104807332 Starcraft La Velocidad de La Oscuridad

8/10/2019 104807332 Starcraft La Velocidad de La Oscuridad

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LA VELOCIDAD DE LASOMBRA

(Serie multiautor: StarCraft,vol.03)

Tracy Hickman2002, The Speed of Darkness

Traduccin: M.Mata lvare!"Santullano


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_____ 1 _____Cada

Dorado...sta era la palabra apropiada para aquel da raro y

perfecto, uno de esos que calientan el alma con un doradoresplandor de jbilo. Haba paz en un da dorado.

Algunos das eran verdes, densos de nubes plomizas ylluvia, perforados por brillantes destellos de ardiente blanco ytruenos agolpados. tros das eran de un vibrante y fro azulque se e!tenda en arco sobre las cpulas cubiertas de escarc"ay las naves del asentamiento. Haba tambi#n das rojos$ el cielode la tarde pintado por el polvo de los vientos primaveralesantes de que las cosec"as se "ubieran asentado en los suelos.Algunos das "asta se e!tendan en direcci%n a la noc"e con una

manta de seda de color cobalto que cubra el cielo.&e gustaban aquellas noc"es de oto'o en las que podadejar atr(s sus mundos levantando la vista "acia aquella ricaoscuridad. Dios "aba atravesado el cielo con un alfiler, seimaginaba, para que )u luz pudiera brillar por los agujerillos.De ni'o escudri'aba las estrellas tratando de ver el otro lado yencontrar a su *reador. +unca "aba dejado de buscar aunque alllegar a los diecinueve a'os se "aba dic"o que era demasiado

maduro para esa clase de cosas.*ada da tena colores diferentes para #l. &os "abae!perimentado en todos sus matices. *ada uno de ellos tena unrecuerdo y un lugar en su coraz%n. ero ninguno podacompararse a un da dorado. -ra el color de los campos de trigo


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que se e!tenda como un oleaje por las colinas bajas querodeaban la granja de su padre. Dorada era la calidez del sol ensu rostro. Dorado era el brillo que senta en su interior.

Dorado era el color del pelo de ella y el sonido de su voz.-tra vez est(s so'ando, Ardo -le susurr% con voz

juguetona-. /uelve conmigo. 0-st(s muy lejos1Abri% los ojos. -lla era dorada.-2elani, estoy aqu, contigo.)onri%.-+o, de eso nada -protest% ella con fingida tristeza... un

arma formidable cuando quera salirse con la suya-. -st(sso'ando de nuevo y me "as dejado atr(s.

)e puso de lado y apoy% la cabeza sobre el codo parapoder verla mejor. 3ena un a'o menos que #l. )u familia "aballegado cuando Ardo tena nueve, otro grupo en la larga cadenade refugiados religiosos que caan desde el cielo para unirse conlos dem(s )antos en el pueblo de Helaman.

)e "aban reunido refugiados de casi todos los planetas

de la *onfederaci%n$ pioneros de las estrellas a su pesar.2uc"os grupos religiosos "aban estado entre los primeros enser ilegalizados por la &iga de las otencias 4nidas de la 3ierra,all( por el a'o 56. &a "istoria no era nueva para santos ym(rtires. A lo largo de la "istoria de la "umanidad, aquellos queno entendan a los fieles los "aban e!iliado y los "abanobligado a buscar nuevos "ogares. -l "ec"o de que se vieranobligados a viajar de planeta en planeta y luego de estrella en

estrella empezaba a resultar un "ec"o dolorosamente repetitivoen las clases de Herencia. A"ora, e!iliadas de nuevo, lasfamilias de los fieles se "aban desperdigado entre lostransportes del malogrado proyecto A3&A) y cuando estamisi%n "aba terminado en un estrepitoso fracaso, lossupervivientes "aban empezado a buscar a sus "ermanos y"ermanas. *uando finalmente se reestablecieron lascomunicaciones entre los mundos, los atriarcas eligieron como

nuevo "ogar una regi%n apartada de un planeta al que llamaronlenitud. -n cuesti%n de poco tiempo, estaban llegando a diariocargueros orbitales al -spaciopuerto 7ara"emia. &as familiasque acababan de llegar se las arreglaban a continuaci%n parallegar a los asentamientos. Art"ur y 8et 9radla:, con su


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peque'a de grandes ojos, formaban una de las cinco familiasque llegaron aquel da. Ardo "aba acompa'ado a su padrecuando el pueblo entero se reuni% para dar la bienvenida a las

nuevas familias y ayudarlas a asentarse.+o recordaba demasiado sobre c%mo era 2elani en aquel

tiempo aunque conservaba la vaga imagen de una c"iquillaflacuc"a que pareca inc%moda, solitaria y tmida. )%lo empez%a fijarse en ella cuando su decimocuarto cumplea'os trajoconsigo algunos cambios notables. &a ;c"iquilla flacuc"a;

pareci% irrumpir en sus pensamientos como una mariposasaliendo de su cris(lida. )us facciones posean belleza natural-los atriarcas desaprobaban la escultura corporal y elmaquillaje- y Ardo "aba tenido la gran suerte de ser el

primero en acercarse a ella. )u coraz%n y su alma cayeron en elinterior de aquellos grandes ojos azules y luminosos.

&a c(lida brisa que soplaba sobre los campos de trigomeca el nimbo de su largo y brillante cabello. -l vientoarrastraba el zumbido distante del molino y el tenue aroma del

pan que se coca en la panadera.Dorado.-uede que estuviera so'ando, pero nunca te dejo atr(s

-dijo sonriendo. -l trigo cruja alrededor de la manta en la quedescansaban-. Dime adonde quieres ir. 03e llevar#1

-


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-+o, lo digo en serio -Ardo llevaba algn tiempoprepar(ndose para aquel momento-. 2e "e graduado y lascosas est(n yendo muy bien en la granja de pap(. 2e "a dic"o

que est( pensando en darme cuarenta acres en uno de lose!tremos de la e!plotaci%n. -s el lugar m(s bonito, junto a la

base del ca'%n. Hay un lugar junto al ro donde... donde...


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cierren las puertas1 0/amos1+o "izo falta que insistiera.*orrieron.

B B B

+o recordaba c%mo lograron entrar en la ciudad.-l dorado del da se "aba trocado por un pardo terroso

que derivaba en gris a causa del "umo que segua cubriendo elcielo sobre sus cabezas. -ra un color opresivo, oscuro y fro.All pareca fuera de lugar.

-3enemos que encontrar al to Dez -se oy% decir a smismo-. 03iene una tienda en el recinto1 0/amos1 0/amos1

Ardo y 2elani luc"aron por avanzar por el centro delpueblo, que a"ora estaba atestado de refugiados. riginalmente,Helaman no "aba sido m(s que un puesto avanzado en losconfines m(s lejanos de lenitud. )u centro era el antiguorecinto defensivo con un muro de defensa que rodeaba todo el

edificio. Desde entonces, se "aba e!tendido m(s all( deaquellos muros centrales. A"ora m(s de diez mil personasllamaban "ogar a Helaman... y casi todas ellas "aban buscadorefugio en el antiguo recinto fortificado.

oda ver el cartel ;-quipos Dez; al otro lado de la plazacentral.

-l traqueteo del fuego autom(tico reson% de repentedesde el muro del permetro. Hubo dos e!plosiones sordas,

seguidas casi al instante por m(s fuego de ametralladora.4n grito se alz% entre la multitud de la plaza. 2(s queorlo, Ardo sinti% el temor que embargaba a la muc"edumbre.Hubo gritos, algunos estridentes y otros tranquilizadores. -l"umo proyectaba un velo opresivo sobre todos los presentes.

-0Ardo, por favor1 -dijo 2elani-.


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-+o est( m(s lejos que antes. )%lo un poco m(sconcurrido, eso es todo -vio que en sus preciosos ojos azulesempezaban a formarse unas l(grimas. &e apret% la mano con

fuerza-. +o te preocupes. -star# a tu lado.De alguna manera "aban logrado llegar "asta la mitad de

la plaza cuando ocurri%.4na cortina de llamas e!plot% a este lado del muro de la

fortaleza. )u luz escarlata destell% contra la manta de "umo quependa de forma opresiva sobre el pueblo. 3odos los gritos,aullidos y alaridos se fundieron en una cacofona, pero algunasvoces sin cuerpo se adentraron con claridad por los

pensamientos de Ardo.-


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marfil te'idas de rojo que abandonaban el cuerpo fl(ccido de uncolono, los cuerpos arqueados, semejantes a serpientes, que sedesperdigaban reptando sobre la piedra rota.

-ra inconcebible... &a pesadilla "aba llegado a lenitud.&a api'ada muc"edumbre que ocupaba la plaza rugi% de

terror y se volvi% para escapar corriendo de la brec"a. +o "abasitio al que ir. &os Hidraliscos 7erg "aban coronado ya lamuralla del lado opuesto y se estaban arrojando en cascadasobre las calles, como gotas negras de un vertido grasiento. -ncuesti%n de segundos, desplegaron las capuc"as semejantes acobras por encima de las garras afiladas como cuc"illas.Arquearon "acia arriba las colas. &as bolsas de los "ombrosserrados vomitaron espinas blindadas, que cayeron conterrorficos efectos sobre la muc"edumbre.

Aquellos que se enfrentaban a la nueva amenaza trataronde repente de cambiar de direcci%n y c"ocaron al "acerlo contrael gento que avanzaba detr(s de ellos.

Ardo oy% que 2elani jadeaba tras #l.

-+o puedo... no puedo respirar.&a multitud los estaba aplastando. &leno dedesesperaci%n, mir% a su alrededor tratando de encontrar unasalida.

4n movimiento sobre su cabeza atrajo su atenci%n. 4naforma bulbosa parecida a un cerebro flotaba sobre el muro de lacolonia. De su parte inferior colgaban unos zarcillos que

parecan vsceras y que se estremecan constantemente. )e

estaban e!tendiendo "acia el centro de la muc"edumbre. Ardo"aba odo "istorias en las que los 7erg capturaban a colonoscon vida y los llevaban a un destino que s%lo poda ser peor quela muerte.

&os ojos se le llenaron de l(grimas. +o "aba escapatoriani nada que #l pudiera "acer.

De repente el )e'or )upremo 7erg que flotaba sobre lacolonia se estremeci% y se desliz% "acia un lado. /arias

e!plosiones perforaron el costado de la "orripilante bestia. -l)e'or )upremo estall% en una enorme bola de fuego. &osHidraliscos 7erg que estaban penetrando en el complejovacilaron de pronto.

4n ala de cinco -spectros de la *onfederaci%n atraves%


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la cortina de "umo que cubra el cielo con un c"irrido demotores que casi a"og% los gritos de la aterrorizada multitud.&as r(fagas de l(ser de veinticinco milmetros parpadearon

repetidamente mientras los -spectros daban vueltas en el aire, yalcanzaron sus objetivos al otro e!tremo de la muralla derruida.

4no de los -spectros se estremeci% de repente yentonces, tras recibir una salva de fuego antia#reo lanzada porlos enfurecidos 7erg, e!plot%.

&os 7erg que "aban entrado en el recintoreemprendieron su ataque. 2ataban a algunos y se llevaban aotros sin que e!istiera una raz%n aparente. Haban acorralado alos "umanosC a"ora todo lo que tenan que "acer eracosec"arlos desde los e!tremos de la muc"edumbre "acia sucentro.

4n segundo escuadr%n de -spectros atraves% el cieloennegrecido. A continuaci%n, una +ave de Descenso confederaldesgarr% el aire, vir% en una r(pida maniobra de frenado ydescendi% "acia la plaza. &a fuerza de los motores cre% al

instante un "urac(n en el suelo. &os (rboles se doblaron "astacasi partirse por la mitad. -ra imposible or nada con elestruendo de los motores. &a gente que rodeaba a Ardo cay% alsuelo, tratando de escudarse del vendaval.

Ardo parpade% en medio de una nube de polvo. &a +avede Descenso sigui% flotando sobre ellos pero de alguna maneralogr% bajar la rampa de carga a la plaza. /io la figura de un2arine de la *onfederaci%n que les llamaba con gestos.

3oda la gente que "aba en la plaza lo vio tambi#n. )inpensarlo un instante, corrieron "acia la rampa. 4na ola "umanaarrastr% a Ardo.

