el cuerpoh umano
� Revestimiento y Estructura 74
� El Sistema Óseo 78
� El Sistema Muscular 86
� El Fluido Vital 94
� El Sistema Circulatorio 100
� El Sistema Inmunitario 108
� El Aparato Respiratorio 112
� El Aparato Digestivo 116
� El Aparato Excretor 124
� El Sistema Reproductor 128
� El Sistema Endocrino 136
� El Sistema Nervioso 140
� El Sistema Sensorial 148
El color de la piel y la estructura delcabello, presentan unagran diversidad dentro de la especie humana y sirven para laclasificación de las razas.
Los Tegumentos
L1L2L3L4L5S1S2S3S4S5L5L1L2L3
S1S2L4S1L5L4
T1T2T3T4T5T6T7T8T9T10T11T12
Representacióndorsal de las zonasinervadas por cadanervio espinal: estas
zonas cutáneas sedenominan
dermatómeras y siguen una
direccióndescendente según
el nervio espinalencargado, desde la
zona cervical a la zona sacra.
abundantes vasos sanguíneos, que les dan sucolor rosado característico, y crecen a partirde una matriz de células activas situada bajola piel.
• Los cabellos crecen a partir de folículos situa-dos en la dermis y se encuentran en algunaszonas del organismo, aunque la distribución
74
La piel constituye el límite exterior y protectordel cuerpo, con gran capacidad de regenerarse.
Puede considerarse como uno de los órganos másgrandes y contiene en su estructura una gran
cantidad de receptores sensoriales.
� LA PIEL
La piel desempeña un papel esencial en laregulación de la temperatura corporal y en la eliminación de algunas sustancias además deagua, a través de las glándulas sudoríparas, queproducen el sudor. Existen unos tres millones deellas y en los días de calor o durante un ejerciciointenso pueden llegar a producir un litro diariode sudor.
La piel se compone de dos capas principales:la exterior o epidermis es un tejido epitelial quetiene capas de células que son más planas y esca-mosas cuanto más se acercan a la superficie; lainterior o dermis tiene un tejido fibroso y elásticoatravesado por vasos sanguíneos y nervios y en ellase encuentran los folículos pilosos y las glándulassudoríparas.
La piel cubre toda la superficie externa del organismohasta el límite de los orificios naturales, donde se convier-te en mucosa.
C2C3C4C5C6C7C8
C6C8C7C8C7C6
� LA MUCOSA
La mucosa es una variedad de tejido epitelial que recubre elinterior de las aberturas naturales del cuerpo (boca, faringe,conductos auditivos, fosas nasales, uretra, ano y vagina) y seprolonga por el tubo digestivo, el aparato respiratorio y elreproductor.
� ANEJOS DE LA PIEL
En la piel se encuentran unas estructuras deno-minadas anejos de la piel:
• Las uñas están hechas de queratina, una pro-teína dura y fibrosa que es también el prin-cipal elemento constituyente del cabello.Las uñas descansan sobre un lecho que tienen
EL CUERPO HUMANO • Revestimiento y Estructura
� FUNCIONES DE LA PIEL
Como ya se ha indicado anteriormente, la piel es el mayor órgano delcuerpo y tiene una función protectora muy importante frente a dife-rentes agresiones externas (frío, calor, viento, traumatismos, humedad,sequedad, agentes infecciosos y sustancias tóxicas). En esta función par-ticipa la estructura de la propia piel como tejido, con sus capas, básica-mente la epidermis, y también la secreción sebácea y el sudor.
El vello, que cubre prácticamente todo el cuerpo de forma más o menosvisible, también ejerce funciones aislantes y protectoras, además de teneruna distribución que constituye una característica sexual diferencial
en varones y mujeres.Es en la cabeza donde existe especialmenteuna gran densidad de folículos pilosos y el pelocrece a una gran velocidad, aproximadamenteun centímetro cada mes.
En la piel se halla también un pigmentodenominado melanina, que es el responsabledel color de la piel. Es secretada por unas célu-las llamadas melanocitos, que son iguales entodas las razas, sólo cambia su cantidad: sonmucho más abundantes en las personas de pieloscura. Este pigmento protege al cuerpo de laacción nociva de los rayos ultravioleta de la luzsolar, por ello los habitantes de zonas de granirradiación solar, como los trópicos o tierras dealtura tienen la piel más negra que los de las
latitudes altas de la Tierra, casi albinas. Otra fun-ción que tiene lugar en la piel es la síntesis de la vita-
mina D, gracias a la acción de los rayos solares y a partirde una molécula que es la misma que se encuentra en algu-
nas hormonas suprarrenales y en el colesterol. Ésta es la causaque el raquitismo (enfermedad debida a la falta de vitamina D)sea excepcional en los países con una exposición solar elevada.
En consecuencia, antes de la síntesis de la vitamina, las perso-nas afectadas de raquitismo debían tomar el Sol durante untiempo a diario para que su piel produjese por sí misma dichavitamina.
EL CUERPO HUMANO • los Tegumentos
Pareja de indios cuna con su hijo albino.
Melanocito MelanosomaGlándulas de melanina
Dibujo de un melanocito situado en el espesor de la piel. En las prolongaciones celulares seencuentran los melanosomas, estructurasque forman la melanina, pigmentoresponsable de la coloración de la piel.
75
de un vello más fino es prácticamente universal en toda la super-ficie cutánea.
• Las glándulas sudoríparas secretan el sudor, que está formado enun 99 % por agua, en un 0,6 % por cloruro sódico (de ahí su saborsalado) y en un 0,4 % por sustancias orgánicas como la urea.
• Las glándulas sebáceas secretan una materia grasa, el sebo, que sevierte en el interior del folículo piloso y en la superficie de la epi-dermis. Este sebo tiene funciones protectoras y aislantes.
• Los receptores o corpúsculos sensoriales, por ejemplo, de la presión, del frío, del calor, del dolor y del tacto, se encuentranen la dermis y en la epidermis.
CuerpounguealCresta
de la matrizungueal
Raíz de la uña
Lúnula
Microfotografía en la que se puedenobservar minúsculas gotas de sudorsobre la piel. El sudor es producido pormultitud de glándulas sudoríparas, que se encuentran en la dermis.
Microfotografía de un folículo piloso
que emerge en lasuperficie cutánea.
Se observa la epidermis
que rodea el pelo y a su alrededor,
la dermis.
EL CUERPO HUMANO • Revestimiento y Estructura
Epidermis
Músculo erizador del pelo
Glándula sudorípara
Glándulasebácea
Dermis
Bulbo
Pelo
Vasos sanguíneos
Tejido conectivo
Córtex
Médula
Microfotografía de la superficie de pelos humanos.
76
Sección de la piel que muestra una glándula sudorípara, un folículo piloso y una glándula sebácea. También se aprecia la inserción de un músculo erizador del pelo.
Melanocito
Papila del pelo
MatrizBulbo
Dibujo de la raíz de un pelo, con los
vasos sanguíneos y la matriz.
El pelo crece deforma concéntrica y
crece en longitudcon una velocidad
aproximada de un centímetro
cada mes.
EL CUERPO HUMANO • Aparatos y Sistemas
Aparatos y Sistemas
� Sistema esquelético u óseoEl esqueleto es la estructura sobrela que se construye el resto del cuerpo. Los huesos tambiénjuegan un papel importante en el funcionamiento de otrossistemas; por ejemplo, los glóbulosrojos se desarrollan en el interiordel hueso (médula ósea).
� Sistema inmunitarioSe encarga de la defensacontra infecciones y otras agresiones del medioexterno.
� Aparato respiratorioPermite la entrada de oxígeno y la salida de dióxido decarbono en la sangre.
� Aparato digestivo Se ocupa de la ingestión de los alimentos, de sudigestión, de la absorción de los nutrientes y de laeliminación de los desechos.
� Aparato excretorLa formación de orina porparte de los riñones permite la eliminación de sustancias de desecho y elmantenimiento del equilibrioquímico y de los líquidos quecomponen el cuerpo.
� Sistema nerviosoEl cerebro es la sede de la conciencia y de la imaginación. A través de la médula espinal y de las ramificacionesnerviosas, el cerebro controla el movimiento del cuerpo y recibe información de todas las células.
Las células, los tejidos y los órganos se estructuran formando aparatos y sistemas, conjuntosfuncionales que, aunque están relacionados con los demás, tienen una función propia.
Teniendo en cuenta que existe una relación entre ellos y una coordinación y regulación superior y general en el organismo, estos aparatos y sistemas pueden
estudiarse como estructuras separadas: esquelético u óseo, muscular, circulatorio, respiratorio,digestivo, nervioso, endocrino, inmunitario, excretor y reproductor.
� Sistema muscularLos músculos voluntarios son los encargados de mover los huesos, de hacer movimientosprecisos con las manos e inclusode permitir hablar. Existen músculos involuntarios,entre ellos el corazón.
� Sistema circulatorioSu función principal es conducir la sangre a través del cuerpo para llevar oxígenoy nutrientes a todas las células, a la vez que permite laeliminación de los productos dedesecho hacia el riñón, el hígado y el pulmón.
� Sistema endocrinoLas hormonas son mensajeros químicos producidos por una serie de glándulas y por otros órganos. Circulan por la sangre e intervienen en la función de la mayoría de los órganos.
� Sistema reproductorTiene una función en la producción de nuevos seres humanos así como de relación.
77
78
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Óseo
El EsqueletoEl ser humano necesita relacionarse con el
medio ambiente que lo rodea y, parahacerlo, debe moverse y desplazarse.
El movimiento se realiza por la acciónconjunta de los huesos y los músculos;
ambos forman el aparato locomotor, queresponde a órdenes que recibe del sistema
nervioso y el sistema endocrinoproduciendo movimientos voluntarios.
Parietal
Temporal
Malar o pómulo
Vértebras
Omóplato
Esternón
Húmero
Peroné
Calcáneo
Maléolointerno
Astrágalo
Sacro
Frontal
Nasal
Maxilar superior
Maxilar inferior
Clavícula
Costilla
Radio
Fémur
Rótula
Tibia
Huesos del tarso
Metatarsianos
Falanges
CúbitoHuesos del carpo
Metacarpianos
Falanges
Ilíaco
Isquión Sínfisispúbica
� LOS HUESOS
Los huesos son los elementos pasivosdel aparato locomotor y actúandando a la vez consistencia y formaal cuerpo y, gracias a su unión con losmúsculos, como brazos de palancaque facilitan los movimientos.
Los huesos son lo bastante fuertescomo para soportar el peso y lo bas-tante ligeros como para facilitar elmovimiento. No obstante, aunquepuedan parecer rígidos y muertos, loshuesos están vivos y llenos de activi-dad. No sólo se relacionan con otroshuesos a través de las articulaciones,sino que poseen en su estructura untejido llamado cartilaginoso que lespermite crecer; asimismo, en su inte-rior se encuentra la médula ósea, teji-do donde se producen los glóbulosrojos y algunos glóbulos blancos de lasangre.
La proporción de cada clase de te-jido óseo en un hueso depende de las tensiones y fuerzas que debe soportar; en función de esta caracte-rística se distinguen tres clases dehuesos:
Visión anterior del esqueleto. Todos los elementos que componen el esqueleto,los huesos, funcionan en muchas ocasiones como unaunidad: proporcionan soporte a los órganos y sistemas y permiten el movimiento del cuerpo.
EL CUERPO HUMANO • el Esqueleto
Temporal
Clavícula
Vértebras dorsales
Metatarsianos
Astrágalo
Radio
Cúbito
Metacarpianos
Falanges
PelvisVértebraslumbares
SacroCóccix
Occipital
Parietal
Vértebras cervicales
Húmero
Omóplato
Fémur
Peroné
Tibia
Calcáneo
• Huesos planos. Presentan dos capas detejido óseo compacto entre las cualeshay una de tejido óseo esponjoso, enellos predomina la superficie sobre elvolumen (huesos de la bóveda del crá-neo, omóplatos y coxales).
• Huesos cortos. Son de pequeño tamañoy con las tres dimensiones casi iguales,que se acoplan unos a otros para resistirmejor el movimiento y las presiones(huesos del carpo, del tarso y vértebras).
• Huesos largos. Formados sobre todopor hueso compacto, en los que se dis-tingue una zona central cilíndrica yalargada llamada diáfisis y dos extremosredondeados llamados epífisis. En elhueso en crecimiento existe una zonade tejido cartilaginoso que separa laepífisis de la diáfisis, lo que permite elcrecimiento del hueso, y se llama metá-fisis (huesos de las extremidades comoel fémur, la tibia y el húmero).
El esqueleto está formado aproximada-mente por unos 206 huesos de diversostamaños y formas.
El esqueleto humano se compone esen-cialmente de una larga columna, la colum-na vertebral, colocada verticalmente en elcentro. En su extremidad superior, lacolumna sostiene el cráneo y su extremi-dad inferior forma dos huesos, el sacro yel cóccix, rudimentos de la cola de los ani-males. De la parte media de la columnasurgen lateralmente unos arcos óseos, lascostillas, que se articulan en la parte ante-rior con el esternón, constituyendo unespacio denominado tórax. Finalmente,en la parte superior del tórax y en la infe-rior de la columna vertebral están implan-tados, simétricamente a cada lado, los dos pares de miembros: los superiores ylos inferiores.
79
Visión posterior del esqueleto.La disposición de los huesos en el esqueleto
y sus dimensiones son las más apropiadas para elmantenimiento del equilibrio
y de la posición erguida, de forma que el centro degravedad del cuerpo caiga dentro
de su base de sustentación.
Maxilar inferior o mandíbula
80
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Óseo
� LAS ARTICULACIONES
Los huesos del esqueleto están unidosentre sí mediante las articulaciones, quese mantienen estables gracias a unosrefuerzos fibrosos que las rodean, deno-minados ligamentos. Las articulacionesse clasifican por su estructura o por laforma de su movimiento:
• Articulaciones fijas. Son las que estánunidas firmemente por un cartílagofibroso. Los huesos que las forman nose mueven entre sí, como los de la caray del cráneo.
• Articulaciones semimóviles. En ellas,los huesos están separados por unacapa de cartílago fibroso parecida a undisco. Estas articulaciones permitenciertos movimientos, como en las vér-tebras de la columna, o están estabili-zadas por ligamentos muy cortos,
como algunos huesos del tarso en el pie.
• Articulaciones móviles o sino-viales. Son aquellas que permi-ten una gran variedad demovimientos. Son muy com-plejas y están formadas pordos extremos óseos recu-biertos de una capa de teji-do cartilaginoso suave yelástico que evita el roceentre las superficies óseas.En su interior existe ellíquido sinovial, que laslubrifica.
Húmero
Tróclea
Olécranon
Acetábulo
Cabeza del fémur
Navicular
2.o cuneiforme
3.o cuneiforme
Cavidadsigmoidea
Articulaciones en pivote y bisagra del codo.
Articulación plana del tobillo.
Articulaciones condiloide y en silla de montar.
Articulación esférica de la cadera.
RadioCúbito
Escafoides
1.er metacarpiano
� Articulaciones sinoviales
Parietal Frontal
Occipital Temporal
� Articulaciones fijas
� Articulaciones semimóviles
a
a
b
ec
d
f
f
b
e
c
d
g
g
Articulaciones del cráneo y de la cara.
Articulación sacroilíaca.
Articulación intervertebral.
� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral está formada por 33 huesos denominadosvértebras que se articulan entre sí y se extienden desde la basedel cráneo hasta el cóccix. De arriba abajo se pueden distinguirvarias zonas en la columna vertebral:
• Siete vértebras cervicales, que sostienen la cabeza y el cuello.• Doce vértebras dorsales, que se articulan con las costillas.• Cinco vértebras lumbares, que soportan la mayor parte del peso
del cuerpo.• Cinco vértebras soldadas entre sí, que constituyen el hueso sacro.• Cuatro vértebras soldadas entre sí, que constituyen el hueso
cóccix.
Las vértebras se articulan entre sí mediante un disco fibroso,denominado disco intervertebral, que posee en su interior unnúcleo gelatinoso llamado núcleo pulposo. Este disco interverte-bral, junto con otras articulaciones entre las vértebras, que po-
seen proyecciones laterales, transversas y posteriores, denomina-das apófisis, hacen que la gama de movimientos de la columna vertebral sea muy limitada, aunque ladotan de flexibilidad y resistencia.
Las vértebras y los discos intervertebrales se hallan sometidos con frecuencia a enormes fuerzasde presión y de tracción, sobre todo durante los movimientos forzados, por lo que necesitan liga-mentos poderosos y fuertes músculos que rodean la columna vertebral y estabilizan y controlan sumovimiento.
Asimismo, la columna vertebral normal tiene varias curvas suaves que ayudan a aumentar su resis-tencia y a asegurar que el centro de gravedad del cuerpo se mantenga estable. Las columnas cervical
y lumbar se curvan ligeramente hacia delante mien-tras que la columna dorsal se curva hacia atrás.
Finalmente, la columna vertebral rodea y protegela médula espinal, la mayor vía nerviosa del cuerpo ycomponente esencial del sistema nervioso central.Entre las vértebras, los denominados nervios raquí-deos salen hacia su destino, en los órganos.También por el canal que forman las vértebras y rodeando a la médula existen numerosos vasos venosos.
81
EL CUERPO HUMANO • el Esqueleto
Columna cervical
Columna dorsal
Columna lumbar
Cóccix
Vértebra cervical.
Vértebra dorsal o torácica. Vértebra lumbar.
Izquierda, articulación de la mandíbula con el huesotemporal (articulacióntemporomandibular), que es de tipo sinovial y muy compleja.La mandíbula está controlada por los potentes músculos
de la masticación y su movimientotiene dos componentes:
uno de bisagra, que es único cuandola mandíbula está poco abierta, y otro
de deslizamiento, que se añade al final delmovimiento de bisagra
para conseguir una abertura máxima.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Óseo
� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LA CABEZA
El cráneo está formado por ocho huesos, que consti-tuyen la llamada bóveda craneal, mientras que los
huesos de la cara son catorce. Todos los huesosde la cabeza, excepto la mandíbula, se mantie-nen juntos por articulaciones fijas denomina-das suturas. La mandíbula se articula con losdos huesos temporales mediante unas articu-laciones muy móviles que se llaman tempo-romandibulares. Sus movimientos son com-
plejos y con una notable precisión y fuerza yaque deben permitir la masticación y la articula-
ción de las palabras.
