151 Suelos Tropicales

7/22/2019 151 Suelos Tropicales

http://slidepdf.com/reader/full/151-suelos-tropicales 1/20

.~~~''.

r,)~

'~

~

'~'

.

;.

.

.

.

.

.

. .,

<!t,o-;{"

. ~!: j

::'' h_i;.~~

.:<Jt,.h

,1

CUADERNO N98'

IICDNGBISD

DE

CIINCIASN4TUBAlrBS/y aFINIS

';.

ASPECTOS RELATIVOS A LOS SUELOS

TROPICALES Y SUBTROPICALES

EN RmACION CON

PROBLEMAS AGRICOLAS VENEZOLANOS

COMITE EJECUTIVO

CARACAS - VENEZUELA

l' 9 5 3i~, ,

-_u .- ,,-----_._---



- --- - ---,- ----.':

.~

I

¡

i1

i.<.,.St~

CUADERNO N9 8

11 CONGRESO.

DE

CIENCIASNATURALESY AFINES

'J i ..

,!~""

--'--.



EN RELACION CON


COMITE EJECUTIVO

CARACAS - VENEZUELA

1 953

.,--' .- . .. ~

'1(.

11. .,(';1¡I

,1 ,:

'l. .

1 .j I

'1:.,

:1 l.

,¡ !

I JI

¡ ;íj; .



......-

El Segundo Congreso de Ciencias Naturales y Afines se

celebró en Caracas entre los días 22 y 30 de septiembre de

1951, bajo los auspicios de la Sociedad de Ciencias Naturales

La Salle, con la colaboración de todos los organismos de ca-

rácter científico existentes en Venezuela.

La mencionada Sociedad recibió del Congreso la delega-

ción de las responsabilidades correspondientes a su Comité

Ejecutivo, entre las cuales está la de publicar cierto número

de trabajos científicos que fueron presentados en aquella

ocasión.

Este es uno de ellos, cumplimiento de un deber enco-

mendado y, a la vez, un esfuerzo más del espíritu de la

ciencia y del deseo de llenar progresivamente los vacíos de

nuestra cultura patria.

La publicación de este trabajo ha sido costeada por la

Universidad Central de Venezuela.



.. ~ ~.

INlJICJIJ

l. -Introducción ...........................

II. - Consideraciones generales sobre los suelos tropicales y

sub tropicales ..........................................

III. -Breves consideraciones sobre los factores climáticos

IV. -Problemas relativos a la clasificación de los suelos ....

V. -Importancia que tienen para Venezuela los trabajos efec-

tuados en Brasil, Colombia, Trinidad y el Congo Belga.

a) El hombre como factor en la formación del suelo..

b) Factores que afectan el contenido de nitrógeno en

suelos tropicales ..................................

VI. - Bosquejo de los trabajos realizados en el país y de los

problemas agrícolas venezolanos .......................

VII. - Conclusiones .......................

VIII. - Referencias ............................................

II

\'",1 "

Iti,

13

15

16

17

18

,'íJ

j

'.,PÁGINA

r

I5 !

6 11

10

!I11

o.

13

""!'1!oí,t

'\1 j,¡

,'11'

1

f

jif



Oo'

o.

¡;¡

eS..

e¡





EN RELACION CON


l'Olt LUl~ .1. :\lEI>lNA (*)

l. - 1 N T R O 1>U (' (j ION

La escogencia de este tema, de enorme amplitud, obedece a su

indiscutible importancia y a la trascendencia que tiene para el pais

el conocimiento de los suelos tropicales y subtropicales.

Como testimonio de lo que se acaba de expresar podemos men-cionar la celebración de una Conferencia sobre suelos africanos en

noviembre de 1948, la cual versó, principalmente, sobre suelos tropi-

cales (11). A dicha conferencia asistieron representantes del Gobierno

del Congo Belga, del Africa ecuatorial francesa, de Madagascar, dePortugal, de la Gran Bretaña, del Africa Británica, de la Unión de

Africa del Sur y de la F. A O. A esto hay que afiadir la celebración

de una conferencia sobre suelos tropicales y sub-tropicales en Ceilán

en 1950, asi como también la inclusión, en el IV Congreso Interna-

cional de Suelos celebrado en Amsterdam en julio de 1950, de una

sección sobre suelos tropicales y subtropicales, que abarca catorce tra-

bajos relativos a diferentes aspectos de dichos suelos.

Seguidamente trataremos de referirnos a ciertos puntos que quizá

sean de interés.

(*) Miembro Correspondiente de la Sociedad de Ciencias Naturales LaSalle.

5

'-,

't

1

<,

i

III

\

I

{

J,.J'",!

i1

tJ!j

.}r'/

.I

,j

:/, l

Jj



j

1

I

l'I

-- - - --O.

LUIS J. MEDINA

II. - CON~IDEHAmONES GENEHALE~

SOBRRE LO~ SUELO~ TROPICALE~ y SUBTROPICALES

Estrictamente hablando, las zonas tropicales abarcan el área com-

prendida entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio, o sea, 23° 30'

a ambos lados del ecuador. Por extensión, se denomina "tropicales" a

los suelos comprendidos dentro de esa zona. En términos generales,

los suelos tropicales abarcan aquellos suelos que aparecen en regiones

continuamente cálidas, o por lo menos, libres de heladas y sin días

largos.

