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NIAS, NIOS Y ADOLESCENTES COMO
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Greg W. Burch
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Misin a losPiaras
Ser una noche larga, me dije mientras estaba acostado en mi asiento y preparado para
nuestra decimotercera hora de viaje en autobs hacia la ciudad de Puerto Ayacucho cerca de la
frontera entre Venezuela y Colombia. Yo viv en Venezuela por seis aos, principalmente
trabajando con el ministerio Nios de la Luz, pero la vida y el ministerio en Caracas no me
prepararon de ninguna manera para este viaje misionero en el EstadoAmazonas. En este viaje yo
iba acompaado por varios miembros de nuestro grupo y un grupo de muchachos que vivan en
una casa hogar para nios en situacin de calle.
Era temprano en la maana cuando me despert uno de los muchachos que estaba
sentado a mi lado. Hemos llegado al Orinoco me dijo. El famoso ro Orinoco era algo que
ansiosamente esperaba ver, solo que no estaba preparado para verlo a las 5:30am! Pronto
llegamos a Puerto Ayacucho, desde all tomamos una camioneta y llegamos a la comunidad a la
cual habamos sido invitados para servir. Al entrar a la comunidad indgena inmediatamente nos
saludaron los nios del pueblo. Era obvio que el mundo urbano haba penetrado en el pueblo,
porque mucha gente estaba vestida con ropa que no era tpica y algunos inclusive vivan en
pequeas casas de concreto.
Los nios y jvenes que nos haban acompaado en este viaje se re-
conectaron inmediatamente con otros jvenes que haban conocido en un viaje anterior. Fuimos
al lugar en que nos quedaramos por los prximos das. Nos organizamos, colgamos nuestras
hamacas y nos acomodamos. Durante los prximos das, en la noche ayudbamos con losservicios de la iglesia y en el da trabajbamos en proyectos y juegos. Los lderes de la
comunidad elogiaban a los muchachos por su arduo trabajo en el campo durante el da, los
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muchachos que nos acompaaron en este viaje eran una parte esencial de nuestra labor
ministerial.
Cada maana antes de salir para el ministerio, los muchachos se reunan para orar en
grupo y pedir a Dios que los guiara en la manera que deban proceder en sus actividades; despus
del tiempo de oracin, los jvenes comenzaban su tiempo de servicio en las comunidades
indgenas, pintando, limpiando el terreno y atendiendo otras necesidades en el rea de
construccin, como trabajos de electricidad; algunos participaban en la cocina. Todo se haca
para servirle a la comunidad local donde se llevaba a cabo el ministerio. Cada noche despus de
terminar los proyectos de servicio y darse un bao fro en el ro local, los muchachos tenan la
oportunidad de ensearle a los jvenes locales acerca de Jess a travs de juegos y pelculas.
Tal vez el aspecto ms importante de este paseo consisti en observar cmo Dios
utilizaba a estos muchachos para servirles a nios, nias y adultos de la comunidad. En nuestro
viaje de regreso a Caracas, mientras estaba sentado en el autobs, a oscuras y preparndome para
dormirme, uno de los muchachos se sent a mi lado y me pidi que le contara mi testimonio.
Cuando comenc a compartir mi jornada con l, de repente se me ocurri que el punto dramtico
de transformacin en mi vida ocurri cuando tena diecisis aos durante a un viaje misionero a
corto plazo. Fue en ese momento en que Dios le dio una vuelta a mi vida. Marco tambin tena
diecisis aos y era evidente que Dios tambin estaba trabajando poderosamente en su vida. No
me pareci una coincidencia que pudiramos compartir esta aventura juntos.
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del Amazonas. Durante los ltimos cinco aos, los nios han servido principalmente a las
comunidades indgenas de los Piara y los Warao. Algunos jvenes han viajado al extranjero
para asistir a conferencias de misiones y se han involucrado en el ministerio intercultural en
pases vecinos.
Entendiendo el amor de Dios por los nios y nias
Como hemos visto en la historia de los misioneros jvenes, Dios desea utilizar a los
nios, nias y adolescentes para extender su reino. En septiembre de 2004, comenz un dialogo
internacional sobre la importancia de los nios y las nias en el reino de Dios2
. Lo que se inici
en el 2004, lleg a desarrollarse completamente a travs de la Conferencia Cutting Edge de Viva
Internacional en septiembre del 2005, en Cirencester, Reino Unido. De esta discusin ha
resultado un documento Bblico, adems de una variedad de literatura y artculos, y un libro que
fue publicado a finales del ao 2007.3 La estructuracomprende de siete principios claves. Ellos
son:
1. Dios crea a cada persona exclusiva como un nio o nia con dignidad.2. Los nios y nias necesitan el amor paternal en un mundo roto.3. Dios nos da a los nios y nias como un regalo para acogerlos y cuidarlos.4. La sociedad tiene una responsabilidad dada por Dios para el bienestar de los nios,
nias y las familias.
