PREVISIONES SEGUNDO SEMESTRE
2017
A mediados de la década de los sesenta, Alex Kerr llegó por vez primera a Japón
de la mano de su padre, un oficial de la armada norteamericana. En su retina
quedó fijada la imagen de un país bello que, sobre todo en sus zonas rurales,
transmitía una sensación de magia e irrealidad, como si un pedazo de historia se
hubiera congelado en el apogeo de su hechizo. En sus visitas posteriores, la obsesión
de Kerr por Japón fue aumentando, y desde 1977 reside en el país, donde ha
desarrollado un trabajo concienzudo de recuperación y conservación del viejo
Japón, para contribuir a que la ola de la modernidad no erosione lo que queda de
la tradición. Así, Kerr ha trabajado en programas para la restauración de casas
rurales, ha fomentado el cultivo de artes como la caligrafía o el teatro kabuki y, en
definitiva, se ha implicado en mantener vivo un Japón que se difumina.
Japón perdido, libro galardonado con el premio Shincho Gakugei al mejor ensayo
de no-ficción en 1994, fue escrito originalmente en 1993 en japonés y el propio
Kerr lo ha revisado en inglés en 2015: una mezcla entre memoria personal, ensayo
sobre la cultura japonesa y guía de viajes. Una lectura encantadora para descubrir
–ya sea en la distancia, o como lectura sobre el terreno– ese Japón que no suele
aparecer en el mapa: un Japón antiguo, hipnótico y, por momentos, incluso
fantasmal.
«Kerr es un autor superlativo, no sólo porque observa con mirada experta la arquitectura
y los objetos de su país de adopción, sino también porque aporta observaciones reveladoras
sobre todo el país en general. Lo que nos proporciona aquí es una exploración que
ilumina muchos aspectos mágicos y ocultos de la cultura japonesa, desde los mandalas
de los templos que rodean la ciudad de Nara hasta el antiguo distrito de los burdeles de
Tobita, al sur de Osaka.» damian flanagan, The Japan Times
JAPÓN PERDIDOAlex KerrTraducción de Núria Molines
S E P T I E M B R E
isbn: 978-84-946442-8-3Formato: rústica 14 x 21,2 cmPublicación: 11 de septiembreColección: Héroes Modernos Alex Kerr es un escritor norteamericano, coleccionista de antigüedades y niponólogo. Llegó por primera vez a Japón siendo niño, y desde 1977 reside en el país, después de haber estudiado cultura y lenguas orientales en las universidades de Yale y Oxford. En Japón, Kerr ha desarrollado un ambicioso programa de conservación de las antigüedades, las tradiciones y la arquitectura de la Edad Media, y su proyecto más ambicioso y personal fue la restauración de una casa en el valle de Iya, en las afueras de Kioto, bautizada como Chiiya, en la que vive buena parte del año. Es autor de cuatro libros: Japón perdido (1993-2015), Dogs and Demons: the Fall of Modern Japan (2002), Living in Japan (2006) y Bangkok Found: Reflections on the City (2010).
S E P T I E M B R E
isbn: 978-84-946442-7-6Formato: rústica 14 x 21,2 cmPublicación: 25 de septiembreColección: Héroes Modernos Charlie Fox es escritor y crítico cultural. Nació en 1991 y vive en la actualidad en Londres. Su trabajo ha aparecido en multitud de publicaciones, entre ellas frieze, Cabinet, Sight & Sound, ArtReview, The Wire y The White Review. Este joven monstruo es su primer libro.
ESTE JOVEN MONSTRUOCharlie FoxTraducción de Juan Manuel Salmerón
¿Qué es un monstruo? Y, sobre todo, ¿a partir de qué características lo identificamos
y lo reconocemos?
He aquí la cuestión de partida de este ensayo del crítico cultural Charlie Fox.
Alfred Jarry, el inmortal autor de la pieza teatral Ubú Rey, también reflexionó al
respecto: identificaba la monstruosidad con cualquier forma de belleza inagotable
que pudiera encontrarse en la naturaleza, y esa percepción, que choca frontalmente
con la idea tradicional del monstruo –un ser deforme, desagradable, que provoca
miedo y rechazo–, es la que nos da la medida de la riqueza del debate. Porque en
realidad no sabemos exactamente lo que son los monstruos. El monstruo encaja
tanto en la definición de ser repugnante como de criatura irresistiblemente bella.
