ELDESASTREDEANNUAL.ELEJÉRCITOPERDIDO.INTRODUCCIÓN.

Exactamente15añosantesdelosdíasquedieronlugaranuestraguerracivil,seprodujootro hecho que fue causa de uno de los mayores desastres en el campo militar de la eracontemporáneaenEspaña.Laderrotamilitar, condujoa la literaldesaparicióndemásde9.000soldadosespañolesy2.000rifeñosafectosaEspañayunnúmeroindeterminadodebajasenlastribusrifeñasdesafectas.

Políticamente,condujoaunacrisispolíticaqueacabóconeladvenimientodeladictaduradePrimodeRivera,yposteriormenteconlaproclamacióndelaRepúblicaylaconsiguienteGuerraCivil.

LaguerradeMarruecos,másconcretamenteenlazonadelprotectoradodelRif,fueunlargoconflictoquepuededecirsequecomenzóen1909,alsublevarselastribusrifeñasdelaregiónnortedeMarruecosfrentealasautoridadescolonialesespañolas.

Alahoradecomenzaranarrarloshechosquetranscurrierondesdeprincipiosdejuniode1921hastael9deagosto,fechadelarendiciónfinaldelastropasespañolasenMonteArruit,hedecididoseguirlacronologíadeloshechosenlosdíasmásemblemáticosyelrestodehechosporgruposdedías.

PorponerunafechadeiniciohedecididohuirdelascausasporlasqueEspañaoperabaenlazona.Existesuficientebibliografíaparapoderconsultarlosmotivos,cuálesfueronlosacuerdosquedesembocaronenlapresenciadeEspañaenlazonayloslímitesdeactuación.

Hequeridoempezarporel5dejuniode1921,díaenelqueelgeneralFernándezSilvestresereúneconelgeneralBerenguer,altocomisarioenMarruecosparainformarledelapérdidadelaposiciónavanzadaenelmonteAbarrán.Estaestabaa9kmalnortedeAnnual,posicióncentraldelejércitoespañolquebuscallegarhastaAlhucemas,centrodelaresistenciaRifeña,queseencuentraalmandodeAbd–El–Krim.5dejuniode1921.-Melilla.

ElGeneralSilvestre,jefedelacomandanciamilitardeMelillaydelasoperaciones,atribuyelapérdidadeAbarránalafortuna,desestimandounposiblealzamientodelasharkasrifeñas.SereúneconelGeneralBerenguer,altocomisarioenMarruecoscercadeSidiDris.ElGral.Silvestrepide refuerzos para continuar el avance, pero le son denegados. El Gral. Berenguer le pide querefuerzeposicionesyfortalezcalaretaguardiahastaMelillaantesdeseguirelavance.

Gral.ManuelFernándezSilvestre. Gral.DámasoBerenguer6dejuniode1921.-Ceuta.

ElGral.Berenguer,antelasnoticiasquelleganalministeriodelaGuerraenMadrid,sobreloque está ocurriendo en la ofensiva del Gral. Silvestre,manda un telegrama al Vizconde de Eza,ministrodelaguerra,enelqueleindicaquelasituaciónseencuentraestabilizadaanivelgeneralentodoelRif.7dejuniode1921.-Annual.

ElGral.SilvestredespuésdelapérdidadeAbarránydespuésdelaconversaciónconelGral.Berenguer, realiza una labor de protección de su posición central (Annual), en espera de losnecesariosrefuerzosparaseguiravanzando.OcupavariasposicionesenmedialunaconcentroenAnnual:Talilit(ytresposicionesmásrodeandoelpasodeIzzumar),BuymeyaneIgueriben.

Igueriben,seráunaposiciónespecial.CierraporsuflancoizquierdolaposicióndeAnnual,yaseguralaretiradahaciaelpasodeIzzumarencasonecesario.Setratabadeunaposiciónsinaguay sin piedras para realizar parapetos. La fortificación en sí era deficiente, compuesta por sacosterrerosysólodoshilerasdealambredeespinoenlaalambradaque,además,estabasituadamuycercadelosparapetosdebidoaquecasitodalaposiciónestabarodeadadeacusadaspendientes.Sinvíadeaccesoadecuadaconnumerososbarrancosyconlaaguadaamásdecuatrokilómetros.

