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C. R. ROGERS
EL PROCESO
DE CONVERTIRSE
EN PERSONA
Mi tcnica teraputica
EditorialPAIDOS
Mxico Buenos Aires Barcelona
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Indice
Introduccin al Lector------------------------------------------------------------------------------- 9
Primera ParteHABLANDO A TITULO PERSONAL
1. Este soy yo,El desarrollo de mi pensamiento profesional y de mi filosofa personal-------------------15
Segunda ParteCMO PUEDO SERVIR DE AYUDA?
2. Algunas hiptesis acerca de la posibilidad de facilitar el desarrollo personal ------- 393. Caractersticas de una relacin de ayuda -------------------------------------------------- 464. Lo que sabemos sobre la psicoterapia, objetiva y subjetivamente --------------------- 63Tercera ParteEL PROCESO DE CONVERTIRSE EN PERSONA
5. Algunas tendencias que se manifiestan en la terapia ------------------------------------ .756. Qu significa convertirse en persona ------------------------------------------------------- 1037. Una concepcin de la psicoterapia como proceso ---------------------------------------- 117Cuarta Parte
UNA FILOSOFIA DE LAS PERSONAS
8. Ser la persona que uno realmente es:Cmo ve el terapeuta los objetivos personales------------------------------------------------ 1499. Cmo ve el terapeuta una vida plena:La persona que funciona integralmente-------------------------------------------------------- 165
Quinta Parte
EN BUSCA DE LOS HECHOS: LA IMPORTANCIA DE LA INVESTIGACIN EN ELMBITO DE LA PSICOTERAPIA.
10.Personas o ciencia? Una disyuntiva filosfica------------------------------------------- 17911.El cambio de la personalidad en la psicoterapia ------------------------------------------ 20112.La Psicoterapia centrada en el cliente en su contexto de investigacin --------------- 216
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Sexta ParteCULES SON LAS IMPLICACIONES PARA LA VIDA?
13.Ideas personales sobre la enseanza y el aprendizaje ------------------------------------ 24114.El aprendizaje significativo en la psicoterapia y en la educacin ---------------------- 24615.La enseanza centrada en el alumno segn la experiencia de un participante -------- 26116.La psicoterapia centrada en el cliente y la vida familiar ------------------------------ 27517.El manejo de los fracasos en la comunicacin personal y grupal -------------------- 28718.Formulacin provisional de una ley general de las relaciones interpersonales ----- 29419.Hacia una teora de la creatividad --------------------------------------------------------- 301Sptima ParteLAS CIENCIAS DE LA CONDUCTA Y LA PERSONA20.El creciente poder de las ciencias de la conducta ---------------------------------------- 31521.La situacin del individuo en el nuevo mundo de las ciencias de la conducta ------- 332
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Al lector.
Aunque en cierta medida me disgute decirlo, he sido psicoterapeuta o asesor
(counselor) * personal- durante ms de treinta y tres aos. Esto significa que
durante un tercio de siglo he tratado de ser til a un sector amplio de nuestra
poblacin: nios, adolescentes y adultos; personas con problemas
educacionales, vocacionales, personales y matrimoniales; individuos
normales, neurticos y psicticos (las comillas significan que, a mijuicio, estos trminos son inadecuados); individuos que solicitan ayuda para s
o para terceros; personas cuyos problemas son mnimos y otras que se hallan
sumidas en la desesperacin. Considero un gran privilegio el hecho de haber
tenido la oportunidad de conocer a tan diversa multitud de personas de manera
ntima.
Sobre la base de la experiencia clnica y de la labor de investigacin realizada
durante estos aos he escrito varios libros y una gran cantidad de artculos.Los trabajos que integran este volumen fueron seleccionados entre el material
de los diez aos comprendidos entre 1951 y 1961. Explicar las razones por
las cuales he decidido reunirlos en un libro.
En primer lugar, considero que la mayora de ellos versan sobre problemas
que ataen a la vida del individuo en este mundo moderno tan lleno de
sorpresas. Este no es un libro de consejos, ni se asemeja de manera alguna a
un tratado del tipo hgalo usted mismo, pero he podido observar enreiteradas oportunidades que estos trabajos han resultado sugerentes y
enriquecedores para los lectores. De alguna manera, y aunque en pequea
medida, les han brindado mayor seguridad para decidir y realizar sus
elecciones individuales, en su esfuerzo por lograr lo que se haban propuesto
ser. Por esta razn quisiera que estos trabajos resultaran accesibles a cualquier
persona que los leyera (por ejemplo al profano inteligente.) Esto me interesa
especialmente porque todos mis libros anteriores estaban dirigidos a los
profesionales de la psicologa, y se hallaban fuera del alcance de las personas
ajenas a ese grupo. Tengo la sincera esperanza de que muchos lectores sin
intereses particulares en el campo de la psicoterapia o el asesoramiento
lleguen a descubrir que las enseanzas que surgen de este campo pueden
resultarles tiles en su propia vida. Estoy seguro, adems, de que muchas
personas que nunca han buscado apoyo en el asesoramiento
* Tambin consultor o consejero
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(counseling), * experimentarn mayor coraje y confianza en s mismas al leer
los resmenes de entrevistas teraputicas que hallarn en estas pginas y
espero tambin que al vivir, en su imaginacin y con sus sentimientos, las
luchas que otros deben librar para crecer y madurar, puedan comprender mejor
sus propias dificultades.
Otra razn que me ha estimulado a preparar este libro es la creciente cantidady la urgencia de las consultas por parte de aquellos que ya estn familiarizados
con mis puntos de vista sobre el asesoramiento, la psicoterapia y las relaciones
interpersonales. Me han hecho saber que desean datos sobres mis trabajos y
hallazgos ms recientes en una presentacin accesible y adecuada. Se sienten
frustrados al enterarse de la existencia de artculos inditos que no pueden
encontrar y al descubrir trabajos mos en publicaciones que resultan difciles
de conseguir. Por eso quieren verlos reunidos en un libro. Este es un pedidohalagador para cualquier autor y constituye tambin una obligacin que he
tratado de cumplir. Espero complacer a esos lectores con la seleccin que he
preparado. Por consiguiente, en este aspecto, mi libro est dedicado a todos
aquellos que en el pasado han considerado que mi trabajo es til para sus
esfuerzos profesionales: psiclogos, psiquiatras, maestros, educadores,
asesores estudiantiles, asistentes religiosos, asistentes sociales, logoterapeutas,
profesionales de ciencias polticas, dirigentes industriales, especialistas enrelaciones laborales, y otros.
Pero an queda otro motivo, un motivo ms complejo y personal: es la
bsqueda de un auditorio adecuado para lo que tengo que decir. Este problema
me ha perturbado durante ms de una dcada. S que me dirijo solamente a un
sector reducido de psiclogos. La mayora, cuyo pensamiento se puede
resumir mediante expresiones tales como estmulo-respuesta, teora del
aprendizaje o condicionamiento operante, tienden a considerar al individuo
como un objeto y, en consecuencia, lo que tengo que decir a menudo los
asombra, cuando no los aburre. Tambin s que me dirijo solamente a un
grupo pequeo de psiquiatras. Para muchos, quiz para la mayora, la verdad
sobre la psicoterapia ya ha sido enunciada hace mucho tiempo por Freud, y,
por lo tanto, no se preocupan por hallar nuevas posibilidades o se oponen a la
investigacin en este campo. Tambin s que me dirijo a una pequea parte de
los disidentes que se autodenominan asesores. La mayora se interesan por los
test predictivos, la medicin y los mtodos de orientacin.La consecuencia de esto es que, al llegar el momento de publicar un trabajo
determinado, no me ha parecido bien presentarlo a cualquiera de las
publicaciones especializadas en estos campos. He publicado artculos en
revistas de estos tipos, pero la mayora de mis trabajos ms recientes han
permanecido inditos y fueron distribuidos en forma privada mediante copias
mimeografiadas. Ellos simbolizan mi incertidumbre respecto del modo de
llegar a mi auditorio, cualquiera que ste sea.
* Tambin consejo, consulta
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Durante este perodo, los editores de revistas cientficas, a menudo de escasa
tirada o altamente especializadas, han tenido noticias de algunos de estos
trabajos y han solicitado permiso para publicarlos. Siempre acced a estos
pedidos, con la condicin de que se me permitiera publicar ms tarde el
mismo trabajo en otra parte si yo lo deseaba. Es as como la mayora de los
trabajos que he escrito durante esta dcada han quedado sin publicar, o hanvisto la luz en alguna revista pequea, especializada o disidente.
Finalmente he llegado a la conclusin de que deseo reunir todos estos
pensamientos en un libro, de manera que puedan buscar su propio pblico.
Estoy seguro de que los integrantes de mi auditorio pertenecern a una serie
de disciplinas, algunas de ellas muy alejadas de mi propio campo, como la
filosofa y las ciencias polticas. Sin embargo, creo que es posible hallar una
cierta unidad en ese auditorio. Pienso que mis trabajos forman parte de unatendencia que ya tiene y seguir teniendo influencia sobre la psicologa, la
psiquiatra, la filosofa y otras esferas del conocimiento. No sabra bautizar
esta tendencia, pero al pensar en ella la asocio con adjetivos y expresiones
tales como fenomenolgico, existencial, centrado en la persona: con conceptos
como autorrealizacin, llegar a ser, crecimiento; con individuos (en Estados
Unidos) como Gordon Allport, Abraham Maslow, Rollo May. Por
consiguiente, pienso que aunque el grupo para el cual este libro tiene algosignificativo que decir estar constituido por individuos pertenecientes a
diversas disciplinas, con intereses muy variados, su factor comn reside en la
preocupacin por las personas y sus perspectivas, en un mundo moderno que
parece resuelto a ignorarla o a desconocer su importancia.