)olt% la mano de 2elani.-02elani1 -grit%. 3rat% de enfrentarse a la presi%n

creciente del gento aterrorizado. )us palabras se perdieron enel estruendo de los motores de la 6 +ave de Descenso-.02elani1

&a vio tras #l. A"ora los 7erg "aban reemprendido suataque con m(s premura. &a +ave de Descenso les estabaarrebatando su premio. Al ver la rapidez con la que la granmuc"edumbre "aba sido diezmada, Ardo empalideci%$ los"aban segado como trigo manc"ado de rojo en un campo. &os


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7erg estaban casi ya junto a 2elani.Ardo luc"% y ara'%. rit%.3res Hidraliscos apresaron a 2elani al mismo tiempo y

la apartaron a rastras de la muc"edumbre.-0Ardo, por favor1 -solloz%-. 0+o me dejes sola1&a muc"edumbre aterrorizada lo arrastr% "acia la nave.

De repente se escuc"% el c"irrido de unas garras 7erg sobre elcasco de la +ave de Descenso. -l piloto les "aba dado todo eltiempo que su suerte iba a concederle. &a nave respondi% alinstante a su orden apart(ndose de los 7erg y llev(ndose a Ardolejos de su "ogar, su vida y su amor.

-No me dejes sola! -#stas fueron sus ltimas palabras.esonaron por su mente y su alma, m(s y m(s ruidosas cadavez, "asta que fue como si el cr(neo le fuera a estallar...

-l mundo de Ardo se volvi% negro. )eguira as durantemuc"o tiempo.

_____ 2 _____Mar Sara

-02uy bien, capullos1 0Agarraos el culo1 0Aqu viene elgran descenso1

-l soldado raso Ardo 2elniEov no se molest% en mirar alsargento mientras #ste les gritaba. -l "ombre era el 23-mando temporal- para ese salto. &o m(s probable es que novolviera a verlo una vez que estuvieran abajo. -ra mejor nointerponerse en su camino "asta que el nuevo pelot%n de Ardorecibiera su destino. Apenas oa sus palabras entre el aullido delos motores de la +ave de Descenso y el rugido atronador delrozamiento contra el casco. Haba algo en el sargento que

pareca requerir una voz poderosa y una mirada furiosa. -nrealidad, a Ardo le daba igual$ lo nico que el sargento estaba"aciendo era llevarlos a la superficie. *uando estuviera all,estaba seguro de que encontrara a alguien que se encargara de"acerle la vida imposible de manera permanente.


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)e encogi% de "ombros y trat% de apartar la espalda de lapared de la nave. +ormalmente el interior de las +aves deDescenso era como una olla a presi%n y m(s an cuando

penetraban en una atm%sfera. A aquella +ave de Descenso enconcreto le faltaban por lo menos dos unidades de refrigeraci%n

para que todo el mundo estuviera a gusto. -n aquel momentoun manc"%n de sudor cada vez m(s grande le pegaba losom%platos al cojn, que encima no era poroso. 3ena gotas desudor por toda la frente y de vez en cuando algunas de ellas lecaan sobre el mono. &a barra de sujeci%n impeda queencontrara algn alivio frente a la incomodidad en formalquida que se estaba formando en diferentes partes de suuniforme.

@ lo que era peor an, la +ave de Descenso estaba llena"asta los topes, de mamparo a mamparo y de lado a lado. -lcalor no resultaba tan opresivo como el olor cada vez m(sinsoportable que llenaba la sala.

+o "aba nada que ver salvo las caras deprimidas y

vacas de los dem(s reclutas sujetos al mamparo, frente a #l. +o"aba nada que or salvo los gru'idos ocasionales del sargento yel rugido uniforme del casco a su espalda. +o "aba nada que"acer salvo esperar y darle vueltas a los propios pensamientos...y eso era lo ltimo que #l quera "acer.

&o atormentaban, aquellos pensamientos que acec"abanen el fondo de su mente. Algunas veces tena la sensaci%n deque los fantasmas lo perseguan dentro de su propia cabeza.

*errar los ojos no serva para e!pulsar a aquellos espectros.-ran dolorosamente brillantes y preciosos, terribles yaplastantes. -speraban en silencio, pacientemente, en lafrontera de su pensamiento consciente, contenidos tan solo porsu voluntad. Algunas veces su arrogancia lo llevaba a creer quelos "aba dominado de una vez y para siempre. -ntonces la

brisa le traa el olor del c#sped fresco o de la tierra removida, oel destello de una miel suave, o una risa lejana y susurrante y

los demonios regresaban en tropel para abrumarlo.Hubiera sangrado l(grimas con s%lo pensar en ellos si"ubiera podido "acerlo.

&o nico que quera era "uir. 3ena que luc"ar. -ra lanica cosa que lograba mantener a raya a los demonios. oda


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concentrarse en la misi%n y los objetivos... o al menos en losobjetivos insignificantes que su comandante le permitaconocer. &a estrategia a gran escala no era competencia suya.

+o era de su incumbencia. )u trabajo consista en "acer lo quese le ordenaba y pensar tan poco como fuera posible. @ por loque a #l se refera, la cosa estaba bien as.

-l aullido de la +ave de Descenso se estaba apagando. -lve"culo "aba consumido por fin su energa contra la atm%sferadel mundo en el que se encontraban. A"ora los motores estaban"aciendo cuanto estaba en su mano para imitar la gracia de unave en vuelo. Ardo ri% para sus adentros al pensarlo. -l?uantradyne era la prueba ofrecida por la *onfederaci%n a lasestrellas de que, si contaba con un motor lo bastante grande,cualquier cosa poda volar... aunque no necesariamente bien.or supuesto, "aba "ec"o muc"os saltos de entrenamientoantes. *ada uno de ellos era completamente igual al anterior yno tena raz%n alguna para recordarlos en ningn detalle.


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intrascendentes. -l ltimo soldado del que recordaba que se"ubiera tomado cierta confianza con el lder de su pelot%n "abaterminado con un agujero en lugar de cabeza.

Aquella oficial no "aba dic"o una sola palabra desde quemontaran en la +ave de Descenso. or lo que a Ardo se refera,

poda prolongar su silencio todo lo que quisiera.Habla cuandote hablen,pens%.Aparte de eso, no te busques problemas.

Al menos ella estaba c%moda, pens%. )u traje tenasistemas de refrigeraci%n y en aquel momento el umbilical de

potencia estaba enc"ufado a la nave. Ardo sospec"aba que sufrialdad no se e!tenda s%lo a lo fsico. Algn da tambi#n #laprendera las complejas "abilidades necesarias para llevar una*2*5FF, o puede que "asta una GFF, el ltimo modelo. -seda estaba an muy lejano, por supuesto. ero sera preferiblellevar algo as en el campo de batalla que unas pocas capas detejido ablativo y la ropa interior reglamentaria. )i lograba vivirlo suficiente como para obtener una armadura de combate

propia, sus posibilidades mejoraran considerablemente.

9ueno, con suerte al menos le daran instrucci%n conarmas. or el momento no "aba recibido ni siquiera eso.-l resto del compartimiento estaba lleno de reclutas

como #l. *ada uno de ellos tena la "abitual mirada desganadade un 2arine de )eguridad de la *onfederaci%n. *ada uno deellos empapaba de sudor confederado su mono confederado,como era su deber.

&a mirada de Ardo, no obstante, se demor% algo m(s de

tiempo sobre un soldado especialmente grande. -ra un "ombreenorme -Ardo recordaba que "aban tenido dificultades paraajustarle el arn#s- y no "aba dejado de rezongar un soloinstante. +o era capaz de imaginar c%mo se las "aban arreglado

para encontrar un uniforme de su talla. -ra de tez oscura y aArdo le recordaba de forma vaga a lo que en la terminologa dela antigua &iga de otencias 4nidas se conoca como un ;isle'ode los 2ares del )ur;. osea unos rasgos amplios y angulosos

y unos labios gruesos. )u pelo era una melena larga que fluadesde su frente "asta su cuello en ondas naturales de colornegro. -staba seguro de que el gigante era un patriotero, uno deesos sic%patas del tipo vamosacomernossuscorazonesparadesayunar, la clase de individuo que querras que acudiera a


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rescatarte en medio de una batalla y el ltimo al que seguiras auna.

-0&levad este trasto a tierra de una vez1 -ri% el gigante

bajo una mirada luminosa-. 03engo que matar algo1 0?uieroasar un 7erg en un espet%n1 0uede que "asta me coma sucerebro crudo1

-l isle'o ec"% la cabeza atr(s y solt% una nueva risotada.*on sus manos gigantescas le dio sendas palmadas a los dos2arines que se sentaban a su lado. &os dos se encogieron de talforma a causa del impacto que los ojos se les llenaron del(grimas.

-+os los vamos a comer para cenar,


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caliente y m(s seco que cualquier otra cosa que Ardo "ubierarespirado jam(s. )u sudor se evapor% casi en el mismo instanteen que sus pies tocaron el asfalto del espaciopuerto.

Ardo dirigi% una mirada sombra a su alrededor.Haba llegado al infierno.-l planeta era rojo como la "errumbre, el color de una

arena que pareca e!tenderse a todos los edificios y ve"culos almargen de su coloraci%n original. @ el efecto resultabasubrayado por el llameante amanecer que tena lugar en aquelmomento sobre el espaciopuerto...

lo que quedaba del espaciopuerto. *asi la mitad de lassiete torres de control de lanzamiento que originalmente reunala instalaci%n estaban ardiendo. &a parte superior de dos deellas "aba quedado reducida a escombros. )e vean columnasde "umo que ascendan desde los incendios que salpicaban losedificios del espaciopuerto propiamente dic"o. @ variosEil%metros m(s all( se vean tambi#n columnas m(s grandes einquietantes originadas en el distrito central de la colonia.

Iue entonces cuando oy% el sonido$ un sonido demasiadofamiliar. Arrastrados "asta #l por el viento, oy% los gritos, laangustia, el p(nico.

)e volvi% al instante. Al otro lado de la pista, justo allado de las zonas de embarque, pudo ver el cord%n de 2arinesque rodeaba la secci%n del espaciopuerto correspondiente a la*onfederaci%n y, m(s all( de #sta, a la multitud aterrorizada.

No!

&os recuerdos lo inundaron. /olvi% a estar en la plaza dela colonia. &os sonidos llenaron su mente. )us gritos... losgritos de ella...

-No me dejes sola! -grit%.Alguien le dio un fuerte empuj%n desde atr(s. )u

instrucci%n se "izo con el control y rod% con "abilidad por elsuelo antes de volver a ponerse en pie, con las manos

preparadas para atacar y defenderse.

-2ueve el culo, mont%n de basura -le espet% el sargentode la nave-.


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cosa. Haba algo en ellos que lo repela, que "aca que seestremeciera cada vez que escuc"aba la palabra. -stabaligeramente aturdido pero a pesar de ello s%lo dijo$

-+o, sargento, no puedo...-l sargento se limit% a darle un nuevo empuj%n.-09ienvenido a 2ar )ara, 2arine1 0@ a"ora mueve el

culo1&o "izo. 3ras recoger el petate, se reuni% con el resto del

grupo mientras se diriga a los barracones situados al otro ladode la pista. 3ena la impresi%n de estar nadando contracorriente$ todo el mundo estaba tratando de dirigirse "acia laszonas de embarque.

-arece que somos el equipo de limpieza -musit% parasus adentros mientras trataba de no pensar en lo inevitable.2antuvo la mirada fija en el suelo, neg(ndose a mirar aquellos

barracones m%viles parecidos a cajas aun cuando estabaentrando en ellos. )%lo levant% la mirada cuando estuvo dentro,de pie junto con los dem(s y formados en varias filas toscas en

la abarrotada sala de despliegue que "aba al final de la rampade acceso.-l 23 segua all con ellos, anim(ndolos con su peculiar

estilo a cada paso que daban.-@a conoc#is el procedimiento, ni'os y ni'as. Dejad el

equipo y desvestios... 0y volved aqu enseguida1Ardo sinti% n(useas. +o "aba nada que odiara m(s que

los barracones y no "aba nada en los barracones que odiara

m(s que lo que estaban a punto de obligarle a "acer. )e dijo quetodo formaba parte del trabajo, pero eso no consigui% que lerepugnara menos.

