PEDRO MONTSERRAT RECODER

ASPECTOS E LABIOL GA MODERNA

Acto Acadmico

de la

A pertura Oficial del Curso Escolar1954 - 1955

IV

CASA DE CULTURAde la

Caja dc Ahorros y lIonte de Piedad de Matar1954

A~PE~l'~~ DE LA BmL~mA M~DERNATexto del discurso IJronunciado

por

Don f)edro Montserrat Recoder

Dodor en Ciencias Naturales, Jefe de SeC'cin

y Colaborador del Consejo Superior

de Investigaciones Cientficas,

en el Acto Acadmico de ]a

At)ertura Oficial del Curso E.scolar 1954 - 1955

celebrado el da t T de octubre de 1954

D. Pedro Montserrat Recoder, en el cursode su disertacin

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Presidencia del Acto

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ILUSTRES AUTORIDADES,:SEORAS, SEORES:

Ante todo same permitido manifestar la emocin que me causa sentir-me nuevamente profesor en mi querida ciudad y precisamente en circunstan-cia tan solemne. Alejado de mis actividades docentes, recuerdo los aos feli-ces, aquellos pasados en las aulas de nuestro Co!egio de Santa Ana expli-cando Ciencias Naturales; veo algunos de mis alumnos y reviven en mi inte-rior los sentimientos e ideales al comenzar cada nuevo curso.

Ciertamente es un gran e inmerecido honor el que se me otorga; pidodisculpas si les defrauda mi estilo, tan poco oratorio y ms adecuado parauna sencilla leccin de clase.

Pensando en el significado de este acto y en lo que representa parat:Jdos nosotros, profesores, alumnos y los consagrados a unas actividadesciudadanas que llevan ritmo parecido al escolar. Empezamos un nuevo cur-SJ, Matar reanuda con nuevos brfos todas sus actividades; el profesor reo-\! iva el fuego de su ideal que le impulsa al sacrificio para el bien y formacinintegral de sus alumnos; stos, entran en las aulas con una ilusin, que avi-vada por sus profesores les anima para trabajar en provecho propio Y', endefinitiva, el de nuestra sociedad; los ciudadanos se dan por completo a susactividades, procurando alcanzar una perfeccin profesional cada damayor.

Todo es posible si existe un fuerte ideal, fijo en un desarrollo armnico,invariable a pesar de las mltiples facetas que presenta al llegar a su plenamadurez; ideal para profesores, ideal para alumnos, ideal para todas las ac-tividades sociales; con fuerte ideal es posible el sacrificio, el esfuerzo rindey los frutos son ptimos. Este acto tendr significado si reafirmamos y perfec-cionamos nuestros ideales, apartando la rutina producida por un ideal estan-cado: rutina en los escolares que no adelantan, en los profesores que no sa-ben entusiasmar a sus alumnos, en los ciudadanos que ya no progresan.

Quisiera para todos un curso lleno de actividad y frutos, un perfec-cionamiento del anterior y un tender al ideal de la mayor perfeccin, conse-guida por el fiel cumplimiento de nuestro deber segn los deseos de nuestroCreador.

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La Era cientficaSe ha dicho que estamos en la Era atmica, pero creo que sera mejor

llamarla Era cientfica, porque la mentaliJad de los cientficos se aduea delmundo y parece como si la ciencia fuera una panacea que pudiera ofrecersolucin a todos los problemas. Convencidos de la exageracin de este pun-to de vista, nos limitamos a conceder a la Biologa el papel que debe desem-pear en el contunto armnico de los conocimientos humanos, tanto' los indu-cidos por experimentacin, como los deducidos por raciocinio, como, y prin-cipalmente, los revelados; los ltimos deben tener primaca, por ser de certe-za absoluta, y quiero dejar sentada desde ahora mi posicin respecto apuntos delicados de mi exposicin.

Plan expositivoEntre los mltiples aspectos de la Biologa actual, procurar ofreceros

los ms importantes y muy particularmente los que mejor conozco; veris re-flejada en mis palabras la mentalidad de botnico, que no puedo ocultar; noquiero profundizar demasiado, excepto en lo que crea tiene un inters msgeneral.

