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    VECINO AMERICANO

    Dean Frederick

    Alejandro Dolina.

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    Quince ronquidos ya haba contado (ahora diecisis y posiblemente diecisiete),

    Charlie Higson odiaba a Marie Higson, su mujer. La odiaba tanto que siempre

    fantaseaba con asesinarla de una divertida forma pero tena sesenta y tres aos,

    haba peleado en Vietnam y ahora estaba simplemente cansado de estar. Esperaba

    con ansias el da en que la parca viniera a la puerta de su humilde hogar en Broken

    Arrow, Oklahoma.

    Mil novecientos setenta y nueve, el pueblo Americano an no haba superado los

    ms de 58 mil muertos (Las jvenes promesas del pas) y Broken Arrow se

    preparaba para un invierno con nevadas intensas, bolas de nieves, trineos y

    secundarias cerradas. Charlie odiaba el invierno porque l haba adoptado una

    postura psicolgica y psicosomtica luego de la devastadora guerra, siempre deca:

    En el campo no haca fro. Solo haca calor; el calor de las setecientas granadas que

    volaban por sobre tu puto casco y caan a dos metros de ti. El calor y el hedor de unsinfn de cuerpos putrefactos en cinagas a tu alrededor.

    El invierno es para maricas. Los nios no asisten a la escuela, no estudian y luego

    ellos sern los presidentes de este jodido insulto a nuestra patria.

    l realmente odiaba el invierno; pero ms an a su mujer, ahora haba contado

    veinticinco ronquidos y posiblemente veintisiete, esta noche era la noche. Levant

    por encima de s la pesada colcha sin rosar un solo canoso pelo de su robusta

    mujer, apoy sus arrugados pies sobre sus viejas pantuflas y se par sin

    tambalearse ni un milmetro (El ejrcito le haba hecho adoptar su rgida postura).

    Luego se dirigi directo al pasillo, bajo las escaleras sostenido del barandal e

    ignorando los chillidos que producan los viejos escalones de madera en la

    oscuridad. Al final de la escalera haba una penumbra por la luz de la calle

    principal, fren sobre el ante penltimo escaln hacia abajo, de repente haba

    surgido. La idea perfecta; la muerte perfecta, ahora su mujer poda morir en unaccidente y l quedar libre del infierno en tierra que ella le produca. La idea era

    perfecta, el plan era perfecto, todo lo era y lo hubiese sido a no ser por la

    corrompida camioneta 4x4 con el estreo al mximo que fren en la casa de al

    lado y los molestos ladridos repentinos.

    El impacto sonoro del freno hizo que Charlie sufriera una extraa taquicardia y se

    resbalara haca atrs; su cabeza rebot contra la esquina de un escaln y la sangre

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    comenz a fluir. No quedaba ms por hacer, la parca haba aparecido y se lo

    estaba llevando; el preciado y esperado momento que tanto haba anhelado,

    ahora estaba sucediendo.

    No sinti miedo, solo ansiedad y su pulso acelerado. Record a Millard, su

    compaero en el campo, quien sostena su rifle mientras Charlie orinaba en un

    pantano cuando un jodido vietnamita le vol la tapa de los sesos; el cuerpo cayencima de Charlie, hundindolo en la rancia agua y escondindolo del pequeo

    batalln de bastardos amarillos. La historia termin bien para Charlie; tom su rifle

    y por un milagro de Dios, que an funcionaba, dispar a matar a cada silueta en

    frente de sus nublados ojos.

    Luego record cuando su padre le arm una onda para disparar a los pequeos

    gorriones que paraban en el techo del granero; luego el da en que se cas con

    Mary.

    La vista cada vez se nublaba ms y entraba en una profunda oscuridad, este era el

    fin y l lo saba. Mary poda arreglrselas sola, era una buena persona despus de

    todo, independiente. Ah fue cuando se dio cuenta de que an la amaba con todo

    lo que era, con todo lo que era.

    Pero este era el fin, as que se dej llevar por la fra calma de la muerte.

    La maana siguiente

    Estar muerto era lo ms raro que haba sucedido en la vida de Charlie Theodore

    Higson; estaba sentado en un viejo parque, en un banco de piedra rasgado en

    frente de un inmenso lago azul con cisnes, patos y gansos.

    En su mano sostena un rifle de Asalto M-161 de 5.56mm, el mismo que haba

    utilizado para disparar en la cabeza de aquel amarillo (como l deca) mientras

    estaba desarmado. Luego a su alrededor apareci el Sargento Tennant,

    sealndole con su mano derecha que suba por esa pendiente y marque el paso al

    campamento antes del anochecer.

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    Los incesantes ruidos de bombardeo aparecan por todas partes, pero no lograba

    ver rastros de la guerra. Solamente al Sargento perdindose en lo lejos del lago

    (estaba parado sobre l), el Amarillo a sus pies y el M-16 en sus manos. Los

    sonidos estaban, pero la guerra no.

    Se par, se acerc al reflejo del lago y al verse a s mismo sin rostro se pregunt:

    - Volv? Estoy muerto? Este es mi castigo o mi regalo?Luego un sonido estrambtico lo alter a sus espaldas, quiso voltear a ver pero la

    onda era tan poderosa que lo impuls hacia adelante y lo hundi en el interior del

    helado lago azul. Poda ver las siluetas de los cisnes, gansos y patos sobrevolar por

    sobre la espesa agua y perdindose como figuras grisceas.

