341 343 Historia Iglesia Cumplimiento Tiempos Alumno

LA HISTORIADE LA IGLESIAEN EL CUMPLIMIENTODE LOS TIEMPOS

LA HISTORIADE LA IGLESIAEN EL CUMPLIMIENTODE LOS TIEMPOSR E L I G I N 3 4 1 3 4 3

R E L I G I N 3 4 1 3 4 3

LA HISTORIA DE LA IGLESIA EN ELCUMPLIMIENTO DE LOS TIEMPOS

La historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das

Preparado por el Sistema Educativo de la Iglesia

Publicado por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos DasSalt Lake City, Utah, E.U.A.

Agradecimiento

Agradecemos el permiso que se nos extendi para usar las lminas que se publican eneste manual. En las ilustraciones en las que no se especifica el origen, tngase en cuentaque provienen de los Archivos de la Iglesia, del Museo de Historia y Arte de la Iglesia, delos Cursos Universitarios del Sistema Educativo de la Iglesia y de la Biblioteca de AyudasVisuales de la Iglesia.

Segunda edicin

2003 por Intellectual Reserve, Inc.Todos los derechos reservadosImpreso en los Estados Unidos de Amrica

Aprobacin del ingls: 8/99.Aprobacin de la traduccin: 8/99

Traduccin de Church History in the Fulness of Times.Spanish

NDICE DE TEMAS

Prefacio

Captulo uno El preludio de la Restauracin. . . . . . . . . . . . . . 1

Captulo dos La influencia de Nueva Inglaterra sobre Jos Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Captulo tres La Primera Visin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

Captulo cuatro Un perodo de preparacin, 18231829. . . . . . 40

Captulo cinco La salida a luz del Libro de Mormn y larestauracin del sacerdocio . . . . . . . . . . . . . . . 56

Captulo seis La organizacin de la Iglesia de Jesucristo . . . 73

Captulo siete La nueva Iglesia empieza a extenderse. . . . . . 86

Captulo ocho El recogimiento en Ohio. . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

Captulo nueve El recogimiento en la tierra de Sin. . . . . . . . 111

Captulo diez El crecimiento de la Iglesia en Ohio, 18311834. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

Captulo once La expulsin de los santos del condadode Jackson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

Captulo doce El Campo de Sin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

Captulo trece La gloriosa poca de Kirtland, 18341836. . . 166

Captulo catorce La apostasa en Kirtland, 18361838 . . . . . . . 184

Captulo quince La Iglesia en el norte de Misuri, 18361838. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197

Captulo diecisis Las persecuciones y la expulsin de Misuri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

Captulo diecisiete Un refugio en Illinois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231

Captulo dieciocho La misin de los Doce. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246

Captulo diecinueve La vida en Nauvoo, La Hermosa. . . . . . . . 263

Captulo veinte La expansin de la doctrina en Nauvoo . . . . 275

Captulo veintiuno Aumenta el conflicto en Illinois. . . . . . . . . . . 288

Captulo veintids El martirio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299

Captulo veintitrs La responsabilidad del reino recae sobre los Doce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313

Captulo veinticuatro Nauvoo bajo la direccin de los Apstoles . . 325

Captulo veinticinco La jornada a travs de Iowa. . . . . . . . . . . . . . 339

Captulo veintisis Los pioneros marchan hacia el Oeste . . . . . . 355

Captulo veintisiete Se establece un refugio en Deseret . . . . . . . . 371

L A H I S T O R I A D E L A I G L E S I A E N E L C U M P L I M I E N T O D E L O S T I E M P O S

Captulo veintiocho Utah, un pueblo en el aislamiento. . . . . . . . . 388

Captulo veintinueve La guerra de Utah. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 406

Captulo treinta La poca de la Guerra Civil . . . . . . . . . . . . . . 421

Captulo treinta y uno La Iglesia procura ser autosuficiente. . . . . . . 435

Captulo treinta y dos La ltima dcada de la presidencia de Brigham Young . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 450

Captulo treinta y tres 18771887, una dcada de persecucin . . . . . 468

Captulo treinta y cuatro Una era de reconciliacin . . . . . . . . . . . . . . . . 483

Captulo treinta y cinco La Iglesia al aproximarse el nuevo siglo . . . . 501

Captulo treinta y seis La Iglesia a principios del siglo veinte . . . . . 516

Captulo treinta y siete El avance de la Iglesia en el nuevo siglo. . . . 533

Captulo treinta y ocho Los cambios y las constantes . . . . . . . . . . . . . 548

Captulo treinta y nueve La Iglesia durante la Gran Depresineconmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 564

Captulo cuarenta Los santos durante la Segunda Guerra Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 579

Captulo cuarenta y uno La recuperacin de posguerra . . . . . . . . . . . 593

Captulo cuarenta y dos La Iglesia progresa hasta llegar a ser una organizacin mundial . . . . . . . . . . . . . . 609

Captulo cuarenta y tres Una era de correlacin y unificacin. . . . . . . 623

Captulo cuarenta y cuatro La Iglesia alarga el paso. . . . . . . . . . . . . . . . . 642

Captulo cuarenta y cinco El afrontar las exigencias de una Iglesia mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 655

Captulo cuarenta y seis Un perodo de pruebas y de progreso . . . . . 665

Captulo cuarenta y siete Contina el progreso en la primera parte de la dcada de 1990 . . . . . . . . . . . . . . . 681

Captulo cuarenta y ocho La Iglesia sale de la oscuridad . . . . . . . . . . . . 694

Captulo cuarenta y nueve El destino de la Iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 713

Pasajes de Doctrina y Convenios correlacionados con Historia de la Iglesia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 717

Miembros del Qurum de los Doce Apstoles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 721

Otras fuentes de consulta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 729

ndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 738

vPREFACIO

EN L O S L T I M O S D A S ...el Dios del cielo levantar unreino que no ser jams destruido. Este reino, como lo vio Daniel, eracomo una piedra que del monte fue cortada... no con mano, la cualrodara y ganara mpetu hasta llenar toda la tierra (Daniel 2:4445; vasetambin D. y C. 65:2).

El lder Mark E. Petersen, del Qurum de los Doce Apstoles, testificque la Iglesia a la cual pertenecemos es esa piedra que ha sido cortada delmonte, no con mano, y nuestro destino es impulsarla para que siga adelante(Conference Report, oct. de 1960, pg. 82).

Desde la poca de Adn los profetas han esperado con ansias que llegarael tiempo de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensacin delcumplimiento de los tiempos, as las que estn en los cielos, como las queestn en la tierra (Efesios 1:10), todo lo que es necesario para la SegundaVenida y para el reino milenario.

El momento predicho por todos los santos profetas lleg en la primavera de1820 cuando Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo se le aparecieron a Jos Smith.Con esa visin gloriosa comenzaron a cumplirse las palabras profticas deIsaas, que testificaban que el Seor hara una obra maravillosa y un prodigioentre los hijos de los hombres (vase Isaas 29:14).

Jos Smith, llamado por Dios, estableci los cimientos sobre los cuales sussucesores han edificado. Por inspiracin de los cielos, este Profeta tradujo elLibro de Mormn, recibi el Santo Sacerdocio y organiz la Iglesia deJesucristo una vez ms entre los mortales. Por medio de l se restauraron lasllaves del sacerdocio.

Y adems, qu omos...?...Y la voz de Miguel el arcngel; la voz de Gabriel, de Rafael y de

diversos ngeles, desde Miguel o Adn, hasta el tiempo actual, todos ellosdeclarando su dispensacin, sus derechos, sus llaves, sus honores, sumajestad y gloria, y el poder de su sacerdocio; dando lnea sobre lnea,precepto tras precepto; un poco aqu, y otro poco all; consolndonos con lapromesa de lo que ha de venir en lo futuro, confirmando nuestra esperanza!(D. y C. 128:2021.)

Con la restauracin de estas llaves, ahora era posible el recogimientode Israel despus de su larga dispersin, ahora se podran administrartodas las ordenanzas salvadoras del Evangelio tanto para los vivos comopor los muertos.


vi

Uno de los primeros mandamientos que se dio a la Iglesia fue: ...Sindebe aumentar en belleza y santidad; sus fronteras se han de ensanchar;deben fortalecerse sus estacas; s, de cierto os digo, Sin se ha de levantar yvestirse con sus ropas hermosas (D. y C. 82:14).

Desde esos das, la Iglesia ha sobrevivido al exilio de cuatro estados en losEstados Unidos, al acoso y a la persecucin continua de sus lderes ymiembros, a la orden de exterminacin que dio un gobernador, al asesinatodel Profeta, al despojo de los derechos civiles y a la pobreza de los santos. Estoes lo que la Iglesia soport y sobrevivi durante el primer siglo de su historia;sin embargo, por medio de esa adversidad, persecucin y pobreza la Iglesiase fortaleci y madur.

En la poca en que Joseph F. Smith, hijo de Hyrum, el hermano del profetaJos Smith, lleg a ser Presidente de la Iglesia, pudo decir con propiedad:Hemos pasado por las etapas de la infancia... y en verdad estamos llegandoa la madurez en lo que se refiere a nuestra experiencia en el Evangelio(Conference Report, abril de 1909, pg. 2).

La obra misional tuvo una gran cosecha de conversos en todo el mundo;las semillas de las misiones que se plantaron en otros pases se convirtieronen estacas. Las fronteras de Sin se extendieron. Cuando Joseph FieldingSmith, hijo del presidente Joseph F. Smith, fue sostenido como Presidente dela Iglesia, declar: Estamos llegando a la madurez, no slo como Iglesia sinotambin como pueblo. Hemos logrado la magnitud y la fortaleza que nospermiten cumplir con la comisin que Dios nos dio por medio del profetaJos Smith, de llevar las buenas nuevas de la restauracin a toda nacin y atodo pueblo (Conferencia de rea de Manchester, Inglaterra, 1971, pg. 5).

Dos aos despus, el sucesor del presidente Smith, el presidente Harold B.Lee, dijo:

Hoy somos testigos de la demostracin de que la mano del Seor est enmedio de sus santos, los miembros de la Iglesia. Nunca en esta dispensacin,y tal vez jams en ningn otro tiempo, ha habido tal sentimiento de urgenciaentre los miembros de la Iglesia, como ahora. Sus fronteras se estnextendiendo, sus estacas se estn fortaleciendo...

Ya no podr pensarse en esta Iglesia como en la Iglesia de Utah, o comouna Iglesia norteamericana, pues sus miembros estn en la actualidaddistribuidos sobre la tierra (Vase Liahona, octubre de 1973, pg. 35).

...del monte fue cortada una piedra, no con mano por la intervencin deDios (vase Daniel 2:45); sta es la metfora de que se vale el Seor paradescribir la expansin del Evangelio por todo el mundo. Esta piedra siguerodando y, sin lugar a dudas, llenar la tierra. Entonces el reino del Seorprevalecer para siempre, y l gobernar al mundo y reinar entre los de lacasa de Israel, que lo han amado y han guardado Sus mandamientos.

