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8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
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Armando Suescan
D E R E C T IO V S O C IE D A D
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Siglo IX Siglo
XV
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UNIVERSIDAD FEDI GOGICAY
TECNOLO GICA DE COLOMB IA
Carlos Alberto Sandoval Fonseca
Rector
Francisco Vega Supelano
Decano
Facultad de Derecho
y Ciencias Sociales
AlVai
:
OForerO P inilla
DirectOr IIFA
M aria Nubia Romero
ASesord UFA'
Jesus Ariel Cifuentes M ogollan
Director Publicaciones
Diagramacian:
Victor M anuel Fonseca Alvarez
E DIT ORIAL U NIVE RSIDAD PE DAGOGICA
T E C N O L O G IC A D E C O L O M B I A
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UN IA - 1 99
D E R E C H O I S O C I E D A D E N L A H I S T O R IA D E C O L O M B I A
I SBN Obra Comple te : 958- 660 - 041 - 6
I S B N T o m o L
EL
DE RE CH O CH I B CH A :
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Ce.uuitula: figura de Cacique con loS aiuendos e insignias propios de su
• .
j eivrquia. Este objeto cercimico es parte de loa mayor, posiblemen tatapa de-
un va so ritual o ceremonial. , .
Contracarttlula: pectoal de oro con caladdS y plaquetas colgantes.
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ICI 17701170P10 Ckmis
p a d r e s
L ui s 1 . S uesco n D e l ga d o y
i le k n a M o n r o y d e S u e s c O r
La h is/ a r ia e s
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.lista publicacion esjinaneiada par elIn*itu to de Investigacio-
nes y Formacion Avanzaila;'COMo e
stimulo a la calidad
investigativaotorgada en Ic&giindaSemana del Investigador(a),
segan resolucion rectoral 1980 del 11 de septiembre de 1998.
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1 5
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CONTENIDO
PREFACIO
Introcluccion
CAPfTULO I
EL ORDEN SOCIAL,
9S
1.
La poblaciOn
27
1.1. Proceclencia
27
1.2. Volumen de la poblaciOn
29
1.3. Tipo humano
29
1.4. Area macro-chibcha
31
2.
El medio geografico
34
sociedad comunitaria y matriarcal
39
ReligiOn y cosmovision
42
4.1. El culto religioso
46
4.2. El culto del sol
48
4.3. Los sacrificios humanos
49
4.4. Actitud ante la muerte
54
1—
.
a etica -
5.1 Valores eticos
54
58
5.1.1 El respeto a la vida
58
5.1.2 El rechazo a la violencia
59
5.1.3 El sentido dc la dignidad humana
60
_, 5.1.4 El destinteres por la riqueza
60
5.1.5 La honestidad
61
5.1.6 La lahoriosidad
62
5.1.7 La igualdacl
62
5.1.8 La vcrdad 63
5.1.9 El sentido de la justicia
63
-
5.1.10 La moderaciOn
63
La mentalidad _
64
7.
l trabajo
71
7.1 Naturaleza del trabajo
71
7.2_ El trabajo cornunitario
75
7.3. Las "empresas" comunitarias
77
7.4. El trabajo individual
78
8.
a division social del trabajo
78
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9.
l estado de. la.tecnica
80
9.1. La agricultura
81
9.2. Los textiles
84
9.3. El carbOn mineral
86
9.4. Metalurgia del oro
87
9.5. La orfebrerfa
88
9.6. Caminos y puentes
90
CAFITULO II
EL ORDEN JURIDICO.
1 0 1
Aspectos generales.
1 0 1
1 .
aturaleza del derecho chibcha
103
1.1 Comunitario
105
1.2 Religioso
106
1.3 Consuetudinario
107
1.4 Autoctono
108
1.5 Autonomo
108
1.6 El sistema juridic° cornpleto
109
2. Fuentes
109
2.1. La sociedad
110
2.2. Los grandes legisladores
110
2.2.1. Bochica
1 1 1
2.2.2. Nompanen
1 1 1
2.2.3. Nemequen
1 1 2
2.3. Las leyes de los gobernantes
116
2.4. .Las sentencias de los jueces
1 1 7
3. Campo de acciOn
1 1 8
CAPITULO III
INSTITUCIONES ATRIDICO-SOCIALES
121
1.
l clan gentilicio o abyn
1 21
2. La familia
125
2.2 El regimen de parentesco
126
3. El matrimonio
127
3.1. Requisitos
128
3.2. Clases de matrimonio
128
3.3. Solemnidades
129
3.4. La exogamia
133
3.5. El amano
1 34
3.6. El sororado
134
3.7. La poligatnia
3.8 El divorcio
4.
Los estamentos sociales
5.
Los regalos y los premios
CAPITULO IV
135
136
136
141
INSTITUCIONES YURIDICO-ECONOMICAS
149
1.
aracter de la produccion y la distribucion
149
1.1 La relaciOn entre el hombre y la tierra
150
1.2 Las tierras comunalcs
1 51
1.3 Las parcelas familiares
152
1.4 El territorio
153
1.5 La propiedad familiar
153
2.
a actividad industrial
154
2.1. La industria de 'a sal
154
2.2. Otras industrias
157
3. La distribucion de los bienes
158
4. Los contratos
162
4,1, Trueque
162
4.2. La moneda metalica
164
4.3. Compi
aventa
167
4.4. Credit()
168
4.5. Transporte
168
4.6. Otros contratos.
171
5. La sucesion de los bienes
171
CAPITULO V
INSTITUCIONES TURIDICO-PENALES
175
1. Delitos contra la vida
176
1.1 Delitos contra la vida de loS aniniales y las plantas
178
2. Violencia carnal
179
3. Estupro
180
4. Adulterio
181
5. Incest°
184
6. Hornosexualistuo
185
7. Robo
185
8. Evasion de impuestos
187
9. Mentira
187
10. Cobardia
188
11. 1rreverencia ante el soberano
189
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12.
Uso indebido de andas
190
13.
uti lizacion i legal de insignias
191
14. Revelacien del sepulcro del soberano
92
15.
Usurpacion del poder
193
16. Delitos de los caciques
194
CAPITULO VI
INSTITUCIONES JURIDICO-POLITICAS
199
1.Estado y sociedad
9 1 )
2.
Origen del Estado chibcha
203
3.
Naturaleza del Estado
209
4.
Fines y limites del Estado
1 1
5.
El Estado-region y el sistema confederal
1 4
5.1. El Estado de Hunza
216
5.2 . El Es tado de T undatna
1 6
5.3. El Estado de Iraca
5.4. El Estado de Bacata.
6. Estructura del Estado
6.1. Las tribus
6.2. El soberano
6.2.1 El acceso al poder
6.3. Los uzaques y caciques
6.4. Los chiquis
6.5. Los giiechas
6.6. Los heraldos y pregoneros
7.
Funciones del Estado
7.1. La defensa exterior
7.2. La formulaciOn del derecho
7.3. El tnantenimicnto del orden
7.4. La adm inistracion do justicia
7.5. Fijacion y recaudation de los tributos
7.5.1. Formas del tributo
7.6. Destinacian de los tributos
7.7. La seguridad social
C O N C L U S I O N E S
E I B L I O GRA F i A
INDICE DE MAYAS.
pag
1.
El territorio chibcha...................... .............. ..........
7
2.
Hunza, In ciudad de los zaques .................................... 124
3.
Rutas comerciales de los chibchas ............ ........... .......170
4.
La confederacion de Estados chibchas ........................ 215
FIGURAS
229
1. Balsa de Eldorado ........ ..................... ..................... .....
17
21
7
219
219
22
223
230
233
239
241
242
242
244
245
245
251
253
255
255
261
265
e
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PREFACIO
El derecho , coma expresionsuper io r t i e la socieclad , r equiere
s e r , e s tud ia d o no s o l o en s us co n t enid o s j ur id ico s s ino en s u
evolochin hisicirica.Adenids.de
c o n o ce r l a s n o r m a s p o s i ti va sy
l a s instno cio nes j o r id ica s , a s neces a r ia e s t a b l ecer s u p r o ce -
dencia , las camas y lac to res c lue- la scie terminaron, la s l i t erzas
sacialcs que l ens pr ocioj e ron. iC Onio entender unordenjurldico
d e l co a l no s e co no ce s u a r igen
:
c u a l e S i ne r o n lo s m o v i l e s e
imereses que 1177pUISCU'077 SU ,confbrinaciOn y coal ha
s ido , so
I r o yec to r ia ? . S i a s f i e r y d e l d e r ech o , en ' l a h i s t o r i a , d o nd e
a p a r e c e n l a s
.
fuerzas qua lo . inocl i f ican: -com o noles t z tdiar esa
histo r ic? No hav queo lv idar que e l p r incip iodel funcionaniien-
i o d e l a s o c i e d a d no a s e l d e r e ch o
Si170 e l
he c ho so c i o - e c o n o m i -
c° . qua e l d e r e ch o s o l o o r ga niza y co ns a gr a . Fo r Ca n to , no
puedeentenderse e l derecho ai s l o t t o de s i t ci rcunstancia social
17 i de so espa c ia- i iem po his tOr ico, s in° interac t iv e y C0171b lam e
c o m a o n o r g a n i sm () vi va p r o d u c t °, y a l a v e z , f a c t o r d e t e r m i -
n a m e d e Id h i s t o r i a : so e s t u d io e x i g e e l e x a m e n d e l a r e a l i d a d
socia l en C UL M10 ,e1 1 (7 10 de t erm ina y condiciona y e l conoci-
Anent° tie
vo lz tcion Insio r ica po rque •a l la lo const i tuye y
Moldqa.
E l e s t ud i a .d e l d e r e ch o ; s o l a m e n t e co m p , d e re ch o ,. e s to e s co m a
n o r m j ur N i ca , , e s in c o m p l e t o y
reScinde del anionic)
social :qua, l o produce , l o condicionay ori enta , l adespojadesus
m o t iv a cio nes y l ina l i th id es y d e s o S e f ec io s en l a s o c i ed a d y
co nd uce a no p o t fu l° a m e nd e r i ii im e rp r e t a r e n f o rm a a d e c t ia -
d u . L a m e n t a b l e m e n ie e s e e n t a q ue a s e l q ue p r e v a l e c e e n h i
obunclante b ibliagrafia juriclica C 01 0177b 10110. S U S
(m o i r e s c o n -
sideran qua incorsionar en los cam po s socia le .s y po l i t icos a l
ana l izar lo s l enom enos jur id icos, canducir ia a f i e lder e l r igor
cient i l ico y caer en inner p e l igro ,sa desviacion m eto do logica .
e t : f 4 v 4,
: - n z 1 W - P . V 4 ' ,
.
1
1 0 A M A , e a l & A . e . . , V r - A ' 7 , A
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SICL.j1
Predomina el estudio de los: codigos, ); en especial de los
procedimientosjudiciales, con2o elementos instrumentales para
el exit() profesional. La historia del derecho colon2biano brilla
por su ausencia,. los rams trabajo
s elaborados en ese camp()
omiten sistematicamente la epoca indigena precolombina,
indispensable para conocer nuestras rakes. No se tiene una
idea Clara sobre mil ha sido el origeny la evolution de nuestro
derecho nise ha hecho un balance critic° papa establecer si las
instituciones juridicas que se han adoptado a troves de la
historia han sido convenientes o contraries al interesnacional.
Los cursor de economia, sociologia, ciencias politicos, historia
y filosofia del derecho, y• otrOs que permiten adquirir un
conocinziento mOs arnplio de la sociedad y un criterio id6neo
para interpretar y valorar el derecho, son considerctdoS poco
menus que inzitilesyestorbosos pctralaformacion del abogado.
Hacefalta Integral el estudio del derecho con el de la sociedad
en sus diversos aspectos y con un mayor interes por el conoci-
miento historic() de nztestro orde namientojuridico que permita
identificarlo,sabercon claridadcucil ha sido su origen, cual es
su verdadera naturaleza,•cuales las ideas y los intereses que to
moldearon, para poder establecer hada que direcciOn apunta
y que efectos y resultados puede producir.
•
For supuesto, este trabajo no pretende llenar los vados anota-
dos. Solamente intentapresentar a los estudiantes Colombianos
de derecho una breve vision historica del ordenamientojztridi-
co
national en sus diversas etapas, sin omitir ninguna, y
plantear una rejlexiOn
critica sabre los principales procesos
sociales, economieos y politicos que lo crearon; y
sobre los
cambios y transformaciones soCiales que el, a su vez, ha
producido. Los estudiarites deben conocer la trayectoria del
derecho colombiano desde sus origenes hasta la epOCa actual,
asi sea enfOrmasucinta, Como la que aqui se ofrece, para saber
mil ha sido su verdadera naturaleza, sus caracteristicas, su
orientaci6n, sus influencias; es conveniente que sepan coin° se
haformaclo, por aue se han producido determinadas institucio-
12
nes , cuales fueron las causas y factores que las determinaron,
y cuciles hat? side sus efectos y consecuencias.
E l t r a b a j o e s t e d iv id e en t r e s p a r t e s : l a p r im er a , co n t enid a en
e l tonna 1 , es tudia e l derecho chibcha , e l Inas repre senta t ivo de
los de rechos indigenas que exis t iero n en nues tro ter r i torio , que
rigid de sde e l s iglo IX a l s iglo XVI , y cons t ituye la e ta pa ini t ia l
de l de re c ho c o lom bian o . La s e g u nda , c on te nida e n e l t om o
II
(en preparation), se refiere al derecho colonial, llamado
t a m b i e n e s p a n o l e i nd i a no , im p u e s t o m a n e
o r l o s
conquistadores y colon izadores espalioles del s igl o XVI al siglo
X V I I I , en l o que f i l e e l v i r r e i na t o d e l a Nuev a G r a na d a . L a
t e r c e r a , t o m ° I I I , a n a l iz a e l d e r e c h o r e p u b l ic a n () d e s d e
la
revo lucion de indepe ndencia, a com ienzos de s iglo XIX, has let
l ina le .s de l siglo XX En cada t inG de eras e tapa s, e l derecho sera
estud iado con un cri t er io cr i t ic° , re f l exivo y obje t ivo , en el
niarco de la s circunstancias socia le , s , econam icas ypo l i t icas de
c o d a e p o c a . N o e s t a n to
Vila
histo r ic de l de re c ho c o lom bian o
s ine una vis ion cri t ica del der echo eh la his toria de C olom bia:
L ' sp e r o que sea d e a l gU na u t i l i d a d p a r a l o s e s t ud i a n t e s ,
a•
quienes esti
cordia lmente dir igido.
Agrade zco el ap oyo de l Ins t itut( ) de Inves t igaciones y Forn2a-
chin Avanzcida de la U niversidad Peclagogicay T ecno logica de
Co lombia que ha hechoposib le la e laboraciOn ypub l icc tcion de
e s t a o b r a .
ARMANDO SUESCUN
Profesor
de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales
de la LInivers iclad PedagOgica y Tecnologica de Colombia.
Tunja, 1998.
13
Arm and o S u es c O n
e re c h o C h ibch a
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V.
e.
1 . •
7.
Tomo I
EL DERECHO CHIBCHA
Siglo IX - Siglo XVI
Introduccith2
Tradicionalmente se ha considerado que el derecho solo
apareci 6 en Colombia en el s iglo XVI, cuando I legaron los
conquistadores espaiioles e impusieron sus leyes, y que
antes de esa Opoca aqui no existian sino tribus indigenas
salvajes , in capaces de producir manifestaci ones culturales
de nivel superior. Asi lo han sostenido la mayor parte de los
historiadores e intelectUal es que han orientado la cultura
nacional. Para no citar sino unos pocos ejemplos, el ex-
presidente Alfonso Lopez Michelsen, en conferencia dic-
tada con motivo del IV centenarie del establecimiento de
la Real Audiencia del N uevo Reino de G ranada, decia: "En
.
\
verdad, podemos afirmar que lo que se celebra esta noche,
con el aniversar io de la fundacion de la Audiencia ( la Real
' 2 Audiencia de Santafe, en 1550) , es la apar icion del concep-
to de derecho en nuestro suelo; la sustitucion del poder
omnimodo de los caciques por una norma de justicia
T-
impersonal y abstracta. Un gobierno de leyes y no de
hombres, segian el clasico aforismo'". Y en otro escrito
agregaba: "No solo se organiza desde esa fecha por pr ime-
ra vez la entidad politica que clebia con los siglos dar origen
a la actual repOblica de Colombia, sino que fue tambien
desde entonces cuando comenzo a difundirse entre noso-
••••••••••711,,, 4/1. :•0•014S41,1,1.11,t,••,, • ••••••••••• ,•
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no antes de la llegada de los espeoles, como todas las
sociedades humanas, luvieron su propio derecho, unos
mas evolucionados que otros. Eminentes cientificos socia-
les como M iguel Triana, Guillermo Hernandez Rodriguez,
Luis Duque Gomez, Juan Friede, entre otros, quienes han
investi gado seriamente las culturas indigenas, han dem os-
trado .la existencia en la sociedad chibcha de rnimerosas
normas e instituciones juridicas que establecian dereehos
y obligaciones, reglamentaban conductas y comporta-
mientos; estructuraban situaciones juridicas, formulaban
rnandatos.de obligatorio cumplimiento que, en cOnjunto,
const itulan un sistema juridicb. "Para el caso del pu eblo
chibcha, dice Duque G omez, los relatos de Castellanos,
Jimenez de Q uesada, Oviedo, Piedrahita, Rodriguez Freile,
Simon, A guado, Zamora y otos; const ituyenprueba feha-
ciepte de Ia existencia n9 solamente de una notion aproxi-
mada de. justicia
stos indtgenas, sino raM bien de
ntre_
normas estructuradas que regulaban la vida entre los
asociados, y que, al ludo do sus conceptions reltiosas,
han servido a los historiadores para colocar a.1 os chihchas
en el grupo de las llamadas altas culturas queflorecieron en
la America _antigues. Otros destacados juristas e investi-
gadores
xtranjeros com o
Hermann Trinborn,
Alfonso
Garcia Ruiz
y
Louis V.
Ghisletti 6
, reconocen el derecho
chibcha como una de las realizaciones culturales _rnas
admirables de iaAmhica precolombina por su coherencia
y .elevado sentido etico.
Pero el mal ha sido hecho. La negacion y el desconoci-
miento del derecho indigena precolombino ha significado,
en la practica, el ocultamiento de un impo rtante trarno de
la historta colorphiana y ha deterrninado la creenc ia equi-
vocada que el derecho solo se inicio en Co lombia a_partir
Armando SuescOn
17
, 1 4
tros los beneficios del ivil izaciOn crist iana4y cuando de
un pueblo barbaro, com puesto de indios desnudos, antro-
perfagos y poligamos, la sociedad de esta parte de A merica
comenzo a t ransformarse en•uria organizat ion crist iana y
democrat ica en donde al poder del tomnimodocazictueise
sustituy6 el poder del
flerecho
pUblica
t
Es.tambien, pues,
esta fecha, por excelencia, la fiesta del Derecho C olombia-
no"
. Alvaro Go rriez H urtado, quien aunque no fue presi-
dente tuvo en su epoca una influencia no menos importan-
te, no vacila en neg ar la existencia de las culturas indIge-
nas de America cuando dice: 'America fue, desde un
principio, una entidad histOrieo-geografica para ser h echa.
No se trataba de apropiarseld
;
ni de mezclarse con ella,
ni
de influir en su evolut ion. Todo esto hubiera presupuesto
su existencia. De lo que se tato siempre fue de crearla. Al
descubrir el Nuevo M undo, lo que se encontro the la tierra,
,
el espaoio geografico apropiado para el maravilloso y
cautivador ensayo de co nstruir una:civilizacion: Era un
espacio vado de formas culturales, en el que exist ian las
materias primas -7--humanas y.geologicas-- indispensa-
bles para garantizar la viabilidad del experimento. La
primera idea de A merica comoente historic° surge, pues,
en
desarrollo de esta condiciOn experimental"
3
. Y en el
ismo sentido
'
-
ex-presidentaarlos
ecfa en
I 6: "La conquista de Am erica se mancho eon excesos
r imenes
que
acaso no estuvo en manos de nadie impedir:
y
pero es innegable que sacar un continente del caos a la
vida, de Ia ba rbaric a la civil izacion, darle forma, leyes,
lengua, religion, fue hacerle un inmenso lzetellab, casi
tanto como haberle dado Ia existencia"
4
.
Sin embargo, Ia verdad historica es distinta. Los diversos
pueblos indigenas que existieron en el territorio colorn bia-
El Derecho
Chibcha
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del siglo XVI. Lamentablemente, la mayoria de los juris-
tas, historiadores y -maestros
onrosas exCepcio-
nes--, llamados a reivindicar la verdad historica sin orrii-
siones ni recortes, han dejado crecer .1a desinformacion
sobre aspecto tan importanteAder
La
verdad que to do_grupossedatizadiggumignizni=1-
judilig
o. El derecho, como conjunto de noimas que esta-
blecen derechos y obligaciones pars los asnciados,
,
respal-
rn dadas por una sancion social, ha sido
sociedad e inherente a ella) Por pequefio y elemental que
sea un
si sea una
rupo
de nixios que se reline ara jugai• , unaamilia al co~ifonnar-
•
fo
c
.
stAbleee' su propio derecho; al adoptar'las primeras
formal de comportamiento social, esos grupos crean dere-
cho, generan sus propias r
e
ala trirlir
as
u observan reglas
ya
existentes.oda_acistejzia.social funda una antoricla.d.
eta a au oridad
un derecho. N;Tspa.sible conceb
ir una
so-Ciedad-sirt-derectiria rudimentaria, ya que
.
es
el
element° que determina la voluntad de pertenecer y per-
manecer en ella, que establece reglas basicas que la rigen
y el f in que se propane ; el derecho acomparia la existencia
de las sociedades desde su iniciacion y durante toda su
existencia.
N o es.necetaria lapresencia del Estado para el surgirniento
del derecho; si bien, en los t iempos modernos el E stado ha
sido la fuente de la m ayor parte delas norrnas juridical , no
siempre ha sido la Unica entidad que formula el derecho y
lo hace cumP lir . Los grupos Sociales por si solos, desde el
momenta, en que
se organizan y establecen relaciones de
obligatorio cumplimiento entre sus :miembros,
s b f
ropio derecho y to hacen cutup* a traves de diversos
18
El Deracho Chibcha
4,LICalismos. El derecho acompalia la existencia de las
sociedades desde su iniciacion y durante toda su existencia
pues no puede concebirse historicamente una sociedad sin
derecho; no se puede afirmar, entonces, que el derecho solo
aparece en cleterrninado momen to de la evolucion de las
socieclades, cuando estas han alcanzado tin cierto grado de
rnadurez : le consti tuye enellas elEstado; sin emb argo, e
s,
6fid - *
adqnjere
z
irnati asuan-
cto: esta resnalslado.poreLpoder coactivo deE gask)
.,
,-------7
Las
SociedadeS indigenas precolombinas no fueron una
eXeePcion a esa constante historica; .independientemente
de su mayor o m enor grado de desarrollo cultural, tuvieron
su propio derecho. Sociedades altamente .desarrolladas
'coma la incaica, la azteca,.la may a y
-
la chibcha, l iegaron
a tener sisternas juridicos completes; otros pueblos indige-
nas rnenos avanzados, tuvieron tarnbien sus propios.
ordenarnlentOS juridicos, asi fueran incipientes. De igual
mai era; en el aaSo
-
colornbiano, tante los chibchas como
los taironas,. los caliinas,
-
los quimbayas y los zenires, que
tuvieron un deSarrallo Cultural avaniado, como los demas
pueblos indigehas 'que habitaron o habitan todavia el
. territorio -colornbiann, tuvieron o tienen actualmente su
propio ordenamiento juridico; ellos constituyen un masa'-
co de gran riqueta noyrnativa y cu ltural, importante legado
de los pueblos am ericans a la cultura de la humanidad." •
.Lamentablpmente, tOdos esos ordenamientos juridicos
fueron abolidos y borrados de larrren0A
E
0
lecti 9j a
connistay lacolonizacion espai)nlas; sin embargo, no h an
desaparecido del todo: subsisten no solo los ord.enainientos
juridicos de los pueblos indigenas sobrevivientes, sino
tambien
omportarn ieA
.aos y
.actitueles; que se realizan todos los dias en la sociedad
19
A i r r a n c r o S u e s c O n
r.
K. •
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
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Mapa No.1
EL TERRITORIO CHIBCPA
C A R T A
del
TERRITORIO •
DE LOS CHIBCHAS
construida
p o r
M a nue l r k Pa r
de acuerdo can las indicaciones
der aulor. ,
Aho 1894
rl
Armando Suescirn
37
•
sist ir y progresar. Aunqu e ubicado en plena zon a tropical ,
su clima esta atemperado por is altitud, la cual determina
en la mayor parte del terri torio una temperatura prom edio
de 14°C. y un aumento o disminucion de 1°C. por cada
variacion de 180 m etros de alt itud; es asi como en algunas
hoyas que descienden ha sta los 1.000 m.s.n.m., las tempe-
raturas al canzan los 28°C. yen las cumbres de las cordille-
ras se registran temperaturas de 0°C. Entre esos d os extre-
mos se encuentra una variada diversidad de climas y
inicroclimas que hacen de esta regiOn una zona privilegiada, en
la que predoinina un clima Frio pero suave y agradable.
Es difici l establecer con precision los l imites del territorio
chibcha, por cuanto solo estaban fi jados por grand es acci-
dentes geograficos; sin embargo, segUn los datos más
t idedignos, eran los siguientes: partiendo de Tibacuy en el
sur, en direccion sureste-este, pasando por deb aj o de Pasca
y Fosca hastaunos 1 2 km a] oriente de Q uetame, cordi l lera
de Baldfo; de alli hacia el norte, por el paramo de Chingaza
y luego al nordeste por los farallones
de. Medina,
Somondoco, r io Lengupa. , pararnos de San Ignacio y Pisba
hasta Socota, a encon trar el r io Ch icarnocha, aguas abajo,
pasando por debajo de Soata, Tipacoque y Covarachia,
hasta Servita; vira hacia el suroeste hasta Onzaga y luego
desciende hacia el sur por los paramos de Guantiva y
Chontales; en Sotaquird vira hacia el noroeste hasta Chipata
y la loma de B uenavista; de alli baja hacia el sur por la Pena
de Saboya, C hiquinquird, Pacho, El Colegio y cord ill era de
Subia hasta Tibacuy, punto de partida°, Sus coordenadas
eran las siguientes: por el sur, 4°18', latitud forte; por el
oriente, 72°1 8', de longitud oeste; por el forte, 6°30', latitud
forte; y por el occidente, 74°28', de lotigitud oeste. Corn-
prendia is mayc•1: parte de los territorios de los actuales
36
l Derecho Chibcha
departamentos de Cundinamarca y Boyaca y, por supues-
t o, todo el Distrito Capital de Santa Fe de Bogota.
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diferencia de la cultura judeo-cristiana, el hombre no era
considerado como e l centro del universo„ el atno_ab,s,oLuta.
de todo lo creado. cuya firia4dad es ciominar la zlttturaleza
y
ponerla a su servtclo; ese criterio.antropocentrico, quo
tanto mai ha causado
a. la humanidad y tantos clai los a la
naturaleza, no existia en las culturaS indigenas. En.ellas,
todos los elementos integrantes de la corn unidad.hom bres,
animates, tierras, bosques, etc., actuaban en tut piano. de
igualdad, corno hermanos Rue se cuidaban y respetaban
mutuamente. Por tanto, dentro del contex to comunitar io de
Ia cultura chibcha, —al igual quo en todos los pueblos
indigenas de America—, la tierra, los bosques, las aguas,
los yacimientos minerales, no eran bienes apropiables por
nadie en p articular , sino eleinentos integrantes de la com u-
nidad, al servicio de todos.
La no existencia de propiedadprivada de Ia tierra y de los
recursos naturales entre los chibchas determinO quo en esa
sociedad no se diera la acumulacion de riquezas,. el control
de los recursos naturales en algunos individuos. y, por
tanto, la presencia de, propietaxios y no. propietarios, de
explotadores y explotados, de ricos y pobres; era una
sociedad iguali taria,.desde el pun to de v ista de las relacio-
nes economicas. Las desigualdades que existieron en la
sociedad chibcha fueron exclusivamente d e caracter social
y deterrninadas por factores como la este. la cuRcidad
pa ra determi n ad as actividades y funciones„.. .kpremaraci O
Te-C
r
bida, el tnerird y
esfuerzo personal.
•
• . _ .
El clan gentilicio,
tibyn o
zibyn,
the la unidad mas impor-
tante y el eje central de la comunidad chibcha.
- L i j _ 1 2 y n
era
un grupo social compuesto por una gran familiaconsan-
guineao
-
Tainiliaatfiiifiada; de la Cual hacian parte cierto
••
_ . •
•
.
• •
'Thninero de familias.biologicas
iez y cien, por lo
cuyos miembros se consideraban descendien-
Ites por linea materna de un mismo antepasado comtln, real
/ 0 imaginario y, por tanto, hermanos de sangre entre si;
vivian en una m isma comarca, en viviendas dispersas pero
cercanas unas de otras, tenian una misma religion; un
mismo lenguaje y unas mismas costumbres y compartian
sus recursos, necesidades y problemas. Adernas del vincu-
` ,„lo consaguineo de catheter D atriareal entre los miembros
del
tibyn,
existia un vingulo territorial. no menos poderoso
con la comarca en que vivian. Tocra la vidd Social, el
trabajo, la actividad religiosa, la formacion de las familias,
las fiestas y diversiones, se desarrollaban dentro del marco
del
t ibyn;
este era el verdadero sujeto activo de la vida
Social y el eje central de la sociedad y no el indiV iduo, que
aPenas• desempenaba un papel secundario.
El hecho de considerarse todos los miembros del
tibyn,
miembros de una gran familia ampliada, con un pasado y
un presente comian, de com parti r uria determinada comar-
Ca, el trabajo diario y los avatares de la vida, les daba una
estrecha integraciOn, una identi ficacian como grupo y u na
acusada personalidad colectiva; hacian parte donna comu-
nidad unida po r lazos de sangre, terri torio, vida
y trabajos
compartidos y de identi ficacion cu ltural, que se expresaba
en fraternidad y cooperacion permanentes. En el apego del
indigena al
tibyn
se expresaban profundos vinculos de
sangre y emocion. Fraguado sobre esa comuniOn de san-
gre, territorio, lenguaje, religion, trabajo y costumbres, el
tibyn
deterinin6 la estructura comunitaria de la sociedad
chibcha, su espiritu y comportamiento solidarios, presen-
tes en todas sus actividades.
40
41l Derecho Chibcha
Armando Suescem
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4.- RELIGION Y COSMOVISION
A diferencia de los pu los • pertenecientes a la .cultura
occidental , en los cualesriielfgion es apenas u n segm ent°
de la vida social, separado de la econom fa, del.derech6, del
arte,. etc., para los chibchas, lo m ismo que .pafa todos los
pueblos. indigenas
.
americanos,. la .religion;. constituia un
todo integral dentro del cual se desarrollabaS u existencia.
Todo :hacia. parte de la religion, nada- estaba
uera
aparte de ella;. la •vida social e ilidiVidual, •trabajo,• lad
econom fa, el quehacer cot idiano, estaban directao indire."
tamente vinculados a lo sobrenatural y sagrado. .
Lamen tablemente, los cronistas de . Indias no. solo no se
ocuparOn de describir objetivamente las:religiones indige-
nas sino que no escat imaron agravios y balumnias contra
el las para just if icar su destruccion, presentandolas com o
engendros del demoniO , dignas de. toda aborninacion y
repudio y d e ser eliminadas dela faz de la tierra; idolatrfas,
brujerias, cultos
aganismo
;
antropofagia, fue-
ron . los lerminos más utilizados' para
.
Satanizartas .y
desconceptuarlas; en esa•mararia de desfiguraCiones, pro-
ducto de la ignoran cia; el fanatismo cerril y laintolerancia
que caracterizaron la conquista espariola, es necesario
desbrozar pacientemente para descubrir algunos trozos de
verdad sobre ese aspecto fundamentaldelaculturaindigena.
La religion de los chibchas estaba basada en la creencia de
que D ios era el universo y que, por tanto, ,sus diferentes
partes, el sol, la luna, las estrellas, la tierra, las aguas, los se
vientos, el arco iris, etc., toda la naturaleza, eran M anifes-
1 1 a
ciones de esa divinidad; todos los seres, vivos.e inertes,
los hombres, los animales, las plantas, las piedras, los
•
minerales, hacian• parte de la divinidad, como chispas
desprendidas de un inm en.so sol; todos ellos, por insigni-
, f icantes que fueran, tenian una ent idad sagrada que los
:haciaacreedores a consideraciony respeto. Dios no era un a
persona individualmente considerada, sino una.fuerza,una
,energia. que estaba en todo y en todas partes. Sabian, de
:alguna man era, lo que hasta ahora esta descubriendo la
: ,ciencia occidental: que la materia es energia condensada,
que todos som os energia estructurada y. configurada de
: s
distinta manera, que todeS somos parte del rnismo p roceso
•
nergetic° que constituye el universo, quetodossornosunO.
•
Su concept° del universo no era el.de algo extern°, aparte,
como e l
que de el tiene„ el hombre occidental, sino una
.• totalidad organica, viviente, de la cual todos hacian parte
en forma integral, que sentian y vivian como algo propio
y visceral, por lo cual no se en frentaban a el para pretender
entenderlo, dominarlo y e xplotarlo; en un universo asi
percibido, no era admisible la lucha y . el conflict° entre sus
cornponentes sino suequilibrio interno; no se interrogaban
Sobre el porque y. el para que del uniyerso, sobre el cam°
dominarlo, sino sobre lo que era conveniente para su
equilibrio y lo que no lo era; aquello era lo positivo y esto
lo negativo, pero lo uno y lo otro eran necesarios porque
-concurrian a equilibrarlo",
El universo era u na totalidad organica, integrada y equili-
brada, de la cual hacian parte los dioses, los demonios, los
hombres,.los antepasados, los aim no nacidos, las monta-
rias, la tierra, el sol, el rayo, el agua, los anima les, todo.
.Todo ello estaba cargado de espiritu, de mana, de n atura-
lleza sagrada; en todos los seres se encontraba una emana-
- clan de la divinidad; por eso, el sol, la tierra, las montarias,
43
:W
I
0
4
l Derecho Ch ibcha
Armando S ues6O n
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las I agunas, los valles, los arboles, las f ibres, no eran para
el indigena solamente aspectos del paisaje, silo elementos
sagrados, en cada uno de los cualeS V ela a Dios; el pais en
que Vivian era un especie de mapa espiritual en el que a
cada paso encontraban la sombra sagrada de sus doses; su
vida era una permanente comunion con la divinidaP.
En ese universo asi concebicio, lo importante y positivo era
su equilibrio interno; en cambio, lo que lo rompiera o
amenatara romperlo, constituia lo nefasto, el mal, en
cuanto contenla el germen de su desintegracion. La super-
vivencia de la naturaleza y de la sociedad dependian del
equilibrio del cosmos. Su actitud ante el cosmos era la de
respetarlo, sentirlo y tratar de conservar su equilibria; su
relacion con el era la de una com union espiri tual profunda-
mente vital; no trataban de poner orden en el mundo,
porque el mundo era el orden materializado
2 1
:
Crefan que habla un principio creador del mundo que
designaban con el nombre de Ch iminiguagua, qUe sali6 de
la nada, de la oscuridad pri inigenia y comenzo a mostrar la
luz que en si tenia y a crear el universo; "tienen noticia de
la creacion del mundo, dice fray Pedro S imon, y la declaran
diciendo que cuando era noche, este es segUn ellbs inter-
pretan, antes que hubiera nada en este m undo, estaba la luz
metida ally en una cosa grande, y para significarla la
Ilamaban Chirniniguagua, de donde despues salio. Y que
aquella cosa o este Chiminiguagua en que estaba metida
esta luz (que segUn el modo que t ienen dedarse a entender
en esto quieren decir que es lo mismo que to que nosotros
Ilamamos Dios), comenzo a amariecer y riaostrar la luZ que
en si tenia. Y dando principio a crear cosas en aquella
primera luz, las primeras que cre6 fueron unas ayes negras
grandes (condores), a los cuales mando al punt() que
tuvieron ser, fuesen por todo el mundo echand o aliento o
aire por los picos; el cual aire era todo luc id() y resplande-
ciente, con que habiendo hecho lo que les mandaron, quedo
todo el mundo claro e iluminado como esta ahora, sin
advertir, como no tienen fundament° en lo que dicen que
es el sol el que da esta luz. A este Dios reconocen por
Omnipotente Senor U niversal de todas las cosas y siempre
buena, y que cre6 tambien todo lo demas que hay en este
mundo, con que qued6 tan lleno y hermoso."".
Adoraban al dios sol, Sua, coma casi todos los pueblos
indigenas de Am erica; en el veian In fuente de la vida, de
la luz, de la en ergia y el principio creador por excelencia;
sus mensajeros eran la guacamaya y el jaguar. Dioses
menores eran
C h i a , l a
tuna; esposa del Sol, y
Bachue,
una
estrellaque cayo a las aguas de la laguna de Iguaque, se
convirtio en mu jer y dio a luz un hijo con quien despues Sc
LIM O y de esa union nacieron los primeros hombres; "saco
consigo de la mano un ni tro de entre las mismas aguas, de
edad de hasta tres anos, y bajando am bos juntos de la sierra
a lo Ilan° donde ahora —esta.-- el pueblo de Iguaque,
hicieron una casa donde vivieron hasta que el muchacho
tuvo edad para casarse con ella, porque luego que la tuvo
se cast"), y el casamiento —file—tan importante y la mujer
tan prolifica y fecunda que de eadaparto paria cuatro o seis
hijos, con que se vino a lienartoda la tierra de gente, porque
andaban am bos par much as partes dejando hi jos en todas,
hasta que despues de m uchos anos, estando la t ierra llena
de hombres, y los dos ya rnuy viejos, se volvieron al mismo
pueblo y del uno, liamando a mucha gente que los acom-
pafiara a la laguna de donde salieron. Junto a la cual les hizo
la B achue una platica exhortando a todos la paz y con ser-
Armando Suescan
5
4
l Derecho Chibcha
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vacion entre si, la guarda de los preceptos y leyes que les
habia dado, que n o eran pocos, en especial en orden al culto
de los dioses, y concluldo, se d espidio de ellos con sigulares
clamores y llantos de ambas panes, convirtiendose ella y
su mar ido en dos na t ty grandes culebras — qua— se mi e-
ronpor las aguas de la laguna y nunca m ás se parecieron por
en.tonces, si bien la Bachue despues
se
aparecio muchas
veces en o tras partes, por haber deterrninado desde all i los
indios contarla entre sus dioses, en gratificacian de los
beneficios que les habia hecho"" .
Bachue
era la diosa madre, profundarnente amada, a quien
todos acudian confiados porque les atendia sus ruegos. En
la mitologia Chibcha, era el origen, la idea de la vida, la
fuerza creadora, representaba la fertilidad, protegia los
cultivos y simbolizaba el universo.
B o ch i ca ,
el sabio
venerable, que les enseri.6 la moral, la religion
a
el arte detejer el algodon y los salvo de las inundaciones formando
el. Salto del Tequendam a, fue su gran m aestro civi lizador,
como Q uetzalcoalt entre los aztecas y Viracocha entre los
incas.
Chibchacun,
el dios amigo y soporte de la .tierra.
Huitacct,
la diosa del amor y del placer, y otros, de, cuya
voluntatidependi
r
an los cielos Ylatierra, los terremo tos, las
inundaciones, las tempestades, asi como las, bonanzas, las
alegrfas y lasfortunas. El
Z aq u e
y el
Z i p a ,
eran considera-
dos semi-dioses, hijos del Sol y sus representantes en la
tierra y los
chiquis,
jeques o inohanes, sus sacerdotes.
4.1.- El culto religioso
Preferian adorar a sus dioses "no en tempi os, porque decian
que era impo sible meter tanta majestad entre parades, sino
46
en altas cumbres a las partes que miraban al oriente".
Tenlan santuarioS, g u ac as ,
para adorar a sus dioses en las
cumbres de las mo ntafias y en otros sitios, a donde acudian
en determinadas fechas, enperegrinaciones m ultitudinarias,
•
ue los cronistas Ilaniaron "carreras", para implorar favo-
.. res de los dioses y purificar sus alms de las culpas
cometidas.Hunza,Chiquinquird,Suamox,B ojaca, M ongui ,
China.vi ta,eran algunos de los santuarios predi lectos para
realizar esas peregrinaciones. Simon las refiere de la
siguiente nianera: "Usaban tambien estas carreras en dias
de sus fiestas que tenian ya para esto dedicados, en los
cuales habian de concurrirtodos los vasallos del cacique de
Cada parcialidad; tract una danza con invenciones nuevas,
...Y mucha plurneria, flautas, fotutos y tarnbori les. Y hacien-
. do por el camino mil entremeses y juegos, llegaban al alto,
donde las carreras que siempre iban a parar a estos puestos,
y hecha alguna ofrenda a sus dioses, se volvian por la
misma carrera con los misrnos juegos, regocijos y libreas,
que muchos tambien llevaban de pieles de animales con
diademas de oro fano en la cabeza, que eran a mod& de
medias lungs, las puntas para arriba. Llegados, y la vuelta
del cacique, alababa las invenciones de las danzas, juegos
de regocijos y libreas, daba algunas mantas en prem ix a los
:que habian sacado mejores y esfuerzos (provisiones) de
chicha para el camino„ con que se volvian a sus casas y
acabar en ellas con borracheras 'Io restantc de in fiesta.
Cuan do el al io era seco, de manera que picaba el hamb re
por falta de agua, ayunaban asperisimamente unos dias los
jeques. Al fin de ellos, subian a tin monte que tenian
dedicado para esto, donde quemabanmoque y mechones
de trementina„ y tomando las cenizas las esparciari por el
aire, diciendo que de aquellas se habian`de congelar las
nubes y lover y suceder bien despues el 'aiio"". Estas
I
Ei Derecho Chibcha
4 7
Armando Suesciin
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peregrinaciones subsisten toclavia con el nombre d e rome-
Has y rogativas.
Las lagunas para ellos eran sagradas y a sus aguas arroja-
ban las ofrendas de o ro, tunjos, tejos y esmerald as destina-
das a los dioses para implorar su benevo lencia o aplacar sus
iras; en ellas radicaba el german fecund() de la vida; las m ás
farnosas fueron las de Guatavi ta, Iguaque, Tom , Fuquen, •
Eucas, etc.
28.
"Las lagunas, segim los u'wa, tienen dos
desagides: uno encima de la tierra y el otro directamente
debajo de ella, o sea, su fondO.Estas salidas o desagues son
vias de comun icacion de un si t io, con su contraparte en el
otro mundo
;
tal como se ve en la imagen de un espejo. La
segunda via es la más rapida y directa hacia el mundo de
abajo y por esta razon, las ofrendas se lanzahan a
las
lagunas. Es decir, que cuando los indigenas' hacian estas
ofrendas, no estaban destinadas a las lagunas sino a las
.cleidades y aquellas solarnente servian como una via de
comunicacion"
2 9
4.2.- El culto al Sol
La costumbre más frecuente de los chibchas era adorar a
sus dioses ante las lagunas, las cumbres cle loS cerros, el
arco iris y otros elementos del paisaje, pero tenian tambi en
centros ceremoniales para adorar el Sol como el tempi() de
Suamox, los cojines del Zaque en Tunja, los cercados de
los uzaques en Chiquinquird, Chia y U baquc. En H unza, el
zaque Goranchacha comenz6 a edificar un imponente
tempi o, para lo cu al hizo tallar y traer desde tierras lejanas
29 grandes columnas de piedra, de 5 rnts de altura y 70 cm,
de diarnetro, algunas de las cuales aim se conservan en los
predios de la Universidad Pedagegica y Tecnologica de
Colombia.
"Para adorar al sol, comenta M arquez M iranda, los chibchas
celebraban aim otras fiestas. La principal tenia lugar al
final de cada ano en Tun ja y en I raca. Para ello se formaba
una procesion en la alai
,
doce hombres vestidos de rojo
adonados con guirnaldas y Ilevando' en su frente una
representaciOn d e un ave, rodeaban a uno vestido de azul.
La procesi on avanzaba entonando una triste canciOn, cuya
letra narraba la muerte de Bochica, hasta llegar al lugar
donde se hall aban los caciques principales, rodeado s de un
sequito. Los jefes debian invitar a los trece Componentes
del coro con numerosas j arras de una bebida alcohOlica
hecha abase de maiz fermentado"".
4.3.- Los sacrificios humanos
Com o los judios en t iempos de A braham, los cartagineses
de M oloch, los aztecas de M exico y muchos otros pueblos
de la antigtiedad, los chibchas realizaban sacrificios huma-
nos a
Sua.
"Las ofrendas tambien estaban clasificadas en
orden de importanaia, dice Lopez Avila: en primer lugar,
las ofrendas de sangre humana eran las Inas significati-Pas
para el muisea, quien consideraba que eran las que mas le
agradaban al Sol. Por eso el sacrificio del moxa o g tiesa era
la mayor ofrenda qu e se le hacia a la deidad; se celebraba
cada quince afios, segim el calendario m uisca, en cada "alio
intercalar". Con la muerte del mom, se anunciaba la
entrada de un nuevo ciclo de 185 lunas. Algunos sacrificios
humanos se realizaban en las altas cumbres de algunos
cerros y las victimas eran ninos hechos prisioneros en
.
49
Armando Suescan
8
El De re cho C hib cha
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guerras. Las victimas humanas no eran los unicos ofreci-
mientos que se hacian; la sangre animal —como 1a de las
guacamayas el agua y el fuego, eran elementos que, al
ofrendarsc, servian para estabiecer cornunicacion entre los
hombres y los dioses. Existio otro tipo de sacrificios
realizados en lagunas y rfos, a donde se arrojaban ofrendas
de oro, esmeraldas, ceramica, madera, algodOn y otros.
Estas ofrendas tambien eran enterradas en campos de
cultivos, bosques, cerros, cuevas y bohios; otras veces se
depositaban en gazofilacios de templos comunes y casas
de habitaciOn de los chiquis".
Respecto a los sacrificios humanos que cada quince ahos
se ofrendaban al Sol, el obispo Fernandez de Piedrahita
comeri ta: "Los sacri ficios que tenian por aids agradables a
sus dioses eran los de sangre hurnana, y entre todos
veneraban por el supremo el que hacian de la de algan
mancebo natural de un pueblo que estaba situado en las
vertientes de los Llanos, y que se hubiese criado desde
pequeho en cierto templo, que en el habia dedicado a l Sol.
Pero este genero de sacrificio no era comnii sino muy
particular respecto de que los caciques solamente y perso-
nas semejantes podfan costearlo, porque estos mancebos
(que
1
.rginab.an
Mojas), en teniendo .hasta 10 ahos los
sacaban de di cho templo algunos mercaderes de su naciOn
y los l levaban de provincia en provincia para venderlos en
subidisimos precios a los hombres mas poderosos, los
cuales, en habiendo al moja a las manos, lo deposi taban en
alein santuario hasta que Ilegase a los quince o diez y seis
ahos, en cuya edad lo sacaban a sacrificar, habriendolo
(sic) vivo y sacandole el corazon y las entrahas, mientras
le cantaban sus rnusicos ciertos himnos que tenian corn-
.
puestos para aquella barbara funciOn. Pero si acaso el moja
50
•
El Derecho Chibcha
(al tiempo que estaba encerrado) se hubiese mezclado con
alguna mujer de las que habia dedicadas al servicio de
dicho santuario; o con otra cualquiera de las de afuera, y lo
referido llegaba a noticia de los sacerdotes, el moja queda-
ba incapaz de ser sacrificado, no teniendo su sangre por
acepta al .sol, como sangre pecadora y no inocente y
.1 .
1anzabanlo luego del templo como a un infame, pero al fin
quedaba libre de muerte por entonces"
2
.
Sobre la forma como realizaban el sacrificio de los moxas,
relata Simon: "Llegados al puesto del sacrificio, con algu-
'• nas ceremonias tendian al muchacho sobre una manta rica
en el suelo y alli lo degollaban con un os cuchillos de calla.
Cogf an la sangre en una totuma y con ella untaban algunas
penaS en que daban los primeros rayos del sol, porque esto
hacian en dias claros y a esta ho ra. El cuerpo del difunto
. .unas veces lo metian en una cue va o sepultura y otras lo
, dejaban sin sepultura en in curnbre,para que lo comiera el
•
ol y se desenojara; entendiendo que, por estar con ello, les
•
enian aquel los trabaj os. Y asi cuando despues de algunos
dias de como lo hablan dej ado volvian a verlo y lo hallaban
•
consumido, decianhaberselo comido el sol, con que estaria
ya aplacado y en su favor para sus necesidades"
"En las ofrendas y sacri ficios part iculares de los caciques
era otro el modo, sigue diciendo Simon. Porque a las
entradas y esquinas de sus casas tenian unos gruesos y
levantados maderos, en que hatian trabazon las cercas de
sus casas, y en lo m as alto de ellas hechas unas gavias como
de navfos, que servian de hermosear los Palos y esquinas,
y de pones cuando se }labia de hacer el sacri ficio Oleo de
los que tenian para esto, a donde lo mataban con flechas y
dardos que le tiran de abajo donde estaban los jeques
Armando SuescOn
57
•
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cogiendo con unas totumas la sangre que caia del madero
abajo que, para que no se afease con ella, lo tertian todo en
almagrado o embijado. Bajaban el cuerpo de estos
muer-
tos, y con el y la sangre a quien le tenian gran reverencia,
iban con muchas danzas por una carrera que tertian muy
limpia y ancha como para dos carretas, que salfa del
eercado del cacique hasta un cerro alto, que solia ser de m as
de med ia legua de distancia, donde apartandose los jeques
del vulgo, tiraban las Piedras de la frente del sol, con la
sangre y el cuerpo la enterraban".
