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©2011 Maps.com Geografía en las Noticias™ Neal Lineback y Mandy Lineback Gritzner LA CONTROVERSIA DE LAS ARENAS DE ALQUITRÁN DE CANADÁ Al final del verano, manifestantes hicieron protestas enfrente de la Casa Blanca para pe- lear en contra de un gasoducto de 1,700-mi- llas de largo (2,736-km) que viene desde Al- berta, Canadá, hasta la Costa del Golfo de los EE.UU. El Keystone X, así como le llaman al gasoducto, transportaría petróleo de las are- nas de alquitrán del Canadá, una de las fuen- tes más grandes pero sucias de petróleo en la tierra. Las arenas de alquitrán, también llamadas arenas petrolíferas, actualmente no contienen alquitrán. En vez, estas son depósitos en la tierra hechos de arcilla, arena, agua y bitumen, un petróleo crudo que es pesado, negro y viscoso, muy parecido a las melazas frías de la remolacha. El bitumen no puede ser separado fá- cilmente de los otros componentes de las arenas de alquitrán. En vez, este debe ser extraído de las arenas de alquitrán, que es un proceso caro y complejo. Adicionalmente, se re- quiere dos toneladas (1.8 toneladas métricas) de arenas de alquitrán para crear un barril de petróleo. Para extraer el bitumen, las are- nas de alquitrán son usualmente extraidas de una mina, o minadas con métodos de tajo abierto. Alter- nativamente, el vapor es entonces inyectado en los depósitos profun- dos para calentar las arenas, reba- jando así la viscosidad del bitumen. Esto permite que el bitumen sea bombeado hacia afuera como pe- tróleo crudo convencional. Sin embargo el bitumen, no está listo para ser refinado cuando sale de la tierra. Debido a que es muy viscoso, el bitumen debe ser dilui- do con petróleo más ligero antes de ser transportado por los gasoductos para que finalmente sea mejorado de grado a petróleo crudo sintético. Existen grandes depósitos de arenas de al- quitrán en muchos países del mundo inclu- yendo en los Estados Unidos, Rusia y los paí- ses del Oriente Medio. Sin embargo, Canadá y Venezuela tienen los depósitos de arenas de alquitrán más grandes del mundo. Se calcu- la que juntos estos contienen casi 3.6 billones de barriles de petróleo. Comparativamente, las reservas mundiales conocidas de petróleo crudo equivalen a 1.75 billones de barriles Con casi 1.7 billones de barriles de petróleo en las arenas de alquitrán del Canadá, tam- bién conocidas como las arenas de alquitrán de Athabasca, el país ha avanzado adelante de México y Arabia Saudita para convertir- se en el proveedor más grande de petróleo y productos refinados de los Estados Unidos. Actualmente, los Estados Unidos importan casi 780,000 barriles de petróleo de las arenas de alquitrán del Canadá al día, el 60 por cien- to de la producción del Canadá. Que los Estados Unidos aumenten o no sus importaciones de petróleo del Canadá es la gran pregunta. Haciéndolo significaría com- pletar el gasoducto Keystone XL de $7 mil millones que viene desde el norte de Alberta hasta las refinerías de Texas. Pocas gentes pueden argumentar que im- portar petróleo a los Estados Unidos desde el Canadá es mejor que importarlo desde el Oriente Medio. Según un artículo reciente del The Bellingham Herald (15 de Sept., 2011), el gobierno canadiense, la industria petrolera y muchos del Congreso del EE.UU. apoyan el aumentar las importaciones de petróleo de las arenas de alquitrán del Canadá a los Es- tados Unidos, incluyendo la construcción del gasoducto. Sin embargo, mientras que los Estados Unidos sin duda necesitan mucho petróleo, muchos, incluyendo los recientes manifes- tantes en Washington, D.C, preguntan si este debería de venir de las arenas de alquitrán del Canadá. Hay dos argumentos principales en contra del Keystone XL. Primero, haciendo combustible líquido de las arenas de alquitrán mantiene a los Estados Unidos dependiente de una fuente de energía muy