5. Los nios y nias son la promesa de esperanza para cada generacin.6.
Dios acoge completamente a los nios y nias en la familia de fe.
2En lo que se refiere a nios y nias en ste documento yo asumo la definicin de las Naciones Unidas e incluyea cualquier persona menor de dieciocho aos de edad. Yo, ocasionalmente, tambin usar el trmino joven cuandome refiera especficamente a los jvenes.3Referirse a Understanding God's Heart for Children: Toward a Biblical Framework. Editado by DouglasMcConnell, Jennifer Orona y Paul Stockley. Monrovia, CA: World Vision-Authentic, 2007.
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7. Los nios y nias son esenciales para la misin de Dios.Cada principio representa un entendimiento Bblico del amor de Dios por los nios y las nias.
Aunque merece hacer referencia a cada una de las declaraciones y estas son crticas para
entender el lugar que ocupan los y las nias en la misin de Dios, mi enfoque en este reporte ser
principalmente en el principio nmero siete:Los nios y nias son esenciales para la misin de
Dios.
Hay dos maneras para entender el lugar de los nios y las nias en la comunidad de Dios:
(1) Los nios y las nias son esenciales porque la Iglesia nunca ser todo lo que Dios quiere que
sea, hasta que los nios y las nias se conviertan en nuestro enfoque en las compaas misioneras
y sean invitados a la comunidad Cristiana; y (2) Los nios y las nias son esenciales porque se
requiere su participacin activa para cumplir la misin de Dios de reconciliar a la humanidad con
l mismo. Es decir, debemos ver la misin de Dios desde una perspectiva centrpeta y
centrfuga. A medida que nias, nios y adolescentes son invitados a la Iglesia, la participacin
activa en campaas misioneras debe ser motivada y tambin el resultado natural de su relacin
con Cristo. Histricamente, la comunidad Cristiana se ha enfocado en los nios y las nias
solamente como recipientes de misiones, porque ste es nuestro rol como adultos para alcanzar a
los nios. Ahora estamos comenzando a reconocer que dichos nios y nias han sido creados con
un potencial para ser agentes de transformacin.
Qu significa que los nios y nias sean esenciales para la misin de Dios? Como
hemos visto en la historia de los jvenes que participan en proyectos misioneros a corto plazo enVenezuela, nias, nios y adolescentes tiene la habilidad no solo para participar con adultos,
pero tambin de ser los personajes principales para esparcir las buenas nuevas, cruzando barreras
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y lmites desde personas que no asisten a la iglesia y de distintas culturas a regiones donde la
Palabra no ha sido presentada y donde las semillas de la palabra aun tienen que brotar.
Perspectiva histrica
Nios y nias en riesgo4 tienen enorme potencial para ser utilizados por Dios en su
misin de reconciliacin. Muchos de aquellos y aquellas que han sido conmovidos y
transformados por situaciones horrendas de la vida en la calle y abuso, hoy en da estn siendo
utilizados por Dios para participar en la misin de Dios. Ms all de la pregunta polarizante:
Debemos hacer misiones a corto plazo? Estoy proponiendo el acercamiento alternativo que hoy
asume el lugar de misiones a corto plazo entre culturas y motiva la participacin activa de
aquellos y aquellas que normalmente estn considerados como nios y nias en riesgo.5
Podemos ver que hay unas cuantas evidencias histricas de tales prcticas, sin embargo, existen
algunos ejemplos de nios y nias involucrados en misiones. Por lo menos algunos de estos
ejemplos se pueden describir como a corto plazo aunque vacilo en incluir el trmino misin
debido a los acercamientos violentos. Las misiones autnticas no son violentas ni reprimidas.
