1. PRINCIPALES GRUPOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS …

COMPONENTES DE LAS PLANTAS MEDICINALES MÓDULO I FITOTERAPIA

CORPORACIÓN INTERAMERICANA DE MEDICINA INTEGRATIVA Y TERAPIAS HOLÍSTICAS | CIMITH 1

1. PRINCIPALES GRUPOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS MEDICINALES Principios activos: son sustancias que se encuentran en las distintas partes u órganos de las plantas y que alteran o modifican el funcionamiento de órganos y sistemas del cuerpo humano y animal. La investigación científica ha permitido descubrir una variada gama de principios activos, de los cuales los más importantes desde el punto de vista de la salud, son los aceites esenciales, los alcaloides, los glucósidos o heterósidos, los mucílagos y gomas, y los taninos. Existen en las plantas otros principios activos relevantes denominados Nutrientes esenciales, como las vitaminas, minerales, aminoácidos, carbohidratos y fibras, azúcares diversos, ácidos orgánicos y lípidos. Los principios activos se clasifican, según su estructura química, en diferentes grupos:

• Heterósidos.

• Polifenoles.

• Terpenoides.

• Alcaloides.

• Otros. 1.1. Heterósidos Los glucósidos o heterósidos son compuestos que están formados por dos partes: una es un azúcar (p.e. glucosa) y la otra de no-azúcar o aglucona, aglicón o genina. Se clasifican de acuerdo a las características estructurales de la parte no-azúcar o aglicón. Su nombre termina en –ósido, aunque algunos mantienen su nombre tradicional acabado en –ina (por ejemplo, digitoxina). El enlace entre ambas es hidrolizable y debe romperse para que se active el compuesto; esta ruptura es catalizada por fermentos que contiene la misma planta. Los heterósidos constituyen los principios activos de muchas plantas y su actividad farmacológica se debe fundamentalmente a la parte no glucídica. Los más importantes son los antraquinónicos, los cianogénicos, los cardiotónicos y los cumarínicos. También los fenólicos, ya que es en este grupo en el que se encuentra la salicilina, precursora del ácido acetil salicílico, o aspirina.

• Heterósidos antraquinónicos: Consisten en una molécula de azúcar unido a un derivado del antraceno. Se utilizan como laxantes o purgantes. Se pueden encontrar en las siguientes plantas:

• Aloe.

• Ruibarbo.



• Sen.

• Frángula.

• Cáscara Sagrada.

• Espino cerval.

• Heterósidos cardiotónicos: Su genina tiene una estructura esteroídica con un anillo lactónico pentagonal (cardenólidos) o hexagonal (bufadienólidos). A dosis terapéuticas producen disminución de la frecuencia cardíaca con alargamiento de la pausa diastólica y aumento de la fuerza de contracción sistólica. Su uso fitoterapéutico es peligroso si no se hace bajo control facultativo, ya que fácilmente se alcanzan dosis tóxicas. En general estas plantas deben considerarse como tóxicas. Como ejemplos bien conocidos cabe citar la dedalera o corrujía (Digitalis purpurea y Digitalis obscura), que se cultiva para la extracción de estos principios que se comercializan como “digitalina”, y la adelfa (Nerium oleander), planta cuya toxicidad es conocida por la mayor parte de personas que habitan en el medio rural.

• Heterósidos cianogénicos: Son heterósidos que al ser hidrolizados por la acción de determinados enzimas, que solo entran en contacto con ellos cuando se destrozan las células al machacar el tejido, liberan ácido cianhídrico. Son tóxicos y actúan a nivel de los centros bulbares provocando una acción sedante, antiemética y antiespasmódica. Como ejemplo destacan las almendras amargas.

