Debido a las grandes necesidades del ser Debido a las grandes necesidades del ser humano, su desarrollo y las industrialización, han humano, su desarrollo y las industrialización, han contribuido en gran manera al bienestar del contribuido en gran manera al bienestar del hombre.Y han hecho posible un sinfín de útiles hombre.Y han hecho posible un sinfín de útiles pero contaminantes productos que diariamente pero contaminantes productos que diariamente utilizamos desde el uso de aerosoles hasta las utilizamos desde el uso de aerosoles hasta las grandes industrias. Pero una vez que son grandes industrias. Pero una vez que son liberados al mundo, algunos compuestos liberados al mundo, algunos compuestos químicos provocan reacciones tóxicas, químicos provocan reacciones tóxicas, permanecen en el medio ambiente durante años, permanecen en el medio ambiente durante años, viajan miles de kilómetros desde donde fueron viajan miles de kilómetros desde donde fueron usados y pueden traer consecuencias no usados y pueden traer consecuencias no anticipadas o intencionadasanticipadas o intencionadas

La contaminación convencional se origina por los La contaminación convencional se origina por los contaminantes que se emiten a la atmósfera. Los contaminantes que se emiten a la atmósfera. Los más importantes son el monóxido de Carbono más importantes son el monóxido de Carbono (CO), el dióxido de Carbono (CO2), los óxidos de (CO), el dióxido de Carbono (CO2), los óxidos de Azufre (SO2, SO3 y SOx, en general), los óxidos Azufre (SO2, SO3 y SOx, en general), los óxidos de Nitrógeno (NO, NO2 y NOx, en general), los de Nitrógeno (NO, NO2 y NOx, en general), los hidrocarburos (CxHy), las partículas sólidas y hidrocarburos (CxHy), las partículas sólidas y líquidas (aerosoles), el Ozono (O3)líquidas (aerosoles), el Ozono (O3)

Cada vez está más admitida la necesidad de Cada vez está más admitida la necesidad de realizar estudios sobre los posibles efectos que a realizar estudios sobre los posibles efectos que a largo plazo puede producir la contaminación largo plazo puede producir la contaminación atmosférica sobre el ecosistema, el clima, la tierra atmosférica sobre el ecosistema, el clima, la tierra y la salud humana.y la salud humana.

La contaminación del aire interior es La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e provienen de volcanes, incendios e industrias. El tipo más comúnmente industrias. El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores sobre los gases de escape de automotores y fábricas.y fábricas.

Desde el inicio de la revolución industrial en 1850, los Desde el inicio de la revolución industrial en 1850, los procesos humanos han estado provocando emisiones de procesos humanos han estado provocando emisiones de gases invernadero, tales como CFCs y dióxido de gases invernadero, tales como CFCs y dióxido de carbono. Esto ha causado un problema ambiental: la carbono. Esto ha causado un problema ambiental: la cantidad de gases invernadero ha aumentado tanto, que el cantidad de gases invernadero ha aumentado tanto, que el clima terrestre está cambiando porque las temperaturas clima terrestre está cambiando porque las temperaturas están aumentando. Esta adición anti-natural al efecto están aumentando. Esta adición anti-natural al efecto invernadero es conocida como calentamiento global. Se invernadero es conocida como calentamiento global. Se sospecha que el calentamiento global puede provocar un sospecha que el calentamiento global puede provocar un aumento de la actividad de las tormentas, derretimiento de aumento de la actividad de las tormentas, derretimiento de las placas de hielo de los polos, lo que provocará las placas de hielo de los polos, lo que provocará inundaciones en los continentes habitados, y otros inundaciones en los continentes habitados, y otros problemas ambientales.problemas ambientales.

Junto con el hidrógeno, el dióxido de carbono Junto con el hidrógeno, el dióxido de carbono es el principal gas invernadero. Sin embargo, es el principal gas invernadero. Sin embargo, el hidrógeno no es emitido durante los el hidrógeno no es emitido durante los procesos industriales. Los humanos no procesos industriales. Los humanos no contribuímos a la variación de la cantidad de contribuímos a la variación de la cantidad de hidrógeno en el aire, ésta cambia solo hidrógeno en el aire, ésta cambia solo naturalmente durante el ciclo hidrológico, y naturalmente durante el ciclo hidrológico, y como resultado no constituye una causa del como resultado no constituye una causa del calentamiento global.calentamiento global.El incremento de las emisiones de dióxido de El incremento de las emisiones de dióxido de carbono provoca alrededor del 50-60% del carbono provoca alrededor del 50-60% del calentamiento global.calentamiento global.