    Otra vez el estrambtico sonido, seguido de unas ametralladoras que sonaban en

    un lapsus de entre 3 y 5 segundos. Luego comenz a sentir un horrendo dolor en laparte trasera de su cabeza, as que decidi estirar su mano derecha y tocarse; al

    ponerla en frente de sus ojos vio una inmensa mancha de sangre en las huellas de

    sus dedos y de repente ah estaba, en las escaleras de su casa, siendo

    bombardeado por el motor de la monstruosa 4x4 de su molesto vecino. Las

    ametralladoras no eran ms que el ladrido del tambin molesto perro San

    Bernardo que le diverta molestar en las maanas.

    Otra vez el dolor punzante en la parte trasera de su nuca.

    - Maldito perro hijo de puta! Maldito hijo de puta! Te voy a asesinar,bastardo, mierda.Charlie hizo el esfuerzo para levantarse pero se senta

    desorientado y mareado.Marie! MARIE! VEN AQU! Diablos maldita

    sea. Maldito perro bastardo.

    Hizo nuevamente un esfuerzo para levantarse y esta vez lo logr, se acerc a la

    ventana que daba directo al jardn del vecino, la levant con mpetu paraencontrarse al engredo abogado bancario Gerald Cravoisier, un intil francs

    (segn l) que no haca ms que lucir su repugnante y brillosa camioneta por todo

    el pueblo. Cada cinco das, se levantaba a las seis de la maana (una hora ms

    tarde que Charlie) para poner msica fuerte, encender el grifo y baar a su

    beb. Y no hablo de su pene ni de su perro.

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    Treton, su molesto perro San Bernardo, quien se levantaba a an ms temprano

    para ladrar a las ardillas de los rboles o al pobre cartero que pasaba todas las

    madrugadas a dejar los diarios, ladraba ahora sin un descanso. De todas maneras

    Qu clase de nombre es Treton para un perro San Bernardo? Pensaba Charlie.

    Maldito Francs imbcil, maldito su maldito perro y maldito su maldito auto.

    Pens de nuevo y luego dijo:- Oye imbcil! Apaga esa basura, an intentamos dormir idiota!- Qu pasa abuelo? No se exaspere, no lo haga. Le har mal.- Yo te dir lo que me hace mal, tu maldita cara de imbcil.- Tranquilo abuelo!Tir una carcajada mientras segua agitando la

    manguera frente al cap de su camionetaTranquilo

    - Calla ese maldito perro! Francs imbcilPor lo bajo repeta.Es de maana; para esa maldita msica imbcil!

    - Se siente bien seor Higson? Veo sangre en su cuello Quiere que llame a laambulancia?

    - La nica ambulancia que habr que llamar es para tu funeral, imbcilbastardo! Hijo de perra Repeta por lo bajo, gruendo.Y apaga esa

    condenada mierda, hay gente que intenta madrugar!

    - Madrugar? Seor Higson, son las dos de la tardeCharlie se haba volteado para dirigirse a la cocina cuando escuch la respuestade Gerald: Son las dos de la tarde. Cunto tiempo haba estado desmayado?

    Fren su paso y volvi la ventana e insultar a Gerald, pero luego se retract y

    volvi a frenar frente al reloj cuc que haba colocado su esposa al lado del

    perchero de sombreros. Las dos de la tarde; las dos menos cuarto para ser

    exactos.

    Eran las cinco de la madrugada cuando se levant, as que haba estadodesmayado nueve horas consecutivas Y su mujer no haba llamado a la

    ambulancia?

    - Desgraciada, desgraciada perra mal parida!Gru mientras se quejaba deldolor en su nuca.Vieja desagradecida! Perturbada bruja chupa sangre, me

    las pagars ya mismo.

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    Subi lo ms rpido que pudo las escaleras, dobl en el pasillo y pate la puerta

    de su habitacin. Entr gritando eufemismos demasiados fuertes (volumen y

    tipo) a su mujer, que pareca no interesarle.

    Se sent en el borde de la cama y la sigui regaando por un rato. Luego se

    par, mir por la ventana y comenz a insultar para s mismo a Gerald y a su

    molesto perro San Bernardo. Por un momento se olvid lo que estaba diciendo,insult a su mujer por seguir durmiendo, se puso los vaqueros desgastados, sus

    botas de cazador, su camisa corrugada leadora negra, tom sus lentes, sus

    llaves y viaj al centro en su viejo Chevy 1975.

    El pueblo estaba atestado de lo que Charlie ms odiaba: Vsperas de Navidad,

    Nios, Adolescentes, Gente Humanidad.

    Fren justo en la puerta de la vieja ferretera Orni Josef, baj de su viejo coche ypens: Esta noche ser la noche. Ella, l y su maldito perro; esta noche ser la

    noche.

    La pequea campana de la puerta, indicaba que un cliente nuevo estaba

    ingresando en la tienda, era Charlie Higson. Se limpi los zapatos en el viejo

    tapete Welcome y se dirigi al fondo del pasillo, a la seccin de pistolas de

    clavos: Tom el ms caro, con su pesada mano derecha y volvi al mostrador

    donde se encontraba el amable y divertido Bobby Moland.

    - El viejo y bastardo Bobby Moland!- Higson, tanto tiempo! Qu traes aqu?- Una de estas novedades.- Se rompi algo?- Una pequea estantera para las porcelanas de Marie; las perdimos todas.

    Quedaron destrozadas.

    - Eso es malo, eso es malo. Escucha Por qu no me dejas mandarte uncontratista?

    - De qu hablas?- Vamos Charlie Ests seguro de que ests capacitado para subirte a una

    escalera a un metro de altura sobre el suelo?

