3.- Texto Mesopotamia
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“Cuando Anu y Enlil, señores del cielo y de la tierra que determinan los destinos del mundo
Entregaron a Marduk hijo de Ea el dominio de la humanidad, … me llamaron a mí Hamurabi,
el príncipe excelso, para mejorar la tierra y llevar bendición a los humanos”
La Epopeya de Gilgamesh
Capítulo IV
MESOPOTAMIA
La civilización sumeria se desarrolla en la cuenca formada por los ríos Tigris y
Ëufrates. En esta región, a diferencia de la egipcia, la naturaleza exige un rudo
esfuerzo del hombre dado que las tierras bajas donde se desarrolla la arquitectura
son de aluvión, húmedas malsanas y calurosas, donde el hombre erigió una
extensa red de canalizaciones en las márgenes de los ríos. Paradójicamente, la
naturaleza vuelve a ser el factor determinante que identifica el modo de ser y de
comportarse de un pueblo.
En este caso los habitantes de Mesopotamia se enfrentan continuamente a la
fuerza destructora de las aguas al contrario de los egipcios que esperaban el
crecimiento del río para después sembrar. Así, mientras que en Egipto el río era
sinónimo de vida y eternidad para Mesopotamia era sinónimo de muerte y
destrucción. Por consiguiente, el comportamiento también era distinto: la lucha
continua contra la naturaleza hace que el hombre se relacione con ella de manera
diferente, de tal suerte que, si podemos decir que en lo que se refiere a la
arquitectura, el egipcio era creador de formas, en el caso de Mesopotamia
podemos afirmar que en gran medida desarrollaron la ingeniería hidráulica.
Por otra parte, los mismos materiales sugieren una arquitectura totalmente
diferente. En Mesopotamia escasea la piedra pero abunda la arcilla del suelo y el
asfalto; de ahí el carácter realista de su arquitectura., porque no es creadora de
formas como la egipcia sino la expresión de un constante intento de dominar la
naturaleza. Por esta razón levanta muros compactos y grandes masas
arquitectónicas. Con este material, además del adobe y del barro cocido al sol,
elaboran el ladrillo (tierra amasada cocida al fuego) por lo que para soportar el
peso de la techumbre el muro tenía un enorme espesor.
Asimismo cambia también la decoración dado que el adobe no puede quedar al
descubierto por mucho tiempo por lo que es necesario cubrirlo con mosaicos
vidriados.
El resultado de la combinación de estas fuerzas naturales con los materiales es
una arquitectura compacta pero muy dinámica
Los caldeos y los asirios construyen con el ladrillo empleándolo en arcos, bóvedas
y revestimientos vidriados. Ante la necesidad de levantar muros surge también la
necesidad de cubrir el espacio resultante de esos muros por lo que surge
naturalmente el arco que a su vez da origen a la bóveda de cañón. Elementos
que podemos descubrir como parte fundamental de la arquitectura mesopotámica.
CULTURA
Ballesteros (Ballesteros, 1998) nos presenta un panorama general acerca del
origen de la cultura mesopotámica la cual, se remonta a los primitivos sumerios
quienes ejercen una gran influencia en los pueblos que le siguen. En esta cultura
encontramos un tipo de escritura muy peculiar llamada cuneiforme, llamada así
por el aspecto de cuña que tienen sus trazos, mucho más evolucionada que la
egipcia que data del año 4000 a.C. Las tablillas sobre las que se hacían las
inscripciones llegaron a integrar extensas bibliotecas como la de Assurbanipal en
Nínive con cerca de 22000 tablas de arcilla.
Como ya anotamos anteriormente, la civilización Mesopotámica se integró a partir
de su desarrollo económico con la aparición en gran escala de la irrigación por
medio de canales, coincidiendo con el aumento de población y el consecuente
nacimiento de ciudades que los llevó a adoptar como forma de gobierno una
primitiva democracia dado que el poder residía en una asamblea general.
Organización que derivó de su concepción del universo, que a semejanza de la
organización terrenal era también un estado. Este concepto del universo surge de
la forma como ellos consideraban a la naturaleza. No era un "ello" sino un "tú" que
revelaba su individualidad por lo que todo el universo estaba lleno de vida. Todo a
su alrededor se personifica en diversos grados, tiene vida y voluntad propias. De
la misma manera que el hombre estaba constituido en asamblea, también las
manifestaciones de las fuerzas naturales se constituían en asamblea,
representadas por los diferentes dioses que formaban la asamblea del estado
cósmico como la más alta autoridad en el universo a cuyo frente se encontraba
Anu, como el dios del cielo flanqueado por su hijo Enlil, dios de la tempestad y
ejecutor de las decisiones de la asamblea.
El tercer lugar en ese orden cósmico lo ocupa la tierra, Ea, como reina de los
dioses y dadora de bienes para el hombre y el cuarto lugar lo ocupa En - Ki,
activo, inteligente que en su carácter de río, era vencedor de obstáculos que, en
su ir y venir, inundaba los campos regándolos, escurriéndose después para luego
desaparecer1. (Frankfort. H. et alli, 1983)
De este grupo de dioses se derivan los cuatro conceptos fundamentales que rigen
la vida y cultura del habitante de Mesopotamia: la autoridad, la fuerza, la fertilidad
y la creación, conceptos que van a representarse en sus manifestaciones
artísticas expresadas sobre todo en la arquitectura. Es decir, la autoridad, la
expresarán en los palacios; la fuerza, expresada en sus enormes murallas; la
fertilidad, en el aprovechamiento del barro para su desarrollo agrícola y su
concepto del amor representado por la diosa Isthar en cuyo nombre se construyó
una de las puertas más bellas del palacio de Babilonia llamada precisamente la
puerta de Ishtar; y finalmente la creación, en la serie de canalizaciones y el
incansable serpentear del río expresado en el ritmo de su arquitectura.
