TEMA 5. LA FORMACIÓN DE LA MONARQUIA HISPÁNICA Y SU
PROYECCIÓN MUNDIAL.1474-1598
5.1.-La obra de los Reyes Católicos.
5.2 El imperio español de Carlos I y
Felipe II
5.3 La expansión colonial en América y
el Pacífico.
Durante este periodo se alcanzó la
unión de los diversos estados
medievales, proceso iniciado por Isabel
de Castilla y Fernando de Aragón y que
posteriormente se afianzaría con los
monarcas de la Casa de Austria, Carlos
I y Felipe II.
Durante los siglos XVI y XVII España
desempeñaría un papel preponderante
en la política europea fundamentado en
la vasta extensión de sus dominios,
que incluían las posesiones en el
continente americano, y en un
programa político basado en la defensa
de la causa católica.
5.1.-LA OBRA DE LOS REYES CATÓLICOS. (1474-1516)
El reinado de los Reyes Católicos se caracterizó por la creación de una monarquía
autoritaria, la unificación territorial de España, el descubrimiento de América y la
expansión ultramarina y la uniformización religiosa.
Este proceso se inicia en 1469 con el matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II
de Aragón. En 1479 Isabel fue coronada reina de Castilla, después de finalizar la
guerra civil contra su sobrina Juana y, en el mismo año, Fernando fue coronado rey de
Aragón. Sin embargo, aunque Fernando e Isabel decidieron gobernar conjuntamente
sus reinos, según acordaron en la Concordia de Segovia, cada corona conservó sus
propias leyes e instituciones. No se produjo una integración política de ambas coronas
en una monarquía unitaria, fue por tanto una unión dinástica. Cada uno de ellas tenía
sus propias leyes y órganos de gobierno. Esta diversidad de leyes e instituciones se
mantuvo durante todo el reinado.
5.1.1 Características del nuevo estado.
Los años del reinado de los Reyes Católicos se consideran como el origen del Estado
Moderno en España y conformaron un modelo político que recogerán y ampliaran los
Austrias, y que se mantendrá hasta la extinción de la dinastía, a finales del siglo XVII.
Se considera este modelo como una monarquía autoritaria.
Además de la unión territorial, los RRCC coincidían en la necesidad de imponer su
autoridad a la nobleza y a parte del clero, primero vencieron por las armas a la nobleza
y a los grandes señores eclesiásticos e impusieron su autoridad y recuperaron parte
del patrimonio en manos de los señores, los someten a cambio de darles participación
política. Las Leyes de Toro (1505) generalizaron la institución del mayorazgo, que
vinculaban las tierras a los grandes títulos nobiliarios.
Las causas que favorecieron este tipo de monarquía fueron: cansancio en Castilla y
Aragón por las guerras civiles (luchas por el trono) y la anarquía (lucha con los nobles)
y deseo de orden y justicia. La nobleza castellana era muy fuerte y había que evitar
enfrentamientos con ellos. Los reyes les conceden patrimonios y consolidan sus
señoríos (mayorazgos, tierras vinculadas al patrimonio nobiliario familiar transmitidas
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al primogénito y que no podían venderse) y les dan participación en los órganos de
gobierno más importantes. Aragón opuso más resistencia, que en Castilla, a la
monarquía autoritaria.
Dominados los nobles y el clero, se reorganiza el Estado creando una serie de
instituciones para afianzar la autoridad real y gestionar su presencia en la
organización del estado. Para ello los Reyes Católicos se apoyaron en una numerosa
burocracia que integraba a juristas procedentes de la baja nobleza y la burguesía.
Entre las medidas mas relevantes que tomaron en este campo destacan:
Reorganizaron el Consejo Real (órgano consultivo), apartando a la gran
nobleza e introduciendo letrados y secretarios procedentes de la baja nobleza y
de la burguesía. Nombrados y pagados por el rey. Sus atribuciones fueron
ampliándose dotándolo de capacidad de decisión sobre asuntos judiciales y
administrativos.
