CULTURA A27EL UNIVERSAL Viernes 11 de junio de 20 2 1

Proyecto UNAM

Siete cigarros al díafuman los mexicanos::::: De acuerdo con Guadalupe Ponciano Rodrí-guez, coordinadora del Programa de Investiga-ción y Prevención del Tabaquismo de la Facul-tad de Medicina de la UNAM, en promedio, losmexicanos fuman siete cigarrillos al día y, a pe-sar de las campañas y los tratamientos paraapoyarlos, la prevalencia del tabaquismo enadultos se mantiene y en jóvenes aumenta.

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C I A L Físicos pumas

desarrollan originaltermómetro infrarrojo::::: Hesiquio Vargas Hernán-dez y Francisco Javier Már-quez Correo, investigadoresdel Instituto de Física de laUniversidad Nacional, desa-rrollaron un termómetro in-frarrojo con sensores térmicosque no emiten radiación y só-lo capturan la emitida por elcuerpo humano. A diferenciade los termómetros conven-cionales, éste es más amiga-ble por sus íconos gráficos ycolores: la carita roja indicatemperatura alta; y la so-nriente de color verde, tem-peratura normal. Ayudará aidentificar posibles casos deC ovid-19.

CORT

ESÍA

UN

AM Mujeres, las más afectadaspor la esclerosis múltiple::::: Según Felipe Arturo Vega Boada, coordina-dor de Neurología en la División de Posgradode la Facultad de Medicina de la UNAM, enMéxico hay alrededor de 20 mil personas conesclerosis múltiple, la cual afecta principalmen-te a la población de entre 15 y 45 años, y pre-domina sobre todo en las mujeres, toda vez quehay tres de ellas enfermas por cada hombre.

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MUCORMICOSIS: I N F EC C I Ó NOPORTUNISTA QUE CAUSAESTRAGOS EN LA INDIA

Texto: RO B E RT OGUTIÉRREZ ALCALÁ—ro bargu@hotmail.com—

Hace algunas semanas,

habitantes de la Indiaque padecían o ya habíanpadecido Covid-19 em-pezaron a desarrollaruna enfermedad que fue

denominada “hongo negro”. Sinembargo, de acuerdo con LauraCastañón Olivares, investigadorade la Unidad de Micología del De-partamento de Microbiología yParasitología de la Facultad deMedicina de la UNAM, dichonombre no es correcto.

“Los casos de la enfermedadque ha surgido en la India en rea-lidad son de una micosis llamadamucormicosis, la cual es causadano por hongos negros, sino porhongos del orden de los mucora-les y, generalmente, del géneroRh i z o pu s . Al igual que otros mu-corales, los hongos del géneroRhizopus están formados por unmicelio, es decir, por un conjuntode hifas o filamentos pluricelula-res que adquieren la aparienciade una pelusa primero blanca yluego gris. Estos hongos crecenen alimentos (frutas, verduras—uvas, ciruelas, jitomates—, pa-nes, tortillas…) en proceso de des-composición. Los hongos negrosocasionan otro tipo de infeccio-ne s”, afirma.

Los hongos mucorales, inclui-dos los del género Rhizopus nor -malmente no hacen daño a loshumanos. Son hongos inocuoscon los que convivimos todos losdías. Para que se vuelvan patóge-nos se necesita un factor de opor-tunismo. Por eso, la mucormico-sis es común en pacientes diabé-ticos descompensados, o sea, queno mantienen sus niveles de glu-cosa dentro de ciertos paráme-tros aceptables.

Como el organismo de estospacientes diabéticos no disponede la insulina suficiente parapermitir que la glucosa penetreen las células y les proporcioneenergía, comienza a metaboli-zar las grasas y a producir cuer-pos cetónicos que circulan en lasangre. A esto se le conoce comocetoacido sis.

“Los hongos del género Rhizo -pu s y otros mucorales tienen unafuerte carga enzimática que lesayuda a alimentarse de estoscuerpos cetónicos, destruir todolo que van encontrando a su paso:hueso, cartílago, músculo…, y,así, ocasionar las lesiones necró-ticas tan características de la mu-cormico sis”, apunta Laura Casta-ñón Olivares.

Combinación de factoresEn cuanto a las personas que pa-decen o han padecido Covid-19,tienen el sistema inmunológicodeprimido, lo que las hace mássusceptibles de adquirir una in-fección causada por organismosque en otras circunstancias no lescausarían ningún daño. Y entreesas infecciones se encuentra,claro, la mucormicosis.

Además, dependiendo de sucondición de salud, a no pocas deestas personas se les administrancorticoesteroides para disminuirla inflamación de las vías respi-ratorias, liberar los conductos aé-reos y posibilitar una mejor oxi-genación. Pero los esteroides sontambién, per se, inmunosupreso -res (reducen la migración de lascélulas inmunológicas, defenso-ras de cualquier agente invasor) y,por si fuera poco, hacen que losniveles de glucosa en la sangrea u m e n te n .