En Edafología, el término se aplica a los suelos que presentan

características propias desarrolladas bajo la influencia de factores

pedogenéticos existentes en esas zonas. Como adjetivo, por lo menos,el término puede aplicarse a los suelos azonales o intrazonales de

regiones tropicales. Esto implica la existencia de una gran diversidad

de tipos de suelos debido a las variaciones en la intensidad y distri-

bución de las lluvias, la nubosidad, la humedad relativa, la velocidad

del viento, la vegetación, la topografía, la roca madre y el tiempo.

Al enfocar los problemas referentes a los suelos tropicales es

casi imposible dejar de referirse a los suelos lateriticos o lateritoides.

Es un hecho admitido que la laterización es un tipo de meteorización

que tiene lugar en las zonas tropicales y subtropicales húmedas y

que se caracteriza por la remoción de bases y sílice del horizonte

superficial y la acumulación, en ese horizonte, de los sesquióxidos de

hierro y aluminio. La naturaleza exacta del proceso no se conoce a

cabalidad. Los suelos tropicales han sido estudiados por diversos

autores, entre ellos, Fox, Glinka, Harrassowitz, Joffe, Kellog, Marbut,

Mohr, Robinson, Russell, Hardy, Thorp, Vageler, Bonnett y otros (2);recientemente, por Sherman, en Hawaii y Jenny, en California.

Al estudiar los suelos brasileros, Vageler (1938) observa el hecho

de que una fuerte erosión, ocasionada bien sea por el agua o por el

viento, tiene la misma significación, en cuanto a la formación de los

suelos, que los factores endodinamorfos, pues, la constante remoción

mutila de nuevo los perfiles que se encuentran en formación. El tiempo

necesario para la formación de un tipo climático de suelos, en regio-

nes sometidas a la erosión es suficiente sólo en casos excepcionales.

Donde hay mucha erosión, el perfil natural desaparece o es trunco y

puede, en realidad, no alcanzar un desarrollo completo.

Esto acontece, sobre todo, en regiones tropicales y subtropicales

donde la erosión es intensa y ha conducido a modificaciones conside-

rables en el desarrollo del perfil.

6



ASPECTOS RELATIVOS A LOS SUELOS TROPICALES Y SUBTROPICALES

Es muy arriesgado extrapolar conclusiones obtenidas en zonas

templadas a zonas tropicales y subtropicales sin someterlas a compro-bación. La representación cartográfica, de regiones de Sur Américaque se consideran como formadas por lateritas o las vastas zonas deAfrica, más o menos estériles, consideradas de buena calidad, consti-tuyen para Vageler (3) ejemplos dignos de ser sefialados. Esto con-duce a una evaluación económica errónea de dichos paises. No esposible resolver los problemas de la representación cartográfica delos suelos tropicales y subtropicales, en forma conveniente y útil, pormedio de extrapolaciones teóricas, sino a través de estudios especialesy cuidadosos de los hechos. Desde el punto de vista de la PedologiaTeórica, es una verdad incontrovertible que los suelos tropicales ysubtropicales ofrecen problemas complejos, capaces de ser resueltossólo en relación estrecha con la historia geológica y climática y conla historia humana de los paises, a fin de disponer de una base cientí-fica que garantice el establecimiento de una agricultura racional endichas zonas.

La consideración relativa a los problemas de abonamiento y devaloración general de los suelos que ha dado buenos resultados enzonas templadas, falla completamente en los trópicos.

-.

Algo semejante acontece en el caso de las labores agricolas, máxi-me cuando se ara intensamente. Esta técnica constituye un serio peli-gro para la permanencia de las explotaciones agricolas, sobre todo enclimas húmedos y semihúmedos, por facilitar la erosión por el aguay por el viento y la destrucción del humus.

En las zonas tropicales bajo sombra, la temperatura del suelono pasa de 25° a 2So C.; en las zonas sin sombra sube fácilmentea 70o-SÓo C.

"

Al mismo tiempo, el déficit de saturación del aire que ocasionala evaporación a la atmósfera en la época seca, pasa de 5 %-10 % a

SO %-90 % o más. De aqui resulta una evaporación tan elevada yun desecamiento tan profundo (50 cms.), que el potencial capilar seeleva a muchas decenas de atmósferas, descartando cualquier posibili-dad de vida de las plantas o de los microorganismos. A ello seagrega además, la circunstancia de que, no estando protegida la super-ficie del suelo contra los rayos solares, se produce una descomposiciónmuy rápida de la materia orgánica. En el clima húmedo de las IndiasHolandesas y de Africa Occidental, por ejemplo, 4-5 afios de cultivosin sombra son suficientes para reducir prácticamente a cero, el conte-nido de humus de un suelo antes virgen.