Los Cruzada de Nios del 1212 DC. es un ejemplo de los esfuerzos de los jvenes para
cumplir un proyecto misionero.6 Iniciado por un joven llamado Nicols de Cologne, el
movimiento atraa a miles de nios de Alemania y Francia que respondan al llamado de Dios
4Al utilizar el trmino nios en riesgo me estoy refiriendo a nios en riesgo de no alcanzar su potencial dado por
Dios, fsica, ambiental, mental, social y espiritualmente (McDonald 2000, 16). Este trmino se ha convertido enuna expresin familiar para referirse a los nios y jvenes provenientes de reas en riesgo tales como: estilo de vidacallejero, abuso fsico, verbal y sexual, desnutricin, pobreza extrema, trfico, nios obreros, etc. Algunos discutenque todos los nios que han aceptado al Cristo deberan ser considerados en riesgo. Mientras que esto esgeneralmente cierto, dado el contexto de ste reporte, yo me estoy enfocando en jvenes provenientes de uno detantos factores sociales de riesgo arriba mencionados.5 Se asume que estos nios en riesgo a los que me refiero son nios o jvenes que han recibido a Cristo y hanreconocido su necesidad por el Salvador, a pesar de los continuos factores sociales de riesgo.6 Este evento ha sido disputado por algunos historiadores. Algunos sugieren que la terminologa de hecho no se estrefiriendo a nios, si no a peones sin tierra. Algunos aspectos del evento son probablemente de ficcin.
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para librar a Jerusaln de los Musulmanes. Camino a la Ciudad Santa, muchos se moran de
hambre y exposicin y otros eran vendidos como esclavos y enfrentaban una vida de abuso
(Sexton 2006). Su misin definitivamente fall.
Otro ejemplo nos llega de la Latinoamrica colonial. El fraile, Toribio de Motolina, 7
escribiendo desde Nueva Espaa durante el siglo diecisis, describe a jvenes indgenas
involucrados en actividades misioneras para alcanzar a otros nativos que aun tenan que
convertirse a la Cristiandad:
Dos aos despus de la muerte del nio Cristbal8, un fraile Dominicano llamado FraileBernardino Minaya y sus compaeros vinieron a Tlaxacallan, camino a la provincia de
Oaxyecac. En ese momento el guardia del monasterio de Tlaxacallan era nuestro padre,de gloriosa memoria, Fraile Martn de Valencia, a quien los padres Dominicanos lepedan que les diera algunos de los muchachos a quienes le habamos enseado paraayudarles con el fin de ensear los elementos de la fe, si hubiese alguien quien, por elamor a Dios, estuviera dispuesto a ir y hacer dicho trabajo. Cuando se les pregunt a losmuchachos, hubo dos voluntarios, ambos eran nios muy apuestos y eran hijos depersonajes importantes. Uno se llamaba Antonio. l tena un sirviente de su misma edad,llamado Juan. El otro se llamaba Diego. En el momento en que estaban a punto decomenzar, el Padre Martn de Valencia les dijo: Hijos mos, consideren que se van a irde su propia tierra y que van a estar entre personas que aun no conocen a Dios, y creo queencontrarn muchas dificultades. Yo siento sus problemas como si ustedes fueran mis
propios hijos e inclusive temo que los puedan matar en sus viajes. (1950, 250-251).Se dice que estos jvenes misioneros son de la misma edad de Cristbal, quien en escritos
anteriores de Motolina se describe como que tiene la edad de doce o trece aos. Los nios
valientemente se ofrecieron como voluntarios para ir con los frailes visitantes y evangelizar
7
Fray Toribio de Motolina fue uno de los doce discpulos invitado por el Padre Martn de Valencia paraacompaarlo en su viaje a predicar las escrituras a los habitantes de Nueva Espaa. Tambin fue el nmero seis de lalista de invitados a Nueva Espaa en la carta que le envi el General de los Franciscanos al Padre Martn deValencia. Antes de adoptar su nombre mundial Motolina, se le refera como Fray Toribio de Benavente. El frailetom el nombre Motolina al enterarse que significaba pobre en el idioma Nahuatl (Motolinna 1950, 1 -2).8 El nio Cristbal era un joven de doce o trece aos de edad a quien su padre escondi de los frailes. El padre envia sus otros tres hijos al monasterio, como lo pidieron los Frailes Dominicanos. Despus de la eventual conversinde Cristbal, l comenz la bsqueda para convertir a su padre y quitar los dolos que tena en su casa. Estoenfureci a su padre y a una de sus esposas; entonces planearon matarlo y eventualmente teniendo xito (Motolina1950, 246-248).