QuedaalmandodeestaposiciónelComandanteMingoalfrentedeunos350hombresdelRgto.Ceriñolanº42.PosteriormenteseríasustituidoporelComandanteBenítez.

LasfotografíasqueseexponenacontinuaciónpertenecenallibroIgueribendelúnicooficialsupervivientededichaposición,ElTenienteLuisCasadoEscudero.

ComandanteMingo ComandanteBenítez

PosicióndeIgueriben

LeyendaposiciónIgueriben.12dejuniode1921.-Melilla Elgeneral Silvestre, increíblemente, concede licencia permanente a los soldados de laúltimaquintade1918yparcial a lasquintasde1919.Tresmil veteranos semarchan semanaspreviasaldesastre. El reemplazo estará formadopor losquintosde1920, recién llegados y sinexperienciadecombate.15dejuniode1921.-Melilla

ElCoronelMoralesyMendigutía(jefedelapolicíaindígena)reflexionasobrelasituaciónactualdelacampaña.Historiadoryarabista(conoceelárabeyelcheljadelosrifeños)sabequelatomadeAbarránporelenemigonoesunataqueaislado,asícomotampocoloeselataqueaSidiDrisenlacosta.SidiDrisquetambiénfueatacadoelmismodía1dejunio,resistióporelauxilioquebrindólaarmadaalaguarnición.

Además,conoceyasíselodiceasusuperiorelGeneralSilvestre,quelosrifeñosamigosdeEspañaestánsiendoasesinadosunostrasotros,yque cabilas amigas como los bocayas están siendo presionadas porcabilasmásirreductiblescomolosbeniurriaguelescomandadosporunantiguo subordinado suyo en la policía indígena que pronto se haráfamosoAbd-elKrim.Paracolmodemales,nodejadelamentarsedeladecisióndescabelladatomada por su superior el General Silvestre y por el AltocomisarioGeneralBerenguer,debombardearelzocodeAxdirconloscañonesdelpeñóndeAlhucemas.Estebombardeorealizadoel13deAbrilparaamedrentaralosrebeldesyfortaleceralosaliadosdeEspañahaconseguidoelobjetivocontrario:uniraenemigosyantiguosaliadoscontra España, además de muertos y heridos sin distinción depertenenciaaunadeterminadacabila.Sabe,además,queencasodederrota,lascabilasquehandejadoatrásen su avance pueden volverse contra ellos. Esta información es

compartidaporelTte.CoronelFernándezTamarit

Nodejade lamentarseyreflexionacuálpuedeser lapróximajugadadelenemigoycuálpuedeserlarespuestaespañola.Quizáslapropuestaquetieneenlamentepuedaseracogidaporsusuperior…

Jueves,16dejuniode1921.-Igueriben

Aunque la posición de Igueriben ha sidoesporádicamente atacada con fuego de fusil (elataquemásimportantehabíasucedidoel12dejunio)desdesuconquistaelpasado7dejunio,apartirdeestedía16dejunioestáatirodelosrifeñosdebidoaqueestos,apesardelaoposicióndelosespañolesconfuegodefusilyartillería,hantomadolacercanalomade los árboles desde donde se domina dichaposición.Estehecho, fue advertidopremonitoriamenteen sumomento,porelComandanteBenítezdefensordeSidi Dris, posición atacada el 1 de junio y actualcomandantejefedelaposicióndeIgueriben.

19dejuniode1921.-Annual

Continúaelbombardeosistemáticomediantelaartillería,desdelaposicióndeIgueribenydesdelaposicióndeAnnual,delalomadelosÁrbolesdondesehaninstaladolosrifeñosparahostigar Igueriben. No obstante, a pesar del hostigamiento siguen llegando los convoyesdesdeAnnualconvíveres,municióny,sobretodo,agua.

