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ESCUELA DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS QUÍMICO-BIOLÓGICAS
FARMACOGNOSIA
FA33001-01
Fitoterapia en Sistema Nervioso.
Maximiliano de la Higuera Macías ID 141672
Rosalba Vivian Paredes Bonilla ID 148247
Martes, 24 de febrero del 2015
PRIMAVERA 2015
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Índice.
Introducción……………………………………………………………………………………………...3
Sistema Nervioso…………………………………………………………………………………………3
Fitoterapia: drogas que actúan en el sistema nervioso……………………………………………………5
Descripción de 15 plantas terapéuticas para el sistema nervioso………………………………….……10
Actividad biológica demostrada de algunas plantas descritas…………………………………………...15
Conclusión……………………………………………………………………………………………...18
Bibliografía……………………………………………………………………………………………..19
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Introducción.
Desde el principio, las plantas han sido parte integral de la medicina; además, su uso es común a todas
las culturas y pueblos del mundo. La mayoría de los conocimientos herbolarios tiene herencia médica
del antiguo Egipto, China, India, Grecia y Roma. Con la llegada de la imprenta, se inició la diseminación
del conocimiento herbolario. Sin embargo, por el siglo XV, la herbolaria empezó a perder su uso en la
doctrina médica. Defensores de la herbolaria, afirmaban que las plantas tenían marcas que determinaban
sus propiedades medicinales. Es gracias a estas doctrinas que Edward Stone investigó las propiedades
medicinales del sauce en 1763 para tratar el reumatismo. 75 años después se confirmaría que se obtenía
ácido salicílico (aspirina) de la corteza del sauce (McIntyre, 1988).
Actualmente, la medicina herbolaria es aceptada como una verdadera alternativa terapéutica en forma
de farmacéuticos, alimentos funcionales, etc. Numerosos estudios se llevan a cabo en el mundo,
especialmente en Europa, para desarrollar evidencia científica racional del poder curativo de las plantas
derivado de su estudio a través del tiempo por diversas culturas. A pesar de la creencia de que los
fitocompuestos son seguros, todos ellos presentan riesgos inherentes, tal como los compuestos sintéticos.
En consecuencia, el alcance de las fitociencias es elucidar las dosis, los efectos adversos y los compuestos
bioactivos, así como la extracción y conservación de estos (Ahmad, 2006). Para este trabajo se presentará
la medicina herbolaria y fitoterapia como una alternativa para el tratamiento de enfermedades y
cuestiones relacionadas con el sistema nervioso.
Sistema Nervioso.
Mediante la conducción de impulsos de los receptores a los efectores apropiados, el sistema nervioso
coordina e integra las principales actividades del cuerpo humano. Su función es captar y procesar
rápidamente las señales ejerciendo control y coordinación sobre los demás órganos para una adecuada y
eficaz interacción con el medio. Las neuronas son la unidad básica de este sistema; son células
especializadas que coordinan acciones en los seres humanos por medio de señales químicas y eléctricas.
El sistema nervioso está conformado por dos divisiones: el sistema nervioso central y el sistema nervioso
periférico. El sistema nervioso periférico es el responsable de conducir los mensajes de los órganos de
los sentidos al sistema nervioso central (Williamson, 1996). En la figura 1 se presenta una división
esquemática general del sistema nervioso.
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Sistema Nervioso Central.
El cerebro y la médula espinal coordinan e integran la información. El cerebro tiene funciones de
conciencia, memoria, razonamiento y pensamiento que recibe e interpreta de las sensaciones. El tálamo
funciona como nivel sensorial a un nivel subconsciente. El hipotálamo integra funciones autonómicas o
viscerales (digestión, apetito, miedo, sistema endócrino). El cerebelo coordina la actividad motora y el
equilibrio. El tronco cerebral regula las funciones de atención y vigía, así como también los reflejos
vitales de respiración y presión sanguínea. La otra parte del sistema nervioso central es la médula espinal.
Esta acarrea los impulsos desde y hacia el cerebro y la periferia, así como también las conexiones
sinápticas entre el sistema sensorial y motor (Williamson, 1996).
Una consideración importante en la neurofarmacología es la existencia de una barrera entre el sistema
nervioso central y el sistema sanguíneo (barrera hematoencefálica) a través del cual las drogas son
distribuidas después de la absorción por el tracto digestivo o el sitio de inyección. La permeabilidad de
los ductos cerebrales hace que las drogas no pasen con facilidad. Otra ruta alterna es el líquido cerebral
espinal, que permite llegar al sistema nervioso central (Williamson, 1996).
Sistema Nervioso Periférico.
