LOS MAYAS

Pueblo de América Central que habitó los territorios de Yucatán, Chiapas, Guatemala y Honduras.

UBICACIÓN

Construyeron numerosas ciudades estado, independientes entre sí, pero que compartían una misma lengua, religión, cultura y economía. Los mayas no tenían el concepto de Imperio

Preclásico: Al comienzo vivieron en confederaciones de tribus. Siglos después surge el rango de gobernante. En ésta época se inicia la expansión de los mayas

Clásico: En este período alcanzaron su plenitud, construyendo ciudades, represas y canales. La ciudad más importante fue Tikal

Posclásico: Hacia el año 900, numerosas ciudades fueron abandonadas por causas que aún no se conocen, solo quedan unos pocos estados al norte. Las ciudades más importantes fueron Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán

Períodos de la historia maya

CHICHÉN ITZÁ

La zona arqueológica de Chichén Itzá fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988. El 7 de julio de 2007, fue reconocida como una de las Nuevas Maravillas del Mundo

 

Las edificaciones principales que ahí perduran corresponden a la época de la declinación de la propia cultura maya denominada por los arqueólogos como el período posclásico.

Templo de los guerreros y las mil columnas

CHAC MOOLEncima de la escalinata del Templo de los Guerreros de Chichén Itzá, el Chac Mool, tumbado, con el busto erguido sobre los codos, tiene sobre su vientre un cuenco para las ofrendas: allí serán depositados los corazones de las víctimas sacrificadas.

Los mayas desarrollaron una civilización superior en algunos aspectos (como la numeración, la astronomía, el calendario) a las de los aztecas y de los incas

ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LOS MAYAS

Forma de gobierno

Los mayas tuvieron un gobierno monárquico, teocrático En la ciudad vivían los reyes y nobles . El rey era llamado “Ahau”, era la máxima autoridad política. Los mayas creían que los Ahau les permitían comunicarse con los dioses. Los gobernantes de cada ciudad estaban asesorados por un consejo de caciques

En el período Clásico (290 al 909 d. C.), los gobernantes supremos recibían el título de K’inich (Rostro solar) También había gobernantes de centros o ciudades secundarios, le rendían fidelidad al gobernante supremo. Durante el clásico terminal (800 al 1000 d. C.) y posclásico temprano (909 al 1451 d. C.) hubo otra forma de gobierno en la península de Yucatán: el Multepal o gobierno confederado, cuyas ciudades hegemónicas fueron primero Chichén Itzá y después Mayapán. En el Multepal no hubo un solo gobernante, sino que el gobierno se ejecutaba por medio de varias personas a la vez, quienes se consideraban “hermanos”. Cada uno de los integrantes del consejo de gobierno (Multepal) recibía el título de Ah Tepal.

Organización social de los mayas

Los mayas estaban organizados en reinos que eran autónomos, con unas clases sociales bien diferenciadas. En la clase más importante se encontraban los nobles y reyes

Los sacerdotes y sus familias también hacían parte de las clases más privilegiadas e influyentes. Se creía que tenían poderes sobrenaturales. Elaboraban los calendarios, hacían cálculos matemáticos, estudiaban los astros y dominaban la escritura

En el campo vivía la mayor parte de la población, dedicada a la agricultura, alfarería, tejidos, construcción, orfebrería y a los oficios artesanales. Pagaban altos impuestos.

Los esclavos eran prisioneros de guerra o personas castigadas por cometer delitos. No tenían derecho alguno y eran tratados como simples objetos

ORGANIZACIÓN ECONÓMICA

La agricultura fue la

base de la economía maya. Los sacerdotes dividían las tierras entre las comunidades de campesinos y los funcionarios vigilaban que las labores se llevaran a cabo de acuerdo con el calendario. Los campesinos entregaban al gobierno parte de sus cosechas como pago de impuestos

Los principales cultivos fueron maíz, cacao, aguacate, yuca, algodón, calabaza y fríjol. Cultivaban parcelas llamadas milpas. Para resolver la escasez de agua abrían pozos llamados cenotes, donde recogían el agua de las lluvias

El comercio de los mayas

Los mayas usaban los granos de cacao como moneda.

Desarrollaron una gran actividad comercial, intercambiaban los excedentes de la agricultura por jade, obsidiana, plumas de quetzal y esclavos

Hicieron observaciones astronómicas, utilizando la cumbre de sus templos o de construcciones especiales. Precisaron la duración del año solar. Organizaron un año de 260 días para fines rituales y otro de 365 días, compuesto por 18 meses de 20 días

Calendario maya El calendario maya consiste en

tres diferentes cuentas de tiempo, que transcurren simultáneamente:

el calendario sagrado (tzolkin o bucxok, de 260 días)

el civil (haab, de 365 días) y la cuenta larga.

Los sacerdotes mayas fueron excelentes astrónomos y elaboraron el calendario más exacto del mundo, en ese momento.

Estudiosos rusos descartaron aquí que los mayas hayan profetizado el fin del mundo, idea que se les ha atribuido, tomando como base su calendario que concluye en 12 de diciembre de 2012.

Los textos astronómicos no hablan de ninguna profecía "hablan sobre cosas reales y muy concretas, nada de cosmovisión y nada de muertos en 2012, simplemente ellos hablaban de sequías".

El juego de pelota maya

El juego de pelota mesoamericano fue un juego ritual cuya práctica se extendió a lo largo de los tres mil años de historia precolombina mesoamericana

Se protegían el pecho y la cabeza, evitando los fuertes golpes de la pelota. El juego podía durar día y noche y no hay fuentes históricas donde se hable del sacrificio humano o donde el derrotado era decapitado.

Algunos historiadores estiman que el jugador que perdía la vida era, en realidad, un prisionero de guerra, obligado a jugar por los victoriosos.

En algunos campos mayas de Guatemala y Honduras el jugador que vencía perseguía a los asistentes ya que por regla tenía derecho de despojarlos de las pertenencias que más le gustaran. 

Los mayas concebían al juego de pelota como un ritual. El juego de pelota representa los orígenes del universo y pretende reactivar los mitos de la creación del maíz y otros fenómenos astronómicos.

El objetivo del juego era hacerlo pasar por un delgado anillo que se colocaba en una de las paredes del campo de juego aun en la actualidad es practicado en Guatemala en su forma ritual y en México en una nueva forma de expresión turística o puramente deportiva.