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El tratamiento de la obesidad y el sobrepesodeben ser siempre supervisados por un médicofamiliarizado con esta enfermedad, ya que, aunen la más propicia de las situaciones, siempreexiste un riesgo de mayor o menor entidad.

Como se ha visto en anteriores capítulos, elsobrepeso y la obesidad comportan muchascomplicaciones para la salud, como hiperten-sión, enfermedades cardiovasculares y diabetes;es por esto por lo que el objetivo de un progra-ma de alimentación para reducir peso debeconjugar la pérdida de peso con la prevenciónde enfermedades y de la recuperación del pesoperdido. Muchas veces, las personas con sobre-peso y obesidad tienden a hacer dietas, tantocorrectas como absurdas, con el único fin deadelgazar rápido y verse bien. Sin embargo, lameta del tratamiento del exceso de peso debeincluir todas las variables: bajar de peso y versebien, prevenir o mejorar las posibles enferme-dades asociadas y mantener el peso perdido alargo plazo.

El proceso de adelgazamiento debe ser lento,salvo en situaciones especiales como una insu-ficiencia cardíaca o respiratoria graves dondepeligre la vida del individuo debido a la especial

morbidez de la obesidad. La razón de esta re-comendación es que, así, se da ocasión al orga-nismo para que se reorganice metabólicamentey pierda principalmente grasa, preservando otroscompartimentos corporales como la masamuscular, de manera que el individuo es capazde cambiar de hábitos dietéticos y de estilo devida.

Además, la dieta no debe ser excesivamentehipocalórica, sino moderadamente hipocalórica;debe contener un 60 % de las necesidades ener-géticas de la persona y nunca se ha de propor-cionar menos de 1.200 kcal, ya que éste es elmínimo aporte energético que garantiza una in-gesta de nutrientes en las cantidades necesariasy evita la pérdida indeseable de masa muscular.

La dieta debe ser variada y equilibrada; debecontener todos los nutrientes, es decir, hidratosde carbono, proteínas, grasas, vitaminas y mi-nerales y, en concreto, de estos dos últimos, en

• Diferenciar entre dietas de adelgazamiento equilibradas y «dietas milagro».

• Exponer las recomendaciones de energía y nutrientes en una dieta hipocalórica equili-brada.

• Establecer pautas alimentarias adecuadas en el proceso de adelgazamiento.

• Describir el proceso de elaboración de una dieta.

• Detallar el sistema de cálculo para el ajuste de dietas.

• Estudiar las principales plantas medicinales que se utilizan como coadyuvantes en el tra-tamiento del sobrepeso.

• Identificar los beneficios para la salud de la actividad física.

Objetivos!

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Tratamiento del sobrepeso

Así, el proceso de normalización del peso debeser pausado para que los ajustes no provoquensituaciones metabólicas indeseables y se pierdaprincipalmente grasa.


las mismas proporciones que en una dieta nor-mal, reduciéndose el contenido calórico total,fundamentalmente, a expensas de las grasas sa-turadas y los azúcares simples o dulces. Así, serealizará una dieta no monótona ni aburrida yse conseguirá perder peso sin desencadenarefectos secundarios ni efecto de rebote.

Es imprescindible la presencia de hidratos decarbono complejos o de absorción lenta en un50-60 % del total de las calorías diarias. Se sabeque la ausencia o restricción importante de hi-dratos de carbono en una dieta favorece unapérdida de peso más rápida, no obstante, estetipo de dietas traen como consecuencia una re-ducción del gasto energético y un aumento dela apetencia de estos alimentos, favoreciéndosetras la pérdida de peso una tendencia o avidezpor ellos, lo que propiciará una rápida recupe-ración del peso perdido.

Hay que evitar las dietas extrañas a los hábi-tos nutricionales del individuo, de manera quees recomendable alterar lo menos posible elpatrón familiar y personal. Es importante ad-quirir buenos hábitos alimentarios para obtenerun estado de salud óptimo gracias a la alimen-tación.

La práctica de una actividad física adecuadaresulta indispensable en el proceso de adelga-zamiento, teniendo siempre en cuenta la edady la magnitud de la obesidad para programartareas físicas apropiadas.

PAUTAS NUTRICIONALES

Y ALIMENTARIAS

Una dieta hipocalórica debe contener todoslos nutrientes, tanto macronutrientes (hidratosde carbono, grasas y proteínas) como micronu-trientes (vitaminas y minerales). Ningún grupode alimentos contiene todos éstos, ni en calidadni en cantidad, por lo que todos los grupos dealimentos deben estar presentes en una dietahipocalórica.

La energía de los nutrientes que se ingierendiariamente con los alimentos se destina al gastoenergético que representa el metabolismo basal,el correspondiente a la actividad física y la ener-gía que se requiere para realizar la termogénesisposprandial; la energía que se ingiere en excesose acumula en forma de grasa.

Una dieta hipocalórica siempre debe aportarmenos calorías de las que el organismo necesitapara mantener el metabolismo basal, la actividadfísica y la termogénesis posprandial, por lo que,necesariamente, va a provocar la movilizaciónde las reservas energéticas, es decir, va a quemarla grasa almacenada para compensar el déficitenergético. Teóricamente, se podría actuar enlos distintos niveles del balance energético (me-diante fármacos o sustancias calorigénicas comolas hormonas tiroideas), pero cualquier actua-ción sobre el metabolismo basal, si no se cono-cen todos los datos sobre eficacia o seguridad,conllevaría unos riesgos inaceptables.

Las pautas nutricionales se establecerán enrelación con las calorías totales de la dieta. Elaporte calórico de una dieta es muy variable,ya que va a depender de varios factores comoel contexto clínico, la estimación del gasto ener-gético y de la ingesta habitual.

La primera fase de adelgazamiento tienecomo objetivo la pérdida de alrededor del 10 %del peso corporal inicial, con una duración me-dia de entre tres y seis meses, lo que daría lugara una pérdida de entre 2 y 4 kg al mes. El obje-tivo es reducir la grasa corporal induciendo unbalance energético negativo, con lo que un dé-ficit energético de entre 500 y 1.000 kcal diariasrespecto a las necesidades energéticas totalesse considera suficiente.

Una pérdida de peso muy superior suponepérdidas de masa magra, lo que conlleva uninicio de desnutrición proteica y no de adelga-zamiento.

Gestión dietética del sobrepeso en la oficina de farmacia54

Es imprescindible destacar que adelgazar eseliminar grasa corporal, ya que, en todo adel-gazamiento, el objetivo único y último debe serla pérdida de grasa y no de ningún otro com-ponente corporal.

Como se ha citado anteriormente, la dietadebe ser moderadamente hipocalórica paraevitar deficiencias de vitaminas y minerales,por lo que debe tener un contenido mínimode 1.200 kcal para asegurar un aporte mínimoy necesario de micronutrientes.


Se conocen como dietas de muy bajo valorcalórico (very low caloric diets, VLCD) aquellasdietas que aportan menos de 800 kcal/día. Engeneral, se trata de dietas de composición lí-quida, predominantemente, proteica, que pro-mueven importantes pérdidas de peso en brevesperíodos de tiempo. Las VLCD deben incluir ensu composición, además de proteínas de altovalor biológico, los aportes necesarios de mi-cronutrientes y una cantidad adecuada de hi-dratos de carbono que evite la cetosis y dismi-nuya la hiperuricemia.

El riesgo potencial asociado a este tipo dedietas con tan rápidas pérdidas de peso corporalhace necesario que su puesta en práctica seaen régimen hospitalario.

Otro tipo de dietas, más utilizadas que las an-teriores, son las dietas de bajo valor calórico (lowcaloric diets, LCD). Su estrategia consiste en susti-tuir una o más comidas del día (o parte de la co-mida) por unos preparados nutricionales de com-posición conocida, en el seno de una dietahipocalórica, que suele aportar 800-1.200 kcal/día.

Es posible, por lo tanto, hacer una sustitucióntotal de la dieta, una sustitución total de una ovarias comidas, o bien, una sustitución parcialde comidas o de refrigerios (snacks).

La composición de los productos es muy va-riable, así como su presentación: batidos, barri-tas, galletas y otros; están enriquecidos con vi-taminas y minerales y muchos incorporan fibracon la finalidad de inducir un efecto saciantepotencial que facilite el cumplimiento con lapauta de alimentación, además de prevenir elestreñimiento.

Las «dietas milagro» son aquéllas que usanestrategias variadas y argumentos seudocientífi-cos para convencer de sus bondades, ademásde crear falsas expectativas de pérdida de peso,al prometer unos resultados concretos y exage-rados, en un tiempo limitado –suele ser corto–de tiempo. Según la Sociedad Española para elEstudio de la Obesidad (SEEDO), se caracterizanpor ser muy restrictivas en energía y desequili-bradas en algunos nutrientes y no reeducan nimejoran los hábitos alimentarios del paciente,sino que, con frecuencia, los empeoran.

Como indica la Agencia Española de Seguri-dad Alimentaria y Nutrición (AESAN), un pro-

blema añadido es que este tipo de dietas favo-recen una recuperación muy rápida del pesoperdido por varios motivos. Una vez se aban-donan estas dietas, el organismo pone en marchamecanismos fisiológicos para compensar la res-tricción sufrida; además, el peso perdido en unespacio corto de tiempo se debe principalmentea la pérdida de agua y glucógeno, mantenién-dose los depósitos de grasa corporal.

Todo esto, unido al hecho de que, duranteeste tipo de dietas, el organismo reacciona rápi-damente y, como mecanismo de defensa, dis-minuye el metabolismo para contrarrestar esadeficiencia energética, hace que las «dietas mi-lagro» puedan aumentar el riesgo de padecergraves repercusiones físicas y psíquicas, asícomo trastornos alimentarios.

De forma general, se pueden encontrar lassiguientes «dietas milagro»:

• Dietas hipocalóricas desequilibradas: suelenprovocar el conocido efecto de rebote; loque se traduce en un aumento de la masagrasa y pérdida de masa muscular. En estetipo de dietas, existe una adaptación meta-bólica a la restricción de la ingesta calórica,disminuyendo el gasto energético. Puedendar lugar a numerosos déficits de nutrientes.

• Dietas disociadas: se basan en el fundamentode que el consumo de determinadas combi-naciones de alimentos contribuye al aumentode peso, por lo que recomiendan separar gru-pos de alimentos en las comidas.Habitualmente, la dietas disociadas separanhidratos de carbono de proteínas y grasas, yseparan las frutas de las principales comi-das.

• Dietas excluyentes: se basan en eliminar dela dieta algún nutriente. Pueden ser ricas enhidratos de carbono y sin lípidos ni proteínas,ricas en proteínas y sin hidratos de carbono(pueden producir una sobrecarga renal y he-pática importante) o ricas en grasa y en pro-teínas, sin hidratos de carbono. Salvo las die-tas ricas en hidratos de carbono, se conocencomo dietas cetogénicas y pueden ser muypeligrosas para la salud, produciendo gravesalteraciones en el metabolismo, como situa-ciones de cetosis o acidosis.

Capítulo 3. Tratamiento del sobrepeso 55


En la tabla 3-1, se proporcionan algunos ejem-plos de estas «dietas milagro».

Macronutrientes

La distribución de los macronutrientes de ladieta desempeña un papel clave en la regulacióndel peso y composición corporal, así como enlas respuestas metabólicas originadas.

Hidratos de carbono

Los hidratos de carbono deben estar presentesen la dieta de adelgazamiento, ya que las célulasdel sistema nervioso central sólo utilizan glucosacomo combustible y, si no se aporta con la dieta,el organismo lo sintetiza a partir de proteínas, conla consiguiente pérdida de masa muscular, redu-ciendo la tolerancia al ejercicio físico, clave en lapérdida de peso. El aporte de hidratos de carbonojunto a una adecuada cantidad de proteínas esprimordial para evitar la pérdida de proteínas du-rante el tiempo que dure el proceso de adelgaza-miento, siendo la cantidad óptima de carbohidra-tos recomendada superior a los 100 g/día.

Además, la desmesurada movilización de gra-sas con déficit de glucosa produce gran cantidadde cuerpos cetónicos que pueden provocar unasituación grave de acidosis (cetosis).

Las dietas con bajo contenido en hidratos decarbono constituyen el grupo más importante

de dietas de adelgazamiento, pero, en realidad,la pérdida de peso conseguida en este tipo dedietas se debe al menor consumo de calorías(dieta hipocalórica) y no a los efectos que se leatribuyen a dicha alimentación.

Cereales (preferiblemente, integrales), patatasy legumbres deben ser la base de la alimenta-ción, pues, además de minerales y vitaminas,suministran gran cantidad de hidratos de car-bono, concretamente, el almidón.

Se deben eliminar de la dieta, como normageneral, los hidratos de carbono sencillos, en par-ticular, la sacarosa o azúcar de mesa como tal, olos presentes en productos de bollería o pastelería,y los alimentos de alto índice glucémico (IG).

El IG es un sistema para cuantificar la res-puesta de un alimento que contiene la mismacantidad de hidratos de carbono que un ali-mento de referencia, generalmente, la glucosa.Desde el punto de vista nutricional, es impor-tante no sólo por la cantidad de hidratos de car-bono que contiene un alimento, sino por lo rá-pido que se digieren y absorben.

En la tabla 3-2, se muestran los valores delIG de algunos alimentos, utilizando como patrónla glucosa.


TABLA 3-2. Índice glucémico de distintosalimentos

Pan blanco 73

Pan integral 51

Piña 58

Manzana 38

Macarrones 47

Garbanzos 28

Patata 50

Arroz blanco 64

Arroz integral 34

Miel 55

Alimento Índice glucémico

TABLA 3-1. Tipos de «dietas milagro»

• La dieta de la Clínica Mayo• Dieta Gourmet• Dieta Cero

• Dieta de Montignac• Dieta de Hollywood• Antidieta

• Dieta de Scardale• Dieta de los Astronautas• Dieta de Atkins• Dieta Dukan

Dietas hipocalóricas desequilibradas

Dietas disociadas

Dietas excluyentes

Los hidratos de carbono –principalmente, com-plejos– deben aportar alrededor del 55 % de laenergía total de la dieta.


La fibra dietética desempeña un papel fun-damental en las dietas de adelgazamiento porposeer un importante efecto saciante y ayudara prevenir el estreñimiento. Desde el punto devista nutricional, la fibra dietética no es un nu-triente, ya que no participa directamente en losprocesos metabólicos del organismo, pero síque forma parte de los hidratos de carbonocomplejos.

