Sociológica
ISSN: 0187-0173
Universidad Autónoma Metropolitana
México
Ballesteros Leiner, Arturo
La noción beruf en la sociología de Max Weber y su inserción en la sociología de las profesiones
Sociológica, vol. 20, núm. 59, septiembre-diciembre, 2005, pp. 61-91
Universidad Autónoma Metropolitana
Distrito Federal, México
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Sociológica, año 20, número 59, septiembre-diciembre de 2005, pp. 61-91Fecha de recepción 22/09/04, fecha de aceptación 15/03/05
La noción beruf en la sociología de Max Weber y su inserción
en la sociología de las profesionesArturo Ballesteros Leiner*
RESUMENSe aborda la noción de clausura profesional a partir del estudio de Max Webersobre la noción de profesión (“beruf”). Para ello, se consideran sus obras sobreel tema, sobre todo La ética protestante y el espíritu del capitalismo, para delinearalgunas de las consecuencias sobre la problematización sugerida. El trabajoincluye un breve recorrido por algunas posiciones actuales en torno a la socio-logía de las profesiones, destacando las que poseen filiación weberiana y que,por ello, concentran sus estudios en temas como la monopolización económica,la clausura profesional y la legitimidad política.PALABRAS CLAVE: Profesión, clausura profesional, ética racional profesional,sociología de las profesiones, legitimidad, credencialismo, estructura social einstitucional, modelos de motivación.
ABSTRACTThis article deals with the idea of professional closure in Max Weber’s study on thenotion of profession (“beruf”). It looks at his works on the subject, above allThe Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, to delineate some of the conse-quences of the suggested way of looking at the problem. It includes a brief reviewof some of the current positions about the sociology of professions, emphasiz-ing those linked to Weber and that, therefore, concentrate their studies on top-ics like economic monopolization, professional closure and political legitimacy.KEY WORDS: profession, professional closure, professional rational ethics,sociology of professions, legitimacy, credentialism, social and institutionalstructure, motivational models
** Profesor de la Universidad Pedagógica Nacional y de la Facultad de Ciencias Políticas ySociales de la UNAM. Correo electrónico: [email protected]
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INTRODUCCIÓN
LA PRESENTE INVESTIGACIÓN se enmarca en el problemático y com-plejo conjunto de las profesiones, desde el cual se ubican interrogantescomo: ¿por qué estudiar a las profesiones desde un punto de vista so-ciológico?, ¿qué papel ha jugado la sociología en la formación de otrasprofesiones?, ¿cuáles son los referentes teóricos que fundan este objetode estudio de la sociología?, y ¿de qué manera es posible establecer enel conjunto del sistema social el papel de los grupos profesionales, surelación con la movilidad social y sus vínculos con el sistema educati-vo? Para acceder a este amplio panorama al que nos enfrentan tales pre-guntas se requiere de una orientación específica de la disciplina y delobjeto de estudio, así como de una clara demarcación de un ámbito teó-rico-fundacional, para lo que se podría identificar de entrada como unasubdisciplina de la sociología: la sociología de las profesiones.
Este artículo se orienta, primero, a reconocer la necesidad desdeun punto de vista sociológico de una conceptualización sobre la no-ción de profesión. Para ello se ubica el enorme esfuerzo realizado,en este sentido, en la sociología de Max Weber, perspectiva teóricaque, como lo expondremos, ha generado una prolífica línea de inves-tigación, sobre todo en el caso de la sociología estadounidense (Parsonsy Collins, por ejemplo). Es por ello que consideramos como una ta-rea de importancia para el desarrollo de esta rama especializada dela sociología la sistematización de los planteamientos weberianos entorno a la noción de profesión, a partir de la cual sea posible formularuna línea interpretativa que tenga como eje el proceso de racionali-zación de la sociedad moderna occidental.
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De ahí que como antecedente sea interesante rescatar el conoci-do debate alrededor del proyecto teórico-práctico de la Ilustración,en particular en torno al papel de la razón y su crítica. Reconocemos eneste punto que la Revolución Francesa ha puesto en la agenda de dis-cusión a lo humano como centro de referencia de la historia, lo queconfronta al proyecto de la Ilustración entendido como proceso de ra-cionalización que se expresa, en su forma más acabada, en la mo-dernidad occidental.
El soporte que en ese sentido elaboraron Kant y Hegel para el pro-yecto ilustrado se dirigía a la confirmación del valor determinanteque la razón tiene en el curso de la historia humana. A esta perspec-tiva se opone el historicismo, ya que abre una fuerte crítica al pro-grama de la Ilustración, cuestionando el sobre valor que se le habíaotorgado al concepto y a la razón (Aguilar, 1989: vol. 1). En este ordende ideas Weber centra su objeto de estudio en el proceso de racio-nalización de la sociedad moderna occidental, pero al hacerlo sitúael papel de los conceptos-tipo sólo en una dimensión heurística y enun afán comprensivo recupera el proceso humano, ya que incorporafrente a la razón a secas el sentido de las acciones humanas orientadaspor valores, abriendo así la racionalidad a sus dimensiones sustanti-vas y axiológicas. De esta forma, a la razón se la estudia desde unaperspectiva sociológica en el contexto de la sociedad moderna, enla que Weber ha focalizado un concepto de fuerte caracterizaciónracional: la profesión, el cual será estudiado precisamente en esostérminos por nuestro autor en su importante texto La ética protestan-te y el espíritu del capitalismo.