    - No s de qu demonios hablas Bob.- Tienes sangre en tu camisa Charlie y viene de tu cabeza!

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    - Esto?apoy los dedos sobre las manchasNo es nada. Me tropec en laescalera, pero estoy perfectamente bien.

    - Seguro Charlie?- Ms seguro que Nixon y los demcratas, ms seguro que eso Bobby.Bobby solt una carcajada, charlaron unos minutos ms y Charlie parti de la

    tienda con una pistola de clavos, un alargue de cable de dos metros, cuatrometros de tanza de acero y una bolsa de cien clavos para

    De camino a casa escuchaba la radio local donde informaban de dos mujeres

    desaparecidas:

    Si usted conoce el paradero de Martha Banks, Maestra Jardinera de la primaria

    Tillton de Broken Arrow, Oklahoma por favor llame al siguiente nmero 222-

    792-438.

    Si usted conoce el paradero de Juliette Howard, Comerciante de la feria de

    Broken Arrow, Oklahoma por favor llame al siguiente nmero 777-593-482.

    Ahora seguimos con los deportes

    Charlie detuvo la radio y se distrajo en un semforo, provocando que casi arrolle aun pequeo nio y a su madre.

    - Pequeo bastardo hijo de perra, t y tu puta madre! Controle a su hijoseora, porque la prxima no gastar los frenos de mi coche para evitar

    arrollar esa mierda que usted llama nio!Sac la cabeza por la ventanilla y

    escupi saliva en el pavimento.

    Faltaban cinco das para que comience el invierno y ya atestaba de personas en

    Broken Arrow, Oklahoma; el centro pareca un hormiguero prendido fuegos y las

    hormigas intentaban salvar a la reina, que en este caso eran los compradores

    intentando alcanzar los ltimos productos necesarios para sus preciadas fiestas.

    Charlie siempre haba sido un cnico sobre las festividades; crea en Dios, pero no

    en el respeto (Por lo menos no para brindarlo a alguien). Pero lo de hoy lo

    consideraba un regalo que mereca hace aos.

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    La idea era perfecta: Se metera en la casa del maldito Francs, lo tomara

    desprevenido con un perfecto nudo de tanza y lo acogotara hasta la muerte. S

    una cartida reventaba, escondera la ropa sucia en un compartimiento secreto en

    su coche. El mal nacido nunca lo vera venir; luego dejara el cuerpo recostado en

    un silln y revolvera sus papeles personales, para que parezca uno de esos

    planeados robos que escuchaba siempre en la radio, camino al estadio.Luego su mujer, que presentaba un inconveniente ms profundo, segua. En el

    ejrcito aprendi el manejo de maquinarias pequeas y complejas, desarmar una

    pistola de clavos para que se dispare no era un trabajo muy arduo

    para l.

    Solo deba desarmarlo para entender cmo funcionaba una vez que llegase a casa,

    posarlo en alguna seccin de la cocina y preparar un complicado camino de tanzas

    y engranajes improvisados para que cuando Marie empuje un diminuto hilo, la

    pistola de clavos se dispare y perfore su vientre. Sera una muerte horrenda,

    morira desangrada a los tres minutos y l debera caminar con cuidado entre la

    sangre y el cuerpo para deshacerse de la tanza cuidadosamente y que parezca un

    accidente frente a las autoridades.

    Lo de Gerald iba a ser complicado, porque el resto de los vecinos saban que el

    seor Charlie Higson detestaba al francs. Si lo aplicaban como sospechoso, se

    vera en problemas; pero era un buen mentiroso despus de todo.

    A dos cuadras de su casa, mir por detrs de la brillosa y transparente ventanilla,

    all en lo lejos sobrevolaban unos gorriones que le volvi a recordar a su padre.

    Record nuevamente cuando le enseaba a disparar a los pichones en el tejado de

    la granja y record como su am los regaaba por ensuciar el techo con sangre y

    plumas de sus pobres vctimas.

    Su reloj de mueca marc las cuatro y media pasadas, haba perdido demasiado

    tiempo en el centro y se quedaba sin tiempo, quera completar esto hoy mismo.

    La puerta de su garaje estaba justo en frente de l, apag las luces del coche, sac

    las llaves del tablero y baj dirigindose al bal para recoger las cosas que haba

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    comprado en la ferretera. Mientras levantaba la tapa, no poda evitar quitar al

    vista de la luminosa ventana de Gerald, observando como su silueta se mova

    frenticamente de lado a lado Pens.

    Levant la pesada caja de pistola de clavos, la bolsa de clavos, la tanza y el alargue,cerr bruscamente el bal y entr a su casa. Encendi la luz de su cocina y

    comenz a desarmar el artilugio para entender su anatoma: S, s, es simple. Es

    simple; lo es. Esto ser perfectoPensaba y se repeta a si mismo con ambulantes

    miradas hacia la entrada principal.Esto ser mejor de lo que pens tantas veces.

    Esto ser fantstico.

    El timbre son de repente y Charlie se congel. En sus sesenta y tres aos jams

    haba estado tan nervioso como en ese preciso instante: Ni siquiera en Viet. Ni

    siquiera con los amarillos acechando las trincheras a las cuatro de la madrugada,

    sin darnos un descanso. Viendo a tus compaeros morir adelante tuyo.

    No saba quin era y no podra averiguarlo a menos que se levantara y atendiera.

    Su mujer segua durmiendo y nadie ms que l deba atender la entrada; de

    nuevo: Toc, toc. Toc, toc.