En el clima semihúmedo de los trópicos y subtrópicos, el mismoefecto se nota al cabo de dos a tres años si el suelo se trabaja en

í

I_1

. ;1.r~'



- "- . - -.-~

-

LUIS J. MEDINA

una misma forma intensa. Los análisis del Instituto Ag-ronómico deCampinas (Brasil) indican que, en ciertos suelos de la formación

Caina, en sólo dos años de cultivo, el contenido de humus disminuyó

en un 95 %. Esto acarrea otro efecto desfavorable, que es la produc-

ción de grandes cantidades de nitratos que pueden llegar a sernocivas.

¡1J' '

t1..

El desequilibrio subsiguiente de los elementos nutritivos ocasiona

efectos perjudiciales a los productos, sobre todo en el caso de citricas,

de café y alg-odón. La adición de abonos minerales a un suelo en el

cual se han agotado las reservas de substancias orgánicas no produce

resultados duraderos a menos que se mantenga el contenido de humus.

\

Las investigaciones roendenográficas de las arcillas de los suelos

tropicales y subtropicales indican que no existe casi ninguno de los

minerales arcillosos de alta capacidad de absorción de cationes. Esto

quiere decir que, en las regiones tropicales y subtropicales, el humuses el factor determinante de los complejos de intercambio y, por tanto,

regula el efecto durable de los abonos artificiales.

}I

¡

¡II

¡¡I'

i

La complicación mayor en la física y en la química de los suelos

de esas regiones se debe a la variación casi ilimítada de la estructura

de los perfiles individuales, tanto en el caso de suelos vírgenes como

en el de suelos desmejorados debido a la pérdida de humus.

Para cada suelo, pues, se impone una evaluación

propíedades, lo cual hace prácticamente imposible la

cualesquíera experíencias locales.

individual de sus

generalización de

También es necesario efectuar ensayos con microelementos.

En muchos casos éstos existen en cantidades excesivás y pueden

tener efectos desfavorables para las cosechas, sea desde el punto devista cualitativo, como en el caso del té, o bien desde el punto de

vista cuantitatívo, como en el caso del algodón, debido al manganeso,

como acontece en el Estado de Sao Paulo. Las labores mecánícas y

el empleo de abonos comerciales constituyen, sin lugar a dudas, medios

valiosos para lograr una intensificación racional de los cultivos, siem-

pre y cuando se preste la atención debida a la conservación del humus,

pues de otro modo constituyen el peligro mayor para la agricultura

de los trópicos y los subtrópicos.

Los suelos lateríticos representan los suelos que han alcanzado

el mayor grado posible de senilidad. Las lateritas se reducen, teóri-

camente hablando, a Fe y Al. El grado de laterización se determina

de acuerdo con los valores correspondientes a los índices Sa o Saf, es

decir, a la relación

8



..

~ -.- - -. ""


. <

SiO: SiO:

yAl:O. + Fe:O:

respectivamente.

Saf < 1 laterita

Saf > 1 no laterita

Sa < 2 laterita

Sa > 2 no laterita.

El cálculo se hace a base de la fracción arcillosa del suelo, es

decir, aquella en que el diámetro de las particulas es > 2 micra..s.

La expresión suelo laterizado, o suelo lateritico, implica la idea

de pobreza quimica, inactividad coloidal o dificultad de restaurar la

fertilidad perdida mediante la adición de abonos. Decir que un suelo

es lateritico, o se encuentra laterizado, significa que se encuentra en

proceso de transformarse en laterito, inexorablemente.

!-'

Es necesario modificar el método usado para evaluar el grado de

laterización, a base del valor de Sa o de Saf, por constituir, como lo

recalca Setzer (13), un sistema demasiado simplista y unilateral.

Véase el triángulo de Vageler. De acuerdo con el sistema pro-

puesto por el Dr. Vageler, los lateritos no pueden tener un indice

Saf > 0.67. Suelos en los que el contenido de AI:O. y Fe,O. es

> 68 %, ya son lateritos. Si uno de ellos fuese 32 ó menos y el

otro 34 ó más, no serian suelos lateritos, pudiendo el indice Saf ser

0.1 ó 0.05. ,"

Desde el punto de vista pedológico, no interesa tanto saber si un

suelo es laterito o no, sino si está evolucionando a laterito o no. En

otras palabras, si nos encontramos frente al proceso diagenético de-

nominado laterización o no. ° sea que es necesario prestar atención

al aspecto dinámico, es decir, a la alteración de las propiedades delsuelo, en cierto sentido, de acuerdo con la variable independiente "tu.

.,

S = f (t). Si S disminuye ( S = contenido de silice del complejo

coloidal mineral) se trata de laterización..

Este proceso edáfico que acompaña la evolución de los suelos de

climas cálidos y húmedos, no es otro que el proceso de envejecimiento

de esos suelos, efectuándose la migración de la arcilla y el enrique-

cimiento consiguiente en sesquióxidos de hierro y aluminio. En ge-

neral, el suelo es tanto más viejo y su rejuvenecimiento, por medio

.de tratamientos agricolas, es tanto más dificil, cuanto menor es el

contenido de silicatos hidratados de aluminio, cuanto mayor es el

contenido de sesquióxidos de hierro y aluminio, cuanto menor es el

contenido de silice hidratada y cuanto menor es el grado de hidra-

tación de las arcillas. (Pérdida al rojo.)