En primer término, Max Weber plantea la tesis de que en la pala-bra profesión existe alguna reminiscencia religiosa: la idea de unamisión impuesta por Dios, por lo que hace un recorrido histórico porsus distintas acepciones hasta encontrarse con la idea moderna deprofesión, la cual acentúa el matiz ético y aumenta la prima religio-sa concedida al trabajo en el mundo, racionalizado como “profesión”.Justo por ello considera que el puente entre pensamiento religiosoy ciencia está en la noción ascética de profesión, razón por la cualsostiene que la concepción luterana de la profesión y los fundamen-tos del ascetismo laico han servido de base para aclarar y describirlos supuestos valorativos y religiosos de la profesión.
Las aportaciones de Weber al estudio sociológico de las profesio-nes se refieren en la actualidad sobre todo a la precisión que hace
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sobre la racionalización general de la vida social, la que propiciaorganizaciones cada vez más influyentes que adoptan la legitimi-dad legal-racional como principio dominante de funcionamiento.La manera como las esferas económicas, políticas y sociales se inte-rrelacionan favorece la difusión de un mismo modelo de racionali-dad y de organización, en el que finalmente termina imponiéndosela figura de los “especialistas” o del experto profesional que ha sidoreconocido en su competencia por las credenciales obtenidas a travésde las instituciones legitimadas para ello.
Sin embargo, ya desde aquí debemos anotar que la relectura deWeber por parte de un buen número de sociólogos neoweberianosde la sociología de las profesiones se ha concentrado casi exclusiva-mente en una obra que el propio Weber no alcanzó a publicar: Eco-nomía y sociedad. Es por ello que debemos formularnos preguntastales como: ¿si es sólo en ese texto donde se concentra la atenciónde Weber sobre la temática de las profesiones?, o bien, ¿si es el plan-teamiento de la clausura profesional el único ángulo desde el cualel sociólogo alemán abordó el asunto?, ¿cómo es que la profesiona-lización se constituyó en un aspecto esencial del proceso de moder-nización?, y ¿cómo explicar que las profesiones son un elementoclave para entender el paso de una socialización comunitaria a unasocietaria fundada en criterios racionales de competencia y especia-lización? Evidentemente, para abordar estas fuertes interrogantestendríamos que remitirnos a la acuciosa investigación histórica quedesarrolló Weber en diferentes campos y, en particular, en el de lasociología de las religiones.
En los trabajos de una buena parte de los autores neoweberianosen el campo de la sociología de las profesiones (con la excepciónnotable de algunos como Randall Collins, 1979, que aunque no sedetuvo especialmente en las precisiones sobre la noción de profesiónque hizo Weber en otras obras, sí profundiza sobre ese aspecto en laÉtica protestante y el espíritu del capitalismo) no deja de ser extra-ño las muy pocas referencias que pueden encontrarse al importantetexto de Weber mencionado, en especial a la edición de 1920 (debidoa la cantidad de notas de pie de página que contiene, a diferencia dela de 1904, que aluden al tema), una obra que es ampliamente cono-cida en el medio sociológico. Es probable que una muy fuerte razónpara evadir dicho texto haya sido la señalada por Francisco Gil Ville-gas en su reciente edición crítica de la obra (2003). Tal texto –nos
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comenta– ha generado un debate que dura ya cien años y que partede un equívoco: considerar que el protestantismo adquiere un carác-ter genético respecto del capitalismo.
La polémica ha sido fértil en el sentido de que ha sido causa dela producción de una enorme cantidad de ensayos y libros, pero no loha sido tanto en su capacidad para promover con mayor impulso lainteresante veta de investigación que significa plantear el tipo de in-fluencia que tienen unas ideas sobre otras, esto es, el estudio de la “re-lación de afinidad” entre la ética protestante y el espíritu del ca-pitalismo, condensada en la cultura profesional moderna. ¿En quésentido las variaciones del concepto de profesión que confluyeron enla idea de profesión del protestantismo ascético fueron parte de unamplio proceso de racionalización de la vida intramundana? JürgenHabermas (1987) señala, por cierto, que Weber no aborda la cues-tión del por qué esa comprensión del mundo que se expresa en “imá-genes etizadas” (“espíritu del capitalismo”) seleccionó a la ética pro-testante y, con ello, se enfrenta el problema del lugar que le competea la misma en la explicación del racionalismo occidental. Tal vez aquíHabermas no le prestó suficiente atención a la metáfora del “guar-dagujas” y a la idea de afinidad electiva que sí subraya la edicióncrítica de Gil Villegas.
El artículo se integra por dos apartados centrales: en el primerose aborda la noción de beruf en diversos textos de Weber, pero prin-cipalmente en La ética protestante y el espíritu del capitalismo, y enel segundo se exponen algunos de los enfoques de la sociología de lasprofesiones, en particular aquellos que han retomado la perspecti-va weberiana en sus análisis.
LA NOCIÓN BERUF (PROFESIÓN)EN LA SOCIOLOGÍA DE MAX WEBER
Las líneas teóricas de reflexión sobre las cuales he intentado engar-zar la problemática que lleva a conceptualizar la noción de profesiónen la perspectiva de Max Weber son, sucintamente, las que a con-tinuación se desarrollan.
