Download - planta de flotacion

Transcript
Page 1: planta de flotacion

1

NUEVA PLANTA DE CONCENTRACIÓN DE MINERALES DE ZINC, PLOMO Y COBRE

EN EL SUR DE CHILE -MINERA TOQUI-

Juan Luis Bouso Eral, Equipos y Procesos S. A.

Madrid, España [email protected]

Separata de la revista ROCAS Y MINERALES

Enero 1984

Page 2: planta de flotacion

2

NUEVA PLANTA DE CONCENTRACIÓN DE MINERALES DE ZINC, PLOMO Y COBRE EN EL SUR DE CHILE

-MINERA TOQUI-

ÍNDICE

01 INTRODUCCIÓN

02 INFORMACIÓN GENERAL

03 SITUACIÓN GEOGRÁFICA

04 CENTRAL HIDROELÉCTRICA

05 MINAS

06 CONCENTRADOR

07 PLANTA DE REACTIVOS

Juan Luis Bouso Eral, Equipos y Procesos S. A.

Madrid, España [email protected]

Enero 1984

Page 3: planta de flotacion

3

01 INTRODUCCIÓN En 10 años de viajes recorriendo Iberoamérica, se adquieren los conocimientos suficientes para creer en el porvenir de estos países en un futuro muy cercano. El día que los pueblos de Iberoamérica descubran que el mayor legado que dejó España fue: un idioma, una mentalidad, y una religión común, ese día cuando los Estados Unidos de América del Sur y Centroamérica sean una realidad, la fuerza de casi 350 millones de hombres y mujeres despertarán al mundo. Este, y no otro, es el mercado natural de España; países con los que nos une no sólo el idioma sino algo más importante y tan simple como el modo de ver la vida, el dar el mismo valor a las mismas cosas; la familia y el trabajo.

Iberoamérica, ese pariente lejano del que por desgracia tampoco conocemos. La Historia que aprendimos de estudiantes es sólo eso, Historia. La realidad de hoy en estos países es bien distinta de como la imaginamos. España tiene el deber de redescubrir América. Mucho tenemos todavía que ofrecer y mucho también podemos aprender, especialmente en las actividades mineras tan desarrolladas en grandes países como México, Perú, Brasil y Chile, entre otros. Chile es un país sumamente desarrollado en minería y, como muchos conocen, posee en estos momentos la mayor mina del mundo con explotación a cielo abierto, la División Chuquicamata de CODELCO; y también la mayor mina subterránea, División El Teniente de CODELCO. La producción diaria de la primera es del orden de 120.000 T/día, y 85.000 T/día para la segunda. Podemos hacer una ligera comparación con las mayores minas españolas de cobre, plomo y zinc, cuyas capacidades de producción en ningún caso sobrepasan de 30.000 T/día. La experiencia de los técnicos chilenos es reconocida por aquellos que han tenido la oportunidad de trabajar con ellos, y en España durante los tiempos del Gobierno de Salvador Allende, tuvimos la suerte de contar con la presencia de algunos de ellos, que ya regresaron a su país y de los que muchos guardamos excelentes recuerdos. Sería sumamente provechoso para ambos países si el intercambio de conocimientos fuera mucho más profundo, al mismo tiempo que permitiría a los españoles conocer mejor al pueblo chileno, por el que sentimos una gran admiración. El proyecto de la Sociedad chilena Minera Toqui, del cual vamos a informar a continuación, podría ser uno de los primeros pasos de esta colaboración que tanto deseamos. Vaya desde aquí nuestra enhorabuena a todos los hombres chilenos y españoles que participaron en este proyecto.

Page 4: planta de flotacion

4

02 INFORMACIÓN GENERAL A finales del pasado año y concretamente el 25 de Noviembre, tuvo lugar la inauguración del complejo minero de la Sociedad Contractual Minera Toqui en Chile. Este acontecimiento reviste una gran importancia para España al ser la primera planta de concentración de minerales que nuestro país ha suministrado ala hermana República de Chile en el continente Iberoamericano. El complejo de la compañía minera Toqui está. situado al sur de Chile, más concretamente en la XI región de Aysén con capital en Coyhaique ya unos 120 Kms. al norte de ésta, aproximadamente sobre el paralelo 450; lo que la convierte, creemos, en la mina de zinc más austral de nuestro planeta ( Fig. 0) .

Fig. 0.- Localización de la mina de Toqui en la región de AYSEN. Nuestro país ha contribuido de modo importante al proyecto y realización de este complejo minero, habiendo suministrado la central hidroeléctrica, subestaciones y líneas, todos los edificios y el conjunto completo del concentrador y equipos para laboratorio.

