TEMA INTRODUCTORIO.

Cuando escuchamos hablar de Iglesia Católica son muchas las ideas e imágenes que se nos vienen a la mente: Un edificio, la casa de Dios, lugar donde Dios está o vive. Los medios de comunicación también nos bombardean con sus propias ideas sobre la Iglesia: únicamente la jerarquía, los obispos, atrasados, desconectados del pueblo o de la sociedad. Del mismo son muchas las ideas que sobre ella circulan en el trasfondo social y cultural: la Iglesia es una empresa dedicada a

extorsionar al pobre, una maquina de lujo y perversión, un nido de pederastas, un adoctrinador de conciencias, etc.

Sin embargo cuando miramos a la Iglesia que nos rodea, esa que no sale en los medios, encontramos gente entregada, gente que busca el bien del prójimo, que está preocupada por el ser humano y su desarrollo, por la justicia, la paz, etc. Esta es la verdadera faz de la Iglesia, con sus luces y sus sombras. No todo es perfecto y a lo largo de la historia son muchos los pecados que la Iglesia, como institución y como ente concreto en cristianos concretos, ha cometido. Pero debemos ser justos y valorar estas situaciones en su contexto adecuado.

¿Qué debemos entender cuando hablamos de Iglesia? Iglesia es el grupo de todos bautizados. No son solo los más de 2.250.000.000 de cristianos que hoy pueblan la faz de la tierra sino todos aquellos que han recibido el bautismo a lo largo de los siglos.A los primeros los llamamos Iglesia Visible, terrestre o militante. A los que ya han pasado a mejor vida y gozan de la presencia de Dios en el Cielo los llamamos Iglesia Invisible, Celeste o Triunfante. A los que están todavía en el purgatorio, que tarde o temprano llegarán al Cielo, los llamamos Iglesia Purgante.

Pero la Iglesia no sería más que un grupo de gente si no estuviera unida a su Señor, Jesucristo (Jesús para los amigos). San Pablo nos presenta con la Imagen del cuerpo de Cristo este ser que es la Iglesia: “Como el cuerpo, siendo uno, tiene muchos miembros, y los miembros, siendo muchos, forman un solo cuerpo, así es el Mesías. Todos nosotros, judíos o griegos, esclavos o libres, nos hemos bautizado en un solo Espíritu para formar un solo cuerpo, y hemos absorbido un solo Espíritu. (1 Cor 12, 12-13). La Iglesia debe estar unida a Cristo, como la vid a los sarmientos para que pueda ser ella misma en el correr de los siglos (cf. Jn 15). Con esta imagen S. Pablo reconocía la diversidad de funciones, carismas, ministerios que hay en las que forman la Iglesia. Que esos venían del Espíritu Santo y que debían estar unidos a Cristo.

Otra Imagen que usa es la Iglesia como pueblo de Dios. El papa Francisco en la encíclica Evangelii Gaudium, habla de la importancia de que la Iglesia sea como un pueblo, con su cercanía y su preocupación por el otro. El concepto “pueblo de Dios”

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viene a traducir la palabra griega EKKLESIA (Iglesia) que traducida sería: reunión de los llamados, de los convocados. A su vez esta es traducción de la palabra hebrea QAHAL, que es nombre con el que se llamaba al pueblo de Israel cuando reunido a los pies del monte Sinaí recoge de manos de Moisés la ley de Dios (los 10 mandamientos) que le constituye como nación.

Una tercera imagen es la de Templo del Espíritu Santo. El grupo de los bautizados es lugar donde se puede encontrar y rezar al Espíritu de Dios. La Iglesia, por lo tanto, es presencia real y eficaz de Dios en la historia ya que el Espíritu Santo es el que la llena de vida.

Por último la imagen de la Iglesia como Sacramento Universal de Salvación: Lugar de encuentro con Dios y la

salvación, puente entre los hombres y Dios, realidad de la presencia eficaz de Dios en medio de la historia.

Sacramento: símbolo, puente, realidad que remite a otra realidad; como una señal de tráfico que nos remite a una ley que regula el tráfico;

Universal que es para todas las gentes y posee todos los medios de salvación. Salvación: Nuestra salvación, o santificación, o felicidad plena, o máxima realización, o

plenitud. Llamadlo como queráis, es lo que estáis buscando. Por lo tanto esta imagen nos muestra a la Iglesia como el lugar donde todo hombre puede acceder a la salvación que nos viene de Dios y el lugar idóneo donde todo ser humano se puede acercar a Dios. Y tener en cuenta que cuando hablo de lugar hablo de un grupo físico de personas que somos la Iglesia.