Empezaremos por el desarrollo de la Biologa, con la era de la cata-logacin, del empleo del microscopio y los descubrimientos anatmicos ehistolgicos; hablaremos algo de 1

Nacimiento de la Biologa modernaEl progreso en microscopa, la enunciacin de las teoras de las muta-

ciones y seleccin natural, las leyes de Mendel, etc. dieron gran impulso a laBiologa que se ha diversificado, originando ramas con autonoma suficientepara considerarlas verdaderas ciencias. Aspecto nuevo de la Biologa es elestudio de los seres vivos con un sentido de unidad social entre ellos, na-ciendo as las distintas ramas de la llamada Biocenologa.

1. 0 TCNICAS MICROSCPICAS. Estas progresaron a lo largo delsiglo pasado, permitiendo el desarrollo de la Anatoma, Histologa (que es-tudia los tejidos vivosL Citologa (que trata de las clulas componentes deestos tejidosL Bacteriologa y Micologa (que trata de los hongos) y otrasramas menos importantes. Los ltimos descubrimientos trascendentales en elcampo de la Histologa clsica, se deben al clebre espaol D. SantiagoRamn y Cajal, descubridor de la ntima estructura y funcionamiento de-Isistema nervioso.

Los mayores progresos en el campo de lo pequeo, se deben al mi-croscopio electrnico (hasta casi 100.000 aumentos) que permite la visin di-recta de Virus y Ritketsias y hasta de algunas molculas orgnicas gigantes

Estamos en una poca de descenso al microcosmos, como anterior-mente los astrnomos daban la tnica de un ascenso al macrocosmos. Don-de termira el campo del microscopio ordinario empieza el del microscopioelectrnico, donde acaba ste estamos ya en el campo de la Bioqumica y elestudio estructural de las molculas puede efectuarse por rayos X. La teoraatmica ha completado las posibilidades de estudio de lo infinitamentepequeo.

A pesar de lo mucho que conocemos, el fracaso ms completo ha se-guido a los intentos de fabricar el protoplasma vivo; la Biologa es la cien-cia con ms secretos y es difcil gobernarla a .nuestro antojo, como ha podi-do conseguirse en parte con la materia. inanimada.

Paralelamente al estudio de las plantas inferiores, se ha desarrolladola ciencia llamada Polinologa (ciencia del polen) con varias aplicacionesprcticas, particularmente para facilitar el tratamiento de las enfermedadesalrgicas producidas por el que es ms frecuente en la atmsfera; dedica-mos varios aos al estudio del polen en la atmsfera de Barcelona y Matary actualmente damos por conocidos los que pueden producir trastornos, lapoca de su aparicin y cantidad aproximada.

Ms interesante es el estudio del polen conservado en las turberas degran parte de la Europa septentrional; la turbera crece y engloba el polen

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atmosfrico que se deposita en capas sucesivas. Existen turberas con mu-chos miles de aos de vida y en ellas pueden estudiarse los cambios produ-cidos en la composicin de los bosques y deducirse los cambios climticosocurridos durante las glaciaciones y hasta nuestros das.

2. PALEONTOLOGIA. Esta rama cobr gran impulso durante el si-glo pasado; actualmente continan los trabajos iniciados y se perfeccionanmediante la aportacin de las nuevas ramas biolgicas. En Espaa tenemosclebres paleontlogos ICrusafont y Vi/lalta, mamferosL perG muchos as-pectos de tan interesante ciencia son completamente inditos o apenas sehan trabajado.

Una aportacin interesantsima de la Paleontologa moderna, es la depoder fijar, cada da con mayor exactitud, la aparicin de los diversos grupos de plantas y animales, facilitando la elaboracin del sistema ordenadorfllogentico, tambin llamado natural.

Los modernsimos mtodos del carbn radioactivo y los istopos delcarbn, permiten precisar, con bastante exactitud, la fecha de formacin deun lignito o de restos carbonosos en terrenos geolgicos.

