Cómo explicar qué es laCómo explicar qué es la

NANOTECNOLOGÍANANOTECNOLOGÍA

¿Recuerdas que todas las

cosas están compuestas

por átomos, verdad?

Una piedra, una pluma, un videojuego, un televisor y un

perro están formados por

átomos. Tú mismo lo estás.

Los átomos forman moléculas y materiales.

La nanotecnologíananotecnología trata de la manipulación de los átomos y/o moléculas para producir materiales, dispositivos e incluso máquinas.

Desde que el hombre comenzó a “hacer cosas” siempre se ha partido de “cosas grandes” (madera, piedra, minerales) para obtener o extraer lo que se deseaba.

Ahora queremos partir de “cosas pequeñas” (átomos y moléculas), para agruparlas y obtener

lo que queremos. Es como un juego infantil.

La canoa se fabricó a partir de un

árbol…

Los palillos, ¿los fabricamos también

a partir de un tronco o sería mejor partir de partículas más pequeñas?

Partir de lo “grande”

ha significado producir objetos con la precisión que “se podía conseguir”, pero, al mismo tiempo, producir residuos, contaminar y consumir mucha energía.

Con la mejora de la tecnología,

la precisión aumenta y los

residuos y la contaminación

disminuyen, pero la filosofía

no cambia.

Partir de lo “pequeño”

significa precisión absoluta (¡ al nivel de un sólo

átomo !), control completo de los procesos, ausencia de residuos y menor consumo de energía (menos CO2, menos efecto

invernadero, … seguro que has

oído hablar de eso en la tele).

Ventajas de partir de“lo pequeño”

la distancia entre los centros de dos balones es mayor que la distancia entre los centros de dos nueces más pequeño significa más cerca (¡ y más rápido de reunirse !)

el azúcar y la sal en polvo se

disuelven más aprisa; en forma de cristales o terrones se disuelven más despacio más pequeño puede significar más reactivo

EJerciCio:

¿Cuántas caras tiene un cubo? Si su lado es 1 cm, ¿cuál es su superficie total?

Si cortamos el cubo tres veces (vertical, horizontal y transversalmente), ¿cuántos cubos obtenemos?

Cada lado de cada nuevo cubo medirá 0,5 cm; ¿cuál es la superficie total de los nuevos cubos?

Y veremos que a peso (o mejor, masa) igual, más

pequeño significa más superficie y, p. ej. para el

azúcar y la sal en agua, más reactividad

La investigación en nanotecnología es una aventura especialmente atractiva. En ella se

ocupan algunos de los mejores

cerebros del planeta.

Y hacen más falta que nunca

buenos estudiantes y científicos.

Podemos ver y mover átomos

Podemos ver y mover moléculas

¿Y esto es posible ya? La verdad es que no. Por eso necesitamos mucha

investigación.

Algunas cosas las podemos hacer ya, sobre todo en electrónica, óptica y ciencia de los materiales, tales como las nanopartículas, p. ej., las de las cremas solares (¿ usas factor 8 o

factor 20?). Es el contenido en nanopartículas que absorben la radiación ultravioleta que quema la piel.

En el futuro, es posible imaginar

aplicaciones, tales como:> medidas con precisión a nivel de un átomo;

> sensores para detectar sustancias peligrosas;

> electrónica con utilización de todos los electrones;

> membranas para separaciones muy precisas;

> materiales cuyas propiedades varían según convenga; > nanomáquinas;

> nanorobots que limpian o reparan nuestro cuerpo desde dentro;

... pero estamos empezando. Para tener éxito, debemos utilizar el cerebro y optimizar nuestros

esfuerzos.

Algunos ejamplos de materiales:

textiles cuyas propiedades cambian según las necesidades, como refrescar en verano y calentar en invierno;

tenedores, cucharas, platos, ollas, ropa… que no se ensucian ni mojan, como una hoja de loto al verter una gota de agua; ¡por fín no tendremos que oír a mamá decir que llevamos sucia la camiseta!

Nanotubos de carbono más

fuertes que el acero y

más ligeros que el plástico

... materiales capaces de reparar los huesos y los dientes sin que se note la diferencia;

materiales muy resistentes y ligeros para fabricar coches, aviones y vehículos espaciales capaces de viajar más tiempo consumiendo menos energía;

y otras muchas cosas (¡piensa que hace sólo diez años no había teléfonos móviles!).

Materiales con estructura más fina o granos más pequeños pueden ser más resistentes y ligeros

¿Qué necesitamos para avanzar más aprisa ?

personal competente,buenos estudiantes,infraestructuras (laboratorios, etc.),instrumentos (microscopios, etc.),coordinación de esfuerzos y “masa crítica”, dinero,¡y gente que entienda lo que queremos hacer!

¿Quieres saber más ? Buscaen Internet tecleando

“nanotecnología”.

O empieza por estas dos páginas(en inglés):

http://cordis.europa.eu/nanotechnology para ver qué hacemos en Europa,

@ www.nano.gov para EE. UU.

(¡no te pierdas la parte “for kids” !)

Por cierto…

El prefijo “nano” procede de una palabra del griego antiguo que significa “enano”.

En ciencia y tecnología, indica la dimensión de la milmillonésima (ya sabes que, p. ej.,

el prefijo “kilo” indica un millar).

Así que un nanómetronanómetro es una milmillonésima de metro (o una millonésima de milímetro, etc.). Puede escribirse 10-9 metros y abreviarse nmnm.

El radio de un átomo de orooro es de 0,14 nm.

Medio nanómetro es la dimensión lineal de una molécula pequeña

como el metanometano (CH4). Un cabellocabello humano es unas cien mil veces mayor.

Para más información …

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Envia un correo electrónico a:

sophia.fantechi@ec.europa.eu