1C A P T U L O U N O

EL PRELUDIO DE LA RESTAURACIN

LA R E S T A U R A C I N del Evangelio de Jesucristo y elestablecimiento de Sin son los dos acontecimientos ms importantesde la historia de la humanidad que preceden a la segunda venida deJesucristo. El establecimiento de Sin es un asunto que ha interesado alpueblo de Dios en todas las pocas, escribi el profeta Jos Smith. Es untema sobre el cual han meditado con deleite los profetas, sacerdotes y reyes;han esperado con jbilo que llegara la poca en que vivimos1. LaRestauracin de estos ltimos Das es el ltimo acto de la obra que Dios haplaneado para sus hijos antes del Milenio. Esta es la dispensacin delcumplimiento de los tiempos (Efesios 1:10) en la cual se restauraran todaslas cosas como el Seor prometi por medio de sus santos profetas que hansido desde tiempo antiguo (Hechos 3:21).

El Evangelio, en realidad, es ms antiguo que la tierra misma. Losprincipios que lo componen son eternos y se dieron a conocer a los hijos deDios en los concilios de los cielos. El plan del Padre estaba centrado enJesucristo, el que fue elegido para ser el Cordero que fue inmolado desde elprincipio del mundo (Apocalipsis 13:8). En dichos concilios nuestro PadreCelestial explic que la tierra iba a ser el lugar donde Sus hijos seranprobados y dijo: ...y con esto los probaremos, para ver si harn todas lascosas que el Seor su Dios les mandare (Abraham 3:25). Por lo tanto, elPadre otorg a sus hijos el eterno derecho del libre albedro para quepudieran escoger entre el bien y el mal; Lucifer se rebel contra su Padre ycontra el plan de l; fue expulsado de los cielos y lleg a ser conocido comoSatans, o el diablo, el padre de todas las mentiras y el que en la tierraengaara al hombre y lo llevara cautivo segn la voluntad de l a todoslos que no quisieran escuchar la voz de Dios (vase Moiss 4:4).

Por otra parte, Dios ha levantado profetas para que ensearan a Sus hijoslos principios y ordenanzas del Evangelio de Jesucristo que los ayudaran aalcanzar la salvacin. Desde el comienzo han existido conflictos entre el Reinode Dios y el reino de Satans. La Iglesia de Jesucristo, la organizacin terrenaldel Seor, se estableci en la tierra en distintas pocas con el fin de reunir alos hijos de Dios que eran obedientes y escogidos para formar una sociedadque hara convenios con Dios y capacitarlos para luchar contra el mal. LaIglesia verdadera contiene los principios y las ordenanzas del Evangelio deJesucristo necesarios para alcanzar la vida eterna.

Historia

FechaAcontecimientosimportantes

34100 Los Apstoles guanla Iglesia del NuevoTestamento.

6070 Asesinan a Pedro ya Pablo.

325 El concilio ecumnicode Nicea.

13001500 El Renacimientoen Europa.

1438 Gutenberg inventa laimprenta con caracteresmviles (tipografa).

1492 Coln hace el primerviaje a las Amricas.

1517 Lutero se rebela encontra de la IglesiaCatlica.

1620 Los peregrinos inglesesllegan a Plymouth.

17401760 Primer gran despertarreligioso.

17751783 Guerra de laIndependencia de losEstados Unidos.

1789 Establecimiento de laConstitucin de losEstados Unidos.

17901830 El segundo despertarreligioso.

La Segunda Venida por Henry Anderson


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Un perodo en el que el Seor revela las doctrinas y ordenanzas delEvangelio y Su sacerdocio se llama dispensacin. Por ejemplo, existieron lasdispensaciones de Adn, Enoc, No, Abraham, Moiss y la de los nefitas.Estas dispensaciones dieron a los fieles y obedientes la oportunidad de vencerla maldad del mundo y prepararse para la vida eterna por medio de suobediencia a los principios y a las ordenanzas del Evangelio de Jesucristo.

Cada vez que la Iglesia verdadera floreca en la tierra ocurra tambin unaapostasa, o sea, el abandono de la verdad. Por ende, en la historia del mundoeste florecimiento y apostasa fueron cclicos, pues cada vez que el pueblo delSeor caa en la apostasa, se volva necesario restaurar el Evangelio. LaRestauracin que tratamos en este texto es simplemente la ltima de una seriede restauraciones que han ocurrido a travs de los tiempos.

L A I G L E S I A D E L N U E V O T E S T A M E N T O

Cuando el Seor Jesucristo naci y efectu Su ministerio entre los israelitas,restaur el Evangelio y el Sacerdocio Mayor. Organiz una Iglesia fundada enApstoles y Profetas (vase Efesios 2:20) para que continuaran realizando Suobra una vez que l se marchara. Nuestro Salvador pas gran parte de Suministerio enseando personalmente a Sus Apstoles a la vez que les dio laautoridad y las llaves para seguir efectuando la obra despus de Su muerte.Escogi a Pedro, a Santiago y a Juan para que presidieran al grupo de DoceApstoles. Cuando ascendi a los cielos, encarg a los Apstoles que llevaranel mensaje de salvacin a todo el mundo.

La Iglesia contaba con pocos miembros cuando los Apstoles se hicieroncargo del liderazgo de ella. Poco ms de una semana despus de la ascensinde nuestro Salvador, el Espritu Santo se manifest en abundancia el da dePentecosts mientras los Apstoles enseaban el Evangelio y testificabansobre la realidad de la resurreccin del Seor. En esa ocasin, tres mil personasse bautizaron en la Iglesia. Los Apstoles continuaron su ministerio con poder

Cuando nuestro Salvador ascendi alos cielos, encarg a Sus discpulos:... y me seris testigos... hasta lo ltimode la tierra (vase Hechos 1:8).

E L P R E L U D I O D E L A R E S TA U R A C I N

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y autoridad convirtiendo as a miles ms. Hasta entonces, se haban limitadoa predicar el Evangelio a la casa de Israel; sin embargo, un da en que Pedroestaba orando en el techo de una casa de Jope tuvo una visin en la queaprendi que Dios no hace acepcin de personas, que no se debe considerarimpuro a ningn grupo de personas y que el Evangelio debe predicarse a losgentiles al igual que a los judos (vase Hechos 10:948).

La conversin de Saulo de Tarso, un tiempo despus, tuvo un gransignificado para el crecimiento de la Iglesia. Saulo haba perseguido alos primeros creyentes, pero un da vio al Salvador en una luz brillante mientrasiba camino a Damasco. Yo soy Jess, a quien t persigues (Hechos 9:5),proclam el Seor resucitado al confuso fariseo. Y Saulo, el agente del Sanedrn,se convirti en Pablo, el defensor de la fe, un instrumento en manos del Seor yescogido por l (vase Hechos 9:15) para proclamar el nombre de Cristo antegentiles y reyes. Durante los prximos treinta aos este intrpido Apstol, juntocon muchos otros discpulos devotos que lo acompaaron, esparci el mensajedel Evangelio y estableci unidades de la Iglesia por casi todo el ImperioRomano. A medida que la Iglesia segua creciendo y las unidades proliferaban,los Apstoles llamaban y otorgaban la autoridad indicada a los lderes, obispos,diconos, presbteros, maestros y evangelistas (patriarcas).

L A G R A N A P O S T A S A

Mientras los Apstoles y otros misioneros se dedicaban con valenta aestablecer el reino del Seor en la tierra, ya brotaban las semillas de la apostasa

Ocano Atlntico

Mar Mediterrneo

Caesaraugusta

LenAsturica Augusta

Emerita Augusta

Corduba

Hispalis

Cirta

Lambse Hadrumeta

MadauraCartago

Viena

Galia

Colonia

Maguncia Germania

Samarita

Dacia

Solona

Mar AdriticoPuteoli

i

AntiumRoma

Ostia

Siracusa

Macedonia

Berea

DebeltumAnfpolis

Bizancio

Mar Negro

Troas

TitiraPrgamo

Colosas

Sardisfeso

Cirene

Antioqua de Pisida

Nicomedia

DerbeListra

Iconio

Chipre

Cnoso

Gortina

Esparta

CorintoAtenas

LaodiceaMyra

Tarso

ApameaAntioqua

TrpolisDamasco

TiroSidn

Jerusaln

Egipto

Malatya

Amisos

Caesarea Mazaca

Sinope

Samosata

EdesaNisibis

Beit Zabde

Dura-Europos

AlejandraMenfis

Desierto de Arabia

Partia

Mar Caspio

Asia Menor

Pafos Salamina

Amastris

Ionopolis

Mileto

Naucratis

Hispania

El cristianismo durante el primer siglo despus de Cristo.

El cristianismo durante el segundo siglo despus de Cristo.

Frontera del Imperio Romano.

Lyon

Creta

Mar Rojo

Golfo Prsico

Ancyra

FiliposTesalnica

Mesopotamia

RoRin

Ro Danubio

Ro

Nilo

Ro Tigris

Roufrates

Pompeya

Sicilia

La propagacin del cristianismo primitivo.Para fines del siglo uno de nuestra era, losApstoles haban predicado el Evangelio, haciael norte, en Siria y en Asia Menor; hacia el oeste,en Macedonia, Grecia, Italia y las islas delMediterrneo; adems, en la regin del norestede frica y en Egipto. Un siglo despus existancomunidades cristianas en Galia (Francia),Alemania y la Pennsula Ibrica (Espaa),como tambin en el noroeste de frica.

La crucifixin de Pedro


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entre los miembros de la Iglesia. Pedro escribi que ya existan entre ellos falsosmaestros que introducirn encubiertamente herejas destructoras, y aunnegarn al Seor que los rescat, atrayendo sobre s mismos destruccinrepentina (2 Pedro 2:1); tambin predijo que muchos seguirn sus disoluciones(desenfreno) (ver. 2). Pablo, a su vez, testific que de las congregaciones decreyentes: se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar trass a los discpulos (vase Hechos 20:30).

No obstante, la apostasa interna y la falta de fe no eran las nicasdificultades que tuvieron que vencer los primeros misioneros. Aunquegeneralmente los romanos daban a sus sbditos libertad cultural y religiosa,hubo perodos en los que los cristianos sufrieron persecuciones severas, loque les dificultaba rendir el culto apropiado y proclamar las buenas nuevasdel Evangelio. Durante esas persecuciones, como es natural, los que mssufrieron el encarcelamiento y la muerte fueron los lderes de la Iglesia. Laprimera persecucin romana de magnitud ocurri durante el reinado deNern, quien culp a los cristianos del incendio de Roma en el ao 64 denuestra era. La tradicin indica que el apstol Pedro fue crucificado cabezaabajo y que ms adelante, entre los aos 67 y 68, decapitaron al apstol Pablopor orden del emperador.

Al principio, los Doce conservaron el oficio de Apstol. Por ejemplo, Matasque no era uno de los primeros Doce, fue llamado a ser Apstol. No obstante,por medio del espritu de profeca, con el tiempo los lderes de la Iglesia sedieron cuenta de que era inevitable e incluso inminente que ocurriera unaapostasa. Despus que mataron a los Apstoles ces la revelacin para guiar laIglesia del Seor, como tambin la autoridad para dirigirla.