contaminante. Según el artículo del The Bellingham Herald, el proceso requerido para la inyección de vapor y refinería genera una cantidad de gases de efecto invernadero del doble a cuatro veces más por barril de petró- leo que el petróleo producido convencional- mente. El segundo argumento es en contra del gasoducto mismo. Mientras que el Keystone XL podría transportar todos los días otros 700,000 barriles de petróleo de las arenas de alquitrán a los Estados Unidos, esto acarrea riesgos considerables. El petróleo de las arenas de alquitrán es más corrosivo en la naturaleza que el petróleo convencional. Los oponen- tes del Keystone XL declaran que el petróleo de las arenas de alquitrán podría corroer el gasoducto deján- dolo con un riesgo mayor para der- rames. Además, el The Bellingham Her- ald reporta que el gasoducto se ex- tendería atravesando el Acuífero de Ogallala en Nebraska. El Ogallala es un acuífero poco profundo, una de las fuentes más grades de aqua dulce en el mundo y crucial para las operaciones agrícolas de $20 mil millones de la región. A medida que la controversia gira alrededor de las arenas de alquitrán y el gasoducto Keystone XL, los es- tadounidenses luchan por lograr un equilibrio entre sus necesidades de energía y la contaminación del me- dio ambiente. Y esto es Geografía en las Noti- cias™. 7 de octubre 2011. #1114. Co-autores Neal Lineback, Profesor Emérito de Geografía de la Universidad Appalachian State University, y Geógrafa Mandy Lineback Gritzner. Jane Nicholson Directora de Noticias de la Universidad, sirve como redactora técnica. Traducción al Español por Laura I. Brandkamp. Golfo de México Dakota del Norte Dakota del Sur Nebraska Kansas Okla. Texas Alberta Montana S a s k a t c h e w a n ESTADOS UNIDOS CANADÁ MÉXICO Arenas de Alquitrán de Athabasca G a s o d u c t o K e y ston e X L M. Shears Geografía en las Noticias 7/10/11 0 0 500 km 500 mi © 2011 Arenas de Alquitrán Fuentes: http://www.bellinghamherald.com/2011/09/15/2185849/ pipeline-could-spur-huge-economic.html and http://ostseis.anl.gov/ guide/tarsands/index.cfm
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Geografa en las Noticias
Neal Linebacky Mandy Lineback Gritzner
LA CONTROVERSIA DE LAS ARENASDE ALQUITRN
DE CANADAl fi nal del verano, manifestantes hicieron
protestas enfrente de la Casa Blanca para pe-lear en contra de un gasoducto de 1,700-mi-llas de largo (2,736-km) que viene desde Al-berta, Canad, hasta la Costa del Golfo de los EE.UU. El Keystone X, as como le llaman al gasoducto, transportara petrleo de las are-nas de alquitrn del Canad, una de las fuen-tes ms grandes pero sucias de petrleo en la tierra.
Las arenas de alquitrn, tambin llamadas arenas petrolferas, actualmente no contienen alquitrn. En vez, estas son depsitos en la tierra hechos de arcilla, arena, agua y bitumen, un petrleo crudo que es pesado, negro y viscoso, muy parecido a las melazas fras de la remolacha. El bitumen no puede ser separado f-cilmente de los otros componentes de las arenas de alquitrn. En vez, este debe ser extrado de las arenas de alquitrn, que es un proceso caro y complejo. Adicionalmente, se re-quiere dos toneladas (1.8 toneladas mtricas) de arenas de alquitrn para crear un barril de petrleo.
Para extraer el bitumen, las are-nas de alquitrn son usualmente extraidas de una mina, o minadas con mtodos de tajo abierto. Alter-nativamente, el vapor es entonces inyectado en los depsitos profun-dos para calentar las arenas, reba-jando as la viscosidad del bitumen. Esto permite que el bitumen sea bombeado hacia afuera como pe-trleo crudo convencional.
Sin embargo el bitumen, no est listo para ser refi nado cuando sale de la tierra. Debido a que es muy viscoso, el bitumen debe ser dilui-do con petrleo ms ligero antes de ser transportado por los gasoductos para que fi nalmente sea mejorado de grado a petrleo crudo sinttico.