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de se combina con el óxido de nitrógeno o el dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o aceite. Esta automotores que queman carbón o aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias forma el ácido sulfúrico y los ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse concombinarse con dichos gases residuales.dichos gases residuales.

Es una gas sin color, olor ni sabor. Es un Es una gas sin color, olor ni sabor. Es un contaminante primario. contaminante primario.

Es tóxico porque envenena la sangre impidiendo Es tóxico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxígeno. Se combina fuertemente el transporte de oxígeno. Se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce con la hemoglobina de la sangre y reduce drásticamente la capacidad de la sangre de drásticamente la capacidad de la sangre de transportar oxígeno. Es responsable de la muerte transportar oxígeno. Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de carbón, de muchas personas en minas de carbón, incendios y lugares cerrados (garajes, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.) habitaciones con braseros, etc.)

Alrededor del 90% del que existe en la Alrededor del 90% del que existe en la atmósfera se forma de manera natural, en la atmósfera se forma de manera natural, en la oxidación de metano (CHoxidación de metano (CH44) en reacciones ) en reacciones fotoquímicas. Se va eliminando por su fotoquímicas. Se va eliminando por su oxidación a COoxidación a CO22. .

La actividad humana lo genera en grandes La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, después del COcantidades siendo, después del CO22, el , el contaminante emitido en mayor cantidad a la contaminante emitido en mayor cantidad a la atmósfera por causas no naturales.  Procede, atmósfera por causas no naturales.  Procede, principalmente, de la combustión incompleta principalmente, de la combustión incompleta de la gasolina y el diesel en los motores de los de la gasolina y el diesel en los motores de los vehículosvehículos..

Es el más abundante y más importante de los Es el más abundante y más importante de los hidrocarburos atmosféricos. hidrocarburos atmosféricos.

Es un contaminante primario que se forma de Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas reacciones manera natural en diversas reacciones anaeróbicas del metabolismo. El ganado, las anaeróbicas del metabolismo. El ganado, las reacciones de putrefacción y la digestión de las reacciones de putrefacción y la digestión de las termitas forma metano en grandes cantidades.  termitas forma metano en grandes cantidades.  También se desprende del gas natural, del que También se desprende del gas natural, del que es un componente mayoritario y en algunas es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se forman grandes combustiones. Asimismo se forman grandes cantidades de metano en los procesos de cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir, según algunos origen humano hasta constituir, según algunos autores, cerca del 50% del emitido a la autores, cerca del 50% del emitido a la atmósfera. atmósfera.

Los aerosoles pueden ser transportados muy Los aerosoles pueden ser transportados muy largas distancias. Según su tamaño pueden largas distancias. Según su tamaño pueden permanecer suspendidas en la atmósfera desde permanecer suspendidas en la atmósfera desde uno o dos días, las de 10 micrómetros o más, uno o dos días, las de 10 micrómetros o más, hasta varios días o semanas, las más pequeñas. hasta varios días o semanas, las más pequeñas. Algunas de estas partículas son Algunas de estas partículas son especialmente especialmente tóxicastóxicas para los humanos y, en la práctica, los para los humanos y, en la práctica, los principales riesgos para la salud humana por la principales riesgos para la salud humana por la contaminación del aire provienen de este tipo de contaminación del aire provienen de este tipo de polución, especialmente abundante en las polución, especialmente abundante en las ciudades. ciudades.

Aerosoles primariosAerosoles primarios Los aerosoles emitidos a la atmósfera directamente Los aerosoles emitidos a la atmósfera directamente

desde la superficie del planeta proceden desde la superficie del planeta proceden principalmente, de los volcanes, la superficie principalmente, de los volcanes, la superficie oceánica, los incendios forestales, polvo del suelo, oceánica, los incendios forestales, polvo del suelo, origen biológico (polen, hongos y bacterias) y origen biológico (polen, hongos y bacterias) y actividades humanas.  actividades humanas. 

Aerosoles secundariosAerosoles secundarios Los aerosoles secundarios se forman en la atmósfera Los aerosoles secundarios se forman en la atmósfera

por diversas reacciones químicas que afectan a por diversas reacciones químicas que afectan a gases, otros aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer gases, otros aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer rápidamente a partir de un núcleo inicial. rápidamente a partir de un núcleo inicial.