• Heterósidos cumarínicos: La cumarina es un aromatizante. Tienen propiedades vitamínicas, disminuyen la permeabilidad capilar y aumentan la resistencia de las paredes de capilares (protegen la fragilidad capilar y actúan como tónico venoso). Algunos tienen propiedades sedantes, como la angelicina. Pueden tener propiedades hipnóticas. En la genciana encontramos la amarogenciana. Por ser amargos son estimulantes del apetito y digestión, excitan las papilas linguales. Por vía refleja actúa en el estómago, aumentando la motilidad, favoreciendo el aumento de secreciones. Está contraindicada en la lactancia ya que los principios activos pasan a la leche materna. En la corteza del castaño de indias también se encuentran. Tanto la corteza como las semillas tienen acción similar, pero los principios activos son diferentes, la única que tiene cumarinas es la corteza. En las hojas de fresno, Fraxinus excelsior (fraxina). Acción diurética, antirreumática, antiartrítica. Se usa en afecciones de riñón y vejiga, retención urinaria. 1.2. Polifenoles Son sustancias que tienen un núcleo Bencénico que soporta un grupo hidroxilo. Se suelen unir a azúcares para formar heterósidos pero también se pueden encontrar libres. Van desde sustancias muy simples, hasta muy complejas como las ligninas y taninos. Los grupos más importantes de este grupo son los ácidos fenólicos o fenoles, las cumarinas, los flavonoides, los lignanos, los taninos y las quinonas.

• Ácidos fenólicos: Son aril-carboxílicos, con uno o más grupos OH en el arilo. Sus acciones farmacológicas y aplicaciones son diversas, como antioxidantes, analgésicos, coleréticos etc. El eugenol por ejemplo es un antiséptico y anestésico local empleado en odontología. Entre los fenoles en estado libre, se encuentran constituyentes importantes de las esencias, como el timol y su isómero el carvacrol



(esencias de tomillo). Muchos de los fenoles están en estado de éter oxidado en las esencias, entre ellos el estragol, la miristicina, el apiol, y el atenol.

• Flavonoides:

Los flavonoides son los pigmentos amarillos derivados de la fenil-benzo γ pirona o fenil cromona. Se dan mucho en el reino vegetal, normalmente en forma de heterósidos. Son una estructura molecular del tipo C6 – C3 – C6. Son una familia muy diversa de compuestos, aunque todos los productos finales se caracterizan por ser polifenólicos y solubles en agua. Existen 6 clases principales, las chalconas, las flavonas, los flavonoles, los flavanoles, las antocianidinas, y los taninos condensados, y otras dos más, las xantonas y las auronas. Para los vegetales, estos compuestos son importantes ya que, además de ser responsables de las coloraciones de muchas flores, frutos y hojas y por ello intervenir en la polinización atrayendo a los insectos, participan en la vida del vegetal ejerciendo importantes funciones como por ejemplo protegerle de los efectos nocivos de la radiación UV y ejercer una eficaz actividad antioxidante. También ejercen su acción sobre el sistema vascular por sus efectos vasodilatadores. Además, presentan actividad captadora de radicales libres. Entre las plantas medicinales cuya actividad está relacionada con su contenido en flavonoides están la flor de pasión (Passiflora incarnata) con aproximadamente un 2% de flavonoides; la manzanilla romana (Chamaemelum nobile) y la aquilea (Achillea millefolium); el regaliz (Glycyrrhiza glabra) y el ginkgo (Ginkgo biloba), el cardo Mariano (Sylibum marianum) y el espino blanco (Crataegus ssp.). Las isoflavonas poseen actividad fitoestrogénica por lo que se emplean para el tratamiento de los síntomas de la menopausia (por ejemplo las de la soja).

• Cumarinas:

Son benzo − α – pironas. Con el nombre de cumarinas se conoce a un grupo muy amplio de principios activos fenólicos que se encuentran en plantas medicinales y tienen en común una estructura química de 2H-1-benzopiran-2-ona, denominada cumarina. Sobre esta estructura se disponen sustituyentes de distinta naturaleza química lo que da lugar a distintos tipos de cumarinas: sencillas y complejas. Prácticamente todas las cumarinas, a excepción de la cumarina propiamente dicha, poseen un sustituyente hidroxílico (OH) en posición 7, ya sea libre, como sucede en la umbeliferona, o combinado (metilo, azúcares, etc.). Como grupo, su interés farmacológico no es muy grande, sin embargo producen efectos sobre el sistema vascular tanto arterial como venoso y son de utilidad en el tratamiento de algunas alteraciones de la piel, como por ejemplo la psoriasis, debido a sus propiedades fotosensibilizantes.