Burkitt y Trowell definieron la fibra dietéticacomo «el remanente de los componentes de laplanta que son resistentes a la hidrólisis por lasenzimas intestinales humanas».

Según su grado de solubilidad en agua, la fi-bra dietética se clasifica en:

• Fibra insoluble: este tipo de fibra agrupa aque-llas sustancias que retienen poca agua, dandolugar a mezclas viscosas en presencia de ésta.Poco fermentable, resiste la acción de los mi-croorganismos del intestino.

• Fibra soluble: está integrada por componentesque captan mucha agua y son capaces deformar geles muy viscosos. Es muy fermenta-ble por los microorganismos del intestino,por lo que favorece el desarrollo de la florabacteriana.

Los distintos tipos de fibra y sus acciones enel organismo se resumen en la tabla 3-3.

Las frutas frescas, las verduras, los cereales ylas legumbres son fuentes importantes de fibra.Se recomienda el aporte a través de distintas

fuentes a lo largo del día, con una ingestión hí-drica adecuada.

Lípidos

La importancia de las grasas en el aumentode la grasa corporal se basa en dos aspectosfundamentales: las dietas ricas en grasa inducenun aumento del consumo de alimentos superiora las dietas ricas en hidratos de carbono, de-bido, principalmente, al escaso efecto saciantey a la elevada densidad calórica de los alimen-tos ricos en grasas, aunque es importante des-tacar que el sobrepeso no se produce necesa-riamente como consecuencia sólo del consumode grasas, sino que sobreviene por el consumoexcesivo de energía global; por otro lado, la re-gulación metabólica de los lípidos no es taneficiente como en el caso de los hidratos decarbono o las proteínas, siendo utilizados o al-macenados en respuesta a las variaciones delbalance energético.

Los lípidos no son sólo una excelente fuentede energía, sino que, además, poseen impor-tantes funciones estructurales y biológicas es-pecíficas. Las grasas son almacenadas por el or-ganismo ante un exceso de energía en losadipocitos, pero, cuando el balance energéticoresulta negativo, los triglicéridos del tejido adi-poso son catabolizados de forma constante, li-berando ácidos grasos libres al plasma; es de-cir, se produce una movilización de las grasasdesde el tejido adiposo al interior de las célulashepáticas.


Se recomienda la ingesta de 25-35 g de fibradietética diaria.

TABLA 3-3. Tipos de fibra y sus acciones en el organismo

Insoluble Harina de trigo, • Aumentan la masa fecal(celulosa, hemicelulosa salvado y vegetales • Facilitan el tránsito intestinaly lignina) • Evitan el estreñimiento.

Soluble Cítricos, cebada y legumbres • Aceleran el tránsito intestinal(pectinas, gomas • Enlentecen el vaciado gástricoy mucílagos) • Disminuyen la absorción de glucosa,

lípidos y aminoácidos• Regulan la glucemia y la colesterolemia

Tipo de fibra Alimentos Acciones en el organismo

Las grasas no deben aportar más del 30 % dela energía total de la dieta.


Dado que las grasas poseen un equivalentecalórico muy alto (9 kcal/g), al disminuir suaporte en la dieta, automáticamente, se provocauna disminución en el aporte energético. Perono todas las grasas ejercen el mismo efecto enlos depósitos grasos del organismo, ya que lasgrasas ricas en ácidos grasos saturados tienenun mayor efecto «obesogénico», mientras quelas grasas con un elevado contenido en ácidosgrasos monoinsaturados y poliinsaturados (ω3 yω6), incluso, ejercen un efecto reductor de lamasa grasa.

Las grasas monoinsaturadas disminuyen elcolesterol LDL (colesterol transportado por laslipoproteínas de baja densidad), ya que las par-tículas LDL aumentan su resistencia a la oxida-ción cuando se consumen alimentos ricos enácidos grasos monoinsaturados. Concretamente,el aceite de oliva virgen contiene, además, grancantidad de compuestos con alto poder antioxi-dante, como los fenoles, que producen efectosbeneficiosos sobre los lípidos plasmáticos, alaumentar el colesterol HDL (colesterol transpor-tado por lipoproteínas de alta densidad).

Las recomendaciones nutricionales en las die-tas de adelgazamiento con respecto a las grasasson:

• Saturadas: < 7 %.• Monoinsaturadas: 15-20 %.• Poliinsaturadas: < 10 %.• Colesterol: < 300 mg/día.

En resumen, la ingesta de grasas debe serbastante reducida en la dieta de adelgaza-miento, aunque su completa eliminación es im-posible y, además, sin una cierta cantidad degrasa o aceite, la comida será monótona e in-apetecible. Deben proceder tanto de la grasaque tienen los alimentos en su composicióncomo de la que se utiliza para cocinar; por estarazón, cuantos más alimentos magros y conpoca grasa se utilicen, más grasa se podrá utili-zar para cocinar.

Proteínas

Las proteínas son moléculas complejas, que,a diferencia de los otros dos macronutrientes,

no son componentes básicamente energéticos,aunque son imprescindibles en la dieta, ya queposeen una gran variedad de funciones bioló-gicas en el organismo (hormonas, enzimas,anticuerpos, factores de coagulación, etcétera).

A pesar de esto, existen distintas situacionesen las que las proteínas pueden ser degradadaspara la obtención de energía:

• Durante el recambio dinámico de las proteí-nas corporales.

• En dietas hiperproteicas, ya que el exceso deaminoácidos, respecto a las necesidades parala síntesis proteica, no puede ser almacenadoni excretado como tal.

• Ante la ausencia de hidratos de carbono enla dieta, los aminoácidos se degradan parasintetizar glucosa (gluconeogénesis).

El resultado final es la obtención de energíay la producción de amoníaco, altamente tóxico,como producto de desecho, el cual será excre-tado por vía urinaria en forma de urea.

Cabe recordar que la calidad de una proteínadepende de la proporción de proteína absorbidaque es utilizada por el organismo (VB), utili-zando como proteína patrón la proteína delhuevo (Tabla 3-4).

Otro concepto que conviene recordar es elde la complementariedad proteica. Las combi-naciones de alimentos proteicos de distinta pro-


En una dieta hipocalórica, se recomienda 1 g/kgde peso diario de proteínas de alto valor bioló-gico (VB), lo que supone en torno al 15 % delvalor energético total.

TABLA 3-4. Valor biológico de las proteínasde diferentes alimentos

Proteína de huevo 100

Leche de vaca 91

Pescado 83

Pollo 79

Arroz 59

Proteína Valor biológico (VB)


cedencia dan lugar a proteínas de alto valor bio-lógico; así, mediante la combinación de cereales(cuyo contenido de lisina es insuficiente) con laleche, se consigue un aporte completo de estetipo de aminoácidos.

Las proteínas se encuentran en varios gruposde alimentos, siendo la cantidad y la calidad deéstas diferente según el grupo alimentario. Encuanto a la cantidad, las mayores fuentes protei-cas son las legumbres, las carnes, los pescados,los huevos y los lácteos, mientras que la calidadproteica es mayor en los huevos, seguidos de lascarnes, los pescados, los lácteos y las legumbres.

En resumen, las recomendaciones nutriciona-les de energía y macronutrientes en una dieta deadelgazamiento equilibrada son:

• Energía ≥ 1.200 kcal/día (restricción energé-tica de 500 a 1.000 kcal/día).

• Hidratos de carbono: 55 % del valor energé-tico total.

• Lípidos: 30 % del valor energético total.• Proteínas: 15 % del valor energético total.

Micronutrientes

Las vitaminas, los minerales y los oligoele-mentos son constituyentes imprescindibles deuna dieta equilibrada, incluso, durante un régi-men hipocalórico. A partir de una restricción ca-lórica inferior a 1.200 kcal diarias, el suministrode dichos elementos podría ser insuficiente, porlo que, en algunos casos, puede ser recomenda-ble la suplementación vitamínica y mineral.

Una reducción equilibrada de los nutrientesde la dieta es la mejor opción para asegurar unaingesta adecuada de micronutrientes; aun así,si no se eligen las opciones adecuadas, la dietapuede ser deficitaria en calcio, cinc, magnesio,hierro y vitamina B12, entre otros.

Se ha demostrado que las dietas bajas en hi-dratos de carbono contienen cantidades reduci-das de vitaminas A y B6, calcio, hierro y potasio;asimismo, las dietas muy bajas en grasas sonpobres en vitaminas E y B12 y cinc.

La dieta hipocalórica debe contener hortali-zas, frutas y verduras en general para completary suministrar ciertas vitaminas y minerales, ade-más de fibra y agua. Asimismo, estos alimentos

aportan poca energía a la dieta, pero confierenvolumen a las comidas y contribuyen a la sen-sación de saciedad.

En definitiva, las pautas alimentarias necesa-rias para adoptar unos buenos hábitos en unadieta hipocalórica deben ser:

• Distribuir los alimentos en 4-5 comidas dia-rias en función del ritmo de vida, ya que estogarantiza un aporte adecuado de nutrientes.Conviene no olvidar el desayuno, pues ayudaa lograr un adecuado rendimiento físico e in-telectual.

• Consumir alimentos magros o con poca grasa:carnes magras, pescados y lácteos desnatados.Moderar el consumo de embutidos y fiambres.

• Realizar más ingestas de pescados que decarne.

• Cereales (pan, pasta y arroz), patatas y legum-bres deben ser la base de la alimentación.

• Consumir diariamente alimentos con altadensidad de nutrientes y pocas calorías (ver-duras, hortalizas y frutas).

• Las legumbres (lentejas, garbanzos, alubias,etc.) deben consumirse, al menos, dos vecespor semana.

• Los alimentos con alto contenido de fibra(cereales integrales, verduras, hortalizas y le-gumbres) ayudan a aumentar la sensación desaciedad y regulan el tránsito intestinal.

• Utilizar el aceite de oliva para la preparacióny condimentación de los platos.

• Beber grandes cantidades de agua; dos litrosdiarios como mínimo.

• Moderar o evitar el consumo de pastelería, bo-llería, azúcares simples y bebidas azucaradas.

ELABORACIÓN DE DIETAS

DE ADELGAZAMIENTO.

DIETA HIPOCALÓRICA

El tratamiento de la obesidad plantea multitudde dificultades en la práctica sanitaria. Aunque,a corto plazo, el tratamiento del sobrepeso y la


Las necesidades de vitaminas y minerales enla dieta hipocalórica son las mismas que en elcaso de una dieta normocalórica.


obesidad puede dar buenos resultados, es muyfrecuente que, en unos meses o años, se recu-pere el peso perdido, lo que es siempre decep-cionante tanto para el paciente como para elprofesional sanitario.

El objetivo fundamental de la dieta es la dis-minución de la masa grasa, pero no hay que ol-vidar otros posibles objetivos secundarios queconviene plantear desde el principio, comomantener un peso estable, disminuir el riesgode las complicaciones o modificar los compor-tamientos alimentarios anómalos.

Para conseguir el adelgazamiento, se disponede dos niveles factibles de actuación: una dietahipocalórica y el ejercicio físico; aunque, enrealidad, el enfoque correcto se consigue, prin-cipalmente, a través de la dieta, complemen-tándola con un ejercicio físico adecuado a laedad y peso del individuo. La dieta prescritadebe tener como objetivo prioritario su efectivi-dad a medio y largo plazo estableciendo prácti-cas terapéuticas duraderas.

Como ya se ha mencionado, una dieta hipo-calórica debe contener todos los nutrientes, tantomacronutrientes como micronutrientes, por loque debe aportar todos los grupos de alimentospara prevenir posibles deficiencias (Tabla 3-5).

Pautas de confección de una dieta

La alimentación no es un proceso exacto ymatemático, ya que, además de verse influidapor las variaciones en la composición de los ali-mentos sujetas a factores climatológicos, esta-cionales, riqueza del suelo, tipo de cultivo, etc.,está condicionada por factores sociales, cultu-rales, económicos o laborales, entre otros. Laalimentación será la adecuada siempre que sebase en las pautas alimentarias anteriormentecitadas.

A la hora de elaborar una dieta, se deberá te-ner en cuenta el objetivo que se pretende con-seguir. Su planteamiento debe ser lo más ase-quible posible para el paciente, ya que el primer


TABLA 3-5. Composición de nutrientes de distintos alimentos

Glúcidos X X X

Grasas X X X

Proteínas X X X X X

Fibra X X X X

Vitamina A X X X

Vitamina C X X

Vitamina B1 X X X X

Vitamina B2 X X X X X

Vitamina B12 X X X

Vitamina D X X X

Hierro X X X X

Cinc X X X X X

Magnesio X X X X X X

Folatos X X X X X

Calcio X X X X

Nutrientes Cereales

Frutas,

verduras

y hortalizas

Productos

lácteos

Carne,

pescado

y huevos

LegumbresAlimentación

equilibrada

Fuente: adaptado de J. Mataix, 1998.


factor para alcanzar el objetivo establecido esfacilitar su cumplimiento.

A continuación, se indican las pautas de se-guimiento en la confección de una dieta.

Aporte energético

El gasto energético total es la relación que exis-te entre el consumo de energía y la energía nece-saria para el organismo; esta energía requeridapor el organismo en reposo absoluto y a tempe-ratura constante se denomina metabolismo basal.

Se puede calcular el metabolismo basal (MB)diario de manera muy aproximada de la si-guiente forma, mediante las ecuaciones de Ha-rris y Benedict:

Donde:

• P = peso en kg.• A = altura en cm.• E = edad en años.

Estas ecuaciones están basadas en estudiosde correlación de medición del gasto energéticopor técnicas directas como calorimetría y dis-tintas variables como la edad, el sexo, el peso yla talla, y corresponden al metabolismo basaldurante 24 horas.

Resultados similares se obtienen a partir de lasecuaciones de la FAO/OMS (Food and AgricultureOrganization/Organización Mundial de la Salud):

Donde:

• P = peso en kg.• A = altura en m.

El valor así calculado corresponde al meta-bolismo basal durante 24 horas.

En la tabla 3-6, se indican una serie de ecua-ciones propuestas por la OMS, derivadas empí-ricamente, que también son utilizadas con fre-cuencia y que permiten el cálculo del gastoenergético en reposo (GER) –no del metabolismobasal–, en función de la edad, el sexo y el peso.

