(EDITORIAL)

Vac,unasen pediatría

o de los logros másimportantes de la investigaciónBiomédica, ha sido eldescubrimiento de las vacunas,productos biológicos, cuyaaplicación a supuesto un granimpacto sanitario en laprevención de las principalescausas de morbilidad ymortalidad de la poblacióninfantil, logrando disminuirsignificativamente la inciden-

cia de enfermedades infecciosas trasmisibles, enalgunos casos ha sido posible la erradicación dealguna de ellas en el mundo como la viruela o anivel de países o regiones de la tierra como el casode la polio.

Si bien en la antigüedad se creía que lasenfermedades eran castigos de los dioses a lahumanidad, sin embargo ya en el lejano orientesurgían práéticas que ponían en evidencia yrevelaban que la soluciones para algunasenfermedades pertenecían a un plano más mundanoque divino. En el siglo VII, budistas indios ingeríanveneno de serpiente con el fin de protegerse de susefectos.

La primera evidencia escrita, data del sigloXl y se encuentra en la literatura china quedescriben diferentes formas de inoculaciónantivariólica en la que se explica como se puedeprevenir el contagio de viruela inoculándose conpus proveniente de pacientes que habían contraídola enfermedad, sin embargo esta medida teníariesgos importantes para que las personascontraigan la enfermedad. El año de 1721 la esposade un embajador de Gran Bretaña, regresando deConstantinopla, introduce esta de variolizaciónpráctica que luego se extiende a toda Europa en elsiglo XVIII, con resultados desastrosos en algunoslugares, por que la carencia de medidas higiénicas ola incorrecta inoculación produjo enfermedad o fuevía para el contagio de otras enfermedades. Sin

embargo esta variolización constituye el primerintento de la humanidad para evitar las enfermeda-des infecciosas.

Sin duda Eduardo Jenner, es quien marcóuna nueva etapa en la historia de la inmunización,en el año 1796, inoculó a un niño la linfa de unapústula de viruela, obtenida de una ordeñadora quehabía contraído la enfermedad. Resultando que alinocularle posteriormente al mismo niño virus deviruela humana nunca enfermó. Pasteur fue quiensentó las bases científicas de la vacuna a fines delsiglo XIX, inauguró una era de fructíferasinvestigaciones en la prevención de las enfermeda-des infecciosas.

A partir de estos resultados muchosinvestigadores se abocaron a investigar con el fin deencontrar nuevas vacunas para diferentesenfermedades. Los últimos cincuenta años, hansido muy productivos dotándonos en la actualidadde un número significativo de ellas que permiten laprevención de al menos 20 enfermedades produci-das por virus o bacterias.

La vacunación consiste en la administraciónde un microorganismo, una parte de el, o un produc-to derivado del mismo (antígenos) con el objeto deproducir una respuesta inmunológica activa,artificial, similar a la de la infección natural, perosin peligro para el que la recibe, de tal manera quecuando la persona se exponga a la infecciónverdadera, se active de inmediato una respuestadefensiva específica que evite la enfermedad parael que ha sido vacunado. Se basa en la respuesta delsistema inmunitario de la persona a cualquierelemento extraño (antígeno) y en la memoria inmu-nológica.

Los profesionales médicos por princIpIOdeben conocer en detalle los principalesconstituyentes de las vacunas que usan, la cantidadrelativa que estos diversos componentes estánpresentes en ellas, además es necesario que

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conozcan la base de los mecanismos biológicosque se siguen para obtenerlos.

Existen diferentes tipos de vacuna:

l.-Microorganismos vivos atenuados:Preparaciones de virus y bacterias vivos que sonalteradas de tal manera que no resultan agresivoscomo para provocar la enfermedad pero si paraproducir una respuesta inmune importante.Ejemplo de ella, polio oral, sarampión, rubéola,parotiditis, varicela.

2.-Microorganismos enteros inactivados:Suspensiones de bacterias o virus muertos,mediante la acción de irradiación ultravioleta,calor, fenol o formaldehído, ejemplo, polioinyectable, rabia, tos convulsiva.

3.-Polisacáridos (obtenidas del neumoco-co) para el neumococo.

4. -Proteínas (exotoxinas) purificadasejemplo, antidiftérico, antitetánico.

5.-Conjugadas (polisacáridos + proteínas)ejemplo el antihemóphilus.

6.-Recombinantes a partir de antígenosobtenidos por ingeniería genética para la hepatitisB.

La investigación actual en vacunas tienecomo objeto lograr no solo vacunas frente amicroorganismo s contra los que no se disponenactualmente de preparados efectivos, sino tambiénvacunas más seguras y capaces de generarrespuesta inmune óptimas, protectoras y durade-ras. Avances en la búsqueda de antígenossintéticos, antiidiotipos, en vectores virales en lasque se introducen genes que codifican antígenosmicrobianos, ingeniería genética, vislumbran uncampo inmenso de desarrollo en mejorar las queexisten y descubrir nuevas vacunas.

Las vacunas no son solo para los niños. Losadultos también necesitan vacunarse esporádi-camente para protegerse contra las enfermedadesinfecciosas graves. En realidad algunas vacunas

son más importantes para los adultos que para losniños. Cada año miles de personas mayoresmueren innecesariamente. El CDC recomienda alas personas mayores recibir inmunización contrala gripe, la enfermedad neumocócica y otros.

Las vacunas utilizadas en la actualidad sonmuy seguras y tienen escasos efectos adversos ycontraindicaciones, pueden ser administradas enforma simultánea, ya que no produce efectosdistintos a los que se presentan si son aplicadas enforma separada. En algunos casos la respuestainmunitaria se ve potenciada en la aplicaciónsimultánea de vacunas. La tendencia actual y losesfuerzos de los investigadores apuntan a la vacunaideal, que contenga la mayor cantidad deinmunizantes posibles en una sola aplicación.

El objetivo de este simposio es ofrecer unbreve resumen de las vacunas que conforman elesquema recomendado por el Ministerio de Saludse apliquen en el Perú. Presentamos dicho esquemaque se ajusta a las necesidades de la poblaciónrespondiendo a las enfermedades prevalentes delpaís. También presentamos para su conocimientoel esquema de vacunación recomendado por laAcademia Americana de Pediatría, que nospermiten conocer un esquema parecido, frente auna realidad diferente de prevalencia de enferme-dades.

Se ha invitado a participar en el Simposio areconocidos médicos pediatras del país, para eltratamiento de cada una de las vacunas querecomienda el esquema que se usa en el Perú yalgunas otras que pudieran ampliar dicho esquema,tratadas con sobriedad y conocimiento pueden sermotivo de consulta para conocer la etiología,epidemiología de las enfermedades que se puedenprevenir por estas vacunas, así como la utilidad,indicaciones y efectos colaterales que se puedenproducir, igualmente las alternativas de uso y unapequeña bibliografia que permita conocer mássobre el tema.

Dr. Oswaldo Zegarra RojasMédico Pediatra, Profesor Emérito y Ex Rector de la

Universidad Peruana Cayetano Heredia.

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