LUIS J. MEDINA

TlI. - Bl{EYE~ CON~IDEHACIONE~

~OBRE LOS FACTORES 0LBIATICOS

Debido a que en los trópicos un rasgo característico del clima

es la uniformidad de la temperatura, se ha convenido durante mu-

chos afíos en que el factor de mayor importancia en las investiga-

ciones climatológicas 10 constituye la humedad (precipitación pluvial).Mucho más recientemente, se ha considerado más importante estudiar

el equilibrio hidrológico, ya que es imposible saber si un clima esseco o húmedo si sólo conocemos la precipitación Es necesario ave-

riguar si' ésta es mayór o menor que el agua necesaria para satis-

facer las pérdidas debidas a la evaporación y a la transpiración. De

allí que se haya hecho hincapié en los estudios de evapotranspira-

ción en Estados Unidos, India, Canadá, Méjico y más recientemente

en Puerto Rico, Trinidad y la República Dominicana. También existeuna fuerte tendencia hacia el estudio del microclima en varios de

los países mencionados, así como también en varios países europeos

y en el Congo Belga.

Trabajando en las Indias Holandesas, Mohr (10) encontró que,

cualesquiera que sea el valor del índice pluviotérmico de Lang, evi-

dentemente no es válido para las zonas tropicales propiamente dichas.

Cuando el valor de dicho índice es de 60 a 40, aparecerían los

suelos lateríticos; sin embargo, eso no es válido para las condicio-

nes de Java. Tampoco es válido el índice pluvioevaporimétrico de

Meyer.

El sistema de Thornwthwaite ha sido

y Puerto Rico. Recientemente se usó paralidades venezolanas (9) con los siguientes

ZONA HUMEDA:I.E.P. ·: 64-128.

usado con éxito en Brasil

un reducido grupo de loca-resultados:

.'1<

San Cristóbal.San Carlos.

San Felipe.Maturín.Calabozo.Mérida.

ZONA SUBHUMEDA:

I.E.P.: 32-64.El Valle, D. F.Los Teques.Zaraza.

Aragua de Barcelona.Caracas.

Maracay.

·LE.P.: Indice de Efectividad Pluvial.

10

r

1

I

l



\""~: ....


ZONA SEMIARIDA:

LE.P.: 16-32.Maracaibo.

Barquisimeto.La Guaira.

ZONA MESOTERMICA:LE.T. ..: 64-128.

El Valle.San CristóbalCaracas.

ZONA MACROTERMICA:LE.T.: > 128.

Todas las demás.

Como dato de interés, es de mencionar que en las zonas tropi-

cales, con pendientes elevadas y expuestas al viento, el aumento de

precipitación es alrededor de 150 % por cada 300 mts. de aumentode altura.

n-o - PROBLEMAS RELATIYOS

A LA CLASIFICACION DE L08 SUELOS

"

En una discusión generalizada sobre los suelos de la América del

Sur, Hardy (6) menciona los siguientes grupos de suelos zonales y

azonales: tierra roja (red earth). tierra lavada o descolorida (Blea-

ched earth), litosoles y suelos aluviales. El primer grupo comprende

suelos que se componen principalmente de caolinita, coloreada inten-

samente por hematita y contiene concreciones de óxido de hierro.

Derivan de rocas básicas (hornblenda, esquistos, diorita), siendo

suelos francos y arcillosos de color rojo, neutros o ligeramente áci-

dos, fértiles, de buena estructura. Son utilizados generalmente para

el cultivo de café. Pueden incluirse dentro del grupo de los lateriti-coso El segundo grupo comprende suelos derivados de rocas ácidas

(gneiss granitico, granito), constituidas por arena cuarzosa y arcilla

caolinica blanca. Originan suelos arenosos o limosos, altamente áci-

dos, sueltos, de color gris o castafío claro e infértiles. Pueden incluirse

dentro del grupo de los podzólicos.

Lafaurie Acosta (7), en Colombia, ha descrito los siguientes gru-

pos: Wiesenboden, planosol, rendzina, suelos podzólicos castaños, cas-

tafíogrisáceos, litosoles, suelos aluviales y suelos podzólicos castaño-

amarillos. En otras partes acusa la existencia de suelos desérticos,

suelos castafíorojizos, chernozems, suelos de praderas, lateritas, sue-

.. I.E.T.: Indice de Efectividad Térmica.

11

I

J¡.-~',)

-



...,..~ ~ ,, . ..

~¡~¡,~I

¡:1

li~I.

¡lo

:1.