Page 5: planta de flotacion

5

La energía necesaria para dar vida a este complejo es producida por una central hidroeléctrica propia de 3.100 kV A. La capacidad del concentrador es de 500 T/día, estando ya en estudio la ampliación a 1.500 T/día. Con esta capacidad de tratamiento se espera que la producción de concentrados de zinc, plomo y cobre sea de alrededor de 50.000 T/año, incluyendo además valores importantes en cadmio, plata y oro. El mineral se obtendrá, en una primera fase, de las minas Zúñiga y San Antonio, ambas subterráneas. Las leyes de zinc y plomo alcanzan valores de hasta 18% para el primer metal y 10% para el segundo. Con la puesta en funcionamiento de este complejo minero culminan más de 12 años de esfuerzos de industriales chilenos que en sus comienzos no estaban vinculados a la minería nada más que por lazos de sangre de antiguos familiares. Hace bastantes años un conocido “cateador" que hoy cuenta con 71 años, D. Froilán Villegas, descubrió las mineralizaciones en lo que hoy se conoce como minas Zúñiga y Antolín. Este hecho fue comunicado al gobierno entonces vigente y siguientes sin que estos mostrasen gran interés por el descubrimiento, ya que en aquellos tiempos existía la creencia de que la riqueza minero metálica de Chile era el cobre y acababa en la VI región; 1.600 km. al norte de Toqui. No existían carreteras ni caminos y los primeros viajes de exploración duraban días con desplazamientos a pié ya caballo, lo que puede dar una idea de los sufrimientos pasados si consideramos las condiciones climatológicas de la zona, con temperaturas por debajo de 0° durante las épocas de invierno.

Considerando las enormes inversiones a que había de hacer frente, pues se precisaba, en primer lugar, dotar a la zona de una infraestructura, los primeros propietarios ofrecieron una participación en el proyecto ala empresa alemana Metallgesellschaft, la cual durante 6 años realizó importantes trabajos para obtener conocimientos de la mineralización y una evaluación de las reservas. Como quiera que las reservas probadas no fueron de suficiente entidad como para que la multinacional alemana considerase interesante el negocio y quizás, porqué no mencionarlo, considerando la difícil situación que vivía Chile en aquellos tiempos con el gobierno del frente popular de D. Salvador Allende, la compañía Metallgessellschaft se retiró del proyecto, quedando enteramente en manos de capital privado chileno. Finalmente, en el año 1980, la Sociedad Minera Toqui comenzó a solicitar ofertas para la compra de equipos, la cual se produciría durante el verano de 1981. El primer embarque de equipos se realizaría en Mayo de 1982 teniendo lugar la puesta en marcha en el mes de Noviembre del pasado año. La dirección técnica de este proyecto corre a cargo de D. Andrés Zauschquevich, de gran prestigio en la minería chilena ya que ocupó en fechas pasadas, entre otros, los siguientes cargos: Director de la División Chuquicamata de CODELCO: vice-Presidente de CODELCO, y Ministro de Minería durante el primer gobierno del General Pinochet.

Page 6: planta de flotacion

6

En la foto núm. 1 aparece en el centro D. Andrés Zauschquevich durante una comida de trabajo y, al fondo, D. José Cobos, ingeniero que dirigió toda la obra de construcción del complejo; entrañable amigo de inapreciable humanidad.

Fig. 1.- En el centro de la ilustración aparece D.Andrés Zauschquevich durante una comida de trabajo y, al fondo, D. José Cobos, ingeniero que dirigió toda la obra de

construcción del complejo; entrañable amigo de inapreciable humanidad.

Conviene resaltar la indudable importancia que este proyecto tiene para Chile, ya que el zinc ha demostrado una estabilidad importante durante los últimos años, especialmente comparándolo con el cobre. Al comenzar el proyecto el precio del zinc representaba un 38% del precio del cobre mientras que, actualmente, pasa del 70%. Las reservas de Minera Toqui suponen el 90% de las reservas totales de plomo y zinc actualmente probadas en Chile. Igualmente debe considerarse que es la mina más cercana aun puerto de embarque (Chacabuco) de entre todas las minas de zinc existentes en Latinoamericana, lo que le permitirá competir en buenas condiciones en el mercado internacional. Esta planta productora de zinc representa algo más importante que una nueva empresa minera; supone una ventana en el panorama minero de Chile desde la que se vislumbra un gran futuro para otros minerales como el zinc y el plomo, que hasta ahora y debido a la prepotencia del cobre, nadie había intentado abrir. Según palabras del propio D. Andrés Zauschquevich, gran parte de la zona sur del territorio chileno está sin investigar, y Minera Toqui puede ser la prueba de que también el sur es rico en reservas minerales. Es de interés primordial del Gobierno de Chile poblar esta zona, para lo cual, al mismo tiempo que está apoyando la realización de nuevos proyectos, se están realizando importantes obras de infraestructura para unir la XI y XII región con el resto del país por carretera, ya que hasta el presente sólo puede llegarse por vía marítima o aérea. No dudamos que este nuevo proyecto, que por sí sólo cuadriplica las exportaciones actuales de la región, al mismo tiempo crea fuentes distintas de trabajo en una región donde la ganadería y la agricultura eran las principales actividades.

