ARTIGAS: EN LA BSQUEDA DE UNA ECONOMA DE EQUIDAD

En los ltimos aos han ocurrido muchos cambios en la economa uruguaya,

principalmente en el sector agropecuario. En esta ltima dcada, comienza un gran

fenmeno de expansin de la agricultura que tuvo como consecuencias inmediatas un

aumento creciente de los valores de la tierra, especialmente en los departamentos del

norte.

Teniendo en cuenta los grandes cambios que ha sufrido la geografa uruguaya, nos

hemos visto inmerso en el querer investigar sobre la priorizacin de los recursos

econmicos con potencialidad para un desarrollo local sostenible en cuanto a los

departamentos de Artigas y la regin. En base a investigaciones bibliogrficas hemos

identificado una serie de problemticas asociadas a dicho desarrollo, las cuales se

analizaran en el presente trabajo. Problemticas que abarcan diferentes dimensiones de

esta actividad productiva: territorial, ambiental, econmica, social, poltica y cultural.

Pero, si nos remitimos al pasado, en la poca colonial y a partir del establecimiento de

los primeros colonos europeos, la actividad agrcola de la ciudad de Montevideo se

desarrollaba en sus alrededores, siendo el principal objetivo el autoabastecimiento de la

misma. A partir del alambramiento de los campos en la segunda mitad del siglo XIX, se

crea un marco muy favorable para la expansin de los cultivos, los cuales para fines del

mismo siglo ocupan cerca de 500 mil hectreas. El Censo Agropecuario de 1908 muestra

que exista una superficie agrcola de 836 mil hectreas, lo que indica que en esa primera

dcada del siglo XX se haba alcanzado un crecimiento del 67%. Este crecimiento fue el

resultado de una serie de condicionantes como ser: un contexto internacional favorable

debido a los altos precios de los cereales, a polticas proteccionistas del gobierno del

momento y a la inmigracin europea con cultura y conocimiento agrcola. Dentro de los

principales cultivos de la poca se encontraban el trigo (ms del 50% del rea), el maz y

el lino. Para 1930 se haba alcanzado una superficie de un milln de hectreas, pero el

fuerte crecimiento presentado inicialmente haba disminuido. La agricultura era realizada

con traccin animal y estaba localizaba principalmente en Canelones, Montevideo y San

Jos .

Actualmente, segn estudios realizados en la zona de la ciudad de Artigas y su rea de

influencia presenta limitaciones serias para su desarrollo econmico endgeno, al

encontrarse en una zona perifrica del pas, escasamente poblada y con problemas en la

organizacin de la produccin. El departamento de Artigas presenta una baja generacin

de riqueza en relacin al promedio de los departamentos por sus escasos sectores

relevantes competitivos. La riqueza que se genera, adems, no est muy bien distribuida

ni retenida completamente por la sociedad local, lo que genera bajos niveles de ingresos

para su poblacin.

El concepto de competitividad que utiliza el ndice de Competitividad Regional (ICR)

hace referencia a la capacidad de generar bienestar a largo plazo para una poblacin

dada, desde el punto de vista de las caractersticas de determinada regin geogrfica, en

este caso, los departamentos. El potencial ecnomico de las distintas regiones es

estimado a travs de la consideracin conjunta de diversas caractersticas relativas a la

actividad econmica, infraestructura, capital humano y factores institucionales, que son

representados por un conjunto de variables.

La poblacin de la regin depende del trabajo en las diferentes arroceras de la zona y el

pas, brindando salario, trabajo, cobertura mdica para sus trabajadores y familiares,

aumentando el empleo de mano de obra, generando un importante impacto social y

econmico. Permitiendo el desarrollo de pequeas industrias y servicios colaterales que

dinamizan los centros poblados de la zonas de produccin. Se siembra casi 39 mil

hectreas y Artigas es el departamento de mayor productividad en dicha zona. Es una

zona, de suelos de mala calidad, el arroz cre infraestructura de riego y caminera y ha

sido una oportunidad para implantar pradera sobre rastrojo y mejorar las condiciones para

la ganadera.

La actividad agropecuaria centra en la ganadera vacuna y ovina (como en el resto del

departamento salvo Bella Unin). Actividades de corte tradicional y conservador, en

particular en el departamento de Artigas, que por ejemplo, ocupa el ltimo lugar en la

superficie destinada a praderas en 2005 con slo el 2,4 % del total de superficie destinada

a pastoreo (adems del comportamiento tradicional, la condicin de baja calidad de gran

parte del suelo de Artigas de basalto superficial, junto al clima, constituyen factores que

dificultan la prctica de pradera).

