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    REVISTA CHILENA DE LITERATURASeptiembre 2013, Nmero 84, 187-206

    POR QU DEBERAN TRANSFORMARSE LASHUMANIDADES?1

    Hans Ulrich Gumbrecht

    Departamento de Literatura ComparadaUniversidad de Stanford

    INTRODUCCIN

    El mundo acadmico alemn, entendido como un sistema universitario en el

    sentido serio de la palabra es, sin duda alguna, de los mejores del mundo. Deentre los cientos de instituciones de educacin superior existentes en Alemania,

    cada una nanciada, diseada y transformada casi exclusivamente por los16 estados federales (la Constitucin alemana de 1949 prohbe casi todaforma de intervencin procedente del gobierno federal en esta esfera), casino hay ninguna si es que la hay que no tenga una oferta educativa slida.Con slida me reero tanto a la calidad intelectual ofrecida, como lo querepresenta en trminos de formacin pre-profesional. El asunto es que si bien

    es posible que alguna de estas instituciones sean muy buenas conforme a losestndares internacionales, existe el temor (y probablemente muy justicado)de que ninguna de ellas tenga el grado de excelencia necesario para soportaruna comparacin con universidades tales como Oxford, Cambridge o la ETH

    (por sus siglas en alemn,Eidgenssische Technologische Hochschule2) enZrich, dentro del contexto europeo, o con alguna de las mejores de Estados

    1

    Corresponde a una conferencia dictada por el profesor Gumbrecht en la Universidadde Osnabrck, Alemania, 2010. Publicacin autorizada por el autor.

    Traduccin del ingls y del alemn por Nathalie Crombe.2 Instituto Tecnolgico Federal.

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    Unidos. De la dcada de los noventa a la fecha, esta institucin ha originadoen Alemania un verdadero trauma nacional que, adems, parece ser mucho

    ms dramtico que en ocasiones anteriores. Desde luego, las reacciones y lasrespuestas exageradas no se han dejado esperar. La exageracin ms grotescasubyace a un nuevo discurso que casi parece dominar ahora la esfera pblicaalemana. Segn ste, toda decepcin, todo fracaso en el mbito nacionalsera responsabilidad de las universidades; huelga decir que dicho discursono hace, de ninguna manera justicia al trabajo de docencia e investigacinrealizado por las universidades. Pero queda la interrogante de por qu suscituna reaccin tan inesperadamente fuerte.

    Una explicacin sin duda la ms inofensiva tiene que ver con la memoriahistrica. Hubo un momento en la historia, ms notable alrededor de 1900,cuando las universidades alemanas tenan liderazgo mundial absoluto, nosolo en la mayora de los campos acadmicos, sino tambin en lo relativo asu estructura institucional y su identidad. La lista de los primeros ganadoresde los premios Nobel resulta contundente en ese sentido, al igual que la delas numerosas instituciones acadmicas fundadas en aquel entonces que

    pretendan imitar el modelo alemn (la Universidad de Stanford, de dondesoy catedrtico, fue una de ellas). La segunda y polticamente ms relevanteexplicacin se deriva del hecho de que la economa alemana depende en

    buena medida de la exportacin de productos de alta tecnologa, por lo quenecesita un ujo constante de nuevas ideas y resultados de investigacincapaces de estimular la creacin de nuevas mercancas.

    En el mbito institucional, la reaccin ms poderosa contra dicha percepcin

    de crisis sea sta potencial o real ha sido una competencia entre cientos deuniversidades estatales con el propsito de incrementar de forma sustanciosa

    los presupuestos estatales, competencia que fue organizada, a modo de

    excepcin, por el gobierno en Berln. Ocialmente dicha competencia sellamExzellenz-Initiative (Iniciativa para la Excelencia). Si bien desde elcomienzo una impresionante nube de tautologa oscureca dicha iniciativa,el verdadero y tal vez irreversible dao provocado por ella se manifest al

    publicarse los resultados. Como la diferencia nanciera que se obtendra alganar en la competencia result insignicante para cualquier universidad grandede hoy (unas docenas de millones de euros anuales), la iniciativa no logrmejorar y es muy claro y notorio la calidad de aquellas universidades a las

    que s se haba otorgado el estatus de excelencia. Por otra parte, la Iniciativapara la Excelencia impuso al sistema universitario alemn una jerarquaque coloc en peligro su fortaleza ms caracterstica y ms importante, a

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    saber, la igualdad en cuanto nivel acadmico de casi todas las institucionesacadmicas del pas.

    Lo anterior representa la percepcin que hoy en da prevalece, al menosentre las universidades alemanas no premiadas por la iniciativa impulsada por

    el Estado Federal. La Universidad de Osnabrck, donde estoy pronunciando laconferencia cuya transcripcin se reproduce, es una de aquellas institucionescuyo prestigio ha sufrido un efecto negativo debido a la competencia organizada

    por Berln. Situada al norte de Alemania en una ciudad de entre 100.000 y200.000 habitantes y con una poblacin de poco ms de 10.000 estudiantes,durante mucho tiempo esa universidad goz de amplio reconocimiento por sus

    estupendos programas en algunos campos acadmicos, entre ellos la biologay la literatura. Hoy da, esta bien merecida reputacin corre el peligro dearruinarse como consecuencia de la nueva jerarqua entre las universidadesalemanas. Si la Universidad de Osnabrck no forma parte del grupo de lasnueve mejores instituciones acadmicas seleccionadas por va ocial, sercapaz de seguir atrayendo a los mejores estudiantes, aun en los campos enlos que sigue siendo excelente, tales como la biologa y la literatura?

    Mi argumento a favor de una concepcin especca o, incluso, un programaen particular para las humanidades y las artes hoy, presupone y pretendeimpugnar la situacin tal como la muestran las circunstancias especcasque prevalecen en Osnabrck en 2010.

