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La percepción y producción musical es una función par-ticular del cerebro humano. La investigación en este campoestá creciendo al contar con el apoyo de las modernas téc-nicas de neuroimagen (tomografía por emisión de positro-nes y resonancia magnética-funcional). En la neurología clí-nica el interés por el fenómeno musical y los trastornos desu procesamiento ha sido menor. La música no es sólo unaactividad artística, sino un lenguaje encaminado esencial-mente a comunicar, evocar y reforzar diversas emociones.Aunque es todavía un tema abierto, el procesamiento de lamúsica es independiente del lenguaje común y cada unoutiliza circuitos independientes, pudiendo estar uno afecta-do gravemente y el otro prácticamente indemne. Por otraparte, dentro del procesamiento de la música podrían existircanales separados para los elementos temporales (ritmo),melódicos (tono, timbre, melodía), memoria y respuestaemocional. Los estudios de casos particulares de oído abso-luto, amusia congénita y adquirida, epilepsia musicogénicay alucinaciones musicales también han contribuido al cono-cimiento del procesado cerebral de la música. El cerebro delos músicos profesionales muestra peculiares cambios en suanatomía y funcionalidad. Además del estrés y el dolor cró-nico, las distonías específicas de actos motores relacionadoscon la interpretación constituyen una parcela especial de lapatología de los músicos que conciernen al quehacer neuro-lógico. Escuchar y practicar música puede tener beneficioseducacionales y terapéuticos.

Palabras clave: Alucionaciones musicales. Amusias. Epilepsia musicogénica. Magnetoencefalografía. Musi-coterapia. Neuromusicología. Oído absoluto.

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Music and neurologyMusic perception and output are special functions of

the human brain. Investigation in this field is growing

with the support of modern neuroimaging techniques(functional magnetic resonance imaging, positron emis-sion tomography). Interest in the music phenomenonand the disorders regarding its processing has been limi-ted. Music is not just an artistic activity but a languageto communicate, evoke and reinforce several emotions.Although the subject is still under debate, processing ofmusic is independent of common language and each oneuses independent circuits. One may be seriously affectedand the other practically unharmed. On the other hand,there may be separate channels within the processing ofmusic for the temporary elements (rhythm), melodic ele-ments (pitch, timbre, and melody), memory and emotio-nal response. The study of subjects with absolute pitch,congenital and acquired amusias, musicogenic epilepsyand musical hallucinations has greatly contributed to theknowledge of how the brain processes music. Music trai-ning involves some changes in morphology and physio-logy of professional musicians’ brains. Stress, chronicpain and professional dystonias constitute a special fieldof musicians’ disturbances that concerns neurologicalpractice. Listening to and playing music may have someeducational and therapeutic benefits.Key words:Hallucinations. Amusia. Musicogenic epilepsy. Magnetoencephalography. Music therapy.Neuromusicology. Absolute pitch.

INTRODUCCIÓN

La palabra música hace referencia a algo que atañe o serelaciona con las musas. En la mitología griega las musas,hijas de Zeus y Mnemósine, eran deidades encargadas de lainspiración y patrocinio de las actividades artísticas. Euter-pe, representada con una flauta, podría ser considerada co-mo la «supermusa», es decir, la más musical, aunque tambiénla danzarina Terpsícore, la de bella voz Calíope, que enseñóel canto a Aquiles, y Erato, que no se despegaba nunca de sulira, mantienen una estrecha relación con el mágico mundosonoro. Las musas, con su doble misión de deleitar a los dio-ses e inspirar a los hombres, suponen una especie de cordón67 39

Artículo especial

Música y neurologíaM. Arias Gómez

Servicio de NeuroloxíaHospital Clínico UniversitarioSantiago de Compostela (La Coruña)

Correspondencia:Manuel Arias GómezRamón Piñeiro, 5, 2.o C15702 Santiago de Compostela (La Coruña)Correo electrónico: mariasg@meditex.es

Recibido el 10-2-06Aceptado el 16-6-06

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umbilical entre lo humano y lo divino; este cordón no po-dría ser otro que el arte que distingue al hombre del animaly, en cierto modo, lo deifica.

