G. A. Madrid 22 MAY 2014 - 17:15 CET 3

EN PORTADA / ESPECIAL PRIMERA GUERRA MUNDIAL

16 libros imprescindibles para entender la I Guerra MundialLa Gran Guerra impuls los primeros 'best-sellers' globales y tambin obras maestras del pacifismo.Incluso antes del final del conflicto empezaron a aparecer novelas, aunque el tema se ha mantenidovivo durante un siglo

Archivado en: Primera Guerra MundialPrimera Guerra Mundial Ernst JungerErnst Junger Rebecca WestRebecca West Vicente Blasco IbezVicente Blasco Ibez AzornAzorn Ernest HemingwayErnest Hemingway Louis Ferdinand CelineLouis Ferdinand Celine Thomas E. LawrenceThomas E. Lawrence

CentenariosCentenarios Historia contemporneaHistoria contempornea LiteraturaLiteratura HistoriaHistoria CulturaCultura

Diecisis libros que permiten entender lo que ocurri durante la I Guerra Mundial.

Los cuatro jinetes del ApocalipsisVicente Blasco Ibez (1916)Con permiso de las grandes novelas de Charles Dickens, Los cuatro jinetes del Apocalipsis fue uno de los primeros bestsellers mundiales, una obra que alcanz rpidamente una importancia planetaria: fue publicada en castellano en 1916,traducida en Estados Unidos en 1918 y llevada al cine en 1921, con Rodolfo Valentino como protagonista. Con la historiade dos familias relacionadas entre s que luchan en bandos diferentes durante el conflicto, publicada en plena guerra, elvalenciano Vicente Blasco Ibez (1867-1928) logr tocar una fibra global. La mezcla de relato familiar con la descripcinde la Europa devastada por la guerra, el compromiso a favor de los aliados, sin ocultar la bestialidad del conflicto,atrajeron a millones de lectores. Tumbas tumbas por todas partes. Las blancas langostas de la muerte cubran elpaisaje, escribe en una de sus muchas descripciones de escenarios blicos. Literatura de otros tiempos sin los cuales esimposible entender los nuestros.

El retorno del soldadoRebecca West (1918)Si hay un libro que retrata cmo la guerra alcanza tambin a aquellos que no la han vivido, ese es sin duda El retorno delsoldado, la primera novela de la britnica Rebecca West (1892-1983), una de las escritoras ms importantes del siglopasado. West es tambin autora de una obra maestra de la literatura de viajes, Cordero negro, halcn gris, que a travsde un recorrido por los Balcanes permite comprender muchas claves de la historia europea. Nunca ser capaz deentender cmo ocurri, dice, desde Sarajevo, sobre el estallido de la guerra. El retorno del soldado (Herce, en traduccinde Laura Vidal) relata la historia del regreso a casa de un militar que result herido en el frente. Existe un abismo entre loque l ha vivido en Flandes y la percepcin que tiene su familia de lo ocurrido durante la I Guerra Mundial. La autoratodava cree en el futuro y en que el trauma blico puede tener curacin a travs del psicoanlisis.

Tempestades de aceroErnst Jnger (1920)El relato autobiogrfico del narrador y filsofo alemn Ernst Jnger (1895-1998) es la anttesis de libros como El miedo oSin novedad en el frente. Se puede decir que casi desde los tiempos de la pica griega no se haba escrito un elogio tancontundente de la guerra: su bigrafo francs Julien Hervier habla incluso del sentimiento ldico de la guerra enJnger. Se puede (incluso se debera) no estar de acuerdo con la visin que ofrece del conflicto, pero hay algo en laspginas de Tempestades de acero (Tusquets, en una traduccin de Andrs Snchez Pascual) que nos engancha. Se tratade una obra que mezcla el herosmo con la violencia atroz, ya que en ningn momento Jnger trata de ocultar lo que laguerra produce. Este libro logr sobrevivir a una marca tan siniestra como los elogios que le lanzaron los jerarcas nazis

para convertirse en una obra apasionante e inclasificable.

