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PERMACULTURA, UN CONCEPTO REVOLUCIONARIO E INTEGRADOR

Q uienes primero acuñaron este término de permacultura fueron los australianos Bill Mollison, científico naturista, y su alumno David Holmgren. Preocupados

por los daños ambientales que provocaban los sistemas de producción agroindustrial que reinaban a lo largo y ancho del mundo después de la Segunda Guerra Mundial, estos ecologistas se dieron a la tarea de demostrar que era posible crear fincas autosostenibles combinando conocimientos de distintas disciplinas: agricultura, horticultura, arquitectura y ecología. La filosofía de la permacultura, que viene de permanente y cultura, se puede resumir en “trabajar con la naturaleza, no contra ella”. Diferentes técnicas para la producción de alimentos, la construcción de viviendas y el diseño de entornos sociales respetando el medio ambiente, son algunas de sus enseñanzas. En 1981, Mollison recibió el Premio Nobel Alternativo por parte del Parlamento sueco.

ECOFINCAUn campo más verde

Hoy hay más de 140

centros de permacultura en 50 países del mundo, con

20.000 personas capacitadas en el Instituto de Permacultura TAGARI, en Australia, creado con la ayuda

de Mollison.

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© Edward Parker / WWF-Canon

ECOALDEAS COLOMBIANAS

UNA HUERTA ORGÁNICA

En Colombia ya hay decenas de aldeas y fincas que trabajan en la implementación de los principios de la permacultura, así como en el desarrollo de modelos de agricultura orgánica

y sostenible. La Red de Ecoaldeas de Colombia reúne a varias de ellas (ecoaldeasdecolombia.org). Más allá de la filosofía que inspira a cada una, todas comparten un mismo principio: hacer de las fincas un lugar de respeto a la naturaleza. La Red de Reservas Naturales de la Sociedad Civil (Resnatur) es otra asociación que reúne más colombianos que exploran otras maneras de convivencia con el medio ambiente (www.resnatur.org.co).

Dice Robert Gilman, promotor de modelos de autosostenibilidad, que “una ecoaldea es un asentamiento humano que incluye todos los aspectos importantes para la vida, integrándolos respetuosamente en el entorno natural, que apoya formas saludables de desarrollo y que puede persistir indefinidamente”.

Es una forma natural y económica de producir las hortalizas que consumimos durante todo el año. Asignar un pequeño terreno de la finca para el cultivo de vegetales, frutas y hortalizas representará grandes beneficios para la dieta familiar. Sembrar diferentes tipos de plantas, hacer rotaciones adecuadas y utilizar abonos orgánicos son los principios que definen una huerta orgánica. Zanahorias, espinacas, lechugas, pimentones, remolachas, repollos y tomates estarán siempre frescos y al alcance de la mano.

© Edward Parker / WWF-Canon

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© Edward Parker / WWF-Canon

COMPOSTAJE, UNA SOLUCIÓN NATURAL PARA LOS RESIDUOS

El compostaje es una técnica para descomponer, de manera controlada, residuos orgánicos como frutas, verduras, pastos y hojas. El resultado es un rico abono que mejora las propiedades del suelo y lo hace más apto para la siembra. Al mismo tiempo es una gran opción para que la basura que producimos tenga una aplicación útil y no contaminante.

¿Qué se necesita?

Un contenedor o compostera de 1 metro x 1 metro. Existen diversos tipos, los hay de ladrillo, madera, barriles o plástico. Se debe hacer sobre un suelo parejo

y con buen drenaje, parcialmente en la sombra y protegido del viento. Los residuos orgánicos se deben depositar por capas según sean verdes (secos) o cafés (húmedos). De vez en cuando hay que humedecer el compost para ayudar al proceso de descomposición, y es muy importante que tenga una buena ventilación.

¿Qué se puede compostar y qué no?

Sí aserrín, virutas de maderas, hojas, pasto cortado, cenizas de madera quemada, cítricos, estiércol de animales herbívoros, frutas, verduras, hojas y bolsas de té.

No carne, huesos, pescado, comida cocinada, granos, excrementos de animales carnívoros (perros y gatos), aceites y grasas, material inórganico

(vidrios y latas) y productos lácteos. El compost está listo en un período de 3 a 12 meses.

Algunos problemas que se pueden presentar

Problema Causa Solución

Mal olor Falta de oxígeno, exceso de agua, demasiado

material húmedo, pila de residuos muy compacta o grande.

Remover la pila, reducir un poco su tamaño y agregar hojas secas.

Centro seco Falta de agua. Revolver los residuos y humedecer.

Demasiada humedad

Lluvia o riego excesivo.Cubrir con plástico en el que se deben dejar

algunos hoyos para permitir la aireación. Agregar material seco. Revolver.

Temperatura que no sube

Pila de desechos muy pequeña. Falta de material húmedo. Temperatura ambiente

muy baja. Agregar más restos de vegetales y/o frutas.

Insectos Restos de comida cocinada dentro de la pila. Cubrir los restos de cocina con tierra u hojas secas.

