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Comunicación animal
por YOLIMA MARTÍNEZ GUERRERO
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Un punto de vistahumano
Los seres humanos tratamos de explicar
el comportamiento de otras especies
basándonos en el comportamiento hu-
mano. La primera parte de este artículo
pretende dar un vistazo conceptual sobre la importan-
cia de la comunicación en diferentes organismos, ha-
ciendo énfasis en la importancia de este comportamien-
to en los insectos; mientras que la parte final plantea
algunas estrategias de comunicación usadas por los
seres humanos dentro del camino de su evolución.
Comunicación animal
La comunicación animal se define como el tipo
de interacción en el que la información transmitida
por un animal o grupo de animales afecta al compor-
tamiento de los otros animales. Este intercambio pue-
de darse a través de una señal, como una expresión
facial —por ejemplo, fruncir el entrecejo en los pri-
mates–, un sonido o un contacto –para el caso de
algunas aves como pingüinos y pinzones– y en otros
casos más o menos evolucionados con las señales quí-
micas y/o de bioluminiscencia en algunos invertebra-
dos (Hall & Day, 1977).
La comunicación ayuda a los animales a coordi-
nar las principales actividades vitales, como la búsque-
da de comida y la caza, la marca del territorio, el apa-
reamiento, la cría de la prole y la defensa de la misma.
Por lo general, la comunicación animal es intraes-
pecífica (tiene lugar entre animales de la misma espe-
cie) y se manifiesta en señales de cortejo y aparea-
miento, que son quizás el tipo de comunicación más
importante, ya que los animales deben ser capaces de
identificar y atraer a una pareja potencial para repro-
ducirse. Es el caso del fuerte rugido de un elefante
marino macho, que indica a las hembras dónde tie-
nen que dirigirse para aparearse y asegurar así la
sobrevivencia de la especie. La comunicación
intraespecífica también ayuda a distinguir a los indivi-
duos de un grupo animal concreto o jauría. Las gavio-
tas hembras aprenden a reconocer las llamadas indi-
viduales de sus propios polluelos; de ese modo, pue-
den encontrar rápidamente a sus crías en colonias de
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gaviotas densamente pobladas y en el caso de los mur-
ciélagos con sistema de nodriza ayuda a las madres a
encontrar exactamente su cría (Drosher, 1989).
La comunicación también puede ser interespecífica,
cuando tiene lugar entre especies animales diferentes.
Tal es el caso entre animales que comparten un mismo
hábitat, los cuales aprenden a usar señales de otras es-
pecies para avisar de la proximidad de un peligro; por
ejemplo, los langures (monos del este de la India que
viven en los árboles) responden a los gritos de alarma o
la huida del pavo real y del ciervo. De igual manera, en
África los animales herbívoros como el ñu y el antílope
prestan una gran atención al com-
portamiento de la cebra. Si una ce-
bra cercana empieza a saltar y a co-
rrer, los otros animales se disponen
a escapar de un predador común.
En Suramérica tenemos el caso de
los zaínos tatabros, los cuales en las
montañas siguen la algarabía de los
monos aulladores cuando encuen-
tran algún tipo de alimento, que
dejan caer al suelo y es consumido
por los zaínos.
Jerarquía de la comunicación
Cuanto más alta es la posición
de un animal en la escala evolutiva,
más complejos son sus órganos sen-
soriales y más elaborados son sus
aparatos para producir señales
comunicativas. Pero sólo unos cuan-
tos animales, especialmente los
primates, transmiten información
mediante múltiples señales, como
combinación de gestos, expresiones faciales y sonidos.
Este uso hace posible un vocabulario comunicativo más
extenso, que a su vez permite transmitir una informa-
ción más compleja.
Se ha encontrado que las características físicas de
todo animal juegan un papel importante en el tipo de
mensajes enviados o recibidos. Por ejemplo, los primates,
que tienen una visión superior, confían principalmente
en las señales visuales, mientras que los insectos sólo
ven imágenes vagas, por lo que se concentran más en
los mensajes químicos o táctiles, los cuales se conside-
ran la razón final de su buen éxito evolutivo y de su dis-
persión en el planeta, ya que además tienen un fino
control sobre diversas estructuras y gran cantidad de
órganos sensoriales en su cuerpo.