La aparente contradiecion entre los sacrificios humanos
que practicaban los chibchas y el respeto a la vida que
profesaban, en realidad no existla. En efecto, siendo to
religioso su maxima valor, sacri ficaban lo M as precioso y
puro de su pueblo; la sangre de uno de sus hijos, como la
ofrenda más digna y aceptable al dios Sol, por ser su
alimento preferido, para que no desfalleciera y el universo
siguiera funcionando. Como los mayas, quienes tambien
practicaban sacrificios humanos, "crelan que en el corazOn
y la sangre residla el espiritu, la energia vital, y que de la
sangre de los dioses, mezclada con masa de maiz,.consti-
tuyo su cuerpo, provenian su vida y su conciencia. Por eso,
en reciprocidad, el hombre debfa alimcntar a los dioses con
su sangre sagrada para mantenerlos vivos y permitir, de ese
modo, la permanencia del mundo. Es decir , esos hombres
crefan firmemente que si no ofrecf an su sangre a los dioses,
estos moririan y el universo se acabaria., La sangre, de
origen divino, fue asi el lazo de union sustancial de dioses,
hombres y animales (...) Paradojicamente, mataban para
evitar la muerte y propiciar la vida"
3 5
:
El sacri ficio del moxa a Sua lejos de ser una violacion de
las normas eticas, juridicas o religiosas, era In maxima
expresion de am or y veneracion a la divinidad. Al sacri f i -
car al moxa, su intencion no era la de inferir dafio a este,
privandolo de la vida, sirio la de exaltarlo como su m ás pura
ofrenda y entregarlo al dios para adorarlo,. alimentarlo y
mantener el equilibria del cosmos. NO labia Citeldad ni
odio en su sacrificio. No era un enemigo al que se elimina-
ba sino un em isario que se enviaba a S ua, revestido de una
dignidad casi divina. Para el moxa, in muerte en la piedra
de los sacrificios, era un alto honor y la promesa de una
dichosa eternidad; el tendria asegurado un lugar en el
cortejo resplancleciente de luny alegria que acom pailaria al
dios Sol y disfrutaria despues de eterna felicidad.
Por otra 'parte, es posiblc que estos sacrificios tuvieran
tanibien una fmalidad practica: "Estos sacrificios; dice
Uricbechea; las procesiones y danzas solemnes que hacian
por las sunas o calzadas que desde las puertas 'de las casas
de loS caciques se did gian hacia un lugar notable, general-
mente una altura o colina vecina, y ul timam ente el cuidado
con que se edu caba al Guesa (m oxa), vietima :a la cual se
arrancaba el corazon con la mayor pontpa cada quince
aiios, todo tenia una relacian directa,y simbolica con la
division del tiempo, el calendario y
ngeniosas
intercalaciones necesarias para hacer coincidir eXactartieh-
to el CUrso d e los dos astros que dirigfan las op.eraCiOnes de
sus sementeras y cosechas. Lo sangriento y dramatic° de
loS sacrificios estaba calculado por el legislador de los
chibchas para Hamar la atencion de los pueblos, de modo
que nunca perciieran la memoria de' lo que tanto les intere-
saba conocer, y eran un susti tuto de los quipos peruanos y
de las pinturas de los aztecas".
52
l Detach°Chibcha
Armando Suesciin
3
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4.4. Actitud ante Ia muerte
Entendian la vida y la muerte como etapas de un largo
proceso en el cual todos los seres vivos nacian, crecian y
morlan, para renacer despues bajo otra forma, y volver a
morir, en un proceso circular, inacabable, Morian los
cuerpos pero no el espiritu, el alma, que era la portadora de
Ia vida; el alma, como Ia vida, era inrnortal . La muerte era
apenas una p arte de la vida, un transi t° haci a otra forma de
vida que siempre renacia, continuaba y seguia, por lo cual
Ia consideraban como un fenomeno natural , desprovisto de
tragedia.
La vida no tenninaba con la muerte del cuerpo,. que era
apenas su concretion transitoria, sino que continuaba más
alla, bajo otras formal, en otros sitios yen otros momentos
del ciclo interminable. Por eso a los muertos los enterraban
corrio si fuesen a emp render un largo viaje ylos aprovisio-
-naban de todo lo necesario para el recorrido y la nueva
estancia: se les vestia con sus mejores galas, se les adorna-
ba con sus joyas, armas y herramientas y a su lado se
colocaban provisiones, alimentos y bebidas;.algunos.jefes
eran decorados con sus coronas, pectorales y brazaletes de
oro, lo que excitO más la codicia de los conquistadores y
provoe&
-
la violaciOn y saqueo de nu merosas tumbas' . Los
zipas y los zaques no eran enterrados solos; con ellos eran
sepultadas vivas algunas de sus mujeres y servidores para
que los acompatiaran y sirvieran durance el viaje y la nueva
vida; "para evitar que tanto aquellas como estos sintiesen
la proximidad de la muerte, se les embriagaba dandoseles
a beber chicha con tabaco y otras mezclas de hierbas
--
como Datura sanguinea, de gran fuerza narcolica— que
aumentaban su poder intoxicante. A los Zipas se les
enterraba con el mismo aparato, pero sentados en sillas
bajas de madera recubiertas de planchas de oro, como para
que esperaran en su trono el momento de seguir reinan-
clo"
3 7
. De hecho,todassuspertenencias eran enterradas con
"Encontramos aqui, con bastante nitidez, una forma
desviada del potlach, dice Ghisletth
e
,Que es el potlach? Es,
en rigor, una costumbre establecida en M elanesia con el fin
•
.4e eliminar, por redistribution cuando m uere el propieta-
Jio, la acumulaciOn de objetos de valor y esclavos. En el
pais mwisk.a, el fenomeno viene reforzado . No se reparten,
sino que destruyen los bienes muebles. Hay equivalencia
en el resultado final, ya que el fin ambicionado consiste en
rnantener siempre una igual y constante reparticion de los
bienes, y suprimir toda posibilidad de capitalization"
3
.
Las tumbas de los zaques y de los altos dignatarios eran
construidas, en lugares de dificil .acceso y se trataba de
ocultarlas haciendoles pasar sobre ellas una corriente de
agua o semb randol es arboles encima, para evitar eventua
7
les .profanacioneS.
Respecto a la creencia chibcha en la inmortalidad del alma
y en la vida despues .de la muerte, Simon an ota: ". ..estos
indios esperan el juicio universal por tradition de sus
inayores, diciendo que los muertos han de resucitar y vivir
despues para siempre en este mismo mundo, de la suerte
que ahora viven, porque entienden haber de perrnane cer
•
iempre este mundo de la madera que ahora lo vemos; qu.e
las almas son inmortales y que cuando sales de sus cuerpos
.(que solos mueren), el las bajan al centro de la Tierra por
unos caminos y barrancas de tierra amarilla y negra,
pasando primero un gran tic) en unas barcas o balsas de telas
de aralia. Y por eso
.
no osan inatarlas, porque no falte quien
los pase. Alla tiene cada cual .provincia sus tdrininos y
55
A r m a n d o S u e s cO n
.
+07.H
* . : ' •
.
•
• -
54
l Der ec h o Ch ib c h a
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lugares setialados, como a.ca, dond e hallan bechaS labran-
zas, porque en'esto no hacen diferencia..."'. •
No enfrentaban la muerte como Una tragedia dolorosa, sino
como un transit° natural, que celebraban con un ritual. A
la muerte de alguno de los miembros de la comunidad;
todos los integrantes
de l
tibyn
se re unianpara deSpedirlo en
•
u partida hacia la otra vida y acompariar a sus deudos; •
bai laban y bebian•chicha en Velolios que a veceS
dutaban
varios Bias y se repetfan cada alio; en su m entalidad no se
advertia terror a la muerte, al infierno o a casti go s eternos.
Cuando el muetto era tin riiflo, la 'fiesta
.
era 'más alegre
porque crefah que el alma del nino se ebnvertfa en una
estrella. La m uerte de los sacri ficados a SU a., . de 'Jos que'
morian en la guerra y de las mujeres que faliecian al dar a •
luz un hijo, era considerada sagrada.
La mornificacion de cadaveres de perSon aj es importantes
o de personas a quienes profesaban especial afecto, obede- •
cla al deseo de conservar sus cuerpos incorruptos durante
la nueva vida que iniciaban. Les eXtrafan las
.
visceras, les
untaban la piel de resiriaS espeoi ales, los seeaban al Sol o al
fuego, los enfardelaban en finaSInantas de algodon y
chaquiras, y asi loS deposi taban en la tumba. La conserva-
diem de los tej idos humano s durante siglbs que obtuvieron
los chibchas, mediante sus teCnicas de 'embalsamam iente;
representaron un avanzado logro cientffico ytecnologico.
"Para los altos jefes, dice Marquez Miranda, existia là
ceremonia de la m omificacion; previa a su inhumacian. E n
el caso de que fallecieta un cacique, loS xeques
le Sacaban
las entrahas y tellenaban la cavidad toraxica con resina
derretida (mocoba). V estian su lutd; que era el .rojo, con el
cual se cubrian el cuerpo y pasta los cabellos, tomandolo
de la Bixa orellana y se cubrian con mantas de algodOn del
mismo color. Se realizaban copiosas libaciones de main
fermentado y los xeques hacian secretamente el entimo; si
alguien descubrfa el lugar del mismo, pagaba con la vida
tal deseubrirniento. Env9ivian el cuerpo del cacique con
sus M ejores m antas y le enter taban poniendole esrneraldas
y tejuelos de oro en los ojos, narices, orejaS, boca y
ornbligo. Algunos jefes eran materialinente rellenados con
estos elementos preciosos, hecho que, naturalmente, exci-
to la todicia de los conquistadores y la violaciony destrozo
de las tumbas.."".
Utilizaron tarnbien los llamados entierros secundarios que
coriSisti an en deposit& los restos humanos, especialmente
de ninos, en urnas especialcs de ceram ica que
: i nhumaban
eii sitios esc
ogidoS, com o las bases de algunas construccio-
nes; o que coriservaban en los temploS; en ocasiones, esas
urnas eran de oro, como to ano ta el obispo Piedrahita, qui en
afirma que el Zaque tenia en su cercado de H unza " una urna
en forina de linterna, de oro, que encerraba los huesos de
un hombre muerto, con una hermosa particia de esmeral- .
das''''.
5.- LA ETICA
Asi com o la religion comprendia en si todas las relaciones
sociales, entre ellas la etica, esta, a su vez, constitula el
espaci6 dentro del cual existia y actuaba el derecho; a
rnanera de ci rculos concentricos, el clerecho estaba com -
prendido dentro de la et ica, y esta dentro de la rel igion
R I
derecho era una noKina tividad dominaday orientada„.p_oz.la.--
etica y por larelig
ion,sntre los cuales no exist ia divergen-
El Derecho Chibcha
576
Armando Suescim
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cia alguna, sino esp acios dist intos, jerarquizados e integre
dos en un todo unitario.
Las normas eticos, como las. demas normas sociales, ha-
Wan sido establecidas por los clioses --Bochica, en espe-
cial-- o por sus representantes en la tierra desde epocas
rernotas, y eran observadas por todos, como correspondia
al profundo respeto que les merecia todo lo sagrado. La
&ice, junto con el derecho y la religion, respondian a los
ideales colectivos de la c5munidad, integraban el
ordenamiento de la vide social , su observancia generaba la
paz y la justicia y era el camino de la felicidad. Pero los
valores eticos eran los que marcaban el camino, los que
iban adelante de las normas juridical, dandoles,e1 rumbo y
el sentido. En esa perspective, la etica de los chibchas, su
sistema de valores, sus normas de conducta, sus costum-
bres y comportamientos, constituyen uno de los aspectos
más indicativos del alto nivel de su culture.
5.1- Valores eticos
Algunos de los valores eticos más importantes de los
chibchas eran los siguientes:
5.1.1- El respeto a la vida
Para los chibchas, todos los seres de la naturaleza, los
hombres, lOs animates, las plantar, inclusive los rninerales,
eran emanaciones de la divinidad, elementos del orden
cosmico y, de algun a manera, parte integral de la
.
suprema
personalidad de Dios. El dal% inferido a la Vide o a la
integridad de uno de ellos representaba una altered& del
orden cosmic° y un ataque a un ser que, en mayor o meno r
grado, hada parte de la divinidad y compartia con todos
una misma esencia; por, tanto, una de las normas eticas
fundamentales era no meter ni hacer dello intencionalmente
a ningUn ser viviente, hombre, animal, planta o mineral, y
respetar y cuidar la naturaleza. El concepto sagrado y
trascendente que tertian por la naturaleza, de la cual se
sentian parte integral, y no amos ni propietarios, se traducia
en una actitud de cuidado y respeto por elle y por todos sus
elementos;EI ambiente de convivenciapacifica que preva-
lecio entre los chibchas, y la conservation de los recursos
naturales —la tierra, las agues, los bosques, la fauna, la
flora; los yacimientos minerales, el medio ambiente en
general--, fueron el resulted° de la vigencia que tuvo entre
respeto a la vida.
5.1.2. El rechazo a la violencia
La violencia era ajena a su man era de ser y de actuar; su
manera natural de vivir era la convivencia y la paz. Lo
anterior no significa .que el pueblo chibcha no hubiera
utilized° nunca la yiolencia en enfrentamientos individua-
les, tribales o en guerras internas o externas, quo cierta-
mente .se ,produ jeron; solo qUe su acti tud • habi tual fue
pacifista y tolerante y que cuando tuvo clue apelar a la
violencia to hizo de manera excepcional, pare rechazar una
agresion o defender su territorio. La violencia, la agresion,
como culture social o como politica expansionista y
dominadora, fue desconocida pare ellos.
La sociedad chibcha se caracterizo por ser consensual
antes que conflictive; los inevitables conflictos que se
presentaban entre individuos o entre grupos sociales o
entre estos y la sociedad organizada se dirimian a traves de
El Derecho Chibcha
59
Armando Suescim
8
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t :
l l a
los canales juddicos previstos, pero no a traves de las ' vias
de hecho y menos aim de la violencia. •
5.1.3.- El sentido de la dignidad humana
El alto valor que los chibchas otorgaron a la condicion
humana se derivaba del hecho de considerarse paseedores
de una naturaleZa diVina, de ser em anaciones de la
divini-
dad, como descendientes de ladiosa 13achue
4 2
: Se l lamaban
a si miSmos
"rnuiscas",
a sea, "personas"'.-"gente".• El
amor a los m iembros de la familia biologica y de la familia
ampliada o
tibyn,
el tratamiento respetuoso gee d aban a sus
autoridades civiles y religiosas, la veneration par' los
ancianos, el respeto por la mujer, indican. su especial
consideration por la condition humana. Por otra parte, el
ambiente de libertad en que vivfan, la contribution al
bienestar y seguridad de la cornunidad quo todos hacian
traves de su trabajo cotidiano, lo mismo que la austeridad
de sus vidas, los colocaba en un elevado piano do dignidad,
del cual eran conscientes y- que siempre conserV arOn. Es
notoria en el indigena su actitud
habitualmenteserena y
grave, de dominio de si mism o. Di f ici lmente se enceentra
en la historia en rnEIS alto ejemplo de dignidad hum ana quo
el dado poi
el zaque de Hunza, Quemuerichatocha,' al ser
torturado por los conquistadores espolioles: "Dem i cuerpo
podeis hacer lo que querais, pero en mi volUntad nadie
manda".
5.1.4. El desinteres par la riqueza
El desinteres por Ia pOsesion de bienes materiales, par la
riqueza, por las cosas extemas, era otro rasgo caracteristi co
de la et ica. chibcha. N o conocieron el ansia d e riquezas, el
deseo de posesion de las cosas, ni la ostentation, salvo en
algunos cireulos reducidos y en los Ultimos tiempos de su
historia; antes bien, la austeridad y la frugalidad fueron las
normas predominantes de se conducta. La acumulacian de
bienes materiales, que para el hombre occidental constitu-
ye la obsesion de su vida, por la cual esti dispuesto a todo,
para los chibchas no tenic ninguna signification, o muy
poca; se proposi to en la vida no era la posesion y acurnu-
lacion de bienes m ateriales sino la conservation del equi-
libria y la armon fa del cosmos; de ahi su actitud desapren-
siva e indiferente por los bienes materiales, su costumbre
de deshacerse de los bienes que producian y quo no les eran
indispensables, mediante el trueque par otros bienes que si
necesi taban o el obsequio de el los a sus superiores, fami-
l iares, amigos y vecinos.
5.1.5.- La honestidad
En una sociedad en la que no h.abia propiedad privada,
clases sociales, explotacian del trabajo human o, apropia-
clan privada del producto social, en la que no existla el
ooncepto de: lo, tuyo y lo mio, y en la que en todas las
ocasiones y ci rcunstancias actuaba Ia fraternidad, la soli -
dariciacl y la cooperation, las conductas contrarias a la
honestidad, como el robo y el hurto, el fraude y la mentira,
el engeo y la falsedad, normalmente no. eXi st ian; cuando
excepcionalmente se producian, eran repudiadas par toda
la comunidad y castigadas severamente. La buena fe, la
lealtad en los tratos, la justicia sustancial y el estricto
cumplimiento de los contratos, eran valores eticos de
general observancia.
Armando SuescUn
1
0
l Derecho Chibcha
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5.1.6. La laboriosidad
El trabajo era para los chibchas una actividad dignificante
qtie los ponia en comunicacion con Dios, en armonfa con
la comunidad y los realizaba como personas: Lejos de ser
una carga, era una actividad l ibre, voluntaria y
.
gratificante
que realizaban con alegrfa, en medic) de 'cantos; por eSo lo
asumfan dedication y emperio, metodicamente, casi como
un rito religioso. El cronista Zamora afirma: ̀ .1'ocloS los
naturales de estas provincias (los chibchas), asi hombres
como mujeres, por la mayor parte de buena position y
herinosura, y en algunos pueblos de facciones muy Perfec-
tas,
de
grandes fuerZas y muy inclinados al trabajo". El
trabajo era un aporte que se daba a la cornunidad, que se
sernbraba como una sernillapara qUe despises germinara en
beneficio de todos.
5.1.7. La igualdad
Consecuencia de la organization social, politica y econo-
mica de los chibchas, la igualdad fue un valor que predo-
minO entre ellos. Por su naturaleza comunitaria, fue una
sociedad diseriada y organizada para la igualdad entre sus
miembroS, todos hermanos, y en ningim caso para la
desigualdad; si bien existian desigualdades como las que
se presentaban entre gobernantes y gobernados, ell as cons-
t i tufaafenornenOs inevi tables. No se advierten desigualda-
,
des econornicas, privilegios inmerecidos, cliscriminacio
nes, favoritismos ni racismos en la sociedad chibcha;
tampoco existiO entre ellos actitud discriminatoria contra
ningun otro pueblo, por el solo hecho de ser extralio. El
factor que peLnlitio la existencia de la igualdad econornica
entre ellos fue, sin duda, la no existencia de la propiedad
privada. El hecho de que existieran diferencias resultantes
de las funciones
.
spciales y de las circunstancias naturales
no significaba que todos no disfrutaran de la libertad, el
bienestar, la seguridad y el trabajo.
5.1.8. La verdad
Uno de los valores eticos más importantes de los chibchas
fuela verdad. Su sentido de la dignidad y de la recti tud no
les permitia i r icurrir eri la men ti ra. :Todas sus relaciones
sociales se realizaban sobre la base de la verdad, porque era
una norma etica y juridica de obligatorio cumplimiento,
cuyatransgesion constituiadelito, severam ente casti gado. Sn
traditional respeto a la verdad y su conducta ingenua y
Aransparente les ocasionaron no pocos reveses y contra-
t iempos en los primeros contactos con los conquistadores
esparioles hasta cuando fueron aleccionados por estos en. el
arte de la menti ra, como ellos mismos lo reconocieron. ,
5.1;9. El sentido de la justicia
Justicia y equidad en las relaciones sociales, en el trabajo
productivo y en la distribution de los bienes, en las
relaciones con los pueblos vecinos, eran valores que pre-
sidian,y orientaban todas las actividades sociales. A traV es
diferentes actividades sociales y econamicas, del
.ordenamiento juridico, y en general de todos los aspectos
de la vida social de los chibchas, se advierte un profundo
sentido de la justicia y la equidad.
5.1.10. La moderation
La moderation fue uno de los rasgos caracteristicos de los
63
Armando Suescon
2
l Derecho Chibcha
"I
M reb,ViVi t
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•
rances Fernand Braudel. Una mentalidad colectiva nos
•
leva al conocimiento de la psicologia colectiva de los
pueblos a traves de un tiempo y de u n espacio determinado;
el conjunto de valores fundamentales y
-
de estruct
-
in
as que
distinguen a las sociedades: sus ideas, vivencias, tract icio-
nes, creencias, usos, tecnicas y todos los valores de la
sociedad en general""
•
oes faci ldeterminar algo tan subjetivo y comp lejo coma
la mentalidad de un pueblo, y menos si pertenece a una
cultura desaparecida, pero no es imposible intentarlo; su
actitud mental es deducible del resultado de sus actos,
actitudes y comportamientos, que fueron registrados por
los cronistas de Indias o por quienes se han ocupado dc
estudiar su cultura, muchos de los cuales ado no se han
borradO por convict() y subsisten en multiples superviven-
, cias culturales, observables en la poblaciOn campesina dei
alt iplano cun diboyacense.
6.1. Es necesario com enzar por decir que el principal sujeto
aetivo de su manera de ser, pensar y actuar, era el grupo
social y no el individuo; todas las instituciones sociales, el
t ibyn,
el trabajo, la religion, el derecho, etc., tuvieron un
. mardado caracter co iectivo y com unitario; la base ontologica
de la sociedad chibcha era la comunidad y:no la individua-
. liclad. El individuo, como protagonists de la vida social,
rodeado de derechos politicos y econornicos y amo y senor
de la naturalezay la sociedad, no existio entre los chibchas.
El individuo o, más bien, la persona, si bien pensante y
deliberante, era una enti dad menor, que actuaba siempre en
segundo piano, en funeion del colectivo.
Armando Suescun
5
T l y , q t
•
chibchas en su conducta individual y social. Nunca adop-
taron comportamientos extremos, desafiantes ni estriden-
tes, porque ello chocaba contra sus costumbres y su m anera
de ser.
Estos eran algunos de los valores eticos de los chibchas,
quizas los más representativos, cuya observancia fue gene-
ral, estricta y permanente; como se ve, marcan un alto y
refinado nivel espiritual que pocos pueblos pueden osten-
tar. Si el grado de cultura y civilization de un pueblo se
midiera por su nivel etico efectivo y no por, sus riquezas
materiales o por su nivel tecnolOgico, sin duda el pueblo
chibcha estaria entre los más avanzados.
6.- LA MENTALIDAD
La mentalidad de un pueblo, formada por el conjunto de
ideas, creencias, aspiraciones, tendencias y experiencias,
surgidas y decantadas a traves de los tiempos, y resultado
de factores étnicos, geograficos, sociales y culturales,
constituye el substrato psicologico que fundamenta su
personalidad: Si bien es cierto que, al decir de Marx, Jos
hombres piensan como viven y no_vivencorno
piensan„,
tambien es aeizro
—ciaTa
—
ideas y la m entalidad ejercen una
poderosa influencia sobre la conducta de lbs individuos y
los pueblos; por eso, la observation de, la mentalidad de un
pueblo permite conocer su recOndita manera de ser y de
actuar, e incluso, inferi r zonas desconocidas de su persona-
lidad. "A traves de las m entalidades colectivas l legamos al
conocimiento de la conception del m undo y de la vida, las
ideas, los sentimientos, actitudes, usos, tecnicas y vida
cotid,iana de una sociedad; dice el eminente historiador
64
l Derecho Chibcha
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6.2. En el pensamiento chibcha predorninaba su mundo
interior, espiritual, compuesto de creencias, tradiciones,
mitos, intuiciones y vivencias, sobre lo externo, comp ues-
to de cosas, de objetos; reflex ionaban sobre si mismos,
sobre el mundo y sobre Dios. Las cosas, el poseerlas, el
acumularlas, no representaba para ellos algo importante en
su vida, ni eri el las encontraban is solucion. de sus proble-
mas; la soluciOn, más aim, la salvation, no estaba afuera,
en las cosas, sino en su mundo interior y en su comunion
con el cosmos: Ese mundo interior era el espacio de lo
religioso, lo sobrenatural y lo magic°. -El grupo social
elaboraba su pensarniento en forma colectiva y. se expresa-
ba a traves del lenguaje mitico; el saber del indigena
conocia las cosas externas no en forma objetiva sino
subjetiva, en funcion de la favorable o desfavorable de
ellas, de sus consecuencias positivas o negatiyas. .Ese
enfoque hada que el indigena viera la solucian de los
problemas en el interior del yo y no afuera, en el exterior,
cambiando la disposition de las cosas.
6.3. Sin embargo, la prevalencia de la introspection no
significaba que hubieran desconocido el mundo circun-
dante, ni hubieran dejado de emplear los metodos de
experimentaciOn e investigation; por el contrario, el hecho
de haber sido maestros en las teanicas de la orfebreria, el
tej ido, de telas de algodO n, la eel
arnica y el conocimiento
de numerosas propiedades medicinales de las plantas,
indlean 1a pos6sion de importantes conocimientos
fieos y tecnicos, para cuya adquisiciOn fueron necesarios
siglos de observation activa y metodica, de laipotesis
atrevidas y controladas para rechazarlas o comprobarlas
por medic
de experiencias incansablemente repetidas infi -
ni to nUmero de veces, de diver-sas maneras, durante gene-
raciones, hasta alcanzar los resultados satisfactorios quo
buscaban en cada caso, El conocimiento que tuvieron en
..campos como lamedicina naturista, la metalurgia del oro,
la hipnosis terapeutica, la astronomia, etc., pueden califi-
carse de imp ortantes conocimientos cienti f icos.
6.4..Otro aspecto de su mentalidad era su profundo sentido
espiritualista; su explication de la vida, de la naturaleza y
de la; historia, era eminentemente religiosa y magica. Para
ellos, los lionibres; los anlmales, las plantas, las montallas,
las aguas, el cielo y la tiara, las leyes n aturales, las normas
juridicas, las normas sociales, habian sido creados por los
dioses directamente o tenian indirectamente un origen
divi no.
En in m entalidad ehibcha existia la creencia de que todos
los hombres y serer de la naturaleza estaban unidos por una
,esencia comnn, que entre ellos habia una unidad trascen-
dente. Para ellos no existia la dicotomia entre materia y
espiritu; la materia era tambien espiritu. Los animates, las
plantas y la materia inerte solo diferfan del homb re en su
grado de evolution; entre el hombre y la naturaleza exis-
t ian vias de comunicacion de otro orden, mag ic° o sabre-
natural , desconocidas aun para la cultura occidental; esta
apenas ahora esta ilegando a conocer la unicidad entre
materia y espiritu, la...comunieacion extrasensorial y in
vibration m agnetica existente en todos los elementos, que
ya conocian los indigenas.
6.5. La religiosidad predominaba en toda la poblacion qu e,
como se ha dicho, vivia su existencia dentro de un am bito
impregnado de lo sagrado y sobrenatural. Percibia el
mundo externo, sus alteraciones y sus cambios, favorables
66
l Detach°Chibcha
Armando Suescun
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6.9. El respeto por la tradicion como legado de sus antepa-
sados y condensation de la sabiduria colectiva.acumulada
a traves de los siglos, fue otro de los rasgos de su men tali-
dad. En ella se encontraban las pautas de comportarniento:
Ia tradicion ensefiaba, mostraba caminos y, en caso de
Judas, decidia. Si los antepasados hablan elegido determi-
riadas normas y conductas que habian demostrado ser
funcionales, era necesario cum plirlas y observarlas estric-
tamentee su inobservancia era no solo inadmisible sino
reprobable por toga la comunidad, que la sancionaba con
graves reacciones colectivas. No h abia lugar para intentar
cambiar la tradicion, ni siquiera para ponerla en. tela de
juicio; la tradicion constitufa el fundament° de la sociedad.
Un fundamento de especial solidez que otorgaba notable
estabilidad a todas las relations sociales. Directamente
relacionada con el respeto a la tradicion, se encontraba Ia
veneration que se rendia a las autoridades, a los
chiquis
o
sacerdotes, a los padres y a los ancianos.
6.10. La orientacion de. su pensamiento era de caracter
cidic
e
o, a la manera de una espiral que avanza y asciende
pero siempre girando sobre un eje central. Como lo anota
Ocam po Lopez, "la mentalidad indigena chibcha, con base
en un, pensamiento mitico que busca los origenes del
universo, los origenes de la humanidad y tiene deidades
miticas civilizadoras y caciques miticos, es una mentali-
dad cielica, atemporal, que permite una proyeccion de la
cultura teniendo en cuenta las permanencias y los eternos
retornos""; por eso, los criterios de certeza y de legitimi-
dad
6
an la aniiguedad y
ontinuidad. El concepto
occidental de progreso, consistente en una acumulaciOn
creciente de objetos en el futuro, no tenia para ellos
significado alguno; eran dueflos de una sabiduria milenaria
que habian heredado de sus antepasados, segUn la coal, el
funtro era una proyeccion del pasado y la salvacion no
radicaba en Ia posesiOn de objetos. En la mentalidad
i ndi gena
``elapaaaglo rtp ,eatLatras-,-comoapensamos
-
noso—
tros, sino clue va adelante,Asi mismosal futuronges to
que
esta. al frente, es loque Arlene atr
e
as (,..)layida en estas socie-
dades .,(indigenas) es concebida como on desfile que se
mueve de manera ci rcular. Los primeros que vivieron, los
antepasados, ya pasaron y van adelante. Ellos son los que
van maxcando el sender° por donde hay que caminar. Los
del futuro, los que no han pasado todavia, vienen atras (...)
El pasado es recreado por ellos en funcion del presente.
•
Entonces, ese transcurrir historic° no seria comparable
exactamente con un circulo sino con una espiral o un
resorte. Si se ye un resorte de frente, no se aprecia todo lo
,que hay detras y pareceria que todas las vueltas son la
misma. Pero si se le mira de lado, se descubre que aunque,
el resorte dio una vuelta, no ha retornado at mismo punto
de partida sino que esta en un lugar diferente. Asi com o en
el resorte, el pasado siempre esta presente pero cada vez de
manera diStinta"".
7.- EL TRABAJO
7.1.- Naturaleza del trabajo
El trabajo,
choque,
entre los chibchas, aclemas de set la
actividad dirigida a producir los bienes requeridos para
atender las necesidades naateriales del grupo, era la forma
Inas activay plena de realization personal y de integration
a la vida de la comunidad. Teniaunhondo sentido religioso
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Armando Suescdn
70
El Derecho Chibcha
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roso, para los indigenas et trabajo enaltecia al hombre y al
mismo tiempo lo gratificaba; por eso lo hacian sin apre-
mios, libre y voluntariamente, con esmero y alegria, en
medio de cantos y danzas, como lo anota Fernandez de
Piedrahi ta: "La misma proporciO n guardan cuando arras-
tran madera o piedra, juntando a un tiempo la voz, los pies
y las manos al corn* de uno que les set-via de guia, a la
manera que caloman los marinos los navios, y es para epos
este ej ercicio de tanto gusto que lo tienen po r fiesta y para
entorices se ponen penachos de plumas y mediaslunas,
pintanse y arreanse y llevan mocha cantidad de vino
(chicha), que gastan cantando sus mujeres, a lo que se
reduce la fiesta"
4 6
.
En el participaban hombres y muj ores en un pie de igualdad
y, en ciertos casos, hasta los ancianos y los ninos, de
acuerdo con sus condiciones y circunstancias; tbdos traba- .
jaban; todos sabian labrar la tierra y beneficiarla; todos
sabian tejer y pacer sus vestidos porque lo bablari aprendido
desde pequetios; hacian sus casas y colaboraban en la
construcciOn de cam inos, puentes y obras de interes para la
comunidad; hacian sus propias herrarnientas y uterisilios y
arenas; la regla era que cada uno debia producir lo que
necesitaba; del trabajo de cada quien, de su esfuerzo,
responsabi l idad y capacidad, dependfa, en buena parte, si t
posicion en la sociedad. Su j ornada laboral comenzaba a la
sal ida del sol y terrninaba al final de la tarde; trabaj aban tres
dias seguidos y descansaban el cuarto, o lo destinaban para
acudir al mercado cercano.
El trabajo era, pues, unaactividad independiente y libre, no
forzada, en la que participaban todos, homb res y mu jeres,
jovenes y viejos. No existig entre los chibchas la obliga-
A r m a n d o S u e s C O n
3
en cuanto tendia a cum plir con una ley superior que le decia
a cada uno su deber de cooperarpara mantener el equilibrio
y la armonia del cosmos, y que, al realizarlo, le hacia sentir
la satisfaccion de haber obrado bien y creer que su labor se
enredaba en un punto con el m isterio del mundo. A traves
del trabajo, el hombre sentia que se realizaba plenamcnte
y que tocaba un poco la esfera de la clivinicladi cumplirlo,
era una manera de estar en paz con Dios, de sentirse en
comunion con el universo y con la comunidad. Lejos
estaba, por tanto, de ser considerado un castigo o 'una
maldicion, de consti tuir un mecanismo de e xplotacion del
hombre por el hom bre o una mere,ancla t ie se compraba y
se vendia por un precio.
El trabajo era, al mismo tiempo, un d erecho y un deber de
todos los miembros de la sociedad; todos los hombres,
entre los quince, y los sesenta alias de
edad, no
discapacitados, tenian la obligacian de trabajar en las
actividades productivas, especialmente en aquellas que
requerlan mayor esfuerzo; las mujeres, ademas de la crian-
za de los hi jos y de las labores domesticas, se ocupaban de
la siembra de los cultivos, de hilar algodan y tejer mantasn
los ninos y nifias menores de quince arios
ayudaban en
actividades auxiliares y los ancianosparticipaban en tarns
l ivianas o en las que requerian experiencia y sabiduria. En
talc) caso, nadie permanecia ocioso. Los go bernantes, los
y
los guechas
tambien trabajaban en sus respecti-
vas funciones, irnportantes y necesarias; el hecho de per-
tenecer a los estamentos superiores no implicabaociosidad
ni parasitismo social.
Al contrario de los colonizadores espeoles que veian el
trabajo material con aversion y desden, como algo deshon-
72
erecho Chibcha
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eiOn de trabajar al, servicio de otros en condition de
esclavos o de siervos ni, por supuesto, como asalariados".
N inguna de las forrnas de trabajo dependiente exist io en la
sociedad chibcha ni se dio la explotacion de unos grupos
por otros.
Casi todas las labores eran real izad as colectivamente, pero
ello no impedla deteiminar la parte del esfuerzo que le
correspondia a cada uno; el trabajo era repartido con
equidad entre todos los miembros del
t ibyn;
la equidad en
el reparto del trabajo hada que el trabajador eurnpliera con
gusto y satisfaction la labor que se le encomendaba,
porque consideraba que estaba de acuerdo con su capaci-
dad y sus fuerzas, y sabia que con ello cumplia una
obligaciOn social , que no trabajaba para otra persona, sino
para todos, y que al trabajar para todos, trabajaba para si,
para su familia y para los que no podian trabajar".
For otra parte, el trabajo colectivo de los miembros del
tibyn
tenia tambien la fund& de proveer los recursos
necesarios para asegurar la existencia decorosa de quienes
no podian trabajar. El hombre o la mujer, despues de ci erta
edad —60 o mas arlos— ya no estaba obligado a trabajar
en las actividades productivas, pero tenia asegurada su
subsistencia; los invalidos, los enfermos, los huerfanos y
los discapaci tados tenlan asimismo lo necesario para vivir .
Se realizaba
as i
en la sociedad chibcha la fund& social del
trabajo, que apenas en 1974, en el V Congreso Iberoame-
ricano do Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social,
celebrado en Mexico, ha sido formulado en la sigukente
forma: "7
El trabajo humano coin° fund& social, engen-
dra el deber de la sociedad de asegurar a quien cumple su
deber de trabajar , una existencia decorosa en el presente y
en el futuro", y que todavia esta m uy lejos de curnplirse en
muchos paises.
Es necesario destacar que el trabajo incligena en la epoca
precolombina no era remunerado. N o se real izaba porque
se pagara un precio po r el, sino porque era un deber hacerlo,
•
de caracter , religioso ante Dios y de catheter et ico ante la
sociedad; al realizarlo, el indio se sentia en paz con D ios y
con la sociedad; sabia que estaba contribuyendo a conser-
var la armonia del. cosmos y ayudando al bienestar de
todos; sabia tambien que el trabajo tenia un cierto sentido
seminal , que deposi taba como una sem illaparaque germi-
nara más tarde y r indiera frutos para todos. En el trabajo
indigena predominaba el sentido espiritual sobre el estric-
tamente econem ico; lo realizaba, no tanto por n ecesidad,
por cuanto sus necesidades econO micas eran l imitadas y
estaban practicamente aseguradas, sino porque queria ha-
. cerlo, porque le "nacia" hacerlo. Esa connotation afectiVa
:del trabajo indigena d ifici lmente puede ser entendida pot
quienes lo observan exclusivamente como un factor eco-
. nOrnico que se vende para ganar el sustento.
El trabajo comunitario
Entre los chibchas, comp en todos los pueblos indigenas de
America, el trabajo era colectivo y comunitario. El trabajo
de las siembras, el cuidado de los cultiVos, la recoleceion
de las cosechas, lo m ismo que el tej ido de las m antas, la
construction de viviendas, la elaboration de la sal, la
construction de caminos, acequias, templos y demos obras
de interes general, era realizado por grupos, comuni-
tariamente.
Armando SuesciTh
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A m e m m a r o m w
,
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El trabajo comunitario se realizaba a traves de la
minga,
insti tucion que todavia subsiste en algunas regiones. C on-
sistfa en el encuentro de un grupo de mien
ibros del
tibyn
que se reunian para trabajar en una tarea de interes comn n
o de ayuda para otro compafiero que lo habia solicitado
previamente. Comenzaban su labor temprano, el cl ia y en
el sitio convenidos; cada cierto tiempo, las mujeres les
I levaban alimentos y bebidas; a f inal de Ta tarde regresa-
ban en grupos a sus respectivas moradas, entre cantos y
risas; deSpues de varios dfas de trabajo, cuando se d aba por
terminada la obra o tarea, el beneficiario de la
minga
agasajaba a todos los que habian participado en ella con
abundantes comidas y bebidas, cantaban y
.
bailaban y este
quedaba comprometido a devolver el tiempo de trabajo
cuando se lo Ilam,ara a otra
m i ng a ;
por eso esta inSti tucion
laboral se conoce tambien con el nombre de "trabajo a
brazo vuelto" o "convi te". En ella se observa uri intercam-
bio de jornadas de trabajo pero no una rethuneracion; el
intercambio de trabajo se Baba como Una muestra de
cooperacien entre los miembros del grupo y no como una
contraprestacion economica. "Ademas de su eficiencia
econOm ica, dice Friedman, la
minga
es algo de lo que la
gente goza enorm emente, y por lo tanto fortalece la union
dentro de las comunidades indigenas: N o solo el anfi tr ion
espera ser invitado a las
mingas
de sus huespedes; para
todos, compartir un conjunto de tareas en un ambiente
jovial resulta emotivamente satisfactorio"
4 9
. El hecho de
que Ia
m i ng a
subsista todavia en algunas regiones co lom-
bianas de ascendencia indigena indica su profundo calado
en el alma colectiva.
•
7.3.-.`.`Empresas" comunitarias
Otra modalidad de trabajo comunitario era la que se
I levaba a cabo en los yacim ientos de sal , de esmeraldas
y
de arcilla, en los centros de produccion de ceramica,
orfebreria y en las expediciones comerciales a lejanas
regiones. En estas actividades especializadas en las cuales
por su complejidad,
-
estabilidad y tamano se requeria la
participaciOn permanente de un considerable nUmero de
trabajadores calif icados, expertos en cada una de -las dife-
reiltes tareas, bajo la direccion tecnica de los mas.idoneos,
se.configuraban unidades productivas que podrian califi-
carse como "emp resas" comunitarias, como era el caso de
la explotacion de las sal inas de Zipaquird, Tausa, Ciam eza,
de las minas de esmeraldas de Somondoco, de las mann-
facturas de ceramica y de la orfebreria en Guatavita.
En ellas, numerosos trabajadores aportaban su esfuerzo,
conocimientos tecnicos y experiencia, bajo la direccien
tecnica de otros más expertos, pero todos en un m ismo pie
de igualdad economica; no habia amos ni esclavos, o
patranos duelios de los medios de produccion y asalariaclos
a su servicio, sino todos trabajadores de distintos niveles
y
actividades, que aportaban su esfuerzo, capacidad y dedi-
eacion a la produccion de determinados bienes o servici os.
El producto final pertenecia a Ia comunidad, a traves de la
cual, todos recibian una participacion de acuerdo a sus
necesidades.
N o obstante la condicion comu nitaria de estas "empresas",
su tamafio y com plejidad, la OrientaciOn de su produccion
no solo hacia el -consumo de Ia comunidad sino tambien
hacia el intercambio introducian en ellas elementos nue-
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I
Derecho Chibcha
Armando SuescOn
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I alio, ,entonces, se dividia en,periodos dedicdos a la
reparacion de los terrenos y siembra de los eu lt iv
os, a las
E
p
vas, de c atheter diferente a los estrictamente c omunitarios:
se advertfa alli Ia presencia de un nuevo fenomeno econO
mico, el mercado, que como tal, comenzaba a adquirir
importancia y a ejercer influencia en la actividad social.
1
7.4.- El trabajo individual
El trabajo individual, por el contrario, solo representaba
una parte reducida del trabajo de la sociedad, aquel que se
referfa a la elabOracion de las herramientas personales,
annas, prendas de vestir o adornos, que cada quien elabo-
raba con sus propias manos. Este trabajo individual era el
unico que daba lugar a la propiedad privada,
i p ql - t i a
de los
objetos que mediante el se confecciona ban.
8. LA DIVISION SOCIAL DEL TRABAJO
Aunque la principal actividad de los Chibchas era la agri-
cultura, en la cual trabajaban todos, y de la cual
e
desprendian completamente, existian otras activi
unca
dades
sociales desempeliadas por gru pos especificos tales como
los funcionarios locales y regionales, los sa cerotes,
guechas,
los comerciantes, los artesanos, los minderos los
, los
tejedores, los orfebres, los alfareros, etc., que aban lugar
a una nutrida division social del trabajo. Algu
d
nas de estas
actividades sociales eran realizadaspor temporadas, en los
periodos que no ocupaban en
l a s
labores agricolas, mien-
tras que otros exigian dedicacion perrnanente.
•
.Los hijos aprendian, el officio de sus padres y seguian su s
profesiories;, desde. pequenos aprendian de sus m ayores,
.habilidades y destrezas para trabajar y atender • por si
mismos todas sus necesidades basicas, sin tener que de-
. pender de .nadie. Las nifias recibian en sus hogares una
educacionque las capaci taba para trabajar en el hi lado de
algodon, el tej ido y la decoracion de las m antas, el cuidado
de los hijos y de Ia casa .y para ejercer.decisiva influencia
en la,organizacion econornica y en 'el funcionamiento y
estabi l idad de la sociedad; de esta suerte, se perpetuaban
.las artes eri las familias para bien de la sociedad.
deshierbas y mantenim iento de estos y a la recolecciOn de
las cosechas, y en otros dedicados a la explotacion de las
minas, la elaboracion de mantas de algodon, el transporte
de mercancias, la construccion o reparacion de eam inos,
etc. En realidad , la division del trabajo era solo p arcial; el
Chibcha no dej aba nunca de ser agricultor, aunque fuera por
temporadas. En determinadas regiones de la cordillera,
donde en trayectos relativamente cortos se encuentran
pisos termicos diferentes, se trasladaban por temporadas a
tierras de cliina calido o templado a cultivar algodOn o
hayo, a pescar, o 'a recolectar frutas.
Al lado de la actividad agricola, general y predominante,
habia .
otras que pot
su responsabilidad, complejidad o sus
condiciones peculiares, exigian especial atencion, tales
como las tareas de gobierno y administracion pUblica, las
del sacerdocio, la m ilicia, la plateria, la ceramica, etc. , y
que llegaron a constituir, de hecho, profesiones u oficios;
a ellos se dedicaban, de m odo exelusivo unos y preferenci al
otros, grupos sociales definidos que recibian una educa-
cion esrnerada, pues su ejercicio requerla altos niveles de
76
El Detach°Chibcha
Armando Suescan
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N
.
7
,4.6
1 7A
,
,t,AW
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` s i
41-
s2
idoneidad que solo lograban a traves de anos de aprendiza-
je. Estas profesiones u oficlos estaban reglamentados, se
transmitian hereditariarnente, algunos tenian sus propios
dioses o patronos (Chibchacum era el dios de los mercade-
res y orfebres y Nemcatacoa el de los tejedores de mantas),
y daban lugar a la formacion de estamentos con status
social definido.
A la division social del trabajo, se agregaba otra de caracter
regional , que agrupaba a los habi tantes de algunas comar-
cas que se ocupaban preferencialmente de la actividad
predominante en ellas; era el caso de los habitantes de
regiones productoras de sal , como Zipaquira y Tausa, etc. ,
donde la may or parte de la poblacian se ocupaba de I abores
relacionadas con esa actividad, como el acarreo de letia
para mantener encendidoS los hornos, la elaboracion de las
"gachas"
o vasijas de ban
o to las que se cocinaba la sal,
el mantemmiento de los hornos y sit beneficio; la
comercializacion del producto; el de los habitantes de la
region de Somondoco, dedicados al laboreo de las minas
de esmeraldas; el de las poblaciones donde se encontraban
yacimientos de arci l la, como R aquira, Gachancipa, Tutasa,
La Capilla, Sutamarchan, cuyas gentes se ocupaban
preferencialmente de trabajos de eel-arnica; los de las
regiones calidas, dedicados a los cuitivos de hayo y algo-
don, y los de Guatavi ta, a la orfebreria, en la cual alcanza-
ton admirables niveles de perfeccion,,
9.- EL ESTADO DE LA TECNICA
El trabajo de los hombres sobre la realidad que los rodea
pasa por un elemento estrategico: la tecnica. Los procedi-
mientos, conocimientos, herramientas, maquinas y uten-
silios, constituyen una forma de relacion con la naturaleza
y, a la vez, determinan un mayor o menor grado de
productividad y de clesarrollo cultural.
Los chibchas habian heredado un importante legado cultu-
ral de sirs antepasados, habian asimilado valiosas expe-
riencias dU rante su larga marcha de milenios por el conti -
nente americano y elaborado tin conjunto de tecnicas
propias durante su permanencia en el altiplanO. Ese acervo
tecridlogico les permitiO desarrollar una sociedad prospera
y disfrutar de una alta calidad de vida:' paZ, seguridad,
l ibertad, respeto de sus derechos, cooperacion y solidari
:
dad. En Cambio, no tuvieron una tecnologia avanZada para
la glierra; sus armas y recursos belicos, todos de madera y
piedra;
eran precarios y estrietamente deferisivos, de ma-
nera que en las confrontaciones armadas que tuvieron con
los conquistadores espanoles, provistos estos de armas
ofensivas de fuego, armaduras metal icas, caballerias y
perros de presa, los indigenas fueron indefeCtiblemente
derrotados.
A traves de sus principales actividades economicas se
pueden resefiar algunos de los elementos tecnologicos de
los chibchas:
9.1.- La agricultura
La actividad economica 'alas importante de los chibchas
fue la agricultura, si se tiene en cuenta el volumen de su
produccion, la variedad de sus cuitivos y la tecnologia
utilizada. Su produccion fue suficiente para atender las
necesidades alimenticias de una poblacion cercana a un
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Armando 5uescim
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millon de habitantes y dejar excedentes destinados a ser
almacenados en prevision de eznergencias futuras o a ser
intercambiados por otros productos, de manera que nunca
padecieron hambrunas y lograron alcanzar to que hoy se
denomina seguri dad alirnentaria.
El maiz,
aba,
su principal producto, to cult ivaron en todos
los pisos termicos, hasta los 1500 mts de altitud; lograron
obtener la adaptaciOn de este cereal a casi todos los climas,
un rendimiento de más de 200 granos por cada grano
sembrado, y d os y a veces tres cosechas durante el al io. La
admirable versatilidad de este cereal para su consuino en
multiples formas, su facilidad de transporte y Ia posibili-
dad de almacenarlo durante meses, to convirtieron en el
cult ivo m as apetecido. A parti r de las semillas quelograron
adaptar, obtuvieron diferentes variedades de maiz• que
utilizaban segdn las condiciones de los suelos y climas y
las necesidades de los grupos humanos.
Los trabajos de preparaciOn del terreno y siembra los
l levaban a cabo entre febrero y m arzo. N o araban la t ierra,
pues no tuvieron animales de tiro, y sembraban en medio
de los arboles y Ia vegetation existente, sin eliminar el
bosque natural y conservando el medio ambiente. Los
hombres cavaban los hoyos con grandes punzones de
madera, y las mujeres, que iban detras, depositaban los
granos de semilla y los tapaban con tierra, y continuaban
asi en I lnea recta hasta el l imite del campo ; de allf regresa-
ban formando otra linea paralela a la primera. Cuando el
maiz habia crecido a cierta altura, to aporcaban, esto es,
cubrian el pie de la planta con tierra para que se nutriera
major y pudiera resistir los vientos. Propiciaban la fecun-
didad de 1a tierrt. din fiestas orgiasticas en las participaban
todos, homb res y m ujeres, indiscri rninadamente; en abri l
y. mayo limpiaban los cultivos y en julio recogian la
cosecha, con otras fiestas similares de action de gracias; la
segunda siembra del alio la hacian en agosto, no necesaria-
, manta. en el mismo barbecho, pues rotaban los cultivos
despues de una o dos cosechas, y la recogian en diciembre,
con los mismos ritos.