La mayor parte de los aerosoles La mayor parte de los aerosoles emitidos por Los productos quimicos emitidos por Los productos quimicos que utilizamos ,forman en el hemisferio que utilizamos ,forman en el hemisferio Norte y como no se expanden por toda Norte y como no se expanden por toda la atmósfera tan rápido como los la atmósfera tan rápido como los gases, sobre todo porque su tiempo de gases, sobre todo porque su tiempo de permanencia medio en la atmósfera no permanencia medio en la atmósfera no suele ser mayor de tres días, tienden a suele ser mayor de tres días, tienden a permanecer cerca de sus lugares de permanecer cerca de sus lugares de producción. producción.

Impacto sobre el climaImpacto sobre el clima Los aerosoles pueden influir sobre el clima de Los aerosoles pueden influir sobre el clima de

una manera doble. Pueden producir una manera doble. Pueden producir calentamiento al absorber radiación o pueden calentamiento al absorber radiación o pueden provocar enfriamiento al reflejar parte de la provocar enfriamiento al reflejar parte de la radiación que incide en la atmósfera. Por este radiación que incide en la atmósfera. Por este motivo, no está totalmente clara la influencia de motivo, no está totalmente clara la influencia de los aerosoles en las distintas circunstancias los aerosoles en las distintas circunstancias atmosféricas. Probablemente contribuyen al atmosféricas. Probablemente contribuyen al calentamiento en las áreas urbanas y siempre calentamiento en las áreas urbanas y siempre contribuyen al enfriamiento cuando están en la contribuyen al enfriamiento cuando están en la alta atmósfera porque reflejan la radiación alta atmósfera porque reflejan la radiación disminuyendo la que llega a la superficie. disminuyendo la que llega a la superficie. 

El ozono, OEl ozono, O33, es una molécula formada por átomos de , es una molécula formada por átomos de oxígeno. Se diferencia del oxígeno molecular normal oxígeno. Se diferencia del oxígeno molecular normal en que este último es Oen que este último es O22. .

El ozono es un gas de color azulado que tiene un El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy característico que se suele notar fuerte olor muy característico que se suele notar después de las descargas eléctricas de las tormentas. después de las descargas eléctricas de las tormentas. De hecho, una de las maneras más eficaces de De hecho, una de las maneras más eficaces de formar ozono a partir de oxígeno, es sometiendo a formar ozono a partir de oxígeno, es sometiendo a este último a potentes descargas eléctricas. este último a potentes descargas eléctricas.

Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos según se encuentre en la estratosfera o en la distintos según se encuentre en la estratosfera o en la troposferatroposfera

Ozono estratosféricoOzono estratosférico El que está en la estratosfera (de 10 a El que está en la estratosfera (de 10 a

50 km.) es imprescindible para que la 50 km.) es imprescindible para que la vida se mantenga en la superficie del vida se mantenga en la superficie del planeta porque absorbe las letales planeta porque absorbe las letales radiaciones ultravioletas que nos radiaciones ultravioletas que nos llegan del sol.llegan del sol.

Ozono troposféricoOzono troposférico El ozono que se encuentra en la troposfera, El ozono que se encuentra en la troposfera,

junto a la superficie de la Tierra, es un junto a la superficie de la Tierra, es un importante contaminante secundario. El que se importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona más cercana a la encuentra en la zona más cercana a la superficie se forma por reacciones inducidas superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las que participan, por la luz solar en las que participan, principalmente, los óxidos de nitrógeno y los principalmente, los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos presentes en el aire. Es el hidrocarburos presentes en el aire. Es el componente más dañino del smog fotoquímico componente más dañino del smog fotoquímico y causa daños importantes a la salud, cuando y causa daños importantes a la salud, cuando está en concentraciones altas, y frena el está en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los árboles.crecimiento de las plantas y los árboles.

En la parte alta de la troposfera suele En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la entrar ozono procedente de la estratosfera, aunque su cantidad y su estratosfera, aunque su cantidad y su importancia son menores que el de la importancia son menores que el de la parte media y baja de la troposfera.parte media y baja de la troposfera.

La contaminación del aire se produce por toda La contaminación del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmósfera. sustancia no deseada que llega a la atmósfera. Es un problema principal en la sociedad Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminación del moderna. A pesar de que la contaminación del aire es generalmente un problema peor en las aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que pueden ser perjudiciales de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La para la salud humana y el ambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos. Muchos contaminantes se líquidos o sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del desarrollo liberan al aire como resultado del desarrollo humano la industrialización y..humano la industrialización y..