29¿cómoves?

Personalmente

En el umbral deltiempo suspendido

ARSLANTEPÉ, Turquía, 1976. Rodeado demontañas desérticas, este oasis color es-meralda en el que nace el Éufrates semejaun paisaje neolítico. Aquí sólo se escuchanel molino de agua donde las mujeres tri-turan grano, el correr del río y del vientoy las voces de la doctora Linda Manzani-lla Naim y de sus colaboradores en la ex-cavación arqueológica.

Maadi, Egipto, 1978. La doctora Man-zanilla, cuya madre y abuelos maternosnacieron en estas tierras, busca en ellas—como en otros lugares del mundo—vestigios que le permitan explicar elsurgimiento y transformación de las pri-meras sociedades urbanas. Para indagar,se vale, entre otros muchos recursos, demapas, fotografías aéreas, imágenes sate-litales, magnetómetros, sismógrafos,radares, avanzados instrumentos de labo-ratorio y, sobre todo, de su enorme curio-sidad e impetuosa inteligencia.

Tiwanaku, Bolivia, 1988. A 3 000 me-tros sobre el nivel del mar y en plena no-che, la doctora Manzanilla camina por elaltiplano semidesértico hasta la pirámidede Akapana, centro del mundo en lacosmogonía aymara. Lleva en las manosuna mesa de cartón sobre la que ha dis-puesto cuidadosamente —a modo de sím-bolos— dulces, algodón y papel metálicode colores, así como algunas hojas decoca. Con ayuda del yatiri o chamán, es-parce alcohol e incienso a los cuatro pun-tos cardinales y luego prende fuego a lamesa. Así obtiene el permiso de la tierrapara excavar en este lugar sagrado.

Teotihuacan, México, 2000. Aquí yacela primera gran ciudad del continente. ¿Aqué grupos étnicos pertenecían sus 125mil habitantes?, ¿cómo vivíansus distintas clases socia-

les?, ¿por qué se debilitó y cayó? Despuésde encabezar varias excavaciones, la doc-tora Manzanilla conoce a muchos gruposde teotihuacanos mejor que ellos mismos.Sabe, por ejemplo, qué comían, qué ani-males utilizaban en sus rituales, qué acti-vidades realizaban en cada habitación yhasta qué vajilla usaba cada uno o inclusocuál era su parentesco genético.

De Manhattan a NarvarteMujer de anécdotas, la doctora Manzani-lla relata que sus padres, la políglota RobyNaim y el abogado y político Víctor Man-zanilla Schaffer, se conocieron y casaroncuando trabajaban en la sede de la ONU,en Nueva York, él como representante deMéxico y ella como traductora simultá-nea. Poco después nació Linda. “EnManhattan, ¿eh?”, bromea y rompe en unarisa festiva que brota una y otra vez du-rante la entrevista.

De Manhattan, la familia pasó a la co-lonia Narvarte, en la Ciudad de México,donde nacieron las tres hermanas y doshermanos de Linda. De todos, Linda fuela preferida de su abuelo paterno, VíctorManzanilla Jiménez, abogado yucateco.

¿ Tierra o cielo?De su abuelo y de su padre Linda heredóel orgullo por el pasado maya y el interésen la arqueología. “Ya en quinto año deprimaria —relata—, escribí sobre Egip-to, Mesopotamia, excavaciones y ese tipode cosas en el periódico de la escuela”.Más tarde, mientras cursaba el bachille-rato, se interesó también en la astrofísica,pues “ambas disciplinas estudian el pasa-do y sirven para avanzar en el conocimien-to de lo que hemos sido”. Sin embargo,Marcos Moshinsky la disuadió de estudiara las estrellas. Deprimido por los trágicosacontecimientos políticos de 1968, el granfísico mexicano afirmó que en México ¡noexiste la física! “No tuve más remedio queestudiar antropología”.

Y lo hizo en forma sobresaliente. LaEscuela Nacional de Antropología e His-toria, “que entonces vivía su época deoro”, le otorgó el Magna cum laude porsu tesis de licenciatura y maestría sobreMesopotamia; la Sorbona de París califi-có con Mention très bien su tesis doctoralsobre Egipto; el Instituto Nacional de An-tropología e Historia le adjudicó el Pre-mio Alfonso Caso a la mejor investigaciónarqueológica de 1993; la Academia de laInvestigación Científica galardonó su obraen 1990, y la UNAM la nombró directoradel Instituto de Investigaciones Antro-pológicas en 1998.

Hoy, a sus 49 años de edad, la doctoraManzanilla se dispone a excavar el Pala-cio de los Gobernantes, en Teotihuacan,

para trasponer, una vez más, el um-bral del tiempo suspendido.

Autorretrato. Soy una rebelde, una directo-ra no alineada.

Defectos. ¡Uy, tengo un genio fatal!, sobretodo cuando no se hacen las cosas comouno dice.

Pasiones. Me gusta mucho estar con la gen-te; dar clases y el baile; soy miembro delballet folklórico de la UNAM.

Matrimonio. La arqueología no se lleva concuidar hijos y mi pasión es la arqueología.Si alguna vez me caso, tendrá que ser conun científico que me dé toda la libertad.

Linda Manzanilla Naim

Miguel Ángel Rivera Ávila

Foto

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