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LOMBRICES AL SERVICIO DEL HOMBRE

BIODIGESTOR, UNA FUENTE DE ENERGÍA

La lombricultura es una de las técnicas más populares y útiles a la hora de producir abono a partir de desechos orgánicos. El humus, que es el excremento de las lombrices, es uno de los mejoradores de suelo más poderoso que hay, pues contiene 5 veces más nitrógeno, 7 veces más fósforo, 5 veces más potasio y 2 veces más calcio que el material orgánico que ingirieron. Una

lombriz consume diariamente su propio peso en alimento y excreta en forma de humus cerca del 60%.

Si utilizas el humus como fertilizante puedes reducir los costos de la fertilización artificial hasta un 70%. Según la ONU, la reducción de los nutrientes del suelo es el factor biofísico más

significativo que limita la producción de los cultivos en zonas tropicales. Basta con añadir estiércol o un fertilizante orgánico para aumentar la producción del cultivo hasta 16 veces.

Consejos para un futuro lombricultor

1. Busca un productor de lombrices cercano a tu finca para conocer en detalle las condiciones del cultivo. La lombriz roja californiana es la más recomendable. 2. Construye el lombricultor, que es una serie de camas (cajones) de madera donde las lombrices están en contacto con el material orgánico. 3. La temperatura ideal para la cría de lombrices californianas es 21 °C, pero por su alta resistencia y adaptabilidad pueden criarse en temperaturas que oscilan entre los 0° hasta los 42°.4. Los residuos orgánicos pueden ser restos de frutas y vegetales, cáscaras de huevo, café, té, papel sin imprimir, cartón y hojas de árboles.5. Puedes aplicar el humus a las plantas. Mézclalo con la tierra y el agua de drenaje que sale del lombricultor, con un poco más de agua, es un excelente fertilizante.6. Generalmente, la población de lombrices californianas puede llegar a duplicarse mensualmente y una superficie de cultivo puede expandirse hasta 32 veces la inicial.

¿Qué tal sería producir la energía que necesita tu finca sin recurrir a los contaminantes combustibles fósiles? Además de ser un paso más en la búsqueda de la autosostenbilidad, la energía limpia puede representar un ahorro significativo para tu familia y un aporte al cuidado del medio ambiente. Entre la amplia gama de energías limpias se destaca la producción de biogás. Con una asesoría profesional adecuada, cualquier finca puede comenzar a generar un alto porcentaje de la energía que necesita.

(http://www.cedecap.org.pe/uploads/biblioteca/8bib_arch.pdf )

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NO PERDER UNA GOTA DE AGUA

¿Qué es el biogás?

Es una mezcla de gases, 50% de CO2 y 50% de metano, que se produce cuando ciertas bacterias degradan o fermentan la materia orgánica dentro de un sistema

donde no hay oxígeno. El estiércol, los residuos de cultivos o de cualquier tipo de biomasa que no sea madera, sirven como materia prima para su producción.

Ventajas para el medio ambiente

Al utilizar el estiércol para la producción de biogás reducimos la liberación de metano a la atmósfera, uno de los gases responsables del calentamiento global. También se evita 90% los malos olores, así como la contaminación de suelos y agua. La tala de árboles para usar la madera como fuente de energía también se reduce y se disminuyen los riesgos en la salud de la familia.

(http://www.ruralcostarica.com/biodigestor-2.html)

La captación de aguas lluvias es un método sencillo para sacar provecho de las ventajas que ofrece la naturaleza. En aquellas zonas

donde hay una precipitación media o alta resulta ideal para obtener el agua necesaria para el consumo humano. La gracia está en buscar los

métodos para reutilizarla y alargar su ciclo de vida.

Aguas grises, una fuente que no se puede despreciar

Las aguas grises son aquellas que salen de los desagües de duchas, lavamanos, lavaplatos, lavadero y lavadora. Por ser aguas que no están muy contaminadas pueden ser reutilizadas aplicándoles un sencillo tratamiento. Aunque existen varias posibilidades, en términos generales consiste en la conexión de los desagües a un depósito donde se practican tratamientos de depuración con filtros. En algunas fincas es posible crear lagunas de sedimentación, las cuales al mismo tiempo le darán un aspecto más agradable al paisaje. Uno de los destinos más comunes para las aguas grises procesadas son los inodoros y el riego de zonas verdes.

Un metro cúbico de biogás es

suficiente para generar1,25 kw/h de electricidad, 6 horas de luz equivalente a un bombillo

de 60 vatios, poner a funcionar un refrigerador de 1 m3 de capacidad

durante 1 hora o hacer funcionar un motor durante 2 horas.

1. CaptaciónSuperficies destinadas a la recolección del agua. 2. RecolecciónEl conjunto de canaletas que se usan para transportar el agua. 3. InterceptorPermite capturar el agua que lleva impurezas. 4. AlmacenamientoLugar de depósito del agua capturada.

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(http://www.cepis.org.pe/bvsacd/cosude/i.pdf y http://www.ambiente.gov.ar/archivos/web/MBP/File/H2o/agua02reutilizar.pdf )

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CONTROL DE PLAGAS, LA RESPUESTA ESTÁ EN LA NATURALEZA

En los últimos 50 años la utilización de productos químicos para combatir insectos, plagas, hongos y maleza que atacan los cultivos sin duda aumentó la productividad, pero a un precio muy alto: tierras degradadas, pérdida de la biodiversidad y amenazas a la salud humana.