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios (craneales y espinales) que emergen del
sistema nervioso central y recorren todo el cuerpo. El sistema nervioso periférico está compuesto de dos
categorías: el sensorial y motor. El sistema sensorial recibe la información del exterior del cuerpo y
transmite los datos al sistema nervioso central por medio de neuronas aferentes cuyas células se sitúan
Figura 1. Esquema del sistema nervioso.
Sistema Nervioso
Sistema Nervioso Central
Encéfalo
Cerebro, cerebelo y tallo
cerebral
Médula Espinal
Mesencéfalo, puente de varolio y
bulbo raquídeo
Sistema Nervioso Periférico
Sensorial Motor
Sistema Motor
Somático
Sistema Nervioso autónomo
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en los ganglios sensoriales sobre la médula espinal. El sistema motor acarrea impulsos por medio de
neuronas eferentes desde el sistema nervioso central hasta órganos efectores a través del cuerpo. El
sistema motor es complejo y tiene dos partes. El sistema motor somático y el sistema nervioso
autonómico (Williamson, 1996).
El sistema motor somático inerva todos los músculos voluntarios. Esto envuelve los músculos
(estriados o esqueléticos) que componen la estructura del cuerpo, diferentes a las vísceras. Las neuronas
del sistema motor somático yacen en la parte anterior de la materia gris de la médula espinal o en ciertas
partes del tronco cerebral de donde surgen los nervios craneales. Estas neuronas se extienden sin
interrupción a las uniones neuromusculares donde la transformación del impulso a las fibras musculares
es mediada por acetilcolina. La acetilcolina funciona para dos tipos de receptores: muscarínicos y
nicotínicos (Williamson, 1996).
El sistema nervioso autónomo es la porción del sistema nervioso periférico que se encarga de las
operaciones de las vísceras del cuerpo, las cuales son involuntarias, automáticas y de control
inconsciente. Regula las funciones de los músculos lisos y glándulas a través del cuerpo. Las células del
sistema nervioso autonómico yacen dentro del sistema nervioso central. Este sistema tiene dos divisiones:
el sistema parasimpático y simpático. El sistema parasimpático actúa durante condiciones normales o de
descanso, este inerva el tórax y abdomen; además, disminuye flujo sanguíneo, ritmo cardiaco y tamaño
de pupila e incrementa la motilidad. El sistema simpático se activa durante situaciones de estrés y produce
las funciones opuestas, su neurotransmisor es usualmente norepinefrina (Williamson, 1996).
Fitoterapia: drogas que actúan en el sistema nervioso.
Existe una clasificación farmacológica de drogas que es importante conocer antes de adentrarnos al
estudio de las plantas. En la figura 2, se observa la organización de las drogas destinadas al tratamiento
de afecciones del sistema nervioso. Esta clasificación se basa en el uso terapéutico y método de acción
de los componentes que contienen las plantas.
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Sistema Nervioso Central.
Dentro de esta clasificación se encuentran las drogas depresivas y drogas estimulantes. Las drogas
depresivas se subdividen en:
Anestésicos: deprimen las funciones del tejido nervioso. La sensibilidad al dolor se pierde. En
general, los anestésicos deprimen la utilización de oxígeno por las células. Ya que el cerebro
requiere grandes cantidades de oxígeno, es muy susceptible a la falta de este. Algunas plantas
usadas son:
Cypripedium passerinum: anestésico utilizado en la India.
Mandragora autumnalis: se obtiene el alcaloide escopolamina utilizado como pre
anestésico (Bone, 2013).
Hipnóticos y sedantes: producen sueño y liberan la tensión y ansiedad, respectivamente. Los más
comunes son los barbitúricos (sintetizado del ácido malónico y urea), los cuales deprimen el
cerebro. Ya que son insolubles en agua, atraviesan la barrera hematoencefálica. Algunas plantas
usadas son:
Passiflora incarnata: conocida como la flor de la pasión, se utiliza como ingrediente en
pastillas para dormir.
Valeriana officinalis: Se obtienen monoterpenos valepotriatos. Es recomendado para
insomnio.
Valeriana wallichii: Se prescribe para malestares nerviosos (Evans, 2009).
Plantas para el sistema nervioso
Plantas para el sistema nervioso central
Depresivos
- Anestésicos
- Hipnóticos y sedantes
- Neurolépticos
- Anticonvulsivos
- Analgésicos
Estimulantes
- Antidepresivos
- Convulsivos y analépticos
- alucinógenos
Plantas para el sistema nervioso periférico.