En los aos que siguieron a la muerte de todos los Apstoles se hizoevidente la predicha desaparicin de la Iglesia de Cristo. Los principios delEvangelio se corrompieron al mezclarse con la filosofa pagana del momento;se perdi la influencia del Espritu Santo y gradualmente desaparecieron losdones espirituales; hubo cambios en la organizacin y el gobierno de laIglesia y se modificaron las ordenanzas esenciales del Evangelio.

De acuerdo con el presidente Joseph Fielding Smith las consecuencias dela Apostasa fueron desoladoras: Satans con toda su ira expuls la Iglesia aldesierto, o sea, fuera de la tierra; se quit a los hombres el poder delsacerdocio, y cuando la Iglesia, con su autoridad y dones, desapareci de latierra, la serpiente continu la guerra contra todos lo que tenan fe y buscabanel testimonio de Jess y deseaban adorar a Dios de acuerdo con los dictadosde su conciencia. Tuvo tanto xito que su dominio se extendi sobre todo elmundo conocido2.

L A N O C H E P R O L O N G A D A Y O S C U R A

El cambio que ocurri en la Iglesia al pasar de la verdad al error fuegradual. La Apostasa, apresurada por la muerte de los Apstoles a finales delsiglo uno, gradualmente se intensific durante los aos siguientes. Cuando


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lleg el siglo cuatro, quedaban pocas trazas reconocibles de la Iglesia deJesucristo y la noche prolongada y oscura era ya una realidad. Una vez quelos Apstoles hubieron desaparecido, los oficiales locales de las unidades dela iglesia paulatinamente tomaron sobre s ms autoridad. Los obisposadoptaron sus propias normas y doctrina y las aplicaron dentro de sujurisdiccin, proclamndose sucesores autorizados de los Apstoles. Poco apoco, algunos de los obispos, que regan en ciudades importantes comoRoma, Alejandra, Jerusaln y Antioqua tomaron supremaca sobre toda laregin circunvecina. Los lderes de la iglesia, cada uno por su cuenta,desarrollaron una gran diversidad de prcticas y de dogmas ya que seguiaban por la lgica y la retrica en vez de dejarse guiar por la revelacin.Al hacerse concesiones entre la verdad y el error y al amalgamar elEvangelio de Jesucristo con las filosofas de los hombres, se produjo unanueva religin, la cual lleg a ser una combinacin atrayente de la cristiandaddel Nuevo Testamento, de las tradiciones judas, de la filosofa griega, delpaganismo grecorromano y de las religiones esotricas3.

A medida que la iglesia cristiana creci y se esparci, el gobierno romanocambi su tctica de tolerar a los cristianos la mayora de las veces, y pas aperseguirlos. Esto se debi parcialmente a que el cristianismo form un gruposeparado del judasmo, grupo ste que tena ciertos privilegios ante la leyromana. A los cristianos se les consideraba antisociales ya que rehusabantener cargos gubernamentales, servir en el ejrcito, valerse de los tribunalesciviles o participar en festivales pblicos. Se les llamaba ateos porque losdioses romanos y un emperador que se consideraba dios no tenan cabida enel monotesmo cristiano. Por esa razn, y tal vez por otras, antes del reinadode Diocleciano (284305), los romanos atacaban a la Iglesia de cuando encuando. Pero este emperador se dedic a exterminar cualquier religin queno fuera pagana considerndola antirromana; durante su reinado sedestruyeron iglesias, se quemaron las Escrituras y se oblig a los cristianos aofrecer sacrificios a sus dolos o sufrir torturas. En un edicto del ao 306 seorden que la persecucin se llevara a cabo en todo el Imperio Romano.

Tal vez fuera inevitable que el Imperio tuviera que abolir sus propiasleyes anticristianas, ya que la iglesia continu creciendo y el Imperio empeza debilitarse, por lo cual se requera la unidad y no los conflictos internos. Elemperador Constantino, llevaba como smbolo la cruz al derrotar a suoponente Magencio sobre el Puente Milvio, en el ao 312. Al ao siguiente,proclam el famoso Edicto de Miln que otorgaba a sus sbditos el derechode practicar la religin que desearan, revocando as las medidas con las quehaban tratado de suprimir el cristianismo.

Constantino mismo no se bautiz sino hasta estar en su lecho de muerte,pero al aceptar el cristianismo y respaldarlo coloc a la iglesia en sociedad conel Imperio compartiendo las mismas metas de ste. Se piensa que la grannecesidad que tena el Imperio Romano de fortalecer su unidad es lo que motivel inters de Constantino en las disputas teolgicas de la iglesia. Para resolver la

Constantino el Grande en la batalla delpuente Milvio, en Roma. En el ao 312 denuestra era, Constantino se convirti en eldueo indiscutible de Roma y del ImperioOccidental. Un ao despus, elcristinianismo gozaba de toleranciagracias a su edicto de Miln.

Sus victorias en el 324 d. J.C. lo llevaronal control del Imperio Oriental y, al aosiguiente, en el Concilio de Nicea, seconvino en la unificacin religiosa de todoel imperio. En el ao 330 d. J.C. traslad lacapital a Constantinopla, para as salir deRoma, ciudad que era el centro delpaganismo y para facilitar el hecho de queel cristianismo fuera la religin del estado.

La obra Constantino, de Juan LorenzoBernini, representa el momento dramticode la conversin de Constantino, cuandoclama haber visto en una visin una cruzen llamas en el cielo del medioda con lainscripcin: Conquista con sta; en laactualidad la obra se halla en el Vaticano.


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discrepancia que exista acerca de la naturaleza de la Trinidad fue fundamentalla participacin de Constantino en el concilio de Nicea, el primero de losgrandes concilios ecumnicos, que se realiz en esa ciudad al sur, no lejos de lacapital, en el ao 325. El credo que surgi de la deliberacin de dicho concilio yque fue aprobado por el Emperador es una muestra de los resultados de laapostasa, cuando las argumentaciones y los decretos suplantan a la revelacin.En los siglos siguientes, a medida que se resolvieron conflictos similares, surgiuna poderosa alianza entre la iglesia y el estado, por lo que las doctrinas y lasprcticas de la iglesia recibieron cada vez ms la influencia del gobierno.

En la poca en que ocurri la invasin de los brbaros en EuropaOccidental, en el siglo quinto, muchas de las tribus brbaras ya haban sidoevangelizadas por misioneros cristianos; por lo que los invasores se adaptaronfcilmente a la cultura romana y al catolicismo. El saqueo de Roma en el ao410, sin embargo, dio muestras claras de que el Imperio no era invulnerable.Las invasiones en masa de los vndalos, de los godos y de los hunos, quecruzaron los lmites occidentales del Imperio desbarataron la unidad quehaba en l y dieron origen a varias de las naciones europeas. Los lderesgubernamentales de las regiones ejercieron cada vez ms influencia sobre laiglesia, mientras que Roma fue perdiendo el poder que posea. Durante losprximos siglos, en varios de los incipientes pases europeos las iglesiaspasaron a estar bajo el control de los seores feudales. La cultura, la educaciny la moral en general retrocedieron y comenz lo que la historia denomina lasEdades Brbaras (edad del oscurantismo, la primera parte de la Edad media).

E L R E N A C I M I E N T O Y L A R E F O R M A

Durante el siglo catorce, los europeos empezaron a demostrar un nuevointers en las civilizaciones clsicas romana y griega, y como resultado,florecieron la literatura, la ciencia y el arte. Este perodo se conoce como elRenacimiento. El hombre, con renovada confianza en s mismo, comenz aexplorar nuevas maneras de aprovechar el medio que le rodeaba. Los artistasabandonaron el misticismo para emplear nuevas tcnicas en la escultura, laliteratura y otras artes. Fue la era del naturalismo, en la que la ciencia y el artese aplicaban para glorificar el cuerpo humano y para erigir suntuosas catedrales.

El hombre se sacudi de encima las cadenas de la tradicin; la plvorarevolucion las guerras; la brjula del marinero abri nuevos horizontes paraviajar y explorar; el comercio lleg a los extremos del Oriente; y se descubriel hemisferio occidental. En el siglo quince se perfeccion el sistema deimprenta por medio de caracteres movibles, lo que dio gran resurgimiento alas artes grficas, lo que afect en forma directa la creacin de universidadesy la diseminacin de toda clase de informacin.

El Renacimiento tambin fue una poca de cambios en el aspecto espiritualya que el hombre, en la bsqueda del clasicismo pasado, encontr los escritos delos primeros lderes de la Iglesia y las Escrituras en hebreo y en griego. Loseruditos del Renacimiento pusieron estas obras en manos del pueblo. La

Martn Lutero (14831546) era un monjeagustino que puso en tela de juicio las doctrinasy la estructura de la Iglesia Catlica Romana.Tradujo la Biblia al alemn y desafi las tradicionesde la iglesia romana. Fue excomulgado y fue ellder de la reforma alemana.


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sencillez de la Iglesia primitiva, que contrastaba con la complejidad de losrituales del cristianismo medieval, llev a muchos a descubrir otra vez la feoriginal. Estas personas fundaron rdenes religiosas como las de losfranciscanos y los dominicos, o se unieron a ellas, o iniciaron sectas herticascomo las de los albigenses y de los valdenses. En cierto aspecto, el Renacimientoprepar el ambiente para que se efectuara la reforma protestante que hizo trizasla unidad del cristianismo de una vez por todas.

El ms famoso de los reformadores fue Martn Lutero, nacido en Eisleben,Sajonia, el 10 de noviembre de 1483. A los dieciocho aos, su padre, HansLutero, lo mand a estudiar a Erfurt, con miras de que hiciera carrera en elcampo de las leyes. En 1505 abandon los estudios, para entrar en elmonasterio de los agustinos. En 1508 lo mandaron a Wittenberg, para seguirlos estudios de teologa y dar ctedras sobre la filosofa de Aristteles. Desdejoven lo atormentaba la discrepancia que exista entre la doctrina y lasenseanzas de las Escrituras y la prctica del catolicismo. Durante un viaje aRoma en 1510, se sinti abrumado por la corrupcin del clero y la apatareligiosa de la gente, lo que lo desilusion y le hizo perder la veneracin quesenta por el papado y le dio razones para desafiar la autoridad de ste. Susestudios intensivos de la Biblia lo llevaron a adoptar la posicin doctrinal quems adelante caracteriz el movimiento de la reforma: que el hombre esjustificado por la fe (vase Romanos 3:28) y no por sus buenas obras.