A modo de ejemplo, el cálculo del metabo-lismo basal posible de una mujer de 35 añosque pesa 60 kg y mide 1,60 m sería:

• Fórmula de Harris y Benedict: 1.362,5 kcal/día.• Fórmula FAO/OMS: 1.427,0 kcal/día.• Fórmula OMS (GER): 1.351,0 kcal/día.

A efectos prácticos, para cálculos de gastosenergéticos totales, se recomienda utilizar lasfórmulas de GER propuestas por la OMS, quese acaban de indicar. Para ello, se consideranlos factores de actividad física (Tabla 3-7), quepermiten cuantificar las distintas actividades,


MB en hombres = 66,5 + (13,8 × P) + (5 × A) – (6,8 × E)

MB en mujeres = 655 + (9,6 × P) + (1,85 × A) – (4,7 × E)

MB en hombres = (11,3 × P) + (16 × A) + 901

MB en mujeres = (8,7 x P) + (25 × A) + 865

TABLA 3-6. Ecuaciones de la OMS para el cálculo del gasto energético en reposo

0-3 GER: (60,9 × P) – 54 GER: (61 × P) – 51

3-10 GER: (22,7 × P) + 495 GER: (22,5 × P) + 499

10-18 GER: (17,5 × P) + 651 GER: (12,2 × P) + 746

18-30 GER: (15,3 × P) + 679 GER: (14,7 × P) + 496

30-60 GER: (11,6 × P) + 879 GER: (8,7 × P) + 829

> 60 GER: (13,5 × P) + 487 GER: (10,5 × P) + 596

Edad (años) Hombres Mujeres

GER: gasto energético en reposo; P: peso.


tanto ocupacionales como de ocio, y, teniendoen cuenta las horas dedicadas a cada una, de-terminar el gasto energético total.

A continuación, se muestra un ejemplo decálculo de este gasto energético para la mismamujer del ejemplo anterior en una situación degran actividad y en otra de gran sedentarismo.

• Cálculo del factor de actividad: véase latabla 3-8.

• Cálculo del requerimiento calórico (kcal/día):puesto que ya se conoce el GER de una mujerde 35 años y 60 kg de peso, y a partir de los

valores obtenidos en la tabla 3-8, se puedecalcular el requerimiento calórico diario; loresultados obtenidos serán:– GER = 1.351,0 kcal/día.– Día muy sedentario = GER × 1,375 =

1.857,6 kcal/día.– Día muy activo = GER × 2,25 =

3.039,75 kcal/día.En el caso de una dieta hipocalórica, el ob-

jetivo es conseguir una reducción de la grasacorporal y, por lo tanto, una disminución delpeso corporal, induciendo un balance energéticonegativo, con lo que se deberá disminuir entre500 y 1.000 kcal diarias el requerimiento caló-rico obtenido, siempre y cuando este aporte ca-lórico no sea inferior a 1.200 kcal/día.

Por lo tanto, el primer punto que habrá quedeterminar en la confección de una dieta hipo-calórica será el valor calórico total (VCT), queestará en función de la edad, la talla, el sexo yla actividad física del paciente.

Así, tras haber reducido 500 kcal los reque-rimientos calóricos anteriores, en el caso de unaactividad sedentaria, el valor calórico total dela dieta de adelgazamiento sería:

Distribución de macronutrientes

Como se ha señalado anteriormente, en unadieta hipocalórica, los hidratos de carbono deberepresentar el 55% del VCT; las proteínas, el 15%


TABLA 3-7. Gasto energético para variasactividades

Reposo: GER × 1,0Sueño, acostado

Muy ligera: GER × 1,5Pintar, conducir, cocinar, escribir

Ligera: GER × 2,5Camarero, golf, limpieza doméstica

Moderada: GER × 5,0Bici, tenis, baile

Intensa: GER × 7,0Fútbol, caminar cuestaarriba, cavar

Factor

de actividadTipo de actividad

GER: gasto energético en reposo.

TABLA 3-8. Cálculo del factor de actividad física

ActividadDuración

(h)

GER

compensado

Duración

(h)

GER

compensado

GER: gasto energético en reposo.

Reposo (× 1,0) 10 10,0 8 8,0

Muy ligera (× 1,5) 12 18,0 8 12,0

Ligera (× 2,5) 2 5,0 4 10,0

Moderada (× 5,0) 0 0 2 10,0

Intensa (× 7,0) 0 0 2 14,0

TOTAL 24 33,0 24 54

MEDIA 1,375 2,25

VCT = 1.357,6 kcal/día


(aunque se podría aceptar hasta el 18% debido alos hábitos alimentarios de los españoles, quienesrealizan ingestas proteicas importantes); y las gra-sas, el 30 %. Los porcentajes y la calidad de losprincipios inmediatos variarán dependiendo delos objetivos que se pretenda conseguir.

Siguiendo con el ejemplo anterior, la distri-bución de los macronutrientes en la dieta hipo-calórica quedaría así:

• Hidratos de carbono: 55% del VCT = 746,7 kcal/día.

• Grasas: 30% del VCT = 407,3 kcal/día.• Proteínas: 15% del VCT = 203,6 kcal/día.

Utilizando los factores de Atwater, se puedeconocer la cantidad de macronutrientes que de-ben estar presentes en la dieta de adelgazamiento:

• Hidratos de carbono: 746,7/4 = 186,7 g.• Grasas: 407,3/9 = 45,2 g.• Proteínas: 203,6/4 = 50,9 g.

La dieta equilibrada de adelgazamiento parael ejemplo propuesto será aquella que propor-cione 186,7 g de hidratos de carbono, 45,2 gde grasas y 50,9 g de proteínas.

Cabe recordar que, en el caso de los micro-nutrientes, las recomendaciones serán las inges-tas recomendadas según el grupo de poblaciónal que represente el individuo.

Sistema de equivalencias

El siguiente paso es convertir estas cantidadesen gramos en las raciones o equivalencias delos alimentos de la dieta diaria, para lo cual, seutilizará el sistema de raciones o equivalencias.Mediante este sistema, se pretende confeccionardietas de forma rápida y sencilla, sin manejo detablas de composición y con la posibilidad deintercambiar alimentos, de forma que los pacien-tes puedan plantear su dieta a diario, adaptándolaa sus gustos, preferencias y disponibilidad, y evi-tando la monotonía de menús semanales o quin-cenales.

Alimentos hidrocarbonados

Son aquellos alimentos que proporcionan10 g de hidratos de carbono, equivalente a 1 ra-ción. Se distinguen los siguientes grupos:

• Cereales y derivados:

– 10 g de arroz inflado, copos maíz y trigoinflado.

– 15 g de arroz, cereales de desayuno, pasta,sémola de trigo y harina de trigo.

– 20 g de pan blanco/integral, pan molde ypan tostado.

– 45 g de pasta cocida (macarrones, fideos,etcétera).

Cada 6 raciones de pan, galletas, cereales ypasta proporcionan 1 ración de proteínas.Cada 10 raciones de arroz consumidas pro-porcionan 1 ración de proteínas.

• Legumbres secas:

– 20 g de garbanzos, judías, guisantes secosy lentejas.

– 30 g de soja en grano.Cada 3 raciones de legumbres consumidasproporcionan 1 ración de proteínas. Cada 2 raciones de soja consumidas propor-cionan 1 ración de proteínas.

• Tubérculos:

– 50 g de patata cocida y boniato.– 55 g de patata cruda y guisantes frescos.Cada 10 raciones de patatas consumidasaportan 1 ración de proteínas.

• Frutas:

– 10 g de dátiles y pasas.– 20 g de higos secos.


Peso del nutriente (g) = valor calóricodel nutriente (kcal)/factor de Atwater (kcal/g)

Se confeccionan listas de alimentos hidrocar-bonados, proteicos y lipídicos que proporcionen10 g de hidratos de carbono, 10 g de proteínaso 10 g de lípidos, que es lo que se denominará1 ración de hidratos de carbono, 1 ración deproteínas y 1 ración de lípidos.


– 30 g de ciruelas secas.– 70 g de higos, brevas y nectarinas.– 80 g de caqui, cerezas, guindas, chirimoya,

plátano y uvas.– 100 g de albaricoque, ciruelas, kiwi, mango,

manzana y pera.– 120 g de frambuesa y melocotón.– 150 g de fresa, granada, mandarina, naranja,

nísperos y piña.– 275 g de melón.– 325 g de papaya.– 425 g de sandía.

• Verduras:

– 100 g de cebolla, guisantes congelados ymaíz.

– 120 g de cebolla tierna, col de Bruselas yhabas.

– 140 g de puerros, zanahorias.– 200 g de calabaza, judías verdes y nabos.– 225 g de acelgas, coles y repollo.– 250 g de champiñón, setas, endivia, esca-

rola y zanahoria cocida.– 280 g de cardo, espárragos en conserva y

pimiento.– 325 g de berro, coliflor y espinacas con-

geladas.– 350 g de alcachofa y brócoli cocido.– 375 g de berenjenas y rábano.– 400 g de apio.– 450 g de espárragos y tomate.– 525 g de pepino.– Libre: espinacas y lechuga.

• Hidratos de carbono refinados:

– 10 g de jalea/mermelada y miel.– 20 g de membrillo.– 30 g de mermelada sin azúcar.– 45 g de fruta en almíbar.– 50 mL de zumo de pomelo.– 65 mL de zumo de melocotón y de uva.– 80 mL de zumo de manzana y de piña.– 100 mL de zumo de naranja.– 250 mL de zumo de tomate.– 10 g de azúcar.– 15 g de bollos, ensaimadas, cruasanes,

magdalenas y bombones.

– 20 g de pan relleno de chocolate, pasteles,turrones y mazapanes.

Cada 5 raciones consumidas de los tres últimos grupos de alimentos aportan, ade-más, 10 g de grasas y 1 ración de proteí-nas.Los alimentos subrayados aportan cada 3 ra-ciones consumidas 10 g de grasas y 1 raciónde proteínas.

Alimentos proteicos

Son aquellos alimentos que proporcionan10 g de proteínas, que equivale a 1 ración. Seclasifican según su contenido en grasas:

• Alimentos proteicos que proporcionan menosde 3 g de grasas:

– 50 g de carne magra de ternera, solomillode ternera e hígado.

– 70 g de pollo, conejo y liebre (100 g).– 50 g de congrio (65 g), lubina (75 g) y pa-

lometa (80 g).– 60 g de bacalao (60 g), bacaladilla (90 g),

dorada (110 g), gallo (90 g), merluza (90 g),rape (105 g) y trucha (125 g).

El peso bruto se especifica entre parén-tesis.

• Alimentos proteicos que proporcionan 3-5 gde grasas:

– 35 g de jamón serrano magro.– 50 g de bistec de ternera, pavo (80 g) y

carne magra de cerdo.– 65 g de caballa (105 g), jurel (90 g), mero

(110 g), salmón (85 g) y sardina (85 g).El peso bruto se especifica entre parén -tesis.

• Alimentos proteicos que proporcionan másde 5 g de grasas:

– 70 g de chuleta de cerdo (13,7 g).– 60 g de lomo de cerdo (15,5 g).– 55-110 g de chuleta de cordero (8,5 g).– 55-75 g de pierna de cordero (10,5 g).– 50 g de jamón cocido.



• Las siguientes cantidades aportan 1 raciónde proteínas:– 80 g de huevo entero (9 g).– 90 g de clara de huevo (0,2 g).– 60 g de yema de huevo (19,8 g).– 80 g de queso fresco (28,35 g).– 40 g de queso manchego semicurado

(10,2 g).– 75 g de requesón (3,8 g).– 35 g de queso de bola (8,75 g).

En este caso, entre paréntesis, se indica lacantidad de grasa por ración.

– 200 mL leche de vaca entera (7,4 g de gra-sas) o desnatada proporcionan 1 ración dehidratos de carbono y 0,75 raciones deproteínas.

– 125 g de yogur natural (3,25 g de grasa) =0,5 raciones de proteínas y 0,5 racionesde hidratos de carbono.

Alimentos lipídicos

Alimentos que proporcionan 10 g de grasas,equivalentes a 1 ración. Son:

• 10 g de aceite, mantequilla y mahonesa.• 20 g de frutos secos.• 50 g de aceitunas, nata y crema de le-

che.• 50 g de anchoas = 50 g de pescado azul +

10 g aceite.• 50 g de embutido = 50 g de carne + 10 g de

aceite.

A continuación, hay que transformar los gra-mos de hidratos de carbono, proteínas y lípidosque debe aportar la dieta en raciones de hidratosde carbono, proteínas y lípidos, simplemente,dividiéndolos entre 10 (recuérdese que las can-tidades de los alimentos incluidos en las listasanteriores proporcionan 10 g de hidratos de car-bono, 10 g de proteínas o 10 g de lípidos, equi-valentes a 1 ración):

• Hidratos de carbono: 186,7/10 = 19 raciones.• Grasas: 45,28/10 = 4,5 raciones.• Proteínas: 50,98/10 = 5,25 raciones.

Reparto del aporte energético durante el día

Se recomienda que el reparto se realice encinco comidas, distribuidas de la forma siguiente:

• Desayuno = 20% del VCT.• Media mañana = 10% del VCT.• Comida = 30-35% del VCT.• Merienda = 10-15% del VCT.• Cena = 25-30% del VCT.

Se realizará, en primer lugar, el reparto dehidratos de carbono y de proteínas; en el casode que el reparto no salga exacto, se trabajaráredondeando con una precisión de 0,25 racio-nes, siempre y cuando la suma de lo repartidosea 19 raciones de hidratos de carbono y 5,25raciones de proteínas.

A continuación, se distribuirán las 19 racio-nes de hidratos de carbono en los distintos gru-pos de alimentos que van a ser consumidos du-rante el día, utilizando las listas de alimentoshidrocarbonados. Los hidratos de carbono queprovengan de la leche y derivados se situaránen la columna de las proteínas, debido a su con-sideración esencialmente proteica (Tabla 3-9).

Una vez se han distribuido las raciones dehidratos de carbono, se contabilizan las racionesde proteína vegetal y, por diferencia con las ra-ciones totales de proteínas, se distribuirán lasde origen animal.

Es preciso tener en cuenta que:

• Cada 6 raciones consumidas de pan, galletas,cereales o pasta proporcionan 1 ración deproteínas.

• Cada 3 raciones de legumbres proporcionan1 ración de proteínas.