Las tecnicaS y procedirnientos que utilizaron para el cultivo y
•
berieficio de la papa,
yomi,
—
cul t ivo
de primordial impor-
tanCia en las regiones frias—, tales como los surcos,
deshierbas, control biologic° de plagas, riego
escalonado, toclavia persisten en to esencial, y han dem os-
, trado ser los mas adecuados Para las condiciones del
hdib Cultivaron tambien la quinua, de alto contenido
•
li n
-
ienticio y boy lamentablemente desaparecida de la
agricultura colombiana, la yuca dulce o mandioca en las
regiones calidas, el cacao, el ayo o coca, y m uchas otras •
plantas al imenticias, o de uso industrial como el algodon,
el fique y la pita.
Paralos trabajos agrico las utilizaron herramientas com o el
punzon y Ia coa de maderas duras, hachas de si lex, cuchi-
l los, buri les .y sierras de si lex, hueso o turnbaga, sogas y
mochilas,•
hacaras,
de fique y pita; para cortar arboles
' usabanhachas de tumbaga o de silex; para regal
los earnpos
usaban las aguas de los rios y quebradas levantando presas
para recogerlas y formando canales o acequias para condu-
cirlas; cercaban sus cultivos con cercas de piedra o con
vallados de fique o maguey. Obtuvieron y utilizaron semi-
llas adaptadas a los diversos climas y suelos; construyeron
terrazas para cultivar en vertientes, y sistemas de regadio;
conocieron y utilizaron diversas especies vegetales para
ejercer control biologico contra las plagas que atacaban los
Armando SuescOn
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El Darecho Chibcha
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•
cultivos; tuvieronun sistema de almacenamiento de provi-
siones —las llamadas casas reales— y de depOsito de
productos y posada de mercaderes
—tambos—
en deter-
minados sitios de los principales caminos.
9.2.- Los textiles
La produccian de telas y mantas de algodon,
b o i ,
consti tu
7
yó una de las actividades en las que alcanzaron altos
niveles de calidad. Telas y mamas de cliversa textura:
calidad y tamano, eran elaboradas en telares domesticos
que se encontraban en casi todas las casas; desde mantas
gruesas y burdas, llamadas
chingas,
parecidas a las actua-
tes lonas, pasando por otras esmeradamente term inadas,
hasta tejidos linos como velos, fueron producidOs por los
chibchas, como se observa en los fragmentos que se
exhiben en el Museo Arqueologico de Sogamoso.
Tralan el algodon,
quisa,
de las regiones catkin del
Chicamocha, Lengupa o los Llanos orientates y lo prepa-
raban y beneficiaban en el altipl ano. Qespuesciedesmotario,
lavarlo, escarmenarlo y devanarloHas mujcres, simulta-
neamente con otros quehaceres domesticos, se dedicaban
a hi larlo en pequerios husos de madera con sus eorrespon-
dientec.i torteros de piedra,
zaza,
en actividad tan general
zacla y continua, que daba la apariencia de. un pueblo de
hilanderas. El tejido lo realizaban en telares verticales,
quayty,
compuestos por un armazon de madera que soste-
'ilia dos listones horizontales separados, llamados lizos;
sobre los lizos se envuelve el bib°, sujetando cada vuclta
sobre una varilla cuyo largo es del ancho del telar. Los hi los
verticales juntos y paralelos se entrecruzan formando los
pianos que pasan a set ' al temativamente uno anterior y otro
84
l Derecho Chibcha
posterior, a favor de otra varilla y de un hilo que va
sujetando cada hebra d el piano posterior. Esta disposicion
constituye la urdimbre. Cuando el piano formado por la
serie posterior pasa adelante, por un esfuerzo de tracciOn
que se ejecuta sobre la varilla que los sujeta, el anterior
queda en -su puesto, y por el espacio que dejan los dos
pianos pasa la trama, haciendo descender luego sob re ella
para sujetarla el cruzamiento de los hilos por media de la
macana que es un a regla ancha de bordes tallados en bisel
y redondeados; esta operacion se continua alternativa y
sucesivamente". En algunas regiones de Boyaca todavia
funciona esta clase de telares. Terminado el proceso de
tejido, se procedia a estampar la tela, para lo cu al utilizaban
rodillos de. piedra o madera, finamente labrados, con
motivos geom etricos art ist icamente d isefiados, y t intas de
diversos colores n aturales: cochini l la, ari l , murice obteni-
do de un caracol; otras telas eran pintadas en un solo color
y otras, en fin, dejadas en su color natural.
El producto final eran las mantas de algodon de divers()
tamario y calidad, aptas para diferentes usos, pero siempre
abrigadas, delgadas y fuertes, de fina y suave textura: con
ellas se elaboraban los vestidos, se adornaban las casas,
servian de abri go para dorm ir, se hacian ofrenclas y presen-
tes, y se pagaban tributos y prernios, como lo anota Triana:
Todos los aconte.cirnientos de la vida los festejaban con
regalos de mantas: al consagrarse los jeques, el cacique los
obsequiaba con finas telas pintadas; el pago de los servi-
cios sacerdotales en la ceremonia de las ofrendas se hacia
con dos m antas y algian oro; en la Coronacion de los reyes,
el principe devolvia doblados los presentes quo se le
hacian; en la posesion de los caciques se les festejaba con
mantas magnificas y los nobles los vestian con telas finas;
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en las procesiones el suelo por donde pasaba el prfncipe se
cubria con mantas; en las carreras de honor clue se hacfan
para estrenar las casas, el cacique premiaba con seis mantas
al mozo que llegaba primero, con cinco al que Ilegaba en
segundo lugar, con cuatro al tercero, etc.; en las grandes
fiestas agricolas el Zipa daba tambien premios de mantas
a los luchadores de los juegos atleticos; las solicitudes de
matrimonio se hacfan con presentes de
.
mantas y comesti-
bles dados al padre de la novia; el cobrador de impuestos
tenia como honorarios una manta por calla dia de demora
en el pago; los almacenes de los reyes esta.banprovistos de
mantas para los soldados y los servidores; a los muertos se
les arnortajaba con mantas especiales; en una palabra, las
mantas tenian como objeto de retribucion y presente, mas
importancia y. aplicacion que Ia moneda, Ia cual solo se
usaba en los tratos"
'.
Con la fibra del fique fabricaban sogas, lazos y cuerdas,
costales, talegas, mochilas y alfornbras; y de esparto y
otros materiales flexibles fabricaron cestos, canastas, jau-
las, esteras de diversas formas y colores. Los mantos y
adornos ceremoniales de los principes eran fabricados con
plurnas de variados co lores, trafdas de los Llanos orientales.
9.3.- Carbon mineral
,
El carbOn mineral, cuya utilizacion se inicia en Europa a
finales del siglo XVIII, cuando los hornos y maquinas de
vapor de la revoluciOn industrial lo hicieron necesario, fue
utilizado por los chibchas desde el siglo XII. El descubri-
miento de numerosas muestras de carbon mineral en las
excavaciones arqueologicas realizadas por el profesor
Silva Celis en las cercanias de Sogam oso, indica que los
indios de esta region lo explotaron y utilizaron. Es posible
que su explotacion haya sido solamente superficial,
de los
afloramientos que abundan en la region, pero esa circuits-
. tancia no merma importancia al hecho, Unico en las cultu-
ras 'de America, de la explotacion y el empleo de este
recurso mineral que los colocaba en el umbral de insospe-
. chadas' posibi l idades tecnolOgicas.
9.4.- Metalurgia del oro
Aunque en su territorio no existian yacimientos de oro, los
chibchas lo obtuvieron en g rancies cantidades de los pue-
bloS indigenas de la cordillera Central a cambio de sus
exportaciones de telas y mantas de algodon, sal y esmeral-
das, y lo trabajaron con gran habi l idad. La metalurgia del
oro que conocieron desde su remota estadia en la O rinoquia
y que perfeccionaron durante su perrnanencia en e,1 altipla-
no
;
constituyo un formidable avance tecnolOgico, por
cuanto les permitiO producir herranaientas metalicas de
tumbaga, aleacion de oro y cobre, superando asi el nivel de
:las herramientas de piedra tallada yde madera, e ingresan-
do en la l lamada edad de los metales. Explotaron y traba-
jaron el cobre de los yacimientos de M oniquira y Gachala ,
que aliaban con el aro para producir la tumbaga,
eu
proporciones dell 0 al 85 % de oro y del 3 al 86 % de cobre.
De tumbaga, aleacion m ás. fuerte y resistente que el oro,
elaboraron y utilizaron diversas herramientas, como cince-
les, punzones, hachuelas, agujas, alfileres, etc., algunos de
los cuales se conservan en e l M useo de l Oro de B ogota .
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El Derecho Chibcha
Armando Suesccin
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9.5.- Orfebreria
En el campo de la orfebreria fueron maestros. Junto con los
quimbayas, zeni ies, "malaganas", tolimas y calimas, corn-
partieron los chibchas el primer lugar entre los pueblos
Orfebres precolombinos de America por su exquisito y
refinado buen gusto y su avanzado nivel tecnico. Sin
embargo, a pesar de su evidente aficion por los objetos de
oro, no lo consideraron como un valor economic° o un
element° de riqueza, sino como u n bello adorn°, represen-
tativo de nob leza de espiri tu y dotado d e poderes magicos.
En la inmensa variedad de objetos de oro que elaboraron
figuras antropomorfas, zoomorfas, animales fantasticos,
figuras geometricas, etc.— lograron imprimir un sentido
austere de la belleza que dentro de su sobriedad y
esquematismo llega a veces a expresiones abstractas; la
coleccion que posee el M useo del Oro de B ogota, salvacla
de la destruccian y el saqueo de que fueron objeto las joyas
de oro de los chibchas desde la conquista y la colonia hasta
nuestros dias, es apenas una pequena muestra de su des-
lumbrante abundancia y belleza.
L : 6
proporciones que
rebasan toda fantasia debiO ser su riqueza en oro, a juzgar
por los relatos de los cronistas de Indias, los descubrim i en-
tos realizados hasta ahora y la notici a del o cultamiento de
buena parte de ella que lograron hacer; la leyenda de
Eldorado, el Principe chibcha que, cubierto de oro todo su
cuerpo, descendia a las aguas de la laguna sagrada de
Guatavi ta y arrojaba en ella r icas ofrendas de oro y esm e-
raldas, no era una leyenda sino una ceremonia que se
repetia cada vez que tomaba posesiOn del reino un nucvo
Zipa. En todas las grandes ceremonias y ocasiones especia-
les, los principes y altos dignatarios del Estado aparecian
con diadenias o coronas de oro, grandes pectorales, col la-
res, brazaletes del mismo metal y llevados en andas encha-
padas tambien en oro, y los grandes senores y guerreros
adornaban sus cuerpos con collares, brazaletes, narigueras,
orejeras y pectorales de oro.
En orfebreria, fueron expertos en los siguientes procesos,
entre otros:
9.5.1.- Fundician y colado al fuego, para lo cual utilizaban
como instrumentos el soplete, el crisol y el molde de
arcilla.
9.5.2.- Aleacion con el cobre para producir oro bajo y
tumbaga, en proporciones variables que iban desde 10.6 al
85 % de oro y del 3 al 86.7 % de cobre, con las cuales
obtenian un producto de especial dureza, apto para la
.fabricacion de herramientas y utensilios como cinceles,
punzones, hachuelas, agujas, alfileres, endurecidos ado-
más por medio del martillado en frio.
9.5.3.-Fundicion a cera perdida que consistia en "labrar un
nUcleo d e arcilla dandole la forma exacta del objeto que se
queria reproducir en metal; se le cubria de cera, y el
conjunto se envoi* en una capa de arcilla Hamada con-
cha, salvo dos oilindros de cera que la atravesaban de parte
a parte. Al calentarse esa pieza al fuego, se fundia la cera,
y el hueco dejado por ella, lo ocupaba el metal fundido que
el obrero vertia por una de las aberturas"".
9.5.4.- Tecnica de dorado, sobre la cual dice Fernandez de
Oviedo: "Los
indios saben muy hien dorar las piezas y
cosas que ellos labran de cobre y de oro m uy bajo..s?' tienen
en esto tanto primor y excelencia, y clan tan subido color a
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9
88
l Derecho Chibcha
ti
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lo que doran, queparece que es tan buen oro como si fuese
de veintitres quilates o más, segUn el color en que qued a de
sus manos. Esto hacen ellos con ciertas hierbas, y es tan
grande secreto, que cualquiera de los plateros de Europa o
de otra parte donde entre cristianos se usase y supiese,
se
tendria por riquisimo hombre, y en breve tiempo lo seria
on esta manera de dorar"".
9.5.5.- Soldadura autOgena, conocida y ap licada especial-
mente en la fabrication de los tunjos; la soldadura es clara
en los Ornamentos de hi los y de piezas aplicadas a la pieza
principal formada por una plata.
9.5.6.- Conocieron y em plearon la tecnica del revestimiento
con hoji l la de oro de diversos objetos de m adera, piedra y
concha; con esta tecnica enchaparon las andas en que eran
transportados el Zipa y el Zaque y revestian los caracoles
marinos.
A las anteriores tecnicas metalargicas se agregaban otras
no m enos complejas como el laminado, repujado, mart il l a-
do, recocido y temple, modelado del oro y sus aleaciones
en frio, afinacion, hilo fundido, filigrana, recorte calado,
incision, aplicacion y engarce.
9.6.- Cainiros y,puentes
Diversos aspectos tecnologicos vinculados al transporte
deben ser mencionados: la red de cam inos que comunicaba
todas las localidades del terri torio y que, en la epoca de la
conquista y la colonia permitio la movilizacion de los
conquistadores con sus tropas a caballo de un sitio a otro,
y los largos caminos que, partiendo del pais Chibcha
90
llevaban a los Llanos orientales por la via del Cusiana y el
Up ia, al r io M agdalena por la via del ()pan, y a Coyaima
y Aipe, en el sur, atravesando las Ilanuras del Tolima, fue
construida por -los chibchas en la epoca prehispanica.
"Estas vias no eran generalmente muy anchas; dice A rdila
Diaz, aun cuando acostumbraban marchar en grupos para
defenderse de posibles asaltos y para prestarse ayuda en
sus largas jornadas. Sus cam inos seguian la direction que
ellos yeian más recta, de un lugar a otro, remontando en
Zigzag las altas cordi l leras y siguiendo por sus T i los, sin
preocuparse de bUg car, como hoy se h ace, las curvas a nivel
o las llarnadas travesias, para hater mas suave el camino"".
El trazado, construccion y mantenimiento de esta red de
caminos supo ne un formidable trabajo colectivo a traves
de muchos
Para cruzar los caudalosos rios qu e atraviesan el territorio,.
construyeron puentes colgantes, hechos de gruesos be ju-
cos retorcidos unos con otros para la estructura, y de cables
de fique, para las barandillas con que se sostenian al pasar.
Cada.uno de esos puentes colgantes, constituia una obra de
ingenieria, que Castellanos describe asi :
El cual les enser ia no lejos del los
una p uen t e t e j id a d e b e j uco s
p end ient e d e l o s a r b o l es m a ' s a l t o s ,
invencien
que ninguno del lo s vido
en P eregrinaciones atra.sadas, '
y an s i pa s ar p or e l l a n o ,qu e r ia ,
h o m b r e d e cua nto s th a n en e l ca m p ° ,
p o r que a d e m a s d e s e r f a b r ica f r a gi l,
za r zo n ia l h ech o co n l a s m a l l a s l a r go s
.
s o s p ech a b a n h a b e r a lg im enga r io ,
y
Ser
a l g un a f r a u d u le n t a t r a m p a .
1.4
.4
El Derecho Chibcha
91
Armando
S u e s c O n
.' 4, 44 . 4 . .
,
: 4 , 4 , . . 04 4
4
1;',;04
4;
43, 4
4 A4.4
,
;4, 4 : 1 1 : 4 , 4 ; 4 %
,
. . 4 1 4 4 4 % ? ; , s 4
' . 4 4 7
4 4 4 . 4 4 4 4 4
Y'A"
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Sobre los p uentes colgantes construidos por ios indigenas,
comenta don Manuel Ancizar: "Mide el rio Contino en el
I ugar por dond e se pasa, 40 varas granadinas de latitud i sus
aguas ennegrecidas por la pizarra que traen en disolucion
pasan rapidas i bastante profundas por un lecho sembrado
de piedras rodadas que hacen su curso tumultuoso e
invadeable. El injenio de los indigenas hallo el medio de
pasarlo valiendose de un arte que luego imitO la sabia
Europa Ilevandolo a la perfeccion: los puentes colgantes.
A for de agua i uno en frente de otro arrancan en el paso
de que trato, dos corpulentos arboles naturalmente
inclina-
dos dela la mitad del rio, despidiendo numerosas ramas
robustas en todas direcciones; de estos arboles se valio el
artifice del puente como de estribos capaces de resistir el
impetu de las corrientes i punto de apoy0 de la fabrica: Una
fuerte barbacoa de maderos I I eva desde lo alto del barranco
hastaencontrar el tronco del 6.1'6°1; desde aqui p arte cuatro
gruesas guaduas trabajadas a distancia de un palmo por
travesarios firmemente atados debajo, formando un piso
sustentado en el aire por un espeso tejido de bejucos que
bajan de las ramas del arbol i enlazan las guaduas, que
ariadidas una a otras se prolongan de ribera a r ibera, hasty
encontrarse sobre el centro del r io describiendo una c urva
irregular, cuya parte media se levanta cerca de 8 varas
encima de las aguas. Conforme avanzan las guaduas dela
el apice de la curva se muitiplican los bejucos de suspen-
sion en terminos que a la mitad del ,puente sc espesan
juntan, i se cruzan i entetejen los de ally i los de aca con una
profusion de nudos que indican el afan del artifice por salir
airoso del dificil paso. Sobre las guaduas i de media en
media vara, hai planchas
sacadas de la
misma planta
afirniadas al piso con bejucos delgados; finalmcnte encima
de estos travesailos i en el senti do de la lonjitud del puen te,
hai un liston central de una tercia de ancho, formado de
cintas angostas deguadua i destinado a ser el piso transitable
del puente"
m
.
Los
t a r nb o s ,
bohios construidos en deterrninados si t ios de
los caminos, servi an de posada a los correos y comercian-
tes que transitaban esas rutas, y de deposit° temporal de
mercaneias; no solo faci l i taban el recorrido de los merca-
deres sino que constituian una incipiente pero funcional
infraestructura para el d esarrollo sostenido del com ercio.
Como se puede apreciar despues de esta breve reseria, el
orden social de los chibchas tuvo un caracter fundamental-
mente comunitario, religioso y &leo. Estuvo orgariizado
dentro de parametros de igualdad, convivencia, coopera-
tion y solidaridad; de trabajo colectivo, de una economic
productiva eficaz y excedentaria; de una distribution de
los bienes en funcion del trabajo de cada qui en, pero
tambien en funcion de sus necesidades; fue una sociedad
en la que no existio el hambre, la miseria ni la inseguridad
del futuro. En la sociedad chibcha existia, como una
realidad cotidiana, la paz y la fraternidad entre todos, la
vigencia de la justicia, la armonia con la naturaleza, la
igualdad y la equidad.
La sociedad chibcha sabia y practicaba algo muy impor-
tante: que la salvation y felicidad de los hombres no esta
afuera, en las cosas, sino dentro de cada uno, en la paz de
la conciencia. Demostro la capacidad de autogob ernarse y
de garantizar la seguridad, la libertad y la justicia de sus
sUbditos, lo mismo que la paz con los pueblos vecinos. Era
un orden social seguro, estable y justo. En ese contexto,
disfruto de un ambiente de paz y convivencia, orden
93Armando SuescOn
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interior, igualdad economica, solidaridad, seguridad
alimentaria, trabajo digno y seguro, segu ridad social, j us-
ticia, libertad e independencia. En muchos aspectos, el
orden social de los chibchas file superior al de no pocas
sociedades actuales.
En los altimos siglos de la cultura chibcha, en la medida en
que la produccion de e xcedentes se intensifico e incrernento
y los.intercambios comerciales adquirieron más importan-
ci a, la sociedad comunitaria ancestral comenzo a cambiar,
en sectores determinados, en el sentido de acentuar las
diferencias entre los estamentos sociales y de adoptar
nuevas motivaciones econom icas tendientes hacia esque-
mas de caracter individualista.
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F e l ip e l l, m e d i a n t e c e d il la s r e a l e s d e 2 1 d e s e p t i e m b r e d e 1 5 5 6 y
d e 1 4 d e a g o s t o d e 1 5 6 0 , p r o h i b io e x p r e s a m e n t e l a b y r e s - io n d e
L ibro s que t r a t asen de Am er ica , s in l icencia e spe cia l de l C onse jo
de Indias, y orden6 recoger Codas las obras que estuvieran
c irc u la n d o s i n es t a a u to r i zc zci o n . De u n a d e l a s p r i m era s o b ra s
so b r e la e b n q uis ta d e l Nu e v o Re in o d e G r a na d a , l a Re c a p i la c io n
h is to r ia l , de f ray P edro de Aguado. e scr i t a a f ina l e s de l s ig lo XVI ,
f il e s u p r im i d o p o r l a c e n s U r a t o d o e l l i b r o 5 0 . , i nt e g r a d o p o r 2 8
capin t los , r e f e r e n t e s a l a v i l la socia l , econam ica y fam i l ia r de l os
chibchas, y cinco eapitulos
.
d e l l i b r o 4 o . , r e f e r e n te s a l a s fu nd a c io -
n es d e l a s c i u d a d es d e S a n ta f e , Tu n ja y V el ez . To d a s l a s d emo s
o b ra s d e ' l o s c ro n i s t a s d e In d i a s f uero n ic zn ib i en c en s z t ra d a s ,
m u t il a d a s y t e rg iv ers a d a s .
B o l e r o U r i b e , D a r i o T e o r i a S o c ia l d e l D e r e c h o . S a n ta F e d o
Bo g o ta , Un i v ers i d a d Na c i o n a l d e Co lo mb i a , 19 9 3, p a g . 12 4 .
Al es t udiar l os pueb l os indigena,s a rner icanos no se dobe n
perder
de v is t a sus r em o t os o r igenes as icit icos y po l ines ios pees , a p esar
95
Armando Suescim
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El Derecho Chibcha
v t * . m . o;:r
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r
de que muchos de los rasgos distintivos de esas culturas
ances t ra l e s h en de sapa recido , subs i s t en a l gz inos ra sgos gene t icos ,
a t avism os , ac t inides an t e l a v iday nzanero s de se r e n l a pob l aci6 l 1
indigena ac t ua l , y az ro e n l a p ob l a ciO n m es t izo , que l os iden t if ican
cl aram en t e C 01710 sus descendien t es d i r ec tos .
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L l e r a s , R o b e r t o . H i st o r i a p r e - h i s p ci ni ca y p e r m a n e n c ia s c u lt u r a -
.
l es,
en
H i st o r i a v C u l t u r a s • P o p u l a r e s , P a b l o M o r e C a l d e r o n y
o t ro s , 1C BA , Tu n ja , 19 8 9 , p a g . 30 .
13 Fri ed e , Ju a n . A Ig un a s . c o r i si d era c i o n es s a b re l a ev o lu ti o n d em o -
gra f ica de l a p ro vincia de T t i r zja , Ahuar io C o l om biano de h is t a r ia
socia l v de l a cu l t ura , U niver s idad N a ciona l , B ogo t ci , 1965 , vo l . 2 ,
N o 3 , pag. 5 y s s .
E i d t , R o b e r t C . A b o r i g in a l c h ib c h a s e t t l e m e n t i n C o l o m b i a , e n
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3 0 0 , ci ta d o p e r H e r m e s T o v a r e n N o t e s s a b r e e l ' no d ° d e p r o c l uc -
c lo t
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I
' R iv e t , P a u l ci ta d o p o r R o b e r t o P i r r e d a C a t n a c ho , e n P a u l R i ve t y
e l a mer i c a n i s mo , en R ev i s t a Tex to p Co n tex to , Un i v ers i d a d d e l o s
A n d e s , B o g o t c i, N o . 5 , m a y o - a g o s t o 1 9 8 5 , p e g . 9 .
Mcirquez Miranda , Fernando: L os a bor igeneS de Al ll gr iC a de l Sur ,
en Historic de America, W.M. Jackson Inc. Editores, Buenos
A i res , To mo I I I , 19 4 9 , p a g . 2 3.
18 Du qu e Go m ez , o p . c it . , p a g . 4 18 . •
Ghi s l e t t i, Lo u i s V . Lo s m w i s ka s , u na g ra n c iv i li za c io n a m er i c a n a .
B o g o t a , B i b l io t e c a d e A u t o r e s c o l o m b i a n o s , 1 9 5 9 , T
I.
1° Fern c in d ez d e Pi ed r a hi t a , o p . c it . t o m o Y, p eg , ' 15
21..
K i t s b ,• R o d o l f o E l p e n s a m i e n to i n d i ge n a y p o p u l a r e n A m e r i c a ,
B uenos Air es , 1973 , Edi t o r ia l I C A.
S u c o n cep t ( ) d e l t tni vers o y d e l ho m b re era r a d i c a lmen t ed i f eren t e
oAcem ep t o an t ropecen t r ico de l a cu l t ura occiden t a l a t r e r ens
ide-
r a a l h o m b r e c o m e 6 1 1 1 1 ( ) y se n o r d e l a n a t u r a l e za , p o r e n ci m a y
d i f eren t e d e e l l a . l l a ma d o a d o mi n a r l a , exp lo t a r l a y u t i l i za r l a en
s u p ro p i o b en ef i c io .
El t nedio f i s ico e ra va l orado de t e l m anera que facia l a na t uu•a lez a
es t aba d inam iz acl a por fue rz as d iv ines . Es l a r az O n por l a cua l l a
n a t u r a l e z a e s a p r e h e n d i c la c o m a h i e r o f a n i a . E s t a a p r e c ia c i a n
c o n d zijo a es t o s ho m b res a c o n s id er& e l m u nd o o b je t iv o n o c o ma
simples cases man ipulables„sino coma objetos con senticlo y
n o m b r e s p r o p i o s . N o e r a n o t r a c a s e q u a e l r e g a l ( ) d e lo s d i o s e s
pare el servicio cue la comunidad. Aqui esta la aplicacion del
a p r e c i o y d e l u s e d o d o a l o s e l e m e n t o s n a t ur a l e s . P o r t o g e n e r a l
les a signanil l ls ignif icado simp atico, con funcion concrete den tro
d e
.
su vida soCial..." Francisco Beltrcin Pew, Los Muiscas,
P er t sam ien t o yr ea l iz aciones . B ogo t a , 1983 , Edi t o r ia l N ueva Am e-
r i c a , p a g . 4 9 .
El
r e c h a z o d e l o s I n d ie s u ' w a d e l n o r t e d e B o y a c t h a l i nt e n t o d e
exPlOta r en s u i er r i t o r i o e l p e t r o l eo , a l qu e c o n s id era n r i t ir i a ,
l a s a n g r e S a g r a d o d e l a m a d r e t ie r r a , i l us t r a e s a a c t it u d .
25
Fray Pedro Simon, Noticias historiales,
i b l i o t ec a Ba n c o
P o p u l a r , B o g o t a , 1 9 8 1 . p a g . 3 6 7 .
u Sim6n, op. cit., peg. 368.
2-
Sim on, op . c i t ., Par t e se gundo, 4a . No t icia , cap i tu lo V, pag. 385 .
E l a g u a .c o n st i tuy 6 p a r t i cu la r e l em en t° p a re l o s n n t is c a s d en i m
d e s u V i d a , ta n t o q u e a p a r e c e c o m a c e n t r a l e n s u co s m o g o n ia y
t e o f a n i a . L a i m p o r t a n c i a a s i g na d a a l a g u a n o s o l c v n e n te s e l a
•
i ero h p o r s er v i t a l s in o , a d em a s , p o r l a a hu n d a n ci a d e e l l a e n s u
territorio y por los bellisimos paisajes que conformaba. Las
lagunas tenian una gran trascendencia, eran los santuarios natzt -
v a l es . E s to s d ep O s i t o s d e a g u a en n o b l ec i ero n l a ex i s ten c ia d e l o s
muiscas. Elias, invitados por tel belleza, se recrearon en In
96
I
Derecho Chibcha
97
Armando SuescOn
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
http://slidepdf.com/reader/full/derecho-y-sociedad-en-la-historia-de-colombia 42/126
3
ontemplation de la naturaleza, deleitandose en las variac iones
y to n a l id a d e s d e la s a g u a s . F r a n c isco Be l t r a n Pe r la Lo s M uisc a s .
Pensamientoyrealizaciones. Bogota, 1983, Editorial Nueva Ame-
rica, pag. 50.
19 Osborn, Ann. El vuelo de las tijeretas. Banco de la Reptiblica,
B o g o t a , 1 9 8 5 , p a g . 6 9 .
3°
Marquez Miranda,
op.
cit. T IJJ pag. 61.
38
39
40
3
41
. 31
33
3d
.33
Lopez Avila, Maria Imelda. Expresiones de la vide espiritual y
colonial de los muiscas en el siglo XVI, en Historic y Cultures
populares Tunja, 1989, Icba, pag 75,
Ferncindez de Piedrahita, Lucas. Historic de las conquistas del
Nuevo Reino de Granada, Bogota, 1942, T. Y, peg. 90.
Simon, op. cit., 4a. Noticia, Cap. VI, pag. 384.
SimOn, op. cit., 4a. Noticia, Cap. VI, pcig. 385.
Dela Garza, Mercedes . El pensamiento maga, en Filosofia Thera
americana en In epoca del ene uentro. Edition de :Laureano'
Robles., Madrid, Editorial Trona, 1992, pag. 113.
36 "El alio vulgar o civil constaba de veinte tunas y el siglo de veinte
atios. Habia sin embargo tres de, estos periodos o ahos, el civil,
religioso y rural, resp
ectivamente de veinte, dote y treinta y siete
tunas. El alio,
zocam,
no era
sino un
c iclo lu n a r y n o u n v e r d a d e r o
alio (annulus) que sup one la vuelta de un astro al mismo litgar de
donde pallid. La palabra zocam no se usaba nunca sole y asi
siempre ailadian el numeral,
zocam ata, zocam bola,
etc., y lo
m i sm o c o n r e sp e c t o a
suna.
E l c iclo d e v e in te a n o s d e t r e in ta y s iv e
tunas, que correspondea sesenta aiios nuestros, era dividido en
cuatro pequerios ciclos de los cuales el primero se cerraba en
hisca,
el segitndo en ubchihica, el tercero en quihicha hiscay el
cuarto en
gueta,
Estos pequerlos ciclos representaban las cuatro
estaciones del grande ario. Cada una de ellas consistla en ciento
ochenta tunas que corresponden a quince alios nuestros casi,y al
fin de coda una se hacia el sacrificio del
Guesa".
Ezequiel •
Uricoechea, Memoria sobre las antiguedades neo-granadinas.
Bogota, 1984, Biblioteca Banco Popular,
pag.
5 2 y 5 4 .
33
Mcirquez Miranda, op. ci t. T. I I I , pug. 61.
G his l e t t i , o p . c it , p a g . 15 8 .
S im o n , o p . c it . 7 ' . I I I , p a g . 373.
M a r q u e z M ir a n d a , o p . c i t . T . 111 , p a g . 6 1 .
F e r n a n d e z d e Pie d r a hi ta , Lu c a s . o p . c it . p a g . 115 .
L a v a l o r a c io n h u m a n a l a e n c o n tr a m o s p r o y e c t a c l a e n l o s m h o s
e l a b o r a a o s . L o s r e l a t o s d e B a c h t t e y l o s P r i nc ip e s C r e a d o r e s d a n
respuesta al problema del origen. La forma de responder tal
i nq u ie t u d r e v e l e r e l v a l o r d e l a r e a l id a d h u m a n a . L o s h o m b r e s s o n
d e s c e nd i e nt e s d e l o s M o s e s , y e s e a d e t n a n e r a d i r e c t a — p r o c r e a -
elan— o indirecta —hechura divine a perilr de materia preexis-
t e n te — . E n e l p r im e r 6 a so ; lo s ho m b r e s so n ca r n e y sa n g r e d iv in e s .
E n e l S e g u nd o , l o s d i o s e s s e l e cc io n a r o n l o s e l e m e n t o s m a s a p r e -
c ia d o s d e su Vid a c o m u n ita r ia p a r e f o r m a r lo s a e l lo s . S i c o n s id e -
ra n lo cliv ino
,
c o m o m a x im o v a l o r e n t r e e l lo s , y a , 0 0 d e m o s d e d u c ir
la concepcik de lo human° y su consiguiente valoracion". Pella
Be l t r a n , o p . c i t . p a g . 9 4 .
B r a u d e l , F e r n a n d c it a d o p o r J a v i e r O c a m p o L o p e z , e n L a h i st o r i c
so c ia l e n la v ic la c o t id ia n a y e n la s me n ta l id a d e s d e lo s p u e b lo s ,
Tu n j a , 19 9 4 .
Jr Ocampo Lopez, Javier. Los fundamentos geo-histOricos en la
formation de los pueblos de Boyaca, en Historia v Cultures
P o p u l a r e s , T u n ja , I C B A , 1 9 8 9 , p a g . 1 2 8 .
Va sc o , L u i s G ui l l e r mo . E l t ie m p o y la h i s to r ic e n t r e l o s in d ige n e s
em bera s , M a5. az i n Dom i ni ca l , E l
Especiador ,
B o g o t a , 1 1 d e a g o s t o
d e 19 )1 .
16
Ferncindez de Piedrahita, Lucas.
Hist or ic genera l de l a s c o m m i s-
l a s d e l N u e v o R e i n o d e G r a n a d a , B i b l io t e e c t p o P u l a r d e c u l tu r e
c o lo in b ia n ' a , Bo g o ta , 19 4 2 .
70casionalmente convertian
-
oSP
r ;cf guert
v o s , p e r o l a p a l a b r a e s c l a v o , e nt r e l o s c h ib c h a s , e x p r e s a b a a l g o
muy diferente al concepto clasico. Un esclavo de una tribu
indigene, poseia una habitation, tenia su mujer, sus hips y su
libertad, salvo cuando en epocas determinaclas, su senor tenia
98
99
t
Detach ) Chibcha
A r m a n d o S u e s ce i n
a
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
http://slidepdf.com/reader/full/derecho-y-sociedad-en-la-historia-de-colombia 43/126
necesidad de el para utilizarlo en lab ores auxiliares. Carlos.
Mariscal Gomez, El trabajo en el Mexico precolonial, en El
trabajo en la America precolombina, dirigida por Guillermo
abanellas,,,guenos Aires, Editorial Heliasta, pag. 67.
1/
a l to g r a n d i f e r e n c ia s e e n c u e n tr a e n t r e e s e Tr c S a j o d e lo s c hib c ha s
que realizaban con gusto y satisfaccion, y el que realiza el
trabajador en el sistema capitalista, donde se siente explotado y
esta convencido de que su mayor rendimiento sera para enrique-
cer más al empresario. El trabajo enajenado, dice Marx, "es
e x t e r n o a l t r a b a j a d o r , e s d e c i r , no p e r t e n e c e a s u s e r , e n s u t r a b a j o
el trabajador nose afirma sino que se niega; no se sientefeliz, sino
desgraciado; no desarrolla zinc libre energia fisica y espiritual,
sino que mortifica su cuerpo y arruina su espiritu, Por eso el
trabajador solo se siente en ri fuera del trabajo, y en el trabajo
fu e r a d e s i . E s te s e n to su y o c u a n d o n o t r a b c i ja y c u a n d o t r a b a j a n o
estci en to suyo. Su trabajo no es, asi, voluntario, sino forzado,
trabajo forzado..." Carlos Marx, Manuscritos de economic y
filosofia de 1848. Citado per Jose Garcia Jimenez, en Actual/dad
d e M a r x : E l t r a b a j o e n a j e na d o . A p u n t e s d e l C e n e s , U P T C , T u nj a ,
Edicion N° 18, pag 105,
.
49
Friedman Nina S. de. y Jaime Arocha
Herederos del jaguar v la
anaconda, Carlos Valencia Editores, Bogota, 1985,pag. 219.
" Zerda, Liborio. El Dorado. Bogota, Biblioteca Banco Popular,
1 9 7 2 , p a g . 1 7 8 .
Triana, Miguel. La civilization chibcha. Bogota,. Biblioteca
Banco Popular. 1970, pag. 190.
" Perez de Barradas, Jose. op. cit. vol IL pag. 98.
Fernandez de Oviedo, op. cit. vol. 1, pag. 189.
Ar d i la Dia z I sa ia s . E l p u e b lo d e lo s k
uanes. Institute Colombiano
de Cultura, Bogota, 1986, pag. 295.
Castellanos, op. cit., canto quinto.
Ancizar, Manuel. Peregrination de Alpha, Bogota, Imprensa de
Echevarria Hermanos, 1853, pag 43.
Capitulo II
EL ORDEN JURIDIC°
Aspectos Generales.
•
lders_cb..Q...es..,inliesente a la. existenci,a. de-toda
,
sociedad.
organizada en cuanto es el element° que_ deterrnina la
......
V'611 frifad de pertenecer opermanecer en_ella, las reglas de
•
conducta que rigen la actuation de sus miembros entre si
y frente a los extrafios, y el objeto implicit° o explicit° de
la misrna. No es posible, por tanto, concebir una sociedad
sin derecho, asi no este formul ado e n normas escritas, sino
apenas conocidas o supuestamente conocidas de todos. . Sc
puede decir que un grupo social se halla organizado solo
cuando la regulation de sus relaciones internas y externas
de importancia, reviste la forma de normas juridicas y
cuando estas normas son efectivas, obligatorias y, si es
•
necesario, susceptibles de ser impuestas por la fuerza:
El derecho regula las relaciones sociales de los individuos,
de los grupos sociales y de la sociedad en innumerables
situaciones: la concepciOn, el nacimiento, la filiacion, la
pertenencia a una fam ilia o a un clan, el respeto a la vida,
la formation y la educacion, el trabajo, los intercambios, la
seguridad, la supervivencia, la defensa, la justicia, la
convivencia, la union sexual, la muerte, la herencia, la paz,
la libertad, etc. Constituye el Marco y las coordenadas
interiores dentro de las cuales existen y actUan las socieda-
des organizadas. Desde un punto de vista funcional, las
normas juridicas establecen los derechos y deberes de cada
13
31
3.1
36
100
Armando Suescun
l Der ec h o Ch ib c h a
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
http://slidepdf.com/reader/full/derecho-y-sociedad-en-la-historia-de-colombia 44/126
uno de los miembros de la sociedad y, por tanto, las
relaciones o formas de, conducta que deben existir entre
ellos: obligatorias, prohibidas y recomendadas; el gobier-
no del grupo; las funciones y tareas que calla miembro del
grupo debe desernpefiar; los recursos economicos necesa-
rios para Ia supervivencia del grupo y para el adecuado
desempe fio de sus fimciones y, ordinariamente, el nombre
y los distintivos de la sociedad organiiada.
Si bien es cierto que en toda sociedad regulada por normas
juridicas existe alguna forma de gobierno que orienta,
dirige, administray ordena, ello no supone necesariamente
la existencia del Estado. El Estado, como O rgano de poder
politico de la sociedad y aparato de coacciOn, es otro
fen6meno distinto del derecho, que apareceacondiciones
y circuristancias i i istoricas deterrninadas. Aunque es inne
gable que, historicamente, una de las principales fuentes
del derecho ha sido el Estado, no es imprescindible su
presencia para el surgimiento del derecho; los grupos
sociales o sociedades por si solos, por pequefios o elernen-
tales que sean, en la medida que establecen sus propias
regulaciones de obligatorio cumplimiento, crean su propio
derecho, sin que sea necesario para ello la presencia del
Estado y aim antes del surgimiento del Estado. Existen
amplias zonas del derecho conan, del derecho consuetu-
dinario, del clerecho constitutional; del derecho interna-
cional, del derecho canonico, etc., que no han requerido
Para su surgimiento la presencia del Estado, ni implican
tampoco, una coaecion estatal para su cumplimiento. La
obligatoriedad del cumplimiento de nurnerosas normas
juridicas, su sancion social , no provienen en rnuchos ca sos
de is presencia del Estado y de su poder de coaccion, sino
de la reprobaciOn y el rechazo que la violation o transgre-
sion de la flotilla suscitan en el medio social.
NATURALEZA DEL DERECHO CHIBCHA
El orden juridic° de los chibchas se basaba en un orden
ocial comunitario y religioso. Sus fundamentos centrales
. .eran la comunidad y el con cepto religioso de que todo el
;universo era de Datur*za divina y qu e la conducta de los
,hombres podia alterar su equi l ibrio y provocar, eventual-
: :thente, su destruction. Era un derech o no escrito,constitui:
,dopor .institucionesynormasdecaracteaconsuetudin.aria
•
manadas, de unaTdtga
-
tradicithide tOstuinbres
am ientos so ciales autoctonos
2
_que hacian parte integral. de-
0.TetiCa'
ue habian demostrado ser
sficaCess para. mantener la convivencia de la sociedad y
•
resolver sus conflictos. Tales normas eran de obligatorio
etimplimiento para todos.
'No era un derecho dividido en ramas especializadas sino
tin derecho de conj unto, en el que estaba comprendid6
indiscriminadamente :lo que hoy se denomina derecho
public° y derecho privado, derecho penal y derecho civi l,
en el que se mezcl aban el procedimiento criminal y el civil ,
en .el que la diferencia entre derecho sustantivo y
:
procedimental era imperceptible . Sus normas, no obstante
ser obligatorias y estar respaldadas por el poder c oactivo
del Estado Se cumplian, no tanto por el terror a la coercion,
sino por Ia voluntad general de no alterar el Orden social ,
que hacia parte del equilibrio del cosmos'. Habia un
element° religioso.y etico en su observancia
cumpli-
miento, la conservation del equilibrio del universo, que
hacian de el una normatividad de earacter consensual y
preventivo antes que de catheter coercitivo; por supuesto,
los casos inevi tables de violaciOn de las leyes o la comi-
slot' de delitos, recibian el,condigno castigo. Y un elemen-
102
l Derecho Chibcha
Armando SuescOn
03
a7 , 10.117
M4+177.401,:f.:.5.:1 .
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1.1.- Comunitario
La comu nidad era el fundamento y la finalidad de todas las
instituciones juridicas. La estructura colectivista de la
seciedad y sus valores comunitarios determinaron el ca-
Taoter del derecho ch ibcha: el orden juridico reproducia el el
\Jr
orden social cornun itari.o.
e basaba.. Insti tuciones
sociales como
--
-
aiintesco Matrilineal
y' el trabajo colectivo; economicas, como la ausencia de
propiedad privada, la distribucion equitativa de los bienes;
. Y \
penales,como el delito de incesto, o politicas, como las
tr ibus y el Estado m ismo, evidencian su fi l iaciOn com uni-
taria. El ambito del derecho chibcha era más amplio que el
del derecho occidental; en aquel, los t i tulares de derechos
eran no solarnente las personas, sino la comun idad
;
en la
coal estaban incluidos los grupos sociales, el territorio, las
- aguas, los animates, las plantas, los minerales y, en gene
.-
rat; Coda la naturaleza; era un derecho g lobal e integral que
comprendia en si todo lo creado. Por otra parte, las normas
,
religiosas y et: leas eran, tambien, normas juridicas.
Sin em bargo, en los siglos inmediatamente anteriores a la
conquista espafiola, al t iempo que se produ jeron cambios
importantes en la estructura social como el surgimiento y
consolidation del Estado, el fortalecimiento de los
estamentos sociales, el incremento de la production y el
auge del comercio, com enzaron a advert irse al gunos cam -
bibs en su naturaleza y orientation que lo alejaban de su
caracter comunitario y lo acercaban a un derecho nuevo
basado en el individuo.
Ar ma n d o S u e s c L M 05
04 l Derecho Chibcha
to comunitario que hacia de el un derecho de la paz, de la
ayuda m utua, de las tareas comunes, basado enlaconfianza.
Las diferencias entre el derecho chibcha y el derecho actual
son, por supuesto, numerosas y profundas. El derecho
actual, producto de la cultura occidental,. 'es de cardeter
individualista, basado en el individuo Como titular de los
derechos politicos y civiles y de los deberes correspori-
dientes, al cual procura rodear de protecciOn•y privilegios;
es un derecho escrito, constituido pOr un conjunto de
principios y normas formuladas por el Estado coma tin
postulado racional del deber ser, que deriva su validez de
la coherencia que guarde con los valores propios de la
cultura occidental, pero no de su correspondencia con la
realidad social que regula, ni de su capacidad de resolver
los problemas y conflictos de esa sociedad. Es una estruc-
tura racional cuya finalidad es mantener un orden social
que preserve instituciones como la propiedad privada, la
econom ia de empresa, la l ibertad de mercado y las l iberta-
des individuales; su aplicacion depencle del aparato coer-
citivo del Estado. En el, los problemas eticos y juridicos
pertenecen a esferas distintas y se enouentran Separados; el
derecho, la economia y las ciencias sociales no haven parte
de la etica.
Entre los principales caracteres del derecho chibcha, qtie
compartio con los ordenamientos j urict icos de los pueblos
indigenas más avanzados de America, destacan los si-
guientes:
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
http://slidepdf.com/reader/full/derecho-y-sociedad-en-la-historia-de-colombia 46/126
1.2.- Religioso y etieo
El derecho chibcha se encontraba comprendido dentro de
la et ica y esta, a su vez, dentro de la rel igion, cuyo am bito
cubria todos los sectores de la vida social e irnpregnaba
profundamente todas las instituciones jurfdicas. Conside-
raban los chibchas que el orden natural, social, etico. y
juridico, habia sido establecido por los dioses o su s emisa-
rios y, por tanto, nada ni nadie podia cambiarlos o m odifi -
carlos; ese orden tenia un origen divino y hacia parte del
engranaje que mantenia el funcionam iento equi l ibrado del
cosmos. La violacion de esas normas constituia, por enci-
ma de tod
-
O, un atentacina•amenaza contra ese e uth-
no ocasionaba la ira de osa loses; adicionalmente
p
°than existir o no las penas y castigos irnpuestos por el
Estado contra el infractor, pero eso no era to importante; to
importante era la convivencia y el mantenimiento . del
orden social como U nica manera de contribuir a la conser-
vaclen del equilibrio del cosmos.y la armoniosa relacion
con lo
S dioses. Elcaracter trascendente de las nornias e
instituciones jurfdicas les conferia un acatarniento y una
obligatoriedad anteriores y superiores a la sancion pura-
mente estatal.
No existfa distinciOn precisa entre normas jundicas, reli-
giosas y morales; laS normas jurfdicas eran tambien reli,
giosas, en cuanto se consideraba que tenian un origen
divino y que su finalidad era no solo mantener el orden
social sino tambien el sobrenatural; y las norm as religiosas
eran jundieas porque eran obligatorias y tenian la sancion
del Estado; para ellos, la conducta del hombre era global,
integral y profundamente vinculada con la religion.
En la medida en que todo to creado tenia espiritu divino, en
que todo to existente estaba cargado de m ana y en que to
fundamental era man tener el equilibrio interno del cosmos,
las nonnas religiosas dominaban la vida de los chibchas,
.reglamentaban todos los actos de su existencia y nada
.considerarse ajeno a ellas. El conjunto de la
•
ormatividad religiosa, etica y juridica constituia su
su observancia era el lanico Camino posible para
alcanzar Ia paz, la felicidad y la salvacion. Existla en el
pueblo Chibcha una especie de concienciadelanOrmatividad
más ally de. la norma juridica, en el amb ito de la etica o de
la religion, que fungia como unan orrnatlyiLigsi hatiAtina y
que se cumplia, asi no hubiera sido formulada. Estaba en
la conciencia colectiva.
.Conviene seiialar, como coincidencia historica, que buena
parte de los ordenamientos juridicos del mundo antiguo,
•
omo el de Egipto de la epoca d e los faraones, el asir io de
1a epoca de Hammurabi, el persa del Avesta, el judio de
Moises, el Talmud e, inclusive, el actual derecho arabe
inspirado en El Coran, Constituyen simultanearnente
•
ordenamientos religiosos, eticos y juridicos
.
1.3.- Consuetudinario
Independientemente de Ia mitologia sobre el origen divino
del derecho, su fonnacion era el restiltadO de la recoleccion
de las cdstumbres, usos y comportamientos tradicionales,
acumulados a traves de muchas generaciones, y formula-
dos en nonnas juridicas que habian demostrado su eficacia
para mantener el orden social y la convivencia y evi tar o
solucionar los conflictos sociales.
v44
•
107
Armando SuescOn
06
l
Darecho Chibcha
.14
ii
aw.