• Lignanos: Son moléculas cuya estructura resulta de la unión de 2 unidades del fenil propano (C6 – C3). Son muy abundantes en el reino vegetal. Por ejemplo, la podofilotoxina, se encuentra en el rizoma del podófilo (Podophyllum peltatum) y es la precursora de dos sustancias (etopósido y tenipósido) empleadas en terapia antitumoral. También la silimarina, que es hepatoprotectora y se obtiene del cardo mariano (Silybum marianum).

• Taninos: Son substancias complejas que no es posible clasificar dentro de una estructura química única. Son sustancias polifenólicas hidrosolubles no nitrogenadas, de origen vegetal, de peso molecular entre 500 y 3000, que además de dar las reacciones clásicas de los fenoles, precipitan gelatina, sales de alcaloides y metales pesados. Los hay hidrolizables y condensados. El tanino se encuentra principalmente en las raíces, la corteza, y de vez en cuando en las hojas de la planta. Estos



compuestos tienen propiedades antibacterianas, astringentes y antisépticas. Se encuentran especialmente en las familias de las Ericáceas, Leguminosas, Rosáceas y Salicáceas.

• Quinonas: Son dicetonas aromáticas procedentes de la oxidación de fenoles. Hay varios tipos:

o Para - Benzoquinonas: derivadas del benceno. Muy activas (antimicrobianas, antifúngicas). o Naftoquinonas: derivadas del naftaleno. Antibacterianas y antifúngicas. Junglona, del nogal

(Juglans regia), lawsona, de la henna (Lawsonia inermis) tintórea y como champú, plumbagina, de la drosera (Drosera rotundifolia), antitusiva y la Vitamina K1, en la alfalfa (Medicago sativa).

o Antraciclinonas: derivadas del naftaceno. Constituyen el núcleo de antibióticos muy importantes como la daunomicina y la doxorubicina, y las tetraciclinas.

o Antraquinonas y fenantraquinonas: derivadas del antraceno y el fenantreno, son principios activos laxantes y purgantes, en sus formas de heterósido (ver heterósidos antraquinónicos).

1.3. Terpenoides Los terpenoides están formados por la unión de un número entero de unidades de isopreno (C5). Entre ellos agrupamos a: iridoides, lactonas sesquiterpénicas y Saponinas.

• Iridoides: Son compuestos monoterpénicos, su nombre proviene de unas hormigas australianas (Iridomirmex sp) a partir de las cuales se aisló el iridodial, el compuesto más sencillo de este grupo. Se suelen encontrar en los vegetales en forma de heterósidos, en las familias Gencianáceas y Valerianáceas.

• Lactonas sesquiterpénicas: Se encuentran abundantemente en la familia de las Compuestas, Lauraceas y Magnoliaceas, y son responsables del sabor amargo de muchas drogas como el cardo santo (Cnicus benedictus), el ajenjo (Artemisia absinthium) o el diente de león (Taraxacum officinale). Tienen actividad antibacteriana y antifúngica. Algunas producen dermatitis en la piel ya que inducen la formación de alérgenos.

• Saponinas: O saponósidos, del latín sapo = jabón, son sustancias que tienen poder espumante en soluciones acuosas, y son tensoactivos naturales. Muchas poseen propiedades hemolíticas (desintegración de los eritrocitos), resultando muy tóxicas inyectadas en sangre. La toxicidad se reduce administrándolas vía oral. Son tóxicas para los animales de sangre fría. 1.4. Alcaloides Es un grupo de productos naturales de mayor interés en la Farmacognosia dentro de este grupo se encuentran sustancias tóxicas incluso a bajas dosis. El primer alcaloide aislado fue la morfina (Sertürner 1805). En 1819 se le dio el nombre de alcaloides debido a su naturaleza básica. Debido a su gran complejidad, aunque comenzaron a aislarse en el siglo XIX, la determinación de su estructura fue posterior. Así la estricnina (semilla de nuez vómica); fue aislada en 1819; en 1870 se hizo una aproximación de su estructura; en 1889 se obtuvo por síntesis, en 1946 se determinó su estructura.