• Cada 10 raciones de patatas o arroz propor-cionan 1 ración de proteínas.

• Cada 2 raciones de soja proporcionan 1 ra-ción de proteínas.

• Cada 5 raciones consumidas de pan rellenode chocolate, pastel de queso, pasteles, tu-rrones o mazapanes proporcionan 1 raciónde proteínas y 1 ración de lípidos.

• Cada 3 raciones de bollos, ensaimadas, crua-sanes de chocolate, magdalenas, bombones



y chocolate amargo proporcionan 1 raciónde proteínas y 1 ración de lípidos.

Si se suman las raciones de proteínas queaportan los alimentos hidrocarbonados, resul-tarán 2,75 raciones de proteínas de origen ve-getal.

Como el total de proteínas de la dieta debeser de 5,25 raciones, hay que restar las ya con-sumidas y quedarán las proteínas de origen animal que deben ingerirse a lo largo del día:2,5 raciones de proteínas de origen animal (Ta-bla 3-10).

Por último, las 4,5 raciones de lípidos se dis-tribuirán a lo largo del día, en función de lasnecesidades y según criterios (Tabla 3-11).

Se presentará al paciente la dieta con el repartode raciones de alimentos hidrocarbonados, pro-teicos y lipídicos; el paciente debe ser bien infor-mado, de forma que, a partir de la dieta y conayuda de las listas de equivalencias, pueda y sepa


TABLA 3-10. Distribución de las raciones de hidratos de proteínas

RepartoVerdura

Hidratos de carbono Proteínas

Arroz, pasta,

legumbres,

patatas

Fruta Pan Azúcares

Carnes,

pescados,

huevos

Leche

y

derivados

P: proteínas; HC: hidratos de carbono.

Desayuno – – – – 2,75 HC 1 HC0,5 P 0,75 P

Almuerzo 2 HC

Comida 1,5 HC 3 HC 2 HC 1,5 P0,5 P

Merienda 2 HC0,5 P

Cena 1 HC 1,75 HC 2 HC 1 P0,5 P

TOTAL – 0,5 0,5 0,5 2,5 1,25

El sistema de raciones o equivalencias es, fun-damentalmente, un sistema cualitativo y nocuantitativo.

TABLA 3-9. Distribución de las raciones de hidratos de carbono

RepartoVerdura

Hidratos de carbono Proteínas

Arroz, pasta,

legumbres,

patatas

Fruta Pan Azúcares

Carnes,

pescados,

huevos

Leche

y

derivados

Desayuno – – – – 2,75 – 1

Almuerzo – – 2 – – – –

Comida 1,5 3 2 – – – –

Merienda – – – – – – 2

Cena 1 – 1,75 2 – – –

TOTAL 2,5 3 5,75 2 2,75 – 3


plantear cuantos menús precise. Por ello, es fun-damental que el paciente conozca perfectamenteel sistema de raciones o equivalencia (Tabla 3-12).

Tablas de composición de alimentos

El sistema de ajuste de la dieta mediante lautilización de las tablas de composición de ali-mentos es un sistema laborioso que, hoy en día,ha sido suplantado por programas informáticospor su rapidez; sin embargo, a través de las tablas,se llega al conocimiento de la composición delos alimentos, que resulta clave en la nutrición.

Las tablas de composición de alimentos son,básicamente, unas tablas de doble entrada en

las que, por un lado, figuran los distintos ali-mentos distribuidos en grupos y, por otro, el va-lor numérico de los distintos parámetros objetode valoración (principalmente, nutrientes). Porlo general, contienen la composición nutricionalde un número determinado de alimentos simpleso elaborados propios de un país; esto último re-duce en cierto modo la utilidad de las tablas.

Las tablas de composición de alimentos másutilizadas en España son la de J. Mataix Verdú.

Se emplean, sobre todo, para valorar las in-gestas de energía y nutrientes y planificar la ali-mentación individual y colectiva de personassanas y enfermas, pero también se aplican enpolíticas nutricionales –especialmente, en países


TABLA 3-11. Distribución de las raciones de lípidos

RepartoVerdura

Hidratos de carbono Proteínas Lípidos

Arroz, pasta,

legumbres,

patatas

Fruta Pan Azúcares

Carnes,

pescados,

huevos

Leche

y

derivados

Grasas

HC: hidratos de carbono; P: proteínas.

Desayuno 2,75 HC 1 HC –0,5 P 0,75 P

Almuerzo 2 HC –

Comida 1,5 HC 3 HC 2 HC 1,5 P 2,250,5 P

Merienda 2 HC 0,250,5 P

Cena 1 HC 1,75 HC 2 HC 1 P 20,5 P

TOTAL 19 raciones de hidratos de carbono 5,25 raciones 4,5 de proteínas raciones

de lípidos

TABLA 3-12. Ejemplo de menú hipocalórico diario

Desayuno Almuerzo Comida Merienda Cena

• 200 mL de lechedesnatada

• 40 g de cereales

• 200 mL de zumo de naranja

• Arroz con verduras(45 g de arroz+ 50 g de cebolla+ 225 g de acelgas)

• 165 g de dorada al horno

• 200 g de melocotón• 12,5 g de aceite

para cocinar

• 125 g de yogur con frutas

• 200 g de judíasverdes

• Tortilla francesa• 40 g de pan• 250 g de fresas• 10 g de aceite

para cocinar


en vías de desarrollo–, con objeto de corregirdeficiencias en la alimentación. Son una herra-mienta básica en la tarea de concienciar a lapoblación y dar a conocer los alimentos que sedeben comer y en qué cantidades, así como enel ámbito de la investigación para establecer losefectos que sobre la salud ejerce la ingesta dedeterminados nutrientes, su exceso o carencia,conociendo a través de las tablas qué alimentoscontienen dichos nutrientes.

En la industria alimentaria, también desem-peñan un papel muy importante, bien en la ela-boración de alimentos compuestos, donde lamodificación del contenido en uno o varios nu-trientes de un determinado producto requiereel conocimiento de la composición de partidade ese alimento; bien en el etiquetado de ali-mentos, para reflejar la composición energéticay nutricional de los productos.

Las tablas de composición de alimentos de-berían contener todos los alimentos que con-sume el grupo de población al que van dirigi-das, así como todos los nutrientes presentes enellos; sin embargo, es prácticamente imposibledebido a los costes económicos y a las dificul-tades analíticas.

Las unidades más frecuentes hacen referenciaal contenido absoluto del nutriente en gramos,miligramos o microgramos, expresado por unacantidad fija de alimento, que, normalmente, son100 g (p. ej., 15 g de lípidos por 100 g de ali-mento), o 100 mL cuando se habla de bebidas ylíquidos. También se emplean otros sistemas comolas unidades internacionales (UI), principalmente,en el caso de las vitaminas (p. ej., 250 UI de vita-mina C por 100 g de manzana), o los porcentajesrelativos en el caso de ácidos grasos o aminoáci-dos (p. ej., 25% de ácido oleico con respecto altotal de ácidos grasos del alimento).

Pero las tablas de composición de alimentospresentan una serie de limitaciones; en general,un valor que aparezca en la tabla trata de repre-sentar el valor medio de un alimento y no de unamuestra individual, por lo que el valor no debeser tomado como el real y absoluto para todas lasunidades de ese alimento. Existen factores intrín-secos al alimento, como la variabilidad genética,el grado de maduración, el contenido mineral delsuelo, el tipo de alimentación de los animales o

las condiciones climáticas, que pueden dar lugara una gran variabilidad en los resultados.

Los contenidos de una tabla de composiciónde alimentos pueden ser contenidos básicos ycontenidos de apoyo. Entre los primeros, se en-cuentran, fundamentalmente, los nutrientes y laenergía, así como otras sustancias que no sonnutrientes, pero que representan un alto interésnutricional, como el colesterol o los polifenoles.Entre los contenidos de apoyo, se hallan, porejemplo, las tablas referidas a las alteracionesque sufren los alimentos según determinadosprocesos culinarios, o las tablas de alimentosmás ricos en un determinado nutriente:

• Contenidos básicos:

– Porción comestible: es la fracción de ali-mento que realmente puede ser ingeridapor el ser humano. Es difícil de calcular,pero de gran importancia, ya que, en lastablas de composición, el contenido de losdistintos nutrientes y de energía se expresanpor esta fracción. Aunque, para un ali-mento dado, la tabla ofrezca un valor con-creto, este valor puede oscilar en funciónde cuestiones como la variabilidad del pro-pio alimento o de cuestiones culturales.

– Fracción digerible: hace referencia a la bio-disponibilidad de un determinado nu-triente. Se define como la proporción deun nutriente ingerido que es absorbido yutilizado por el organismo. Se presenta enpocas tablas de composición y, en ellas,sólo se hace referencia a macronutrientes,ya que éstos, en realidad, son los que re-quieren un proceso digestivo para su ab-sorción intestinal.

– Densidad de nutrientes: proporciona unaidea de la concentración de nutrientes deun alimento particular en relación a laenergía proporcionada por éste.

– Agua: su importancia radica en que, a par-tir del contenido de agua de un alimento,se calcula el peso del alimento que corres-ponde a nutrientes (peso seco). Del conte-nido de agua de un alimento, derivan datossobre la materia seca, que se utiliza paracomparar productos entre sí.



– Energía: la energía metabolizable es la re-sultante de restar a la energía potencial delalimento, medida por calorimetría, la frac-ción no digerible del alimento más las pér-didas por orina y heces.

– Proteína: normalmente, se incluyen los va-lores de proteína bruta. Se calcula mediantela determinación del contenido de nitró-geno total por el método de Kjeldahl, mul-tiplicando éste por un factor basado en elcontenido medio de nitrógeno de las pro-teínas presentes en determinados alimentos.Dado que la determinación de nitrógenototal incluye sustancias nitrogenadas noproteicas, ésta puede conducir a error enlos alimentos ricos en estos compuestos.

– Grasa: hace referencia a la grasa total o lípi-dos totales del alimento, aunque el mayoraporte proviene del contenido de triglicéri-dos. Los ácidos grasos pueden aparecer deforma individual o agrupados en fracciones.

– Hidratos de carbono: muchas tablas pre-sentan el valor de los hidratos de carbonode forma individualizada, de modo que pue-den encontrarse valores para almidón, glu-cosa, fructosa, fibra alimentaria, etcétera.

– Vitaminas: los métodos de análisis de vita-minas oscilan en función de la naturalezadel compuesto químico y, dentro de esteapartado, merecen especial mención laspeculiaridades que se presentan en cuantoal modo de expresión de las mismas. La vi-tamina A se debe expresar como equiva-lentes de retinol (ER) en µg; la vitamina D,en µg de colecalciferol; la vitamina E seexpresa en equivalentes de D-α-tocoferol(mg de vitamina E); la niacina se suele ex-presar como equivalentes de niacina en mg;y el ácido fólico se expresa como ácido fó-lico total, incluyendo también a diversassustancias que contienen dicha actividad.

– Minerales: a esta fracción, se le denominatambién cenizas. Se obtiene a partir delpeso seco del residuo conseguido mediantecalcinación del alimento. Los minerales demayor interés nutricional son el calcio, elmagnesio, el hierro, el fósforo, el sodio, elpotasio, el yodo y el cloro. Los valores deque se dispone en las tablas son los de con-

tenido neto y no los de biodisponibilidad.– Otros: cada día, hay más sustancias que,

aunque no son nutrientes, presentan unacreciente importancia desde el punto devista de la salud, como los aminoácidos,el colesterol, los nucleótidos, los oligoele-mentos, los polifenoles, etcétera.

• Contenidos de apoyo:– Tablas referidas a las alteraciones que su-

fren los alimentos según determinados pro-cesos culinarios.

– Tablas de alimentos ricos en un determi-nado nutriente.

– Tablas dirigidas a sectores particulares deusuarios como diabéticos, celíacos, etcétera.

Dado que las tablas de composición de ali-mentos proporcionan las cantidades de nutrien-tes para 100 g de la parte comestible del ali-mento, se deberá convertir estas cantidades enlas aportadas por la cantidad de alimentos quese vaya a consumir.

Por ejemplo, si 100 gramos de pan blancocontienen 9 gramos de proteínas, 40 gramos depan blanco contienen x gramos de proteínas:

A partir de las tablas de composición de ali-mentos, es posible desarrollar otro mecanismode ajuste de dietas; los cálculos del aporte ener-gético, la distribución de los macronutrientes yel reparto calórico durante el día serán los mis-mos que en el ajuste de dietas basado en el sis-tema de equivalencias.

Una vez realizados estos cálculos, se elegiránlos alimentos que van a formar parte de la dietaen las distintas comidas y las cantidades en quevan a ser consumidos, por lo que es imprescin-dible dominar las cantidades de alimentos quepueden suponer una ración normal comestible,de forma que lo que se esté programando seajuste a la realidad.

Es importante que todo profesional que elaboredietas conozca la mayor cantidad posible de pesos


x (g de proteínas) =9 x 40

= 100

= 3,6 g de proteínas


de los productos que consume la población es-pañola. En la tabla 3-13, se muestran algunosejemplos de las medidas caseras más habituales.

Se recomienda que la dieta sea lo más variadaposible en alimentos, para garantizar el aporteadecuado de todas las vitaminas y minerales,evitando las mínimas prohibiciones e intentandoaportar la máxima información al paciente paraprevenir determinados estados carenciales.

Protocolo para la elaboración

de una dieta

Los pasos necesarios a la hora de confeccio-nar una dieta comprenden la valoración delcaso, el establecimiento de los objetivos y laconfección de la dieta.

Valoración del caso

Es importante la recogida de informaciónacerca del estado de salud del individuo, laedad, el peso, la talla, las enfermedades asocia-das, los valores analíticos, los hábitos alimenta-rios, la ocupación, etcétera.

Objetivos

Los objetivos a corto plazo deben recogerdatos como la aproximación al peso sano, elgrado de mejora de los valores analíticos, etc. Alargo plazo, el objetivo más importante deberíaser la integración de la dieta propuesta a sus há-bitos alimentarios. Todo objetivo debe ser cuan-tificable, medible y limitado en el tiempo.