Deteniéndonos un poco en este aspecto, observa-
mos que el órgano sensorial más conspicuo de los ar-
trópodos es el ojo compuesto, o mejor un ‘compuesto
de ojos’, que permite al animal detectar mejor los movi-
mientos, pero no ofrece detalle, ya que cada unidad,
que se denomina omatidio, es estimulada por separa-
do; es decir, observan múltiples imá-
genes. Por esta razón, si una abeja
fuera al cine, la película, que para
nosotros es una imagen continua,
ella la vería cuadro tras cuadro.
Receptores táctiles de los
insectos
La comunicación entre insectos
ocurre también por unidades re-
ceptoras sensoriales como las sen-silas, que son unas finas espinas o
sedas en cuya base hay células sen-
soriales –lo cual constituye las for-
ma más sencilla de receptores de
tacto–, y que se ubican en particu-
lar en las antenas y en las patas. La
araña vigila la red captando las vi-
braciones transmitidas por los hilos
al tocar la telaraña, las termites sol-
dados de ciertas especies golpean
el suelo o las paredes del nido cuan-
do se las amenaza o perturba advir-
tiendo a sus compañeros de la colonia, y la mosca
doméstica percibe las corrientes de aire causadas por
el movimiento de una mano (Curtis, 2001).
Comunicación sonora
Los artrópodos han desarrollado complejas for-
mas de comunicación sensorial. Varias especies como
langostas, saltamontes y grillos se llaman mutuamen-
te frotando sus patas o alas; se conocen alrededor de
13501350135013501350La primera fábrica de papel en Italia es creada porFabriano.
13701370137013701370Nicolás Oresme, por encargo del rey Carlos V, realiza laprimera traducción de las obras de Aristóteles al francés.
13801380138013801380John Wycliffe traduce la Biblia al inglés.
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cinco tipos distintos de llamadas cuyo reconocimien-
to y respuesta varían según su timbre, ritmo, frecuen-
cia (tono) y emisor: muchas veces la eficacia de los
cantos se potencia cantando en grupo, como los fa-
mosos coros de machos de cigarras, que ocurren
cada 17 años.
Comunicación por feromonas
Las feromonas de los insectos se producen en glán-
dulas especiales y al descargarse sobre el ambiente
actúan sobre otros miembros de la misma especie. No
sólo entre los insectos es común el uso de estas sus-
tancias, que generalmente van desde los atrayentes
sexuales naturales hasta el perfume Chanel Nº 5. Las
hormonas más estudiadas son las sustancias de apa-
reamiento de la polilla llamada Disparlura, que atrae a
los machos a varios kilómetros de distancia a favor del
viento. Cada hembra produce cerca de un millonési-
mo de gramo de esta sustancia, que alcanzaría a atraer
a mil millones de machos si se distribuyese con la máxi-
ma eficiencia.
En general, se sabe que los animales cuyas formas
de movimiento no dejan órganos libres para la realiza-
ción de señales deben desarrollar otros modos de co-
municación. Por ejemplo, los científicos creen que las
aves han desarrollado su complicado lenguaje de soni-
dos en correspondencia con la evolución del vuelo por
estar las alas ocupadas en esta actividad; ellas apren-
dieron a confiar más en el sonido que en los movimien-
tos corporales para comunicarse (Holmes, 1986).
La comunicación y el entorno
El hábitat o lugar donde las especies cumplen su
función vital, influye en el modo de transmisión de la
información. Por ejemplo, los peces, los mamíferos
marinos y los invertebrados acuáticos dependen de la
capacidad del agua para transmitir los mensajes. Un
ejemplo claro lo constituyen las almejas, los percebes
y otros invertebrados similares, que se comunican
abriendo y cerrando de golpe sus conchas, cuyos so-
nido y alcance resultantes son amplificados conside-
rablemente en el agua.
Las especies de aves que viven en un hábitat con
vegetación espesa, donde los árboles impiden la visión,
confían principalmente en señales sonoras para comu-
nicarse entre sí. Por el contrario, las aves que viven en
zonas donde la vegetación es escasa emplean sobre todo
señales visuales, incluyendo plumajes vistosos, que in-
dican la edad o el sexo del ave (Holmes, 1986).