Sistema nervioso somático
- Anestésico local
- Estimulador de músculos voluntarios
- Paralizadores de músculos esqueléticos
Sistema nervioso autónomo
- Acción en nervios colinérgicos en sitio
muscarínico.
- Acción en nervios colinérgicos en sitio
nicotínico
- Acción en nervios adrenérgicos
Figura 2. Esquema del uso terapéutico de planta para el sistema nervioso.
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Neurolépticos (antipsicóticos): tranquilizan síntomas de psicosis. Se diferencian de los
barbitúricos en que a altas dosis no producen inconsciencia o depresión de órganos vitales.
Algunas plantas usadas son:
Canthium glabriflorum: planta africana utilizada para tratar psicosis. Se utilizaban las
raíces y hojas.
Capparis tomentosa: planta africana utilizada en tratamientos de histeria (Bone, 2013).
Anticonvulsivos: atacan epilepsias. Se usan dosis altas de barbitúricos, también hidantoínas.
Aunque menos efectivos, se usan drogas anticolinérgicas. Algunas plantas usadas son:
Vicia faba: Contiene levodopa, utilizado en el tratamiento del Parkinson.
Rhoeo spathacea: en la porción azul de las hojas contiene dopamina.
Eupatorium perfoliatum: se utiliza para tratar epilepsias. Se recomienda en fiebres
intermitentes y para la gota (Bone, 2013).
Analgésicos: liberan del dolor. Analgésicos fuertes son alcaloides aislados del Opio y Morfina.
Deprimen cortes cerebrales incluyendo concentración, ansiedad y dolor; estimulan vómito,
saliva, sudor y secreciones bronquiales que se ven disminuidas con altas dosis. Analgésicos
suaves tienen acción antipirética y anti-inflamatoria. Algunas plantas usadas son:
Papaver somniferum: en el látex de cápsula inmaduras contiene 25 alcaloides distintos
como morfina, codeína, narcotina, tebaína, narceína y papaverina.
Salix alba: en los álamos se obtiene Salicina como antirreumático.
Symplocarpus foetidus: se utiliza el té de las hojas. Recomendada para migraña y vértigo.
Chrysanthemum anethifolium
Ervatamia dichotoma
Boswellia serrata (Tyler, 1988).
La segunda clasificación para las drogas estimulantes del sistema nervioso central se subdivide en:
Antidepresivos: utilizados para tratar la depresión. Anfetaminas tienen un efecto directo sobre
sistema nervioso, especialmente activando el tronco cerebral, produciendo bienestar. Estimulan
respiración y reducen el apetito. Su acción es compleja, ya que liberan norepinefrina, actúan como
drogas simpaticomiméticas, y son substratos competitivos de la monoamina oxidasa (degradan
neurotransmisores). Un ejemplo de planta es:
Rauwolfia serpentina: contiene inhibidores de monoamino oxidasa como iproniazida
(Bone, 2013).
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Convulsivos y analépticos: estimulan diversas partes del sistema nervioso. Sus efectos son más
observados en médula a bajas concentraciones, a altas concentraciones producen convulsiones.
Se usan contra el fallo de funciones vitales por sobredosis de drogas depresivas. La plantas
utilizadas son:
Strychnos nux-vomica: se obtiene un alcaloide de las hojas secas conocido como
estricnina. Ya que activa funciones vitales, se usa en el tratamiento de la constipación.
Strychnos ignatii: nativas del sur de Asia y Australia.
Anamirta cocculus: se obtiene el sesquiterpeno picrotoxina de la fruta seca. Nativa de
Asia.
Corydalis cava: se obtiene el alcaloide bicuculina, el cual es un antagonista de los
receptores GABA.
Lobelia inflata: se obtiene el alcaloide lobelina, similar a nicotina. Estimula la respiración
en pacientes que han tenido sobredosis de narcóticos (Bone, 2013).
Alucinógenos: distorsionan la percepción. Ninguna droga alucinógena tiene uso terapéutico.
Ejemplos de plantas alucinógenas son:
Atropa belladonna: Se obtiene de ella la Atropina, el cual tiene fines terapéuticos ya que
anula los efectos de la acetilcolina; sin embargo, en altas dosis provoca alucinaciones.
Lophophora williamsii: conocida como peyote, contiene β-feniletilaminas como la
mescalina. Se encuentra en el sur de Texas y México (Lewis, 1977).
Sistema Nervioso Periférico.