La música, presente en todas las civilizaciones humanase inseparable de la existencia del hombre (aunque se digaque los ángeles cantan de manera sublime), ha sido definidacomo el arte de combinar sonidos en el tiempo. Sin embar-go, de tal concepto hay que separar la parte de elitismo quela palabra «arte» evoca, ya que la música también es un len-guaje, un lenguaje para comunicar, reforzar o evocar emo-ciones, tanto colectivas como individuales. La definición dela música como el sonido organizado y dotado de una cargasignificativa1 viene a incidir en ambos aspectos. La músicaabarca géneros tan diversos como emociones puede sentir elhombre; tales géneros musicales van desde los cantos ritualesancestrales de magos y hechiceros a las íntimas canciones decuna susurradas a sus tiernos retoños por las madres de todoel orbe y a la sencilla pero sentida música popular, pasandopor la refinada y exquisita música de cámara, la profundamúsica religiosa, el consagrado mundo sinfónico, hasta lle-gar a los actuales y multitudinarios conciertos de músicapop, sin olvidarnos de los enardecedores (y tantas veces des-graciados) himnos, marchas y canciones militares.

En 1995 se encontró en Eslovenia una flauta a la quelos expertos asignaron una antigüedad de 40.000 a 80.000años; este hecho es una prueba de la existencia de un apre-ciable desarrollo musical en los homínidos de entonces2. Elfenómeno musical ha contribuido y sigue contribuyendo deun modo significativo al desarrollo evolutivo del cerebrohumano3. Hoy parece claro que las áreas auditivas secun-darias y terciarias se fueron activando y desarrollando alaumentar la complejidad tímbrica, tonal y armónica.

La existencia de un sustrato anatómico cerebral especí-fico para la percepción y generación de la música es todavíauna cuestión abierta, aunque existen numerosos ejemplosde pacientes con graves cuadros de afasia que conservaronintactas sus capacidades musicales. El presente trabajo, es-crito en este año dedicado a honrar la memoria de uno delos más geniales músicos (W. A. Mozart), tiene por objetodescribir los conocimientos y teorías actuales sobre los me-canismos y áreas cerebrales implicadas en la percepción yproducción del lenguaje musical, realizando una revisión dela bibliografía actual sobre el tema (Medline). Esta revisiónse estructura en dos grandes apartados: a) nociones básicasdel fenómeno musical, y b) el lenguaje musical y el cerebro:el procesamiento cerebral de la música, oído absoluto, amu-sia congénita, la respuesta emocional a la música, música yepilepsia, enfermedades de los músicos, musicoterapia.

NOCIONES BÁSICAS DEL FENÓMENO MUSICAL

La acústica es la ciencia que estudia los sonidos. Los so-nidos están compuestos por uno o varios tonos. El tono es elresultado de la vibración de un cuerpo elástico; se propaga

por el medio aéreo a una velocidad de 340 m/s, es decir, unamillonésima de la velocidad de la luz. Cuando la curva de lavibración de un cuerpo elástico es irregular surge el ruido4.

Del número de vibraciones por segundo, que se mide enhertzios (Hz), va a depender que un sonido sea menos o másalto (del grave al agudo). El oído humano puede percibir to-nos desde 16 Hz (nota do de la primera escala del piano) a16.000 Hz (nota do de la décima escala). La nota la del dia-pasón actual se sitúa en 445 Hz. El triángulo (instrumentode percusión) puede emitir sonidos que alcanzan 16.000 Hz, latrompeta 9.000, el violín 8.000 y la flauta 4.0004.

La intensidad del sonido (del piano al forte) depende dela masa del cuerpo que vibra y de la amplitud de la vibra-ción. El timbre es colorido del sonido, característico del ins-trumento emisor, que depende de un tono fundamental yde una envoltura de sonidos de varias frecuencias, que sonmúltiplos del tono fundamental. La combinación y sucesiónde sonidos que suben, bajan o se repiten da lugar a un mo-vimiento de tensión (aumenta al subir y se relaja al bajar)que denominamos melodía. La melodía es percibida comoun contorno que oscila y progresa; una pérdida sutil en lacapacidad de discriminación tonal puede no afectar a lapercepción melódica.