Existe una ltima razn que me ha impulsado a publicar este libro, un motivo
que significa mucho para m. Me refiero a la enorme, desesperante necesidad
de nuestro tiempo de poseer ms conocimientos bsicos y mtodos ms
eficaces para manejar las tensiones en las relaciones humanas. Los
asombrosos avances del hombre hacia la conquista del espacio infinito, as
como del mundo, tambin infinito, de las partculas subatmicas parecen
facilitar el camino hacia la destruccin total de nuestro mundo, a menos que
logremos avances anlogos en la comprensin y el manejo de las tensiones
entre las personas y grupos. Al pensar en lo limitados que son nuestros
conocimientos en este campo, no puedo sino sentir verdadera modestia.
Aguardo con esperanza el da en que invertiremos al menos el valor de una odos de las grandes naves espaciales en la bsqueda de una comprensin ms
adecuada de las relaciones humanas. Pero tambin tengo dolorosamente
presente el hecho de que los conocimientos que ya poseemos son poco
reconocidos y utilizados. Espero que en este libro quede claro que ya
poseemos conocimientos que, si fueran empleados de manera adecuada,
ayudaran a aliviar las tensiones raciales, econmicas e internacionales hoy
existentes. Espero que resulte evidente que estas enseanzas, usadas conpropsitos preventivos, contribuiran al desarrollo de personas maduras,
comprensivas y
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Sin recelos, capaces de enfrentar con xito el surgimiento de eventuales
tensiones futuras. Si logro que un nmero significativo de personas
comprenda que existen recursos an no explotados, constituidos por los
conocimientos referentes al campo de las relaciones interpersonales, me
sentir recompensado con creces.
He expuesto todas mis razones para publicar este libro. Permtaseme concluircon algunos comentarios acerca de su naturaleza. Los trabajos aqu reunidos
representan los principales temas que han concitado mi inters durante la
dcada pasada. * Fueron preparados con propsitos diversos, por lo general
para auditorios diferentes, o redactados simplemente para m propia
satisfaccin. Para cada captulo he preparado una nota introductoria que
intenta situar el material en un contexto comprensible. He distribuido los
trabajos comenzando por los de carcter ms personal, para terminar por losde mayor significado social, de manera tal que su ordenamiento manifieste el
desarrollo de una lnea de pensamiento coherente. Al revisarlos trat de evitar
las repeticiones; pero cuando se trataba de diferentes trabajos que presentaban
el mismo concepto de maneras diferentes, he preferido generalmente
conservar estas variaciones sobre un tema, esperando que sirvan al mismo
objetivo que en la msica, es decir, que enriquezcan el sentido de la meloda.
Por haber surgido como trabajos independientes, cada uno puede leerse sinrelacin con los dems, si el lector as lo desea.
En trminos ms sencillos, el propsito de este libro es compartir con el lector
una parte de mi experiencia, es decir, una parte de mi mismo. He aqu lo que
he experimentado en las junglas de la vida moderna, en el territorio poco
explorado de las relaciones personales. He aqu lo que he visto y lo que he
llegado a creer; los mtodos mediante los cuales intent verificar y someter a
prueba mis creencias; algunas de las dudas, incgnitas, preocupaciones e
incertidumbres que an me perturban. Espero que algo de lo que hoy me
propongo compartir llegue realmente al lector
Departamento de Psicologa y Psiquiatra
Universidad de Wisconsin
Abril de 1961
* La nica excepcin parcial se refiere a la teora explicita de la personalidad. Recientemente he
publicado una presentacin tcnica completa de mis teoras en un libro que debera encontrarse encualquier biblioteca profesional; por consiguiente, no he incluido ese material en el presente
volumen. Me refiero al captulo titulado A theory of therapy, personality, and interpersonalrelationships as Developer in the client-centered framework, en Koch, S. (comp.): Psychology: A
Study of a Science. Nueva York, Mc Graw, 1959, vol. 3, pgs 184-256.
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PRIMERA PARTE
HABLANDO A TTULO PERSONAL
Hablo como persona, desde un contextode experiencias y enseanzas personales.
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ESTE SOY YO
EL DESARROLLO DE MI PENSAMIENTO PROFESIONAL Y DE MIFILOSOFA PERSONAL.
En este captulo he reunido dos charlas de carcter muy personal. Hace
cinco aos fui invitado a dar una conferencia a los alumnos del ltimo curso
de la Universidad de Brandeis para presentar, no mis ideas,
sino a m mismo. Deseaban saber cmo haba llegado a elaborar mis
pensamientos y a ser lo que hoy soy. Me pareci una invitacin digna de ser
tenida en cuenta y me esforc por satisfacer el requerimiento de los
estudiantes. El ao pasado el Student Union Forum Committee de Wisconsin
me formul una invitacin similar. Se me pidi que hablara a ttulo personal
en su serie Ultima conferencia, en la que se supone que, por razones no
explicitadas, el profesor da su ltima clase y por consiguiente pone mucho de
s mismo en ella. (Me pregunto cul es la razn por la cual en nuestro
sistema educacional se supone que un profesor puede mostrarse tal cual es
slo en las peores circunstancias.) En la charla de Wisconsin logr expresar
mejor que en la anterior las enseanzas personales o temas filosficos que
han llegado a adquirir significado para m. En este captulo he reunido y
combinado ambas charlas, tratando de conservar en cierta medida el
carcter informal que les d en su presentacin inicial.La respuesta a cada una de estas charlas me ha hecho reconocer cun
deseoso puede estar un oyente de saber algo acerca de la persona que
pronuncia una conferencia o dicta una clase. Por esta razn he colocado este
captulo al comienzo del libro, esperando que al transmitir algo de m
proporcione el contexto adecuado a los captulos que siguen y d al resto del
libro su verdadero significado.
Me han informado que lo que este grupo al que hoy me dirijo espera de
m es que me refiera al tema que podramos titular Este soy yo.
Experimento diversas reacciones ante tal invitacin, pero la que quisiera
destacar es que me siento honrado y halagado al saber que un grupo desea
conocer quin soy, en trminos personales. Puedo asegurarles que es una
invitacin original y muy exigente; intentar responder a una pregunta
honesta con toda la honestidad de que soy capaz.
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Quin soy yo? Soy un psiclogo cuyo principal inters, durante muchos
aos, ha sido la psicoterapia. Qu significa esto?. No intento aburrirlos con
una enumeracin de mis trabajos, pero citar unos prrafos del prefacio a mi
libro Psicoterapia centrada en el cliente, * para expresar de manera subjetiva
lo que ste significa para m. Mi propsito consista en transmitir al lector
algn sentimiento sobre el tema del libro, y escrib: De qu trata este libro?
Intentar dar una respuesta que en alguna medida, transmita la experiencia
viva que el libro pretende ser.
Esta obra se refiere al sufrimiento y a la esperanza, a la ansiedad y a la
satisfaccin que llenan el consultorio de cada terapeuta. Se refiere a la
unicidad de la relacin que cada terapeuta establece con cada cliente ** e
igualmente a los elementos comunes que descubrimos en todas estas
relaciones. Se refiere tambin a las experiencias altamente personales de cada
uno de nosotros. Trata acerca del cliente que en mi consultorio se sienta en un
extremo del escritorio, luchando por ser l mismo, y sin embargo mortalmente
temeroso de serlo; esforzndose por ver su experiencia tal como es, deseando
ser esa experiencia, pero muy temeroso ante esa perspectiva. El libro trata
acerca de mi mismo, sentado all ante ese paciente, cara a cara y participando
de su lucha con toda la sensibilidad y profundidad de que soy capaz. Trata
acerca de m en tanto me esfuerzo por percibir su experiencia y el significado,el sentido, el sabor que tiene para l. Trata de m en la medida en que deploro
mi falibilidad humana en la comprensin de ese cliente, y mis fracasos
ocasionales en ver la vida tal como aparece para l, fracasos que caen
pesadamente sobre la intrincada, delicada trama de su crecimiento. Se refiere
a m, en los momentos en que disfruto del privilegio de traer al mundo una
nueva personalidad; cuando me aparto con respeto ante la emergencia de un
yo, de una persona; cuando observo el proceso de un nacimiento en el que hedesempeado un papel importante y facilitador. Se refiere tanto al paciente
como a m en tanto observamos maravillados las fuerzas potentes y armnicas
que se manifiestan en esta experiencia total, fuerzas que parecen
profundamente arraigadas en el universo como un todo. Creo que el libro se
refiere a la vida, en la medida en que sta se revela vvidamente en el proceso
teraputico, con su ciego poder y su tremenda capacidad de destruccin, pero
con su impulso sobrecompensador hacia el crecimiento, cuando se dan lascondiciones propicias.
Quizs esto pueda darles una idea de lo que hago y revelarles lo que siento
acerca de mi actividad profesional. Imagino que tambin se preguntarn cmo
eleg esta carrera y cmo tom algunas de las decisiones y elecciones,
conscientes e inconscientes, que fueron surgiendo en el camino. intentar
referirme a algunos de los aspectos psicolgicos ms representativos de mi
autobiografa, particularmente aquellos que se relacionan con mi vidaprofesional.
* Client-Centered Therapy, traduccin castellana: Buenos Aires, Paids, 1966
** Se ha respetado el trrnino original a pesar de que a veces est viciado con la idea comercialista
o de engao.
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Mis primeros aos.
Me cri en un hogar caracterizado por estrechos lazos familiares, en una
atmsfera tica y religiosa muy estricta e intransigente, que se sintetizaba en
la veneracin del trabajo arduo. Fui el cuarto de seis hijos. Nuestros padres se
preocupaban mucho por nosotros y este bienestar constitua el objeto de su
constante esfuerzo. Tambin controlaban estrictamente nuestra conducta de
muchas maneras sutiles y afectuosas. Ellos daban por sentado, y yo lo
aceptaba, que ramos diferentes de otras personas; nada de bebidas
alcohlicas, ni bailes, juegos o espectculos, muy poca vida social y mucho
trabajo. Hoy me resuta muy difcil convencer a mis hijos de que las bebidas
carbonatadas tienen un aroma ligeramente pecaminoso, y recuerdo mi leve
sensacin de maldad cuando consum mi primera gaseosa. Pasbamos ratos
agradables en familia, pero no estbamos siempre juntos, de manera que fui
un nio bastante solitario, que lea incesantemente y que al terminar los
estudios escolares slo haba salido con chicas en dos oportunidades.