;1,

LUIS J. MEDINA

los lateríticos castaftorojizos y castaftoamarillentos. Recientemente,

Jenny (7), también trabajando en Colombia, describió los siguientes

grupos de suelos: suelos húmicos de regiones frías (psicrohúmicos)

o húmicos andinos, o húmicos de los páramos, suelos podzólicos andi-

nos, suelos húmicos castaftoamarillentos, suelos del Valle del Cauca,

suelos castafiogrisáceos tropicales, suelos castafíoamarillentos tropica-

les, suelos podzólicos amarillos, tierras rojas, suelos con horizonte

arcilloso endurecido y rendzinas. Según Jenny, los tintes negro y

amarillo de los suelos colombianos guardan relación con el clima y

la vegetación.

.,

El factor climático ejerce una influencia marcada, sobre todo en

la distribución del color negro asociado al contenido de humus. El

color amarillo, más sobresaliente en las zonas de alta precipitación

uniforme, puede, en parte, estar determinado por la roca madre y el

tiempo. En las zonas bajas, cálidas, con temperaturas medias de25° C., los suelos tropicales castaftogrisáceos y castafíoaroarillentos

son, posiblemente, eslabones de una "cadena hídrica" (Hygrosequence).

Los suelos de aspecto desértico, mencionados por Lafaurie en la Penín-

sula de La Goagira, constituyen probablemente los "eslabones áridos

de la cadena". La transición probable es la siguiente:

Suelos desérticos tropicales ~ Suelos castaftogrísáceos ~?

~ Suelos castafíoamarillentos.

Los cambios de altura crean "cadenas térmicas" (Thermosequen-

ces) perfectamente definidas. Para la zona de precipitación compren-

dida entre 1.000 y 2.000 mts. existe la siguiente "cadena térmica",

"escalera térmica" (thermosequence):

Suelos psicrohúmicos y suelos podzólicos andinos

tSuelos húmicos castafíoamarillentos

tSuelos del Valle del Cauca

tSuelos castafíogrisáceos tropicales.

El elemento común en los rasgos del perfil lo constituye el color

negro y el contenido de humus. Ambos aumentan con la altura.

Si se agrupan los suelos de Colombia con arreglo a la clasifica-

ción zonal precedente, tendríamos:

SUELOS ZONALES SUELOS NO ZONALES

INTRAZON ALES?



~--- -- - -- _. _u._ '. .____

f¿


SUELOS PODZOLICOS ANDINOS.

SUELOS PSICROHUMICOS.SUELOS HUMICOS CASTA¡i¡"OAMA-

RILLENTOS.

SUELOS DEL VALLE DEL CAUCA.

SUELOS CASTA¡i¡"OGRISACEOS

TROPICALES.

SUELOS CASTA¡i¡"OAMARILLEN-

TOS TROPICALES,

SUELOS PODZOLICOS AMARILLOS.

PODZOLES GIGANTES.

SUELOS CON HORnONTE ARC~

LLOSO ENDURECIDO.

RENDZINAS.

-o

Esto está en completo desacuerdo con los procedimientos con-

vencionales que podriamos llamar clásicos, ya que las tierras rojas,

los suelos podzolizados y los podzólicos deberian colocarse en la co-

lumna de los suelos zonales. Sin embargo, en Colombia, los suelos

en la columna derecha son insulares y no regionales, como lo exige

la definición de suelos zonales. Debido a que la roca madre y el

tiempo parecen constituir factores decisivos en su desarrollo, se ajus-tan a las exigencias que deben llenar los suelos comprendidos dentro

del grupo de los intrazonales.

En el trabajo de Hardy (6), a que hemos hecho mención con ante-

rioridad, aparece un cuadro muy interesante en el que se insertan

los grupos de suelos zonales, intrazonales y azonales encontrados en

la América del Sur, indicando el clima y la vegetación bajo los cuales

se desarrollan y el uso agricola que reciben.

iI

:;,

IY.-DIPOR'I'ANC'JA QUE 1'IENKX PAHA YENEZUELA

LOR 1.'RARA.TOR EFE()'I'UADO~ EX BUARTL, (,OLO:\fRIA.

')'RINIDA D Y EL ('ON(10 HEUL\

Debido a la semejanza de condiciones climáticas y de vegetación

existentes en Venezuela, Colombia, Brasil y Trinidad, no seria, quizá,

muy aventurado suponer que aqui existan grupos de suelos parecidos a

los encontrados por Hardy, Jenny y Lafaurie en Colombia y por Vageler

y Setzer en Brasil. Los trabajos edafológicos realizados en esos países

y en otros como el Congo Belga, para citar unos pocos, son de gran

importancia para Venezuela y deben, por lo tanto, recibir atención

preferente por parte de todas y cada una de las personas vinculadas

a problemas edáficos en el país. A continuación me referiré, breve-

mente, a algunos que considero de enorme trascendencia:

a) El hombre como factor en la formación del suelo.

13

,',,\

!IIj

, '1 ¡~"..Ji ',4)



o.. ". ~'.