El ritmo hace referencia a la sucesión de los sonidos enunidades de tiempo, subdividas en partes fuertes (acentua-das) y débiles. Ritmo y melodía constituyen los pilares bási-cos de la música. A lo largo de la historia, viejas melodíaspopulares han sido aprovechadas por compositores que leshan proporcionado nuevos ritmos, amén de otras transfor-maciones como armonías (base de nuevos sonidos añadidos)y contrapuntos (melodías opuestas o complementarias).

EL LENGUAJE MUSICAL Y EL CEREBRO

Como se apuntaba anteriormente, la música es un len-guaje, pero un lenguaje especial dirigido esencialmente acomunicar emociones, aunque también sirve para evocarlasy hasta reforzarlas. El estudio neurológico del fenómenomusical aplicando el método anatomoclínico de correlacio-nar lesiones cerebrales y sus correspondientes repercusionesen las capacidades musicales no ha tenido los mismos frutosque en el campo del lenguaje: los déficit sutiles pasan gene-ralmente inadvertidos, muchos examinadores carecen deconocimientos musicales básicos y generalmente sólo se pu-blican casos de músicos en los que una enfermedad cerebraldeterminó un cambio llamativo en su vida profesional.

Se han notificado trastornos a músicos en los dos ter-cios de los pacientes de una serie que presentaron un ictus5

y en la mitad de otros intervenidos de aneurismas silvianos6.La disponibilidad de las modernas técnicas de neuroimagencomo la resonancia magnética funcional (RMf) y la tomo-grafía por emisión de positrones (PET) y de neurofisiología(magnetoencefalografía) y la introducción de paradigmas40 68

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neuropsicológicos más refinados van proporcionando másinformación de cómo el cerebro procesa y produce la músi-ca. El estudio del aprendizaje musical y de las habilidadespara la música, así como la correlación de los trastornos delprocesamiento musical con diversas lesiones cerebralesconstituye una manera de aproximarse al funcionamientodel cerebro y a sus mecanismos de plasticidad. Cuando unsonido excita nuestro oído se ponen en marcha una serie deprocesos mecánicos, químicos y bioeléctricos a lo largo deestructuras tan diversas como tímpano, oído medio, cóclea,nervio auditivo, tronco cerebral, tálamo y diversas regionescorticales que casi de un modo instantáneo concluyen conel reconocimiento de dicho sonido y su significado emocio-nal. El conocimiento de todo este proceso está siendo unaocupación principal de diversos investigadores7.

Procesamiento cerebral de la música

Desde una perspectiva clínica podemos decir que lasenfermedades neurológicas pueden afectar a la funciónmusical y dar lugar a síntomas positivos (epilepsia, alucina-ciones, sinestesias) y síntomas negativos que se concretanen casos de amusias receptivas, expresivas o con afectaciónparticular de los diversos componentes del procesado musi-cal (tono, timbre, ritmo, melodía, armonía, grafía, respuestaemocional)8.

