25/04/2018

LAHISTORIAINTERMINABLE

ApartirdeloquevimosenclasemeentrócuriosidaddesabermássobreloquerealmentepasódurantelacarreraparadescubrirlaestructuradelADNy,porlotanto,delainformaciónquedefinealosorganismosvivos.

Creoqueestahistoriapuedellegarailustrarloquesucede(enalgunoscasos)dentrodelmundodelacienciay,enconcreto,locompetitivoquepuedesereste.LlegándoseadarinjusticiastalescomoladeRosalindFranklin.

RosalindElsieFranklinnacióenLondresun25dejuliode1920yobtuvountítulouniversitarioenfísica,químicaymatemáticasenelNewhamCollege,Cambridge.

Yadesde jovenFranklin teníauncarácter intensoy fuerte,nada comúnen lasmujeresde laépoca,cosaquepodíaprovocarciertorechazo.Estosepuedever,dehecho,enunfragmentodeunacartaqueescribióasupadrehacia1940,con20años.

“Lacienciay lavidanipuedennidebenestarseparadas.Paramí lacienciadaunaexplicaciónparcialdelavida.Talcomoessebasaenloshechos,laexperienciaylosexperimentos.…Estoydeacuerdoenquelafeesfundamentalparateneréxitoenlavida,peronoaceptotudefinicióndefe,la creencia de que hay vida tras la muerte. En mi opinión, lo único que necesita la fe es elconvencimientodequeesforzándonosenhacerlomejorquepodemosnosacercaremosaléxito,yqueeléxitodenuestrospropósitos,lamejoradelahumanidaddehoyydelfuturo,merecelapenadeconseguirse.”

Dichoesto,mecentraréenelmeollodelacuestión.

En 1950, tres años antes del grandescubrimiento, fue concedida aFranklin,queporentoncesinvestigabaenParís, labecaTurneryNewallparatrabajaenlaunidaddeBiofísicadeJohnTurtonRandallenelKing’sCollegedeLondres.Unavezallí,RosalindempiezaatrabajarenellaboratoriodeMauriceWilkins, el cual estaba centrado en lainvestigacióndelaestructuradelADNmediantedifracciónderayosX.

RosalindFranklindurantelosañosquepasóenParís

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Teniendo en cuenta que Franklin venía de París, mucho más abierta y moderna en aquelmomento,yelambientedelaboratoriototalmentediferentealqueconocíadeallí,ellayWilkinschocarondesdeuninicio.Estoprovocóunarelacióntensaentrelosdosdurantetodoeltiempoqueestuvierontrabajandojuntos.

EnelKing’sCollege,entonces,Rosalindsevolcóen la investigaciónconrayosX juntoconsuayudante,RaymondGosling,consiguiendoimágenescadavezmásnítidas.

Hacía 1951, JamesWatson asiste a una conferencia celebrada en Nápoles, dondeWilkins yFranklin muestran algunas fotografías tomadas gracias a la difracción de rayos X. Aquellasmanchas,ordenadas,sobrelasinstantáneasfueronparaWatsonlaclaveparadarsecuentadelaestructuraregulardelADN.Estandosegurodequeeseeraelcaminoparadescubrirelsecretodelatransmisióndelainformacióngenética,comenzóatrabajarenCambridgeconFrancisCrick.

EstoslleganalaconclusiónqueelADNdebeestarformadoporunatriplehélice,postulandoasí,unmodelo de tres cadenas. Para aclarar estemodelo y afirmarlo,Watson y Crick invitan aCambridgeaWilkinsyasu“colega”,Franklin.

Franklin tira por tierra el modelo descubriéndoles algunos errores químicos que lo hacíanimposible.

EsentoncescuandoeljefedeWatsonyCricklosinstaadejarlaobsesiónqueteníanporelADNyacontinuarconsusrespectivasinvestigaciones.

Paramayordesazón,LinusPauling(consideradoelmayorquímicoestructuralistadesutiempoyprincipalcompetidorenlacarrerapordesvelarelsecretodelainformacióngenética)anunciaqueestápreparandounartículosobrelaestructuradelADN.Sumodelo,pero,resultósersimilaralerróneoalquehabíanllegadoWatsonyCrick.

Viendoqueaúnteníanoportunidades,entonces,el “duodinámico”volvióa incorporarsea lacarrera.

Nos encontramos ahora en 1952. La que considero laprotagonistadeestetrabajosehabíahechoyaunnombremás que importante en cristalografía de rayos X. Porentonces, el laboratorio de Rosalind yWilkins ya habíasupuestolaexistenciadedosformasdelacadena:unaenmuestrasconpocahumedad(A)yotrahidratada(B),queproducíanimágenesdistintas.Esporestasfechasquelayaarchiconocidafotografía51estomada,laprimeraimagennítidadelaformaB.

A espaldas de Franklin, Wilkins enseñó a Watson estasorprendente radiografía del ADN. Este momento estaexplicadoporelmismoWatsonensulibroLadoblehélice.Dehecho,nosoloseindicaestehecho

Fotografía51

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en el libro,Watson da a conocer, también, que él y Crick conocían además un informe queRosalindhabíaenviadoparaunaevaluaciónaMaxPerutz.Algoquedeprimerasdebería serconfidencial.EnesteinformeFranklinconcluíaquelasbasesdebíanestarorientadashacíaelinteriordelahélice,undatocrucialparaentenderlaestructuradelADN.