En este video puedes ver que dice verazmente la Iglesia de sí misma y de su correr histórico. Fue usado por obispo de EE.UU. para animar a los católicos a volver a la Iglesia. http://www.youtube.com/watch?v=j4xtNmPe3eA Son 2 minutos de mucha riqueza. Te reproduzco a continuación lo que dice para que puedas examinarlo con detenimiento:

“Nuestra familia está compuesta por gentes de todas las razas. Jóvenes y viejos, ricos y pobres, hombres y mujeres pecadores y santos. Nuestra familia se ha expandido por todo el mundo a lo largo de los siglosCon la gracia de Dios, construimos hospitales, fundamos orfanatos y ayudamos a los pobres.Somos la organización caritativa más grande del mundo. Educamos a más niños que ninguna otra institución académica o religiosa .Desarrollamos el método científico y fundamos el sistema universitario. Defendemos la dignidad de toda vida humana, el matrimonio y la familia. Muchas ciudades llevan el nombre de nuestros venerados santos quienes recorrieron el camino de la fe antes que nosotros.Guiados por el Espíritu Santo, compilamos la Biblia.Somos transformados por la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición, nuestra guía desde hace dos mil años.¡Somos… la Iglesia Católica! Con más de 1.00 millones de miembros en nuestra familia compartiendo en los sacramentos y la plenitud de la fe cristiana. Durante siglos hemos rezado por ti y por el mundo, cada vez que celebramos la santa Misa. Jesús mismo sentó las bases de nuestra fe cuando dijo a Pedro:"Tú eres Pedro y sobre esta Piedra edificaré mi Iglesia".A lo largo de dos mil años Los sucesores de Pedro han guiado a la Iglesia Católica con amor y verdad. Y en este mundo lleno de caos, problemas y dolor es

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reconfortante saber que algunas cosas se mantienen firmes, verdaderas y fuertes:nuestra fe católica y el amor eterno que Dios tiene a toda la Creación.Si estás alejado de la Iglesia Católica, te invitamos a que nos visites nuevamente. Visita tu parroquia o catholicscomehome.org hoy mismo. Nuestra familia es una en Jesucristo, nuestro Señor y Salvador. ¡Somos católicos! ¡Bienvenido a casa!”

Teniendo esto en cuenta, podemos dividir el grupo de los cristianos según su estado, modo de pertenencia o misión dentro de la Iglesia1. Así encontramos:

La jerarquía: Esta formada por el orden sacerdotal (Obispos y Presbíteros) y el orden diaconal (Diáconos). Para no entrar en demasiadas disquisiciones tengamos en cuenta que los presbíteros y los diáconos son colaboradores de los obispos. Estos últimos son los que han recibido el sacramento del orden en su más alto grado. En cuanto a la etimología de los tres términos diremos que

diácono en griego significaba “servidor”, presbítero “anciano” y obispo “vigía”. Este último entendido como el que vigila desde lo alto, un vigía de un navío, no un detective. Era, así, labor de cada uno, desde los primeros siglos de vida de la Iglesia, el servir a de ayuda a los obispo y estar encargados de la ayuda y servicio de los pobres, el ser los encargados de gobernar las diversas comunidades cristianas (hoy parroquias) y el ser los encargados de velar por el anuncio del Evangelio de Jesucristo y preservar el orden de una comunidad

respectivamente.

Los obispos realizan su tarea en comunión con el papa, que es el obispo de Roma. Son los sucesores de los apóstoles y en muchas sedes podemos comprobar la sucesión episcopal hasta los mismos apóstoles. Decimos que los obispos realizan su labor mediante 3 funciones: Enseñar (preservar que el mensaje de Jesús llegue a nosotros íntegramente y encargados principales del anuncio de este), santificar (hacer presente la santificación de Dios entre nosotros, por los sacramentos, y llevarnos ante Dios por su oración ejemplo y trabajo) y regir (en el sentido de gobernar como un pastor no como el dueño de un cortijo andaluz, en comunión con todo el colegio episcopal y con el papa).