Esfenoides
Frontal
Arco cigomático
Huesos propios de la nariz
Malar o pómulo
Maxilarsuperior
Maxilar inferior o mandíbula
Hioides
� HUESOS Y ARTICULACIONES DEL TÓRAX
El tórax o caja torácica es un espacio delimitado dorsalmente porla columna vertebral, concretamente las vértebras dorsales, la-teralmente por las costillas, que se originan de las vértebras, yfrontalmente por el esternón y los cartílagos costales que unen atodas las costillas excepto a las llamadas flotantes.
Habitualmente existen doce pares de costillas. Éstas forman unosarcos que se extienden desde la columna vertebral hasta el esternón,
en el que no se insertan directamente sino a través de un segmentocartilaginoso denominado cartílago costal. Este cartílago es responsa-
ble de la gran flexibilidad y movilidad de las costillas, lo que permite elmovimiento constante de la caja torácica al respirar.El esternón es un hueso plano e impar, de forma alargada, al que se unen
también las dos clavículas, como elementos de sostén de las extremidadessuperiores.
Omóplato
Esternón
Costillasflotantes
Vértebrasdorsales
Cartílagoscostales
Costillas
82
Caja torácica
Posterior Anterior
Visión lateral del esqueleto de la caja torácica.
Clavícula
Mandíbula abierta
Mandíbula cerrada
� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES
Los huesos y las articulaciones de la extremidad superior se inician conla articulación del hombro, que se denomina cintura escapular. Estaarticulación está formada por tres huesos: el omóplato o escápula, laclavícula y el húmero.
Toda la articulación está rodeada por la cápsula articular, ligamen-tos y músculos poderosos, que permiten la movilidad del brazo.
El húmero es alargado y se extiende desde el hombro hasta el codo,donde se articula con los huesos del antebrazo, denominados cúbito,situado en la parte interna, y radio. La articulación del codo permitela flexión del antebrazo sobre el brazo y la rotación del antebrazo.
En su parte inferior, los huesos del antebrazo forman la articula-ción de la muñeca, en la que se encuentran los huesos del carpo.
Esta serie de huesos se articulan de forma compleja conlos denominados metacarpianos, cinco huesos alarga-
dos que constituyen el esqueleto de la palma de lamano y que continúan hacia los extremos hasta lle-gar a los huesos de las falanges, que son tres entodos los dedos excepto en el primero, el pulgar,que sólo tiene dos.
EL CUERPO HUMANO • el Esqueleto
Temporal
Parietal
Occipital
Atlas (1.a vértebra)
Húmero
Radio
Cúbito
Huesos del carpoMetacarpianos
Falanges
Mano
Clavícula
Bícepsbraquial
Húmero
Omóplato
Cavidadglenoidea
Bolsa subacromial
Visión anterior (izquierda) y posterior (derecha) del esqueleto de la caja torácica.
Omóplato
Clavícula
Costillasflotantes
Vértebrasdorsales
Costillas
Semilunar
Escafoides
Trapezoide
TrapecioGrande
Piramidal
Ganchoso
RadioCúbito
Clavícula
Omóplato
83
Corte sagital frontal de la articulación del hombro. Es la articulación del cuerpo que tiene unamayor libertad de movimientos.
Principales huesos de la cabeza.
Izquierda, huesos del brazo, antebrazo
y mano, y arriba, corte sagital de la
articulación de la muñeca.
Metacarpianos
Axis (2.a vértebra)
pelvis es ancha y sus diá-metros son superiores parapermitir el paso del niño duranteel parto.
El fémur es el hueso más largo del cuerpo.Se articula por arriba con la pelvis y por abajocon uno de los huesos de la pierna, la tibia, for-mando la rodilla.
La rodilla es una articulación compleja en laque interviene un gran número de músculos quepermiten su estabilidad. En el interior de la rodi-lla y separando el fémur y la tibia, existe unaestructura fibrosa y elástica denominada menis-co que sirve para amortiguar el roce durante losmovimientos. Por delante de la articulación deestos dos huesos se encuentra un pequeño hueso
84
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Óseo
Corte sagital frontal de la articulación de la cadera.Soporta una gran presión durante la deambulación y la carrera y, a pesar de su gran movilidad, contiene y está rodeada por potentes ligamentos que limitan su extensión máxima.
Peroné
Fémur
Rótula
Tibia
Huesos del tarsoMetatarsianosFalangesdel pie
Ilíaco
Pelvis
Pie
Cápsulaarticular
Ligamentoredondo
Cavidadsinovial
Cabeza del fémur
Ilíaco (pelvis)
� HUESOS Y ARTICULACIONESDE LAS EXTREMIDADES INFERIORES
La extremidad inferior se origina en la articula-ción de la cadera, que constituye la cintura pél-vica y está formada por el fémur y la pelvis.
La pelvis sirve como soporte a la parte supe-rior del cuerpo y protege los órganos abdomina-les y pelvianos, por ejemplo, el útero y los ovariosen las mujeres.
La pelvis forma un gran anillo óseo que tienepor detrás los huesos sacro y cóccix y a los ladoslos huesos coxales, formados a su vez por tres hue-sos. En la pelvis se articula la cabeza del fémur, elacetábulo. Los huesos del pubis se unen pordelante en la denominada sínfisis púbica, que esuna articulación fibrosa.
Existen diferencias importantes entre las pel-vis masculina y femenina. En las mujeres la
Osteocitos
Fémur
Rótula
Menisco
Bolsaserosa
Ligamentorotuliano
Tibia
Izquierda, huesos del muslo, pierna y pie, y derecha, corte sagital de la
articulación de la articulación de la rodilla.
� ESTRUCTURAY FUNCIONAMIENTODEL HUESO
Los huesos están formados por una capa externade tejido óseo compacto y denso y una capa inter-na de tejido óseo esponjoso que rodea a la médulaósea.
En función de esta característica se distinguentres clases de huesos: planos, como los que formanla bóveda del cráneo y los omóplatos; cortos, comolos del carpo (en la muñeca) y las vértebras de lacolumna vertebral; y largos, como el fémur, la tibia o
el húmero.En los largos se distingue una zona central cilíndrica
y alargada llamada diáfisis y dos extremos redondeadosllamados epífisis. En los huesos de los niños existe una zona
de tejido cartilaginoso, la metáfisis, que separa la epífisis de ladiáfisis y permite el crecimiento del hueso hasta el final de
la pubertad.El hueso es un tipo especial de tejido conectivo que a la vez es
fuerte, resistente y ligero. Está compuesto por una serie de célulasespecializadas y fibras de proteínas sobre una base gelatinosa llama-da osteína y formada por agua, sales minerales e hidratos de carbo-no. El tejido óseo es un órgano vivo, que se descompone y se recons-truye continuamente, modificando su forma y su composicióndurante el crecimiento y a lo largo de la vida.
Si se analiza la estructura de un hueso desde fuera hacia dentro,se encuentra que está formado por una serie de capas diferentes:una capa externa delgada denominada periostio; el tejido óseocompacto, que es denso y duro y está compuesto por columnas decélulas óseas mineralizadas con fosfato cálcico, lo que hace que loshuesos sean a la vez elásticos y fuertes; el hueso esponjoso, conforma de enrejado, lo que hace que los huesos sean ligeros; y lamédula ósea, que se encuentra en el interior de los huesos.
denominado rótula; por encima de ésta pasa el tendón del muslo quepermite la flexión de la pierna.
La parte superior de la tibia se articula por fuera con la cabeza delperoné, el otro hueso de la pierna que discurre paralelo a ella. Ambos
huesos se articulan en la parte inferior con los huesos del tarso for-mando el tobillo.
El tobillo es una articulación compleja y móvil aunque su estabilidad se mantiene gracias a multitud de ligamentos.
El tarso está formado por siete huesos.A continuación, el tarso se articula con los metatarsia-
nos, cinco huesos largos que constituyen el arco del pie,seguidas por las falanges, tres para todos los dedosexcepto el primero, que sólo tiene dos.
EL CUERPO HUMANO • el Esqueleto
Canalículocentral
Periostio
Vaso sanguíneo
Vaso sanguíneo
Sistema de Havers
Esquema de la epífisis de un hueso largo. En el centro se representa la trama de tejido óseo esponjoso con los sistemas de Havers, formado por células óseas llamadas osteocitos, que rodean los vasos sanguíneos.
85
Tejido óseo esponjosoTejido óseo
compacto
86
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Muscular
Los Músculos
Los músculos están formados porcélulas musculares, llamadas fibras
musculares, que contienen en suinterior unas formaciones proteicas
denominadas miofibrillas,que pueden llegar a tener hasta
30 centímetros de largo y que se contraen, pudiéndose
acortar hasta una tercera parte de su longitud.
� EL MOVIMIENTODEL CUERPO HUMANO
Junto con los huesos, los músculosforman el sistema musculoesqueléti-co, responsable directo de la estática ydel movimiento del cuerpo humano.Los músculos pueden tener diversasformas y funciones y, desde el puntode vista de su funcionamiento, se di-viden en voluntarios e involuntarios.
Los primeros están controlados deforma consciente por la persona, porejemplo, la flexión de los músculos delantebrazo para levantar una mano ycomerse una manzana. No obstante,también pueden funcionar de formaautomática, por ejemplo, para mante-ner el equilibrio y la postura.
En cambio, los músculos involun-tarios escapan al control consciente yrealizan su función siempre de formaautomática, por ejemplo, los múscu-los que rodean el esófago y ayudan ala deglución y el músculo cardíaco,un tipo especial de músculo que se contrae y se relaja rítmica y continua-mente para enviar la sangre a todo elcuerpo.
Todos los músculos esqueléticosejercen sus diversas funciones aprove-chando los principios de la física, con-cretamente los distintos tipos depalancas y sus tres variables: fuerza,punto de apoyo y resistencia.
Tríceps braquial
Pectoral mayor
Occipitofrontal
Tempoparietal
Masetero
Trapecio
Deltoides
Bícepsbraquial
Supinadorlargo
Ilíaco
Pectíneo
Recto interno
Cuádricepscrural
Vasto externo
Gemelo interno
Sóleo
Peroneo lateral corto
Peroneo lateral largo
Sartorio
Vasto interno
Aductor mediano
Recto anterior abdomen
Tensor de la fascia lata
Tibial anterior
Extensor de los dedos
Ligamento anular
Orbicular de los labios
Esternocleidomastoideo
Visión anterior de los músculos superficiales del cuerpo humano. Bajo el tejido subcutáneo se encuentran los músculos esqueléticos, que proporcionan movilidad a todas las partes del organismo.
� INSERCIÓNDE LOS MÚSCULOSEN LOS HUESOS
Los músculos se insertan en la piel,las mucosas, los huesos o las articu-laciones. Cada uno tiene un puntofijo y otro móvil. Estas insercionespueden realizarse directamente opor medio de un tendón.
Los tendones son cuerdas obandas fibrosas de tejido conecti-vo que se originan en la mismaaponeurosis que recubre al múscu-lo. Los músculos están firmemen-te unidos a los tendones, que estánfijados a los huesos.
Existen diversos tipos de tendo-nes según su localización y el tipode músculo. Los músculos del abdomen, por ejemplo, son apla-nados y muy anchos, por lo que los tendones son bandas de va-rios centímetros. En cambio, los músculos de las extremidades y so-bre todo los de las manos y los piesse encuentran lejos de su lugar deinserción, por lo que sus tendonesson muy largos, como cordones.
Los tendones de los músculosde las manos y de los pies tienenademás la característica de que asu paso por la muñeca y el tobillo,respectivamente, se encuentranincluidos en vainas protectorasque contienen un líquido lubrifi-cante igual al que existe en las ar-ticulaciones (líquido sinovial). Deesta forma, pueden deslizarse confacilidad por estos lugares estre-chos sin que se lesionen con elroce.
EL CUERPO HUMANO • los Músculos
Deltoides
Cubitalposterior
Extensorcomún delos dedos
Trapecio
Esplenio
Bíceps
Supinadorlargo
Semitendinoso
Gemelo interno
Sóleo
Tendón de Aquiles
Ligamento anular
Glúteo mayor
Aductor mayor
Dorsal ancho
Oblicuo externo
Romboide mayor
Infraespinoso
Tríceps braquial
Bíceps crural
Vasto externo
Gemelo externo
Tibial
87
Visión posterior de los músculos superficiales del cuerpo humano.La columna vertebral actúa como el auténtico eje vertical del cuerpo y en ella se inserta la mayoría de los músculos que proporcionan estabilidad al cuerpo, por ejemplo, los músculos dorsales.
� MÚSCULOS DE LA CABEZA
Los músculos de la cabeza se dividen endos grupos:
• Músculos masticadores, que son losencargados de los movimientos dela mandíbula con fuerza para tritu-rar los alimentos.
• Músculos cutáneos de la cabeza,que se encuentran inmediatamen-te por debajo de la piel y se encar-gan de la mímica de la cara y deabrir y cerrar los ojos y la boca.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Muscular
� MÚSCULOS DEL CUELLO
Están distribuidos en tres regiones:
• Región lateral del cuello, donde seencargan de bajar la mandíbula,flexionar, extender y rotar lacabeza y mantener fija e inclinarla columna vertebral cervical.
• Región del hueso hioides, dondeintervienen en los movimientosde la laringe.
• Región prevertebral, donde se ocu-pan del movimiento de la cabeza yde la columna cervical.
88
� MÚSCULOS DE LA REGIÓN POSTERIOR DEL TRONCO
omóplato y las costillas; intervienen en la res-piración.
• Músculos de la nuca, que básicamente mue-ven la cabeza.
• Músculos de los canales vertebrales, que sonextensores de la columna vertebral.
• Músculos intertransversos, que fijan e incli-nan la columna vertebral.
• Músculos coccígeos, que mueven el cóccix.
Esta región se extiende en sentido vertical desdeel hueso occipital, en la base posterior del crá-neo, hasta el cóccix, situado al final de la colum-na vertebral, y hacia los lados, de un omóplato al otro:
• Músculos superficiales, que están dispuestosen varios planos y participan en el movimien-to de los hombros, la cabeza, los brazos, el
Músculo occipitofrontal
Músculo orbicular de los párpados
Músculo corrugadorde las cejas
Músculosnasales
Músculoorbicular de la boca
Músculo cigomático menor
Músculo cigomático mayorMúsculo mentoniano
Músculorisorio
Músculo epicráneo Músculo occipitoparietal
Músculo esternocleidomastoideo
Masetero
Músculo cuadrado de la barba
Músculo triangular de los labios
Músculo tirohioideo
Vena yugular
Músculo omohioideo
Músculo omohioideo
Músculo omohioideo
Músculo trapecio
Músculosescalenos
Músculo estilohioideo
Músculodigástrico
Músculo milohioideo
Tráquea Músculo esternocleidomastoideo
Músculo esternohioideoMúsculos escalenos
Músculo trapecio
Visión lateral de los músculos de la expresión facial.
Visión frontal de los músculos del cuello.
� MÚSCULOSDEL ABDOMEN
La mayoría de los músculos deesta región intervienen en el man-tenimiento de las vísceras den-tro de la cavidad abdominal y en su compresión, por ejemplo,durante la emisión de la orina(micción). Están repartidos encuatro regiones:
• Región anterior y lateral, dondeayudan a comprimir los órganosabdominales en el vómito, lamicción o la defecación.
• Región posterior o lumbar, don-de inclinan la columna lumbar y doblan el muslo y la pelvisentre sí.
• Región superior o del diafragma, formada sólo por el músculo diafragma, que constituye un tabi-que en forma de cúpula que separa el tórax del abdomen y además participa en la inspiración.
• Región inferior o del periné, donde intervienen en la abertura y cierre del ano, constituyen la basede la cavidad abdominal y participan en varias etapas del acto sexual.
EL CUERPO HUMANO • los Músculos
� MÚSCULOS DEL TÓRAX
La mayoría de estos músculos inter-vienen activamente en la respira-ción, ya sea en la fase de inspiracióno entrada de aire ya sea en la fase deespiración o salida de aire. Éstos sedistribuyen en dos regiones:
• Región anterior y lateral, dondemueven los hombros y elevan lascostillas.
• Región costal, donde mueven lascostillas.
Músculo pectoralmenor
Músculo oblicuo del abdomen
Cresta ilíaca
Músculo supraespinoso
Músculo infraespinoso
Músculo romboides menor
Músculo romboides mayor
Músculo serrato anterior
Cresta ilíaca
Músculo redondo mayor
Músculo elevador de la escápula
Músculo recto del abdomen
Músculo subclavio
Músculo esternocleidomastoideo
Músculo serrato anterior
Músculopectoral
Músculo trapecio
Ombligo
Acromión
Músculo deltoides
Músculo redondo menor
Músculo redondo mayor
Músculo trapecio
Músculo dorsal ancho
Músculo oblicuo exterior del abdomen
Músculo infraespinoso
Músculo glúteo mayor
Visión frontal (derecha) y visión posterior(abajo) de los músculos del tronco. En la mitadderecha, se observan los músculos del planomás superficial, y en la mitad izquierda, los delplano intermedio.
89
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Muscular
Músculo deltoides
Músculo y tendón del pectoralmayor
Músculo bíceps braquial
Músculo coracobraquial
Músculo supinador largo
Músculo extensorradial largo del carpo
Músculo extensorradial corto del carpo
Músculo flexorlargo del pulgar
Músculostenares Músculo palmar
Músculo flexor superficial
de los dedos
Músculo flexor radial
del carpo
Músculo tríceps
braquial
Músculo pectoral
menor
Músculo flexorcubital del carpo
Músculopalmar largo
Arriba, músculos superficiales de la extremidad superior derechavistos desde delante. Derecha, músculos superficiales de laextremidad inferior derecha vistos desde la parte externa.
� MÚSCULOS DE LAS EXTREMIDADESINFERIORES
Los músculos del miembro inferior intervienen en elmantenimiento de la posición erguida del cuerpo y enla marcha sobre los pies. Se dividen en cuatro grupos:
• Músculos de la pelvis, que se extienden desde lapelvis hasta el fémur y participan en la estabilidadde la pelvis y en los movimientos del muslo, porejemplo, los glúteos.
• Músculos del muslo, que participan en los movi-mientos del muslo y de la pierna.
• Músculos de la pierna, que participan en los movi-mientos del pie y de los dedos, por ejemplo, losgemelos, que se palpan bajo la piel de la pantorrilla.
• Músculos del pie, que completan los movimientosdel pie y de sus dedos.