Crearon un ejército permanente, hasta 1492 eran milicias urbanas o
concejiles y huestes señoriales se modernizó y se hizo permanente. Era el
mismo para todos los reinos. El nuevo ejército estaba mandado por Gonzalo
Fernández de Córdoba. Recibía solo órdenes del rey. Recibían una paga por
su trabajo. Los mandos eran siempre nobles que apartados de la política,
conservaron cargos y prerrogativas.
Para reforzar su política exterior, también crearon un cuerpo de embajadores
permanentes, que atendía los asuntos diplomáticos.
Generalización de la figura del corregidor. Sus funciones eran: representar
el poder real en villas y ciudades, presidir los ayuntamientos y asumir funciones
judiciales y de orden público. Eran los encargados de trasladar a las
autoridades locales las órdenes de la Corte.
Creación de la Santa Hermandad con atribuciones policiales, judiciales y de
recaudación de impuestos. Estaba formada por milicias financiadas por los
municipios que se encargaban de mantener el orden y la seguridad en los
caminos y también como tribunal de justicia.
Las Cortes fueron perdiendo protagonismo, sobre todo en Castilla, ya que los
reyes prácticamente no las convocaban, salvo que necesitaran recursos
financieros o confirmar al nuevo rey.
También se reorganizó el sistema judicial con escalonando la importancia de
los tribunales: los corregidores a nivel local, las Audiencias de Valladolid y
Granada y el Consejo Real de Castilla como tribunal supremo.
En Aragón se mantuvieron las instituciones tradicionales, así como el mayor
peso político de las Cortes. Ahora bien, se instituyó el cargo de virrey, que era
un representante de los monarcas, en cada uno de los reinos, y que ejercía
plenamente la autoridad real. siguió vigente la figura del Justicia Mayor, cuya
misión consistía en ejercer de árbitro entre el rey y sus súbditos.
La reforma de la Hacienda se inició con su reorganización creando dos
organismos: La Contaduría Mayor de Hacienda, para recaudar los impuestos
de los ciudadanos no nobles y la Contaduría general para controlar gastos e
ingresos.
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5.1.2. Causas y consecuencias de los hechos más relevantes de 1492
Unidas las dos Coronas, los RRCC coincidían en la necesidad de incorporar todos los
reinos peninsulares a la nueva monarquía hispánica, ya fuese mediante la conquista
militar o a través de la diplomacia, para consolidar un Estado fuerte. Esta política de
expansión se realizó en las siguientes fases:
1.- La conquista del Reino nazarí de Granada. Esta empresa fue una continuación
del espíritu de reconquista y se justificó como una cruzada los musulmanes. Supuso el
fin de la larga conquista de Al Ándalus. Los reyes pusieron al servicio de esta
contienda la potencia militar de ambos reinos y también utilizaron dos nuevos
recursos: la diplomacia, ya que se aprovecharon en beneficio propio las luchas
internas por el trono de Granada, y de la artillería, que se empleó, por primera vez, a
gran escala en los asedios a las ciudades.
La campaña se preparó como una cruzada contra los infieles. La guerra se prolongó
durante diez años en los que la capacidad de coordinación de la Corona y un esfuerzo
militar y económico sin precedentes, tanto propio como de la Iglesia y la nobleza, que
aportó la mayor parte de las tropas, permitieron la ocupación de Granada. Después de
tomar Málaga, Baza, Almería y Guadix, los cristianos sitiaron la capital. El 2 de enero
el rey Boabdil se rinde, entregando las llaves de La Alhambra. En las Capitulaciones
se estipula que: los habitantes de Granada pueden conservar su religión, su idioma,
sus propiedades, sus costumbres y sus leyes.
Dentro de esta política de unidad peninsular se deben enmarcar la ocupación del
Rosellón y la Cerdaña. (1493) La habilidad diplomática del rey Fernando consiguió la
recuperación para la Corona de Aragón de los territorios del Rosellón y la Cerdaña,
que su padre Juan II, había cedido al rey de Francia.
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Años más tarde se produce la ocupación y posterior anexión del reino de Navarra
(1515). Se hallaba en manos de una dinastía francesa y sus habitantes divididos entre
los partidarios de la monarquía y los defensores de una aproximación a Castilla. Tras
el fracaso de algunas tentativas diplomáticas, Fernando, siendo ya regente de ocupa
militarmente Navarra.