)e dirigi% junto con los dem(s a la sala contigua -comoganado en el matadero, pens%, temblando- y encontr% un

jerg%n vaco. areca que quienquiera que "ubiera vivido allantes que ellos "aba tenido que marc"arse apresuradamente.Haba restos y desperdicios ins%litos en las camas y por todo el

suelo. )eguro que el 23 no "ubiera aprobado uncomportamiento tan negligente. *on un suspiro, el joven2arine empez% a quitarse la camiseta empapada de sudor.3rat% de no fijarse en los dem(s mientras se desvesta. Haba"ombres y mujeres presentes -los 2arines de la *onfederaci%n


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estaban dispuestos a permitir que los dos se!os murieran en susmisiones- pero a Ardo le daba muc"a vergJenza estar desnudodelante de otros "ombres, y m(s an frente a mujeres. >oven e

ine!perto, cada vez que las circunstancias lo obligaban a"acerlo, para #l supona una terrible molestia y en m(s de unaocasi%n "aba sido la causa de considerable diversi%n entre losotros 2arines.

-mpez% a tiritar al pasar al cuarto de despliegue. -l calorseco estaba enfriando r(pidamente el sudor de su espalda. )esenta fsicamente enfermo. )aba lo que vena a continuaci%n.

3rat% de distraerse mirando a los dem(s. &e "ubieracostado reconocer que sus razones para "acerlo estaban te'idascon un poco de curiosidad pueril. &a mayora de los presenteseran "ombres, advirti%. De "ec"o, en un porcentajeinusualmente elevado. )e "aba preguntado durante un brevemomento qu# aspecto tendra la teniente una vez se "ubieraquitado la armadura. )e sorprendi% un poco al descubrir que noestaba entre ellos.


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prosaico y, con la m(!ima rudeza posible, ayudaron a Ardo apenetrar en la oscuridad.

B B B

-staba cayendo y la cada no tena fin. +o saba c%mo"aba llegado all.


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&evant% la mirada. &a se'al de ;salida; que "aba sobrela escotilla acababa de cambiar de color, de rojo a verde. &os2arines gritaron como uno solo cuando la puerta se abri%.

ero #l odiaba tener que marc"arse.&e encantaban los barracones.

_____ 3 _____

Tierra adentroArdo era una gota de la oleada de 2arines que se

derramaba uniformemente sobre un mundo sumido en el caos.4na compa'a de 2arines con armadura "aba formado

un permetro alrededor de la secci%n confederal delespaciopuerto para proteger las zonas militares. 2ientrasmarc"aba a paso ligero sobre el pavimento, Ardo pudo ver que

m(s all( del permetro "aba miles de colonos que se agolpabancontra la lnea de 2arines. Hombres, mujeres y ni'os -unaaullante masa de "umanidad- que luc"aban desesperadamente

por encontrar una salida del planeta.2(s all( de ellos, la parte civil del espaciopuerto estaba

sumida en la anarqua. or toda la zona de lanzamientos nomenos de un centenar de naves espaciales estaban abandonandola superficie del planeta o flotando a la espera de la oportunidad

para "acerlo. @ al menos el doble de ese nmero se mova conaire indiferente m(s all( de los lmites, envueltas en elresplandor de la luz del da que se reflejaba sobre sus lustrososcascos. )us movimientos transmitan una sensaci%n dedesesperaci%n. areca "aberse renunciado a todo control. &asnaves intentaban despegar y aterrizar cuando podan. /ariostransportes flotaban cerca del edificio de la terminal, buscando

un lugar para posarse pero la muc"edumbre aterrorizada nopoda, o no quera, apartarse de su camino. &os restos anardiendo de al menos media docena de naves m(s yacandesperdigados por todo el complejo. &os pilotos de las navesque an volaban no parecan prestarles demasiada atenci%n.


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*omo polillas a una llama, se vean atrados por los preciose!orbitantes que podan cobrarles a quienes lograban subir a

bordo. reocupados por la seguridad de sus naves y de s

mismos, queran llegar y salir lo m(s deprisa posible. todo el mundo est empe0ado en salir de este lugar,

1por qu/ se es#uer"a tanto la Con#ederacn en traerme aqu2,se pregunt% Ardo. -l fro terriblemente inc%modo y devoradorque senta en la boca del est%mago volvi% a "acerse notar.Nocono"co a esta gente. n squera s/ en qu/ planeta esto*!

13u/ esto* hacendo aqu2

)aba cu(l era la nave que le "aba sido asignada -otra+ave de Descenso- y se encontr% corriendo "acia ella juntocon dos pelotones de 2arines. *ada individuo saba qui#n erasu oficial superior. De modo que el pelot%n se form% de formaautom(tica, casi como si estuviera en una especie de campomagn#tico. Ardo se encontr% trotando junto a la teniente que"aba visto el da anterior. A su lado corra el enorme isle'omoreno, ataviado con la que quiz( fuera la armadura m(s

grande que "ubiera visto en toda su vida. &a reconoci%$ era unaArmadura esada *2*KKF, con generadores de plasma en laespalda. De modo que el gigante era un 2urci#lago de Iuego,

pens% Ardo$ una de aquellas unidades lanzallamas que enocasiones eran tan peligrosas para sus operadores como para elenemigo. /arios "ombres m(s iban con ellos, incluido unt#cnico ataviado con un mono.


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del cord%n de los 2arines. Ardo se encogi% tratando de nopensar en lo que significaba.

-0*utter1 -ladr% la teniente cuando llegaron a la rampa

de embarque.-0)e'ora1 -respondi% el gigantesco isle'o.-?uiero a estos reclutas embarcados en cinco minutos

-su autoritaria voz se abri% camino entre el estr#pito del motnque estaba teniendo lugar a su alrededor-. 3enemos un trabajoque "acer. @o me encargar# de organizado cuando estemos enmarc"a.

-0), se'ora1 0@a "ab#is odo a la dama1 0Iormad unalnea1

-l peque'o grupo obedeci%. *utter empez% a recorrer lalnea para asegurarse de que todos tenan el equipo preparado

para el embarque.-l piloto se apoy% en el puntal de despegue de la +ave de

Descenso y sonri%.-02uy bien, se'oritas1 -*utter se lo estaba pasando en

grande-. cupad vuestros asientos en el interior. 0/amos1Ardo recogi% su moc"ila y avanz%, al tiempo que lanzabauna mirada suspicaz a la imagen pintada en el costado de lanave.

-14orra 5al6ra2--so es, amigo -respondi% el piloto con aire orgulloso-.

0Dicen que una vez que "as tenido a una valEiria no montas conninguna otra1 Has venido al lugar correcto... o el lugar

equivocado, no s# si me sigues -el flaco piloto tena el peinadom(s e!travagante que Ardo "ubiera visto jam(s. 9rillantesescarpias de color azul sobresalan desde su cabeza y las (reasque "aba entre ellas "aban sido afeitadas con un trabajo de

precisi%n. )u esbelta figura pareca un amasijo de brazos ypiernas, un espantap(jaros ataviado con traje de vuelo y dotadode una sonrisa traviesa que pareca enroscarse alrededor de sucabeza-. 3egis 2arz es mi nombre. -n la periferia soy el Lngel

de la 2uerte para vosotros, c"icos. -ncantado de serviros. )inecesit(is cualquier cosa, incluido un buen afeitado de culo, soyel "ombre adecuado.

--s una trampa mortal y no pienso entrar en ella.3egis se volvi% "acia la voz, que "aba sonado justo


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*utter se volvi% "acia 3egis 2arz. &as puntas de lasescarpias capilares del piloto seguan temblando de rabia.

-


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-0/ale1 ecoge tus cosas. 0?uiero ir a algn sitio en elque pueda quemar algo1


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de popa se estaba cerrando r(pidamente. *utter baj% los brazos,volvi% a esbozar su sonrisa de enorme ato de *"esire yretrocedi% un paso "acia la pared opuesta. )e estaba peleando

con su propio arn#s de salto cuando la teniente volvi% aaparecer en el compartimiento de personal.

-2uy bien, escuc"adme todos -dijo con voz impasible ypoderosa-. )oy la teniente &. 7. 9reanne. )oy vuestro oficialpara esta misi%n.

-0o"1 02irad eso, c"icos, tenemos una misi%n1&a teniente 9reanne continu% con voz calmada y

autoritaria.-+o tenemos muc"o tiempo, gente. &e "emos dado las

coordenadas de salto al piloto y deberamos de estar all entreinta minutos.

MHace quince das, las emisoras de los colonosempezaron a dejar de emitir. &as investigaciones iniciales setradujeron en la p#rdida de varios equipos de reconocimiento.4n reconocimiento posterior realizado por una fuerza m(s

numerosa confirm% que este planeta "a sido infestado por loque a"ora llamamos los 7erg...-07erg, c"icos1 -sonri% Alley.-erd%n, se'ora, pero


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_____ 4 _____

Littlefield

#rdo $o%revola%a un mundo de&errum%re. 'a$ ladera$ de la$ di$tante$montaa$ eran de &errum%re. 'o$ ea$co$*ue %rota%an de la $uerficie de la tierra eran

de &errum%re. Ha$ta la$ afuera$ de la ciudade$ta%an cu%ierta$ or una caa de&errum%re. #ena$ uno$ d+a$ atr$, a*uello$edificio$ e$ta%an ocuado$ y el fino olvo*ue $ola%a $o%re el rido mundo $emanten+a a raya con dili-encia. #&ora elmundo no erd+a el tiemo ara reclamar lo*ue era $uyo.

Todo e$to lo eeriment #rdoindirectamente a trav/$ de $u armadura.$ta%a conectado al %u$ de otenciarincial de la 1ave de e$cen$o, *uetam%i/n le tran$mit+a un fluo con$tante dedato$ *ue #rdo od+a confi-urar a voluntad.Ha%+a ue$to el $i$tema de $en$ore$ enmodo eterno y al in$tante la nave $e &a%+a


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e$fumado a $u alrededor. 4ola%a a $ola$$o%re el ai$ae, mientra$ el $i$tema de

rere$entacin oculta%a automticamente lanave y a todo$ cuanto$ &a%+a en ella. ra unave volando a lomo$ de un c&orro dela$ma.

'a$ afuera$ de la ciudad *uedaron atr$con raide!. # $u$ ie$ $e etend+a un

yermo de$olado, cu%ierto de crtere$ yenne-recido a cau$a de la$ %atalla$ *ue $e&a%+an li%rado ante$ de $u lle-ada. 'a$$eale$ di$er$a$ de luc&a$ de$e$erada$$alica%an la tierra de$tro!ada. 'a$ mole$oca$ionale$ de lo$ 5uitre$ y lo$ centenare$

de tran$orte$ civile$ forma%an retorcido$ yenne-recido$ /talo$ de metal a*u+ y all.#rdo $o%revola%a a*uel e$cenario y $e

&ac+a muc&a$ re-unta$. 6nde e$ta%anlo$ tan*ue$ de a$edio, la artiller+aautoroul$ada, lo$ Caminante$ 7oliat$8 'o9nico *ue ve+a de%ao de $+ era armamentoli-ero y lo$ re$to$ de la milicia local.

lo *ue era m$ imortante, 6dnde lo$e$ta%an enviando $i la %atalla ya $e &a%+aerdido8 Mir &acia delante. Su vuelo e$ta%aerdiendo velocidad mientra$ la navede$cend+a &acia un ai$lado comleo de%unkere$ y la !ona de aterri!ae *ue &a%+aen el interior del er+metro.

-"Mete la ca%e!a, Marine -"la a-uda vo!


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de la teniente 5reanne $e &i!o $entir en $u$$i$tema$-". $ &ora de de$em%arcar.

'a 1ave de e$cen$o $e materiali!ca$i en el mi$mo in$tante en *ue $u atencincam%ia%a. 'a teniente e$ta%a mirando confrialdad la m$cara de $u ca$co.

-"S+, $eora -"re$ondi al in$tante-".;


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armadura, rifle -au$$ con municin deinfanter+a, $in moc&ilaB $lo lo imre$cindi%le

y rearado ara todo. Tam%i/n $i-nifica%a*ue no $e alear+an dema$iado delcamamento. e$u/$ de todo, arec+a *uei%an a tener una tarde a-rada%le.

'a teniente 5reanne &i!o una au$amientra$ recorr+a con la mirada el

comartimiento, ocuado or lo$ miem%ro$de $u elotn. #rdo $e re-unt lo *uee$tar+a en$ando.