La organización social también ejerce una impor-
tante influencia en la comunicación. Las aves solita-
rias, al no tener con quien comunicarse, pueden can-
13901390139013901390Ulman Stromer abre la primera fábrica de papel en Alema-nia.
14401440144014401440Johannes Gutenberg se entera del proceso de impresiónmediante letras móviles, por Laurens Coster.
14451445144514451445En china se crean los tipos de cobre.
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tar una sola canción una y otra vez, mientras que las
aves sociales, como los gansos, utilizan una amplia va-
riedad de mensajes a otros miembros del grupo, des-
de “peligro” y “todo está despejado”, hasta señales que
indican que hay comida cerca o que la bandada está
a punto de iniciar el vuelo.
La organización social ejerce una influencia espe-
cialmente importante en los hábitos comunicativos de
los mamíferos. En páramos americanos Martínez (1996)
encontró que los hábitos sociales del zorro perruno o
común son bastante complejos, y su repertorio varía des-
de cuando alguno de los miembros del grupo familiar
caza o encuentra alimento y emite un silbido agudo muy
largo, hasta cuando, por
el contrario, se encuen-
tran en peligro y el soni-
do se torna grave e inter-
mitente.
En la actualidad, la
mayoría de etólogos cree
que dos influencias prin-
cipales determinan el
comportamiento animal,
incluyendo la comunica-
ción. Una es la influencia
innata o programada por
los genes, y la otra es la
aprendida o adquirida
por la experiencia, pero
tanto los genes como la
experiencia pueden asu-
mir un papel mayor, dependiendo de la especie y del
comportamiento en cuestión.
La comunicación animal innata incluye señales
basadas en esquemas fijos, los cuales están codifica-
dos genéticamente y se manifiestan espontáneamente
cuando el animal se enfrenta con un ambiente o un
estímulo determinado, que actúa como detonante. Los
investigadores han observado un interesante ejemplo
de este comportamiento en el pez espinoso macho,
que luce su vientre rojo en posturas de lucha cuando
otro macho invade su territorio en la época del apa-
reamiento. En cambio, la comunicación como compor-
tamiento aprendido se advierte claramente en las aves,
cuyos cantos a menudo están influidos por otras aves
(Drosher, 1989).
Señales visuales
Éstas incluyen una amplia variedad de expresiones
faciales, movimientos corporales, coloración y formas
físicas, como la cola en forma de abanico del pavo real
macho. La comunicación visual es fácil de producir, es
instantánea y puede ser modificada para proporcionar
varios tipos de información. Las señales visuales pue-
den ser momentáneas, como el pelo erizado; cíclicas,
como el trasero enrojecido de un chimpancé hembra
que indica su disposición a aparearse; o permanentes,
como las marcas faciales
de color escarlata o púr-
pura con que un mandril
macho intensifica sus ex-
presiones faciales. En este
tipo de señales pueden
emplearse diferentes par-
tes del cuerpo de un ani-
mal, dependiendo tanto
de la anatomía individual
como del entorno.
Por ejemplo, la mayo-
ría de los reptiles dispo-
nen de partes del cuer-
po que pueden inflar (el
cuello acampanado o ca-
peruza de la cobra) o
hacer vibrar (la cola de
la serpiente de cascabel) para mostrar su capacidad
de agredir. Los animales que viven en tierra firme, in-
cluyendo los seres humanos y otros primates, se sir-
ven sobre todo de la cabeza y el rostro para producir
señales visuales.
Algunas estructuras utilizadas para la producción
de señales visuales cumplen también otras funciones.
La cornamenta del ciervo macho sirve para señalar su
sexo y su dominio y para luchar con otros machos. La
comunicación visual es utilizada por casi todos los ani-
males, aunque aquellos que disponen de una visión
limitada –por ejemplo, los murciélagos que viven en
cavernas– no dependen principalmente de ese senti-
14481448144814481448Gutenberg inventa las matrices de tipos móviles en metal ylas ajusta a la imprenta. Con este descubrimiento fueposible la impresión de 35 mil obras durante los 50 añossiguientes.