Cuando cumpl doce aos, mis padres compraron una granja e
instalamos all nuestro hogar. Haba dos razones para hacerlo: mi padre, que
se haba convertido en un prspero hombre de negocios, deseaba hallar un
pasatiempo, pero creo que ms importante fue el hecho de que mis padresconsideraban necesario alejar a los adolescentes de la familia de las
tentaciones de la vida suburbana.
En la granja desarroll dos intereses que quizs hayan orientado el
rumbo de mi trabajo posterior. Qued fascinado por las gigantescas mariposas
nocturnas (estaban en boga los libros de Gene Stratton-Porter) y me convert
en una autoridad sobre las exuberantes Luna, Poliphemus, Cecropia y otras
mariposas que habitaban nuestros bosques. Laboriosamente cri mariposas encautiverio, cuid las orugas, guard los capullos durantes los largos meses de
invierno, y en general conoc algunas de las alegras y frustraciones del
cientfico que intenta observar la naturaleza.
Mi padre estaba decidido a administrar su nueva granja con un criterio
cientfico y con ese objeto compr muchos libros sobre agricultura. Estimul
a sus hijos a a emprender operaciones independientes y provechosas por
cuenta propia, y mis hermanos y yo cuidamos pollos, y en algn momentocramos ovejas, cerdos y terneros. De esta manera me convert en un estudioso
de la agricultura cientfica, y slo en aos recientes comprend que aquello me
ayud a adquirir una idea bsica sobre la ciencia. No haba nadie que dijera
que Feeds and Feeding de Morison, no era un libro para un muchacho de
catorce aos, de modo que recorr sus cientos de pginas, aprendiendo a
planificar experimentos, a comparar grupos de control con grupos
experimentales, a mentener constantes las condiciones de experimentacinmediante los procedimientos de seleccin al azar, para poder determinar la
influencia de un determinado
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alimento sobre la produccin de leche o carne. Comprend cun difcil es
verificar una hiptesis y as aprend a conocer y respetar los mtodos
cientficos en un campo de esfuerzos prcticos.
Educacin universitaria y de postgraduado.
Inici mis estudios universitarios en Wisconsin, en el campo de la agricultura.
Una de las cosas que mejor recuerdo es la vehemencia con que un profesor de
agronoma se refera al aprendizaje y al empleo de los datos empricos:
destacaba la inutilidad de los conocimientos enciclopdicos en s mismos y,
finalizaba con una admonicin: No seas un vagn de municiones; s un
rifle!
Durante mis dos primeros aos en la universidad mi objetivo profesional
cambi, y a consecuencia de algunas conferencias religiosas que tuvieron en
m una intensa resonancia emocional, perd el inters por la agricultura
cientfica para decidirme por el ministerio sacerdotal; un ligero cambio! Dej
la agricultura y comenc a estudiar historia, por considerarla una preparacin
ms adecuada.
Durante mi penltimo ao en la universidad fui elegido entre una docena de
estudiantes para participar en una conferencia internacional de la FederacinCristiana Estudiantil Mundial que se realizara en China. Esta fue una
experiencia muy importante para m. La conferencia se llev a cabo en 1922,
cuatro aos despus del fin de la Primera Guerra Mundial. Observ cun
amargamente se seguan odiando franceses y alemanes, a pesar de que como
individuos parecan muy agradables. Me vi obligado a ampliar mi
pensamiento y admitir que personas muy sinceras y honestas pueden creer en
doctrinas religiosas muy diferentes. Me emancip en ciertos aspectosfundamentales del pensamiento religioso de mis padres, Y comprend que ya
no poda estar de acuerdo con ellos. Esta independencia de pensamiento caus
gran dolor y tirantez en nuestras relaciones, pero al considerar esa situacin
desde un punto de vista retrospectivo pienso que en ese momento, ms que en
ningn otro, me convert en una persona independiente. Naturalmente haba
un importante elemento de revuelta y rebelin en mi actitud durante ese
perodo; pero la ruptura fundamental se produjo durante los seis meses deausencia por el viaje a Oriente, y, en consecuencia, fue elaborada lejos de la
influencia del hogar.
Aunque en esta exposicin debo referirme sobre todo a los factores que
influyeron sobre mi desarrollo profesional, deseo mencionar brevemente un
elemento de gran importancia en mi vida personal. En la poca de mi viaje a
China me enamor de una muchacha adorable a quien conoca desde mi
infancia. No bien termin la universidad obtuve el consentimiento de mispadres, otorgado a regaadientes, y nos casamos inmediatamente, de modo
que pudiramos asistir juntos a la escuela de graduados. No puedo ser
objetivo acerca de este tema, pero su amor
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y su constante compaerismo durante todos esos aos han sido un factor
sumamente importante y enriquecedor en mi vida.
Decid prepararme para el trabajo religioso asistiendo al Union Theological
Seminary, el ms liberal del pas en esa poca (1924). Jams lament los dos
aos que pas all. Estuve en contacto con grandes eruditos y maestros, en
particular con el doctor A. C. McGiffert, quien crea devotamente en la
libertad de inquirir y esforzarse por hallar la verdad, dondequiera que sta nos
lleve.
Ahora que conozco las universidades y escuelas para graduados, sus
reglamentos y rigideces, me siento realmente asombrado de una experiencia
significativa que viv en el Union. Un grupo de nosotros senta que las ideas
nos llegaban ya elaboradas, cuando en realidad desebamos explorar nuestras
propias dudas e incertidumbres, para descubrir hacia dnde nos llevaran.
Solicitamos permiso para dirigir nuestro propio seminario y pedimos que se le
reconociera puntaje acadmico: sera un seminario sin instructor, y el plan de
estudios estara integrado por nuestros propios interrogantes. Las autoridades
se manifestaron comprensiblemente perplejas ante nuestra solicitud, pero nos
concedieron lo que pedamos. La nica restriccin que nos impusieron fue
que, por razones reglamentarias, un auxiliar docente joven estara presente en
nuestro seminario, pero no participara en nuestras discusiones a menos que losolicitramos.
Supongo que no es necesario agregar que este seminario constituy una
experiencia particularmente rica y esclarecedora, Siento que me impuls
durante un buen trecho del camino que habra de recorrer hasta desarrollar mi
propia filosofa de la vida. La mayora de aquel grupo, al buscar las respuestas
a sus propias preguntas, las encontraron fuera del mbito religioso, que
finalmente abandonaron. Yo fui uno de ellos. Senta que quiz siempre meinteresaran las preguntas relacionadas con el sentido de la vida y tambin la
posibilidad de lograr un mejoramiento de ndole constructiva de la vida
individual, pero no poda trabajar en un campo en el que me vea obligado a
creer en una doctrina religiosa determinada. Mis creencias se haban
modificado radicalmente y podan seguir cambiando. Me pareca horrible
tener que profesar una serie de creencias para poder permanecer en una
profesin. Quera encontrar un mbito en el cual pudiera tener la seguridad deque nada limitara mi libertad de pensamiento.
Cmo me convert en psiclogo.
A qu dedicarme? En el Union me haba sentido atrado por los cursos y
conferencias sobre psicologa y psiquiatra, que en esa poca comenzaban a
desarrollarse. Muchas personas contribuyeron a despertar mi inters, entreellas Goodwin Watson, Harrison Elliott y Marian Kenworthy.
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Cornenc a asistir a ms cursos en el TeachersCollege, de la Universidad de
Columbia, que estaba situado frente al Union Seminary. Inici un curso sobre
filosofa de la educacin dictado por William H. Kilpatrick, quien result un
gran maestro. Comenc mis prcticas clnicas con nios, bajo la supervisin
de Leta Hollingworth, una persona sensible y prctica. Pronto me encontr
dedicado a la orientacin infantil de manera tal que, gradualmente y con muy
pocos esfuerzos de reajuste, me establec en ese campo y comenc a pensar en
m mismo como psiclogo clnico. Fue un paso dado suavemente y con poca
conciencia de la eleccin que haca: simplemente me dediqu a las
actividades que me interesaban.
Mientras estaba en el Teachers College solicit y obtuve una beca o
internado en el entonces flamante Institute for Child Guidance (Instituto de
Orientacin Infantil), patrocinada por el Commonwealth Fund. Muchas veces
agradec el hecho de haber estado all durante el primer ao de su existencia.
La organizacin se encontraba en un estado catico, pero esto significaba que
cada uno de nosotros poda hacer lo que quisiera. Me familiaric con los
enfoques freudianos dinmicos de los profesores, entre los que estaban David
Levy y Lawson Lowrey y descubr que entraban en conflicto con el punto de
vista estadstico riguroso, cientfico y framente objetivo entonces prevalente
en el Teachers College. Cuando lo recuerdo, pienso que mi necesidad deresolver ese conflicto fue una experiencia de inestimable valor. En aquel
momento senta que me hallaba situado en dos mundos completamente
distintos, y que ambos jams se encontraran.
Hacia el fin del internado, me v en la necesidad de obtener un empleo para
mantener a mi creciente familia, aunque todava no hubiera concludo mi
doctorado. Los puestos no abundaban, y recuerdo el alivio y la alegra que
sent al encontrar uno. Fui empleado como psiclogo en el Child StudyDepartment (Departamento de Estudios Infantiles) de la Society for the
Prevention of Cruelty to Children (Sociedad para la Proteccin de la Infancia
Contra la Crueldad), en Rochester, Nueva York. En este departamento haba
tres psicologos, y mi sueldo era de 2900 dlares anuales.
Hoy recuerdo, entre divertido y asombrado, la manera en que acept el cargo.
La razn por la cual me sent tan complacido es que era una oportunidad de
realizar el rabajo que yo quera. Por lo que puedo recordar, creo que en esaoportunidad no pens que se trataba prcticamente de un callejn sin salida en
mi carrera profesional, que no podra establecer contactos con otros
profesionales, y que el sueldo no era bueno siquiera en relacin con la poca.
Creo que siempre sent que si hallaba una oportunidad de hacer lo que ms me
interesara, todo lo dems se solucionara por s solo.
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Los aos en Rochester.