    En primer lugar, creo que en el contexto alemn, pero tambin fuera del, la importancia de grandes nanciamientos para las humanidades ha sidoexagerada enormemente, debido a la existencia de una falsa analoga entre stas

    y las ciencias naturales. Es perfectamente posible, por ejemplo, organizar unseminario estupendo sobre casi cualquier tema sin contar con ese nanciamiento.En segundo lugar, intentar elucidar y sealar las caractersticas de mi idearespecto a lo que las humanidades deberan volver a hacer cuanto antes, asaber, volver al concepto y a la prctica del pensamiento riesgoso, es decir,el modo de pensar que solo puede practicarse dentro de la seguridad de las

    paredes protectores de la torre de marl, pues implica correr determinadosriesgos. Este pensamiento riesgoso me ha hecho pensar en considerar unanueva actitud con miras a nuestra profesin, pero hablar de ella al nal delensayo: est basada en la determinacin losca de permitir que las cosassucedan y que los fenmenos se maniesten, ms que intentar revelarlos; se

    trata, asimismo, de dejar que la contemplacin ocurra, en lugar de conduciruna investigacin.

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    Quisiera expresar de todo corazn mi agradecimiento por la invitacin querecib para venir a Osnabrck. Existe la costumbre de que al comienzo de unaconferencia el ponente pronuncie casi por completo algunas palabras amables

    sobre la sede donde se realiza, por ese motivo resultar difcil conseguir quetransmita autenticidad, aunque espero que algunos de ustedes crean en lasinceridad de mis palabras. Si llevo bien la cuenta, hoy es la cuarta vez quevengo a Osnabrck por razones acadmicas, y las tres veces anteriores mesent realmente muy entusiasmado por la intensidad intelectual que sent. Yno me reero a que hayan credo o aceptado todo lo que dije, sino que sus

    reacciones a lo que planteaba me parecieron siempre muy acertadas. Recuerdoun ciclo de conferencias sobre las concepciones de la temprana edad moderna

    organizada por el seor Garber, quien tuvo la idea de que hablara sobre esapoca a partir de la ideas de Foucault. Ello ha sido determinante para la forma

    en que hasta la fecha enfoco el pensamiento de Foucault. Algo parecido ocurricuando particip en un coloquio sobre lologa europea, coordinado por elseor Knig durante algunos aos; en dicho coloquio se originaron debatesmuy agudos, de los cuales aprend muchsimo. Solo puedo esperar, entonces,

    que mi estancia en Osnabrck me resulte nuevamente muy productiva.En las conversaciones que mantuve va correo electrnico con Wolfgang

    Asholt si es que puede emplearse este oxmoron me dio la impresin deque la interrogante acerca de cmo todas esas reformas han afectado a launiversidad alemana, y en especial a las humanidades (Geisteswissenschaften)3,

    podra ser una premisa interesante para nuestros debates. Pero permtanmeaadir dos cosas: por una parte creo que es importante el ttulo de miconferencia no lo anuncia de manera explcita tratar el tema a conciencia y

    con precisin histrica. Por otra, cabe sealar que hablo desde una perspectivaestadounidense. No lo hago con la intencin de sugerir que Estados Unidos,t sabes todo mejor que nosotros, sino porque desde hace 22 aos estoytrabajando en una universidad estadounidense en condiciones estadounidenses

    y, desde luego, esto ha marcado en gran medida mi punto de vista. Por ltimo,durante la preparacin de esta conferencia me sorprendi lo mucho que eltema me conmueve, mucho ms de lo que esperaba. Tal vez sea esta la razn

    por la cual su invitacin se me present como una oportunidad para reunir y

    3 Geisteswissenschaften: Ciencias del espritu.

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    sintetizar muchas reexiones aisladas que me haba hecho sobre problemasparticulares en la situacin de la universidad en general y de las humanidades

    en particular, de modo que lo que presentar a continuacin podra llevar,para mi fuero interno, el ttulo de Mi maniesto sobre la situacin de lashumanidades, sobre todo, pero no exclusivamente, en Alemania. Y he optado

    por el trmino maniesto, porque este gnero suele ser ms proclive a losjuicios enrgicos que a las diferenciaciones cuidadosas, Ahora bien, despusde esta larga introduccin con mis reexiones personales, comencemos,nalmente, con la descripcin de la situacin en cuestin.

    Empec mis estudios en la Universidad Ludwig-Maximilian en Munich,

    en el semestre de invierno de 1967-1968; desde entonces, las universidadesalemanas, y en especial en el rea de las humanidades, han sido objeto deun proceso permanente, ms no continuo, de reformas, es decir, desde haceal menos 43 aos. Nunca he trabajado en una universidad alemana y desde1989 no he vuelto a Alemania una sola vez sin que hubiera en algn ladoun proceso de reformas, y especcamente de reformas de las humanidades.Esta situacin ha dado pie al chiste un tanto soso de que el sueo trotskistade la revolucin permanente ha encontrado su nica realizacin en el proceso

    de la reforma universitaria alemana. Cules fueron entonces las razonesociales, las que se anunciaron pblicamente?, qu se puso sobre la mesaque justic tales reformas y qu las mantuvo en marcha? Por un lado,se trat de un papel poltico nuevo que les ha tocado a las universidadesalemanas desde los aos cincuenta o aun antes, desde el n de la SegundaGuerra Mundial. Desconozco si todos saben que durante el TercerReich, elnmero de estudiantes universitarios se redujo de manera sensible; al nalizarla guerra, una tendencia opuesta se puso en marcha en trminos nancierosen cuanto esto fuera pensable y factible. Un sueo socialdemcrata subyace

    a esto, y me estoy reriendo al sentido ideolgico y positivo, y no al sentidopartidista de la palabra socialdemcrata. En parte el sueo socialdemcrataconsista en brindarles a todos los jvenes que tenan tales aspiraciones laoportunidad de sumarse a la educacin superior. Esta idea utpica tuvo unefecto normativo. En segundo lugar, hasta la fecha (y ya lleva mucho tiempo)existe el recuerdo nostlgico que se ha vuelto normativo del momento deauge de la tradicin universitaria alemana, alrededor de 1900, cuando sinduda alguna la ciencia alemana se consideraba lder de todos los campos

    acadmicos. Cuando en 1891 el empresario ferrocarrilero Lelan Stanfordfund la Stanford University mi universidad, nombr primer rector alictilogo David Star Jordan, oriundo del estado de Indiana. No fue casualidad

