15 Santillana

Componente: Procesos fsicos

Figura 15. El termmetro es el instrumento empleado para medir la temperatura de los cuerpos.

Figura 16. Comparacin entre las diferentes escalas de temperatura y los puntos iniciales y fi nales en las mismas.

Escalas termomtricasExisten varias escalas de temperatura. Para defi nir una escala se estable-cen arbitrariamente dos puntos de referencia que indican los extremos de la escala. La distancia entre estos puntos se divide entre un nmero defi nido de partes a las que se llama grados (fi gura 15).Algunas de las escalas termomtricas ms utilizadas son: Escala Celsius o centgrada (C). Denominada as en honor a su inven-

tor Anders Celsius, esta escala emplea como puntos de referencia los puntos de congelacin y de ebullicin del agua, asignando un valor de cero al primero y de 100 al segundo. Debido a la asignacin arbitraria del punto cero, en esta escala son posibles las temperaturas negativas, correspondientes a valores por debajo del punto de congelacin del agua.

Escala Kelvin o absoluta (K). Con el fi n de evitar el empleo de valores negativos de temperatura, Lord Kelvin sugiri emplear como punto de inicio de la escala un valor conocido como cero absoluto, que corresponde a una temperatura de 273 C, en la cual la energa cintica de las partculas es nfi ma y por lo tanto corresponde a la temperatura ms baja que se puede lograr. El tamao de los grados en las escalas Kelvin y Celsius es el mismo, lo cual facilita la conversin de valores entre una y otra, como veremos ms adelante.

Escala Fahrenheit (F). Esta escala se emplea comnmente en los Es-tados Unidos y se diferencia de las anteriores en que al punto de congelacin del agua se le asigna un valor de 32 y al de ebullicin, 212. Esto quiere decir que la diferencia de temperatura entre los dos puntos de referencia se compone de 180 partes o grados, en lugar de 100, como en las escalas Celsius y Kelvin. De esta manera, el tamao relativo de un grado centgrado o Kelvin es mayor que el de un grado Fahrenheit.

Escala Rankine (R). En esta escala el intervalo entre el punto de con-gelacin y de ebullicin del agua es igual al intervalo que existe entre estos puntos en la escala Fahrenheit. La diferencia est en que el punto de congelacin del agua se marca como 492, mientras que el punto de ebullicin se seala como 672; el cero absoluto de esta escala co-rresponde al cero absoluto de la escala Kelvin. La escala Rankine es muy empleada en el campo de la ingeniera (fi gura 16).

Temperatura de ebullicin del agua

Temperatura de congelacin del agua

Cero absoluto

100 C 373 K 212 F 672 R

0 C 273 32 4920

273,16 0 460 0

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