    La pausa entre cada Tocera de un segundo exacto y las pesadas gotas de sudorreventaban contra las arrugadas manos de Charlie al caer. Por un segundo casi se

    le caen el pequeo par de pinzas de entre los dedos, pero se detuvo cuando

    reaccion y pens: Debo atender inmediatamente. Parecer sospechoso.

    Toc, toc. Toc, toc. Son de nuevo y esta vez ms fuerte que la vez anterior.

    Charlie se hizo de pie, puso un pie delante de otro y antes de exiliarse de la cocina,

    tom una pequea toalla de papel para secarse la sudorosa frente. Tom su peine

    del bolsillo y pein para atrs su copete canoso, luego posicion la mano sobre la

    perilla de la puerta y mir por el visor preguntando:

    - Quin? Quin es y que quiere?- No reconoces a tu mujer cuando la vez, Charlie?- Qu demonios haces afuera y vestida as? Metete inmediatamente perra

    idiota!

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    Charlie arranc de un tirn la perilla de la puerta y no pudo abrirla. Se agach

    inmediatamente para recogerla y al volver a poner el ojo en el visor nuevamente,

    su porche estaba vaco.

    - Malditos nios y sus bromas; malditos nios y sus malditas bromas! Ellostambin me las pagarn. Ya vern, los har volar a todos.

    Pero tal vez ms tarde Pens y volvi a lo suyo. Se sent en la vieja silla de

    madera, tom las pinzas y sigui desarmando la pistola de clavos.

    El reloj ya haba marcado las diez en punto.

    Estaba solo a segundos de terminar la rudimentaria tarea de preparar una onza detanzas lo suficientemente fuertes y gruesas para quitarle la respiracin en cuestin

    de segundos al .

    Faltaba muy poco para poner en marcha el plan cuando los ladridos de Treton, el

    San Bernardo de Gerald comenzaron a interrumpir sus pensamientos.

    Enhebrar una tanza nunca haba sido tan dificultoso, pero el desgraciado perro

    tambin entrara en la lista de futuros difuntos tambin, que ya se extenda lo

    suficiente como para cubrir un cuaderno de 50 hojas regular. De esos que venden

    en las tiendas para tiles escolares.

    Charlie no lo soport ms; tom su escopeta de caza, la carg con los cartuchos,

    abri la ventana de su comedor y apunt directo en la cabeza del perro San

    Bernardo que no paraba de ladrar. Por un segundo no dudo en disparar pero se

    dijo a si mismo que no se precipitara, que pronto acabara de una divertida forma

    para todos. O una sangrienta.

    Volvi a la mesa de su comedor y termin de enhebrar las tanzas. La trampa

    estaba preparada; ahora solo faltaba que su mujer se levantara, se dirigiera a la

    cocina y al tensar el pequeo hilo, la pistola de clavos jalara descontroladamente

    su gatillo. Estaba orgulloso de s mismo por haber creado tal obra de arte; su

    madre siempre le deca que tena ojo creativo. Por eso se uni al ejrcito.

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    Los pasos del francs se escucharon acelerar y el tapeo de sus pies rebotaba en la

    madera de la escalera mientras bajaba con una mano apoyada en la posa manos.

    Charlie solt inmediatamente las ganzas y las pate con su zapato hacia un

    arbusto, estir su postura cruzando las manos por detrs de su espalda y esper a

    que Gerald simplemente abriera la puerta .

    - Quin es?Volvi a preguntar. Una breve pausa para tomar aliento hastaque finalmente contest.

    - Su vecino, Charlie Higson!- CharlieCharlie, que sorpresa! Nunca esper que fueras t Deca

    sorprendido mientras tras la puerta se escuchaban las llaves chocar. Nunca

    lo hubiese esperado. Qu necesitas?

    - Abre y te contar- S Pero qu necesit En ese momento Charlie lo interrumpi.- Un martillo. Se cay la repisa de mi mujer y no tengo martillos en casa. Por

    los nietos que vienen siempre.

    - Tienes nietos? No lo saba. Gerald por fin movi la perilla y abri la puerta.Cubierto por un salto de cama azul oscuro recibi a Charlie con una sonrisa y

    una mano estrechada, como signo de que es bienvenido a su hogar.

    - S dos nietos. Charlie no tena pero no dudaba en mentirle a Gerald parallegar a su cometido de una vez por todas. Titubeo unos segundos mientras

    miraba a su alrededor por simple curiosidad. Dos; dos nietos. Mickey y

    Alison.

    - Hermoso, hermoso. Tal vez algn da deberamos armar una parrillada yjuntarnos todos. Yo tengo tres hermosas hijas, pero su madre y yo estamos

    separados as que an no han venido a la nueva casa Gerald se refera en la

    que estaba viviendo ahora. Vena de Minnesota. Pero pasa, pasa. Sintetecomo en tu casa. Prepara un caf si quieres mientras yo voy al garaje a

    buscar el martillo.

    - Ha no ser problema. No necesito un martillo Le expres Charlie mientrasGerald casi se alejaba de la habitacin.

    - Pero no necesitabas un En ese momento la tensada cuerda rode sucuello tan rpido que en dos pestaeos los ojos del francs se haba, por

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    poco, salido de sus cuencas del dolor y el terror. Aun as, con su respiracin

    entre cortada logr balbucear un pequeo - A- A- A- XU- AUXI-AG-

    A-G-AUXILIO!

