El golpe de ariete o water hammer, qu es?Como casi todo el mundo sabe o puede intuir, el agua es un fluido muy poco compresible, si llevamos una botella de cristal hasta el borde y lo intentamos cerrar con un corcho, enseguida nos damos cuenta de que el corcho salta y no podemos cerrar la botella. Como decimos, esto ocurre por la escasa compresibilidad del agua.Si tenemos agua que se mueve por una tubera con una velocidad determinada y cortamos el paso mediante una vlvula de cierre, el agua ms prxima a la misma se detendr de forma brusca, empujada por el agua que viene detrs. Como ya hemos dicho, el agua es poco compresible, pero NO INCOMPRESIBLE, por lo que el lquido se ir comprimiendo. Al cabo de un cierto tiempo, todo el agua de la tubera se encontrar comprimido, dando lugar a la primera fase del golpe de ariete. La energa cintica se convierte en energa de compresin.

Una vez que el lquido se encuentra totalmente en reposo, comenzar la descompresin en la direccin contraria, trasladndose al origen. El problema reside en que la descompresin no se detiene en el valor de equilibrio, por lo que se genera una depresin en la vlvula de cierre y comenzamos de nuevo la primera fase del golpe de ariete. Poco a poco, gracias a la elasticidad de la tubera y a la instalacin de calderines y vlvulas ventosas se amortigua el efecto.