El conocimiento de los alcaloides naturales ha progresado con el desarrollo de nuevas técnicas de separación y determinación. En 1930 se aislaron más de 300 y se determinó la estructura de 200; en 1950 se aislaron más de 1000; en 1973 entre 5000 y 6000. Son sensibles a la luz y el calor, se estabilizan con ácidos inorgánicos. En la naturaleza se encuentran en forma de sales aunque también libres. En las plantas se consideraba que eran productos obtenidos durante la extracción y poco solubles en los disolventes típicos de extracción por su polaridad. Pueden sufrir isomerización (ácido lisérgico a isolisérgico), racemización (hiosciamina a atropina). Existen varios tipos según la molécula de la que deriven (tropano, quinoleína e isoquinoleína).

• Drogas con alcaloides derivados del tropano: Son sustancias parasimpaticomiméticas o antagonistas de la acetil colina (transmisora del impulso nervioso). En el Sistema Nervioso Central producen los siguientes efectos:

o A altas dosis - delirio, vértigo, alucinaciones. o A muy altas dosis muerte por parálisis respiratoria. o La potencia de la droga es Hiosciamina > Atropina > Escopolamina.

Drogas con alcaloides derivados de la quinoleína (Quinina): La droga es la corteza desecada de tronco, rama y raíces de Cinchona spp. (Rubiáceas). Las especies más importantes:

o Cinchona succirubra (quina roja). o Cinchona leogeriana (quina leogeriana). o Cinchona calisaya (quina amarilla). o Cinchona hybrida. o Cinchona robusta.

La principal acción es la antimalárica debido a la quinina, que es un tóxico para protozoos y paramecios y en particular para el género plasmodium productores del paludismo, Plasmodium vivax y Plasmodium malariae. Es activo sobre las formas asexuadas o esquizontes.

• Drogas con alcaloides derivados de la isoquinoleína: El opio es el látex desecado que se obtiene por incisión de capsulas inmaduras de las distintas variedades de Papaver somniferum (papaveraceas). De él se obtiene la morfina. Es un analgésico incluso en bajas dosis, deprime la percepción dolorosa, extremadamente útil en dolores fuertes y persistentes. Sus propiedades son:

o Sedante del sistema nervioso central, desemboca en una somnolencia desagradable. o Produce sensación de bienestar y euforia. La administración repetitiva provoca adicción,

produce tolerancia y dependencia física y psíquica. o Produce depresión respiratoria y bradicardia. o A nivel del tracto gastrointestinal es emético y disminuye el peristaltismo. o La sobredosis produce la muerte por parada respiratoria y cardiaca.



1.5. Otros principios activos

• Mucílagos y gomas Son Polisacáridosheterogéneos, formados por diferentes azúcares y en general llevan ácidos urónicos. Se caracterizan por formar disoluciones coloidales viscosas, geles en agua. La diferencia entre goma y mucílago es difícil y se suele equiparar todo con gomas. Actualmente se considera que la diferencia está en que los mucílagos son constituyentes normales de las plantas, mientras que las gomas son productos que se forman en determinadas circunstancias, mediante la destrucción de membranas celulares y la exudación. Las más importantes están en la familia de las leguminosas. Propiedades:

o Se hinchan y forman geles con el agua. o Se disuelven dando disoluciones Viscosas o Por hidrólisis pierden con facilidad algunos monosacáridos que llevan, pero queda siempre

un núcleo más resistente que requiere de encimas más enérgicos. Su principal aplicación es antiinflamatoria. Pueden utilizarse para dos finalidades diferentes:

o Como uso externo (hematomas), en forma de cataplasma (vías respiratorias). o Como uso interno: antiinflamatorios de vías respiratorias, laxantes mecánicos. La acción

laxante se debe a que son capaces de retener el agua, son lubricantes, facilitando el paso a través del intestino, al retener el agua, hinchan y presionan sobre las paredes intestinales y con ello aumenta el peristaltismo, son protectores de la mucosa gástrica y protegen frente diarreas, sobre todo en las debidas a toxinas de bacterias.