Los doce aos siguientes que pas en Rochester fueron muy valiosos. Durante
los primeros ocho, por lo menos, estuve completamente dedicado a la
prestacin de servicios psicolgicos prcticos, diagnosticando y planeando en
mi trabajo con nios delincuentes y desvalidos que nos enviaban los
tribunales y entidades; y en muchos casos haciendo entrevistas teraputicas;
Fue un perodo de relativo aislamiento profesional, durante el cual mi nica
preocupacin fue tratar de ser ms eficaz con nuestros clientes. Tenamos que
seguir viviendo con nuestros fracasos as como con nuestros triunfos, de
modo que nos vimos forzados a aprender. Haba un nico criterio para evaluar
cualquier mtodo que empleramos para tratar a estas criaturas y a sus padres;
el criterio era Funciona? Es eficaz? Pronto descubr que estaba
comenzando a formular mis propios puntos de vista a partir de mi experiencia
diaria.
Recuerdo tres acontecimientos significativos, todos ellos pequeos
pero importantes para m en ese momento. Me asombra que sean todos
ejemplos de desilusiones: con una autoridad, con materiales y conmigo
msmo.
Durante mi formacin me haban fascinado los trabajos del doctorWilliam Healy, que indicaban que la delincuencia a menudo se basa en
conflictos sexuales, y que si se logra hacer aflorar estos ltimos, la conducta
delictiva puede desaparecer. Durante mi primero o segundo ao en Rochester
realic un trabajo muy arduo con un joven piromanaco que manifestaba un
impulso incendiario incontenible. Entrevistndolo da tras da en su lugar de
reclusin, descubr gradualmente que tras su deseo se ocultaba un impulso
sexual relacionado con la masturbacin. Erekal El caso estaba resuelto. Noobstante, al ser puesto en libertad condicional el joven reincidi.
Recuerdo el impacto que sufr. Healy poda estar equivocado, Quiz yo
estaba aprendiendo algo que Healy ignoraba. De alguna manera, este
incidente me sugiri la posibilidad de que existieran errores en las enseanzas
de las autoridades y me hizo pensar que an quedaban conocimientos por
descubrir.
Mi segundo descubrimiento, ingenuo como el primero, fue de otranaturaleza. Poco tiempo despus de mi llegada a Rochester coordin un grupo
de anlisis sobre entrevistas. Descubr una publicacin que contena una
entrevista con un progenitor, transcripta casi palabra por palabra, en la cual el
entrevistador se mostraba hbil, perspicaz e inteligente, y rpidamente llevaba
la conversacin al ncleo del problema. Me alegr de poder usarla como
ejemplo de una buena tcnica.
Varios aos despus, ante un caso semejante, record aquel excelentematerial. Cuando lo hall y volv a leerlo me sent espantado. Me pareci un
astuto interrogatorio judicial, en el cual el entrevistador culpaba
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al progenitor por sus motivaciones inconscientes, hasta obtener de l la
confesin de su delito. Mi experiencia ya me haba enseado que no era
posible esperar beneficios duraderos para el padre ni para el hijo de
entrevistas de este tipo. Entonces comprend que me estaba alejando de
cualquier enfoque coercitivo o agresivo en las relaciones clnicas; no por
motivos filosficos, sino porque tales enfoques nunca pasan de ser slo
superficialmente eficaces.
El tercer hecho ocurri varios aos ms tarde. Ya haba aprendido a ser
ms sutil y perseverante al interpretar la conducta de un paciente, y a regular
la aparicin del material, para no inspirar rechazo. Haba estado trabajando
con una madre muy inteligente, cuyo hijo era una especie de demonio. El
problema se relacionaba claramente con el rechazo que ella haba sentido por
l en pocas tempranas, pero durante muchas entrevistas no logr ayudarla a
comprender esto. Indagu sus antecedentes, y con toda delicadeza reun los
elementos de juicio surgidos; trat de presentrselos de manera que ella
lograra comprender la situacin, pero no pudimos avanzar. Por ltimo me
declar vencido. Le comuniqu mi opinin de que si bien ambos habamos
realizado los mayores esfuerzos, habamos fracasado, de modo que lo ms
conveniente sera suspender nuestra relacin. Ella se manifest de acuerdo.
Concluimos la entrevista, nos estrechamos la mano, y mi paciente se dirigihacia la puerta del consultorio. Una vez all, se volvi y pregunt: Se ocupa
usted de asesorar a adultos? Cuando le respond afirmativamente, dijo,
Bien, entonces quisiera solicitar su ayuda. Regres a la silla que acababa de
abandonar y -comenz a verter amargas quejas sobre su matrmonio, los
problemas que experimentaba en la relacin con su esposo, su sentimiento de
fracaso y confusin; en sntesis, un material muy diferente de la estril
historia clnica que hasta ese momento haba presentado. Slo entoncescomenz la verdadera terapia, que, por otra parte, result muy exitosa.
Este incidente fue slo uno de los tantos que me permitieron
experimentar el hecho -que slo comprend ms tarde- de que es cliente quien
sabe qu es lo que le afecta, hacia dnde dirigirse, cules son sus problemas
fundamentales y cules sus experiencias olvidadas. Comprend que, a menos
que yo necesitara demostrar mi propia inteligencia y mis conocimientos, lo
mejor sera confiar en la direccin que el cliente mismo imprime al proceso.
Psiclogo, o qu?
Durante este perodo comenc a pensar que, en realidad, yo no era un
psiclogo. En la Universidad de Rochester comprend que el trabajo que
estaba llevando a cabo no era psicologa y que en el Departamento de
Psicologa nadie se interesaba por mis enseanzas. Concurr a las
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sesiones de la American Psychological Association (Asociacin
Norteamericana de Psicologa) y comprob que en ellas se exponan trabajos
sobre los procesos de aprendizaje de las ratas y experimentos de laboratorio
que, al parecer, no guardaban relacin alguna con lo que yo etaba haciendo.
Sin embargo, los asistentes sociales psiquitricos parecan hablar mi idioma,
de manera que emprend actividades en ese campo y me relacion con los
organismos locales y nacionales correspondientes. Slo cuando se cre la
American Association for Applied Psychology (Asociacin Norteamericana
de Psicologa Aplicada), empec a desempearme activamente como
psiclogo.
Comenc a trabajar en el Departamento de Sociologa de la Universidad, en el
que dict cursos cuyo tema era cmo comprender y tratar a los nios con
problemas. Pronto el Departamento de Educacin pretendi incluir mis cursos
en la categora de cursos sobre educacin. (Antes de que abandonara
Rochester, el Departamento de Psicologa tambin solicit permiso para
incorporar mis cursos, aceptndome as como psiclogo). Al describir estas
experiencias advierto cun empecinadamente segu mis propias lneas de
trabajo, sin preocuparme por el hecho de no trabajar junto con mi grupo.
El tiempo no me permite referirme al esfuerzo que represent instalar un
Centro de Orientacin en Rochester ni a la batalla que sostuve con algunosmiembros del grupo de psiquiatras. Fueron, en su mayor parte, rencillas
administrativas que no guardan mucha relacin con el desarrollo de mis ideas.
Mis hijos.
Durante los aos en que trabaj en Rochester, transcurri la infancia de mis
hijos un varn y una nia-, quienes me ensearon sobre los individuos, sudesarrollo y sus relaciones, mucho ms de lo que puede aportar cualquier
aprendizaje profesional. No creo haber sido un muy buen padre durante sus
primeros aos, pero afortunadamente mi esposa fue una excelente madre; y a
medida que pas el tiempo, pienso que yo mismo me convert poco a poco, en
un padre ms comprensivo. Sin duda alguna, durante esos aos y ms tarde,
fue un incalculable privilegio el hecho de estar en relacin con dos nios
particularmente sensibles y vivir junto a ellos los placeres y dolores de suniez, los dogmatismos y dificultades de su adolescencia y, ms adelante, la
iniciacin de su vida de adultos y la constitucin de sus propias familias.
Pienso que mi esposa y yo consideramos que uno de nuestros mayores logros
es poder mantener una real comunicacin con nuestros hijos ya adultos y con
sus cnyuges, y que ellos tambin puedan hacer lo mismo con nosotros.
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Los aos en Ohio.
En 1940 acept un puesto en la Universidad del Estado de Ohio. Pienso que la
nica razn por la cual se me otorg el cargo fue mi libro Clinical Treatment
of the Problem Child, escrito durante las vacaciones y algunos breves
perodos de licencias. Para m sorpresa, y contrariamente a lo que esperaba,
me ofrecieron una ctedra como profesor con dedicacin exclusiva. Con toda
sinceridad recomiendo a los futuros docentes que procuren ingresar en el
mundo acadmico en este nivel. Muchas veces me sent agradecido por haber
podido evitar el proceso competitivo de los escalafones de las facultades, a
menudo tan degradantes, donde con frecuencia los individuos aprenden slo
una leccin: no meter la nariz en asuntos ajenos.
Al intentar ensear a los graduados de la Universidad de Ohio lo que haba
aprendido acerca del tratamiento y asesoramiento, comenc a advertir que
quiz yo haba desarrollado mi propio punto de vista, a partir de mi
experiencia. Cuando trat de formular algunas de estas ideas y exponerlas en
un trabajo que present a la Universidad de Minnesota, en diciembre de 1940,
experiment reacciones muy intensas. Por primera vez comprend el hecho de
que una idea ma, que quiz me parezca brillante y plena de potencialidades,
puede representar una sera amenaza para otras personas. Al convertirme en elcentro de la crtica y recibir opiniones en favor y en contra, me sent
desconcertado y asaltado por dudas y planteos. Sin embargo, saba que tena
elementos que aportar y redact el manuscrito de Counseling and
Psychotherapy, en el que expuse lo que, a mi juicio, era una orientacin ms
eficaz de la terapia.