Los religiosos: Son personas que han decidido consagrar su vida a Dios por medio de los votos de castidad, pobreza y obediencia. Además cada uno realiza la materialización de estos tres votos o promesas a través del carisma propio de la orden religiosa en la que ingresan. Es necesario que vivan su consagración en comunidad, alejados del mundo2. Las órdenes más antiguas enarbolan el carisma de la oración y de la vida en clausura. Las más modernas la del ejercicio de la caridad con los más necesitados. Es la diversidad de carismas lo que hace que haya tantas y diferentes órdenes religiosas.

En cuanto a los tres votos diremos lo siguiente:

1 Pdéis ampliar información sobre los estsados de vida en la Iglesia en este discurso del papa Benedicto XVI: http://religionsanblas.blogspot.com.es/2012/05/los-estados-de-vida-en-la-iglesia.html

2 Mundo en sentido teológico: las cosas que son opuestas a Dios.

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o Pobreza: Es no tener propiedad privada. Todos bienes que reciben después de su consagración religiosa entran a formar parte de la comunidad. Los que tenía de antes se suelen repartir entre los pobres, la comunidad, los familiares o los conocidos.

o Castidad: es un amor indiviso, total, pleno hacia la persona amada. En el caso de un matrimonio es hacia la esposa o el esposo. En el caso de un religioso es a Dios y de Él a todos los seres humanos. Además, y a diferencia de los esposos, la castidad del estado religioso pasa por el celibato, que es la abstinencia sexual3.

o Obediencia: Es obedecer a los superiores que tenga la persona consagrada, algo así como si estuviera en el ejercito.

Los fieles laicos o seglares: Son los miembros del pueblo de Dios que ejercen, parafraseando al papa Pio XII, la vanguardia del Evangelio ante el mundo. La labor de los fieles laicos es dar testimonio de Cristo ante el mundo a través de su vida ordinaria, de su decir, hacer, sentir y vivir cotidiano.

No hay que confundir el término laico con los términos laical o laicista. Por laico entendemos, como ya hemos dichos, los fieles de la Iglesia que deben ser testigos de Cristo ante el mundo y que no se identifican con los religiosos seglares o regulares (sacerdotes y religiosos respectivamente, según la nomenclatura que venimos utilizando). Así, un “estado laico” equivaldría a un “estado cristiano” donde el poder estuviera en manos de los fieles laicos, es decir un estado cristiano confesional, al estilo de la cristiandad de épocas pasadas. Aclarando los otros dos términos: “laical” equivale a “mundano secularizado”, sin presencia pública de la religión. “Laicista” es un término que nace en el liberalismo durante la revolución francesa y equivaldría a un estado pagano de pensamiento antirreligioso o deísta4, particularmente anticristiano y específicamente anticatólico.

En cuanto a la identidad y misión de los fieles laicos en la Iglesia podemos consultar la exhortación apostólica Christifideles Laici, especialmente el nº 95

Las notas de la IglesiaTambién conocemos como somos Iglesia por las cuatro notas que definen a la Iglesia

según el Credo promulgado en el concilio de Nicea (325): La Iglesia es una, santa, católica y apostólica6. 3 Y de verdad que os aseguro que hay sacerdotes y religiosos que verdaderamente viven su abstinencia sexual. Tened en cuenta que es un don de Dios: si Dios lo pide es que Él da la fuerza. Eso no significa que a veces sea muy laborioso.4 Deismo: Término con el que se identifica la RELIGIÓN NATURAL propia de la revolución francesa, en la cual se cree en la existencia de un dios creador y ordenador de todo. Pero que una vez puesto en marcha el tiempo del hombre abandona a este a su propia suerte, no interviniendo en la historia. En resumen este Dios solo vale para que tras morir el hombre que ha vivido moralmente bien este tenga una vida en el más allá, pues era insoportable para las personas de aquel momento sumirse en la nada absoluta, cosa que propugna posteriormente el materialismo.