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    que el lema que Jordan le puso a la nueva universidad estuviese en alemn.En Alemania, tal vez de manera inconsciente, se abrig siempre la ilusin de

    volver a aquella situacin de auge y de liderazgo acadmico. Esto ocurri,sin duda, en algunas refundaciones en los aos sesenta y setenta. Hice midoctorado en una universidad a la que a m me gustaba llamar el PequeoHarvard en el Lago Boden. El intento de retornar a las pocas de gloriasubyace tambin en la Iniciativa para la Excelencia mencionada al principio.Deban otorgarse ms premios Nobel a Alemania, al igual que sucedi a

    principios del siglo XX. En tercer lugar, desde luego y en esto ustedestendrn mucho ms experiencia que yo, existe la palabra clave Boloa,que pretende la insercin programtica en un sistema europeo del paisaje dela educacin superior alemana; con la apertura de dicho paisaje lo que ssera, en realidad, una idea utpica se construira un nuevo mundo europeode educacin superior. Deliberadamente lo describo en un tenor optimista,

    porque detrs de la palabra Boloa hay una utopa del todo positiva, porms amargas y mediocres que parezcan ser, a menudo, las consecuencias.De cualquier forma, cabe decir que en ningn momento del medio siglo quehemos dejado atrs, ni una de estas razones ha motivado un movimiento dereforma. sta es la razn por la que hace un momento dije que se trata de

    una reforma permanente, ms no continua.La interrogante que me plante mientras preparaba esta conferencia, y

    que quiero compartir con ustedes, seoras y seores, para que la podamosdiscutir, es si las humanidades acaso han sobrevivido a la dinmica de dichareforma permanente al menos hasta hoy. Si se llega a la conclusin de ques han sobrevivido, cmo lo seguirn haciendo de ahora en adelante? Mereero a las humanidades (Geisteswissenschaften), tal como surgieron en latradicin alemana en cuanto conjunto de disciplinas de las que no se conoce

    un equivalente en otros sistemas acadmicos. Quizs pueda decirse quelas humanidades (Geisteswissenschaften), teniendo en cuenta su inherentedistancia de los problemas cotidianos, polticos y prcticos, se encuentran enuna situacin ms precaria que lasHumanities and Arts (humanidades y artes)o las Sciences Humaines (ciencias humanas). De ah viene la interrogante:sern capaces de sobrevivir a la reforma permanente? No es mi intencin

    plantear la pregunta en trminos apologticos, sino con una mirada abierta ala posibilidad de que dichas ciencias, fundadas a nales del siglo XIX, hayan

    llegado o lleguen dentro de poco a su nal, tal como sucede con todos losfenmenos histricos. Admitmoslo, la humanidad no perecer por ello: esms, la mayora de nuestros contemporneos ni siquiera registrar la muerte

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    de las humanidades. Si leen el peridico Sddeutsche Zeitung, encontrarn,precisamente en su edicin de hoy, un ensayo muy bello de Thomas Steinfeld,

    quien reacciona ante la publicacin de un libro de Martha C. Nussbaum, laestudiosa de las humanidades (Geisteswissenschaften) y jurista estadounidensede la Universidad de Chicago; sostiene que no debemos actuar siempre comosi un cambio o, de plano, la ruina de las humanidades signicara tambin elocaso del mundo. Estoy de acuerdo con l, porque estoy convencido de que losargumentos globales en defensa de tales ciencias no las fortalecern. Quisiera

    intentar ahora desarrollar, sin apologas, una respuesta en nueve puntos, a lainterrogante de si las humanidades podrn sobrevivir a las reformas de lasque han sido sujeto.

    Los tres primeros puntos de mi presentacin tendrn un carcter histrico;

    a continuacin profundizar en los antecedentes de las humanidades en lasuniversidades alemanas. stos nos llevarn hasta 1900, aproximadamente, ylos dos nombres sobresalientes sern, desde luego, los de Jakob y WilhelmGrimm. Ellos no se concibieron como estudiosos de las humanidades, perosus contribuciones fueron imprescindibles para la creacin de las condiciones

    histricas que permitieron su nacimiento, ante todo por sus prcticas deinvestigacin, como se dira hoy da. El otro nombre ineludible es, porsupuesto, el de Wilhelm von Humboldt. En mi segunda reexin pasarrevista especca y detallada a la fundacin de la Facultad de Humanidadesen la actual Universidad Humboldt de Berln en la ltima dcada del sigloXIX. Aqu destaca el nombre de Wilhelm Dilthey, el lsofo que dot lapalabra interpretacin de un signicado nuevo. En tercer lugar, me gustaraabordar no el periodo de 1933-1945 y explicar por qu no la historia delas humanidades en la segunda mitad del siglo XX, sobre todo en Alemania,que en mi opinin sufren de una especie de trauma de nacimiento. Luego

    hablar, desde el punto cuatro y hasta el nueve, sobre el presente y el futuro.En el punto cuatro me referir a un momento que tuvo serias consecuenciassobre el efecto externo que han tenido las humanidades; a este momentopertenecen el as llamado linguistic turn(giro lingstico), el descontructivismo

    y el neo historicismo; cul ha sido su inuencia en el efecto externo de lashumanidades? En el quinto apartado me gustara dedicar unas lneas a unadescripcin ms reciente sobre la reforma, que en Alemania se caracteriza

    por una coincidencia particular: por un lado, surgi la Iniciativa para la

    Excelencia, por el otro, arranc el proceso de Boloa. En el apartado seishablar sobre las formas en que podemos hacer frente a estos desafos. Acontinuacin me pregunto, en la sptima parte y con el n de fundamentar mi

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    respuesta, en qu consistira hoy, en trminos programticos una descripcinpropia de la razn de ser de las humanidades. Dicho de otro modo: busco

    una respuesta a la interrogante acerca de qu debera ser su autocomprensinnormativa. Mi respuesta se construye a partir de dos conceptos, a saber, elpensamiento riesgoso y la presencia; son conceptos en que he estadotrabajando desde hace diez aos. En el octavo punto me planteo la cuestinde en qu podra consistir la oferta de productos en lo que respecta a las

    polticas universitarias hecha por las humanidades. No es que me hayaimaginado que alguien de ustedes, inspirado por mi presentacin, fuera aviajar maana al ministerio en Hannover para leer all mi maniesto, y poreso puedo tranquilamente relativizar un poco mi posicin en el punto nueve.

    No me tomen a mal el que no haya estado a ttulo profesional en el contextode las universidades alemanas desde hace 22 aos; los invito a que interpretencomo provocacin premeditada el carcter de maniesto de algunas tesis; nome ofender si estn en contra.