Se calcula que entre 3.5 y 5 millones de personas en el mundo sufren algún tipo de envenamiento cada año a causa de los más de 50.000 compuestos químicos comerciales que hay en circulación. Pero entonces, ¿cómo controlar las plagas que ocasionan la pérdida del 14% de la producción agrícola mundial, sin tener que recurrir a una cantidad de químicos? La respuesta está en las formas tradicionales de cultivo y una nueva ciencia agrícola.

(http://www.unep.org/geo/geo4/media/fact_sheets/spanish/ES-Fact_Sheet_5.pdf )

Medicina popular para la tierra

La tradición campesina ha aportado una gran variedad de plantas que actúan como inhibidores y exterminadores de plagas. Los beneficios

de algunas de ellas han sido comprobados científicamente, otros, como sucede con la medicina natural, hacen parte de

la tradición popular. Estas son algunas:

• Ajo (Allium sativum): se usa contra los piojos y para el control de larvas en cultivos como lechuga, zanahoria, apio y fresas.• Albahaca (Ocimum basilicum): es un insecticida natural para el cultivo de tomate. • Artemisa (Artemisia vulgaris): restringe el paso de insectos rastreros. Ten cuidado con el lugar donde la siembras, pues es tóxica para los animales.• Caléndula (Caléndula otticinalis): es muy

eficaz en el control de gusanos. • Equinacea (Echinacea angustifolia): sus raíces contienen un componente tóxico para las larvas de la mosca doméstica. Interrumpe el crecimiento y el desarrollo de los insectos de la harina. • Fríjol (Canavalia ensiformis): se usa para el control de hormigas y como funguicida.

• Mezcla de maíz y fríjol con ají: esta es una antigua tradición indígena para repeler plagas de insectos.

• Romero (Rosmarinus officinalis): su fuerte olor atrae insectos que hacen un control natural de plagas. Puedes triturar sus hojas

para hacer un repelente contra pulgas y garrapatas.

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CÓMO PUEDES DECIR...

Limpia el terreno. Retira malezas, piedras, palos y cualquier otro tipo de objeto extraño. Las hierbas bajas las puedes mezclar con la tierra y las altas,

luego de arrancarlas, las puedes usar para elaborar compostaje. Riega la tierra el día anterior del que vayas a arar para

facilitar la tarea. La idea es que la tierra no quede ni muy húmeda ni muy seca. Si tienes una parcela pequeña puedes labrar con un simple

azadón. Si la parcela es mediana o grande, lo mejor es que utilices un tractor de un solo eje. Es bueno hacer el arado dos o tres meses antes de sembrar para que la tierra se oxigene. Un cuidadoso arado es vital para la siembra de cultivos como rábanos, cebollas, ajos, zanahorias y otros vegetales. Es importante que retires las raíces de la maleza que vaya

apareciendo al mover la tierra, así evitarás que crezca más adelante. La mejor hora para hacer las tareas del campo es temprano

en la mañana o al �nal de la tarde. Si no estás acostumbrado a esfuerzos físicos debes empezar poco a poco para evitar lesiones o dolores musculares. Cuando la tierra ya esté lista, pon una capa de abono

orgánico de manera uniforme sobre la parcela. Mézclala con la tierra utilizando una vez más el arado. Es importante que repitas cada año la mezcla de abono para mantener las cualidades de la tierra. Una vez hayas culminado el proceso de labranza, deberás

trazar los surcos en el campo. Instala las líneas de goteo para riego. Deposita las semillas según la distancia indicada para cada

cultivo, al igual que las plántulas producidas en semilleros si es el caso. ¡Listo! Ahora es cuestión de cuidar bien la huerta y recoger adecuadamente sus frutos.

Haciendo una huerta orgánica…

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CÓMO PUEDES DECIR...

Controlandolas plagas adecuadamente…

Selecciona variedades vegetales adecuadas, dependiendo de la región. Las especies autóctonas suelen estar mejor adaptadas a las amenazas locales y enfermedades de la zona.

Para combatir algunas plagas frecuentes puedes hacer una investigación sobre las variedades mejoradas que hay en el mercado, así reducirás las pérdidas.

Un programa de rotación es parte fundamental de la agricultura ecológica. Además de que con esto contribuyes a la fertilización del suelo reduces el riesgo de ciertas plagas especializadas en un solo cultivo.

Los ciclos de vida de algunos insectos se pueden interrumpir con la simple rotación. Esta es una de las debilidades de los monocultivos en grandes extensiones de tierra.

La maleza no requiere herbicidas, basta sólo con arrancarlas periódicamente.

En la naturaleza todos tienen un enemigo. Al utilizar productos fitosanitarios no selectivos se combaten las plagas pero también sus enemigos naturales. Mediante la siembra de plantas que favorecen a los enemigos naturales se logran poblaciones más fuertes, y en consecuencia el control de plagas.

(http://organicrules.org/477/1/Manual_AE_Canarias.pdf )