5http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/apost_exhortations/documents/hf_jp-ii_exh_30121988_christifideles-laici_sp.html

6 Me gustaría aclarar algo de la terminología de este antiguo concilio. Se dice cuatro veces Creo en… En español tenemos una deficiencia con el lengua que no se produce con el original griego o con su traducción latina. Las tres primeras veces que se dice creo en están referidas a Dios. En latín es Credo in. Este creo en nos habla del objetivo final de la creencia. El fin de la fe Cristiana es Dios Padre, Hijo y

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Una: La Iglesia está llamada a una porque uno fue su fundador (Jesús) y esa era su intención. Debemos luchar todos por buscar la unidad de todas las diferentes denominaciones cristianas (Católicos, Ortodoxos, Reformados, Luteranos, Anglicanos, Calvinistas, Caldeos, Coptos, etc.), ya que esta división es la mayor herida sufrida por el cuerpo de Cristo. El movimiento que busca la unión de todas las Iglesias es llamado Ecumenismo. Nuestro actual papa, Benedicto XVI, fue y es uno de los grandes impulsores del movimiento ecuménico en la Iglesia Católica.

Santa: La Iglesia es santa porque en ella los cristianos encontramos el camino para alcanzar la santidad. Ella ofrece la santidad y es el lugar dónde puede ser encontrada más fácilmente. Eso no significa que sus miembros estemos exentos de pecado. Los cristianos somos pecadores pero aspiramos a ser santos. Ya sabéis lo que decía santa Teresa de Ávila de la santidad: Santo no es el que no peca sino el que, cuando peca, pide perdón y sigue buscando ser perfecto. Así la Iglesia es santa en cuanto que el Espíritu Santo habita en ella y en ella nos da la santidad.

Católica: Católico significa universal. La Iglesia es católica en cuanto que está llamada a tener en su seno a todos los seres humanos: Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad. Es Cristo el que envío a los apóstoles a los confines del mundo para que anunciara a TODOS los seres humanos la verdad sobre Él y su evangelio.

Apostólica: La Iglesia es apostólica en cuanto que se asienta sobre los 12 apóstoles. Ellos vivieron en la intimidad con Jesús y fueron los testigos de Jesús resucitado. Ellos transmitieron lo que vivieron con Jesús y los obispos y el resto de los hermanos que nos han precedido han conservado estos recuerdos sagrados para que lleguen frescos, vivos e indelebles hasta nosotros.

“La Iglesia es apostólica por su origen, ya que fue construida «sobre el fundamento de los Apóstoles» (Ef 2, 20); por su enseñanza, que es la misma de los Apóstoles; por su estructura, en cuanto es instruida, santificada y gobernada, hasta la vuelta de Cristo, por los Apóstoles, gracias a sus sucesores, los obispos, en comunión con el sucesor de Pedro.”7

Podéis encontrar más información sobre estos temas en: Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica nº:147 a 193

http://www.vatican.va/archive/compendium_ccc/documents/archive_2005_compendium-ccc_sp.html

Catecismo de la Iglesia Católica nº: 748 a 945 (1ª parte, 2ª Sección, capítulo 3º, artículo 9, sobre todo los párrafos 4, 2 y 3)Parrafo4 - Jerarquía, laicos, vida consagrada: http://www.vatican.va/archive/ESL0022/__P2A.HTM

Parrafo2: Las cuatro notas de la Iglesia: http://www.vatican.va/archive/ESL0022/__P29.HTM

Parrafo3: Imágenes de la Iglesia: http://www.vatican.va/archive/ESL0022/__P28.HTM

Espíritu Santo. Cuando se dice por cuarta vez creo en se dice de la Iglesia. En latín es Credo at. No nos habla del punto final de la fe, sino de estar insertos en la Iglesia. No es: creo que la Iglesia es Dios o igual que Dios. Sino creo en/desde/inmerso en la Iglesia, y desde ella creo en la Trinidad.7 Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, nº 174

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TEMA 1: EL ORIGEN DE LA IGLESIA.EL ANUNCIO DEL REINO.Jesús comenzó su ministerio en un momento crítico: Herodes acababa de encarcelar a Juan Bautista. En Galilea comenzó Jesús a proclamar el Evangelio: “El Reino de Dios está cerca” (Mc 1,15).

Desde el principio la gente sigue a Jesús. Primero unos pocos (Simón Pedro, Andrés, Santiago, Juan), y después grandes muchedumbres. Jesús realiza milagros, signos de que el Reino de Dios ya ha llegado, pero no todos lo aceptan así. Para algunos no cambia nada, otros piensan que está loco o endemoniado,... Y sin embargo, el Reino de Dios, como una semilla pequeña, va creciendo y desarrollándose.

“Anunciando la llegada del Reino de Dios, Jesús dio comienzo a la Iglesia, que constituye en la Tierra el germen y principio de ese Reino” (Concilio Vaticano II, Lumen Gentium nº 5).