Lo que ms provoc en Lutero la oposicin directa a la Iglesia CatlicaRomana fue la venta de indulgencias ofrecidas por el papa Len X con el finde pagar los gastos en que haba incurrido Alberto de Mainz para obtener elcargo de arzobispo y para seguir la edificacin de la Baslica de San Pedro.Cuando una persona compraba una indulgencia, la iglesia le garantizaba laremisin de los pecados y la liberacin de un castigo en el purgatorio; tambinaseguraba el perdn de todos los pecados de un muerto cuando se comprabaa su nombre. El 31 de octubre de 1517, Lutero clav en la puerta de la iglesiade Wittenberg un documento, conocido como las noventa y cinco tesis, quedesafiaba a la iglesia a un debate sobre la eficacia de las indulgencias y lasprcticas sacramentales de la religin Catlica.

Lutero escribi las tesis con el propsito de provocar una polmica entrelos eruditos religiosos, pero la gente comn pronto vio en l a un hroe. El sedefendi de los prelados y de los eruditos y consigui presentarse ante laDieta (asamblea poltica) de Worms en 1521. Para ese entonces su movimientohaba pasado del campo religioso al poltico e hizo peligrar la unidad delSanto Imperio Romano.

Cuando la iglesia le orden que renunciara a su causa, declar convalenta: A menos que se me contradiga por medio de las Escrituras y conargumentos claros porque no creo en el papa ni en los concilios, ya questos se han equivocado muchas veces y se han contradicho unos a otrosestoy convencido de lo que creo debido a los pasajes de las Escrituras que hecitado, y mi conciencia est comprometida a la palabra de Dios. No puedo y

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no quiero retractarme de nada, puesto que ir en contra de la propia concienciaes una prctica dudosa y peligrosa4.

La resistencia de Lutero hizo que la iglesia lo excomulgara y lo exilara delImperio. Algunos prncipes alemanes que simpatizaban con sus ideas y quedeseaban ms autonoma poltica frente a Roma lo protegieron, lo que lepermiti empezar una traduccin de la Biblia al alemn. Esta traduccin tuvogran importancia en toda Europa porque fue la primera a un idioma comnque no se haba basado en la Vulgata traducida por San Jernimo.

Gradualmente, se introdujeron en muchos de los estados alemanes nuevasprcticas religiosas e innovaciones doctrinales que Lutero haba impuesto.Cuando se hizo evidente que la Iglesia Catlica no aceptara la reforma, losseguidores de Lutero fundaron la Iglesia Luterana. Esta nueva iglesia fueadoptada completamente por muchos de los estados norteos y centrales deAlemania, pero nunca tuvo xito en Bavaria ni en los estados del Este. Sinembargo, se esparci hacia el Norte, hasta Escandinavia y de all pas aIslandia. Aunque no se puede decir que Lutero haya establecido la libertadreligiosa en Europa, la fuerza de este movimiento por lo menos logr que enel ncleo social de esos pases se aceptara ms de una religin.

A pesar de que Lutero fue el ms famoso de los reformadores, no fue elprimero. En el siglo catorce, un siglo y medio antes, Juan Wiclef, de Inglaterra,desenmascar la corrupcin y los abusos perpetrados por la Iglesia Catlicay acus al Papa de anticristiano. Wiclef tradujo las Escrituras al ingls y lashizo circular entre el pueblo. La iglesia lo conden sin miramientos, pero lamayora de sus compatriotas aceptaron sus enseanzas; por lo tanto, cuandoLutero y otros reformadores europeos comenzaron su obra, muchos inglesesestuvieron de acuerdo con su causa.

En Inglaterra la Reforma tom un curso diferente que en otros pases. Elrey Enrique VIII, que no gustaba de Lutero, insista en que el Papa no tena laautoridad para negarle el divorcio de su mujer. Como resultado de la disputaque hubo entre l y el Papa, ste excomulg al rey en 1533. El rey a su vezrechaz la autoridad papal y fund la Iglesia Anglicana.

Los reformadores principales de Suiza fueron Ulrico Zwinglio y JuanCalvino. El primero convenci a los ciudadanos de Zurich de que la Biblia erala nica fuente de verdad religiosa, por lo cual rechazaba la vida demonasterio, el celibato, la misa y otras costumbres catlicas.

Juan Calvino tuvo incluso ms influencia. Trat de fundar una ciudadsanta en Ginebra, tomando como patrn las ciudades bblicas. Gradualmenteel calvinismo predomin en muchas partes de Suiza y de all se extendi aFrancia, Inglaterra, Escocia, Holanda e incluso, con menos impulso aAlemania. John Knox, uno de los primeros conversos al calvinismo, ayud aperfeccionar y a expandir sus enseanzas.

Los peregrinos y los puritanos, dos grupos calvinistas bastante estrictos,emigraron al Nuevo Mundo y ejercieron muchsima influencia sobre la basesocial y religiosa de los Estados Unidos. Por ejemplo, las creencias bsicas del


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calvinismo, bastante extendidas en las colonias, eran que Dios ejercasupremaca absoluta, que l escoga por medio de Su gracia a los que sesalvaran, que a los miembros de la iglesia que fueran salvos Dios los guiarapara redimir a otros y que la iglesia deba ser una luz que brillara para influirsobre los asuntos de este mundo.

La obra de todos esos reformadores se llev a cabo con el fin de preparara los habitantes de la tierra para la restauracin del Evangelio. El presidenteJoseph Fielding Smith escribi:

En preparacin para esta restauracin el Seor levant a hombres nobles,tales como Lutero, Calvino, Knox y otros a los que llamamos reformadores, yles dio poder para romper las ataduras que sujetaban a los hombres y lesnegaban el sagrado derecho de adorar a Dios de acuerdo con los dictados desu conciencia...

Los Santos de los ltimos Das rinden honor a estos grandes y valientesreformadores, los cuales deshicieron los grilletes que sujetaban al mundoreligioso. El Seor fue su Protector en esta misin, la cual estuvo llena depeligros. En aquel da, sin embargo, no haba llegado el tiempo para larestauracin de la plenitud del Evangelio. La obra de los reformadores fue degran importancia, pero fue una obra preparatoria...5.

E L D E S C U B R I M I E N T O Y L A C O L O N I Z A C I ND E L A S A M R I C A S

Otro aspecto importante de la preparacin para la restauracin delEvangelio fue el descubrimiento y la colonizacin de las Amricas, que habasido reservada y era una tierra escogida desde la que se predicara elEvangelio a todas las naciones de la tierra en los ltimos das. Moroni, unProfeta americano de la antigedad, escribi: He aqu, sta es una tierraescogida, y cualquier nacin que la posea se ver libre de la esclavitud, y delcautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan slo sirve alDios de la tierra, que es Jesucristo, el cual ha sido manifestado por las cosasque hemos escrito (ter 2:12).

Nefi, otro profeta de la antigedad, vio la llegada de Cristbal Coln enuna visin ms de dos mil aos antes de que ste hubiera nacido. Y mir, yvi entre los gentiles a un hombre que estaba separado de la posteridad de mishermanos por las muchas aguas; y vi que el Espritu de Dios descendi y obrsobre l; y el hombre parti sobre las muchas aguas, s, hasta donde estabanlos descendientes de mis hermanos que se encontraban en la tierraprometida (1 Nefi 13:12). Coln mismo confirm en sus escritos que sinti lagua de Dios en sus aventuras de marino y en sus esfuerzos por establecer lareligin entre los indios6.

Nefi contina con su profeca: Y aconteci que vi al Espritu de Dios queobraba sobre otros gentiles, y salieron de su cautividad, cruzando las muchasaguas (1 Nefi 13:13). Mucha gente que coloniz la tierra prometida fueguiada hacia all por la mano de Dios (vase 2 Nefi 1:6).


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Nefi vio muchos otros acontecimientos en las Amricas. Vio que loslamanitas seran esparcidos por toda la tierra por los gentiles y que stos sehumillaran ante Dios y el Seor los acompaara; vio que los gentiles que sehaban establecido en las Amricas estaran en guerra con las madres patriasde los gentiles y seran librados por la mano de Dios (vase 1 Nefi 13:1419).

El presidente Joseph Fielding Smith dijo: El descubrimiento [deAmrica] fue uno de los factores ms importantes para cumplir con losobjetivos del Todopoderoso en cuanto a la restauracin del Evangelio en suplenitud para la salvacin de los hombres en los ltimos das7.

L A L I B E R T A D D E R E L I G I N E N L O SE S T A D O S U N I D O S

Aunque muchos historiadores actuales insisten en que la mayora de loscolonizadores emigraron a las Amricas por razones econmicas, muchos deellos tambin buscaban libertad religiosa. Entre stos se encontraban lospuritanos, los que establecieron una fuerte comunidad religiosa en NuevaInglaterra. Ellos crean que tenan la nica religin verdadera y, por lo tanto,no toleraban ninguna otra religin8. Esta intolerancia tena que superarseantes de que pudiera restaurarse la Iglesia de Cristo.

Algunos disidentes de los puritanos, el ms importante de ellos llamadoRoger Williams, argumentaban que deba haber una distincin clara entre laiglesia y el Estado, y que no se deba imponer a los ciudadanos ningunareligin en particular; tambin enseaba que todas las iglesias se habanapartado de la que tena la verdadera sucesin apostlica. En 1635 exiliaron aWilliams de Massachusetts, y al cabo de pocos aos, l y otros con ideassimilares obtuvieron autorizacin legal para establecer una colonia en RhodeIsland, en la que se permiti la tolerancia total de cualquier religin.

Una osada mujer llamada Anne Hutchinson, que fue a Massachusetts en1634, estaba en desacuerdo con los lderes locales sobre dos temas teolgicos:la funcin de las buenas obras para obtener la salvacin y el hecho de si unapersona puede o no recibir inspiracin del Espritu Santo. La seoraHutchinson tambin fue expulsada de Massachusetts, y busc refugio enRhode Island en 1638. A pesar de la dedicacin de Roger Williams, AnneHutchinson y otros, la tolerancia religiosa no se logr en Nueva Inglaterrasino hasta un siglo y medio despus.

Mientras tanto, varios grupos motivados por la fe religiosa establecieronpoblaciones en todas las dems colonias de lo que hoy es los Estados Unidos,las que contribuyeron de una forma u otra al ambiente religioso de toda lanacin. Los catlicos romanos que se establecieron en Maryland pasaron laprimera ley de la historia americana que promulgaba la tolerancia religiosa.Los cuqueros de Pensilvania tambin estaban de acuerdo con la toleranciareligiosa y la separacin de la iglesia y el Estado. Los colonos pertenecan atantas sectas religiosas que era imposible que una de ellas predominara. Esapluralidad de cultos fue una de las mayores razones por las que hubolibertades religiosas, caracterstica muy particular.


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Sin embargo, aunque existan muchas iglesias, la mayora de los colonosno estaban afiliados a ninguna en particular. Alrededor de 1739, comenz unmovimiento religioso conocido en la historia de los Estados Unidos como elGran Despertar, que continu desarrollndose durante los veinte aossiguientes. Esta primera renovacin religiosa constituy un ferviente mpetude restaurar la devocin de la gente y se esparci por toda la extensin de lastrece colonias. Los ministros religiosos y los predicadores ambulantes hacanreuniones en diversos lugares como casas particulares, establos y hasta enmedio del campo. El Gran Despertar dio comienzo a una devocin religiosaque el pueblo no haba sentido por muchos aos, y logr que tanto losministros como la gente del pueblo participaran ms en los asuntos de lasreligiones organizadas; tambin despert en los colonos el deseo de unirse enun gobierno democrtico9.