La monstruosidad es una construcción cultural que se ha modificado con el paso
de los años y que ha explotado en múltiples direcciones en la era de la comunicación
y el arte de masas. Y para Fox, el monstruo supremo es el adolescente. Este es un
libro sobre jóvenes creadores, de Rimbaud a Harmony Korine, de Michael Jackson
a Rainer Werner Fassbinder, que desafiaron las normas de su época.
El recorrido de este ensayo abarca desde Pesadilla en Elm Street a Buffy,
cazavampiros, del videoclip de John Landis para el «Thriller» de Michael Jackson
a los zombis de la saga Rec, y de la madrastra de Blancanieves al Demogorgon de
la serie Stranger Things. A su vez, Este joven monstruo es un recorrido por la psique
de una amplia variedad de artistas que buscaron en la diferencia, la provocación
y el rechazo de los demás su manera de expresarse. Una celebración de la vida en
los márgenes.
«Charlie Fox escribe sobre monstruos espeluznantes y fabulosos, pero en realidad nos
está hablando de la cultura, que es la única y mejor vía de escape para el monstruo. Es
un escritor deslumbrante, increíblemente erudito, y leer este libro es una gozada. Los
ensayos de Fox giran alrededor de galaxias de conocimiento. Mediante su domesticación
de lo difícil, nos invita a nosotros, los lectores, a convertirnos también en monstruos.»
chris kraus, autora de Amo a Dick
O C T U B R E
En 1937, cuando apenas tenía veinte años y estudiaba en Londres, Leonora
Carrington conoció a Max Ernst, se fugó con él a Francia y entró en contacto
con los círculos surrealistas de París. Dos años después, en 1940, Max fue
declarado enemigo del régimen de Vichy y trasladado a un campo de
concentración. Leonora, con evidentes signos de trastorno psicológico, se vio
obligada a huir a España, donde, por mediación de su padre, fue ingresada en un
sanatorio de Santander.
Memorias de abajo, escrito originariamente en francés en 1943, es el recuerdo, en
forma de dietario, de aquellos días de confinamiento en que Leonora fue asediada
no solo por sus propios delirios, sino también por los métodos poco ortodoxos
de su médico, el sádico doctor Morales. Un calvario descrito con una precisión
sorprendente, sin rastro de autocompasión, por quien ha sido consciente de su
descenso al abismo de la locura, de su recuperación, y de cómo los estratos más
hondos del subconsciente pueden ser un material válido en la práctica artística.
«Memorias de abajo no solo es una reelaboración radical de la narrativa surrealista
acerca de la locura de la mujer: también es un experimento sofisticado con la
razón, la subjetividad y la voz narrativa, en el que Carrington se muestra capaz
de hablar sobre la locura desde fuera, explicar con claridad lo que es, sus entresijos,
sin comprometerse por completo con la biografía o con el arte.»
joanna walsh
«Mientras otros surrealistas jugaron a hacerse los locos, Carrington tuvo una
relación íntima con la locura.» peter campbell, London Review of Books
MEMORIAS DE ABAJOLeonora Carrington
Traducción de Francisco Torres OliverPrólogo de Elena Poniatowska
isbn: 978-84-946442-9-0Formato: rústica 14 x 21,2 cmPublicación: 30 de octubreColección: Héroes Modernos Leonora Carrington (1917-2011) nació en Lancashire, Inglaterra, en el seno de una familia acomodada de la burguesía industrial. Desde muy niña despuntó por su vívida imaginación y su comportamiento rebelde y desafiante. En 1937 conoció a Max Ernst en Londres, en una fiesta a la que acudió como admiradora. Comenzó así una apasionada relación que puso a Leonora en contacto con el grupo surrealista, al que pronto se integró. El estallido de la Segunda Guerra Mundial separó a la pareja y Leonora huyó a España, donde terminó siendo ingresada en un manicomio de Santander. De ahí escapó para llegar a Lisboa y luego a Nueva York, de la mano de Peggy Guggenheim. Finalmente recaló en México, donde se casó con el fotógrafo Imre Weisz, tuvo dos hijos y culminó una de las obras artísticas y literarias más singulares del siglo pasado.