De todos los que conocieron a Jesús, un grupo de hombres y mujeres comenzaron a ser sus discípulos. Se dejaban guiar por sus enseñanzas, le acompañaban, le acogían en sus casas, le preparaban el camino, etc. El discípulo de Jesús tenía que estar dispuesto a correr los mismos riesgos y dificultades que Él. Jesús llamaba personalmente a sus discípulos.

LOS DOCE APÓSTOLES.

“Subió después al monte, llamó a los que quiso y se acercaron a Él. Designó entonces a doce, a los que llamó apóstoles, para que lo acompañaran y para enviarlos a predicar con poder de expulsar a los demonios. Designó a estos doce: a Simón, a quien dio el sobrenombre de Pedro; a Santiago el hijo de Zebedeo, y a su hermano Juan, a quienes dio el sobrenombre de Boanerges, es decir hijos del trueno; a Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago el hijo de Alfeo, Judas Tadeo, Simón el Cananeo y Judas Iscariote, el que lo entregó” (Mc 3,13-19).

De la misma manera que el Pueblo de Israel se había formado a partir de las doce tribus, Jesús funda el nuevo Israel, la Iglesia, sobre el fundamento de doce Apóstoles. Y Pedro es la “piedra”, el primado, el pastor de toda la Iglesia.

Jesús convivió en intimidad con los Doce, compartiendo todo con ellos, no siendo su Señor sino su Amigo. Les corregía, les enseñaba, les transmitió los valores evangélicos y les dio ejemplo de amor hasta el extremo de lavarles los pies en la Última Cena (algo propio de los esclavos).

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LA CRUZ Y LA RESURRECCIÓN DE JESÚS.Jesús sufrió el dolor y la muerte: murió crucificado, condenado por el procurador romano Poncio Pilatos y por las autoridades religiosas de su pueblo. Fue torturado por los soldados y abandonado por sus amigos, que huyeron acobardados.

Pero al tercer día, el domingo, ¡resucitó! Los apóstoles, y otros hombres y mujeres que eran discípulos de Jesús, son testigos de la Resurrección. “La fe de la primera comunidad de creyentes se funda en el testimonio de hombres concretos, conocidos de los cristianos y viviendo entre ellos todavía” (CATE nº 643).

El testimonio de los apóstoles se basa en el sepulcro vacío y en los encuentros con Cristo resucitado. Sin este acontecimiento no podría explicarse el origen de la Iglesia ni de la fe cristiana.

LA MISIÓN DE LOS APÓSTOLES.Cincuenta días después de la Resurrección (día de Pentecostés), los apóstoles, reunidos en el Cenáculo, recibieron la fuerza del Espíritu Santo que los llenó con sus dones. Animados por el Espíritu, los Doce (Matías ya había sustituido a Judas Iscariote), comenzaron a predicar la Buena Noticia, y empezó a crecer el número de los creyentes que pedían el Bautismo en el nombre de Jesús, la comunidad de los primeros cristianos.

LA VIDA DE LOS PRIMEROS CRISTIANOS.En los Hechos de los Apóstoles, san Lucas nos presenta una comunidad de hombres y mujeres, unidos todos en un mismo Espíritu. En todas las épocas los cristianos han visto aquí el modelo de la Iglesia, y han buscado imitar a la primera comunidad para reformarse y recuperar el estilo de los orígenes.

“Eran constantes en escuchar las enseñanzas de los apóstoles, en la vida común, en la fracción del pan y en las oraciones” (Hch 2,42). “En el grupo de los creyentes todos pensaban y sentían lo mismo: lo poseían todo en común y nadie llamaba suyo propio a nada de lo que tenía” (Hch 4,32). “Los apóstoles hacían muchos signos y prodigios en medio del pueblo. Los fieles se reunían de común acuerdo en el pórtico de Salomón” (Hch 5,12).

Los cristianos celebraban la presencia de Jesús resucitado en la Eucaristía y con este alimento celestial eran capaces de anunciar la muerte y la resurrección de Cristo. Éste era el núcleo de la predicación, y lo primero que fue puesto por escrito: para algunos era un escándalo la muerte de Dios, y para otros una locura; pero para los creyentes era y es la sabiduría que da la salvación a todo el que quiera acogerla por la fe, el bautismo y los demás sacramentos.