A pesar del fervor, la libertad religiosa no se hizo realidad en las coloniashasta que la revolucin para independizarse de Inglaterra favoreci estacondicin. Los colonos, al tener que unirse para luchar contra los britnicos,descubrieron que las diferencias religiosas no tenan importancia en la causa dela independencia y que, despus de todo, estaban de acuerdo en las creenciasbsicas de la fe10. Adems, Toms Jefferson se opona tenazmente a que lasreligiones ejercieran presin excesiva o inapropiada sobre el gobierno. LaDeclaracin de la Independencia de los Estados Unidos, escrita por l, estableceque las personas son capaces de escoger solas (sin ayuda de la religin) lasinstituciones polticas correctas.

Con la nueva libertad que sigui a la guerra revolucionaria, varios estadostrataron de proteger los derechos humanos bsicos, incluso la libertad dereligin. Virginia fue uno de los primeros estados que en 1785 adopt la leypropuesta por Jefferson sobre este derecho, la que garantizaba que no sepoda forzar a nadie a afiliarse a ninguna iglesia y que no se podradiscriminar en contra de una persona por su preferencia religiosa11.

Despus de mantener algunos aos una confederacin de estados que nodio resultado, los Estados Unidos crearon una nueva constitucin en 1787, laque fue adoptada en 1789. Este documento, establecido por mano dehombres sabios que el Seor levant para ese propsito (vase D. y C.101:80), incorporaba tanto el impulso democrtico de libertad como lanecesidad fundamental de que exista el orden. La primera enmienda a dichaconstitucin garantiz la libertad religiosa.

El profeta Jos Smith dijo que la Constitucin de los Estados Unidos es unglorioso estandarte: est fundada en la sabidura de Dios. Es una banderacelestial; es como la fresca sombra para todos aquellos que tienen el privilegiode saborear la dulzura de la libertad, y como las aguas refrescantes de unapea grande en terreno rido y desolado12. Una de las razones de esto es quebajo el amparo de la Constitucin, el Seor pudo restaurar el Evangelio yrestablecer Su Iglesia... Tanto la Constitucin como la Restauracin formabanparte de un todo y cumplan con los objetivos de Dios para los ltimos Das13.

Toms Jefferson (17431826) deseaba que sele recordara por tres cosas que haba realizadoen su ilustre y larga vida: como autor de laDeclaracin de la Independencia, como fundadorde la Universidad de Virginia y como autor delas leyes de libertad religiosa que se adoptaronen el estado de Virginia, E.U.A., en 1785.

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Al mismo tiempo que ocurri la Revolucin y el establecimiento de laConstitucin hubo un Segundo Despertar religioso que trajo como resultado lareorientacin de la filosofa cristiana. Varias religiones nuevas se fortalecierony trataron de imponer sus creencias, entre ellas los unitarios, los universalistas,los metodistas, los bautistas y los discpulos de Cristo. En la nueva nacinsurgieron muchas otras creencias incluso la idea de que deba ocurrir unarestauracin del cristianismo del Nuevo Testamento. A los que esperaban esarestauracin se les llamaba buscadores y muchos de ellos estaban preparadospara la Restauracin divina y fueron los primeros conversos de la Iglesia14.

Durante este Segundo Gran Despertar surgi un nuevo inters en lareligin; los predicadores ambulantes hacan reuniones entusiastas en las quese observaba gran fervor entre los colonos de las regiones recin pobladas delos Estados Unidos, cuya colonizacin se extenda cada vez ms. Los colonosde las granjas y pueblecitos circunvecinos se juntaban para asistir a estasreuniones; los ministros tenan por lo general mucha elocuencia y daban unambiente festivo a las juntas religiosas a la vez que trataban de conseguirconversos para su fe15.

Tambin, el Segundo Gran Despertar influenci de tal modo que seformaron asociaciones voluntarias para promover la obra misional, laeducacin, las reformas morales y para llevar a cabo esfuerzos humanitarios;el fervor religioso lleg a un nivel emocional muy alto, lo que favoreci elcrecimiento de las religiones ms populares, especialmente la metodista y labautista16. Este Despertar religioso dur por lo menos cuarenta aos y estabaen su apogeo en la poca en que Jos Smith tuvo la primera visin.

La restauracin del Evangelio y de la Iglesia verdadera del Seor nohubiera podido realizarse en medio de la intolerancia religiosa que exista enEuropa y en los primeros das de las colonias; slo poda lograrse dondehubiera libertad de religin, donde se revaluara la filosofa cristiana y dondese llevara a cabo el movimiento de renovacin espiritual que tuvo lugar en losEstados Unidos de principios del siglo diecinueve. Es evidente la mano del

Los integrantes de la convencin constitucionalfirmaron la Constitucin de los Estados Unidos el17 de septiembre de 1787, y se instituy el nuevogobierno en 1789.

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Seor en la direccin de los acontecimientos que hicieron que la Restauracinocurriera en ese preciso momento.

De acuerdo con un historiador, haba un momento determinado en el quela Restauracin deba llevarse a cabo:

La poca en que ocurri, 1830, fue providencial. Apareci precisamente enel mejor momento de la historia de los Estados Unidos; si hubiera sido muchoantes o mucho despus, la Iglesia no hubiera echado races. Quizs no sehubiera publicado el Libro de Mormn en el siglo dieciocho, puesto que en elmundo todava prevaleca la transmisin oral de las creencias populares, aunantes de la gran revolucin democrtica, base del tumulto religioso que ocurria principios de la repblica. En el siglo dieciocho, el mormonismo tal vezhubiera sido sofocado y considerado por la clase aristocrtica y educada otra delas tantas supersticiones del pueblo comn. Por otra parte, si hubiera emergidoms adelante, despus de la consolidacin del gobierno y la proliferacin de laciencia a mediados del siglo diecinueve, quizs hubiera tenido el problema detener que probar la legitimidad de sus escritos y revelaciones17.

Dios sabe el fin desde el comienzo y l es el Autor del grandioso plan dela historia de la humanidad. l dirigi todos los acontecimientos histricos afin de que Estados Unidos fuera el suelo frtil para la semilla del Evangeliorestaurado que Jos Smith, el Vidente escogido, plant y cultiv.

N O T A S

1. History of the Church, 4:609.

2. Joseph Fielding Smith, The Progress ofMan; Salt Lake City: Deseret News Press,1952, pg. 166.

3. Milton V. Backman, Jr., AmericanReligions and the Rise of Mormonism; SaltLake City: Deseret Book Co., 1965, pg.6.

4. Henry Eyster Jacobs, Martin Luther: TheHero of the Reformation, 14831546; NewYork: G. P. Putnams Sons, KnickerbockerPress, 1973, pg. 192.

5. Joseph Fielding Smith, Doctrina deSalvacin, compilacin de Bruce R.McConkie, 3 tomos; 1:168169.

6. Vase de Samuel Eliot Morison, Admiralof the Ocean Sea: A Life of ChristopherColumbus; Boston: Little, Brown, and Co.,1942, pgs. 4445, 279, 328.

7. Joseph Fielding Smith, The Progress ofMan, pg. 258.

8. Vase de Edwin Scott Gaustad, AReligious History of America; New York:Harper and Row, 1966, pgs. 4755; SydneyE. Ahlstrom, The Holy Commonwealthsof New England, A Religious History of theAmerican People; New Haven, Conn.: YaleUniversity Press, 1972, pgs. 135150.

9. Vase de Alan Heimert, The GreatAwakening as Watershed, citado porJohn M. Mulder y John F. Wilson, editores,

en Religion in American History: InterpretiveEssays; Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1978, pgs. 127144.

10. Vase de Sidney E. Mead, AmericanProtestantism during the RevolutionaryEpoch, en Mulder y Wilson, editores,Religion in American History, pgs. 162176.

11. Los tres prrafos anteriores se hantomado de la obra de James B. Allen yGlen M. Leonard The Story of the Latter-daySaints; Salt Lake City: Deseret Book Co.,1976, pgs. 1011.

12. Jos Smith, Enseanzas del Profeta JosSmith, compilacin de Joseph FieldingSmith, pg. 174.

13. Mark E. Petersen, The Great Prologue;Salt Lake City: Deseret Book Co., 1975,pg. 75.

14. Vase de Backman, American Religionsand the Rise of Mormonism, pgs. 186248.

15. Vase de Martin E. Marty, Pilgrims inTheir Own Land: 500 Years of Religion inAmerica; Boston: Little, Brown, and Co.,1984, pg. 168.

16. Vase de Ahlstrom, A Religious Historyof the American People, pgs. 415428.

17. Gordon S. Wood, Evangelical Americaand Early Mormonism, New York History,octubre de 1980, pg. 381.

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C A P T U L O D O S

LA INFLUENCIA DE NUEVAINGLATERRA SOBRE JOS SMITH

Atodos nos afecta y en todos influye el ambiente en que nos criemos.Nuestra familia y amigos nos dan cario y nos ensean, y elambiente ejerce gran influencia sobre nosotros. Jos Smith creci enla granja de su familia y la influencia que recibi estaba limitada casiexclusivamente al ncleo familiar. Lo que aprendi en su hogar fue el legadoms importante que Nueva Inglaterra le otorg, sus padres hacan hincapien el trabajo arduo, el patriotismo y la devocin religiosa. Escuch, prestatencin y aprovech mucho del patrimonio cultural de sus familiares y delambiente que lo rodeaba. Durante sus primeros aos, comenz a incorporara su carcter y a manifestar las cualidades que le ayudaran a cumplir con lamisin para la que se le haba preordenado.

L A A S C E N D E N C I A P A T E R N A D E J O S S M I T H

Un estudio de los antepasados de Jos Smith demuestra que su familiaposea importantes rasgos de carcter que se continuaron en l: Desarrollfuertes vnculos familiares, aprendi a trabajar con ahnco, a tomar sus propias

Historia

FechaAcontecimientosimportantes

1638 Robert Smith llega aMassachusetts. l fueel primer antepasadode Jos Smith por lneapaterna que emigr deInglaterra a Amrica.

1669 John Mack llega aMassachusetts. Primerinmigrante ingls dela familia materna deJos Smith que llega Amrica.

1796, Joseph Smith (el padre 24 de enero del Profeta) se casa con

Lucy Mack.

1805, Jos Smith, hijo, nace 23 de dic. en el distrito de Sharon,

condado de Windsor, estado de Vermont.

18121813 A los siete aos,Jos Smith sufrecomplicacionesde la fiebre tifoideay lo operan.

1816 Los Smith se mudande Norwich, Vermont,a Palmyra, Nueva York.

Lugar donde naci Jos Smith en eldistrito de Sharon, estado de Vermont. El23 de diciembre de 1905, el presidenteJoseph F. Smith dedic el monumento degranito y el sitio en conmemoracin delcentenario del nacimiento del Profeta.