TABLA 3-13. Algunas medidas caseras habituales

Alimento Medida casera Cantidad

Leche 1 vaso grande 200 mL

Yogur 1 unidad 125 g

Dónut Normal 60 g

Galleta maría 1 unidad 6 g

Pan de molde 1 rebanada 20 g

Arroz Taza de café 60 g

Jamón cocido 1 loncha 20 g

Almendras 10 unidades 10 g

Vino Vaso de vino 125 mL

Refresco Lata 330 mL

Cebolla Unidad grande 150 g

Zanahoria Unidad mediana 60 g

Lentejas Taza de café 60 g

Ternera Bistec 150 g

Pollo Pechuga 150 g

Azúcar Cuchara de postre 5 g

Merluza 1 rodaja 85 g

Huevo 1 unidad grande 80 g

Pera 1 unidad mediana 125 g

Mahonesa 1 cucharada de postre 10 g


Confección de la dieta

Cálculo de las necesidades energéticas

Cabe recordar que las necesidades energéti-cas deben estar adaptadas a las característicaspropias de cada individuo y a su actividad física.En el caso de la dieta de adelgazamiento, sedisminuirán entre 500 y 1.000 kcal las necesi-dades energéticas diarias.

Elaboración de la dieta

Junto con las tablas de composición de ali-mentos o las listas de equivalencias y las necesi-dades energéticas calculadas, se distribuye laenergía necesaria a lo largo del día según las re-comendaciones de reparto del aporte energéticodiario anteriormente citado, así como los ma-cronutrientes. Los valores calculados deben ajus-tarse lo máximo posible a los determinados enun principio, cubriéndose, además, los requeri-mientos de vitaminas y minerales aconsejadossegún la edad o etapas de la vida. Está permitidauna variación de hasta un 2 % en el valor caló-rico total que le corresponda a cada individuo.

Desarrollo del menú diario

El menú de un día que se elabore debe servirde guía para el paciente; a partir de éste y conayuda de equivalencias, se le enseñará a realizaruna ingesta de menús variados y equilibradossegún sus necesidades.

Listado de alimentos

Debe facilitarse junto con la dieta una listade alimentos de consumo libre, de consumo li-mitado y aquéllos que deberían evitarse.

Pautas dietéticas

Se deben proporcionar una serie de ayudasque permitan obtener los mejores resultados delseguimiento de la dieta. Estas recomendacionesdietéticas deben incluir tanto las de carácter ge-neral (válidas para cualquier enfermedad o si-tuación fisiológica) como las de carácter exclu-sivo o propio de la situación.

ELABORACIÓN DE DIETAS

PARA MANTENER EL PESO PERDIDO

En los últimos años, se ha producido un im-portante avance en el manejo terapéutico de laobesidad, al considerarla como una enfermedadde carácter crónico que requiere un tratamientode forma indefinida.

Los objetivos fundamentales que se debenalcanzar en el tratamiento del sobrepeso –ade-más de conseguir un peso adecuado a partir deuna pérdida de masa grasa corporal– son evitarla recuperación del peso perdido y mantener lapérdida a lo largo del tiempo, así como mejorarlos hábitos alimentarios causantes del sobrepeso,mejorar el estilo y la calidad de vida, incremen-tar la actividad física y, por supuesto, mejorar oevitar las posibles enfermedades asociadas (en-fermedad cardiovascular, diabetes mellitus, et-cétera).

Lo más saludable es conseguir y mantenerun peso adecuado y estable, ya que las oscila-ciones de peso resultan perjudiciales para la sa-lud y hacen que cada vez resulte más difícilperder la grasa acumulada. Para las personas deedad avanzada, es importante mantener el peso,aunque sea un poco elevado, puesto que poseenuna escasa capacidad de adaptación ante loscambios y las dietas restrictivas pueden facilitarla aparición de deficiencias que podrían poneren peligro su salud y su calidad de vida.

Ingesta adecuada al peso saludable


El fin último del tratamiento de la obesidadcontempla un cambio en el estilo de vida, quepermita un mantenimiento de la pérdida depeso, ya que seguir un tratamiento de pérdidade peso durante un tiempo para luego aban-donarlo conduce irremediablemente al fracasoy a la recuperación del peso perdido.

Cabe recordar que el peso saludable es aquelpeso que implica el menor riesgo para la salud,estimándose que el intervalo de peso más de-seable es el que corresponde a valores para elíndice de masa corporal (IMC) comprendidosentre 19 y 25.


El primer condicionante para que la dieta seacorrecta, saludable y nutricionalmente equili-brada es que estén presentes en ella la energía ytodos los nutrientes necesarios y en las cantidadesadecuadas y suficientes para cubrir las necesida-des del individuo. Por ello, es importante seguirunas recomendaciones dietéticas, definidas comolas pautas para realizar una dieta equilibrada.

La dieta debe aportar la suficiente cantidadde energía para mantener el peso estable y enlos niveles recomendados, y la mejor manera desaber si se está consumiendo la cantidad de ca-lorías adecuada es controlar el peso; si el pesono se modifica (a lo largo de un mes, por ejem-plo), la energía consumida es la que se necesita.

Los objetivos de las recomendaciones son man-tener el peso correcto y evitar enfermedades rela-cionadas con una incorrecta alimentación. Paraconseguir una alimentación equilibrada, se reco-mienda ingerir a diario un determinado númerode raciones de cada grupo de alimentos, que, deun modo general, podrían ser las siguientes:

• De 2 a 4 raciones del grupo de los lácteos(leche y derivados).

• 2 raciones del grupo de las carnes, pescadosy huevos.

• De 3 a 5 raciones del grupo hidrocarbonado(cereales, legumbres y tubérculos).

• 2 raciones del grupo de verduras y hortalizas.• 2 raciones del grupo de frutas.• De 3 a 5 cucharadas soperas de aceite de

oliva (para cocinar y aliñar los alimentos).

Hay alimentos que no están comprendidosen estos grupos y que es preferible evitar en unadieta equilibrada:

• Azúcares: los productos de pastelería, ademásde la gran proporción de azúcar que contienen,se elaboran con bastante grasa animal, por loque se aconseja consumirlos con moderación.

• Bebidas refrescantes: están compuestas, ge-neralmente, de agua, azúcares, colorantes yaditivos varios, que suponen una aportaciónenergética innecesaria. Es preciso limitar suconsumo, especialmente, en los individuoscon tendencia a la obesidad y en los queacaban de perder peso.

• Bebidas estimulantes: se incluyen el café, el té ylas colas. Contienen sustancias como la cafeínay la teína que actúan sobre el sistema nervioso.Debe procurarse no abusar de dichas bebidas y,menos aún, cuando se endulzan con azúcar.

• Bebidas alcohólicas: no han de formar parte dela alimentación cotidiana. Esto no supone queno puedan introducirse de forma moderadabebidas alcohólicas de baja graduación (vino,cava), pero es preciso reducir su consumo.

Seguimiento de la dieta

Los objetivos principales en la prevención dela obesidad son disminuir el desarrollo de so-brepeso en individuos en riesgo con peso nor-mal, evitar que el individuo que padece sobre-peso llegue a ser obeso e impedir la gananciade peso en aquéllos con sobrepeso y obesidadque han conseguido perder peso.

Los contenidos de los programas de prevenciónde la obesidad han de difundir consejos sobre unaalimentación saludable, restringiendo el consumode calorías cuando se observe un exceso de peso,fomentar el ejercicio físico y procurar cambiossaludables en los hábitos de la población.

Parece claro que es más fácil promover laadquisición de hábitos alimentarios y estilos devida más saludables durante la etapa infantilque modificar hábitos estructurados durante lavida adulta; por eso, la prevención del sobrepesoy la obesidad debe comenzar desde etapas tem-pranas de la vida, empezando por garantizar unbuen estado nutricional durante el embarazo,no sólo por la salud de la madre, sino tambiénpara el futuro del recién nacido.

La vigilancia y el consejo dietético y nutri-cional por parte del pediatra deben prolongarsemás allá del primer año de vida, especialmente,en etapas críticas del desarrollo como la edadprepuberal y la adolescencia.


Los rasgos característicos de la dieta medite-rránea, con sus diferentes variaciones regiona-les, permiten configurar el perfil dietético quepuede contribuir a mantener el peso corporaldentro de límites saludables, con una destacadapresencia de frutas, verduras, cereales y legum-bres y aceite de oliva tomado con moderación.


También debe incorporarse a la dieta diariaun consumo adecuado de carne, pescado, hue-vos y lácteos, controlando, en su conjunto, laingesta grasa total y el aporte de ácidos grasossaturados.

Existen varios mecanismos fisiológicos quepueden explicar por qué determinados compo-nentes clave de la dieta mediterránea puedenproteger de la ganancia de peso a través de suefecto sobre la saciación (cómo la entrada dealimentos afecta al apetito) y sobre la saciedad(la inhibición de comer después de una co-mida).

La dieta mediterránea es rica en alimentosvegetales que proporcionan una gran cantidadde fibra soluble e insoluble, la cual aumenta elefecto de saciación y de saciedad. El contenidomoderadamente alto de grasas de esta dieta de-bido al uso habitual de aceite de oliva promuevela pérdida de peso gracias a un incremento dela oxidación lipídica.

Una gran mayoría de los alimentos presentesen la dieta mediterránea poseen un alto conte-nido de agua, que conduce a una mayor sacie-dad y a un menor consumo de calorías, lo queayuda a prevenir la ganancia de peso.

Para conseguir un balance energético ade-cuado, se debe mantener una vida activa, esti-mulando la práctica habitual de ejercicio físico.Diferentes estudios señalan que la práctica ha-bitual de ejercicio físico moderado (caminar du-rante 30 minutos) contribuye a prevenir la obe-sidad. Es importante tener en cuenta que lamodificación de estilos de vida no es un factoraislado, sino que la incorporación de nuevoshábitos positivos en la vida diaria se acompañade otros hábitos saludables.

Se ha puesto en evidencia que las personasque realizan actividad física habitualmente con-sumen cantidades más elevadas de frutas y ver-duras y disminuyen la ingesta de grasas.

Hay que fomentar la alimentación casera yordenada, basada en la dieta mediterránea, paraevitar la ingesta desordenada y rica en alimentosde alto valor calórico y bajo valor nutricional,generalmente, asociada a la comida rápida.

En resumen, las estrategias que favorecen eladelgazamiento también desempeñan un papelimportante en el mantenimiento del peso:

• La actividad física resulta crucial para man-tener un peso saludable y para no recuperarel peso perdido. Los estudios demuestranque, incluso, el ejercicio moderado, comocaminar o subir las escaleras, tiene un efectopositivo.

• Las dietas y el ejercicio constituyen estrategiasfundamentales para adelgazar y mantenersesin recuperar el peso perdido.

• Una vez alcanzado el peso deseado, se puedeincrementar el valor calórico de la dieta gra-dualmente a través de alimentos saludablesy de bajo contenido de grasas.

• Algunos estudios señalan que los ciclos depérdida y recuperación de peso, también lla-mados «efecto yo-yo», pueden comportarciertos riesgos para la salud. La mejor estra-tegia es evitar estos ciclos y mantener unpeso saludable con actividad física y una ali-mentación adecuada.

• El aumento en el consumo de líquido –espe-cialmente, de agua– es importante en cual-quier momento del día, ya que, cuando existeexcesivo apetito, el agua contribuye a llenarel estómago y a activar señales de saciedadque llevan a desear dejar de consumir ali-mentos antes. Se debe tomar un mínimo de1,5-2litros de agua al día.

• Hay que distribuir los alimentos en cuatro ocinco comidas diarias, ya que suprimir co-midas pone al organismo en situación dealarma, activándose los mecanismos de al-macenamiento de grasa. Suprimir el desayunoes una conducta equivocada que se observacon mayor frecuencia en individuos con so-brepeso u obesidad.

• Es aconsejable planificar lo que se va a comery hacer la compra cuando no se tiene hambre.

• Se recomienda organizar las comidas con unhorario concreto y comer despacio, masticandolentamente, así como evitar comer entre horas.

• No conviene pesarse todos los días, puesmuchos factores alteran el peso y pueden con-fundir y llevar a la persona a la angustia y laobsesión. Es razonable pesarse una vez cada7-10 días.

• Dormir al menos 8 horas al día es una másde las actitudes que deben adoptarse paraconseguir y mantener un peso adecuado.



RECOMENDACIÓN DE COMPLEMENTOS

ALIMENTICIOS Y PRODUCTOS A BASE

DE PLANTAS ADECUADOS

Concepto de fitoterapia

La fitoterapia es la ciencia que estudia el tra-tamiento de las enfermedades y el cuidado dela salud utilizando plantas medicinales o susderivados.

La planta medicinal proporciona principiosactivos con actividad farmacológica que se uti-lizan para una determinada acción terapéutica.

Es importante saber diferenciar entre dos ca-tegorías:

• Productos alimentarios a base de plantas: es-tán elaborados a partir de plantas con activi-dades farmacológicas ya conocidas, por usotradicional o procedimientos experimentales.Deben cumplir los requerimientos de seguri-dad y calidad de los alimentos.

Es por esto por lo que no pueden presentarsepor sus propiedades curativas o preventivas.Incluyen a la mayoría de los productos co-nocidos como fitoterapia, tisanas, aromate-rapia, extractos de plantas, productos fitotra-dicionales o complementos alimenticios abase de plantas.

• Medicamentos a base de plantas: son plantasmedicinales o sus derivados galénicos quetienen la consideración legal de medica-mento o que, en su defecto, han demostradosu eficacia y seguridad en el tratamiento dedeterminadas enfermedades; en este grupo,se pueden encontrar medicamentos a base deplantas medicinales y las fórmulas magistrales.Tienen una acción suave y ofrecen una alter-nativa en el tratamiento de enfermedades cró-nicas, aunque el tratamiento ideal para lasenfermedades agudas es la medicina oficial.

De toda la fitoterapia que se vende en España,un 70 % se adquiere a través de las oficinas de

farmacia y el resto a través de herbolarios, tien-das especializadas o grandes superficies. Asi-mismo, entre las especialidades fitoterápicas, seencuentran numerosas plantas de medicina po-pular carentes de justificación y plantas no re-comendables por razones de toxicidad.

En España, es ilegal atribuir propiedades tera-péuticas, diagnósticas o preventivas a ningún pre-parado de especies vegetales (o sus derivados)que no haya sido adecuadamente registrado comomedicamento. En la presentación y el material deacondicionamiento de los productos a basede plantas que no son medicamentos, está prohi-bido incluir indicaciones de actividad terapéutica.