"

¡"

Ilr'1"

j,:i'.1! 1

!I',

¡,1,

-.- :..~

LUIS J. MEDINA

Los investigadores brasileros han observado que, a consecuencia

del clima cálido y húmedo y la insuficiencia de calcio en la roca

madre, la utilización de los suelos provoca un desmejoramiento tal

de las características edáficas que el factor humano juega un papel

importante en la formación del suelo (16). La acción del hombre se

refleja en la devastación ocasionada mediante las quemas y talas,

en el aumento de la erosión y de la lixiviación del suelo, en los dis-

turbios ocasionados a los horizontes edáficos naturales por medio de

implementos agrícolas, la adición de fertilizantes, el establecimiento

del riego, prácticas de avenamiento, la remoción de elementos nutri-

tivos por las cosechas, etc. El factor humano imprime al suelo nue-

vas características físicas, químicas, biológicas y aún mineralógicas.

Muchas de ellas están en desacuerdo con la vegetación natural, la

cual cambia con notable rapidez. El cultivo y las quemas aumentan

la acidez. Los resultados de la acción humana durante períodos cor-

tos y largos acusan un aumento en el porcentaje de arena, gruesa,una disminución en el contenido de arcilla del horizonte A a conse-

cuencia de la erosión, mientras que en el horizonte B se observa lo

contrario. En el horizonte A los valores correspondientes a la den-

sidad aparente y a la densidad real, disminuyen debido a la pérdida

de la materia orgánica. La porosidad y el grado de agregación dis-

minuyen debido a la fuerte alteración en la actividad coloidal de las

arcillas. Los agregados son estables sólo en el caso de suelos que

han estado sometidos a explotación durante poco tiempo; de lo con-

trario, la agregación es difícil debido a la falta de materia orgánica,

a la alta acidez y a la lixiviación excesiva.

..

Los resultados de los análisis químicos indican que el contenido

de bases solubles, nitratos y fosfatos se reducen a la décima parte.

La ausencia de fosfatos se debe a la laterización, ya que son preci-pitados en forma de fosfato de aluminio o de hierro, insolubles si

no hay materia orgánica. El contenido de cationes intercambiables se

reduce a un quinto o a un séptimo de los valores originales. El aná-

lisis total de los coloides minerales del horizonte A revela que, si

la acción humana es de poca duración, la relación sílicesesquióxido

se reduce a 0.35 y a 0.16 al cabo de 80 años. El clima que más fa-

vorece la acción devastadora del hombre es el tropical húmedo. Ex-

ceptuando los suelos aluviales que son ricos en materia orgánica, los

demás son pobres y en ellos se agota la materia orgánica a conse-

cuencia del cultivo y de las quemas, lo cual reduce las actividades

beneficiosas de los microorganismos.

..

.

Los minerales de arcilla más frecuentes son la caolinita, la gib-

sita y el óxido férrico poco hidratado. Si falta la materia orgánica,

esos minerales fijan los fosfatos y disminuyen notablemente la dis-

ponibilidad de los abonos fosfatados que se afiadan al suelo y, por

14



--

_ _ _ -r __ oO.--


lo tanto, el efecto beneficioso para las cosechas, habiéndose encon-

trado que éstas responden mucho mejor cuando los abonos fosfatadosse mezclan con estiércol, ya que evitan que sean fijados por los mi-

nerales en estado coloidal. El estiércol junto con el encalado cons-

tituyen el mejor tratamiento que se puede dar a esos suelos, y el

único capaz de permitir que los abonos quimicos, aftadidos después,

proporcionen los mejores resultados. De un total de 825.000 Km.: en

el Brasil meridional, el 82 % está formado por suelos lateríticos.

Como sucede en países donde existen suelos pobres, un clima húmedo

y cálido y una población dispersa, se establece, como atinadamente lo

señala Setzer, un circulo vicioso que es el siguiente: los suelos pobres

mantienen al campesino pobre y el campesino pobre y huérfano empo-

brece más aún al suelo.

t

En el lapso de un cuarto de siglo, y especialmente durante los

últimos quince aftos, se ha llevado a cabo en el Congo Belga un

vigoroso y extenso plan de investigaciones agronómicas. El Instituto

Nacional Agronómico del Congo Belga cuenta con unas veintiséis Es-taciones Experimentales en todo el país y su plan de investigaciones

se dedica, en gran parte, al mejoramiento y administración eficaz de

la agricultura alternada.

Las observaciones efectuadas en el Congo indican que los suelos

tropicales forman una capa aterronada en la superficie a causa de

la roturación excesiva bajo fuerte luz solar y por ese motivo se hace

difícil que las raíces penetren en la tierra lo suficiente para extraer

los elementos nutritivos. Más a menudo, la labranza excesiva y aún

los cultivos excesivos sin labranza, conducen a la pulverización exce-

siva del suelo que se pone demasiado suelto para retener debidamente

la humedad y para establecer el contacto entre los gránulos de tierra

y las raíces para proporcionarles el agua y los elementos nutritivos

necesarios. Por este motivo, la condición del suelo o el sistema para

su labranza, son consideraciones de suma importancia en el plan de

explotación que pone de manifiesto la necesidad de velar como esdebido por la sombra, la conservación de la materia orgánica y por

impedir la roturación de la tierra.

b) Factores que afectan el contenido de nitrógeno en suelos

tropicales (4).