El monumento mide casi doce metrosde altura. En la medida inglesa estocorresponde a 38 1/2 pies, uno por cadaao de la vida del Profeta. La casa quese ve en el centro, fue erigida y dedicadaen la misma fecha y se utilizaba comoCentro de Visitantes.

Los antepasados de Jos Smith

Jos SmithNace: 23 de diciembre, 1805Lugar: Sharon, Windsor,

VermontFallece: 27 de junio, 1844Lugar: Carthage, Hancock,

Illinois

Lucy MackNace: 8 de julio, 1776Lugar: Gilsum, Cheshire,

New HampshireFallece: 14 de mayo, 1856Lugar: Nauvoo, Hancock,

Illinois

Joseph SmithNace: 12 de julio, 1771Lugar: Topsfield, Essex,

MassachusettsFallece: 14 de septiembre,

1840Lugar: Nauvoo, Hancock,

Illinois

Lydia GatesNace: 3 de septiembre, 1732Lugar: East Haddam,

Middlesex, ConnecticutFallece: Aproximadamente

en 1817Lugar: Royalton, Windsor,

Vermont

Solomon MackNace: 15 de septiembre, 1732Lugar: Lyme, New London,

ConnecticutFallece: 23 de agosto, 1820

Mary DutyNace: 11 de octubre, 1743Lugar: Rowley, Essex,

MassachusettsFallece: 27 de mayo, 1836Lugar: Kirtland, Lake, Ohio

Asael SmithNace: 7 de marzo, 1744Lugar: Topsfield, Essex,

MassachusettsFallece: 31 de octubre, 1830Lugar: Stockholm, St.

Lawrence, Nueva York

La lpida que marca las sepulturas de lafamilia Smith en el cementerio Pine Grove deTopsfield, Massachusetts. All estn enterradosSamuel Smith, su esposa, Rebecca; Samuel II,y su esposa, Priscilla Gould. George A. Smith(Apstol, 18391875) ayud a erigir estepequeo monumento a sus antepasadosen 1873.


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decisiones, a servir a sus semejantes y a apreciar la libertad. l coment: Misabuelos instilaron en mi alma el amor a la libertad mientras me mecan en susrodillas1. A pesar de que no siempre se afiliaban a una denominacin religiosaen particular, varias generaciones de sus antepasados procuraron vivir deacuerdo con principios religiosos y algunos de ellos previeron que de suposteridad saldra un importante lder espiritual.

El distrito de Topsfield, donde vivieron muchos de los antepasados delprofeta Jos Smith, se encuentra entre ondulantes colinas a unos 32 km alnorte de Boston, Massachussets. Cinco generaciones de la familia Smithvivieron en ese distrito: el primero fue Robert Smith, que cuando eraadolescente haba emigrado de Topsfield, Inglaterra, a Boston en 1638. Robertse cas con Mary French y despus de una estada breve en Rowley, seradicaron en Topsfield, Massachusetts. Tuvieron diez hijos y cuando Robertmuri en 1693, dej una herencia evaluada en 189 libras esterlinas, unacantidad grande para esa poca. Samuel Smith, hijo de Robert y Mary, nacien 1666. Los registros de la ciudad y del condado se referan a l como a uncaballero y aparentemente tena un cargo pblico. Se cas con RebeccaCurtis y tuvieron nueve hijos.

El primer hijo de Samuel y Rebecca Smith, llamado tambin Samuel, nacien 1714, y fue un lder distinguido en la comunidad y un promotor de laGuerra de la Independencia de Estados Unidos. De acuerdo con lo que se dijocuando falleci: Era partidario sincero de la libertad del pas y defensoracrrimo de las doctrinas del cristianismo2. Contrajo matrimonio con PriscillaGould, descendiente de uno de los fundadores de Topsfield, la cual fallecidespus de haber dado a luz cinco nios, y l volvi a casarse, esta vez con laprima de la esposa, que tambin se llamaba Priscilla; con sta no tuvo hijos,pero ella cri a los cinco de la primera, entre los cuales se encontraba el abuelode Jos Smith, Asael, nacido en 1744.

En esta casa de Topsfield vivieron cincogeneraciones de la familia Smith: Robert Smith,Samuel Smith I, Samuel Smith II, Asael Smith, yJoseph Smith, el padre del Profeta. Este ltimonaci all el 12 de julio de 1771. La demolieronen 1875.

Los antepasados de Jos Smith vivieron enNueva Inglaterra.

L A I N F L U E N C I A D E N U E VA I N G L AT E R R A S O B R E J O S S M I T H

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Asael Smith, nacido en 1744, haba estado afiliado a la secta de losCongregados, una de las religiones de Nueva Inglaterra, pero ms adelantese volvi escptico de la religin organizada. l pensaba que las enseanzasde las iglesias organizadas no concordaban con las Escrituras ni con el sentidocomn. A los veintitrs aos se cas con Mary Duty, una joven de Rowley,Massachusetts, y se mud de Derryfield, New Hampshire, otra vez aTopsfield, donde trabaj cinco aos con el fin de liquidar las deudas que supadre no haba podido pagar antes de morir, lo que fue un gran contratiempotanto para l como para su familia.

Los Smith permanecieron en Topsfield hasta 1791. De all el matrimonio ysus once hijos se mudaron a Ipswich, estado de Massachusetts, y casi enseguida a Tunbridge, estado de Vermont, en busca de tierras vrgenes que nocostaran mucho dinero. Durante los treinta aos que vivi en ese lugar, AsaelSmith, adems de trabajar para mantener a su familia, ocup casi todos loscargos de gobierno que se llevaban a elecciones.

Su filosofa religiosa concordaba con la de los universalistas, que creanque Jesucristo era un Dios de amor que salvara a todos Sus hijos. Como losde esa secta, se senta ms a gusto creyendo en un dios que tena ms intersen salvar que en destruir a la humanidad; tambin tena la creencia de que lavida contina despus de la muerte.

En una carta a su familia, l escribi: El alma es inmortal... Todo lo quehagan por Dios hganlo con reverencia. Cuando piensen en l, cuandohablen de l, cuando oren o de otro modo se acerquen a Su gran majestad,hganlo con sinceridad... Y en lo que se refiere a la religin, estdienla paraver si se compone de ritos externos o de lo que se oculta en el corazn...

Estoy seguro de que mi Salvador, Cristo, es perfecto y que nunca nosfallar, en ninguna circunstancia. A l le encomiendo el alma, el cuerpo, lasposesiones, el nombre, el carcter, la vida y la muerte ms todo lo de cada unode ustedes. En cuanto a m, slo espero que l transforme mi humilde cuerpoen un cuerpo glorioso semejante al de l3.

Asael Smith tambin predijo que Dios levantara a una rama de sufamilia para hacer un gran beneficio a la humanidad4. Muchos aos msadelante, cuando su hijo, Joseph Smith, le dio un ejemplar del Libro deMormn que recientemente se haba publicado, le interes muchsimo ellibro. George A. Smith escribi lo siguiente: Mi abuelo Asael crea totalmenteen el Libro de Mormn y alcanz a leerlo casi todo5. Asael Smith muri haciafines de 1830, convencido de que su nieto Jos era el Profeta por tantos aosanhelado y que haba dado comienzo a una nueva era religiosa.

Mary Duty Smith vivi seis aos ms que el esposo; en 1836 viaj a Kirtland,Ohio, acompaada por Elas Smith, uno de sus nietos que era misionero, parareunirse con sus hijos, nietos y bisnietos que se haban congregado all. Cuandola abuela se encontr con su descendiente, el Profeta, y con el hermano de ste,se desarroll una escena muy emotiva. Jos Smith la bendijo y le dijo que ella erala mujer ms venerada de la tierra6. Ella acept completamente las palabras de

North Lyme

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su nieto y tuvo intenciones de bautizarse, pero lamentablemente no lleg ahacerlo debido a su avanzada edad y poca salud. Falleci el 27 de mayo de 1836,slo diez das despus de haber llegado a Kirtland.

L O S A N T E P A S A D O S M A T E R N O S D E J O S S M I T H

En comparacin, se sabe muy poco de la familia Mack, de la cual eradescendiente Lucy Mack, la madre de Jos Smith. John Mack, que descendade una lnea de clrigos escoceses, parti de Inverness, su pueblo natal, ylleg a Nueva Inglaterra en 1669. Muchos de sus antepasados haban sidopastores protestantes. Durante varios aos vivi en Salisbury, Massachusetts,y en 1696, l y su esposa se mudaron a Lyme, Connecticut. Ebenezer, que erael octavo de sus hijos, se cas con una joven llamada Hannah Huntley y elmatrimonio prosper por un tiempo trabajando en la propiedad de la familiaMack; pero esa prosperidad no dur, y se vieron forzados a colocar aSolomon, que haba nacido en 1732, como aprendiz en la granja de un vecinode Lyme a la tierna edad de cuatro aos. l coment despus esto: Mi patrnme trataba como si fuera un objeto de su propiedad y no como a unapersona7. Trabaj all de aprendiz hasta los veintin aos, pero su patrnnunca le ense nada sobre religin, ni siquiera le habl nunca de ese tema.

Durante casi todo el resto de su vida, Solomon Mack anduvo en busca dela seguridad que nunca tuvo de nio. Una vez que cumpli el contrato deaprendiz, se enrol en el ejrcito para pelear en la guerra que hubo entreFrancia e Inglaterra, guerra que se libr en su pas. En los aos que siguierona la guerra, fue vendedor, corredor de tierras, capitn de barco, molinero yagricultor. A pesar de que trabaj arduamente, no hizo fortuna y se vioacosado por accidentes, dificultades y reveses econmicos.

Pero a este simptico aventurero le toc la suerte en 1759 cuando conocia Lydia Gates y al poco tiempo se cas con ella; Lydia Gates, maestra deescuela y mujer muy inteligente, era la hija mayor del respetado dicono dela Iglesia Congregacional, Daniel Gates, y haba practicado esa religin desdenia. Aunque los dos jvenes haban sido criados en situaciones muydistintas, tuvieron una unin duradera. Ella se encargaba de la educacinsecular y religiosa de los ocho hijos que tuvieron, y posiblemente hayaenseado a su marido a leer y a escribir, a la vez que enseaba a sus hijos.Solomon Mack opinaba que Lydia no slo era una persona refinada, sinoque tambin tena una virtud que en una esposa y madre era como una perlade gran precio: tena un carcter piadoso y devoto8.

Poco despus de casados, Solomon Mack compr 648 hectreas de tierravirgen en la zona norte del estado de Nueva York. Pero, se lastim una piernay, como no pudo talar el monte de acuerdo con lo que estipulaba el contrato,perdi la propiedad. En 1761 se establecieron con sus dos hijos mayores enMarlow, New Hampshire, y all se quedaron diez aos y tuvieron cuatro hijosms. En 1771 se mudaron a Gilsum, New Hampshire, donde nacieron otrosdos hijos. Lucy, la menor de los dos, era la madre del profeta Jos Smith.