O C T U B R E
isbn: 978-84-947423-0-9Formato: rústica 14 x 21,2 cmPublicación: 30 de octubreColección: Héroes Modernos Damon Krukowski es uno de los músicos más influyentes de la primera generación del pop independiente americano, la surgida en los años 80. Entre 1987 y 1991 lideró, junto a Naomi Yang y Dean Wareham, la banda Galaxie 500, pionera en la creación de un pop cristalino y melancólico, opuesto a la opulencia sonora del rock de la época. Tras la disolución de Galaxie 500, Krukowski ha seguido haciendo música con Naomi Yang –bajo el nombre de Damon & Naomi– y emprendió una carrera como periodista y escritor que le ha llevado a publicar artículos en publicaciones como Pitchfork, Artforum, Bookforum, frieze o The Wire. Es profesor en la Universidad de Harvard y ha publicado dos libros de ficción.The New Analog (2017)es su primer ensayo sobre música.
Desde el momento en que entraron en juego las nuevas tecnologías aplicadas a la
grabación y, sobre todo, la reproducción de música –y no únicamente música, sino
también la señal que emite nuestro televisor, las salas de cine o los teléfonos móviles–,
nuestro oído se ha acostumbrado a nuevas frecuencias y a una dimensión
completamente inesperada del sonido que se define a partir del paradigma digital.
El sonido digital es limpio, carente de impurezas, comprimido, a veces aséptico. Al
escuchar música en MP3 o streaming, en realidad estamos escuchando una parte
limitada de todo lo que podríamos llegar a percibir si la estuviéramos escuchando
en vivo, o grabada y reproducida con la antigua tecnología analógica.
¿Qué aspectos positivos y negativos tiene esta transformación? ¿Es inevitable el
camino que estamos emprendiendo como sociedad que escucha, o se puede volver
atrás? En este ensayo, Damon Krukowski, excomponente de Galaxie 500 y miembro
del dúo Damon & Naomi, explica con una prosa nítida de dónde venimos –el
paradigma analógico– y hacia dónde estamos yendo, y durante el trayecto relata de
manera detallada la transformación de los sistemas de producción y grabación y de
los cambios en nuestro oído, y por extensión en nuestro cerebro. Lo nuevo que
tenemos, y lo bueno que hemos perdido: la comunicación a partir del ruido, la
distorsión, los crujidos, los accidentes. Lo que John Berger identificó como diferentes
maneras de ver, Krukowski lo lleva al ámbito del sonido para identificar diferentes
maneras de escuchar, y cómo cada una de estas opciones implican actitudes
culturales irreconciliables.
A partir de la música, y de su reivindicación del ruido analógico y del proceso
artesanal, Krukowski se propone explorar en un sentido amplio la cultura
contemporánea, y analizar cómo vivimos en el incontenible flujo de información
digital hasta plantear la última pregunta, la más importante: ¿es aquí donde
debemos estar, o hay una alternativa que consista en desconectarse y regresar a un
nuevo paradigma analógico?
THE NEW ANALOGCÓMO ESCUCHAR Y RECONECTARNOS
EN EL MUNDO DIGITAL
Damon KrukowskiTraducción de Núria Molines
Una espiritualidad no dogmática, compilación de dos textos llevada a cabo
especialmente para esta edición de Alpha Decay, aborda las condiciones de posi-
bilidad de esta «espiritualidad sin dogmas» a la que se refiere el título. Putnam se
enfrenta a las cuestiones planteadas por Franz Rosenzweig en El libro del sentido
común sano y enfermo, unas reflexiones que afectan a su propia manifestación
personal del judaísmo. Putnam destaca la importancia del «existencialismo
religioso» de Rosenzweig, pero acaba por distanciarse de algunas de las tesis
centrales del filósofo judeoalemán.