Porotrolado,enunhechoinusual,elTte.CoronelFernándezTamaritcontestaalGral.Silvestreatravésdecarta,despuésdeuncrucepreviodenotas,sobrelasituaciónenlaretaguardiaespañoladondelascabilasqueallíseencuentranestánarmadasysulealtadnoesdeltodofiable.Ledice,también,quedeberíaasegurarsedichalealtadobiendesarmarlos.

También le indica al Gral. Silvestre que la policía indígena debería ser depurada deelementos "infectos" entre la "soldadesca", y que susmandos no hacen el menor esfuerzo porintegrarse, retirándose a Melilla a la más mínima ocasión para vivir confortablemente en loscuarteles.

Le dice, finalmente, que si sigue estableciendo tropas en vanguardia alrededor de lasposicionesdeAnnual,SidiDrisyAfrauseencontraráconque,encasodeunaretiradaprematura,notendrámasademaniobraparadefenderlaretaguardiaylascabilasselesecharánencima.DicenoesperarnadadesuGral.yestarasudisposiciónparaloqueordene.

El Tte. Coronel Fernández Tamarit, mandó la posición del zoco el Telatza de Bu-BekerhastasuretiroporenfermedadsiendosustituidoporelTte.CoronelGarcíaEsteban,denefastaactuaciónenlaretiradadejulio.

TodoestecrucedenotasycartafinalentreFdez.TamarityelGral.SilvestreseproducedespuésdesuinternadaalfrentedesushombresdelapolicíaindígenaporlazonadeBusfemaden.Reconoceelterrenoyencuentraunagujeroenlalíneadefensivarifeña.Segúninforma,sepuedenutilizarlastresarmas(infantería,caballeríayartillería)para,enunaacciónenvolvente,dejaralosrifeñosalasespaldas,conquistandosuprincipalpuntodeabastecimiento;AXDIR.23dejuniode1921.-Melilla

Comienzanporpartedeljefedeasuntosindígenas,CoronelMorales,unintentodellegaraunacuerdoconlosrepresentantesdelascabilasBeniUrriagel,BeniHadifa.BeniIttiefyBocoyas.EstasreunionesseránsecretasysepretendecontribuiralaformacióndeunaalianzaespañolaquepuedaminimizarlasansiasdeguerradeAbdelKrim.LasreunionesserealizaránenBuymeyan,frenteaAnnual.

Las conversaciones terminarán sin acuerdo ninguno a principios de julio de 1921.ElCoronelMoralesvuelveacomunicaralGral.Silvestresutemoraunainsurreccióngeneraldelascabilas.26dejuniode1921.-Tetuán.

El Gral. Berenguer, alto comisionado en el Rif, pone en marcha la ofensiva enelYebala (zonaoccidentaldelRif)parapodersometera las cabilasqueestánbajoelpoderdelRaisuni, llegandoasu feudodeTazarut.Enestaofensivaparticipanunidadesdel reciéncreadocuerpodeLaLegión.

Se sigue con el plan “Berenguer – Silvestre” de actuar en los dos frentes haciaAlhucemasypoderpacificartodoelRif.

Mientras tanto en la zona oriental, el frente sigue tranquilo y desde la loma de losÁrbolessesiguehostigandoaIgueriben,aunquesonpocoimportantes.

ElGral. Silvestre comienza a pensar en una alternativa de aprovisionamiento a suejercitodiferentealalargalíneaMelilla-Nador-MonteArruit-DarDrius-BenTieb.Quizásunabasecosterapudieraserlasolución.....5dejuliode1921.-Ceuta.