Page 7: planta de flotacion

7

03 SITUACIÓN GEOGRÁFICA Los yacimientos e instalaciones de Minera Toqui están situados, como ya decíamos anteriormente, en la XI región de Aysén. Esta región tiene una superficie total de 108.000 Km2 siendo el número de habitantes del orden de 65.000. El 69% de la población reside en ciudades y, más concretamente, el 50% en la capital de la región, Coyhaique, lo cual da una idea bien patética de la poca densidad de población; 0,57 habitantes por Km2. Podemos comparar el territorio español (504.782 Km2), poblado por 37.550.000 habitantes, lo que supone una densidad de 74 habitantes por Km2; con el territorio de Chile, 1,5 veces mayor (756.945 Km2) y con una población de tan sólo 1/3 la de España, 11.290.000 habitantes, lo que supone 15 habitantes por Km2. La densidad de población es más de 5 veces más elevada en España que en Chile. Refiriéndonos a la región de Aysén, con una densidad de habitantes de 0,57 por Km2, y comparándola con las provincias menos pobladas de España como Soria y Teruel, con densidades de 10 habitantes por Km2, veremos que en este caso las provincias españolas tienen una densidad de población casi de 20 veces mayor que la región y Aysén. Esto explica la gran importancia de este proyecto para el desarrollo de esta región. La zona norte de la región, donde se encuentra situada la mina, a 120 Km. de Coyhaique, ofrece una paisaje sumamente especial. Las fotos 2 y 3 dan una idea, aunque muy lejana de la realidad, de lo que son los paisajes en aquella zona.

Fig. 2.- Camino autopista que conduce al complejo minero. Lo que hoy parece un desolado paisaje lunar fue en el pasado un frondoso bosque de incomparable belleza.

Page 8: planta de flotacion

8

Fig. 3.- Vista del Valle del Río Toqui en las inmediaciones de la mina. Hace aproximadamente 40 años se desarrolló un gigantesco incendio que duró aproximadamente 2 años, con el que desaparecieron todos los bosques. Hoy día el viajero que recorre estas tierras puede contemplar kilómetros y kilómetros de praderas y montañas cubiertas de "cadáveres" que todavía guardan en sus entrañas una enorme riqueza, ENERGÍA. Aún después del tiempo transcurrido, la madera se conserva perfectamente, con lo que la energía calorífica almacenada es, ciertamente, incalculable. El secado de los concentrados se llevará a cabo quemando leña, sin que haya que preocuparse ni por el costo ni por las reservas necesarias. Como dato curioso al margen y para hacerse una idea del fenómeno que estamos describiendo, el Gobierno facilita tierras en condiciones económicamente especiales a quién quiera limpiarlas de troncos para ponerlas en explotación, lo cual sin esta limpieza, es actualmente imposible. Los 500 trabajadores que ha mantenido la Compañía Minera Toqui durante los prácticamente 2 años que ha durado la ejecución del proyecto, se han alimentado principalmente de 200 cabezas de ganado sumamente bien alimentado en las praderas del Toqui (foto 4).

Fig. 4.- Las rollizas ovejas que pastan en las inmediaciones del río Toqui sirven de alimento básico a la colonia minera.

Page 9: planta de flotacion

9

La zona sur de la región y concretamente entre los paralelos 47° y 49° están situadas las dos mayores masas de hielo del continente. Una de ellas, la conocida como La Laguna de San Rafael, constituye uno de los mayores atractivos turísticos de Chile (foto 5).

Fig. 5.- Aspecto parcial de la Laguna de San Rafael, con una de las mayores masas de hielo del continente, y uno de los principales atractivos turísticos de Chile.

En general, la región posee unos paisajes maravillosos, con ríos enormemente caudalosos y masas de hielo precipitándose al Océano Pacífico desde las estribaciones de la cordillera de Los Andes (foto 6) .

Fig. 6.- Panorámicas del Puerto Ibañez en el Lago General Carraza (arriba) y el pico nevado conocido como Cerro Castillo.

Conocidas las adversas condiciones climatológicas de la región, puede imaginarse el gran esfuerzo que ha supuesto la realización de este proyecto y el indudable coraje de todos los operarios que han participado en el mismo, los que aprovechan los momentos de descanso para confraternizar (foto 7).