En primer lugar está el reconocimiento de dos dimensiones deanálisis: la natural fáctica y la social axiológica, la de los hechos yla de los valores, lo que sin duda constituye un marco propicio para
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el estudio de las profesiones en los espacios material y axiológico, de-nominados por Weber como el sentido “actual” de la noción beruf,aproximación que documenta ampliamente en su estudio filológicosobre la noción de profesión inserto en La ética protestante y el espíritudel capitalismo y que posteriormente, como lo he comentado, es esca-samente tratada por la mayoría de los sociólogos de las profesiones.
Por otra parte, es importante reconocer a la crítica del programailustrado, de su sobre-valoración de la razón y del concepto, así comodestacar el necesario tránsito de la naturaleza a la historia humana,lo que permite incluir en el análisis a la noción de sentido. De estaforma es posible desentrañar las claves explicativas que nos permitenentender la emergencia, o no, de los procesos comunitarios a través,por ejemplo, del sentido de solidaridad, de la construcción de la iden-tidad o del reconocimiento, o no, de las diversidades culturales. Estoselementos nos permiten entender mejor, a mi parecer, los procesosinternos con que operan las comunidades de profesionales.
También es importante considerar las posibilidades que nos ofre-ce la construcción hermenéutica y teleológica de los enunciadossintéticos, propuestos metodológicamente por Weber y que nos ayu-dan a reconocer con rigor las conexiones de sentido característicasde los diferentes tipos de profesión analizados por el autor; véanse,por ejemplo, los cuadros que incluimos al final y que intentan recu-perar el formato típico-ideal para presentar las ideas religiosas delas diferentes sectas protestantes asociadas con las concepciones so-bre la profesión.
Por otra parte, se recupera también el estudio comparativo acer-ca de las estructuras sociales, el cual, a partir de considerarlas comocompuestos de grupos estamentales, expresa la dinámica social deacuerdo con su relación con las ideas y valores prevalecientes. El en-foque de Weber sostiene que los vínculos entre esos grupos y las ideasabren un horizonte en el estudio de la cultura, entendida como ethos,lo cual sin duda encamina a nuestro autor al estudio de la sociologíade la religión y de la sociología política a través, por ejemplo, de in-dagar fenómenos como los del poder y las relaciones de autoridadde los líderes religiosos, marco teórico que consideramos fundamen-tal en el estudio de la noción de profesión y su peculiaridad en la so-ciedad moderna occidental.
Otra línea básica que permite comprender mejor el proceso deconceptualización de la noción de profesión en la sociología webe-
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riana es la que se desprende de su Teoría de la Acción Social. Enesta última se pone el énfasis en el concepto de racionalidad, pormedio del cual se formulan los modelos teleológico y de la interac-ción social de la teoría sociológica, utilizados posteriormente paracaracterizar a la acción conforme a los fines que la orientan: a) comoracional-axiológica, orientada por valores; b) como racional-teleo-lógica, orientada por la utilidad; c) como acción racional afectiva,orientada por metas emocionales, y d) como acción racional-tradi-cional, determinada por una costumbre arraigada.
Ahora bien, respecto del análisis de los conceptos clave en la so-ciología de las profesiones (SP), los de comunidad y sociedad (Weber,1977: 33 y ss), se establece, para el primer caso, la relevancia de lossentimientos subjetivos para las relaciones sociales, y para el segundo,la idea de las relaciones sociales como inspiradas en una compen-sación de intereses por motivos racionales. Ambas formas de relacio-nes sociales pueden presentarse bajo cualquiera de dos modalidades:“abierta” o “cerrada”. Dicho carácter puede estar condicionado en laforma tradicional, afectiva, o bien, racionalmente con arreglo a valo-res o fines. En el caso de la modalidad cerrada o clausura de tipo ra-cional el mejor ejemplo lo constituyen las comunidades de profe-sionales, dado el nivel de monopolio de sus mercados de trabajo y deldominio del “saber profesional”, ámbitos los dos que generan unaestricta regulación cuya finalidad es mantener la clausura. Es posibleafirmar que esta idea constituye la principal fuente que nutre los análi-sis neoweberianos de la sociología de las profesiones actualmente, mis-ma que nosotros procuraremos ampliar con las aportaciones del pro-pio Weber en La ética protestante y el espíritu del capitalismo (2003).
En su estudio sobre el Estado racional correspondiente al capi-talismo moderno Weber destaca, como sus soportes fundamentales,a la burocracia profesional y al derecho racional. El análisis de estasdos figuras le permitió reconocer las diferencias de desarrollo queexplican, en algún sentido, el proceso de racionalidad creciente apartir de: a) la diversidad de las relaciones políticas de poder; b) lasrelaciones de poder entre las autoridades teocráticas y las profanas,y c) la diversidad de estructuras, determinada en gran medida pordiversas constelaciones de motivos políticos. De aquí se desprendeque para el análisis de la noción de profesión en Weber se deben des-tacar la dimensión política, el control y el monopolio de los dominiosprofesionales, así como sus vínculos con el poder del Estado.
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En La ética protestante y el espíritu del capitalismo Weber tran-sita por las diferentes acepciones de profesión: la luterana, que sebifurca en aquélla en que prevalece el sentido religioso y en la queresalta el sentido profano, y la calvinista, que se orienta por la di-mensión ética racional de la profesión, lo que le permite entenderque la conducción racional de la vida sobre la base de la idea de pro-fesión es un elemento constitutivo del moderno espíritu capitalistay, en general, de la cultura moderna.
