VITRA

Los arquitectos de mediados del siglo XX y su labor como diseñadores de mobiliario contemporáneo

1. El diseño de mobiliario moderno por parte de los arquitectos: un breve repaso2. Ironía y humor aplicados al diseño de muebles: George Nelson3. Verner Panton y la tradición nórdica del diseño4. La funcionalidad estética de Jean Prouvé5. El ejemplo paradigmático de Charles y Ray Eames

Sumario

1. El diseño de mobiliario moderno por parte de los arquitectos: un breve repaso

Dentro de la arquitectura contemporánea es imposible diferenciar en

muchas ocasiones el trabajo de diseño de construcciones del de ideación

de mobiliario, pudiendo encontrar ejemplos interesantísimos de creadores

que no constriñeron su imaginación y destreza a un solo ámbito del

diseño, sino que lo expandieron hasta impregnar la totalidad de su

producción. Ya desde antes del siglo XIX este fenómeno es más que

evidente, aunque nosotros nos centraremos en analizar la obra de

arquitectos a partir del movimiento modernista, el cual como es sabido

tiene comienzo en la última década del citado siglo. Nombres célebres

como los de Victor Horta en Bruselas, Hector Guimard en París, Antoni

Gaudí en Barcelona, Charles Rennie Mackintosh en Glasgow o Joseph

Hoffman en Viena, nos muestran a constructores, no solo de edificios,

sino también de muebles de todo tipo. Acabado el modernismo, tanto en

su vertiente orgánica como en la geométrica, triunfó en todo Occidente

una arquitectura enormemente racionalista y funcional de líneas rectas y

austeras, la cual también tuvo su reflejo en el trabajo de diseño de

mobiliario de arquitectos como Mies van der Rohe, Le Corbusier o los

herederos de la escuela Bauhaus, con Marcel Breuer a la cabeza.

También ellos se nos presentan como antecedentes de los creadores

presentes en el catálogo de Vitra.

1. El diseño de mobiliario moderno por parte de los arquitectos: un breve repaso

Hector Guimard – Banco para fumador (1897)

El modernismo Art Nouveau de tendencia

orgánica se basó en el empleo de líneas

curvas y ondulantes directamente inspiradas

en la naturaleza vegetal y animal, así como

en una valoración de la asimetría. Con

reminiscencias del movimiento Arts & Crafts

del inglés William Morris y ecos orien-

talizantes, supuso un soplo de aire fresco en

el panorama del diseño europeo a partir de

1890, aunque finalmente fue apartado tras la

1ª Guerra Mundial por estilos mucho más

racionales y geométricos.

Antoni Gaudí – Biombo para la casa Milá o La Pedrera

Antoni Gaudí – Mobiliario para la casa Batló

Henry van de Velde – Escritorio: general (1898)

Henry van de Velde – Escritorio: detalles (1898)

Mackintosh – Argyle chair (1893)

En Glasgow surgió la tendencia

geométrica del modernismo europeo

alrededor de la figura de Mackintosh y sus

colaboradores (conocidos como el grupo

“The Four”). Esta nueva inspiración más

simétrica y sintética formalmente iba a

culminar con la obra de los diseñadores de

la Secesión vienesa, entre los que destaca

sobremanera el arquitecto Joseph Hoffman,

quien crearía en 1903 los Wiener

Werkstätte, o Talleres Vieneses, junto a

Koloman Moser, desde los que crearían

algunos de los muebles más elegantes de

comienzos del siglo XX.

Mackintosh – Hill house chair (1904)

Joseph Hoffman – Sillón para el palacio Stoclet de Bruselas (1905)

Joseph Hoffman – Sillones (1910)

Frank Lloyd Wright –Silla Robie

Acabado el modernismo surgió en Europa

una corriente racionalizante enormemente

fuerte que impregnó a todas las

manifestaciones artísticas, desde la pintura

hasta la arquitectura, pasando obviamente

por el diseño de mobiliario. Con “padres”

como el norteamericano Frank Lloyd Wright,

ya en 1921 en la Bauhaus se percibe ese

giro hacia la pureza lineal y formal, giro

que llevarán a extremos prácticamente

insuperables autores tales como Le

Corbusier o el propio van der Rohe, último

director de la comentada escuela de la

Bauhaus y creador de algunos de los

muebles más conocidos e influyentes de

todo el siglo pasado.