Page 10: planta de flotacion

10

Fig. 7.- La confraternización de los mineros de Toqui en una región tan hostil forma parte

de su convivencia cotidiana. En la ilustración preparan un sabroso asado de carne. La región ofrece grandes posibilidades de diversión, especialmente para los amantes de la pesca; la foto 8 muestra a Pedro Juanes de la Firma ERAL Equipos y Procesos S.A., exhibiendo la enorme trucha capturada en uno de los ríos próximos.

Fig. 8.- La pesca es otro de los atractivos de diversión en la zona. D. Pedro Juanes, de la firma ERAL Equipos y Procesos S.A., muestra una apetecible trucha de gran tamaño.

04 CENTRAL HIDROELÉCTRICA Como antes mencionábamos, la zona donde se sitúa el complejo minero Toqui, carecía de la necesaria infraestructura para poder llevar a buen fin un proyecto de esta envergadura. Así pues, fue necesario, en primer lugar, construir una red de caminos con un elevado número de puentes para salvar innumerables ríos y valles existentes, dada la difícil orografía de la zona. Igualmente, y al no existir fuentes de energía cercanas, fue necesario incluir en el proyecto la construcción de una central hidroeléctrica que produjese la energía necesaria para el funcionamiento de las minas, planta de concentración, viviendas, etc.

Page 11: planta de flotacion

11

La firma chilena Hidroproyectos realizó el proyecto hidráulico de la central, y firmas españolas suministraron los equipos necesarios; compuertas para la represa, conductos forzados, turbinas, alternadores, cuadros eléctricos y líneas de distribución. La foto 9 muestra la toma de agua del río Toqui, lo que en Chileno se conoce como "bocatoma". Desde allí el agua es conducida a través de un túnel de 1.250 m. de longitud que fue perforado desde ambos extremos, en un tiempo récord. El túnel desemboca justamente 60 metros por encima del nivel de la central en una cámara de carga desde la que, a través de un conducto forzado, se alimentan las turbinas (foto 10).

Fig. 9.- Toma de aguas del río Toqui para la central hidroeléctrica. Vista de las compuertas y boca del túnel de 1.250 m. de longitud.

Fig. 10.- Vista del conducto forzado, casa de turbinas y aliviadero de desagüe. El conducto forzado a su entrada en la central se bifurca para alimentar las dos turbinas Francis gemelas que, recibiendo un caudal siempre superior a 5,5 m3/segundo y con una columna de 60 m .c.a., entrega una potencia máxima de 3.100 kV A. La foto 11 muestra la sala de máquinas con las turbinas y generadores en primer término, y los cuadros eléctricos al fondo.

Page 12: planta de flotacion

12

Fig. 11.- Aspecto de la sala de máquinas, con las turbinas y los generadores. Estas turbinas son operadas a través de un centro de control mediante dos computadores MTC, mostrados en la foto 12.

Fig. 12.- Aspecto frontal del centro de control de las turbinas-alternadores, mediante computadores MTC.

Desde la central parten las líneas de distribución a una tensión de 23.000 V. con un recorrido aproximado de 14 Kms. Prácticamente la totalidad del tendido eléctrico está soportado con postes de Alerce. Este árbol, sumamente apreciado y similar aun ciprés, posee una madera que no se pudre con el agua, por lo que es sumamente apreciado en la zona, donde pueden verse los tejados de las viviendas construidos con placas de esta madera como si de pizarra se tratase.

Page 13: planta de flotacion

13

05 MINAS MINA ZUÑIGA: La primera mina abierta en la zona fue la mina Zúñiga, que recibió el nombre del primer industrial que la explotó, O. Antonio Zúñiga. Cercano a esta mina se encuentra otro pozo denominado Antolín. Estas minas poseen una mineralización del tipo vetiforme, y son fundamentalmente ricas en zinc, aunque con contenidos también altos en plomo. La potencia de los filones o vetas es del orden de los 2 metros y se explotan mediante el procedimiento de buzones, minando desde abajo hacia arriba. La roca encajante es de poca resistencia, por lo que la explotación es muy difícil y requiere personal sumamente experto. Durante nuestra visita, acompañados del Jefe de Minería de la Compañía, tuvimos la suerte de escalar por los buzones de descarga, todavía en desarrollo, y apreciar de cerca las enormes dificultades de explotación y la gran profesionalidad de los mineros que operan en estas minas. MINA SAN ANTONIO: Las mayores reservas de Minera Toqui se encuentran en la mina San Antonio. La mineralización aquí es en mantos horizontales e inclinados (15° -30°) con potencias del orden de los 7 metros. Actualmente, los mantos reconocidos recorren unos 12 Kms. Las leyes medias de metales encontrados en San Antonio son del orden de: 4% de plomo, 14% de zinc; inferior a 1% en cobre; 120 grs. de plata. En la foto 13 podemos ver al Jefe de Minería, D. Alejandro Cuadra, en el interior de la mina San Antonio. Pueden apreciarse unas características poco Comunes de mineralización en la cual los sulfuros han ocupado el lugar de fósiles, lo que da lugar a formas sumamente caprichosas.

