DIVISION PANZER i DIVISION PANZER

21° Division Panzer  Algunas unidades militares se hacen famosas por una larga tradición en el transcurso de la historia militar, otras, como la 21° División Panzer, se perpetúan en la historia por los hechos de una sola campaña, esta, como integrante del Deutsches Afrika Korps participo y fue la punta de lanza de la campaña de Erwin Rommel en el desierto del Norte de Africa entre 1941 y 1943.

La división que seria conocida como 21° Panzerdivision inicio su carrera como una pequeño fuerza enviada por Adolf Hitler en soporte a su aliado italiano Benito Mussolini, quien llevado por sus ambiciones de restablecer el Imperio Romano, lanzo una campaña en Africa con el fin de tomarse Egipto, siendo sus ejercitos destruidos por el General O’Connor de la Western Desert Force británica.

En Enero 11 de 1941, Hitler firmo la directiva No 22 para la constitucion de una pequeña fuerza de bloqueo (Sperrverband) que seria despachada a Trípoli, mientras la Luftwaffe por su parte destacaba el X Fliegerkorps a Sicilia con el fin de atacar los bases y los buques británicos en el Mediterráneo. 

La operación fue denominada Sunflower (Sonnenblume), siendo puesto al frente de la misma el Teniente General Erwin Rommel quien se había distinguido en la campaña en Francia al mando de la 7° División Panzer o División Fantasma, Rommel era considerado por Hitler como el hombre mas preparado del ejercito alemán para este cometido. 

La primera unidad para ser trasladada a Africa fue el 39° Batallón Panzerjäger (antitanque) de la 3° División Panzer, unidad que originalmente había sido destinada a Africa del Norte cuando Hitler ofreció a Mussolini su aporte bélico durante la conferencia del Paso de Brenero en Octubre de 1940, esta unidad estaba conformada por equipos semioruga y camiones tractores de cañones antitanque, tres compañías cada una con nueve Pak 36 de 37mm y dos Pak 50mm, a esta se añadió el 5° Regimiento Panzer con 20 PzKpfw IV, 75 PzKpfw III, 45 PzKpfw II y 25 PzKpfw I Ausf. B; el 3° Batallón Aufklärung (reconocimiento) con una compañía de carros blindados ligeros y otra pesada, una compañía de motociclistas y pelotones de soporte con armas pesadas. El componente de infantería era el 200° Regimiento Schützen (fusileros) de la 3° División Panzer y la artillería consistía en el 75° Regimiento de artillería también de la anterior división. El mando divisional fue tomado de la 3ra Brigada Panzer con el Mayor Hauser como oficial de mando y el Capitan von Kluge como oficial de inteligencia.  

1941 En Agosto 1 de 1941, el OKH ordeno la conformacion de la Division Panzer No 21 a partir de la Division Ligera No 5.  En Septiembre 14 de 1941, unidades pertenecientes a la division tomaron parte en la Operacion Sommernachtstraum, un reconocimiento en fuerza a lo largo de la frontera con Egipto, no habiendose presentado combates con unidades britanicas. Las primeras acciones de la division tuvieron lugar durante la Operacion Crusader en el Norte de Africa; cuando los britanicos lanzaron la operacion, la unidad entablo combates de retaguardia contra las fuerzas del 8º Ejercito en la retirada de Rommel hacia Gazala, debido a la presion britanica, hubo de continuar hacia las posiciones en El Aghelia. 

1942 A principios de Enero de 1942, despues de haber sido reabastecido y reorganizado, el DAK inicio su ofensiva contra los britanicos; en dos semanas