90
Cresta ilíaca
Músculo glúteo mayor
Músculovasto lateral
Músculo bíceps femoral
Músculo semimembranoso
Músculogemeloexterno
Músculo peroneo largo
Músculoextensorcorto de
los dedos
Músculo extensor largo
de los dedos
Músculo tibialanterior
Músculo rectoanterior
Músculo vastoexterno
Músculo tensor de la
fascia lata
Músculo sartorio
Tendón de Aquiles
Tracto iliotibial
� MÚSCULOS DE LAS EXTREMIDADESSUPERIORES
Los músculos del miembro superior se dividen encuatro grupos:
• Músculos del hombro, que intervienen en los movi-mientos del brazo, por ejemplo, el deltoides, que esel que se palpa directamente al tocar el hombro.
• Músculos del brazo, que flexionan y extienden elantebrazo sobre el brazo: el bíceps y el tríceps.
• Músculos del antebrazo, que tienen complejasfunciones que aseguran todos los movimientos,incluso los más exquisitos de la mano y los dedos.
• Músculos de la mano, que ayudan a completar losmovimientos de la mano y los dedos.
EL CUERPO HUMANO • los Músculos
Médula espinal
Fibra muscular
Miofibrilla
Sarcómero
Actina
Miosina
Perimisio (tejido conectivo)
Fase derelajación
Fase decontracción
Sección del músculo
estriado oesquelético
Fascículosmusculares
Neuronamotora
Esquema de la disposición de las moléculas de las proteínas actina y miosina (en el recuadro) y el nivel de control nervioso de la médula espinal sobre la fibra muscular.
Visión esquemática de la disposición de losdiferentes componentes
de los músculos del esqueleto, desde las moléculas primarias
de actina y miosina hasta los fascículos musculares,
siguiendo sus agrupamientoscategorizados progresivos.
91
� ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTODEL MÚSCULO
Como cualquier otro órganodel cuerpo, el músculo estáformado por células, lla-madas fibras musculares,que se agrupan sucesiva-mente en fascículos cadavez más complejos has-ta formar los músculos.Todas las fibras muscula-res se mantienen unidasgracias a un tejido de sos-tén que existe en todo el organismo, el tejido conectivo. Finalmente,los músculos están rodeados por una fina membrana denominada apo-neurosis, que los protege y que permite que se contraigan como unaunidad. Los músculos desarrollan un trabajo mecánico en cualquiera desus localizaciones, es decir, varían su tamaño, reduciéndolo (contracción)o aumentándolo (relajación). Todos los músculos responden a los estímulosnerviosos, órdenes que se transmiten a través de los nervios y cuyos transmi-sores finales al músculo son estímulos eléctricos y sustancias químicas. Esteestímulo tiene lugar en la unión neuromuscular, zona de encuentro entre la célu-la nerviosa (neurona) y la fibra muscular.
Finalmente, para poder desarrollar su trabajo, los músculos necesitan una grancantidad de energía (en forma de calorías) y de oxígeno. Por tanto, los músculos pre-cisan un aporte muy importante de sangre, que es el vehículo que transporta la energíay el oxígeno. A partir de la digestión se obtienen moléculas químicas portadoras de ener-gía (los hidratos de carbono, concretamente su principal representante, la glucosa).Los músculos son capaces de almacenar energía en forma de una sustancia denominadaglucógeno.
Miofibrilla
Fibra muscular
Fascículosmusculares
Tejidoconectivo
SarcómeroActina
Sección del músculo
estriado oesquelético
Miosina
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Muscular
� TIPOS DE MÚSCULOS
Según la distribución y el aspecto de las células musculares ysi funcionan de forma voluntaria o automática, se distinguentres tipos de músculos en el organismo: estriados, lisos y car-
díaco, explicados a continuación.
Músculos estriadosTambién se llaman esqueléticosy son los responsables del movi-miento del cuerpo. Se contro-lan de forma voluntaria.
Están formados por un grannúmero de fibras que al micros-copio muestran bandas de tono
claro y otras de tono oscuro; de ahí el nombre de músculoestriado.
Existen más de 600 músculos esqueléticos en el organis-mo y constituyen la mayor proporción del peso del cuerpo:hasta un 50 % en una persona sana y que no sea obesa.
Su función principal es el movimiento voluntario de todaslas partes del cuerpo, incluyendo la marcha, la carrera y el salto.También son los encargados del mantenimiento de la posi-ción erguida y de las posturas y actitudes, así como de la expre-sión facial (la mímica) y corporal.
La mayoría de los músculos esqueléticos trabajan por pares,es decir, cuando uno se contrae el otro se relaja. Este par demúsculos recibe los nombres de agonista (el que se contraepara producir el movimiento) y antagonista (el que se relaja). Sirva para ilustrar lo siguiente: paradoblar el codo, el músculo bíceps, situado delante del brazo, se contrae mientras que el músculo trí-ceps, situado detrás del brazo, se relaja.
Los músculos estriados pueden tener diversas formas según el lugar donde se encuentren y sufunción específica, por ejemplo:
• Alargados en forma de huso (gruesos en el centro y estrechos en los extremos); son típicos de lasextremidades, por ejemplo, el bíceps.
• Planos y anchos, por ejemplo, los músculos abdominales.• En forma de abanico, como es el músculo de la mandíbula.• Orbiculares, en forma de ojal, que cierran los ojos y los labios.• Circulares, en forma de anillo, que cierran orificios como el ano (estos músculos se llaman esfínteres).
Microfotografía de 12 aumentos de un cortetransversal de la arteria aorta: a la izquierda se observa latúnica media de la pared, con elastina y algunas célulasmusculares lisas.
Microfotografía de fibras muscularesestriadas, que deben este nombre a la
presencia de bandas claras y oscuras quese observan en el microscopio y que
corresponden a la disposición ordenada delos filamentos de actina y miosina.
peñan funciones que son muy importantes parael correcto funcionamiento del organismo, comoson las que mencionamos a continuación:la regulación de la tensión arterial, el movimien-to del alimento a través del tubo digestivo o lacontracción del útero en el momento de produ-cirse el parto.
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Músculos lisosSe encuentran en las paredes de diversos ór-ganos huecos y de los vasos sanguíneos.Son músculos involuntarios, es decir, su con-tracción no es controlada conscientemente porla persona. Funcionan de forma automática yestán bajo el control del sistema nervioso autó-nomo o vegetativo. Los músculos lisos desem-
EL CUERPO HUMANO • los Músculos
Músculo cardíaco
El músculo que forma las paredes del corazón es un tipo especialde músculo estriado.
Al contrario que otros músculos estriados, es involuntario.Funciona con contracciones rítmicas y constantes durante toda la
vida. El resultado de su contracción es el impulso o bombeo de san-gre hacia las arterias y hacia los distintos órganos del cuerpo para oxi-
genarse (en los pulmones) o para aportarles oxígeno y sustancias nutriti-vas (a todos los órganos). Durante la relajación muscular, el corazón vuelvea llenarse de sangre para el siguiente latido.
Su control y su función son totalmente automáticos y se encuentraninfluenciados por diversos factores. Por ejemplo, el ejercicio físico impor-tante necesita un mayor aporte de sangre a los distintos órganos, por loque el corazón acelera su ritmo de latidos y, por consiguiente, de las con-tracciones musculares.
Microfotografía del músculo cardíaco a 400 aumentos. En ella seaprecian los haces de fibrasmusculares estriadas del miocardio, separados por tabiques colágenos.
Capa externa
Vaina sinovial
Vaso sanguíneo
Capa interna
Tendón
Tendón del flexor superficial
de los dedos
Músculointeróseo
Tendón del palmar mayor
Abductordel pulgar
Ligamento metacarpiano transversal
Ligamentoanular
Ejemplos de las diferentes formas de los músculos estriados: orbiculares en lospárpados, alargados con dos vientres en elbrazo, planos en el tórax, en forma de huso
en el muslo y con largos tendones en la rodilla.
En la imagen superior se observan las complejasrelaciones a nivel del carpo (en la muñeca) entre los tendones de losmúsculos situados en elantebrazo, sus vainas y bolsas sinoviales, las arteriasy los nervios que se dirigen a lamano. Todos estos elementosquedan fijos por el ligamento anular del carpo.En la imagen inferior se apreciaun esquema de la situación deltendón y los vasos sanguíneosque lo irrigan en el interior de la vaina sinovial.
93
EL CUERPO HUMANO • el Fluido Vital
La Sangre
La sangre es un líquido, o mejor un tejido líquido, formado porun fluido denominado plasma y por varios tipos de células.
Es viscosa y de color rojo.El volumen de sangre que tiene una persona depende de su edad
y de su tamaño: en un adulto de peso y estatura media hayaproximadamente cinco litros de sangre.
Glóbulos rojos
Los glóbulos rojos, denominados también eri-trocitos o hematíes, son pequeños discos cónca-vos por ambas caras. Hay entre cuatro y cincomillones por cada milímetro cúbico de sangre.
No son células en el sentido estricto ya que ensu desarrollo y formación han perdido el núcleopara conseguir que su eficacia sea máxima en lafunción de transportar oxígeno. Por este moti-vo, su vida media es corta y apenas llega a los 120 días.
Están llenos de una sustancia que se denomi-na hemoglobina, formada por un pigmento decolor rojo que transporta hierro. El hierro escapaz de combinarse con el oxígeno y con el dió-
� COMPOSICIÓN
DE LA SANGRE
La sangre está formada en un 55 % porun líquido amarillo pálido que es unasolución de agua que tiene disueltasdiferentes sustancias como sales mine-rales, proteínas y glucosa, y que se deno-mina plasma sanguíneo. El 45 % restan-te son las células de la sangre: glóbulosrojos, glóbulos blancos y plaquetas.
Los glóbulos blancos son mucho másgrandes que el resto de células y las pla-quetas son las más pequeñas. El 40 %del volumen total de la sangre corres-ponde a los glóbulos rojos mientras quelos glóbulos blancos y las plaquetas sólorepresentan el 5 %.
Microfotografía del paso de los glóbulos rojos a través de un vaso sanguíneo.
Representación delos componentes
de la sangreseparados por
centrifugación enun tubo de ensayo.
Los tres elementoscelulares
de la sangre sonlos glóbulosblancos, las
plaquetas y losglóbulos rojos.
Plasma 55 %
Composición de la sangre separada por centrifugación
Células sanguíneas
Granulocitos
Glóbulosblancos Linfocitos
Monocitos
Plaquetas
Glóbulos rojos
Vista lateral
Célulassanguíneas 45 %
Leucocitos y plaquetas
xido de carbono: el oxígeno es transportadodesde los pulmones hasta los tejidos y el dióxidode carbono es transportado desde lostejidos hasta los pulmones para serintercambiado de nuevo por oxígeno.
La hemoglobina combinada conoxígeno se llama oxihemoglobina y esde color rojo brillante. Cuando lasmoléculas de hemoglobina se combi-nan con dióxido de carbono, la san-gre adquiere un tono más oscuro ypardo, lo que puede observarse confacilidad en las venas que están cercade la piel.
94
EL CUERPO HUMANO • la Sangre
Plaquetas
Las plaquetas o trombocitos son pequeñosfragmentos de grandes células que se ha-llan en la médula roja de los huesos.Se contabilizan unas 250.000 por milí-metro cúbico de sangre y tienen unavida media de tan sólo nueve días.
Son las encargadas de desencadenar elproceso de coagulación sanguínea.
Plasma
El plasma es la parte líquida de la sangre unavez separadas las células sin que se haya pro-ducido coagulación. Cuando las células seseparan mediante la coagulación de la san-gre, el líquido que se obtiene se denominasuero sanguíneo.
El plasma contiene un 30 % de agua y un10 % de diversos materiales disueltos:
• Gases respiratorios: oxígeno y dióxido de carbono.• Sustancias reguladoras: hormonas, enzimas y sales minerales.• Sustancias de defensa y protección: anticuerpos.• Productos residuales del metabolismo: urea, ácido úrico y ácido láctico.
• Nutrientes: glucosa, aminoácidos y grasas.• Otras sustancias como el fibrinógeno, proteína que inter-
viene en la formación de los coágulos sanguíneos, y proteí-nas como la globulina y la albúmina.
Microfotografía de glóbulos rojos a 70 aumentos. Son los pequeños discos rojos situados a la derecha y abajo de la imagen. Se encuentran en un vaso sanguíneo rodeado de tejido conectivoy cercano a un músculo estriado (se aprecia en la parte superiorizquierda de la imagen).
Glóbulos blancos
Los glóbulos blancos o leucocitos son células más grandes que los hematíes; se encuentran entre 5.000 y 9.000 por milímetro cúbico de sangre.
No todos son iguales y, por su tamaño y mor-fología, se distinguen tres tipos de leucocitos:
• Leucocitos mononucleares. Tienen un núcleosimple y redondeado y constituyen el 30 % deltotal. A su vez pueden ser de dos tipos: macró-
fagos o monocitos, cuya misión es englobar ydestruir las bacterias, y linfocitos, que se ori-ginan en los ganglios linfáticos y son losencargados de fabricar anticuerpos y de inter-venir directamente en la respuesta inmunita-ria del organismo ante las agresiones externas.
• Leucocitos polinucleares o granulocitos. Seforman en la médula ósea de los huesos y a suvez pueden ser de tres tipos: neutrófilos, eosi-nófilos y basófilos.
Microfotografía a 3.800 aumentos de plaquetas activadas en la superficie del endotelio dañado.
Las plaquetas (o trombocitos) son células pequeñas sin núcleo que circulan
en estado inactivo (redondas u ovaladas) en la sangre.
Cuando detectan una lesión del endotelio
se activan y forman procesos alargados en su superficie exterior.
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Los glóbulos rojos se forman en el inte-rior de la médula ósea mediante un pro-ceso llamado eritropoyesis, que está regu-
lado por una hormona que se formaen los riñones y que se denominaeritropoyetina. Esta hormonaviaja hasta la médula ósea y esti-mula en ella la producción de los glóbulos rojos. Esta hor-mona, conocida como EPO,ha sido empleada por algu-nos ciclistas como anabolizan-te para aumentar su rendi-miento, aunque su uso estáprohibido y se considera unaforma de dopaje.
Durante la vida fetal, losglóbulos rojos se forman en elhígado y en la médula ósea y,a partir de los tres meses antesdel nacimiento, sólo en lamédula ósea de los huesos lar-gos. A partir de los veinte añossólo se originan glóbulos rojosen la médula ósea del esternón,las vértebras y las costillas.
Algunos glóbulos blancostambién se forman en la médula
ósea, donde maduran hasta ser enviados a la sangre: macrófagos omonocitos y leucocitos polinucleares.
En cambio, los linfocitos se originan en los ganglios linfáticos y suproceso de maduración puede producirse en diferentes órganos linfáti-cos distribuidos por el organismo, por ejemplo, la glándula denominadatimo que se encuentra en el tórax de los niños, y diversos ganglios linfá-ticos situados en el intestino.
Las plaquetas se forman también en la médula ósea a partir de célu-las que se llaman megacariocitos y que se fragmentan progresivamente.
Microfotografía de la médulaósea roja, que se encuentra en el interior de los huesos,especialmente en los largos, y donde se forman glóbulosrojos a lo largo de toda la vida.
EL CUERPO HUMANO • el Fluido Vital
Microfotografía de 50 aumentos de un ganglio linfático, donde se forman los linfocitos B, encargados de producir anticuerpos.
Microfotografía del timo, en la que
se ven varioslinfocitos T: en él
los linfocitos seespecializan en la
inmunidad llamadacelular (tipo T).
96
a
b
a
d
c
Microfotografía de un lóbulohepático, en la que seobserva la vena central: en el hígado se forman glóbulosrojos en época fetal.
c
d
b
En la figura central se indican los principales lugares delorganismo donde se forman célulassanguíneas. Algunos son activos endeterminadas épocas de la vida,otros están especializados en untipo de células, como los ganglioslinfáticos, pero es especialmenteimportante la médula ósea para la producción de células sanguíneasa lo largo de toda la vida.
� FORMACIÓN
DE LAS CÉLULAS
DE LA SANGRE
EL CUERPO HUMANO • la Sangre
Inmunidad y defensa del organismo
La sangre ejerce su función de defensa por dife-rentes mecanismos: transporta en el plasma sus-tancias que intervienen en la respuesta inmuni-taria, como los anticuerpos, y posee unas células,los glóbulos blancos, encargadas directamentede la defensa y limpieza de los tejidos.
Existen dos tipos fundamentales de linfocitos:
• Los linfocitos B, que son los responsables de laformación de anticuerpos, sustancias encarga-
Respuesta del organismo a nivel local en el caso deproducirse una herida en la piel, en ese caso por unaespina: a partir de los vasos sanguíneos que circulan
en la dermis surge una serie de glóbulos blancos,llamados fagocitos, que se dirigen a la zona de la
lesión para ingerir y destruir (proceso llamadofagocitosis) a las bacterias llegadas con la espina.
Epidermis
AnticuerposHerida
Fagocitos(glóbulosblancos)
Glóbulosrojos ohematíes
Vaso o capilarsanguíneo
Glóbulosblancos
Dermis
a Lesión del vaso sanguíneo b Formación del coágulo c Reparación del tejido
PlaquetasGlóbulos rojos o hematíes
das de la destrucción específica de los gérme-nes y de algunas sustancias extrañas.
• Los linfocitos T, que ayudan a los linfocitos Ba formar anticuerpos y, además, son capacesde reconocer y eliminar células extrañas en elorganismo. Estos linfocitos son los responsa-bles de las reacciones de rechazo en los tras-plantes y de la eliminación de las células infec-tadas por virus.
Esquema de las fases de la respuesta local del organismo ante una herida. a Cuando se produce la lesión cutánea y del vasosanguíneo, en un primer momento hay una pérdida de sangre con glóbulos rojos. b Después las plaquetas se activan y acudena cerrar la lesión (formación del coágulo), a la vez que la fibrina de la sangre forma una red que favorece su adhesión. c Trasvarias horas se inicia la reparación del tejido, a la vez que empieza a disolverse el coágulo, por la acción de otras proteínassanguíneas activadas (fibrinólisis).
97
Cuando nos producimos una herida se inicia un insospechado proceso en que entran tanto los mecanismos de defensa contra las infecciones como la reconstrucción de los tejidos dañados.
� FUNCIONES DE LA SANGRE
La sangre realiza sus funciones debido al camino que recorre a tra-vés de los vasos sanguíneos, desde el corazón y hasta todas las células
del cuerpo. Es, por tanto, la circulación de la sangre la que permitetransportar sustancias, ejercer su función de defensa del organismo y
reparar las lesiones del sistema circulatorio mediante la coagulación.