En este punto advierto una vez ms, y no sin cierto humor, lo poco que
siempre me interes ser realista. Cuando present el manuscrito, el editor loconsider interesante y original, pero se pregunt en qu cursos se usara. Le
dije que slo conoca dos: uno de ellos a mi cargo, y el otro, en otra
universidad. El editor opin que cometa un grave error al no escribir un texto
que se pudiera adoptar en los cursos existentes. Se mostr muy dubitativo
acerca de la posibilidad de vender dos mil ejemplares, cantidad mnima
necesaria para cubrir los gastos. Decidi arriesgarse slo cuando le anunci
que lo propondra a otra editoral. Ignoro quin de nosotros experimentmayor sorpresa ante la acogida del libro: se vendieron setenta mil ejemplares
hasta hoy y las ventas continan.
Los aos recientes.
Creo que desde ese momento hasta el presente mi vida profesional se halla
suficientemente documentada en las obras que he escrito: pas cinco aos enOhio, doce en la Universidad de Chicago y cuatro en la Universidad de
Wisconsin. Sealar brevemente dos o tres puntos que, a mi juicio, revisten
cierta significacin.
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He aprendido a vivir manteniendo relaciones teraputicas cada vez ms
profundas con un creciente nmero de clientes. Esto puede ser
extremadamente gratificante y, en efecto, lo ha sido. Pero en ciertas ocasiones
puede constituir una fuente de inquietud, cuando una persona con una
alteracin grave parece pretender de m ms de lo que puedo darle, para
satisfacer sus necesidades. Sin duda alguna, el ejercicio de la terapia es algo
que requiere un desarrollo personal ininterrumpido por parte del terapeuta; y
esto a veces es doloroso, aunque en definitiva resulta siempre satisfactorio.
Tambin me gustara mencionar la importancia cada vez mayor que la
investigacin ha llegado a adquirir para m. La terapia es una experiencia en
la que puedo abandonarme a mi propia subjetividad; la investigacin, en
cambio, me exige mantenerme a distancia y tratar de enfocar esta rica
experiencia subjetiva con objetividad y aplicar los mtodos cientficos para
determinar si no me he engaado. Tengo la conviccin cada vez ms firme de
que, en el futuro, descubriremos leyes de la personalidad y de la conducta que
llegarn a ser tan significativas para el progreso o la comprensin humanas
como lo son hoy las leyes de la gravedad o de la termodinmica.
Durante las dos ltimas dcadas he logrado acostumbrarme algo ms al hecho
de ser combatido, pero las reacciones que mis ideas provocan continan
sorprendindome. Desde mi punto de vista, siempre he planteado mis ideas amodo de ensayo; es al lector o al estudiante a quienes corresponde la decisin
de aceptarlas o rechazarlas. Pero en diferentes pocas y lugares, psiclogos,
asesores y educadores tendieron a encolerizarse ante mis puntos de vista o se
sintieron impulsados a desdearlos o censurarlos. Si bien todo ese furor se fue
apaciguando entre los profesionales de los campos mencionados, en aos
recientes se ha renovado entre los psiquiatras, algunos de los cuales piensan
que, en cierto sentido, mi manera de trabajar representa una grave amenazapara muchos de sus principios ms preciados e ncuestionables. Quiz las
tormentas de la censura hayan sido iguales o aun superadas por el dao que
me causan aquellos discpulos que ni formulan crticas ni cuestionan nada;
se trata de individuos que han adquirido algo as como un nuevo punto de
vista para s mismos y han presentado batalla entre todos o individualmente,
empleando como armas la comprensin, a veces correcta y otras incorrecta, de
mis trabajos y de m mismo. En ciertos momentos me ha resultado difcilsaber si me han herido ms mis amigos o mis enemigos.
Quizs a causa de que el hecho de ser combatido me resulta particularmente
perturbador, he llegado a valorar en gran medida el privilegio de aislarme, de
estar solo. Pienso que los perodos ms fructferos de mi trabajo son aquellos
en que fui capaz de alejarme por completo de lo que otros piensan, de las
expectativas profesionales y las exigencias diarias, y adquirir una perspectiva
global de lo que estoy haciendo. Mi esposa y yo hemos descubiertoverdaderos refugios en ciertas zonas de Mxico y el Caribe; ah nadie sabe
que soy psiclogo, y mis principales actividades
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consisten en pintar, nadar, bucear y capturar el paisaje en fotografas de color.
Sin embargo, en estos lugares, donde slo dedico tres o cuatro horas diarias a
mi actividad profesional, he logrado la mayor parte de los progresos que
realic en los ltimos aos. Por todo ello, aprecio el privilegio de estar solo.
ALGUNAS ENSEANZAS SIGNIFICATIVAS.
He hecho una breve resea de los aspectos pblicos de mi vida profesional.
Pero me gustara transmitirles algunas de las cosas que he aprendido en las
miles de horas que emple trabajando en contacto ntimo con individuos que
sufren.
Quisiera aclarar que se trata de enseanzas que han sido significativas para
m. No s si sern lo mismo para ustedes ni tampoco deseo proponerlas como
gua para otros. Sin embargo, he aprendido que toda vez que una persona se
mostr deseosa de comunicarme algo acerca de sus tendencias internas, esto
me ha resultado til, aunque slo fuese para advertir que las mas son
diferentes. Es con esta intencin que ofrezco mis experiencias. En cada caso
pienso que ellas formaban parte de mis actos y convicciones internas mucho
tiempo antes de que las hiciera conscientes. Sin duda alguna, se trata de
experiencias dispersas e incompletas. Slo puedo decir que para m fueronmuy importantes y siguen sindolo. Continuamente las repito y vuelvo a
extraer alguna enseanza. Sin embargo, con frecuencia no logro actuar de
acuerdo con ellas, cosa que luego lamento. A menudo no puedo reconocer
situaciones nuevas en las que podra aplicarlas.
Estas enseanzas no son inmutables; siempre se modifican. Algunas parecen
adquirir mayor importancia, otras quiz resulten menos importantes ahora que
en un comienzo, pero todas son significativas, al menos para m.Presentar cada una de ellas con una frase u oracin que transmita algo de su
sentido particular. Luego la desarrollar brevemente. No he seguido en su
exposicin ningn orden especial, pero cabe sealar que las primeras se
refieren sobre todo a las relaciones con los dems. Las siguientes, en cambio,
corresponden al mbito de los valores y convicciones personales.
Relaciones entre individuos.1.- Podra iniciar esta serie de enseanzas significativas con un enunciado
negativo. En mi relacin con las personas he aprendido que, en definitiva,
no me resulta beneficioso comportarme como si yo fuera distinto de lo que
soy: mostrarme tranquilo y satisfecho cuando en realidad estoy enojado y
descontento; aparentar que conozco las respuestas cuando en verdad las
ignoro; ser carioso mientras me siento hostil; manifestarme aplomado
cuando en realidad siento temor e inseguridad. He descubierto
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mismo. Me gustara poder aceptar estos sentimientos con la misma facilidad
con que acepto los de inters, calidez, tolerancia, amabilidad y, comprensin,
que tambin constituyen una parte muy real de m mismo. Slo cuando acepto
todas estas actitudes como un hecho, como una parte de m, mi relacin con la
otra persona llega a ser lo que es y puede crecer y cambiar ms fcilmente.
3.- Llegamos ahora a una enseanza capital, que ha tenido gran significacin
para m. Puedo expresarla en los siguientes trminos: He descubierto el
enorme valor de permitirme comprender a otra persona. La manera en que
he formulado esta afirmacin puede resultarles extraa. -Es necesario
permitirse conocer a otro? Pienso que efectivamente es as. Nuestra primera
reaccin ante las afirmaciones que omos de otras personas suele ser una
evaluacin inmediata o un juicio ms que un intento de comprensin. Cuando
alguien expresa un sentimiento, una actitud o creencia, tendemos a pensar:
Est en lo correcto; o Es una tontera; Eso es anormal; No es
razonable; Es incorrecto; Es desagradable. Muy pocas veces nos
permitimos comprender exactamente lo que su afirmacin significa para l.
Pienso que esto se debe a que comprender es riesgoso. Si me permito
comprender realmente a otra persona, tal comprensin podra modificarme, y.
todos experimentamos temor ante el cambio. Por consiguiente, como ya dijeantes, no es fcil permitirse comprender a un individuo, penetrar en
profundidad y de manera plena e intensa en su marco de referencia. En efecto,
esto es algo que ocurre con escasa frecuencia.
La comprensin es doblemente enriquecedora. Cuando trabajo conpacientes que sufren, descubro que la comprensin del extrao mundo del
Psictico, el hecho de comprender y sentir las actitudes de una persona que
piensa que la vida es demasiado trgica para ser soportada, comprender a unhombre que se siente un individuo despreciable e inferior, de alguna manera
me enriquece. En estas ocasiones aprendo modificndome de modo tal queme torno una persona diferente, con mayor capacidad de dar. Quiz seaaun ms importante el hecho de que mi comprensin de estos individuos les
permite cambiar, aceptar sus propios temores y sus extraos pensamientos,
sus sentimientos trgicos y sus desesperanzas, as como sus momentos de
coraje, amabilidad, amor y sensibilidad. Su experiencia y la ma revelan quecuando un individuo comprende plenamente esos sentimientos puede
aceptarlos con mayor facilidad en s mismo. Entonces descubren que tanto
ellos como sus sentimientos cambian. Se trate de una mujer que se siente
manejada como un ttere o de un hombre que piensa que nadie est tan solo y
aislado de los dems como l, la comprensin de cualquier persona me resulta
valiosa. Pero tambin, y esto es aun ms importante, ser comprendido tiene un
valor MUY, positivo para estos individuos.
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4.- Otra enseanza que ha sido muy importante para m es la siguiente: He
descubierto que abrir canales por medio de los cuales los dems puedan
comunicar sus sentimientos, su mundo perceptual privado, me enriquece,
Puesto que la comprensin es muy gratificante, me gustara eliminar las
barreras entre los otros y yo, para que ellos puedan, si as lo desean, revelarse
ms plenamente.
En la relacin teraputica existen una serie de recursos mediante los cuales
puedo facilitar al cliente la comunicacin. Con mis propias actitudes puedo
crear una sensacin de seguridad en la relacin que posibilte tal
comunicacin. Es necesario que el enfermo advierta que se lo ve tal como l
mismo se ve, y que se lo acepta con sus percepciones y sentimientos.