2. PARTES APROVECHABLES DE LAS PLANTAS MEDICINALES Las plantas medicinales son los remedios más antiguos de la humanidad. Todas las culturas se han servido de recursos vegetales para tratar enfermedades y afecciones de forma natural. Y no sólo están interesados en investigar sus propiedades quienes son partidarios de la medicina alternativa, también lo están los grandes laboratorios farmacéuticos. Porque más de la mitad de los fármacos que encontramos en el mercado están elaborados con plantas medicinales. En función de los principios activos que se quiera aprovechar se utiliza una u otra parte de la planta, se determina el momento de su recolección y la forma de preparación (infusión, cocción, maceración). Hojas frescas Hay plantas (la menta y la ortiga por ejemplo), de las que se aprovechan las hojas frescas hojas que se comen en ensaladas o se licúan con agua. Los zumos de ortiga son sabrosos y muy depurativos. Se recomienda recolectar las hojas cuando la planta está en su plenitud.



Hojas secas En la mayoría de los casos son las hojas secas las que permiten extraer las propiedades medicinales de una planta. Las hojas más cercanas a la flor son las que contienen una mayor cantidad de principios activos. (Por ejemplo: el laurel). Tallos En otros casos, generalmente cuando se trata de plantas carnosas, como la manzanilla y la centaura menor, se aprovechan los tallos troceados y secos. Dado que los tallos son más duros que las hojas y las flores, suelen cocerse o macerarse. (Por ejemplo: centaura menor). Flores Las flores suelen aprovecharse para realizar baños o infusiones. El caso de la manzanilla es emblemático, pero también el de la salvia y el de otras muchas flores. Generalmente se utiliza la flor seca. Con las flores de plantas aromáticas, como el espliego o la lavanda, se elaboran perfumes y colonias. (Por ejemplo: la salvia). Cortezas Se recomienda recoger las cortezas al terminar el ciclo anual o antes de la floración. La corteza de los arbustos se recoge en otoño y la de los árboles en primavera. La corteza del canelo, por ejemplo, es un excelente estimulante en general. (Por ejemplo: canela en rama).



• Raíces y bulbos Desde épocas remotas se han recogido y consumido las raíces y los bulbos de las plantas. La cebolla por ejemplo, no sólo es conocida por el buen sabor que proporciona a las comidas, sino también por sus propiedades curativas. (Por ejemplo: la cebolla).

• Frutos Los arbustos y las plantas medicinales también producen frutos aprovechables para remedios y recetas. Algunos frutos se toman secos y otros frescos. De las plantas cuyo fruto es carnoso se suele aprovechar el fruto maduro, sin secar. Tal es el caso de las bayas silvestres (moras, arándanos, mirtilos o endrinos) y evidentemente, de todos los árboles frutales.

• Semillas A menudo se aprovechan las semillas de algunas plantas, que suelen recogerse cuando empiezan a secarse. Tal es el caso de las semillas de lino, recomendadas en los tratamientos contra el estreñimiento. (Por ejemplo: semillas de escaramujo).



3. TIPOS DE PLANTAS MEDICINALES SEGÚN SUS PROPIEDADES CURATIVAS Y LUGAR DE ACCIÓN. Las plantas medicinales se pueden clasificar en función de diferentes criterios. En este apartado se describen los más importantes y los que normalmente se suelen utilizar. 3.1. Clasificación según sus propiedades curativas Dependiendo de su naturaleza química, las sustancias activas de los vegetales determinan un efecto terapéutico sobre el organismo humano. Al igual que otros productos medicinales contemplados en las farmacopeas, las plantas se dividen en grupos en función de su campo de actuación, aunque una misma planta puede ser utilizada para más de un tratamiento (de hecho, suele ser así en la mayoría de los casos). Incluso, en muchas ocasiones, se asocian varias plantas diferentes para reforzar la acción terapéutica. En función de estas acciones se dividen las plantas medicinales en diferentes categorías, las cuales se describen a continuación.

• Amargas Son plantas que tienen influencia sobre la función gástrica, pero sobre todo en caso de Inapetencia son por tanto aperitivas. La Genciana, por ejemplo, es una planta amarga pura. Existen varios tipos de plantas amargas, las cuales se emplean siempre antes de las comidas: amargas puras, como la genciana, centaura menor o trébol acuático; amargas aromáticas, como la artemisa, angélica o el acoro; amargas, astringentes, como la corteza de condurango, útiles por presentar un ligero efecto astringente eficaces en catarros y gastritis ligeras; amargas mucilaginosas, como el tusílago y el cáñamo.