14601460146014601460Se presentan las primeras letras tipográficas griegas,grabadas por Schoffer, Sweynheim, Pannartz y Jensen.
14621462146214621462La letra gótica es sustituida por la romana.
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do. Las señales visuales tienen algunas limita-
ciones, pues para ser percibidas requieren la
presencia de la luz y la ausencia de estorbos
que impidan la visión. Una excepción es la se-
ñal de la luciérnaga, que genera su propia luz
palpitante para atraer a su pareja en la oscuridad.
Señales sonoras
Las señales sonoras son comunicadas mediante
ondas vibrantes, producidas por un animal o grupo
de animales y recibidas por otros. Estas señales sono-
ras se transmiten fácilmente a través de la oscuridad,
una vegetación densa, la niebla e incluso el agua y
pueden llegar mucho más lejos que las señales visua-
les. Los elefantes emiten ruidos de baja frecuencia que
resuenan a más de 3 km de distancia.
Las señales sonoras a menudo se transmiten más
de prisa y más lejos bajo el agua que en tierra firme.
Los mamíferos marinos como las ballenas jorobadas
emiten sonoras vocalizaciones, relacionadas con la
marca del territorio o el apareamiento, que pueden
ser detectadas a cientos de kilómetros. El campeón de
las señales creativas es el delfín, considerando que
produce un amplio espectro de ruidos, al soplar el aire
a través del conducto y los orificios nasales y manipu-
lar unas estructuras semejantes a lenguas localizadas
en ambos, descritos como gemidos, chirridos, queji-
dos, ladridos, ronquidos, gorjeos y gruñidos.
Comunicación táctil
La comunicación táctil, o transmitida mediante el
tacto, es especialmente importante en los animales so-
ciales, incluyendo los insectos. Los miembros de una
colonia de hormigas, por ejemplo, se lamen y se rozan
a cada momento; esas actividades refuerzan los víncu-
los sociales de las hormigas. La comunicación táctil
en las abejas ha interesado especialmente a los inves-
tigadores a causa de su complejidad. Cuando una
abeja descubre una nueva fuente de alimento, regre-
sa a la colmena y ejecuta una danza detallada, fenó-
meno que fue interpretado por vez primera por el zoó-
logo austríaco Karl von Frisch (Curtis, 2001). La infor-
mación se comunica principalmente mediante contacto
físico, cuando las otras abejas siguen y tocan a la abe-
ja danzante. La orientación y la velocidad de la dan-
za, así como el tamaño del área cubierta
por el danzador, comunica a las
otras abejas la distancia y la lo-
calización precisa del ali-
mento.
El tacto y
el contacto corporal
son también utilizados ex-
tensamente por los primates,
sobre todo por los mandriles, los
gibones y los chimpancés. Esos anima-
les suelen unirse en cálidos abrazos y tam-
bién tocarse ligeramente, empujarse, morderse o
incluso besarse. El acicalamiento (el acto mediante el
cual los animales se asean unos a otros) es una forma
más estructurada de comunicación táctil que ayuda
principalmente a los primates a establecer un dominio
social y a fortalecer los lazos afectivos. La efectividad
de la comunicación táctil está limitada por la distan-
cia: un animal debe ser tocado por otro para transmitir
información. No obstante, la comunicación táctil pue-
de producirse en medio de una oscuridad total o un
silencio completo.
Comunicación química
La comunicación química es una herramienta po-
derosa, sobre todo para asegurar la reproducción, mar-
car el territorio y alertar a una presa de la presencia
de un predador. Una jirafa macho, por ejemplo, deter-
mina cuál es el mejor momento para aparearse empu-
jando a la hembra hasta que ésta orina; de ese modo,
puede examinar el olor para determinar si la hembra
es fértil. Muchos mamíferos terrestres, desde los lobos
a los gatos domésticos, utilizan feromonas liberadas por
glándulas especializadas para definir como propio un
territorio o área.
Las señales químicas son más raras entre los
primates, cuyos sentidos del olfato y del gusto son re-
lativamente débiles; no obstante, también están pre-
sentes, incluso entre los seres humanos. Por ejemplo,
14651465146514651465Fust, ex socio de Gutenberg, llega a París con oncebultos de libros impresos, cuya venta fue prohibida.