Pars bombardeadoAzorn (1921)Esta recopilacin de las crnicas que Azorn (1873-1967) escribi desde Pars en 1918 para el diario Abc no esseguramente uno de los libros ms importantes escritos sobre la I Guerra Mundial. Sin embargo, merece estar en estalista. Refleja la visin espaola de un conflicto del que nuestro pas se senta ajeno nadie poda prever hasta qu puntole alcanzaran sus consecuencias; pero es tambin un magnfico relato de una de las principales caractersticas queaport esta guerra a la infamia universal: los primeros bombardeos contra civiles desde el aire. El relato que hace elescritor de la generacin del 98 de las avenidas vacas de Pars, de los apagones a medianoche ante la llegada de loszepelines, del terror de los bombardeos y de los refugios refleja lo que se avecinaba sobre Europa. Con sus frases cortas,cargadas a veces de irona y otras de emocin, Azorn describe Pars con precisin y a la vez anticipa el resto del siglo XX.

El buen soldado SvejkJaroslav Hasek (1922)A veces uno se pregunta si hay otra forma de contar la I Guerra Mundial que no sea a travs de la parodia, porque inclusoel drama ms tremendo se queda corto para describir lo que ocurri en Europa entre 1914 y 1918. Las aventuras del buensoldado Svejk (Galaxia Gutenberg, en una gran traduccin de Monika Zgustova) es una obra de ficcin imprescindiblesobre este conflicto por su ambicin, por su volumen, pero tambin por su capacidad inmensa de irona y stira en lamejor tradicin de Rabelais o Cervantes. Jaroslav Hasek (1883-1923) es considerado el gran narrador checo junto aKafka, aunque, a diferencia del autor de La metamorfosis, escribi en su lengua materna, no en alemn. Como escribe latraductora en el prlogo de la edicin espaola, Svejk ridiculiza todas las instituciones ante las que comparece: las de lajusticia, las militares, las polticas, las religiosas y las de salud.

Los siete pilares de la sabiduraT. E. Lawrence (1922)Resulta casi imposible separar en nuestra imaginacin la monumental obra autobiogrfica de T. E. Lawrence (1888-1935)casi mil pginas en su edicin espaola de la pelcula de David Lean Lawrence de Arabia. Este libro, a la vez relato deviajes por los desiertos de Oriente Prximo, crnica histrica y recorrido inicitico, es considerado tambin uno de losgrandes manuales militares de la tcnica de las guerrillas (volvi a hablarse mucho de l, por ejemplo, cuando estall lainsurgencia en Irak). Lawrence fue el oficial encargado de unir a las tribus rabes en su lucha contra el imperio otomanodurante la IGM. Sin embargo, perdi en el terreno diplomtico con el tratado Sykes-Picot y vio cmo eran traicionadaslas promesas que les hizo a sus aliados rabes, que nunca llegaron a cumplirse. Es un libro apasionante, aunque excesivocomo el propio Lawrence, cuya importancia es todava fundamental para comprender lo que ocurre en la regin.

Adis a todo estoRobert Graves (1929)Las memorias del autor de Yo, Claudio simbolizan la historia de toda una generacin de jvenes britnicos que acabcercenada en la I Guerra Mundial. El ttulo refleja el sentimiento de fin de poca que signific el conflicto para todosaquellos que sobrevivieron, la ruptura con la confianza ciega en el futuro. Robert Graves (1895-1985), que tambin fueuno de los grandes poetas de las trincheras, combati en la batalla del Somme. Ni siquiera la promesa de una racinextra de ron logr levantar los nimos del batalln. No haba nadie que no estuviera de acuerdo en que aquel ataque eraintil, imbcil e irrealizable, escribe sobre el mayor desastre de la historia militar britnica, una ofensiva que cost lavida a 20.000 militares solo en la jornada del 1 de julio de 1916. De hecho, result herido de gravedad unos das mstarde. La estupenda versin castellana, publicada por Edhasa, es obra del escritor mexicano Sergio Pitol.

Sin novedad en el frenteErich Maria Remarque (1929)Esta novela fue publicada en 1929 en Alemania, cuando el mundo se enfrentaba a la Gran Depresin. Era tambin elmomento en que el nazismo comenzaba a hacerse cada vez ms fuerte. Sin novedad en el frente, que fue un xitoinmediato, es una de las novelas antibelicistas ms influyentes de todos los tiempos, un relato de cmo la guerra destruyea los hombres, incluso a aquellos que sobreviven. Su primera adaptacin cinematogrfica, de Lewis Milestone, gan sloun ao ms tarde el Oscar a la mejor pelcula y mejor director. Naturalmente, fue una de las obras quemadas en pblico

por los nazis desde 1933. El libro de Erich Maria Remarque (1898-1970), que se inspir en sus propias experiencias comosoldado, nunca ha cesado de ser reeditado y ledo como uno de los grandes testimonios de la lucidez y la inteligenciafrente a la irracionalidad de la guerra y la fuerza devastadora del patriotismo mal entendido.