Estudios hechos por Jenny, Bingham y Padilla Saravia, indican que

los suelos colombianos provenientes de zonas con igual temperatura e

índices de humedad que otras de Estados Unidos, acusan un contenido

mayor de nitrógeno y materia orgánica que los suelos norteamericanos.

También señalan que muchos de los suelos de colores claros, de zonas

cálidas y húmedas, tienen un contenido de nitrógeno y materia orgá-

15

-.

"~:

~~l~";

,iI.~~I¡"!



LUIS J. MEDINA

nica mayor que el indicado por el color. Es, por tanto, evidente que

algunos suelos tropicales acusan un contenido de nitrógeno y materia

orgánica mayor que el esperado a base de los datos disponibles para los

suelos de Estados Unidos. Existe poca información sobre la causa a la

que se deba este fenómeno. Datos obtenidos por Jenny y colaboradores

indican que, en los bosques tropicales, caen anualmente de ocho mil

a once mil libras de hojas por acre. Esos autores han encontrado que

la velocidad de descomposición de la materia orgánica en Colombia es

mayor que en California. Las hojas de alfalfa colocadas en condiciones

naturales se descomponen más rápidamente en suelos tropicales que

en suelos de zonas templadas. Según esos resultados, seria de esperar

un bajo contenido de nitrógeno y materia orgánica en zonas tropicales

a pesar de que la cantidad de hojarasca que cae es elevada. Jenny ha

tratado de armonizar esas ideas contradictorias y ha encontrado que

la descomposición de la hojarasca que está en contacto con el suelo

es rápida y observó que una porción considerable de los productos de

descomposición se "infiltra" por asi decir, en la parte mineral del

suelo. La velocidad de descomposición de los productos que se infiltran

es baja y por tanto hay tendencia a la acumulación del humus. Jenny

sugiere que la existencia de condiciones climáticas favorables y una

elevada velocidad de fijación de nitrógeno por las leguminosas, son las

causas principales del crecimiento exhuberante que se observa en esas

regiones. Las condiciones edáficas existentes en las zonas tropicales,

ocasionadas tal vez por la insuficiencia de ciertos elementos nutriti-

vos (P), impiden la existencia de una población microorgánica activa.

VI-BO¡';(~UE.10 HE LOH ~'HABA.TO~ m~ALIZAnO~

EN EL l' AIS y DE LOS l'HORLK\IA8AGHH'()LA~ YEXEZOLAXO~

La Misión de Conservación de Suelos que visitó el pais en 1942

encabezada por el Dr. H. H. Bennett (1), recalcó los aspectos relativos

al problema de la erosión, sus causas, y la forma de remediarlo, y

presentó un cuadro general de las clases de terrenos existentes en las

diferentes zonas, exponiendo un breve programa sobre la organización

de la investigación agricola y los puntos a los que debemos prestar

atención preferente.

I

1,;.

lit

:¡,

...:

La Sección de Agrologia de la División de Suelos del Instituto

Nacional de Agricultura, entre estudios detallados, semi detallados y de

reconocimiento, ha cubierto unas 602.541 hectáreas, o sea el 0,66 % de

la superficie total del pais. Se ha descrito una gran cantidad de series,

pero no se les ha buscado hasta ahora la ubicación apropiada dentro

..

16

1

I

IlO

"



ASPECTOS RELATIVOS A LOS SUELOS TROPICALES Y SUBTROPICALES ,[

de los grandes grupos de suelos y la relación que guardan entre sí y

con las series de otros países.

La Sección de Fertilidad ha efectuado ensayos de abonamiento con

varios cultivos en algunas de las series existentes en los Estados

Carabobo, Cojedes y Aragua. También se han efectuado estudios espe-

ciales en ciertas zonas como Cumaná y Urefia. Sin embargo, es mucho

lo que queda por averiguar con respecto a la influencia, a largo plazo,

de los abonos y de las prácticas culturales sobre muchas propiedades

de los suelos asi como también sobre la causa o causas de las violen-

tas reducciones en el nivel de fertilidad que se ha observado en suelos

bajo explotación relativamente recientc. Es necesario averiguar las

mejores prácticas de manejo a que debemos someter nuestros suelos,

a fin de que se conserven en buenas condiciones durante muchas ge-

neraciones.

Como acertadamente sefiala Popenoe (12), al considerar varios

rasgos de la agricultura de la América tropical, es esencial recordarque no existe, en muchos casos, la extensa base de investig-ación y

experimentación sobre la que se fundamentan las grandes industrias

agricolas de los Estados Unidos, de Europa y de las zonas templa-

das de la América del Sur. Ni existe tampoco la base que poseen

muchas de las industrias agricolas del Asia Tropical. El desarrollo

de la agricultura de la América Tropical tiene que ser un proceso

lento, yendo de las cosas sencillas a las más complejas. Vale la pena

tener en cuenta que es inútil intentar establecer una agricultura esta-

ble en una región dada si se desconocen los suelos de esa región y

su adaptabilidad a las cosechas que se desea sembrar.