El artículo 42 de la Ley del Medicamento25/1990 (B.O.E nº 247, del 15-12-90) dice tex-tualmente:

«1. Las plantas y sus mezclas, así como lospreparados obtenidos de plantas en forma deextractos, liofilizados, destilados, tinturas ocualquier otra preparación galénica que sepresente con utilidad terapéutica, diagnósticao preventiva seguirán el régimen de las fór-mulas magistrales, preparados oficinales oespecialidades farmacéuticas según proceday con las especialidades que reglamentaria-mente se establezcan.2. El Ministerio de Sanidad y Consumo esta-blecerá una lista de plantas cuya venta al pú-blico estará restringida o prohibida por razónde su toxicidad.3. Podrán venderse libremente al público lasplantas tradicionalmente consideradas comomedicinales y que se ofrezcan sin referenciaa propiedades terapéuticas, diagnósticas opreventivas quedando prohibida su venta am-bulante.»

Fitoterapia y complementos alimenticios

aplicados en dietas de adelgazamiento

La fitoterapia puede contribuir al tratamientodel sobrepeso, siempre de una forma más eficazy segura si se usa bajo la recomendación y con-trol de algún profesional sanitario especializado.En ocasiones, algunas personas pueden emplearproductos a base de plantas como consecuenciade haber oído o leído sus posibles efectos bene-


No se consideran medicamentos, porque nohan superado la comprobación de su eficaciaen determinadas indicaciones.


ficiosos, sin consultar al farmacéutico acerca desu eficacia y correcto uso.

La fitoterapia puede ser una ayuda comple-mentaria en casos de sobrepeso asociada al ejer-cicio físico y la dietoterapia; incluso, a veces,puede complementar una terapia farmacológica.Actualmente, además de las plantas secas eninfusión, se emplean también cápsulas, jarabeso extractos; lo que ofrece una amplia posibilidadde tratamientos.

La actuación de la fitoterapia en el sobrepesose centra en la administración de preparados quereducen la entrada de alimentos en el organismo,mejoran la función hepatobiliar o favorecen laeliminación de agua en el organismo, entre otros.Sin embargo, hay que recordar que, a la hora deseguir una dieta de adelgazamiento, es funda-mental hacerlo de manera controlada y seguramediante una alimentación equilibrada, ejerciciofísico y la ayuda de plantas medicinales, siemprey cuando estén recomendadas por un profesionalsanitario como el médico o el farmacéutico.

De todas las plantas que se utilizan actual-mente en las dietas de adelgazamiento, existenalgunas cuyos efectos se han demostrado a tra-vés de diferentes estudios clínicos; estas plantas–como puede ser el konjac, el plantago, la gar-cinia y el té verde– actúan a través de los mismosmecanismos de acción que los fármacos de sín-tesis que se emplean en la prevención y el tra-tamiento del sobrepeso y la obesidad.

Otras suelen ser especies que se han em-pleado de forma tradicional para trastornos delpeso, si bien, no se ha podido demostrar en lapráctica y no existen datos científicos que res-palden este efecto. No obstante, debido a subaja toxicidad, pueden ser empleadas por estospacientes en tratamiento a largo plazo, normal-mente, asociadas a las anteriores.

Existen plantas cuyo uso es injustificado –in-cluso, peligroso– en pacientes con sobrepeso.Son especies cuyo uso crónico suele suponerun riesgo para el paciente, y que no se acompa-

ñan de efectos visibles en el peso corporal. Estegrupo estaría compuesto, principalmente, porplantas laxantes de naturaleza estimulante.

El tratamiento fitoterápico del sobrepeso y laobesidad da mejores resultados cuando se utilizancombinaciones de plantas; esto se debe al pro-ceso de sinergia que se producen entre los prin-cipios activos de las distintas plantas utilizadas.

Generalmente, las formas más utilizadas sepresentan en forma de plantas trituradas, para suuso en forma de infusión, aunque la administra-ción en forma de cápsulas, u otros formatos con-centrados, es más efectiva, ya que de esta formase ingiere la parte de la planta que tiene la acciónen el organismo. Existen fórmulas de plantas pre-paradas en forma de jarabes o ampollas de granimportancia por su comodidad en la dispensa-ción y en la administración.

A continuación, se exponen algunas plantasmedicinales coadyuvantes en el tratamiento delsobrepeso.

Plantas saciantes y que disminuyenla absorción

Son plantas capaces de absorber grandes vo-lúmenes de agua en el estómago, aumentandode tamaño –lo que hace que den lugar a unasensación de saciedad–, así como de unirse adistintos nutrientes, como los hidratos de car-bono y los lípidos, impidiendo su absorción.

Glucomanano (Amorphophallus konjac)

El glucomanano es el mucílago obtenido apartir de la harina de los tubérculos de konjac(Amorphophallus konjac), especie que crece enzonas bajas de áreas tropicales y subtropicalesde África y Asia. Los tubérculos, una vez reco-lectados, son troceados, desecados y pulveriza-dos, obteniéndose, así, la harina de konjac, apartir de la cual se extrae el mucílago. El princi-pal componente es un polisacárido heterogéneodenominado glucomanano, constituido por D-glucosa y D-manosa.

Mecanismo de acción

El glucomanano, al ser administrado con su-ficiente cantidad de agua, se hincha y aumenta


Es necesario tener en cuenta que los efectos delas plantas por sí solas son insuficientes, y suutilización es eficaz cuando se combina conmedidas dietéticas adecuadas y actividad física.


hasta 100 veces de volumen, formando un gelde alta viscosidad, no digerible, que induce sen-sación de saciedad y, como consecuencia, unadisminución en la ingesta de alimentos.

Como ocurre con otras sustancias mucilagi-nosas, el glucomanano ejerce, además, un efectolaxante mecánico, facilitando el tránsito intesti-nal, común en los regímenes de adelgazamiento.Al aumentar el volumen de las heces y ejercerun efecto suavizante en la mucosa intestinal,incrementa hasta un 30% el tránsito intestinal,mejorando, además, la concentración de probió-ticos intestinales.

Indicaciones

Coadyuvante en dietas de adelgazamiento.Regulación del tránsito intestinal.

Precauciones

Se debe ingerir gran cantidad de agua paraevitar el riesgo de oclusión. Conviene espaciarla administración de otros medicamentos paraevitar interferencias en la absorción de éstos,con la consiguiente disminución de su eficaciamedicamentosa.

Plantago (Plantago spp.)

Las especies de Plantago que existen en elmundo son muy numerosas, pero, en terapéu-tica, se emplean, principalmente, ispágula (Plan-tago ovata) y llantén (Plantago major).

Probablemente, la más utilizada sea la ispá-gula, ya que sus semillas poseen una elevadaconcentración de mucílagos (20-30 %). Es muycomún en Asia Occidental.

El mucílago está constituido mayoritariamente(80 %) por un polisacárido ramificado cuya ca-dena principal es una D-ribosa.


Los mucílagos altamente hidrofílicos de sussemillas se hinchan en contacto con el agua, for-mando un gel viscoso, muy voluminoso, y ejer-ciendo, así, un efecto saciante –ya que disminu-yen el vaciado gástrico– y regulador intestinal.

Tradicionalmente, se ha empleado en el tra-tamiento del estreñimiento, y es el laxante másutilizado en la actualidad.

Indicaciones

Coadyuvante en las dietas de adelgaza-miento, ya que induce sensación de saciedad ydisminuye la absorción de hidratos de carbonoy lípidos. La ispágula está indicada en casos deestreñimiento para restaurar y mantener la re-gularidad intestinal.

Precauciones

Como todos los mucílagos, debe adminis-trarse con grandes cantidades de agua para evitarel riesgo de oclusión. Debido a que pueden in-terferir en la absorción de fármacos, se aconsejadistanciar ambos tratamientos.

Fucus (Fucus spp.)

Se denomina fucus a los tallos desecados dedistintas especies de algas pardas (Phaeophy-ceae) correspondientes al género botánico Fucus.Destacan principalmente las especies F. vesicu-losus y F. serratus.

Son algas frecuentes en aguas frías del OcéanoAtlántico y, en España, se encuentran principal-mente en Galicia.

Una vez recolectadas, las algas se desecanal aire libre, se trocean y pulverizan. Sus consti-tuyentes principales son hidratos de carbono,polisacáridos heterogéneos mucilaginosos.

Contienen también una cantidad apreciablede yodo.


El fucus, cuando se administra con suficientecantidad de agua, provoca sensación de saciedady actúa como regulador intestinal, lo que contri-buye a la reducción de peso corporal. Ejerce unefecto suavizante y protector de piel y mucosas.

Su uso como coadyuvante en dietas adelga-zantes ha sido atribuido tradicionalmente al con-tenido de yodo, que podría inducir hipersecreciónde hormonas tiroideas y, por ello, un incrementodel catabolismo de las grasas en los adipocitos.Sin embargo, este contenido de yodo es tambiénla principal causa de su posible toxicidad.

Indicaciones

Coadyuvante en el tratamiento del sobrepesoy la obesidad.



Precauciones

El consumo de fucus ha originado casos dehipertiroidismo; asimismo, al término del tra-tamiento, se pueden originar alteraciones en lafunción tiroidea. La ingestión prolongada puedereducir la absorción de hierro, dando lugar auna disminución de los niveles de hemoglobinay de la concentración de hierro plasmático. Nodeberían tomarlo personas con enfermedad ti-roidea, hipotiroidismo o hipertiroidismo, aunqueesté corregido con tratamiento médico, que ten-gan bocio o que estén embarazadas.

Puede incrementar la eficacia de tratamientoshipoglucemiantes e hipocolesterolemiantes de-bido a su capacidad para disminuir la absorciónde glucosa y colesterol.

Judía (Phaseolus vulgaris)

Se trata de una planta herbácea originaria deAmérica Central y Suramérica. Los frutos o vainascontienen gran cantidad de hidratos de carbono,fundamentalmente, fibra insoluble y almidones.Hay que destacar una glucoproteína, la faseola-mina, cuya capacidad inhibidora de la α-amilasaes la responsable de su acción farmacológica.


La faseolamina inhibe la actividad α-amilasa,implicada en la digestión de los hidratos de car-bono complejos, degradando las cadenas de al-midón en sus unidades más simples (glucosa). Lainhibición de esta enzima provoca una eliminacióndel almidón a través de las heces, bloqueando,así, la absorción de los hidratos de carbono.

Se ha relacionado la faseolamina con unadisminución del aprovechamiento de los lípidosy proteínas presentes en la ingesta.

Indicaciones

Coadyuvante en el tratamiento de la sobre-carga ponderal.

Precauciones

No se han descrito interacciones ni efectossecundarios.

Otros

Otros compuestos fitoterápicos saciantesson:

• Espirulina (Spirulina maxima).• Piña (Ananas comosus).

Plantas inhibidoras de la lipogénesis

Inhiben la síntesis de los ácidos grasos a partirde la glucosa y el acúmulo de grasa en los adi-pocitos.

Garcinia (Garcinia cambogia)

Conocida también como tamarindo malabar,es un árbol de pequeño tamaño, abundante enlos bosques del sur de la India, cuyos frutos pre-sentan como constituyente principal el ácido hi-droxicítrico (AHC), responsable de su actividadfarmacológica.


El tratamiento con AHC produce un impor-tante descenso de la lipogénesis, debido a queeste compuesto es un potente inhibidor compe-titivo de la enzima responsable de la reacciónde formación de acetilcoenzima A (acetil-Co-A),necesaria para la síntesis de ácidos grasos a partirde un exceso de hidratos de carbono, incidiendode forma negativa en la lipogénesis. Por lo tanto,evita la reserva del exceso de hidratos de carbonoen forma de triglicéridos, a costa de incrementarla glucemia. Asimismo, se ha observado que elAHC provoca una disminución de la síntesis decolesterol.

No se observa reducción de proteínas comorespuesta a la disminución de ácidos grasos cir-culantes y de lípidos totales en el organismo.Algunos autores le conceden también actividadsupresora del apetito.

Indicaciones

Tratamiento del sobrepeso y prevención dela ganancia ponderal tras concluir un tratamientode pérdida de peso.

Precauciones

El incremento de la gluconeogénesis des-aconseja el uso de garcinia en el tratamientodel sobrepeso en pacientes con diabetes mellitusde tipo 2 (DM-2).



Plantas con acción termogénica

Son plantas cuyos componentes principalesaumentan el metabolismo basal, incrementandoel gasto de energía. Normalmente, se trata desustancias que, directa o indirectamente, tienenuna actividad de tipo adrenérgico, provocandouna estimulación de la lipólisis y del uso de gra-sas como fuente de energía.

Té verde (Camellia sinensis)

El árbol del té (Camellia sinensis) es originariode los bosques lluviosos de la India y del Estede China. Los principios activos más importantescontenidos en sus hojas pertenecen al grupo delas bases xánticas y al de los polifenoles.

La base xántica predominante en las hojasde té es la cafeína –cuyo contenido oscila entreun 2 % y un 4 %, según las distintas varieda-des– y, en mucha menor medida, la teofilina yla teobromina. Los principios responsables dela actividad sobre el control del peso son las ca-tequinas oligoméricas (10-25 %).


El efecto estimulante de la termogénesis sedebe a la inhibición de enzimas que catalizanla hidrólisis de noradrenalina y AMPc (mono-fosfato de adenosina cíclico), aumentando susniveles, respectivamente. Estos mayores nivelesestimulan el inicio de la termogénesis en el adi-pocito marrón (donde interviene la noradrena-lina), así como su mantenimiento (donde parti-cipa el AMPc).

Se ha demostrado que el té verde podría in-hibir la lipasa gástrica y, en menor medida, lalipasa pancreática, por lo que también reduciríala absorción intestinal de las grasas.

Por otro lado, la cafeína presenta una activi-dad diurética, que puede favorecer la posibleretención de líquidos, a la vez que presenta cier-tos efectos anticelulíticos.

Indicaciones

Coadyuvante en dietas de adelgazamiento,así como anticelulítico, por favorecer la elimi-nación renal de agua.

Precauciones

A pesar de su bajo contenido de cafeína, nose recomienda su uso a personas sensibles a lasbases xánticas.

Mate (Ilex paraguariensis)

Corresponde a un arbusto o árbol que creceespontáneamente en diversos países de Américadel Sur. Las hojas contienen numerosos com-puestos fenólicos y bases xánticas: cafeína, y te-obromina y teofilina en menor concentración.


La cafeína del mate actúa, como en el casodel té, incrementando la liberación de cateco-laminas y, por ello, la termogénesis, la oxida-ción de los ácidos grasos y los mecanismos delipólisis.