Bacterias
Espina o un objetoincisivo que abreuna herida
Fibrina
Esquema de las posibilidades detransfusión sanguínea compatible segúnlos grupos sanguíneos del sistema AB0.El grupo 0 es el donante universal, quepuede donar sangre a todos los demás
grupos, y el grupo AB es el receptoruniversal, que puede recibir sangre decualquiera de los otros grupos. A o B
sólo pueden recibir sangre de su mismo grupo o bien de 0.
Coagulación
Normalmente, las plaquetas circulan por la corriente sanguíneaen un estado inactivo; no obstante, cuando encuentran un vasodañado, cambian su forma y se convierten en elementos visco-sos que se adhieren entre sí y a las paredes del vaso.
Al mismo tiempo, producen dos sustancias: una que con-trae el vaso sanguíneo de manera que se reduce la abertura porla que se pierde sangre y otra que desencadena una cascada de
reacciones en las que intervienen diversas sustancias presentesen la sangre, como la pro-
trombina (una proteína quese forma en el hígado) y lavitamina K. Al final se formauna sustancia, denominadafibrina, que da lugar a la for-mación de una red que atra-pa a los glóbulos rojos, losglóbulos blancos y las pla-quetas, de manera que obs-truyen la salida de la sangreformando lo que denomina-mos un coágulo.
La coagulación de la san-gre que circula está inhibida por la presencia en el plasma deuna serie de sustancias como la heparina. Este mismo meca-nismo es el que hace que, una vez desencadenada la coagula-ción, ésta se detenga al cabo de unos minutos y empiece lareparación del vaso sanguíneo y la degradación del coágulo paraevitar una obstrucción permanente.
98
EL CUERPO HUMANO • el Fluido Vital
� GRUPOS SANGUÍNEOS
Los glóbulos rojos tienen en su superficie una serie de sus-tancias proteicas que actúan como antígenos, es decir, queson capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria enotro organismo diferente.
Según estos antígenos de la superficie de los glóbulosrojos, se establece la clasificación en grupos sanguíneos.
Transporte de sustancias
La sangre transporta una serie de sustancias fun-damentales para el funcionamiento del organis-mo:
• Nutrientes procedentes de la alimentación(hidratos de carbono, proteínas, grasas, vita-minas, agua y sales minerales) que llegan atodas las células de los tejidos.
• Materiales de desecho de las células para sereliminados a través del hígado (en la bilis) odel riñón (en la orina).
• Transporte de los gases respiratorios: oxígenodesde los pulmones hasta las células y dióxi-do de carbono desde las células hasta los pul-mones, para ser eliminado con el aire espi-rado.
Microfotografía de un coágulosanguíneo. Se observan los glóbulosrojos atrapados en una red demoléculas de fibrina (color amarillo).Progresivamente las células sanguíneas se deforman y el coágulo se va haciendoimpermeable para detener la hemorragia.
EL CUERPO HUMANO • la Sangre
La hemofilia es una enfermedad causada por una alteración genética. Su padecimiento es causa de graves hemorragias espontáneas o por lesionesleves. Esquema de la transmisión de los genes portadores de la hemofilia con tresposibilidades: sana con enfermo, sano con portadora y enfermo con portadora. El carácter anormal se transmite con el cromosoma X y tiene un patrón recesivo,por lo que las mujeres (cromosomas sexuales XX) suelen ser las portadoras y losvarones (cromosomas sexuales XY) son mayormente los enfermos.
Enfermo
Sano
Portadora del factor de la enfermedad
Sano con portadora
Enfermo con
portadora
Madrexx
Sana conenfermo
Padrexy
xx
xx xx xy
xy xy xx xx
xy
xoy x
xxxy
x xoy
xoy xox
xy xy
99
Rh–
Rh–
Rh+
Rh+
Rh+
Rh+
TransfusiónRh+
Parejadepadres
La mismapareja
Primerhijo
SensibilizadaRh–
Embarazo del segundohijo
Anticuerposanti Rh
Sistema AB0
La clasificación más importante es la que se refiere a los antígenos A y By que se suele denominar sistema AB0. Esta clasificación se basa en laexistencia de los glóbulos rojos de los antígenos A y B.
Paralelamente, en el plasma de las personas de cada grupo existe siem-pre el anticuerpo capaz de destruir al grupo contrario. Así, por ejemplo,una persona del grupo A tiene en la superficie de sus glóbulos rojos elantígeno A y en su plasma, el anticuerpo anti-B. De esta forma, los gru-pos sanguíneos posibles son: A, que además tiene el anticuerpo anti-B;B que además tiene el anticuerpo anti-A; AB, que no tiene ningún anti-cuerpo; y 0, que tiene los anticuerpos anti-A y anti-B.
Esta clasificación es muy importante en el caso de las transfusionessanguíneas, ya que no siempre es compatible la sangre de una persona conla de otra. De esta forma, las personas del grupo 0 se dice que son donan-tes universales porque pueden dar sangre a una persona de cualquiera delos otros grupos y las personas del grupo AB son receptores universalesporque pueden recibir sangre de cualquier persona de los otros grupos.
Factor Rh
Otro sistema de grupos sanguíneos es el quese basa en la existencia del factor Rh. El fac-tor Rh es un antígeno que existe en la super-ficie de los glóbulos rojos en el 85 % de laspersonas.
Las personas que lo poseen son Rh positi-vas y las que carecen de él son Rh negativas.
Esquema de la transmisión del factor Rh. El problemasurge ante una madre Rh
negativa (sin el factor D ensus glóbulos rojos) que tiene
un segundo hijo Rh positivo oque se ha sensibilizado
previamente al embarazo através de una transfusiónsanguínea: en su sangre
posee anticuerpos quedestruirán los glóbulos
rojos del niño.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Circulatorio
Los Vasos Sanguíneos
Estructura externa e interna de un vasolinfático. Es un conducto estrecho
y de paredes finas que se origina en losespacios intercelulares de los tejidos y
transporta la linfa hasta la circulación venosa.En su interior hay válvulas que impiden
el retorno del líquido linfático.
El aparato circulatorio en el organismo humano está formadopor un conjunto de conductos o vasos por los que circula la sangre (arterias, venas y capilares sanguíneos) y el quilo y la linfa (vasos linfáticos), además del corazón,que es el órgano impulsor de estos líquidos.
Vena yugular
Arteria carótida
Cayado de la aorta
Arteriahumeral
Arteria radial
Arteria aorta
Arteria ilíaca
Arteria femoral
Arteria poplítea
Arteria tibial
Vena femoral
Vena safena externa
Vena safena interna
Vena ilíaca
Vena humeral
Vena cava inferior
Venacubital
Venacava
superior
Vena subclavia
Arterias pulmonares
Vena cefálica
Vena basílica
100
Visión anterior de los principales vasossanguíneos del cuerpo. En la parte izquierda, en rojo, se pueden ver las arterias y en la derecha, en azul, se pueden observar las venas.Unas y otras confluyen en el corazón y se comunican en los tejidos a través de millones de vasos capilares.
Válvulas
Visión externa
Sección longitudinal
� ARTERIAS
Las arterias son vasos sanguíneosque se originan en los ventrículosdel corazón y que transportan san-gre hacia los tejidos. Existen dos sis-temas arteriales en el organismo:
• Sistema de la arteria pulmonar,que se origina en el ventrículoderecho y se divide en dos ramasque se dirigen a cada uno de lospulmones.
• Sistema de la arteria aorta, que seorigina en el ventrículo izquier-do, sigue un trayecto ascendentee inmediatamente descendenteformando un arco que se conocecomo cayado aórtico o de la aorta.
Esquemade las capas
que forman la pared de una vena.
El endotelio y la adventicia sonsimilares a los de la arteria, pero la
capa muscular es mucho más delgada y en suluz interior se encuentran las válvulas venosas, que impidenel regreso de la sangre debido a la fuerza de la gravedad.
Esquema de las
capas queforman la pared deuna arteria: las tres
capas principales (internao endotelio, media o muscular
y externa o adventicia) estánseparadas por finas láminas
de tejido conjuntivo.
EL CUERPO HUMANO • los Vasos Sanguíneos
� VENAS
Las venas llevan la sangre al corazón. Sedistinguen dos sistemas venosos en fun-ción del ventrículo al que llegan las venas:
• Las venas pulmonares conducen la sangredesde el pulmón hasta la aurícula izquier-da; desde allí se distribuye por el ventrícu-lo izquierdo al resto del organismo.
• Las venas aórticas conducen la sangredesde los tejidos hasta el corazón.Incluyen las venas cardíacas, que reco-gen la sangre del propio músculo delcorazón, y dos conductos voluminososdenominados venas cavas. La venacava superior conduce a la aurículaderecha toda la sangre venosa de lamitad del cuerpo situada por encima deldiafragma y la vena cava inferior lleva ala aurícula derecha toda la sangre de lamitad del cuerpo situada por debajo del dia-fragma.
Las redes arterial y venosa terminales están unidas por losvasos capilares, que son muy finos y, en ellos, la sangre
pasa progresivamente de contener oxí-geno y nutrientes a contener dióxido
de carbono y productos de desecho.El sistema circulatorio es muy
largo: si se unieran por sus extre-mos todas las arterias, venas ycapilares del organismo, seobtendría un vaso de 96.000 ki-lómetros de largo, la cuarta
parte de la distancia entre laTierra y la Luna.
� VASOS LINFÁTICOS
Los vasos linfáticos se originan en los capilareslinfáticos, situados en los mismos territorios quelos capilares sanguíneos, luego se van agrupandopara formar vasos más gruesos, que tienen paredesricas en tejido conectivo y válvulas en su interiorpara evitar el reflujo del líquido linfático y, por últi-mo, se reúnen en dos grandes conductos denomi-nados troncos linfáticos, que son el canal torácico yla gran vena torácica. En el trayecto de los vasoslinfáticos existen con frecuencia abultamientos quereciben el nombre de ganglios linfáticos.
Capa adventicia Lámina elástica interna
Capa adventicia
Capa muscular
Membrana basal
Endotelio
Válvula
Lumen
Membrana basal
Endotelio
Lumen
Lámina elástica externaCapa muscular
101
� ESTRUCTURA DE LOS VASOS SANGUÍNEOS
La estructura de la pared de los vasos del aparato circulatorio esdiferente según su función:
• Las arterias son los vasos que tienen la pared más gruesa, for-mada por tres capas: una interna o íntima, formada por el teji-do denominado endotelio; una intermedia, con muchas célulasde músculo liso y dos láminas elásticas; y una externa o adven-ticia. La arteria más grande del organismo, la aorta, puede lle-gar a medir hasta 2,5 centímetros de ancho en una personaadulta y esa pared le permite resistir las presiones generadascon cada latido del corazón.
• Las venas tienen en sus paredes esencialmente las mismas capasque las arterias pero mucho más finas, sobre todo la capa muscular sin láminas elásticas. A lo largo de su recorrido, prin-
cipalmente en las extremidades inferiores, las venas tienen válvulas que impiden el retroceso de lasangre. Las dos venas más grandes del organismo son las venas cavas; pueden llegar a medir hasta2,5 centímetros de ancho.
• Los vasos capilares son los más finos y su pared está formada sólo por una capa de células endote-liales. Los capilares comunican las ramificaciones terminales de las arterias con las primeras rami-ficaciones que darán lugar a las venas. El diámetro de los capilares permite solamente el paso de
las células sanguíneas alineadas.• El sistema de los vasos linfáticos se origina en los
capilares linfáticos, situados en los mismos terri-torios que los capilares sanguíneos. Poste-
riormente, se van agrupando para formarvasos más gruesos, que tienen válvulas en
su interior para evitar el reflujo del líqui-do linfático.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Circulatorio
Esquema de la localización, la relación y los tamaños comparativos de una arteria y una vena
en el interior de un fascículo muscular. Arterias y venas siempre discurrenparalelas: mientras una conduce sangre cargada de oxígeno y
nutrientes a los tejidos (arteria), la otra devuelve la sangre con dióxido de carbono al corazón y los pulmones (vena).
En cada onda de pulso se abren todas las válvulas venosas para llevarprogresivamente la sangre hacia el lado derecho del corazón.
Microfotografía de una seccióntransversal de una arteria en la que se observa bien el grosor de la pared.
Microfotografía de una vena
en la que se observan también las características
de la pared y del endotelio vascular.
Válvula venosa cerrada
Válvulavenosaabierta
Músculo
Arteria
Venas
Arteria
Lumen
Músculo contraído
102
� FUNCIÓN DE LOS VASOS SANGUÍNEOS
La función principal del aparato circulatorio esel transporte de células y sustancias:
• Las arterias llevan sangre desde el corazónhasta los tejidos. Con excepción de la arteriapulmonar, que lleva sangre poco oxigena-da hasta los pulmones para intercambiar eldióxido de carbono por el oxígeno, el resto dearterias lleva sangre oxigenada hasta los teji-dos donde aportan el oxígeno.
• Las arterias se van ramificando progresiva-mente hasta formar los vasos capilares, que
103
EL CUERPO HUMANO • los Vasos Sanguíneos
Sangre desoxigenadaque llega desde la cabeza y extremidadessuperiores
Sangre recién oxigenadaenviada a la cabeza yextremidades superiores
Sangre recién oxigenadaenviada al cuerpo yextremidades inferiores
Sangre desoxigenada que llega desde el cuerpo y extremidades inferiores
Sangre desoxigenada (o venosa)
Arteria aortadescendente
La sangre absorbe oxígeno del pulmón derecho
Cayado o arco de la aorta
Venas pulmonares
Arteriaspulmonares
Vena cava superior
Arterias pulmonares
Vena cavainferior
Venas pulmonares
Pulmón derechoPulmón izquierdo
La sangreabsorbeoxígeno del pulmónizquierdo
Esquema de la circulaciónsanguínea en el interior
del corazón. En azul, la sangre
desoxigenada, que llegaal corazón a través de las
venas cavas y a partir del ventrículo derecho es impulsada por las
arterias pulmonares a lospulmones para oxigenarse.
En rojo, la sangreoxigenada, que llega al
corazón desde lospulmones a través de las
venas pulmonares y a partir
del ventrículo izquierdo es impulsada por la arteria
aorta hacia todos lostejidos del organismo.
están directamente en contacto con los teji-dos y a través de cuya pared se produce unintercambio de gases, nutrientes y otras sus-tancias.
• Las venas llevan la sangre desde los tejidoshasta el corazón. Con excepción de la venapulmonar, que lleva la sangre oxigenada desdelos pulmones hasta el corazón para que seadistribuida por la circulación sistémica, el res-to de las venas lleva sangre con dióxido de car-bono y que contiene sustancias tóxicas para sueliminación en el hígado o en el riñón.
Sangre oxigenada (o arterial)
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Circulatorio
El Corazón
El corazón es un órgano hueco muscular que ejerce la función debombear continuamente sangre durante toda la vida
del organismo. Tiene el tamaño de un puño, proporcional a la edad, yen el adulto pesa entre 200 y 300 gramos.
Se encuentra situado en el lado izquierdo del pecho, entre lospulmones, y protegido por las costillas y el esternón.
� ANATOMÍA DEL CORAZÓN
El corazón se compone de dos partes: la derecha,que contiene sangre desoxigenada o venosa, y laizquierda, que contiene sangre oxigenada o arte-rial. Ambas partes están divididas a su vez en doscavidades, una superior o aurícula y una inferior oventrículo. Las aurículas comunican con los ven-trículos a través de las válvulas auriculoventricu-lares, tricúspide en el lado derecho y mitral en elizquierdo. Las dos mitades del corazón, derecha e izquierda, están separadas por un tabique verti-cal, interauricular arriba e interventricular abajo.
El corazón se encuentra apoyado sobre el dia-fragma y está situado por delante de la columnavertebral, por detrás del esternón y entre los dospulmones, en un espacio denominado mediasti-no, del cual ocupa su porción anterior.
Del corazón salen las grandes arterias delorganismo y a él llegan las grandes venas:
Aorta
Vena cavasuperior
Aurículaderecha
Válvulapulmonar
Válvula tricúspide
Ventrículoderecho
Ventrículoizquierdo
Endocardio
Vena cava inferior
Arteria pulmonar
Venas pulmonares
Aurículaizquierda
Pericardio
Miocardio
Válvula mitralo bicúspide
Válvula aórtica osemilunar
Arteria aorta
• A la aurícula derecha llegan las venas cavassuperior e inferior y el seno coronario.
• A la aurícula izquierda llegan las cuatro venaspulmonares.
• Del ventrículo derecho sale la arteria pulmo-nar, que se divide en dos ramas que se dirigena ambos pulmones.
• Del ventrículo izquierdo sale la arteria aorta,que se divide en varias ramas arteriales, in-cluidas las arterias coronarias, derecha e iz-quierda.
Esquema de la estructura interna del corazón, en elque se observan las complejas relaciones entre las
cavidades, los grandes vasos y las válvulas cardíacas que comunican estructuras entre sí.
104
Aorta
Válvulas
Aurículaizquierda
Esquema de la válvula aórtica osemilunar, que separa el ventrículoizquierdo de la arteria aorta.También se aprecian las cuerdas tendinosas.
Microfotografía de las cuerdastendinosas, que unen los músculospapilares del interior de losventrículos con las válvulas que los separan de las aurículas.
El corazón funciona como una bomba dinámica, impulsando lasangre por una extensa red de vasos sanguíneos. La verdaderabomba son los ventrículos, cuyas gruesas paredes musculares secontraen de forma que la sangre sale hacia las arterias y llega hastalos tejidos. La circulación sanguínea debida a la contracción car-díaca permite llevar oxígeno y nutrientes a los órganos y recogerlos desechos que serán eliminados.
Esta acción de bombeo se repite automáticamente y la velocidadde los latidos y la cantidad de sangre que se impulsa varían en fun-ción de múltiples factores, por ejemplo, el ejercicio físico o la ansie-dad.
El corazón propiamente dicho es un órgano muscular cuya paredtiene tres capas de tejidos diferentes: por fuera se encuentra el peri-cardio, un saco duro y fibroso que recubre el corazón y que estáformado por una doble capa que contiene en su interior el líquidopericárdico, que permite un movimiento suave y sin roces del cora-zón; la capa intermedia es el miocardio o tejido muscular estriadocardíaco, que se encarga de la contracción; y la capa interna es elendocardio, un epitelio especial que impide la coagulación de lasangre en el interior del corazón.
El corazón necesita un generoso suministro de oxígeno y de san-gre que sólo es superado por el cerebro. El músculo del corazóndispone de su propia red de vasos sanguíneos, que se llaman coro-narios. Las arterias coronarias derecha e izquierda salen directa-
mente de la arteria aorta.El latido regular y rítmico
del corazón se mantiene gra-cias a una serie de impulsoseléctricos que se originan enunos pequeños centros detejido específico de conduc-ción. El más importante es elnodo sinusal o sinoauricular,que es el que normalmentemarca el ritmo del corazón.A partir de él, los impulsoseléctricos se extienden por eltejido de conducción.