Entre otras causas que influyen en dicha expansin, se destacan la ge neralizacin de los

cultivos transgnicos y la siembra directa; y en el caso particular de Uruguay, las medidas

de poltica econmica en Argentina y la estandarizacin de labores que incrementan la

competitividad frente a otras producciones agrarias. Es as como a comienzos del nuevo

siglo y frente a lo ocurrido en los otros pases del MERCOSUR, Uruguay comienza a

desarrollar nuevamente un fuerte proceso de expansin de la agricultura, impulsado

principalmente por el crecimiento del rea de soja. Si bien puede destacarse la expansin

del rea agrcola en el pas, la misma no es suficiente para alcanzar los mximos

histricos a los que se lleg (Cuadro 1).

Esto indicara que an existe superficie que en algn momento fue agrcola y que no es

utilizada en la actualidad. Por lo que, de mantenerse las condiciones favorables de este

proceso, se podra alcanzar o aproximar en mayor medida a la superficie histrica.

Al analizar el cuadro 1, podemos ver que crecimiento del rea de soja se encuentra

asociado adems a una fuerte concentracin productiva. El incremento del rea puede

explicarse en un 89 % por las superficies de chacras de ms de 1000 hectreas. Mientras

que el rea desarrollada en superficies mayores a 1.000 hectreas, aumenta su

participacin pasando de ser del 18% del total de chacra en el 2000, al 57% en la zafra

2008.

Los pases subdesarrollados, con productos agropecuarios de ms bajo costo de

produccin, aumentarn su participacin en el comercio internacional, fenmeno que,

sumado al alto proteccionismo practicado por los pases integrantes de OCDE

(Organizacin para la cooperacin y el Desarrollo Econmico), provocarn un nuevo

descenso de los precios reales de la mayora de los productos agrcolas bsicos. Los

pases desarrollados son cada vez ms proteccionistas de las actividades econmicas en

la que pases subdesarrollados como el nuestro para que practiquemos el libre comercio

de los productos en los que ellos s son ms eficientes(industria-servicios-finanzas-

tecnologa). Los principales cambios tecnolgicos asociados al mismo son: la adopcin de

siembra sin laboreo, el empleo de cultivos transgnicos, el cambio de una agricultura

basada en cultivos de invierno a una basada en cultivos de verano fundamentalmente

soja, la disminucin de pasturas dentro de la rotacin, la implementacin de sistemas de

agricultura continua y el desarrollo de sistemas agrcolas en nuevas zonas de produccin,

no tradicionalmente agrcolas. Sin embargo, no est cuantificado an el impacto de estos

cambios en la sociedad y el medio ambiente. Tampoco est precisamente establecido

cunto de este cambio es coyuntural y cunto es un cambio hacia un sistema permanente

Tambin podemos encontrar en la zona, lechera, horticultura, tabaco y los talleres de

artesanos, entre ellos, los de las piedras semi preciosas, que se destacan por su aporte a

atenuar la pobreza y contribuir a la equidad.

No hay desarrollo industrial, salvo un poco en el sector molinos (que incluso es mayor en

Toms Gomensoro, ms prximo a Bella Unin). Hemos visto que se lograra una mayor

insercin al mercado de trabajo, teniendo en cuenta, polticas de desarrollo local efectivas.

Desarrolladas por la propia sociedad de Artigas y que posibiliten potenciar los recursos

econmicos y sociales de este territorio que, de esta forma, puedan tener impactos

significativos sobre el desarrollo sostenible del departamento. De acuerdo a los estudios

realizados, una primera aproximacin sera definir polticas para los sectores que ocupan

los primeros lugares de ranking (econmico) y no derivar recursos hacia el resto de las

actividades, por su menor importancia relativa. Sin embargo, una aproximacin de este

tipo tiene algunas limitaciones que dificultan significativamente usar directamente este

ranking de sectores en la aplicacin de polticas de desarrollo local. Por lo tanto, una de

las polticas claves para impulsar el desarrollo de la economa local sera vincular sectores

lderes, que podra ser el de la minera, dado el margen de accin local que se podra

tener al concentrarse esta actividad en la zona y en manos de productores locales,

apoyando la superacin de las restricciones financieras, de capacitacin y comerciales de

los mineros. A ello, se agregan las demandas de las fases primaria y secundaria arroceras

con el resto de la economa local a travs del desarrollo de servicios y proveedores

locales, de mano de obra con cierta capacitacin para los molinos arroceros y

necesidades en este sentido de los propios productores de arroz, as como actividades

conexas que puedan engancharse a los sectores dinmicos localizado en el territorio.