2.- La expulsión de los judíos. Decisión real en defensa de la unidad religiosa fue la
expulsión de los judíos que no aceptaron convertirse al catolicismo. Fue el final de un
proceso medieval contra un colectivo que, aunque gozaba de un cierto status
económico, estaba excluido de la vida pública y era obligado a vivir en barrios
separados (juderías). Afectó a unas 150.000 personas en Castilla, a unas 30.000 en
Aragón, cuyas propiedades fueron confiscadas; unas 50.000 personas aceptaron ser
bautizadas. L
Esta decisión se enmarca en dentro de la política de los Reyes Católicos de imponer
la uniformidad religiosa en sus estados. La sociedad medieval presentaba un gran
pluralismo religioso en el que cristianos, judíos y musulmanes convivían con dificultad,
en los límites del enfrentamiento. Los monarcas encontraron en la imposición de la fe
católica un mecanismo para integrar y unificar a la totalidad de los habitantes de sus
reinos.
El instrumento para garantizar la ortodoxia religiosa fue el Tribunal de la Santa
Inquisición, creado por el Papado en el siglo XIII para reprimir la herejía, la
superstición y la brujería. Los Reyes Católicos la reforzaron y la convirtieron en un
instrumento de control ideológico y de unidad religiosa. Su misión especial era
perseguir a los judíos y musulmanes que se habían convertido al catolicismo
(conversos). Los conversos eran acusados de judaizar, es decir, seguir practicando su
religión a escondidas, por ello se les consideraba herejes. Por ello con el decreto de
expulsión se pretendía evitar que el ejemplo de los judíos influyese en los conversos y
los arrastrase a judaizar.
También los musulmanes fueron afectados por esta política de uniformidad religiosa.
Los Reyes Católicos plantearon la conquista de Granada como una guerra contra los
infieles. Por ello, aunque inicialmente se garantizó a los musulmanes el mantenimiento
de su religión, costumbres..., pero unos 50.000 en Andalucía frente al Norte de África
podían convertirse en un problema. Se intentó convencerlos para que se convirtieran
al cristianismo, la medida no dio resultado y el cardenal Cisneros cambió de política e
impulsó los bautismos obligatorios lo que provocó una rebelión que fue aplastada. A
partir de ahí, en 1502 se forzó a todos los mudéjares de Castilla a elegir entre
bautizarse (moriscos) o exiliarse; y a partir de 1518 se les prohibió el uso de su lengua
y sus costumbres.
3.- Descubrimiento de América. El predominio turco en el Mediterráneo oriental forzó
a los europeos a buscar rutas alternativas para llegar a Asia. Fruto de estas
expediciones fue la conquista castellana de las islas Canarias en 1496. Canarias
desempeñó un papel decisivo en el descubrimiento, conquista y colonización de
América por: su estratégica posición geográfica que las hizo escala obligada de las
expediciones a América.
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A finales del siglo XV parecía claro que los portugueses se habían adelantado a los
castellanos en la conquista de la ruta de las especias y de los metales preciosos,
gracias al dominio que ya ejercían sobre la costa occidental africana. En este
momento, Cristóbal Colón, que había estado a las órdenes del rey de Portugal, ofreció
a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el
oeste. La aventura colombina era por tanto, la única alternativa que se le ofrecía a
Castilla para establecer una ruta directa con Oriente, capaz de competir con la travesía
africana de Portugal
Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con
Colón el inicio de la expedición. Colón llegó a la isla de Guanahani en las Antillas en
octubre de 1492, después descubrió Cuba y La Española (Haití).
La partición de las zonas de expansión y navegación entre Castilla y Portugal se
acordó por el Tratado de Tordesillas (1494). Un meridiano situado a 370 leguas de
Cabo Verde separó las dos zonas de influencia: la occidental para Castilla y la oriental
para Portugal. De esta manera la costa africana y el actual Brasil quedaron en manos
portuguesas, y el resto de América en manos castellanas.
Ante el éxito de la expedición, Colón realizó tres viajes más a los nuevos territorios.