-"Si lle-i$ un minuto tarde, &a%r/i$deado de re$irar al $i-uiente. 6$t claro8

-";Seora, $+, $eora=

Con una fuerte $acudida, la 1ave dee$cen$o aterri! de reente. #l in$tante lateniente $e $uet a un a$idero y cerr elvi$or de $u ca$co.

$ta%a $o%re la rama de $alida ante$de *ue &u%iera tocado el $uelo.

#rdo trat de atrave$ar la e$cotilla de lo$%arracone$ ero e$ta%a dema$iado confu$o.1o arec+a caa! de concentrar$e en tarea$$encilla$. l etate $e le en-anc& en al-o*ue &a%+a al otro lado de la uerta cuandotrata%a de entrar. 'a$ ri$a$ contenida$ *ue$e levantaron or la do%le fila de litera$


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&icieron *ue $e ru%ori!ara. Tir con m$fuer!a ero de al-una manera $u enfado y $u

a!oramiento lo-raron imedir *ue $oltara la%ol$a. Su mente arec+a atraada en unae$ecie de %ucle terri%le: comrend+a lo *uee$ta%a ocurriendo ero or al-una ra!narec+a incaa! de onerle remedio.

-"Calma, $oldado -"dio un Marine de

m$ edad de$de una de la$ litera$ dearri%a-". ea *ue te ec&e una mano.-"1o &ace falta *ue $e mole$te, $eor

-"-ru #rdo.


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-ri$ceo en lar-o$ y de$cuidado$ ri!o$ y una%ar%a de vario$ d+a$. Dno$ oo$ o$curo$ y

enetrante$ en medio de un ro$tro retorcidoy cu%ierto de cicatrice$. #rdo $uu$o *uede%+a de rondar lo$ cuarenta, aun*ue or la$marca$ de $u cara re$ulta%a dif+cil dea$e-urar. l ro$tro, no o%$tante, $e-u+a$onri/ndole al tiemo *ue al!a%a la$ do$

mano$ con la$ alma$ a%ierta$ en un -e$tode rendicin. ntonce$, con lentitud, el&om%re alar- el %ra!o or la e$cotilla, metiel macuto en el %arracn y lo de delante de#rdo.

-"Calma, &ermano -"dio-".


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ca$cada de$concertante.-";Hermano Melnikov= -"$u oven l+der

e$%o! una %rillante $onri$a a la lu! delamanecer...'a vo! de $u adre:-"Todos son hermanos a los ojos de

Dios, hijo. Los hermanos no se matan entres...

-"6Hermano8 -"arade mientra$ lodec+a, tratando de recuerar el e*uili%rio.-"Claro -"Eon $or%i or la nari!-". #*u+

todo$ $omo$ &ermano$... &ermano$ en la$arma$, &ermano$ en el com%ate. #frntalo,recluta, a*u+ $lo no$ tenemo$ lo$ uno$ a lo$

otro$.El rostro cada vez ms alejado deMelani, retorcido de horror mientras los er!se la lleva"an san!rando hacia el c#sped dela plaza.

-"S+... or $uue$to -"dio #rdo mientra$$u$ oo$ mira%an el $uelo-". Slo no$tenemo$ lo$ uno$ a lo$ otro$.

Eon 'ittlefield reco-i $u macuto y loarro $o%re la litera *ue &a%+a de%ao de la$uya.

-"1o te reocue$, &io. o mi$mo me&e a$ado Fcon el $u%idnF la mayor arte demi vida como Marine. Gu/date a mi lado y no&a%r ro%lema$. Te arre-laremo$ la ca%e!ay eme!ar$ a $entirte meor en meno$ *ue


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canta un -allo.#rdo lan! una mirada vac+a a Eon

'ittlefield. Si 'ittlefield ronda%a lo$ cuarenta,el &om%re era vieo... m$ vieo *ue cual*uierMarine *ue recordara &a%er vi$to. Ha%+avi$to &om%re$ m$ vieo$, or $uue$to, all+en


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vieo Marine-". 61o era el capitn 'ittlefield la9ltima ve! *ue $ervimo$ unto$, se+or(

#rdo $e *ued %o*uia%ierto al ver *ueun $oldado trata%a con $emeante falta dere$eto a un $uerior, aun*ue no fuera m$*ue un $u%oficial.

#arentemente, Eon decidi i-norar elin$ulto mientra$ $onre+a y re$ond+a:

-"$ una $uerte contar con u$ted en mielotn, $oldado. #&ora $er meor *ue $ed/ ri$a. 'a teniente 5reanne tiene una%eorro en el culo y no arar &a$ta *ue $e&aya vertido un oco de $an-re en uno u otro%ando. ;a conoce el rocedimiento, a$+ *ue

rere$e y en marc&a=

_____ 5 _____Tie!o de i"i#n

l viento a!ota%a el e$carado yde$olado ai$ae. #rdo od+a $entir cmo $eintroduc+an lo$ -rano$ de arena en la$untura$ de $u #rmadura de Com%ate. 1o&a%+a manera de evitarlo. l elotn e$ta%aformado y en o$icin de firme$. Si $e leocurr+a &acer un movimiento, $e-uro *ue lateniente 5reanne $e encar-a%a de *ue fuerael 9ltimo.


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# e$ar de *ue la armadura manten+acontrolada $u temeratura cororal ara *ue

$u caacidad de rendimiento fuera mima,$inti *ue un re-uero de $udor eme!a%a aavan!ar entre $u$ omlato$ en direccin alfinal de $u e$alda.


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mental. Espera 'n momento * todo ir "ien.Trat de concentrar$e en la teniente

5reanne. $ta%a frente a ello$, con el vi$orolari!ado del ca$co %aado ara *ue todo$udieran verle el ro$tro mientra$ &a%la%a.'o$ miem%ro$ del elotn mira%an al frentecon ri-ide!. 1in-uno de ello$ *uer+a *ue lemirara lo$ oo$ al a$ar a $u lado.

-"Mientra$ todo$ $e marc&an, a no$otro$no$ ordenan venir, *uerido$ m+o$ -"$u vo!re$ona%a frente a ello$, li-eramentedi$tor$ionada or el ca$co *ue lleva%a. 'o$$i$tema$ de correccin auditiva de lo$ trae$&ac+an *ue tanto lo$ $onido$ eterno$ como

lo$ tran$mitido$ arecieran ori-inar$e delantede cada uno-". l e/rcito entero de laConfederacin e$t a%andonando la$uerficie de e$ta roca.

$% &'# ha* de los colonos(, en$#rdo. $Los est a"andonando laonfederacin(

-"#nte$ de *ue odamo$ reunimo$ connue$tra$ camarada$ fuera de e$ta %ola deolvo, tenemo$ *ue &acer un tra%ao.

-";Guemar &a$ta el 9ltimo de ello$,$eora= -"la interrumi Cutter conentu$ia$mo y una vo! $eca y marcial.

Como re$ue$ta, 5reanne $onri conaire de lo%a.

-"Tendr %ar%acoa$ de $o%ra ante$ de


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*ue e$to &aya terminado, $eor Joura"#%i.'e $u-erir+a, no o%$tante, *ue &a-amo$

rimero nue$tro tra%ao y a%andonemo$ e$taroca mientra$ a9n &aya una $alida.-";Seora, $+, $eora= -"Cutter arec+a un

oco dececionado.-"1ue$tro nuevo &o-ar, lo di-o or $i

al-uno de u$tede$ $e lo e$t re-untando,

e$ el Comleo de 5unkere$ 3KL. Hace una$emana era un ue$to avan!ado *ue $erv+acomo a$entamiento civil. 'a -ente lo llama%aa$i$a uno$ tre$ unto$ en un radial de treinta ycinco -rado$ de$de el tran$mi$or de mando.#u$ten $u$ tran$recetore$ de nave-acin ae$ta$ coordenada$. l caitn Mar! -"eliloto, de ie en medio del olvo y con lamirada entornada, &i!o un leve ademn amodo de renuente re$entacin-" no$ darco%ertura de$de arri%a y diri-ir nue$tro$movimiento$.

-"6Co%ertura8 -"era Seak, elmuc&ac&o-". 6Con una 1ave de e$cen$o8


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-"'e &an colocado a la orra un recetore$ecial, $eor Seak, ara ayudarno$ a

locali!ar lo *ue e$tamo$ %u$cando. 6#l-9nro%lema con e$o, $eor8l tono de $u vo! de%+a de &a%er

con-elado or dentro el ca$co de Seak.-";1o, $eora=-"ncontramo$ e$a co$a, la co-emo$ y

no$ marc&amo$. ido y limio. l ca%oSmit&"uu&n diri-ir el


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Collin, Melli$&, $$on y MP%utu. ?a%o@$ki $eencar-ar del aoyo de Murci/la-o de

Aue-o.-"S+, $eora -"re$ondi Een$en $indema$iado entu$ia$mo. #rdo confia%a en*ue el &om%re luc&a$e meor de lo *ue&a%la%a.


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#rdo $e $ent+a muy %ien. 'e encanta%acorrer con la armadura. ra como volar $in el

menor e$fuer!o $o%re la tierra. 'o$ -uiarro$roda%an %ao $u$ ie$ y una nu%e de olvode color $almn $e levanta%a al a$o de $u$comaero$ y /l.

Cam%i la vi$in de $u armadura almodo de nave-acin. Cuando mira%a en una

direccin, el vi$or $ueron+a a la e$cena elmaa de lo$ alrededore$ y eti*ueta$ con lo$&ito$ del ai$ae m$ de$taca%le$. # e$arde lo *ue &a%+a dic&o la teniente,


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Dn camino de$cend+a $erenteando orla eminada ladera del crter. #rdo volvi a

$onre+r al en$ar en lo$ &a%itante$ del lu-arde$cendiendo tra%ao$amente or latraicionera vereda ante$ de lle-ar al $uelo delvalle. 'o$ Marine$ no $ufr+an tale$inconveniente$. l elotn &a%+a $altadode$de el %orde del acantilado y &a%+a

-aloado or la ladera &a$ta lle-ar al $uelo.'a$ armadura$ e$ta%an di$eada$ ara$oortar %a$tante m$ ca$ti-o *ue elrovocado al rodar or una ladera. lo$Marine$ *ue &a%+a en $u interior, en$divertido, eran a9n m$ duro$ *ue lo$ trae$

*ue lleva%an.-"El or!'llo... -"era la vo! de $u adre-".El or!'llo precede a la cada...

#rdo frunci el ceo. Su dolor de ca%e!aamena!a%a de reente con volver. Meor noen$ar en ello y concentrar$e en el tra%ao.

l


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Moto$ del modelo 5uitre *ue &a$ta entonce$&a%+an ertenecido a la milicia local. ran

rida$, -ile$ y muy manio%ra%le$ yroorciona%an a $u$ conductore$ tantaroteccin como un $om%rero de ael. ll+der del elotn, un ca%o llamado Smit&"uu&n, e$ta%a teniendo dificultade$ aramantener$e alineado con lo$ otro$ do$

elotone$ de Marine$ *ue avan!a%an or el$uelo del crter.l Tercer


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-enero$a$ cantidade$, lo *ue &ac+a *ue $e$intiera vivo, rearado y an$io$o or cumlir

con $u de%er ara con la Confederacin.Somos d'ros, en$. Todo el m'ndo lodice... aun*ue no recorda%a *ui/n lo &a%+adic&o ni dnde lo &a%+a o+do.

'o 9nico *ue $a%+a era *ue >a$i$e$ta%a aareciendo a toda velocidad frente a

/l y *ue or fin tendr+a la oca$in deco%rar$e ven-an!a or lo *ue lo$ Ier- le&a%+an &ec&o.

TRA$SCRI%CI&$ ' CO$COM41( 'MET)**)*4)23>M: teniente '.I. 5#11, al mando.3


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QaR SMTH"?S: ;S+, yo tam%i/n lo *uiero,ca%o=

>M: 5#11: Se-undo


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como $i e$o$ %ic&o$ &u%ierancu%ierto el ue%lo entero de vmito$

ne-ro$.2aR 'TT'A': cierra el ico, #lley...; cuidado adonde aunta$= ;$t$moviendo e$e rifle como $i e$tofuera un de$file=

MET) **)*4)25

2eR #'': e$toy vi-ilndole$ lae$alda, $ar-ento. 1o $e %ae la$media$...