De esa forma Weber nos conduce por el camino sinuoso que va dela ascesis de los oscuros monasterios a la ascesis de la vida profesio-nal y su correspondiente moral intramundana. El resultado: la cons-trucción de un poderoso cosmos económico moderno que cubrió conun manto de acero, tejido con los hilos de la colosal producción de bie-nes materiales, a los principios fundadores de la ascesis protestante.
En el texto mencionado Weber expone en primer lugar un esbo-zo sobre el personaje-modelo de Benjamín Franklin, marcando susantecedentes entre los primeros puritanos y bautistas de la Reforma,quienes eran guiados por una triada conductual: a) su relación conDios; b) la salvación de las almas, y c) su destino en el más allá. Frentea esta situación se confrontan dos conceptos de Dios: 1) el inescru-table de Calvino (Deus Absconditus), y 2) el Padre amoroso de losEvangelios. En este sentido, debemos preguntarnos con Weber: ¿cómoenlazar las necesidades propias de la vida cotidiana con esa dimen-sión espiritual?, ¿cómo “dignificar” la vida de los empresarios mo-dernos?, ¿a partir de la concepción de una actividad tendente al lucrocomo “vocación” obligatoria?, ¿de dónde viene esa concepción? Justoen este punto empieza el cruce de las aporías y apotegmas presenta-dos por Weber en torno a la idea de profesión, para lo cual elaboraun complejo estudio filológico muy detallado sobre dicha noción.
La profesión y sus vínculos con el lucro fueron analizados ya porLutero, quien utilizando su propia traducción de la Biblia encontróque este concepto le era útil para expresar la dignidad del cumpli-miento del deber. Con el apotegma luterano del concepto se consagrael trabajo cotidiano, haciéndolo sustancia suprema de la actividadmoral. Weber encuentra los antecedentes a ese planteamiento sobrela profesión en la doctrina de Calvino sobre la “predestinación”, lacual consiste en que el “Dios inescrutable” ha decidido sobre la eter-nidad de la vida y de la muerte de los seres humanos, haciéndolosa unos elegidos y a otros condenados. En esta medida, la decisión
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divina está definida y predestinada para la humanidad. Por ello, notiene ningún sentido especular sobre el misterio acerca de en quélado estamos y la salida que se nos ofrece es dedicarnos en cuerpoy alma al trabajo infatigable: “la prueba de la propia profesión”.
El hombre que prefigura Weber desde las distintas sectas reli-giosas tiene en común su soledad y su incapacidad para acceder aalgún poder mágico que pueda salvarlo. Justo en esa medida es quedepende sólo de sí mismo. La aporía de este principio radica en que,a pesar de su profundo aislamiento interno, el hombre comulga conun Dios al que no conoce y del que se siente separado por un abismoenorme. En ese sentido, su papel frente a la divinidad no es el deser un recipiente sino un instrumento por medio del cual Dios ledemanda acción y no sentimientos ni sensaciones. De esta forma, elser humano temeroso se concentra en la realización material y asíorganiza su vida mundana con celo y éxito. Este hombre de inspi-ración calvinista instaura sus principios ascéticos en el mundo y lohace a través de su entrega al trabajo, entendido como “profesión ydeber moral”.
La paradoja de la aporía descrita nos lleva al hecho de que, poruna parte, los puritanos consideren a la riqueza y al afán de lucrocomo una amenaza pero, por otra, de que ese es precisamente el re-sultado de la metodicidad y abstención en sus vidas, lo que repre-senta un estado de gracia. Así, la paradoja se resuelve a la inversa,ya que al afán de lucro se le brinda sustento moral y, más aún, sebendice la acumulación de la riqueza y su correspondiente conver-sión en capital. De esta forma, la propia religión permite liberar dela carga religiosa al nuevo hombre económico con sus enormes ten-taciones de riqueza y sus nuevos principios de “ética profesional”que le permiten ser más eficaz, más “lucrativo”, y vivir sin remor-dimientos de conciencia. Además, esa misma educación ascéticaorientada al trabajo forma trabajadores “sobrios y concienzudos,dispuestos y conformes” con la “nueva legalidad” de explotación desus voluntades.
Se puede decir también que para el análisis adecuado de la con-cepción de profesión que Weber emprende, elaborando para ellouna compleja genealogía del concepto, resulta pertinente utilizarprecisamente la palabra “profesión”, entendida en su doble acepción:en su “dimensión material”, que se refiere a su connotación de activi-dad laboral especializada, y en la que considera sus códigos morales
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y, por tanto, nos remite a la “dimensión ética” del ejercicio y deberprofesionales. En cambio, en nuestro idioma la palabra “vocación”alude generalmente a la segunda dimensión señalada.
En la genealogía de Weber sobre el concepto se distinguen di-versas acepciones, pero todas con una referencia primaria: la pro-fesión como “misión”. Las remotas referencias de Weber lo llevana ubicar su origen en la estructura social, por ejemplo, del Estadoegipcio y, posteriormente, en el reino de Salomón, como una “pres-tación personal” ubicada en una organización burocrática. En otrade sus indagaciones Weber precisa que en algunos textos antiguosel término “profesión” se asocia con “lo determinado”, “lo asignado”,lo que se corresponde en la estructura social con la burocracia servil.De esta forma, la profesión alude al cumplimiento de los manda-mientos divinos y, en esa medida, se relaciona con la expresión “de-beres”, con su claro matiz ético.