Dentro de las drogas destinadas al tratamiento de afecciones del sistema nervioso periférico, se
clasifican las que actúan a nivel de sistema nervioso somático y sistema nervioso autónomo. Las drogas
del sistema nervioso somático se subdividen en:
Anestésicos locales: reducen el dolor periférico. Su acción es debilitar la conducción de impulsos
eléctricos en las fibras nerviosas periféricas. En altas concentraciones bloquean las neuronas
motoras somáticas. Ejemplo:
Erythroxylum coca: se obtiene el alcaloide cocaína (Lewis, 1977).
Estimuladores de músculos voluntarios: para tratar enfermedades en las que existe fatiga del
músculo esquelético. Plantas utilizadas son:
Physostigma venenosum: se obtiene fisostigmina para tratar la enfermedad autoinmune
myasthenia gravis (debilidad crónica de músculos esqueléticos). Esta sustancia prolonga
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el efecto de la transmisión de los impulsos nerviosos hacia los músculos voluntarios por
acción anticolinesterasa.
Galanthus waronowii: usada en Asia central para tratar myasthenia gravis.
Leucojum aestivum: usada en Europa central para tratar myasthenia gravis.
Ungernia victoris: usada en Europa del norte para tratar myasthenia gravis (Lewis, 1977).
Paralizadores de músculos esqueléticos: bloquean receptores de acetilcolina en uniones neuro-
esqueléticas. Algunas plantas empleadas son:
Strychnos castelanei: se obtiene curare, extracto seco crudo obtenido de la corteza y el
tallo.
Strychnos toxifera: veneno usado por indios sudamericanos para causar parálisis de
órganos respiratorios.
Strychnos crevauxii: veneno usado por indios sudamericanos para causar parálisis
general.
Chondodendron tomentosum: Se obtiene el alcaloide isoquinolina D-tubocurarina
utilizada para la relajación muscular en cirugías sin anestesias fuertes. Se utiliza también
en el control de convulsiones por envenenamiento de estricnina (Dewick, 2009).
Las drogas utilizadas para el sistema nervioso autónomo actúan predominantemente en las uniones
de las neuronas post-gangliónicas parasimpáticas y células lisas de músculo, corazón y glándulas. Las
drogas del sistema nervioso autónomo se subdividen en:
Sitio de acción muscarínico de nervios colinérgicos: antagonizan o inhiben el efecto de la
acetilcolina bloqueando el sitio de acción. Estas drogas son altamente usadas como
antiespasmódicos y como agentes anti úlceras en el tratamiento de diversas enfermedades
patológicas. Algunas de estas enfermedades son úlceras pépticas (disminuyen la estimulación
nerviosa y la secreción ácida), espasmos del estómago, intestino, menstruaciones dolorosas,
espasmos de parto, condiciones de gangrena, inflamación de córnea e iris. Algunas plantas
empleadas son:
Physostigma venenosum: se obtienen acetilcolinesterasas como fisostigmina.
Anisodus tanguticus: se obtiene un alcaloide anisodiamina, utilizado como un
antiespasmódico mejor que la atropina (Lewis, 1977).
Sitio de acción nicotínico de nervios colinérgicos: se utilizan como estimulantes de acetilcolina.
Se utiliza la siguiente planta:
Nicotiana tabacum: se obtiene la nicotina (Lewis, 1977).
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Acción en nervios adrenérgicos: actúan en las neuronas simpáticas y sus uniones con células de
músculo liso y glándulas. Algunas plantas empleadas son:
Ephedra equisetina: se obtiene el alcaloide Efedrina, el cual es un estimulante.
Claviceps purpurea: se obtiene reserpina, como un antagonista en nervios adrenérgicos
(Lewis, 1977).
Descripción de 15 plantas terapéuticas para el sistema nervioso.
1. Erythroxylum coca
La planta se muestra en la figura 3. Es originaria del Sud-Oeste del
continente americano, se desarrolla en climas tropicales húmedos. La flora
salvaje se encuentra de 300 a 2000m de altitud. Desde hace varios siglos
los originarios del Perú y Bolivia han masticado las hojas de coca.
Principio activo: Cocaína (ecgonina benzoílica).
Droga: Hojas
Actividad terapéutica: Al masticar las hojas en contacto con la saliva se
libera el alcaloide de la cocaína y produce una actividad estimulante. El contacto con las mucosidades de
la boca y el estómago producen anestesia local.
Advertencia: produce dependencia (Chevrette, 2013).
2. Valeriana officinalis
Nombre común: hierba de gato
Es originaria de Europa y Asia donde generalmente crece en lugares
húmedos ricos en humus. También se encuentra en el Valle de México y
lugares cercanos; pertenece a la familia de las valeriánaceas.