3. FISIOLOGIA. Con los progresos de la Anatoma, Histologa yCitologa, fu avanzando paralelamente el conocimiento del funcionamientorle los seres vivos; los progresos de la Bioqumica han permitido ampliar elcampo de las irwestigaciones fisiolgicas y actualmente puede ya vislumbrar-se como funciona el complicado laboratorio del protoplasma, parte elementalviva en la que se efectan los cambios metablicos y energticos celulares.

4. ECOLOGIA. Pero interesa mucho ms el comportamiento y losreacciones del individuo, entero y colocado en su ambiente natural; ya nobastan los experimentos provocados IFisiologaL interesan las reacciones yacomodacin del ser vivo ante los estmulos exteriores naturales y la maneracomo adaptan toda su vida a ellos.

Dos ejemplos aclararn estos conceptos. Las plantas de alta montaadeben resistir un largo perodo de innivacin y reaccionan acortando su pe-rodo vegetativo; en tres meses pueden florecer y dar semillC1 madura, algu-nas plantas ya florecen cuando estn cubiertas an por la nieve y en su ma-yora pueden pasar varios aos sin dar semillas, les basta la multiplicacinvegetativa por tallos subterrneos.

En los desiertos, las plantas se adaptan a resistir la sequa; algunas sevuelven carnosas y acumulan agua en sus tejidos crasos, otras pierden lashojas durante el perodo seco y la mayora presentan un potente sistema ra-dicular, que les permite encontrar el agua donde es ms fcil y corriente en-contrarla; as en los barrancos con suelo profundo, penetran hasta encontrar

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en agua acumulada durante las lluvias y, en partes con lluvias ligeras, se ex-tienden por la superficie del suelo y absorben rpidamente la menor hume-dad depositada momentneamente cerca la superficie edfica.

Tambin entre los animales podramos encontrar ejemplos de adapta-cin a medios distintos; los parsitos nos ofrecen uno clarsimo.

5. o EDAFOLOGIA. Las plantas influyen sobre el suelo y ste sobrelas plantas que soporta. La ciencia del suelo (Edafologa) se ha desarrolladoestos ltimos aos; por un lado se relaciona con la Geologa y por el otrocon la vegetacin y clima; es un producto de seres vivos y sus conexionescon la Biologa son mltiples y cada da ms estrechas.

Los microorganismos del suelo tienen importancia decisiva en su for-macin y la rama que tos estudia se llama Bioedafo/oga en el extranjerose cultiva mucho y volveremos a enconlrarla al hablar de los antibiticos.

6. o FITOSOC/OLOGIA. Las plantas casi nunca se presentan aisla-das, en sus agrupaciones compiten entre s para disponer del espacio vitalimprescindible; algunas se acomodan a vivir bajo la sombra de otras ms robustos, as en los bosques encontramos plantas nemorales adaptadas a lasombra y en un suelo ocupado por las potentes races de los rboles y comolas plantas pueden soportarse mutuamente la agrupacin se estabiliza yadopta una composictn determinada por cada regin, bajo condiciones cli-mticas similares. Durante este siglo se ha desarrollado esta ciencia y ahoraya podemos distinguir muchas comunidades vegetales deduciendo inmedia-tamente el conjunto de condiciones ecolgicas que las determinan; as se re-laciona la Fitosociologa (o ciencia de las comunidades vegetales) con laEcologa antes mentada. Este aspecto es interesantsimo y de innumerablesaplicaciones prcticas en praticultura y silvicultura principalmente.

El aspecto sucesional de las comunidades vegetales, ha sido iniciadoy desarrollado por la escuela americana y actualmente lo siguen las demsescuelas europeas. Un ejemplo nos aclarar que entendemos por sucesinde comunidades vegetales.

