El sistema glaciar es típico de las regiones frías del planeta: las zonas de latitudes altas (círculo polar ártico y antártico), donde el clima es polar, y las de elevada altitud, con clima frío de alta montaña.

Su principal agente es el hielo.

Los glaciares son zonas de temperaturas bajas donde se acumula nieve, que se comprime por el peso formando hielo que se desplaza hacia zonas bajas.

Destacamos los dos tipos de Glaciares más importantes: los de los casquetes polares (inlandsis) y los de altas montañas (glaciares alpinos).

Ocupan grandes extensiones de tierra y cubrenCasi todo el relieve.

Aparecen en regiones montañosas por encima de las nieves perpetuas. En ellos se distinguen varias zonas…

· Circo: depresión cóncava y semicircular situada entre montañas donde se almacena y comprime la nieve, originando el hielo que fluirá a favor de pendiente por la/s lengua/s.

· Lengua: masa de hielo que fluye por el valle glaciar. En ella encontramos grietas longitudinales (se producen por la diferente velocidad entre el centro y los laterales) y transversales o crevasses (se producen cuando la lengua glaciar se incurva en un aumento de la pendiente del terreno).La velocidad de una lengua glaciar puede oscilar entre 2 m/día en el centro y 0,3 m/día en los bordes.