La musicalidad como capacidad cognitiva superior de-pende, en gran medida, de un factor genético pero comple-mentado por el aprendizaje, sobre todo en lo que respecta asus complejas reglas abstractas. Ya a partir de los 6 mesesde vida se puede comprobar que al niño le gustan más losintervalos consonantes que los disonantes y muestra ten-dencia a reproducir escalas con tonos y semitonos9,10. J. S.Bach, rodeado de cinco de sus hijos y un nieto, todos ellostambién compositores e instrumentistas, podría organizarconciertos en sus fiestas de familia, constituyendo así unmagnífico ejemplo del factor genético en la música. Sin lu-gar a dudas como función mental, la música es la que tieneun componente ambiental más reducido. De todos modosya existe constancia de que la experiencia produce modifi-caciones considerables en los sistemas cerebrales relaciona-dos con la música: la aproximación innata al fenómenomusical implica al hemisferio derecho11 y se centra sobretodo en el aspecto melódico, mientras que el músico entre-nado echa mano de su hemisferio izquierdo para poner enmarcha un componente analítico adicional12-18. Así se hademostrado, mediante estudios de RM, que los músicos en-trenados presentan algunas peculiaridades: a) utilizan másel hemisferio izquierdo, pero también la indudable implica-ción del hemisferio derecho hace que la asimetría a favordel plano temporal izquierdo sea menor que en la poblacióngeneral; b) activan menos superficie cortical para realizarun determinado paradigma, y c) la porción anterior de sucuerpo calloso y su cerebelo tienen mayor tamaño19,20. Es-tos hallazgos están en sintonía con otros, realizados en ani-males de experimentación, que han demostrado cambios

microestructurales (aumento del número de sinapsis, delnúmero de células gliales y de la densidad capilar) tanto enel cerebelo como en la corteza motora primaria tras repeti-dos ejercicios de un paradigma motor. En estudios de mag-netoencefalografía se ha comprobado que cada intérpreteprofesional experimenta un peculiar fenómeno de incre-mento de la respuesta cerebral a los tonos de su instrumen-to, que es un 25% mayor que en el sujeto neutro21.

Actualmente se tiene la idea de que el fenómeno de lapercepción musical atañe a ambos hemisferios cerebrales, apesar de que se han comunicado casos de afasia por lesiónde hemisferio izquierdo sin ningún tipo de amusia. Hay do-cumentados casos de músicos, afectados por cuadros deafasia global, que continuaron interpretando y componien-do22,23 y otros con formas puras de trastorno de la percep-ción melódica24. Una de las más llamativas y no infrecuen-tes disociaciones entre música y lenguaje lo constituyen loscasos de los pacientes con afasia de Broca que son capacesde cantar con buena fluidez. La estimulación magnéticatranscortical del lóbulo temporal izquierdo bloquea tempo-ralmente el lenguaje pero no el canto25. Maurice Ravel pre-sentó un cuadro de afasia progresiva con alexia, agrafia yapraxia ideomotora, pero su pensamiento musical se mante-nía intacto, aunque no podía dictar ni escribir música26. Endemencias del lóbulo frontal con afectación inicial del hemis-ferio no dominante se ha documentado amusia y disproso-dia27, que serían equivalentes de la afasia progresiva primariadeterminadas por la afectación del hemisferio dominante.En cambio, la escritura musical parece depender del lóbuloparietal dominante28, aunque un estudio de RMf reveló quela región temporoccipital derecha podría tener un papel de-cisivo en descifrar la notación tonal en un teclado29. Tam-bién ha sido comunicada una pérdida selectiva para percibirel timbre de los instrumentos de tecla y percusión despuésde sufrir una lesión isquémica temporal derecha, que afec-taba a las circunvoluciones temporales superior y media y aparte de la ínsula30.

El tono, el timbre, el ritmo, la melodía y la respuestaemocional propiciada por la música parecen tener localiza-ciones cerebrales distintas. El timbre se procesa y percibefundamentalmente en el hemisferio derecho, la melodía enambos hemisferios y el ritmo y los elementos secuencialesatañen al hemisferio izquierdo, según se ha demostrado conestudios de PET15. En la discriminación tonal la cortezaauditiva derecha tiene un mayor protagonismo31. En lo querespecta al procesamiento melódico, parece que el hemisfe-rio derecho se centra más en el contorno y el izquierdo enlos intervalos tonales32,33. Todos los datos expuestos pare-cen indicar que el procesamiento melódico y temporal (rit-mo) de la música dependería de subsistemas separados y re-lativamente independientes tanto en la percepción como enla producción, aunque esta cuestión está por dilucidar.