EnlazonaoccidentaldelRif,enlacomandanciageneraldeCeuta,continúanlasoperacionescontraelRaisuni.LasfuerzasdelacomandanciadeCeutadivididasentrescolumnas(mandadaspor el general Sanjurjo, el coronel Saliquet y el coronel Cogolludo) avanzan hacia el Yebel-

Aman,zonaprincipaldeconcentracióndelRaisunienelYebala.HanocupadoBeni–Aros,Beni–RatemyBeni–Idelquepasanafortificarparacontinuarelavance.

SehaceecolaprensadepeticionesderefuerzoparaelnortedeÁfrica,inclusollegandoadecir que quiere mandarse una división completa. El ministro de la guerra lo desmientecategóricamente. Confía en que el tercio de extranjeros (La Legión) de reciente creación y losregulares,ambas fuerzas formadasporvoluntarios, sean lascolumnascentralesde laocupaciónespañola.Noobstante,apesardelosdesmentidosalaprensa(ABC,1/07/21)elGral.Silvestrepideinsistentementerefuerzos.

Enlazonaoriental,comandanciageneraldeMelilla,sedetieneacuatrobúlgarosquehandesertadodelasfuerzasdeAbd-el-Krim(ABC,5/7/21).Seconfirmaasíqueexistepresenciademercenarioseuropeosentrelasfuerzasdelcabecillarifeño.15dejuliode1921.-Annual.

ElGral.SilvestrepresentaalGral.BerenguerunapropuestadesituarenlínearectahacialacostaunabasedeoperacionesparaabasteceralaposicióndeAnnualdadaslasprecariascondicionesenlasqueseencuentranlasrutasterrestresdeabastecimiento.Estabase,queseríaimportanteinclusoparaelpropioejércitoyaqueleaseguraunaretiradayposibleevacuación,no será aceptada. El ejército, sin este abastecimiento alternativo y, en caso de insurrección,estaríaperdido,dadoquedeberíarecorrermásde100kmhastalacomandanciaenMelilla.

En la comandancia de Ceuta continúan las operaciones contra el Raisuni. Se estácercandosufeudodeTazarut.

ComienzaelhostigamientoalaposicióndeIgueribendeformasostenidadesdelalomadelosárboles.Cadavezesmásdifícilabastecerdichaposición.

16dejuliode1921.-Igueriben.

Abd el-Krim inicia el asalto en toda regla contra Igueriben. El jefe de la posición eselcomandanteJulioBenítezBenítezquienhabíasidotrasladadorecientementedesdeSidiDrisaestaposición.Paralograrsuobjetivo,Abdel-KrimatacólaposicióndefrenteytratódeenvolverlacortandoelpasoentreellaeIzzumar.Elintensotiroteosobrelaposicióndurótodoeldíayocasionóalgunosmuertosyheridosentrelatropa.ElsargentoArmandoAntónCisnerosresultómuerto.

ElintentodeenvolvimientodelaposiciónfueobservadoenAnnualy,desdeallí,seenvióunacolumnaalmandodeltenientecoronelPedroMarina,delRegimientodeCeriñola,pararepelerles.Lacolumnaestabaformadapor:

• UntabordeRegulares.• DosescuadronesdeRegulares.• TrescompañíasdefusilesdeCeriñola.• Unabateríademontaña.

Lacolumnasedirigióaenvolverelflancoderechodelenemigo,alqueobligóaretrocederhacia

elnorte,dondeatacólospobladosadictosaEspañaexistentesentreBuymeyányTalilit.

Alas14:00horassalieronlosconvoyesdeaprovisionamientodeBuymeyaneIgueriben.Losrifeños hostigaron al convoy de Igueriben haciendo dos disparos de cañón sobre la posición ydisparandoconfusileríasobreelconvoydesdelaLomadelosÁrboles.

LacolumnadeaprovisionamientoaIgueribenestabaalmandodelcomandanteJuanRomeroLópezyestabaformadapor:

• 10muloscargadosconcubasdeaguas.• 12muloscargadosconvíveres.• 41mulos con cargasdemuniciones: 336granadasdemetrallade75mm,36 granadas

rompedoras, 176 granadas ordinarias, una carga de botes de metralla y 10 cajas decartuchosdefusil.