Marcel Breuer – Silla Wassily (1925)

Marcel Breuer – Silla y sillón Cesca (1928)

Mies van der Rohe– Mobiliario para el pabellón de Alemania en la exposición de Barcelona (1929)

Mies van der Rohe– Mobiliario para el pabellón de Alemania en la exposición de Barcelona (1929)

Le Corbusier – LC1 (1928)

Le Corbusier – LC2 y LC3 (1929)

2. Ironía y humor aplicados al diseño de muebles: George Nelson

No se entiende la obra como diseñador del George Nelson arquitecto sin

tener en cuenta el periodo que pasó entre 1932 y 1934 en Roma tras

licenciarse en Yale y ganar una beca para pasar un tiempo en Europa.

Durante esos meses Nelson no solo permaneció en la capital italiana, sino

que viajó por todo el continente conociendo a algunos de los más

importantes arquitectos y diseñadores del movimiento moderno como van

der Rohe, Gropius o Le Corbusier. Esta experiencia le sirvió como

formación imprescindible para sus ocupaciones posteriores dentro del

campo de la arquitectura y el diseño: su trabajo en la revista “Architectural

Forum” y su labor como director de diseño de la importantísima marca de

mobiliario moderno Herman Miller. Desde ese puesto se convirtió en una

figura fundamental para el desarrollo del diseño de mobiliario moderno en

los Estados Unidos al contratar para dicha firma a nombres tan relevantes

como Charles y Ray Eames o Isamu Noguchi. Desde 1946 además dirigía

su propio estudio, lo que le permitió producir algunos de los muebles más

originales de la segunda mitad del siglo XX, diseños cuyas características

analizaremos a continuación.

2. Ironía y humor aplicados al diseño de muebles: George Nelson

George Nelson – Silla Coconut (1955)

- Múltiples inspiraciones:

- la naturaleza

- la industria

- la modernidad

- Formas orgánicas, suaves y amables

- Colores intensos y contrastados

- Reminiscencias de la estética Pop

- Similitudes con el diseño gráfico

contemporáneo: Escuela de Nueva York

George Nelson – Sofá Marshmallow (1953)

George Nelson

George Nelson

Paul Rand (Escuela de Nueva York)

Jasper Johns (New Dada - Pop)

George Nelson – Ball clock (1948)

George Nelson – Eye clock (1957)

George Nelson – Turbine clock (1957)

George Nelson – Sunflower clock (1958)

3. Verner Panton y la tradición nórdica del diseño

Cuando se observan, se utilizan y se disfrutan los objetos diseñados por

Verner Panton, en ocasiones nos sorprende el hecho de que estemos

ante un arquitecto de origen nórdico, más concretamente danés. En

efecto, las formas orgánicas y sinuosas junto a los estridentes colores que

empleaba Panton en sus diseños, parecen asociarse a ambientes y

latitudes más meridionales, y no tanto a la teórica frialdad de los países

escandinavos. Sin embargo, este arquitecto formado en Copenhague

junto con otros colegas, provocaron un cambio de rumbo en el diseño

nórdico hasta situarlo en la situación privilegiada en la que se encuentra

hoy en día. Su trabajo como diseñador no acaba con el mobiliario, sino

que son célebres sus creaciones textiles (con una estética desinhibida y

llena de fuerza visual) y, sobretodo, sus conocidísimos ambientes o

composiciones espaciales en las que fusiona todos los elementos de la

decoración y el diseño de interiores: arquitectura, mobiliario, suelos,

techos, lámparas, etc. Una visita a alguno de esos interiores, entre los que

destacan la cantina de la editorial Spiegel o el restaurante Varna, produce

en el espectador una catarata de estímulos visuales incomparable,

colocando a Panton en una posición de privilegio dentro de los artistas de

todo el siglo XX.

3. Verner Panton y la tradición nórdica del diseño

Verner Panton – Silla Panton(1960-67)

- Preferencia por las líneas sinuosas,

curvas y orgánicas

- Gusto por los colores muy intensos

- Creencia en las capacidades

psicológicas del color

- Empleo de materiales novedosos:

plásticos, resinas, etc

- Enorme originalidad

- Apreciación de la ironía y el humor

- Relaciones formales con abstracciones

geométricas: Post Painterly Abstraction,

Op Art…

Frank Stella – Sin títuloVerner Panton – Diseños textiles

Bridget Riley – Sin títuloVerner Panton – Diseños textiles

Verner Panton – Silla C1 (1959)

Verner Panton – Living Tower(1969)

Verner Panton – Living Tower(1969)

Verner Panton – Silla Cono y taburete Cono (1958)