EL CUERPO HUMANO • el Corazón
Esquema de la válvulamitral o bicúspide, que
separa la aurícula y el ventrículo izquierdos.
Se observan las cuerdas tendinosas
y sus músculos papilarescorrespondientes.
Vena cavasuperior
Arteria pulmonar derecha
Tráquea
Tronco braquiocefálico
Arteria pulmonarizquierda
Tronco pulmonar
Venas pulmonares
Aurícula izquierda
Arteria coronariaizquierda
Vena coronaria
mayor
Arteria interventricular
anterior
Ventrículoizquierdo
Arterias auriculoventriculares
Cayado oarco de la
aorta
Arteria subclaviaArteria carótida primitiva
Aurículaderecha
Ventrículoderecho
Vena cavainferior
Arteria aorta descendente
Arteria coronariaderecha
Cuerda tendinosa
Músculo papilar
Aspecto exterior del corazón ylos grandes vasos que acaban
y se originan en él, así comolas arterias coronarias que
suministran sangre oxigenadaal propio músculo cardíaco
(miocardio). Las arteriascoronarias proceden
directamente de la arteriaaorta y las venas coronarias
acaban directamente en la vena cava.
105
En las cinco imágenes superiores seesquematizan las fases del ciclo
cardíaco: a la relajación del músculocardíaco marca el final de un ciclo y elinicio del siguiente; en este momento se
inicia el llenado (diástole) auricular; b se abren las válvulas auriculoventriculares y se inicia el llenado (diástole)ventricular; c el llenado ventricular se completa con la contracción (sístole)
auricular; d se inicia la contracción (sístole) ventricular;e finalmente, se abren las válvulas aórtica y pulmonar y se produce la
eyección del contenido ventricular hacia los vasos venosos y arteriales.
106
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Circulatorio
� CICLO CARDÍACO
El ciclo cardíaco se inicia con la llegada a las aurículas de la sangreprocedente, en la aurícula izquierda, de la circulación sistémica, esdecir, de los tejidos y, en la aurícula derecha, de los pulmones. Estellenado de sangre de las aurículas se conoce como diástole auricular.
Cuando las aurículas se han llenado de sangre, se produce unaumento de la presión en su interior, que abre las válvulas que comu-nican las aurículas con los ventrículos, la válvula tricúspide en el ladoderecho y la mitral en el lado izquierdo. Así empieza, por un lado, la
sístole o contracción auricular y, por otro, la diástole o llenado ven-tricular.
Una vez finalizada la diástole de los ventrículos, empieza la sístoleventricular: la presión aumenta en su interior y se produce la abertura delas válvulas de salida de los ventrículos, la válvula pulmonar en el ven-trículo derecho y la aórtica en el izquierdo, y el cierre de las válvulas quelos separan de las aurículas, a la vez que vuelve a iniciarse un nuevo pro-
ceso con el llenado de las aurículas.El conjunto de estos pasos se conoce como ciclo cardíaco y en tér-
minos generales se habla de sístole para referirse a la sístole ventricu-lar y de diástole para referirse a la diástole ventricular.
Cada vez que se produce una contracción de los ventrículos car-díacos se extiende una onda que se propaga desde las arterias y que seconoce con el nombre de pulso, que se puede detectar, por ejemplo,palpando las arterias de la muñeca o del cuello.
c Sístole atrial o auricular
e Eyección ventricular
b Llenado o diástole ventricular
a Relajación isovolumétrica
d Contracción isovolumétrica
� CIRCULACIÓN
SANGUÍNEA
El efecto inmediato de la contraccióndel músculo cardíaco es la expulsión de lasangre hacia las arterias y su llegada al cora-zón a través de las venas. El conjunto de estecamino que recorre la sangre se llama circula-ción sanguínea. En ella pueden distinguirse doscircuitos independientes:
• En la circulación mayor o sistémica, la sangrellega a la aurícula izquierda procedente de lospulmones, donde se ha oxigenado y ha libera-do el dióxido de carbono al aire. Esta sangrepasa de la aurícula izquierda al ventrículoizquierdo a través de la válvula mitral y de aquíes impulsada a través de la arteria aorta haciael conjunto de arterias y capilares de todos losórganos y tejidos del organismo, incluidas las arterias coronarias que riegan el corazón.
A partir de los capilares, la sangre se recogeprogresivamente en venas que desembocanfinalmente en las venas cavas. Éstas desem-bocan en la aurícula derecha y de esta formafinaliza la circulación mayor.
• En la circulación menor o pulmonar, la san-gre venosa llegada a la aurícula derecha es muypobre en oxígeno y transporta grandes canti-dades de dióxido de carbono. Desde la au-rícula derecha, la sangre venosa pasa a travésde la válvula tricúspide hacia el ventrícu-lo derecho, desde donde es enviada por lasarterias pulmonares hasta los pulmones, encuyos alveolos se oxigena, y vuelve a ser remi-tida hacia la aurícula izquierda del corazón.
Representaciónesquemática del aparato
cardiovascular.En azul, la
circulación de lasangre venosa
(desoxigenada)y en rojo, la
circulación de lasangre arterial
(oxigenada).Se aprecia la
circulación menor opulmonar (entre el
corazón y los alveolospulmonares) y la circulaciónmayor o sistémica (entre el
corazón y los tejidos periféricos).
107
EL CUERPO HUMANO • el Corazón
Vena cavasuperior
Arteria aorta
Tronco arterial
pulmonar
Corazón, aurícula derecha
Vena cava inferior
Corazón, ventrículo derecho
Arterias sistémicasde la parte inferiordel cuerpo
Capilares sistémicos del hígado y de los intestinos
Capilares sistémicos de los pulmones
Capilares sistémicosde la parte superiordel cuerpo
Arteriaspulmonares
Arteria aorta
Corazón,aurículaizquierda
Corazón,ventrículoizquierdo
Venas pulmonares
Capilares sistémicos de la parte inferior
del cuerpo
Venas sistémicas de la parte inferiordel cuerpo
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Inmunitario
La Inmunidad
La inmunidad es la resistencia del organismoante una infección originada por el ataque
de gérmenes patógenos.
Microfotografía en falso color de un folículo de un gangliolinfático humano. La parte más densa es la pareddel folículo e incluye anticuerposy células B, dado que es el lugar
donde maduran.
Ganglios axilares
Adenoide
Ganglios supratrocleares
Ganglios aórticos
Ganglios ilíacos primitivos
Médulaósea
Gangliospoplíteos
Vasos linfáticos
Capilares linfáticos
Glándula lagrimal
Glándulas salivales
Amígdalas
EstómagoBazo
Timo
Placas de Peyer
Gangliosinguinales
� TIPOS DE INMUNIDAD
Según sea su origen, se pueden distinguir dosclases de inmunidad:
• La inmunidad congénita o natural es la pro-pia de cada persona debida a su sistema in-munitario. Esta inmunidad puede ser carac-terística de la especie, animal o vegetal,exclusiva de las razas de una misma especieo propia de cada individuo. En este últimocaso, parece que la herencia es decisiva.
• La inmunidad adquirida es la que se obtie-ne durante la vida porque se han formadosustancias específicas, llamadas anticuer-pos, que actúan contra las sustancias extra-ñas procedentes de microorganismos y sustoxinas y que se llaman antígenos. Si estainmunidad se adquiere después de pasaruna enfermedad se habla de inmunidadadquirida natural y si es inducida median-te una vacuna o la administración de sue-ros o inmunoglobulinas se denominainmunidad adquirida artificial.
� LOS ÓRGANOS
DE LA INMUNIDAD
Para la función defensiva, el organismo dis-pone de una serie de células y órganos:
• Los vasos linfáticos transforman la linfa,que es un líquido claro y acuoso que se ori-gina en el líquido existente entre las célulasy en el procedente de la absorción denutrientes del intestino. La linfa fluye porlos vasos linfáticos hasta desembocar en lasvenas subclavias, en la parte superior deltórax. Órganos, vasos y ganglios linfáticos del sistema inmunitario.
108
� FUNCIONAMIENTO
DE LA INMUNIDAD
Consiste básicamente en la acción de determinadas célu-las que forman parte del sistema defensivo celular y de determi-nadas sustancias defensivas o anticuerpos que estas células sintetizan ycuyo conjunto constituye el sistema defensivo humoral en los mamífe-ros. Ambos sistemas están íntimamente relacionados.
Si los microorganismos invasores infecciosos penetran y no son exter-minados por las sustancias químicas protectoras de la superficie, es decir,las enzimas contenidas en las lágrimas o en la saliva, se pone en marchala respuesta inmunológica del organismo. El dolor, la inflamación o lafiebre suelen ser signos de la lucha contra la infección, mientras los leu-cocitos tratan de impedir su progresión.
• A lo largo del trayecto de los vasos linfáticos hay unasestructuras dilatadas, denominadas ganglios linfáticos,que son auténticos órganos inmunitarios en los quetiene lugar la limpieza de bacterias y desechos tóxicosde la sangre y que participan en la formación de unascélulas defensivas, los linfocitos, que serán capaces deconvertirse en células productoras de anticuerpos, las
llamadas células plasmáticas. En el interior de estosganglios linfáticos existe una gran variedad de glóbulos
blancos o leucocitos.• Las glándulas lagrimales producen lágrimas que contie-
nen una enzima protectora.• Alrededor de la entrada de las vías respiratoria y digestiva
existen unas formaciones de tejido linfático denominadasamígdalas (en la unión entre la boca y la faringe) y adenoi-des (en la unión entre las fosas nasales y la faringe). Enestas estructuras se producen anticuerpos.
• Las glándulas salivales también producen sustancias protectoras.• El timo es una glándula, que se desarrolla durante la época fetal y que va disminuyendo de tama-
ño a lo largo de la infancia, donde algunas células primitivas producidas en la médula ósea se de-sarrollan para formar linfocitos T. Está situada en el mediastino, entre los dos pulmo-nes, detrás del esternón y delante del corazón y de losgrandes vasos.
• El bazo es un órgano situado detrás del estóma-go donde algunos tipos de linfocitos maduranpara formar linfocitos B.
• En la médula ósea se inicia la vida de la mayoríade los linfocitos como células primitivas, al igualque la de otros glóbulos blancos (los monocitos).Los linfocitos maduran en otros órganos linfáti-cos, por ejemplo, en los ganglios linfáticos, enel bazo o en el timo, mientras que los mono-citos se desarrollan hasta convertirse encélulas denominadas macrófagos,encarga-das de ingerir bacterias y células muertas.
Corte sagital de un ganglio linfático con dosvasos linfáticos que llegan a él.
Se representan las diversaszonas del ganglio (cápsula,
corteza y médula) y su vascularización.
Además de ejercer de filtrosanguíneo, este orgánuloparticipa activamente en la respuesta inmunitaria.
109
EL CUERPO HUMANO • la Inmunidad
CápsulaMédula
Red vascular
Vasos linfáticos
Corteza
Microfotografía de un linfocito. Según el lugar donde se especializa, los linfocitos pueden ser de tipo T (en el timo) o B (en el bazo y los ganglios linfáticos).
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Inmunitario
Respuesta inmunitaria celular
Se basa en la acción de diferentes células: las sanguí-neas (leucocitos neutrófilos y macrófagos o monoci-tos), los linfocitos T procedentes del timo y losmacrófagos presentes en los tejidos.
La mayoría de estas células actúan contra los gér-menes y sus toxinas por fagocitosis, es decir, soncapaces de englobarlos en su interior y digerirlos gra-cias a la acción de poderosas enzimas. Los linfocitosT también tienen la capacidad de fabricar algunassustancias defensivas inespecíficas que contribuyen ala destrucción de los microorganismos, por ejemplo,el interferón, que actúa sobre todo contra los virus.
Los leucocitos neutrófilos son los más extendidos y, como con-secuencia de su acción y de la acumulación de células y de materialdestruido (restos de los microorganismos digeridos y de los neutró-filos muertos), se origina una sustancia espesa y blanquecina lla-mada pus.
Microfotografía de linfocitos T sobre el endotelio de un vaso sanguíneo. Los linfocitos son glóbulos blancosformados en el tejido linfoide yencargados directamente de la respuestainmune, tanto humoral como celular.
Mitosis y diferenciación
Célula T citotóxica o«asesina» efectoraCélula corporal
infectada con elmismo patógeno
Célula destruida
Célula T auxiliar o helper.Retiene las característicasdel elemento patógeno quele transmite el macrófago
Marcador de superficie
Macrófago fagocitando el patógeno
Patógeno
Célula T citotóxica o «asesina» dememoria. Incorporamoléculas «recordadas» por lacélula T auxiliarcapaces de destruirlos patógenos
El macrófago forma a partir del patógenoun complejo antígeno-marcador
110
Esquema que representalas diferentes etapas de la respuesta inmunitariacelular llevada a cabo porlinfocitos T citotóxicos o«asesinos» activados.La respuesta se inicia apartir de la señal de un macrófago quepresenta el antígeno.
Receptor de antígeno-marcadoren una célula T auxiliar
EL CUERPO HUMANO • la Inmunidad
Respuesta inmunitaria humoral
Depende fundamentalmente de la actividad delos linfocitos B y de las células plasmáticas quederivan de ellos y que fabrican los anticuerpos.
Los anticuerpos son sustancias proteicas quese producen como respuesta a una infección.
Los gérmenes patógenos producen sustanciasquímicamente diferentes a las del organismohumano (antígenos), que es capaz de detectar su presencia al entrar en él y de fabricar los anticuerpos contra ellos. Estos anticuerpos se fabrican en células localizadas en los gan-glios linfáticos, el bazo, el hígado y la médulaósea. Cualquier sustancia que estimula la pro-
Antígeno Macrófago
Marcador de superficie
ducción de anticuerpos por el organismo se con-sidera que es un antígeno.
Los anticuerpos son específicos, es decir, cadauno de ellos solamente reconoce y destruye unantígeno concreto y no otros. El organismo estápreparado para fabricar cualquier anticuerpoante cualquier sustancia extraña. Además, losanticuerpos que se producen en el primer con-tacto con el antígeno pueden volver a producirseen posteriores contactos, de forma que el orga-nismo mantiene la denominada memoria inmu-nológica: se dice que está inmunizado frente aese antígeno.
Complejo antígeno-marcador
Célula B de memoria
Célula T auxiliar o helper
Células B de memoria
y efectoras o asesinas
Mitosis y diferenciación
Esquema que representa lasdiferentes etapas de la
respuesta inmunitariahumoral ante una invasiónbacteriana. El macrófagopresenta el antígeno a los
linfocitos T auxiliar o helper,que estimulan la formación
de anticuerpos por loslinfocitos B activados.
Anticuerposcirculantes
Célula B de memoria
Célula B efectora o asesina
111
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Respiratorio
Las células del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar y lo obtienen
del aire gracias al aparato respiratorio,que funciona de forma automática para
llevar el aire hasta los pulmones.
� FARINGE
La faringe es un conducto muscular que comu-nica con las fosas nasales y la boca y que conti-núa hacia abajo con la laringe por delante y conel esófago por detrás. La faringe da paso a la vezal bolo alimentario hacia el esófago y al aire ins-pirado hacia los pulmones. Interviene en la res-piración y en la defensa del organismo mediantelas amígdalas que se encuentran en ella.
Representación esquemática de los órganos que componen el aparato respiratorio.Se observa su situación y sus relaciones, especialmentecon el aparato digestivo en la faringe y la laringe y conel corazón en el tórax. En conjunto, se trata de una seriede vías que conducen, limpian y calientan el aire hastallevarlo a los alveolos donde intercambiará su oxígenocon el dióxido de carbono de la sangre venosa.
Los Órganos de la Respiración
Seno frontal
Hueso de la nariz
Pituitaria
Vestíbulonasal
Labiosuperior
Maxilar superior
Seno esfenoidal
Cornetes
La faringe es un espacio situado por detrás delas fosas nasales. En su parte superior se encuen-tran las adenoides, formadas por un tejido pare-cido al de las amígdalas del paladar.
Por debajo de la base de la lengua, en la parteposterior e inferior, se halla la epiglotis, que evitaque los alimentos pasen a la vía respiratoria y losdesvía hacia atrás, es decir, hacia el esófago.
Hueso hioides
Pleura
Parénquimapulmonar
Corazón DiafragmaPulmón
izquierdo
Bronquios
Tráquea
Laringe
Epiglotis
Faringe
Fosas nasales
Seno frontal
Seno esfenoidal
Corte sagital de las fosas nasales. Todas ellas están cubiertas por un tipo especial de la
mucosa respiratoria, llamada pituitaria.
� FOSAS NASALES
Las fosas nasales constituyen la primera partedel aparato respiratorio. Se trata de cavidadesestrechas llenas de repliegues recubiertos deun tejido especial, la mucosa respiratoria,donde se encuentran terminaciones nerviosasdel olfato y gran cantidad de glándulas quesecretan mucosidad, encargada de capturarlas partículas de polvo del aire. Las fosas nasa-les se abren al exterior por delante a través delas aberturas nasales y comunican por suextremo posterior con la parte superior de lafaringe.
112
� TRÁQUEA
La tráquea es un conducto muscular y car-tilaginoso que se extiende desde la laringehasta el origen de los bronquios. Se encuen-
tra situada en la parte central del cuello. Mide unos 15 centíme-tros de largo y 2,5 centímetros de diámetro, formado por unos 20 anillos cartilaginosos. Estos anillos no son completos, sino queestán abiertos por su parte posterior, ya que en esta parte se apoyael esófago, de manera que, al tragar los alimentos, los anillos noimpiden su paso.
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Respiración
� LARINGE
La laringe está situada en la parte media del cuello, por debajo dela lengua y delante de la faringe. En su parte central existe unespacio, la glotis, limitado por las cuerdas vocales y que separa laporción superior, que comunica con la faringe, y la porción infe-rior, que comunica directamen-te con la tráquea. Uno de loscartílagos de la laringe, el tiroi-
des, forma un relieve en la parteanterior del cuello que se conoce
con el nombre de nuez. La laringe esla continuación hacia abajo de la farin-
ge y funciona como una caja de resonancia.Las cuerdas vocales están formadas de car-tílago y vibran cuando el aire pasa por elinterior de la laringe. Son las responsablesdirectas de la emisión de sonidos.