,
•-
••
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
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1.4.- Autoctono
El derecho chibcha fue un derecho autoctono, producto de
la experiencia vivida por esa sociedad a troves de su
historia y del legado cultural de otros pueblos que los
antecedieron, como los chikas o cultura "Herrera''. Si se .
tiene en cuenta que desde hace por lo menos 12.000 afros
existieron pobladores en el alt iplano cundiboyacense y que
muchas de las costumbres y. normas sociales de . esos
pueblos primitivos fueron quedando sedimentadas en el
ordenamiento juridico de los sucesivos pobladores, se
puede concluir que el derecho chibcha foe la culminacian
de un largo proceso historic°, en el que participaron
centenares de generaciones, cada una de las cuales deja su
aporte en la construcciOn de la obra comtan. El derecho
chibcha fue asi el resultado de un derecho milenario
autactono. Sus principios e instituciones fueron •propias;
originales y establecidas siglos antes que se cono cieran en
America los principios e instituciones del derecho europeo.
Es asi como el derecho chibcha--el derecho indigena en
general— ha sido el Unico derecho propio y original que ha
existido erg Colombia, ya que los dernas quo han regido en
el pa:s durante su historia, han sido derechos de origen
foriineo, impuestos unos por la fueiza, como, el derecho
espafiol e indiano durante la epoda colonial, o adoptados,
otros de rnodelos•europeos o estadounidenses, durante la
epoca republicana.
1.5.- Antonomo
Como parte integrante de los pueblos indigenes de Ame-
rica, y especialmente de los andinos, el pueblo chibcha
El Derecho Chibcha
compartia con ellos numerosas manifestaciones cultUra-
les, tradiciones, usos y costumbres. En esas condiciones,
recibi6 no pocas intluencias culturales de los pueblos
vecinos, asi como difundio otras. Pero es necesario recor-
dar que durante toda su h istoria no estuvo som etido a otro
pueblo extranjero ni fue sujeto de intervenciones o
interferencias extralias, hasta cuando sobrevino la con-
quista y la colonizacion espariolas; por tanto, su
ordenamiento juridico fue siempre autonomo, y las in-
fluencias culturales querecibio y asimilO fueron adoptad as
voluntariamente y no impuestas por la fuerza.
1.6.- Uri sistema juridico completo
N o fue el derecho chibchaun catalogo de norm as juridicas
puntuales, ni un agregado d e insti tuciones inconexas, sino
un, ordenamiento juridico completo y coherente que o rga-
nizo y reglamentO todas las relaciones sociales, economi-
cas y politicos de su pueblo, dentro de un criteria de
caracter comunitario, incluyendo aspectos tan complejos
como la estructura y thncionamiento del Estado. Po r tanto,
debe ser estudiado coma un conjunto sistematizado com-
pleto
Cr :
„
2.- FUENTES
Las principales fuentes del derecho chibcha fueron la
sociedad, los grandes legisladores, los jueces y los gober-
nantes.
Armando SuescOn
09
•
108
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2.1.- La sociedad
Sin dada, lamas impo rtante fuente del derecho chibcha fue
la sociedad a traves de sus usos, costumbres, tradiciones,
inaneras de penSar y de actuarlDesde sus primeros tempos
y durante toda su trayectoriahistOrica, la sociedad chibcha,
medida que se hacia más com pleja y madura, fue creando
derecho, diversifiandolo y enriqueciendolo; las diversas
instituciones sociales, la fam ilia, el
t ibyn,
la tribu, la
minga,
organizaron y reglamentaron el funcionarniento de sus
interrelaciones a traves de normas juridicas creadas por
ellas mismas. La sociedad ere() derecho antes que este
fuera adoptado y sancionado por el Estado.
Los usos y costumbres que la sociedad iba adoptando como
normas juridicas, eran consideradas como dispuestas por
los dioses para la conservacion del equilibrio del cosmos
y la supervivencia y felicidad del pueblo; su eventual
inobservancia por parte de algUn miembro del grupo
suscitaba no solo el rechazo airado de la sociedad, sino el
sentimiento de culpa del infractor, por haber transgredido
el orden sobrenatural y, en los Ultimos tiempos, la interven-
ciOn del Estado para restablecer el orden y castigar al
culpable. Fue, por tanto, un derecho vivo y espontaneo en
la medida en que la mayor parte de las normas e institucio-
nes tuvieron su origen en la costum bre y fueron el resultado
de sus propias experiencias y circunstancias.
2.2.- Los grandes legisladores
Ademas del inmenso aporte de los usos, costumbres y
tradiciones sociales, que conformaron grandes areas del
derecho chibcha, durante el trayecto de su evoluciOn hubo
personajes que, como conductores religiosos o politicos,
formularon legislaciones sabias y duraderas y ejercieron
con su autoridad y prestigio un verdadero magisterio.
Fueron ellos principalmente Bochica, Nompanem y
.Nemequen.
2.2.1.- Bochica
Entre el mito y la realidad, la figura venerable de Bochica,
Sadigua o N emqueteba, dios civi l izador y maestro, l lego
desde el oriente al altiplano de los chibchas, pennanecia
con ellos durante largo tiempo enseliandoles y predicando-
les,„realizando prodigios y luego desaparecio misteriosa-
mente. Les en selici la sabiduria, el respeto a las leyes, una
doctrina moralizadora de las' costumbres, estableciO la
jerarquia sacerdotal, instituyo el pontificado de Suamox,
les enseflo a tejer el algodon, fundo las observaciones
meteorologicas. Similar en muChos aspectos a Quezalcoalt
y a Viracocha, los dioses civilizadores de los aztecas y los
incas, Bochica personified, ma's ally de la leyenda, el
aporte novedoso y superior de la cultura chibcha que arriba
al altiplano hacia el siglo IX d. C. y que desde entonces
predom ino en la region. La incorporacion pacifica de las
nitevas costumbres, usos, tecnicas y. comportamientos que
trajeron los chibchas y que significaron un formidable
ayanCe cultural, fue representada por la figura del dios
civilizador.
2.2.2.- Nompanen
Uzaque de Suamox, N ompanen o N ompanin , fue o tro de
los grandes legisladores. Su obra legislativa consistie en
recoger y formular como normas juridicas el conjunto de
110
l Derecho Chibcha
rmando Suesci in
11
11M41.;38%Z*04.4.4261...1P101%(Mittr
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enserianzas y recomendaciones morales y religiosas que
habia dejado B ochica en su transi to civi l izadof por el valle
de Iraca; entre ens destacan las normas de caracter penal,
indispensables para mantener el orden y la disciplina.
social. Fray Pedro Simon se refiere a Nompanern en los
siguientes terminos: ( . . .) "luego que desap aretio el prediL.
cador (Bochica) pas() e l Nom panem
muy adelante en sus
intentos en la observancia de to que•fe,habfa eriseriado,
tomandolo con tantas veras, que conociendo su gente no to
habia de 'guard& sin p enas, les puso a
.
quien'quebrantaselo
que les habia amonestado, estableciendo'por ley a quien
cogiesen en mentira, hurto, matase & quitase
, la mujer
ajena, al que matase, muriese, y en I o demas por la primera
vez, fuese castigado con azotes, pc:T
.
1a segunda con infa-
mia, por Ia tercera, el y. toda su parentela.. Lo 'cual se
guardaba tan inviolablemene, que d.icen ahora aquellos
indios haber aprendidOde los espariolesa mentir y a hurtar, .•
porque entonces no sabian que con: era esto, en que han
salido bien enseriados'''.
2.2.3.- Nemequen
Nemequen, zipa de Bacata, quien gobernO durante 24 afios,
a finales del siglo XV y com ienzos del XVI, ha pasado a la
historia como el principal legislador y codificador del
derecho chibcha. A el se debe la formulacion de las normas
juridicas que tipificaron los delitos y establecieron las
correspondientes penas, que organizaron algunas institu-
ciones politicas y consolidaron el Estado. Su obra legisla-
tiva fue calificada por los cronistas de Indias como el
COdigo de Nemequen, del cual se reproducen las siguien-
tes nomias, segun version del obispo Piedrahita:
Codigo de Nemequen
"M ando que s i a lguna persona matase a otra , pagase con su
vida. aunque le perdonase la mujer, padre o parientes del
•
. rpuerto, porque la vida solo D ios la daba y los hombres no
•
enian autoridad para perdonarla a quien la debia por la que
. habia qui tado.
.Quesi algUn hombre forzase alguna mujer; muriese 'por el
delito, siendo soltero; pero si el delincuente fuese
casado,
.
durrniesen con la suya dos h ombres solteros, para que con
•
l sentimiento de la propia deshonra, reconociese la grave-
dad de la culpa y fuese la pena mayor que la muerte.
Que si algUn hombre cometiese incesto con su macire, hija,
hermana o sobrina, fuese rnetido en un hoyo estrecho Ileno
de agua y aCompafiado de sabandijas to cnbriesen con una
grande losa
.
donde pereciese miserablemente; y que la
inisma pena se ejecutase con las mujeres, para que si el
ft iego dela lascivia los habia obli gado a romper los I azos
del parentesco,.se leS apagase el incendio con la frialdad del
agua y Ia tierra, y con la losa quedasen sepultados los
no i
)
nbreS y memorias desujetos tan males.' „
Al sodomite puso pena de muerte, que se ejecutase luego
con asperos tormentos, y en esta ley dejo puerta abierta
Ora que IbsZ ipas que le sucediesen, pudiesen extender el
castigo con las más que arbitrasen, pareciandole que mien-
' tras M as se aplicasen aun no sedan condignas a semej ante
delito.
M a n c :)
.
que si de parto muriese alguna mujer casada,
perdiese el marido la mitad de su hacienda, y se aplicase al
112
l Derecho Chibcha
Armando SuescOn
13
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suegro o suegra, o a los hermanos o parientes que fuesen en:_
el afecto padres de la difunta, por ser , como era, el m arido,
instrumento, aunque sin culpa, de la muerte de su m ujer,y
sus suegros y parientes los que verdaderarnente la perdian;
pero que si la criatura quedase viva, solarnente la criasen a
costa del padre.
Para el que fuese ladron, mando que
.
con ftiego puesto
delante de, los ojos lo cegasen, y si los hums fuesen de
.,gravedad
epetidos, se los qUebrasen con ,puntas. de
espinas, pues habiendo de ser las penas medicinales, por
estos rnedios se. castigaba lo .presente y remediaba lo
futuro, sin quitarle la vida al reo.
Ordeno que ningun senor o cacique, por grand e que fuese,
subiese en andas que Ilevasen sus criados en ho rn bros, sino -
solamente el Zipa o la persona qu e el privi legiase en caso
que fuesen tales sus servicios y sangre.que lo mereciese,
para que con su observancia conoei esen todos Ia soberania
del que naciese rey y to diferencia del que sirviese rnejor.
Limit6 1ps vesticlos y joyas a la gente conuin para form ai
-
jerarquias entre sus vasallos, y a los. Uzaques (que son los
de más i lustre prosapia, y entonces eran como grandes del
reino), concedie privilegio parahoradar las orej as y narices
y poner pendientes de ellas las joyas que quisiesen.
Aplic6 para su real fisco las haciendas de aquellos que
muriesen sin herederos legitimos, si bien fuera de los
sObrinos, hermanos ehi jos, no se ha podido averiguar entre
los mismos indios si heredaban otros.
Mand6 que al que mostrase cobardia cuando lo Ilamasen
para la guerra o cuando estuviese en ella, lo despojasen de
las vestiduras de hombre y se las pusiesen de mujer,
ocupandolo en los m inisterios propios de aquel sexo por el
t iempo que a l Zipa le pareciese.
nizo ley que al que hu yese de la batalla antes de hacerlo su
capitan, le quitasen luego Ia vida con muerte afentosa,
porque de im itar en todo las acciones de los cabo s, resultan
de ordinario las victorias.cumplidas o las perdidas men os
sensibles, y establecidas otras penas ligeras para delitos
leves„. Como. son romper la
,
manta o. cortar el cabello
,
dispuso que para la indispensable observancia de todas las
que vary dichaS, fuese presidente de su consejo supremo,
con sucesion de uno en otro, el cacique de Suba, de cuya
sentencia en justicia no se pudiese apelar. Y verdadera-
, mente en la poca doctrina que tenia aquel barbaro, mostrO
muchas luces de un. entendirniento capaz de cualquiera
•
ensefianza politica: en que lo cultivasen"
4 .
`. 'Sancion6 tambien el
D o n Al fo nso ch i b ch a ,
dice Triana,
•
eglamentos suntuarios, sob re use de joyas y literas; desig-
no al f isco como heredero de quienes morlan s in sucesion;
defendio a la mujer casada contra la negligencia de los
maridos que las dejaban morir por incuria en los partos;
limit6 el precio de las arras matrinioniales y designo a
quienes correspondia cobrarlas. Corno jefe de un regimen
militar, decret6 la obligacion del servicio a la patria,
declaro indignos a los cobardes y los oblig6 a vestirse
como mujeres; y condeno a muerte a los que desertaban
ante el' eneMigo.
na palabra: eCh6 las bases de la
legislacion civi l y poli t ica para un pueblo que com enzaba
a desintegrar y com plicar sus actividades civi l izadoras"
5
.
Aunqu e, posiblemente, algtmas de las nonnas con tenidas
en el menciOnado codigo ya existian como normas juridi-
cas desde .epocas anteriores, su merito insigne fue el de
1 1 5
Armando Suesctin
, 4 * . t r i a V
114
eiccho Chibcha
d g - I t w e ; ' ' 4
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haberlas recogido, organizado y promulgado. No fue un
reformador sino un legislador y un fundador, pues fue el
primer° de los nacidos en este territorio que se propuso
organizer el derecho a traves de una norinatividad clara y
expresa y quien, ademas, supo d ar consistenci a y trascen-
dencia al Estado. Refiriendose a Nemequen, Ghisletti
afirma: "Al dar al pais una codiflcacion legal, mientras que
el: i: inico derecho existente era consuctudinario —respecto
al cual dice Sim6n que las leyes variaban de un sitio a otro,
y que cada cacique imponia las que mas convinieseiv--- , no
solamente modiflco el hecho legal, la aplicacion mas o
menos justa, más o menos completa de las penis y los
castigosprevistos, sino que hizo pasar el Estado m wiska de
una categoria a otra. Si podemos hablar de un Estado en
lugar de una agrupacion de tr ibus unidas por vinculos mas
o menos flojos lo debemos a la rnente c.ivilizaclora doordi-
nadora yprevisiva de este hombre de Estado. Con el, el pais
mwiska entra en la via que le sehalaron los peruanos, los
mayas, los mexicanos; este grupo adquiere una personali-
dad continental'''.
2.3.- Las leyes de los gobernantes
El Estado ch ibcha, en cabeza de sus diferentes dignatarios
y en sus diversos niveles regionales y locales, dictaba
normas juridicas de obligatorio cumplimiento, cuya obser-
vancia exigia mediante mecanismos de coercion. Leyes no
escritas sino transmitidas oralmente desde el poder hasta
los si ibdi tos, por intermedio de los heraldos y pregone ros,
fueron conformando un ordenarniento juridico que regla-
ment6 el funcionamiento del Estado y sus diversos arga-
nos, el regimen fiscal, el regimen militar, los derechos y
deberes de los funcionarios, etc. Ordenanzas y reglamen-
El Derecho Chibcha
16
tos locales de paz y tregua entre pueblos, tr ibus y
tibynes,
creaban tambien derecho en los respectivos grupos socia-
les. El derecho se iba adaptando asi a las condiciones de
una sociedad cada vez mas compleja, con nuevas necesi-
dades y problemas, y se hacia mas imperativo y eficaz.
Pero esa actividad legislativa del Estado no era completa-
mente autonoma pues el gobernante que expedia la ley
estaba obligado a tener en cuenta en ella las costumbres y
usos que prevalecian en la sociedad; lejos de ser arbitraria
e ilimitada; in actividad legislativa de los gobernantes
estaba restringida por los parametros de las costumbres
sociales.
2.4:- Las sentencias de los jueces
LOs jueces
.
, que lo eran los principales funcionarios locales
(uzaques, t ibas) y
los chiquis en su respectivajurisdicciOn,
al decidir los casos o conflictos sometidos a su juzgamiento,
tambien creaban derecho. Era, por una parte, el derecho
aplicado a cada caso particular y, por otra, modalidades
nuevas .que resultaban de esos fallos y que podian ser
adoptadas por otros jueces. Detras de los fallos de los
jueces estaban las condiciones juridicas basicas, los habi-
tos de vida„ las instituciones sociales, de manera que a
traves de ellos, la vida llenaba los espacios del derecho.
Pero no siem pre las costumbres se presentaban ni t idas, ni
eran coherentes entre si; entonces, las decisions de los
jueces declaraban las costumbres, f i jabansu interpretacion
y la aclaraban; decian el derecho',
furls dlctio.
Era un
derecho vivo, aplicado pot quienes conocian las leyes y
consultaban la conciencia de la sociedad a naves de las
costumbres, usos, va lores et i cos e ideales de justicia.
Armando Sue
sctin
17
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3. CAMPO DE ACCION DEL DERECHO CHIBCHA
•
El derecho chibcha, en terminos generales, tuvo aplicacion
sobre toda la poblacion del mismo nombre aunque no de
manera uniforme; cada una de las regiones en, que se
dividia el territorio, Hunza, B acata, Tundarna e lraca, tenia
.in ordenamiento juridico, diferente
lgunos aspectos,
de acuerdo con sus caracterist icas peculiares y necesidades
sociales, pero unificado con los otros en los principios
religiosos y eticos; en lanaturaleza comunitaria y en las
principales instituciones juridicas. Asf, en algunas de, estas
regiones, determinadas conductas eran consideradas como
delitos, castigados con severas penas, mientras en otras,
esas mismas conductas eran toleradas o reprimidas con
menor rigor; en unas, existian instituciones y funciones
pUblicas que no existian en otras. Sin embargo, por encima
de las diferencias' locales y circunstanciales, las grandes
lineas del derecho, su estructura, sus bases y su orientacion,
fueron comunes a todos, de modo que es permisible
considerar un solo derecho basico, comUn pars todo el
territorio y toda la poblaciOn.
CITAS B.MLIOGRAFICAS
•
1,4
Por otra parte, su influencia alcanzo zonas mss dilatadas
que su propio territorio; los cronistas de Indias hablan de
otros pueb1O +Sindigenas do nde la influencia cultural chibcha
era..muy acentuada e. indican que se reglan por normas
juridicas iguales o similares; este fenomeno se registro con
especial intensidad entre los guanes, agataes, laches, tunebos
o uwa, chitareros y tecuas, sutagaos y buchipas, .que
ocupaban territorios vecinos del altiplano chibcha.
718
179
l Defeo° Chibcha
ArraancloSuescim
Lo qu e ha c e a l d erec ho e s l a c reen c ia , qu ep en e t ra p ro f u nd a m en te
en l a m a s a d e l o s ho mb re s d e c i er t a ep o c a y d e c i er t o lug a r , d e g ue
u n a r e g u l a t io n d e t e r m i n a d a e s im p e r a t i v a , e s t o e s , ju s t a d e
acuer do con e l s en t imien to de jus t icia p r eva len te en e se m om enta
El derecho es, en una palabra, ante todo unacreacion psicologica
d e I n s o c ie d a d , d e t e r m i na d a p o r s u s n e c e s id a d e s m a t e r / a l e s ,
intelectualesy mo rales . Leo n Duguit , citado p or Ge orges Gurvi tch
en Sociologia del Derecho, Editorial Rosario, Rosa rio, 1945 , pag. /39.
Es in te r e san te seh a lar , ade nzas , in a f in idacl de l p ensam ien to d e
S a n t o T o m a s d e A q u in o c o n e l s e n t id o r e l ig io s o y ca s m i co d e l
der ech o ch ibcha , segzin la s iguien te opr eciacian de Sa b ine : Su
i nt en tO c o n s ta n t e ( d e S a n to To ma s ) es re l a c io n a r t o más es t rec ha -
Mente posible In ley humana con la divina. Le impulsaba a es t° no
. sold su prop ia inclination a arm onizar , sino tam bie. .n el supuesto
de que in l ey t iene una f ina t idad m ucho m ay am pl ia que In de se r
Unsimplemedig
de re gular las relaciones hunza nas. La ley humane?
era p a ra e l p a r t e i nt eg ra nt e d e l a t o t a l /d a d d e l s i s eema d e g o b i ern o
divino
l cual se r ige todo, lank) en el cielo com a en in tierra.
S a n to To m a s c o n si d era b a t a t s i s tern a c o ma em a n a t i o n l it e ra l d e l a
razon divina, gue regula las relaciones entre, todas las criaturas,
an imad as e inanimada s, anim alesy huma nas. Por consiguiente, in
l e y e n e l e s t r i c t o s e n t id o h u m a n o n o e r a s i n o u n a s p e c t ( ) —
i mp o r t a n t e p ero n a d a más qu e u n a s p ec t o - - d e
u n h ech o
cosinico .
George H. Sa bine, Historia de la teo ria poli t ica. Mexico, Fondo de
Cul tur a Economica , 1945 , pag,
247.
Fernandez de Piedrahi ta , Lucas. Historia General de las conquis-
„ t a s d e l N u e v o R e im d e G r a n a d a . B i b l i o t e ca p o p u l a r d e c ul t ur a
c o l o m b i a n a , B o g o t a , T o m o Y , p a g . 8 5 .
Triana, Miguel. La civi lizacion chibcha. Bogota , Biblio teca Ba nco
Popular , 1970.
Ghisle t ti , Louis V. Lo s Mwiskas, una gran civilizacion o recolonz-
b i na . Bo g o ta .19 5 4 , B i b l i o t eca d e a u to res c o lo m b i a n o s , T . 11 , p a g .
14 8 .
Simo n, op . c i t ., 4a . N o t icia , cap i tu lo XI I , pa g. 413 .
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Capitulo III
INSTITUCIONES
JURIDICO-SOCIALES
•
Las insti tucionesjuridico-sociales de los chibchas com o la
familia, el matrimonio, el t ibyn, el trabajo, etc. , correspon-
den a formas sociales organizadas desde epocas
inmem oriales y consti tuyen is estructura fundamen tal del
•
rdenamiento juridico. De su naturaleza comunitaria se
derivan la mayor parte de las relaciones juridicas que
integraron el derecho chibcha tradicional; sin embargo, en
ellas se encuentran tambien elementos relativamente re-
cientes, como los estamentos sociales y el derecho premial,
que obedecen a nuev as realidades de la sociedad, como la
progresiva division social del trabajo, el avance de las
tecnicas y ciertas tendencias del derecho hacia el recono-
cimiento del individuo como protagonista en la vida social.
De todas m aneras, el derecho chibcha, reflejo de un orden
social comunitario, profundamente impregnado de to reli
gioso y lo etico, respondia adecuadamente a la estructura
y a las necesidades de la sociedad.
1.- EL CLAN GENTILICIO 0 TIBYN
El clan gentilicio o linaje de los chibchas, tibyn o zibyn,
llamado tambien capitania o parcialidad, era una gran
•
amilia ampliada, formada p or un grupo de familias bio16-
gicas —entre diez y cien, aproximadamente—, ligadas
A r m a n c10 S u e s cu n
21
• ,•••,..
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entre si por vinculos consanguineos de parentesco real o
mitologico, de, posesiOn comunitaria del territorio donde
vivian, de religion e id ioma comune s, poderosos vinculos
que las aglutinaban en una unidad integrada, compacta y
con vida propia. Sus miembros se consideraban hermanos
entre si , descendientes de un antepasado comU n, represen-
tado en un totem, simbolo de sus dioses, con el que se
comunicaban en forma mistica, y actuaban de conformi-
dad con esa creencia en todos los actos de la vida. Dentro
de eSa. Van familia; el hombre nacia, se formaba, trabajaba,
se reproducia y moria, por to cual constituid un contexto
social , econOrnico y cultural mas impo rtante que el forma-
do por la fam ilia biologica. Por otra parte, era una ag rupa-
clan casi hermetica a la cual solo se podia entrar por el
matrimonio con uno de sus miembros y de la cual no se
podia salir sino por el destierro o el exilic, voluntario,
eventos estos Ultimos de muy rara ocurrencia.
La autoridad del
tibyn
era ejercida por un
tiba
o capitan.,
generalmente el más sabio, prudente y Valiente de sus
integrantes, elegido de por vida por todos los iniembres de
la comunidad. E s importante subrayar el espiri tu democra:
tico en la institution basica de la sociedad chibcha y el'
periodo vitalicio. Refiriendose a los clanes existentes entre
los iroqueses de los Estados Unidos, cuya estructura era
coinUn a todos los clams
indigenas
merica, el sock).-
logo norteamericano M organ decia: "Todos sus miembros
son individuos libres, obligados a proteger cada uno la
libertad de los otros; son iguales en derechos personales; ni
los sachem (sacerdotes) ni los caudillos pretenden tener
ninguna especie de preeminencia; todos forman una co lec-
tividad fraternal, unida por vinculos de sangre, libertad,
igualdad, fraternidad: esos son, annque n unca formulados,
los principios cardinales de la gens, y esta Ultima es, a su
vez, la unidad de todo un sistema social, la base de la
sociedad india organizada. Eso explica el indomable espi-
ritu de independencia y la dignidad que todo el mundo nota
en los indios"' . La existencia de elementos como la igual-
dad real entre todos sus miembros, la libertad de que
disfrutaban, la confraternidad operante en todos les a ctos
de la vida Y la election popular y vitalicia de su principal
autoridad, el
tiba,
permiten afirmar que en el
t ibyn
chibcha
se daba una forina em brionaria de democracia local .
E l tibyn,
como unidad fundam ental de la sociedad chibcha,
fue uno de los.elementos que determine con mayor inci-
dencia su naturaleza comunitaria, le dio una caracteriza-
clan especifica , e imprimio un sentido peculiar a sus
instituciones juridicas. La sociedad chibcha estaba inte-
grada Per un conjunto de
t i by n e s
y no por un conjunto de
individuos; eran aquel los los actores de la vida social y los
principales sujetos de derecho.
E l
tibyn
tenia uii esquema de poblam iento clisperso dentro
de una com arc'a rural, pero a veces tan nutrido, que daba la
apariencia de una aldea; era una form a de vivir que corres
7
pondia a las condiciones del med io geografico, a la nece-
sidad de convivir los unos cerca de los otros, de permane-
cer praxiM os' a sus sementeras; pero no. concentraclos en
un solo lugar o aldea. No hubo entre los chibchas ciudades
o aglomeraciones urbanas, como entre los aztecas y los
incas, salvo el caso de Hunza, que constituyo su mas
considerable concentration. humana; fundad a por
HunzahUa, el primer zaque de la dinastia, tome. sunombre
en mem oria de su fundador, que los eSpaholes cambiaron
por Turkza o Tunj a.
122
l Derecho
Chibcha
Armando SuescOn
23
•• • • • ' '• — • • •
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El
Derecho
Chibcha
4 . „
Mapa No. 2
Hunza
3
la Ciudad de los Zaques
Ese factor de residencia comp artida desarrollaba en todos
los miembros del
t ibyn
un alto grado de solidaridad y de
cooperacion; asi mismo, el hecho de pertenecer a un grupo
social fuerte y bien definido, daba a todos sus miembros
una seguridad econom ica y una estabi lidad social y psico-
logica. Cuando el nurnero de sus miembros soprepasaba
determinada cifra y se hada dem asiado grande, de rnanera
que la preservacion de su unidad se tornaba dificil, se
presentaba la tendencia a la disgregacion del
t ibyn original
a traves de la formation de otro u otros nuevos.
124
G e r m a n V i l l c ue S a n t a n de r - I n v e s t ig a t i o n H i s t o r i ca .
J a i m e G u t i e r r e z W i t c h e s - C a r i o g r a f i a y
2.- LA FAMILIA
La familia biolOgica, primera unidad de la organizacion
social Chibcha, se formaba mediante el matri rnonio de un
hombre y una mujer o de un hombre y varias mujeres,
pertenecientes siempre a d ist intos
tibynes
o clanes;
,en ella,
el Centro de union familiar y la periona que
-ejercia is
direcciOn y mando era el marido, tanto en el caso de las
uniones monbgarnicas como en el de las poligarnicas,
razon per Ia cual, la familia recien constituida se instalaba
siempre en el tibyn
del marido, to cual le daba t in catheter
patrilocal; sin embargo, cuando el marido fallecla o los
hijos alCariaban la edad adu lta, estos retornaban al
tibyn
de
Ia madre
2
.
La familia era no solo la unidad basica de la sociedad,
eneargada de su reproduccion y conservacion, sino tam-
bien la primera unidad de produ ction economica; al cons-
tituirse por el matrimonio, recibia del
tibyn
una pareela de
tierra, gueta,
donde debia construir su vivienda y cultivar
los productos más necesarios para su subsistencia; todos
Armando SuescOn
25
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•
'
H e c ha s p i l e s l a s in fa r n e s c e r e m o n ia s
en este funeral deNemequene,
los principes y jeques se juntaron
p a r a c o n s t it u ir e n e s t a d o a l s u c e s o r ,
q u e n o p u e d e s e r h i jo , s i no s o b r i n o , h ij o d e h e r m a n a ,
•
en defecto de no tenor sobrino;
h e r m a n o d e l s e n o r e s h e r e d e r o ,
siendo los demos dias (sic) preferidos'''.
Todos los demas cronistas coinciden en afirmar esta insti-
- tucion que se prolongo hasta bien entrada la epoca de la
colonizaciOn. espatiola; Rodriguez Freyle anota que don
Juan, uzaque.de Guatavi ta, despoes de la conquista espa-
tiola, "era sobrino de que aquel que hallaron los espailoles
en la silla al tiempo que conquistaron este reino, el coal
sucedio luego su tie, porque entre ellos heredaban los
sobrinos, hijos de hermana, y se guarda esta costumbre
hasta hoy
Esta institucien de la filiacien por linea m aterna o uterina,
indica el caracter matriarcal de la sociedad chibcha, que
predomine en sus primeras epocas y que todavia persist ia
en, las Ultimas, aunque ya atemperado por la reciente
preeminencia del padre. El matriarcado determine el regi-
men de p arentesco y otras insti tuciones juridico-sociales,
pero en ningUn mom ento ogre establecer so predominio
:
en las juridieo-poli ticas, que siempre estuvieron domina-
das por los hombres.
3.- EL MATIUMONIO
;JO
El matrimonio era un contrato solemne, en virtud del coal,
un hom bre y una mujer, pertenecientes a
t ibynes
diferen-
Armando SueSCLTh
.
27
los miembros de la familia, de acuerdo a su edad y sexo,
trabajaban en las labores agricolas y del hogar,
a
elaboracion de mantas de algodon, cria de animates do-
mesticos, etc., para colaborar en el sostenimiento de la
familia y al pago del tributo. Los nifios respetaban a sus
padres y no se separaban de ellos; su educacion consistia
en i tni tar a sus padres en todo , en aprender los o ficios que
ellos les ensefiaban y en observar y seguir los usos y
costumbres del entomb social.
2.1.- El regimen de parentesco
El regimen de filiacien en la sociedad chibcha se establecia
de madre a hijo, y no de padre a hijo, y la linea de sucesion
por causa de muerte, de do a sobrino, hijo de hermana,
prefiriendo los mayores a los m enores, y a falta de estbs, los
hermanos del occiso. Este sistema de filiacien matrilineal
era sin duda, Inas seguro que el de la filiacion de padre a
hijo, pues la matem nidad de la mujer es un hecho cierto y
facilmente comprobable, mientras que la paternidad del
marido no siempre lo es en la misma forma; no es seguro
que el supuesto hijo de un padre lo sea realme nte y que, por
tanto, lleve su sangre; en cambio silo es que el hijo de su
hermana lleve la misma sangre del tic) porque la matemi-
dad de ella-es constatable. Sobre
,
esa base indiscutible
l
se
establecie la linea de sucesion en. la sociedad chibcha, en
virtud de la cual el que heredaba era el sobrino hijo de
hermana, o en su defecto el hermano, pero no el hijo del
marido.
Don Juan de C astellanos fue el primero de los cronistas de
Indias en registrar el sistema de Minion cognaticia y de
sucesion matrilineal cuando escribio:
126
l Derecho Chibcha
VA144
4
'
n
.4
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tes, se comprometian a vivir juntos para acompafiarse,
arnarse, procrear y ayudarse mutuamente durante toda la
vida. Su impo rtancia como insti tution radicaba en que era
la base de la formation de unidades familiares estables y,
por tanto, del crecirniento de la poblacion y del manteni-
miento del orden social; su catheter institucional le otorga-
ba un reconocimiento social y propiciaba su duracion y
estabilidad. El matrimonio era oblige
ado para todos los
hombres y mujeres adultos
que no tuvieran irripeditnentos
fisicos o juridicos, por cuarito aSeguraba la conservation y
crecimiento de la sociedad y permitia satisfacer las nece-
sidades sexuales, de mutua aYuaa y conipafila de los
conyuges.
3.1-Requisitos
Los requisitos indispensables para contraer matrimonio
eran varios: a) pertenecer a
t i b ynes
diferenteS; b) haber
sobrepasado la pubertad, es decir, haber' dumplido el
hombre los 16 anos y la m ujer los 13; c) haber Pagado por
parte del novio la dote acorda.dacon la familia de la novia.
3.2.- Oases de matrimonios
Existian dos clases de matrirnonios: el que realizaba el
hombre por primera vez, que implicaba sir incorporation
a la edad adulta y la constitution de una nueva unidad
familiar, y estaba rodeado de solemnidades exigentes; y
los subsiguientes que el hombre podia realizar, de acuerdo
a su posi t ion social o a sus posibi l idades econO micas, que
solamente ampliaban la unidad familiar ya constituida;.
estos exigian menores solemnidades.
Solemnidades
•
Losmatrimonios chibchas se celebraban mediante el cum-
plimiento de r•determinadas ceremonias; detalladamentc
descri tas por los cronistas de Indias: "El esti lo que o bser-
Nabari en sus desposOrios era que el varan pedia al padre (o
persona que le sustitula) la mujer a quien se inclinaba para
casarse con ella, ofreciendo cierta cantidad de
hacienda
para ella, segue su caudal, y si se la negaba ofrecia otra
tanta más pasta la tercera vez, y si todavia n o se la dab an,
desistia de la pretension para siemprc, perd si aceptaban la
oferta, tenia algunos dias la mujer a su disposition y si le
parecia bien se casaba con ella, y si no la volvla a sus
padres, y en esta forma se casaban con tantas mujeres
tuantas podia sustentar la posibilidad de nada uno. Con
-• herrrianas, primas y sobrinas no se casaban, an tes lo tenian
•
or prohibido, aunque fuesen reyes, y en esta atencion y
respeto al parentesco de sanguinidad excedieron los reyes
de Bogota a .los incas, que se casaban con sus misrnas
hermanas y parientas Inas cercanas'".
."En-cuanto a matrimonio, no tenian los moscas (muiscas
-0 chibchas) ceremonia alguna en su celebration si no era
ctiando casaban con la primera m ujer, porque entonces se
fiacian por manos del6s sacerdotes
e
los ctiales
ponian en su
presencia a los contrayentes (tenienciolos reciprocamente
• l. uno al otro echado el brazo sobre los hombros)
y
preguntabanie a la mujer si habia de querer mas al liochica
•
que a su marido y respondiendo que si, volvianle a pregun-
ta r , si habia de querer mas a su m arido que a los hi jos que
tuvi Cse de el, y respondiendo que si, proseguia e1 sacerdote
si tendria más amor a los h i jos que a si misma, y d iciendo
tarnbien que si, preguntabanle mas: si estando muerto de
12 8
l D erec h o
Chibcha •
rm and o S u es c O n
29
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hambre su m arido ella no comeria, y respondiendo que no,
le preguntaban finalmente si daba su palabra de no it a la
cama.de su m arido si 61 no la l lamase primero, y hecha la •
promesa de que no iria, volvfa el sacerdote al. marido y
deciale si queria por mujer a•aquella que. tenia abrazada,
que lo dijese claramente y a voces, de suerte que todos lo
entendiesen, y 61 entonceslevantaba la voz y decia tres o
cuatro veces si quiero, si quiero, con lo cual quedaba
celebrado el matrimonio, y despues podia casarse sin tal
ceremonia con cuantas otras mujeres pudiese sustentar"'.
Los matrimonios subsiguientes que el hombre podia rea-
lizar no requerian las mismas solemnidades del primero
pero si generaban los mismos derechos y obligaciones
entre los conyuges. Fray Pedro SimOn los describe de la
siguiente manera: "Estas eran las comunes eyes que tenian
puestos los bogotaes a todo su rein, sobre las cuales habia
otras costumbres .comunes y particulares de•cada pueblo,
en especial acerca de casarse, porque el que queria tratar de
eso, ya que tenia determinado con quien hablaba, sin poner
casamenteros ni otras ceremonias por su persona, con
alguna de las que tenian a su cargo y debajo de. su am paro
a la que p retendia, ora fuesen padres o parientes, con quien
trataba el precio que habia de dar por
si lo que
ofrecia no les parecia. bastante, ariadia por dos veces la
mitad
.
de lo que
prometio
primero.• .Y si a la.tercera no
bastaba, buscaba mujer mas barata. Pero si en estos con-
ciertos quedaba satisfecha y contenta la parte de la novia,
entregabansela sin más ritos ni dilaciones, quedanclose
ellos con-la paga title el novio,. habia dado, sin quer ella
llevase más dote que algunas quince o veinte mUcuras de
chicha y algunas alhajuelas usuales de la casa.".
Y más adelante agrega: "No eran las quehemos dicho leyes
comunes a todos los,casamientOs, pues.en algunos pueblos
se usaba que el pretendiente enviaba, sin hablar con nadie,
. a los parienteso padres de la que pretendia una manta y si
no se la volvian a enyiar, luego volvia enviando otra y una
- carga de maiz, yni tcl io venado, si era gente a la quien be
estaba.concedido por los caciques Cornerlo, porque esta
came nose. podia corner sin este privilegio (...) Aquella
noche siguiente de corno habia enviado esto, se iba
al
. romper el alba, y se asentaba a la puerta de sus suegros, sin
, . lpacer más ruido que el ,que bastase para que entendieran
que all i estaba: Los cuales, en sintienclolo, decian desde
dentro: "Quien esta and afuera? Es por ventura algnn
ladron que viene a hurtar o buscar carne a mi?Pues yo no
debo a nadie nada, ni convido huespedes". A que no
•
respondia el pretendiente sino que: con silencio estaba
aguardando a que salieSe la desposacla, que no tardaba
mucho, con una totuma grande de chicha Y llegando junto
a 61, la probaba ella primero y dandosela a 01, bebia cuanta
•
odia, con que quedaba hecho el casamiento y le entrega-
ban la desposada; aunque ya sabian los padres y parientes
era trabajador y podia sustentarle
8 .
N otese en este caso la delicadeza del trate
que los padres
dela muchacha daban al pretendiente rechazado at hacerle
Saber su determinacion, no con razones y parlainentos.
siempre hirientes, sino devolviendole los presentes que
esteles enviaba. La aceptaci on de los presentes, en cambio,
leindicaba que sus pretensiones eran hien reeibiclas.
Ccimo en •casi todas las sociedades indigenas -
: • - - y
en
muchos pueblos europeos como los romanos, los germanos
y esparioles— el Contrato matrimonial de los chibchas
4
130
l De re c h o C h ib ch a
A r m a n d o S u e s cO n
31
' F ; 1 1
'
7 3
: -EI
- T . -
I C—
A
: : 1 : 1 1 - 3
1
2
T U 1 1 1 A
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implicaba el pago de un precio o de una dote por la esposa;
esa dote significaba, entre otras cosas, el reconocimiento
de una especie de indernnizacion a la familia de la esposa
por la perdida de loS servicios de la hija que abandon aba sit
hogar paterno y por la renuncia desu famil ia a los derechoS
sabre los hijos del nuevo matrimonio. Pero es. necesario
aclarar que el pago de esa dote o precio por la esposa no
significaba unasi tuacion degradante p ara esta, que conser-
vaba indemne su condicion de persona y de esposa. Antes
bien, la esposa adquiria derechos que hoy podrian califi-
carse de exorbitantes como eta:el de sefialar, a su muerte,
periodos obligatorios de castidad al marido:
M a s e s p a r a a n o t a r u n a c o s t io n b r e
que t i enen cuando inuer e una senor a
pr incipa l que la casa gobe r naba ,
y e s qu e p u e d e m a n d a r a s u m a r i d o
que no t enga car na l ayuntam ien to
den t r o de l t e r m ino que l e s eKala;
p e r o l a l e y I hn it a q u e n o p u e d a
pa sar l a cas t idad d e l a i io g ian t°
y me nos lo que quiere lcr di f iinta;
y as i , median te r uegos y r ega la s , :
b u e n a s o b r a s y b u e n o s t r a t a m i e nt o s
q u e o f m a r i d o l e p o n e p o r d e l a n t e
h a b e r l e h e c h o d e s d e q u e s e c a s a r o n
.alcanza de e l la que le disrninuya
todo lo Inas que puede de l e , sPacio
dete rm inado parci continencia Y. .
Asi mismo, cran las esposas las unicas autorizadas a
castigar con so propia mann a los caciques cuando come-.
tian algun delito, coma lo relata el obispoFernandez de
Piedrahita: "....y es digno de saber que los delitos de los
•
aciques los podian castigar las mujeres de los mismos
caciques delincuentes, porque declan los moscas que ague-
ilos eran hombres como ellos, y que pues los vasallos por
132
l De re c h o C h ib ch a
ser los caciques sus senores no los podian castigar, era just°
que para que las culpas no quedaren sin pena, se la diesen
sus mujeres, lo cual ellas hacian famosamene en las ocasi o-
nes que les venian a las manos de sex jueces de los pobres
maridos. Pero no p odia pasar esa pena de azotes, aunque el
delito fuese digno de muerte..."
°.
3.4.-.La exogamia
Como ya se ha dicho, el
t ibyn
o clan chibcha
-
estaba
formado por un grupo más a menos grande de familias
biologicas, ligadas entre si por vinculos consanguineos de
parentesco real o mitoldgico,cuyos miembros se conside-
raban descendientes de un mismo antepasado com ian, y por
lo tanto, hermanos entre si. Los matrimonios entre los
chibchas no podian real izarse entre personas pertenecien-
tes a on mismo
t ib y n , co m o
lo observaron los cronistas
do
Indias Fernandez de Piedrahita quien anotaba quo "con
hermanas,primas y sobrinas no se casaban"' y Jimenez de
Quesada qu ien adVertia que "es prohibido el matrimonio
en el pr imer grado y en algunas partes del Nuevo R eino en
el segundo grado tambien"
1 2
. Esta.prohibicion de casarse
con hermanas, primas y sobrinas, significaba que no po-
dian'hacerlo con personas pertenecientes al mismo
t ibyn
o
familia ampliada, por cuanto se consideraban hermanos
entre si, Sind con personas de otro, esto es, 'que el rnatrimo-
nlo 'de los' chibchas era de caracter exagamiCo. En la'
observancia de esta prohibicion juriclica los chibchas foe-
ron muy estrictos; en.el caso de que alguien contraj era
matrimonie con otra persona perteneciente al m ismo
tibyn,
se consideraba que incurria en el delito de incesto, castiga-
do con severas penas.
A r m a n d o S u i as cc i n
33
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3.5.- El arnafio
Era de usanza en tre los chibchas que el hombre, j oven entre
dieciocho y veinte anos, hiciera vida en comUn por varios
meses con una j oven de quince afios, previa licencia de los
padres, con la obligaciOn de mantenerla y ,vestirla; si al
cabo de este t iempo le satisfacia para esposa, se casaba con
ella; si no la encontraba a su gusto y ella no habia quedado
embarazada, pues en tal caso era obligatorio el matrimoL
nio, la devolvia a sus padres, dejandole la ropa que le habia
regalado'. Esta sabia institticiOn pre-matrimonial Hamada
existici no solo en la sociedad chibcha sino en casi
todas las culturas andinas de America; entre los incas se
denomino "pantaliaco" en algunas provincias y en otras
"tincudaeuspel
3.6.- El sororado
Aunque los chibchas fueron muy estrictos en hacer cum-
pli r la prohibiciOn de contraer matrimonio en tre parie r i tes
consangulneos, entre los cuales se encontraban no sola-
mente los padreS, hijos, hermanos, tios, primOs, etc., sino
tambien todas las personas pertenecientes al mismo
tibyn,
no lo fueron en cambio, para permitir el matrimonio de un
hombre co n varias hermanas entre si , pertenecienteS a o tro
tibyn.
Fernandez de Piedrahi ta afi rma que "en el parentes-.
co de afinidad eran tan poco atentos que no reparaban en
apetecer y tener muchas hermanas". (...) "Alan en los
t iempos presentes, agrega el cronista, hacen poco escrUpu-
lo de juntarse con sus curiadas, con harta lastima del poco
remedio que en efecto hay y del mucho clew que se sigue
para sus almas"
4 .
3.7.- La poligamia
El matrimonio de un hombre con varias o muchas mujeres
no era un fenomeno generalizado pero si se presentaba
entre
los altos dignatarios y con menor frecuencia entre
personas de ,niediano rango social: Los zaques, zipas y
uzaques, por lo g eneral , tenian varias mujeres y disfruta-
ban de un privilegio especial para la escogencia de esposas.
"Cuando el cacique sabia, de algunas doncellas de buen
parecer, las pedia a sus padres, que sin condicion se las
traian a su casa, donde andaban desnudas hasta que dorm ia
con ellas, porque despues se vestian el traje de las demos
que tenia, de las cuales siempre era una la mos principal y
estimada del cacique" "; segun los cronistas, el zipa de
B acata tenia 20 o 30 esposas, llamadas
tiguyes.
L a s a c t a s d e l a s v i s i t a s r ea l i z a d a s p o r funci o na r i o s
es p a Pio l es a l a s t r i b U s d e l a l t i p l a no , p o co s c r ib s d es -
pues de la conquis ta , clan cuenta de casos de indigenas
p a r t icu la r es ca s a d o s co n d o s , tr e s o m á s e s p o S a s , co n
t oda s l a s . c ua le s c on v ivian a r rn on ios am e n te ; s in e m -
ba rg o , au n qu e las e s p os as c on t r ibu ian e f ic az me n te e n
las laborer productivas de la unidad familiar y no
representaban una cargo economica, no todos se
po dian dar e l l z ijo de t e n e r u na e s p os a de m á s . E n la
practica, la po l igamia era una ins t i tucion reservacla a
l o s a l t o s d i g na t a r i o s d e l E s t a d o o a l o s s i ib d i t o s m á s
puclientesi . Por lo genera l , lo s m a tr imo nios p o l igam icos
vivian en casas separacias pero cercanas , se ayudaban
m u t ua m e n t e y co n v iv ia n e n p a z ; e l m a r i d o e . s t a b a
ob l igado a c on v iv ir c an cada u na de s u s e s po s as pa r
l o me nos un dia de l a sema na y a rea l Tzar durance e l l os
t r a b a j o s ne c e s a r i o s p a r a e l s o s
t e n im ie nto de e s e ho -
gar.
134
l berecho Chibcha
A r m a n d o S u e s c O n
35
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En los casos de matrimonios plurates o poligarnicos, la
prirnera esposa era la principal y la que ejercia preeminen-
cia en las relaciones sociales y en la administracion fami-
liar; las esposas subsiguientes, para serlo, debian contar
con su aquiescencia previa, lo cual no siempre era Men,
porque ellas representaban una eficaz ayuda en las labores
productivas y dom esticas de la unidad familiar . El proble-
ma era más Bien para el marido porque si las diferentes
esposas no congeniaban entre si, tenia que enfrentar algo
asi como una guerra familiar, y si congeniaban, tenia que
haberselas con una oposiciOn femenina organizada.
3.8.- El divorcio
Aunque los cronistas se cuidaron de hablar sobre el terra
del divorcio entre los chibchas, por ser una institucion
anatematizadapor la rel igion catolica y n o dejaron ninguna
referencia al respecto, es evidenteque el caracter contrac-
tual del matrimonio implicaba la existencia del divorcio,
que no era cosa distinta que su rescisiOn o anulacion; el
incumplimiento de los terminos del contrato matrimonial
por cualquiera de las partes anulaba el contrato. Cuando los
conyuges no podian convivir armoniosa y satisfactoria.
mente, sino que su vida en comUn se convertia en una
especie de guerra privada, el d ivorcio era el procedimiento
per el aml podlan terminar el contrato matrimonial y
quedar fibres para buscar una.nueva oportunidacl.
4.- LOS ESTAMENTOS SOCIALES
La sociedad chibcha era igualitaria pero no homogenea.
Existlan grupos o estamentos sociales diferenciados y
. El Derecho Chibcha
36
jerarquizados como resultado de la division social del
trabajo, de los meritos personales de cada quien o por el
hecho de pertenecer a una determinada esti rpe; entre esos
estamentos se destacaba el de los gobernantes o altos
funcionarios, el de los
chiquis
o sacerdotes, el de los
g U e c h a s
o guerreros, el de los ,omerciantes, el de los
artesanos y el pueblo raso, cada uno con sus caracteristicas
especiales, sus derechos y deberes.
Los gobernantes supremos debian pertenecer auna esti rpe
determinacla, haber heredado el mando de acuerd6 a las
normas juridicas establecidas al respecto o, en su d efecto,
haber sido escogidos de conformidad con las reglas exis-
tentes. .En todo caSo, debian haber recibidouna edu cacion
y preparacion esmerada y dem ostrar suficiente capacidad
para desempear el cargo. Los gobernantes de nivel local,
a b e t s 0
capitanes de
t ibyn,
eran elegidos dembcraticarnente
por los miembros de la cornunidad entre los mas sabios,
prudentes y capaces. Pero Linos y otros, los gobernantes
sUpremos como los de nivel local, se caracterizaban; no
tanto por su fuerza y valor, sino por su prudencia, sabiduria
y rectitud.