En la práctica clínica habitual podríamos estudiar a unpaciente que refiere pérdida de sus capacidades musicalessiguiendo los pasos expuestos en la tabla 1. Para seguir69 41

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avanzando en el conocimiento del procesamiento cerebralde la música debemos prestar atención a los déficit y corre-lacionarlos con los hallazgos de los estudios de neuroima-gen y neurofisiológicos.

El oído absoluto

Se calcula que entre 1.500 a 10.000 personas de la po-blación general existe un sujeto que posee oído absoluto, osea, la cualidad de identificar la altura exacta de un tonosin que le sea proporcionado otro de referencia. El oído ab-soluto es más frecuente en mujeres, tiene tendencia a serfamiliar, puede detectarse ya a temprana edad y suele aso-ciarse a dificultades en el aprendizaje, según concluyó ensus estudios J. Profita34, que estudió violín y piano en laJuilliard School y posteriormente medicina, y poseía estedon. Anteriormente se ha mencionado que la percepcióndel tono atañe al hemisferio derecho, pero en los sujetoscon oído absoluto existen pruebas de que utilizan tambiénel hemisferio izquierdo. Un violinista profesional perdió suoído absoluto tras sufrir un ictus de la cerebral media iz-quierda, conservando la percepción relativa de los tonos.Los estudios de Zatorre et al. utilizando PET han demostra-do activación de un área dorsolateral posterior del lóbulofrontal izquierdo en los sujetos con oído absoluto35. Elaprendizaje y entrenamiento musical a temprana edad esuna condición que favorece la aparición de oído absoluto,pero no lo suficiente6. El oído absoluto es más prevalenteen pacientes afectos de síndrome de Williams que poseenespeciales habilidades para la música (suelen comenzar apracticar a temprana edad), para el reconocimiento de lascaras y para el lenguaje hablado; por el contrario presentandificultades en tareas visuoespaciales, matemáticas, pensa-miento abstracto y aprendizaje en general y su cociente in-telectual suele ser bajo37,38.

Amusia congénita

Esta condición se conoce desde hace más de un siglo:Julie Ayotte et al.39 detallan que ya en 1878 Grant-Allenpublicó el caso de un varón con un nivel educacional altoy sin ningún padecimiento neurológico ni lesión cerebralaparente que era incapaz de reconocer ni diferenciar dosmelodías muy familiares; tampoco podía discriminar lamayor o menor altura de dos tonos sucesivos. Ernesto«Che» Guevara fue uno de los más célebres y reconocidosamúsicos. Los estudios de Isabelle Peretz et al. han aclara-do que los sujetos con amusia congénita, independiente-mente de su exposición a estudios musicales, presentan nosólo graves deficiencias en el procesamiento tonal, sinotambién defectos en el reconocimiento de las melodías,capacidad de cantar o realizar paradigmas rítmicos senci-llos39-41. Estas personas no tienen problemas con el reco-nocimiento de los sonidos ambientales y tampoco con laspalabras, incluyendo sus aspectos prosódicos, lo que lesdiferencia drásticamente de los pacientes afectos de afa-sia congénita. Los mencionados autores piensan que el defecto fundamental de la amusia congénita es el proce-samiento tonal, que tiene una base hereditaria como ladislexia39-41.

En los sujetos con amusia congénita no se evidenciapérdida auditiva ni trastorno cognitivo, emocional o delcomportamiento. Estudios neurofisiológicos han puesto demanifiesto una respuesta cerebral anormal de la respuestaN2-P3 que, propiciada por los cambios de altura tonal de unsonido, se presenta con una latencia de 200 ms y con late-ralización derecha41.

Respuesta emocional a la música

Se han descrito casos de pacientes con lesiones cere-brales determinantes de profundas alteraciones en la per-cepción del ritmo, tono y melodía, que son capaces de per-cibir el componente emocional de la música42 y tambiénhay otros con todo lo contrario43,44. Esto prueba que elcomponente emocional de la música se procesa de un modoindependiente. Se ha demostrado en estudios de PET quecon la música poco placentera decrece la activación de lacorteza orbitofrontal y cingular anterior y aumenta en elprecuneus y giro parahipocámpico derecho45. Los circuitosrelacionados con los fenómenos de recompensa tendríanque ver con el placer experimentado al escuchar ciertos ti-pos de música46. La música aumenta las emociones evoca-das al contemplar fotografías con carga afectiva47.