Sección frontal de lalaringe. Se extiendedesde la epiglotis, que aísla la laringe de la faringe durante ladeglución, hasta lascuerdas vocales, quelimitan la glotis. A continuación siguehacia abajo la tráquea.
Las paredes de los alveolos están formadas porcapas de una sola célula y rodeadas por las ter-minaciones arteriales y venosas de los capilarespulmonares. La sangre que circula a su alrede-dor y el aire del interior están separados por doscapas de células, una de los vasos sanguíneos yotra del alveolo. A través de ellas, los gases sedifunden entre la sangre y el aire.
En los alveolos se da el intercambio entre lasangre venosa, que llega desde el corazón carga-da de dióxido de carbono, y el aire inspirado, ricoen oxígeno.
El pulmón derecho está formado por treslóbulos y pesa unos 700 gramos, mientras que elpulmón izquierdo tiene sólo dos lóbulos y pesa unos 600 gramos.
� PULMONES
Los pulmones son dos órganos esponjosos y elás-ticos que ocupan gran parte de la caja torácica yque están envueltos por la pleura, una membranadoble de tejido epitelial. Su estructura es compa-rable a las ramificaciones de un árbol. El árbolrespiratorio empieza con la tráquea y se dividepara formar los dos bronquios principales, dere-cho e izquierdo, que se introducen en los pulmo-nes. A partir de aquí, los bronquios se ramificanuna y otra vez, formando bronquios cada vez máspequeños hasta llegar a los bronquiolos, que sonmuy finos. Finalmente, estos bronquiolos danlugar a unas formaciones parecidas a pequeñossacos de aproximadamente 1,5 milímetros de diá-metro que contienen aire y que tienen forma deracimos de uvas: los alveolos.
El árbol respiratorio está formado por las vías
respiratorias desde la laringe, la tráquea y los bronquios
principales hasta los bronquiolos terminales, que se abren
finalmente en los alveolos.
113
EpiglotisHueso hioidesMembranatirohioidea
Cartílagotiroides
Glotis
Músculo cricotiroideo
Espacio subglótico
Tráquea
Cuerdavocal
Laringe
Tráquea
Cartílagos traqueales
Bronquios lobares
Bronquiosprincipales
Bronquiolos
Cartílagos cricoides
Cartílagos tiroides
Ligamento cricotiroideo
El aparato respiratorio realiza una serie de movimientos habituales,
como la respiración y la emisión de sonidos,y otros menos usuales, como son los estornudos (expulsión brusca de aire
con partículas de polvo, moco o virus),el hipo (debido a la contracción brusca del diafragma
la acumulación de aire en el estómago),la risa (debida a contracciones rápidas del
diafragma) y la tos (emisión brusca y repetidade aire para eliminar partículas del árbol
respiratorio).
� MECÁNICA
DE LA RESPIRACIÓN
La respiración es el paso de aire delexterior hasta los pulmones(movimiento de inspiración) ydesde los pulmones hasta el exte-rior (movimiento de espiración).
La respiración tiene lugarhabitualmente de forma automá-tica. No obstante, puede realizar-se de forma consciente y volun-taria.
Durante la inspiración, el dia-fragma se contrae y se aplana, a lavez que los músculos intercosta-les externos se contraen y hacenascender las costillas. De esta manera,se consigue un aumento del volumen dela caja torácica y de los pulmones, lo que
hace disminuir la presión del aire existente en su interior, de formaque el aire exterior, que está a mayor presión, penetra a través de las víasrespiratorias.
Durante la espiración, el diafragma se relaja y asciende, a la vez que los músculos intercostales también se relajan y las costillas vuelven a descender.De esta forma, se reduce el volumen de la caja torácicay de los pulmones, por lo que la presión en el aire inte-rior aumenta y éste sale hacia el exterior.
Durante los movimientos respiratorios normales, seinspiran y se espiran aproximadamente 0,5 litros deaire; es lo que se denomina aire corriente. Pero si lainspiración es forzada, se pueden llegar a movilizarhasta 1,5 litros de aire.
114
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Respiratorio
La Respiración
ApicalAnterior
Posterior
Lóbulo superior
Lóbulo medio
Lóbulo inferior
Cisura horizontal
Cisuraoblicua
Lateral
Lateral basalMedialbasal
Posterior basal
Medial
Pulmón derecho
b Espiración
Cambios en el tamaño de la cavidadtorácica durante losmovimientos respiratoriosdebido a la acción de los músculosrespiratorios (intercostales, diafragma y accesorios): a aumenta de volumendurante la inspiración y b disminuye durante la espiración.
a Inspiración
Localización mediante colores de los segmentos pulmonares frontales.
Hay más de veinte, cada uno con un bronquio segmentario propio.
Todos ellos se encuadran en los lóbulos (superior,medio e inferior en el pulmón derecho; superior,
língula e inferior en el izquierdo).
Transporte de gases
El transporte de oxíge-no en la sangre tiene lugar mediante
su unión con la hemoglobina, quese encuentra en el interior de losglóbulos rojos. El dióxido de car-bono se puede transportar en lasangre de diversas formas: suel-to en el plasma, en forma debicarbonato, combinado conalgunas proteínas y unido a lahemoglobina.
El intercambio de gasesentre la sangre y los tejidos seproduce de la misma formaque en los alveolos, en funciónde la diferente presión de losgases entre las células y la san-gre. De esta manera, las célu-
las liberan el dióxido de carbo-no y captan el oxígeno, con lo
que la sangre arterial se convierte en venosa y es llevada de nuevo hasta el
corazón.
La respiración celular
Constituye el último proceso de la respiración. Es un complejo conjuntode reacciones químicas a nivel celular que sirve para la obtención de ener-gía en forma de un compuesto denominado adenosintrifosfato o ATP.Esta sustancia se obtiene después de sucesivas oxidaciones en las que inter-vienen las moléculas de glucosa y el oxígeno. Como resultado de esta reac-ción, además de la energía, se produce agua y se libera dióxido de carbo-no, que pasa a la sangre.
O2
CO2
Capilarpulmonar
Glóbulorojo
Alveolo Célulaalveolar Endotelio
Intercambio de gases
El intercambio de gases entre la sangre y el aire tiene lugaren los alveolos pulmonares. Se calcula que en los dos pul-mones hay entre 300 y 700 millones de alveolos, lo queconstituye una superficie de unos 100 metros cuadrados(igual a una pista de tenis).
El intercambio de gases se produce directamente entrela sangre de los capilares que rodean a los alveolos, queprocede del ventrículo derecho, y el aire contenido en los
alveolos, que proviene de la atmósfera exterior.La sangre de los capilares pulmonares,
una vez cargada de oxígeno, es lleva-da de nuevo al corazón por la
venas pulmonares.
EL CUERPO HUMANO • la Respiración
Bordeanterior
Pulmón izquierdo
Alveolospulmonares
Vaso linfático
Vena
Arteria
Bronquiolo
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Lóbulo superior
Representación esquemática de un saco alveolar.
Mecanismo de difusión
de los gases respiratorios entre los glóbulos rojos
de la sangre (cede dióxido
de carbono) y la luz alveolar
(el aire cede oxígeno).
LíngulaLóbuloinferior
� BOCA
La boca es una cavidad formadapor los labios y los dientes pordelante, las mejillas a los lados, laparte superior del paladar óseo porarriba, el suelo de la boca y la len-gua por abajo y el paladar blando yla úvula (velo del paladar) en laparte posterior.
Las encías son la parte de lamucosa de la boca que cubre loshuesos maxilares donde se en-cuentran implantados los dientes.
Hasta la edad de seis o sieteaños, los dientes son diez en cadamaxilar y se denominan dientestemporales o de leche. En el adul-to llegan a existir dieciséis dientespermanentes en cada arcada den-taria. Existen cuatro tipos diferen-tes de dientes:
• Los incisivos son cuatro en cada maxilar, dosa la derecha y dos a la izquierda. Su funciónes cortar.
• Los caninos son dos en cada maxilar, situa-dos inmediatamente por fuera de los incisi-vos. Su función es desgarrar.
• Los premolares son cuatro en cada maxilar,dos a cada lado, a continuación de los cani-nos. Su función es triturar.
• Los molares son seis en cada maxilar, tres acada lado y situados por fuera de los pre-molares. Su función principal también estriturar los alimentos.
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Digestivo
Representación esquemática de los órganos que componen elaparato digestivo.Se observa su situación y sus relaciones,
especialmente con el aparato respiratorio en la faringe y la laringe. A lo largo del tubo digestivo tiene lugar la digestiónde los alimentos, la absorción de los nutrientes que los componen
y la eliminación de los residuos, todo ello con la colaboración de diferentes glándulas digestivas situadas fuera del tubo
digestivo (hígado y páncreas)
Boca
Faringe
Lengua
Esófago
Hígado
Estómago
Páncreas
Intestinodelgado
Intestino grueso
Vesícula biliar
Recto
Ano
Ciego
Apéndice
Los Órganos de la Nutrición
116
La nutrición es la serie de procesos mecánicos y químicos por los que los alimentos son fragmentados
y transformados en nutrientes, sustancias capaces de atravesar las paredes del intestino y de llegar a lasangre. El tubo digestivo se extiende desde la boca
hasta el ano. Su longitud media oscila entre 9 y 12 metros y ocupa sucesivamente la cara, el cuello,
el tórax y especialmente el abdomen.
Microfotografía de la mucosa del intestino delgado, en la que pueden observarse algunas de las numerosas microvellosidades queemergen de su pared.
� FARINGE
La faringe es un conducto muscular situa-do en la línea media que se extiende desdela base del cráneo hasta la entrada de latráquea y del esófago. Se divide en tres
regiones: la superior o nasal, la media o bucal y la inferior o laríngea. En la parte superior de lafaringe desemboca la trompa de Eustaquio, procedente del oído medio.
A ambos lados de la porción bucal de la faringe se encuentran las amígdalas, dos masas de tejidomuy importantes en la defensa del organismo.
Conjunto de la dentadura de un adulto y la localización y la forma
de cada uno de los distintos tipos de dientes en las dos arcadas, superior
e inferior: incisivos, premolares y molares. Los incisivos y caninos, más cortantes,
se sitúan delante.
Sección de un diente. Se observa su inserción en el hueso maxilar, la disposición de la encía a su alrededor, sus capas externas y la irrigación y la inervación a partir de la raíz dentaria.
En la boca se encuentra la lengua, que es unórgano muscular que se extiende hasta elfinal de la faringe, inmediatamente pordelante de la epiglotis.
En la boca también se localizan lasglándulas salivales, situadas por debajo dela oreja y por fuera de la mandíbula (glán-dulas parótidas), por debajo de la lengua
y por debajo de la mandíbula.
117
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Nutrición
Labio superior
Paladar
Premolares
Canino
Incisivos
Molares
Encía
Lengua
Representación esquemática de la cavidad bucal de un adulto, incluyendo los dientes y la lengua. Se muestra un corte sagital de algunos dientes y de la mandíbula para ver la inserción de aquellos en ella. La cantidad de dientes en cada arcada maxilar varía con la edad: en el adulto existen dieciséis en cada una.
Esmalte
Corona
Raíz
NervioVasos sanguíneos
Dentina
Pulpa
Encía
Maxilar
Periodoncio
Cemento
Conductoradicular
Incisivos
Premolares
Premolares
Molares
Molares
Incisivos
Caninos
Hueso de la mandíbula o maxilar inferior
Cuellodel diente
Caninos
� ESTÓMAGO
El estómago está situado por debajo del diafragma y a con-tinuación del esófago. La entrada del estómago es el car-dias y la salida, el píloro.
Se encuentra en la zona central superior del abdomen y se relaciona con la mayoría deórganos abdominales: el bazo a la izquierda; el riñón, el páncreas y el duodeno por detrás; elcolon transverso por debajo, y el diafragma y el tórax por arriba.
� INTESTINO DELGADO
El intestino delgado es un tubo que se extiende desde el pílorohasta la válvula ileocecal, donde se une con el intestino grueso.Su longitud oscila entre 6 y 8 metros y su diámetro disminuyede arriba abajo desde 30 milímetros hasta 15 o 20 milímetros.La superficie interna del intestino delgado está repleta de suce-sivos pliegues de la capa mucosa, de forma que, si se pudieraextender completamente, la superficie total sería igual a la deuna casa de dos pisos.
Está formado por tres porciones que se distribuyen forman-do circunvoluciones que se dirigen a todos los lados y que sedenominan asas intestinales:
• El duodeno es una porción fija y situada en la parte poste-rior del abdomen. En él desembocan el conducto pancreá-tico, que conduce la secreción del páncreas, y el colédoco,procedente de la vesícula biliar.
• El yeyuno y el íleon ocupan la mayor parte del abdomeninferior. Están sujetos a la pared posterior por un replieguedel peritoneo denominado mesenterio.
El páncreas está situado por debajo y por detrás del estómago,abrazado por el duodeno y constituido por estructuras glandula-res que secretan enzimas digestivas y hormonas como la insulina.
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Digestivo
Radiografía del estómago coloreadapara su mejor comprensión. Se observa el movimiento peristálticoal deglutir la papilla de bario (aquírojiza) de contraste radiológico.
Representación esquemática que reproduceel aspecto interior del estómago
y las diferentes capas musculares queconstituyen el espesor de la pared gástrica.El estómago sigue al esófago y se continúa
con el duodeno. En su mucosa se encuentran diversas células
secretoras especiales que contribuyen aformar el jugo gástrico.
118
Esófago
Cardias
Fibras longitudinales de la pared del estómago
Píloro
Intestino delgado(duodeno)
� ESÓFAGO
El esófago es un conducto muscular de 20 a 25 centímetros que seextiende desde la faringe hasta el estómago. Está situado por detrásde la tráquea.
El esófago entra en el estómago a través de un orificio denomi-nado cardias, después de atravesar el diafragma, ya que el estómagose encuentra por debajo de él.
Por debajo del diafragma existe una membrana serosa que tapizatodas las paredes de la cavidad abdominal y la pelvis y los órganoscontenidos en ellas: el peritoneo. El peritoneo tiene una hoja parie-tal unida a las paredes y otra visceral adherida a los órganos, y entreellas existe una pequeña cantidad de líquido que favorece y permite el desplazamiento de los órganos entre sí.
� INTESTINO GRUESO
El intestino grueso está formado por segmen-tos que se extienden desde la válvula ileocecalhasta el ano. Su longitud es aproximadamentede 1,5 metros y su diámetro va disminuyen-do de 70 milímetros hasta 25 o 30 milímetros.
Todo el intestino grueso está formado poruna capa mucosa y muscular alternando con fajas musculares que hacenque la pared intestinal tenga un aspecto ondulado. Cada una de estasabolladuras se denomina austra.
El intestino grueso está formado por varios segmentos:
• El ciego es la porción inicial y se encuentra situado bajo el nivel deinserción de la válvula ileocecal. En él se encuentra el apéndice, queejerce funciones de órgano linfático.
• El colon se inicia por encima del ciego y está constituido por tres partes: elcolon ascendente, que discurre por la derecha del abdomen; el colon trans-verso, situado por debajo del hígado y del estómago; y el colon descendente,que desciende por la parte izquierda del abdomen.
• El recto está situado a continuación del colon descendente y se encuentra localizado en el interiorde la pelvis, con forma de letra S, razón por la que se conoce como sigma. En el hombre, el rectose encuentra situado por detrás de la vejiga urinaria y en la mujer por detrás del cuello del útero yde la vagina.
• El ano está situado a continuación del recto, separado por los dos glúteos y a unos 20 o 25 milí-metros por delante del hueso cóccix. Es una estructura fundamentalmente muscular que abre ycierra la salida del tubo digestivo al exterior (esfínter anal).
119
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Nutrición
Mucosa Hoyos o concavidadesgástricas
Glándulasgástricas
Capas muscularesde mucosa
Submucosa
Capa longitudinal
Capa circular
Capa oblicua
Capa subserosa
Capa serosa
Microfotografía de lospliegues de la mucosa del
estómago. Los movimientosde la pared gástrica ayudana la mezcla de los alimentos
con las secreciones de lamucosa y contribuyen así a
su digestión.
Esquema de la estructura detodas las capas de la pared
del estómago. Cada color delas células corresponde a una
secreción diferente y específica: ácido,
pepsinógeno, gastrina, lipasay moco. Todas ellas se
encuentran entre los plieguesde la mucosa gástrica, en la
cual también abundan losganglios linfáticos.
Ácido
Pepsinógeno
Gastrina
Lipasa
Moco
Capaserosa
Mucosa(pareddel estómago)
Capa circular
Capalongitudinal
Cap
a m
uscu
lar
Submucosa
Capa oblicua
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Digestivo
La NutriciónAlgunos nutrientes como las sales minerales y el agua son
absorbidos directamente a la circulación.En cambio, las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas
tienen que convertirse en moléculas más pequeñas antes de quepuedan ser absorbidas. Así, los hidratos de carbono se dividen en
azúcares simples (monosacáridos), las grasas en glicerol y en ácidos grasos y las proteínas en aminoácidos.
� LA MASTICACIÓN
La función digestiva empieza en la boca. El interior de la cavidadbucal está tapizado por un tejido epitelial (mucosa), humedecidogracias a la secreción de las glándulas salivales.
Los dientes trituran y desgarran los alimentos, mientras la lengualos mueve para facilitar su masticación y su mezcla con la saliva.
Como resultado de la masticación seforma una masa de alimentotriturado denominadabolo alimenticio.
Radiografía con contraste (tránsito) y coloreada del intestino delgado.Lo que se ve es la luz intestinal, conel aspecto de los pliegues rellenos de la sustancia (azulada) decontraste radiológico. El intestinodelgado mide unos 7 metros y seextiende desde el estómago hasta su unión con el intestino grueso(válvula ileocecal). En último términose aprecia la columna vertebral y las costillas.
� LA DEGLUCIÓN
Desde la boca, el bolo alimenticio pasa a la farin-ge, órgano donde confluyen el tubo digestivo yel aparato respiratorio.
El paladar blando y la úvula tapan la comuni-cación superior de la faringe con las fosas nasa-les y la epiglotis obstruye la entrada a la vía res-piratoria, de forma que el bolo alimentario sólopuede pasar hacia el esófago.
Bolo alimenticio
Bolo alimenticio
Epiglotis cerrada
Esófago
Tras el paso del bolo, la epiglotis vuelve a abrirse
Descripción de los principales procesos de la digestión,que muestra las fases de la deglución: arriba, en la boca el
alimento es sometido al proceso mecánico de masticación conayuda de la saliva; sobre estas líneas, con ayuda de la lengua
el bolo alimenticio es deglutido y atraviesa la faringe y la epiglotis cierra la entrada de la vía aérea;
a la izquierda, el bolo alimenticio sigue hacia el esófago y la epiglotis vuelve a abrirse.