Los
chiquis
o sacerdotes, que a la v6z, eran sabios, m edicos
y agoreros, pertenecian tambien a una estirpe especial,
debian someterse a una rigurosa preparacion de largos
arios de aislamiento,meditacian, ay uno severo y estudio de
la naturaleza, de las no rmas religiosas, eticas y juridicas, y
observar siempre una conductaejemplar e intachable. Eran
separados desde peqUefios y encerrados en una choza
aislada, donde permanecian por lo menos nueve afios
meditando, recibiendo la eclucaciOn de sus preceptores y
ayunando o comiendo alimentos muy l ivianos, sin came ni
Armando Suesc)n
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sal; al li se ponian en contacto durante largo t iempo con los
principios sobrenaturales y con su mu ndo interior, a través
de la meditacion y la concentracion, despues de lo cual
salian a ejercer su sacerdocio y a transmitir sus conoci-
mientos a sus hermanos. Solo podian acceder a esa digni-
dad y permanecer en ella quienes demostraran tener el
suficiente conocimiento, vocaciOn .y capacidad de
renunci am i ent o.
Los
guechas
o guerreros, por su parte, eran los inas
fornidos, valientes y audaces; a este grupo de guerreros
profesionales solo podian ingresar y ascender los que
tuvieran las aptitudes requeridas: el valor, la audacia y. la
astucia en grados eminentes, y no solo por circunstancias
de nacimiento; dedicaban su tiempo al entrenarniento en
artes militares y a la vigilancia de las fronteras y sitios de
conflicto. Cuando los altos gobernantes morian sin tener
herederos para la sucesiOn del poder, los
giiechas
eran
Ilamados para acceder a los cargos vacantes, mediante
rigurosos concursos.
En los Ultimos siglos de la sociedad chibcha, cuando se
fueron incrementando progresivamente los intercambios
comerciales con pueblos extranjeros, fueron surgierido los
comerciantes o mercaderes como un grupo social diferen
T
eiado y con un determinado rango social . Eran el los los que
se encargaban de Ilevar los fardos de sal o de telas de
algodon proceden tes del alt iplano hasta los lejanos mecca-
dos de Soroedta, Coyaima, La Tora, Tamalameque,
Casanare y el Meta, y traer de alli, oro, algodon, kayo,
plumas preciosas y pieles de animales salvajes. liabia en
ellos un indudable espiritu emprendedor que los llevaba a
transportar sus productos a sitios lejanos para realizarlos,
y a buscar alli productos exOticos para traer a su comuni-
dad, y un ev idente espiritu aventurero que los hacia resistir
las fat igas de los largos viajes por: t ierras desconocidas e
inhospitas y afrontar los peligros de eventuales asaltos y
emboscadas de pu eblos enemigos. Esa actividad, ocasio-
nal al principio, sefye convirt iendo en perm anente o casi
permanente
i
-y sus gestores en un grupo diferenclado que
fue adquiriendo un reconocimiento social especial, y al
mismo tiempo obteniendo ganancias eponamicas. El gru-
po de los comerciantes., que actuaba en funciOn de los
beneficios, representO un elemento diferente, que se apar-
taba de los principios comunitarios y servia de fermento
para la transfonnacion de la sociedad tradicional que, en
los Ultimos t iempos; comenzO a o rientarse hacia nuevos
objetivos.
Tambien loS artesanos que se dedicaban predominante-
mente a la orfebreria, como la m ayoria de los habitantes de
Guatavita, a la produccion de telas de algodon, como los de
Suam ox, O a la ceramica, como los de Raquira, Tutasa o
Gachancipa, estuvieron cerca de ser considerados como un
estamento social , por cuanto disfrutarbn de un extendido
reconocimiento por la calidad de sus trabajos, pero no
abandonaron del todo la actividad agricola ni alcanz.aron a
obtener un regimen juridico propio.
El pueblo raso constitnia la mayor parte de la poblacion y
estaba conformado por todos.aquellos que no hacian parte
de 1OS grupos anteriores; eran lo agrictiltOres, artesanos,
mineros, etc., los trabajadores de las distintas actividades,
libres e iguales entre si, a cuyo cargo estaba el sostenimien-
to y el bienestar de toda la comunidad.
Armando Suescan
39
I N V $ P F P , I t t r , 1 4 - 0 ' . . . 1 , t i V-
1
PA.
136
l Derecho Chibcha
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Ocasionalmente, los prisioneros de guerra eran converti-
dos en esclavos y destinados a desempetiar trabajos auxi-
hares; ells no significaba, sin embargo, que. laesclavitud
fuera un estarnento especial en la sociedad chibcha y que
los .11amados esclavos carecieran de todos
los derechos,
como sus homologos de otras latitudes; eran simplemente
sujetos que no pertenecian al conjunto de la nacion chibcha
y que habian eak io pr i s ioneros en combate . N o conforma-
ron un grupo nUmeroso ni tuvieron a su cargo labores
importantes en Ia produccion economics. •
Esta estrati f icacion jerarquizada de la sociedad representa-
ba evidentementeuna distribucion desigual de derechos,'
deberes, roles y funciones entre los estamentos; la diferen-
•
e posicion de los diversos grupos en la escala social
dependia de factores de naturaleza social o cultural , siem-
pre de catheter extra-economics, como . la herencia„ has
aptitudes personales, el coraje, la vocacion, la persistencia,
etc. En esa sociedad, en la que todos los. rniembros de la-
comunidad aportaban y recibian, la estratificacion social
funcionaba en forma alecuada y annonica: actuabancomo
participantes de una tarea colectiva y su posiciOn social
dependia del trabajo que hacian; lo que poseia cadaun.o de
los miembros de la comunidad era un status determinado
dentro del elm' tenia el privi legio de actUat.-Esa desigual-
dad social nuconllevaba Ia posibi l idad de que unos grupos
sociales explotaran el trabajo de otros, pues ademas de n o
existir las condiciones objetivas para que se produjera ese
fenomeno, la naturaleza misma de la sociedad comunitaria
lo impedie.
N o exist ian clases sociales en la sociedad chibcha. Estas se
consti tuyenprecisamente en referencia a la propiedad de la
t ierra y dernas m edios de produccion, entre los grupos que'
detentan esa propiedad y los que carecen de ella, a partir de
una si tuacion y un comportamiento em inentemente econo-
mic°. Los grupos sociales que existian en la sociedad
chibcha eran estamentos jerarquizados, desiguales, abier-
tos a todos aquellos que por su esfuerzo personal se
hicieranmerecedores de pertenecer a el los y unidos por los
fuertes vinculos de la sociedad com unitaria, pero no dife-
renciados por factores econamicos. En las sociedades
indigenas precolombinas de America, a diferencia de las
sociedades primitivas de Occidente, no hub o clasessociales.
5.LOS REGALOS Y LOS PREMIOS •
Dos instituciones sociales de los chibchas suscitan espe-
cial interes desde el punto de vista de la evolucion del
derecho: los regalos y los premios.
Los regalos, como ya se ha dicho, eran frecuentes en la vida
social de los chibchas. Muchas de sus relaciones sociales
ibarracompariadas de un regal° o presente: cuando alguien
visitaba a un amigo o conocido en su casa, he llevaba un
regal° que le testimoniaba su aprecio o con el cual propi-
ciaba su benevolencia; cuando alguien acudia ante un
'superior en buscacle un favor o ante tin
chiqui
a solicitar sus
oraciones o consejos, le llevaba un presente de mayor o
menor valor; cuando un pretendiente buscaba encontrarse
con su amada y, con m ayor razon, cuando acudia a la casa
de sus padres a pedirla en matrimonio, siempre se presen-
taba con un obsequio. "Ser costumbre antiquisima entre
los moscas, dice Piedrahita, que ninguno haya de parecer
ante rey, cacique o superior sin que neve algUn presente
que darle antes de representar su pretension, esti lo que no
140 Armando SuescOn 41
Derecho Chibcha
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solamente se usa de sUbd ito a su senor sino de igual a igual,
como sea forastero"'
7 .
Los
zaques, uzaques y tibas,
por su parte, cuando recibian
los tr ibutos y los hom enajes de sus sub di tos, los retribuian
on otros regalos, costumbre que se extendfa a toda la
Poblacion; quien recibia el regalo debia,,a su vez, obse-
quiar a quien lo entregaba con otro obsequio semejante,
como es de usanza todavia en algunas regiones del alt ipla-
no. La costumbre de dar regalos en multiples ocasiones y
de retribuirlos, a veces con creces, habla muy bier de la
indole pacifica y convivente del pueblo chibcha quo se
manifestaba de manera amable y refinada y revela su
actitud desaprensiva frente a los bienes materiales.
Los regalos en la sociedad chibcha constitulan una insti-
tucion que suponfa no solo la obligacion de
.
dar sino
tambien la de aceptar y retribuir; el principio de dar y
tomar, de una &diva por otra dadiva, servfa de base, en
cierta forma, a las obligaciones reciprocas de un contrato
bi lateral; por otra parte, algunos unen esta insti tuciOn co n
Ia action de la magia en cuando el alarm del dador estaba
implici to en la cosa dada; si el que recibia no d evolvfa una
dadiva igual que encerrara su mana (todo lo apropiado era
de pertenencia magica), el dador podia tomar represalias
sobre el otro, en caso necesario.
Algo similar ocurria con la instituciOn de los premios. Si se
observa con atenciOn el comportamiento de los chi bchas se
encuentraque el mejor desempefio de num erosas activida-
des sociales estaba incentivado con premios. Asi en su
deporte más earacterfstico, las carreras de resistencia que
realizaban en el marco de sus grandes festividades, "para
I
más solemnizar estas fiestas de la cledicaciOn de sus casas,
los caciques ordenaban que algunos mozos de buena
disposition corriesen cierta distancia que les tenian sefiala-
da en redondo, algunas veces Inas de cuatro leguas (20
kilometros, aproximadamante), a que saliesen corriendo
todos juri tos los que se determinaban a eso; pero yendose
aventajando a los demas los más valientes, volvian más
presto a la casa de donde habfan salido, donde les iba
premiando el cacique su valentia como iban llegando.
Porque al primer° le daba seis mantas y le concedia que
cubriendose con la una, pudiera Begat
la una punta de ella
al suelo por detras, que le daba en los talones, cosa que
nadie lo pudiera hater sin privilegio del cacique y les
duraba para toda la vida. Al segundo que llegaba, daba
,cinco man tas, al tercero cuatro y asi a los demas, hasta seis
e iban disminuyen do el premio, sin el cual se quedaban los
demas"'
. En su l i teratura, que tenia caracteres pop ulares
semejantes a los aedas o trovadores, se referian cantos o
versos "ya aplaudiendo los hechos farnosos de algunos
heroes, ya vi tuperando las maldades de otros que habian
sido tiranos".
•
Don de con m as crecuencia quizas se uti lizaba el regimen
de premios era en la carrera militar, pues el solo hecho de
acceder a ella estabareservado a los m ás aptos y esforzados;
los ascensos y dist i r iciones 'se otOrgaban a aqu ellos quo
hubieran realizado destacados actos de v alor y la elevation
a las altas dignidadeS del Estado solo se otorgaba a quienes
se hubieren distinguido por una carrera militar meritoria y
demostraran condiciones personales excepcionales. Los
guechas,
o sea, los mili tares, dice H ernandez R odriguez,
"formaban una especie d e casta guerrera. Eran una frontera
humana que el Zipa tenia en sus colindancias con sus
143
Armando SuescUn
142
t Derecho Chibcha
t i T 4 1 ; r : 7 „ .
.
••
1 . . E . , ; : : $ 3 4 1 : 4 4 . . 1 . • • 5
74(yeae
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enemigos más temibles. Los
gi i ech a s
por lo tanto debian
ser reclutados en diferentes tr ibus y de dist intos clanes. Su
categoria, su ascenso, estaba condicionado por virtudes
personales y no po r ci rcunstancias de nacinaiento. Fran el
valor, la audacia y la astucia, lo que daba m erit°
,
al indigena
para ser ascendido a
guecha.
Al designar el Zipa a uno de
los
gaechas
para colocarlo coma cacique° como uzaque al
frente de un clan o de una tr ibu, es de sU poner que escogia
entre ellos uno que perteneciera al grupo consanguine°
cuya jefatura militar estaba vacante. Esta es la Unica
manera de explicar aquellas transplantaciones humanas
dentro del orden gentilicio (...) Si un indigena para ser
giiecha
debia tener las virtudes corporales y de anima de
que antes hable, el
guecha
para ser ascendido a
u zaq u e
o
cacique debia tener ciertas virtudes de caracter moral"'
.
A los j des y soldados aguerridos y.valientes que hubieren
ganado victorias importantes, les eran otorgadas ,otros
recompensas de caracter honorifico tales como ser lleva-
dos en andas, a la manera de los principes; Nemequen
orcleno que "ningun senor o cacique, por grande que fuese,
subiese en andas que Ilevasen sus criados en hombros, sino
solamente el Zipa o la person a que el privi legiase en caso
que fuesen tales sus servicios y sangre que lo mereciese
para que con su observancia conociesen todas Ia soberan la
del que nasciese rey y la diferencia del que sirviese mejor"
2
°.
premial , que tenla una aplicacion preponderante y necesa-
ria en el estamento militar, podia considerarse coma una
nueva orientacion del derecho chibcha que, en lugar de
basarse en los fundamentos eminentemente comunitarios
de la sociedad gentilicia, se basaba en otros diferentes en
los que la personalidad individual avanzaba hacia el piano
protagonico, en cuanto se fundamentaba en la valoracion
del esfuerzo y de los mentos de la persona.
Del examen sucinto de algunas instituciones juridico-
Sociales de ,los chibchas se desprende que esa sociedad
habia superado el nivel de las sociedadeS planas y elemcn-
tales propias ,de las tribus nomades que habitaban buena
parts del continente americana y habia I legado a tener una
estructura compleja; diferenciada y arganica y que en los
Ultimos tiempos, habia entrado en un. p roceso de transici on
entre los factores comunitarios ancestrales que generaban
la igualdad, la fraterni dad y la solid aridad, y un os factores
nuevos tales como la procluccion de escala, el mercado, los
comerciantes, los estamentos jerarquizados, el derecho
premial, el Estado, que se orientaban hacia el protagonism°
de la persona, la com petencia y el interes por las r iquezas.
El imp acto de la conquista espatiola destruyo la estructura
de la sociedad y la cultura chibchas e interrumpio
abruptamente ese proceso.
Estas modalidades de premios, ascensos y privilegios,
presentes en d iversas actividades y ci rcunstancias, indican
la existencia de un regimen que puede ser calificado de
premial , basado en los mentos personales suficientemente
demostrados y que daba lugar a la formacion de categorias
diferentes y a situaciones juridicas concretas. El regimen
144 145Armando Suesceml Derecho Chibcha
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A r m a n d o S u o s c O n
147
12
J im e n e z d e Q u e s a d a , G o n z a l o . E p it o m e d e l a c o n qu is t a d e l N u e v o
Reino de Granada, pag. 99.
" Rojas, Ulises. Documentos ineclitos para to historia de Boyaca y
Colombia. ninja, Biblioteca de la Academia Boyacense de His-
toria, 1991.
" Fernandez de Piedrahita, op. cit. pag. 29.
15
Simon, op. cit., 4a. Noticia, capitulo VII, pag. 398.
"Lo que debe garantizarse no es quo todos tengan to mismo, to
cual carece de sentido, .sino que todos puedan mantener su
dignidad, que pueda asegurarse que todos posean to necesario
para Ilevar una vida digna, que puedan desarroliar su talent°,
todas sus posibilidades de conocimienlo y expresi6,7". Dario
B o l e r o U r i b e , 7 ' e o r i a s o c ia l d e l D e r e c h o . U n i v e r s id a d N a c i o n a l
d e C o l o m b i a , B o g o t a . 1 9 9 3 .
Fernandez de Piedrahita, op. cit., T 1, pag. 83.
Sim6n, op. cit., 4a. Noticia, cap. VII, pag. 394.
H e r n a n d e z Ro d r ig ue z , G u il l e r m o . De lo s c hib c ha s a to c o lo n ia y
a l a R e p u b l ic a . B o g o t a , U n i ve r s i d a d N a c io n a l d e C o l o m b i a , 1 9 4 9 ,
pag. 85.
F e r n a n d e z d e Pie d r a hi ta , o p . c i t .
'9
rp
r-
4 1 M
CITAS BIBLIOGRAFICAS
' L.H. Morgan, Ancien society, London, 1887, pag. 85.
"...dezimos que nosotros somos hijos de yndias naturales de el
d i ch o r r e p a r t i m . . o d e T u n a y d e y nd i o s d e B o z o y d u r a n te e l t i e m p o
. de las vidas de nros, pacires.como sus hijos seguimos el orcien que
s e t i e ne d e e s t a r d o n d e n r a s . m a d r e s e s t a u a n c o n nr o s . p a d r e s e n e l
dicho repartim. o de Boza y agora porque los dichos nros. padres
son muertos seglinusoycostumbrey dr.co do los caciques siguien-
do la naturaleza de las inadres emos vtielto at dicho repartimiento
d e T u n a a l a s u je c ia n d e n t r o . c a c iq u e d o n d e p o r e l s o m o s a d m i t id o s
como yndios suyos propios porque....en esta Elena se a usado y
guardado y usay guarda en toda ella entre los caciques, capitanes
e Yn d io s to d o s q u e q u a n d o u n y n d io d o u n r e p a r t im ie n to s e c a sa c o n
yndia de otro repartimiento lleua el baron consigo a la mujer y los
h i jo s d e t a l y n d ia a u nq u e e l l a s a l g a a t n a t u r a l d e s u m a r i d o m u e r t o
e b u e l b e n a l r e p a r t i m i e n t o d e n d e l la e r a n a t ur a l . C i t a d o p o t - S i l vi a
Broadvent, Los
chibchas. Bogota. 1964, pag. 97.
'Juan de Castellanos, Elezias de varones ilustres de Indias T Y,
pag.67,
".
Rodriguez .Freyle,.op. cit, pag. 26.
5
Fernandez de Piedrahita, Lucas. pag. 29.
6
Fernandez de Piedrahita, op. cit. T. Y pag. 41.
Fray Pedro Simon, op. cit. 4a. Not. Cap. VII, pag. 396.
8
Simon, op.cit. 4a. Not., Cap. VII, pag. 397.
9
Juan de Castellanos, op. cit.
'° Fernandez de Piedrahita, op.cit. tomo Y, pag. 43.
" Fernandez de Piedrahita, op.cit. tomo Y, pag. 29.
146 .
l Detach°Chibcha
‘NA
. 4 '
t ramaxxsomal lY
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Capitulo IV
INSTITUCIONES
JURIDICO-ECONOMICAS
Entre las instituciones juridicas de los chibchas, las de
caracter economic° tuvieronuna especial relevanciapor su
incidencia en la vida social y el alto grad° de evolucion que
alcanzaron, La producciOn y distr ibuciOn com unitaria de
los bienes, la seguridad alimentaria de la poblacion, la
presencia de actividades de caracter industrial, la no exis-
tencia de propiedad privada sobre la tierra, la existencia de
la moneda metalica, caso Unico en la America precolom-
bina, y el desarrollo del comercio constituyeron pilares
fundarnentales de la evolucion cultural y juridica de ese
pueblo.
1. CARACTER DE LA PRODUCCION Y LA
DISTRIBUCION
•
En la sociedad chibcha, las activiclades econamicas se
movian dentro de un rnodo de produccion, colectivista y
comun itario. La produccion, lo m ismo que la distr ibucian
del product°, se llevaba a cabo en grupos de diversa
naturaleza y tamafio, en los que cad a trabajador realizaba
una parte del trabajo social y recibia una participacion
equi tativa en el product°. La agricultura, la producci on de
telas de algodon y la elaboracion de la sal, la explotacion
de los yacimientos de esm eraldas o de carbon, se real iza-
A r m a n d o S u e s c i r n
49
•
•
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ban colectivamente, mientras Ia produccion de catheter
individual era excepcional; inclusive las actividades pro-
ductivas de alto contenido artistico, como la orfebreria, o
aquellaS que se realizaban a domicilio, eran colectivas,
1.1.- La relacion entre el hombre y la tierra
La propiedad de la tierra no existio en Ia sociedad chi bcha.
La relacion de don
-
iinio entre el propietario y la tierra, como
la que ha existido en los pueblos occidentales desde Opocas
remotas y fue estructurada por el derecho romano;esto es,
el derecho de dorninio sobre un bien, en virtud del cual su
propietario t iene derecho a usarlo, disfrutarlo y disponer de
el sin limitacion algunk de catheter exclusivo, absoluto y
perpetuo, no fue conocida en la Americalndigena.
En las culturas indigenas, la relacion entre el hombre y la
t ierra, los J)osques, las aguas, los an imaleS, las plantas, lOs
minerales, no era una relacion de'dominio o propiedad. La
tierra y los recursos naturales no eran bienes susceptibles
de apropiaciOn privada ni colectiva, ni eran considerados
bienes de produceion; estaban en otro plans diferente y
tenian un sentido sagrado y trascendente. Sobre esos
bienes no podia existir una relacion de dominio porque
Linos y otros, hombres, tierra, bosques, animales, plantas
y minerales y la naturaleza en general, hacian parte de un
todo comun, de unorden cosmic°, en cuyo mamenimiento
y equilibrio estaban todos directamente involucrados; lo
que existla era una relacion de coexistencia respetuosa y
armonica entre entidades diferentes pero de una misma
naturaleza, origen y finalidad. La tierra y los hombres que
vivian en ella, formaban una sola unidad; para ellos, la
tierra era sagrada y la parte Inas importante de la cornuni-
dad; era la madre nutricia de todos, la que les daba la vida
y a la que amaban por encima de todo. Los chibchas
hubieran podido decir lo mismo que el
.jefe indio de Seattle
al presidente de los Estados Unidos en 1885: "Como se
puede comp rar o vender el f i rmamento, ni ai in el calor de
la tierra? Esa idea nos es desconocid a (...) Cada p arcela de
esta, tierra es sagrada para mi pueblo. Cada brillante mata
de pino, cada grano de arena en las playas, cada gota de
roclo en los oscuros bosques, cada altozano y hasta el ruido
de cada insecto es sagrado a la memoria y al pasado de mi
pueblo (...) Somos parte de la tierra y, asi mismo, ella es
parte de nosotros"'. La propiedad privada de la tierra era
impensable .para ellos. No po dian entender como podian
apropiarse de algo sagrado pa ra ellos, como era Ia t ierra,
que era su vida, su principio y su fin. Entendian, Ina s hien,
que ellos eran propiedad de la tierra y no la tierra de ellos.
1.2.- Las tierras comunales
La tierras ocupadas por la poblacion indigena e n el altipla-
no eran apenas pequefias areas dispersas en un inmenso
territorio virgen; lo exiguo de la po blacion no hada nece-
saria una ocupaciOn m ás amplia y su precario instrumental
tecnOlogico nolo permitia. Comprendian las tierras comu-
nales, llamadas por los crOnistas de Indias "tierras o
labranzaS del cac ique", las parcelas familiares y las tierras
no ocupadas.
Las tierras comunales eran aquellas más aptas para los
cultivos por su fertilidad, su cercania al
t ibyn,
sus posibi-
l idades de riego, etc. , y se destinaban a la siembra de los
151
Arm and o S u es c O n
50
l DereCho ChibCha
. ‘ ;
Y
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cult ivos necesarios para el sostenimiento de la com unidad;
eran trabajadas colectivamente por los miem bros del
tibyn
y los productos de sus cosechas se distribuian proporcio-
nalmente entre ellos. Una parte de la produccian se desti-
naba al sostenimiento del
tiba
o capi tan y del
chiqui
otra
parte a pagar el tributo al z a q u e o
z i p a , ' a
traves del
uzaque
de la tribu de la que hacia parte el
tibyn,
y otra se almace-
naba para el sostenimiento de los discapacitados o en
previsiOn de eventuales emergencias o calamidades. El
que los cronistas las hubieran l lam ado `t ierras o labranzas
del cacique", se debio al hecho de ser trabajadas por los
indios sin ninguna remuneracion y estar destinada su
produccion, en parte, al sostenimiento del gobernante y sus
funcionarios. Los espatioles nunca pudieron entender que
entre los indigenas no hubiera existido propiedad privada
de la tierra.
1.3.- Las parcelas familiares
Las parcelas familiares,guetas, cran pequenas extensiones
de tierra agricola que el
tibyn
adjudicaba a calla nueva
familia que se constitula, para que alli construyera su
vivienda, cultivara un huerto y obtuviera de el algunos
productos para complementar su alimentacion; en ocasio-
nes, la familia podia recibir mas de una parcela en sitios
distantes. La parcela se adjudicaba a titulo gratuito, para
que la fam ilia beneficiaria la uti l izara y d isfrutara durante
toda su vida; a la muerte de los padres, se transmitia por
herencia a sus descendientes; cuando la familia se extin-
gula, o cuando, por alguna razOn, abandonaba la parcela
por un tiempo superior a dos afios, revertla al
tibyn para ser
adjudicada a otra familia.
La adjudicacion de estas parcelas farniliares se hada a
naves de un mecanismo juridico similar a lo que h,oy se
conoce com o usufructo gratui to y vi tal icio, sujeto al con-
trol y vigi lancia del
t ibyn.
Toda fam ilia tenia derecho asi ,
a disfrutar de una parcela y a construir alli su vivienda, con
la obligacion de trabajarla, ocuparla y hab i tarla personal-
mente.
1.4.- El territorio
En el mismo sentido que no consideraban apropiables las
t ierras en las que vivian y trabajaban, tampoco considera-
ban como suyo, en el sentido de la
p o t e s t a s
rornana, el
territorio que ocupaban coma pueblo. El territorio era el
mundo que les habia sido dado por los dioses para su
existencia comp pueb lo, en el cual habian vivido y muerto
sus antepasados, en el que ellos vivian y en el .cual habrian
de vivir sus hijos y sus descendientes..Por eso lo defendian
cuandd era atacado y to haclan respetar. Entre el pueblo y
el territorio habia una relacion Inas p rofunda que el de re-
cho eminente; era una relacion trascendente, en la que
todos se sentfan hijos suyos, sus frutos, en el mism o sentido
que los animales y los arboles, pero no sus duefios.
1.5.- La propiedad familiar
Existio la propiedad familiar entre los chibchas sobre la
vivienda, las herramientas de trabajo, las armas, los v esti -
dos, adornos, muebles, utensilios y enseres domesticos;
los productos agricolas y animates domesticos obtenidos
en las parcelas familiares eran tambien de propiedad de la
152
l Derecho Chibcha
Armando Suesctin
53
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familiaque los habiaproducido y se destinaban al consumo
de la misma, a ayudar al pago del tributo y, en ocasiones,
al intercambio comercial.
Sin embargo, la propiedad familiar o individual no tuvo
ielevancia economica; fue una institucion marginal, de
alcance restringido. Tradicionalmente, como se ha dicho,
entre los chibchas no hubo interes por la acumulacion de
riquezas, salvo en la Ultima etapa de su historia cuando
entre algunos sectores sociales, especialmente aquellos
vinculados al mercado, hubo interes por la posesiOn de
bienes tales como las telas y mantas de algodon, los
adomos personales y algunos muebles.
2.- LA ACTIVIDAD INDUSTRIAL
A primera vista parece t in desproposi to hablar de actividad
industrial en la sociedad chibcha; sin embargo, si se
observa con atenciOn y sin prejuicios la real idad de algunos
sectores productivos en la economf a chibcha, come, la
elaboraeion de sal, la producciOn de mantas y la orfebreria,
la conclusion puede ser distinta:
2.1.- La industria de la sal
En efecto, el volumen de la produccion de sal entre los
chibchas, procedente de los yacimientos y centros de
elaboracion de Zipaquird, Sesquile y Tausa, en territorio
del zipa de Bacata, y de Gameza, en territorio del cacique
Suam ox, era de tal magni tud que alcanzaba para atender la
demanda de toda la poblacion, calculada en unos 800.000
154
l Detach°Chibcha
habitantes,y dejaba excedentes para comerciar con merca-
dos 'externes. Numerosos pueblos indigenas de los Llanos
orientales —los saliva's, guahibos y otros que habitabari las
sabanas del Casariare, Arauca, M eta, Vichada, etc.— , se
abastecian de la sal procedente del altipano a traves de los
eaminos del Cusiana y Sacama; los sutagaos, buchipas,
qUirribayalS, pijaos, natagaimas, coyaimas, paeces y
sibundeyes, ubicados e n la cordi l lera Central y en el sur,
cambiaban el oro que extraiari de loS aluviones de los ries,
por la sal, Tie para ellos'era un clemento m ás preciado que
aquel; los agataes, chipataes, guates, y otros pueblos
situados'al rioroeste, sostenlan un activo intercambio de
productos de su region y prooedentes de la region caribe,
por la sal del altiplano que les llegaba por el camino del
Opori. En el interior del territorio, los chibchas eran los
Unicos que poseian yacimientos de aguasal y producian la
sal apta para el consumo humano en cantidades importan-
tes; ese rnonopolio natural y el intenso intercambio de la sal
con otros pu eblos indigenas del interior del pais, explica,
en parte, la preeminencia econamica y cultural que ejer-
cieron en aniplias zonas d el territorio colombiano.
El abastecimiento regular de un mercado interno de esa
magnitud y de les thercados externos relacionados, permi-
te deducir que el volumen d e la produccion de sal era no
sOlarriente una produccion de caracter artesanal sino que
alcanzaba una dimen siOn industrial . La complej idad del
proeeso preduetivo de la sal y su eficiente funcionamiento
confirmari esa apreciacion. El proceso productivo de la sal
utilizado pot los chibchas consistia en el aprovechamiento
de los yacitnientos de aguasal que manaban de la cordillera
y transforinacion en sal apta para el consume humano
(Cloruro de sodio). Conducian el aguasal que brotaba de la
Armando SuescUn
155
vi%
M O W
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4 1 4 4 X W A Y - 1 q . 5% .
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150.
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6
roca mediante acequias y canales hasta unos grandes
hornos, construidos al efecto en instalaciones adecuadas,
que mantenian encendidos a altas temperaturas, durante
varias lunas; alli, el aguasal depositada
ehgachas
--vasij as
de cer 'arnica, de diversos tamaiios--7,traidas de sus propios
centros de production, generalmente cercanos, hervia du-
rante muchos dias, hasta compactarse en grandes bloques
cristalizados; el combustible utilizado Para el prolongado
encendido de los hornos, era la lefia que
. trafari desde los
bosques aledatios, y en algunas ocasiones, el carbon m ine-
ral; una vez compactada la sal, apagaban el horno y lo
dejaban enfriar; cuando la sal se enfriaba, procedian a
romper las gachas, extraer los grandes bloques y a desme-
nuzarlos en otros más pequellos, de tarnailos adecuados
para ser manipulados y transportados.
En ese proceso productivo intervenian directamente diver-
sos grupos de trabajadores especializados y coordinados:
los que construlan las acequias y canales y cuidaban que el
aguasal l legara a los hornos regularmente y sin impurezas;
los que cortaban la leffa, en cantidades apreciables, y Ia
transportaban desde los bo sques hasta el horno; los alfare-
ros que fabricaban las
gachas ; quienes las transportaban
del sitio de su elaboration a los hornos; los horneros,
conocedores expertos de cada una de las etapas del coci-
miento del aguasal; los que se encargaban de "deshornar"
y al istar el producto para su empaque y distribution; y, por
Ultimo, los que se encargaban de enfardelarlo y transpor-
tarlo, a lomo de indio y durante largas jornadas de camino,
clesde el sitio de produccion hasta Ids rnercadoS internos o
externos. Indirectamente, intervenian tamb ien los trabaj a-
dores que preparaban los alimentos y bebidas, los que
suministraban alojamiento, los que preparaban lazos, mo-
156
l D e r e c h o
Chibcha
chilas y otros elementos de empaque y carga, etc. Era, pues,
la produccion de sal un proceso complejo, que requeria la
participation de num erosos trabaj adores expertos en cada
una de las diversas faenas, un esfuerzo continuado y
responsable de los mismos, instalaciones y equipos espe-
cializados y todo un sistema de direction. , administration,
ejecucion y control, que conducia al resultado perseguido:
la produccion de sal apta para el consumo hum ano, en las
cantidades requeridas
; en los sitios previstos y en los
mom entos oportunos para atender adecuadamente el con-
sumo de Ia poblacion y los requerimientos del mercado
externo. Como se puede apreciar, una actividad economica
de estas dimensiones y. caracteristicas, en cualquier epoca
y Lugar, no puede ser catalogada simplemente como una
artesanfa sino como una actividad industrial .
2.2.- Otras industrial
Pero no solamente la produccian de sal presentaba estas
caracteristicas. La orfebreria, a la quc se dedicaban casi
exolusivamente los indigenas de G uata,vi ta, --yde la cual ,
no obstante el gigantesco saqueo de joyas Ilevado a cabo
por los conquistadores y colonizadores espaholes y conti -
nuado durante la reptablica, toda.via quedan tantas y tan
maravillosas piezas en el Museo del Oro de Bogota y en
otros museos del mundo--, fue otra actividad que, por el
volumen de su produccion, las diversas y avanzadas tecni-
cas empleadas y el alto nivel artistic° alcanzado, sobrepaso
ampliamente la condition de simple artesanfa.
La produccion de man tas dc algodon, de calidades, tama-
flos y estampados diversos, algunas de alias de finisima
A r m a n d o S u e s c c i n
57
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rt*
textura, cuya abundancia en el mercado ilego a convertirlas
en medio de cam .bio o dinero, y la ceramica, notable no solo
por su abundancia sino por su sentido utilitario y practico
y la gracia de sus formas, constituyen actividades que
pueden tambien ser catalogadas eomo industriales.
Estas actividades no podian desarrollarse al azar y espon-
taneamente. Por el contrario, supornanpara su funciona-
miento' Ade cuadorY persistencia a traves del t ierripo, una
normatividad juridica especial y compleja, que debia con-
templar y reglamentar aspectos tan variados como la
selecci on y distr ibucion de los trabajadores en cada una de
las faenas, su relaciOn de sUbordinacion tecnica en cada
una delas escalas de la produccion, el regimen disciplina-
rio, el sistema de distribuciOn del producto entre los
trabajadores que participaban en el proceso, las epocas de
realizarlas sin detrimento de las actividades agricolas
basicas, etc. Desafortunadame nte, los datos disponibles al
respecto son desconocidos, pues los cronistas de Indias no
se ocuparon de recogerlos y transmitirlos.
3.- LA DISTRIBUCION DE LOS BIENES
La economia chibcha podria cal ificarse como una econo-
mia de, congrua subsistencia. La produccion de bienes y
servicios tenia por finalidad primOrdial la satisfaccion de
las necesidades basicas de la sociedad
echo,
vesti do, salud, educacion— , que eran relativamen te redu-
cidas. La produccion de bienes agricolas --maiz, - papa,
quinua, algodOn, hayo, frijol, frutales, cuyes, venados,
etc.— y m anufacturados —telas de algodon, sal , ceramica,
cesteria, objetos de oro, etc.— era abundante y suficiente
1 5 8
l Derecho Chibcha
para atender los requerimientos de la poblaciOn y dejaha
excedentes para comercializar con otros pueblos. En. los
ültimos tiempos la produccion de excedentes, resultante de
la division social del trabajo, de los avances tecnologicos
y de la organizacion de emp resas comunitarias, permitiO el
incremento de los intercambios comerciales tanto en los
mercados internos como externos.
Don Juan de Castellanos, cronista que acompaliO la expe-
diciOn conquistadora de Jimenez de Q uesada, dejo clara
constancia de la admiracion que al Ilegar al pais de los
chi bchas, les produjo encontrar tanta abundancia de bienes
que les fueron brindados con gen erosa hospi talidad:
"Tierra buena
:
tierra buena
t i e r r a q u e p o n e f i n a n u e s t r a p e n a ,
t i e r r a d e o r o , t ie r r a b a s t e c i d a ,
tierra para hacer perpetua cam,
t i e r r a c o n a b u n d a n c ia d e c o n t id a .
T i e r r a d e g r a n d e s p u e b l o s , t ie r r a r a s a ,
t i e r r a d o n d e s e v e g e n te v e s t ic kz
y a sus'tiempos no sabe real la brasa;
t i e r r a d e b e n d ic io n , c la r a y s e r e n a ,
t i e r r a q u e p o n e f in a n u e s t r a p e n a
"i
Piedrahita at cOmentat la llegada, de los conquistadores
espaholes a los dominios de H unza dice: "Y at inque es asi
que los paises do aquellaprovincia son fertiles y deleitosos,
tanto mas se les presentaron agradables, cuanto más pre-
sentes tenian las imagenes de aquellas montarias del rio
donde las inclemencias del cielo hablan hecho liga con las
calamidades de la tierra, y aumentose más el placer condo
reconocieron mantenimientos de tanta abundancia que
asegurabanreformarse de los infortuniospasados y abrigar
los desnudos cuerpos en fe de las csperanzas que les daba
Armando Suescim
59
-
,4 M t l e Z - V A N N I '
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vaban en sus tierras, las frutas silvestres, algunos animates
que criaban como con ejos y curies y algunos paces; todos
tenian su vivienda, que ellos mismos construian con la
ayuda de sus compafieros, en la parcela familiar que se les
adjudicaba; se vestian con mantas do algodo n y sus habi-
taciones tenian m uebles senci l los. Laproduccion de bienes
manufacturados, como las telas de algodon, la sal, los
•
bjetos de oro, alcanzaba para atender los requerimientos
de la poblacion y dejaba excedentes para exportar a otros
pueblos; los oficios, nitidarnente delimitados, produclan
estos bienes con un ritmo intensivo.
Es evidente que en la sociedad chibcha no existid la
pobreza, esto es, la carencia de los medios para satisfacer
las necesiclades minimas de com ida, techo, vestido; salud
y education, pues todos sus m iembros tenian solucionadas
eras necesidades; logr6 resolver satisfactoriamente el pro-
blema de la tierra y la vivienda, de la autosuficiencia
alimentaria, del trabajo di gno y productivo y de la seguri-
dad en el futuro, ante los cuales la mayor parte de las
sociedades modernas ban den aostrado ser impotentes. Por
supuesto, en ella tampoco existid el lujo, la opulencia, ni
los consumos suntuarios; pero los fenomenos de ham bre y
miseria que atormentaban a la poblaciOn europea del siglo
XVI; y quo toclavia hoy persiguen a gran
.
parte de la
poblaciOn m undial , fueron desconocidos en esa sociedad.
Otra parte del producto social se destinaba al sostenimien-
to del Estado.Eran los tributos,
t a m z a ,- q ue las c.omunida-
des pagaban a su propio cacique y que este, despues .de
descontar la parte que le correspondia, entregaba al zaque
o jefe supremo-. El tributo -
era un mecanismo de
redistr ibution de In production pues, unavez en manos de
los gobernantes, volvia a circular hacia la comunicial a
Armando Suesciin
6 1
la vista do tanta multitud de indios vestidos de telas de
algodon y que en el aseo de sus trajes daban muestras de
costumbres más politicas y honestas que las que habian
experimentado en el resto de las naciones que habi taban la
costa"'
Rodriguez Freyle, el autor de "El Carnero", al describir la
abundancia de venados que se encontraban en los campos,
decia: "andaban en manadas como si fueran ovejas y les
comian sus labranzas y sustentos"; y el obispo Fernandez
de Piedrahita anotaba: `Tn dos afios que dura aquella
conquista, ningUn dia dejo de entrar en el campo de los
cristianos todos los bastimentos en mucha abundancia, en
todo lo que es dicho (maiz, tuberculos, fnitas, venados,
curies y pescado), tanto que hubo dias de cien venados y
ciento cincuenta, y el dia que menos treinta venados;
conejos y curies de mil, y de alai para abajo"
4 .
La production agri cola, consti tuida en su mayor p arte por
productos alimenticios, era destinada a la subsistencia de
la comunidad; todos los miembros del grupo social, tanto
si habian participado en el trabajo productivo o no, recibian
una parte de las cosechas
olo en proportion a su
participation en el trabajo productivo, sino de acuerdo a
sus necesidades. Esa era la norma. Todas las familias del
t ika ,a
recibian losbienesnecesariosparasusubsistencia, en
cantidades suficientes, los .cuales complementaban con
los que obtenian de los cultivos que real izaban en el huerto
anexo a la vivienda; a crianza domestica de curies y
conejos, y la pesca. Siendo los censtimos de la pobladion
frugales y no exist iendo necesidades excesivas ni art i f icia-
les, todas las familias recibian lo suficiente para su congrua
subsistencia; consumian los productos agricolds
que culti
160
l Demob() Chibcha
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traves de servicios y regalos; una pa rte de los servicios en
especie que se pagaban al zaque o al zipa se almacenaban
en depositos llamados por los cronistas de Indias "casas
reales", con el objeto de atender las necesidades quo
ocasionaran eventuales conflagraciones o para'sostener a.
los discapaci tados. Los excedentes que quedaban despues
de atender el sostenimiento de la poblacion y de pagar los
tributos, se dedicaban a realizar intercambios com erciales
con otros pueblos indigenas.
4 .
-
LOS CONTRATOS
En las referencias que dejaron los cronistas de Indias sobre
las relaciones jurldicas,
se
encuentran alusiones a las
diversas maneras que tuvieron los chibchas de, adquirir
derechos y contraer obliga.ciones mediante acuerdos ex-
presos o taci tos de vo luntad, esto es, a traves de con tratos.
La presencia de estos contratos, en los que se produce un
acuerdo de voluntades de las partes, con el objeto de
establecer obligaciones mutuas, indica la aparicion de un
nuevo tipo de derecho de tendencia individualista, en el
que entran a jugar intereses part iculares de un individuo o
de un grupo de individuos, y los intereses propiamente
comunitarios pasan a un segundo piano. Ya se m enci ono, .
en capitulo anterior, el contrato- Inas importante, el de
matrimonio; en seguida, se relacionaran algunos otros.
4.1.- El trueque o permuta
Aunque la economia chibeha no alcanzO a ser una econo-
mia m ercanti l , sus intercambios com erciales fueron inten-
sos. Estos intercambios se realizaban en numerosas loca-
lidades del territorio cadatres o cuatro dias, en "mercado s"
a los que acudia buena parte de los vecinos del lugar y de
lugares cercanos, con el proposito de cambiar sus produc-
tos, de encontrarse con amigos y con ocidos, departi r con
ellos y disfrutar del encuentro. Los pregoneros del sobera-
no aprovechaban esos mercados P ara publicar sus bandos
y ordenes. Habia Iambi& otros mercados de earacter inter-
tr ibal , en los cuales se intercambiaban produ ctos de unas
regiones, especialmente de clima frio, por los de regiones
de clima calido: sal, mantas de algodon, joyas de oro, etc.,
.eran intereambiados por productos propios de las regiones
calidas tales como algodon, hayo, frutas, etc.; de estos
mercados, los más importantes fueron los de Hunza,
Tundama, Suamox, Turmeque, Zipaquird, etc.
Adernas de esos intercambios de catheter interno, se reali-
zaban otros, de no menor imp ortancia, con pueblos limitro-
fes como los guanes, agdtaes y chipataes, en el mercado de
Sorocota', cercarto a la actual poblacion de Velez, y con
pueblos lejanos del sury de la cordillera Central, en los
mercados de Alpe y Coyaima, con los de los llanos
\. ,,orientales, a traves de los caminos del Cusiana y el U pia y
:
con los del valle del rio Mag dalena y de la costa caribe, por
el camino del Opon. A esos mercados liminares, los
chibchas llevaban los productos del altiplano: sal, finas
mantas de algodon, esmeraldasjoyaS de oro, cochinilla,
cuchillos de tumbaga, hierbas medicinales, etc.; de alla
traian oro, articulos de jade verde y transparente, caracoles
de mar, plumas de pap agayo, pieles de jaguar y de puma,
hayo, etc. El comercio exterior de los chibchas consistia
pues en exportar productos man ufacturados de alto valor y
en impo rtar materias primas, bienes intennedios y art icu-
los de lujo.
162
l Derecho Chibcha
Armando Suescdn
63
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Estas transacciones comerciales se realizaban a traves de
las siguientes modalidades:
a)
el trueque simple, esto es el intercambio direct() de un
bien que alguien tiene par otro que alguien ofrece, de valor
mas o menos equivalente; esta modalidad de intercambio
directo ha sido la más uti l izada par los pueblos prim itivos
a traves de la historia y la que permite una relacion más
personal y directa entre las partes contratantes.
b)
el trueque ealificado, en el coal; un detcrminado p roducL
to, especialmente apetecido, coma era el caso de las mantas
de algodon o la sal entre los chibchas, servf a coma dinero
o equivalente general del valor, para fabilitar su intercam-'.
bio, de andloga manera al ganado, pecus, que los romano8
primitivos uti l izaron para ese efecto; loslingotes de hierro
de los germanos y las mazorcas de cacao de los. aztecas.
"SegOn informacion hecha entre los indios de Tunja por el
capitan Ruiz de Orejuela, dice Aguado, par una carga
algodon sin desmo tar que compraban en Sogamoso paga-
ban una m anta. La tal carga les daba materia para fabricar
una buena manta y cuatro pequelias y bastas. lior'una carga
de hay° pagaban dos mantas buenas y aria inferior, 'en el
_
-
"M ercado de Tunja la vendian por doble cantidad de man-
tas". Tanto el truequc simple coma el calificado implicit- •
ban una relacion juridica o contrato entre las dos partes,
que podria calificarse como permuta.
4.2.- La moneda metalica
Los chibchas fueron el .Unico pueblo indigena de A merica
precolombina que tuvo moneda metalica y la titilizo am-
pliamente. Ni los aztecas ni los incas, ni antes de ellos los
mayas, alcanzaron a terser moneda m etalica y solo uti l iza-
ron coma dinero para sus transacciones comerciales, las
mazorcas de cacao, las telas de algodon, las conchas
marinas y otros objetos.
:Entre los chibchas exist io Id mo neda m etalica coma equi-
valente general del valor y media de cambio para las
•
ransacciones come rciales segtan se desprende de rei tera-
das referencias de los cronistas de Indias, corroboradas con
el hallazgo de numerosos tejuelos de oro en diversas
regimes del altiplano que se pueden observar en el Mu seo
del Oro y el M useo Nacional de Bogota. Simon dice que los
chibchas tenian "unos tejuelos (de oro) redondos heclaos en
los moldes que tenian para ello, y era su moneda, aunque
sin ninguna sepal , y par eso comian a todas las provincias,
pues no .miraban mas que el valor intrInSeco; usaban
medidas de las coyunturas de los dedos de la mano por la
parte de adentro, de manera que la circunferencia del
tejuelo habia de. Ilegar ambas dos coyunturas, y para los
que eras mayores, en tratos de m ayor cuantia, arias hebras
de algodon con que daban vuelta a la circunferencia del
tejuelo y a todo su ancho; no conocian Moneda de otro
metal que de oro, si bien sucedia de ordinario, cuando les
faltaba este, tratar unas co sas per otros"
. La existencia de
monedas de diverso tat nano, como lo refiere. Simon, per-
mite deducir que habia m onedas de d ist intos valores y, par
tanto, una unidad monetaria que permitiera compararlas y
medirlas. Y Castellanos afirina que ea el cercado de
Facatativa, la noche que fue asesinado el zipa Tisquesusa,
se encontra:
164
l Derecho Chibcha
Armando Suescun 65
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u n a t o tu ma , v a s o d e o ro l i n o ,
I l en o d e t o jo l i l l o s d e l o tn i s mo
q u e p e s a r o n m i l p e s o s , p o c o m e n o s ,
qu o , s eg Un p a rec i a , d e s u s t r i b u to s ,
a qu el l a n o c he d e s u d e s v en tz t ra ,
u n s e no r s e l a d i o d e s u s v a s a l lo s
—
Despue s de is conquista, en 1580, las autoridades espario-
las decidieron acunar la mon eda chibcha en cuatro troqueles,
correspondientes a los tipos en circulacion, coma lo narra
Rodriguez F reyle: "Gobernando el dicho presidente (Lope
Diezi Aux, de Aimendariz) sucedio que del arbitrio del
contador Retes, que habia ido a C asti lla , did a Su M ajestad
acerca de la moneda con que estos naturales contrataba.n y
trataban, que eran unos tejuelos de oro por marcar, de todas
leyes, mando el Rey, nuestro senor, que esta moneda se
marcase y se le pagasen los quintos reales. Hizose asi:
abrieronse cuatro curios de una marca pequeria para aids
breve despacho, por ser mucha la moneda que habia de
estos tejuelos, y part icularmente la quo estaba en poder de
mercaderes y tratantes. Dia Su M ajestad un termino breve
para que todas estas personas y las demas que tenian d e esta
moneda las marcasen, sin derechos algunos; y pasado,
dende adelante se le pagasen sus reales quintos, De esta
manera se marcd toda la moneda de tejuelos que hasta
entonces habia caido, y tanto valia el tejuelo de veinte
quilates como el de quince, porque sal° se atendia a la
marca. Esto no impidid a los indios hacer su moneda, ni
tratar con ella; solo se mancla que por un peso de oro
marcado se diese peso y medio de oro por marcar; y con
esto habia mucha moneda en la tierra, porque los indios
continuamente la fundian"
.
y elaborada l ibremente; el Estado chibcha fundia la nece-
saria Para sus gastos y los particulares la indispensable para
sus transacciones. Se desconoce aim la epoca en que
•
urgio, y si antes de ella existieron monedas de otra clase,
pero su abund ancia hacia finales del siglo XV I, indica el
alto voluinen de transacciones comerciales que todaVia en
esa epoca realizaban. Por otra parte, la presencia de la
moneda metalica, forma avanzada de dinero, demuestra la
•
xiStencia de una econom ia monetariaentre los Chibchas,
con sus propios signos de cainbio y regimen de precios,
•
neipiente aun, pero que la sitna eomo una de las más
' • avanzadas de la Am erica precolombina e indica en ellos,
por tanto, un considerable nivel de desarrollo mental y
•
bondmico.