3aR E1S1: teniente, a*u+ Een$en,e$toy en la %rec&a. Hay un montnde mierda Ier- or a*u+. Tiene *ue

&a%er una colonia cerca.QaR SMTH"?S: $+, d+$elo a e$o$, Smit&"uu&n.

3aR E1S1: ... lo *ue u$ted *uiera,ca%o, ero /$ta e$ la mierda *ue&ay en la$ madri-uera$ y cu%retoda la calle rincial y rodea lo$edificio$. 1o $/ de dnde viene.

QaR SMTH"


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>M: 5#11: $ilencio, Smit&"uu&n.Een$en, 6al-9n contacto8

3%R E1S1: $lo e$ta mierda, teniente.M: 5#11: Muy %ien. Mar!, 6*u/

me dice8 6Hay al-o...8QaR SMTH"?S: no te acer*ue$ m$,Smit&"uu&n. 6> *uiere$ *uecondu!ca la moto or ti8

>M: 5#11: ;Cierre el ico, 5o@er$=Mar!, reita.

1R 4#'GD#: lo$ elotone$ tienen*ue acercar$e m$. Mndelo$dentro.

2eR #'': 6#&+8 ;e%e de e$tar decoa=

>M: 5#11: o-er, Mar!. Se-undo


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2aR 'TT'A': reci%ido... avan!ando.>M: 5#11: ... y recono!can lo$

edificio$ de la !ona e$te &a$ta la...3aR E1S1: reita. eita.>M: 5#11: &e dic&o *ue $e

di$er$en y recono!can lo$ edificio$de la !ona e$te &a$ta la torre decomunicacione$. Se-undo

?S: ;#&+ no &ay nada, Smit&"uu&n= $tamo$ dando alo$ decie-o.

QaR SMTH"M: 5#11: ;een de arlotear enel canal de mando= Se-undo


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QdR


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$al-amo$ de a*u+. Mar!, 6al-o8MET) **)*4)2-

1R 4#'GD#: a9n no, teniente... *ue$i-an movi/ndo$e.2dR M'1J>4: ;&, creo *ue &ay al-o

a*u+=>M: 5#11: Melnikov... 6Gu/ a$a82dR M'1J>4: $ar-ento, creo *ue

tiene *ue ec&ar un vi$ta!o a e$to.2aR 'TT'A': 6nde e$t$,Melnikov8

MET) **)*4)3*2aR 'TT'A': reite, Melnikov.

6nde e$t$8

>M: 5#11: 'ittlefield, 6*u/ a$a82aR 'TT'A': kart, 6dnde e$tMelnikov8

2-R J#T: no $oy la niera del c&ico,$ar-ento.

2aR 'TT'A': kart, re$onde.2-R J#T: ;Mire, e$ta%a detr$ de m+

&ace un minuto=2aR 'TT'A': 65ernelli82cR 51'': aca%a de do%lar la

e$*uina, $ar-ento.2aR 'TT'A': 6M: 5#11: ;Melnikov, informe=


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MET) **)*4)32>M: 5#11: ;Melnikov, informe1

_____ + _____Madri./era de rat#n

#rdo ca+a.Ha%+a en a*uella ca+da al-o aeno altiemo, era como un de$cen$o en unane-rura *ue no arec+a tener fin. 'o$ -ole$de $u ca$co contra la$ arede$ invi$i%le$ delo!o or el *ue e$ta%a cayendo interrum+an

$u de$cen$o. e tanto en cuanto $u$ %ra!o$y ierna$ $e do%la%an y retorc+an a cau$a delo$ imacto$ ero lo$ $i$tema$ $ervodiri-ido$de $e-uridad automtica de la armadura&a%+an imedido *ue $ufrieran dao$ decon$ideracin.


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4olvi a re$irar &ondo, a$u$tado.-"6kart...8 65ernelli8 6Me... me

reci%+$8 ;4amo$, kart= ;5ernelli, &e ca+door un o!o en...86nde8 'a antalla de o$icin del

vi$or e$ta%a aa-ada. n el marcador denave-acin aradea%a la $eal C


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a die! metro$ del t9nel *ue $e a%r+ainmediatamente a la i!*uierda de #rdo. 'a

&orrenda criatura $e volvi de reente &aciala lu!, al mi$mo tiemo *ue #rdo recuera%ael control. 'a$ alar-ada$ y marfilea$ -arra$*ue $o%re$al+an de cada ante%ra!o $ecerraron con un c&a$*uido en direccin alaterrori!ado Marine. 'a ca%e!a del Ier-lin-,

de color ardo vmito, $e ec& &acia atr$mientra$ rofer+a un c&irrido omino$o.#rdo no tuvo tiemo de en$ar.

n$truccin. n$tinto. 4olte el arma mientra$la antalla de $u vi$or cam%ia%a de formaautomtica al modo de ata*ue.

l Ier-lin- $e reciit or el corredor,imelido a rodi-io$a velocidad or una$ata$ tra$era$ de %orde$ afilado$ comocuc&illa$.

-")o matars -"$u$urr una vo! en elfondo de $u mente.

#rdo aret el -atillo y $e inclin $o%reel rifle.

l can del rifle -au$$ e$cu+a treintaroyectile$ de unta de acero or $e-undo.Guince e$tallido$ $nico$ tra*uetearon en elaire.

#rdo $olt el -atillo. fa-a$ corta$.n$truccin.

#l meno$ la mitad de la rfa-a ori-inal&a%+a acertado, de$tro!ando la carne del


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Ier-lin- y $alicando la$ arede$ con $u$an-re. Dn icor verdo$o y ne-ro mana%a de

la$ &erida$ a%ierta$ en el tor$o de la criatura.l Ier-lin- no $e fren.#&ora lo$ $eara%an die! metro$.#rdo volvi a aretar el -atillo. 2fa!as

ms lar!as, en$ de manera automtica,mientra$ $u mente con$ciente era aartada a

un lado en medio de un alarido.l rifle -au$$ volvi a tronar. 'atrayectoria de la$ tra!adora$ $e re-i$tra%a en$u antalla vi$ual y corre-+a de formaautomtica el $e-uimiento del colo$o de odioy muerte *ue trata%a de alcan!arlo. Salta%an

eda!o$ del caara!n de la criatura yc&oca%an contra la$ arede$ y el duro $uelodel t9nel de e$ora$. 5rota%a $an-re ne-rade la$ arteria$ eue$ta$ y la criatura $ee$tremec+a con cada imacto.

#rdo volvi a $oltar el -atillo.Cinco metro$.l Ier-lin-, ec&ando e$umarao$ or la

%oca de lar-o$ colmillo$, $e tam%ale, erolo-r reoner$e y -"aun*ue arecieraimo$i%le-" $i-ui adelante.

#rdo, con lo$ oo$ muy a%ierto$ a cau$adel terror, aret el -atillo. l rifle -au$$re$ondi ca$i al in$tante. Dna nuevaandanada de metal ardiente $ali di$aradacontra $u enemi-o y lo atrave$.


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criatura $i-ui avan!ando contra la lluvia deacero *ue la -olea%a. n a*uel in$tante el

entrenamiento de #rdo $e evaor. Dn -rito,uro e incon$ciente en $u inten$idad, %rotde $u -ar-anta. l animal *ue &a%+a en $uinterior tom el control. 'a Confederacinde de ei$tir. 'o$ Marine$ dearon deei$tir. Slo e$ta%a #rdo, con la e$alda

contra el muro, luc&ando or $u vida.Dn metro.'o$ oo$ de #rdo e$ta%an arali!ado$,

incaace$ de e$taear, mientra$ el&orriilante ro$tro del alien+-ena $e leacerca%a un oco m$. l rifle -au$$ de de

di$arar a e$ar de *ue #rdo $e-u+aaretando fren/ticamente el -atillo. lcar-ador e$ta%a vac+o. l $uave y moteadoro$tro del Ier-lin- c&oc contra el ca$co de#rdo. $te fue incaa! de aartar la mirada.Conteml a*uello$ oo$ ne-ro$, carente$ dealma, *ue $e encontra%an a e$ca$o$cent+metro$ de lo$ $uyo$. Su$ mano$$acudieron el rifle de a$alto, confiando contralo *ue dicta%a la ra!n en *ue de al-unamanera udiera volver a di$arar.

#rdo no od+a dear de -ritar.'entamente, el ro$tro del Ier-lin-

re$%al $o%re el ca$co y $u tor$o cayflccido en lo$ %ra!o$ de #rdo.

$te retrocedi tam%alendo$e. 'a$


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%ota$ de $u armadura e$tuvieron a unto dere$%alar mientra$ $e aarta%a de lo$

de$tro!ado$ re$to$ de la reul$iva criatura.Con mano$ tem%loro$a$ $ac el car-ador delrifle. 7ole uno nuevo contra el ca$co aralimiarlo de la arena *ue udiera &a%/r$elemetido, m$ or in$tinto *ue or nece$idadreal, ante$ de introducirlo en el arma y volver

a reararla.l Ier-lin- yac+a a $u$ ie$. Ha%+aerdido ca$i la mitad del caara!n. #rdo vio*ue &a%+a erdido un %ra!o, *ue &a%+a $alidode$edido or el corredor de e$ora$. n el$uelo $e e$ta%a formando un c&arco ne-ro

cada ve! m$ -rande.#9n re$ira%a.-"Todas las criat'ras de Dios n'estro

Se+or -"canta"a s' madre-". Levanta la voz *o*e cmo cantamos...

Sin oder evitarlo, #rdo eme! atem%lar.

Ten+a doce ao$ y e$ta%a en la cla$edominical.

-"5ero #stas, como salvajes "estias dela nat'raleza, hechas para ser a"atidas *destr'idas, ha"lan mal de todo a&'ello &'eno comprenden6 * ha"rn de perecer porcompleto en s' propia corr'pcin... -"las"estias eran interesantes para 'n ni+o dedoce a+os...


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levant la$ rodilla$ &a$ta el ec&o.-")o matars...

l Ier-lin- de de $acudir$e. 'o viomorir frente a $u$ oo$ y $e re-unt cmood+a &a%er tomado una vida... una vida *ue$lo io$ od+a conceder.

#rdo &a%+a matado.-")o matars...

l Marine eme! a $ollo!aren $ilencio,%alancendo$e adelante y atr$ en el fondodel o!o.

Ha%+a matado. 1unca &a%+a matado&a$ta entonce$. Ha%+a $ido entrenado,condicionado, in$truido y $ometido a

$imulacione$ tanta$ vece$ y de tanta$manera$ diferente$ *ue no od+arecordarla$.


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-"... * prod'zcan las a!'as !rancantidad de criat'ras de alma viviente. %

Dios vio &'e esto era "'eno.#rdo levant un oco m$ la$ rodilla$.


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m$ de treinta metro$ de rofundidad. ;&,Melnikov= 6#9n...8

#rdo e$tae y a$irentrecortadamente.M9ltile$ contacto$ aarecieron en la

antalla del vi$or. Su n9mero e$ta%aaumentando $in ce$ar.

-"... fondo de un vieo o!o, $ar-ento -"la

vo! continu cruiendo en $u$ o+do$-". 'a5ioma$a de%i de cu%rirlo y &a ca+do or /l.1o uedo verlo ero no me conte$ta.

Cuarenta metro$ y acercndo$e.Mam &a%+a de$aarecido.


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cuerda de monofilamento $e de$enrollde$de el torno automtico de la arte tra$era

de $u armadura.5a la mirada &acia el $uelo cuando $eactiv el mecani$mo de $u%ida. Dna fr+a$onri$a $e form en $u ro$tro cu%ierto del-rima$ mientra$ $u$ ie$ a%andona%an el$uelo del t9nel de e$ora$.

-"Hoy no.

_____ ( _____A"ado 0 en "/ !/nto

'a$ enorme$ mano$ de Cutter $eintrodueron en el o!o y $acaron a #rdo deall+, con armadura de com%ate y todo.#ca%a%a de $alir del a-uero cuando tre$comaero$ de elotn eme!aron adi$arar en $u interior.

-";Sar-ento= -"-rit #lley con un ocom$ de ecitacin en la vo! de la *ue le&u%iera -u$tado-". $tn $u%iendo. 4Mierda1;Son muc&+$imo$=

-";1o o$ *ued/i$ a&+ arado$, co+o1;Aue-o a di$crecin= -"-rit 'ittlefield or elcanal de mando.