• 4muloscargadosconartolasparatransportarheridos.

EncuadradoenlacolumnaibaeltenientedeartilleríaErnestoNoguésBarrera,almandode

17 artilleros. La protección del convoy se encomendó a un escuadrón de Regulares al mandodeltenientedecaballeríaJoaquínCebollinoVonLindeman.

Nadamássalirlacolumna,unfrancotiradordisparósobreelcomandanteRomero,quecayóherido.Lacolumnacontinuóelavance,cadavezmashostigadoporlosdisparosrifeños.ElescuadróndeRegularessevioobligadoacargarvariasvecesparaasegurarlaprogresión.Alospocosminutoslosrifeñosreanudaronelfuegodefusileríasobrehombreymulos,obligandoalconvoyaestirarseyahacerfuegodeprotecciónpordescargas.EltenientevonLindemanvolvióacargarcontralamasaderifeñosparatratardeasegurarlallegadadelconvoyalaposición,siendoelprimeroenllegaralamisma.Allíayudadodealgunossoldados,abriólapuertadelaalambradayquitólossacosterrerosqueobstruíanlaentrada.SuavancefueprotegidopordosametralladorasqueeltenienteAlfonsoGalánArrabal sacó fuerade laposicióndeIgueribenyqueemplazóenunasalturaspróximas,enfilandodeflancoalosrifeños.

Mientras tanto, el teniente Nogués había caído al suelo al resultar muerto su caballo. Sindesanimarse,pistolaenmano,sepusoalfrentedelconvoyehizoquellegasenalaposición.

Alpercatarsedequevariascargasdemuniciónhabíancaídopendienteabajoalserabatidossusmulos,eltenienteNoguésysusartillerosselanzaronarecogerlas,consiguiendointroducirlasenlaposición,dondesonrecibidosconvítores.Enestaacción,8artillerosresultaronheridos.

Despuésdedejarenlaposiciónalasacémilas,asusconductores(31soldadosdeintendencia)yaltenienteNoguésconsusartilleros(menosunheridoqueconsiguióserevacuadoenartolashastaAnnual),elescuadróndeRegularesregresóaAnnualtrasromperdenuevoelcercoenemigoalalargayrecogiendoasupasotodaslasbajashabidasenelcombate(cincomuertos,nueveheridosy

doscontusos).TalacciónlevalióaltenientevonLindemanlaconcesióndelaLaureadaporRO.de1deagostode1927.

Lasbajastotalesespañolasenestecombatefueron17muertosy55heridos.EntrelosmuertosestabaeltenienteLedesma,delRgto.Melillanúm.59.

Elaguaquehabían traído, sehabíaderramadocasiensu totalidadporestar las cubasmuyagujereadas.Apartirdeestedía,losdefensoressequedaronsinaguaysevieronforzadosachuparmondasdepatatasmachacadasyabeberellíquidodelosbotesdetomatesypimientos,aguadecolonia,tintayorinesmezcladosmezcladaconazúcar.

MientrastantoenEspaña,ningunanoticiaalrespectodelasituaciónenMarruecos.SoloenelABCsedanreferenciasalavanceenlacomandanciadeCeutayalacaídadeAbarránqueocurrióenjuniode1921.18dejuliode1921.-(segundodíadeasedioaIgueriben)

Al llegar la noche, los rifeños reanudaron sus ataques. Consiguieron llegar hasta laalambrada, pero fueron rechazados con granadasdemano, fuegode ametralladora y lucha a labayoneta.Losartillerosdispararonconlaespoletagraduadaacero.Lasbajasespañolasfuerontresmuertosytresheridos.

Víctimas de este ataque nocturno fueron los mulos del convoy de aprovisionamiento.Atrapadosentrelaalambradayelparapeto,asustadosyheridos,muchosdeellossedesplomaronsobre la alambrada y la destrozaron en gran parte. Los españoles tuvieron que rematar a lossupervivientesparaquelosdestrozosnoaumentasen.Porlatarde,suscuerpossehincharonconelcalor(55grados)yestallaron,loqueañadióotrapesadillaalosdefensores,quevomitabanporelpestilenteolordelosdestrozadoscuerposdelosmulos.