Las consecuencias de este descubrimiento no fueron inmediatas pero su posterior
conquista y colonización convirtió a la monarquía hispánica en un gran imperio
colonial.
5.1.3 Las relaciones con Portugal
Desde inicios del siglo XV había una constante rivalidad entre Castilla y Portugal por el
control del Atlántico. Sin embargo, tras la guerra de Sucesión en Castilla, ambas
monarquías consiguieron resolver sus conflictos mediante la vía diplomática. En el
tratado de Alcaçovas (1479) se puso fin a la Guerra de Sucesión en Castilla. Alfonso
V reconoció a Isabel como reina de Castilla y los derechos castellanos sobre las
Canarias. Los Reyes Católicos, por su parte, renunciaron a favor de Portugal a
cualquier otro derecho sobre la costa africana, las islas Azores, Madeira y Cabo Verde.
Tras el primer viaje de Colón a América, los Reyes Católicos consiguieron del Papa
Alejandro VI el reconocimiento de sus derechos sobre las nuevas tierras descubiertas
en América, el desacuerdo de los portugueses llevo a la firma del Tratado de
Tordesillas.
Como refuerzo de su política militar y diplomática, los Reyes Católicos intentaron
afianzar su posición internacional mediante una hábil política de enlaces
matrimoniales de sus cinco hijos, con dos objetivos prioritarios: consolidar la amistad
con Portugal, para preparar el camino hacia una futura unión de todos los reinos
peninsulares y aislar a Francia, que se había convertido en la principal potencia
enemiga.
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Para ello se concertaron enlaces matrimoniales con el Imperio alemán e Inglaterra.
Casaron a su hija y heredera Juana con Felipe y al príncipe Juan con Margarita, hijos
del emperador Maximiliano de Austria; casaron a su otra hija Catalina con el futuro
monarca de Inglaterra Enrique VIII.
En el caso de Portugal se casó a la primogénita Isabel con el príncipe heredero de
este país, y muerto este, con el rey. De este matrimonio nació un hijo, que habría
heredado todos los reinos de la Península, pera ella murió de parto y el hijo lo hizo dos
años después. Tras estos fallecimientos se volvió a concertar el matrimonio de la
cuarta hija de los Reyes Católicos, María.
5.2.- Los imperios territoriales de Carlos I y Felipe II.
5.2.1 Carlos I de España y V de Alemania
Con Carlos I se entroniza en España la dinastía austriaca de los Habsburgo,
convirtiéndose nuestro país en el eje de la política mundial Hijo de la reina Juana y de
Felipe de Habsburgo, recibió una gran herencia territorial:
De sus abuelos maternos, Isabel y Fernando, recibe la herencia hispánica
con las Canarias, las posesiones en Italia (Cerdeña, Sicilia y Nápoles) y la
parte americana que se ampliará en este reinado con conquistas desde México
hasta el sur del continente.
De María de Borgoña, su abuela paterna, recibe los territorios de los Países
Bajos y el Franco Condado.
De Maximiliano de Austria, su abuelo paterno, las posesiones austriacas.
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Además, en 1519, Carlos es elegido emperador de Alemania sucediendo a
su abuelo Maximiliano.
La gran extensión de los dominios de Carlos I aseguraron su posición hegemónica
en la política europea del momento pero también presentaban ciertos
inconvenientes:
Vulnerabilidad asociada a la gran dispersión de territorios que podían ser
atacados por diversos frentes
Dificultad de gobierno por la existencia de leyes e instituciones propias de
cada reino.
Carlos V entendió que el Imperio español tenía una gran misión histórica que cumplir:
el mantenimiento de una monarquía cristiana y universal cuya jerarquía espiritual
ostentaba el Papa y él, el jefe político, frente a la amenaza de los príncipes
protestante, de los turcos y de las apetencias de Francia.
Esta idea, que no compartían otros reyes, hizo que el emperador se viera envuelto en
continuas guerras. Esto hizo que le prestara más atención a su título de emperador
que al de rey de España y fue la causa de continuos conflictos que ocasionaron
enormes gastos militares que afectaron gravemente a la economía castellana
La rivalidad con Francia había sido una constante en la política de Fernando
el Católico. Francia se encontraba aislada por el Este (posesiones españolas)
y por el Oeste (Inglaterra aliada de España, por el matrimonio de Catalina, hija
de los RRCC, y de Enrique VIII). La guerra estalló por dos motivos: por el
control de la península italiana y la pugna por Flandes y Borgoña.