Como docente tambin he observado que cuando puedo establecer canales a
travs de los cuales otros pueden brindarse, me enriquezco. Por esa razn,
intento, aunque no siempre lo logre, crear en el aula un clima en el que
puedan expresarse los sentimientos y en el que los alumnos puedan manifestar
su desacuerdo con los dems y con el profesor. A menudo pido a los
estudiantes que formulen por escrito sus opiniones personales con respecto al
curso. Pueden decir de qu manera ste satisface o no sus necesidades,expresar sus sentimientos hacia el docente o sealar las dificultades con que
tropiezan en sus estudios. Estas opiniones escritas no guardan relacin alguna
con la calificacin. En ciertas ocasiones, una misma sesin de un curso es
vivida de modos diametralmente opuestos por los distintos alumnos. Un
estudiante dice: Mi sensacin acerca del clima de la clase es una indefinible
repugnancia. Otro, un estudiante extranjero, refirindose a la misma semana
del mismo curso, manifiesta: Nuestra clase sigue el mejor mtodo deaprendizaje, el ms fructfero y cientfico. Pero para la gente que, como
nosotros, ha debido trabajar durante mucho tiempo con el mtodo autoritario
y magistral, este nuevo procedimiento resulta incomprensible. Nosotros
estamos condicionados a escuchar al instructor, tomar apuntes pasivamente y
leer la bibliografa indicada para los exmenes. No es necesario sealar que se
necesita bastante tiempo para abandonar los hbitos adquiridos, aunque stos
sean estriles, infrtiles e ineficaces. Ha sido altamente gratificante poderabrirme para dar cabida a estos sentimientos tan diferentes.
He observado que esto se cumple tambin en los grupos que coordino o en los
que soy considerado lder. Quiero reducir el temor o la necesidad de defensa,
de modo tal que las personas puedan comunicar sus sentimientos libremente.
Esto ha sido muy interesante y me ha llevado a una concepcin totalmente
nueva de lo que podra ser la direccin. Pero no puedo explayarme aqu conrespecto a este tema.
5.- En mi trabajo como asesor he aprendido an otra cosa muy importante.
Puedo expresarla muy brevemente. Me ha gratificado en gran medida el
hecho de poder aceptar a otra persona.
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He descubierto que aceptar realmente a otra persona, con sus propios
sentimientos, no es de modo alguno tarea fcil, tal como tampoco lo es
comprenderla. Puedo permitir a otra persona sentir hostilidad hacia m?
Puedo aceptar su enojo como una parte real y legtima de s mismo? Puedo
aceptarlo cuando encara la vida y sus problemas de manera muy distinta a la
ma? Puedo aceptarlo cuando experimenta sentimientos muy positivos hacia
m, me admira y procura imitarme? Todo esto est implcito en la aceptacin y
no llega fcilmente. Pienso que es una actitud muy comn en nuestra cultura
pensar: Todas las dems personas deben sentir, juzgar y creer tal como yo lo
hago Nos resulta muy difcil permitir a nuestros padres, hijos o cnyuge
sentir de modo diferente al nuestro con respecto a determinados temas o
problemas. No podemos permitir a nuestros clientes o alumnos que difieran
de nosotros o empleen su experiencia de manera personal. En el plano de las
relaciones internacionales no podemos permitir a otra nacin que piense o
sienta de modo distinto a como lo hacemos nosotros. Sin embargo, creo que
estas diferencias entre los individuos, el derecho de cada uno a utilizar su
experiencia a su manera y descubrir en ella sus propios significados es una de
las potencialidades ms valiosas de la vida. Cada persona es una isla en s
misma, en un sentido muy real, y slo puede construir puentes hacia otras
islas si efectivamente desea ser l mismo y est dispuesto a permitrselo. Poresa razn, pienso que cuando puedo aceptar a un individuo, lo cual significa
aceptar los sentimientos, actitudes y creencias que manifiesta como una parte
real y vital de s mismo, lo estoy ayudando a convertirse en una persona, y a
mi juicio esto es muy valioso.
6.- La siguiente enseanza que deseo enunciar puede resultar difcil de
expresar. Es la siguiente: Cuanto ms me abro hacia las realidades mas yde la otra persona, menos deseo arreglar las cosas. Cuando trato de
percibirme a m mismo y observar la experiencia que en m se verifica, y
cuanto ms me esfuerzo por extender esa misma actitud perceptiva hacia otra
persona, siento ms respeto por los complejos procesos de la vida. De esa
manera, va desapareciendo de m cualquier tendencia a corregir las cosas, fijar
objetivos, moldear a la gente o manejarla y encauzarla en la direccin que de
otro modo querra imponerles. Experimento mayor satisfaccin al ser yomismo y permitir que el otro sea l mismo. S muy bien que esto puede
parecer un punto de vista bastante extrao, casi oriental. Cul es el sentido
de la vida si no pretendemos transformar a la gente? Para qu vivir si no
enseamos a los dems las cosas que nosotros consideramos que deben
aprender? Qu objeto tiene la vida si no nos esforzamos por lograr que los
dems piensen y sientan como nosotros? Cmo puede alguien defender un
punto de vista tan pasivo como el que yo sostengo? Estoy seguro de que lasreacciones de muchos de ustedes incluyen actitudes como las que acabo de
describir.
Sin embargo, el aspecto paradjico de mi experiencia consiste en que, cuanto
ms me limito a ser yo mismo y me intereso por comprender y
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aceptar las realidades que hay en m y en la otra persona, tantos ms cambios
parecen suscitarse. Resulta paradjico el hecho de que cuanto ms deseoso
est cada uno de nosotros de ser l mismo, tantos ms cambios se operan, no
slo en l, sino tambin en las personas que con l se relacionan. Esta es al
menos una parte muy vvida de mi experiencia y tambin una de las cosas ms
profundas que he aprendido en mi vida privada y profesional.
Valores y convicciones Rogerianas.
A continuacin expondr algunas otras enseanzas que no se refieren a las
relaciones entre los individuos., sino a mis propias acciones y valores.
La primera de ellas es muy breve. Puedo confiar en mi experiencia.Una de las cosas bsicas que tard mucho, tiempo en advertir, y que an estoy
aprendiendo, es que cuando sentimos que una determinada actividad es
valiosa, efectivamente vale la pena. Dicho de otra manera, he aprendido
que mi percepcin de una situacin como organismo total es ms fidedigna
que mi intelecto.
Durante toda mi vida profesional he seguido orientaciones que otros
consideraron disparatadas y acerca de las cuales yo mismo experiment
ciertas dudas en diversas oportunidades. Sin embargo, jams lament haber
adoptado un camino que yo senta, aunque a menudo en esos momentos mesintiera solo o tonto. He descubierto que siempre que confi en algn sentido
interior no intelectual, mi decisin fue prudente. En realidad, he comprobado
que toda vez que segu un camino no convencional, porque me pareca
correcto o verdadero, al cabo de cinco o diez aos, muchos de mis colegas se
unian a m, y mi soledad llegaba a su fin.
A medida que aprendo a confiar ms en mis reacciones como organismo total,
descubro que puedo usarlas como gua de mis pensamientos.He llegado a sentir cada vez ms respeto por esos pensamientos vagos que
surgen en m de tiempo en tiempo, y que tienen el aire de ser importantes.
Me siento inclinado a pensar que estos presentimientos o pensamientos me
llevarn a importantes hallazgos. Considero que esta actitud es un modo de
confiar en mi experiencia total, de la que sospecho que es ms sabia que mi
intelecto. No me cabe duda acerca de su falibilidad, pero la creo menos falible
que mi mente cuando sta opera de manera aislada. Max Weber, hombre detemperamento artstico, expresa muy bien mi actitud cuando dice: Al ejercer
mi propio y humilde esfuerzo creativo, pongo mi confianza en lo que an
ignoro, y en lo que an no he hecho.
Con esta enseanza se relaciona estrechamente el siguiente corolario:
La evaluacin de los dems no es una gua para m. Aunque los juicios
ajenos merezcan ser escuchados y considerados por lo que son, nunca puedenservirme de gua. Ha sido muy difcil para m aprender esto. Recuerdo el
impacto que sufr en los primeros tiempos de mi carrera profesional, cuando
un estudioso a quien juzgaba un psiclogo mucho ms competente e
informado que yo, intent hacerme comprender el error que
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cometa al interesarme por la psicoterapia. Segn l, jams llegara a ninguna
parte, y como psiclogo nunca tendra siquiera la oportunidad de ejercer mi
profesin.
En los aos siguientes, en diversas oportunidades me ha sorprendido saber
que, en opinin de algunas personas, soy un embaucador, alguien que ejerce
la medicina sin autorizacin, el creador de una especie de terapia muy
superficial y daina, un buscador de prestigio, un mstico y otras cuantas
cosas similares. Tambin me han perturbado en igual medida las alabanzas
exageradas. Sin embargo, nada de esto me ha preocupado demasiado, porque
he llegado a sentir que slo existe una persona (al menos mientras yo viva, y
quiz tambin despus) capaz de saber si lo que hago es honesto, cabal,
franco y coherente, o bien si es falso, hipcrita e incoherente: esa persona soy
yo. Me complazco en recoger todo tipo de opiniones sobre lo que hago. Las
crticas (amistosas y hostiles) y los elogios (sinceros o aduladores) son parte
de esas pruebas. A nadie puedo ceder la tarea de sopesarlas y determinar su
significado y utilidad.
Considerando la ndole de lo que he dicho hasta ahora, es probable que la
siguiente enseanza no sorprenda a nadie. Mi experiencia es mi mxima
autoridad. Mi propia experiencia es la piedra de toque de la validez. Nadietiene tanta autoridad como ella, ni siquiera las ideas ajenas ni mis propias
ideas. Ella es la fuente a la que retorno una y otra vez, para descubrir la
verdad tal como surge en m.
Ni la Biblia ni los profetas, ni Freud ni la investigacin, ni las revelaciones de
Dios o del hombre, nada tiene prioridad sobre mi propia experiencia directa.