“Si esas personas llegan a con-traer hongos del género Rhizo -pu s , esta combinación de facto-res en nada las favorece. De ahíque la cantidad de casos de mu-cormicosis en la India se haya dis-parado. Ahora bien, si considera-mos que en México abundan lospacientes diabéticos descom-pensados y, según las estadísti-cas, muchas personas que pade-cen o han padecido Covid-19 sondiabéticas, no sería raro que semultiplicaran los casos de mu-cormicosis en nuestro país. Loque está sucediendo en la India esuna llamada de atención para to-

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Lesión causada por un hongo del género Rh i z o pu s . A la derecha, imagen de este hongo vista al microscopio.

cuando crecen sobre los alimen-tos en estado de descomposición.La vía más común para infectarsecon ellos es la respiratoria.

“Cuando inhalamos un hongodel género Rh i z o pu s u otro mu-coral del aire o, por ejemplo, deuna fruta contaminada antes deque nos la comamos, penetra ennuestro organismo por la nariz y,si nuestras defensas inmunológi-cas están bajas y no pueden eli-minarlo, coloniza los senos para-nasales y, con sus enzimas, entraen el torrente sanguíneo, se es-parce y destruye tejidos suaves yhueso. Además, sus hifas puedenformar pequeños émbolos, tapo-nar los vasos sanguíneos y, de es-ta manera, impedir la irrigaciónde los tejidos y propiciar su ne-crosis. Lo más habitual es que elhongo afecte el área orbital de lacara; en casos avanzados invadela zona cerebral y da lugar a unamucormicosis rino-cerebral ocráneo -facial.”

Si bien es menos probable, unavez inhalado, el hongo tambiénpuede descender, invadir las víasrespiratorias bajas y ocasionaruna mucormicosis pulmonar. Yse piensa que al comer un alimen-to contaminado puede adquirirseuna mucormicosis abdominal.

“No hay que olvidar que sólolos individuos con sus defensasinmunológicas bajas (entre elloslos diabéticos con cetoacidosis)son susceptibles de padecer estoscuadros clínicos. En todos, las le-siones resultantes exudan pus,sangre y detritos celulares.”

Lesiones en la caraEl gran problema con la mucor-micosis es que avanza con rapi-dez. Si la persona infectada llegaal hospital con lesiones necróti-cas (por lo regular en la cara) y noes diagnosticada en al menos unpar de horas, las probabilidadesde que el hongo alcance el siste-ma nervioso central y la mate enun periodo de 48 a 72 horas cre-cen considerablemente. Por estarazón es importantísimo hacerun diagnóstico certero lo mástemprano posible.

“Para tratar la mucormicosisse utiliza anfotericina B, un an-tifúngico muy efectivo que debeser administrado bajo la supervi-sión de un médico, ya que puedeser tóxico para el riñón y el híga-d o”, indica Castañón Olivares.

Debido a que, la mayoría de lasveces, las lesiones por mucormi-cosis afectan la cara, se recurre auna debridación (proceso quirúr-gico para limpiar una heridaabierta mediante la remoción detejido muerto) y a injertos de piel.Aun así, en ocasiones es necesa-ria la enucleación (extirpación)del globo ocular.

“La mucormicosis, comootras micosis, tiene una morbi-lidad baja, pero una letalidad al-ta. Y como su morbilidad es baja,las autoridades sanitarias no nosincluyen a nosotros, los micólo-gos, en sus programas de vigi-lancia epidemiológica. Sin em-bargo, la situación actual en laIndia es un ejemplo de que la de-satención de las micosis puedecausar estragos.” b

LAURA CASTAÑÓN OLIVARESInvestigadora de la Facultad deMedicina de la UNAM

“Sólo cuando se da unasituación como la de laIndia, las autoridadesse fijan en losmicólogos. Al contrariode lo que ocurre con losvirus y las bacterias, alos hongos los tieneno l v i d a d os”

En ese país se han registrado más de 12 mil casos. En nuestro continente ya ha habido algunosen Uruguay, Brasil, Chile y México. Afecta a personas con el sistema inmunológico deprimido

HONGOSN EG R O S

A diferencia delos hongos delgénero Rhizo -pus , los hongosnegros o de-matiáceos tie-nen coloresque van desdeel marrón oscu-ro hasta el ne-gro y originanen los tejidoshumanos lesio-nes tambiénoscuras. Las in-fecciones quecausan se lla-man feohifo-m i c os i s .

dos: autoridades, médicos, pa-cientes y población en general”,dice la investigadora.

Vías de infecciónLos hongos del género Rh i z o pu sson anemófilos, lo que significaque sus esporas pueden perma-necer suspendidas en el aire,aunque también pueden estardepositadas en los suelos. Cuan-do están en el aire o los suelos noson visibles a simple vista. Así, es-tos hongos sólo pueden ser vistos