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Carlos I y Francisco I chocan pronto por coincidir en sus aspiraciones. El
control del ducado de Milán era fundamental para el emperador pues, era
clave en las comunicaciones entre los dominios imperiales al norte y sur de los
Alpes. El emperador hizo frente a varias guerras con Francia. Estos
enfrentamientos terminan con la supremacía de Carlos I y la incorporación
definitiva del Milanesado a sus dominios.
Los turcos habían acabado con el Imperio Bizantino en 1453 y desde entonces
llevaban a cabo una política de expansión por el norte de África y Europa
Oriental, llegando a poner en grave peligro a los territorios austriacos. Carlos I
se sentía amenazado doblemente: por su condición de emperador alemán y
por las posesiones aragonesas y castellanas en Italia. Además la piratería
practicada por navíos turcos constituía un serio freno para la navegación por el
Mediterráneo. El enfrentamiento con los turcos se saldó con una victoria
(conquista de Túnez, 1535) y un fracaso (batalla de Argel, 1541) a
consecuencia de la cual la mayor parte del Mediterráneo se convirtió en un
lago turco. Por lo que los ataques de los piratas turcos continuaron. En la
lucha por tierra, las tropas turcas fueron detenidas por el ejército imperial a las
puertas de Viena.
Conflictos religiosos en Alemania. Las ideas reformadoras en el campo
religioso de Martín Lutero eran aceptadas por numerosos príncipes del
Imperio Germánico. Carlos V trataba de mantener a toda costa la unidad
católica y evitar la ruptura con los protestante, aunque finalmente triunfó al vía
militar y se derrotó a los príncipes protestantes en la batalla de Mülhlberg.
Pero después los príncipes protestantes obtuvieron el apoyo del rey de
Francia lo que obligó a Carlos V a firmar la Paz de Augsburgo (1555) por el
que el emperador reconocía la coexistencia de las dos religiones en el Imperio,
aunque se obligaba a los súbditos de cada territorio a profesar la religión de su
príncipe.
Política interior: Comunidades y Germanías La llegada de Carlos I a tierras hispanas en 1517, sin conocer la lengua castellana, rodeado de un grupo de consejeros flamencos, a los que beneficio notablemente y su nombramiento como emperador alemán en 1519 suscitó un gran malestar entre los súbditos hispanos. En la Corona de Castilla estalló en 1520 la sublevación de las Comunidades dentro de las clases urbanas que querían una mayor participación en el gobierno del reino, pero fueron derrotados en Villalar en 1521. Esta derrota supuso un fortalecimiento de la alta nobleza y del poder real. En las mismas fechas estalló en Valencia la rebelión de las Germanías provocada por el descontento de parte de la población frente a la nobleza y la oligarquía urbana. La rebelión fue sofocada en 1522.
Finalmente Carlos I abdicó en 1556 dividiendo su herencia, la casa de Austria, en dos
ramas: la española, en la que le sucede su hijo Felipe II, y, la alemana, con el título
imperial, para el hermano de Carlos I, Fernando I.
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5.2.2 Los dominios de Felipe II
Sucede a su padre, Carlos I, en el trono de España. Hereda todos los territorios de su
padre excepto Austria y Alemania. España sería durante su reinado la primera
potencia europea y los dominios americanos alcanzaron su máxima extensión bajo
Felipe II. Ya que se anexiona Portugal y su imperio, que lo hereda de su madre, la
emperatriz Isabel de origen portugués.
La unión de las Coronas Peninsulares bajo un mismo rey fue el mayor éxito político
y diplomático de Felipe II. Tras la muerte del rey de Portugal Sebastián de Avis en
1578 Felipe II para obtener el apoyo de la nobleza y la Iglesia portuguesas a sus
legítimas aspiraciones a la Corona de Portugal. Felipe II impuso su candidatura al
trono tras reducir a los partidarios del aspirante don Antonio, prior de Crato con un
ejército encabezado por el Duque de Alba. Las Cortes portuguesas reconocieron a
Felipe II como rey en 1581 a cambio de reconocer las leyes del reino. Con este hecho
el Imperio de Felipe II alcanzó su máxima extensión.