Para decirlo en trminos de los semnticos, mi experiencia es ms conflable
cuanto ms primaria se torna. Segn esto, la experiencia adquiere su mximaautoridad en el nivel nfimo de su jerarqua. El grado de autoridad, por
ejemplo, de las experiencias que enuncio a continuacin aumenta siguiendo el
orden en que las enuncio: leer una teora de la psicoterapia, crear una teora de
la psicoterapia basada sobre mi trabajo con clientes y tener una experiencia
psicoteraputica directa con un cliente.
Mi experiencia no es confiable porque sea infalible. Su autoridad surge de
que siempre puede ser controlada mediante nuevos recursos primarios. Deeste modo, sus frecuentes errores pueden ser siempre corregidos.
Ahora expondr otra enseanza personal: Gozo al encontrar armona en la
experiencia. Me parece inevitable buscar el significado, el ordenamiento o las
leyes de cualquier cuerpo de experiencia amplio. Este tipo de curiosidad, cuya
prosecucin encuentro altamente satisfactoria, me ha conducido a cada una de
las grandes conclusiones a las que he arribado. Me llev a buscar la armonaexistente en todo lo que los clnicos hacan por los nios, y as surgi mi libro
The Clinical Treatment of the Problem Child.
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Me indujo a formular los principios generales que, al parecer, eran eficaces en
el campo de la psicoterapia, y esto a su vez me llev a escribir varios libros y
gran cantidad de artculos, a verificar la validez de los diversos tipos de leyes
que creo haber descubierto en mi experiencia, a elaborar teoras que
incluyeran el conjunto de conocimientos ya adquiridos y lo proyectaran hacia
nuevos campos inexplorados, donde an era necesario probar su aplicacin.
De esta manera he llegado a encarar la investigacin cientfica y la
elaboracin de teoras como procesos orientados hacia el ordenamiento
interno de la experiencia significativa. La investigacin es el esfuerzo
persistente y, disciplinado que tiende a descubrir el sentido y el orden
existentes en los fenmenos de la experiencia subjetiva. Se justifica por la
satisfaccin que depara percibir un mundo ordenado, y porque toda vez que
comprendemos las relaciones armoniosas que regulan la naturaleza
obtenemos resultados gratificantes.
De este modo he llegado a admitir que la razn por la que me dedico a
investigar y teorizar reside en mi deseo de satisfacer mi bsqueda de orden Y
significado, que constituye una necesidad subjetiva. En oportunidades
anteriores llev a cabo mis investigaciones por otras causas: para satisfacer a
otros, para convencer a adversarios y escpticos, para avanzar en mi profesin
u obtener prestigio y por otras razones igualmente superficiales. Estos erroresde apreciacin, que se tradujeron en actitudes incorrectas. slo han servido
para convencerme an ms de que la nica razn slida para desarrollar
actividades cientficas es la necesidad de descubrir el significado de las cosas.
Otra enseanza que me ha resultado muy difcil aprender puede ser enunciada
en pocas palabras:Los hechos no son hostiles.
Siempre me ha llamado mucho la atencn el hecho de que la mayora de lospsicoterapeutas, en particular los psicoanalistas, se rehusaron siempre a
investigar cientficamente su terapia o a permitir que otros lo hagan. Puedo
comprender esta reaccin porque yo tambin la he sentido. En especial
durante nuestras primeras investigaciones, recuerdo muy bien la ansiedad con
que esperaba los resultados. Y si nuestras hiptesis fueran refutadas? Si
nuestros enfoques fueran incorrectos? Si nuestras opiniones no tuvieran
fundamento? Cuando recuerdo esas pocas me parece que encaraba loshechos como enemigos potenciales, como posibles emisarios del desastre.
Quizs he tardado en aprender que los hechos nunca son hostiles. puesto que
cada prueba o dato que se pueda lograr, en cualquier especialidad nos permite
acercarnos ms a la verdad, y la proximidad a la verdad nunca puede ser
daina, peligrosa ni insatisfactoria. De esta manera, si bien an me desagrada
reajustar mi pensamiento y abandonar viejos esquemas de percepcin y
conceptualizacin, en un nivel ms profundo he logrado admitir, con bastantexito, que estas dolorosas reorganizaciones constituyen lo que se conoce
como aprendizaje,
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y que, aun cuando resultan especialmente difciles, siempre nos permiten ver
la vida de manera ms satisfactoria, es decir ms exacta. Por consiguiente, en
este momento los campos de pensamiento y especulacin que ms atrayentes
me resultan son precisamente aquellos en que mis ideas favoritas an no han
sido verificadas por los hechos. Pienso que si puedo abrirme camino y
explorar tales problemas, lograr una aproximacin ms satisfactoria a la
verdad, y estoy seguro de que los hechos no me sern hostiles.
A continuacin, quiero enunciar una enseanza que ha sido sumamente
gratificante, porque me hace sentir muy cerca de mis semejantes. Puedo
expresarla de la siguiente manera: Aquello que es ms personal es lo que
resulta ms general. Ha habido pocas en que, al hablar con estudiantes o
colegas o al escribir, me he expresado de modo tan personal que me pareca
que quiz nadie ms que yo podra comprender mi actitud, por ser sta tan
singularmente ma. Dos ejemplos de esto ltimo son el prefacio al libro
Psicoterapia centrada en el cliente -que los editoresconsideraron inapropiado-,
y un artculo titulado Persons or Science. En estos casos, invariablemente
descubr que aquellos sentimientos que me parecan ntimos y personales, y
en consecuencia, ms incomprensibles para los dems, lograban hallar
resonancia en muchas otras personas. Por esta razn creo que, si es expresadoy compartido, lo ms personal y singular de cada uno de nosotros puede llegar
ms profundamente a los dems. Esto me ha ayudado a comprender a los
artistas y poetas, que son individuos que se han atrevido a expresar lo que en
ellos hay de original.
Hay una enseanza profunda que quiz sea la base de todas las que he
enunciado hasta ahora. Me ha sido inculcada por los veinticinco aos quepas tratando de ser til a los individuos que sufren. La experiencia me ha
enseado que las personas se orientan en una direccin bsicamente
positiva. He podido comprobar esto en los contactos ms profundos que he
establecido con mis clientes en la relacin teraputica, aun con aquellos que
padecen problemas muy inquietantes o manifiestan una conducta antisocial y
parecen experimentar sentimientos anormales. Cuando puedo comprender
empticamente los sentimientos que expresan y soy capaz de aceptarlos comopersonas que ejercen su derecho a ser diferentes, descubro que tienden a
moverse en ciertas direcciones. Cules son estas direcciones? Las palabras
que, a mi juicio, las describen de manera ms adecuada son: positivo,
constructivo, movimiento hacia la autorrealizacin, maduracin, desarrollo de
su socializacin. He llegado a sentir que cuanto ms comprendido y aceptado
se siente un individuo, ms fcil le resulta abandonar los mecanismos de
defensa con que ha encarado la vida hasta ese momento y comenzar a avanzarhacia su propia maduracin.
No me gustara que se me comprendiera mal en este aspecto. No ignoro el
hecho de que la necesidad de defenderse y los temores internos
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pueden inducir a los individuos a comportarse de manera increblemente
cruel, destructiva, inmadura, regresiva, antisocial y daina. Sin embargo, uno
de los aspectos ms alentadores y reconfortantes de mi experiencia reside en
el trabajo con estos individuos, que me ha permitido descubrir las tendencias
altamente positivas que existen en los niveles ms profundos de todas las
personas.
Permtaseme poner fin a esta larga enumeracin con una ltima enseanza
que puede enunciarse brevemente: La vida, en su ptima expresin, es un
proceso dinmico y cambiante, en el que nada est congelado. En mis
clientes y en m mismo descubro que los momentos ms enriquecedores y
gratificantes de la vida no son sino aspectos de un proceso cambiante.
Experimentar esto es fascinante y, al mismo tiempo, inspira temor. Cuando
me dejo llevar por el impulso de mi experiencia en una direccin que parece
ser progresiva hacia objetivos que ni siquiera advierto con claridad, logro mis
mejores realizaciones. Al abandonarme a la corriente de mi experiencia y
tratar de comprender su complejidad siempre cambiante, comprendo que en la
vida no existe nada inmvil o congelado. Cuando me veo como parte de un
proceso, advierto que no puede haber un sistema cerrado de creencias ni un
conjunto de principios inamovibles a los cuales atenerse. La vida es orientadapor una comprensin e interpretacin de mi experiencia constantemente
cambiante. Siempre se encuentra en un proceso de llegar a ser.Confo en que ahora ser posible comprender con mayor claridad larazn por la cual no he abrazado una filosofa ni un sistema de principiosque pretenda imponer a los dems. Slo puedo intentar vivir de acuerdocon mi interpretacin del sentido de mi experiencia, y tratar de conceder
a otros el permiso y la libertad de desarrollar su propia libertad interna,y en consecuencia, su propia interpretacin de su experiencia personal.Si la verdad existe, la convergencia hacia ella estar determinada, a mi juicio,
por este proceso de bsqueda libre e individual; en un sentido limitado, esto
tambin forma parte de mi experiencia.
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SEGUNDA PARTE
CMO PUEDO SERVIR DE AYUDA?
He descubierto una manera de trabajar con los individuos que parecetener una gran potencialidad constructiva.
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2 ALGUNAS HIPTESIS, ACERCA DE LA POSIBILIDAD DEFACILITAR EL DESARROLLO PERSONAL.
Los tres captulos que constituyen la parte II corresponden a un lapso de seis
aos, desde 1954 hasta 1960. Curiosamente, segn sus lugares de origen,
abarcan tambin un amplio sector del pas: Oberlin, Ohio; St. Louis, Missouri
y Pasadena, California. En el perodo en que fueron elaborados se estaba
llevando a cabo una intensa labor de investigacin, de manera tal que las
afirmaciones que en el primer captulo revisten un carcter provisional fueron
slidamente confirmadas en la poca del tercero.