Davidson continúa con su reflexión en torno a la filosofía como forma de vida y,
a partir del caso de Putnam, plantea que la capacidad de transformar el pensamiento
de uno mismo es una forma de ejercicio espiritual, entendido este en el sentido
específico que le confirió Pierre Hadot. El texto de Davidson proviene de su elogio
académico con motivo de la otorgación de un doctorado honoris causa a Hilary
Putnam en mayo de 2013 en la Universidad Ca’Foscari de Venecia.
«El modo en que comprendemos la experiencia religiosa y su papel en nuestra vida
cotidiana, nuestra incesante demanda filosófica en favor de una teoría del
conocimiento religioso, en lugar de en favor de cierto estilo de vida, no puede ya
considerarse del mismo modo después de haber leído a Putnam. El valor de la
literatura y del arte como fuente de conocimiento de nosotros mismos, los otros y
el mundo está tan presente en la obra de Putnam como el valor de la mecánica
cuántica y de la teoría de conjuntos.» arnold i. davidson
UNA ESPIRITUALIDAD NO DOGMÁTICAArnold I. Davidson y Hilary PutnamTraducción de Javier Guerrero y Juan Gabriel López Guix
O C T U B R E
isbn: 978-84-947423-1-6Formato: rústica 10,5 x 15 cmPublicación: 30 de octubreColección: Alpha Mini Hilary Putnam (1926-2016) fue Cogan University Professor Emeritus en la Universidad de Harvard. Está considerado como uno de los filósofos más destacados de la segunda mitad del siglo xx. Alpha Decay ha publicado sus obras La filosofía judía, una guía para la vida (2011) y Ética sin ontología (2013).
Arnold I. Davidson es Robert O. Anderson Distinguished Service Professor en la Universidad de Chicago y miembro honorario de la facultad de la Universidad Ca’ Foscari Venezia, así como Officier dans l´Ordre des Palmes Académiques. Es crítico de jazz para el suplemento dominical del periódico Il Sole 24 Ore. Su libro más reciente publicado en Alpha Decay es Religión, razón y espiritualidad (2014).
N O V I E M B R E
isbn: 978-84-947423-2-3Formato: rústica 14 x 21,2 cmPublicación: 13 de noviembreColección: Alpha Decay Cass R. Sunstein (1954) es abogado y una de las principales autoridades en derecho en Estados Unidos, además de una de las fuentes más citadas en cuestiones como derecho constitucional y derechos de los animales. En la actualidad ostenta la cátedra Robert Walmsley de la universidad de Harvard, y entre 2009 y 2012 trabajó para la administración del presidente Barack Obama como responsable de la oficina de la Casa Blanca para la Información y Asuntos de Regulación. Su abundante obra escrita trata sobre formas de gobierno, feminismo, teorías de la conspiración y animalismo. El mundo según Star Wars es su primer ensayo relacionado con la cultura pop.
Star Wars ya pertenece al selecto grupo de los mitos universales, de las grandes historias
de la humanidad: la importancia de la saga imaginada por George Lucas sólo puede
medirse con la misma vara que utilizaríamos para calibrar la importancia de la Ilíada,
de ciertas obras de Shakespeare, de la Biblia o incluso de personajes como Santa Claus o
Mickey Mouse, a los que Darth Vader no envidia nada en cuanto a conocimiento
universal. Star Wars es mucho más que una serie de películas y una engrasada máquina
de merchandising: también es un complejo producto de cultura popular cuyas
interpretaciones nos pueden explicar la historia y el mundo actual, y nos plantean con
eficacia los grandes temas que importan al ser humano: el amor, la guerra, la familia, el
poder, el sacrificio. Al menos, así lo entiende Cass R. Sunstein, una de las mayores
autoridades en derecho en Estados Unidos, antiguo miembro del gabinete del presidente
Obama durante su primer mandato, y secretamente fascinado por los acontecimientos
que sucedieron, hace mucho tiempo, en una galaxia muy lejana.