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TEMA 2: EXPANSIÓN DE LA IGLESIA.EN JERUSALÉN.Entre los cristianos también había dificultades y tensiones. Algunos eran judíos muy observantes de todas las tradiciones, y otros (los helenistas) opinaban que no había que aferrarse tanto a las costumbres de la Ley de Moisés. Al crecer el grupo de los cristianos, Pedro y los otros Apóstoles eligieron como colaboradores suyos a siete diáconos para que les ayudaran en el servicio a los hermanos.

MARTIRIO DE ESTEBAN Y ANUNCIO DEL EVANGELIO.Esteban, uno de los siete diáconos, predicaba el Evangelio, haciendo ver que en Jesucristo se habían cumplido todas las promesas de los profetas y que en Él había quedado superada la Antigua Alianza de la Ley de Moisés. En la sangre de Cristo se había realizado la Nueva Alianza.

Por afirmar la divinidad de Jesucristo, Esteban fue acusado de blasfemo y lo mataron lapidándolo, mientras él perdonaba a sus verdugos (Hch 6-7). Entonces, comenzó una gran persecución contra la Iglesia, que ayudó a su expansión, porque los creyentes se dispersaron, llegando hasta Fenicia, Chipre y Antioquía.

CONVERSIÓN DE SAULO (Hch 9).Saulo era un joven judío, del grupo de los fariseos, con una sólida formación en la religión judía y enemigo de los cristianos. Pidió al Sumo Sacerdote autorización para ir a Damasco y apresar a los cristianos que encontrara.

En el camino de Damasco, Saulo, caído en tierra, se encuentra con Jesús Resucitado, que le llama por su nombre... Ya en Damasco, un discípulo de Jesús llamado Ananías le impuso las manos a Saulo, que recobró la vista y pidió el Bautismo . Entonces comenzó a predicar también la Buena Noticia de Jesús, hasta que tuvo que huir para que no le mataran.

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En Jerusalén fue presentado a los apóstoles, y volvió a Tarso. Durante algunos años continuó profundizando en el mensaje de Jesús, que luego llevaría por todo el mundo.

“...HASTA LOS CONFINES DE LA TIERRA”.Saulo y Bernabé, enviados por la comunidad cristiana de Antioquía, fueron a evangelizar en Chipre y en otras ciudades de Asia Menor. Era hacia el año 45, y este primer viaje misionero de Saulo (que cambiará su nombre por el de Pablo) lo encontramos en los capítulos 13 y 14 de los “Hechos de los Apóstoles”.

Más adelante san Pablo realizará otros tres viajes, el último prisionero para ser juzgado en Roma por el emperador. En cada ciudad predicaba y formaba comunidades cristianas que vivían y anunciaban el mensaje de Jesús. De esta manera evangelizaba san Pablo, el mayor difusor del cristianismo en el mundo antiguo.

La extensión de la Iglesia hacia Europa se inicia con una visión que tiene Pablo en la que un misterioso personaje le invita a predicar en Macedonia (Hch 16,9). Desde allí, viajan hasta Atenas, Corinto, Éfeso, Roma,... y parece ser que hasta España, el “fin de la tierra” (finis terrae). En la carta a los Romanos (15,22-24) habla del deseo de viajar a España.

EL CONCILIO DE JERUSALÉN (Hch 15).Entre los primeros cristianos había algunos procedían del Judaísmo y otros del Paganismo (gentiles). Las diferencias y dificultades que hicieron necesario este primer Concilio de la Iglesia surgían de cómo había que valorar y aplicar las tradiciones judías. ¿Había que cumplirlas todas al pie de la letra, o no?

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Algunos cristianos de Jerusalén, del grupo de los judaizantes, fueron a Antioquía y “se pusieron a enseñar a los hermanos que si no se circuncidaban conforme a la tradición de Moisés, no podían salvarse”.

Pablo y Bernabé, que defendían la libertad frente a la Ley, protestaron porque se estaba negando la eficacia y la universalidad de la salvación de Cristo. Decidieron ir a Jerusalén para consultar a los Apóstoles. Era el año 49. Reunidos en Asamblea, presidida por el apóstol Pedro, decidieron –guiados por el Espíritu Santo-, que los gentiles convertidos no debían ser obligados a la circuncisión, porque tanto judíos como gentiles se salvan “por la gracia del Señor Jesús”.