Al despuntar el día los rifeños trataron de cortar por segunda vez el camino a Izumarhaciendounatrinchera,perounacompañíadeingenierosdeAnnuallareparóatodaprisa.

LaaviaciónespañolaenMelillaenviódosaparatoscuyasbombasniasustaronalosrifeños.

EnAnnualcundíalaalarma,puesalrededordelmediodíasedieroncuentadequeseibanaquedar sinmunicionesdeartillería.Mientras tanto, sepasaronel restodeldíapreparandootroconvoydeaprovisionamiento.

EnIgueribenlaposiciónsiguiósufriendounviolentofuegodefusilería.Elataqueenemigofuemásintensoenelsectoreste,dondelosrifeñospodíanacercarseacubiertodeunospeñascos.Losrifeñoscomenzaronadispararconuncañón(seguramenteunodelostomadosenAbarrán)y,sibienalprincipiosupunteríanoerabuena,porlatardeconsiguieronproducirbajasentrelatropa.Elfuego se intensificó cuando los de Annual trataron de salir con otro convoy, que fue paradoinmediatamenteporlagransuperioridaddelosrifeños.

ElcomandanteBenítezordenóaltenienteOvidioRodríguezqueenterraraalosmuertosfueradelaposición,porquedentrodelamismaelterrenoeraderoca.Eltenienteprocedióaello,peronadamássalirdelaalambradasusecciónfueobjetodeunviolentofuegoqueleocasionódosbajas.Seleordenóretirarsesobrelaposición,peroapesardeelloconsiguióenterrarelcadáverdelsargentoAntónyrepararlaalambradadelsectornorte.

EltenienteLuisCasadoEscuderoyelsoldadoJuliánMuñozContiñánfueronfelicitadosporelcomandanteBenítezfrenteasucompañía,porelvalorypericiademostradosalrecogeraunsoldadodeRegularesdelconvoydeldíaanterior,consufusily su munición, que había quedado malherido frente a laposición.

EsedíalosdefensoresdeIgueribensufrieron3muertosy4heridosdetropa.FueheridotambiéneltenienteJuliánSierraSerrano,quetuvoquedejarelmandodesusección.19dejuliode1921,(TercerdíadeasediodelaposicióndeIgueriben).-

AlanochecerelataquerifeñoseintensificósobreIgueriben,llegandohastalasalambradasyarrojandogranadasdemano.LosdeIgueribenemplearonlos50granadasquelosquedabandedotaciónpararepelerelataqueytuvieronqueconcentrarlosfuegosdeloscañonessobrelaentradadelaposición,pueshastaellahabíanllegadolosatacantes.

Enunaocasiónlosrifeñosgritaronalosespañolesincitándolesalarendición,alocuallossoldados respondieron con vivas a España y descargas cerradas de fusilería. El comandanteBenítez se distinguió aquella noche, pues estuvo en todos los frentes dirigiendo la defensa yanimandoyarengandoasustropasentodomomento.

Esanochemurieroncuatrodelosseispolicíasindígenasyuncaboquehabíaenlaposición,defendiendolacocinadelcampamento.

Alas04:00horasdeesedía,elcomandanteBenítezsolicitóauxiliourgente.EnelcampamentodeAnnualseorganizarontrescolumnasatodaprisa:

§ ComandanteAlfaro,almandodedoscompañíasdefusilesyunescuadróndeRegulares.Misión:ocuparlasalturasdelnorteysobreladerechadelcaminoqueconducíaaAnnual.

§ Teniente Coronel Núñez de Prado, al mando de dos compañías de fusiles, una deametralladoras y un escuadrón de Regulares (al mando del teniente von Lindeman).Misión:introducirelconvoydeabastecimientoenIgueriben.