    1

    Lo que a continuacin describir de manera introductoria, a principios delsiglo XIX todava no era conocido como humanidades. En los tiempos de laocupacin napolenica de Alemania, al igual que durante las reformas culturales

    prusianas posteriores a 1815, tal como las retrat Reinhardt Kosselleck ensu disertacin para obtener el ttulo de catedrtico universitario, se empeza delinear un tratamiento tpicamente alemn de los textos y monumentosdel pasado. Cabe sealar que es muy importante subrayar la expresintpicamente alemn, ya que hasta ese momento no se haba presentado

    un fenmeno de esa ndole, y en aquel entonces no exista como tal enFrancia, en Espaa o en Inglaterra. Es ese tratamiento de los textos y de losmonumentos pertenecientes al pasado nacional lo que, sobre todo, pero noexclusivamente, quisiera asociar con los hermanos Grimm. Los monumentosdel pasado se abran y se lean conscientemente en un momento de debilidadnacional, pues estos fueron ledos como un pasado grande y alentador;con frecuencia se lean como un gran pasado que debera servir de espejo

    para mostrarlo al presente. Fue una particular situacin histrica poltica en

    la que se cristaliz ese nuevo arte: el de leer los textos. Lo anterior tuvo tresconsecuencias especcas que repercutieron sobre todo en Alemania en lahistoria de las humanidades. En primer lugar y creo que realmente solo ocurri

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    en Alemania se produjo una reexin muy intensa en torno a la relacinque existe entre el pasado propio y reciente de aquel entonces, es decir, los

    inicios del siglo XIX, y el gran pasado nacional, sobre todo la Edad Media.Fue una reexin romntica que aprovech las distintas posturas vigentesdel idealismo alemn y form parte de la base de las disciplinas nacientes,aun antes de que fueran bautizadas con el nombre de lologa. En segundolugar, dado que se trata del desciframiento y de la investigacin de textos quese caracterizan por su antigedad, fue indispensable el uso de las tcnicas delologa. Un manuscrito medieval no es fcilmente desentraable, pues serequieren habilidades para descifrarlo, as como conocer todos los maticesde su lenguaje, lo que implica que la lologa en cuanto trabajo difcil yartesanal desempear un papel determinante en esta tradicin alemanadesde muy temprano. Hizo que fuera factible que en tradiciones similares deotros pases se la asociara con el concepto de cienticidad. Otra consecuenciafue que las ciencias de este tipo dejaran de ser un asunto de acionados,

    pues ms bien se haban convertido en una profesin que necesitaba deuna vocacin; y esto se aplica tambin a los hermanos Grimm. Jacobo yGuillermo Grimm iniciaron sus carreras como bibliotecarios al servicio deJernimo, el rey de Westfalia, en la ciudad de Kassel, y solo con el tiempo

    se convirtieron en profesores. El inters en los monumentos que recordabanel pasado nacional fue nuevo tambin, pues se deba mostrar a la propianacin un espejo contrastante, sobre todo en aquellos pases europeos dondela sociedad burguesa del siglo XIX haba surgido de la situacin de crisis deuna Ilustracin poltica fracasada, al menos en Alemania.

    En Francia y en Gran Bretaa, pero tambin en los colegios de la costadel este de Estados Unidos, el punto de partida para lo que ms adelante seconvertira en las humanidades fue muy distinto: all no surgi la reexin

    histrico terica y se crea en la posibilidad del acceso directo a los textosdel pasado; por ende, no se hizo casi ningn trabajo de ndole lolgica, almenos no en el caso de los textos nacionales. En Francia, Inglaterra y EstadosUnidos la enseanza de la literatura no fue asunto de especialistas. La nicaconferencia con tema literario que se dict en la Universidad de Harvard enel siglo XIX estuvo a cargo del presidente de la universidad, quien le dioms bien un giro moralista. No haba especialistas para la enseanza de laliteratura, y, ante todo, no existi un enfoque nacional para su tratamiento.

    Matthew Arnold, quien desempe en la tradicin inglesa un papel de fundadoranlogo al de los hermanos Grimm, era pedagogo y solo a avanzada edadse hizo profesor en Oxford. De acuerdo con lo anterior, formul el siguiente

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    programa para la reexin literaria: fomentar el inters en lo mejor quela humanidad pueda ofrecer, y eso son los textos maravillosos de todas las

    naciones y de todos los tiempos. Sin embargo, esos textos se lean sin mayordiferenciacin histrica, es decir, Sfocles al lado de Goethe, y no haca faltaaveriguar las claves de acceso de tales testimonios del pasado. No haba unareexin histrico terica, no haba profesionalismo ni enfoque nacional.

    En el largo plazo, la tradicin alemana como tal recibi una inuenciadecisiva y estuvo marcada por la reforma universitaria que promovi Humboldt,cuyo programa puede reconstruirse a partir del texto redactado exclusivamente

    para su uso personal, en el contexto de la fundacin de una universidad en

    Berln en 1810, que deriv en la actual Universidad Humboldt. Quisieradestacar cuatro elementos de la visin plasmada en dicho escrito. Humboldthabl, en primer lugar, una y otra vez, del laboratorio y del seminario,sin que hiciera una distincin entre las ciencias naturales y las humanidades,si bien ya existan como dos grupos disciplinarios diferentes. En segundolugar, y creo que esto es ms importante y central, Humboldt establece deuna manera muy aguda la diferencia que existe entre el Gymnasiumy launiversidad, al sostener que el Gymnasiumdebiera ser solo una institucinpara la transmisin de conocimientos, mientras que esto, la meta transmisinde conocimientos, sera algo claramente ilegtimo en una universidad. stadebera estar estructurada de tal forma que solo se dedicara a la produccinde nuevos conocimientos. Llegamos al tercer punto, que es el que realmenteme preocupa: cules deberan ser las estructuras que permitieran a launiversidad ser el lugar de produccin de nuevos conocimientos? Humboldtresponde esta interrogante diciendo que, en situaciones de pequeos grupos, enforma de laboratorios y de seminarios, los distintos matices de los diferentesintereses de las generaciones se inspiraran mutuamente. El profesor no podra

    llevar a cabo su trabajo de investigacin si no contara con la presencia dela generacin nueva y viceversa. Y no hay que echar estas palabras en sacoroto, pues, en mi opinin, deberamos entenderlas y asumirlas hoy en dacon la misma reivindicacin normativa. Uno como joven no debe asumir el

    papel del especialista, y los mayores no deberan hacerse pasar por jvenes.Al contrario, la diferencia, los distintos matices de los diferentes interesesque existen en cada una de las generaciones constituye, el fundamento dela posibilidad de generar nuevos conocimientos. Por ltimo, y esto debera

    alegrar a los estudiosos de las humanidades en las universidades alemanas,Guillermo von Humboldt comprueba que el Estado tiene el compromisode alimentar a las universidades, es decir, de nanciarlas, aunque nunca