retomo Benghazi (Enero 29), en un movimiento de 350 millas. La ofensiva continuo hacia la zona de Gazala y Bir Hacheim, estableciendose posiciones hasta Mayo de 1942. Posteriormente estuvo en las batallas de El   Alamein contra fuerzas superiores en numero. Despues de cuantiosas perdidas y luchando contra una fuerza blindada britanica creciente, debio retirarse a traves del desierto de Libia, cuando la division arribo a Tunisia fue puesta bajo el mando del 5º Ejercito Panzer, siendo utilizada como unidades de Kampfgruppen en una serie de encuentros contra las fuerzas aliadas. Entre Enero 30 y Febrero 3 de 1943, la Division Panzer 21º fue dividida en dos Kampfgruppen en las acciones de Faid-Maknassy. El Kampfgruppen Grun, comandado por Werner Grun y conformado con el Batallon I del 5º Regimiento Panzer y el Kampfgruppen Pfeiffer, al mando del Mayor Pfeiffer conformado con los Batallones II/III del 104º Regimiento Panzergrenadier y el 2º Batallon Tunecino, siendo dividido posteriormente en "fuerzas de tarea" denominadas norte, centro y sur.

En Enero 17 de 1942, el Regimiento 1/104º fue capturado, siendo reemplazado por el 8º Batallon de ametralladoras. Al mismo tiempo el 15º Batallon de motorciclistas se convirtio en el 3/104º Regimiento de infanteria. 

1943 En Enero 17 de 1943 el 2/5º Regimiento Panzer, con todos los tanques del 5º Regimiento, fueron transferidos al 8º Regimiento Panzer y redenominado como 2/8º Regimiento Panzer en la 15º Division Panzer. Un nuevo Regimiento Panzer, conocido inicialmente como Batallon Panzer Grun fue organizado en Tunez en Enero 15 de 1943. Fue equipado con 13 PzKpfw III (largo), 8 PzKpfw III (75mm) y 17 PzKpfw (largo). El 190º Batallon Panzer, con todos sus tanques excepto por dos tanques de mando. se convirtio en el 2/5º Regimiento Panzer en febrero 6. En febrero 26 de 1943 la division fue reorganizada. La division destaco el 3º Batallon de Reconocimiento a la 90º Division Ligera. Al mismo tiempo los batallones Panzer fueron autorizados para contar con cuatro compañais medias, cada una con 22 PzKpfw IV.     

21° Division Panzer 21° Division Panzer Deutsche Afrika Koprs DAK

 

Mas tarde en las acciones defensivas en Tunisia, Rommel tomo el control de la division, luchando en las acciones del Paso de Kaserine. El Kampfgruppe Pfeiffer se rindio en Mayo 11 de 1943, mientras el resto de la division lo hizo en Mayo 23 cuando la cabeza de playa de Tunisia en el Norte de Africa, cayo finalmente.

1944 Despues de su destruccion en el Norte de Africa, la Division Panzer 21º fue reconstruida en Francia, en Junio de 1943, permaneciendo estacionada en Francia, hasta la invasion de Normandia, en Junio 6 de 1944, siendo la unica

unidad Panzer en actuar contra el desembarco aliado en el primer dia. La mayoria de su equipo blindado se perdio en los primeros dias de la batalla, mientras los Panzergrenadier continuaron la lucha en la zona de Caen por varias semanas. Cuando los aliados iniciaron su penetracion en el continente, la division retrocedio junto con las otras unidades alemanas, siendo asignada entonces al Sector Sur del Frente del Oeste, siendo retirada y reconstruida en Alemania en Agosto de 1944. Lucho posteriormente en las batallas del Saar y Alsacia. 

En Agosto de 1944 la infanteria de la 16º Division de Infanteria Luftwaffe fue absorbida por la division. La divsion fue destruida en la Bolsa de Falaise. En Septiembre fue

reformada con la 112º Brigada panzer. En Noviembre de 1944, el regimiento fue nuevamente reformado. El 1/100º Regimiento Panzer fue organizado con dos compañias de PzKpfw V Panther y dos con PzKpfw IV. En adicion, el segundo batallon fue reemplazado por el 655º Batallon antitanque, con tres compañias equipadas con 14 SdKfz 164 Hornisse. 

1945 A principios de 1945, la unidad fue enviada hacia la zona de Estrasburgo y movilizada hacia el Frente Este en Febrero de 1945, donde lucho en acciones defensivas contra los rusos, rindiendose a los mismos en Abril de 1945.

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