En referencia a las traducciones que del concepto hace Lutero apartir de los textos bíblicos Weber precisa que utiliza dos diferen-tes: 1) una de “orden religioso”, en que le otorga el significado dellamamiento hecho por Dios por medio del Evangelio anunciadopor el Apóstol, la cual se aleja definitivamente de la dimensión pro-fana de las profesiones, y 2) otra cuyo sentido es: “sigue en tu profe-sión” o “permanece en tu profesión”, en lugar de utilizarse la pala-bra trabajo, y con la cual Lutero pretende establecer una “dimensiónprofana”, pero con la cubierta religiosa de “llamamiento”. De estaforma, concluye Weber, el sentido de “llamamiento divino” es unmatiz de enorme fuerza en Lutero el cual, en todo caso, aplica al tra-bajo profesional intramundano.
La innovación de la Reforma religiosa no sólo afecta –nos diceWeber– a la palabra profesión en su sentido literal, sino a la propiaidea de profesión, ya que “se siente como un deber el cumplimientode la tarea profesional en el mundo”. El apotegma del concepto se ex-tiende a todas las confesiones protestantes en el sentido de “cumplircon los deberes intramundanos” que a cada quien impone la posiciónque ocupa en la vida, y que por lo mismo se transforma para cadauno en profesión.
La Reforma, a diferencia del catolicismo, subraya la dimensiónética y aumenta la “prima religiosa” otorgada al trabajo intramun-dano y profesionalmente ordenado. Es por ello que el desarrollo delas formas concretas de piedad resulta el detonador que posibilita
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el cambio del concepto de profesión. En realidad –subraya Weber–la mentalidad formulada en torno a la profesión se caracteriza porsu resignación y pasividad; no reconoce como necesaria la “com-probación” a través del trabajo profesional; no se la concibe como“tarea” sino como “mandato”, de tal forma que lo importante no eslo que se hace sino la obediencia, elementos que definen la aporía dela noción luterana de profesión. Es por estas razones que el tradicio-nalismo de Lutero más que acercarnos nos aleja de lo que se podríaconsiderar como una “ética racional de la profesión”. De ahí queWeber se vea obligado a buscar mayor claridad en la comprensióndel surgimiento de esa ética en otros tipos de protestantismo, en es-pecial en el impulsado por Calvino.
Weber nos ha aclarado que ni el calvinismo ni ninguna otra sectapuritana se han propuesto la búsqueda de bienes terrenales comoun valor ético o como un fin en sí mismo. Su motivación fundamental,según ha demostrado nuestro autor, era exclusivamente “la salvacióndel alma”. Por ello, si esa es la finalidad última, la idea de profesión quese configura en dicho ambiente religioso tendría que demostrar su“eficiencia” en el logro de tal fin. Y en esta búsqueda nace un pecu-liar “ethos profesional burgués”, cuyo representante típico, “el empre-sario”, se caracteriza por: a) su interés por el lucro; b) su concienciade estar en plena gracia de Dios, y c) su convicción de mantenerseen los límites de la corrección formal, es decir, de vivir conforme auna ética intachable, que contempla el uso debido de las riquezas.
Al impulsar lo anterior, el enorme poder del ascetismo religiosoponía a su disposición trabajadores sobrios, honrados y de gran re-sistencia y lealtad para el trabajo, considerado por ellos como unfin de vida dispuesto por Dios. Así, por el lado del empresario bur-gués se contaba también con la tranquilidad que le daba la creenciade que la desigual repartición de la riqueza tenía validación divina,un designio cuyo sentido era un misterio. Este apotegma de la concep-ción puritana de profesión enfrenta como aporía a la idea de Luterode que hay que conformarse con lo que por disposición de Dios letoca a uno en suerte; rompe incluso con las cadenas contra el afánde lucro impuestas por la ética tradicional, ya que la lucha contrala sensualidad y el amor a las riquezas no era una lucha contra el“lucro racional”, sino contra “su uso irracional”.
En la versión de la ascesis protestante abierta por Calvino seprofundiza en la “idea del trabajo” como único medio para alcanzar
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la seguridad del estado de gracia, aun cuando se realice por un bajosalario. Su eficacia tiene que ver con el hecho de que se concibe altrabajo como profesión y, adicionalmente, se legaliza la explotaciónde esa apropiada disposición al trabajo, ya que el propio enriqueci-miento del empresario burgués es subsumido bajo el término deprofesión.
De lo expuesto se puede sintetizar con Weber lo siguiente: 1) unelemento constitutivo del moderno espíritu capitalista y, en general,de la cultura moderna es “la conducción racional de la vida sobre labase de la idea de profesión”, cuyo origen se sitúa en el espíritu dela ascesis cristiana; 2) el traslado de la ascesis de las celdas monaca-les a la vida profesional, y su consecuente dominio de la moral intra-mundana, contribuyó a la “construcción de ese poderoso cosmos delorden económico moderno”, y 3) el cuidado de los bienes exterioresse concebía por la ascesis protestante como un “liviano manto” delcual era fácil desprenderse; sin embargo, el destino convirtió a esemanto ligero en una “férrea envoltura”, en una “jaula de hierro”. Losbienes exteriores alcanzaron un poder creciente e irresistible paralos hombres, un poder que no ha tenido semejante en la historia.
