EL PROCESO DE DUELO Y LA FAMILIAMagdalena Prez Trenado

El proceso de duelo y la familia

Durante los ltimos aos hemos estado en estrecho contacto con numerosas personas y familias en duelo. Cada uno nos ha enseado y con cada uno hemos aprendido ms all de las teoras y de lo esperable. Hemos compartido sus experiencias, sus pensamientos y sentimientos y nunca nos hemos encontrado dos situaciones iguales. Cada persona y cada familia van elaborando su duelo con sus recursos, con sus circunstancias, a su manera. No obstante, siempre nos ayuda en nuestra labor tener una referencia, un marco que nos facilite poder guiarnos y poder comprender mejor a la persona o familia en duelo con la que estamos. Este modelo es el resultado de trabajos de numerosos autores (especialmente Worden y Rolland), contrastado y actualizado da a da en nuestra realidad. Nuestra experiencia nos dice que es vlido, a las personas y a las familias a las que acompaamos en este proceso les sirve, a nosotros tambin. Sabemos que no todas las prdidas entraan una crisis y, si las condiciones son favorables, el duelo puede realizarse normalmente sin que la persona y la familia necesite ayuda especializada. No obstante, tambin sabemos que en numerosas ocasiones, la muerte de una persona querida provoca una importante crisis vital tanto a nivel individual como en el plano familiar. El adaptarse a la prdida supone una reorganizacin, a corto y a largo plazo, en la que las etapas de duelo familiares e individuales se influyen recprocamente. El cmo est viviendo su proceso cada miembro de la familia de manera individual va a favorecer o entorpecer esta reorganizacin y, desde luego, aspectos relacionados con la estructura del sistema familia, los roles que ha desempeado el fallecido dentro de la familia, la calidad de la comunicacin y del apoyo entre las personas que la componen, y el tipo de muerte en el momento del ciclo de vida familiar, van a favorecer o entorpecer el desarrollo del duelo individual. En nuestro mapa del camino a la reorganizacin, podemos observar varias etapas en las que duelo familiar e individual se influyen:

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Duelo individual Asumir la realidad de la prdida Dar expresin a las emociones y al dolor Adaptarse a un medio en el que el fallecido est ausente. Recolocar emocionalmente al fallecido y continuar viviendo

Duelo familiar Reconocimiento compartido de la realidad de la prdida Experiencia compartida de las emociones y del dolor. Reorganizacin del sistema familiar Reintegracin en otras relaciones y metas e intereses en la vida.

Haremos una breve referencia a aspectos fundamentales a tener en cuenta en cada etapa... Asumir la realidad de la prdida - Reconocimiento compartido de la realidad de la prdida El trabajo de la familia en esta etapa supone llegar a una afirmacin de la realidad de la prdida, que la persona ha muerto y, es fundamental, que cuando se comuniquen entre ellos sea reconocida esta realidad de manera clara y precisa. Es muy frecuente que no se comunique o que se distorsione la informacin que se dan entre los diferentes miembros de la familia. Dar expresin a las emociones y al dolor - Experiencia compartida de las emociones y del dolor. Es imposible perder a alguien a quien se ha estado profundamente vinculado sin experimentar cierto nivel de dolor. Es necesario conocer y trabajar ste dolor o se manifestar mediante sntomas u otras formas de conducta disfuncional (idealizando al fallecido, drogas, abuso de alcohol, psicofrmacos...). Los miembros de la familia han de expresar, compartir y admitir una gama amplia de sentimientos que afloran, sean los que sean, y contenerlos en el mbito familiar. Esto es muy difcil ya que implica que otra persona de mi misma familia puede tener diferentes sentimientos, o experimentar stos con diferente intensidad. Aceptar a otro que est en otra fase requiere una gran flexibilidad y tolerancia, implica comprender y aceptar mutuamente la expresin de senti176

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mientos complejos presentes en las relaciones familiares como ira, decepcin, desamparo, alivio y culpa. Adems cuando las emociones van cambiando y desarrollndose en tiempo largo y, para cada uno, diferente, puede ser dificultosa una evolucin. El lograr compartir, admitir y permitir la expresin de emocin favorece el crecimiento. Adaptarse a un medio en el que el fallecido est ausente Reorganizacin del sistema familiar Adaptarse a un nuevo medio significa cosas diferentes para personas diferentes dependiendo de cmo fuera la relacin con el fallecido y de los distintos roles que desempeaba. La realizacin de esta tarea lleva consigo muchos cambios a los que la persona y la familia superviviente debe enfrentarse, cambios en actividades cotidianas, en horarios, tal vez en el nivel econmico pero, sobre todo, cambio en los roles que a partir de ahora debern desempear. Un aspecto fundamental del que depender en gran parte la reorganizacin del sistema familiar es el momento del ciclo vital en el que se encuentre la familia. La respuesta familiar a la prdida no suele ser la misma cuando se trata de... Muerte de hijo de corta edad. Muerte de progenitor en familia con hijos de corta edad. Muerte de hijo adolescente. Muerte de progenitor en familia con hijos adolescentes. Muerte del futuro cnyuge. Muerte de progenitor cuando hay hijos en edad de emanciparse. Muerte de joven adulto. Muerte de cnyuge en pareja joven. Muerte en familia en ltimas etapas de la vida (pareja anciana). Muerte de progenitor anciano. Y es fundamental tener en cuenta que cada momento dentro del ciclo vital presenta unas caractersticas propias, cada situacin tiene su carga dramtica y en cada situacin hay variables diferentes que pueden complicar el duelo o dificultar su elaboracin. 177