Debe tenerse en cuenta a sectores poco dinmicos pero con alta influencia en el empleo

como el comercio, centrado en el desarrollo de los Free Shops y que se ata tambin al

turismo de compras que actualmente recibe Artigas, lo cual pueden ampliarse con las

actividades vinculadas al Carnaval, que tiene xito actualmente como atraccin turstica y

proyecto comn de la sociedad artiguense. Pero tambin debe considerarse que Artigas

cuenta con un conjunto de secto res que, aunque ocupan lugares no prioritarios del

ranking y son habitualmente de baja competitividad y sostenibilidad, tienen la capacidad

de contribuir a reducir la pobreza y aumentar la equidad social, como la lechera y lcteos,

con el desarrollo del proyecto en curso con Salto (remisin a INDULACSA), pequeos

productores ganaderos, horticultura y granja y alguna actividad secundaria (el proyecto

frigorfico ovino, por ejemplo). En estos casos, se podra hablar de polticas de desarrollo

local que se dirijan a la diversificacin e inclusin social con objetivos de aumento o

sostn de empleo y reduccin de pobreza. La restriccin de los niveles educativos es

bsica para todo el departamento, junto a la falta de visin empresarial, problemas de

asociatividad e institucionalidad. Se presentan problemas de conectividad territorial por

una mala infraestructura vial, que aisla a la ciudad capital y su entorno.

Hay necesidades de inversiones en diversos sectores como minera, frigorficos,

lcteos, a la vez que no hay tradicin local ni saber hacer en actividades comerciales y

de servicios y, en especial, en lo que atae al turismo falta un sector dinmico y potente

que pueda arrastrar al resto de la economa local.

Luego de haber realizado una vasta investigacin bibliogrfica a cerca de la realidad de

una de las regiones del Uruguay, como lo es Artigas y su regin, hemos llegado a la

conclusin que el territorio destinado a la ganadera extensiva vara de un ao a otro. La

aptitud de los suelos permite cultivar un rea mayor, pero es una actividad con riesgos,

debido a cun variables son las inclemencias del tiempo y el mercado internacional.

Segn los profesores que trabajan en Bachillerato Agrario (Baltasar Brum) nos han

manifestado que Uruguay es uno de los pases de Sudamrica que exporta carne ovina a

Estados Unidos y es considerado como uno de los mejores productores de carne. Porque

realizan una nueva forma de revalorizar los productos: la trazabilidad. Esta modalidad

permite identificar el lote del poducto desde el establecimiento original hasta la gndola

del supermercado donde luce para su venta. Tambin nos hicieron ver que para que la

materia prima de nuestro pas sea de buena calidad debemos contribuir a la educacin,

es decir, preparando a los jovnes para la insercin laboral, en cunto a una mano de

obra calificada.

Buscamos con ello, la incorporacin de nuevas tecologas de punta, como el riego. El

desplazamiento de la agricultura a zonas ms aptas. La introduccin de rotacin de

cultivos de granos con luguminosas y la siembra directa. Debemos competir en calidad y

no en cantidad. La calidad de nuestros productos pasa por la profesionalizacin,

capacitacin, actualizacin acadmica es considerada como producto innovador , el

contexto socio-cultural, socio-poltico, y socio-econmico de la regin determina la

necesidad de innovar en una propuesta de mercado que apunte no slo a la

profesionalizacin, as como tambin a la construccin de conciencia social para la

acreditacin y competencia en el campo cientfico tecnolgico .

Bibliografa y web grafa:

-Cuaderno para el desarrollo Local ART Uruguay. Enero 2008

Intensificacin Agrcola: oportunidades y amenazas para un pas productivo y

natural. Fernando Garca Prchac, Pedro Arbeletche y otros

Ganaderos y Agricultura: estrategias en la regin litoral norte . Solene Raoul -

Pedro Arbeletche

M.E.V.I.R. UNION EUROPEA - PRODENOR zona este de los departamentos de

Artigas y Salto: caractersticas, anlisis y propuestas. Equipo tcnico:

ing. agr. Mike Brennan.

Geografa del Uruguay y sus vecinos

al Sur del Sur Ruben Elas; Graciela Taddey; Rodolfo Taddey

INE (www.ine.gub.uy/)

Otros datos adquiridos a travs de encuestas realizadas (opinin general,

alumnos y docentes) y entrevistas a profesores del Bachillerato Agrario, adems

del amplo conocimiento que nos brind la doctora en veterinaria y coordinadora de

la UTU en Batasar Brum.

Fuerza y Tezn