4.3.- La compraventa
•
l clesanollO Creciente del com ercio interior y exterior en
.• los siglos anteriores a la conquista espaciola, hizo que la
circulaci on monetaria fueracada vez más amplia. El dinero
metalico, las monedas de oro, fueron reemplazando pro-
' gresiaiamerite el trueque simple y el trueque cal ificado
como medio dc• eambio.
it
N o existen refereriCias sobre la forma y ocasiones en que
se realizaban transacciones con mo nedas de oro. Sin em -
bargo, es prestimible que estas. se
Ilevaban
a
eabo cuaado •
no podian realizarse através del trueque, bien porno existir
en determinado momenta disponibilidad de los bienes
requeridos, bien por dificultades de transporte o par otras
circunstancias especiales. En todo caso, la presencia de la
moneda metalica en las transacciones comerciales signifi-
Armatido Sue:scOn
67
166
El
Derecho
Chibcha
.
v g I f i o t e * 6 . -
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caba que en ellas el intercambio se realizaba a traves de un
contrato de compraventa, pucs el vencleclor transmitia al
comprador la propiedad de un bien rutteble mediante el
pago de un precio.
4.4- El credit°
En sus numerosas tranSacciones comerciales utilizaron
con frecuencia la modalidad de la yenta a credit°. SObre la
existencia de la yenta a credit°, dice Simon: "Fran tab
sutiles en sus tratos, que no habia indio que los igualara;
con ser en las.demes cosas de tan ofuscados ingenios: eran
grandes logreros, pues si para el tiempo
.
que flaban sits
mercancias no se les acudia con la paga, era ley que cuantas
lunas pasasen del tiempo sefialado, fuese Creciendo la
deuda por mitades, con que muchas vcces yen fa a hacer el
nUmero de la deuda erecidisimo sobrelo que valialo que
la habia contratado".
4.5- El transporte
Como se ha dicho, los chibchas realizaban considerables
intercambios comerciales en sus mercados iriternos e inter-
tribales, to mismo que con pueblos de lejanas regions. Al
valle del rio Magdalena enviaban sal, por el camino del
Open, y de alli traian algodon, hayo, y coil ares, adornos de
cuarzo y caracoles marinos, provenientes de la costa del
Caribe; cuando la expedi t ion conquistadora de Jimenez d e
Quesada se encontraba extenuada y perdida en las selvas
del Magdalena medio, el hallazgo de numerosos bloques
de sal ("panes"), depositados en tambos construidos a la
orilla del camino del Opon, les permitiO in ferir la existen-
cia de un pueblo indigena civi l izado y prOspero residente
al oriente de ese sitio, hacia donde encaminaron su rumbo.
Al mercado de Aipe, en el Huila, enviaban tambien sal y
mantas
de algodon, para ser intercambiadas por oro, pro-
cedente de los ricos yacimientos de la cordillera Central. A
los llanos orientales remitian sal, telas de algodon, objetos
de oro, y de all" traian plumas de ayes exoticas, yerbas
meclicinales y, en ocasiones, maderas preciosas.
El transporte de los productos que llevaban del altiplano
hasta regiones lejanas y el de los productos que traian de
esos sitios, implicaba una compleja operation en la que
participaban elementos como los siguientes, entre otros:
grupos de indigenas que cargaban a sus espaldas los
productos, en bultos de cuatro a cinco arrobas (entre 48 y
•
60 kg.
aproximadamente), .desde
.
el sitiocle prodecion
hasta el lugar del mercado, durante varias jornadas, y otros.
que los relevaban; reemplazo en el
tibyn
de estos grupos de
•
ransportadores por otros, quienes se encargaban de ade-
•
antar las • labores habituales que aquellos abandonaban
temporalmente; coorclinacion general de la expedition
cometci al y responsabitidad por el buen ekito de la misma.
Como esas operaciones, que se repetian periodiearnente,
implicaban una indispensable y minuciosa reglarnenta-
clan, es permitido cleducir que existian las correspondi en-
tes normas jurldicas que los regulaban: cornerciantes habi-
' tuales o de oficio; que organizaban las expediciones m er-
canti les, las coordinaban, diriglan y contrataban grupos de
•
indigenas para que ayudaran a transportar a sus espaldas
las mercancias (formas elementales de contratos de trans-
porte), inediante alguna participation en la distr ibution de
•
os bienes adquiridos y el consiguiente reconocimiento por
parte de la sociedad.
Jr
•
• •
Armando Suescan
69
68
l Der ec h o Ch ib c h a
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Elaborado a p artir de informacion de archivo, cr6nicas, Tr imborn (1949)
y
Fa l c h en t y P l az as
(.1-978/1983).
1 1 7 1 a p a N o . 3
RUTAS COMERCIALES DE LOS ClElIBCHAS
Tornado del libro: "Mercados, poblamiento e integracion entre los
muiscas". Carl Henrik•Langeback. Banco de la Republica. 1987
170
l Derecho Chibcha
4.6.- Otros contratos
Aunque no hay mencian explicita al respecto en los docu-
mentos consultados, dadas las actividades economicas
existentes y los intensos intercambios comerciales, es de
presumir qu entre los chibehas existieron otros contratos
tales como
el de prestarno de uso de cosas muebles, o
comodato; el prestamO de consumo de bienes fungibles, o
mutuo; la donacion de bienes muebles de use personal; el
encargo para la realizacian de determinada actividad, o
mandato; el deposit° de mercancias; la prenda o
pignoracion, etc. Cabe serialar que en los contratos que Sc
han resetiado y, en general, en todas sus relaciones juridi-
cas, prevalecieron como principios juriclicos de invariable
observancia, la bue na fe; la justicia sustancial y el estricto
cumplimiento de las obligaciones contraidas.
5.- LA SUCESION DE LOS BIENES
En capitulos anteriores se ha dicho como el parentesco
entre los chibchas era de caracter cognaticio o matrilineal
y se establecia de to a sobrino hijo de hermana, y como la
sucesion de los altos cargos y dignidades del Estado se
hacia en funcion de ese paren tesco; se ha dicho tambien
como en esa sociedad no exist ia propiedad privada sobre
la t ierra y los demas recursos n aturales y que los Unicos
bienes sobre los que recaia la propiedad individual eran las
herramientas, las armas, los vestidos, los adornos, los
escasos y rudimentarios muebles y otros utensilios del
menaje dom estic°, producto del trabajo personal de cada
quien. A la muerte de su propietario, algunos de estos
muebles, como sus vestidos, adornos, henamientas y
•
Armando SuescOn
•
171
4,
6
,n1
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arras, eran enterrados con el, esto es, desapareciatr, solo
los pocos inuebl es que quedaban despues del entierro, eran
heredados por sus descendientes directos, como to dice
Simon: "No heredaban a sus padres los hijos de los
caciques, lino eran las haciendas que se hallaban cuando
morian que se repartieran entre tedos y las mujeres que
dejaban, porque el Estado
lo habia de heredar —el—
sobrino, hijo de hermana y no de herrnano, Para asegurar
con aquello su sangre por la poca satisfaccion que tencan de
la fidelidad de las m ujeres"I°.. •
A (raves de la anterior reseiia de algunas instituciones
econornico-juridicas de los Chibchas, se advierte come'
aquella foe basicamente una economfa comunitaria y
funcional que atendio satisfactoriarnente las necesidades
materiales de la sociedad y evito que en ella existieran el
hambre, y la inseguridad y la desigualdad. Se observa
tambien come en los siglos i runediatamente anteriores a la
conquista espatiola, aparecieren y adquirieron cierto desa-
rrollo nuevas entidades econOm icas como el mercado, que
aunque incipiente todavia,.(iisponia de una produccian
organizada de mercancias, una oferta y una demanda
estables, un sistema de mercados locales y externos regu-
larrnentc servidos, a traves de los cuales se realizaban
trecientes transacciones, una red de carninos que comuni-
caban los diversos mercados, moneda metalica de amplia
circulaciOn, grupos de mercaderes especializados y un
sistema de precios. La aparicion del mercado, en una
economfa comunitaria y de subsistencia, .implicaba is
presencia de un mecanismo cliferente; con una dinamica
propia, que presumiblemente habria de transformar las
bases de la economfa tradicional. La presencia actuante del
mercado en el escenario econamico apuntaba a que, con el
transcurso del tiempo, se ampliara la produccion de mer-
cancIas y la economfa chibcha deviniera en una econ omic
mercanti l ; ese proceso de transicion no culmino po r haber
sido interrumpido por la conquista espailola. Asi mismo, la
presencia cada vez mas nutrida de contratos en la sociedad
chibcha, en los que el acuerdo de voluntades entre las
partes, fueran estas grupos sociales o individuos, creaba
derechos y o bligaciones reciprocas entre ellas, indica una
evolucion del derecho comunitario tradicional hacia nue-
vas instituciones de caracter individualista.
Armando Suesci m
73
1 7 2
l Derecho Chibcha
C I T A S B I B L I O G R A F I C A S
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http://slidepdf.com/reader/full/derecho-y-sociedad-en-la-historia-de-colombia 80/126
:1
M arin o de Bo t e ro , M arg ar i ta y o t ro , Ec ode s ar r o l lo , e l p e n -
sam iento de l c lecenio. Inderend B ogotci, 1983; pag. 23.
C as t e l l an o s , op . c it .
3
F e rn an de z de P ie dra hi ta , op . c i t ., t o rn O Y , pag . 2 2 3 .
4
F er na nd ez d e Pi ed r a h i t a , o p . c it .
E l o t ro p u e s to don de s e hac ian los
MaS
f a m o s o s m e r ca d o s
e r a e n l a t i e r r a d e l ca c ique S o r o co ta , que a h o r a s e co r np r en-
d e en l o s t e r m ino s d e V e l ez , A qui, p o r s e r co m unes b o go ta e s ,
tu n jas , s og amos os , g u an e s , c h ipa tae s , ag a tae s , s aboy ae s y
m u ch a s o t r a s p r o v in ci a s c o m p r e n d id a s d e n t r o d e e s t a s , s e
juntaban de ocho en ocho (dias) . Veseles gran sumo de genie
con los f rutos de sus t ierras , en que tam bien bul l ia•gran
SIOTIa
d e o r o , en es p ec ia l d e l o s que a cud ia n d e l p o nien t e . S im o n,
op . c it . , 4a . N o t icia , c ap i tu lo I X , pa g . 40 4 .
S im on , op . c i t ., 4a . N o t ic ia , c ap i tu lo I X , pa g . 40 2 .
C as t e l l an os , op . ci t , pag .
8
Jua n Ro d r i guez F r ey l e , E l co r ner ° . Ed it o r i a l B ed o ut , p a g.
1 7 5
9
Simon, op. cit.;
"
S im on , op . c it . , 4a , N o t icia , C a p i tu lo VI , pag . 3 89 ,
Capitulo V
INSTITUCIONES
JURIDICO-PENALES
Historicarnente, una de las primeras tareas de todo
ordenamiento juridic° ha sido la de, establecer los delitos
y su respectivo juzgamiento y castigo, es dccir, la de
prohibir y castigar los actos de los miembros del grupo
social que atenten contra los asociados, la supe rvivencia
del grupo o el m antenimiento del orden sobrenatural .
En Am erica, los sistemas juridicos de los pueblos indige-
nas tuvieron un concepto
elito intimamente vincula-
do con la religiOn; el delito era no solamente una agresiOn
contra la persona o el grupo social sino, ante todo, un
atentado contra el mantenimiento del equilibrio del cosmos,
un pecado que provo caba la ira de los dioses y las sanciones
divinas. Este concepto teolegico del delito fue compartido
por los pueblos europeos de O ccidente desde la antigiledad
clasiCa, di rante la Edad M edia, y pasta bien entrado el siglo
XV III , cuando las corrientes fi losoficas y juridicas de la
epoca lo reemplazaron por un nuevo concepto del deli to
entendido coma fenOm eno social , Asi mismo, las sancio-
nes aparecen dotadas de un catheter religioso y expiatorio,
por cuanto la violation de las no rmas juridicas implicaba
un agravio al orden sobrenatural y se consideraba como
augurio, de una desgracia colectiva que solo podia evitarse
rnediante la aplicacion de la pena.
El Derecho Chibcha
74
175
Armando Suescun
;,*.2,z. •
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En la sociedad chibeha, el derecho penal o correctivo, en
razon de su estrecha relation con la religion y la et ica, fue
limitado. Los delitos tipificados como tales no fueron
numerosos o, por lo meno s, todos no fueron resenados pot
los cronistas, y la actividad delincuencial fue ciertamente
escasa. Sin embargo, el ordenamiento juridic° determine
especificamente los principales deli tos,.en p art icular aque-
llos que atentaban contra la vida humana y la integridad
personal, contra la familia, la religion y el' orden social;
establecio las penas con un cri terio de castigo al responsa-
ble y de intimidation ejemplar, de reparacion del clan°
, •
causado y de restablecimiento del orden soc ial y sobrena-
tural alterados, y organize los procedimientos de
juzgamiento y aplicacion de las pen as. En este capi tulo se
hara una description de los principales clelitos tipificados
par el derecho chibcha, que fueron reseriados pot los
cronistas de Indias.
1 . - DELI '®S
CONTRA LA VIDA
La vida liumana era un o de los valores funclarnentales en la
sociedad chibcha que el Estado estaba encargado de hater
respetar , hasta el punto de castigar ejemplarmente a quien
atentara contra ella. Para este efecto, las leyes penales
"manclaban que quien M atase , muriese aunque I o perdona-
sen los parientes del muerto, porque la vida, decian solo la
Baba Dios, y que los hombres no lo podian perdonar"
I
.
Era una modalidad de la I lamada ley del Talion que, con su
primitivo rigor, constituIa un efectivo disuasor para los que
pretendiesen atentar contra la vida humaria. Matar a una
persona, sin que fuera en estado de guerra, en legitima
defensa. o por un acto involuntario, es decir, matar sin
justification y con intention de hacerlo, era considerado
un atentado contra los (Eases que habian creado la vida de
todos los hombres y contra la sociedad a la cual se le
arrebataba injusta y alevemente uno de sus m iembros. Un
pueblo comunitario como el chibcha, que vivf a y sentia una
hermandad real entre sus miem bros, debia sentirse pro fun-
damente agraviado p or el hecho de que alguien le qui tara
la vida a un semejante que era su hermano; y ese hecho
adquir ia la dimension de un cr imenmonstruoso, merecedor
de severe castigo. Por supuesto, matar combatiendo en la
guerra o en defensa propia o de sus al.legados, no era
-considerado delito; sino un comportamiento necesario y
ajustado a derecho.
Llegaron a considerar como una especie de homicidio
culposo, atribuible al esposo, el caso que una mujer murie-
ra a consecuencia del parto. Una de las leyes de N emequen,
relacionada por C astellanos, decia:
"Wanda que si de panto pereciese
cualquier mujer casada, su marido
p e r d i e se la / in ta c t d e su ha c ie n d a
y la diesen al suegro p a to suegra,
h e r m a n O s o p a r i e n te s m a r s c e r c un o , s
: . - - t
en defecto de padres, Inas quedando
viva to criatura, no debia Inas
que la criasen a su costa".
"Y - aOn afiadian • en algunas partes , d ice Simon, que s i no
tenia hacienda,. habia de buscar algunas mantas el viudo
con. ,que
pagar a los • herecleros la muerta, y si no, le
persegulan hasta quitarle la vide'. No diferenciaban la
ocurrencia de un hecho aislaclo que produjera un dart°
176 l Derecho Chibcha
Armando Suesctin
77
del Sol, y en cuyos cuerpos transrnigraban los hombres
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una infracciOn involuntaria, de una conducta dolosa; toda
infraccion era considerada subjetiva, voluntaria, de la
misma manera que el Ma) que se cae y se hace del° en un
objeto inerte, lo atr ibuye a una m ala intencian del objeto y
lo castiga.
En todo caso, cuando la mujer moria de parto se conside-
raba responsable al marido de la desparicion de la mujer.
"En esta tragedia, dice G hisletti , la parte perjudicada no es
el esposo, sino la familia de la mujer por haber entregado
al esposo un valor que le quitaron los acontecimientos.
Debe devolver a los que lc entregaron este valor el equiva-
lente
en bienes cambiables. Y no se trata de una deuda
simbolica: la muerta representaba socialmente un valor
que desapareciO y los padres tenian el derecho de exigir del
inocente culpable una compensacion mercantil: lo hacen,
segUn se-ve, con gran violencia, ya que pueden perseguir
al desdichado viudo "hasta quitarle la vida"
.
Dentro de los delitos contra la vida humana se pueden
considerar tambien los que, sin I legar a producir la m uerte
de una persona, constitulan agresiones que ocasionaban
heridas, mutilaciones o contusiones. En estos casos, las
penas eran menores pero siempre proporcionales al dafpn
inferido.
1.1.- Delitos contra la vida de los animales y las plantas
Pero no solamente el derecho protegia la vida humana sino
ta n -
ibien la de los animal es y las plantas, seres que para los
chibchas tenian alma, sentian y comprendian. Animales
como las ranas, hijas de las lagunas y alimento ordinario
para volver al principio eterno de su existencia; las serpien-
tes, sinibolo del rayo, yen las cuales se habia transformad o
B achue y su hijo; las guacamayas, que servian de emisarios
ante los dioses; las aratias, que conducian las almas de los
hombres despues de la muerte en su viaje por el más alla,
eran ciertamente sagrados
4
. Por eso, las norm as juridicas
prohibian la caza de animales, que solamente se podia
reali lar en casos especiales, mediante permiso expreso de
los gobernantess. Asi mismo, consideraban que los arboles
eran seres vivos con alma, que tenian derecho a conservar
su vida; cortarlos era como rnatarlos y qui tarles una ram a
era como cortarles un brazo o una pierna; cuando, por
necesidad, ten ian que m atar un animal o derribar un arbol,
interiormente pedian perdon po r hacerlo.
2.- VIOLENCIA CARNAL
El codigo de N emequen consagro el delito de acceso carnal
violento y le sefiald la correspondiente pena, como protec-
clan al derecho a la integridad personal y a la libertad: "Que
si algUn hombre forzase alguna mujer, muriese por el
delito, siendo soltero; pero si el delincuente fuese casado,
durmiesen con la suya dos ho mbressolteros, para que con
el sentimiento de la Propia deshon ra, reconociese la grave-
dad de la culpa y fuese la pena m ayor que la muerte"
6
.
Es interesante reparar en la di ferencia de pen a establecida
segim si el agresor era go iter() o casaclo; en el primer caso,
si era soltero, se le aplicaba la pena de m uerte, lo coal, por
si solo, ponia de presente la gravedad asignada a este
delito; en el segundo caso, si era casado, se le ap licaba una
Armando Suesctin
79
176
l Derecho Chibcha
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4.- ADULTERIO
ena distinta, de catheter principalmente psieologica y
moral, como era la de hacer copular a su propia esposa con
dos hombres solteros, lo cual afectaba no solo los senti-
mientos y la honra del reo sino tambien los de la esposa y
los de toda su familia.
3.- ESTUPRO
EI delito conocido actualmente como estupro, consistente
en la obteric ion del acceso carnal con una mujer empleando
para el efecto maniobras enganosas o supercherias o sedu-
ciendola mediante 'promesa de matrimOnio, existio en la
legislacion chibcha, como una modalidad de la violencia
carnal. A este respecto, Ghisletti comenta:."Encontramos,
en forma muy indirecta, confirmaciOn del hecho en el
confesionario del P. Lugo, en donde se mencionan como
preguntas de confesiOn, los casos de embriaguez provoC a-
cla en una m ujer como preparaciOn al pecado. E l rel igioso
indica la posibilidad de que el pecador haya recurrido, para
ilegar a sus fines, a hierbas u otros medios. Seriala tambien,
coma m otivo de pregunta, el hecho de que el culpable haya
pedido de un bruj o la entrega de algo que lo haga desear de
las mujeres. Es de suponer que esos son los casos previstos
por la legislaciOn; no se entende ria, en efecto, las razones
que habria tenido ese religioso, de vista cultura ya que nos
legO u n trabajo excelente si se t iene en cue nta is epoca de
su elaboraciOn, y muy ocupado en los al bores de la forma-
ciao del Nuevo Reino de Granada, para perder su tiempo
en exponer con tanto lujo de detalles una falta que no se
hubiese presentado"
7 .
El mantenimiento y la salvaguardia de la unidad y la
estabilidad familiar hicieron que los chibchas consideraran
el adulterio como un deli to de extrema gravedad y que lo
castigaran con la pena maxima. La unidad familiar, para
ellos, era un valor importante porque era el soporte de la
organizacion social. Si bien las relaciones sexuales pre-
matrimoniales eran toleradas e, inclusive, favorecidas en
algunas ocasiones, com o en las fiestas de las siembras y las
cosechas, en las que se'permitia la promiscuiclad sexual
como on rito propiciatorio de la fecundidad de la sierra, las
relaciones extra-matrimoniales, en cambio, eran reprimi-
das drasticamente.
Fray Pedro S imon relata como se procedia contra quienes
cometian adulterio y com o se les castigaba: "No reparaban
mucho algunos indios cuando se casaban en hallar a sus
esposas doncellas, no obstante la ley que habia acerca de
esto. Antes algunos, cuando conocian no haber llegado
hombre a ellas las tenian por desgraciadas y sin ventura,
pues no la habian tenido en que ho mbres se les aficionasen,
y con este pensamiento las aborrecian como mujeres
desdichadas. Si bien es verdad que sentian despues mucho
el adulterio.y
asi, a la que sentian sospechosa de esto, la
hacian corner aprisa mucho aji, con que se abrasaba las
entrafias, y con la misma le decian que confesara su delito,
lo quo hacian much as veces con la fuerza del tormento, y
aun lo que no habian hecho. Dabanles, en confesando,
agua, con que se mitigaba el ardor del primero, y
sentenciabanlas a muerte, como lo disponia la ley del
adulterio. Otras veces no confesaban y quedaban purgadas
con el tormento del indicio y les hacian grandes fiestas, Si
180
El Derecho Chibcha
Armando Suesctin 181
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5.- INCESTO
El incesto fue uno de los más graves delitos, severamente
castigado, por cuanto atentaba contra la organizacion
gentilicia de los
tibynes,
base de la sociedad. La union
endogamica estaba estrictamente prohibicla; existia la pro-
hibicion de casarse entre los miembros del
tibyn
propio,
considerados hermanos entre si y, poi tank), unidos por
fuertes e inmediatos vinculos de consanguirridad; el rnatri-
monio solo podia realiz
arse con miembros de otro t ibyn
diferente. La infraccion de esta norm a provocaba la i ra de
los dioses y representaba un desquiciarniento del orden
social. Este es uno de los casos donde puede observarse
claramente la imbricacion de los elementos juriclicos,
religiosos y morales en las normas legales. El codigo de
Nemequen establecia para los que cometiesen el deli to de
incesto la siguiente pena:
"Al que tuviese cuenta con su niadre,
con hija, con hermana, con sobrina,
que son entrellos grados prohibidos,
que lo metiesen en un hoyo de agua,
angosto, con obscenas sabandijas,
y lo cuhriesen
COl1
una gran losa
da
pereciese miserablemente,
y ear pasalan por In 'misma pew"' '.
Evidentemente, la mencion que •liabe Castellanos
.
de la
rnadre, la hi ja, la hermana y la sobrina, es una alusion a la
categoria de consanguinidad que abarcaba a todos los
miembros de un mismo
tibyn.
La leyenda de HunzahU a, e l pr imer zaque de Hunza, que se
enamoro de su bella "hermana" Nonceta y se uni6 a ella,
por lo cual fueron rechazados airadamente por sus padres
184
l Derecho Chibcha
y por su pueb lo y se vieron obligados a hu ir de su reino a
tierras lejanas donde Nonceta dio a luz tm hijo y los tres
fueron conv ertidos en piedras, i lustra la repulsiOn que se
tenia a este delito entre los chibchas y la severidad del
castigo, la muerte, que no excluya ni siquiera al zaque,
considerado un semi-dios.
6.-
FIOMOSEXUALISMO
El homosexual ismo fue considerado como un deli to repri-
mido sin contemplaciones, no solo por constituir una
violaciOn del orden natural y de la voluntad de los dioses,
sino tarnbien por representar una condu cta que amenazaba
el aumento de la poblacion y reducia, de algunarnanera, Ia
influencia de la mujer en la familia y en Ia sociedad. El
cOdigo de N emequen ord'enaba que " los que incUrriesen en
el pecado nefando, murieran con tormentos y los que de
ordinario les daban, era empalarlos con una estaca de un a
palma espinosa hasta que les salia por el cerebro, porque
&clan era bien fuese castigado por donde habia pecado. Y
dejaba la ley puerta abierta para que los reyes sucesores
pudieran agravar las penas. Conque fue la gente de este
reino siempre limpisima d e este pecado, .y bien diferente de
la de los Hallos sus vecinos y los de Santa M arta"
1 2
.
7.- ROBO
El codigo de Nemequen tipifico claramente el delito de
robo y el l lamado actualrnente robo agravado y con tinua-
do, y establecio para ellos las penas correspondientes,
come
lo resena Piedrahita: "Para el que fuese ladron
Armando SuescOn
ds
=ride) que con fuego puesto delante de los ojos lo cegasen,
8.- EVASION DEL TIUBUTO
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y si los hullos fuesen de gravedad o repetidos, se los
quebrasen con pun tas de espinas, pues habiendo de ser las
penas rnedicinales, por estos medios se castigaba lo pre-
sente y remediaba lo futuro, sin quitarle la vida al reo"B.
Por su parte, el cOdigo de
,
,Nompanen, 'dispuso a este
respecto: "Luego que desapareciO el predicador (...) pas6
el Nompanenmuy adelante en sus intentos en la observan-
cia de lo que le habia enseiiaclo, tornandolo con tantas
veras, que conociendo su g ente no lo habia de guardar sin
penas, las puso a quien quebrantase lo que les habia
amonestado, estableciendo por ley que a quien cogiesen en
mentira, hurto, matase o quitase la mujer ajena, al que
matase muriese, yen lo deaths por la primera vez, fuese
bien castigado con azotes, por la segunda con infamia, por
la tercera, el y toda su parentela. Lo cual se guardaba tan
inviolablemente, que dicen ahora aquellos indios haber
aprendido de los espafioles a m enti r y hurtar , porque hasta
entonces no sabian que cosa era esto, en que han salido N en
enseriados"
4 .
Si se tiene en cuenta que en el pueblo chibcha en general
no eXistla excesivo interes por la acum ulaeion de riquezas
ni por laposesiOn de cosas, de objetos, como ya se ha dicho,
era natural que la apropiacion ilicita de bienes constituyera
un fenomeno insOlito y que, por tanto, el delito de robo
fuera escaso; sin embargo, en los casos excepcionales en
que se presentaba, era reprimido con especial rigor. La
costumbre de robar y de mentir, como dice Simon, la
aprendieron los indigenas de los conquistadores y col oni-
zadores espailoles.
186
l Derecho Chibcha
La evasion del pago del tr ibuto que se debia al Estado fue
considerada como un delito, sancionado de una manera
ingeniosa: "Cuando algim indio retardaba la paga del
tributo.que se debia al cacique, le enviaba con un criado
suyo un gato, leOn u oso que criaban en su casa para este
efecto. Amarrabanlo a la puerta de la casa del deudor,
estando el que lo llevaba con el, a quien estaba obligado el
deudor a m antener con mucho regalo y darle cada dia que
se rnantuviese alli una manta de algodon y darle de corner
al animal tOrtolas curies y pajarillos, con que ponian al
pobre indio en tales, apreturas, que por salir de ellas,
diligenciaba con cuidado la paga, quedando escarrnentado
para lo de adelante (...) Si alguno no criaba de estos gatos,
que eran monteses (jaguares) y bien diferentes de los
nuestros, para apremiar a que le pagara el tr ibuto, usaban
de otro modo. Y era que, enviando a cobrarlo, si no
pagaban en los dias que daban de espera, entraba el
cobrador a sus casas y apagabal es con agua la lumbre, y no
se habia de volver a encender hasta que pagasen, conque
procuraban los deudo res fuese con brevedad, por la falta
que hada el fuego"
5
.
9.- MENTIRA:
De acuerdo ,
con el texto de Simon citado anted ormente en
relaciOn con el deli to de robo, la m enti ra era considerada
como un delito, en el mism o nivel que el homicidio, el robo
y el adulterio, y castigada con penas similares. Este hecho
indica, entre otras cosas, que la verdad para los chibchas
era un valor de tanta importancia com o la vida y el respeto
Armando Suesam
87
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a la integridad familiar, y que faltar a la verdad o mentir,
constitula un delito grave, merecedor de duros castigos
contra el reo y su familia, La categoria de valor etico
primordial y bien juridic° amparado por. el Estado, que
daban a la verdad —hoy tan desvalorizada y descaecida-,
habla 'muy bien del alto nivel de su cultura. '
10.- COBARDIA
Delitos de catheter militar, como laluga ante el enemigo,
o
la renuencia a incorporarse al ejercito en tiempo
guerra, se encontraban establecidos •• en' el codigo
.
de
N emequen: "Hizo ley que el que huyese en la batalla antes
de hacerlo su capi tan, le qui tasen luego la vida con muerte
afrentosa, porque de imitar .en todo las aeciones de los
cabos, resultan de ordinario las victorias cumplidas o las
perdidas menos sensibles, y establecidas otras penas lige-
_ ras para deli tos menos graves, como son romper la manta
ocortar el cabelle (...) M ando que el que mo strase cobardia
cuando lo ilamasen para la guerra a cuando estuviese en
ella, lo despojasen de las vestiduras de hombre y se las
pusiesen de mu jer, ocupandolo en los ministerios prbpios
de aquel sexo por el tiempo que al Zipa le pareciese"
'
En el caso de fuga ante el enemigo, la pena era de M uerte
afrentosa, piles tal delito ponia en peligro la suerte del
ejercito en combate y, por tanto, la seguridad del pueblo en
general; en el segundo caso, cuando se d aba alguna m ani- •
festacion de cobardia, la pena consistia en degrader al
culpable de su condicidn de hombre y someterlo a una
afrenta publica y continuada, pena no menos dura que la
muerte para los chibcha s. "La afrenta mayor que sufrian los
188
l Derecho Chibcha
chibchas, dice Piedrahita, era que les cortasen el cabello, o
su cacique les rompiese la m anta por sus delitos o con el fin
de agraviarlos, y asi era este el genera de pena el que más
temian"". Y Petia Beltran acota: "Los chibchas fueron
muy sensibles a las afrentas y humillaciones; el sentado de
la dignidad humana les impedla tolerarlas; preferian la
muerte o el suicidio mismo antes que tolerarlas'"
g .
11.- IRREVERENCIA ANTE EL SOBERANO-
Las personas del Zipa y del Zaque eran sagradas; nadie
podia mirarles a los •ojos ni hablarles cara a cara, de la
misma m anera que no podia mirarse al sol de frente so pena
de- ser cegado por su fulgor irresistible; los siabditos,
cuando eran recibidos en su presencia, de bian permanecer
de espaldas al soberano para no exponerse a tontemplar su
rostro.
"El respeto que tenian sus vasallos al. cacique, era tan
grande, que juzgaban p erderse si le miraban a la cara. Y asi
al hablarle, era siempre de espaldas vueltas, lo que guarda-
ban con tanta puntualidad que son andar con pena de
infamia el hacerlo uno par fuerza que le viera su cara, como
sucedia al que era acusado de ladron. Pues trayendo la
primera vez delante del cacique a espaldaS .vueltas, y
reprendiendole el hecho, y la segunda, reprendiendole y
castigandole con azotes, a la terCera, como incorregible, le
daban la mayor pena que fuera para ellos la muerte natural.
Porque delante del cacique
ue— estaba sentado en una
silla de autoridad, lo reprendia un caballero de los de su
casa, desde las espaldas de la silla del cacique: "Ya Os
hernos castigado dos veces de vuestra mala vida y no
Armando SuescOn 89
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La limitacion del use de orej eras y -narigueras de oro,
pectorales, diademas y otras insignias, reservadas exclusi-
vamente a los uzaques, caciques- y
chiquis,
cada uno en su
respectivo.rango, y p rohibida para el resto de los sUbditos,
es explicable dentro de una socieciad jerarquizada, pero
marca la distancia que separaba a los estamen tos cliriv.entes
de la base popular.
14. REVELAC1ON DEL SEPULCRO DEL
SOBERANO
Losjefes supremos, corno el Zipa y el Z aque, crap enterra-
dos sigilosamente en lugares apartados y su tibicacion
mantenida en riguroso secreto; quien lo revelara incurria
en grave delito, castigado con la muerte: "Trataron luego
los jeques del entierro (de Nemequen), • a que ellos solos
aeudian sin otra persona que lo sopa,- y si alguno acaso lo
venia a saber y lo decia, era ley que to amarrasen a un pal o
y muriese all i flechado, dandopremios al que acertase M as
presto al corazon o alguno de los dos Ojos. Y asi„ para
guardar más este secreto, .el misyno .alio que tome la.
posesion el que hereda, cornienzan los jeques de noche,
con las mayores oscuridades de ellas, a hacerle poco a poco
el sepulcro en partes remotisimas
:
espesas, breilbsas y
escondidas, y at : in suelen, para mas seguro, sacar de m adre
.
un rig yen la corriente de el h acer el sepulcro y se esti hecho
para cuando es menester;,que aun muchas veces el que se
ha de enterrar en el, no lo sabe, y clespues de enterrado,
vuelvenlo a echar a que pase pot
encima" 2 ,
192
l D erec h o C h i b c h a
15.- tJSURPACION DEL PODER
Como en todo ordenamiento juridico, la violacion de las
normas que organizaban y reglamentaban el acceso a las
altas posiciones del Estado, constituia un delito
castigado drasticamente. El caso del intento de usurpacion
del poder por parte del uzaque de Firavitoba, en Sogamoso,
descrito por Hernandez Rodriguez, ilustra la configura-
cion de este delito: "El metodo de elegir los caciques de
Sogamoso era para las tribus confederadas un procedi-
miento inquebrantable de caracter rel igioso que no podia
ser violado. La reverencia supersticiosa por estas tradicio-
nes aparece en una curiosa anecdota relatada por todos los
cronistas. Tratabase en una ocasion de elegir el sucesor de
Iraca. Le correspondia entonces la jefatura de la confede-
racion a uno de los indigenas de Tobasa dentro de la
alternabilidad antes descrita. Aparecio no obstante, que un
firavi toba de larga barba roj a determ in6 insti tuirse.como
cacique de Sogamo so, uti lizando metodos de coercion con
el apoyo de sus esforzadisimos hermanos. Trate de elimi-
nar al elector de Gameza quitandole la vida y asurni6 el
cargo de jefe confederal. Avisados los electores de todos
estos hechos que quebrantaban la tradicion de sus costum-
bres, reunieron sus pelotones de guerra y atacaron al
usurpadon El coraje barbaro del Bermejo los peso en fuga
pero los electores hicieron proclamar en todas las tribus
que lo declaraban usurpador y violador de las costumbres
indigenas. Esta estigmatizaciOn produjo u na vivisima im-
presion en todas las gentes y los mismos sogamosos que lo
apoyaban desertaron al Bermejo para sumarse a las huestes
de los electores. El B ermejo, porfiando en su intento, con
la poca genie qu e le quedaba se presento a l ibrar batalla a
los electores; lucho valientemente pero perecio en la
contienda"
2 1
.
A r m a n d o S u e s cO n 93
En este episodio se man ifiesta, por una p arte, la existencia
llos eran hombres como ellos, y que los vasallos por ser los
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de un sistema electivo para la designaciOn del uzaque de
Sogamoso, y por otra, el profundo respeto a la normatividad
juridica existente en el pueblo chibcha, que lo lleva a
ejereer el derecho a la rebelion con las armas en la man o y
a restablecer la legalidad violada por un usurpador.
16.- DELITOS DE LOS CACIQUES
Siendo las nontasjuridicaS entre los chibchas de ,aplieaL
cion general, los altos dignatarios del Estado, como los
zipas, zaques, tizaques y caciques, no solo no 'estaban
exonerados de cump lirlas sino qUe eran los etas. obligados
a observarlas yhaterlas cumplit. Enel caso de que algttno
de ellos incurriera en un delito, se le aplicaba la ley y la
correspondiente 'perm, no obstahte que algunos de ellos
eran considerados de naturaleia diVina. Para esos casos, la
diferencia de tratamiento consistia en que,' por grave qUe
fuera el deli to, no se les podia aplicar. la pena de
.
rnuerte y,
ademaS, que no siendo pennitido que alguien los tocase
fisicarnente, pbr considerarse sagradas
sus hurnanidades,
las personas l larnadas a hacerlo eran sus esp osas, quienes,
por haber tenido contacto sexual con ellos, eStabanprote-
gidas del mana que irradiaba de la persona del cacique y
eran las i lnicas que podian po ner las,mano.ssobre elloS sin
sufrir ningUn dafio
;
como ereian que sucederia a los demas
n
-
iortales.
"Yes digno de sab er, dice Piedrahi ta, que los deli tos de los
caciques (dejada aparte la potestad que para ello tenia su
rey) los podian castigar tambien sus mujeres de los m ismos
caciques delincuentes, porque decian los m oscas que ague-
/94
l D erec h o Ch i b c h a
caciques sus senores no los podian castigar, era justo que
para que las culpas no qued asen sin pena, se la dieser sus
mujeres, lo cual ellas hadan famosamente en las ocasiones
que les venian a las manos de ser jueces de sus pobres
maridos. Pero no po dia pasar esta pena de azotes, aunque
el delito fuese digno de muerte, yen comprobacion de ell o
estando (despues de conquistado el reino) el adelantado
Quesada retirado en el pueblo de Suesca, sucedio it a
visitar al cacique un dia por la mafiana; y hallole que le '
estaban atando sus mujeres que eran nueve, y que habien-
dole atado le fueron dando una gran suma de azotes sin que
bastasen los ruegos del Adelantado para que se tem plase la
pena de la ley, ni dejase cada cual , por su orden, de tomar
el azote que la o tra dejaba, para despicar su enojo. . . ."
Es posible que ade mas de los anteriores deli tos hubieran
existido otros, que no fueron referenciados expresamente
por los cronistas,de.Indias o que no han silo advertidos por
el autor. Pero, en caso de que hubieran existido, no debie-
ron ser de especial gravedad; no hay indicios que entre los
chibchas hubieran existido delitos tales como los
genocidios, las masacres, los secuestros, las desaparicio-
nes forzadas, los destierros masivos, la destruccian de
recursos naturales, ni conductas antisociales como el racis-
mo, la explotacian del trabajo human°, la corrupcion
generalizada y la prosti tucion, tan frecuentes en el m undo
de boy. El ambiente Social de los chibchas era incompara-
blemente más sano que el existente en las sedicentes
sociedades civilizadas contemporaneas.
De otra parte, la presencia de los delitos contra la vida,
contra la integridad person al , contra la l ibertad, contra la
Arm and o S u es c O n
195
A 7107::
.7* I 4:44.
,
1,
' ".
.,
14
443..1
,
.. •
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C I T A S B I B L I O G R A F I C A S
SimO n, op . ci t ., N ot icia 4a . , t om o .111, pag. 395.
S i m o n , o p . ci t ., N o t i c ia 4 a . , t o m o I I I , p a g . 3 9 5 .
verdad, to mismo que el respeto social que rodeaba a los
derechos a la igualdad, al trabajo, a la inviolabilidad del
domicilio, al debido proceso, etc., demuestran la protec-
cion efectiva que el ordenamiento juridic° de los chibchas
otorgaba a to que hoy se denominan derechos humanos o
derechos fundamentales.
3
Gnisle t t i , op . c it , pag. 16 0.
Tr iana , op , c i t ., pag. 108 .
'Pasaba mos ode/ante esta sujeciori, qua ningim indio
pudiese matarvenaclo ni comerlo s in l icencia de l senor, ' y e ra
es t o co n t a n to r igo r , que a unque l o s v ena d o s que h a b ia en
•
q u e l l o s t i e m p o s , q u e a n d a b a n e n m a n a d a s c o m o s i f i t e s e n
ovejas , y l e s coinian sus lab ranza s ysus t entos , no t en/an e l los
licencia de matarlos y come/los si no se la clahan sus
caciques . Ro dr iguez Freyle , op . ci t . , pa g. 63.
o Fer na nd ez d e Pi ed r a h i t a , o p . c it . , T o m o Y , p a g. 8 5 .
Ghi s le t t i , o p . c it . , To m o I I , p a g . 1 5 4 .
3
S im o n, o p . c i t ., 4 a . N o t ic ia , ca p . V 11 , p a g. 3 9 8 .
9
Ardila Diaz, Isaias. op. cit., pag. 159.
1 0 Ad o n t c S i a C u e l l a r , D ie g o . S o c io l o g i c Am e r i ca n a . B o g o t c i,
U n i v e r s i d a d N a c io n a l , 1 9 5 0 , p a g . 1 6 7 .
" Castellanos, op. cit,
1 2
S im o n, o p . ci t ., 4 a . N o t ic ia . ca p . V I I , p a g . 39 5 .
F e r n a n d e z d e P i e d r a h i t a , o p . ci t. , T o m o 1 , p a g . 8 6 .
S im o n, o p . ci t ., 4 a . N o t ic ia , ca p . X I I , p a g . 4 13 .
/96
l Derecho Chibcha
Armando Suescan
97
is S i m o n, o p . c i t.
4a. Noticia,
cap. V I I , pug. 393.
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16
F e rn an de z de P ie dra hi ta , op . ci t ., Tom o Y , pag . 87 .
17
F e rn an de z de P ie dr ahi ta , op . c it . To m o Y pa g . 2 8 .
la
Pena B e l t r a n , o p . c it .
S i m o n, o p . c it . T o m o I I I , p a g. 39 1 .
29
F e rn an de z de P ie dra hi ta , op . ci t . To m o Y , pag . 86 .
21
S i m o n, o p : c it . , T o m o Y p a g. 39 5 .
22
S i m o n, o p . c it . ,
4a. Noticia,
c ap . XVI I I , pa g . 43 9 .
23
H e rn á n de z Ro dr ig ue z , op . c it . pag . 99 .
24
Ferncindez de Piedrahita, op. ci t . , Tomo Y, pag. 42.
198
El Derecho Chibcha
Capitulo
VI
INSTITUCIONES
JURIDICO-POLITICAS.
I.-ESTADO Y SOCIEDAD
Sociedad y poder estan estrechamente l igados. Asi como
no hay sociedad sin derecho, tampoco hay sociedad sin
poder. En efecto, todo grupo social para subsistir requiere
de una disciplina, de unas reglas de conducta respaldadas
por una fuerza social que pueda mantener la cohesion del
grupo y sancionar las violaciones que se produzcan contra
tales reglas. Esa fuerza social es el poder, que p uede ser tan
elemental com o el que ejerce el padre de farnilia sabre sus
hijos menores, los adultos sobre los nirios o el maestro
sobre sus alumnos, casos en los cuales se observa la
presencia de un dominio y de una relacion social que lo
sustenta: la voluntad y la capacidad de uno s para mandar
y la decision y la necesidad de O tros de obedecer.
Pero si bien siemp re ha 'existido el poder, no siem pre ha
existido el Estado. El Estado aparece cuando la sociedad ha
alcanzado un cierto grad° de rnadurez. En las sociedades
primitives solo existia el poder del más fuerte; en algunas
de ellas, las hordas nomades, solo en las epocas de guerra
se escogia un jefe para dirigir la accion militar contra el
enemigo; superada la emergencia Mica, el jefe militar
dejaba de serlo y la horda volvia a su estado habitual de
Armando SuesciM
99
AtAt0a,144 11. X
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O'S3ka
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forma, de la voluntad gen eral y acatadas por todos, que le
establecen unos fines, le senalan unos l imites y le prescri -
ben unos modos de actuar. Fines que son el bien general de
la comunidad o Bien conran; limites que son el marco
general dentro del coal puede actuary más ally del cual su
actuacion es inconveniente o es considerada como un
abuso del poder; y modos de actuar que son los procedi-
mientos y las r i tualidades a traves de las cuales se expresa
el ejercicio del poder. D ebe disponer, en forma exclusiva,
de una fuerza coactiva que respalde, sus Ordenes, para
hacerlas cumplir y castigar a quienes las violen. Por otra
parte, el Estado debe ser soberano, esto es, supremo,
independiente y autonomo, de mantra que este en capaci-
dad de organizarse y gobernarse a si misrno y que por
encinia de el no exista ningUn otro poder superior y
extrafio.
agrupacion informe y acefala. En sociedades que habian
superado el nivel de la horda, las tribus locales escogian un
jefe permanente, el más valiente, inteligente y habil, que
fuera capaz d e dirigirla con exi to; las superiores condicio-
nes personales del jefe le creaban una imagers carismatica
que lo hacian aparecer como el poder personificado. Esta
Situacion, aunque representaba un paso adelante en rela-
cion con la horda nomade, no podia catalogarse corno
Estado; las relaciones de autoridad-obediericia entre el jefe
y sus sUbditos eran de caracter personal y no institucional;
el poder personal que consiste en o bligar a obedecer por la
simple presion de la ftierza material o de la domirracion
psicolOgica, no alcanza a constituir el Estado. En esa
situaciOn de evolution politica se encontraban la mayor
parte delas sociedades indigenas de Am erica en el mOm en-
to de la conquista espaiiola.
El Estado aparece cuando la sociedad, deSpues de un largo
proceso historico, organiza un poder juridicamente regla-
mentado, en el que la autori dad no se ejerce Unicamente por
las condiciones personales del j efe, sino por la o bservancia
de normas de de recho que reglamentan el acceso al poder
y su ejercicio, cuando
ue obedecen cteen que
para ellos obedecer es conveniente, justo y legitimo,
consienten, expresa o taCitamente, en la existencia del
poder, y cuando este se ejerce autOnornamente sobre un
conjunto de grupos sociales o tribus que habitan en on
territorio determinado, De esa manera, los elementos esen-
ciales del Estado vienen a ser la sociedad, .o sea, la
poblacion organizada sobre la cual se ejerce el poder, el
territorio o espacio fisico dentro del coal actua y la existen-
cia de un poder politico juridicamente organizado, regla-
mentado por unas normas juridicas, emanadas, en alguna
200
l Derecho Chibcha
La aparicion del Estado indica el rn omento en que los
grupos sociales dispersos se organizan en una sociedad
global yen que las normas juridicas que han generado tales
grupos y las que corn ienzan aform ular las nuevas insti tu-
ciones, adquieren el respaldo de un poder supremo que
hate que su Oligatoriedad se tome coercitiva y aplicable
a todos. Donde solo existian normas juridicas generadas
por los grupos sociales, obligatorias solamente entre sus
propios miernbros y sin ningun t ipo de coaccion, surge un
poder politico superior, el Estado, prevalido de su poder
incondicional de coacciOn. , que formula leyes de obl igato-
rio cumplimiento para todos, y respalda las normas juridi-
cas de catheter particular que surgen en los grupos sociales,
con arreglo al ordenamiento superior. Estado que implica
la posesiOn de un determinado territorio, el acatamiento de
una masa de poblacion dividida en grupos sociales por
ArmanOo SuescOn
factores de origen geografico, de division y especializa-
nocion intervenga. Con el Estado todo cambia porque hay
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cion del trabajo, etc., pero unida por factores etuicos,
religiosos o culturales, e interesada en mantenerse unida
para realizar propositos colectivos. La concepciOn social
que lo domina es la de un a comunidad organica, de la cual
son partes funcionales los diversos grupos sociales, y el
derecho su principio organizador.
El surgimiento del E stado represent6 un avance sustancial
en la eVOluciOn dela sociedad que le permitin consolidarse,
crecer y proyectarse hacia formas cada vez más avanza das
de civilizacion. Se produjo un avance cualitativo en la
evolution del poder politico que dejo de ser personal y paso
a ser institutional; el poder personal de un jefe que era
obedecido en razon de su persona, fue reemplazado por el
poder institucionalizado en el que se obedecia al titular de
la funcion, fuera quien fuera, porque la norma juridica lo
designaba como tal. La aparicion del Estado no significo,
ciertamente, la desapariciOn de los jefes naturales, pero su
presencia y autoridad a part i r de entonces ya no fueron las
mismas: en adelante, se encontraban encuadrados por un
estatuto juridic°, por unas normas que reglanientaban el
poder y, aunque continuaban mandando, ya no eran los
Unicos duefios del poder, sino stis'instrumentos.
"El Estado no es un organismo espontaneo, sino un artifi-
cio, dice Burdeau. Existe como efecto de una voluntad
reflekiva que se renueva todos los dias. Lo que es natural
es el jefe que da ordenes, los sUbditos que se someten, la
relation de fuerza que existe entre ellos. En todo eso que
es tan antiguo como las sociedades mismas, la nocion de
Estado no esta necesariarnente implicada. La jerarquia
politica puede prOducir todos 'sus efectos sin que esta
reflexion sobre el sentido de los fenomenos d e los cuales
esta hecho el orden politico. Transpuestos d el piano de los
hechos al de las ideas, revisten una coherencia y una
necesidad de las cuales reciben una signification que
transforma del todo el orden politico. Por eso, aparece que
el Estado es una esenciadiferente del clan ode la tribu pues,
mientras estos proq,eden de una asociacion espontemea de
los individuos, el Estado, al contrario, tiene necesidad para
formarse que cada uno ejerza sobre si mismo un control ,
reflexione en las exigencias del orden y, finalmente, piense
el Estado como instrumento de realization de nuestro
destino temporal. Es en ese sentido que el Estado es
arti ficio, puesto que no se da com o un fenom eno natural ,
sino que debe ser construido por la inteligencia humana".'