Principio activo: aceite esencial de composición compleja: Pineno, canfeno,
valeranona, ácido valeriánico, borneol, mirtenol, valenol, cetonas sesquiterpénicas, heterósidos; ésteres
irioides, alcaloides de amonio cuaternario.
Droga: rizoma y raíz.
Actividad terapéutica: Tiene efectos antiespasmódico, febrífugo y sedante. También se utiliza para
trastornos histéricos, tensión nerviosa y jaqueca. Se usa por medio de decocción de la raíz, en forma de
infusión y extractos (Villacis, 1978). La planta se muestra en la figura 4.
Figura 3. Flor de
Erythroxylum coca
Figura 4. Raíz y Flor
Valeriana officcinalis
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3. Cannabis sativa
Nombre común: Mariguana
Originaria del Himalaya boreal y occidental. Presente en climas cálido y semicálido,
entre los 40 y los 700msnm. Pertenece a la familia Canabinaceae, es una planta de
una sola cosecha, su crecimiento vegetativo comienza en la primavera para terminar
con el ciclo de la floración y fertilización entre los meses de otoño e invierno, éste
proceso está influenciado según la latitud donde se cultive.
Principio activo: D-tetrahidrocanabinol.
Droga: Ramas, hojas y flores.
Actividad terapéutica: Tiene efectos estimulantes y alucinógenos (Artschwager, 1996). La planta se
muestra en la figura 5.
4. Melissa officinalis
Nombre común: toronjil, cedronella mexicana
Originaria del Mediterráneo. En México crece en el Valle de México y
alrededores, sobre todo en zonas húmedas. Se cultiva ampliamente como
aromática, ornamental y medicinal.
Principio activo: aceite esencial rico en aldehídos (citral, citronelal), terpenos
(pineno, limoneno) y alcoholes (geraniol, linalol); taninos catéquicos; ácido
fenólico.
Droga: hoja con ramas.
Actividad terapéutica: El aceite esencial tiene un efecto sedante, se emplea para
el tratamiento de trastornos gástricos, estimular la secreción biliar y contra la depresión. Los efectos
sedantes se han demostrado en pacientes con padecimientos psiquiátricos como la distonia vegetativa
(Chevrette, 2013). La planta se muestra en la figura 6.
5. Papaver somniferum
Nombre común: adormidera
Originaria de las regiones que bordean el Mediterráneo oriental y cultivada
desde 3500 a.C, es una planta anual de 1-1,5m de altura, hojas alternas y
oblongas, con flores solitarias grandes, cuyo fruto es una cápsula esférica
u ovoide. Las semillas se siembran al final del otoño, clarificándose cuando
empieza a desarrollarse la planta.
Figura 5. Hoja de
Cannabis sativa
Figura 6. Hoja y
ramas de Melissa
officinalis L.
Figura 7. Cápsulas de
Papaver somniferum
(dónde se obtiene el látex
del opio).
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Principio activo: alcaloides, el más importante la morfina; después la codeína, carcotina entre otros.
Droga: opio (látex secado al aire) obtenido por incisión de las cápsulas todavía verdes de la planta.
Actividad terapéutica: tiene un fuerte efecto analgésico, produce una sensación de bienestar y reduce la
agitación y ansiedad. La tolerancia se desarrolla rápidamente. Produce dependencia física (Bravo, 2006).
La planta se muestra en la figura 7.
6. Rauvolfia serpentina Benth.
Nombre común: leño serpentino.
Originaria de la India, se encuentra repartida por amplias zonas húmedas y cálidas
de Asia, África, América tropical y Australia. Se da en suelos arcillosos y húmedos
con una temperatura superior a los 5 grados.
Principio activo: Alcaloides (1-2%): se han identificado 100 alcaloides
diferentes, entre ellos reserpina.
Droga: la raíz.
Actividad terapéutica: tranquilizante, hipotensor, sedante del sistema nervioso central (Lewis, 1977). La
planta se muestra en la figura 8.
7. Citrus sinensis
Especie originaria de China. Es un árbol de hasta 7m de altura con tallos verdes y
espinosos, las hojas tienen forma ovada, y las flores pueden estar solitarias o
agrupadas, son blancas y aromáticas.
Nombre común: flor de azahar.
Principio activo: hesperidina.
Droga: hojas y flores.
Actividad terapéutica: La hesperidina genera un efecto tranquilizante y
sedante, (disminuye el movimiento y promueve el sueño). Por lo general se consume en forma té
(Artschwager, 1996). La planta se muestra en la figura 9.
8. Passiflora incarnata
Nombre común: Pasionaria.
Es una planta trepadora, crece de preferencia en las zonas templadas y tropicales de México.