Fig. 13.- D. Alejandro Cuadra, Jefe de Minería, en el interior de la mina de San Antonio. Las características de las mineralizaciones son poco comunes, por cuanto los sulfuros

han ocupado el lugar de los fósiles, lo que da lugar a formas capichosas.

Dada la gran potencia de los mantos, los túneles prácticamente ocupan el ancho del filón; es decir, unos 7 m. de diámetro, lo que permite la libre circulación de vehículos dumper, suministrados por la casa Volvo. Estos dumper son articulados y, según referencias del

Page 14: planta de flotacion

14

personal de Minera Toqui, han demostrado una maniobrabilidad excelente y un elevado índice de fiabilidad mecánica. En ambas minas se utilizan perforadoras ligeras. Los equipos de aire comprimido han sido suministrados por la firma ATLAS COPCO. En plazo breve se introducirán cargadores de perfil bajo, L.H.D., para facilitar y aumentar el ritmo de la explotación . Minera Toqui está explorando en este momento nuevas minas como la conocida por Katerfeld, en la cual los contenidos de cobre son más importantes, y lo que le hace aún más interesante, con unos contenidos nada despreciables de oro del orden del 6,7 gr/tonelada. Esta mina está prácticamente al límite de Chile, justo en las proximidades de la frontera con Argentina. Las especies minerales predominantes en los yacimientos de Minera Toqui son fundamentalmente calcopirita, covelina y bornita para el cobre; galena para el plomo, y esfalerita para el zinc, con contenidos no muy importantes de pirita y pirrotina. La ganga está formada principalmente por cuarzo, calcita y feldespato en segundo lugar, y pequeños porcentajes de clorita. Las asociaciones mineralógicas más frecuentes son: para el concentrado de zinc, esfalerita-galena, esfalerita-galena-calcopirita, esfalerita-pirita y esfalerita-pirita-ganga. En los concentrados de plomo las asociaciones mineralógicas más frecuentemente observadas son: galena-esfalerita, calcopirita-esfalerita, y calcopirita-galena. Las reservas de la Compañía Minera Toqui representan aproximadamente el 90% del plomo y zinc conocidos en Chile, y pensamos que podría dar lugar a un cambio en la política minera del país, que no sólo contaría así con el cobre como mineral prioritario. 06 CONCENTRADOR Los edificios del concentrador, almacenamiento de mineral bruto y trituración, están situados en un punto equidistante entre las minas Zúñiga y San Antonio. La foto 14 muestra una vista del concentrador; el edificio superior corresponde al almacén de mineral bruto y trituración .

Fig. 14.- Vista del concentrador. El edificio superior corresponde al almacén de mineral bruto y trituración.

Page 15: planta de flotacion

15

La foto 15 muestra una vista de los edificios del concentrador desde el otro lado, pudiendo apreciarse en la parte inferior izquierda el pequeño edificio del laboratorio, y a la derecha los tanques espesadores, situados en el exterior de los edificios.

Fig. 15.- Vista general exterior de las diversas plantas, con el laboratorio a la izquierda. La foto 16 muestra el edificio donde queda situado el almacén central y oficinas principales. Todos los edificios mostrados, así como los de la central hidroeléctrica, fueron suministrados íntegramente desde España.

Fig. 16.- Vista del almacén central y oficinas principales. Todos los edificios mostrados, así como los de la central hidroeléctrica, fueron íntegramente suministrados por España.

Trituración: El mineral bruto procedente de las minas es acopiado en un edificio cubierto para así prevenir las inclemencias del invierno. En el interior de este mismo edificio queda situada la tolva principal de alimentación ala machacadora primaria de mandíbulas. Desde ésta, una cinta conduce el mineral a la trituración secundaria, previa clasificación. El producto obtenido es conducido ala trituración terciaria, previa clasificación, a 6 mm. De este modo se obtiene un producto final -6 mm., que es almacenado en una tolva de finos desde la que se alimenta a los dos circuitos de molienda.

Page 16: planta de flotacion

16

La tolva de finos está partida en dos secciones para poder almacenar minerales de las dos minas, Zúñiga y San Antonio, y producir las mezclas convenientes a fin de obtener un producto de alimentación a flotación lo más uniforme posible. Toda la instalación de trituración fue suministrada desde Francia por la firma Bergeaud. Los molinos instalados son de 4' standard el secundario, y 4 1/4' cabeza corta el terciario; ambos Symons. Molienda: El mineral triturado es extraído de la tolva de finos mediante alimentadores vibrantes que descargan el producto en cintas transportadoras de baja velocidad y equipadas con básculas pesadoras. El circuito de molienda, como antes decíamos, consta de 2 líneas provistas de molinos Humboldt Wedag de 8' x 8' con revestimiento de goma (foto 18). Los molinos trabajan en circuito cerrado, realizándose la clasificación mediante hidrociclones Aka Vortex de 250 mm. de diámetro (foto 17), construidos por ERAL bajo licencia de Amberger Kaolinwerke GmbH.