Respecto a su forma de gobernar, Felipe II resolvía personalmente todos los asuntos
con la ayuda de sus secretarios. Al contrario que su padre, no abandonó
prácticamente nunca la Península y buscó una sede fija para su corte, estableciendo la
capital en Madrid. El predominio en Europa y la defensa del catolicismo fueron los
objetivos de su política. Invirtió esfuerzo y dinero en mantener una Europa unida y
católica.
Esta política le llevó a una serie de conflictos
Guerra con Francia La enemistad con Francia se incrementó aún más. La
causa fue el apoyo francés a los rebeldes flamencos, hay un triunfo definitivo
de España sobre Francia, y la renuncia de ésta a los territorios italianos
mediante la paz de Cateau-Cambresis (1559). Por este tratado Francia
reconoció la supremacía hispánica.
Lucha con los turcos. Turquía, que ya había sido contrincante de Carlos I de
España, se vuelve a enfrentar al imperio español. El rey español, Felipe II, se
alió con Venecia y con el papa en la Santa Liga contra los turcos (Solimán el
Magnífico), que habían reconquistado Túnez y Chipre y habían puesto sitio a
Malta. Además los barcos turcos y los piratas berberiscos atacaban a los
barcos en todo el Mediterráneo y saqueaban las costas de los países
cristianos. La victoria de Lepanto creó la ilusión que el poder turco se había
roto. Pero la consecuencia de estos enfrentamientos fue el reparto del
Mediterráneo entre el Imperio turco (cuenca oriental) y España (cuenca
occidental).
Sublevación de los Países Bajos Las causas fueron la disidencia religiosa,
las aspiraciones de la nobleza del país y las apetencias de Francia e Inglaterra.
En los Países Bajos, la confluencia de intereses entre la nobleza del sur
católica, Flandes y la burguesía del norte protestante, futura Holanda,
desencadenó una larga guerra contra España. El apoyo de Inglaterra a los
rebeldes del norte (holandeses) fue decisiva.
Felipe II nunca aceptó la libertad de cultos y se decidió a combatir la herejía.
Pero los rebeldes lo entendieron también como una lucha política, por la
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independencia. Para reprimirlos el rey mandó a sus mejores generales, el
duque de Alba, que ejerció una dura represión, también envió a Juan de
Austria pero la rebelión nunca fue completamente controlada y Felipe II acabó
designando a su hija Isabel Clara Eugenia, gobernadora con derecho a
sucesión. Pero al no tener hijos, los Países Bajos revertieron a la Corona
española de nuevo y se reabrió el conflicto.
Conflicto con Inglaterra. Luchó contra la corona inglesa por motivos religiosos,
por el apoyo que ofrecían a los rebeldes flamencos y por los problemas que
suponían los corsarios ingleses que atacaban los galeones españoles en la
zona del Caribe.
Empezó la lucha con Isabel I para defender los intereses de María Estuardo,
reina católica de Escocia. Su ejecución decidió a Felipe II enviar la Gran
Armada en 1588, para invadir Inglaterra, pero la campaña acabó en un
rotundo fracaso. Este fracaso posibilitó una mayor libertad al comercio inglés y
holandés, un mayor número de ataques a los puertos españoles. La paz con
Inglaterra no sería posible hasta 1604.
5.3 La expansión colonial en América y el Pacífico.
Tras el descubrimiento de América, durante el reinado de Carlos I se continuó la
conquista y exploración del nuevo continente. Entre las numerosas campañas que se
emprendieron destacan:
La conquista de México (1519-1522) por un grupo reducido de hombre
al mando de Hernán Cortés
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El sometimiento del extenso Imperio Inca en la cordillera de los Andes
(1527-1533) obra del extremeño Francisco Pizarro.