Verner Panton – Silla Corazón-Cono (1959)

Verner Panton – Cantina de la editorial Spiegel(1969)

Verner Panton – Cantina de la editorial Spiegel(1969)

Verner Panton – Restaurante Varna(1970)

4. La funcionalidad estética de Jean Prouvé

Jean Prouvé nació en París casi al mismo tiempo que el siglo XX, y su

primera formación fue como herrero artístico, lo que le convertiría, ya

desde muy joven, en un perfecto conocedor de los materiales, sus

misterios y sus posibilidades. Sus primeros trabajos antes de la IIª Guerra

Mundial están relacionados con el diseño de mobiliario, y siempre con una

total obsesión por la funcionalidad y el respeto a la naturaleza propia de

cada material empleado, ya fueran metales, maderas o cualquier otro

elemento. De fuertes convicciones políticas, fue miembro de la resistencia

contra el nazismo y alcalde de Nancy tras la liberación, pero sus ideas

sociales no solo eran patentes de manera teórica, sino que logró

materializarlas a partir de proyectos arquitectónicos como su célebre casa

“6x6”, totalmente prefabricada y realizada con materiales económicos con

el fin de servir como vivienda a los damnificados del conflicto bélico. Su

posterior labor docente en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios, o

su papel como jurado para la elección del proyecto de Rogers y Piano

para el Centro Pompidou de París, no hicieron más que afianzar su papel

como una de las personalidades más influyentes de la arquitectura y el

diseño europeo de la segunda mitad del siglo pasado.

4. La funcionalidad estética de Jean Prouvé

Jean Prouvé – Silla Standard (1934)

- Formas sólidas, potentes y macizas

- Reminiscencias de movimientos

artísticos modernos como el Purismo, o

la abstracción De Stijl

- Fidelidad a las características propias

de los materiales

- Búsqueda de la funcionalidad sin

perder nunca de vista la belleza y el

placer estético

- Consecución de piezas económicas,

fiables y producibles en serie

Jean Prouvé - Librería (1954)

Van Doesburg – Composición (1922)

Jean Prouvé – Silla Standard (1934) y mesa Gueridon (1949)

Jean Prouvé – Sillón y mesa Cité (1930)

5. El ejemplo paradigmático de Charles y Ray Eames

Las vidas de Charles Eames y Ray Kaiser se entrelazaron en el año 1940

en la Academia de Arte Cranbook, en la que él era profesor y ella

estudiante. Desde ese momento ambos trabajaron codo con codo para

crear algunos de los diseños más influyentes del diseño contemporáneo a

ambos lados del Atlántico, logrando una proyección internacional

extraordinaria con sus revolucionarios diseños de formas orgánicas a

partir de madera laminada. Las posibilidades de dicho material las habían

experimentado durante la IIª Guerra Mundial diseñando elementos para el

transporte de heridos, y será ese bagaje el que apliquen tras el conflicto

bélico a algunos de sus muebles más conocidos. Heredando las

enseñanzas de la escuela de arte y diseño de la Bauhaus, algunos de

cuyos profesores habían llegado a los Estados Unidos huyendo del

nazismo, los Eames lograron modernizar esas ideas hasta configurar un

estilo que retornaría al viejo continente para influir a toda una generación

de nuevos diseñadores europeos. Sus muebles, sus edificios (entre los

que destaca su propia casa construida en 1949), sus trabajos para

museos y exposiciones internacionales, e incluso sus cortometrajes y

filmaciones, conforman una de las obras más interesantes de toda la

segunda mitad del siglo pasado, colocando a este matrimonio entre los

más importantes creadores de la última centuria.

5. El ejemplo paradigmático de Charles y Ray Eames

Charles y Ray Eames – Silla DCW (1946)

- Formas orgánicas, ergonómicas y

atractivas visualmente

- Continua experimentación con los

materiales: madera laminada moldeada

tridimensionalmente, plásticos, metales…

- Búsqueda de la perfección formal a partir

de la progresiva síntesis y eliminación de

ornamentos innecesarios

- Interés por acercar el diseño moderno al

mundo infantil, con creaciones llenas de

humor y colorido

Charles y Ray Eames – Sillón experimental (1944)

Charles y Ray Eames – La Chaise(1948)

Charles y Ray Eames – Plastic armchairs(1950)

Charles y Ray Eames – Lounge Chair(1956)

Charles y Ray Eames – Elephant chair(1945)

Charles y Ray Eames – Perchero “Hang it all” (1953)