Así, la Iglesia superó el riesgo de quedarse reducida a una secta más del Judaísmo.

LA EVANGELIZACIÓN EN HISPANIA.Hasta la provincia más occidental del Imperio -Hispania-, también llegó pronto el anuncia de la Buena Noticia cristiana.

Ya hemos dicho que san Pablo, en la Carta a los Romanos (año 57) les escribió que intentaría visitarles cuando fuera “de paso para España” (Rom 15,24), y les pedía que le facilitaran este viaje. Aunque desde antiguo se habla de su paso por Tarragona o por Andalucía, no hay documentos históricos que lo certifiquen con seguridad.

Tampoco hay documentos históricos de la predicación del apóstol Santiago el Mayor, hermano de san Juan, en Zaragoza y en Compostela. Su sepulcro es desde hace siglos un lugar de peregrinación y de fe para los cristianos. Otra venerable tradición señala que san Pedro y san Pablo enviaron a España a “siete varones apostólicos” para evangelizar.

“Vengo a encontrarme con una comunidad cristiana que se remonta a la época apostólica: es una tierra objeto de los desvelos evangelizadores de san Pablo; que está bajo el patrocinio de Santiago el Mayor, cuyo recuerdo perdura en el Pilar de Zaragoza y en Santiago de Compostela; que fue conquistada por la fe y por el afán misionero de los siete varones apostólicos” (JUAN PABLO II, en su viaje a España, 1982).

En el siglo II hay comunidades cristianas en España con una gran fuerza, como lo atestiguan las cartas que dirigían a otras iglesias, como las de Lyon o Cartago.

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A principios del siglo IV se celebró el Concilio de Elvira (cerca de Granada), con decisiones que se aceptaron a nivel de toda la Iglesia universal.

Igual que en el resto del Imperio Romano, hubo mártires cristianos en España, que derramaron su sangre por Cristo: el obispo Fructuoso (Tarragona), el diácono Vicente (Valencia), los niños Justo y Pastor (Alcalá de Henares), Eulalia (Mérida), Leocadia (Toledo), y otros muchos.

San Eugenio, primer obispo de

Toledo

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TEMA 3: LA IGLESIA EN EL IMPERIO ROMANO.

PAGANISMO Y CRISTIANISMO ENFRENTADOS.En la sociedad romana -que abarcaba todo el Mediterráneo- había distintas clases sociales: patricios, plebeyos, libertos, esclavos.

La religión oficial o ciudadana tenía un culto formalista al dios Júpiter y a otras muchas divinidades (Juno, Vesta, Minerva, Ceres, Diana, Venus, etc.), con bastantes templos. También se daba culto al emperador, como a un dios. De forma paralela había otras corrientes religiosas, de tipo filosófico entre las clases altas, y orientales y mistéricas entre las clases populares.

El cristianismo fue una novedad: Adoraban a un condenado a muerte de cruz. Acogían a todos sin distinción de raza o clase social, según la Ley del Amor. Daban preferencia a los más pobres y débiles y rechazaban la violencia, ya que todos somos hermanos que deben vivir en comunión. El cristianismo chocaba contra el sistema establecido. Los cristianos no reconocían más señor que a Jesucristo, y por eso no daban culto al emperador. Tampoco participaban en las fiestas en honor de los dioses, ni se alistaban como soldados (para no adorar al emperador). Además, no frecuentaban los espectáculos públicos, como las luchas del circo o los espectáculos teatrales.

ACUSACIONES CONTRA LOS CRISTIANOS.Se mezclaron los rumores, las calumnias y las burlas a nivel popular, provocados por la ignorancia, con las impugnaciones de los intelectuales que consideraban al cristianismo como una superstición irracional.

Las autoridades acusaron a los cristianos de ateos, por no adorar a los dioses, de supersticiosos, por sus ritos y sacramentos, de ser culpables de la peste y del hambre, porque provocaban la ira de los dioses. Pero la causa principal fue la de ser enemigos del Estado, por no adorar a los dioses oficiales y al emperador.

RESPUESTA CRISTIANA.Con sus hechos, mostrando cómo vivían realmente y con sus palabras y escritos, fue cómo los cristianos hicieron frente a estos ataques. Un cristiano del siglo II escribió a un tal Diogneto, contándole quiénes era y qué hacía los cristianos:

“Los cristianos no se distinguen de los demás hombres ni por su tierra, ni por su lengua, ni por sus costumbres... No viven un género de vida insólito... Viven en las ciudades griegas o bárbaras y siguen las costumbres de sus convecinos en la comida, en el vestido y en todo lo demás; pero con su presencia, ofrecen el testimonio de una vida admirable y, a juicio de muchos, increíble.