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las necesidades de nios y nias en riesgo social, pero me gustara aplicar la teora de este
concepto, enfocndose en los nios como participantes activos en campaas misioneras a corto
plazo.
Los pasos de la escalera de participacin desarrollan un acercamiento progresivo hacia la
participacin total y accin centrada en los nios y nias. La escalera progresa a medida que la
participacin se mueve de simbolismo a una autentica participacin centrada en los nios. La
parte inferior de la escalera incluye Manipulacin, Decoracin y Participacin Simblica.
Ninguno de estos desarrollos sera considerado participacin autntica, en cambio nos lleva al
uso y en algunos casos la explotacin de nios, nias y jvenes como tteres de una misin.
El abuso espiritual puede ocurrir obligando a las nias, nios y jvenes para que formen
parte de algo que verdaderamente no repercute en quien ellos son como individuos. Se debe tener
cuidado para que nias, nios y jvenes no sean manipulados de ninguna manera, ni que sean
obligados a participar activamente en el cuidado de otros. Esto debe ser una repuesta autntica y
de compasin de su parte.
Hay muchas iglesias y organizaciones que invitan a nios y nias para que participen en
misiones a corto plazo, pero hay pocas que verdaderamente reconocen la importancia de una
accin participativa de compromiso. Muchos prefieren permitir que los nios y las nias
participen a cierto nivel sin darles un rol central al involucrarse en misiones. Continuando la
escalera progresiva encontramos a los que podemos referirnos como grados de participacin
centrados en las nias y nios. Las siguientes reas consisten en Asignados pero Informados,Consultados e Informados, Decisiones Iniciadas por Adultos y Compartidas con los nios y
nias y finalmente encontramos mucha participacin a travs de Decisiones Iniciadas y
Dirigidas por nios y nias y Decisiones por ellos y Compartidas con Adultos (ver figura 1).
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Nios y Nias y Compartidas con los Adultos. De hecho, creo que este es un tema clave para
transformar la vida de los nios y las nias que estn superando situaciones de riesgo. Amar a
nuestro prjimo es probablemente una de las mejores estrategias restaurativas que podemos
ofrecerle a estos nios y nias. Como hemos visto con la participacin de los jvenes de Nios
de la Luz en Venezuela, es necesario un desarrollo progresivo de la participacin con el fin de ser
justo con el joven que se involucra. En Venezuela, el liderazgo juvenil aun no ha llegado al
punto en que estn preparados para dar el paso de tomar Decisiones Iniciadas por Nios y Nias
y Compartidas con Adultos. Pero su gran participacin en proyectos misioneros a corto plazo ha
motivado su lugar como agentes de misin y autoridad, crendoles propiedad de un ministerio
muy importante de gente necesitada.10
El ministerio en Venezuela progresivamente est teniendo ms accin participativa de los
nios y jvenes en los proyectos misioneros y sirve como un ejemplo de soluciones creativas
para motivar a los nios y las nias en riesgo para que comiencen a aplicar el principio Bblico
de cuidar al prjimo. Un nio o nia, despus de participar en un programa misional a corto
plazo dijo: Fue maravilloso poder cortarle el cabello a los nios y sentir todo lo que Dios est
haciendo en su vida a travs de m. Quizs la clave para este nuevo concepto de compromisos
misioneros dirigidos por nios, nias y adolescentes es el lugar que ocupa el poder mediante el
servicio.
10 Debemos tener en cuenta los niveles bsicos del desarrollo infantil y la madurez. No estoy sugiriendo queesperamos que un muchacho muy joven planee e implemente un proyecto humanitario complejo, en cambio nosorientamos hacia proyectos misioneros dirigidos por nios y jvenes segn su nivel de madurez y desarrollo. Losadultos lderes de proyectos son responsables de supervisar el proceso de seleccin de los nios que sean potencialeslderes.
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El empoderamiento en las misiones
El tema del empoderamiento es complejo. El empoderamiento regularmente se refiere a
movimientos minoritarios y discursos polticos, y frecuentemente ha sido asociado con gente
como John Locke, Karl Marx, Susan B. Anthony, Martin Lutero King y Paulo Freire (Weissberg
1999). El empoderamiento normalmente es visto como un acercamiento externo para permitir
que aquellos quienes se consideran sin poder aumenten su autoridad y poder en cualquier rea.