Adis a las armasErnest Hemingway (1929)El premio Nobel Ernest Hemingway (1899-1961) fue un joven que condujo ambulancias durante la I Guerra Mundial, unode los trabajos ms peligrosos, ya que haba que ir y volver constantemente del frente a merced de la artillera; resultherido y vivi una historia de amor con una enfermera en Italia, un idilio que acab mal aunque por motivos muydiferentes a los que describe en el libro. As naci su segunda novela, despus de Fiesta. Fue otra obra sobre la guerra quetuvo inmediatamente un gigantesco xito y que fue llevada al cine al poco tiempo. Sigue siendo uno de sus libros msclebres. Otro miembro de la generacin perdida, John Dos Passos, narr sus experiencias blicas en la novela Iniciacinde un hombre: 1917, de la que acaban de publicarse dos ediciones en castellano, en Gallo Nero y Errata Naturae. Lasobras de Hemingway, Dos Passos o Scott Fitzgerald reflejan la inmensa huella que dej el conflicto.

El miedoGabriel Chevallier (1930)

Uno de los grandes efectos de la I Guerra Mundial fue que, en medio del horror de las trincheras, naci el pacifismo,aunque, desde luego, no la paz. Veinte millones, todos de buena fe, todos de acuerdo con Dios y su prncipe Veintemillones de imbciles Como yo. O ms bien no, porque yo nunca cre en ese deber. Ya a los 19 aos, pensaba que nohaba ninguna grandeza en hundir un arma en el vientre de un hombre, en regocijarme con su muerte, escribe GabrielChevallier (1895-1969) al inicio de esta obra maestra, olvidada durante muchos aos. Esta novela autobiogrfica relata lasuerte de los poilus, los soldados franceses que acabaron destrozados en el frente bajo el mando de oficiales muchas vecesincompetentes y, desde luego, muy poco considerados con la vida de sus soldados. Es un libro escalofriante, escrito a piede trinchera. El miedo (Acantilado) es uno de los grandes testimonios universales sobre la guerra.

Johnny cogi su fusilDalton Trumbo (1931)La I Guerra Mundial dej centenares de miles de mutilados, de soldados destrozados por las armas ms modernas jamsutilizadas en ningn conflicto, pero tambin salvados por una medicina que haba avanzado a pasos agigantados. DaltonTrumbo (1905-1976), guionista y novelista que acabara siendo apartado del cine durante la caza de brujas en Hollywooddel senador McCarthy, escribi la historia de uno de estos heridos, sin piernas ni brazos, sin poder hablar, pero con lamente totalmente lcida. Es un relato espeluznante, pero tambin la metfora de los heridos, fsica o moralmente, por laguerra, hombres aislados de su sociedad, condenados a no poder transmitir sus sufrimientos. Trumbo pas muchos aossin poder trabajar hasta que el productor y protagonista de Espartaco se empe en que su nombre apareciese en loscrditos. Curiosamente, el director, Stanley Kubrick, y el actor Kirk Douglas son los responsables del mejor filme sobre elconflicto, Senderos de gloria.

Viaje al fin de la nocheLouis-Ferdinand Cline (1932)El siglo XX ha producido pocos escritores tan complejos, polmicos y grandes como Louis-Ferdinand Cline (1894-1961).Leer su obra supone asomarse al abismo porque conocemos su antisemitismo feroz y sabemos que estuvo en el bando delos nazis durante la II Guerra Mundial. La polmica nunca ha dejado de acompaarle. Dicho esto, es Viaje al fin de lanoche una de las grandes novelas universales? Sin duda. Por su lenguaje, por su estructura, por su tcnica narrativa, fueuna obra extraordinariamente innovadora, pero se lee tambin como un libro imprescindible sobre el conflicto, uno delos mayores gritos contra el absurdo de la guerra nunca escritos. Su protagonista, Ferdinand Bardamu, es un tipo cnico ydescredo, un individuo que va al frente sin ninguna gana de ser un hroe, ni de jugarse la vida. La guerra es al final todolo que no entendemos, escribe. A Cline es imposible comprenderlo, pero tambin dejar de leerlo.