Existen grandes depsitos de arenas de al-quitrn en muchos pases del mundo inclu-yendo en los Estados Unidos, Rusia y los pa-ses del Oriente Medio. Sin embargo, Canad y Venezuela tienen los depsitos de arenas de alquitrn ms grandes del mundo. Se calcu-la que juntos estos contienen casi 3.6 billones de barriles de petrleo. Comparativamente, las reservas mundiales conocidas de petrleo crudo equivalen a 1.75 billones de barriles
Con casi 1.7 billones de barriles de petrleo en las arenas de alquitrn del Canad, tam-bin conocidas como las arenas de alquitrn de Athabasca, el pas ha avanzado adelante de Mxico y Arabia Saudita para convertir-se en el proveedor ms grande de petrleo y productos refi nados de los Estados Unidos. Actualmente, los Estados Unidos importan casi 780,000 barriles de petrleo de las arenas de alquitrn del Canad al da, el 60 por cien-to de la produccin del Canad.
Que los Estados Unidos aumenten o no sus importaciones de petrleo del Canad es la gran pregunta. Hacindolo signifi cara com-pletar el gasoducto Keystone XL de $7 mil millones que viene desde el norte de Alberta hasta las refi neras de Texas.
Pocas gentes pueden argumentar que im-portar petrleo a los Estados Unidos desde el Canad es mejor que importarlo desde el
Oriente Medio. Segn un artculo reciente del The Bellingham Herald (15 de Sept., 2011), el gobierno canadiense, la industria petrolera y muchos del Congreso del EE.UU. apoyan el aumentar las importaciones de petrleo de las arenas de alquitrn del Canad a los Es-tados Unidos, incluyendo la construccin del gasoducto.
Sin embargo, mientras que los Estados Unidos sin duda necesitan mucho petrleo, muchos, incluyendo los recientes manifes-tantes en Washington, D.C, preguntan si este debera de venir de las arenas de alquitrn del Canad. Hay dos argumentos principales en contra del Keystone XL.
Primero, haciendo combustible lquido de las arenas de alquitrn mantiene a los Estados Unidos dependiente de una fuente de energa muy contaminante. Segn el artculo del The Bellingham Herald, el proceso requerido para la inyeccin de vapor y refi nera genera una cantidad de gases de efecto invernadero del doble a cuatro veces ms por barril de petr-leo que el petrleo producido convencional-mente.
El segundo argumento es en contra del gasoducto mismo. Mientras que el Keystone XL podra transportar todos los das otros 700,000 barriles de petrleo de las arenas de alquitrn a los Estados Unidos, esto acarrea
riesgos considerables. El petrleo de las arenas de alquitrn es ms corrosivo en la naturaleza que el petrleo convencional. Los oponen-tes del Keystone XL declaran que el petrleo de las arenas de alquitrn podra corroer el gasoducto dejn-dolo con un riesgo mayor para der-rames.
Adems, el The Bellingham Her-ald reporta que el gasoducto se ex-tendera atravesando el Acufero de Ogallala en Nebraska. El Ogallala es un acufero poco profundo, una de las fuentes ms grades de aqua dulce en el mundo y crucial para las operaciones agrcolas de $20 mil millones de la regin.
A medida que la controversia gira alrededor de las arenas de alquitrn y el gasoducto Keystone XL, los es-tadounidenses luchan por lograr un equilibrio entre sus necesidades de energa y la contaminacin del me-dio ambiente.
Y esto es Geografa en las Noti-cias. 7 de octubre 2011. #1114.
Co-autores Neal Lineback, Profesor Emrito de Geografa de la Universidad Appalachian State University, y Gegrafa Mandy Lineback Gritzner. Jane Nicholson Directora de Noticias de la Universidad, sirve como redactora tcnica. Traduccin al Espaol por Laura I. Brandkamp.
Golfo de Mxico
Dakotadel Norte
Dakotadel Sur
Nebraska
Kansas
Okla.
Texas
Alberta
Montana
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ESTADOS UNIDOS
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M. ShearsGeografa en las Noticias 7/10/11
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500 km
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2011
Arenas de Alquitrn
Fuentes: http://www.bellinghamherald.com/2011/09/15/2185849/pipeline-could-spur-huge-economic.html and http://ostseis.anl.gov/
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