2.- ORIGEN DEL ESTADO CHIBCHA
SegUn el cronista de Indias Lucas Fernandez de P iedrahita,
el Estado chibcha comenzo a formarse en Hunza, durante
el reinado de Hunzahna. E l texto de Piedrahita dice: "En lo
que si eonvienen todos los indios m oscas, es en haber sido
antiquisirno el senorio del T unj a, a que afiaden los tunj anos
haber tenido principio eon la autoridad suprema de uno de
los mas bntiguos ponti fices de I raca en esta manera: que
como este viese que todos los caciques de los moscas, entre
quienes estaban repartidas las terras; anduviesen mezcla-
dos en guerras de unos con otros, a cuyo reined io no podia
acudir con arenas que le estaban prohibidas, como a perso-
na dedicada solamente (por razones de su oficio) a todo
aquello que tocase a la religion, en conformidad con la
potestad que a sus antecesores dejo vinculada Ida.canzas
203
Armando SuescOn
202
l Derecho Chibcha
re f f igPlAW,
.
?4, A
k
:
siv
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(que es lo mismo que el Bo chica de quien hemos tratado),
dispuso con la autoridad de sus C onsejos que dligiesen un
rey supremo a todos, que los gobernase, para lo cual
concurrieron todos los senores a supresencia, y resignados
en sueleecion, les dio por rey a uno de los preS entes: el más
bien quisto y apacible de todos, que fue HunzahUa, de
quien se derive el nombre de Hunza o Tunja, y a quien
l lamaron desde entonces Zaque, que quiere decir lo m ismo
.
que Zipa entre los bogotaes (...) De este Hunzahtla afirman
que
dornin6 todas . las tierras de los moscas, desde
Chinmocha (Chicarnocha) a los sutagaos y desde las
vertientes de los Llanos de San Juan hasta las fronteras de
los panches y muzos, con toda la tierra de Velez, gobernan-
dolo en paz y justicia, porque fue buen principe, pero
ariaden una mentira tan descabellada como decir Tele vivid
doscientoscincuenta arios y que de el pro cedi eron todos los
reyes de Tunja, los cuales verdaderamente lo fueron como
hechos porta autoridad del Sum o Interprete de su religion,
y con consentimiento de toclos los pueblos, lo 'que no
tuvieron los zipas de Bogota, pues aunque sus provincias
son de m ayor grandeza y estim.acion, fueron t i ranos todos
los principcs que las clominaron despues, y a la verdad e s
muy verosimil lo mas de esta tradicion derivada de los
antiguos, pues siendo cierto, como lo es, que dentro de
todos los te 'rrninos que dan al reino de H unzahi la se habla
generalmente la lengua Ch ibcha, con poca diferencia, y se
profesaba una mismareligion, es muy consiguiente que en
todos ellos hubiese reinado en algi'm tiempo' un principe
solo, clebajo de cuyo dominio se h ubiese di latado el idioma
por todas las provincias sujetas, y profesado unos m ismos.
ritos (...) Y siendo tambien cierto, como lo confiesan
tunjanos y bogotaes, que la fund acion del seflorlo de Tunj a
fue antiquisima, lo cual ninguna de las dos naciones
confiesa del reino de los Zipas, bien se infiere que hobo
tiempo en que todas las provincias quo hoy hablan la
lengua Chibcha estuvieron sujetas y unidas a la fundamen-
tal de los primeros reyes de Tunja (...) y de este hermano
en sobrinos, y de sobrinOs en hermanos, qUe es la linea
derecha de la sucesiOn, fueron los reyes de Tunja dominan -
do en todas las tierras de los mo scas hasta sesenta o setenta
arios antes do la entrada de los esparioles, en cuyo tiempo,
reinando M inchU a, se levanto el reino de los Zipas (...) "
2 .
De acuercio con el texto citado, el pro.ceso de formacion del
Estado Chibcha se dio por una concertacion voluntaria y
l ibre entre las tr ibus del alt iplano, dispersos y enfrentadas
hasta entonces, y no por una imposiciOn m ilitar o domino-
c ion armada de
-
unas sobre otras; el hecho de que algunas
t r ibus a is ladas y pequeriaS, com o las de Guacheta , Raquira
y Sorocota, no se hubieran incorporado al nuevo E stado y
hubieran permanecido independientes, asi lo corrobora.
De ese.misme texto se desprende quola primera forma de
Estado de los chibchas se dio en Hunza y que su primerjefe
fuel-lunzah6a, elegido por todos los caciques. Que clespues
de haber logrado el zaque de H unza mantener unificado el
territorio de los chibchas hasta sesenta o setenta arios an tes
•
e la l legada 'de • los esparioles, esto es, hasta finales del
siglo XV, la region sur, correspondiente al cacicazgo
do
Bacata, se separo y organiz6 en forma autOnorna
;
bajo el
gobierno de los zipas. Quo de sde entonees'se adopt6 para
la sueesion heredi taria del soberano, el sistema cognaticio
tradicional de do a sobrino hijo de hermana.
En el E stado de los chibchas se reunion todos sus elemen-
tos constitutivos: sociedad organizada, territorio determi-
nado y poder poli t ico juridicamente reglamentado, ejerci-
20 4
El Derecho Chibcha
Armando Siiescnn
05
do con el consentimiento de todos
iembros de la
comunidad, en forma soberana y autonorna; habla en el
La existencia del Estado chibcha es u n hecho de extraordi-
naria importancia historica. Por una parte, significa una
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conciencia nacional y deseos de existir coma 'Estado. Era,
pues, un Estado en el estricto sentido del concepto. Desde
l t lego, no es posible hornologar ese Estado con las formas
de Estados nacionales que surgieron en Europa occidental
a partir del siglo XV o con las que alli existieron anterior-
mente.
El poder politico estaba estructurado y reglamentado en
normas de derecho que establecian quienes debian ser los
gobernantes, cOmo se escogian, coma .asumian •su
investidura, cOmo debian gobernar, coma se realizaba la
sucesion del mando, quienes eran sus saditos, cuales sus
derechos y obligaciones, cuales• las funciones del Estado,
quienes sus funcionarios, etc. Era un poder soberano que
no reconocia ningim poder superior extrailo y que se
organizaba y gobernaba por si mismo. Por otra parte, la
poblacian y el territorio sobre los cuales se ejercia ese
poder institucionalizado, estaban determinados. Existla,
por Canto, una Constitution politica, no en el sentido
formal, por supuesto, sino en el material y sociolOgico, en
cuanto existian unas normas juridicas no escritas que
organizaban la estructura del Estado, reglamentaban su
funcionamiento y establecian el status de las personas que
integraban la sociedad. En efecto, aunque el concept°
filosofico-jUridico de Constitucion es relativamente re-
ciente, pues
‘
solo se planted por primera vezpor M ontesquieu
y los enciclopedistas franceses del siglo XVIII, se puede
decir que todos los pueblos del mundo que ban tenido
Estado, aun sin saberlo ell os mismos, han tenido su propia
Constitucion.
alta realization politica de esa sociedad que la sitila en u na
position privilegiada entre las sociedades indigenas de
Am erica precolombina, pues la mayor parte de ellas, salvo
la azteca, la maya y la inca, no tuvieron organization
estatal. El historialor mexicano Alfonso Garcia Ruiz,
comenta al respeoto: "Heil es comprender el significado y
'trascendencia de esta reforma, n o solo para la evolution de
los chibchas, sino para la de todos los indigenas del
continence. Fn ella poclemos ver el designio, seguramente
consciente,,de crear el Estado, o por lo menos, desde el
punto de vista historico y sociolOgico, el imp ulso esencial
tendiente a realizarlo. Ella quiere decir que las condiciones
internas y externas de esos pueblos habian l legado, en su
aspecto politico, ya que no en el cultural y material, al
grado de madurez suficiente .para sentir la necesidad de
formar una entidad de puro dominio, que estuviese por
encima de los intereses locales y particulares de los grupos.
Y la importancia de esto, en America, no puede pasar
clesapercibida. Por primera vez tenemos un pueblo indige-
na que form ula historicamente el proyecto d e un E stado' .
Por otra parte, el Estado chibcha representa la primera
expresion del Estado
„
en Colombia. Ahora bien, en que
momenta sUrgie el Estado Chibcha? El cronista Fernandez
de Piedrahi ta afirma que el E stado chibcha se forma en la
epo.ca de H uniahi la. .Est6 principe, cuyo reinado fue "an-
tiquisimo”, segUn el cronista, fue el mismo fu ndador de
Hunza, probablemente hacia el siglo XI o XII, un poco
posterior. al
primer asentamiento . de . los chibchas en la
region de Rainiriqui. De acuerdo con estos datos, el
surgimiento delEstade chibcha se habria producido hacia
206
PI
Derecho Chibcha
Armando Suesciin
07
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4
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los siglos XI o XII, esto es, unos dos o ties siglos despues
de la llegada de los chibchas al altiplano. De confirmarse
esa hipotesis , tendriamos que la primera manifestacian del
Estado en Colombia o, mejor dicho, la fundacion del
Estado en C olombia se habria producido hacia el siglo XI
o XII y no a comienzos del siglo XIX, al establecerse la
repUblica, como se ha considerado hasta ahora.
Es conveniente sefialar, ademas, que el surgimiento del
Estado chibcha no °bedeck) a la necesidad de mantener y
fortalecer un regimen de privilegios do las clases de
propietarios de la tierra y los medios de produccion sabre
los no propietarios, coma ocurrio en Europa, par cuanto
aqui no hab ia propiedad privada d .e la t ierra ni , por tanto,
clases (le propietarios y no propietarios. El Estado chibcha,
coma los dem as que exist ieron en la Am erica precolombi-
na, el de los aztecas, el de los mayas y el de los incas,
correspondla a o tra realidad social dist inta, a otro espacio-
t iempo historic° y, por tanto, su origen y estructura fueron
diferentes
. El surgimiento del Estado chibcha obeclecio
fundainentalmente a la necesidad de mantener el
orders
pUblico interne, alterado por el enfrentamiento constante
entre las diversas tribus, y de asegurar en forma más eficaz
la defensa del territorio y de sus habitantes, amenazados
por tribus limitrofes.
3.- NATURALEZA DEL ESTADO
El Estado chibcha reflejo en su estructura, fun,cionamiento
y finalidades, el caracter comunitario de la sociedacl. No
habia entre los sdbditos del Estado unactitud que pudiera
calificarse de individualista o contractualista,.en el sentido
208
erecho Chibcha
de que asumieran su participacion en eI coma un intercam-
bio de derechos que se compensaban unos a otros, ni coma
un equilibria de intereses complementarios. La cornuni-
dad, que no era una sum a de individuos s ine un organismo
vivo en el coal se desarrollaba la actividad de sus miem-
bros, desde el más humilde hasta el más encumbrado, se
reflejaba en la estructura del Estado que constituia un solo
cuerpo poli t ico que los expresaba y rePresentab'a
i
a todos,
y en la actitud de los sUbditos ante el, de identificacion,
adhesion y solidaridad, y no de sometimiento forzoso ni de
indiferencia, protesta o resignacian. No consideraban su
condicion de miembros del Estado coma alga poseido,
sine come algo compartido, en forma analoga a lo que
representa el ser miembro de una familia; era una comu-
niOn, en el sentido social de la palabra y, quizas, tambien
en el sentido religioso. Entre el Estado y la sociedad no
existia separacion, superposicion y dominio sino, por el
contrario, una completa integraciOn; corolario de esa rela-
cian file el hecho de haber side siempre un Estado al
servicio de la comunidad, un Estado de servicios, y en
ningim caso, un Estado °preset,
Para los chibchas, el Estado era la manifestacion Suprema
de la religi6n. Los soberanos eran consicleradoS semi-
dioses, descendientes del dios Sol e intermediaries entre el
ciele y la tierra, de andloga manera a come fueron consi-
derados los faraones del antiguo Egipto, los emperado res
romanos, los incas, los lamas del Tibet y el emperador del
Japan hasta 1947. Sus personas eran de naturaleza divina
y, por tante .
, sagracias; sus leyes y mandates eran inapelables
y su incumplimiento acarreaba, adernas de is sancion
juridica, una trasgresion do caracter religiose. El Estado
qua alias encarnaban y el derecho que formulaban fueron
Armando SuescOn
09
considerados como creation divina; uno y otro tomaron
forma religiosa, se si tuaron en un piano teologico y funda-
Por otra parte, en algun os sisternas de provision de altos
funcionarios como el Suatuox, jefe supremo del Estado de
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ron sus bases sobre soportes religiosos, La autoridad fue
rodeada del misterio de sus origenes sobrenaturales y sus
actos fueron realzados por ceremo nias r i tuales y signos de
catheter magico que exaltaban, lo sagrad.o, todo 1p cual
contribuyo a reforzar Ia existencia del orders, la disciplina
y la jerarquia poli t ica. Se conformo una estructura poli t ica,
el Estado-iglesia, encarnado en un dios vivo, rey y sacer-
dote, que integraba una com binacien particular de religion
y m agiay I levaba al poderteocratico carismatico; el Estado
y la religion reconocian los mismos principios y la misrna
autoridad. El Estado chibcha fue asf un Estado teocratico
que integre) en su estructura lo po litico y lo religioso, de tal
manera que entre esos dos pianos no existia separacion o
distincion alguna. La divinidad del soberano era el mejor
medic) para dar unidad al Estado y el m odo de decir clue la
autoridad regia tetaia tras de si un inconmovible titulo
juridico.
Ademas de su catheter teocratico, el Estado chibcha tuvo
tambien otros caracteres no menos imp ortantes, Si se t iene
en cuenta que estaba estructurado y reglamentado por
normas legales de obligatorio cumplinnento, que consti-
tufa Ia cUpula institucional del orden juridic° y que, no
obstante las amplias atribuciones del soberano, este y el
Estado en general , estab an l imitados por las normas juridi-
cas, eticas y religiosas, se puede afinnar que el Estado
chibcha era una Estado ajustado a derecho. Asi mismo,
durante toda su existencia, mantuvo y ejercio su soberania
como Estado independiente y autonomo pasta cuando fue
dominado por la invasion espeola en el siglo. XVI.
I racaa o de los
t i b a s
o capitanes de los
tybines ,
se encuen-
tran Mecanismos de election deinocratica en los cuales
participaban con su voto, en el primer caso, determinados
caciques de tribes importantes, .y en el segundo, toda la
poblacion adulta, incluyendo a las mujeres. La presencia
de estos
n-teca.nismos de election en el Estado chibcha
•
ermite sefialar en su interior algunos elementos d e carite-
ter democratico..
Por ultimo, uno de los caracteres mas interesantes del
Estado chibcha fue su estructura confederal . El hecho de
existir una esPecie de confederation entre los tres Estados
norteflos, el de HunZa, el de Tundama y el de Iraca, desde
finales
del .siglo XV o comienzos del siglo XV I, en la cual
calla l ino de ellos manejaba autonomamente sus asuntos
.
internos, pero los tres se acordaban y aiiaban para. el .
manejo de sus relaciones con otros Estados y su defensa
exterior, en.forma conjunta y bajo la direction general del
zaqueede Hunza, representa un alto nivel de desarrollo
poli t ico e insti tucional.
4.- FINES Y LIMITES DEL ESTADO
•
l Estado chibcha tenia l inos fines y unos l imites reales,
presentes en todas sus actuaciones, que le daban un sentido
y unanianera de ser propia, asi no estuvieran expresamente
formulados, ni sus hab itantes tuvieran clara concienci a de
ellos. El más importante de los fines del Estado ch ibcha, el
que le daba sustentaciOn y justification era la bilsquecia del
bien de todos los miembros de la comunid.ad, el cual
comprend ia varios aspectos:
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211
Armando Suesciin
10
l Derecho Chibcha
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1
En cuanto a los l imites del Estado, ya se ha dicho como el
poder institucionalizado no era despotic° ni arbitrario,
sino sujeto al ordenamiento juridic° y social; el Estado
podia crear el derecho, pero estaba sometido a sus normas;
el sentido del derecho y de la moral, profundamente
acendrado en los gobernantes, lo mismo que en toda la
sociedad, constituiaun limitepracticamente infranqueable
del poder del Estado. El principe era depositario del poder,
pero no
de un po der personal sino insti tucionalizado, y el
Estado no era de su propiedad; la notion moral del hien
comUn, limitaba el ej ercicio de su autoridad. La presencia
de una clara conciencia et ica y de un vigoroso sentido del
deber en los gobernantes suplian la necesidad de organis-
mos especiales de con trol . Los cronistas de Indias, a pesar
de la version tendenciosa y parcializada que dieron de los
hechos de la conquista y la colonization
;relatan numero-
sos
casos en que los gobernantes chibchas actuaban con-
forme a derecho, contratiando a veces sus propios intereses
e inclinaciones personales, hasta el punt° que los recono-
cen como ejemplos de gobernantes rectos y justos.
El Estado no solamente respetaba estrictamente los dere-
chos de las personas, el derecho a la vida, a la libertad
personal, a organizar su propia familia, a ser juzgado
conforine a derecho, al trabajo, etc. , s ino que estaba orga-
nizado para hacerlos efectivos. Era un Estado que estaba
organizado y limitado por normas juridicas y orientado
hacia la bUsqueda del bien general y no en interes de un solo
individuo, de un grupo o de una clase social; en que el
ordenamiento juridic° que establecio estaba compuesto
por regulaciones generales y no por normas casuistas y
arbitrarias, y en que estaba fundado sobre el consentimien-
to general de su pueblo y no en la imposition por la fuerza.
Arm and o S u es c c i n
13
Uno, que hacia relation a la armonia que debia existir con
el orden cosmic° establecido por los dioses, 'el cual debia
ser resguardado, protegido y realizado rnediante la obser-
vancia de las norm as j urfdicas, eticas y religiosas, por parte
de todos, y de cuyo cumplirniento era responsible el
Estado. Otro, era el mantenimiento de la paz interna, la
convivencia y el orden so cial; un orden social basado en la
organizaciOn comunitaria de la sociedad; en la
estratificacion de estamentos sociales yen la asociacion
voluntaria de las tribus en una estructura politica; la
existencia del derecho y del Estado obed ecian a est propo-
sito. No menos significativo que los anteriores, era el
aspecto economic° que hada relation al aprovechamiento
colectivo de la tierra y demas recursos naturales, al trabajo,
la production y la distribution de los bienes, que asegura-
ban la satisfaction de las necesidades materiales, el bien-
estar y el futuro de la sociedad.
Otro de los fines del Estado era organizar y asegurar la
defensa de la integridad del territorio, la vida y la libertad
de los habitantes y la independencia del Estado contra las
agresiones de los enemigos, que periodicamente
incursionaban sobre su territorio.
La realizacian de la justicia era otro de los fin6s primordia-
les del Estado. La justicia entendida no solo como la
funcion de declarar y aplicar el derecho a las situaciones
conflict ivas o delictuales, di r imir los l i t igios y asegU rar la
convivencia entre los asociados, sino tambien como la
funcion de dar a cada cual lo suyo, de distribuir los
derechos y oportunidades, lo mismo que las cargas y
obligaciones con equidad.
212
l D erec h o Ch i b c h a
5.-LOS ESTADOS-REGION Y EL SISTEMA
tuvieron intereses expansionistas; su acti tud perm anente
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REINO D E TU NJ A
.
Cacicazgos:
Thole, Sogamoso,
Duitama.
Area probable 1.536
215
CONFEDERAL
Siguiendo las afirmaciones del obispo Piedrahita, unos
sesenta o setenta arios antes de la llegada de los esparioles,
la region sat del altiplano se separci del antiguo Estado
chibeha y se organizO en unE stado independiente, di r igido
por los zipas y con cabecera en Bacata, hoy Funza; por esa
misma epoca, las regiones de Tundam a e I raca adquirieron
su autonomia politica, pero se mantuvieron vinculadas a
Htmzapor m edio de una espec ie de confederac ian . De esa
manera, a la Ilegada de los esparioles, a mediados del siglo
XVI, habia cuatro Estados en el territorio chibcha: el de
Hunza, el de B acata, el de Tunda.ma y el de Iraca o Suarnox,
cada uno de ellos con una extension de varios miles de
kilemetros cuadrados y una poblacion de unos 200.000
habitantes en promedio. Por su mediano tamario consti-
tufan, por asi decirlo, Estados-region, de un tamario inter-
medio entre las ciudades-estados de la antigtiedad y los
modemos Estados nacionales; independientes de los cua-
tro Estados mencionados, existian, como ya se dijo, las
tribus de Guacheta, Moniquird, Raquira, Saquencipa,
Sorocota, Suta, Tinjaca y Yuca
5
. Cada uno de esos peque-
fios Estados reunian los elementos esenciales: sociedad y
territorio determinados, poder politico juridicamente or-
ganizado y autonomia para gobernarse.
' Es necesario aclarar que el Estado chibcha en ningUn
momento fue un imperio, como algunos lo denominan
equivocadamente, tratando de establecer analogf as
inexistentes con el imp erio de los incas. E ntre los chibchas
no existiO voluntad de conquista sobre otros pueblos, no
obstante su evidente superioridad econom ica y cultural , ni
214
l Derecho Chibcha
fue la de vivir en paz con sus vecinos, sin codiciar territo-
rios ajenos pero defendiendo su propio territorio de las
incursiones belicas de algunas tr ibus l imitrofes
6
.
Mapa No. 4
LA CONFEDERACION DE
ESTADOS CHIBCHAS
Armando
Suesciin
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Ubate, Ubaque, Suba, Tibacuy, .Simijaca, Pacho,
Subachoque, Caqueza, Teusaca y Pasca; asi mismo, .las de
espeoles, varios de los batallones más aguerridos del
ejercito indigena procedian de la region lache; en el Ultimo
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Choconta, Fosca, Suesca, Tibaguyes, Engativa, y Guasca.
Sus principales gobernantes fueron los zipas Saguanma-
chica, Nemequen, Tisquesusa y Sagipa, este ultimo asesi-
hado con extremadas torturas por los conquistadores.
Si bien la naturaleza y estructura de los Estados-region
eran basicamente iguales, existian entre ellos algunas
diferencias culturales y, sobre todo, emulaciones y rivali-
dades que los condujeron a. tensiones permanentes y a
ocasionales enfrentamientos belicos. Atios antes de la
I legada de los espanoles al a ltiplano, e l Estado de B acata ,
al mando del zipa Nemequen, adelanto una campana
militar en contra de algunas tribus vecinas a las que
sometio e intent() despues, por la via de las armas, dominar
al Estado de Hunz.a, con resultados negativos, pues fue
derrotado en la batalla de Choconta. En cuanto a las
diferencias culturales existentes, destacan el culto solar,
predominante en los Estados nortefios, con su centro
religioso en Suamox, mientras en el stir, en el Estado de
Bacata predominaba el culto de la luna, Chia; asi mismo,
numeros as formas linguisticas, pal abras, mod i smos,
fonemas, etc., diferian de una region a otra.
Es imp orta.nte destacar la existencia de u na confederacion
entre los Estados de Hunza, Tundama e Iraca y el cacicazgo
de Gu anenta que, aun.que hacia parte de la familia macro-
chibcha, histOriCamente habiamantenido su autonomia; es
posible que tambien el cacicazgo de los laches, en las
estribaciones de la sierra Nevada del C ocuy, hubiera hecho
parte de la misma
,
Confederacion, por cuanto en la batalla
que libraron, las fuerzas del uzaque Tundama contra los
conflicto belico con el zipa, aparecen tambien las tribus de
los agataes y los chipataes como aliados del zaque de
Hunza. Todo parece indicar que la existencia de ese
sistema confederal obedecia a una asociacion concertaday
libremente aceptada entre los Estados y cacicazgos que la
conforinaban, pues
.
no hay indicios de que hubieran sido
sometidos por la fuerza ni de que, en el moment() de la
conquista e,spanola, hubieran surgido diVisiones y
enfrentamientos entre ellos; su finalidad parece haber sido
la de reforzar su sistema de seguridad comUn ante amena-
zas o p eligros provenientes de pueblos l imitrofes, mante-
niendo al mismo tiempo su autonomia interna. En todo
caso, el hecho de haber existido una confederacion sOlida
y actuante entre tres Estados chibchas, muestra un alto
grado de cultura politica en .ese pueblo, en cuanto logro
organizar una estructura poli tica que, respetando la auto-
nomia y libre determinacian de los pueblos, buscaba
objetivos superiores de interes coma para los Estados
asociados.
6.- ESTRIPCTURA DEL ESTADO
6.1.- Las tribus
Cada uno de los Estados chibchas, en su interior, estaba
conformado por un conjunto de tribus que, por motivos de
proximidad geografica, afinidad cultural , seguridad, con-
veniencia, o por sometimiento militar, se habian asociado
bajo un poder supremo y habian aceptado acatar y cumplir
su respectivo ordenamiento juridico. Aunque diferian unas
218
l Derecho Chibcha
Armando Suesc8n
14
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de otras en tamatio e importancia politica y economica, por
• •
lo general estaban compuestas por un nnmero de
tibynes
no
menor de diez ni mayor de treinta, como se desprende de
los datos consignados en las actas de los visitadores
espatioles que recorrieron el reino poco despues de Ia
conquista.
Si bien todas se ocupaban de la agricultura porno adtividad
principal, aigunas se dedicaban preferencialmente a la
production de sal, como las, de Zipaquird, Sesquile,
N emocon, etc. , a la orfebreria, como la de Guatavi ta, o a is
explotaciOn d e las esmeraldas, como la de So mondoco. A
pesar de las diferencias que entre ellas existian por razon
de su importancia o tarnatio, todas estaban obligadas a
obedecer y respetar al soberano, como representante del
Estado, a ob servar las obligaciones y cargas existentes y a
cumplir sus man dator. La base de la estructura del Estado
era, pues, el conglomerado de tribus que reconocian y
acataban un poder institucionalizado supremo.
La tribu era la principal entidad territorial del Estado, su
primer nivel administrativo, a traves del cual se
implementaban las relaciones del Estado can Ia comuni-
dad, como el mantenimiento del olden, la recaudacion de
los tr ibutos, el suministro de com batientes para la guerra,
etc. Segnn su mayor o menor importancia politica, era
gobernada por un uzaque o un cacique, acatado y rcspetado
por todos, quien representaba el saber fundamental en su
relation con lo sobrenatural, con la naturaleza y el orden
social.
La designaciOn de los uzaques y caciques emanaba de la
misma tribu, pero tenian una relacion de subordination y
dependencia respecto del gobernante supremo, al cual
obedecian incondicionalmente. La tribu era autanoma
para designar su uzaque o cacique, designacion que se
hada de diversas maneras: en unas, las más, el cacigazgo
se transmitia por sucesion hereditaria, siempre por linea
materna, de do a sobrino, hijo de hermana; en otras, por
election popular directa o por selection del más capaz,
prudente y habil, conforme a exigentes requisitos. El
principe aprobaba la designacion del cacique y le daba
posesion formal del cacicazgo. De todos modos, las tr ibus
y
tibynes
constituyeron el entramado basic° del Estado
chibcha, lo mismo que de los otros Estados indigenas
precolombinos; en ninguna region de Am erica la organiza-
i O
n de los Estados indigenas se hizo sobre la desaparicion
de las tribus y su sustitucian por clases sociales, como
ocurrio en otros continentes.
6.2.- El soberano
A la cabeza de la estructura y la jerarquia del. Estado se
encontraba el soberano o jefe supremo, que en el Estado de
Hunza se llarnaba el
Z a q u e
y en el de Bacata el
Zipa.
Considerados hijos del Sol, semidioses e intermediarios
entre los dibses y los hombres, concentraban en sus manos
todos los poderes: el gobiemo de Ia sociedad, el mando
mili tar , el primado religioso y la sup rema aplicacion de la
justicia.
El caracterteocratico del E stado se proyecto en una monar-
quia casi absoluta: el soberano era no solo el jefe del Estado
sino el Estado mismo , pues no exist ia ninguna otra fuerza
o element° de cohesion capaz de mantenerlo unido; su
220
l Derecho Chibcha
rmando Suescim
21
voluntad, era ley de obligatorio cumplimiento; formulaba
el derecho y ap licaba la ley en Ultima instancia; respondia
teniaresponsabilidad penal y podia ser juzgado y castigado
por eventuales delitos.
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por la abundancia de las cosechas y la prosperidad de su
pueblo; era el supremo comandante militar en la paz y en
la guerra y el intermediario entre el cielo y la tierra.
La veneracion y el respeto que le profesaban sus subditos
llegaba hasta no atreverse a mirarlo en los ojos; eran
llevados en andas de oro, conducidos por sus vasallos,
porque sus pies no d ebiantocar el suelo; predecian el buen
y el mal tiempo y tenian la potestad de cambiarlo; su saliva,
impuesta con sus propias m anos, curaba las enfermedades;
nadie podia aproximarse a el sin tener los pies descalzos y
sin l levar sobre la cabeza un fardo, en senal de SurnisiOn.
Sin embargo, su podepao era arbitrario ni despOtico; estaba
limitado por las normas de derecha, morales y
cuya violaciOn acarreaba el desequilibrio del cosmos y la
ira de los dioses, que los principes eran los primeros
interesados en evi tar . La ley era suprema y tanto el go ber-
nante como los sU bditos estaban sometidos a ella de mo do
que el principe era cabeza del sistema juridico pero, a su
vez, estaba sometido al derecho; como gobernaba con la
ley, estaba sometido a ella. Su inmenso poder reposaba
mas sabre la fuerza m oral de la religion y la adhesion de sus
"saditos que sobre la fuerza material de sus ejercitos.
Pero aunque el soberano estaba sometido a la ley, no sena
exacto decir que lo estaba del mismo m odo que los dernas
hombres. Los limites que la ley imponia a su voluntad
soberana eran muy amplios y diferentes a los que existian
para sus sUbditos, por encum brados que fuesen, pero eran
limites juridicos. El derecho l imitaba el poder: el soberano
El principe era no solamente el jefe sino un sabio, porque
durante largos afios habia seguido la preparacion y la
ensefianza de los
chiquis.
El saber era la razOn fundamental
de la vida y en el se sustentaba la jerarquia social. Su
autoridad, lejos de ser despotica, era paternal; sus sU bditos
no solamente 'to obedecian sino que lo respetaban y lo
amaban, com o si fuera su padre espiri tual, y lo I lamaban
coloquialmente
t a y t a ,
Nunca el soberano abus6 de su
poder para atropellar la viday los derechos de sus sUbditos
sino, por el contrario, siempre fue respetuoso de esos
derechos 'y su protector. Vivia en un recinto especial, el
"cercado", compuesto de grandes edificaciones de madera
y techos de paja, conmuchas esposas, numerosa servidum-
bre, vestidos y joyas esplendiclos, abundantes reservas en
sus graneros, rodeado de personajes y cortesanos y en
medio de los honores y vcneracion de todos; sus aparicio-
nes en public°, vestido con magnificas mantas y decorados
con las insignias propias de la realeza, llevado en andas de
oro por sus altos dignatarios, estaban rodeadas de una
magnificencia deslumbrante.
6.2.1- El acceso al poder
El acceso del gobernante al poder, lo mismo que su
ejercicio, estaba reglamentado por no rmas jurici icas pre-
establecidas. La regla general era la transmision heredita-
ria del gobierno por sucesion m atril ineal de do a sobrino,
hi jo de hermana, salvo cuando, por ci rcunstancias excep-
cionales, no habia heredero forzoso, caso en el cual se
acudia al sistema de cooptaciOn, consistente en que el
222
l Derecho Chibcha
......................
Armando Suescun
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Otro caso atipico de acceso al po der de los soberanos, era
el que existia en el Estado de Iraca o Suamox, donde el
principe era elegido por un consejo de electores compuesto
por los uzaques de Toca, Pesca, G arneza y B usbanza: "esta
estimacion que p or esta razor). (sus poderes sobrenaturales)
hada toda la t ierra del Sogamoso, fue causa que la hiciese
muy grande en la sucesion de este cacicazgo. Y asi, aunque
antes que se introdujera esta fama lo heredaban los sob ri-
nos coma en los demas pueblos, despues se vino a introdu-
cir Riese la sucesion por elecciones hechas .una vez del
pueblo de T obasa y otra del Firavi toba altemativamente, y
de ninguna m anera pudiese ser de otros pueblos, ni de uno
de estos dos caciques consecutivos, ni lo consentian los
cuatro electores, que eran - los caciques de Busbanza,
Gameza, Toca y Pesca, y en caso de discordia entraba el
voto de Tundama a Duitainev.
Escogido el sucesor del soberano por uno de los pro cedi-
rnientos resenados, era precis° que recibiera la educacian
requerida para tan impo rtante destino. Para este efecto, se
internaba durante cierto tiempo, ayeces
anon, en una
especie de convento o seminario, cuca,
donde los
chiquis
lo instruian esmeradamente en todo lo necesario para el
gobierno del E stado, le transmitian sus conocimientos, las
tradiciones y leyes de su pueblo y lo entrenaban en las arses
de la politica. "Son herederos de la corona de Bogota los
sobrinos, hi jos de herm anas, prefi r iendo los m ayores a los
menores, y a falta de estos los hermanos del rey, porque su
barbaridad fue tanta; que aun en esta costumbre hizo
agravio a la naturaleza desheredando a los hijos; (...) y asi
al sobrino a quien llamaba la sucesion le criaban desde
pequetio en un templo con to do recogimiento,. asistiendole
guardas que celasen y registrasen las acciones; no le
Armando
Suesctin
25
soberano, antes de morir , designaba su sucesor. El siguien-
te caso ilustra este sistema: "El cual (el zipa),dejando ya
pacificos los demas pueblos, l iege) a hacer lo mismo al de
Ubaque, donde comenz6 a enfermar de mal de muerte, y
viendose cercano a ella, hubo de dejar par entonces la
guerra y hacerse traer a su pueblo y casas reales de
M uequeta, donde, considerando le iba apretando la enfer-
medad y que no tenia heredero forzosoy
que tenia necesi-
dad de serialarlo y cuan a proposito era aquel mozo,
hermano del cacique de Chia para la ocasion presente de
guerras, coma se habia mostrado en todas las pasadas, le
parecio no habia otro en su pueb lo y carte ni en los demas
que le estaban sujetos que tuviese el valor que era rnenes-
ter, sino este mozo. Y asi, Hartland° a sus capitanes y Bente
noble y proponiendoles la ocasion de la guerra y la expe-
riencia que todos tenian del valor, brios, cordura y fuerzas
del hermano del cacique de C hia y que coma todos sabian,
no habia quien lo heredase como heredero forzoso segUn
las leyes, dijo, que no hallaba otro tan a proposito que
pudiese suplir su au sencia que qu eria hacer en estavida por
to mucho que le agravaba la enfermedad, coma aquel
mozo, su capitan general en quien tambien podia Ear la
guerra comenzada, par su much o valor coma se sabia, y el
gobierno del reino, par su mucha pruden cia coma se tenia
experiencia, con los cuales presentes sab ria sustentar la paz
de los pueblos, resistiendo al rebeide, para que el pacific°
viva sego o. Y asi desde luego lo sefialaba por sucesor en
el cacicazgo y todo el seriorio de el , y les mandaba a todos
le obedeciesen y jurasen por tal , pues era aquello su gusto,
y lo que a todos les convenia. Viendo los principales ser
todo aquello verdad y la voluntad de su cacique, en la cual
tenian esignada la suya, juraron al mozo por su cacique y
sellor"
.
224
l Derecho Chibcha
consentian ver el sol, prohi bien dole corner sal y comunicar
electores, corno en el caso del Suamo x. b) El juramento que
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mujeres, con otras abstinencias que le sefialaban y habia de
observar por todo el tiempo de la adolescencia, que es el
que asistia al templo, y era con tanto rigor que si discrepaba
en la observation de la menor cosa de las referidas,
quedaba por incapaz de entrar en el reino, y no solarnente
le inhabilitaban sino le reputaban por hombre infarne y vi l;
y asi, antes de sacarle del templo le tomabart juramento,
diciendo much ,as maldiciones que le cayesen, si , no mani-
festaba el exceso o descuido que hubiese tenido en la
observancia de las cosas que le habian prohibido, y haci en-
dole de que fielmente las habia guardado le coloCaban en
el cacicazgo de Chia, que es tanto como reconocerle por
principe jurado, donde asistia hasta llegar el tiempo de
entrar en el reino, y entonces, hechas las mismas diligen-
cias del juramento, si les constaba haber vivido Libre de
culpa, le sentaban en una rica silla guarnecida de oro y
esmeraldas; pbnianle en la cabeza una corona de lo m ism o
en forma de bonete , y adornado de f inas mantas de algod on
hacia juramento de que seriarey de buen go bierno y de que
mantendria en paz y justicia sus t ierras y vasallos. segUn y
como sus predecesores lo habian hecho. Despues juraban
ellos que le serian obedientes y leales vasallos, .y en
reconocirniento de su fidelidad cada cual le servia con una
joya y gran copia de conejos, curies, perdices y otros
generos
de aves"
0
.
La
legitimidad del soberano se fundamentaba, entonces,
en las siguientes normas preestablecidas: a) La estricta
observancia de las normas juridicas existentes para su
selection, esto es, la sucesion hereditaria de do a sobrino,
hijo de herrnana; la cooptacian, en el caso de no existir
herederos legitimos; o la election hecha por determinados
hacia el soberano al entrar en p osesion del reino, de ser rey
de buen gobierno y de mantener en paz y justicia sus tierras
y vasallos, promesa solemne hecha ante los dioses y ante
la comunidad, que lo cornprometia y obligaba, con una
fuerza superior a toda otra consideration. c) El juramento
de obediencia y lealtad que en esa mism a oportunidad le
hacian sus vasallos presentes, en representacion del todo el
pueblo. d) En la observaneia permanente de las normas
juridic,as que como soberano estaba obligado a cumplir y
respetar.
Sobre la base del cu mplirniento de los anteriores requisitos
que le daban legi t imidad, su autoridad se d erivaba de ser
considerado hijo del Sol y semid ios, to cual le otorgaba un
origen y una naturaleza, divina, superior a los demas
hombres, y de haber recibido durante largos altos, y en
M edici de rigurosas circunstancias, la cuidadosa educacion
y formation que le daban los
chiquis;
lo cual to habilitaba
para gobernar bien. To do ell o explica el respeto, la obe-
diencia y la veneration que le profeSaban, "Tan alta idea
tenian los chibchas del gobierno, dice M artinez M iranda,
que, ademas de las condiciones que debia reunir un hombre
para ser cacique, debia permanecer recluido en algun
adoratorio, por cinco o siete altos antes de tomar el encargo
de sumision. Com o los jeques y los moj as, estaba sometido
a rigurosas disciplinas, to cual manifiesta el gran celo del
pueblo por rodearse de los mej ores admin istradores, tanto
civi les corno religiosos".
Terminada la edUCacion del heredero al trono, era consa-
grado solemne y palicamente en ceremonia de catheter
politico y religioso, seguida de g,randes fiestas y regocijos.
226
l Derecho Chibcha
Armando Soesciin
27
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La ceremonia de consagraciO n consist ia en una procesion
compu esta por todos los
chiquis,
grandes funcionarios del
Estado ataviados con sus m ej ores galas y acompariados por
los allegados y el gran pdblico, en rnedio de mdsicas y
danzas, que lo Ilevaba en andas de oro hacia el sitio
escogido, por lo general , una laguna sagrada; lIegado
todos oraban y el nuevo soberano avanzaba en una balsa
hasta la mitad de is laguna donde dfrendaba un m onton de
oro y esmeraldas lanzandolas al agua, y luego se surnergia
en ella para adquirir, mediante aquel ri , to, , la aceptacion de
los dioses y asumir su nueva investidura. La leyenda. de
Eldorado, segun la cual , el nuevo zipa entraba en la laguna
de Guatavita en una balsa, desnudo y untado todo el cuerpo
de oro en polvo, i lustra la hermosa cerem onia de la consa-
gracion: .. . "de suerte que cuajando toda aque l la trementina
se hacia todo una capa o segundo pellejo de oro que,
dandole el sol por la m ai iana que era cuando se h acia este
sacrificio y en un dia claro, daba grandes resplandores. Y
entrando asi hasta el medio de la laguna, alli hacia sacrifi.-
cios y ofi•endas, arrojando al agua algunas piezas de oro y
esmcraldas, con ciertas palabras que decia y haciendose
lavar con ciertas hierbasjaboneras todo el cuerpo, calatodo
el oro que trafa a cuestas en el agua, con que se acababa el
sacrificio y se salfa de la laguna y vestia sus mantas"'
2
.
BALSA DE ELDORADO
2 2 8
El Derecho Chibcha Armando Suesclin
2g
caciques, se cumplia a traves de su h eredero forzoso, que
lo era su sobrino mayor, hijo de hermana. Sin embargo, en
6.3.- Los uzaques y caciques
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el caso que no existiera heredero forzoso, se procedia a
escoger el sucesor por uno de los siguientes procedimientos:
a) Par elecciOn popular directa o aclamaciO n de los miem-
bros de latribu ague pertenecia el cacique a quien se trataba
de .suceder. Este procedimiento demo cratico de elecciOn
popular persist io en algunos si t ios hasta un siglo despues
de la conquista espariola, segUn lo relata Hernandez
Rodriguez: "La audiencia de S antafe en carta a su maj estad
relata que por el aro 1635 el cacique de Guacheta de
nornbre don Diego, de la encomienda de Felix de la Serna
M Ujica, se sintio muy anciano y enfermo y como se hallase
sin sobrinos, reunio a los capitanes, sus vecinos y suba lter-
nos y a toclo su pueblo, inclusive a las chinas para quo
escogiesen la persona que habria de suced erle. En esta gran
junta fue aclamado p ara tat efecto don Francisco, hi jo de
don D iego el cacique a quien se trataba de designar como
sucesor"
I 4 .
b) Por selecciOn hecha directamente por el zipa o el zaque
entre los
guechas,
mediante el curioso m etodo siguiente:
"Si moria algUn senor legitimo sin dejar heredero en el
Estado, era desgracia en que manifestaban mucho senti-
miento sus vasallos, pero no hacian diligencia alguna de su
parte para elegirle, por cuanto esto tocaba al rey de B ogota,
y le pertenecia par derecho poner cacique a su voluntad que
los gobernase, y en este caso elegia el rey dos hombres
nobles de buenas presencias y partes para el officio, y
naturalmente de aquella provincia donde habia vacado el
seriorio; a estos los mandaba desnu dar en su presencia y de
los ministros de la corte, y la inisma di l igencia hacia con
Armando Suescem
231
El segundo nivel en la jerarquia estatal, despues del sobe-
rano y su familia, lo ocupaban los uzaques,
bzaques.
Eran
ellos los caciques de las principales tribus, quienes consti-
tufan una especie de consejo consultivo del soberano para
asuntos de Estado y podian ser designados para misiones
politicas o militares especiales que aquel no estaba en
condiciones de atender personalmente. Uno de ellos, el
uzaque de Chia:era:par derecho propio, el heredero del
zipazgo de Batata, y otro, el de Suba, el encargado de
juzgar los delitosdecaracter politico y de clirimir en Ultima
instancia loS l i tigios de los part iculares que ya hab ian si do
fallados en unaPrimera instancia; en el Estado de I raca, los
uzaques deFirvitobay,.Tobasia eran los llamados a ocupar
la jefatura,
del Estado y lOS de Busbanza, Toca, Pcsca y
Gameza, los eleetores que lo designaban.
"No eran igUales linaje todos los caciques, dice Simon,
pues unos erannienores y de menos estimada sangre; otros
eran de mayor estima, a quien llamabanBsaque
(uzaque),
y estos eran en especial los que tenian 'sus pueblos en
fronteras de enemigos, como el Pasca, Subachoque,
Caqueza, TeuSaca;':Fosca,' Guasca, Guatavita y Ubaque
eran como duques, e l Suba Como virrey, y el rey de B ogota;
aun que por t i rania, porque en las primeras poblaC iones de
estas t ierras cada cacique fue sen or de lo que p or entonces
le cupo de tierra y vasallos sin sujecion a otros, hasta que
con violencia sujeto despues el Bogota a muchos Caci-
ques"
3 .
En caso de m uer te ode enfermedad grave que le impidiera
ejercer el cargo, la sucesion del poder de los uzaques y
230
l Derecho Chibcha
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una dam a, la más agraciada y hermosa que se.hallaba para
el intento, y poniendola muy cerca de ellos atendia las
acciones menores que obraban, y si en eIles se reconocia
alguna semi de sensuales, los despreciaba y elegia otros,
reputando a los primeros por hombres de poca vergilenza
y no a proposito para el ,gobierno; pero si reconocia en
alguno de ellos valor para resistir y no dar muestras de
lascivo en ocasion tan proxima, a este tal nombraba en el
seliorio y sucesion perpetua del Estado, y le acrecentaba
con favores, pareciendole que el más hero enemigo de la
justicia era la sensualidad, y que la defensa y seguridad del
valor consistia en saber refrenar los apetitos con la conti-
nencia; bien conocido deb ia de teller (aunque barbaro) que
los ruegos y belleza de las mujeres son la artilleria sorda
que deshace la fortaleza de las leyes y las murallas del
valor, pues donde interviene su presencia o se afeminan los
Anfbales o prevari can los Salomones"''.
Escogidos los uzaques y caciques,
guayque 's ,
por uno de
los procedimientos indicados, se procedia a datles la
confirmaciOn por parte del soberano —requisite este que
vale la pena subrayar por cuanto implicaba la aceptacion
expresa del principe respecto al nuevo uzaque o cacique y
el reconocimiento del vinculo de subordinacion de este
frente a aquel, lo cual configuraba una linea Unitaria de
mando dentro del Estado— y a posesionarlos y coronarlos
en sus respectivas tribes. Estas ceremonias daban lugar a
grandes festejos populares que el cronista narra en la
siguiente forma: "Y en especial se hacia esta fiesta más
crecida cuando le daban la investidura del nuevo cacicazgo
y lo metlan en posesion cuarido faltaba el antecesor por
muerte. Porque esta duraba diez y seis dias con grandes
bailes y embriagueces, despues de haberle concedido el
Bogota que entrase en posesion de su Estado. Porque,
aunque les viniera de derecho, no lo gozaban sin que el los
confirmase y aprobase primero. Y asi luego que tomaban
la posesion del Estado, venla el Bogota con la confirma-
cion, acompanado de los mas principales .y cargado de
dones de valor y estima, con que la hacia muy grande el
Bogota de sus personas y los confirmaba en el Estado y
volvia a enviar a sus pueblos, a cuya entrada estaban los
vasallos aguardandolo con presentes ricos, para con ellos
hacer el reconocirniento que debian a su senor natural y dar
et parabiende las mercedes que le habia hecho el gran zipa
(... ). Comenzabanse entonces, como dijimos, las fiestas
más de asiento, que Ilamaban de la coronacion, par espacio
de quince B ias, y al ult imo traian los principales las joyas
y coronas de oro adornadas con caricuries de Santa M arta,
que habian hecho para el efecto orej eras y narigueras de oro
para las narices y orejaS, chagualas para el pecho y medias
limas para la frente, y danclole en. presente las más princi-
pales al cacique y vistienclole los caballeros de finis telas
de algodon y poniendole un bordOn de guayacan blen
labrado en la nano, y una corona de-oro
;
cuentas verdes
(esmeraldas) y blancas y otros joyas ricas en la cabeza, con
las que no eran de todo valor. Daban rernate a la fiesta,
partiendo de carrera todos hasta llegar a la primera quebra-
da que estaba más cerca de d onde se celebraba, y arroj an-
clolas a las aguas se quedaban alli en alabanzas de sus
dioses"''.