Figura 8. Parte aérea
de la planta
Rauvolfia serpentina
Benth.
Figura 9. Parte aérea
de la planta Rauvolfia serpentina Benth.
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Principio activo: C-glicosilflavonas, apigenina y luteolina (flavonoides y alcaloides).
Droga: ramas y hojas.
Actividad terapéutica: Su aceite esencial actúa como un sedante y antiespasmódico.
El Apigenina es capaz de unirse a los receptores benzodiacepinas en el cerebro,
actuando como un ansiolítico. Sirve para tratar el insomnio (Artschwager, 1996). La
planta se muestra en la figura 10.
9. Physostigma venenosum
Nombre común: Haba de Calabar.
Planta enredadera tropical, es originaria de África tropical y puede alcanzar
hasta los 15 m. El nombre de Calabar lo recibe del puerto africano (Nigeria)
donde se exportaba la droga.
Principio activo: alcaloides indólicos tricíclicos, entre los que destaca la
fisostigmina.
Droga: las semillas (contienen un 0.5% de alcaloides extremadamente
venenosos).
Actividad terapéutica: La fisostigmina en forma de salicilato se utiliza como antídoto de las sobredosis
de fármacos anticolinérgicos utilizadas con la anestesia en algunos procedimientos. Tiene actividad sobre
sistema nervioso somático. Los síntomas de envenenamiento por fisostigmina son salivación, pupilas
contraídas, visión borrosa, vértigo, vómitos intensos, debilidad general y finalmente la muerte debido a
un fallo respiratorio (Lewis, 1977). La planta se muestra en la figura 11.
10. Datura stramonium
Nombre común: Estramónica, higuera del infierno.
El género Datura comprende 18 especies distribuidas principalmente por las
regiones tropicales y templadas de América, fue introducida en Europa por los
españoles en la segunda mitad del siglo XVII. Es una hierba anual de hasta 1.5-2 m
de altura. Florece desde mayo hasta bien entrado el otoño con flores blancas,
tubulares, largas de hasta 10 cm.
Principio activo: gran cantidad de alcaloides ricos en atropina, escopolamina e hioscinamina
Droga: Semillas y extractos de la planta
Actividad terapéutica: Utilizadas tradicionalmente por los pueblos indígenas con fines muy diversos:
inducir euforia, aliviar la angustia, o para inducir visiones Tiene efectos alucinógenos. Todas las partes
Figura 10. Parte
aérea de la planta Passiflora incarnata
Figura 11. Semillas y
hojas de Physostigma
venenosum
Figura 12. Parte
aérea de Datura
stramonium.
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de la planta son tóxicas, pero las hojas y las semillas son la principal fuente de intoxicación (Lewis,
1977). La planta se muestra en la figura 12.
11. Chondrodendron tomentosum
Originaria de Centro y Sudamérica. Es una enredadera que crece hasta 30m de
altura. Por lo general es muy gruesa en la base y tiene las hojas en forma de
corazón. Produce pequeñas flores blancas que producen frutas que también son
pequeñas y comestibles.
Principio activo: Alcaloide D-tubocuranina.
Droga: del extracto de los tallos se obtiene curare, un veneno paralizante.
Actividad terapéutica: Para asegurar la relajación muscular en cirugía sin necesidad de anestesia
profunda. La D-tubocurarina bloquea los impulsos nerviosos que envía el cerebro a los músculos y
causan parálisis. Los primeros músculos afectados son los dedos de los pies, oídos y ojos, seguidos por
el cuello, brazos y piernas, y finalmente pulmones (Lewis, 1977). La planta se muestra en la figura 13.
12. Lippia alba
Nombre común: Salve real.
Es una planta originaria de América tropical que carece de información de usos en
el pasado.
Principio activo: aceite esencial compuesto por: monoterpenos alcanfor, acetato de
bomeol, dihidro-carvona, 1-8-cineol, citral, acetato de citrone-lol, para-cimeno,
limoneno, linalol, lipiona, mirceno,
Droga: aceite esencial de las hojas
Actividad terapéutica: Se han demostrado experimentalmente las actividades analgésica, hipotensora y
relajante de músculo liso (Lewis, 1977). La planta se muestra en la figura 14.
13. Ephedra distachya
Nombre común: Uva de mar.
Es un arbusto de hasta 30 cm de altura con hojas pequeñas y escamosas.
Principio activo: alcaloides: principalmente efedrina.
Droga: parte aérea de la planta.