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Se casan como todos y engendran hijos, aunque no abandonan a los recién nacidos. Ponen mesa común, pero no lecho. Viven en la carne, pero no según la carne. Están en la tierra, aunque su ciudadanía es el cielo. Se someten a las leyes establecidas, pero con sus propias vidas superan estas leyes.Aman a todos, aunque todos los persiguen. Se les desconoce y con todo se les condena.Son llevados a la muerte, y con ello reciben la vida. Son pobres y enriquecen a muchos. Les falta todo, pero les sobra todo... Se les insulta y ellos bendicen. Se les injuria y ellos honran a los demás.Son castigados como malvados, pero hacen el bien”.Los apologetas (san Justino, san Ireneo, Tertuliano) eran pensadores cristianos que escribían en defensa de la fe y de las comunidades. Escribieron “Las Apologías”, que significa defensas, justificaciones. Utilizaban el lenguaje y las ideas de la cultura grecorromana para explicar la fe cristiana. Es el inicio de la teología.

“Se nos llama ateos. Sí, cierto, lo confesamos. Somos ateos frente a esos pretendidos dioses; pero creemos en un Dios verdadero, padre de la justicia, de la sabiduría y de las demás virtudes, en el que no se halla mezcla de mal. Con Él veneramos, adoramos, honramos en espíritu y verdad al Hijo, que de Él procede, que nos ha dado estas enseñanzas... y al Espíritu profético” (San Justino).

LAS PERSECUCIONES.Fueron intermitentes; a veces se producían en todo el Imperio, y otras veces sólo en alguna región. Fueron muy violentas y ocasionaron, según los historiadores modernos, unos cien mil mártires aproximadamente, que entregaron su vida heroicamente como testimonio de su fe y perdonando a sus verdugos.

Nerón: (años 54-68) Este emperador incendió algunos barrios de Roma en el año 64 y acusó de ello a los cristianos. Los condenó a muerte en espectáculos sangrientos (circo, luchas de fieras, gladiadores, etc.). En esta persecución fue crucificado san Pedro y decapitado san Pablo.Domiciano (81-96) y Trajano (98-117): Prolongan la persecución y ocasionan muchos mártires, como el papa san Clemente romano y san Ignacio de Antioquía.Marco Aurelio (161-180): Promulgó un decreto prohibiendo nuevos cultos religiosos, y el pueblo descargó todo su odio y violencia sobre los cristianos. Murieron san Justino, el obispo san Policarpo de Esmirna y algunos paisanos suyos, un grupo de creyentes de Lyon en las Galias.Septimio Severo promulgó un decreto en el año 202 prohibiendo a cristianos y a judíos la propagación de su fe, lo que intensificó la persecución. Entre otros muchos, murieron las santas Felicidad y Perpetua. A pesar de ello, en esta época la Iglesia se extendió mucho por Occidente (Italia, Galia, Hispania).Decio (249-251): Fue una de las persecuciones más duras y más generalizadas. Se exigió a todos los habitantes del Imperio un certificado de haber sacrificado a los dioses. Muchos cristianos se negaron y murieron (como el papa Fabián), pero otros (los lapsi) consintieron en hacerlo para salvarse. Muchos, después de arrepentirse y hacer penitencia fueron readmitidos en la Iglesia.

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Valeriano (253-260): Promulgó dos edictos en contra del cristianismo. Murieron el papa san Sixto y su diácono san Lorenzo, el niño san Tarsicio, en Roma; san Cipriano en Cartago; san Fructuoso en Tarragona, etc.Diocleciano y Galerio (303-313): Con la tolerancia de Galieno (260-268) y la paz de Aureliano (270-275) la Iglesia se extendió enormemente. Entonces se produjo la última y más terrible persecución, que en Oriente fue casi continua. Después de terribles torturas eran ejecutados grandes grupos de cristianos. En España murieron las santas Justa y Rufina (Sevilla), santa Engracia (Zaragoza), san Vicente (Valencia), los niños santos Justo y Pastor (Alcalá), santa Leocadia (Toledo) y muchos más

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