Sin embargo, creo que el empoderamiento debe ser una decisin interna; no puede ser
forzado sobre alguien. Kassey Garba (1999), en su artculo titulado, La Estrategia de
Empoderamiento Endgeno: Un estudio sobre las Mujeres de Nigeria cita un empoderamiento
endgeno que debe ser visto como lo contrario de un tpico acercamiento exgeno que
frecuentemente es utilizado por organizaciones no gubernamentales (NGOs), agencias Cristianas
e iglesias. Una perspectiva del empoderamiento endgeno es un acercamiento que se adquiere
internamente y motiva al agente (protagonista) a causar el cambio; es algo que el sujeto busca.
El empoderamiento exgeno es un acercamiento externo, originndose con un agente
ajeno, no desde el interior del individuo o grupo que haya sido excluido o que haya perdido
poder (Garba 1999). Al pedir un acercamiento endgeno para el poder, no estoy diciendo que no
hay lugar para la animacin externa, es decir, lderes Cristianos y organizadores de la comunidad
pueden y deben desempear un rol de ayuda en esas posiciones de ausencia de poder para
descubrir su dignidad y voz propia. Aquellos que estn en una posicin de influencia pueden
desempearse como agentes de cambio y estimular las condiciones para que se origine elempoderamiento.
La manera en que el mundo ve a los nios y las nias afecta cmo ellos se perciben a s
mismos y a los que los rodean. Esto incluye cmo ellos perciben su lugar de control y sus
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suposiciones acerca de Dios11. Una de las formas para motivar su auto-dignidad y una auto-
estima sana es motivando el empoderamiento a travs de campaas misioneros. Si continuamos
permitiendo que nios, nias y jvenes con antecedentes complicados, tengan un concepto
propio de vctima y de recipientes pasivos, fallamos en reconocer debidamente el imago Dei en
que han sido creados. Como lderes externos, quienes tienen autoridad sobre los jvenes, deben
tener como tarea principal animar, es decir, motivar las ganas de vivir en el alma de los nios e
incitarlos a que tomen accin. (Friedmann 1992).
Pidiendo prestado el concepto de Paulo Freire concientizao (levantando conciencia),
debe haber una concientizacin de las condiciones sociales y espirituales en el trabajo de
cualquier comunidad dada. Los nios, nias y adolescentes, con antecedentes difciles,
frecuentemente son forzados a recibir informacin y raramente se les da la oportunidad de
discernir el llamado de Dios en cuanto a lo que l quiere que hagan en esta misin mundial.
Freire es mejor conocido por su revolucionaria pedagoga en la que cita la paradigma de
concientizacin que motiva a pobres y oprimidos para aprender a percibir contradicciones
sociales, polticas y econmicas, y a tomar accin en contra de los elementos opresivos de la
realidad (1993, 35). Mi propsito al tratar esta ideologa es preguntar: Qu ocurrira si
motivramos a nios, nias y adolescentes a leer la Biblia con una perspectiva misionera? La
Biblia es frecuentemente utilizada para ensearles a los nios y las nias lo correcto y lo
incorrecto; y aunque yo no niego que su lugar es guiar a nios, nias y adultos en el desarrollo
moral, creo que debemos motivar a nios, nias y adolescentes para que apliquen las escrituras asu vida, incluyendo el llamado a las misiones. Mi suposicin es que, sin importar su madurez
11 Gundelina Velazco (2002) presenta uno de los mejores estudios sobre los nios de la calle y sus observacionesmundiales. El reporte se titula Las observaciones mundiales de los nios de la calle. Es una investigacinenfocada en elementos especficos sobre las observaciones mundiales entre los nios de la calle en Brasil, Filipinas,India y Surfrica.
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percibidos como protagonistas del drama de la vida, con habilidad para traerle esperanza a la
vida de otros. Definitivamente, este tipo de interaccin con nios y nias llevar a una relacin
pedaggica, donde tanto los nios y nias como los lderes adultos son educados sobre la misin
de Dios. Mi amigo Duglas de Venezuela es un buen ejemplo de este tipo de relacin.
La historia de Duglas
Uno de los primeros muchachos que conoc mientras participaba en un viaje de misiones
a corto plazo en Caracas en 1993, se llamaba Duglas. Desde 1993, Duglas ha atravesado varias
pruebas severas en su vida. En sus aos de juventud, antes de la vida en la calle, l viva con su
mam y su padrastro. Ellos vivan en un vecindario muy pobre en las afueras de Caracas. Duglas
fue enviado a las calles de su mega-ciudad para mendigar y cuando regresaba con suficiente
dinero, era elogiado con una palmadita en la cabeza dicindole, buen chico, pero cuando
regresaba con menos de la cuota requerida le pegaban y lo insultaban.