Figura 14. Parte aérea de
Lippia Alba
Figura 13. Hojas y
tallo secos de
Chondrodendron
tomentosum
Figura 15. Parte aérea
de Ephedra distachya
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Actividad terapéutica: Estimulante del sistema simpático, con efecto parecido al producido por
la adrenalina. También se recomienda para bajar la fiebre, tomándolo por medio de una infusión de hojas
secas (Bravo, 2006). La planta se muestra en la figura 15.
14. Rosmarinus officinalis
Nombre común: Romero, rosmarino.
Es un arbusto aromático, que puede llegar a alcanzar los dos metros de altura,
mantiene su color verde durante todo el año. Es de fácil cultivo, no necesita de
gran cantidad de agua y requiere un bajo tratamiento con químicos y abonos;
crece en diferentes clases de suelo lo que hace que sea rentable su producción.
Principio activo: ácidos fenólicos (cafeico) y aceite esencial (pineno, canfeno, borneol, cineol, alcanfor
y limoneno) constituyen de 1.2 a 2% del extracto.
Droga: hojas.
Actividad terapéutica: El aceite esencial tiene propiedades analgésicas, antirreumáticas,
antiespasmódicas y estimulantes. La hoja de romero se emplea por vía oral, ya sea en infusión,
pulverizada o en forma de extractos así como también por vía tópica (Chevrette, 2013). La planta se
muestra en la figura 16.
15. Coffea arabica
Nombre común: café.
Procede de la alta Etiopía y se cultiva en muchos países tropicales, principalmente en
Suramérica. Es un arbusto leñoso de hasta 7m de altura, tallo delgado y recto, fruto
globoso, semillas ovaladas.
Principio activo: cafeína.
Droga: fruto (semilla).
Actividad terapéutica: Estimulante para facilitar el trabajo mental, vigorizar y activar el sistema nervioso.
Se usa principalmente como infusión (Bravo, 2006). La planta se muestra en la figura 17.
Actividad de biológica demostrada de algunas plantas descritas.
Cómo se ha visto en la sección anterior, estas 15 plantas han demostrado contener compuestos que se
aplican de forma terapéutica a males del sistema nervioso. En esta sección se presentará la actividad
Figura 16. Hojas de
Rosmarinus officinalis
Figura 17. Frutos
de Coffea arabica
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biológica de algunas plantas presentadas en las que su efecto a la salud del ser humano ha sido
demostrado.
Uno de los males más común en el ser humano, inherente al sistema nervioso, es la migraña. Es una
enfermedad neurovascular en la cual su patofisiología no ha sido completamente entendida. Es
caracterizada por un dolor de cabeza agudo e hipersensibilidad a estímulos externos. Episodios agudos
pueden ser solucionados con analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos y opioides. Lippia alba es una
hierba nativa de Sudamérica con propiedades medicinales conocidas desde 1882 (Conde, 2011).
Un estudio longitudinal, prospectivo, de fase II fue realizado a 21 pacientes con problemas de migraña
con una frecuencia de 1.5 veces al mes. A estos individuos se les subministró un extracto hidro-alcóholico
de hojas de Lippia alba. Este extracto se preparó bajo una hidrodestilación por 2 horas de 100 g de hojas
en 1 L de agua. Se suministró a los pacientes 2 dosis orales de 2 gotas de extracto/Kg/día. La intensidad
y frecuencia de los episodios fueron monitoreadas por 60 días, encontrándose que 80% de los pacientes
disminuyeron en 50% la frecuencia de los episodios. No fueron encontrados efectos secundarios. La
composición química de los aceites esenciales del extracto fue determinada por cromatografía y
espectrometría de masas. Se encontró que los compuestos principales fueron geranial y carvenona con
una abundancia relativa del 24.64% y 20.92% respectivamente (Conde, 2011).
El geranial y carvenona han demostrado que no tienen efectos analgésicos, pero sí atraviesan la barrera
hematoencefálica por lo que sus efectos son observados en el sistema nervioso central. Se encontró
además que especies genéticamente similares tienen composición química diferente de estos compuestos.
Las estructuras químicas de dichos compuestos se muestran en la figura 18 (Conde, 2011).
Muchos suplementos dietéticos contienen alcaloides de efedrina y son altamente consumidos en los
Estados Unidos. Usualmente las personas que consumen este tipo de suplementos lo utilizan para
incrementar energía en rutinas de ejercicios. Estos suplementos recomiendan una dosis diaria que
contiene alrededor de 20 mg de efedrina. La Food and Drug Administration (FDA) pidió una
investigación farmacológica concreta de los efectos de suplementos que contienen extractos de Ephedra
californica y Ephedra distachya y su nivel de toxicidad en humanos. En el estudio participaron 140
personas que consumían alcaloides de Ephedra (Haller, 2000).