Fig. 17.- Vista de la línea de molienda con los hidrociclones en la parte superior. A la izquierda el molino de remolienda.

Fig. 18.- Molino 8' x 8' con revestimientos de goma. Motor de accionamiento de 300 CV.

Page 17: planta de flotacion

17

El circuito de clasificación está compuesto por bombas DENVER de 5" x 3" y , al igual que en el caso de los ciclones, existen dos unidades; 1 en operación y otra de reserva. Los molinos están provistos con un sistema de engrase centralizado, totalmente automático, tanto para los cojinetes como para el accionamiento piñón-corona. Igualmente, disponen de sistema de levante automático para la puesta en marcha. Flotación: El producto obtenido en el rebose de los ciclones, 80%-100 micras, es acondicionado con los reactivos necesarios e introducido en el circuito de flotación (foto 19).

Fig. 19.- Vista del área de flotación desde la plataforma donde están situados los hidrociclones. de clasificación. A la izquierda pueden verse los acondicionadores

previos a la flotación de desbaste de plomo. El circuito de flotación está proyectado con una gran flexibilidad, teniendo en cuenta que a veces pueden tratarse minerales con contenidos apreciables de cobre, por lo que estos deberían ser recuperados. En general, y al ser los contenidos de cobre bajos, este no se recupera. El producto proveniente del área de molienda pasa, en primer lugar, aun banco de flotación de desbaste de plomo. El concentrado obtenido es remolido en un molino de 4' x 8', también Humboldt Wedag, trabajando en circuito cerrado con hidrociclones Aka Vortex de 6", pasando a continuación aun circuito de limpieza de plomo en tres etapas. La foto 20 muestra una vista de los bancos de limpieza de plomo con los bancos de desbaste al fondo. Todos los bancos de celdas de flotación son de la casa Denver, fabricados en España por la firma Compair Ibérica; los de desbaste de plomo del tipo 30 y los de limpieza del tipo 18 SP de 2,8 y 0,7 m3 de capacidad, respectivamente. Los estériles obtenidos en los circuitos de desbaste y limpieza de plomo son acondicionados nuevamente y pasan aun primer circuito de desbaste de zinc.

Page 18: planta de flotacion

18

Fig. 20.- Vista de los bancos de limpieza de plomo. El concentrado obtenido es introducido en un circuito de limpieza de zinc en tres etapas (foto 21). Ambos circuitos de desbaste y limpieza de zinc están equipados con celdas del tipo 30 de 2,8 m3 de capacidad.

Fig. 21.- Celda del circuito del concentrado de zinc. La foto 22 es una vista general del área de flotación tomada desde la plataforma donde están situados los filtros de vacío, en la que podemos apreciar el escalonamiento de los bancos de flotación.

Fig. 22.- Vista general del área de flotación desde los filtros de vacío.

Page 19: planta de flotacion

19

Las bombas empleadas en el circuito de flotación, tanto para la recirculación de pulpa como para el bombeo de los estériles, son de la casa DENVER del tipo 5" x 3" para el bombeo de este último servicio, y del tipo 2 1/2" x 2" para el resto. Todos los armarios eléctricos de control van provistos de sinópticos. La foto 23 muestra una vista del armario de los circuitos de molienda y flotación donde puede apreciarse claramente el sinóptico de dicho cuadro.

Fig. 23.- Cuadro sinóptico de los circuitos de molienda y flotación. Pueden apreciarse los tres circuitos de plomo, cobre y zinc.

Espesado: Los diferentes concentrados obtenidos en la flotación son enviados por gravedad mediante tuberías, a los correspondientes espesadores que quedan situados fuera del edificio. El mayor espesador corresponde al concentrado de zinc, de 12 m. de diámetro y 3 m. de altura. El espesador de plomo es de 10 m. diámetro x 3 m. y, finalmente, el de cobre es de 5 m. diámetro x 3. Los espesadores fueron suministrados por la firma ERAL Equipos y Procesos. Todos ellos poseen la misma cabeza de accionamiento, aún a pesar de las diferencias de tamaño, a fin de simplificar el mantenimiento; punto este de enorme interés dada la situación de la planta (foto 24).

Fig. 24.- Vista de los espesadores de 12 m ∅ para el concentrado de zinc, 10 m ∅ para el concentrado de plomo y 5 m ∅ para el cobre.