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    deba, por buenas razones, caer en la tentacin de gobernarlas desde dentro.Por qu no? Porque entonces dejaran de producir nuevos conocimientos y

    haran siempre lo que ya se esperaba de ellas. A partir del momento en que elEstado tiene expectativas o impone sus ideas, se vuelve imposible que hayainnovacin en el sentido verdadero de la palabra, pues sucede como con laspropuestas de investigacin para la DFG4, en las que debe sealarse desde elmomento de entregar la solicitud cules sern los resultados al nal, porquesi no el solicitante pierde toda posibilidad de nanciamiento. Veamos ahorael surgimiento de las posteriores humanidades en la tradicin acadmicaalemana alrededor de 1900.

    2

    Los seminarios sobre literatura terminaron siendo una de las instituciones ms

    exitosas de la sociedad burguesa del siglo XIX en Alemania. Wolfgang Iser,uno de los grandes especialistas de la literatura del siglo XX en Alemania yen el mbito internacional, alguna vez dijo que en Alemania, la enseanzade la literatura y la lectura de sta se han vuelto una religin civil. Y lossacerdotes de esta religin civil fueron aquellas personas formadas en lasuniversidades en sus seminarios de literatura, es decir y se trata de dos

    palabras que sobre todo en Francia han suscitado envidia y admiracin,hablo del profesor universitario asociado alemn, o sea, el profesor joven, ydel catedrtico experimentado. De esta manera, las humanidades cumplieron

    una funcin constructiva en la sociedad desde antes de convertirse en unainstitucin. Con todo, pronto las humanidades se retrasaron (supuestamente)

    como resultado de la presin suscitada por la competencia con las triunfantes

    ciencias naturales, y creo que probablemente tal competencia con las exitosasciencias naturales, convertibles en tecnologa, constituy una de las causas

    principales para la diferenciacin programtica de las humanidades. Fue laUniversidad de Berln la que busc separar las humanidades de las cienciasnaturales, y el lsofo Wilhelm Dilthey fue quien les leg el programa parallevarlo a cabo. Hay tres elementos importantes en dicho programa: en primerlugar, el criterio de la pertenencia radica en que su rganon, es decir, su

    4 N. de la T.: La DFG es laDeutsche Forschungsgemeinschaft,fundacin independientenanciada por el Estado dedicada al fomento de la investigacin acadmica en Alemania.

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    acto central, debe ser el acto de la interpretacin, el acto de desciframientodel sentido y el de la atribucin del sentido. El trabajo emprico, que solo se

    ha presentado en algunos casos que lo incluan por vocacin (por ejemploen la psicologa), no deba hacerse expresamente en las humanidades. Peroqu quiere decir con exactitud la palabra interpretacin? Para Dilthey,signicaba tratar de leer las grandes obras, tales como, por ejemplo, lasElegasromanasde Goethe, en clave de la experiencia original subyacente, de modoque algo excntrico, algo que se encontraba muy fuera del contexto de vida,se convertira a menudo en el objetivo de la interpretacin. Para ilustrar loanterior, un ejemplo: lasElegas romanasen lugar de transportarnos a unaexperiencia original en Italia, nos conducen a la casa del jardn de Goetheen Weimar y a las experiencias erticas que l asociaba con sta.

    No obstante, las humanidades aparecieron en escena con un trauma denacimiento. En su proceso de estructuracin era preciso hacer frente a lapresin de la competencia ejercida por las ciencias naturales; esta circunstancia

    ocasion desde el primer momento una sensacin de prdida del contacto con

    la realidad o con el mundo; el primero en notarlo fue Georg Lukcs, todavamuy joven y mucho antes de hacerse marxista. Por un lado, entonces, desdeel principio las humanidades se orientaron en trminos programticos a lainterpretacin, mientras que, por el otro, sintieron la presin (y se dejaronafectar por ello) de tener que comprobar que no haban perdido el contactocon el mundo.

    3

    No quiero hablar ahora sobre los pecados y escndalos que ocurrieron en el

    periodo que va de 1933 a 1945 en Alemania en el ambiente de las humanidades,no solo porque ustedes sabrn la mayor parte casi de memoria y con detalle,sino porque creo tambin que, en la ltima instancia, esos aos han tenido unefecto positivo en el sentido de que fueron una premisa para la autocorreccin.Preferira suponer que fue el trauma de nacimiento consistente en la prdidade contacto con la realidad y esto se menciona muy rara vez lo que afectde manera decisiva a las humanidades en la segunda mitad del siglo XX, pues

    la enorme produccin de nuevas posiciones, nuevas ideas y nuevos programas

    que surgieron durante la segunda mitad de ese siglo puede interpretarse comouna oscilacin entre un alejamiento de la realidad y un acercamiento a sta.Supongamos que el paradigma dominante, una vez terminada la Segunda