• Astringentes Se trata de plantas con alto contenido en taninos, que poseen capacidad para actuar sobre la epidermis o las mucosas. También ejercen un efecto de drenado del tejido y una acción antiinflamatoria. Plantas con este tipo de sustancias son el arándano, hipérico, salvia, tormentilla, margarita (útil en la dermatosis, eccemas e inflamaciones), verónica, pulmonaria, cortezas de roble y de sauce, bardana, hepática, nogal, orégano, agripalma, hisopo, entre otras muchas.

• Vulnerarias Las plantas con efectos vulnerarios tienen la capacidad de reducir las inflamaciones a la vez que aceleran la renovación de los tejidos dañados.



Como ejemplo, la manzanilla, meliloto y la caléndula cicatrizan las heridas y curan las enfermedades de la piel; el brezo actúa como antiinflamatorio de las vías urinarias; el romero es antirreumático.

• Carminativas Las plantas con efectos carminativos ejercen una beneficiosa influencia sobre la evacuación de los gases intestinales, contracciones dolorosas y los calambres que se producen en los músculos lisos del intestino. Además de reducir la tensión dolorosa, frenan el desarrollo de las bacterias responsables de las fermentaciones. A este tipo de plantas pertenecen las drogas que contienen sustancias espasmolíticas como la manzanilla, anís, hinojo, enebro, menta piperita, salvia, meliloto, etc.

• Diaforéticas o sudoríficas Las plantas diaforéticas o sudoríficas se utilizan con el objetivo principal de facilitar la transpiración. Se incluyen en este tipo de plantas el gordolobo, saúco negro, manzanilla, tilo, fumaria, hojas de grosellero negro, ulmaria, verónica, bardana, o la trinitaria.

• Antidiaforéticas Las plantas antidiaforéticas tienen la propiedad de reducir la transpiración excesiva. Entran en este grupo la salvia, valeriana y belladona, en aplicaciones internas; y nogal o corteza de roble, en aplicaciones externas.

• Diuréticas Son plantas que favorecen o aumentan la cantidad de orina eliminada. Son ligeramente desinfectantes y útiles frente a las afecciones de las vías urinarias, pequeños cálculos y sedimentos en la orina El brezo actúa como vulnerario en las inflamaciones de las vías urinarias, además de cómo excelente diurético. Entre las plantas diuréticas podemos citar el brezo, bolsa de pastor, cardo santo, hoja de abedul, raíz de bardana, ortiga, agripalma o capuchina.

• Expectorantes Se trata de plantas medicinales que facilitan la expectoración. Son sobre todo plantas mucilaginosas (aunque también pueden contener saponinas y aceites esenciales), las cuales se hinchan en presencia de agua permitiendo humedecer la zona de la laringe; su acción reduce la tos y la inflamación. En el caso de las sustancias con propiedades eméticas (saponinas sobre todo), permiten aumentar las secreciones de los bronquios y glándulas bronquiales, provocando náuseas que en ocasiones son incluso deseables, aunque en dosis elevadas pueden ser vomitivas. En el caso de las sustancias con propiedades estimulantes (generalmente aceites esenciales), por efecto de su capacidad de volatilizarse a través del aparato respiratorio, excitan las mucosas y facilitan la disolución de las mucosidades y por tanto la expectoración. Son además algo desinfectantes y relajantes de las contracciones de los músculos lisos bronquiales. El gordolobo es una de las muchas plantas con propiedades expectorantes Entre las plantas con propiedades expectorantes, expectorantes, eméticas y expectorantes estimulantes, se encuentran el gordolobo, malva, malvavisco, llantén, gatuña, hinojo, hojas de menta, tomillo, serpol y semilla del lino. Existen



otras plantas expectorantes, pero específicas para calmar la tos, entre ellas se encuentran el tusílago, regaliz, o la pepita del membrillo.

• Colagogas Son plantas cuyas sustancias ayudan a la producción de la bilis en las células hepáticas, o eliminarla de la vesícula y vías biliares. El marrubio es una planta con excelentes propiedades colagogas. Entre las plantas eficaces para esta aplicación se encuentran la agrimonia, marrubio, agracejo, orégano, hierbabuena, helenio, o el ruibarbo.