VII. - (1 O N O L U ~ T () N E ~

1. El conocimiento de los suelos tropicales y subtropicales es degran trascendencia para el pais.

2. Es muy arriesgado extrapolar conclusiones

templadas a zonas tropicales y subtropicales, sin

probación.

3. Los suelos tropicales y subtropicales ofrecen problemas com-

plejos, capaces de ser resueltos sólo en relación con la historia geo-lógica y climática y con la historia humana de los paises, a fin de

disponer de una base cientifica que garantice el establecimiento deuna agricultura racional de dichas zonas.

obtenidas en zonas

someterlas a com-

4. Las labores mecánicas y el empleo de abonos comerciales cons-

tituyen medios valiosos para lograr una intensificación racional de los

17

"'"



.~.7::l'],¡r

LUIS J. MEDINA

cultivos, siempre y cuando se preste la atención debida a la conser-

vación del humus, pues, de otro modo, constituyen el peligro mayor

para la agricultura de los trópicos y subtrópicos.

5. El factor humano juega un papel importante en la formación

del suelo en zonas tropicales y subtropicales.

6. Las condiciones edáficas existentes en las zonas tropicales

impiden la existencia de una población microorgánica activa.

VII L - H E 1"E l{ E N e 1 A S

jl;1) BENNETT, H. H. et al.

1942. -(Son conservation Mission to

Venezuela and their relationsfare.

Venezuela). Land Conditions in

to agriculture and human wel-

2) BONNET, J. A.1939. -The nature of laterization as

and mineralogical studies ofPuerto Rico. son Science 48:

revealed by Chemical, physicala lateritie son profile from25-40.

"1

~~

\;

3) CAMARGO, Teodureto de, y Paulo VAGELER.1938. -Os solos do Estado de Sao Paulo. 1. Problemas gerais da

Ciencia dos Solos tropicais e subtropicais. Boletim TécnicoN° 40 Instituto Agronómico de Campinas.

4) ENSMINGER, L. E.1950. -son Nitrogen. In Advances in Agronomy. Vol. 11. pp. 81-111.

[Ir

f!

-Conservación de Suelos. Un Estudio Internacional. Estudios

Agrícolas de la F. A. O. N" 4. Wáshington.

Frederick.

-The sons of South America. In Plant and Plant Science inLatin America. The Chronica Botanica Company. Waltham,Mass., U. S. A.

7) JENNY, Hans.1948. -Great son Groups in the equatorial regions of Colombia,

South America. son Science 66: 5-28.

¡.i

8) KELLOGG, Charles E.1950. -Tropical sons. Trans. IV th. Internat. Congress of son

Science. Vol. 1: 266-276.,.1

1

i ¡i

1

1

I

¡~

¡ j

¡l"¡.

II¡I

1,

9) MEDINA, Luis J.1950. -Indices Climáticos de algunas localidades de Venezuela. Me-

moria Sociedad Ciencias Naturales La Salle. Tomo X, N" 26:131-135.

10) MOHR, E. C. J.1944. -The sons of equatorial regions with special reference to the

Netherlands East Indies. Translated by Robert L. Pendleton.

Edwards Bros., Inc., Ann Arbour, Mich., U. S. A.

l~

5) F. A. O.1949.

6) HARDY,

1945.



"".--

-.

,.

i


11) PENDLETON, Robert, L.

1949. -African Conference on soils at Goma, Belgian Congo. SoilScience 67: 481-486.

12) POPENOE, Wi lso1t .

1945. -Some problems of Tropical Americanand Plant Science in Latin America.

Company. Wa1tham, Mass., U. S. A.

Agriculture. In PlantsThe Chronica Botanica

13) SETZER,1946.

José.

-Pequeño cursoe EstaUstica.neiro.

de Pedologia. Instituto Brasileiro de Geografía

Conselho Nacional de Geografía. Río de Ja-

SE TZER, José.

1946. -Contribucao para o estudo do clima do Estado de Sao Paulo.Escolas Professionais Salesianas. Sao Paulo.

SETZER, José.

1945. -Noc;oes Gerais de Pedologia do Brasil. Inst. Bras. Geografíae Estatística. Río de Janeiro.

.r

SETZER, José.1949. -Os seis factores da formacao de solos. Separata do Anuario

Brasileiro de Economía Forestal, Año 2, N" 2: 1-42.

t¡

SETZER,1949.

José.-General Soil Conditions of Southern Brasil. U. N.fíc Conference on the Conservation and Utilizationsources.

Scienti-of Re-

18) SETZER, José.1949. -Os solos do Estado de Sao Paulo. Publicacao Nv 6. Biblio-

teca Geográfica Brasíleíra. Río de Janeiro.

19) S TONE, Robert G.1945. -Climatology and Meteorology. In Plants and Plant Science

in Latin America. The Chronica Botanica Company.

Ii,1

1'1.j

¡,1,i~

~I.-

20) THORNTHWAITE, C. W.1950. -Notes on Tropical Climatology Caribbean Soil Conference.

Río Piedras, Puerto Rico.

19

....

5 14)

.,

.:;..

15)

.1

16).

:§17)

151 Suelos Tropicales

Documents

Transcript of 151 Suelos Tropicales