Figura 18. Estructura química del geranial y carvenona, respectivamente.
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Dentro de los estudios publicados, se encontró que el alcaloide principal proveniente de esta planta es
la efedrina. En este artículo se citan investigaciones anteriores en las que se menciona que en 1996 se
estudió que el efecto de esto compuesto es adrenérgico. La efedrina, se confirma, es muy activo sobre
los receptores del sistema nervioso simpático pero muy poco potente como estimulante del sistema
nervioso central, esto debido a la dificultad de la molécula para atravesar la barrera hematoencefálica, en
relación a otros alcaloides similares como los de la cocaína. Se evaluó que las dosis de efedrina no debe
rebasar los 50 mg/dosis ya que efectos adversos cardiovasculares se observaron en 31% de los pacientes
estudiados (Haller, 2000). Se encontró que la LD50 es de 460 mg/dosis. La estructura química de la
efedrina se presenta en la figura 19.
Muchas de las plantas medicinales usadas para mejorar la calidad del sueño y la duración tienen
también propiedades analgésicas. El mecanismo de acción de estas hierbas carece de abundante
investigación. La raíz de Valeriana officinalis ha sido estudiada por sus efectos hipnóticos; además, se
ha descubierto que la Valeriana no es sedante en humanos. Muchos estudios concuerdan que la
administración diaria de Valeriana officinalis mejora la atención y el grado de alerta en las personas
durante el día, ya que mejora la calidad y duración del sueño. Esto funciona como contraste del uso de
benzodiacepinas, las cuales disminuyen el grado de alerta y dañan la calidad del sueño aunque ambas se
usen con los mismos propósitos (Iriti, 2010).
Estudios llevados a cabo en animales han fallado en demostrar el efecto analgésico de extractos de
Valeriana. Otros estudios han demostrado que algunos componentes de esta planta actúan en neuronas
con receptores GABA, lo que permite regular la transmisión de las señales de dolor aunque no hay
evidencia clara del mecanismo de acción. Esto permite relacionar su efectividad con problemas del
sueño, ya que al perturbar las señales de dolor, se encuentra una relajación de músculos lisos favoreciendo
el descanso. Se encontró que el componente principal del extracto era el ácido valerínico (figura 20), el
cual en dosis típicas de 5 mL de extracto ingerido antes de dormir permitía al 90% de los pacientes
encontrar mejoría en problemas de insomnio (Yarnell, 2002).
Figura 19. Estructura química de la Efedrina, proveniente de Ephedra californica.
Figura 20. Estructura química del ácido valerínico.
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Conclusión
Las plantas, en forma de hierbas, flores, extractos, etc., constituyen una ilimitada fuente de moléculas
disponibles para mejorar la salud humana. Sin embargo, una sola planta contiene cientos o miles de
metabolitos secundarios biológicamente activos, que permiten una diversidad química dentro de un
mismo ser vivo. Así, el efecto medicinal herbario no se debe a una sola molécula, si no a un conjunto de
moléculas con la cual la planta produce efectos que amplifican la terapia.
El sistema nervioso es una red de conexiones con el que el cuerpo cuenta para controlar las principales
actividades por medio de impulsos eléctricos. Debido a que este sistema se encuentra conectando todo el
cuerpo en su totalidad, muchos compuestos químicos pueden actuar de diferentes maneras y mecanismos.
Como se vio en el trabajo, existe una clasificación por la cual los compuestos de las plantas actúan de
una manera específica sobre el sistema nervioso. Espero permite categorizarlas debido a su efecto
terapéutico en el ser humano.
Químicamente, se pudo destacar que los compuestos que más actividad presentan sobre el sistema
nervioso son los alcaloides. Se encontró que la mayoría de plantas revisadas en literatura contienen como
metabolito secundario principal alcaloides de diferentes tipos. Estos compuestos, debido a su estructura
química, pueden atravesar la barrera hematoencefálica lo cual les confiere la propiedad de actuar sobre
el sistema nervioso central e influir sobre los demás sistemas.
Al menos para la fitoterapia del sistema nervioso, se encontró que algunas plantas tienen descrita su
composición química y farmacológica. Otras plantas no cuentan con una descripción como tal, pero sin
embargo se sabe de su utilidad terapéutica gracias a su uso a través del tiempo. Es necesario la
investigación de los compuestos activos de plantas cuya farmacología no está descrita para así poder
tener el entendimiento total del mecanismo de acción de estos compuestos sobre el ser humano y su
efectiva y eficaz aplicación para solucionar enfermedades.
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