ARQUITECTURA
Dentro del proceso histórico de la arquitectura, la historia describe dos períodos: el
período caldeo y el período asirio. El Caldeo con una duración de tres a cuatro mil
años, desde el 4000 a.C. hasta la conquista de Babilonia en el 1257 a.C.
Lo más característico de esta arquitectura son los palacios que se levantan sobre
una plataforma natural o artificial. Estos palacios constan de muchas salas y patios
rodeados por una muralla, reforzada con torreones de varios metros de espesor
rematados por almenas. En el interior se levantaba el zigurat de siete plantas
horizontales superpuestas y retiradas en forma escalonada con rampas y
(Platón, 1983)
1 Léase Frankfort, H et alii. El Pensamiento Prefilosófico. Egipto Y Mesopotamia. En él se
hace una descripción amplia e interesante del desarrollo de estas dos culturas desde un enfoque cultural que
obviamente repercute en todas las manifestaciones del hombre en especial en la artística
escaleras para unir los diferentes planos y en la cima, posiblemente un
observatorio astronómico.
Los pisos representaban según la tradición un color del arcoiris o una de las siete
luces de la tierra: el sol, la luna y los planetas. Las rampas, en ocasiones de forma
helicoidal, que ascendían en espiral a lo alto del zigurat conducían a la cúspide
que llegaba a alcanzar unos 80 metros de altura. Como dato curioso se puede
especular que la torre de Babel, descrita en la Biblia, pudo haber sido un zigurat.
(Velarde, 1983, pág. 23 a 35)
Pero lo importante que se puede deducir que esta arquitectura, a diferencia de la
egipcia que es estática y contemplativa, es una arquitectura dinámica, a pesar de
sus grandes masas y volúmenes. Este dinamismo es la resultante de la
combinación de la forma escalonada de planos verticales que van retirándose
conforme se eleva el edificio con las almenas, parapetos, muros, cresterías, que
en conjunto producen un ritmo intenso proveniente de los materiales de
construcción es decir, del juego en el aparejo en el adobe y en el ladrillo.
Babilonia, siendo una ciudad perfectamente organizada nos habla de un concepto
muy remoto de urbanismo. En 200 millas cuadradas, la ciudad tenía un plano en
tablero; calles paralelas a los ríos con sus calles transversales. A la vía sagrada
se ingresaba por la puerta de Ishtar. Era ésta la avenida principal. Un cinturón de
murallas con 100 puertas de bronce rodeaba y protegía a la ciudad.
En el período de dominación de los asirios se usaron los mismos materiales y se
generalizó el empleo de bóvedas, de zócalos con superficies vidriadas. y grandes
arcos de medio punto. Ejemplo de esta arquitectura del segundo período es el
Palacio de Sargón en Korsabad construido en el 722 a.C.: Este palacio se eleva
sobre una plataforma de adobe de 15 metros de altura en 10 hectáreas, con
numerosos patios y cerca de 700 cámaras. El palacio acostumbraban dividirlo en
tres zonas perfectamente bien definidas:
El Serrallo o estancias del rey y su corte
El Harem o habitaciones para la familia.
El Khan o dependencias de guardia y servicios. Un zigurat constituye el templo y
el observatorio.
Como este palacio se pueden enumerar otros que florecieron en la cultura
Mesopotámica, como son el palacio de Senaquerib, el de Essar - Hadom y el de
Assurbanipal en Nínive.
Finalmente, para terminar este apartado de Arquitectura, cabe señalar que los
muros eran adornados con bajo relieves de cerámica de colores, representando
leones alados o genios. A las entradas y a cada lado de las puertas había un toro
con cabeza humana adornado con una barba trenzada con tres patas delanteras y
dos traseras.
Ante la escasez de madera y piedra sus cubiertas son curvas (arco y bóveda) .
Usan la bóveda de cañón seguido y las entradas a los palacios no son adinteladas
sino semicirculares, en consecuencia, rematadas por una archivolta adornada.
Muchos espacios se encuentran cubiertos por cúpulas.
ESCULTURA
Practican la escultura de bulto redondo y el relieve, siendo, sobre todo la asiria,
una escultura con una fuerza especial, pues se presentan muy naturales, llenas
de vida y de expresión, con tendones y venas que se expresan en los poderosos
músculos tanto de los guerreros como de los leones o animales..
Entre las obras más relevantes se pueden citar los relieves en placas de piedra de
Ur-Nina en Sírpula, la Estela de Unatum.
Una pieza cumbre del período sumerio es la estatuilla del Patesí de Gudea de
Sírpula que aparece como rey sacerdote con un plano entre las piernas. Lo
característico de esta estatuaria es su movimiento y su ausencia de rigidez. El
dinamismo que imprimen los mesopotamios en su arquitectura, también se
manifiesta en su escultura. La estatua sedente, en toda su expresión manifiesta
esa necesidad de movimiento y dinamismo originado por su relación con la
naturaleza y su influencia en su cultura..
Merece mencionarse también la Estela de Hamurabi. y los relieves del palacio de
Senaquerib y Asurbanipal en Nínive que ostentan escenas de caza, guerreras y
de palacio. Unos de estos relieves son los leones heridos llenos de vigor y de
realismo.
Mención aparte merece la técnica del barro vidriado que utilizan para
recubrimiento de muros. La obra más bella realizada en esta técnica es la Puerta
de Ishtar a la entrada al palacio de Babilonia.