Otros conquistadores fueron completando el conocimiento y la
ocupación del nuevo continente: Orellana exploró el Amazonas, Pedro
de Valdivia, Chile; Hernando de Soto, el Mississippi… En menos de diez
años, entre 1540-1550, se había explorado casi toda América, desde
California hasta el Río de la Plata.
Aunque el primer recorrido por el océano Pacífico se llevó a cabo por la expedición
de Magallanes y Elcano (1519-1522), su exploración Pacífico se realizó durante el
reinado de Felipe II, así Legazpi fundó Manila en 1571 en las Islas Filipinas. Para su
explotación comercial se organizó el Galeón de Manila, que hacía la travesía de ida y
vuelta entre esta ciudad y Acapulco. A diferencia de América, el número de colonos
asentados en Filipinas fue muy reducido y la administración española tuvo allí escaso
desarrollo.
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5.3.1 Colonización y administración de territorios.
Durante el siglo XVI se asentaron en América numerosos emigrantes castellanos,
andaluces y extremeños bajo el régimen del repartimiento y la encomienda. Estos
sistemas sometieron a la población indígena, que se vio drásticamente reducida al
entrar en contacto con enfermedades desconocidas para ellos y por las duras
condiciones de trabajo impuestas por los conquistadores.
La falta de mano obra propicio la llegada de esclavos procedentes del continente
africano que dio lugar a un floreciente negocio.
Los nuevos colonos asentados eran la base de un próspero circuito comercial,
controlado por la Casa de Contratación en Sevilla en régimen de monopolio y
basado en la demanda de productos elaborados en la Península y el envío a Castilla
de grandes remesas de oro y plata procedentes de las minas peruanas y mexicanas.
Los nuevos territorios se organizaban a través de leyes e instituciones impuestas
desde la metrópoli:
Consejo de Indias. Órgano asesor de la Corona para los territorios
americanos con funciones administrativas y fiscales.
Virrey. Máxima autoridad del Estado en la administración colonial. El
cargo lo monopolizó la nobleza castellana. Para un mejor gobierno de
los territorios se establecieron los virreinatos de Nuevas España y Perú
Audiencias: Administraban la justicia
Cabildos.Órganos de administración local presididos por los
Corregidores.
5.3.2. Balance de la política de explotación colonial de América.
Desde el punto de vista económico la monarquía hispánica intentó sacar el máximo
beneficio de América mediante las siguientes medidas:
La explotación sistemática de las minas americanas, especialmente las de
plata en Zacatecas (México) y Potosí) de cuya producción la Corona obtenía en
concepto de impuesto, el 20% o quinto real.
El monopolio del comercio realizado a través de la Casa de Contratación de
Sevilla mediante la flota de Indias. Todo producto exportado desde la
Península debía pagar a la Corona los impuestos correspondientes. A la vuelta
la flota traía mercancías americanas, especialmente oro y plata. Este sistema
se vio afectado por el ataque de piratas y el contrabando de otros países
europeos.
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Las consecuencias de la conquista y colonización española fueron los
siguientes:
Europa y España
Proceso inflacionario conocido por revolución de los precios. La llegada a
Europa por el puerto de Sevilla de grandes cantidades de metales
preciosos dio lugar al aumento de la masa monetaria que provoco una
inflación continua, cuya magnitud no tenía precedentes en la historia
europea.
La perspectiva de vender mercancías cada vez más caras estimuló la
producción de mercancías y favoreció una etapa de fuerte crecimiento
económico en Europa.
América
Fuerte descenso demográfico. La sangría demográfica hay que
buscarla en dos factores: el traumatismo de la conquista (las bajas
causadas por la guerra, el desplome de las actividades económicas
y los grandes desplazamientos poblaciones) y sobre todo las
enfermedades. Los habitantes de América habían permanecido
aislados del resto del mundo y pagaron a un alto precio el choque
biológico.
La dureza del trabajo en las encomiendas y en las minas también
contribuyeron a diezmar a la población como denunció repetidas veces
fray Bartolomé de las Casas.
Destrucción de las formas tradicionales de vida y organización social
A partir de la colonización se impuso una marginación de los pueblos
indígenas que se ha perpetuado hasta nuestros días.
Oro y plata extraídos de la América española. (1531-1660)
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