GraciasaestaimagenCrick,queeraunfísicoconconocimientoscristalográficosimportantes,pudodeterminarquesetratabadedoshélicesendireccionesopuestas.ÉlyCricknotardaronmásqueunassemanas,entonces,enterminarelmodelodefinitivo.

Estamosyaen1953.Enestosmomentos,WatsonyCrickyateníanprácticamentedesarrolladosumodelo.Porotrolado,sedesprendedeloscuadernosdeRosalindqueestallegóadeducirlaestructuradedoblehélicedemaneraindependienteypuedequealavezquelacélebrepareja.Le faltó, sin embargo, un aspecto fundamental del que sí se dio cuenta Watson, lacomplementariedaddelasbases.

Aúnasí,ysabiendo laaportacióndeFranklineneldescubrimientode laestructuradedoblehélice, esta fue invitada a irse de laKing’s College porRandall, el cual la instaba, también aolvidarsedeltemadelADN.

Aquíempiezaunacarrera deinfluenciasparaverquiénsellevalagloriadeserelprimeroque publica lo que cada uno ha descubierto: Wilkins y Franklin, entre ellos enemigos

Cartaenviadael17deabrilde1953aRosalindFranklin

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irreconciliables,publicarlosdatosdedifracciónquehanobtenidooWatsonyCrickelmodeloquehandeducidodeesosdatos.Labatallafinaldeesaguerrasedebiólibrarenlaoficinaeditorialde la revistaNaturey resultóen lapublicaciónde tresartículosbreves (unodeRosalind,otrodeWilkinsyuntercerodeWatsonyCrick).Siendoélmásreconocidoesteúltimo:“MolecularStructureofNucleicAcids”deJ.D.WatsonyF.H.C.Crick.

Respectoaestosmomentos,sedescubriónohacedemasiado(2009)lacorrespondenciaquemantenía Crick conWilkins, publicada en la revistaNature (. Estas cartas, que se creíanperdida,peroestabanenposesióndeSydneyBrenner,sacanalaluzalgunosdetallessobreloquepasóenaquelturbiomomento.

Enestas,sepuedeverelpocoagradoqueleteníanlostrescaballerosaRosalindFranklin,siendounejemplodeestounamisivaenviadaporWilkinsaCrickpocoantesdequeellasefueradellaboratorioenlaquesepuedeleer:

"Let'shavesometalksafterwardswhentheairisalittleclearer.Ihopethesmellofwitchcraftwillsoonbegettingoutofoureyes."Refiriéndosecon“witchcraft”aRosalindFranklin.

Enestascartas,pero,nosolosedenotabalapocaamistadentreFranklinylosdemás,sinoque sedejadeducirqueWilkinsya intuía elhechodequeRosalindhabía llegadoaunasconclusionessimilaresaellos:

“TothinkthatRosiehadallthe3Ddataforninemonthsandwouldn'tfitahelixtoitandIwastakingherwordforitthatthedatawasanti-helical.Christ,"

Aúnsabiendoesto,en1962(conRosalindfallecidaen1959acausadeuncáncerdeovariosprovocado probablemente por la gigante cantidad de radiación que recibía día si, díatambién),alrecibirelpremioNobeldeMedicina,ningunodelostresmencionóenningúnmomentoaFranklin.

Ellanofuebastantemásfelizalfinaldesuvida,enelBirkbeckCollege(apesardetenerestemenos reconocimiento) investigando el material genético del virus mosaico del tabaco.Investigaciónque tampoco sequedoennada, sinoqueayudóa su compañeroaganarelPremioNobelenQuímicaen1982.

Ademásdelapocaimportancia,pornodecirnula,queledieronWatson,CrickyWilkinsensumomento a Rosalind Franklin,Watson, en su famosa autobiografía que he nombradoanteriormente(“Ladoblehélice”)serefirióaellaconcomentariosdespectivosrestándoleautoridad y credibilidad. Aunque si que es verdad que es en este libro (1968) en el queWatsonadmite,almenos,laparticipacióndeFranklinenelproceso.

ApesardeestoBertaMaddox,autoradeRosalindFranklin:ladamaoscuradelADN,afirma,enestabiografíade lacientífica,quenomurióresentida,sinoorgullosadesureputación.Llegandoatener,incluso,unabuenarelaciónconCrickysuesposa.

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Con todo esto quiero evidenciar las injusticias cometidas por estos tres científicos enparticular,perotambiénporlacomunidadcientíficaengeneral.Creoqueesteesuncasodelosmásimportantesperoqueestopasabastantedentrodelacomunidadypiensoqueesunafuentegenialparaevaluarelcomportamientodealgunoscientíficosalaluzdelaéticaylacompetitividad. Siendo tambiénun importanteejemplode las increíblesdificultadesqueteníanlasmujeresenlaciencia(ycualquierotroámbito)yqueaúnnocreohabersuperado.

WebgrafíayBibliografía

https://elpais.com/diario/2003/11/16/catalunya/1068948459_850215.html

http://www.madrimasd.org/blogs/microbiologia/2010/10/10/131020

https://www.theguardian.com/science/2010/sep/29/letters-dna-double-helix-francis-crick

http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/archivos_10/jaque_a_la_dama.pdf

http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/archivos_10/la-dama-ausente-rosalind-franklin.pdf

http://genetica.uab.cat/base/documents/genetica_gen/documents/Tema%2011%20La%20estructura%20DNA%2065%20aniversari2018_4_24D15_39_47.pdf

https://www.investigacionyciencia.es/files/20763.pdf

Referencias

A.GannandJ.Witkowski.2010.ThelostcorrespondenceofFrancisCrick.Nature467:519-524.