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    Guerra Mundial, fue no solo en los estudios literarios lo que en Alemaniase llamaba la interpretacin inmanente, es decir, una concentracin

    exclusiva en el texto losco o literario. ElNew Criticism(nueva crtica)angloamericano y la francesa explication de texte(explicacin del texto) lesirvieron de modelo. Ambos estaban realmente alejados del mundo prctico,

    y el primer impulso del pndulo en direccin opuesta no se hizo esperar, anales de los aos cincuenta, con base en nuevos mtodos y teoras, entre losque destacan el estructuralismo (laAntropologa estructuralde Levi-Straussfue publicada en 1959 por primera vez en alemn, por la editorial Suhrkamp),la lingistizacin y el embelesamiento por el formalismo ruso; pero asimismogura un entusiasmo por las aspiraciones cientcas del marxismo, que estabavinculado con una pretensin de realismo, as como, mucho inters, al menos

    en sus inicios, por determinadas iniciativas empricas de la investigacin de la

    recepcin, si bien despus ya no tuvieron seguimiento. Lo anterior representael primer movimiento pendular que se dio en las humanidades despus de1950. A mi parecer, el siguiente, que otra vez se distanci de la realidad, se

    perl a nales de los aos sesenta, aunque sobre todo en las dcadas de lossetenta y ochenta, cuando el giro lingstico se convirti en la idea loscacentral. En otras palabras, se parti del supuesto de que no sera posible hacer

    contacto con la realidad ms all del lenguaje. En eso consistieron el girolingstico, el constructivismo, de cierta forma tambin la deconstruccin yel neohistoricismo de Hayden White, mi colega en Stanford (muchas historias

    podrn escribirse sobre el 14 de julio de 1789, pero nunca se escribir lahistoria verdadera ni se conocer con certeza la realidad). Ms tarde, en losaos ochenta, el pndulo volvi a moverse en direccin opuesta para manifestar

    por medio de los estudios culturales, importados mayormente de Inglaterra,una proclividad muy marcada hacia el empirismo (ms que en Alemania),

    gracias al trabajo de Raymond Williams y Terry Eagleton, que contrastabaun poco con las identity politics(polticas de identidad) que representabansiempre un programa poltico. Desde ese momento, las humanidades hanentrado en una fase de estancamiento; la interrogante constante de cul es lateora ms nueva en realidad no ha conseguido encender un nuevo fuego oinspirar un nuevo paradigma.

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    Sospecho que en la opinin pblica se sinti un efecto sumamente persistentey negativo, en el caso de las humanidades, a propsito de la tercera de lascuatro fases que he mencionado. Esto ha sido subestimado con muchafrecuencia y no solo en Alemania. El efecto de dicha fase, que es la delneohistoricismo, la deconstruccin y el giro lingstico (no quisiera atribuirtoda la responsabilidad a uno solo), consiste en que se pensaba que su funcinesencial era demostrar la imposibilidad de conocer la realidad y que la mera

    pretensin de hablar sobre la realidad, por ejemplo, la realidad poltica, nosera sino un rasgo de ingenuidad intelectual indigna de un estudioso de lashumanidades. Si bien lo anterior no fue ningn tab dentro de la losofa,fuera del mundo de los lsofos tuvo un efecto fatal, que se sinti aun conmayor fuerza en Estados Unidos que en Alemania. El renombrado lsofoAllen Bloom, de la Universidad de Chicago, habl de nihilismo. Si unocomo estudioso de las humanidades sostiene que la ultima ratio es saber quela realidad es inalcanzable, l considera esto como una armacin nihilista; noen el sentido del nihilismo de Nietzsche, sino en el de un ataque a los valoresdel propio trabajo. Algunos de ustedes recordarn el caso del engao de

    Sokal, en el que un muy experimentado estudioso de las ciencias naturalespublic en una revista para las humanidades un artculo que consisti en unaparodia sobre como los estudiosos de las humanidades haban pretendidodemostrar que las ciencias naturales tampoco lograban alcanzar y conocerla realidad. En el siguiente nmero de la revista, Sokal se quit la mscara.En Estados Unidos y en el ambiente internacional este incidente caus unafuerte impresin, cuyo efecto daino para las humanidades ha repercutidohasta la fecha, tanto ms porque no poda achacrsele nada parecido a las

    ciencias naturales.

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    La ola de reformas ms recientes, an vigentes hasta el da de hoy, es la queabarca a la vez el proceso de Boloa y las Iniciativas para la Excelencia.En Alemania rara vez se menciona que su antigedad encierra una paradoja,

    puesto que, por un lado, Boloa iba a ser el camino hacia la apertura absolutade la universidad, aquello que la convertira en una institucin pura para latransmisin del conocimiento, y porque, por el otro, al mismo tiempo y

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    claro que se trata de dos perspectivas distintas, se apuesta a la educacinelitista, que implica la aspiracin nostlgica de que se vuelva a vivir aquel

    momento de grandeza de la ciencia alemana. La Iniciativa para la Excelenciaha invocado en su pas a todo un conjunto de reformas institucionales. Acontinuacin mencionar algunas, ya que los jvenes entre ustedes tal vez noestn conscientes de que tales formas son nuevas en las humanidades. HayCentros de Excelencia en Munich, Friburgo y Gotinga, y toda universidadde excelencia ha adquirido bienes inmuebles caros sin saber muy bien

    para qu nes usarlos. Cada Universidad de excelencia posee su Centro deExcelencia; en todas partes existen los colegios de graduados, y la institucinque agrupa la collaborative research (investigacin cooperativa), lo hacesobre todo mediante los Sonderforschungsbereiche(SFB)5. Por ltimo, existe

    el estmulo permanente (sin olvidar los aumentos de sueldo que conlleva)para la recaudacin de fondos externos. Si no me equivoco, esta situacinproduce dos consecuencias estructurales para las humanidades. La primeraes que, en mi opinin, la conguracin de la estructura para fomentar lashumanidades nunca ha estado ms cerca de las ciencias naturales que ahora.Por mucho tiempo, los SFB eran exclusivamente un instrumento para fomentar

    el estudio de las ciencias naturales. Casualmente pertenec al primer SFB

    para las humanidades (SFB 119 sobre Conocimiento y sociedad en el sigloXIX), porque dictaba clases en Bochum, y all se import de las cienciasnaturales una ideologa y una autoimposicin para lograr una interconexin(un intercambio) y la interdisciplinariedad. Pasamos una cantidad de horasinnitas discutiendo dicha interconexin; en toda ocasin tenamos que

    justicar la seriedad de nuestra interconexin, y ahora me pregunto si esofue una forma de trabajo adecuada para las humanidades.

    En segundo lugar, quisiera sealar que, con la intencin de provocar (esto

    podra vericarse empricamente si alguien se tomara la molestia de hacerlo),nunca en ningn pas se ha invertido tanto dinero en las humanidades comoen las universidades alemanas, al menos en las de excelencia, pero tal vezno haya sido siempre una ventaja para las humanidades. La queja de que sedescuidaran las humanidades en las universidades, en general, y en las deexcelencia, en particular en su estado federal, es en todo caso ridcula. Si

    propusiera al rector de mi universidad, que es una universidad muy rica, lacreacin de un SFB en humanidades, me remitira de inmediato al departamento

    5 N de la T.: Centros Interdisciplinarios de Investigacin.

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    de emergencias psicolgicas. l no podra aceptar, de ninguna manera, laposibilidad de hacer investigacin interdisciplinaria en las humanidades por

    tanto dinero y sin tener la obligacin de dar clases.