Debido a su contenido de cafeína, el mateeleva la concentración intracelular de AMPc y,en consecuencia, la actuación de las lipasas enel proceso de lipólisis.

Indicaciones

Coadyuvante en el tratamiento del sobrepesoy para favorecer la eliminación renal de agua.

Precauciones

No es aconsejable la administración en per-sonas sensibles a la cafeína o en aquellas perso-nas que sufren alteraciones del sueño.

Guaraná (Paullinia cupana)

La planta es una liana tropical originaria deAmérica del Sur, cultivada principalmente en lazona del Amazonas. Habitualmente, se utilizanlas semillas, que contienen porcentajes variablesde cafeína, además de trazas de teofilina y teo-bromina, almidón y compuestos fenólicos, entreotros.


Es estimulante del sistema nervioso centralpor su contenido de cafeína, además de inducirincrementos de la actividad física y mental.

Debido a la presencia de catequinas, elevala concentración de AMPC, al igual que ocurrecon el té y el mate.



Indicaciones

Coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso.

Precauciones

No debe utilizarse en personas que padezcanarritmias, taquicardias o hipertensión arterial,ya que se ha comunicado algún caso de reac-ciones adversas cardiovasculares asociadas alconsumo de guaraná.

Otros

Otra de las plantas estimulantes del sistemanervioso central es la efedra (Ephedra major).La efedra, asociada a otros estimulantes comoel guaraná, puede tener pequeños efectos en lapérdida de peso, pero se desaconseja por moti-vos de seguridad, ya que puede afectar al fun-cionamiento cardíaco y condicionar aumentosde la presión arterial.

Plantas reductoras del apetito

Eliminan la sensación de hambre actuandosobre el sistema nervioso central.

Naranjo amargo(Citrus aurantium L.)

Árbol de pequeño tamaño, cultivado prin-cipalmente en la zona mediterránea. Desde elpunto de vista medicinal, es la cáscara del frutolo que se emplea como coadyuvante en el tra-tamiento del sobrepeso y la obesidad.

La cáscara de la naranja amarga contieneabundantes derivados fenólicos y compuestosnitrogenados como la sinefrina.


La sinefrina se comporta como agonistaadrenérgico presentando afinidad por los re-ceptores adrenérgicos de la membrana de losadipocitos, cuya estimulación da lugar a unaumento del metabolismo y promueve la ter-mogénesis, a través de la cual se produce unincremento en el proceso de oxidación de lasgrasas.

Estas aminas adrenérgicas incrementan elgasto energético y disminuyen la ingesta de ali-mentos, a la vez que enlentecen los movimientosgastrointestinales, lo cual contribuye a crear unasensación de saciedad.

Esta actuación sobre el peso y la grasa cor-poral puede ser atribuida a una disminución delapetito y a un incremento moderado del gastoenergético.

Indicaciones

Coadyuvante en el tratamiento de la pérdidaponderal.

Precauciones

Contraindicado en pacientes con alteracionescardíacas, hipertensión arterial, asma o glau-coma.

Hoodia (Hoodia gordonii)

Es una especie suculenta, espinosa y cacti-forme, que crece en zonas desérticas, originariadel desierto del Kalahari (África del Sur).

Actualmente, es una especie protegida, quesólo puede ser cosechada por compañías auto-rizadas.

Los tallos contienen distintos heterósidos es-teroídicos, los gardonósidos y los hoodigósidos.Debido a la escasez y a la popularidad comoagente supresor del apetito, la adulteración dela hoodia se ha convertido en un problema im-portante.


Estos compuestos esteroídicos actúan sobreel sistema nervioso central, generando el incre-mento de ATP (trifosfato de adenosina) en lasneuronas hipotalámicas. Se demostró que la ad-ministración de estos compuestos daba lugar,en las 24 horas siguientes, a una disminuciónde la ingesta del 40-60%.

Este efecto anorexígeno puede ser debido ala actuación del ATP en el hipotálamo comosensor de energía, por lo que su incrementoocasiona una disminución del apetito y, por lotanto, de la ingesta.

Indicaciones

Supresión del apetito.

Precauciones

No se han encontrado datos disponibles desu toxicidad.



Plantas que mejoran la funciónhepatobiliar y la digestión

Alcachofa (Cynara scolymus)

Es una planta herbácea de gran tamaño y sonsus hojas las que se emplean en fitoterapia.

Entre sus constituyentes químicos, destacanlos ácidos fenólicos.


Se ha utilizado tradicionalmente como cole-rética, hepatoestimulante, hipocolesterolémicay diurética.

El efecto en el lipidograma podría estar rela-cionado con su capacidad para inhibir de formaindirecta la síntesis de colesterol hepático. Lacombinación de sus propiedades antioxidan-tes –que evitarían la oxidación de las LDL– ehipocolesterolemiante podrían prevenir la ate-rosclerosis y otras alteraciones cardiovascularesasociadas a la obesidad.

Presenta, además, un efecto depurativo y sa-ciante.

Indicaciones

Coadyuvante en el tratamiento del sobre-peso.

Precauciones

No presenta toxicidad apreciable.

Boldo (Boldoa fragans)

Es un arbolillo de hasta 5 m de altura, conun olor similar a la menta, que crece espontá-neamente en Chile y las zonas andinas de Sura-mérica. Sus hojas contienen alcaloides, comola boldina, y flavonoides.


Es colerético (aumenta la producción de bilisen el hígado) y colagogo (facilita el vaciamientode la vesícula biliar), y se utiliza en casos decongestión hepática y cólicos biliares. Es laxantesuave y diurético.

Indicaciones

Coadyuvante en dietas de adelgazamiento.

Precauciones

Si se sobrepasa la dosis indicada, puede pro-vocar efectos somníferos y anestésicos.

Otros

Dentro de este grupo, se incluyen ingredien-tes con diferentes mecanismos de acción.

Cromo

El cromo es un mineral esencial que participaen el metabolismo de los hidratos de carbono ylos lípidos. En los complementos dietéticos, sepresenta, principalmente, como picolinato decromo como coadyuvante en la supresión delapetito.

El ácido picolínico actúa como agente que-lante para el transporte del cromo, ya que, sino, el cromo no podría atravesar las membranascelulares.

Se ha demostrado que el picolinato de cromoregula la glucemia, disminuye el colesterol y lagrasa corporal, e incrementa la masa muscular;aumenta y regula la secreción de insulina y re-duce los efectos catabólicos del entrenamiento.

En pacientes con sobrepeso, el picolinato decromo puede ayudar en el control del apetito,principalmente, entre horas –picoteo–. Este mi-cronutriente interviene en el metabolismo de laglucosa, ya que forma parte del factor de tole-rancia a la glucosa, potenciando la acción de lainsulina, encargada de facilitar la entrada de loshidratos de carbono sencillos al interior celularpara poder ser utilizados y transformados enenergía, contribuyendo, así, a la supresión delapetito.

CLA (ácido linoleico conjugado)

El cártamo es una oleaginosa altamente adap-tada a condiciones de aridez. Cerca del 89 %de la producción mundial de cártamo se en-cuentra en la India, Estados Unidos, México yEtiopía.

Existen dos variedades de cártamo: las plantascon un alto porcentaje de ácidos grasos mo-noinsaturados –principalmente, ácido oleico–,



y las que contienen una alta concentración deácidos grasos poliinsaturados –fundamental-mente, ácido linoleico–. Ambos tipos presentanun bajo porcentaje de ácidos grasos saturados.

Su aceite contiene cerca de un 75 % de ácidolinoleico, porcentaje considerablemente mayorque en otras oleaginosas como el algodón.

El ácido linoleico (ácido 9,12-octadecadie-noico) es un ácido graso esencial muy frecuenteen los aceites vegetales; el ácido linoleico con-jugado (conocido por las siglas CLA, de conju-gated linoleic acid) es el nombre genérico conel que se conoce un grupo de isómeros del ácidolinoleico, de los cuales, el más importante es elácido ruménico (ácido 9,11-octadecadienoico).

Otros isómeros presentes en el ácido linoleicoconjugado son:

• Ácido 7,9-octadecadienoico (trans).• Ácido 11,13-octadecadienoico (cis/trans).• Ácido 8,10-octadecadienoico (cis/trans).• Ácido 10,12-octadecadienoico (trans).

Los estudios actuales sugieren que cada unode estos isómeros puede desempeñar un papelfisiológico diferente, y que la efectividad delCLA depende de las proporciones de dichos isó-meros.

El CLA se encuentra en cantidades muy pe-queñas en los aceite vegetales, pero es relativa-mente abundante en las grasas animales, sobretodo, en la leche de los rumiantes.

El CLA actúa a nivel de dos tejidos, concre-tamente, a nivel del tejido graso y del tejidomuscular; en cada uno de ellos, desarrolla unaacción diferente.

En el tejido graso, el CLA actúa inhibiendoen parte la actividad de la lipoproteína lipasa; alreducir esta actividad, se consigue reducir la can-tidad de grasas acumuladas en los adipocitos.

Además, es capaz de inhibir parte de la fun-cionalidad de las LDL y los quilomicrones, con-siguiendo que la concentración de triglicéridosdisminuya y, como consecuencia de ello, tam-bién lo haga la reserva final de grasa en los adi-pocitos.

En la masa magra, el CLA desarrolla otro pa-pel importante, ya que presenta la capacidadde aumentar la actividad del complejo CTP (car-

nitina aciltransferasa I-II) de las células muscu-lares. Este complejo es el responsable de launión de la L-carnitina con los ácidos grasos,dando lugar a una molécula capaz de penetraren la mitocondria y favorecer la oxidación delos ácidos grasos.

Al aumentar la actividad de la CTP, aumentala entrada de los ácidos grasos a nivel mitocon-drial y se incrementa la oxidación de éstos, fa-voreciendo la eliminación de grasa y la genera-ción de energía.

Se han descrito efectos tóxicos a nivel hepá-tico en el caso de los isómeros trans –no así conlos cis–, por lo que es importante que en laspreparaciones comerciales se indique qué tipode isómero contienen.

Hinojo (Foeniculum vulgare)

Se trata de una hierba de tallos y pecíolosalgo carnosos, con fuerte olor a anís, natural dela región mediterránea.

En su composición, contiene distintos prin-cipios activos, entre los que destacan fitosteroles,cumarinas y aceites esenciales.

Presenta una acción carminativa –ayuda a laeliminación de los gases intestinales, aliviandola sensación de hinchazón o plenitud abdomi-nal, sin efecto en el control de peso–, eupépticay espasmolítica. Además, el hinojo tiene unefecto diurético suave: favorece la produccióny eliminación de orina gracias a su elevado con-tenido de agua y potasio.

L-carnitina

La L-carnitina fue aislada por primera vez en1905 y se sintetiza a partir de los aminoácidoslisina y metionina en el hígado y los riñones. El90 % de la carnitina se encuentra en las célulascardíacas y del músculo esquelético; como re-sultado, su deficiencia puede afectar seriamenteal normal funcionamiento del corazón y de losmúsculos del organismo.

Cuando el organismo necesita energía, losadipocitos liberan las grasas, que son oxida -das en las mitocondrias, generando energía. LaL-carnitina desempeña un papel esencial en estaetapa, ya que, por sí sola, garantiza el transporte



de los ácidos grasos hacia esos centros de re-conversión.

La L-carnitina actúa como transportador delos ácidos grasos de cadena larga a través de lamembrana mitocondrial para aumentar la pro-ducción de energía. Sin la L-carnitina, las grasasno pueden ser utilizadas como combustible y,por lo tanto, son almacenadas en el organismocomo triglicéridos.

Chitosan

El chitosan es un producto derivado de la chi-tina, polímero natural que proviene de las cutí-culas de crustáceos marinos –aunque, actual-mente, se puede encontrar chitosan vegetalobtenido por cultivos celulares de vegetales yhongos–, y que está formada por largas cadenasde moléculas de azúcares unidas entre ellas, que,a la vez, tiene asociadas moléculas de carbonatocálcico y proteínas. Para obtener la chitina pura,es necesario someterla a un proceso químico depurificación, tras el cual, se consigue el chitosan.

El chitosan proviene de la desacetilación dela chitina (poli-N-acetil-glucosamina); la presen-cia de estos grupos amino le confiere la propie-dad de cargarse positivamente en medio ácido.

De este modo, atrae las partículas neutras ocargadas negativamente, principalmente, grasas.

Al llegar al estómago y encontrase en medioácido, secuestra a los lípidos presentes y previenesu absorción y posterior almacenamiento, siendoeliminados posteriormente por las heces.

Al no ser selectivo en el secuestro de las gra-sas, puede afectar a los niveles de vitaminas li-posolubles, ácidos grasos y otros complementosdietéticos liposolubles.

Fitoterápicos de uso habitual

por su actividad diurética y laxante

Plantas con actividad diurética

La pérdida de peso en las dietas de adelga-zamiento debe ir dirigida a una disminución dela masa grasa y no a una pérdida de peso porincremento de la diuresis. Sin embargo, en oca-siones, el sobrepeso se encuentra asociado auna ligera retención de líquidos, por lo que se

aconseja como coadyuvante el empleo de formacontrolada de algunos diuréticos.

La eliminación de este exceso de líquido puedereducir la sobrecarga del sistema vascular y linfático,disminuyendo la incidencia de piernas cansadas yvarices que pueden presentar estas personas.

Cola de caballo (Equisetum arvense)

Es una especie abundante en suelos húmedosde Europa, Asia y América del Norte. Es rica ensales minerales, entre las que destacan las salesde potasio y silicio. Contiene, además, numero-sos flavonoides.


Posee una actividad diurética suave, que secaracteriza por un incremento de la eliminaciónrenal de agua, sin prácticamente modificacióndel balance electrolítico.

Además, presenta una acción antioxidante ycaptadora de radicales libres, relacionada consu contenido de polifenoles. Es remineralizante,debido al silicio presente, pudiendo actuar sobreel metabolismo fosfocálcico.

Indicaciones

Coadyuvante en dietas de adelgazamiento,sobre todo, cuando el incremento de peso seacompaña de retención de líquidos.

Precauciones

Su uso está contraindicado en caso de ede-mas debidos a disfunciones cardíacas o renalesy en la hipertensión arterial.