-"6Tocando lo$ coone$, $o macarra8-"-ru el i$leo con el ca$co e-ado al de


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#rdo-". 6Guer+a$ llevarte toda la -loriaaca%ando con ello$ t9 $olo8

-"#arta de a&+, Cutter -"dio 'ittlefieldcon vo! ten$a-". 'a teniente *uiere teneruna$ ala%ra$ con el c&ico a&ora mi$mo.;#lley= Mant/n fue-o de $ure$in. ;kart,C&ian-, eme!ad a mac&acar e$te a-ueroa&ora mi$mo= 5ernelli, una car-a de

demolicin. Cuando &ayi$ aca%ado conello$, no *uiero *ue a lo$ Ier- $e le$ oc'rra$i*uiera volver a a%rir un a-uero a*u+. ncuanto odi$, llevad vue$tro$ culo$ aledificio de #dmini$tracin. Tened lo$ oo$%ien a%ierto$. Si &ay un a-uero de e$ora$

a*u+, tiene *ue &a%er m$ y no *uiero *uenin-uno de ello$ me d/ un to*uecito en el&om%ro. 6$t claro8

l elotn a$inti mientra$ de$car-a%auna lluvia de muerte $o%re el a-uero *ue $ea%r+a a $u$ ie$.

-"Cutter, vi-+lame a e$o$ novato$ ydevu/lvemelo$ de una ie!a.

-";Maldicin, $ar-ento= -"rote$tCutter-". ;1o &e matado un $olo %ic&o entodo el d+a=

'ittlefield areci o%$ervar con atencinal Murci/la-o de Aue-o durante unmomento. Ha%+a tri$te!a en $u$ oo$ ero&a%l con vo! $lida y clara.

-"Ha%r enemi-o$ de $o%ra ante$ de


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*ue termine el d+a, Cutter. 4oy a nece$itar ae$o$ &om%re$, lo$ *uiero entero$, 6e$t

claro8-"Claro, $eor -"Cutter $or%i or lanari!-". Como el a-ua.

'ittlefield $e volvi &acia #rdo.-";# a$o li-ero, Marine= ;4amo$=l $ar-ento 'ittlefield no erd+a el tiemo

y $e &a%+a adelantado vario$ a$o$. l vieoMarine corr+a or la$ calleuela$ de >a$i$mientra$ #rdo trata%a de$e$eradamente de$e-uirle el a$o. 'a 5ioma$a $e-u+a %ao $u$ie$. #rdo tem+a *ue en cual*uier momento$e fracturara %ao /l y $e reciitara a una

$ituacin a9n m$ de$e$erada *ue la deante$.


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>a$i$ &a%+a $ido un a$entamientoe*ueo. Ten+a oco *ue ofrecer, aarte del

tra%ao *ue roorciona%an lo$ o!o$ y la$m9ltile$ e$tacione$ de %om%eo. 'a$ ca$a$eran de tio modular y cada una de ella$revela%a el carcter temoral de $ucon$truccin. l %arrio central &a%+a contadocon una$ oca$ tienda$ ara a%a$tecer a lo$

&a%itante$.#l meno$ era lo *ue &ac+an antes. 'a5ioma$a $e &a%+a etendido or toda la$eccin central del ue%lo. De"e de ha"er'n nido en al!'na parte, en$ #rdo, ero$uficiente$ ro%lema$ e$ta%a teniendo

$i-uiendo a 'ittlefield or a*uel la%erinto deedificio$ emla!ado$ $in orden ni conciertocomo ara arar$e tam%i/n a en$ar $o%reello.

-";... e$t cam%iando, $ar-ento= ;'a5ioma$a e$t eme!ando a mover$e=

-"5ueno, &ay *ue encontrar la fuente. Sila encontramo$ aca%aremo$ con todo$.

-"a &e mirado.


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er-u+a or encima de todo$ lo$ dem$edificio$ del a$entamiento. Ha%+a un -ran

a-uero de %orde$ irre-ulare$ en uno de $u$co$tado$ y arec+a como $i la ared metlicadel eterior &u%iera $ido arrancada de$defueraB $i or o%ra de una elo$in o de una$mano$ inima-ina%lemente odero$a$, #rdono &a%r+a odido decirlo.

'a vi$in lo &a%+a deado tan a$om%rado*ue e$tuvo a unto de c&ocar de %ruce$ conel $ar-ento 'ittlefield, *uien $e &a%+adetenido de reente frente al edificio. l vieole mir a lo$ oo$. #rdo e$ta%a de ie frente a/l, adeando y confundido.


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>eracione$.'an! una mirada rida a la armadura

de #rdo y $onri.-";>al &u%i/ramo$ tenido tiemo dedarte un remoo, &io= Me temo *ue a lateniente no va a -u$tarle tu olor.

5ens# &'e al menos se ha"ran llevadolos cadveres, en$ #rdo mientra$ entra%aen la Sala de >eracione$.

'a Sala $e encontra%a en el 9ltimo delo$ tre$ i$o$ del edificio. Su ventanal,

ocuado a&ora $lo or uno$ fra-mento$ decri$tal, $e a$oma%a al ue%lo. 'o m$ro%a%le e$ *ue el edificio &u%iera $ido el9ltimo reducto de lo$ defen$ore$ y cuando laluc&a &u%o terminado no de%i de *uedarnadie ara enterrar a lo$ muerto$.

$o &a%+a $ido vario$ d+a$ atr$. 'o$Marine$ de la Confederacin &a%+an dado un%uen rea$o a lo$ Ier- al lle-ar a a$i$ $lo *ueda%a una fuer!ain$i-nificante de Ier-. 1o o%$tante, nadie enla comandancia &a%+a cre+do nece$ariore-re$ar a la e$tacin de %om%eo ara&onrar a lo$ valiente$ ca+do$. #l fin y al ca%o,esta"an muerto$.


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y $aludar.l olor *ue reina%a en la $ala re$ulta%a

m$ familiar *ue el *ue &a%+a erci%ido en elt9nel y or ello mi$mo a9n m$ reul$ivo.'a vo! de la teniente e$ta%a cu%ierta de

e$carc&a.-"Soldado... Melnikov, 6no e$ a$+8 Gu/

%ien *ue $e &aya di-nado o%edecer una

orden... al fin -"$u$ oo$ aradearon ya$aron al $ar-ento-". Seor 'ittlefield, 6creeu$ted *ue e$te Marine novato merece mitiemo y mi$ reocuacione$8

-"Seora... or favor, $eora -"#rdolan! una mirada de $o$layo al $ar-ento.


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-";Seora, $+, $eora= ;


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mo$ca$ $e ocuarn de /l -"$eal con un-e$to la Sala de >eracione$-". Mire a $u

alrededor, $oldado. 1o &a%+a nada *ueudi/ramo$ &acer or lo$ muerto$. H-ale$lo$ &onore$ cuando *uiera ero en el camode %atalla no odemo$ ocuarno$ de ello$.%a no son importantes, 6comrende8

-"5ueno... $+, $eora, ero...

-";


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5reanne a$ir &ondo ante$ dere$onder y entonce$ contuvo la len-ua. Dna

$onri$a malicio$a $e di%u en $u$ la%io$.-";4aya, vaya, vaya= ;Dn Marine *ueien$a= Gu/ refre$cante. #9n &ay e$eran!aara u$ted, Melnikov. Creo...

-";&, teniente= ;Hemo$ encontrado al-o=-"#*u+ Mar!. Su$ e$cnere$ catan al-o.

-";&, lo &e encontrado=5reanne $e volvi al in$tante &acia elanel del maa.

-"6nde8 6nde e$t8-"$ una ca$a refa%ricada. Creo *ue

e$t en el $tano.

-";io$ m+o= ;l $uelo $e arte a mialrededor=-";Movimiento= ;Movimiento=-"6nde8-";eracione$ ylo$ reco-er/ a todo$ all+=

-";Caitn, trai-a e$a caa y a mi e*uio=-")o ha* l'!ar para posarse, teniente, *

si 'so los campos de e


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Es tiempo ms &'e s'ficiente para &'e loser! aca"en con ellos.

-";5ien, e$o $+ *ue e$ e$tuendo=5reanne indic a 'ittlefield *ue $ereuniera con ella. l $ar-ento $e acercridamente a la antalla del maa. me!a $ealar diferente$ unto$ mientra$ ella&a%la%a.

-"Se-undo


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e$to, Melnikov, veamo$ a&ora $i uedecontri%uir a arre-larlo. Una$e al Tercer


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demonios, ya $e retra$a.-"o di-o *ue vayamo$ a %u$carlo

-"rou$o ?a%o@$ki con vo! -rave.-" yo di-o *ue $i-amo$ la$ rdene$ -"lee$et 'ittlefield, *ue en a*uel mi$momomento e$ta%a %aando la$ e$calera$ arareunir$e con ello$-". 'a teniente $a%e lo *ue$e &ace. a ten/i$ vue$tra$ rdene$ y

conoc/i$ el rocedimiento. ;# mover$e,-ente= ;Se-uidme=


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a&ora mi$mo=-";Maldicin= ;Sar-ento= ;Me &an dado=

;Me &an dado= ;l de$li!ador e$t cayendo=;#yudadme= >&, io$... ;Se me van a ec&arencima= 1o le$ de/i$...

'a vo! de 'ittlefield re$on en $u$ca$co$ y $u roimidad rovoc una$o%recar-a inmediata *ue &i!o callar la$

dem$ voce$.-";Seak= ;Melli$&= Tomad o$icione$laterale$ en la la!a y mantenedla$.?a%o@$ki, el re$to del elotn y t9 venidconmi-o. ;1o *uiero *ue nada aare!ca ordetr$ de m+, Marine$=

#rdo lo $i-ui $in decir ala%ra, aun*ueen el interior de $u armadura de com%atee$ta%a tem%lando. l $oldado lan!a%anervio$a$ mirada$ en toda$ direccione$. Si$e-u+a avan!ando era $lo or uroentrenamiento. n al-una arte del fondo de$u mente e$ta%a el in$tinto de $alir corriendoen direccin oue$ta tan ridamente comola armadura $e lo ermitiera, ero $uin$truccin lo-ra%a de al-una maneramantener a raya a a*uel animal aullante.

-"43lle*1 4Sal!a de en medio de 'na p'tavez1 4o* a &'emarlos1

-"4Son 'na jodida muralla, 'tter1-";1o o$ ar/i$= ;Sueta %ien e$a caa,

kart, o te uro or io$ *ue te &ar/ volver a


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or ella, con Ier- o $in ello$= ;1o o$ ar/i$=?a%o@$ki e$ta%a a la i!*uierda de #rdo,

con do$ tan*ue$ de la$ma lleno$ en lae$alda de $u armadura de com%ate deMurci/la-o de Aue-o. $$on lo flan*uea%a a/l al otro lado. #un*ue #rdo no od+a verlodirectamente, MP%utu aarec+a en la antallade $u vi$or detr$ de ello$. Se &a%+an

di$ue$to en la cl$ica formacin de aoyo aun Murci/la-o, al-o a lo *ue #rdo nore$ta%a m$ atencin *ue lo$ dem$ *ue$e-u+an a 'ittlefield or la la!a.


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toda$ cla$e$: me$a$, cama$, iedra$, tro!o$de arede$ rota$, &a$ta un ar de %icicleta$

de nio$ &a%+an $ido arroada$de$e$eradamente a la montaa de re$to$.# u!-ar or el a$ecto de lo$ cadvere$ *ue*ueda%an all+, $u$ e$fuer!o$ de%+an de&a%erle$ roorcionado un minuto y medioadicional.

#rdo $e e$tremeci violentamente. eronto tuvo miedo a *ue el ca$taeteo de$u$ diente$ $e tran$mitiera or la frecuenciatctica. Se concentr en lo *ue &a%+a dic&ola teniente. )o ha* nada &'e p'edas hacerpor ellos. %a no son importantes,

$entendido( Sin em%ar-o, aart la mirada,un oco aver-on!ado.'ittlefield no rear en la in*uietud de

#rdo. $ta%a eaminando la carretera *uedi$curr+a en direccin e$te entre do$edificio$. #un*ue llamarlo carretera era unacto de -enero$idad, ue$ $e trata%a m$%ien de un a$adi!o $inuo$o *ue$erentea%a entre lo$ edificio$ modulare$.

-"#ll+ e$tn -"dio el $ar-ento $ealando&acia el e$te.