Con todo ello sólo podemos decir que el capitalismo proclama suvictoria, resuelve las aporías, rompe viejos apotegmas y crea otrossabiendo que su funcionamiento se apoya en un mecanismo auto-mático que aparentemente ya no requiere de sostén ético, ni tampocode la “rosada mentalidad” de la optimista sucesora del puritanismo,la Ilustración. Ante esto afirma Weber que el “deber profesional” esun fantasma de pasadas ideas religiosas que ronda nuestras vidas(Weber: 2003).
Entre los casos analizados por nuestro autor, en los que retomasu planteamiento a partir de ejemplos directos sobre la noción de pro-fesión, conviene destacar algunos. En el estudio del caso chino delos literatos (Weber: 1984, 389) nos permite abrir camino en unode los temas vigentes en el estudio sociológico de los grupos profe-sionales: el del “monopolio de la función” como el mayor prestigio so-cial de los “literatos” o mandarines, quienes se apoyan no en el usode técnicas particulares sino en el dominio de las formas de la co-municación oficial, lo que redunda en la protección del Estado adichos grupos.
Respecto de la conceptualización de profesión en el campo espe-cífico de la ciencia (Weber: 1992) el sociólogo alemán: 1) afirma
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que en un sentido externo la ciencia como profesión se organiza enuna “dimensión material”; por ejemplo, el ingreso a la carrera cien-tífico-académica, el dominio del conocimiento, la remuneración, etc.,y 2) sostiene una visión altamente “subjetiva” de uno de los aspectosde la profesión, al reconocer con enorme valor el papel que juegael “don personal”, es decir, la “vocación interior para la ciencia”.Por ello, para definir la actitud del científico frente al curso acelera-do de especialización que ha experimentado el conocimiento Weberutiliza conceptos como “vivencias”, “pasión”, “inspiración”, “alma”,“dones” y “ocurrencias”, términos que se oponen a los de cálculo,entendimiento o método de trabajo. Con ello el sociólogo presentauna nueva aporía para el concepto de profesión que, sin duda, es unareacción a lo expuesto en el contexto de la ascesis protestante, yaque cuando escribe sobre las “cualidades y personalidad” que debeposeer el ejercicio profesional del científico se opone firmemente aque actúe como “empresario”. En el campo de la ciencia –nos dice–posee “personalidad” quien se entrega “pura y simplemente” a suservicio. Finalmente, a pesar de reconocer el nivel subjetivo al inte-rior de la profesión científica, o quizás precisamente por eso, señalaque ésta aporta externamente lo siguiente: 1) primero es preciso re-conocer su contribución técnica, que consiste en que mediante elcálculo resuelve problemas de vida; 2) además ofrece métodos parapensar, sus instrumentos y su aprendizaje, y 3) ofrece también cla-ridad y sentido, a través de dilucidar la lógica interna que hay entremedios y fines.
Respecto del trabajo de Weber sobre la política como profesión(1992: 93), podemos decir que una vez realizado un breve recorri-do histórico por algunos “tipos” de políticos profesionales expone eltema polémico de las “cualidades” que deben definir al político profe-sional y que aluden a la “dimensión ética de la profesión”. Éstas son:la pasión, el sentido de la responsabilidad y el sentido de la distancia.Asimismo, para establecer la relación existente entre ética y políticaseñala que se debe tener en claro que toda acción que se oriente éti-camente tiene irresolublemente dos cursos distintos y contrapuestos:1) la acción orientada por la ética de las convicciones, y 2) la acciónorientada por la ética de la responsabilidad. Sin embargo, concluyeWeber después de formular una serie de precisiones, que ambaséticas no se oponen totalmente sino que, en todo caso, son comple-mentarias y sólo unidas contribuyen en la construcción del “autén-
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tico hombre”, ese hombre que puede tener “vocación para la políti-ca”, o dicho en otros términos, sólo actuando en conjunto logranhacer del político un profesional.
Ahora bien, en el terreno de la elevación a “constructo” conceptualque sobre la noción de profesión hace Weber (1977), en su defini-ción teórica queda expuesto el hecho de que se refiere al proceso deracionalización inherente a una forma desarrollada de una actividaddeterminada y que, con ello, genera una retribución. El proceso deracionalización se desglosa en: peculiar especificación, especializa-ción y coordinación. Tales características básicas y generales de laprofesión le permiten a Weber formular una “división de profesio-nes” basada en: a) el tipo de servicio prestado, servil o libre; b) eltipo de especificación o especialización, y c) el tipo de autonomía delejercicio, autocéfala o heterocéfala. Weber concluye que para todaslas estructuras profesionales se deben considerar: 1) la articulaciónestamento-grupo profesional; 2) las oportunidades estamentales, y3) las formas de educación que se crean para determinadas profe-siones que requieren preparación intelectual superior. Es en este tex-to donde básicamente se ha explorado la noción de beruf por partede los sociólogos de las profesiones, específicamente en el apartado“Comunidad y sociedad” (Weber, 1977: 33 y 55), del cual se hadestacado el concepto de “clausura profesional”, que alude sobretodo a una de las dimensiones (la material) expuestas en La ética pro-testante y el espíritu del capitalismo.