El mundo de ayerStefan Zweig (1942)No es una obra sobre la I Guerra Mundial, pero se trata de uno de los libros ms bellos que se han escrito sobre lo quesignifica Europa y sobre cmo fue destruida dos veces, en dos cataclismos tan conectados entre s que, en cierta medida,forman uno solo: en 1914, con el inicio de la IGM, y en 1933, con la llegada de Hitler al poder, que acabaradesembocando en la II Guerra Mundial. Con el subttulo de Memorias de un europeo, Stefan Zweig (1881-1942) escribisu autobiografa al final de su vida. Se suicid en 1942 creyendo que su mundo haba desaparecido para siempre y que,

como judo, iba a ser perseguido eternamente. Varios captulos transcurren durante el conflicto y es emocionante sudescripcin del verano de 1914, pero por encima de todo es tal vez el libro que mejor describe lo que la guerra destruy, laEuropa borrada del mapa (literalmente) en las trincheras.

Los caones de agostoBarbara Tuchman (1962)Este libro se encuentra en esta lista no por su importancia actual, sino por la importancia que tuvo cuando fue editado.Sobre los orgenes del conflicto se han publicado dos estudios imprescindibles este mismo ao, Sonmbulos, deChristopher Clark, y 1914, de Margaret McMillan, que estudian el mismo periodo que Barbara Tuchman (1912-1989): lasdecisiones polticas y estratgicas que llevaron al estallido de la I Guerra Mundial. Sin embargo, Tuchman logr, ademsdel Premio Pulitzer en 1963, una influencia que pocos libros de historia consiguen. Durante la crisis de los misiles conCuba, el presidente John F. Kennedy tuvo siempre presente este ensayo y dijo que no quera encontrarse de repente enmedio de una guerra mundial, arrastrado por acontecimientos rpidos e imprevisibles, sin ni siquiera tener claro cmohaba empezado todo, tal y como cuenta Tuchman que ocurri con los polticos involucrados en la I Guerra Mundial.

Missing of the SommeGeoff Dyer (1994)Los lugares donde se combati la I Guerra Mundial, sobre todo el Frente Occidental, son ahora espacios poblados derecuerdos: monumentos, cementerios con sus cruces blancas perfectamente alineadas, pero tambin de bombas sinexplotar e incluso de cuerpos que aparecen de vez en cuando. El escritor britnico Geoff Dyer (1958), del que acaba de serpublicado en castellano su ensayo sobre el jazz Pero hermoso, los describe en un apasionante libro de viajes, Missing ofthe Somme (Random House, 1994). Los desaparecidos del Somme es una reflexin sobre lo que signific aquel conflicto,sobre lo que inaugur: la era de los que van. Los inmensos memoriales a los desaparecidos durante la guerra reflejan loque iba a ocurrir en el futuro, explica Dyer, el siglo en el que millones de personas vieron cmo otros se iban para novolver, ya sea por xodos, emigracin masiva o una violencia poltica no alcanzada hasta entonces.

La belleza y el dolor de la batallaPeter Englund (2008)En todo acontecimiento histrico llega un momento en que desaparece el ltimo testigo, en que la vida se lleva al ltimoque pudo narrar en primera persona lo que ocurri. En el caso de la I Guerra Mundial, en la que combatieron cerca de 70millones de personas, el ltimo soldado en morir fue Claude Choules, que falleci a los 110 aos en mayo de 2011 en Perh(Australia). La ltima veterana no combatiente fue Florence Green, que muri en febrero de 2012. El historiador suecoPeter Englund (1957), secretario permanente de la academia que otorga el Premio Nobel, recoge en este impresionantelibro 20 testimonios que relatan 227 momentos diferentes del conflicto. No es el nico ensayo importante en este sentido(aunque s el ms completo): The first day on the Somme (1971), de Martin Middlebrook, ofrece un espeluznante relatodel peor desastre de la historia militar britnica a travs de los que estuvieron all.

EDICIONES EL PAS S.L.