Bolo alimenticio
Lengua
Epiglotis
Laringe
Tráquea
120
EL CUERPO HUMANO • la Nutrición
� LA DIGESTIÓN
El estómago recibe el bolo alimenticio procedentedel esófago y en él tiene lugar una serie de movi-
mientos complejos que permiten la mezcla totalde los alimentos con los jugos digestivos quesecretan sus células. El jugo gástrico está for-mado por diferentes sustancias: ácido clorhí-drico, moco y enzimas. En el estómago tam-bién tiene lugar en parte la absorción dealgunas sustancias como el agua, el alcohol y
algunos medicamentos. La masa predigerida dealimentos que se forma en el estómago y pasa al
intestino se denomina quimo.La bilis procedente del hígado participa en la diges-
tión de los alimentos, concretamente en la emulsión delas grasas para que puedan ser absorbidas, y es un vehículo
para que el hígado elimine numerosas sus-tancias tóxicas. El páncreas es una glándula mixta que secreta dos tiposde sustancias: el jugo pancreático, que participa activamente en ladigestión a través de las enzimas que lo componen, y la hormonainsulina, que interviene en la regulación del metabolismo delos hidratos de carbono, concretamente de la glucosa.
� LA ABSORCIÓN
Al intestino delgado llega el quimo procedentedel duodeno, convirtiéndose en un líquido másclaro denominado quilo, que se absorbe a travésde los repliegues de la mucosa del yeyuno y delíleon (microvellosidades), de forma que losnutrientes pasan a la sangre y a la linfa median-te mecanismos de transporte activo.
� LA ELIMINACIÓN
En el intestino grueso existe una cantidad de bacte-rias, llamadas en conjunto flora bacteriana intestinal, quese encargan de realizar la transformación de los res-tos de alimentos no digeridos procedentes del intestino delgado.
Asimismo, en el intestino grueso se reabsorbe agua,sales minerales y vitaminas, a la vez que los residuos nodigeribles y no aprovechables son comprimidos para for-mar las heces, que deben su color característico a un pig-mento amarronado que contiene la bilis. El olor caracte-rístico de las heces se debe a los mecanismos químicos deputrefacción y fermentación de los productos fecales cau-sados por las bacterias existentes en el intestino grueso.
Cardias
Esófago
Quimo
Esfínter pilórico
Duodeno
Proceso de la digestión de los alimentos en el estómago:
entran en él a través del cardias, sedigieren gracias a la acción
del ácido y de las diferentes enzimas que componen el jugo gástrico,y finalmente se produce la evacuacióndel contenido gástrico en forma de
papilla –el quimo– hacia elduodeno a través del píloro.
Esquema del recorrido que realizan los alimentosparcialmente digeridos que llegan al intestino
delgado hasta la formación y evacuación de lasheces. Durante este viaje tiene lugar la absorción
de nutrientes y agua, quedando al final loselementos residuales de los alimentos.
121
Intestino delgadoQuilo
Estómago
Quimo
Bilis (procedente del hígado y la vesícula biliar)
Absorción de alimento por los capilaressanguíneos
Jugo pancreático (con la insulina)
Intestinogrueso
Heces fecales
Defecación
Producción de vitaminas
Absorción de agua y salesminerales
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Digestivo
El HígadoEl hígado es el órgano más grande del organismo yuno de los más importantes para la vida. La sangre
procedente del intestino llega al hígado a través de lavena porta; en él tiene lugar una gran cantidad de
reacciones bioquímicas y la sangre es recogidaposteriormente para pasar a las venas hepáticas
y a la vena cava, desde donde llega hasta elcorazón y a todas las células del organismo,
llevando los nutrientes obtenidos durante el proceso de digestión
y absorción de los alimentos.
� ANATOMÍA DEL HÍGADO
El hígado está situado en la parte superior derecha delabdomen, por debajo del diafragma y por encima del estómago y la masa intestinal. Se encuentra rodeadopor una cápsula fibrosa muy dura que lo protege, al igualque las últimas costillas y el esternón.
El hígado es la glándula más grande del cuerpo y está divi-dido en cuatro lóbulos. Pesa unos 1.500 gramos y es de colormarrón rojizo.
Al hígado llegan la arteria hepática, que conduce sangrearterial para las células del hígado, y la vena porta, que trae lasangre venosa directamente del intestino para su depuración.También llega la vena umbilical, que en el feto tiene la funciónde llevar la sangre arterial recogida en la placenta al hígado.Del hígado salen las venas hepáticas, que desembocan directa-mente en la vena cava.
La bilis se forma en cada una de las zonas del hígado llamadaslobulillos hepáticos. De ellos salen los conductos biliares, que con-fluyen en el conducto hepático. Éste se une con el conducto císti-co procedente de la vesícula biliar para formar el conducto colé-doco, que desemboca en una prominencia en la pared delduodeno.
La vesícula biliar es un receptáculo membranoso en forma depera situado inmediatamente por debajo del hígado; tiene la capa-cidad de almacenar la bilis producida por las células hepáticas.
Sinusoide
Conducto biliar
Vena interlobular Hepatocitos
Rama de laarteria hepática
Rama de la vena porta
Ligamento falciforme
Duodeno
Arteria celíaca
Conducto cístico
Vesícula biliar
Diafragma
Vena porta
Aspecto externo de la cara inferior delhígado, con la disposición de la
vesícula biliar, donde se almacena labilis para ayudar en la digestión de las
grasas, y la entrada de los vasossanguíneos al hígado (el hilio hepático
es el conjunto del conducto hepáticocomún, la arteria hepática y la vena
porta). El duodeno y el páncreas se hanrepresentado desplazados para una
mejor representación del hígado.
122
Conductobiliar común
Esquema de un lóbulo hepático, la unidad funcional del hígado. Cada uno de ellos consta de numerosas célulashepáticas dispuestas alrededor de una vena interlobular, a la que llega sangre de la arteria hepática y la vena porta. En la vena interlobular tiene lugar el intercambio de sustanciasy la bilis se vierte hacia los conductos biliares.
Representaciónesquemática de la
anatomía de las relacionesentre el intestino delgado(duodeno) y los conductosprocedentes del hígado y la
vesícula biliar (conducto colédoco) y del páncreas (conducto
pancreático). Ambos conductos seunen y desembocan juntos
en la mucosa duodenal (ampolla de Vater).
123
EL CUERPO HUMANO • el Hígado
� FUNCIONES DEL HÍGADO
El hígado es un órgano con una estructura celular muy sofisticaday tiene más de 500 funciones en el metabolismo del organismo.
La mayoría de estas funciones tiene que ver con procesos complejos,generalmente de depuración y de regulación. Es una auténtica fábrica de síntesis de
sustancias y de reciclaje.Las células del hígado son capaces de retener y almacenar algunos de los nutrientes procedentes
del intestino y, a la vez, de dejar pasar otros para que lleguen a los tejidos a través de la sangre.También pueden eliminar de la sangre tóxicos y fármacos perjudiciales.
El hígado no sólo filtra la sangre sino que también produce la bilis, sustancia que se vierte en elintestino delgado para poder completar la digestión de los alimentos. A través de la bilis también seeliminan algunas sustancias tóxicas, que pasan a formar parte de las heces.
El hígado interviene en el control y almacenamiento de nutrientes. Por ejemplo, es capaz dealmacenar grandes cantidades de glucosa en forma de un compuesto más complejo, el glucógeno,que se guarda en las células del hígado. A partir del glucógeno se puede obtener energía siempre queel organismo la necesite.
Hígado(lóbulo izquierdo)
Vena hepática
Capilares del bazo,páncreas, estómago e intestinos
Vena porta
Vesícula biliar
Conducto biliarcomún
Arteriahepática
Hígado
Arteria aorta
Cola del páncreas
Representaciónde la circulación hepática.
De la arteria aorta surge la arteriahepática, que lleva sangre rica en oxígeno
al interior del hígado. También de la aortasurgen arterias que periféricamente se conviertenen capilares que captan las sustancias nutritivasprocedentes del intestino y convergen en la venaporta, que entra en el hígado. En el hígado se intercambian sustancias y la sangre pasaposteriormente a la vena hepática, hacia
el corazón.
Cuerpo de lavesícula biliar
Vesícula biliar
Conducto cístico
DuodenoPapila
duodenal mayor Ampolla de Vater
Conductoshepáticosderecho eizquierdo
Conducto hepático común
Conducto colédoco
Conductopancreático
Páncreas
Arteria y venamesentérica
superior
� RIÑÓN
Los riñones son dos órganos situados a ambos ladosde la columna vertebral, a la altura de las últimas vér-tebras dorsales y de las primeras lumbares.
El riñón derecho está colocado algo más bajo queel izquierdo y ambos se localizan en la cavidad abdo-minal, por detrás del peritoneo y protegidos por lasúltimas costillas, la grasa renal y los potentes múscu-los que descienden a lo largo de la columna vertebral(músculos paravertebrales). Por delante, se relacio-nan con la cara posterior del estómago y con las asasintestinales.
El riñón tiene forma de habichuela que mirahacia la línea media vertical del cuerpo.
Las células reciben el oxígeno y los nutrientes a través de la sangre.Con estas sustancias, las células realizan las funciones propias de su
metabolismo. Como resultado, las células liberan una serie desustancias de desecho, como agua o urea, que deben ser eliminadasfuera del organismo. Son liberadas desde las células a la sangre, que
las transporta a los riñones, órganos quefiltran y depuran la sangre. De esta forma,
el sistema urinario cumple su principalfunción de excreción de la orina.
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Excretor
Los Órganos Excretores
� CONDUCTOS EXCRETORES
UréterEn la zona interna de ambos riñones se forma el uréter.Es un tubo cilíndrico de unos 5 a 6 milímetros de diámetro y de26 a 30 centímetros de largo que se extiende desde el riñónhasta la vejiga urinaria, que está situada en el interior de la pel-vis. Los uréteres no entran en la pared de la vejiga urinaria enángulo recto, sino siguiendo un trayecto por el interior de supared. De esta forma, cuando la vejiga se contrae, se cierra laentrada a los uréteres y la orina no vuelve atrás hacia los riñones.
Representación esquemática de los órganos que componen
el aparato urinario en el interior del abdomen de una mujer.
Se muestran sus estrechas relaciones con los troncos vasculares abdominales (vena cava
y arteria aorta) y el sigma. Los riñones se encuentran situados
por detrás del estómago y los uréteres descienden por dentro
del peritoneo hasta la vejiga, localizada en el fondo
de la pelvis.
124
Riñón
Vejiga
Vena cava anterior
Uréter
Arteria aorta
Sigma
Uretra
En esta pielografíacoloreada, se observa el tránsito (en rojo) del líquido de contraste
entre los riñones (arriba) y la vejiga urinaria (abajo). Los conductos que unen ambos órganos son los uréteres, que pasan cerca de la columna vertebral.
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es una bolsa muscular elásti-ca, cuya función es almacenar la orina. Se hallaen la parte inferior del abdomen y tiene unacapacidad superior a los 300 centímetros cúbi-cos. Cuando está llena presenta forma esférica,pero si se halla vacía se aplana por arriba y tomala forma de una copa. Los uréteres entran en
ella por su parte baja y por su extre-mo inferior sale la orina, que pasa aun tubo único, la uretra.
Si bien la entrada a la vejiga es libre,la salida de la orina por la uretra estácontrolada por dos esfínteres. Uno deellos, el superior, se encuentra en el inte-rior de la vejiga, mientras que el otro sehalla 2 cm más abajo, en la misma ure-
tra. Este último es el que podemosabrir a nuestra voluntad.
UretraLa uretra es el conducto a travésdel cual la orina, después de unaestancia más o menos prolongadaen la vejiga, es expulsada hacia elexterior. Su situación, longitud yrelaciones son distintas en elhombre y en la mujer.
En el hombre tiene unos 20 centímetros de longitud ydiscurre primero por elinterior de una glán-dula llamada prósta-ta, que vierte sussecreciones al in-
terior de la uretra, junto con lasprocedentes del testículo y delas vesículas seminales. Fi-nalmente, la uretra masculinacircula rodeada por los cuerposesponjosos y cavernosos delpene hasta llegar al meato uri-nario, situado en el extremo delpene (glande).
En la mujer, la uretra sólo tiene4 o 5 centímetros y desciende rectahasta desembocar en la vulva, justopor encima y por delante del orificiode entrada a la vagina.
EL CUERPO HUMANO • los Órganos Excretores
125
Arriba, sección frontal de la vejiga urinaria y la uretra enla mujer. Se observa la disposición de los músculos
perineales en el suelo de la pelvis, que es atravesado por la uretra, y su desembocadura por delante
del orificio externo de la vagina. Abajo, sección frontal de la vejiga urinaria y la uretra enel varón. La uretra atraviesa la próstata inmediatamente
después de salir de la vejiga y recorre el pene hastadesembocar al exterior en el meato urinario.
Trígono vesical
Cuello vesical
Orificio uretralEsfínter interno
de la uretra
Orificios ureterales
PróstataGlándulas
de Cowper
Cuerpo cavernoso del pene
Uretra
Cuerpo esponjosodel pene
Glande
Meato urinario
Peritoneo
Vejiga urinaria
Orificios ureterales
Trígono vesical
Cuello vesical
Orificio uretral
Esfínter interno de la uretra
Uretra
Diafragma uretral
Meato urinario
Entrada de la vaginaVulva
Vejiga urinaria
Peritoneo
Los riñones filtran la sangre y eliminan de ella los productos de desecho
para formar la orina.De esta forma, regulan el medio interno
y mantienen el equilibrio entre el líquido y lassustancias disueltas en la sangre, controlando
además su grado de acidez.
EL CUERPO HUMANO • el Aparato Excretor
� ANATOMÍA RENAL
En la estructura interna del riñón se distinguen tres zonas:
• Una zona exterior oscura, denominada corteza renal.• Una zona central de color más claro, llamada médula renal.• Una zona interna de un tono blanquecino formada por unas cavidades lla-
madas cálices renales que recogen la orina y confluyen en un espacio mayor, lapelvis renal, en la que se origina el uréter.
En el riñón penetra la arteria renal, que se divide varias veces hasta formar unos peque-ños vasos capilares que dan origen a la formación de pequeñas estructuras filtrantes deno-minadas nefronas, que son las auténticas unidades estructurales yfuncionales del riñón.
La nefrona se forma sucesivamente por una agrupación de capi-lares, a modo de ovillo, rodeados por una cápsula. Esta agrupaciónde capilares es el glomérulo. A continuación, sigue una serie detubos (túbulos renales) por donde circula la orina y en los que tie-nen lugar procesos de absorción, de transporte y de excreción desustancias, sobre todo agua y sales minerales.
Los túbulos colectores desembocan en los cálices y en la pelvisrenal, desde donde la orina es conducida por el uréter hasta la veji-ga urinaria. En la pared del uréter se producen movimientos ondu-lantes que ayudan al descenso de la orina.
Representación esquemática de la anatomía del riñón.A la derecha se muestra
la constitución de una nefrona(ampliada), la unidad funcional
del riñón: un ovillo vascular(glomérulo), la cápsula de Bowman
y los diversos túbulos que le siguen hasta desembocar
en la pelvis renal.
Vena renal
Arteria renal
Uréter
Túbulocolector
Cápsula de Bowman
Glomérulo
Arteriola
Rama de la vena renal
Capilares
Asa de Henle
Túbulorenal
Esquema de una nefrona con susdiferentes componentes: los vasosarteriolares glomerulares incluidos en lacápsula de Bowman y los túbulos, quetambién están rodeados de capilaressanguíneos, en los que tiene lugar elintercambio de sustancias.
126
La Excreción
127
� FISIOLOGÍA RENAL
Los riñones filtran aproximadamente unos 175 litrosde sangre al día, formándose entre 1 y 1,5 litros deorina cada día.
En el riñón tienen lugar dos procesos diferentes,en zonas distintas de la nefrona: el filtrado y la reab-sorción.
Todos los componentes de la sangre son filtradosen el glomérulo de la nefrona, excepto las células ylas proteínas debido a su gran volumen.
A partir de aquí, en los túbulos tiene lugar la reab-sorción de algunas de las sustancias que se han filtra-do, como agua, electrólitos, ácidos grasos, hormonas,algunas vitaminas y glucosa, que de esta manera son
recuperadas. Este proceso de reabsorción tiene lugar ala vez que se eliminan sustancias tóxicas, por ejemplo,
residuos nitrogenados procedentes del metabolismo de lasproteínas.Justo por encima de ambos riñones se encuentran las glán-
dulas suprarrenales, dos órganos endocrinos con importantes fun-ciones hormonales.
Los riñones también producen algunas hormonas, como la eritropoyetina,que es la responsable de la producción de los glóbulos rojos en la médula ósea, y la reni-
na y la angiotensina, que intervienen en la regulación de la tensión arterial.Una vez formada la orina, ésta se acumula en la vejiga urinaria; su capacidad depende de la edad:
en un adulto, por ejemplo, cabe medio litro de orina.La orina está formada en más de un 95 % por agua, en un 2 % por sales minerales y en un 3 %
por sustancias orgánicas como la urea. Además puede contener algunas células procedentes de lamucosa que tapiza el sistema urinario y las sustancias tóxicas que se excretan por filtración en elriñón.
Sección de la corteza renal, que contiene más de un millón de unidades de filtración (nefronas) con sus túbulos contorneadosproximales y distales.A continuación, el asa de Henle forma parte de la médula renal y desemboca en el túbulo colector.
Rama de la arteria renal
Asa de Henle
Glomérulo y cápsula
de Bowman
Túbulo colector
Médularenal
Pelvis renal Arteriola CortezaCálicesrenales
Médularenal
Cápsula de tejidoblando y fibroso
Túbulo recolector
Ovillo glomerular
Cápsula de Bowman
EL CUERPO HUMANO • la Excreción
� APARATO REPRODUCTORMASCULINO
Todos los órganos que lo componen se encuentran a lo largodel conducto que se extiende desde los testículos hasta el pene.
TestículosLos testículos son los órganos glandulares encargados de la pro-ducción de espermatozoides. Se encuentran en el interior de lasllamadas bolsas escrotales, dos repliegues de piel situados fuerade la cavidad abdominal. Están recubiertos por una túnicaque los protege y de ellos salen los conductos deferen-tes, que se originan en un ovillo de túbulos, el epidídi-mo, que tiene varios metros de longitud. El conductodeferente asciende por delante del hueso pubis de la pel-vis hasta llegar a la uretra, en su porción situada dentrode la próstata.