14701470147014701470En Venecia, Juan Speier imprime el primer libro con páginasnumeradas: De civitate Dei de San Agustín.
14751475147514751475Explanatio in Balterium de Torquemada, escrito en latín, es elprimer libro impreso en Cracovia (Polonia).
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las mujeres en edad de tener hijos que viven o trabajan
juntas frecuentemente menstrúan en el mismo ciclo
(Attenborough, 1998). Ese hecho constituye una respues-
ta inconsciente a las feromonas presentes en las glán-
dulas del sudor, liberadas y recibidas por mujeres que
se encuentran en estrecha proximidad. El propósito de
esas señales es desconocido, pero los científicos espe-
culan con la posibilidad de que tuvieran una finalidad
en los primeros tiempos de la humanidad.
¿Comunicación o rito?
Las señales comunicativas evolucionan en el inte-
rior de una especie mediante el proceso de ritualiza-
ción –un término acuñado
por el zoólogo holandés
Nikolaas Tinbergen–, con-
cebida como un proceso
mediante el cual aspectos
del comportamiento espon-
táneo del animal se forma-
lizan en actos repetitivos y
consuetudinarios. Para que
la ritualización tenga lugar,
una señal debe beneficiar
tanto al animal que la emi-
te como al que la recibe.
En tal caso, la selección na-
tural trabaja para incremen-
tar la efectividad de la se-
ñal, haciendo que sea vis-
ta, oída o percibida de manera más fácil. A través de la
ritualización, los comportamientos y los rasgos pierden
su función originaria y se vuelven útiles sobre todo para
la comunicación social.
Se piensa que las señales comunicativas que pue-
den llegar a ritualizarse proceden de tres fuentes: res-
puestas autónomas, movimientos intencionales y com-
portamientos desplazados. Las respuestas autónomas,
comportamientos reflejos controlados automática e in-
conscientemente por el sistema nervioso del animal, son
una fuente ideal de señales comunicativas. Entornar los
ojos o bajar las orejas, actos cuya función originaria es
proteger el ojo y la oreja, son respuestas autónomas que
han sido ritualizadas en señales comunicativas de ame-
naza en muchas especies. Esas señales avisan a otros
animales del estado emocional del emisor.
Las señales también evolucionan a partir de los
movimientos intencionales, actividades que señalan la
parte inicial de una acción. En las aves, el acicalamiento
de las plumas, la flexión de las patas y el levantamien-
to de las alas señalan la intención de volar; en el man-
dril, mirar fijamente a un intruso es un claro movimien-
to intencional que precede el ataque. Los comporta-
mientos desplazados se producen cuando un animal,
enfrentado con impulsos contradictorios, despliega una
actividad aparentemente inconexa como respuesta. Por
ejemplo, una gaviota macho, enfrentada con una hem-
bra extraña, puede sentir
los impulsos contradicto-
rios de cortejarla o luchar,
pero en lugar de adoptar
una u otra actitud se limpia
las plumas con el pico. Ese
comportamiento, cuyo pro-
pósito original consiste en
mantener limpias y bien lu-
bricadas las plumas del
ave, existe en muchas espe-
cies de aves como una for-
ma de comunicación so-
cial. Aunque es posible
que a los investigadores se
les escapen algunos ele-
mentos vitales de la comu-
nicación animal, pues el comportamiento de los ani-
males en cautividad no suele corresponderse con exac-
titud con el que muestran en libertad.
Los científicos han debatido mucho la cuestión de
hasta qué punto las interacciones entre animales de-
ben considerarse ‘comunicación’. Mientras la mayoría
de los ellos coinciden en que comportamientos como
los rituales de apareamiento y las señales de agresión
son comunicativos, otros comportamientos provocan
opiniones divergentes. Por ejemplo, ¿qué decir cuan-
do el susurro de un ratón de campo en un arbusto
avisa al halcón, que se lanza sobre su presa? En ese
caso, el comportamiento del ratón ha transmitido in-
formación al halcón, pero resulta discutible definir ese
14761476147614761476El calendario astronómico y astrológico de JuanRegiomontanus es el primer libro impreso con portadapublicitaria.
14771477147714771477Chroniques de France se convierte en el primer libroimpreso en francés.