En la siguiente charla, pronunciada en Oberlin College en 1954, intent
exponer brevemente los principios fundamentales de la psicoterapia, que ya
haba formulado de manera ms exhaustiva en mis libros Counseling and
Psychotherapy (1942) y Client-Centered Therapy (1951). Consider muy
interesante presentar la relacin de ayuda y sus resultados, sin describir ni
comentar el proceso en virtud del cual se opera el cambio.
El hecho de estar frente a una persona atribulada y conflictuada que busca y
espera ayuda siempre ha constituido un verdadero desafo para m. Poseo los
conocimientos, los recursos, la fuerza psicolgica y la habilidad necesaria
para ser til a este individuo?
Durante ms de veinticinco aos he tratado de hacer frente a este tipo dedesafos. He debido recurrir a todos los elementos de mi formacin
profesional: los rigurosos mtodos de evaluacin de la personalidad
aprendidos en el Teachers College de Columbia, los enfoques psicoanalticos
freudianos, los mtodos del Institute for Child Guidance, donde trabaj como
residente; los constantes avances logrados en el campo de la psicologa
clnica, cuyo desarrollo he seguido paso a paso; m relacin, algo ms breve,
con la obra de Otto Rank, con los mtodos de asistencia social psiquitrica ycon otras fuentes que sera demasiado engorroso enumerar. Pero sobre todo he
realizado un continuo aprendizaje a partir de mi propia experiencia y la de
mis colegas del Counseling Center, mientras nos empebamos por descubrir,
con nuestros propios medios, mtodos ms eficaces para trabajar con los
pacientes. Gradualmente he desarrollado
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un mtodo de trabajo que se basa en aquella experiencia, y que puede ser
verificado, modificado o perfeccionado mediante experiencias e
investigaciones posteriores.
Una hiptesis general.
Para describir en pocas palabras el cambio que se ha operado en m, dir que
durante los primeros aos de mi carrera profesional sola preguntarme:
Cmo puedo tratar, curar o cambiar a esta persona?, en tanto que ahora mi
pregunta sera: Cmo puedo crear una relacin que esta persona pueda
utilizar para su propio desarrollo?
De la misma manera en que he modificado los trminos de mi pregunta,
advierto que cuanto he aprendido es aplicable a todas mis relaciones
humanas, y no slo al trabajo con clientes atribulados. Por esta razn pienso
que quiz las enseanzas que han adquirido significacin para m puedan
tenerla tambin para el lector, puesto que todos nos hallamos igualmente
comprometidos en el problema de las relaciones humanas.
Quiz debera comenzar con un aprendizaje negativo. He aprendido lenta y
gradualmente que la ayuda que puedo prestar a una persona conflictuada no
reviste la forma de un proceso intelectual ni de un entrenamiento. Ningnenfoque basado en el conocimiento, el entrenamiento o la aceptacin
incondicional de algo que se ensea tiene utilidad alguna. Estas maneras de
encarar la terapia parecen tan directas y tentadoras que, en pocas pasadas,
ensay muchas de ellas. Sin duda alguna, es posible explicar a una persona su
manera de ser, indicarle los pasos que lo ayudaran a progresar, hacerle
conocer un modo de vida ms satisfactorio- sin embargo, de acuerdo con mi
propia experiencia son ftiles e inconsecuentes. Toda su eficacia reside en laposibilidad de introducir una modificacin efmera, que pronto desaparece y
no hace sino fortalecer en el individuo la conciencia de su propia
inadaptacin.
El fracaso de cualquier enfoque intelectual me ha obligado a reconocer que el
cambio slo puede surgir de la experiencia adquirida en una relacin; por
consiguiente, intentar enunciar de manera breve e informal algunas de las
hiptesis esenciales de una relacin de ayuda. Estas hiptesis han sidoreiteradamente confirmadas por la experiencia y la investigacin.
Formular la hiptesis general en los siguientes trminos:Si puedo crear uncierto tipo de relacin, la otra persona descubrir en s mismo su capacidad
de utilizarla para su propia maduracin y de esa manera se producirn el
cambio y el desarrollo individual.
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relacin.
Qu significan estos trminos? Permtaseme considerar por separado las tres
frases principales del enunciado precedente e indicar el significado que tienen
para m. En qu consiste este tipo de relacin que creo necesario establecer?
He descubierto que cuanto ms autntico puedo ser en la relacin, tanto ms
til resultar esta ltima. Esto significa que debo tener presentes mis propios
sentimientos, y no ofrecer una fachada externa, adoptando una actitud distinta
de la que surge de un nivel ms profundo o inconsciente. Ser autntico
implica tambin la voluntad de ser y expresar, a travs de mis palabras y mi
conducta, los diversos sentimientos y actitudes que existen en m. Esta es la
nica manera de lograr que la relacin sea autntica, condicin que reviste
fundamental importancia. Slo mostrndome tal cual soy, puedo lograr que la
otra persona busque exitosamente su propia autenticidad. Esto es verdad en el
caso en que mis actitudes no me complazcan Ni me parezcan conducir a una
buena relacin, Lo ms importante es ser autntico.
La segunda condicin reside en el hecho de que cuanto mayor sea la
aceptacin y el agrado que experimento hacia un individuo, ms til leresultar la relacin que estoy creando. Entiendo por aceptacin un clido
respeto hacia l como persona de mrito propio e incondicional, es decir,
como individuo valioso independientemente de su condicin, conducta o
sentinientos. La aceptacin tambin significa el respeto y agrado que siento
hacia l como persona distinta, el deseo de que posea sus propios
sentimientos, la aceptacin y respeto por todas sus actitudes, al margen del
carcter positivo o negativo de estas ltimas, y aun cuando ellas puedancontradecir en diversa medida otras actitudes que ha sostenido en el pasado.
Esta aceptacin de cada uno de los aspectos de la otra persona le brinda
calidez y seguridad en nuestra relacin. Esto es fundamental, puesto que la
seguridad de agradar al otro y ser valorado como persona parece constituir un
elemento de gran importancia en una relacin de ayuda.
Tambin encuentro la relacin significativa en la medida en que siento un
deseo constante de comprender: una sensible empata con cada uno de lossentimientos y expresiones del cliente tal como se le aparecen en ese
momento. La aceptacin no significa nada si no implica comprensin. Slo
cuando comprendo los sentimientos y pensamientos que al cliente le parecen
horribles, dbiles, sentimentales o extraos y, cuando alcanzo a verlos tal
como l los ve y aceptarlo con ellos, se siente realmente libre de explorar los
rincones ocultos y los vericuetos de su vivencia ms ntima y a menudo
olvidada. Esta libertad es una condcin importante de la relacin. Se trata dela libertad de explorarse a s mismo tanto en el nivel consciente como
inconsciente, tan rpidamente como sea posible embarcarse en esta peligrosa
bsqueda. El cliente
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tambin debe sentirse libre de toda evaluacin moral o diagnstica, puesto
que, a mi juicio, las evaluaciones de ese tipo son siempre amenazadoras.
Por consiguiente, la relacin que encontr de ayuda se caracteriza de mi parte,
por una especie de transparencia que pone de manifiesto mis verdaderos
sentimientos, por la aceptacin de la otra persona como individuo diferente y
valioso por su propio derecho, y por una profunda comprensin emptica que
me permite observar su propio mundo tal como l lo ve. Una vez logradas
estas condiciones, me convierto en compaero de mi propio cliente en el
transcurso de la aterradora bsqueda de s mismo que ya se siente capaz de
emprender.
No siempre puedo lograr este tipo de relacin. A veces, aun cuando crea
haberla alcanzado en m, el cliente puede estar demasiado atemorizado como
para percibir lo que se le ofrece. Sin embargo, podra afirmar que cuando soy
capaz de adoptar la actitud que acabo de describir y cuando la otra persona
puede tambin experimentarla en alguna medida, invariablemente surgirn el
cambio y el desarrollo personal constructivo. Incluyo el trmino
invariablemente slo despus de largas y cuidadosas consideraciones.
motivacin del cambio.
Ya me he referido a la relacin. La segunda frase de mi hiptesis general
deca que el individuo descubrir en s mismo la capacidad de utilizar esta
relacin para su propio desarrollo. Intentar explicar el significado que esta
frase tiene para m. Mi experiencia me ha obligado a admitir gradualmente
que el individuo posee en s la capacidad y la tendencia -en algunos casos,
latente- de avanzaren la direccin de su propia madurez. En un ambiente
psicolgico adecuado, esta tendencia puede expresarse libremente, y deja deser una potencialidad para convertirse en algo real. Esta tendencia se pone de
manifiesto en la capacidad del individuo para comprender aquellos aspectos
de su vida y de s mismo que le provocan dolor o insatisfaccin; tal
comprensin se extiende ms all de su conocimiento consciente de s mismo
para alcanzar aquellas experiencias que han quedado ocultas a causa de su
naturaleza amenazadora. Tambin se expresa en su tendencia a reorganizar su
personalidad y, su relacin con la vida de acuerdo con patrones consideradosms maduros. Cualquiera que sea el nombre que le asignemos tendencia al
crecimiento, impulso hacia la autorrealizacin o tendencia direccional
progresiva - ella constituye el mvil de la vida y representa, en ltima
instancia, el factor del que depende toda psicoterapia. No es sino el impulso
que se manifiesta en toda vida orgnica y humana de expansin, extensin,
autonoma desarrollo, maduracin-, la tendencia a expresar y analizar todas
las capacidades del organismo, en la medida en que tal actualizacin aumentael valor del organismo o del s mismo. Esta tendencia puede hallarse
encubierta por mltiples defensas psiclogicas
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slidamente sedimentadas. Puede permanecer oculta bajo elaboradas fachadas
que nieguen su existencia; sin embargo, opino que existe en todos los
individuos y slo espera las condiciones adecuadas para liberarse y
expresarse.
s resultados.
He intentado describir la relacin que constituye la base de toda modificacin
constructiva de la personalidad; de sealar el tipo particular de capacidad que
el individuo aporta a esa relacin. La tercera frase de mi enunciado general
sostiene que en las condiciones mencionadas se producirn el cambio y el
desarrollo personal. Segn mis hiptesis, en una relacin como la que hemos
descripto, el individuo reorganizar su personalidad, tanto