Un da Duglas tom la decisin de quedarse en la calle para siempre, dejar atrs su vida
de abuso y buscar su propia subsistencia en las mezquinas calles de Caracas. Pas la mayor parte
de su tiempo drogado y robando comida y otras cosas que quera. A veces, cuando l y sus
amigos estaban realmente desesperados por comida, lanzaban ratones muertos en las mesas que
estaban al aire libre para que las personas se alejaran de la comida, con tiempo suficiente para
ellos agarrar la comida y salir corriendo. Un da, mientras contactbamos a muchachos en elbulevar, mi compaero y yo notamos que l estaba cerca. Duglas inmediatamente nos mostr
algunas heridas que tena en el estmago, que luego se convirtieron en sarna. Despus de llevarlo
al mdico, Duglas estaba desesperado por dejar la calle, entonces lo invitamos a la Casa Hogar
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El Faro. Despus de un tiempo Duglas se cur fsicamente, pero los aos de abuso y la vida en la
calle haca que fuera difcil que se curara emocionalmente. Una noche mientras limpiaba uno de
los cuartos de los muchachos, not un cuchillo debajo de la cama de Duglas. Se haba
acostumbrado tanto a tener que protegerse que aun senta la necesidad de tener un arma.
Mientras Duglas viva en la Casa Hogar El Faro, comenz a mostrar inters en Dios y le
entreg su vida. Desarroll su relacin con el Seor, pero aun luchaba para obedecer las reglas y
disciplina de la casa. Un da escuchamos la triste noticia acerca de la muerte de uno de los nios de
la calle. Algunos de nosotros del ministerio fuimos a la funeraria donde estaban velando al
muchacho. Indeciso, invit a Duglas para que nos acompaara, sabiendo que el quisiera llorar la
muerte de su amigo, pero preocupado de que se volviera a contactar con sus viejos amigos. Como
lo temamos, el grupo de muchachos con el cual Duglas haba compartido la mayor parte del
tiempo mientras estuvo en las calles, tambin vino al funeral. Lo que me sorprendi fue la manera
en que Duglas les respondi. Poderosamente proclam la esperanza y el poder restaurativo que
solo se puede encontrar en Jess. Comparti lo que Dios ha hecho por l y lo mucho que el Seor
ama a cada uno de ellos. Esta fue una reaccin espontnea por haber encontrado a Dios! Los
adultos no tuvimos que dirigirlo en esta experiencia. Mediante esta ocurrencia agred mucho acerca
de la manera en que Dios acta en vida de los jvenes que le han entregado su vida. Estoy
agradecido por amigos como Duglas quienes han tocado mi vida a travs de su ejemplo.
Hoy, como miembro del personal de Nios de la Luz, Duglas contina proclamando el
amor de Dios a nios y nias en riesgo. Duglas y su esposa Ismerling, son los padres de dospreciosos nios y son creyentes comprometidos en bsqueda de restaurar a otros nios
provenientes de situaciones en riesgo (Burch 2005, 153-156).
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Ms all de la caridad
El antroplogo y autor, Tobias Hecht (1998), habla del tema asistencialismo y su
tendencia dentro de organizaciones de caridad e iglesias, la sobre-ayuda a la victima de una
manera que previene la verdadera transformacin y crea dependencia. Tal vez una de las razones
por la cual no hemos considerado la participacin de nios en riesgo en campaas misioneras es
porque muchos son pobres. Muchos piensan que los pobres no tienen el deseo de dar, por lo
contrario que solo necesitan recibir. Esto simplemente es una mala perpectiva.
Jayakumar Christian, en su libro, God of the Empty-Handed: Poverty, Power and the
Kingdom of God (Dios del que tiene las manos vacas: Pobreza, Poder y el Reino de Dios), dice:
La pobreza no . . . estropea el potencial de los pobres para que sean agentes de transformacin
(1999, 50). Los pobres (incluyendo los nios y las nias en riesgo) pueden ser agentes de misiones,
participando naturalmente en proclamacin y buenas obras.