Se ha comprobado en estudios de RM que la música di-sonante (poco placentera) activa la amígdala, el hipocampoy parahipocampo, y los polos temporales, estructuras rela-cionadas con el procesamiento de estímulos con carga emo-cional negativa. Por el contrario la música agradable activala circunvolución frontal inferior, la ínsula superior, el es-triado ventral y el opérculo rolándico48.42 70

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Preguntar al paciente y a los familiares por sus habilidadesmusicales previas a la enfermedad y su interés por la música

Escuchar una melodía muy popular alterada y valorar si reconocedónde reside la alteración

Reproducir una nota aislada y una serie de notasReproducir una secuencia rítmica sencilla (binaria y terciaria)Preguntar específicamente por si hay cambios en las emociones

despertadas por escuchar músicaCantar una canción popularReconocimiento de diversos sonidos y melodías: sonidos

ambientales, instrumentos, pieza clásica, melodía popularEscribir y leer una partitura

Modificada de Schuppert et al.6.

Tabla 1 Estudio sistemático del paciente con trastorno de las habilidades musicales

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En casos de pacientes con demencia frontotemporal sehan descrito cambios muy importantes en sus gustos musi-cales: algunos pasan a tener un desmesurado interés por lamúsica clásica, mientras que otros se vuelcan con ritmospopulares49 o la música pop50.

Epilepsia y música

El cerebro del sujeto con altas prestaciones musicalestiene una gran capacidad de procesamiento de los sonidosy, echando mano de su memoria acústica, de algún modo,al escuchar uno o varios sonidos, es capaz de anticiparse alo que sigue o debiera seguir. Algunos pacientes puedenexperimentar crisis comiciales exclusivamente cuando es-cuchan música, mientras que en otros casos las crisis sepresentan también en otras circunstancias. Cuando la crisiscomicial es desencadenada por un tipo concreto de música,instrumento, voz, melodía particular e incluso por cancio-nes cantadas por el propio sujeto hablamos de epilepsiamusicógena. Este tipo de epilepsia puede ser idiopática obien secundaria a lesiones estructurales cerebrales. En laepilepsia musicógena la música suele inducir un estado detensión emocional y después surge la crisis. Generalmenteel foco epileptógeno se localiza en el lóbulo temporal dere-cho. Los pacientes pueden llegar a desarrollar una intensafobia musical51.

Distintas de las crisis de la epilepsia musicógena son lascrisis parciales caracterizadas por alucinaciones auditivo-musicales de diversos tipos (canciones, melodía orquestal,voces) y también aquellas crisis comiciales en las que el pa-ciente canta de un modo automático. El foco suele locali-zarse en la circunvolución temporal superior, sobre todo de-recha. Ha sido descrito un caso de pérdida transitoria de lapercepción tonal producida por ataques isquémicos transi-torios que podrían confundirse con crisis52.

En las personas con hipoacusia pueden presentarse aluci-naciones musicales por privación cortical de estímulos53. Noobstante, las causas de alucinaciones musicales son múltiplesy una serie de medicamentos (quinina, imipramina, carbama-zepina, fenitoína, propranol, etc.) pueden producirlas54.

El término sinestesia hace alusión a una percepciónsensorial involuntaria provocada por un estímulo de natura-leza distinta: sonido que evoca color, gusto que evoca soni-do, etc.55. Pueden darse en consumidores de ácido lisérgico(LSD), en lesiones de tronco cerebral y en niños; en algunoscasos son familiares o culturales.

