La Declaracin de Derechos de Virginia fue un documento que
proclam que todas las personas tienen derechos naturales que les
son inherentes y llam a los estadounidenses a independizarse de
Gran Bretaa. Fue adoptada de manera unnime por la Convencin de
Delegados de Virginia, el 12 de junio de 1776.
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Fue el antecedente directo de la Declaracin de los derechos del
Hombre y del Ciudadano de 1789 realizada por la Revolucin Francesa
y de la Carta de Derechos de los Estados Unidos que entr en
vigencia en 1791, en la forma de diez enmiendas a la Constitucin de
Estados Unidos
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El artculo 1 contiene la famosa declaracin de que todos los
hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y
tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en
un estado de sociedad, no pueden ser privados o postergados. Aunque
esta declaracin no evit de por s, que Virginia se organizara como
un estado esclavista, ni que las mujeres fueran marginadas, su
dinmica fue impulsando (y an contina impulsando) en todo el mundo
la profundizacin del significado de derechos humanos hacindolo cada
vez ms universal. El texto destaca los aspectos esenciales de la
idea moderna de los derechos humanos : ser universales y
encontrarse por encima de toda decisin del gobierno.
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En ese primer artculo la Declaracin de Virginia se consagran
expresamente los siguientes derechos como el corazn de los derechos
del hombre: Al gozo de la vida al gozo de la libertad A los medios
para adquirir y poseer propiedades a la felicidad a la
seguridad
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El artculo 2 e stablece la defensa de la democracia con trminos
contundentes y revolucionarios para la poca, sosteniendo que todo
poder reside en el pueblo y que los funcionarios son sirvientes del
pueblo y en todo momento responsables.
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El artculo 3 consagra el derecho la mayora de la comunidad a
reformar o abolir un gobierno, cuando considere que no est
orientado al bien comn. Se define aqu las bases del derecho a la
resistencia o de rebelin contra la opresin. FUERA
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El artculo 4. Prohbe las clases polticas privilegiadas o
hereditarias. Los artculos cinco y seis establecen la separacin de
poderes, la periodicidad de los mandatos, elecciones frecuentes, y
la obligacin de todos los funcionarios de abandonar el poder y
retornar a la vida privada.
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Los artculos 8 a 11, establecen las bases del debido proceso
(Juicio justo), la prohibicin de castigos crueles o anormales y el
juicio por jurados. El artculo 12 declara la libertad de
expresin
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El artculo 13 alerta sobre la peligrosidad de los ejrcitos
permanentes para la vigencia de los derechos. Recomienda la
organizacin de milicias de ciudadanos y que, en caso de tener que
establecer un ejrcito permanente el mismo quede estrictamente
subordinado al poder civil. El artculo 15 c onsagra el principio de
moderacin y austeridad del gobierno; y el diecisis la libertad
religiosa.
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La Declaracin influy decisivamente los documentos de derechos
humanos posteriores. Thomas Jefferson se inspir en ella cuando
exigi la incorporacin de una Carta de Derechos de Los Estados
Unidos a la Constitucin de Estados Unidos. Lafayette, quien haba
peleado por la Independencia de Estados Unidos, tom la Declaracin
de Virginia y sobre ella compuso la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del ciudadano de 1789 durante la Revolucin Francesa.
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La importancia de la Declaracin de Derechos de Virginia radica
en su Constitucionalismo, es decir, en que no se trata de una ley
realizada por un parlamento, fcilmente modificada o derogada por
otra ley, sino en una norma constitucional que requiere
procedimientos mucho ms complejos y mayoras especiales para ser
reformada.