Un ejemplo del poder de dichos nios y nias puede verse en el Movimento Nacional de
Meninos e Meninas de Ruao Movimiento Nacional de Nios y Nias de la Calle (MNMMR) en
Brasil. En Junio de 1985, se form el MNMMR para convertir a los educadores de los nios de la
calle y a los nios y nias mismos en una fuerza poltica con el fin de luchar en contra de la falta de
poder y la pobreza. (Swift 1997). En Mayo de 1986, en el primer evento de este tipo,
aproximadamente 500 nios de la calle y nios que trabajan . . . fueron transportados, junto con sus
educadores, a Brasilia para la reunin (1997, 106).
Jvenes y lderes fueron al congreso nacional Brasilero y manifestaron por las necesidadesde los nios y nias pobres de todas partes. Ellos lucharon para cambiar la sociedad. Como
resultado de su presin anual en el congreso Brasilero y la labor de los defensores de los nios y
nias, le otorgaron derechos constitucionales a los nios y las nias y ahora es obligatorio que la
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familia, la sociedad y el estado protejan a nios y adolescentes como un asunto que absoluta
prioridad (1997, 115).
Nios, nias y jvenes pueden convertirse en agentes de transformacin en la sociedad y la
Iglesia. El padre Bruno Sechi, un Sacerdote Salesiano, fue un apoyo para el comienzo del
MNMMR. Antes de la concepcin del movimiento nacional, el Padre Sechi trabaj con un grupo de
jvenes Cristianos. Estudiaron la Biblia juntos y se preguntaron: Qu hara Jess en medio de tanto
sufrimiento y pobreza? Como resultado de la lectura de las Escrituras, los jvenes empezaron a notar
las necesidades de la gente a su alrededor (Swift 1997). Este mismo grupo de jvenes que comenz a
trabajar con los nios que vivan o trabajaban en la calle y eventualmente form el MNMMR. Este es
solo un ejemplo de lo que se puede lograr dndole poder a los jvenes. La participacin en proyectos
misioneros a corto plazo es algo que impacta la vida de los recipientes como tambin la de los
jvenes que han recibido el poder de responder en la tarea de reconciliar a la gente con su Creador.
Mientras seguimos desarrollando la concientizacin en los jvenes sobre las misiones, se
deben utilizar los recursos bblicos como herramienta principal para enfocarlos en el compromiso
misionero. Por mucho tiempo la Biblia ha sido fuente de motivacin a corto plazo y tambin ha sido
empleada en carreras misioneras. Yo afirmo que nios, nias y jvenes, sin importar su nivel actual de
riesgo social, deben ser dirigidos hacia la lectura de la Biblia como un recurso clave para desarrollar
un enfoque misionero de la vida. Si la alfabetizacin es un problema, se deben buscar otras maneras
para leer la Biblia (audio, relato etc.). La Biblia fue un instrumento para guiarme cuando era joven,
cuando luchaba con asuntos potencialmente serios durante mi niez y adolescencia. La influenciapositiva de algunos mentores en mi vida y la lectura de la Biblia fueron los que me llevaron a
participar por primera vez en campaas de misiones a corto plazo, lo cual a su vez transform mi
propia vida.
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Una herramienta que puede ser utilizada para desarrollar la idea de una campaa misionera es
una relacin compenetrada. Yo creo que el dilogo o mejor dicho el dilogo entre tres en la lectura de
la Biblia puede habilitar una perspectiva misionera en los jvenes. Al incluir la dilogo entre tres
elementos en nuestra lectura misionera de las escrituras (ver figura 2), creamos una experiencia de
aprendizaje tanto para el nio y la nia como para el adulto. Este encuentro de tres elementos incluye la
Biblia, el educador (misionero, pastor, etc.) y el nio, nia o joven. Otra manera de decir esto es que
necesitamos la integracin de tres voces: el pasaje bblico, el lder Cristiano y el nio, nia o joven.
Incluido en este encuentro dialgico est la voz del Espritu Santo que nos ilumina la Palabra de Dios
mientras leemos. El Espritu Santo nos habla mientras dialogamos entre las Escrituras y el contexto.
En el proceso de dilogo entre tres elementos buscamos un acercamiento multifactico a las
misiones en mltiples niveles. Mientras la Biblia nos habla, dentro del contexto se desarrolla una
atmsfera mutua de aprendizaje, en la cual tanto nios y nias como adultos reciben poder
internamente. Los niveles mltiples en que esto ocurre son: (1) Realidades sociales y (2) Realidades
espirituales, sin fragmentarlas de una manera dual.