LA SOCIOLOGÍA DE LAS PROFESIONES: ALGUNOS ENFOQUES
La sociología ha reconocido que la profesión es una institución so-cial que es posible estudiar en diferentes niveles de análisis. Algunossociólogos de las profesiones (Dubar y Tripier, 1998) distinguen tres:el macro, en el que se investigan las relaciones que tiene con los go-biernos de los Estados, los mercados y las transformaciones sociales.En el nivel medio u organizacional se hace la investigación de las re-laciones entre y dentro de las organizaciones, los procesos de reclu-tamiento, la gestión, la cooperación, el control y la contabilidad deresultados de las mismas. Por último, en el micro se inquiere, sobretodo, acerca de las relaciones entre los profesionales y sus usuariosen sus ámbitos de actuación (Sánchez, Sáez y Svensson, 2003).
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Ahora bien, en algunos trabajos comprehensivos sobre la propia“Sociología de la profesiones” (SP), como el de Dubar y Tripier (1998),se ha hecho el esfuerzo de sistematizar la diversidad de los estudiosde esta subdisciplina, a los cuales es posible distinguir a partir de mo-delos y teorías organizados básicamente desde tres posturas: a) lapolítica; b) la ética-cultural, y c) la económica. Con ello es posibleprecisar el triple objeto de la SP, esto es, el estudio de: 1) la organi-zación social de las actividades del trabajo; 2) la significación sub-jetiva de tales actividades, y 3) los modos de estructuración de losmercados de trabajo..
Los estudios referidos destacan a los modelos profesionales quese conciben como sistemas de creencias y, en tanto tales, se ven in-fluidos por alguna concepción religiosa del mundo. De esta forma,identifican básicamente tres: el de los cuerpos profesionales –el ca-tólico– en el cual cada quien tiene su lugar, provisto o no de un esta-tus, en el marco de una jerarquía; el colegial –que proviene de la re-forma protestante–, individualista y dependiente del llamado de Diospara lograr la salvación mediante la profesión, y el liberal, que radi-caliza las coaliciones corporativas y el individualismo protestante.
En relación con las teorías más influyentes de esta subdisciplinade la sociología nos encontramos con muchas variantes que se des-prenden, fundamentalmente, de las siguientes: el funcionalismo, queprivilegia el papel de la organización social a partir de tres propo-siciones estructurantes de esta teoría: a) el reconocimiento de que eldespliegue, la restauración y la organización de las profesiones sonel centro del desarrollo de las sociedades modernas (Parsons); b) deque las profesiones aseguran una función esencial: la cohesión so-cial y moral del sistema social, y c) de que las profesiones represen-tan una alternativa a la dominación del mundo de los negocios delcapitalismo concurrente y a la lucha de clases (Dubar y Tripier, 1998:capítulo 4).
En contraposición a la posición funcionalista la SP se ha aborda-do también desde el interaccionismo, el cual valora a las profesio-nes a partir de la materia y el empleo como formas de realizacióndel sujeto. De esta manera, cualquier actividad profesional se estudiacomo un proceso biográfico identitario. Esquemáticamente pode-mos resumir esta perspectiva teórica en cuatro puntos: a) los gruposprofesionales resultan del proceso de interacción que conduce a losmiembros de una misma actividad de trabajo a auto-organizarse, a
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defender su autonomía y su territorio y a protegerse de la compe-tencia; b) se considera a la vida profesional como un proceso bio-gráfico que construye las identidades a lo largo de la vida; c) dichosprocesos biográficos y sus mecanismos de interacción constituyen,en una relación de interdependencia, la dinámica de un grupo pro-fesional que depende de las trayectorias de sus miembros y de lasformas en que éstos se relacionan entre ellos y con su entorno, y d) losgrupos profesionales buscan el reconocimiento de sus pares a par-tir de discursos compartidos y protecciones legales (Dubar y Tripier,1998: capítulo 5).
Finalmente, nos encontramos en la actualidad con el rescate dela perspectiva weberiana, la cual considera como parte muy impor-tante del análisis a los mecanismos económicos de control del mer-cado y pone en cuestión las justificaciones morales o las motivacionesvocacionales de los profesionales.1 De esta forma, tiende a conside-rar a las profesiones como actores colectivos del mundo económicoque han conseguido cerrar su mercado de trabajo y establecer unmonopolio de control sobre sus propias actividades laborales (Dubary Tripier, 1998: capítulo 6).
Los conceptos comunes que sobresalen en estas interpretacionesson: la monopolización económica, la clausura social y la legitimidadpolítica. Conceptos con marcada referencia weberiana y que orien-tan la definición de profesión como actividades que han logradomonopolizar un segmento del mercado de trabajo, así como obtenerel reconocimiento de su competencia jurídica y legitimar sus privi-legios sociales.