En un peasco desnudo (por ejemplo una cantera abandonada) se ins-talan los lquenes, adaptados a vivir sin suelo; los lquenes poseen cidos quepoco a poco atacan la roca y forman una tenue capa de suelo en la que pue-den germinar los musgos; se suceden varias agrupaciones muscinales mien-tras se forma ms suelo y se acumula polvo atmosfrico en las almohadillasde los musgos. En las grietas del peasco, el proceso es ms rpido por con-servar ms tiempo la humedad y ofrecer mayor superficie al ataque, en ellaspueden germinar plantas superiores y hasta rboles que ensanchan la grietafavoreciendo su relleno con suelo; poco a poca se formar una capa cont-

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nua de suelo y en su interior quedarn englobados bloques de la roca primi-iva incompletamente atacados. Asistimos a una sucesin de ag rupacionesvegetales que acompaa a la formacin del suelo a partir de la roca primi-tiva; la interesante es comprobar como cada fase en la formacin del suelocorresponde a una composicin vegetal netamente delimitada, tanto, que esposible saber el grado de maduracin del suelo con solo observar las plan-tas que lo cubren. Sucesiones interesantes y relacin de la vegetacin confases de formacin del suelo, pueden verse en las dunas del litoral, en bos-ques incendiados, etc.

7. BIOCENOLOGIA. En las sucesiones vegetales intervienen tam-bin los animales, tanto del suelo como los que actan sobre el manto vege-tal; rumiantes que pastan, insectos que atacan la madera y la hierba, juntocon bacterias que descomponen hojas y toda clase de restos vegetales yani-males. No es lgico prescindir de los animales cuando, como ahora, se in-tenta un aprovechamiento ms racional de los recursos ofrecidos por losagrupaciones vegetales (bosques, prados, etc.). En los pastos es muy conve-niente observar la avidez y modo de pastar de cada herbvoro, la accindel conjunto de sus actividades vitales, la reaccin de las especies compo-nentes del prado y la resistencia de las mejores; debe conocerse cuando lassucesiones provocadas por el pastoreo conducen a la mejora o al empobre-cimiento de aquellos pastos; en una palabra, es preciso conocer las reaccio-nes de las plantas entre s y su respuesta al pastoreo; algunas veces conven-dr aumentar el nmero de cabezas que pastan, otras deber disminuirlo ymuchas veces ser preciso variar las pocas o clase de ganado que pasta,para que el rendimiento sea mximo y asegurar la persistencia de las mejo-res plantas forrajeras.

El Pirineo nos ofrece un excelente ejemplo de regulacin pastoral em-prica, que los siglos han demostrado adecuada para la conservacin y me-jor aprovechamiento de aquellos pastos. An no ha fundido la nieve que yalas yeguas suben al monte seguidas ms tarde por el ganado vacuno queaprovecha mejor la hierba; en verano, cuando las mejores plantas ya acumu-laron reservas en sus partes radicales, las ovejas agotan los pastos hasta di-cha raz. El dictado de la experiencia viene sancionado por los estudios dela ciencia que nos ocupa y estamos en camino de someterlo, precisamenteen el Pirineo, al examen d,e rigurosos mtodos cfentficos para perfeccionarlollegando as al mejor aprovechamiento posible de aquellos pastos naturales.

Todo lo publicado actualmente sobre estas materias, viene recopiladoen unos resmenes publicados trimestralmente por los ingleses en sus Her-bage Abstracts y es relativamente fcil estar al corriente de la bibliografamundial sobre estas materias.

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LA LUCHA BIOLOGICA es un aspecto interesantfsimo de la Bioceno-loga. En la naturaleza prevalece la lucha, lucha de las plantas para germi-nar, crecer y fructificar, lucha de plantas pratenses que se defienden comopueden del diente de los herbvoros, lucha entre animales que se disputan elalimento o q~e caen presa de los ms voraces; esta lucha general est sa-biamente establecida por el Creador y en las condiciones naturales se llegaa una estabilidad, al equilibrio. El depredador depende del nmero de pre-suntas vctimas y si estas escasean mal puede vivir el que las necesita poralimento y menos an puede reproducirse; inversamente, si una especie semultiplica prodigiosamente pronto se multiplican sus enemigos que la persi-guen hasta mantenerla a raya. Viene el hombre y altera este equilibrio natu-ral, multiplica los cultivos monoespecficos (recuerden las comarcas trigueras,remolacheras y vincolas) y ofrece una oportunidad maravillosa a los 6nemi-gos de plantas cultivadas. Afortunadamente tales enemigos estn a su vezlimitados por otras especies que los parasitan y determinan la reduccin dela plaga a lmites apenas perjudiciales. El desastre sobreviene cuando faltanestos superparsitos y la plaga puede extenderse sin enemigos.