    Pero un llamado de socorro jams haba sido tan intil. Poco a poco el consciente

    de Gerald se iba desvaneciendo y perdiendo en la fra parca; Charlie oprimi tanto

    su labio inferior con sus dientes que logr partrselo, pero la euforia era tal, tantocomo el placer, que decidi proseguir.

    Desde lo alto, Charlie poda ver como el francs haba estado perdiendo pelo.

    Tena unas pequeas entradas en la corona, pero aun as tena el cabello ms lacio

    que jams haba tocado en su vida. Sigui oprimiendo la tanza contra su cuello y el

    ladrido del perro haba hipnotizado a Charlie. Resonaba desde el jardn trasero,

    pero estaba tan ocupado deleitndose con el inflado cuello del francs que no

    tuvo tiempo de prestarle atencin.

    Un rasqueteo se oy de fondo y Charlie perdi la concentracin; el perro estaba

    del otro lado de la puerta de la cocina empujndola cul jugador de futbol

    americano.

    Poda entrar Iba entrar? Seguro iba a entrar.

    - No, no puede entrar!Pens Charlie. Y sigui apretando la tanza en elcuello del francs al lmite de cortar su carne y liberar pequeas onzas de

    sangre que resbalaban por el pecho del hombre.

    Luego volvi a escuchar el rasqueteo y esta vez un ladrido. El perro haba logrado

    entrar; el francs lo escuch tambin, casi inconsciente y balbuce:

    - Gah moreglo chic!Seguramente quiso decir o tal vez solome insult en francs, pens Charlie.

    La petulante e inmensa bestia se abalanz al brazo de Charlie Higson y enterr sudentada mandbula perforando inmediatamente la blanda y arrugada carne de

    anciano. Charlie solt el cuello de Gerald, que caa inconsciente golpeando su

    cabeza contra el esquinero de uno de los escalones de la escalera.

    La sangre de Charlie se mezcl con la de la frente de Gerald, el plan estaba

    fallando, pens Charlie. Se apoy sobre una pared zamarreando la cabeza del

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    canino, que no lo soltara por nada; un instante luego empuj con todas las fuerzas

    de un anciano sano de sesenta y tres aos y volc al perro patas para arriba, se

    incorpor en s mismo, abri la puerta de entrada y tom el rifle que haba dejado

    en el marco de la entrada principal. Cuando apoy la mano izquierda sobre el

    can, Treton ya no estaba all, pero no se quedara a averiguar que le sucedi. Se

    puso de pie y rodeando el inmenso charco de sangre se dirigi a la cocinalentamente (Expectante a ser abalanzado por el enemigo).

    Tom un trapo apoyado en la mesada y se lo pos sobre la carne viva de su brazo

    intentando detener la hemorragia. A su izquierda oy un gruido alejado y al

    instante movi la mira de su rifle apuntando de nuevo a la sala de entrada, el

    perro no estaba ah. Pero poda orlo.

    - Te voy a encontrar maldita mierda! Te voy a encontrar.Unos ladridos resonaron a su espalda tan rpido como un timbrazo seco y Charlie

    volte eufrico y dispar su rifle impulsivamente, destrozando la pared y su

    tapizado por completo. El perro tampoco estaba ah.

    Un gruido provino del living a la izquierda de la entrada principal, donde estaba

    tirado el cuerpo de Gerald Cravoisier reposando sobre el oscuro charco de muerte.

    Charlie lo volvi a evitar con una zancada y se tendi levemente hacia atrs,

    tomando el marco de la entrada al living para evitar caerse encima del cuerpo deldifunto francs.

    La sala estaba totalmente a oscuras y solo poda divisar penumbras de reflejos

    provenientes de la luz de la entrada principal, la bestia rondaba cerca y Charlie no

    poda verla; estaba en desventaja. Pero un segundo ms tarde el gruido se hizo

    latente justo delante de l, seguido de lo que le pareci, un salto. Charlie

    inmediatamente apunt la escopeta a su frente y dispar presionando el gatillo

    como nunca lo haba hecho.

    Un chillido se oy y se dio cuenta de que la bala haba llegado al canino, pero no

    era tiempo de disfrutarlo, as que retrocedi cinco pasos y busc el interruptor a

    sus espaldas para poder encender la luz. Y all estaba, tendido sobre el sof el

    agonizante Treton; cuando lo vio no pudo evitar tirar una enorme carcajada.

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    - Ja, ja ja j aja ja! Esto te ganas por no callarte el puto hocico, animal demierda!

    Tom una servilleta de tela de su bolsillo y comenz a eliminar las huellas de todos

    los lugares donde haba posado su mano. Luego destroz un par de platos para

    que pareciera un robo y desmantel la habitacin del ahora difundo francs para

    que la polica creyera que un grupo de ladrones entraron y encontraron algo.

    El plan haba funcionado a la perfeccin, pero an no estaba completo. Faltaba

    Marie; se dirigi a la entrada principal, volvi a echar un vistazo al cuerpo de

    Gerald Cravoisier y con la frente en alto, baado en orgullo apag la luz del jardn y

    abri la puerta. Para su terrorfica sorpresa vio que un vecino de la casa siguiente

    se estaba dirigiendo hacia la casa del francs; probablemente por la interminablecantidad de sonidos perturbantes que le caus el perro. < Maldito perro, maldito

    e infeliz perro. Saba que me iba a traer problemas! Deb matarlo antes deb

    matarlo antes>.