• Laxantes Los laxantes son sustancias capaces de acelerar la evacuación intestinal. La cambronera es una eficaz planta laxante Entre las plantas más eficaces se encuentran las raíces de ruibarbo y regaliz, cambronera, trinitaria, nuez, pedúnculo foliado del yezgo, o el lino.

• Cardiotónicas Son plantas que contienen sobre todo glucósidos, capaces de ejercer una aceleración del ritmo cardiaco. El digital es una de las plantas más famosas para aplicaciones cardiotónicas Algunas de las plantas medicinales que son eficaces para esta aplicación son la digital, espino albar, eléboro, adonis, y el lirio de los valles.

• Antiasmáticas Son plantas cuyas sustancias ejercen una acción antiespasmódica bronquial en caso de asma. Algunas plantas que se utilizan para esta aplicación son la belladona, beleño y estramonio.

• Sedantes Las plantas que contienen sustancias sedantes, permiten actuar sobre el comportamiento del sistema nervioso central. Tienen una acción más suave que otros remedios químicos. Algunas plantas que se han demostrado muy eficaces para este fin son la valeriana, brezo, lúpulo y pasionaria.

• Antiescleróticas Estas plantas ejercen una función global sobre las alteraciones degenerativas del sistema circulatorio, aunque también sobre aquellas que son fruto de formas de vida poco equilibradas, como falta de ejercicio, consumo excesivo de materias grasas, etc. El efecto más desfavorable de todo esto es el colesterol, que se deposita y calcifica el interior de los vasos. Las hojas y flores del espino albar son muy adecuadas en tratamientos antiescleróticos e hipotensivos. Las plantas más adecuadas para estas aplicaciones son las ricas en rutina y vitamina C, como por ejemplo las hojas y flores del espino albar, el muérdago, la drosera, o el ajo.

• Hipotensivas Son sustancias que actúan sobre la hipertensión. Se suelen aplicar en combinación con un régimen de alimentación adecuado.



Algunas plantas con capacidad sedante hipotensora son la valeriana, cornezuelo de centeno, espino albar, lúpulo, ajo, meliloto y avena.

• Aromáticas Además de ligeramente antisépticos, estas sustancias también son útiles para corregir el sabor y olor de otras sustancias. Algunas plantas aromáticas son la salvia, espliego, romero y manzanilla romana.

• Antihelmínticas Son plantas muy eficaces contra los parásitos intestinales, que facilitan su expulsión. El helecho macho tiene propiedades antihelmínticas Algunas plantas con estas propiedades son la fumaria, helecho macho, zanahoria, granada, calabaza y cebolla.

• Antidiabéticas Son plantas cuyas sustancias (glucoquininas) ayudan a producir la insulina en el páncreas. La bardana es una de las plantas de apoyo en el tratamiento de la diabetes. Las plantas medicinales más eficaces contra la diabetes son los extractos ácidos y las plantas amargas como el arándano, la bardana, la centaurea menor, la artemisa y el cardo santo, entre otras.

• Ginecológicas Son plantas que se utilizan para los dolores menstruales y los calambres de los músculos lisos de la pelvis. Algunas sustancias actúan sobre el útero y especialmente durante el embarazo, después del parto, por una inflamación o un aborto. Deben ser aplicadas siempre con control médico. Algunas de las más utilizadas son la bolsa de pastor, potentilla, hipérico o la ruda. Otras plantas galactagogas, permiten estimular la secreción láctea, como el hinojo, alholva o el anís.

• Citostáticas Son plantas con acción antitumoral, como el muérdago, nenúfar, y determinados alcaloides de la doncella. 3.2. Clasificación según el aparato donde actúan Otro tipo de clasificación de las plantas medicinales se puede hacer en función del aparato dónde actúa. En este caso, se pueden diferenciar los siguientes tipos de plantas medicinales.

• Plantas que actúan sobre el aparato digestivo A nivel gástrico actúan plantas como achicoria, ajedrea, alcaravea, anís, genciana, hierbabuena, hierbaluisa, hinojo, manzanilla, melisa, menta, milenrama, piña, poleo y regaliz. A nivel intestinal actúan plantas como agrimonia, algarrobo, cáscara sagrada, encina, frángula, nogal, sen.



• Plantas que actúan sobre el aparato respiratorio Sobre las vías respiratorias altas actúan plantas como acerolo, amapola, drosera, eucalipto, tomillo. A nivel bronquial se deben utilizar abeto, llantén, malvavisco, pino.