El uzaque o c acique era el jefe porque era el que mas sabia,
o porquehabla sido elegido democraticamente, o porque
habla sido escogido por el soberano, en funcion de sus
meritos y condiciones excepcionales, pero no por una
designacion arbitraria y caprichosa o por un favoritismo
233
rmando Suescem
232
l Derecho Chibcha
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cuando van haya rocio y vayan las piernas mojadas del
venado pelados y alli dentro tienen algunds conejos y
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dicho rocio y el primer() dia I legan a la primera puerta del
cercado del cacique y el dicho cacique sale a aquella hora
y el propio sirve alos dichos jeques y les da de corner carne,
bollos y sal porque hasta entonces no la han comido y el
segundo dia .entran a la segunda puerta con la mesma
ceremonia y al tercero, dia que es la Ultima entran a la
tercerapuerta .que es la casa del cacique a la misma hora y
el mismo cacique les sirve y les da de comer segUn va
declarado arriba y luego les encarga usen bien su oficio y
les:da una rnochila larga pintada'para que echen el ayo a
cada uno y les da un calabazo on que echen cal , un pali l lo
con un cascabel al canto porque estas cosas ni las.pueden
traer ni usar dellas si no son jeques o
libas
que son los
jeques turas y los
tibas
sacristanes y. luego les.ponen un
bonete que es la Ultima ceremonia que
.
elles les 4apen, que
es de confirmation del oficio. Despues detodo esto heel -
1o;
les entregan dos nifias doncellas de edad de catorce ailos a
cada Zino para que las tengan a su servicio y duerman con
ellos en su mismo aposento. Y. a estas no alleguen en cuatro
meses y esto se pace para probarles si t ienen continencia y
si los.quebrantan y toca en alguna dellas pierden cuanto ha
padecido y lo mataban antiguamente.y.si
lo curnplen corre
la fama y lo tienen por santo y acuden a ellos muchos indios
afligidos para que los consuele y haga oration por ellosy
aI cabo de los cuatro meses corromp en las dichas indias y
duermen con ellas pocas veces porque cuando han de hacer
alguna oration por alguien han de ayunar seis dias o doce
antes quo hagan la oration y en este t iempo no l legan a las
dichas indias y desta suerte quedan hechos jeques y saben
de los _santuarios los jeques solos y no otras ninguna
persona y en todo este reino hay estas ceremonias y
santuarios y tienen muchos dioses a quien adoran y po r esto
Armando SuescOn
37
curies vivos para entretenimiento. Y cumplidos los cuatro
o seis afios que han de ayunar en la forma dicha comb es la
parcialidad y costumbre que tienen los sacan a los dichos
indios que han de ser jeques no por la puerta por donde
entraron sino por otra frontero que la abren para el efecto
a las cuatro de la maliana cumplido el t iempo y nose hallan
al sacarlos más que los jeques a quien han de sucedr y alli
los laban (sic) con agua muy Fria en unas bacias de barro
que entre -indios se l laman m oyas porque desde el dia que
entraron hasta la hora que salon no se laban el cuerpo sino
solo los dedos de las manos porque dicen quo se recrea el
cuerpo labandose y porque no tengan recreation. Se laban
y despues de labados comoesta dicho tornan aquella agua
y la echan en un arroyo, el primero quehallan, porque la
dicha agua la tienen por sancta y de alli los Ileban (sic) a la
casa donde han de vivir, donde este, aparej ado de haceruna
borrachera y al sacar a los dichos muchachos para jeques
les mudan los vestidos y les- ponen unas mantas hlancas
limplas y nuevas y en la dicha borrachera se saludan con
sus parientes y de Of sus tios a quien han de suceder que
son jeques los I leban al santuario o a la casa de oration que
tienen y alli les hacen hacer las ceremonias que les han
ensei iado que es saurnar ante todas cosas con m oque y con
una trementina conficionada que tiene mucho hedor y alli
Haman al demonio y a sus , dioses que son demonios y
ofrendan en el santuario que este, hecho y esto es para
examinarlos en las ceremonias como padrinos y de all i van
a un cacique que esti dedicado para ellos y les orada las
orejas en sena]. que estan habi leS y suficientes y vuelven
sus casas y alli con el cacique deste mesmo pueblo hacen
otra ceremonia que es sali r tres dias a ver y visi tar al dicho
cacique dos o t res horas antes que amanezca de manera que
236
l Derecho Chibcha
dejan de adorar a Dios Nuestro Seilory a los tales jeques
les tienen los indios tanta reverencia como loscristianos
tienen a los obispos y arzobispos y los dich os jeques hab Ian
en una so la persona del m inisterio religioso y el politico. El
sostenimiento de los
chiquis
por parte de la comunidad,
confirma su condiciO n de funcionarios religiosos del Esta-
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con el demonio todas las veces que lo llaman"".
Los
chiquis
eran los depositarios de la tradici6n magic°
religiosa de supueblo, quienes guardaban el secrete de los
conjures y los sort i legios, curaban a los enfermos, invoca-
ban el espiritu de las lluvias y detenian las tempestades";
eran los 'encargados de servir de interrnediarios entre los
hombres y los dioses, hablar con ellos sobre las cows que
convenian a su pueblo y los peligros y castigos que los
amenazaban, ofrecerles los sacrificios, llevar a cabo los
actos religiosos y cuidar los templos. En su condition de
depositaries del saber y de la cultura de su pueblo, aseso-
raban a los gobernantes en los asuntos de Estado, aconse-
jaban a los miembros de la comunidad en sus dudas y
conflictos y trasmitian las tradiciones y saberes de la
cultura ancestral a las nuevas generaciones. C onsti tuyeron
un elernento clave en la estructura del Estado teocratico
para mantener la comunidad ordenada a traves de la
observancia de normal religiosas, morales y juridicas, y
para educar y fonnar a los gobernantes: A hombres cuya
formation era tan rigurosa y exigente, poseedores de
conocimientos tan importantes y dotados de tan altas
calidadeShumanas, era natural que se les respetara, vene-
rara y atribuyeran facultades sobrenaturales y magicas.
El criteria predominante entre los chibchas, de encargar
las funciones de gobierno de los
tibynes
a las personas más
sabias, prudentes y respetables de la comun idad, hizo que,
en muchos casos, los
chiquis
fueran los escogidos para
ejercerlas, produciendose asi, a nivel local, la unification
do, en una linea paralela a la d e los funcionarios puramente
administrativos; por otra parte, vale la pena sefialar coma
mientras el cacique otorgaba la investidura sacerdotal al
chiqui,
y le autorizaba el ejercicio de su ministerio, recibia
tarnbien los consejos del sacerdote, especialmente en los
momen tos en que era necesario adoptar decisiones cruciales.
Habia una relacion de apoyo mutuo y arm onia entre esas
dos jerarquias paralelas del Estado.
6.5.- Los
g tied iiiis
Los
guechczs
eran guerreros profesionales organizados
e n
una guardia permanente al servicio del Estado, dedicada a
defender los pintos vulnerables•de las fronteras y a resta-
blecer el orden interno, en las ocasiones en que fuera.
turbado. Estaba integrada por j ovenes valientes, fuertes y
audaces; que dedicaban su vida a la actividad rnilitar y
constituian un estamento social de elite y un niv el destaca-
do en la jerarquia estatal; como ya se dijo, en los casos
e n
que no habia laerederes forzosos para la sucesion de los
gobemantes, eran llamados los
gliechas
para ocupar , me-
diante r iguroso concurso, los puestos de
.
mando vacantes.
Bran; dice Simon,"hombres de grandes cuerpos, valientes,
sueltos, determinados y vigi lantes, a quienes les pagaban
sueldos, plazas aventajadas por mej ores soldados. Estos
andaban 'siempre trasquilado el Cabello, horadadas las
•
arices y labios, y a la redonda de todo el circuito de las
orejas atravesados por otros agujeros que tenian muchos
canutillos de finisimo ore, y los agujeros de los labios y
239
23 5
El Derecho Chibcha
Armando Suescan
--
SekAIN
PIN4.41
,
,,,, v
o,
narices cran tambien para poner de los m ismos, pero aqui
6.6.-
Los heraldos y pregoneros
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no se los ponian hasta que ibanm atando indios panches, de
manera que cuantos indios matabari; tantos canutillos de
fino oro se colgaban de las narices y lablos: (...) Estos
indios
giiechas son buscados y allegados de todo el reino
de Bogota, porque donde quiera que labia de todos los
pueblos de sus vasallos habia alguno de las prendas y .
portes que hemos d icho tenian, los hada venir a su presen-
cia, instruyendolos en lo habian de hacer, los enviaba a
estos presidios (guarniciones), donde se mostraba cada
uno quien era, y seglin sus obras era cada uno honrado del
rey que solia pagarles muchas veces con hacerlos caciques
de algunos pueblos d onde faltaba el legi t imo heredero, por
tener entonces licencia el Bogota de poner de su mano al
que le pareciera con cierta ceremonia que despues diremos.
Andaban estos
guechas, que quiere decir en su lengua
valientes, sin cabellos, motilones, por el gran inconvenien-
te que es traerlos largos cuando en las guerras I legan a las
rnanos, porque asiendolos de ellos con ellas, con faci l idad
son rendidos los que los I levan largos, como la razon y la
experiencia lo ensecian cada dia en las guerras que se tienen
con estos indios de largos coletas".
Asi :coma crap buscados y reclutados en todo el reino,
tambien eran escogidos entre los vasallos que se distin-
guian por su valor y hazarias en el cam po de batalla, y desde
ese moment() pasaban a integrar el estamento militar; de
ahi en adelante, sus ascensos dependian de sus actos de
valor y de sus proezas en la gu erra. A ese estamento d e elite
de la sociedad chibcha y al disfrute de los privilegios
anexos, podia l legar cualquier vasallo, sin tener en cuenta
su origen, sino sus meritos. En ello residia su fuerza.
Los heraldos, quemes, eran representantes personales del
soberano ante terceros y, por tanto, personas de su entera
confianza. Desempefiaban dos clases de funciones de
singular importancia: la primera, era lade servir de emisa-
rios del soberano ante au toridades extranjeras para conve-
nirpactos, declarar la guerra o acordar armisticios entre los
dos gobiernos. En cumplimiento de esa funcion, disfruta-
ban en el territorio extranjero de los lionores, respeto y
consideracion que merecia el representante personal del
principe, no solamente durante el period° de negociacio-
nes, sino tambien durante la epoca del conflicto armado,
como ser i a la S imon: "N emequene habia ya enviado men-
saj eros al Tunja a darle noticia de ella (la guerra) y de sus
intentos, y el Tunja habia hccho lo mismo en retorno,
manifestandole tambien los suyos, que eran de no huirle la
cara, porque era costumbre en ocasiones de guerra, cuando
se habia de hacer, enviar m ensajeros de una parte a otra; los
cuales se estaban en los pueblos de lOs contrapos, donde
los regalaban y estimaban en mucho, todo el tiempo que
duraba" 0
.
En ese tratamiento considerado que daban los chibchas al
herald° de otro Estado con el cual se encontraban en
guerra, durante el tiempo que esta durara, se aprecia la
altura de espiritu de ese pueblo y la tolerancia con que
trataban al representante del adversario. La segunda fun-
cion de los heraldos era la de llevar a todas las tribus las
nuevas leyes que promulgaba el soberano y hacerlas co no-
cer de las autoridades locales y de los sU bditos.
240 l Derecho Chibcha rmando Suesciin
4f
•
7.- FUNCIONES DEL ESTADO
El Estado chibcha no solo era un aparato de poder sino
Todos los hombres en edad y condiciones de llevar las
arenas eran convocados por los caciques para conformar el
ejercito;que iba a la guerra a d efender el territorio; proba-
8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia
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tambien una estructura de servicios. Funciones publicas de
divers° brden, tales como la defensa exterior, el manteni-
mientO del orden interno, la organizacion y coordinacion
de los trabajos prOductivos, Ia administration de jUsticia,
la fijacion, recaudacion de los tributos y su posterior
redistribucion, eran desempenadas po r el Estado; nada una
de ellas requerfa una organizaciOn peculiar Y un
eqUipo de
funcionarios especializados.
7.1,- La defensa exterior
blemente, clebian ser entrenados de emergencia por los
guechas
en las artes marciales y armados con las annas
disponibles y otras de ocasiOn. E n las "casas reales", al lado
de alimentos y provisiones de camparia, se almacenaban
arenas — lanzaderas; lanzas, arcos y I lechas, hondas, po-
rraS, etc.— en cantidades importantes para atender estas
situaeiones Micas: 'El soberano era al misrno tiempo el
comand ante general del ejercito y, como tal , encabezaba
las batallas; pocos arms antes de la con quista espafiola, el
zipa Nem equen y el zaque
Qu im u in c ha t e c ha
comandaron
personalmente sus respectivos ejercitos en la batalla de
Chocon ta, ' en Ia cual el primero encontro la mu erte.
45
La proteccion y defen sa de los habitantes y del territorio en
que habitaban, ftie una de las funCiones primordialeS del
Estado. El rico territorio de los chibehas;• sus • tecursos
naturales y sus riquezas, y por sup
-
desk), la vida e integridad
de sus habitantes, fueronbbjeto de periodiCos ataques por
parte de algunas tribus vecinaS,. Como los pancheS y los
muzos, que codiciaban sus recursos y riquezas y en repe-
tidas ocasionei iritentaron apoderarse de extensas zonas
l imitrofes. 'Para salvaguardiar el territorio, el Estado orga-
nizO un aparato militar compuesto
porguechas,
destacados
los
sitios mas vulnerables de las frontera.S. Este siStema
de defensa militar mantuvo a raya a las belicosas tribus
caribes del valle del rio Magdalena. •
Cuando la amenaza co ntra el terri torio tomaba la fortha de
una guerra general y declarada, el Estado le hacia frente
llamando a las armas a todos los hombres disponibles y
asumiendo la conducciOn de las operaciones militares.
"Los zaques de Hunza, dice C ardenas Acosta , no empren-
(I lan contienda alguna de importancia M ica sin el asenti -
miento del jerarca sacerdotal de lraca. Antes de abrir la
campacia acostumbraban .enviar, emisarios ante el jefe
enemigo, on el objeto de conocer el adm ero de sus tropas
y posiciones que ocupaban , de presentarle proposiciones
de paz, de pactar una tregua o de declarar Ia guerra, y
preparados para cualquier evento, esperaban el resultado
por espacio de varios dias. Rotas las ho sti lidades part ian
secietamente por ocultas veredas, ocupaban los desfilade-
ros y brerias, con las tropas desplegadas en las eminencias
del terreno donde suponian habia de librarse la batalla.
Tanto los soberanos de H unza como los de C undinamarca
dirigian en persona, como jefes supremos, las operaciones
itareSd asimismo los caciques, como jefes de las tribus
o parcialidades. A la vista del enemigo prorrumpian los
combatientes en desentonados y estridentes gritos; comen-
242
243
A r m a n d o S u e s c O n
l Derecho Chibcha
Kr Tuts,31,,,,,,,s,44.44;i4
zaba el ataque disparandose las arenas, y avanzaban en
nuevo derecho, constituido por algunas instituciones que
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pelotones desordenados, como en tumult() de revuelta,
hasta pelear cuerpo a cuetpo. Muerto el jefe supremo o
considerable niimero de combatientes, abandonabase el
campO al contendor, considerandole victorioso"''
Es interesante observar comet, en las guerras intestinas que
se presentaban entre algunos Estados chibchas, los gober-
nantes, antes de iniciar las hostilidades, enviaban sus
emisarins,
quer nes ,
ante el jefe enemigo para presentarle
proposiciones de paz y tratar de pactar una tregua, y los
chiquis
hacian sacrificios a sus dioses, invocando su pro-
teccion, y celebraban otras ceremonias religiosas;
solo
despues de haber agotado estas conversacione's y no haber
logrado resultados po si t ivos, se iniciaban las hosti l idades.
Un poco antes de la I legada de los espafio les, Tisquesusa,
uno de los LlI t imos zipas, estaba l isto a atacar al zaque de
1-lunza,pero la intervencion del sumo sacerdote Nompanen,
hizo que se arreglase entre los adversarios uria tregua de
veinte tunas ". En m edio de las guerras, los peregrinos que
iban al templo de Suamox, no eran molestados y se les
dejaba pasar; en ningUn caso habia m atanzas de poblacion
civil o no combatiente, ni destruccion de poblados o
aniqui laciOn del pais.
7.2.- La formulacion del derecho
Constituldo el Estado, una de sus principales funciones fue
la de formular el derecho y positivizarlo a traves de normas
expresas promulgadas por el soberano y transmitidas' a
todos los sUbditos a traves de los "heraldos", que las
lievaban a las diferentes tribus del territorio.. Fue este un
244
l Derecho Chibcha
representaban cambios importantes e indicaban una nueva
oricntacion de la sociedad, que sustituyO parcialmente al
antiguo, sin eliminarlo.
Es necesario tener en cuenta que el -Estado forrnulaba el
derecho no solo a traves del soberano, sino tam bien a traves
de los uzaques y caciques regionales, pues las normas
locales y ordenes que ellos expedian, eran tambien normas
juridicas de obligatorio cumplimiento.
7.3.- El mantenimiento del orden
Fue tarea del Estado cumplir y hacer cumplir las normas
juridicas, religiosas o morales, castigar a los infractores,
hacer obedecer las ordenes de los caciques, . tibas y demas
autoridades y hacer cumplir los fallos de los jueces. Asi
mismo, procurar por todos los medios la convivencia
pacifica y armonica de todos los habi tantes, que surgia en
forma natural y facil de su estructura soc ial, y restablecerla
en las ocasiones en que fuera alterada por conflictos o
disturbios locales.
7.4.- La administration de justicia
En las ocasiones en que se cometian delitos o se suscitaban
conflictos o reclamaciones de caracter civil, sujuzgam ien to
estaba asignado al
tiba o al
chiqui,
como las personas mas
respetables y acatadas de la comunidad local. El hecho de
haber side cuidadosamente escogidos, haber pasado largos
afios en rigurosos procesos de preparation y aprendizaje y
llevar una villa ejemplar, les daba una inobjetable autori-
Armando Suescim
45
importancia ocurridos en sus respectivas localidades, y los
jefes supremos conocian y juzgaban los de mayor im por-
tancia, como los delitos contra el Estado y otros, y en
dad mc:T al,.; por sus calidades Personales, sabiduria y Cana
cimiento de las n ormas religiosaS, et icas yjuridicas, tenian
reconocida idoneidadpara juzgar y a plicar el derecho, 'y en
casos necesarios, se asesoraban de un consej o de ancianos.
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algunos casos resolvian las apelaciones que se elevaban
ante ellos, en una especie de tribunal de segun da instancia.
Com o se puede apreciar , la administracion de justicia era
una funcion exclusiva del Estado a traves de sus funciona-
rios locales, regionales y supremos. El Estado tenia el
monopolio del eastigo.
Es ilustrativo el proceso adelantado por el zipa Nemequen
contra el uzaque de Ubaque, quien habia dada muerte al
hermano del zipa, donde se muestra el criteria justiciero e
imparcial del soberaxio: "Sob resaltaronle luego sobre esto
otros temores al Ubaque, de los sentimientos que habia de
tener el Nemequene por la muerte de su hermano, a quien
por su valor apreciaba mucho. Y asi , coma hombre sagaz,
trate sin dilation de enviar su disculpa, contandole la
verdad del caso y Como habia sucedido la muerte de su
hermano co ntra su gusto, y el lance forzoso de permitida
defensa a la violencia que le hacia en querer guitar no solo
su, tesoro sino la vida. Despache con este recado bien
industriados mensajeros y proveidos de joyas de gran
precio, con buena cantidad de finas mantas, por ser cos-
tumbre entre ellos, como hemos dichd, nunca aparecer sin
dones delante del cacique, para con obras y palabras
aplacar' los sentimientos que tenia del caso. Llegaron a
B ogota los mensajeros, y habida licencia para hablar al rey
a espaldas vueltas, sentados en el suelo en su presencia,
donde tambien habian puesto el presente, hicieron su
embajada, a que estuvo el barbaro atento con severidad
dando al fin de ella por respuesta que viniese el Ubaque en
persona a dar el descargo.
Armando Suesciin
47
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Actuaban siem pre tratando de aplicar las normas generales
del derecho a los casos particulares, con un criterio de
justicia y ejerciendo una autentica funcion de juzgamiento,
mediante un juicio direct°, sumario y PU blico en el cual el
inculpado tenia derecho a defenderse;
dictado el fallo, se
aplicaba la Pena correspondiente en forma inrnediata.
Los
tibas y chiquis,
en funcion de administrar justicia,
atendian las acusaciones formuladas contra terceros, ha-
clan comparecer a los acusados, los interrogaban, olan a los
testigos que presentaban tanto el denunciante como el
acusado, buscaban la confesien del acusado, escuchaban
las razones de este, y despues de haberse formado u n juicio
sobre su culpabi l idad o inocencia, emitian el fallo, estable-
clan la sancion correspondiente si era condenatorio y la
haclan cumplir de inmediato. El juzgamiento era public°
y sumario, impartido en fornka directa e imnediata, de
manera que la administracien de justicia resultaba rapida
y cumplida, en beneficio de la comunidad. Solo en casos
excepcionales, cuando se cometian delitos contra la segu-
ridad del Estado u otros de similar naturaleza y gravedad,
los conflictos eran llevados hasta los jefes supremos para
su fallo definitivo, quienes, en ocasiones, delegaban esa
funcion en uno de sus uzaques. En el reino del Bacata, el
uzaque de Suba ejercia esas funciones y sus fallos eran
inapelables.
2 3
De esta manera, los
tibas y chiquis
constituian los cuerpos
de jueces que conoclan de los conflictos y deli tos de menor
246
l Derecho Chibcha
En que no puso dilation luego que supo la voluntad del rey.
mantener ante todo el orden sobrenatural y buscando la
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1
Y asi, disponiendo parallevarle otro rico presente de veinte
hermosas doncellas, bien aderezadas con ricas joyas de oro
y sartas de cuentas, cien cargas de indios de ricas telas de
algodon con muchas y finas esmeraldas, algunos animales
de oro lino bien labrados, con otras cosas que ellos tenian
de estima, presente, al fin, de un gran rey, con que lleg6 a
su presencia , s in que —el B ogota— quiSiese to mar de todo
más que dos telas de algodon por ceremonia y usanza suya,
diciendo que no es licito tomar del acusado cosa que
turbase la claridad de la justicia y Ia hiciese torcer. Tratose
luego del caso, enviando el B ogota criados de satisfacciOn
para que se la trajeran del succso, de que resulto la culpa
contra su hermano. Y asi, despues de seis meses que se
gastaron en averiguaciones, volvio a su pueblo el Ubaque,
libre, honrado y car ado de favores del Bogota"
4
.
Como no admirar en este episodio, la aplicaciOn del boy
llamado "debido proceso", en el cual
el juez competente
del uzaque de Ubaque, que lo era el mismo zipaN emequen,
adelantO, por intermeclio de sus funcionarios de confianza,
que el cronista llama "criados", la investigacian por la
muerte de su hermano, rehusO recibir los ricos presentes
que le ofrecia el sindicado, • le - dio la oportunidad.de
defenderse dela grave acusacion en su contra, lo juzgo con
absoluta imparcialidad y, al • comprobar su inocencia, lo
absolvio de toda responsabilidad, lo .dej6 en libertad y lo
colmo de favores? No era aquella una justicia respetable,
digna be confianza y admiration?
Teniendo en cuenta la relation existente entre las normas
religiosas, et icas y juridicas, la aplicacian del derecho a la
solution de los conflictos se hacia siempre tratando de
justicia y la equidad. El derecho no se aplicaba en forma
aislada sino integrado a los otros sistemas normativos: la
religion y la et ica.
En lo referente a los procedimentoS conducentes a la
aplicacion del derecho, el chibcha, como casi todos los
derechos antiguos, cra co nsiderablemente forma l ista: las
pruebas o indicios se obtenian con procedimientos de
caracter formal, simbolico, a veces magico, con los cuales
se I legaba a una verdad intui t iva, no racional. Para inves-
tigar la• comision be delitos, utilizabatambien la tortura,
como se hacla en el derecho roman () atfliguo y en'ef derecho
espariol , aunque nunca con la crueldad quo em plearon los
tribunales be la InquisiciOn. E s bien sabido quo tambien en
la Edad M edia fue utilizado con frecuencia el M etodo de la
ordalia, consistente en Som eter al acusado a la prueba del
fuego o del agua hirviente para establecer Su cuipabi l idad
o inocencia:
Las sanciones para los delitos eran • diversas y variadas.
Desde los azotes, el cope, "romperles Ia manta con quo se
cubrian, trasquilarles los cabellos, que por mucha gala
traian largos" y la indemnizacion de perjuicios para los
delitos inns loves, hasta la mutilation o perdida de organos,
la pena de m uerte en diferentes faunas, la afrenta pUblica
y el clestierro o e xtrairlamiento del
tibyn,
que para ellos era
quizas más terrible quo la misn
-
ia muerte, para los deli tos
más graves. En los casos de deli tos menores o contraven-
clones, antes de castigarlos, los reprendian y amonestaban
para que no volvieran a hacerlo, so pena de recibir el
castigo establecido; si lo volvian a hacer, los castigabari
con azotes o en el cepo.
248
E l D erec h e C h i b c h a
Arm and o S u es m i n
49
En algunas regiones ponian en practica procedimientos
especiales, como los siguientes: "Las costumbres de estos
indios (guanes) eran varias segim la variedad de las provin-
Los contratos o convenios civiles, por su parte, estaban
tambien revestidos de solemnidades y formalidades que
les daban la validez requerida; si el negocio juridico no se
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F l
cias, aunque en muchas conformaban con las que tenemos
dichas detos mosca's, si hien di scordaban en otras que seria
de nunca acabar querer contarlas. Los ladrones al tercer
hurto morian flechados, aman
ados a un palo, y al que
mejor le acertara de los flecheros en el ojo o en la boca, le
daba el cacique una manta en prernio. A los rnuchachos no
castigaban sus travesuras con azotes, si no echandoles ag ua
de ajI o pimienta en los ojos, que les hacia saltar. A la que
tenfan sospecha de adulterio, embriagaban con zumo de
borrachero, y si estando asi hacia algunas acciones feas o
sensuales, daban por confirmada la sospecha y la m ataban,
y si no, la daban por libre dandole a beber el zumo de otra
yerba, con que volvia en si"".
El medico e historiador M ario Acevedo D iaz explica asi el
meted° empleado por los guanes: "El pretendido culpable, '
despues de beber el zum o de borrachero, quedaba en estado
de sumo crepuscular, sin llegar a perder el use de sus
facultades mentales; pero por efecto del narcotic° quedaba
libre de los frenos inhibitorios que dirigen la personalidad
psfquica del individuo; entonces, al ser interrogado, con-
testaba l ibre de toda traba moral acusando su culpabi l i dad
o declarando su inocencia; segim esto, .por su propia
confesion, era condenado o se le declaraba libre de toda
culpa"".
No hay constancia, en cambio, que en el regimen penal de
los chibchas hubiera existido la pena de prision o perdida
de la libertad.
llevaba a cabo en la forma y con las ritualidades consagra-
das, no era valid°. El juzgam iento de conflictos o contro-
versial de caracter privado, como las surgidas de transac-
ciones comerciales, era tambien presentado y adelantado
ante el
tiba
o el
chiqui
por las panes contendientes y este,
despues de haberlas escuchado y preguntado y de haberse
formado un concepto sobre el problema y su solucion,
proferia su fallo definitivo. En este tipo de conflictos, la
justicia tambien era directa, sumaria e inmediata.
Tanto en los casos de caracter penal como en los de caracter
civil, los cuales no se diferenciaban suficientemente, se
podia acudir , en detemiinadas ci rcunstancias, a la repara-
t ion del del° causado medi ante u na comp osi t ion l .a cual ,
al t iempo que evi taba la pena o el castigo, beneficiaba al
t ibyn
ofendido y a la comunidad en general .
7.5.- FijaciOn, reeaudaeion y distribuelon del tributo
La funcion fundam ental de fijar y recaudar el tributo estaba
organizada de acuerdo a la estructura y caracteristicas de la
sociedad. El tributo que pagaban los indigenas, llamado
t a i nsa ,
era un mecanismo para recaudar los recurses nece-
sarios para el sostenirniento del aparato adm inistrativo del
Estado y un canal de redistribution del product° social a
travel de diversos servicios. El tributo refrendaba las
relaciones de poder y de subordination politica y contri-
buia a consolidar la estructura estatal, pero no funcionaba
para el enriquecimiento personal de los caciques y
sobera-
nos, sino para el servicio de la com unidad.
251
50
i Derecho Chibcha
A r m a n d o S u e s c O n
1
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Organizados politicamente los Estados chibchas sobre
corte y los servicios del Estado. Los tributos no co nstitufan
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252
l
Derecho Chibcha
1
conjuntos de tribus y
tibynes,
la estruttura
dcl sistema
tributario correspondia a esa organizaciOn;.los indigenas
pertenientes a cada
t ibyn
o parcialidad, encabezados por
sus
tibas
o capitanes, pagaban el tributo a su respectivo
cacique y este, a su vez, en representacian de su tribu, lo
hada al soberano. Habia asi una sola.tributacion por parte
de los subdi tos, que se pagaba a los caciques, los cuales la
distribulan en dos partes: una que se destinaba al sosteni-
miento del cacique y a atender las necesidades sbci ales y
los seri
As urgentes de la comun idad, y otra que se
destinaba al sostenimiento del soberano y su corte, de los
chiquis y
los
giiechas.
La obligacien de p agar el tr ibuto recaiadirectamente sobre
todos los indios varones, mayores de 15 anos y m enores de
60; aunque las mujeres de cualquier edad y los varones
menores de 15 afros no estaban obligados directamente al
pago del tributo, si contribufan indirectamente eon el
aporte de su trabajo personal que se incorporaba en la
produccion de los bienes que se entregaban como tributo.
Los indios tributarios no estabah sujetos a una tasacion
uniforme e inmodificable para todos, sino una tasacion
personalizadaque variaba segun las condiciones economi-
cas de cada u no. Los dignatarios y funcionarios del Estado
y los chiquis
estaban exentos del pago del tributo.
El E stado recaudabael tr ibuto através de los caciques, pero
ellos no eran sus beneficiarios exclusivos; estos, una vez
dejaban los recursos necesarios para atender los requeri-
mientos de su tribu y para su sostenimiento personal y
familiar, llevaban al soberano la poreion que a este le
correspondia para atender, a su vez , el sostenimiento de la
una exaccion econem ica en beneficio de los gobernantes,
pues no se pagaban para su proved
10 personal sino para el
sostenimiento del aparato ad ministrativo, rel igioso y m ill-
tar del Estado y para atender otros requerimientos sociales.
7.5.1.- Formas del tributo
El tributo indigena era pagado en dos formas paralelas
y
complementarias: en especie y en servicios:
El tributo en especie consistia en entregar al cacique, com o
representante del Estado, una cuota parte de los bienes
producidos y obtenidos por el trabajo del subdito y de su
familia, "segUn su posible". Los productos ma s uti l i lados
para cancelar este tr ibuto eran el oro, las mantas de dlgo-
don, el maiz, etc. A este respecto es i lustratiVa la declara-
clan del cacique de Teusaca., Antonio Saquara, en el
interrogatorio realizado por los visitadores de pueblos de
indios en 1 593: "... a oydo deeir a los capitanes viejos deste
pueblo que solian pagar tributos a los caciques antecesores
deste testigo lo cual negaban en tiempo que hacian sus
labranzas y cercados y que cada capitan trala un peso e una
manta y esto cada uno con forme al posible que tenfa más
o menos y que los indios particulares traian medio peso de
oro e una manta chinga y el que no tenia oro trafa una pala
para cavar la labranza o un colado r de paja para co lar chicha
y otros trafan curies, conejos e otros generos de caza todo
lo cual hacian en reconocimiento que eran tales caciques y
les hacian sus labranzas y casas como dicho tiene y que
estos no lo hacian con apremio sino con su voluntad y que
este testigo no sabe si los dichos caciques ni el hayan ni
echen derramas de oro ni mantas ni otras cosas a los de su
Armando Suesc6n
53
sujeciOn ni les hacen otros agravios y que agora despues
queste testigo es cacique de cuatro arios a esta parte, le hail
hecho sus casas y cercados dos
veces
y de cuatro altos a esta
•
rio en el que se manifiestaba la disponibilidad del indigena
de prestar su aporte personal a la comunidad.
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parte le han dado tributo de oro e mantas como valor de
ochenta pesos y en recornpensa desto les ha dado este
testigo de corner y beber y algunas veces una manta pintada
y -
queste tr ibuto solamente lo pagan a los caciques e no mas
y esto responde"
2 7
. lo cual indica que ai inque el tr ibuto en
especie era obligatorio para todos, no era forzoso pagarlo
en
una deteirninada especie sino que podia hacerse en la
que fuera mas accesible
2 8 .
El tr ibuto en servicios consist ia en la obligation que tenian
todos los adultos de acud ir personalmente a trabajar duran-
te determinados periodos del aflo en las "labranzas del
cacique", o en otras actividades de interes general , ordena-
das por la autoridad.
Las principales modalidades del tributo en servicios eran
las siguientes:
• C u lt iv a r y a t e n d e r l a s ti e r r a s co m u na l e s a l a b r a n za s
del cacique';
S e r v ir c o m o s o l d a d o s e n l a s gu e r r a s ;
A c o m p a i ia r a l c a c iq u e e n l a s c o r r e r i a s q ue h a d a p o r e l
territorlo'de la tribe;
T r a b a j a r
e n o b r a s d e i n t e r e s g e n e r a l co m o l a
cons t r ue -
c ie n o a r r e g l o d e c a m i no s , p u e n t e s , te m p l o s , e t c .
A diferencia del tributo en especie que constituia un
gravamen de caracter personal o familiar, el tributo en
servicios presentaba un catheter marcadamente comunita-
7.6.-.Destination de los tributes
Los tr ibutos pagados poi
.
los indigenes estaban dedicados
a atender servicios estatales, como los siguientes:
El
E l s o s t e n im i e nt o d e l o s a l t o s f u nc io n a r i o s d e l E s t a d o
y
s u s i n m e d i a t o s c o l a b o r a d o r e s ;
El soste nimiento de lo s chiquis y giiechas;
El El sos t enim iento d e l os uz aques y caciques;
•
L e r cons t ruc tion y m antenirniento d e °br as d e in t e re s
g e n e r a l c o m o c a m i no s , p u e n t e s , te m p l o s , e t c .
O
E l a p r o v is i o n a m i e nt o d e r e c u r s o s d e d i ve r s a I n d o l e
p a r a a t e n d e r e m e r g e n ci a s so c ia l e s c o m o g ue r r a s , m a -
l a s c o s e c h a s , c a l a m i d a d e s p u b l ic a n , lo r a i s n io q u e e l
.sostenimiento de los ancianos, enfermos y
d iscapaci tad os .
7.7.- La seguridad social
Es interesante destacar corm el Estado chibcha tenia
organizado un eficaz sistema de atencion a las necesidades
de todos aquellos miembros de la comunidad que no se
podian valet por si mismos, como enfermos, discapacitados,
ancianos, etc., y listo a responder ante las emergencias
hechos inesperados que co l ocaran a la pobla.cion en situa-
cian de calamidad pUblica u otra desgracia, institution que
254 l Derecho Chibcha
rmando Suescun
55
podia considerarse como un antecedente de lo que hoy se
CITAS BIBLIOGRAFICAS
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conoce como servicios de seguridad social . Simon descri -
be asi las casas reales: "Tenia casa el B ogota para encerrar
en ella todas las municiones y pertrechos de guelia y.todos
los bastimentos y vituallas que se preparaban para tales
necesidades. Y asi hallaron los nuestros bien proveida de
todo esto: unas casas llenas de macanas, dardos, lanzas,
flechas, t iraderas, arcos queti raban los esclavos panches y
colirnas que tenian y tambien lo llevaban a las guerras.
Otras casas estaban llenas de maiz, turmas, frisoles, ceci-
nas de venados y de otros animales"n. Y Rodriguez Freyle
agrega: "Hallaron las despensas b ien provistas de sustento,
muchas m antas y camisetas; que de las mantas hicieron de
vestir a los soldados, que andaban ya muchos de ellos
desnudos. De hilo de algodon, que habla mucho, hicieron
alpargates y calcetas con que se rem edia•on; y junto a este
cercado en la misma p laza sacaron un santuario, donde se
hallaron más de veinte mil pesos de buen aro, segUn la
fama.""
Este ernbrionario sistema de seguridad social, que
-
fue
destruido por la conquista espailola, garantizaba la satis-
faccion de las necesidades basicas de alimentacion y
vestuario del ej &reit° en casos de guerra, de la pobfacien en
general en aquellos casos de calainidad palica que, por
fuerza mayor, intetrumpian la produccion normal de bie-
nes y servicios, y las necesidades basicas. de los.
discapacitados.
G e or g e s Bu rde a u , M e thode de l a s c ie n c e po l i t iqu e . P ar i s ,
Dalloz, 1959, pag. 251.
Ferna ndez de P iedra hi ta , op . cit . , pa g. 92.
Garcia Ruiz, op . ci t ., pa g. 509.
4
La t e s i s e x pu e s ta o r ig in a l rn e n te par
M a r x , y d esa r r o l l a d a
de s p u e s po r E n g e ls , e n e l s e n t ido d e q u e e l E s tado s u rg io
co m a co ns ecuencia d e l a a p a r ic io n d e l a p r o p i ed a d p r iv a d a
s o b r e l a t ie r r a y l o s d e m c is m e d i o s d e p r o d u cc io n ; d e l a
divis ion en closes de propietarios y no propietarios , y con ei
ob je to de as e g u rar l a r e la t ion de e x p lo ta c ion y dom ina t ion
d e l o s p r i m e r o s sa b r e l o s s e g un d o s , e s v a l id a p a r a e l p r o c e so
his to r ic° de l a s s oc ie dade s e u rop e as q u e e l l o s e s tu diaron ,
p e r o n o p a r a l a s s o c ie d a d e s i nd i ge n a s p r e c o l o m b i na s d e
America, donde el proceso fue dis t into . Efect ivamente, coma
s e ha v i s ta , e n la s s oc ie dade s indig e nas p re c o lom bin as
de
A m e r ica , inc lus ive e n l a s m á s a v a nza d a s , co m a l a s o c ied a d
c hibc ha , n o hu bo p ro p ie c lad p r iv adc z de l a t i e r rd n i clos e s
sociales, y por Canto, no hubo division de clases entre
p r o p i e t a r io s y n o p r o p i e t a r io s , y s in e m b a r g o , e x is t io e l
Estado.
Henr ik L a ngeb a ek , Ca r l . M er ca d o s . p o b la m ien to e in t egr a -
ciOn etn ica entre los Muiscas . S iglo XVI . Ba nco de la Repzi-
b l ica, Bogota , pag. 38.
6
Lo s c hibc has n u nc apre t e n die ron ag re g ar a s u s con f e de ra -
cio nes t r i b us d e o t r o o r igen. L o s ch ib cha s s e b a t i a n en t r e s i
p a r a s um a r s e ; s e a t a c a b a n p a r a u ni rs e ; s e m a t a b a n .p a r a
v iv ir e n co m U n. L a lucha co n t r a l a s t r i b us f o r a nea s e r a una
lucha sin p iedad , de ex term inio . Esta t endenciade los chibchas
' de l imi tar el radio de la confedera t ion a los t r ibus de dia lecto
255
l Derecho Chibcha
Armando Suescon 57
s i m i l a r y d e c ie r t a s co s t um b r e s y t r a d i ci o nes co m unes , s e
p r es en ta e n gener a l en t o d a s l a s s o c ied a d e s d e o r ga niza cio n
gentilicia . Hernández Ro driguez , op. ci t ., pag. 88 .
SimO n; op. ci t ., 4a . N oticia , capi tulo VI , pa g. 391.
14
H er na nd ez Ro d r i guez , G uil l e r m o . D e l o s ch i b cha s a l a
c o lon ia v a l a r e pa b l ica , Bog o tc i , Un iv e rs idad N ac ion a l ,
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Dicen que en los t i em po s ant iguos hubo un cacique nom bra -
do Ida canzas , que en su idiom a quiere decir luz grande de la
t i e r r a , y que es t e t a t t en ia gr a n co no cim ien to d e l a s s ena t es
que demostraban mudanza en los tiempos, como son de
serenidad o tempestades, de hielos y de aguas o vientos
p e s t i lenci a l e s , que r eco no ci a p o r l o s p l a ne t a s y s i gno s , y
o t ras v e c e s
s
i 3o r l a S n a b e s o l a s a v e s„Q p o r l o s a n i m a l e s d e l a
t i e r r a , que l e p r o no s t ica b a n l o s f u tur o s a co n t ec im ien to s
D e a q u i r e s u l t o qu e co m o l o s in d io s e x p e r i m e n t a s e n la
pu n tua l idad de s u s p ro n os t ic os , le e m pe z aro n a v e n e rar e n
t a n a l t o gr a d o , que d e t o d o e l N uev o R eino a cud ia n a e l co n
don e s y p re s e n te s , con s u l tan do le c om o a o rac u lo la s c os as
m os g ra v e s y p id ie n do le l lu vias y s e re n idac le s , gran iz os o
sequedad , segan la conveniencia de cada uno, par eciendoles
q u e e r a e l a u t o r p o r c uy a d i s p o s ic io n s e g o b e r n a b a n l o s
e f ec t o s d e l a s ca us a s na tur a l es , y en cuyo a r b i t r i o e s t a b a l a
s a l ud y l a s e n f e r m e d a d e s q ue e x p e r i m e n t a b a n l o s h o m b r e s
( .. ) E s ta m is ma op inion , qu e t e n ian todos de I dac an z as , s e
fu e r e p i t ie n do e n los de m os c ac iq u e s q u e l e . s u ce die ron . ..
Fernandez de Piedrahita, op. ci t . , pag. 97 .
8
Simon, op.
cit . , 2a. Noticia, T I I I , pag. 197.
9
Sim On, op. cit . , 4a : . N oticia , cap. XI I , pa g. 415 .
0
Ferncindez de Piedrahi ta , op . ci t . , pag. 49.
M art in e z M iran da , H e be r to . Ame r ica in dia , Bog o ta , s in f e -
cha, pa g. 217.
Sim on, op . ci t ., 3a. N o t icia , cap . Y, pa g 321. •
258
l Derecho Chibcha
19 4 9 , p a g. 8 5 .
Fernandez de Piedrahi ta , op . ci t . , Tomo Y, pag. 51.
Simon, op. ci t . , 4a. Noticia, capitulo
ag. 389.
R o j a s , U l i s e s . Do c u m e n t o s i ne d i t o s p a r c t l a h i s to r i a d e
B o v a c a v C o l o m b i a . T un ja , B i b l io t e c a d e l a A c a d e m i a
B o ya cense d e Hist o r i a , 19 9 1 , p e g . 26 .
is Duque Go m ez, op . cit . , peg. 353.
19
Sim on, op . ci t ., 2a. No ticia , capi tulo XIV, p ag. 213.
20 Sim on, op. cit . , 4a . Noticia , cap i tulo XVI I , pa g. 434.
21
Ccirdenas Acosta, Pablo E. Del Vasallaie a la insurreccion de
l o s C o m u ne r o s . T u nj a , Im p r e n t a d e l D e p a r t a m e n t o , 1 9 4 7 ,
pag. 48.
22 Zerda, Liborio . op . ci t . , pag. 140.
23
Fernandez,de Piedrahi ta , op . ci t . , tomo Y, pag. 86.
Sim on, op . ci t ., 3a. Noticia . capi tulo XVI , pa g. 430.
25 S imon, op . cit . , 5a . No ticia , capi tulo X, p ag. 48.
26 Acevedo Diaz , Mario . Conferencia tnimeogra f iada so bre lo s
G ua nes , ci ta d o p o r I sa i a s Ar d i l a D i a z , E l p ueb l o d e l o s
guanes , Bogota , Colcul tura , 1986, peg. 159,
Armando Suesclin 59
f41
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.,
,<MEcfre.mtzwcamv4w:Revg:itc4;
2
To v ar P in zon , H e rme s . La f o rm a t ion s oc ia l c h ibc ha , Bog o-
E d icio nes C I E C , 19 8 0 , p a g. 5 2 .
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28
H a s t a m e d i a d o s d e l s i g lo X . e n e l a l t ip l a n o b o y a c e n se e r a
o b l iga to r i o p a r a e l ca m p es ino e l p a go d e l d i ezm o a l p c ir r o co
d e l p ueb lo , co ns i st en t e en una d e c im a p a r t e d e l a co s e ch a o
de lo s a n im a le s q u e p ro du c ia du ra n te e l a l io e n s u parc e la .
S im on , op . c it . , 2a . N o t ic ia , c ap . VI I , ,pa g , 1 85 .
Rodriguez Freyle , op. ci t . , pag. 91 .
CONCLUSIONES.
Sin &Ida, es mucho más lo que se desconoce de la sociedad
y la cultura chibchas que lo que se conoce de ellas. Sin
embargo, de los aspectos que se conocen fragmenta-
riamente, su organizacion social, religion, etica,
ordenamientojurfdico, econom ia, real izaciones art isticas,
aparece la existencia de una sociedad bien organizada y
una cultura avanzada y ref inada. Una de las más im portan-
tes manifestaciones de esa sociedad fue su sistema juridi-
co, que rigio en buena parte del territorio colombiano
durante ochocientos ems aproximadamente, desde el siglo
IX hasty el XVI. SuS bases fundamentales fueron la
.
comu-
nidad, la rel igion y la et ica. Sus principios; el respeto a la
vida, la justicia y la igualdad; sus fines el bien de la
comunidad, la autonomfa y la libertad. Fue un derecho
consuctudinario , basado en los usos y costumbres t radicio-
naleS del pueblo y en las leyes no escri tas formuladas por
los gobernantes, expresiOn de su
realidad social y de su
cultura.
11 derecho chibcha se encontraba inmerso dentro del
ambito de la et ica y esta, a su v ez, dentro del ambito de la
religion, hacia parte integral de ellas y estaba respaldado
por su obligatoriedad trascendente. Las normas juridicas
eran al mismo tiempo eticas y religiosas y su caracter
sagrado les conferfa un acatamiento y una obligatoriedad
anteriores y superiores a la sancion puramente estatal. El
respeto Profundo d el pueblo chibcha a la ley, a las autori -
dades legftimamente constitufdas y al orden juridico en
260
l Derecho Chibcha
Armando Suescfm
61
general, se explica por esa cormotacion religiosa de las
normas juridicas. Precisamente, el respeto por el derecho
y el tradicional pacifismo, exento de propositos
juridico comp leto en el que se reglamentaron numerosas
instituciones de caracter social, economic°, penal y politi-
co, en un conjunto coherente. Producto de una sociedad
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expansionistas, que constituyen honrosa caracteristica del
pueblo colombiano a traves de su historia, y el sentido de
moderaciOn y discrecion
.que prevalecen aUn en su talante,
son supervivencias del legado cultural de los chibchas.
El respeto a lo sobrenatural; la vida en funcion de lo
trascendente; la rica vida interior y el poco interes por las
cosas externas; el respeto a la vida, a la comunidad, a la
autoridad legitimamente constituida, el respeto a la ley, a
la etica, a
la_religiOny a la tradicion, el respeto al otro y a
'sus derechos, la toleranci a y la mod eracion, fueron carac-
teristicas sobresalientes de la sociedad chibcha. D entro de
su ordenamiento juridic°, en la medida en que existian y se
cumplian los derechos de la comunidad en general, se
encontraban realizados de manera efectiva los postulados
que hoy integran la esencia de los derechos hum anos, tales
como: el respeto a la vida humana, de los anirnales, las
plantas y la naturaleza en general; la igualdad economica;
la libertad de las personas; el derecho al trabajo; el derecho
a ser juzgados por las autoridades competentes y a defen-
derse de los cargos formulados; los derechos de opinion, de
reunion y participacion politica; el derecho a formar una
familia; el derecho a la intimidad y a la inviolabilidad del
domicilio; el derecho a la educacion; el derecho a la
seguridad; el derecho a la dignidad; el derecho a la partici-
pacion en el producto social; el derecho a la nacionalidad
y a defender a la patria.
gentilicia de ancestro
asiatico, fue la comu nidad, y no el
individuo, el principal sujeto y objeto del derecho.
Sinembarg'o, en la medida en que fueron surgiendo nuevas
instituciones sociales y politicas como el Estado, el avance
del •patriarcado, la presencia de actividades productivas
que generaban excedentes cada vez mas importantes, el
mcrcado, etc. , el derecho chibcha comenz6 a dejar de ser
exclusivamente comunitario y a evolucionar lentamente
hacia inst i tuciones procl ives al individual ismo. C ambian-
te , como por naturaleza lo es todo derecho, sus m odifica-
ciones fueron resultado de prolongados proccsos histOri-
cos que no ocasionaron grandes traumatismos sociales.
Fue el ordenarniento juridic° más completo y avanzado de
los pueblos indigenas prehispanicos de la actual Colom bia
y la raiz del derecho nacion al. •
El Estado de, los .chibchas fue un Estado comunitario,
teocratico, ajustado a derecho, que aglutino las tribus en
una estructura de poder, jerarquizada, autOnoma, con un
sentido pacifista, de servicio a la comunidad y capaz de
construir su propio destino; que contemplo y organizo
todas las esferas de la actividad social, bused la justicia y
•
a libertad, y cuyos resultados fueron la paz y la igualdad.
No constituy6 una relacion de dominaciOn sino de solida-
ridad. Las practicas igualitarias y democraticas en los
tibynes,
en' las tribus y en algunos Estados chibchas,
consti tuyeion el origen rem oto de nu estra democracia.
A lo largo de los ocho siglos que dur6 su vigencia, el
derecho chibcha logr6 estructurarse como un sistema
El Estado chibcha fue el Unico que existiO en Colombia en
la epoca precolombina y un o de los pocos que existieron en
El Derecho Chibcha
Armando Suescan
63
262
America, junto con el de los aztecas y los incas. Su
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I.
presencia histOrica en la epoca precolombina determina
que el origen del Estado en Colombia no date, como se ha
dicho, de la revoluciOn de independencia de 1810: su
verdadero origenfue el E stado de los ch ibchas, establecido
siglos antes de la conquista espai iol a.
Las mas importantes realizaciones de
la cultura chibcha
fueron, sin duda, la elaboracion de su sistema juridic° y la
construed& del Estado, logros'que constituyen su mas
valioso patrimonio. Pueblo culto, amante de la justicia y de
la pacifica convivencia entre los hombres, establecio unas
instituciones juridicas y un Estado que perrnitieron el
funcionamiento de una sociedad comunitaria dentro de la
paz y el orden y le ganaron el respeto y la admiracion de
otros pueblos. Entre las al ias culturas indigenas precolom-
binas de Am erica es en la cul tura chibchadonde se encuen-
tran unas instituciones juridicas mas elaboradas, un mas
claro proposito de justicia y un mayor respeto por la ley.
Otras culturas indigenas americanas se destacaron por sus
grandes rnonumentos arquitectonicos, la magnitud de sus
imperios. la
deslumbrante riqueza de sus sociedades; los
Chibchas carecieron de esas m agnificencias pero, en cam-
bio, tuvieron un orclenamiento juridic° y un Estado que
represen.tan lamas alta real izacion de los pueblos america-
nos en el campo del derecho.
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