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Recolocar emocionalmente al fallecido y continuar viviendo Reintegracin en otras relaciones y metas e intereses en la vida. Olvidar recordando. Invertir la energa emotiva en otras personas y relaciones. Por supuesto, no supone olvidar al ser querido sino encontrarle un sitio en la vida emocional del superviviente que no entorpezca su funcionamiento eficaz. Uno nunca pierde los recuerdos de una relacin significativa. Con la muerte de una persona no se ha perdido definitivamente el objeto amado. Se puede recuperar de otra forma, sin la necesidad de su presencia o posesin fsica, mediante la incorporacin psicolgica de los aspectos buenos de la persona perdida, a travs del recuerdo y del afecto. Es encontrar un sitio para esa persona dentro de la nueva realidad. Es despedirse y dar la bienvenida de nuevo. Tanto en el mbito individual como familiar, es el momento de abrir un hueco a los rituales que se mantendrn en el tiempo para incluir la ausencia (cumpleaos, Navidades, aniversarios...). Una situacin muy especial se produce cuando podemos anticipar el duelo ya que la prdida est anunciada, la familia renuncia a la ilusin de curacin; empieza a elaborar lo inevitable de la muerte y a prepararse emocionalmente. En estos momentos la familia tiene un papel tan importante como difcil y ha de ser beneficiario especial de nuestro apoyo. Podemos trabajar con ellos la separacin y la prdida as como acompaar y apoyar a la familia y al enfermo, juntos, en su proceso de despedida. El trabajo en estas situaciones supone una reorganizacin en el sistema anterior, una despedida mediante un relato de la vida en comn transmitindole que hizo algo bueno en la vida, finalizar asuntos inconclusos, hacer cosas que sean valoradas por el enfermo, hablar de cosas significativas de su vida, lo que nos ha dado, lo que hemos vivido juntos... y, cuando pierde la conciencia, mantener el contacto fsico. El duelo anticipado no elimina ni disminuye la dimensin del dolor, pero favorece la asimilacin de la muerte cuando sta llega y permite planear acciones prcticas que alivian la sensacin de prdi178

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da de control, facilita reparar aspectos dolorosos de la relacin, hacer las paces y despedirse. Cuando la familia puede realizar un acompaamiento y piensa y siente que ha podido atender a la persona querida en tiempo y calidad durante el espacio de la enfermedad, la elaboracin del duelo suele ser diferente, ms adaptativa y sana. El duelo es una posibilidad de crecimiento individual y familiar. BIBLIOGRAFA RECOMENDADA1. Bowlby, J.: Vnculos afectivos: formacin, desarrollo y prdida. Ed. Morata. 1979 2. Bowlby-West, L: The impact of Death on the Family System. Journal of Family Therapy, 5:279-294. 3. Grollman Earl A. Vivir cuando un ser querido ha muerto. Ediciones 29. Barcelona. 1993. 4. Kissane, D.W.: Grief and the family. En S.Bloch, J. Hafner, E. Harari y G.I. Szmukler, The family in Clinical PSYCHIATRY, Oxford (U.K.), Oxford University Press, 71-91. 1994. 5. Kissane, D.W. y Jacobs, S.: Evaluacin de las respuestas de las familias a los fallecimientos y al duelo. International Psychiatry Today, vol.5, n 3 (1994). Family Grief, Brithis Journal of Psychiatry, 164:728-740. 6. Kbler-Ross, E.: Sobre la muerte y los moribundos. Ed. Grijalbo. 1974. 7. Leick, N., Nielsen MD.Healing Pain. Attachement, Loss and Grief therapy. London. Routledge. 1991. 8. Ochoa de Alda, I.: Enfoques en terapia familiar sistmica. Ed. Herder. 1995. 9. Osterweis, M., Solomon F., Morris G eds: Bereavement. Reactions, consequences, and care. Washington DC: National Academy Press 1984. 10. Pangrazzi, A.: La prdida de un ser querido. Ediciones Paulinas. 1991. 11. Parkes CM.: Bereavement. Studies of grief in adult life. London: Routledge.1996. 12. Raphael, B.: The anatomy of bereavement. A handbook for the care professions. London. Routledge.1984.

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