• Plantas que actúan sobre el aparato circulatorio A nivel cardiaco (Cardiotónico-sedante) se utilizan plantas como espino albar. A nivel de la tensión arterial (Hipotensores) se utilizan plantas medicinales como ajo, muérdago, olivo. A nivel de la circulación (Reguladores del retorno venoso) actúan plantas como arándano, bolsa de pastor, castaño de indias, ginkgo, grosellero negro, hamamelis, rusco, vid. La planta medicinal que se utiliza con el objetivo de depurar el cuerpo es la bardana.

• Plantas que actúan sobre el aparato nervioso Las plantas que producen efectos excitantes en este sistema son damiana, eleuterococo, ginseng, guaraná, romero. Las plantas medicinales que tienen efectos sedantes son amapola de california, azahar, lavanda, pasiflora, tila, valeriana. La planta que se utiliza como antidepresivo y que actúa a nivel del sistema nervioso es hipérico.

• Plantas que actúan sobre el aparato urinario Para que actúen a nivel de los riñones (diuréticas) se utilizan plantas como abedul, cerezo, cola de caballo, maíz, ortiga, ortosifon. A nivel de próstata (descongestionantes prostáticos) se utilizan plantas como calabaza y pygeum. Las principales plantas medicinales que actúan sobre el aparato urinario como antisépticos urinarios son brezo y gayuba.

• Plantas antiinflamatorias y antireumáticas Árnica, caléndula, consuelda, harpagofito, rabo de gato y ulmaria son plantas con efectos antiinflamatorios y antirreumáticos.

• Plantas que actúan a nivel hepático y coleréticas Alcachofera, boldo, cardo y diente de león son plantas medicinales que se utilizan para el nivel hepático y con funciones coleréticas.

• Plantas que actúan sobre el sistema inmunitario La echinacea es una planta medicinal que se utiliza cuando se quieren producir efectos beneficiosos sobre el sistema inmunitario.



En casos de pieles grasas se recomiendan plantas como la ortiga blanca o el nogal por sus propiedades. Emolientes, astringentes y antifúngicas. GLOSARIO

• Nutrientes: Que nutre o alimenta.

• Polisacáridos: Nombre genérico de los glúcidos formados por condensación de varias moléculas de azúcar (monosacáridos), como el almidón y la celulosa.

• Viscosas: Se aplica a la sustancia que es espesa y pegajosa.

• Inapetencia: Falta de apetito o de gana de comer.

• Expectoración: Acción y efecto de expectorar. RECUERDA

• Los principios activos son sustancias que se encuentran en las distintas partes u órganos de las plantas y que alteran o modifican el funcionamiento de órganos y sistemas del cuerpo humano y animal.

• La investigación científica ha permitido descubrir una variada gama de principios activos, de los cuales los más importantes desde el punto de vista de la salud, son los aceites esenciales, los alcaloides, los glucósidos o heterósidos, los mucílagos y gomas, y los taninos.

• Existen en las plantas otros principios activos relevantes denominados nutrientes esenciales, como las vitaminas, minerales, aminoácidos, carbohidratos y fibras, azúcares diversos, ácidos orgánicos, lípidos y los antibióticos.

• Clasificación de los principios activos:

• Heterósidos.

• Polifenoles.

• Terpenoides.

• Alcaloides.

• Otros. Las plantas medicinales son los remedios más antiguos de la humanidad. Todas las culturas se han servido de recursos vegetales para tratar enfermedades y afecciones de forma natural. En función de los principios activos que se quiera aprovechar se utiliza una u otra parte de la planta, se determina el momento de su recolección y la forma de preparación (infusión, cocción, maceración).

• Hojas frescas.

• Hojas secas.

• Tallos.

• Flores.

• Cortezas.

• Raíces y bulbos.

• Frutos.

• Semillas. Las plantas medicinales se pueden clasificar en función de diferentes criterios:

• Según sus propiedades curativas.

• Según el aparato donde actúan.

1. PRINCIPALES GRUPOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS …

Documents

Transcript of 1. PRINCIPALES GRUPOS ACTIVOS DE LAS PLANTAS …