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    Una posible respuesta estructural a la doble ola de reformas Excelencia/Boloa, podra tener las caractersticas siguientes: si se trata de restablecerla cultura de presenciaque Humboldt tena en mente cultura de presencia

    no era la palabra que usaba Humboldt, claro est, si se cree que el encuentrode los distintos entusiasmos de las distintas generaciones alrededor de unamesa o en un laboratorio sea un requisito indispensable para la innovacin,es ineludible que aquello que pretende llevar a cabo Boloa a saber: latransmisin intensiva del conocimiento debe separarse de la pretensinelitista en lo que al aspecto institucional se reere. Tal vez no sea necesariohacer dicha separacin en trminos personales, pero s en los institucionales.

    No lo digo con cinismo, pero creo que si Boloa pretende instrumentarsecomo la estructura para la transmisin del conocimiento, deber conar msen la universidad a distancia y en el aprendizaje por medios electrnicos, ytendrn que destinarse para otras cosas los recursos que ahora emplea en elaprendizaje presencial. Sin duda la capacidad de aprender mucho en pocotiempo y la optimizacin del efecto de la transmisin del conocimiento tienenmucho que ver con los medios electrnicos y con el aprendizaje a distancia.Con todo, an no ha quedado claro cul es la funcin de los otros componentesde las humanidades, y me reero aqu a los Sonderforschungsbereichey a lainvestigacin en s en las humanidades, tal como se realiza en los colegios

    de graduados y en otras instancias de formacin elitista. Espero responder aesta cuestin en el punto siete.

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    En qu podra radicar la funcin social especca de las humanidades? Alrespecto suscribo la crtica expresada por Thomas Steinfeld: no basta con decir

    sencillamente que sera el n del mundo si desaparecieran. Cul, entonces,visto desde una perspectiva positiva y no solo apocalptica y apologtica,puede ser su aporte?, cules premisas podran responder a esta interrogante?

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    Sugiero los cuatro puntos siguientes: una vez ms y ahora por ltima vez lainsistencia de Humboldt en la produccin del conocimiento innovador. Debe

    tratarse de nuevas ideas, de nuevos razonamientos, de algo que no se hayapensado de esa manera antes. En segundo lugar: la insistencia de Humboldten la situacin del seminario, en las distintas generaciones y en las distintastonalidades de las distintas formas de entusiasmo. En tercer lugar (y ste esun punto que hoy en da se le critica mucho a Dilthey), valoro la idea de lasinterpretaciones, a n de cuentas, no solo debe conducir a lo plausible, sinoque tambin habra de sacarlas de la dimensin del presente y probarlas ensituaciones excntricas.

    Probablemente, Dilthey no lo habra formulado de esta manera, pero encuentrofascinante su intencin de fondo. Por ltimo, en un pasado reciente, NiklasLuhmann aport la idea de que la ciencia en calidad de sistema, a diferenciade todos los dems sistemas sociales, no debera reducir la complejidad yesto signica que tampoco deba resolver a toda costa los problemas sinoque debera producir e incrementar la complejidad y hacer el mundo un sitioms complejo. En 1987, Niklas Luhmann dict una conferencia en ocasinde la inauguracin del primer colegio de graduados, que recuerdo muy bien,y en presencia del Secretario de Educacin en el mbito federal, el seorMllemann, dijo lo siguiente: Seoras y seores, si tienen algn problema,no lo resuelvan de inmediato, mimen el problemas, hganlo crecer, soloentonces las humanidades valdrn la pena.

    Por qu puede ser importante hacer que el mundo sea ms complejo?Porque solo as y esto fue el argumento de Humboldt al igual que el deLuhmann y me parece contundente se crea un potencial para posiblescambios. No solo la programtica del cambio en s, sino que la enajenacin

    positiva como su posibilidad es lo que se sita en primer plano, de lo que se

    trata es de mantener exible a la sociedad. Como dicen en ingls, se trata detener a cushion por change(un colchn para el cambio); eso podra ser elaporte positivo de las humanidades. Y lo digo en el sentido del pensamientocontraintuitivo. A esta prctica del pensamiento de las humanidades que buscaincrementar la complejidad y que ha existido siempre, la he bautizado comoel pensamiento riesgoso, porque creo que esta forma de pensar, el pensarcontraintuitivamente, no es permisible en el contexto de la prctica cotidiana.

    Permtanme ilustrar lo anterior con dos ejemplos: el primero proviene de

    la medicina. Todos ustedes quieren, todos queremos, que la medicina y lainvestigacin mdica avancen y que sigan progresando y, en realidad, se hanhecho avances increbles en dcadas pasadas, baste pensar en el aumento de

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    la expectativa de vida. Sin embargo, si uno de ustedes ingresara maana enun hospital en Osnabrck con una apendicitis y el cirujano lo felicitara y le

    comentara que sera el primer paciente con quin intentara buscar una nuevamanera de acceder al apndice, creo que le dara mucho gusto saberlo peroaun as pensaran que debera haber un lugar donde s pueda llevarse a cabotales experimentos. Dar otro ejemplo, ste relacionado con el ambiente delas humanidades, y que ya he citado en muchas ocasiones porque me pareceinteresante. La primera vez que Derrida fue profesor visitante en Alemania,en el ao 1988, ocurri, una vez ms y como en la mayora de los aos, unacrisis en torno a Heidegger: se descubri nuevamente que el famoso lsofohaba sido nacionalsocialista. Derrida habl sobre Heidegger, como lo hacasiempre, y subray que haba sido el lsofo ms grande del siglo XX. Amitad de la conferencia, un estudiante de la ciudad de Siegen, muy tmido yeducado, lo interrumpi y pregunt: seor Derrida, no est usted enteradode que Heidegger estuvo involucrado con el nazismo?. Y Derrida respondi:Mon chr jeune ami,lo s muy bien, pero la interrogante interesante yrelevante aqu es si Heidegger hubiera podido ser el lsofo ms grande delmundo si no hubiese estado cercano del nazismo. Por mi parte, espero detodo corazn, que la respuesta fuese que s, que Heidegger hubiera podidoser un lsofo aun mejor sin su cercana con el nazismo. Sobre ello, mi muydistinguido pero fallecido colega Richard Rorty, en Stanford, invent unaccin maravillosa: Heidegger se cas con Hannah Arendt y despus tuvieronque emigrar, y se convirti (por supuesto en Estados Unidos) en un lsofoan mucho mejor. De cualquier modo, sta es una cuestin que no debediscutirse en las universidades populares ni en el Gymnasium, solo quierodecir que es indispensable que haya un lugar en la sociedad donde puedadiscutirse esta cuestin, esta cuestin delicada. Y ese lugar, en mi opinin,