    El curioso era un hombre robusto de unos cuarenta aos, por completo calvo,

    unos voluptuosos lentes con aumento y un camisn marrn con un pijama celeste con rallas blancas. Caminaba sobre sus obesos pies y se acercaba

    con la mirada latente y expectante a encontrar el motivo de los sonidos que porpoco haba despertado a todo el vecindario.

    Cuando aceler su paso, Charlie no tuvo otra idea que revolcarse en los arbustos y

    mantenerse lo ms callado posible El robusto

    chismoso fren justo en frente del arbusto y negndole la mirada, dirigindola

    directo a la oscura y silenciosa entrada del ahora muerto Gerald Cravoisier seplant por un minuto en total silencio. Como si esperara que algo se presentara

    justo en frente de l.

    La voz de su mujer son a sus espaldas:

    - Linus, es tarde! Deja de espiar a los vecinos y vuelve a la cama!- S, s Margaret! Es solo que

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    - Qu Linus?- Siento que algo anda mal- No sucede nada Linus, vuelve a la cama!

    En ese momento Charlie revent su reloj de mueca que guardaba en su bolsillo,

    el vidrio reson directo en los odos del chismoso, quien volte la vista penetrante

    al misterioso arbusto oscuro. Se acerc lentamente con sus dos manos frente a ly Charlie movi sin el ms mnimo ruido, el can de la escopeta dirigido al centro

    de su cara.Lo ms cercano a Vietnam desde Vietnam.

    - Linus! Vuelve a la cama!- MARGARET! ESTOY HACIENDO ALGO AQU!- Qu ests haciendo Linus? Vas a hacer que te disparen. Vuelve a la cama

    Los pasos de la mujer comenzaron a orse detrs.Vuelve a la cama Linus!

    - Margaret, silencio! Creo que hay un mapache aqu.- Y eso es problema del vecino, no tuyo! Vuelve a la cama Linus, ahora

    mismo!

    - Pero Margaret, silencio!- Acabas de decirme que me calle? Robert Linus Puddle, vuelve

    inmediatamente a la casa!

    - Bueno, bueno Margaret! Lo nico que haces es quejarte, quejarte yquejarte.

    - Y t lo nico que sabes hacer es molestar a los vecinos. Rpido, vuelve a lacasa.

    Por un segundo pens que iba a tener que jalar del sudoroso gatillo, pero retir su

    dedo de el y esper a escuchar el portazo del chismoso para salir del arbusto y

    continuar con su plan.

    Puso un pie delante del otro y comenz a esprintar lo ms rpido que pudo hastala puerta de su casa, haba dejado la cerradura sin traba, as que entr sin siquiera

    mirar a su alrededor, pos la escopeta en el marco interior de la puerta y se qued

    simplemente parado en la oscuridad de su living.

    - Lo logr Mat al maldito. Lo logr, lo logr. Ahora solo falta la perra, slofalta ella.Repeta refirindose a Marie.

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    A su izquierda se encontraba la cocina, tambin a oscuras sin siquiera una

    penumbra. Charlie se dirigi al interior, levantando el pie para no tensar la tanza y

    que la pistola de clavos se dispare. Encendi la luz, levant el otro pie evitando la

    tanza y busc una vieja silla de madera de pino que levant por sobre su hombro

    para ponerla fuera de la cocina.

    Apag el interruptor de la luz, dejando a oscuras el comedor otra vez y se sent allado de la escalera con la gran silla dirigiendo la vista al ventanal que mostraba la

    gran casa del difunto Gerald Cravoisier.

    Record de pronto que este pantaln en especial tena una secreta guarnicin de

    tabaco y papelillos. Por instinto, Charlie comenz a armar un cigarrillo para

    disfrutar de la primera victoria cuando crey escuchar un ruido penetrante pero

    sumiso en la lejana, justo en frente de l.

    Detuvo sus arrugadas manos y levant la vista dirigindola directo hacia la

    penumbra del gran ventanal que daba directo hacia la casa del francs. Luego,

    volvi a escucharlo pero esta vez fuerte y claro.

    Waurf, Waurf, Waaaaaaaaurf!El maldito perro haba sobrevivido al disparo

    Cmo?

    - No, no, no, no, no, no, no!Se repeta una y otra vez. Frot la palma de susmanos en la sienes de cabeza mientras seguaNo, no, no, no, no es posible,

    no, no, no, no.

    Luego se detuvo. El ladrido haba cedido y Charlie estaba ms asustado que hace

    un momento; aceler su paso hacia el ventanal y mir directo a la oscuridad del

    jardn del fracs. Nula era la vista, apenas poda distinguir arbustos y el toldo de

    madera que adornaba la entrada.

    Estuvo a punto de calmarse cuando de casualidad decidi mirar la pequea yredonda ventana del altillo de la casa, iluminada completamente. La luz era

    cortada por una extraa silueta que dej a Charlie sin ms que unos pocos alientos

    y un corazn muy viejo agitndose. De repente, por detrs del delgado vidrio se

    situ l Treton, quien posea en sus mandbulas un tajo de la camisa de Charlie.

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    Su hocico estaba totalmente baado en sangre pero por el reflejo del vidrio poda

    distinguirse sus brillosos ojos, observando y penetrando directamente el alma de

    Charlie Higson, quien saba que se le haba escapado algo.

    Charlie retrocedi eufrico, completamente sin aliento, comenzando a recordar

    que no haba levantado los casquillos del rifle. Recordando que las huellas de su

    bota haban quedado marcadas en el petulante charco de sangre y que no habarealmente comprobado si el francs tena pulso.