Portada de la autobiografa de Solomon Mack.


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Solomon sirvi en el ejrcito durante la Revolucin Americana por unperodo breve. Ms adelante volvi a enrolarse, esa vez en la artillera, peroal poco tiempo se enferm y lo mandaron de regreso a la casa. Sin embargo,quizs hubiera estado ms a salvo en el ejrcito, ya que poco despus de suregreso le cay encima un rbol que uno de sus hijos haba cortado, y a loscuatro meses de estar recuperndose cay sobre una rueda de molino deagua. A partir de entonces, sufri perodos en los que perda el sentido yquedaba inconsciente; l les llamaba ataques9.

Pero Solomon Mack no poda permanecer mucho tiempo sin emprenderuna aventura. Junto con sus hijos adolescentes, se alist en la tripulacin deun barco corsario. Al terminar la guerra, se fue de marinero en un barcopesquero que haba sido daado por un huracn, lo perdi en un naufragio yluego cay enfermo. Cuando regres a la casa, sin un solo centavo despus deuna ausencia de cuatro aos, se encontr con que la esposa y los hijos habansido desalojados de su casa por los tratos fraudulentos de un acreedor. Conrespecto a ese perodo, l escribi: No me importaba vivir o morir. Noobstante, trabajando duramente logr ganar lo necesario para mantener a sufamilia otra vez10.

Solomon Mack no haba sido muy religioso, pero crea en Dios y tena buencorazn. No le interesaba leer la Biblia ni asistir a la iglesia, pero en 1810 elreumatismo lo forz a evaluar lo que era importante para l. Despus de estodecid no vivir ms de ilusiones y dedicar el resto de mi vida a servir a Dios ya mi familia11. En ese invierno ley la Biblia y or con fervor; al fin encontrpaz interior y tranquilidad mental. Hasta su fallecimiento en 1820, pas lamayora del tiempo hablando con otras personas acerca de su conversin, ascomo aconsejndoles que sirvieran al Seor. Escribi una autobiografa con laesperanza de que al leerla otros evitaran enamorarse del dinero. Hablaba conentusiasmo de sus convicciones a sus nietos, entre los cuales se encontraba JosSmith. Muri tres semanas antes de cumplir ochenta y ocho aos, y variosmeses despus que su nieto tuvo la grandiosa visin del Padre y del Hijo, de lacual es muy probable que no tuviera conocimiento.

Durante los aos de las aventuras y desventuras de su esposo, LydiaGates era quien brindaba estabilidad y gua a sus hijos, y en el carcter detodos ellos, especialmente de Lucy, la hija menor, se manifest la influenciade la madre. Lucy dijo despus que deba a su madre toda la instruccinreligiosa adems de la mayor parte de la educacin que haba recibido12.

Lucy, aunque era segura de s, inteligente y criada en un ambientereligioso, no despert espiritualmente hasta los diecinueve aos. Muchasveces se preguntaba si la vida tendra propsito, y al fin sac en conclusinque deba tratar de cambiar su actitud pesimista. Para que no la consideraranuna joven mundana quera afiliarse a alguna religin, pero al mismo tiempola desanimaba ver la rivalidad que exista entre los ministros que predicabantodos creencias diferentes. Cmo puedo decidirme entre una u otra cuandono se parecen en nada a la Iglesia de Cristo que exista en la antigedad?13.

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Esta es la tienda y almacn de Tunbridge, elcual segua en funcionamiento despus de 160aos. Se dice que ste es el lugar donde JosephSmith y Lucy Mack se conocieron.

Tunbridge Gore, Vermont, fue el primer lugardonde vivieron Joseph y Lucy Smith. El 9 defebrero de 1800 naci aqu el hijo de ellos,Hyrum Smith.


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A pesar de su dilema espiritual, no encontr una solucin que la contentara;convencida, aparentemente, de que las religiones existentes no la satisfaran,abandon por un tiempo la bsqueda de una iglesia y, gradualmente, setranquiliz. Durante los dos aos siguientes conoci a Joseph Smith y se cascon l. Ni siquiera imaginaba entonces que de ese matrimonio nacera un hijoque sera Profeta y que dara seguridad y gua a todos los que, como ella,ansiaban encontrar la Iglesia de Jesucristo.

L O S P A D R E S D E L P R O F E T A

Lucy Mack conoci a Joseph Smith en Tunbridge, Vermont, cuando fue avisitar a su hermano Stephen. Joseph tena veinticinco aos, meda ms de unmetro ochenta de altura y era musculoso como su padre, Asael. Despus dela boda, celebrada el 24 de enero de 1796, se fueron a vivir a una de las granjasde la familia en Tunbridge; all pasaron seis aos y tuvieron los tres hijosmayores. En 1802 arrendaron la finca de Tunbridge, posiblemente por ser elterreno muy pedregoso, y se mudaron a Randolph, donde abrieron unestablecimiento mercantil.

En Randolph, Lucy Smith enferm y el doctor le diagnostic tuberculosis,la misma enfermedad de la que haban muerto sus dos hermanas, Lovisa yLovina. Cuando los doctores dijeron que iba a morir, ella le rog al Seor quele salvara la vida para poder cuidar a su esposo e hijos.

Ms tarde escribi: Hice un pacto solemne con Dios de que si mepermita seguir viviendo, pondra todo mi empeo en servirlo. Poco despuso una voz que me deca: Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, yse os abrir. Consulese tu corazn. Crees en Dios, cree tambin en m.

...En cuanto me fue posible procur diligentemente encontrar a alguienque fuera capaz de ensearme mejor el camino de la vida y la salvacin...

...Fui de aqu para all con el fin de encontrar, si fuera posible, un esprituafn que me comprendiera y que, por lo tanto, pudiera fortalecerme y ayudarmea cumplir con mis resoluciones...

La familia de Joseph Smith se cambi variasveces de residencia, siempre dentro de NuevaInglaterra. (1) En seguida de casarse, en 1796,se establecieron en Tunbridge, Vermont. (2) En1802 se mudaron a Randolph y abrieron unalmacn. (3) Al ao siguiente volvieron aTunbridge. (4) Ese mismo ao de 1803 vendieronlas tierras de Tunbridge y vivieron en Royalton porunos meses. (5) En 1804 se mudaron al distritode Sharon, condado de Windsor, donde naciJos Smith. (6) Volvieron a Tunbridge, dondenaci Samuel Harrison. (7) En 1808 volvierona Royalton donde nacieron Ephraim y William.(8) En 1811 se mudaron a West Lebanon, NewHampshire, donde los afect una epidemiade tifus. (9) En 1813 de mudaron a Norwich,Vermont, donde perdieron la cosecha tres aosseguidos. (10) La prdida de las cosechas losoblig a cambiar de residencia por ltima veza Palmyra, Nueva York, en 1816.

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Jos Smith naci en el municipio de Sharon,condado de Windsor, estado de Vermont. Nodebe pensarse que naci en la villa de Sharonque quedaba al sureste de la granja de losSmith. Como lo muestra el mapa, la propiedadestaba sobre la lnea divisoria de los municipios.


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...En mi corazn haba decidido que no exista en ese entonces en la tierrala iglesia que yo buscaba, por lo que resolv estudiar la Biblia y dejar que Jessy Sus discpulos me guiaran, para tratar de obtener de Dios lo que el hombreno poda darme ni quitarme...

Al fin consider que era mi deber entrar en las aguas bautismales, busquun ministro que estuviera dispuesto a bautizarme y a no presionarme para queme uniera a ninguna religin determinada, y cumpl con esta ordenanza14.

Al mismo tiempo que Lucy Mack Smith se ocupaba de la religin y de laposibilidad de salvarse, su esposo emprendi un negocio que les produjograndes prdidas. Haba averiguado que la raz del ginseng, una hierba queabundaba en Vermont, era muy valorada en China. Como haba tenido muchasdificultades econmicas, en un esfuerzo por prosperar invirti bastante dineropara comprar ginseng y revenderlo. Un tal Stevens, de Royalton, le ofrecicomprarle por tres mil dlares la cantidad que tena, que era considerable, perol no acept. Cuando fue a Nueva York a hacer los arreglos del embarque,Stevens lo sigui para saber en qu barco iba la mercanca. Como l tambintena ginseng para vender, mand a su hijo en representacin suya y de JosephSmith. El joven vendi la hierba con excelente ganancia, pero cuando volvi loenga con respecto al rendimiento del negocio llevndole slo un cofre de t.Ms tarde, al descubrirse la deshonestidad de Stevens, ste se escap a Canadcon todo el dinero y dej a los Smith con una deuda de mil ochocientos dlares.Lucy Smith coment despus lo siguiente: Mi marido vendi la granja, quevala unos mil quinientos dlares, por slo ochocientos para poder pagar ladeuda pronto15. A esto ella agreg mil dlares que haba recibido como regalode bodas y pagaron la deuda; pero se quedaron sin un centavo.

Joseph y Lucy Smith se mudaron brevemente a Royalton, Vermont, y deall a Sharon, condado de Windsor, donde l alquil la hacienda de Solomon

Comunidad de Strafford

Condado de Orange, Vermont

Comunidad de Turnbridge Norte

Comunidad de Turnbridge

Comunidad de Royalton del Sur

Condado de Windsor, Vermont

Comunidad de Sharon

Ciudad (Municipio) de Strafford

Ciudad (Municipio) de Royalton

Ciudad (Municipio) de Tunbridge

Lugar de nacimiento de Jos Smith

Ciudad (Municipio) de Sharon

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Hijos de Joseph Smith y de Lucy Mack

Nombre Fecha de nacimiento Lugar de nacimiento Fallecimiento

1. (Sin nombre) Aproximadamente Tunbridge, Vermont Aproximadamente en 1797 en 1797

2. Alvin 11 de febrero Tunbridge, Vermont 19 de noviembre de 1798 de 1823

3. Hyrum 9 de febrero de1800 Tunbridge, Vermont 27 de junio de 1844

4. Sophronia 16 de mayo de 1803 Tunbridge, Vermont 1876

5. Jos 23 de diciembre Sharon, Vermont 27 de junio de 1844de 1805

6. Samuel Harrison 13 de marzo de 1808 Tunbridge, Vermont 30 de julio de 1844

7. Ephraim 13 de marzo de 1810 Royalton, Vermont 24 de marzo de 1810

8. William 13 de marzo de 1811 Royalton, Vermont 13 de noviembre de 1893

9. Catherine 28 de julio de 1812 Lebanon, New Hampshire 1 de febrero de 1900

10. Don Carlos 25 de marzo de 1816 Norwich, Vermont 7 de agosto de 1841

11. Lucy 18 de julio de 1821 Palmyra, Nueva York 9 de diciembre de 1882


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Mack, su suegro. Joseph Smith se dedicaba a la agricultura en verano y a ladocencia en invierno. Mientras vivan all, tuvieron otro hijo que naci el 23de diciembre de 1805, al que nombraron Jos. Al ponerle ese nombre, secumpli la profeca de Jos, el hijo de Jacob (Israel), que predijo en Egipto quede sus descendientes nacera un vidente escogido. Una de las formas deidentificar a este Profeta sera por el nombre, ya que se llamara como elantiguo patriarca y tambin llevara el nombre de su padre (Joseph es la formaen ingls del nombre Jos). (Vase 2 Nefi 3:1415.)