    debera ser la universidad, y en particular, en el rea de las humanidades.Desde luego, visto desde la perspectiva institucional, este pensamiento

    riesgoso no puede tener lugar en eventos multitudinarios. Solo es posible enel dilogo caracterstico de un seminario, solo puede hacerse cuando haya

    presencia real, donde los interlocutores puedan reaccionar directamente eluno ante el otro, aunque tambin pueda ocurrir en situaciones de soledad.Tengo cierto inters en la rehabilitacin del concepto de la contemplacinen las humanidades, que se ha convertido en (casi) un tab. Por supuesto, no

    creo que las humanidades deban practicarse en la contemplacin piadosa, sinoque deben ser el lugar donde incluso exista tiempo para la contemplacin.

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    Este ideal del pensamiento riesgoso encierra dos consecuencias institucionales.

    Pienso que le hara mucho bien a las humanidades pertenecer a la tradicin

    alemana si, de acuerdo con la tradicin angloamericana, donde se denominaHumanities and Arts,guardaran mayor distancia de las ciencias naturales. Notanto para criticar a las ciencias naturales, sino porque pese a las muchasconvergencias nuestros estilos intelectuales deben ser diferentes, y, a decirverdad, deben serlo de una manera productiva. No est muy claro, por ejemplo,al menos no en el ingls norteamericano, si lo que nosotros los estudiosos delas humanidades practicamos realmente puede llamarse el modusde trabajar

    de los estudiosos de las humanidades, pues ha de tratarse de investigacin en

    otro sentido, que en muchas ocasiones se asemejar ms a la contemplacin.En segundo lugar, cabe preguntar si realmente es necesario que haya tantaBigScience(gran ciencia) y collaborative research(investigacin por medio dela colaboracin mutua), tanta recaudacin de fondos externos e interconexin

    para lograr resultados positivos en las humanidades. Jean-Franois Lyotard dijoalguna vez que la nica posibilidad que nos queda para ser revolucionarios,y sin duda esto se aplica tambin a los lsofos y a los estudiosos de lashumanidades, radica en tomarnos el tiempo para discutir asuntos sin tenerun objetivo preestablecido. Se ganara tiempo al estar reunidos, dialogando

    y haciendo al mundo ms complejo.

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    Quiz podra realizarse en las humanidades la propuesta siguiente en cuantoa las polticas universitarias: las humanidades renuncian en gran parte a lacollaborative researchy a la interconexin, pues esta ltima solo se origina

    de una manera duradera en el dilogo con otros estudiosos, pero no hacefalta un programa para fomentar la interconexin. En segundo lugar, sereduce el nmero de los colegios de graduados y de los graduados de maneraproporcional a la cantidad de catedrticos universitarios que las institucionespodrn absorber en el futuro. Si veo a este respecto, por ejemplo, el ColegioSchlegel en la Universidad Libre de Berln en muchos sentidos unainstitucin grandiosa, donde ahora deben estarse concluyendo cientos detesis doctorales en los estudios literarios, me pregunto si esto es responsable

    polticamente, es decir, sociopolticamente. Mi preocupacin no conciernetanto a la calidad de la tesis, sino que la cuestin es si en ella se proponenrealmente los conceptos de vida que aportan felicidad; en todo caso, si fuera

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    catedrtico en Alemania, me obligara a reducir en el futuro el nmero desolicitudes para nanciamiento externo, suponiendo que la evolucin de mi

    sueldo no estuviera vinculada con dicho nanciamiento. Lo anterior sera deverdad un ofrecimiento generoso y magnnimo de las humanidades.

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    Como contrapartida debera asegurarse que en cada universidad asimismo enlas que tendrn que soportar ms la presin de Boloa haya un catedrtico

    para losofa, historia y a propsito no menciono los estudios literarios,pues de ninguna manera debe abarcarse todo. No se trata de tener todala gama de posibles materias de las humanidades en todas partes, sino deque en cada universidad haya docentes sucientes para que los estudiantes

    puedan involucrarse en el largo plazo con las humanidades, es decir, quepuedan alcanzar ttulos de maestra y de doctorado. Debe ser un nmero enverdad reducido de ellos, y no hace falta que los haya en cada universidad.En mi opinin, para citar al rector de mi universidad, que, por cierto, es unespecialista en informtica y respondi de una manera muy ingenua perogenial a esta cuestin diciendo: las humanidades constituyen el zumbidointelectual de toda universidad. Las ciencias del espritu, o humanidades(en Estados Unidos no diran ciencias), producen el sonido, la msicay el basso continuointelectuales de una universidad. Pese a todo el brilloque puedan tener las ciencias naturales, sin humanidades las universidadesdejan de ser lugares intelectuales, para ser solo lugares de la comunicacinespecializada de conocimientos, generados por el mundo de la tecnologay de la industria y orientados a ellas, a personas que saben muy bien qu

    ser importante para su vida profesional. Las universidades se convertirnen lugares intelectuales solo si se insiste en que debe haber un mnimo dedos lsofos, dos especialistas en lingstica, cuatro historiadores y tresestudiosos de la literatura como catedrticos, en condiciones de trabajar enel largo plazo con los estudiantes.

    Coda y eplogo. Ciertamente no espero que estn de acuerdo conmigo enestas propuestas y en todos los pormenores histricos, pero me dara muchogusto que ustedes, seoras y seores, mis queridos amigos en Osnabrck,

    tomaran en serio buena parte del carcter de maniesto de esta conferenciaen cuanto pensamiento riesgoso, y que podamos iniciar un debate interesanteal respecto.