    De otra manera Quin encendi la luz del altillo? Estar vivo? Estar llamando a

    la polica ahora mismo?Pensaba la nerviosa mente de Charlie Higson.

    Sus pasos seguan retrocediendo hasta dejar delante de l la silla donde estuvo

    sentado; su pie izquierdo tens la cuerda cerca del suelo y la pistola de clavos

    dispar incesante hacia su frente, donde se encontraba de espaldas el viejoCharlie.

    Recuerdos tan vivos de Vietnam jams los haba tenido como en esa misma noche;

    cay de frente, herido por los clavos enterrados en su espalda y ahorrndose los

    gritos para evitar despertar a su esposa o a cualquier otro vecino. La pistola de

    clavos segua disparando a su frente, perforando los vidrios del gran ventanal y

    perdindose en el jardn del vecino.

    Charlie posicion los brazos por encima de su cabeza y simplemente esper con la

    furia de un len que el ataque cesara para tomar su escopeta y terminar el trabajo

    de una vez por todas. Pensaba volver y dispararle a su mujer tambin Ya que

    estamos, dos pjaros de un tiro.

    El sonido cedi y la pistola dej de arrojar clavos a su frente como si fuera una

    Browning Calibre .50 atascada una trampa mortal para cualquiera que olvide que

    es un arma tambin. Charlie levant la vista con clera; su ceo fruncido habra

    asustado hasta el ms valiente de los amarillos.

    No era la cara de un osado, era la de un demente. Un demente preparado para lo

    que fuese; un demente que sin ms opciones, estaba dispuesto a hacer lo que

    estaba por hacer una locura. (Si es que el camino que haba tomado hasta ahora,

    no lo era.)

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    Se par con rudeza, sac los clavos incrustados en su espaldar con tal nervio que la

    sangre se abra camino por su lomo hasta llegar a sus jeans. Estir sus tendones y

    an con el ceo fruncido tom de nuevo la escopeta que ahora descansaba en el

    marco de la puerta y antes de que pudiera darse cuenta ya estaba fuera de su

    jardn, esprintando ms rpido y con ms fuerza, ego y demencia que hace un

    momento cuando crey que todo esto estaba terminando.

    Revent la cerradura de un disparo y luego pate la puerta con mpetu. El eco de

    aquella furia se estir por las pasadas de cada habitacin de la gigantesca casa de

    Gerald Cravoisier. Para su mala fortuna, el francs no estaba donde Charlie lo

    haba dejado; un rastro de espesa sangre se estiraba y curvaba por el comedor yan en la oscuridad de la noche, apenas iluminado por la penumbra del farol

    callejero, Charlie logr ver la silueta de Gerald contra el horno de la cocina.

    Raudo en su paso se acerc encendiendo la luz del comedor, encontrndose con

    El Maldito Francs vivo. Estampado contra el horno de la cocina, con un

    cigarrillo en su boca y su mano izquierda pegada a la manija del horno a sus

    espaldas.

    Charlie lo vio y el francs vio a Charlie. El silencio y la obviedad invadieron la

    corrompida atmsfera:

    - No, no lo hars!Exclam Charlie.- Va te faire foutre! Fils de une putaine! El brazo del francs estir la

    compuerta y el espeso gas se top con el dorado encendedor de Gerald,

    convirtindose en un ardiente y mortal fuego, seguido de una retumbante

    explosin que despert a cada vecino en siete cuadras a la redonda.

    El cuerpo de Gerald Cravoisier haba quedado totalmente rostizado y su cocina

    completamente destruida. Charlie Higson haba logrado protegerse detrs de la

    pared del comedor, que conectaba con las escaleras hacia el altillo. El calor de

    aquel estrpito haba fundido sus cejas y un poco de la barba de tres das que le

    haba crecido:

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    - No tendr que afeitarme!Dijo en voz alta rindose. Estpida escoriafrancesa.

    El humo no dejaba pensar lo suficientemente claro a Charlie; en frente suyo estaba

    la puerta principal, abierta de par en par, por donde escapaba el humo de aquella

    explosin. Se incorpor en s y se dirigi hasta el porsche donde pudo ver las

    siluetas de sus vecinos acercndose desde lo lejos, as que arroj inmediatamentela escopeta al arbusto donde antes se haba ocultado.

    De repente volvi a escucharlo: Waurf, Waurf, Waaaaaaaaurf! Waurf, Waurf,

    Waaaaaaaaurf!y por una tercera y una cuarta vez taladr la conciencia y la

    paciencia de Charlie Higson. Envuelto en una colrica furia se adentr en la

    humareda mientras los vecinos gritaban:

    - Auxilio, alguien entr a rescatar!- Alguien entr!- Que alguien llame al 911!- Por favor que alguien lo ayude!

    Pos el antebrazo derecho contra su vista y con la mano izquierda levant su

    camisa para taparse la boca. El humo no cesaba; asfixiante a su paso, Charlie subi

    las escaleras y pas por cada habitacin gritando: Dnde ests? DNDE ESTS?

    Los ladridos de Treton provenan an del altillo; Charlie volvi a or: Waurf, Waurf,

    Waaaaaaaaurf! Y volvi a gritar DNDE ESTS?

    Las escaleras estaban desplegadas y la luz del altillo an encendida, Charlie

    combati con cada paso de sus envejecidas piernas. La respiracin era

    descontrolada y tenaz; su pulso estaba aumentando y su vista se volva nublosa.

    Agarr con fuerza una madera del techo y se impuls con sus piernas para dar un

    sobre salto y subir de un tirn al altillo, donde se encontraba Treton.