#rdo diri-i la mirada &acia all+. #l-o $ee$ta%a moviendo entre el fino velo de olvoroi!o, ero era imo$i%le $a%er el *u/. lviento e$ta%a aumentando conformaavan!a%a la tarde y el olvo *ue levanta%a


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e$tuor de #rdo. #m%o$ $e encaramaron conraide! a la %arricada. #rdo cu%r+a tanto al

aena$ vi$i%le 'ittlefield como a ?a%o@$ki,*ue i%a tra$ /l.-";# la i!*uierda= -"-rit ?a%o@$ki de

reente.#rdo -ir &acia all+, al mi$mo tiemo *ue

$e a-a!aa%a.

4ario$ Ier- e$ta%an treando conincre+%le velocidad or la$ arede$ de unedificio modular.


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Murci/la-o de Aue-o ten+a a $u e$alda.-"4Detrs de ti1 -"-rit #rdo, con una vo!

*ue &a$ta a /l le areci a-uda. l rifletra*uete entre $u$ mano$ y di%u un atrnde fue-o $o%re el teado. 4ario$ de lo$ Ier-cayeron e$adamente al $uelo y de$de all+$u$ -arra$ araaron la arena tratando deacercar$e a $u$ re$a$.

)osotros $omo$ la$ re$a$, comrendi#rdo de reente. 'a $onri$a del ro$tro de?a%o@$ki $e &a%+a &elado de reente. 'a$llamarada$ de la$ma ardiente e$ta%ancayendo $o%re vario$ enemi-o$ $ituado$ a lae$alda del roio #rdo.

-"1o dee$ *ue $e me ec&en encima,&ermano -"-ru ?a%o@$ki-". $toy un ocoocuado or a*u+.

e reente, la$ e$%elta$ y o$cura$forma$ arec+an e$tar en todo$ lo$ edificio$*ue alona%an la calle. #rdo record unaoca$in en la *ue, de nio, &a%+a dado unaatada a un &ormi-uero y al in$tante, comoor arte de ma-ia, toda$ la$ &ormi-a$arecieron e$tar a $u alrededor.

So* *o el &'e le ha dado 'na patada aeste hormi!'ero, en$.

e imrovi$o el rifle de de treidar.n$tintivamente, #rdo eul$ el car-adorvac+o, -ole uno nuevo contra $u ca$co y lointroduo en la cmara del arma. #ena$ $e


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&a%+a aloado en $u o$icin cuando #rdovolvi a aretar el -atillo frente a la$ cada

ve! m$ numero$a$ &orda$ de Ier- *ueca+an como una lluvia de$de lo$ teado$$ituado$ al e$te.

-";Maldicin= 6Aalta muc&o todav+a8-";1unca lo con$e-uiremo$, Cutter=-";Cierra el ico= ;1o te are$=

-"$tamo$ $iendo atacado$ -"la$ala%ra$ de ?a%o@$ki eran ro$aica$ ero&a%+a en ella$ una nota de ur-enciaerfectamente di$cerni%le-". 'ittlefield, $i va$a &acer al-o, $er meor *ue $ea a&ora.

-"a lo$ ten-o, ?a%o@$ki. Tiemo

e$timado de lle-ada a vue$tra o$icin: unminuto.#rdo vaci un $e-undo car-ador. Ten+a

el ro$tro emaado de $udor a e$ar del$i$tema de control de temeratura de $uarmadura. Sac el car-ador vac+o e introduouno nuevo en el arma al mi$mo tiemo *ueareta%a el -atillo. 'o$ cuero$ de$tro!ado$y mutilado$ de $u$ enemi-o$ ca+an $o%re lo$do$. l montn $e e$ta%a acercando a /l acada $e-undo *ue a$a%a y lo$ eda!o$ *uelo forma%an araa%an la tierra,de$e$erado$ or alcan!arlo.


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$u e$alda.l rifle -au$$ e$ta%a caliente. l trae

filtra%a la $en$acin ara *ue no le &icieradao en la$ mano$ ero $a%+a *ue$i-nifica%a *ue el arma e$ta%aeli-ro$amente cerca de fallar.

-"Tenemos contacto vis'al -"era Melli$&,tra$ ello$ en la la!a-". :emos a"ierto f'e!o

en la plaza. 4)o nos vendra mal 'n poco dea*'da1Dna de la$ -arra$ Ier- $e levant del

montn de cadvere$ y trat de alcan!ar a#rdo. $te retrocedi in$tintivamente una$o, diri-i la rfa-a &acia el miem%ro y lo

cercen or comleto.Cuando levant la mirada, lo$mon$truo$ &a%+an $altado de$de el teado yca+an $o%re /l.

1unca lle-aron al $uelo. Dna llamaraday una rfa-a de royectile$ -au$$rocedente$ de la i!*uierda de #rdo lo$&icieron eda!o$.

-"#%re a$o, c&ico -"dio Cutter mientra$$u enorme trae de Murci/la-o de Aue-oa$a%a a toda velocidad delante de #rdo. l&om%retn arec+a llevar un civil al &om%ro.So$ten+a $u cuero con una mano y con laotra emua%a el enorme lan!allama$ dela$ma. $ta%a -ritando or el comunicadormientra$ corr+a-". ;1o o$ ar/i$=


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'ittlefield y Oian- a$aron tra$ /l,llevando entre lo$ do$ una caa metlica.

5ernelli lo$ $e-u+a di$arando $u rifle, avece$ contra o%etivo$ reale$ y otra$ contrao%etivo$ ima-inario$.

-";Gu/date a&+ y contenlo$, Melnikov=-"-rit 'ittlefield al a$ar. 'a caa arec+amuy e$ada y frena%a a lo$ do$ &om%re$

*ue la tran$orta%an-". ;Ca$i &emo$ lle-ado=;?a%o@$ki= ;Con$+-ueno$ al-o de tiemo=;$ una orden=

#rdo $e volvi &acia el e$te.'o$ Ier- e$ta%an inundando la calle,

formando con $u$ -arra$ un muro de muerte

y odio. #rdo $uo *ue &a%+an venido a or /l.#%$urdamente en$ *ue $a%+an de al-unamanera *ue $e le$ &a%+a e$caado ya do$vece$. 'o *uer+an, *uer+an $u carne, $u$an-re.

io media vuelta y corri.?a%o@$ki continua%a %arriendo la$

arede$ con el c&orro de fue-o, $in $a%er*ue #rdo lo &a%+a a%andonado.

'o$ Ier- *ue &a%+a en la ared contraria$altaron.

#rdo $e volvi al e$cuc&ar el -rito. 'o$Ier- le &a%+an arre%atado el lan!allama$ a?a%o@$ki de la$ mano$ y le e$ta%an&aciendo tri!a$ la armadura, aun*ue concuidado. #arentemente $a%+an *ue no


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od+a de$tro!ar$e una armadura deMurci/la-o de Aue-o de cual*uier manera.

Se la arrancar+an en cue$tin de $e-undo$ yentonce$ $acar+an al aullante ?a%o@$ki de$u interior y...

Tre$ Hidrali$co$ atraaron a Melani almi$mo tiemo y la aartaron a ra$tra$ de lamultitud.

-"3rdo, por favor -"solloz-". 4)o medejes sola1#rdo levant el arma y di$ar una

rfa-a de %ala$ erforante$ contra lo$tan*ue$ del trae de ?a%o@$ki.

'o$ trae$ de lo$ Murci/la-o$ de Aue-o

$on eli-ro$o$ &a$ta en la$ meore$condicione$. ?a%o@$ki e$tall en unadefla-racin colo$al, una %ola de fue-ocreciente *ue en-ull lo$ edificio$circundante$ y $e tra- a lo$ Ier- *uee$ta%an dema$iado concentrado$ en $ure$a. 'a$ llama$ avan!aron rodando orentre lo$ edificio$, un infierno en ean$in*ue corr+a directamente &acia #rdo.

_____ - _____Retirada

-";Melnikov=


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#rdo $e volvi al e$cuc&ar $u roionom%re or el comunicador.

-";Mu/vete, Marine= ;Maldita sea,Melnikov= ;e$onde='a %ola de fue-o avan!a%a a $u

e$alda, devorando el aire entre lo$ edificio$.Sinti $u oder y $u voracidad tra$ /l.me! a correr &acia la %arricada en la *ue

de$em%ocada la $inuo$a calle, iluminada yaor la$ llama$ *ue $e acerca%an.'o$ ie$ le e$a%an como el lomo. Su$

%ra!o$ y ierna$ $e mov+an con a-nicalentitud. l tiemo e$ta%a oerando en $ucontra. Trat de -ritar ara edir ayuda ero

la$ ala%ra$ le $onaron deformada$ einco&erente$.e reente la lu! lo envolvi. Dn cao$

e$tall en $u ca$co. Saltaron media docenade alarma$ diferente$, ero no tuvo tiemode re$tar atencin a nin-una de ella$.$ta%a nadando or la %rillante lu! y el calor.'o$ $ervo$i$tema$ del trae $e ou$ieron a laonda ean$iva, tratando de mantener $u$miem%ro$ y etremidade$ donde le$corre$ond+a. Se tam%ale en medio de la$llama$, mientra$ el calor a%ruma%a lo$$i$tema$ de refri-eracin.


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$e aodera%a de /l.e reente e$ta%a cayendo de$de el

cielo. l $uelo $e reciit $o%re /l y $uca%e!a -ole con fuer!a el interior delca$co. #turdido, $e $inti como $i $i-uieramovi/ndo$e aun*ue lo$ to$co$ -rnulo$ detierra y roca *ue enterra%an $u ca$co &a$tala mitad contradec+an e$ta o$i%ilidad. Se

*ued *uieto un momento, con$ciente de*ue un fino re-uero de $an-re e$ta%are$%alando or el l$tico tran$arente de $uca$co y eme!a%a a formar un c&ar*uito.

Se incoror de una $acudida y elmovimiento &i!o *ue la $an-re $e etendiera

or todo el interior del ca$co y la cara.'ittlefield e$ta%a retrocediendo &acia /l,arra$trando con$i-o la caa de metal. Oian-&a%+a e$tado ayudndolo con ella &a$ta&ac+a un momento. Se re-unt va-amentelo *ue &a%r+a $ido de /l. l rifle -au$$ del$ar-ento tra*uetea%a entre $u$ mano$,de$idiendo un c&orro de muerte. >tro$miem%ro$ del -ruo retroced+an tam%i/nde$de la %arricada.

-";1o o$ ar/i$= ;1o o$ ar/i$= -"-rita%a'ittlefield a e$ar de *ue todo$ ello$ lo o+anerfectamente or el comunicador.

#rdo $e u$o en ie con dificultade$. #$u lado, el $ar-ento -ir %ru$camente $o%re$u$ talone$ con el arma rearada como


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re$ue$ta in$tintiva a un movimiento tanrimo.


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ara $+ mi$mo *ue ara el $ar-ento, *ue$e-u+a a $u lado.

-" una mierda -"le e$et 'ittlefield-".$o$ %ic&eo$ vi$co$o$ $on muy a$tuto$. 1o$mantienen a*u+ ocuado$ con uno$ oco$ delo$ $uyo$ mientra$ el re$to da una vuelta yno$ ataca or la e$alda. ;Ha! al-o 9til,Melnikov, y co-e la otra a$a de la caa= -"el

$ar-ento volvi una ve! m$ $u atencin&acia el colo$al Murci/la-o de Aue-o-".;Cutter, $aca a e$a civil de a*u+= ;Seak=;kart= Guiero fue-o de co%ertura mientra$retroced/i$ &acia cero"treinta"$iete marcauno"cincuenta"tre$. ;a tenemo$ lo *ue

ven+amo$ a %u$car, a&ora $al-amo$ de a*u+ca-ando lec&e$=Cutter -ru or el comunicador ero

o%edeci y retrocedi unto con el re$to de lal+nea. 'o$ %rillante$ caara!one$ de lo$ Ier-$altaron $o%re la %arricada con una raide! yuna -racia *ue #rdo no &u%iera cre+doo$i%le$. Cada uno de ello$ fue reci%ido orel fue-o concentrado de lo$ Marine$ enretirada.

-"6Gu/ tal vamo$, efa8 -"eclam'ittlefield.