Page 20: planta de flotacion

20

Las aguas clarificadas no son reutilizadas y se evacuan directamente al río, ya que como puede suponerse, en la zona no existen problemas de abastecimiento del precioso líquido elemento, que en muchas de nuestras plantas del Sur es de vital importancia. Es paradójico que en el mismo país y en la parte Norte, a 5.000 Kms. aproximadamente de distancia, el abastecimiento de agua sea el principal problema en casi todas las plantas, al estar situadas sobre el desierto más seco del mundo, el desierto de Atacama. Los concentrados son extraídos del fondo de los tanques espesadores mediante bombas de doble diafragma, accionadas por aire, 10 que permite una fácil regulación del caudal a bombear. Estas bombas elevan los concentrados espesados hasta los filtros de vacío. Filtrado: El concentrado de zinc es filtrado en un filtro de vacío de 6 discos de 6' de diámetro. Este filtro presenta un diseño especial, estando dividido en dos secciones; una con 4 discos y otra con 2. Cuando no se recupera cobre la totalidad del filtro es ocupada para filtrar concentrado de zinc, mientras que cuando se recupera éste, 4 discos trabajan filtrando zinc y los otros 2 filtrando cobre. (foto 25).

Fig. 25.- Vista del filtro de zinc. Puede apreciarse la vestimenta de los trabajadores, bien preparados para las bajas temperaturas.

El concentrado de plomo es filtrado en un filtro independiente de dos discos de 6' de diámetro. Los filtros han sido suministrados por la firma ESMIL, siendo de fabricación totalmente española. El soplado de los filtros se realiza por aire a presión proporcionado, con un compresor de una etapa que además suministra el aire necesario para el accionamiento de las bombas de diafragma que recogen el concentrado de los espesadores.

Page 21: planta de flotacion

21

El vaco necesario, aproximadamente unos 650 mm.c.Hg., es conseguido mediante bombas de vacío de anillo Iíquido, también de fabricación totalmente española. La foto 26 muestra la bomba de vacío del filtro principal de zinc y puede apreciarse claramente los dispositivos de control de agua de sellado; caudalímetro y manómetro, que permiten el control y buen funcionamiento de estas bombas.

Fig. 26.- Bomba de vacío del filtro principal de zinc. Secado: Dadas las condiciones de humedad de la zona, y muy especialmente en las épocas de invierno, ha sido preciso instalar equipos de secado a fin de reducir la humedad en el concentrado final antes de su embarque en puerto. El concentrado de zinc es secado en un horno rotativo, suministrado igualmente por la firma ERAL, de 1,5 m. de diámetro y 8 m. de longitud. Este secador está realizado totalmente en acero inoxidable y equipado del necesario equipo de recuperación de polvo: ciclón y lavador de gases. La energía necesaria para el funcionamiento del secador es aportada por una cámara de combustión prevista para quemar leña que, como antes decíamos, abunda por la zona. El secado de los concentrados de plomo y cobre será realizado mediante secadores del tipo de mesa rotativa, de diseño local, construidos en Chile. Al igual que el secador de zinc, funcionarán con leña. El concentrado final de mineral de zinc que produce la planta, tiene un contenido del orden de 54,4% de zinc, con contenido de plomo de 0,88% y de cobre 0,93%. Igualmente, existen valores de plata en este concentrado del orden de 58 grs/ton. La recuperación obtenida es del orden del 92%. El concentrado final de mineral de plomo obtenido, tiene una ley de plomo de 76,1% con un contenido de 4,61% de zinc, 0,63% de cobre y 743 grs. de plata, y casi 1 gr. de oro. La recuperación del plomo en este concentrado es del orden del 90%, así como la plata recuperada en este concentrado de plomo representa el 65% del total.