    En una esquina, detrs de las cajas podan orse sus gruidos y lloriqueos; el rastro

    de sangre y pelos se extenda por todo el lugar, como si su sufrimiento no le dejara

    estar quieto. Charlie repiti: Dnde ests? Y sin respuesta a alguna volvi a

    preguntar, pero esta vez con furia: DNDE ESTS?

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    Poda or en la lejana las sirenas, pero no saba si era la polica o los bomberos o

    incluso las ambulancias. Por el rabillo de su ojo, dirigido a la ventana, poda ver

    titilar unas luces rojas, azules, blancas, como si cada servicio hubiese asistido a

    este incendio.

    Al voltear para seguir buscando al perro, este se le abalanz y le mordi

    directamente en el cuello. Ambos cayeron de lleno; una pila de cajas aplast alcanino, mientras Charlie se retorca en el incesante grifo de su propia sangre, que

    surga de sus cartidas perforadas por la dulce venganza canina. El techo

    parpadeaba en haces de luz causados por el anaranjado foco tambaleante sobre

    pegado a el.

    El humo estaba consumiendo el tejado, volviendo la vista de Charlie casi nula. Pero

    su odo an estaba sano y poda escuchar a su derecha, justo al lado de la entrada

    al altillo, de dnde provena la humareda, una pila de cajas amontonadas y rotas

    que antes no estaban. Intent, con todo su esfuerzo levantar su cabeza para

    entender la figura que se encontraba debajo de ellas; la celestial pata del pobre

    Treton se adentraba en la montaa que lo condenara.

    An se podan or sus gemidos de dolor y su asfixia por el humo que era encerrado

    por aquella montaa de escombros de pesada basura de altillo. El techo comenz

    a crujir, no quedaba demasiado tiempo y por primera vez en su entera vida,

    Charlie supo exactamente hacer algo que no sea en su beneficio propio.

    Ahogndose por la sangre que flua de su cuello, estir con su entera vida su brazo

    derecho, tom la pata del canino y jal de ella, sacndolo de la pila de cajas e

    ignorando el grito de dolor del mismo. El perro se incorpor en s mismo y luego

    de toser un poco, se abalanz rengueando sobre Charlie y se qued mirndolo

    directamente a sus ojos Nunca se haba sentido tan desnudo y condenado en su

    vida. Pero una pequea sonrisa se dibuj en su arrugado rostro de sesenta y tresaos y por alguna razn, el perro pareci entenderlo. Ros su lengua contra su

    frente y antes de retirarse por las escaleras del altillo, volvi a mirar a Charlie y le

    ladr amistosamente, luego se perdi en la humareda.

  • 8/12/2019 Vecino Americano

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    Los ojos de Charlie se cerraron, condenados por el fuego de aquel evento trgico.

    Se dice que lo ltimo en perder antes de morir es el odo, Charlie podra

    confirmarles como sus penas se haban esfumado completamente y como por

    primera vez en su vida, dej de sentir miedo aun oyendo el crujir de cada viga a su

    alrededor y eventualmente, envolviendo su cuerpo en una pila de escombros.

    La investigacin de aquel caso continu por aos antes de que finalmente cediera.

    Primero Charlie Higson sali en primera plana con el ttulo: Veterano de Guerra

    intenta salvar vecino de un incendio y muere. nico superviviente, San Bernardo

    llamado Treton.

    Das ms tarde cambi a: Circunstancias extraas rodean la muerte de GeraldCravoisier. Charlie Higson (Veterano y difunto hroe de guerra) considerado

    principal sospechoso.

    Las noticias fueron destrozando o aclarando la verdadera imagen de Charlie

    Higson con cosas como: Casquillos de escopeta se encuentran en la escena del

    crimen.

    Una escopeta de caza hallada por Robert Linus Puddle (Vecino de la Tragedia) enlos arbustos es considerada el arma homicida de Charlie Higson.

    Caso Cravoisier cerrado: Charlie Higson condenado a tres cadenas perpetua por el

    premeditado asesinato de Gerald Cravoisier.

    Charlie Higson catalogado como inimputable y figura pblica, es enviado a la

    institucin mental de Millers Dayson.

    Y un sinfn de primeras planas que lleg a cada hogar en Estados Unidos. Charlie

    Higson an sigue en Millers Dayson; ya no usa chaleco de fuerza; ya no discute

    con los enfermeros e incluso tiene permiso para sentarse en el lago de sus sueos,

    como l le dice.

    Frente a l, se extenda aquella laguna con la que haba soado la noche en que

    plane todo. Pero no haba gansos, ni patos ni cisnes, por lo menos no en invierno.

  • 8/12/2019 Vecino Americano

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    En el cielo se extenda una enorme V formada por una horda de aves que no

    lograba distinguir y a su derecha, la doctora Agnes Abraham, que sostena un

    maletn repleto de complicados informes psicolgicos.

    Charlie respir tan hondo como puede hacerlo un anciano de ochenta y cinco

    aos, mir a la doctora directo a los ojos y le dijo: Una vez tuve una hermosa mujer

    como t en mi cama una vez. Se par y con ayuda de un pequeo bastn seacerc lentamente al reflejo de aquella laguna en invierno; toc cada cicatriz de su

    deformado rostro, volte directo hacia la doctora Agnes, que al mismo tiempo le

    pregunt si ya estaba preparado para su evaluacin de salida.

    - Vuelves a casa Charlie! Qu te parece?- Que ya estoy en casa Doc ya estoy en casa.

    Fin