Joseph y Lucy Smith fueron buenos padres que se esforzaron por enseara sus hijos preceptos religiosos. La madre, sobre todo, les enseaba a estudiarla Biblia. William, uno de los hijos, nacido en 1811, recordaba el inters quetena ella en asuntos religiosos: Mi madre, una mujer muy devota que seinteresaba mucho por el bienestar de sus hijos, tanto en esta tierra como en elms all, pona en prctica cualquier cosa que le dictara su amor maternopara conseguir que nos interesramos en la salvacin de nuestra alma16.

Joseph Smith era tan grande de alma como de estatura. Heber C. Kimballdijo de l: era uno de los hombres ms alegres que he conocido e inocentecomo un nio17. Su esposa deca que era un compaero carioso y el mejorpadre que pueda existir para inspirar confianza a su familia18.

A pesar de que no les hablaba mucho de religin a sus hijos, era unhombre religioso. William comentaba de su padre: Mi padre era un hombrede buenas costumbres y devoto en sus creencias religiosas19. Joseph Smith,como su padre, Asael, no confiaba en las iglesias tradicionales, pero siemprecrey firmemente en Dios. Por el ao 1811, empez a pensar excesivamenteacerca del tema de la religin20. Mientras estaba en ese estado de inquietudespiritual, tuvo el primero de una serie de sueos que tuvo en un perodo deocho aos. En el primer sueo, se vea andando por un campo desolado llenode rboles muertos; un espritu que lo acompaaba le dijo que el camporepresentaba el mundo sin religin, y agreg que encontrara una caja concomida, y que si la coma, le dara entendimiento o sabidura. Trat de comerpero unas bestias con cuernos no se lo permitieron. Despus, le dijo a suesposa que se haba despertado temblando pero contento, porque estabaconvencido de que incluso los religiosos no saban nada del reino de Dios.

Ms adelante, ese mismo ao, tuvo otro sueo importante relacionadocon su familia. Fue parecido al sueo de Lehi con el rbol de la vida. Seencontr en un camino que conduca a un rbol frutal; cuando empez acomer la deliciosa fruta, se dio cuenta de que deba llevar all a su esposa ehijos para que disfrutaran juntos de ella. Los llev y comenzaron a comer.Comentando sobre este sueo, l dijo: Nos sentamos muy felices, tanto queera casi imposible expresar nuestro gozo21.

El ltimo sueo que tuvo fue en el estado de Nueva York en 1819, pocoantes de la primera visin de su hijo, Jos. Un mensajero le dijo en el sueo:Siempre te he encontrado sumamente honrado en todos tus tratos... Hevenido a decirte que sta es la ltima visita que te hago y que hay slo una

Nathan Smith, uno de los mdicos de JosSmith en su niez.


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cosa que no tienes todava, la que te permitir obtener la salvacin22.Despert antes de que se le dijera qu le faltaba. Esta comunicacin celestialque haba tenido por medio de los sueos hizo que fuera fcil para l aceptarel llamamiento de su hijo como Profeta. Ms adelante se dio cuenta de que loque an necesitaba eran los principios y las ordenanzas salvadores delEvangelio de Jesucristo que el Seor restaur por medio de su hijo Jos.

L A N I E Z D E J O S S M I T H

Cuando Jos Smith era nio, la familia se mud varias veces tratando deencontrar tierras frtiles u otras formas de ganarse la vida. La primeramudanza despus que l naci los llev del distrito de Sharon al de Tunbridge.En 1807, casi en seguida del nacimiento de Samuel, se mudaron a Royalton,Vermont, donde nacieron otros dos varones. Poco despus que naci Williamen 1811, se mudaron al pequeo pueblo de West Lebanon, en New Hampshire,y empezaron, segn coment Lucy Smith, a sentirnos satisfechos de laprosperidad que gozamos all gracias a nuestros recientes esfuerzos23. Pero suoptimismo se volvi desesperacin cuando lleg al pueblo una epidemia detifus que arras la zona norte del estado de Connecticut y que dej un saldode seis mil muertos. Los hijos de los Smith se enfermaron uno por uno.Sophronia estuvo enferma tres meses y al borde de la muerte, pero empez arecuperarse despus que sus padres le rogaron al Seor que le salvara la vida.

Jos Smith tena entonces siete aos y se recuper de la fiebre en slo dossemanas, pero sufri complicaciones que con el paso del tiempo lerequirieron cuatro operaciones; la peor fue que contrajo una infeccin en latibia y se le inflam la pierna izquierda, condicin que en esta poca se llamaosteomielitis. Por consecuencia, sufri horriblemente durante dos semanas. Atravs de esa penosa experiencia, su hermano mayor, Hyrum, fue muy buenocon l. La madre escribi que Hyrum pasaba casi todo el da y parte de lanoche con Jos, tomando entre las manos la parte afectada y apretndola paraque su hermano pudiera soportar el dolor24.

Las primeras dos veces que trataron de drenar el pus y bajar la hinchaznde la pierna fallaron y el cirujano principal recomend que se la amputaran.Pero la madre se opuso terminantemente y dijo a los doctores: No debencortarle la pierna; no voy a permitirlo hasta que hagan otro intento25.Milagrosamente, el nico mdico de los Estados Unidos que operaba laosteomielitis con buenos resultados era un destacado doctor llamadoNathan Smith, de Dartmouth Medical College de Hanover, estado de NewHampshire26, y fue el cirujano a cargo de la operacin o por lo menos elprincipal asesor en el caso de Jos Smith. Aquel doctor estaba variasgeneraciones adelantado en el tratamiento de dicha condicin.

El nio insisti en que podra resistir la operacin sin que lo ataran y sintomar bebidas alcohlicas que lo insensibilizaran, pero le pidi a su madre quesaliera del cuarto para no verlo sufrir. Ella acept, mas cuando los doctores lerompieron parte del hueso con frceps y el pequeo grit de dolor, ella volvi

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corriendo a la habitacin. Mam, vete, vete!, gimi l. La madre sali otravez, pero volvi a entrar y nuevamente tuvieron que sacarla del cuarto27.Despus de esta traumtica experiencia, mandaron a Jos con el to Jesse Smithal puerto de Salem, Massachusetts, con la esperanza de que la brisa del mar leayudara a recuperarse. Aun as, la recuperacin fue lenta debido a la seriedadde la operacin. Camin tres aos con muletas y de vez en cuando cojeaba alandar, pero despus recobr la salud y llev una vida activa.

De acuerdo con su madre, esa operacin parece haber sido el nicoincidente notable de la niez del Profeta28. Alrededor del ao 1813, la familiase mud a Norwich, Vermont, donde Jos Smith probablemente haya asistidoa la escuela primaria por poco tiempo. Tambin reciba educacin religiosa ensu hogar y posiblemente participaba en las actividades y los juegos al airelibre propios de esa poca. Era alto, atltico y estaba lleno de energas, perotambin era una persona pensativa y tranquila. Su madre deca que l no leatantos libros como sus hermanos, pero meditaba y estudiaba a fondo lo quelea, mucho ms que los dems29. En Norwich, los Smith empezaron a labrarlas tierras de un seor Murdock, como ltimo intento de ganarse el sustentoen Vermont trabajando en la agricultura. Lucy Mack Smith escribi losiguiente: El primer ao no cosechamos nada; pero vendimos la fruta de losrboles que haba en la propiedad y pudimos comprar el pan para lafamilia30. La plantacin del segundo ao tambin fracas completamente.

El tercer ao, 1816, los cultivos de los Smith se congelaron junto con los decasi todos los agricultores de la regin ya que ese ao, famoso en los EstadosUnidos por no tener verano, hubo temperaturas extremadamente bajas. Elvolcn Tambora, de Indonesia, haba tenido una violenta erupcin en abril de1815, considerada la ms grande que se conoca en toda la historia. Esparcilo que se calcula fueron unos 105 kilmetros cbicos de materia volcnica. Laceniza que vol a la estratosfera oscureci el sol como no se haba visto desde1600, y cambi el clima por un perodo extenso31

En los estados de Nueva Inglaterra cambiaron drsticamente las condicionesdel tiempo. Entre el 6 de junio y el 30 de agosto de 1816 (el verano en elhemisferio norte), hubo cuatro terribles heladas que congelaron casi todos losplantos. Aunque no saban cul era la causa de ese cambio en el tiempo, cientosde descorazonados colonos que haban perdido la cosecha ao tras aoabandonaron Nueva Inglaterra, entre ellos los Smith de Norwich, Vermont. Enla dcada de 1810 a 1820, muchos se mudaron de Vermont y ms de sesentapueblos se vieron diezmados32. La mayora de los que emigraron fueron hacia eloeste, motivados por avisos en los peridicos que anunciaban la venta de tierrasen los estados de Nueva York, Pensilvania y Ohio, cubiertas de bosques, bienirrigadas, con facilidad de acceso y muy frtiles. A la venta con facilidades depago a largo plazo por dos o tres dlares el acre33.


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L A M U D A N Z A A P A L M Y R A

En 1816, Joseph Smith fue a Palmyra, condado de Ontario, estado de NuevaYork, en compaa de un seor de apellido Howard. Antes de partir, pag susdeudas a algunos de sus acreedores y arregl con las personas que le debandinero para que stas les pagaran a los otros; con eso, pens que haba dejadotodos sus asuntos arreglados. Pero algunos de los acreedores no tenan consigolos libros para registrar las transacciones, aunque l lo haba hecho todo enfrente de testigos. En seguida, se march a Palmyra y all compr tierras.Entonces le mand decir a su esposa que cargara una carreta con sus bienes yse preparara para la mudanza; haba hecho arreglos con Caleb Howard, primodel seor Howard que haba viajado con l hasta Palmyra, para que condujerala carreta y ayudara a su familia a mudarse al estado de Nueva York. Perocuando Lucy Smith ya estaba lista para partir con sus hijos, se presentaronacreedores reclamndole el pago de deudas que, segn decan, Joseph no habasaldado. Ella lo describi con estas palabras: Saqu en conclusin que seramejor pagar lo que pedan en lugar de arriesgarme a que me llevaran ante untribunal. Por lo tanto, con mucho esfuerzo, consegu el dinero, que eran cientocincuenta dlares, y les pagu. Cuando algunos vecinos bien intencionados lepropusieron hacer una colecta para ayudarles, ella no acept, porque la ideade recibir dinero de una colecta iba en contra de mi naturaleza34.

Una vez que cancel la deuda, Lucy Smith, los ocho hijos y la abuela Lydia,emprendieron el viaje hacia Nueva York con Caleb Howard. Las edades de loshijos fluctuaban de entre la de Don Carlos, que era un beb, y la de Alvin, que

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