14931493149314931493Los Reyes Católicos se enteran sólo hasta los primeros mesesde este año del Descubrimiento de América.
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hecho como comunicación. En consecuencia, algunos
especialistas en comportamiento animal han modifica-
do su definición de comunicación, aclarando que el
emisor de la señal debe beneficiarse de la interacción
para que ésta sea comunicativa.
Los biólogos evolucionistas han ido más lejos y ar-
gumentan que tanto el emisor como el receptor de-
ben beneficiarse de algún modo; de otra manera, la
selección natural eliminaría las señales con el tiempo.
También es objeto de intenso debate determinar si los
animales son capaces de aprender un lenguaje. El len-
guaje es una forma altamente desarrollada de comuni-
cación que tradicionalmente ha establecido una clara
distinción entre el ser humano y el resto de los anima-
les. Desde una perspectiva corriente, se dice que un
animal emplea un lenguaje cuando usa símbolos para
representar ideas abstractas, y esos símbolos adquie-
ren diferentes significados según el orden en el que
son comunicados.
Los investigadores han alcanzado grandes resulta-
dos en la demostración de las habilidades lingüísticas
del chimpancé. No obstante, sigue siendo discutida
su capacidad para crear sentencias con las palabras y
para usar simbolismos en el sentido humano.
Las dos aproximaciones básicas al estudio de la
comunicación animal, como sucede en la
mayoría de los estudios científicos, son la
observación y la experimentación. Lo ideal
es observar a un animal en su hábitat natu-
ral, pero a menudo eso resulta prácticamen-
te imposible.
El éxito evolutivo del hombre, la
comunicación?
La especie Homo sapiens se ha con-
vertido de pronto en el más numeroso de
todos los animales mayores. Hace unos diez
mil años existían cerca de 10 millones de
individuos en el mundo, eran ingeniosos,
comunicativos y llenos de recursos; pero
como especie parecían estar sujetos a las
mismas leyes y restricciones que gobiernan
la población de otros animales. Sin embar-
go, con el tiempo su número ha aumentan-
do y, por qué no decirlo, sus nichos, hasta el punto de
ser una de las criaturas más cosmopolitas del planeta,
pero, ¿qué ha hecho para tener este éxito? Sin duda
alguna, uno de los principales factores de coevolución
ha sido la comunicación, que sin importar su origen,
lo ha venido acompañando desde sus inicios. Aunque
no se sabe aún si hacía uso de lo que en la actualidad
conocemos como lenguaje, se han hecho intentos por
deducir, a través del cráneo y de los huesos del cue-
llo, la estructura de las partes blandas de la garganta,
y el punto de vista aceptado es que, pese a que era
capaz de emitir sonidos considerablemente mas com-
plejos que los gruñidos y chillidos de los monos mo-
dernos, el habla, de poder denominarla así, era pro-
bablemente lenta y torpe.
Sin embargo, disponía de otro medio de comuni-
cación: los gestos; y podemos adivinar con cierta faci-
lidad cuáles eran y qué significaban. Los seres huma-
nos contamos con músculos faciales más separados
que cualquier otro animal. Hacen posible el movimien-
to de varios elementos –labios, mejillas, frente, cejas–
en una gran variedad de formas que ninguna otra cria-
tura puede igualar. Por consiguiente quedan pocas
dudas de que el rostro haya sido el centro de comuni-
cación del hombre erguido (Attenbourgh, 1989).
14931493149314931493La página del World’s Chronicle de Hartmann Schedel,es la primera obra importante ilustrada de Europa.
15001500150015001500En Inglaterra, por primera vez se usan los lápices de grafito.
15011501150115011501El Papa Alejandro VI recomienda a todos los países de fecatólica establecer una censura de libros.
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El rostro es una herramienta de identidad huma-
na. Damos por hecho que todos los rostros humanos
son distintos unos de otros, lo cual es una característi-
ca poco común entre los animales. Si los individuos
han de colaborar en un equipo organizado en el cual
cada quien tenga sus propias responsabilidades, re-
sulta crucial para quienes participen el distinguirse
mutuamente de inmediato (Morrison, 1982).