Patología de los músicos

Los músicos son más susceptibles al estrés psíquico, alos síndromes de dolor crónico y padecen con mayor fre-cuencia trastornos motores. La permanente exposición alpúblico y a la crítica especializada por parte de directores,

cantantes, solistas e instrumentistas en general, siempre enbusca de la actuación perfecta e inolvidable, les hace mássusceptibles y frágiles. Como se ha comentado anteriormen-te, el procesado cerebral del lenguaje musical difiere entremúsicos y no músicos. Una especial dotación para el proce-sado preconsciente de los sonidos hace que determinadostipos de música produzcan más estrés. Ya hay datos indica-tivos de que la melatonina y la corticotropina (ACTH) se re-lacionan con el talento musical, pudiendo decirse lo contra-rio de los niveles de testosterona. Escuchar música puedeestimular la secreción de oxitocina, hormona que potencialas relaciones maternofiliales, de pareja e incluso sociales yde grupo3,56.

Las pacientes con distonía presentan posturas y movi-mientos anormales, propiciados por la contracción simultá-nea o indebida de músculos agonistas y antagonistas. Lasdistonías focales relacionadas con actos motores específicosde la interpretación musical (profesionales) tienen una fre-cuencia considerable y suponen una carga importante dediscapacidad para el intérprete que las sufre. Han sido des-critos distintos tipos de distonías en intérpretes de muy di-versos instrumentos (cuerda, teclados, percusionistas, ma-deras, viento, etc.); el problema puede localizarse en unaextremidad o bien en la musculatura facial. No se conocecon exactitud la génesis de estas distonías profesionales,aunque se piensa que sobre una base de predisposición ge-nética un entrenamiento excesivo y quizás inadecuado, concompromiso del sistema nervioso periférico, acabaría porperturbar el funcionamiento de los circuitos centrales quecontrolan estos actos motores específicos. El patrón de acti-vación cortical en estos casos muestra una regresión paraparecerse a los del practicante aficionado, con una mayorextensión de la corteza implicada57-59.

Musicoterapia

Todavía es materia de discusión si escuchar cierto tipode música puede aumentar algunas capacidades mentales:el tan traído y llevado efecto Mozart60 como potenciador defunciones visuoespaciales, propiciado por escuchar una so-nata de piano del genial e irrepetible compositor salzbur-gués no parece perdurar más allá de unos minutos61. La mu-sicoterapia es todavía una modalidad terapéutica que nosupera el rango de anecdótica, aunque hay algunos datosexperimentales que certifican cambios bioquímicos en elcerebro, entre ellos aumento de la transmisión dopaminér-gica62. La musicoterapía podría tener un papel en enferme-dades como el déficit de atención con hiperactividad, lasdemencias, la enfermedad de Parkinson, la epilepsia, tras-tornos emocionales diversos, así como para atenuar la an-siedad que se presenta antes o durante diversas exploracio-nes como cateterismos y endoscopias63-66.

Como resumen y conclusiones de lo expuesto (una es-pecie de coda musical) podríamos decir que la música no essólo una actividad artística, sino un lenguaje encaminado71 43

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esencialmente a comunicar, evocar y reforzar diversas emo-ciones, cuyo procesamiento es independiente del lenguajecomún: cada uno utiliza circuitos independientes, pudiendoestar uno afectado gravemente y el otro prácticamente in-demne. Estudios recientes apuntan a que existen canales se-parados para la percepción de los elementos temporales(ritmo), melódicos (tono, timbre, melodía), memoria y res-puesta emocional a la música. Los estudios de casos particu-lares de oído absoluto, amusia congénita y adquirida, epi-lepsia musicogénica y alucinaciones musicales contribuyenal conocimiento de la funcionalidad cerebral relacionadacon la música. El cerebro de los músicos profesionales mues-tra peculiares cambios en su anatomía y funcionalidad.Además del estrés y el dolor crónico, las distonías específi-cas de actos motores relacionados con la interpretaciónconstituyen una parcela especial de la patología de los mú-sicos que concierne al quehacer neurológico. Escuchar ypracticar música pueden tener beneficios educacionales yterapéuticos.

AGRADECIMIENTOS

Al colega y amigo J. Gómez por la detenida revisióncientífica del manuscrito que, sin lugar a dudas, ha contri-buido a su publicación.

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