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Siempre se ha dicho que los cana-rios blancos recesivos son defici-tarios en vitamina A y que por

esta razón hay que suministrarla en ladieta para evitar procesos de avitami-nosis. El trabajo que aquí se mencionatrae a esta tribuna la constatación cien-tífica de este hecho.

La vitamina A es esencial, directa oindirectamente, para el correcto fun-cionamiento de la mayoría de los órga-nos del cuerpo. Dentro de los precur-sores de la vitamina A destaca el ß-

caroteno, el más estudiado y conocidode todas las sustancias de este grupo yconocido como provitamina A, ya queeste carotenoide es metabolizado ytransformado en vitamina A. En loshumanos, por ejemplo, la tasa de con-versión para el ß-caroteno es de 6:1 (6mg de ß-caroteno corresponden a 1mg de vitamina A, en forma de retinol).Sin embargo, no todos los carotenoi-des tienen actividad de provitamina A.Hasta la fecha se han documentadoalrededor de 50 carotenoides con estacaracterística. Otro carotenoide, el

apocarotenal, tiene la mitad de activi-dad comparado con el ß-caroteno yotros, como el licopeno (carotenoideesencial del tomate), carecen de cuali-dades de provitamina. Un factor muyimportante a destacar es que los ratiosde conversión a vitamina A son varia-bles en función del nivel de vitamina Adel cuerpo.

En los canarios de color blanco rece-sivo, la hipótesis más extendida ha sidoque la avitaminosis se debe a que estaraza de canarios posee una reducidaabsorción de los carotenoides vía intes-tinal, lo que se traduce en una síntesisdeficitaria de vitamina A.

Este estudio investigó la utilización delos carotenoides y la vitamina A encanarios blancos recesivos y canariosde color así como la presencia de vita-mina A en el hígado, plasma y tejidosgrasos. El experimento se basó en elaporte de dietas con diferentes nivelesde ingesta, que incluían de maneradirecta o indirecta el aporte de vitami-na A. Se hicieron pues dos grupos, querecibieron: 1º) el aporte de 10,8 mg deß-caroteno, equivalente a 6.000 unida-des de vitamina A por Kg de ingesta;2º) frente al aporte directo de vitaminaA en dos niveles, 6.000 ó 18.000 uni-dades por Kg.

Las semillas, alimento fundamentalde los canarios, tienen niveles margina-les de vitaminas (Heisler, 1999), enespecial de los precursores de la vitami-na A. Dorrestein y Schrijver en 1982concluyeron que los canarios blancosrecesivos necesitaban el suministrodirecto de al menos niveles de 18.000unidades de vitamina A, es decir, tresveces más que las necesidades estándarde la avicultura industrial. Estos supues-tos se basaban en un pequeño númerode experimentos. Las dietas que se uti-lizaron contenían ß-caroteno y vitaminaA y no se pudo determinar la influenciade cada elemento por separado.Además, no se determinaron los nivelesde ingesta, por lo que fue imposible dis-cernir el efecto de cada componente.En esta ocasión, sí se controlaron estosfactores y los resultados fueron lossiguientes:

Los canarios de color a los que úni-camente se les añadieron carotenoidesdurante 10 meses, mantuvieron nivelesnormales de vitamina A en el hígado.

Los contenidos de vitamina A observa-dos en el hígado indicaron un nivel deconversión análogo al establecido paralas aves de corral.

Los canarios blancos recesivos fue-ron completamente incapaces de utili-zar los carotenoides como precursoresde la vitamina A y producir su síntesis,como así se constató a través de losanálisis de niveles de la vitamina ensangre, hígado y tejido graso.

En comparación con los canarios decolor, la eficiencia en el uso de retinoles significativamente más bajo. Loscanarios blancos recesivos necesitarontres veces más de vitamina A paraalcanzar los mismos niveles en el híga-do que los canarios normales.

Los niveles de vitamina A plasmáticaen las aves no reflejan el aporte de vita-mina A, pero en los canarios recesivoseste nivel en sangre se puede usar para

Los CANARIOS BLANCOS RECESIVOS

y la VITAMINA ATexto:

Antonio José Rodriguez Pérez

Arriba: Hembra Blanco recesivo.Aviario: Juan Jiménez Francés.Foto: Miguel Mas.Macho Blanco recesivo.Aviario: Carlo Andreuzzi. Foto: Alcedo.

estimar el estatus de esta vitamina.Como conclusión final, remarcar que

los canarios blancos recesivos son inca-paces de utilizar los carotenoides enforma de precursores, por lo que nece-sitan no sólo el aporte directo de vita-mina A sino en mayores niveles que el

resto de las aves. w

BibliografíaDorrestein, G. M. and J. Schrijver

(1982): Een genetisch defect in de vita-mine A huishouding van recessief wittekanaries. Tijdschr. Diergeneesk., 107,795-799

Heissler, K. (1999): Investigations onvitamin content in seeds used in petbird nutrition, Thesis in prep.

Wolf, P., Bartels, T., Sallman, H-P.,Heisler, K. & Kamphues, J. (2000)Vitamin A metabolism in recessivewhite canaries. Animal Welfare 9, 153-165.