Un ejemplo perfilar mejor el alcance de la luch

compatricio que estudi todo lo relacionado con la lucha contra esta temibleplaga y en 1922, cuando aparecieron los primeros focos en Extremadura, So-ller y Valencia, procur extender rpidamente la Vedalia cardinaJis, domi-nando la plaga en pocos meses; ms rpidafu su accin en Barcelona, contanto xito que la prensa barcelonesa se interes por la lucha y public elfeliz resultado.

El mismo Sr. NONELL, al frente de su laboratorio de fitopatologa, es-tudi otras plagas y la posibilidad de generalizar la lucha biolgica; es pre-ciso reconocer que en pocos casos se ha obtenido un xito tan rpido y efI-caz, pero resultados semejantes al expuesto alientan a proseguir esta moda-lidad de lucha que cada dia tiene mayores posibilidades al conocerse mejorla biologa de los parsitos y de sus enemigos.

B.o ANTIBITICOS. Estn relacionados ntimamente con la luchabiolgica; se trata de sustancias segregadas por los seres vivos que puedeninmovilizar, reducir la vitalidad o simplemente inhibir, a sus competidores.Flemming descubri la primera de estas sustancias, la penicilina, queencontr en un moho (hongo); posteriormente se han descubierto muchas msen hongos y bacterias. De fecha muy reciente es la generalizacin del con-cepto de antibitico, por haberse descubierto sustancias similares en las bac-terias, algas y hasta en algunas plantas superiores.

Actualmente se trabaja intensamente en el estudio de la flora del sue-lo y cada da se descubren nuevas sustancias segregadas particularmentepor los hongos y bacterias edflcas; ms de un millar de investigadores, ensu mayora americanos, se dedican a este campo de la Biologa.

No es necesario ponderar el xito de los antibiticos en Medicina, porser sobradamente conocido, pero s que interesa perfilar algo ms el papelque desempeon en la naturaleza y el porqu los relacionamos con la Bio-cenologa. Efectivamente los hongos del suelo pueden inmovilizar a muchasbacterias e impidir su prodigiosa multiplicacin (en pocas semanas invadiranel mundo); algunas bacterias pueden contrarrestar esta accin e inmovilizara su vez a ciertos hongos y consiguen reproducirse; como vemos en el suelosigue el antagonismo que es ley de la naturaleza y llega a establecerse unequilibrio, generalmente en la fase ms favorable. Como los hongos puedenrelacionarse ntimamente con las races de plantas superiores, ayudndolasa verificar su nutricin radicular, y las bacterias contribuyen poderosamentea descomponer los restos orgnicos dejados por animales y plantas convir-tindolos en sales minerales que aprovechan las plantas superiores para sunutricin, es fcil comprender que en el suelo existe una vida activa que in-fluye decisivamente en el desarrollo de las plantas superiores; cualquier bos-

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que o prado es el resultado de la accin de infinidad de organismos en lu-cha continua y a la vez en aparente equilibrio.

9. 0 APLICACiN DE LA BIOLOGA A LA MEDICINA E HIGIENE.Nos falta tiempo y no quiero profundizar este tema; lo dicho anteriormentesobre lucha biolgica, permite ya entrever la importancia que liene el per-fecto conocimiento biolgico tanto de los parsitos productores de enferme-dades como de sus trasmisores; los conocimientos biolgicos permiten unalucha ms racional contra ellos. No es necesario hablar de los progresos dela Fisiologa, Histologa y Anatoma, porque ellos solos necesitaran dobletiempo del que disponemos y salen un poco del lmite que hemos querido dara esta breve exposicin de aspectos biolgicos.

La HIGIENE naci precisamente al conocer como se originan y pro-pagan las enfermedades infecciosas y es hija de la Biologa.

Del mismo modo, tanto la pataloga animal como la vegetal supeditansu progreso al de la Biologa: segn ya vimos en el ejemplo citado.