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Figura 2: Participacin de tres elementos
Otro principio Bblico importante que debe invitarse a ser mencionado en el contexto es la
encarnacin. La encarnacin debe enfocar nuestro mtodo de dilogo entre tres elementos hacia un
lugar de misin verdadera en el mudo actual. David Bosch escribi: Si vamos a tomar la
encarnacin seriamente, La Palabra debe convertirse en carne en cada contex to nuevo (1991, 21).
Es la encarnacin de Dios la que gua las misiones de adultos y jvenes.
Ni@ Educador
Biblia
ContextoSocial
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Al invitar a Dios a que entre en una conversacin acerca de misiones, no solo estamos
invitando a Dios para que nos hable a travs de la Biblia, sino que lo invitamos a que se apodere de la
conversacin guiando la estrategia, el plan y la direccin del compromiso. Entonces, finalmente es
Dios quien ocupa el rol principal en la implementacin de su misin.
La Biblia debe ser nuestra principal prioridad para motivar a los jvenes a que se
conecten con la misin de Dios. Carlos Van Engen dice que no podemos tener una misin sin la
Biblia, ni podemos entender la Biblia apartados de la misin de Dios. (1996, 37). La Biblia es la
fuente principal de una misin y sin su voz fracasaremos en entender la intencin de Dios para
movilizar a nios y nias heridos hacia una fuerza misionera.
Al motivar a los jvenes, nios y nias para que lean la Biblia, debemos tener cuidado de
no interpretar la Biblia por ellos y ellas. Si es necesario, debe explicarse el entendimiento bsico
de la cultura y el contexto, pero el joven debe tener la libertad de leer la Biblia tal y como es. A
travs de los aos hemos tenido como Cristianos la tendencia de ver a nios, nias y jvenes en
contextos bblicos como adultos, fallando en reconocer su juventud. Mi experiencia me gua a
creer que al interpretar las Escrituras, los nios, nias y adolescentes no son influenciados por la
edad. Como adultos, frecuentemente somos guiados a glosar sobre la edad o el gnero de
aquellos del texto. Qu tan a menudo hemos escuchado historias de Moiss o Jos sin enfocarse
en su edad? Mientras dialogamos con los nios y las nias sobre el entendimiento apropiado de
la Biblia, basndonos en gnero o edad, disfrutaremos un nuevo entendimiento de algunos
pasajes familiares. Al permitirles a jvenes, nias y nios leer la Biblia por su propio bien, ellossern motivados naturalmente para participar en la misin de Dios.
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Conclusin
La actual directora del ministerio Nios de la Luz en Venezuela resalta acerca de un
reciente viaje de misin a corto plazo en el que ella y un grupo de muchachos ministraron en una
comunidad indgena de ro Orinoco en la Amazona Venezolana. Puedo recordar cuando me iba
del Alto Carinagua. Jos estaba llorando mientras nos subamos al bote que nos llevara a la
ciudad. Se pregunt a s mismo: Por qu estoy llorando? Despus de unos minutos de hacerse
esta pregunta, dijo: Me encanta hacer esto---llevar el amor de Dios a estas personas que tienen
tantas necesidades. Quiero ir a la universidad, estudiar y luego quiero ir a compartir la Palabra de
Dios con la gente. Como resultado de este viaje de misiones a corto plazo, Jos fue impactado
profundamente por haber tenido la oportunidad de participar en este proyecto. Este mismo
muchacho, hace unos aos se le poda encontrar durmiendo en la calle en la noche y vendiendo
rosas y dulces en el da.
Ella cuenta acerca de otro muchacho, Jorge, quien tuvo una reaccin similar. Otro de
nuestros muchachos que estaba sentado junto a m cuando nos bamos del pueblo, tambin estaba
llorando cuando me dijo: Siento que he dejado parte de m corazn aqu! Ella le dijo: Nunca
me olvidar de la primera experiencia de Jorge en un viaje de misiones, cuando l dijo, No he
podido dormir porque no dejo de pensar lo egosta que he sido, pensando solo en m y ahora
entiendo que hay otras personas con aun ms necesidades que yo
A medida que nios y nias con antecedentes difciles se involucran cumplir con
misiones, empiezan a encontrarse a s mismos sirvindoles a otras personas. El prjimocomienza a ser su centro de atencin, impactando profundamente sus propias vidas como
tambin la vida de aquellos a quienes han tenido el privilegio de servirles.
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El lobo vivir con el cordero, el leopardo se echar con el cabrito, y juntos andarn el
terreno y el cachorro de len y un nio pequeo los guiar (NVI).
Isaas 11:6
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