§ ComandanteRomeroLópez,almandodetrescompañíasdefusilesyunabatería.Misión:quedarenreserva.

Dadalaordendeavance,lacolumnadelcomandanteAlfaroocupósusobjetivossinresistencia,peroladeltenientecoronelNúñezdelPradoquedódetenidarodeadapornumerososenemigos.EltenientecoronelenvióaltenientevonLindemanparainformaralcoronelArgüelles,jefedelacircunscripcióndeAnnual,delaimposibilidaddelavance,peroregresóalpocotiempoconlaordenderesistirsobreelterreno.

EltenientecoronelenvióalcapitánCarlosZappinoyZappinodenuevoalcampamentocon elmismomensaje, pero el coronel le despachó de regreso reiterando su orden. El capitánZappinonollegóasupuesto,puesfuemuertoenelcaminodevuelta.

Elacosoenemigo llegóhastaelpropiocampamentodeAnnualyamenazóconcortar laretiradadelastrescolumnas.EstastuvieronquereplegarseporescaloneshastaAnnual.Enlaúltimafasedel repliegue fueronapoyadospor siete compañíasdelRegimientode SanFernandoyunacompañíadeingenierosquefueronenviadasdesdelasposicionesdeIzzumaryDarDrius.

Lasbajasespañolasenestecombateascendierona88:14muertosy74heridos.EntrelosmuertosseencontraronelcapitánZappinoyeltenienteFranciscoNuevoSoriano.

A las 14:00horas elcoronelde caballeríaFrancisco JavierManellaCorrales llegó aAnnual y se hizo cargo del mando de la circunscripción de manos del coronel de artilleríaArgüelles.

Alas16:00horaselcoronelManellaorganizóunnuevointento:elcapitánRosal,almandodesucompañíadeRegularesyapoyadoporotrastrescompañíasdeRegulares,tratódesubirhastalaposiciónllevandotrescantimplorasporhombre.Elavancefueapoyadoportropaspeninsularesdel Regimiento de África desplegados a su derecha. Pero en un momento dado, fatigados eimpotentes, los soldados indígenas de Regulares flaquearon, tiraron las cantimploras al aire yretrocedieron.

El enemigo seguía haciendo fuego de fusilería sobre la posición. Un cañón enemigoemplazadoaunos1.300metrosdestrozópartedelparapetonorteycuatrocajasdemuniciones.Porsuparte,labateríadeIgueribencasihabíaagotadosusmuniciones.

Enunmomentodadoserecibióenlaposiciónelsiguientetelegrama:"ElMandofelicitaalosheroicosdefensores,alentándolesaseguirmanteniendolaresistenciaconeseadmirableespíritudesacrificio,quees laadmiraciónyorgullode sushermanosdearmas.Ya sehallanconcentradasenAnnualnumerosasfuerzasquehandeconvoyarlossocorrosdequetannecesitadosestáesaposición.YtropasfrescaspararelevaralosheroicosdefensoresdeIgueriben,quetanganadotieneneldescanso.LaPatria,atentaavuestrogallardogesto,sabrárecompensarvuestrossacrificios."

MientrastantoenMelilla,elGralSilvestreyadenocheredactaunmensajecifradoalministrodelaguerra.Pideunenvíourgentedelsiguientematerial:

• 15.000granadasde75mmyotrastantasde70mm.• 10millonesdecartuchosMausery2millonesdecartuchosRemington

EstematerialnoexisteenMelillaysemandapeticiónalapenínsula¡¡¡¡CONDOCEHORASDE

RETRASO!!!!!

El Gral. Silvestre empieza a vislumbrar la realidad, el frente está siendo atacadocoordinadamenteyentodasuextensiónrealizandoelenemigoaccionesdediversiónymoviendolasfuerzasbajosumandocualmonigoteenunafunciónparaniños.RecibeconpreocupaciónnoyaelasediodeIgueribensinolosintentosdelenemigoporcortarlaretiradaporelpasodeIzzuman(únicasalidadelejércitoenunaretirada)rechazadosdemomentoporlastropasqueacampanenAnnual.