10. 0 GENTICA. Durante la segunda mitad del siglo pasado, Men-del deduo experimentalmente sus reglas sobre el mecanismo hereditario ~nalgunos vegetales; olvidados sus trabajos, se publicaron nuevamente losmismos principios, al iniciarse el presente siglo, simultneamente por tres in-vestigadores diferentes. Estas reglas han pasado a leyes con aplicacin atodos los seres con reproduccin sexual. Se han trabajado particularmentealgunas plantas y entre los animales son clebres los estudios sobre la mos-ca de la fruta, o del vinagre, debidos principalmente a Morgan y su es-cuela. Los genetistas escogen para sus trabajos seres con delo reproductivocorto, para investigar en poco tiempo gran nmero de generaciones. Las en-fermedades hereditarias humanas han permitido generalizar al hombre estasleyes biolgicas.

Los trabaos tericos sobre Gentica adelantan paulatinamente peroparalelamente se desarrolla la Gentica prctica que no espera explicarseel porqu las plantas y animales varan sino que aprovechando las variacio-nes naturales, l~s selecciona y propaga para ofrecerlas a la floricultura,agricultura cerealstica y forrajera a los ganaderos y en general a todos losinteresados en la propagacin de animales y plantas seleccionados para unfin determinado. Hoy da seleccionamos plantas resistentes a la sequa sali-nidad del suelo, enfermedades al pastar continuado de los herbvoros; ani-males con cualidades determinadas, etc.

En el campo de la hibridacin experimental se han obtenido maravi-llas y podemos efectuar cruzamientos insospechados anieriormente. Actualmente asistimos a la creacin de nuevas especies, si es que creacin puede

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llamarse a~ descubrimiento de lo que estando creado no haba podido mani-festarse anteriormente.

Llegamos ahora a un punto delicado y que conviene dejar muy claro;alguns pueblos (entiendan la Alemania de Hitler), han intentado extenderestos progresos de la Gentica al mejoramiento de la raza (Higiene racial),adelantndose en la aplicacin de unos resultados que nicamente podanservir para seleccionar a unos hombres animalizados. El hombre es cierta-mente animal, pero posee un alma y con ella peculiaridades espirituales quevalen mucho ms que la perfeccin corprea; adems, en la multiplicacinhumana interviene la libertad, inherente al alma racional, y la Iglesia ha con-denado estas prcticas precisamente porque atentan contra la libertad hu-mana. Esto no quiere decir que no pueda investigarse en el campo de la Hi-giene racial, lo condenado es llegar al exceso de negar la libertad humanae irnponer unos mtodos propios nicamente de la seleccin animal.

Este es precisamente uno de los aspectos que ms caracterizan nues-tra Era biolgica: mucha importancia a lo biolgico y escasa a lo que es ne-tamente superior a toda la Biologa actual y futura.

71. o LA EVOLUCiN. Son estables las especies? Se mantienenconstantes los caracteres hereditarios?; entramos de lleno en la teora quelevant tantas discusiones y que actualmente sirve de fundamento a muchosde los aspectos de la Biologa actual; el tiempo apremia y tratar de serbreve.

El fundamento, lo esencial de la evolucin que actualmente se admite,es el hecho innegable de los cambios (mutaciones) en la descendencia esdecir, algunas veces los hijos presenten caracteres que no tenan sus ant&-pasados.

Un hecho cierto y clarsimo puede aclarar los conceptos: En la espe-cie humana es seguro el origen a partir de una pareja nica y, sin embargo,aparecieron caracteres nuevos que, transmitidos por herencia, originaronlas diversas razas humanas. De no haberse producido mutaciones, seramosidnticos todos los hombres entre s e iguales a nuestros primeros padres.Tambin en los animales se han producido mutaciones que se conservanprincipalmente en los domesticados, criados en un medio artificial que elimi-na casi por completo la terrible lucha biolgica, tan dura en los animales li-bres; stos presentan nicamente las razas adaptadas, identificadas, con elpaisaje: animales blancos en los eternos hielos polares y de las altas monta-as, pardos en laderas herbosas de nuestras latitudes (ljebre, conejal, y decolores ocrceos en las sabanas africanas (len, muchos antlopes). Comoregla general, se observa que las razas de los animales salvajes son mim-

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ticas del paisaje y pasan desapercibidas, pudiendc escapar ms fcilmentete a sus perseguidores o bien stos caer por sorpresa sobre sus vctimas. Elcontraste entre la extroardinaria variabilidad de los animales domsticos yla relntiva homogeneidad de los salvajes, constituye una prueba evidentedel importante papel que representa la seleccin natural en la conservacinde slo unas pocas de las formas producidas por mutacin.