Dado que las facciones del rostro son extremada-
mente móviles, pueden transmitir también una gran
variedad de información acerca de los cambios de
humor y de intenciones. Aun es relativamente fácil
comprender expresiones de entusiasmo y placer, gus-
to e ira. Pero aparte de tales manifestaciones de emo-
ción, enviamos también mensajes precisos con nues-
tro rostro: de asentimiento o disentimiento, de bienve-
nida y de llamamiento. Algunas actitudes, como la for-
ma de contar o de insultar, varían de sociedad a socie-
dad, y es claro que se aprenden.
Los gestos con las cejas se utilizan en todo el mun-
do, funcionando en todas las civilizaciones, aunque su
significado preciso puede variar de un sitio a otro, pero
que tales señas estén tan difundidas por el mundo su-
giere que éstas constituyen un legado común de la
humanidad. Bien pudieron ser usadas por el hombre
en sus primeras etapas evolutivas al planear sus cace-
rías o al saludar a sus amigos.
Lo que sí queda muy claro es que con este talento
de comunicación y la habilidad para elaborar herra-
mientas, el Homo erectus se hizo cada vez exitoso, su
número aumentó y empezó a difundirse por el mundo
entero.
Aunque el hombre ha acreditado varios talentos
que le distinguen de todos los demás animales, hubo
un tiempo en que se pensó que era la única criatura
que elaboraba y usaba herramientas. Ahora sabemos
que esto no es verdad: los chimpancés lo hacen, de la
misma forma que los pinzones de Galápagos, que
cortan y limpian largas espinas para usarlas como alfi-
leres para extraer de los hoyos hormigas y termitas de
la madera. Incluso nuestro complejo lenguaje habla-
do parece menos especial, en la medida en que apren-
demos más de la comunicación utilizada por otros
mamíferos, como los delfines y las ballenas. Pero sí
15061506150615061506Las obras de San Agustín, en 11 volúmenes, son impresaspor Amerbach y Froben en Basilea.
15131513151315131513El rey Luis XII de Francia declara el arte tipográfico unainvención divina.
15031503150315031503Para la protección de sus derechos, los editores inglesesfundan la Stationner’s Company.
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www.utadeo.edu.co • Revista La Tadeo No. 68 - Primer Semestre 2003 • Bogotá, D.C. - Colombia
somos las únicas criaturas que han realizado a través
de la historia dibujos representativos, tratándose cier-
tamente de un intento de comunicación.
Según milenarios vestigios Uruk, en Siria, fue uno
de los primeros poblados de la tierra, y su sedentarismo
les permitió un avance crucial en las técnicas de co-
municación humana. En las lápidas se han hallado los
vestigios más antiguos de escritura que se conocen;
nadie sabe exactamente su significado. Pero quien
quiera que haya sido el que tuvo la idea de plasmarlo,
cambió el rumbo de la historia; ahora se contaba con
una forma de transmitir información a otros indepen-
dientemente de su presencia y existencia.
De esta manera se originó la que, considero, es la
más grande revolución en la historia de la humanidad:
la propagación del conocimiento, y fue la escritura,
con sus múltiples y diversas formas y modificaciones,
el medio de comunicación mas ágil y eficaz de trans-
misión de valores, errores, etc., a las futuras genera-
ciones. Esta pasión del hombre por comunicarse y por
recibir comunicaciones parece ser tan fundamental en
su éxito como especie como lo han sido las aletas para
los peces o las plumas para las aves.
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1989, 330 págs.
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YOLIMA MARTÍNEZ GUERREROBióloga, MSc. Ecología, Universidad Nacional de
Colombia. Consultora en conservación de vida silvestre anivel nacional e internacional. Investigadora en fauna
silvestre, especialmente con cánidos en el trópico ameri-cano. Se encuentra vinculada a la Universidad Jorge
Tadeo Lozano como catedrática en la especialización deEvaluación Ambiental de Proyectos.
Ilustraciones de Maurits C. Escher.
15181518151815181518Son realizadas las primeras ediciones de las obras deMartín Lutero por Froben.
15141514151415141514El cardenal Ximénez publica por primera vez el NuevoTestamento en griego.
15151515151515151515El impresor alemán Daniel Bomberg imprime su primerlibro hebreo.
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