Asimismo,enlacomandanciamilitardeCeuta,elaltocomisarioGral.Berenguer,enfrascadoenelataqueaRokbacontraelRaisuni,sigueconpreocupaciónlospartesdeguerraquelellegandeMelilla.Peroincomprensiblementenoharánadahastaqueseademasiadotarde.

VistageneraldesdelaposicióndeIgueriben:

(Foto de ForoHistoria de Google Earth. Creado por TintoStaRosa). Se puede observar desde laposición,elcampamentobaseespañoldeAnnual.En la lomade losárbolesseconcentraban losesfuerzosenemigosencortarlarutadeaprovisionamientoalaposición.Alaizquierdalaposiciónperdida de Abarrán (1/6/21) y al fondo la posición de Sidi-Dris en la zona costera cerca de ladesembocaduradelríoKebir.

20dejuliode1921,miércoles.cuartodíadeasedioaIgueriben.

Porlanochereanudaronlosataques,utilizandodenuevogranadasdemano.Tratabandeapoderarsedeloscadáveresdesuscompañerosqueestabanmuertosenlaalambradayenlazonade la batería, que, por permanecermuda, creían indefensa. Hubo que enviar a este sector unasección del Ceriñola al mando del alférez Villanova, quienes ocasionaron numerosas bajas alenemigo.

La situación llegó a ser tan apurada esa noche que se solicitó aAnnual que rodeara laposiciónconfuegodeartilleríaparaevitarlosreiteradosasaltosenemigos,cosaquehicieronlosartillerosdeAnnual conprecisiónmatemática.El ataque remitióalgoaprimerashorasdeldía,pudiendodarsedescansoalastropas,perosinabandonarelparapeto.

ElgeneralNavarro llegópor lamañanaaAnnual con refuerzosdePolicía Indígena.AlponersealcorrientedelasituacióncomunicóalgeneralSilvestrequelasituaciónenAnnualerabastantedelicadayqueno realizaría esedíaningún intentode romperel cerco,dadoel escasoespíritudeluchaquehabíaencontradoenlastropas.

Porsuparte,losdefensoresdeIgueribencontinuabanresistiendo.Aumentabanlasbajasennúmeroconsiderable,tantodeheridoscomoporagotamiento,ylasametralladorascomenzaronafallarporfaltaderefrigeraciónyaveríasmecánicas.Unproyectildeartilleríacayóenlaenfermería,matando a una treintena de heridos que allí se alojaban. Tan solo quedaban un centenar dedefensoresencondicionesdeluchar,cuyonúmeroapenaserasuficienteparacubrirelparapeto,enelcualtambiénsehallabanlosheridosylosoficiales.

ElcomandanteBenítezanimabaasushombresynopensabaenrendirse,apesardequehabíainformadoalgeneralNavarrodequesushombres"...seahoganconelhedordeloscadáveres;lapestilenciaycarenciadeaguahacemortaleslasheridasyconclúyenselasmuniciones."ElgeneralNavarrolesenvióvariostelegramasdándolesánimos,lescalificóde"...héroesquetanaltoponéiselnombredeEspaña...",ylespidió"...resistirunashorasmás,puesloexigeelbuennombredeEspaña."

Nuevamentesufrenotroataqueporlanoche.Unmorovuelveasolicitarleslarendiciónynuevamenteselerespondeconunadescargadefusileríayun¡VivaEspaña!.SetransmitelanoticiaaAnnual, que responde "resistid esta noche, y mañana os juramos que seréis salvados, o todosquedaremosenelcampodelhonor."

El general Silvestre pasó el día en Melilla tratando de reunir soldados para mandaraAnnualysolicitaralAltoComisarioGral.Berenguerelenvíodebarcosyaviones.

RepresentaciónartísticadelaposicióndeIgueriben.(CONTINUARÁ…)