Para Sunstein, Star Wars es una fuente de interpretación inagotable para temas como
la infancia, la paternidad, el Lado Oscuro (o sea, las tentaciones y las malas decisiones),
la rebelión o la búsqueda de la paz interior. Es un obra con la que podremos entender
mejor por qué el pueblo se rebela contra sus líderes, por qué prolifera el terrorismo o
hacia dónde puede ir la economía. Sunstein parte de la idea de que en el mundo de Star
Wars hay un bien supremo –el derecho a elegir libremente–, y que es nuestra libertad la
que nos empuja a actuar de manera correcta. Cuando creíamos que lo sabíamos todo
sobre Star Wars y que ya estaba todo dicho al respecto, Sunstein ha encontrado formas
nuevas de explicar las películas y, de paso, de intentar comprender cómo funciona
nuestro mundo.
«En esta joya de libro, Cass Sunstein utiliza la saga de Star Wars para explorar cuestiones
profundas: cómo ser un buen padre, un buen hijo y un buen ser humano. Cambiará tu manera
de pensar sobre tu propio camino, e incluso puede que te anime a descolgar el teléfono y llamar
a tu padre.» walter isaacson
EL MUNDO SEGÚN STAR WARSCass R. Sunstein
Traducción de Héctor Castells
N O V I E M B R E
Mucho antes de que viajar por el espacio fuera posible, la idea de que más allá de la
Tierra pudiera haber «algo vivo» ya había causado una enorme conmoción en la
conciencia colectiva de los humanos. Uno de los próximos retos de la ciencia estará
en determinar, por tanto, si uno de los deseos –y miedos– más importantes de nuestra
especie se confirma o se desmiente hasta nueva orden, o dicho de otra manera, si por
fin descubrimos que no estamos solos en el universo, y que la vida es posible más allá
de nuestro planeta. En este libro fascinante, el astrónomo canadiense Jon Willis
explora la rama científica conocida como astrobiología para explicar, de este modo,
cuáles son las posibilidades de localizar formas de vida en nuestra propia galaxia.
Willis describe con suma atención los últimos descubrimientos de las misiones de
exploración espacial, desde el telescopio espacial Kepler al vehículo todoterreno Mars
Curiosity, pasando por la sonda New Horizons, para pedirle al lector que imagine
cinco escenarios en los cuales podríamos encontrar vida, y que elija uno entre ellos.
Willis nos anima a preguntarnos si podría haber existido vida en el subsuelo helado
de Marte y nos revela la importancia del agua en las lunas heladas de Europa y
Encélado. Observa la luna de Saturno, Titán, a través de la lente del pasado lejano de
nuestro planeta, e incluso se aventura más allá del sistema solar para determinar qué
planetas podrían ser los candidatos a convertirse en una «segunda Tierra», de entre
la multitud de exoplanetas detectados recientemente, a la vez que imagina la
posibilidad de que algún día llegara una señal emitida desde el espacio profundo por
alguna entidad inteligente. Actualizado con los últimos descubrimientos de la
comunidad científica, este libro proporciona el conocimiento fundamental para saber
dónde deberíamos buscar si queremos encontrar vida extraterrestre.
«Un resumen, brillantemente escrito, de la evolución química de la vida, que nos
lleva hasta los últimos resultados obtenidos en la exploración de las lunas y otros
planetas cercanos, así como la búsqueda de planetas más allá del Sistema Solar.»
steven benner
TODOS ESTOS MUNDOS SON TUYOSLA BÚSQUEDA CIENTÍFICA DE VIDA EXTRATERRESTRE
Jon Willis
Traducción de Albert Fuentes
isbn: 978-84-947423-3-0Formato: rústica 14 x 21,2 cmPublicación: 20 de noviembreColección: Alpha Decay Jon Willis es uno de los investigadores más activos en los campos de la cosmología y la evolución de las galaxias. Actualmente es profesor asociado de astronomía en la Universidad de Victoria, en la Columbia Británica (Canadá), donde imparte un curso muy popular entre los alumnos dedicado a la nueva rama de la astrobiología.
Ediciones Alpha DecayGran Via Carles III, 94, 10º
08028 BarcelonaTel.: +34 932051389 [email protected]
www.alphadecay.org
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