Admitidas tanto la mutabilidad como la seleccin natural, puede razo-narse en perfecta lgica que dichos factores, actuando durante millones deaos, pudieron producir un conjunto de especies ms o menos prximas que,por eliminacin sucesiva de las formas intermedias, quedaron separadas porprofundas diferencias. Esta evolucin es la que empleamos los bilogos paraexplicar las afinidades y diferencias entre seres vivos y es la que, en la ac-tualidad, sirve de base al Sistema Natural que ordena los seres vivos enunos como rboles genealgicos; esta clasificacin es la nica racional y sela llama natural porque est de acuerdo con el plan natural de la creacin.

Las discusiones entre evolucionistas y creacionisias, procedan de lacreencia generalizada y sin ningn fundamento dogmtico de que cada es-pecie haba sido creada mediante un acto especial del Creador. La Paleon-tologa aporta pruebas contundentes de la aparicin sucesiva de diversosgrupos, tanto animales como vegetales, y lo ms lgico es admitir una crea-cin al principio, seguida de un hacer que permitiera el desarrollo de losseres creados en potencia y que apareceran sucesivamente siguiendo lasleyes establecidas a I crear el mundo. Ahora es fcil comprender la distincinque hacamos anteriormente al hablar de la creacin de especies por nues:tras genetistas; no son creaciones sino que se trata de especies obtenidassiguiendo, ms o menos conscientemente, las leyes establecid.as por el nicoCreador.

EN RESUMEN, la Sistemtica, o sea la ordenacin de los seres vivos,se ha hecho ms natural al basarse sobre principios evolucionistas; se cono-cen meior las afinidades y diferencias entre ellos y los grupos formados sonms naturales.

A esta ordenacfn natural contribuyen todas las ciencias biolgicasque, al mismo tiempo, obtienen de este sistema una generalizacin de los re-sultados parciales obtenidos a los seres afines; la Sistemtica moderna favo-rece la metodizacin de los conocimientos biolgicos.

Hemos visto los progresos de diversas ramas biolgicas, no hemos nisiquiera esbozado lo que podra decirse, pero es preciso abreviar dejamosel captulo de las Fitohormonas y Herbicidas; apenas hablamos de los aspec-tos mdicos y de los progresos biolgicos en agricultura. Pero a pesar de

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los deslumbrantes descubrimientos del siglo actual, de la aplicacin de la ra-dioactividad en Fisiologa, Gentica, etc., queda mucho por conocer y muchoms por hacer; frecuentemente, al aplicar sustancias activas para combatiruna plaga o una enfermedad, destrumos al mismo tiempo seres tiles y a lalarga se acusa el trastorno causado en el equilibrio natural de los seres. Latendencia actual de las investigaciones biolgicas es conseguir el mayorprovecho de la naturaleza procurando alterar al mnimo el orden tan sania-mente dispuesto por su Autor; en los ltimos Congresos internacionales seobserva esta preocupacin para proteger las leyes naturales.

Quisiera hablar de los intentos de racionalizacin de la Biologa, ydel fracaso a que han llegado los que lo intentaron; los complicados proce-sos biolgicos no pueden reducirse a frmulas como ha sido posible en As-tronoma, en Fsica clsica y como se est consiguiendo en Qumica y Fisico-qumica. Por ahora slo es posible experimentar y nicamente el clculo estadstico puede emplearse para ciertos aspectos de la Biologa. En Biologanos limitamos a observar, experimentar y seleccionar lo que ya encontramoshecho; lejos est el da que podamos fabricar un ser vivo, por nfimo quesea, siguiendo una frmula. Dios parece reservarse estos secretos para con-fundir el orgullo de nuestra Era Cientfica.

He dicho.

Mata r, 17 de octu bre de 1954

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IMP. MINERvA, S. 'I..-MATAR