-"El tiempo se aca"a -"era la teniente,todav+a en la torre de >eracione$ *ue, en lamente de #rdo, $e encontra%a a kilmetro$de di$tancia-". )o los veo en la pantalla


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tctica pero esto* se!'ra de &'e vienenhacia a&'. amos a a"andonar el entro de

8peraciones. )os re'niremos en cero-treinta-siete marca 'no-cinc'enta-tres-"$Lohas co!ido, 5eaches(

-"S, se+ora -"la vo! &a%la%a con un tonoetrao. Si


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-";5uen tra%ao, $ar-ento= -"la teniente5reanne e$ta%a mirando en direccin a la

a%ertura del final de la calle, a la *ue $earoima%an ridamente-". 6Gu/ e$ e$efardo *ue trae Cutter8

-"1o lo $/, $eora. Dna civil *ueencontr cuando entramo$ a %u$car la caa y*ue a9n re$ira%a.

-"5ien, Cutter, arece *ue &a re$catadou$ted con vida a una rince$a de verdad-"una $onri$a $e in$inu en la vo! de5reanne-". 1o la $uelte, $oldado. Guiero&a%lar con ella cuando $al-amo$ de a*u+.

#rdo o+a el tra*ueteo filtrado de lo$ rifle$

-au$$ or encima del intercomunicador.#l-uien e$ta%a di$arando rfa-a$ corta$ aoca di$tancia.

-";Contacto, teniente= -"era Melli$&-". ;#la derec&a=

-";o tam%i/n lo$ veo= -"5ernelli $e %at+aen retirada or la i!*uierda-". 4Maldita sea1;Mirad cmo $e m'even1

5reanne levant la mirada mientra$corr+a.

-"4orra1 6Cul e$ tu $ituacin8-"Esto* !irando la "ase ahora mismo.

S'j#tese los faldones, teniente. Estar# allen... 48h, demonios1 ?n momento.

l elotn emer-i de la co%ertura delo$ edificio$ circundante$. 'a i$ta de


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aterri!ae de >a$i$ $e etend+a a $ualrededor. Ha%+a vario$ &an-are$ y

almacene$ de$truido$ a am%o$ lado$.e$u/$ de la$ clau$trof%ica$ calleuela$*ue di$curr+an entre lo$ edificio$, el reaarec+a eue$ta y vulnera%le. M$ all de lai$ta de aterri!ae, en direccin $ur, &a%+auna -ran eten$in de &idro-rana$ y la lar-a

carretera *ue &a%+an $e-uido a*uel mi$mod+a ara lle-ar &a$ta all+. #l $ur, en la lean+a,#rdo divi$ la ared vertical de la Cuenca. l


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cerca de la i$ta de aterri!ae. 1o dea%a demirar &acia el $ur, &acia la$ leana$

e$tri%acione$ en la$ *ue lo e$era%an uner-n limio, un %ao y uede *ue unacierta $e-uridad. Ha%+a matado do$ vece$ enel mi$mo d+a. #n$ia%a la incon$ciencia. Si elcaitn Mar! e$ta%a $i-uiendo unatrayectoria de aroimacin convencional,

de%+a de aarecer or a*uella direccin.5reanne tam%i/n mira%a &acia all+,e$cudriando el cielo en %u$ca de cual*uier$eal de movimiento.

-"4orra1 -"eclam-". ;nforme='o$ Marine$ confederale$ formaron un

c+rculo en la i$ta de aterri!ae, con la$arma$ auntando &acia fuera. 'a$ arena$ dela Cuenca vola%an $o%re el terreno ytaa%an la$ marca$ &a$ta &ac+a ocovi$i%le$. #rdo o+a el roce de la arena contrael duro caara!n de $u armadura decom%ate.

1ada m$.-"4orra1 -"la vo! de 5reanne e$ta%a en

calma-". $tamo$ en el unto de reco-ida.6Cul e$ $u tiemo e$timado de lle-ada8


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-";Teniente= ;Movimiento=-"6nde, 5ernelli8

-";#l otro lado de lo$ &an-are$, $eora=1o$ e$tn flan*ueando or el e$te, m$ allde...

-";


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d/ la orden, $al-an con lo$ 5uitre$ a todavelocidad y vuelen en direccin $ur, &acia la

l+nea de lo$ Ier-. Tienen *ue a%rirme unaa%ertura entre e$o$ %ic&o$. l re$to, corrandetr$ de ello$, car-uen or la a%ertura y no$e deten-an. Crucen $u$ fila$ y no $edeten-an or nada del mundo,6comrendido8

-"6 lue-o *u/, teniente8 -"re-unt$$on con vo! tem%loro$a.-"'ue-o corre, c&ico. Corre &acia la %a$e

y no mire$ atr$.

_____ 1* _____El ./antelete

-"$tn acercndo$e, $eora -"$u$urr5ernelli con vo! ten$a. ra como $i un$onido m$ fuerte udiera de$tro!ar deal-una manera el fr-il momento y ec&arle$encima la &orda de Ier- *ue $e le$ acerca%alentamente.

5reanne re$ondi con vo! fr+a ycontrolada.

-";1o di$aren, maldita $ea=-";1o$ e$tn cortando la retirada,

teniente=


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-";Cierre el ico, Melli$&= -"le e$et5reanne-". ;


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mi$mo$ diente$ *ue #rdo:-"1o ten-o todo el d+a, $ol...

-";a e$t, teniente= -"re$ondi


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*ue crec+a a cada $e-undo *ue a$a%a, conla$ arma$ auntando &acia delante, como

una $lida columna de llama$ y muerte *ueard+a y $e a%r+a a$o or la rofundacolumna de lo$ enfurecido$ Ier-.

-"4)o mir#is atrs1 4orred, "astardos,corred1

#rdo corr+a unto a 'ittlefield y la caa de

metal da%a $alto$ entre lo$ do$. Con la manoli%re $ueta%a el rifle -au$$, *ue $e mec+a deun lado a otro, $em%rando la de$truccin demanera indi$criminada. 1o &ac+a nin-9ne$fuer!o or e$co-er $u$ o%etivo$: lo 9nico*ue od+a &acer era rovocar dao$ al a!ar y

$umar$e a la carnicer+a *ue e$ta%a teniendolu-ar.a e$ta%an ca$i unto a la muralla de

fue-o *ue &a%+an a%ierto. Miem%ro$ cortado$de Ier- y fluido$ vi$co$o$ y ardiente$ ca+anen ca$cada a $u alrededor.

-"4Se!'id corriendo1 4Se!'id disparando1#rdo lan! una mirada de $o$layo &acia

Cutter, *ue corr+a a $u i!*uierda. l enormeMurci/la-o de Aue-o avan!a%a cone$tr/ito, llevando a9n la civil $o%re el&om%ro. a%a $alto$ con cada a$o, comouna mueca de trao. Con $u mano li%re,Cutter arroa%a fue-o $o%re la l+nea Ier-.

'a$ llama$ $e enro$caron alrededor de#rdo al cru!ar la l+nea. 'e co$ta%a correr. l


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$uelo e$ta%a re$%aladi!o or cula de lo$r-ano$ Ier- c&amu$cado$ y reventado$. 'a

caa de metal le -olea%a la ierna, lo *ue leermit+a $a%er *ue 'ittlefield $e-u+a all+,corriendo y arra$trndolo &acia delante.

Dn alarido $e al! or elintercomunicador. Se etendi or toda$arte$, un en$ordecedor aullido de terror.

-";$$on= ;=oder, teniente= ;$tn $o%re/l= ;Tenemo$ *ue...=-";Si-a corriendo, Collin$= ;$ una orden=-"


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&acer era alcan!ar el %orde de la Cuenca. 'o9nico *ue ten+a *ue &acer era...

l tra*ueteo del fue-o automtico &i!oacto de re$encia en el canal decomunicacin.

-";#&+ vienen= ;Se me ec&an encima=;>&, io$...=

Dn -rito $e clav como una a-ua en el

o+do de #rdo. #nte$ de *ue $e &u%ieraetin-uido, $e le unieron otro$ do$, cada unode ello$ un $onido de muerte 9nico.

-";Se-uid corriendo, erro$= -"re$oll5reanne or el canal de comunicacin.Ha%+a al-o en $u vo! *ue #rdo no &a%+a o+do

nunca. 6$ta%a e&au$ta o $lo ten+amiedo8-". ;Se-uid corriendo y no mir/i$atr$=

n$tintivamente, #rdo &i!o lo *ue ledec+a.

'o$ Ier- e$ta%an m$ cerca de lo *ueen$a%a y eran m$ numero$o$ de lo *ue&a%+a ima-inado. n toda$ direccione$ $eetend+a una alfom%ra de alien+-ena$ *uecu%r+a todo el ai$ae y $e reciita%a $o%reello$.

'a vi$in le &i!o troe!ar. 'ittlefield, *ue$e-u+a $uetando con mano firme la caa,aret el a$o. Slo el tirn de $u comaerolo-r imedir *ue cayera y le ermiti $e-uircorriendo.


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caliente... e$erndome... y a ti. $te$erando... e$erando al otro lado del m$

&ermo$o muro... muro de defen$a confederal*ue &aya$ vi$to nunca. Torreta$... concaone$ de defen$a automtico$... ara&acer rctica de tiro... con uno$ Ier-enfadado$.

#rdo volvi a mirar la ared del

acantilado. Ca$i od+a ver lo$ muro$ de la%a$e de


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&aciendo m$ dif+cil a cada a$o *ue da%a.'a ared de roca del acantilado $e levanta%a

$o%re ello$. 'a armadura e$ta%a rearadaara &acer muc&a$ co$a$, ero volar no erauna de ella$.

#lcan! el camino de $u%ida dando untra$i/. #$cend+a or la ladera $erenteando&a$ta lle-ar a


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or el $uelo un $e-undo m$ tarde. 'o &a%+aeerimentado muc&a$ vece$ ero $e-u+a

&a%iendo al-o en el &ec&o de eerimentarun oder tan rimario, tan incue$tiona%le,*ue lo $acud+a &a$ta el alma. $ta%alle-ando, la -ran %e$tia, y la$ $acudida$ de latierra no eran m$ *ue lo$ &eraldo$ de $uroimidad.

'a onda ean$iva de la elo$innuclear &a%+a comrimido el aire frente a $+formando un muro de fuer!a ura. 'adi$tancia &a%+a di$minuido $u$ efecto$ eroa e$ar de ello $e-u+a $iendo letal. a$i$ e$ta%a oculto %ao una nu%e &inc&adade olvo roo... ro%a%lemente era la nu%e deolvo roo, comrendi #rdo. 'o$ Ier- no&a%+an reci%ido advertencia. 'a mayor+a&a%+a $ido ani*uilada or la onda ean$iva.'o$ oco$ *ue &a%+an $o%revivido arec+anconfundido$ o ce-ado$.

e$de lue-o, a*u/l no era el momento


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de tratar de averi-uar $u e$tado.-";Moveo$, Marine$= -"-rit 5reanne-".

;Sal-amo$ de a*u+ ante$ de *ue e$o$ cerdo$Ier- comrendan lo *ue &a ocurrido=#rdo a-arr la caa or el a$a y $e volvi

$onriendo &acia el $ar-ento 'ittlefield.-"Dn re$cate a$om%ro$o, 6e&, $ar-ento8-"6$ e$o lo *ue &a $ido8 -"ara

$orre$a de #rdo, el ro$tro de 'ittlefielde$ta%a $om%r+o-". 4amo$ a llevar e$to aca$a. 1ece$ito una duc&a y mi er-n.

_____ 11 _____V/elta a a"a

Coronaron ca$i a ra$tra$ la ared delacantilado. #rdo $e &a%+a re-untado $ivolver+a a ver a*uel lu-ar. 'a$ arede$ delue$to avan!ado llamado


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5reanne &i!o *ue $e ir-uieran al lle-aral %orde de la Cuenca. 1o i%a a ermitir *ue

re-re$aran como un uado de erro$aaleado$, dio. Hi!o *ue formaran y le$advirti *ue $i no anda%an er-uido$ yor-ullo$o$, ella in$ertar+a er$onalmente en$u$ anatom+a$ determinado$ elemento$antinaturale$ *ue lo$ o%li-ar+an a caminar

er-uido$. # continuacin, con %ru$*uedad yreci$in, lo$ &i!o marc&ar en direccin a lauerta del camamento. l miedo *ue leten+an $e imu$o al c

104807332 Starcraft La Velocidad de La Oscuridad

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