Page 22: planta de flotacion

22

Las impurezas de arsénico son inferiores en ambos concentrados, a 0,001% y los contenidos de antimonio y bismuto son, igualmente, bajos. Presa de estériles: Los estériles que produce la planta son recogidos desde el banco de desbaste de zinc mediante bombas centrífugas que bombean la pulpa hasta la presa. La tubería de conducción ha sido realizada en polietileno de alta densidad. La presa de estériles, situada a unos 300 m. del concentrador, ha sido realizada con muro de tierra aportada y éste se va recreciendo mediante hidrociclones de modo que, al mismo tiempo, se vaya produciendo la autoimpermeabilización del mismo. 07 PLANTA DE REACTIVOS Todos los reactivos empleados en la flotación son preparados en una nave anexionada al concentrador, a nivel de la zona de molienda. ( Foto 15) . La cal necesaria proviene de un yacimiento de carbonato cálcico cercano a Coyhaique, también propiedad de Minera Toqui. La calcinación será realizada en una planta auxiliar cercana al edificio del concentrador. Dicha planta cuenta con un horno calcinador de 1,1 m. de diámetro x 18 m. de largo, totalmente revestido y equipado con cámara de combustión para leña. Este equipo, así como el resto de equipos suplementarios, alimentadores, ventiladores, etc., han sido también suministrados desde España por la firma ERAL. La operación de apagado de la cal, una vez calcinada, se produce en la planta de reactivos mediante un molino de bolas en circuito cerrado con un hidrociclón. La cal apagada en forma de lechada es almacenada en unos tanques provistos de agitación permanente, desde los que mediante bombas centrífugas es conducida a los diferentes puntos de utilización. El resto de los reactivos es preparado en unos depósitos con agitación y, desde éstos, conducidos a los depósitos finales de almacenamiento, desde los que son distribuidos mediante bombas dosificadoras de diafragmas a los diferentes puntos de aplicación . Todos los equipos, bombas, agitadores, etc., han sido suministrados desde España por la firma ERAL. como orientación, podemos indicar que los consumos de reactivos son del orden de: 900 gr/ton. de CaO y CuSO4; 2.100 gr/ton. de NaCO3 y ZnS04; 115 gr. NaCN, y cantidades entre 10 y 40 gr/ton. de otros reactivos, espumantes y promotores. 08 LABORATORIO Todo el equipo de laboratorio ha sido también suministrado por España, tanto en lo que se refiere al laboratorio metalúrgico como al químico.

Page 23: planta de flotacion

23

El laboratorio metalúrgico cuenta con los suficientes equipos para preparación de muestras: machacadora de mandíbulas, molino vibrante de discos, molino de bolas, cuarteadores, tamizadora electromagnética y estufas de secado, báscula electrónica, etc. El laboratorio químico está sumamente bien equipado en cuanto a material de vidrio y posee, además, los equipos necesarios como balanza analítica, destilador de agua, secadores de material de vidrio, Phmetro digital, agitador electromagnético, filtro de vacío, máquina de flotación y, como equipo a destacar, un espectrofotómetro de absorción atómica completamente equipado, corazón del laboratorio químico, el cual puede apreciarse en la foto 27.

Fig. 27.- Espectrofotómetro de absorción atómica, verdadero corazón del laboratorio químico.

09 EMBARQUE Todos los concentrados serán transportados desde la planta mediante camiones de mediano tonelaje hasta el puerto de embarque. Dicho puerto, Chacabuco, está situado en las orillas del Fiordo de Aysén, que desemboca en el canal de Moraleda sobre el Océano Pacífico. En este puerto se han ampliado las bodegas existentes, tomadas en concesión a la Empresa Portuaria de Chile. Se han dispuesto las necesarias facilidades de carga, que consisten fundamentalmente en una cinta totalmente automatizada con dispositivos hidráulicos de elevación y básculas de pesada continua; lo que permitirá la carga de barcos de gran tonelaje en un corto espacio de tiempo. 10 INAUGURACIÓN No queremos terminar este reportaje sin mencionar el acto de inauguración, que debería suponer un ejemplo para otras compañías mineras. Dada la situación geográfica y, por tanto, la complicación en el transporte, la Sociedad contractual Minera, Toqui organizó un vuelo Charter a bordo de un Boeing 727 de la Compañía LADECO, para unos 130 invitados.

Page 24: planta de flotacion

24

Entre los invitados cabe destacar la presencia de D. Samuel Lira Ovalle, actual Ministro de Minería, así como la del anterior Ministro de Minería, D. José Piñera Echenique y el Intendente de la XI Región, Brigadier General D. Jaime González Vergara. Asistieron gerentes de los principales bancos de Chile, así como el Vice-Presidente del Morgan Guaranty Trust de New-York, banco que participó también en la financiación de este proyecto. Desgraciadamente no acudió ningún representante del Banco Exterior de España que también participó con sus créditos. Por parte española asistieron D. Primitivo Sanz y Sra., como representante de SERCOBE, Entidad que agrupa a todos los suministradores españoles que han participado en este proyecto, así como el Presidente de ERAL, D. Juan Luis Bouso, y Sra., y los presidentes de INDAR Chile e INDAR España, D. Juan Ramón Ormazábal y D. Ramón Ormazábal, respectivamente. Ningún otro representante de las firmas españolas que participaron en el proyecto asistió al acto, a excepción de técnicos de las Compañías suministradoras, que se encontraban presentes por motivos de la puesta en marcha. Igualmente asistieron técnicos de entidades oficiales, empresas mineras y de investigación, así como representantes de diversas Universidades del País, lo que da una idea del interés que despertó la puesta en marcha de este complejo minero, especialmente siendo el primer proyecto donde participaban empresas españolas. El acto de la inauguración fue recogido por numerosos medios periodísticos: revistas internacionales, periódicos nacionales, Chile Films, y dos canales de la Televisión nacional.