Otros

Otros compuestos fitoterápicos con actividaddiurética son:

• Diente de león (Taraxacum officinale).• Ortiga (Urtica urens).• Ortosifón (Orthosiphon stamineus).• Abedul (Betula spp.).• Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi).• Higo chumbo (Opuntia ficus-indica).• Higo (Ficus carica).• Zarzaparrilla (Smilax officinalis).



Plantas laxantes

Son útiles en algunos casos de estreñi-miento, pero este problema también se puederesolver con cambios en la alimentación, in-cremento en el consumo de agua y actividadfísica. Son aquellas plantas con principios ac-tivos antraquinónicos y antracénicos. Su acciónfarmacológica proviene de su efecto irritanteen el intestino delgado, provocando, por víarefleja, un aumento del peristaltismo, acciónlaxante acompañada de una pérdida impor-tante de líquidos. El uso prolongado de estetipo de tratamientos puede provocar desequi-librios electrolíticos. Las especies más utiliza-das son:

• Sen (Cassia angustifolia).• Frángula (Rhamnus frangula).• Cáscara sagrada (Rhamnus purshiana).

Reguladores del tránsitointestinal

Forman en el estómago un gel espeso al ab-sorber agua, dando como resultado una regula-ción del tránsito intestinal sin modificar el equi-librio de la mucosa digestiva.

Salvado de trigo

El salvado de trigo es la cubierta exterior delgrado de trigo; contiene proteínas y grasas po-liinsaturadas, pero, sobre todo, destaca su con-tenido de celulosa, polisacáridos o hemicelulosay minerales (calcio, potasio, fósforo, hierro, mag-nesio, manganeso, cobre y cinc). A pesar de suriqueza de minerales, hay que considerar queel salvado es rico en fitatos, que inhiben la ab-sorción de los minerales, principalmente, delhierro y el calcio.

La fibra dietética ayuda a prevenir el estre-ñimiento por reblandecimiento y aumento delvolumen de las heces, y por el incremento dela velocidad de su paso por el colon. Las dietasricas en fibra también promueven la prolifera-ción de la flora bacteriana intestinal benefi-ciosa, primera barrera de defensa del orga-nismo.

Inulina

La inulina es el nombre con el que se designaa una familia de polisacáridos compuestos decadenas moleculares de fructosa (fructanos).

La inulina no es degradada por las enzimasptialina y amilasa presentes en la saliva y la se-creción pancreática, ya que sus enlaces resistenla acción de estas enzimas; como resultado deello, la inulina atraviesa la mayor parte del tractodigestivo prácticamente sin cambios, y es sóloen el colon donde comienza a sufrir transfor-maciones importantes.

En el primer tramo del intestino grueso, lasbacterias intestinales comienzan a degradar la in-ulina y a metabolizarla, dando lugar a ácidos gra-sos de cadena corta (principalmente, ácido butí-rico), dióxido de carbono, hidrógeno y metano.

La inulina estimula el crecimiento de la mi-croflora intestinal, promoviendo su asentamientoy desarrollo; además, aumenta el peristaltismointestinal, ya que forma parte de la fibra alimen-taria soluble, y forma geles espesos que regulanel tránsito intestinal.

Fructooligosacáridos

Los fructooligosacáridos, llamados también oli-gofructanos o FOS, son oligosacáridos lineales for-mados por entre 10 y 20 monómeros de fructosa.

Los FOS pueden ser producidos por degra-dación de la inulina o por transfructosilación(intercambio de residuos de fructosa).

Debido a la configuración de sus enlaces,los FOS resisten la hidrólisis causada por las en-zimas presentes en la saliva y las secrecionesdel tracto gastrointestinal, por lo que no contri-buyen con un aporte calórico.

Son capaces de atrapar moléculas de agua,aumentando el volumen del contenido intestinaly acelerando el tránsito.

«Productos milagro»

Son preparados que aparecen en el mercadoasemejándose a medicamentos u otros productos,y que se presentan para la prevención o tratamientode enfermedades o problemas de salud, como esel caso de la obesidad y el sobrepeso. Son pro-



ductos ilegales, bien por no disponer de las au-torizaciones correspondientes de las AutoridadesSanitarias para su correcta comercialización, obien por realizar una publicidad engañosa sobresus propiedades, incumpliendo las normativasde etiquetado y de información al consumidor.

Según se establece de forma expresa en elArtículo 4 del Real Decreto 1907/1996, de 2 deagosto, queda prohibido:

• Que sugieran propiedades específicas adel-gazantes o contra la obesidad. No sería ilegalque en la publicidad figurase que el productova destinado a ayudar «al control del peso».

• Que proporcionen seguridades de alivio ocuración cierta.

• Que pretendan aportar testimonios de profesio-nales sanitarios, de personas famosas o cono-cidas por el público o de pacientes reales o su-puestos, como medio de inducción al consumo.

• Que utilicen el término natural como carac-terística vinculada a pretendidos efectos pre-ventivos o terapéuticos.

Estos «productos milagro» suelen aparecer enépocas especiales del año, en lo que habitual-mente se llama «operación biquini»; se lanzancon campañas publicitarias muy agresivas, perode duración muy corta, porque, generalmente,las autoridades sanitarias exigen su retirada.

ACTIVIDAD FÍSICA

El sobrepeso y la obesidad se producen porun desequilibrio prolongado entre la ingesta y elgasto energético. Frecuentemente, las dietas hi-pocalóricas no son suficientes para una pérdidade peso prolongada, y es necesario implementaracciones para aumentar el gasto energético.

El componente del gasto energético corres-pondiente a la actividad física es muy variableentre distintos individuos según el estilo de vida;constituye el 10 % del gasto total en individuossedentarios y aumenta mucho en deportistas,pudiendo llegar a representar el 50 % del gastototal en deportistas de élite.

El gasto energético por actividad física es muydifícil de cuantificar, ya que depende de la in-tensidad y la duración del ejercicio realizado.

La SEEDO defiende que los centros deporti-vos deberían verse como un tipo de medicinapreventivo-curativa contra el sobrepeso y la obe-sidad, por lo que se recomienda su prescripciónfacultativa.

El proyecto PRONAF (Programas de Nutricióny Actividad Física para el Tratamiento de la Obe-sidad), avalado por el Ministerio de Ciencia eInnovación, radica en el diseño de ejercicios amedida de cada individuo y en la combinaciónde la actividad física con la nutrición, entre otroscampos disciplinares, para lograr, no sólo perderpeso, sino también aprender a no recuperarlo.

Se ha observado que el gasto energético hadisminuido de forma notable en los últimosaños, de manera que una persona gasta hoy al-rededor de 500 kcal menos que hace 50 años,debido, en gran parte, al descenso de la activi-dad física requerida por la mayoría de los traba-jos, además de a una mayor disponibilidad demedios de locomoción y a un tipo de ocio quesólo requiere una actitud pasiva. La OMS estimaque los estilos de vida sedentarios son una delas causas fundamentales de mortalidad y dis-capacidad en el mundo y afirma que la inactivi-dad física es ya el cuarto factor de riesgo demortalidad más importante en todo el mundo.

Devís y cols. (2000) definen la actividad físicacomo «cualquier movimiento corporal, reali-zado con los músculos esqueléticos, que resultaen un gasto de energía y en una experienciapersonal y nos permite interactuar con los seresy el ambiente que nos rodea».

Los mayores beneficios para la salud se obtienencuando se pasa del sedentarismo a niveles mode-rados de actividad física, y no se produce unaumento adicional cuando se pasa de niveles mo-derados a altos, ya que cualquier actividad no esnecesariamente saludable, sino que depende de laintensidad, la frecuencia o la seguridad, siendo elejercicio moderado regular la mejor alternativa.

En realidad, sólo las personas con obesidadno muy grave pueden someterse a programasespecíficos de adelgazamiento con ejercicio; esdecir, sólo aquellas personas obesas con un IMCmenor de 35 kg/m2 son susceptible de seguir unprograma de actividad física complementario ala dieta. Por encima de 40 kg/m2 de IMC, elejercicio es prácticamente imposible. No obs-



tante, en estos casos, hay que procurar que, almenos, el individuo camine, de modo que,cuando pierda peso, pueda incorporarse a unprograma de actividad física.

A continuación, se exponen los beneficiosque comporta la práctica del ejercicio físicopara la salud.

Actividad física y riesgo cardiovascular

Entre los estudios sobre los beneficios parala salud de la actividad física regular, destacanaquéllos que relacionan la actividad física y lasenfermedades cardiovasculares como la hiper-tensión arterial, la cardiopatía isquémica y losaccidentes cerebrovasculares.

Se ha demostrado el aumento de la inciden-cia de hipertensión arterial en individuos seden-tarios, a la vez que destaca el efecto hipotensorde la actividad física, así como el efecto protec-tor frente al riesgo de cardiopatía isquémica eictus, independientemente del volumen total delejercicio físico.

Actividad física y diabetes mellitus

Existe una relación directa entre los estilosde vida sedentarios y la incidencia de DM-2 yresistencia a la insulina. Se ha comprobado quela mayoría de los casos de DM-2 podrían serevitables a través de la modificación de deter-minados estilos de vida, que incluyen la reali-zación de ejercicio físico regular.

Por otro lado, junto a una dieta hipocalórica,el ejercicio físico, aunque sea de baja intensidad,es un requisito básico para un buen control me-tabólico en los pacientes diabéticos.

Actividad física y osteoporosis

También se ha demostrado que la actividad fí-sica posee un claro efecto beneficioso en la re-ducción de la incidencia y prevalencia de osteo-porosis, tanto en la perimenopausia como antesde los 30-35 años, aunque, para lograr un efectoosteogénico que suponga un freno en la pérdidade masa ósea en general, se requieren cantidadesde actividad física algo mayores que las necesariaspara obtener efectos protectores cardiovasculares.

El ejercicio físico contribuye a una mejor ca-lidad de vida, ya que limita las minusvalías enla tercera edad, al sufrir menos caídas y, por lotanto, menos lesiones y fracturas.

Actividad física y ansiedad

Se ha encontrado una asociación inversa entrelos niveles de actividad física y la prevalencia detrastornos depresivos y de ansiedad, mejorando,en general, la sensación de bienestar mental.

Actividad física y obesidad

Existe una estrecha relación entre los nivelesde actividad física y el desarrollo y mantenimientode la obesidad, cuya prevalencia está alcanzandoniveles de auténtica epidemia. Pequeños cambiosen los niveles de actividad física suponen grandesdisminuciones en la prevalencia de la obesidad.

La actividad física desempeña un papel pri-mordial en la reducción de la grasa abdominaly en el mantenimiento del peso corporal.

Sin embargo, los pacientes obesos suelen pre-sentar una gran dificultad para realizar ejerciciofísico, ya que cuentan con un bajo nivel de en-trenamiento y, con frecuencia, padecen proble-mas osteoarticulares.

Según las Recomendaciones mundiales sobreactividad física para la salud (OMS), la actividadaeróbica facilita de manera continuada el man-tenimiento del peso corporal. Puede realizarseen varias sesiones breves o en una única sesiónprolongada, con el fin de alcanzar el objetivode actividad física que permita mantener el pesocorporal.

La actividad física aeróbica durante un totalde 150 minutos semanales está asociada a unapérdida de peso de entre un 1 y un 3% aproxi-madamente. El mejor ejercicio para el sobrepesoy la obesidad es el de tipo aeróbico, andar, co-rrer, bailar, hacer gimnasia y practicar deportes


La realización de ejercicio físico o el incre-mento de la actividad física cotidiana es capazde aumentar el gasto energético total, al in-crementar el gasto secundario a la actividadfísica voluntaria.


en general. Aunque se considera aceptable cual-quier práctica física que conduzca a un gastoenergético de al menos 300 kcal o, lo que es lomismo, media hora corriendo o practicando ci-clismo o una hora andando.

En general, las recomendaciones de la SE-EDO para la población general en cuanto a laactividad física son (Fig. 3-1):

• Hacer actividad física siempre que sea posible.• Realizar actividades de larga duración en la

naturaleza.

• Realizar una vez cada dos días actividadescon gomas de tensión, pesas o, simplemente,subir escaleras.

• Realizar de 3 a 5 veces a la semana ejerciciosregularmente, como natación, correr, jugar atenis, etcétera.

• Todos los días andar, ir en bici al trabajo ysubir las escaleras.

• Los ancianos deben evitar correr, realizar sal-tos, etc. Son más recomendables los ejerci-cios menos traumáticos y que ayuden a man-tener la masa muscular.


A veces

OrdenadorTelevisor

2-3 veces a la semana

Pesas, gomas de tensión

3-5 veces a la semana

Ciclismo, natación, correr, tenis

Cada día

Jugar al aire libre, subir escaleras,pasear, caminar hasta el trabajo

Figura 3-1. Pirámide de actividad física.

Puntos clave

• Adelgazar es eliminar grasa corporal y, en todo adelgazamiento, el único objetivo debeser la pérdida de grasa y no de ningún otro componente corporal.

• Todos los grupos de alimentos deben estar presentes en una dieta hipocalórica.

• La dieta debe ser moderadamente hipocalórica para evitar deficiencias de vitaminas y mi-nerales.

• La fibra dietética desempeña un papel fundamental en las dietas de adelgazamiento porsu efecto saciante y por prevenir el estreñimiento.

• En una dieta hipocalórica, los hidratos de carbono deben aportar el 55% del valor calóricototal; los lípidos, el 30%; y las proteínas, el 15%.


BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA

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Mataix J, Mañas M, Martínez de Victoria E. Nutrifar-macia. 1ª edición. Valencia: BitASDE General Mé-dica Farmacéutica; 1998.

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• Las necesidades de vitaminas y minerales en la dieta hipocalórica son las mismas que enuna dieta normocalórica.

• Para el cálculo del gasto energético total, se recomienda utilizar las fórmulas propuestaspor la OMS.

• El sistema de equivalencias para el ajuste de dietas permite confeccionar dietas de formarápida y sencilla. Es un sistema cualitativo y no cuantitativo.

• Uno de los objetivos del tratamiento del sobrepeso es evitar la recuperación del pesoperdido y mantener la pérdida a lo largo del tiempo.

• Los rasgos característicos de la dieta mediterránea contribuyen a mantener el peso cor-poral dentro de límites saludables.

• Los efectos de las plantas por sí solas son limitados si no se asocian a las medidasdietéticas adecuadas.

• La actividad física desempeña un papel fundamental en la reducción de grasa abdominaly en el mantenimiento del peso corporal.


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