Los mercados cerrados de trabajo han seguido, a partir de estra-tegias profesionales, al menos dos vías históricas diferenciadas: 1) la
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1 En este sentido, para algunos autores como Saks (2003) los enfoque sobre las profesiones deinspiración weberiana han motivado el redescubrimiento de la obra de Marx sobre el desarro-llo de un nuevo punto de vista crítico sobre las profesiones, así como la emergencia de un sis-tema de conceptos que han tendido a traducirse como un visión neomarxista. Esta última se ca-racteriza por intentar resolver la polémica entre funcionalismo e interaccionismo, conservandoo rescatando ciertos aspectos de la tradición de Chicago denominados como neoweberianos.El debate Marx-Weber lo continúan los sociólogos de las profesiones a partir de una presen-tación conjunta que tiende a articular históricamente tanto aspectos del orden sociológico comodel económico. “Desde un punto de vista teórico, el enfoque neoweberiano se basa en las re-laciones de mercado más que en las del proceso de producción, como ocurre en la perspectivamarxista” (Saks, 2003: 53). Por ello, el retorno a raíces teóricas más extensas (Durkheim, Marxy Weber) entre los sociólogos de las profesiones (sobre todo los neoweberianos) tiende a desa-rrollar una visión académica más equilibrada que les permite centrarse en detalle sobre pro-fesiones concretas sin descuidar el contexto ocupacional más amplio en el que operan.
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que se apoya principalmente en la iniciativa del Estado de crear “cre-denciales o títulos escolares” que sirven para regular el acceso al esta-tus social de los grupos profesionales en situación de monopolio (temadesarrollado ampliamente por Randall Collins en su texto sobre lasociedad credencialista), y 2) la que reposa de inicio sobre la accióncolectiva de las élites sociales, que hace reconocer a una disciplina do-tándola de dispositivos cognitivos y prácticos específicos y obtiene po-deres públicos que les permiten a esas élites monopolizar el merca-do para una profesión determinada (Dubar y Tripier, 1998: 137).
La primera vía ha sido considerada por los estudiosos del temacomo la verificación del esquema weberiano de la burocratización.La segunda constituye, sin duda, una alternativa a la dominaciónburocrática, es decir, se trata de la vía del profesionalismo, entendi-do como una forma de control específico de las propias profesionesfundada en: a) la competencia interprofesional basada en la prácti-ca, y b) la obtención de legitimidad axiológica definida por valoreséticos. A esta ruta histórica para relacionar el saber y el poder en elcontexto profesional también se la ha concebido como una modali-dad ideológica del capitalismo burocrático moderno, que encuentrasu eficacia en la creencia meritocrática y en la superioridad de lasélites universitarias en la competencia liberal. O bien, como la conse-cuencia de un movimiento social contingente y reestructurante de lascreencias y prácticas profesionales legítimas y eficaces.
En síntesis, la primera vía, la burocrática, resulta parcialmentede una re-lectura de Weber sobre los modelos de cuerpos del Estadoo de los gremios nobiliarios, y la segunda proviene de una interpre-tación weberiana de los modelos de gremio/profesión-vocación o deservicio activo. Ambas vías de análisis se verían, sin duda, enorme-mente enriquecidas si integraran el valioso estudio que realizó Webersobre el tema en La ética protestante y el espíritu del capitalismo,sobre todo debido a que en él aborda las dos dimensiones en que lanoción beruf se ha trabajado: la espiritual y la material.
Autores como los citados sostienen que es posible plantear la co-rrespondencia, al menos indirecta, entre los modelos sociales de lasprofesiones y las teorías sociológicas que los interpretan, tema quepor supuesto rebasa el alcance de este artículo. No obstante, es pre-ciso reconocer que en este marco resalta el hecho de que las tesis, con-ceptos y posiciones de Weber se mantienen en la actualidad comoplataforma de las teorizaciones del “hecho profesional”, o “práctica
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profesional”, la cuales tienden a reconfigurar conceptualmente lasrelaciones entre el mercado, el Estado y las profesiones, enfocándosecentralmente en sus análisis en la dimensión de los saberes profesio-nales, sus prácticas y su experiencia, su legitimidad simbólica, elpoder, el monopolio económico y el conflicto social.
En general, las investigaciones centradas en el enfoque neowe-beriano se han dedicado a analizar a los grupos profesionales a par-tir del concepto de clausura social, derivado del trabajo de Weberen su texto Economía y sociedad (1977) (Saks, 2003: 51). Sin duda,la argumentación que sugiere el referente teorético de Weber en esaobra nos permite un examen empírico de la naturaleza y papel delas profesiones y ayuda a trascender algunas limitaciones teóricasque los interaccionistas nunca pudieron superar en el nivel de lasmacro estructuras y de los procesos históricos que sostienen a laprofesionalización (Saks, 2003: 53). Sin embargo, como lo hemoscomentado, La ética protestante y el espíritu del capitalismo es untexto clave para estos estudios, en el sentido de que le confiere cen-tralidad al trabajo profesional, en sus dimensiones espiritual y mate-rial, en el contexto del proceso de racionalización específico de lasociedad moderna.
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3. Arturo Ballesteros 9/13/05 8:39 Page 82
La noción beruf en la sociología de Max Weber 83
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3. Arturo Ballesteros 9/13/05 8:39 Page 83
84 A r t u r o B a l l e s t e r o s L e i n e r
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La noción beruf en la sociología de Max Weber 85
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50).
3. Arturo Ballesteros 9/13/05 8:39 Page 85
86 A r t u r o B a l l e s t e r o s L e i n e r
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La noción beruf en la sociología de Max Weber 87
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3. Arturo Ballesteros 9/13/05 8:39 Page 87
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