La producción de espermatozoides en los testículos escontinua y empieza en la pubertad, a los 12 o 13 años, yacaba hacia los 70 años.
Cada uno de los túbulos está lleno de túbulos seminífe-ros, en los cuales se producen los espermatozoides, desde donde llegan hasta el epidídimo, lugar enque se almacenan y maduran.
Representación de un corte sagital de la pelvis masculina,
que muestra los órganos reproductores del varón
y sus relaciones con la vejiga urinariay el recto. Los testículos se encuentran
situados fuera de la cavidad abdominal, en las bolsas escrotales.
EL CUERPO HUMANO • El Sistema Reproductor
Los Órganos de la Reproducción
El aparato reproductor de la mujer y del hombre tienen muchosaspectos paralelos, ya que ambos se desarrollan a partir del mismo tejido
embrionario, aunque se diferencian en sus funciones,en su estructura y en el lugar donde se localizan.
El aparato reproductor masculino produce espermatozoides y el femenino, óvulos.
Si un óvulo es fecundado por un espermatozoide, se produce
la fertilización y se desarrolla un embrión, que dará lugar
a un ser humano nuevo.
Cabeza
Cuello
Parte intermedia
Cola
Partes del espermatozoide: cabeza, con el acrosoma en su extremo y el núcleo en su interior; parte intermedia,con las mitocondrias productoras de energía; y cola móvil.
128
Microfotografía de un cortetransversal del conductodeferente. La capa internacorresponde al epitelio de lamucosa y por fuera seencuentra una capa defibras musculares lisas.
Recto
Cóccix
Ano
Vesícula seminal
PeneEl pene es un órgano situado inmediatamente por encimade las bolsas escrotales y por delante de la sínfisis delpubis. Está atravesado por la uretra hasta su salida alexterior en el meato urinario.
A partir de la próstata, la uretra sirve de vía de salida dela orina procedente del aparato urinario y del semen pro-cedente del aparato reproductor. La uretra transcurre através del pene entre masas de tejido eréctil, los dos cuer-pos cavernosos y el cuerpo esponjoso,que durante la erec-ción se llenan de sangre, lo que hace aumentar el volu-men y la consistencia del pene.
En el extremo del pene existe un ensanchamientodenominado glande que está recubierto por un replieguecutáneo, el prepucio. En el glande se encuentran las ter-minaciones sensitivas más importantes de las sensacionessexuales del varón.
EspermatozoideEl espermatozoide es una célula especial, constituida por
una cabeza, en la que se encuentra el núcleo de la célula, y una cola móvil. Además, en el extremo de la cabeza, en una
estructura denominada acrosoma, hay una serie de enzimas quefacilitan su entrada en el interior del óvulo. El sistema
de propulsión de la cola permite al espermatozoide progresar desdela vagina hasta el cuello del útero, por su interior y, a partir de aquí,
por las trompas hasta encontrar el óvulo e intentar su fecundación.
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Reproducción
Glándulas y conductos
Las vesículas seminales son pequeños órganos glandula-res en los que se acumula el líquido seminal, que es ver-tido para mezclarse con los espermatozoides y constituirfinalmente el semen que sale al exterior con la eyacula-ción. Estas vesículas desembocan en el conducto eyacu-lador justo antes de su entrada en la próstata.
La próstata es un órgano glandular situa-do inmediatamente a la salida de lavejiga urinaria a través del cual pasala uretra en su trayecto hacia elpene. En su interior desembocanlos conductos deferentes proce-dentes del testículo. También lapróstata tiene una secreción quepasa a formar parte del semen.
129
Conducto deferente por dondecircula el esperma desde los testículos a la próstata y al pene
Testículo
Epidídimo
Dibujodel testículo, que
incluye su estructurainterna, el epidídimo y
el conducto deferente. Dentro del testículo seamontonan los túbulosseminíferos, en los que seproducen los
espermatozoides.
Cuerpo esponjoso del pene
Cuerpo cavernoso
del pene
Sínfisis púbica
Uretra
Conducto eyaculador
Conductodeferente
Próstata
Glande
Prepucio
Vejiga urinaria
Meato urinario
TestículoEpidídimo
Escroto
Túbulos seminíferos productores de los espermatozoides
EL CUERPO HUMANO • El Sistema Reproductor
� APARATO REPRODUCTORFEMENINO
La diferencia entre el aparato reproductorde la mujer y el del hombre no se limitasolamente al tipo de células que producensino también a los propios órganos que loscomponen.
OvariosLos ovarios son dos glándulas localizadaspor detrás y a los lados del útero, pordelante del recto. Mantienen su posición
por la acción de diferentes ligamentos.El ovario libera el óvulo o célula sexual
femenina, una célula grande con un núcleo y uncitoplasma muy abundante y rico en material de
reserva, que permite que, una vez fecundado, puedacrecer e implantarse en la pared del útero.
Cerca del ovario se encuentra la trompa de Falopio, que tieneforma de embudo para facilitar la captura del óvulo que sale delovario en el momento de la ovulación. La trompa está recubiertapor un epitelio provisto de cilios que, junto con los movimientosde la musculatura de su pared, hacen que el óvulo avance hacia elútero.
ÚteroEl útero es un órgano hueco conparedes musculares gruesas. Estásituado justo por detrás y por encimade la vejiga urinaria y por debajo delrecto. También se mantiene en suposición gracias a varios ligamentos.
En él se distinguen varias partes:el fondo, el cuerpo y el cuello o cér-vix, que tiene una porción que asomadentro de la cavidad vaginal. La aber-tura del cérvix tiene forma de hendi-dura y se conoce como canal cervical.La pared del útero tiene una capamedia muy gruesa de músculo liso y una capa interna mucosa denomi-nada endometrio, que se descamaperiódicamente y produce la mens-truación, siempre que no haya tenidolugar la fecundación del óvulo y suimplantación.
OvariosCuello
del útero o cérvix
Vagina
Trompas de Falopio
Útero
Localización en la pelvis femenina de los órganos genitales internos: seencuentran en la parte inferior, ocupando la cavidad pélvica.
Su situación será determinante durante el embarazo para que el feto adaptelos diámetros máximos de su cabeza durante el parto.
Folículo primordial
Trompa de Falopio
Folículos
Folículomaduro (De Graaf)
Óvulo u oocitoliberado
Epitelio superficial
Cuerpo albicans
Estructura esquemática del ovariofemenino. Se ilustra, de formasimulada, el ovario en todas lasposibles fases de su evolución duranteel ciclo sexual de la mujer: folículoprimario, en desarrollo, maduro De Graaf), cuerpo hemorrágico trasliberar el óvulo, cuerpo lúteo y cuerpo albicans.
130
Cuerpo lúteo maduro
Cuerpo lúteo primario
Rotura del folículo (cuerpohemorrágico)
Vulva
Introito vaginal
Labio menor
Meato urinario
Clítoris
Uretra
Monte de Venus (pubis)
Sínfisis púbica
Vejiga urinaria
Trompa de Falopio
Útero o matriz
Ovario
Labio mayor
Ano
Recto
Cóccix
Cuello del útero o cérvix
Vagina
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de la Reproducción
Vulva
Bajo esta denominación se engloban los genita-les externos, situados por delante y debajo de lasínfisis púbica.
Es una estructura compleja, que en su zonacentral forma el llamado vestíbulo vaginal, en elque se localizan el orificio de la uretra y la entra-da a la vagina. En la parte delantera se encuen-tra el clítoris, órgano de gran sensibilidad, cons-tituido por dos pequeños cuerpos cavernosos quese unen en una estructura llamada glande, muyrica en terminaciones nerviosas y recubierta de
tejido mucoso; el clítoris equivale al pene mascu-lino.
Rodeando estos elementos, se encuentran loslabios menores y los mayores. Los labios meno-res son dos pliegues de la piel en forma de semi-luna, de grosor variable y cubiertos por los labiosmayores. Entre ellos quedan enmarcados el ori-ficio vaginal y el orificio de la uretra. En direc-ción al ano, los labios se adelgazan hasta fusio-narse con los mayores. En sentido contrario, loslabios se adelgazan formando dos pliegues quecubren el clítoris, situado en la comisura labial.Los labios mayores son dos gruesos pliegues dela piel, que limitan a ambos lados la cavi-dad en la que se hallan los labios menores. Ex-ternamente, están separados de los muslos porun marcado surco denominado genitofemoral.En su parte anterior se unen formando sobre lasínfisis del pubis una prominencia densamentepoblada de pelos, denominada monte de Venus.En dirección al ano, los labios mayores dismi-nuyen en grosor hasta casi desaparecer.
Vagina
La vagina es un conducto muscular situado en-tre la vejiga urinaria y la uretra, por delante, y elrecto y el ano, por detrás. En su interior desem-boca el cuello uterino. Sigue un trayecto desdeatrás hacia delante y de arriba abajo hasta abrir-se en la vulva a través del introito vulvar, en elcual se encuentra el himen que permanece intac-ta hasta el primer coito de la mujer.
131
Representación de un corte sagital de la pelvis femenina,
que muestra los órganos reproductores de la mujer y sus relaciones
con la vejiga urinaria y el recto. Todos los órganos genitalesfemeninos (ovarios, trompas, útero y vagina)
son intraabdominales.
Microfotografía de un folículo de De Graaf al liberar un óvulo (en rojo).A su alrededor se ven restos de la coronay del líquido folicular.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Reproductor
Fisiología de la Reproducción
Tanto la función del ovario como la testicular soncontroladas por estímulos nerviosos procedentes
directamente del sistema nervioso central y por diferentes
hormonas secretadas por algunas de las glándulas endocrinas.
� OVULACIÓN
Los óvulos empiezan a producirse en losovarios antes del nacimiento, de maneraque una niña recién nacida tiene más deun millón de óvulos sin madurar. Per-manecen inalterados durante la infancia yalgunos incluso desaparecen, de forma quetan sólo quedarán entre 300 y 400, que son losque empezarán a madurar a partir de la puber-tad, entre los 9 y los 16 años. A diferencia de loshombres, en que la producción de espermatozoides escontinua desde la pubertad, la producción de óvulos en la mujeres cíclica, de forma que aproximadamente cada 28 días madu-ra uno, durante un período que va desde la pubertad hasta elclimaterio femenino o menopausia, alrededor de los 50 años.
La primera célula ovárica que empieza a madurar se denomi-na ovocito primario y se desarrolla progresivamente hasta for-mar una célula (folículo) que tiene una gran cavidad llena delíquido que envuelve el óvulo maduro. En este momento, la pro-ducción de hormonas foliculares (estrógenos) es máxima y elóvulo maduro (folículo de De Graaf ) se desplaza lentamentehasta la superficie del ovario, hasta que estalla y libera el óvulohacia el exterior, fenómeno que se denomina ovulación. El óvulo liberado es capturado por el embudode la trompa de Falopio, que lo transporta hacia el útero.
Una vez producida la ovulación, las células restantes del folículo del ovario constituyen lo que sedenomina cuerpo lúteo o amarillo, que produce durante dos semanas una serie de hormonas, comola progesterona, que mantienen la pared del útero de forma que pueda implantarse el óvulo si es fer-tilizado. Si esto no ocurre, se dejan de producir estas hormonas y la pared del útero se descama,dando lugar al flujo sanguinolento que se conoce como menstruación.
Calendario de 28 días (duración
media del ciclo sexualfemenino) que rodea un dibujo
del ovario con las diferentes fases de la evolución del folículo.
La ovulaciónocurre aproximadamente
el día 14 del ciclo, contando a partir del primer día de la última menstruación.
132
MENSTRUACIÓN
PERÍO
DOFÉ
RTIL
A
C B
EL CUERPO HUMANO • Fisiología de la Reproducción
Días
Menstruación Fase proliferativa
Estrógenos
Folículoprimordial
Folículo encrecimiento
Folículo de De Graaf
FSH (Hormona foliculoestimulante)
LH (Hormona luteinizante)
Ovulación Cuerpo lúteo Cuerpo lúteoen degeneración
Progesterona
Fase secretora
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 2624 28
133
El climaterio es el tiempo comprendido desdeel inicio del agotamiento de los ovarios hasta quecesa su actividad. Esto suele producirse entre los42 y los 52 años. Las menstruaciones se hacencada vez más irregulares hasta que desaparecen.
La disminución de la producción de hormo-nas sexuales por parte del ovario da lugar a unaetapa en la que pueden presentarse algunas sen-saciones poco agradables para la mujer; es lo quese conoce como menopausia.
En la parte superior del gráfico, niveles de secreción de las hormonas hipofisarias femeninas (LH y FSH); en elcentro, la evolución del folículo y los niveles de secreción
de las hormonas ováricas (estrógenos y progesterona); y abajo, el espesor y la formación de la mucosa uterina
(endometrio), que se pierde con la menstruación.
� CICLO MENSTRUAL
Cuando se inicia la pubertad, el aparato repro-ductor femenino experimenta una serie de acon-tecimientos, que dan lugar al ciclo menstrual.
El ciclo implica cambios en el ovario, el útero,las mamas, la temperatura corporal y los nivelesde hormonas sexuales en la sangre.
El ciclo normal dura 28 días, pero puede sermás o menos largo en función de diferentes fac-tores fisiológicos, psicológicos y ambientales.Durante el ciclo menstrual se libera un óvulodel ovario y se renueva todo el revestimiento de la pared mucosa del útero, el endometrio.El endometrio se desarrolla hasta el punto deque, si tiene lugar la fertilización, puede recibiry nutrir al óvulo para que empiece un embara-zo. Todos estos hechos están controlados por lashormonas procedentes de los ovarios y de lahipófisis.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Reproductor
� FECUNDACIÓN
De los millones de espermatozoides contenidosen el semen que se eyacula en el interior de lavagina de la mujer, tan sólo uno de ellos podráfecundar el óvulo. Este número tan elevado deespermatozoides se justifica por su elevada tasade mortalidad a lo largo del viaje que hacen porel aparato reproductor femenino hasta llegar allugar donde se realiza la fecundación. Los esper-matozoides se desplazan a través del cuello delútero hacia las trompas de Falopio. La fecunda-ción o fertilización del óvulo maduro tiene lugaren el tercio superior de la trompa.Una vez ha penetrado la cabeza en la membranadel óvulo, el espermatozoide pierde la cola eintroduce en el interior el contenido del núcleo.Sus cromosomas se unen con los cromosomascontenidos en el núcleo del óvulo y dan lugar aun óvulo fecundado, que también se denominacigoto, y el cual contiene el material genético delos dos padres.
La fecundación del óvulo tiene lugar aproxi-madamente entre las 8 y las 48 horas despuésdel coito.
� IMPLANTACIÓN DEL EMBRIÓN
Los movimientos de la trompa de Falopio y losde los cilios del epitelio que la revisten interior-mente empujan el cigoto hacia el útero. Durantesu desplazamiento, que dura unos 7 días, el cigo-to se divide con rapidez, de manera que cuandollega al útero ya está formado por varios cente-nares de células colocadas formando una esferaque se denomina mórula y que es la primeraforma del embrión. El embrión se pone en con-tacto con la pared del útero, que ha sido previa-mente preparada para alimentarlo gracias a laacción de la progesterona que secreta el cuerpolúteo del ovario. Este hecho es el que se conocecomo implantación del embrión.
Microfotografía a 127 aumentos que muestra variosespermatozoides atrapados y adheridos en lasuperficie externa de un óvulo fertilizado (cigoto). El cigoto ya se ha vuelto impermeable para ellos, y morirán próximamente.
Camino que sigue el óvulodesde su fecundación en latrompa hasta su implantación en lapared uterina. Antes de llegar ya haempezado a dividirse.Se implanta en la fase de blástula, con una cavidad interna. En la página siguiente sigue el ciclo de los primerosdías de vida del embrión.
0 horasfertilización
Trompade Falopio
Espermatozoide
Óvulo
Ovario
30 horasfase de 2 células
3 díasfase de 8 células
134
135
EL CUERPO HUMANO • Fisiología de la Reproducción
5-6 díasfase de mórula
Somitas
Ojo
Boca
Corazón
Brote de brazo
Somitas
Brote de pierna
Cordón umbilical
Saco vitelino
TrofoblastoCavidadamniótica
12-13 días
21-22 días
26-27 días
El embrión empieza a verse rodeado por la pared del endometrio y, a partir de aquí,se puede considerar que se ha iniciado el emba-razo.
Durante los días siguientes, en el interior deesta agrupación de células se forma una cavidad
Estría primitiva
Tallo corporal
14-15 días
6-7 díasDiscoembriónico
Endometrio
que contiene un líquido y pasa a llamarse blas-tocito. Por otro lado, a medida que el embrióncrece, se desarrolla una serie de vellosidades den-tro de la pared uterina mediante las que se absor-berán oxígeno y nutrientes. Es el primer esbozode la placenta.
� LAS HORMONAS
Una hormona es una sustancia químicaproducida por un órgano o parte de él;tiene una función reguladora de la activi-dad de tejidos determinados. Actúa favo-reciendo o impidiendo alguna reacciónmetabólica o bien interviene en el creci-miento o en la diferenciación celular.
Las hormonas son sustancias que llegana todas las células del organismo, pero sóloactúan sobre las que tienen receptores quí-micos específicos en su membrana parareconocerlas. Las hormonas son activascuando encuentran su receptor propio osu célula diana.
Todo el sistema hormonal está contro-lado por un centro nervioso situado en labase del cerebro, denominado hipotálamo.El hipotálamo actúa como una glándulaque rige y coordina toda la producciónhormonal y libera sustancias hormonalesque son estimuladoras o reguladoras, esdecir, que en unas ocasiones favorecen yen otras inhiben reacciones.
La hipófisis, denominada glándulamaestra, recibe las sustancias estimulado-ras o inhibidoras procedentes del hipotá-
lamo y, a su vez, secreta sustancias estimulantes del resto de glándulas endocrinas (no produce sustancias inhibidoras, sino sim-plemente deja de producir las estimulantes).
� EL HIPOTÁLAMO
El hipotálamo es un centro nervioso del cerebro formado por una serie de células que fabrican doshormonas, la antidiurética o vasopresina y la oxitocina, que son transportadas hasta el lóbulo poste-rior de la hipófisis. Las células del hipotálamo también producen los factores que estimulan o inhi-ben la producción de factores liberadores de hormonas por parte de la hipófisis.
Neurohipófisis (porción posterior)
TalloAdenohipófisis
(porción anterior)
Estimula el tiroidespara que produzca
sus hormonas
Estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan corticoides
Controla la formación de óvulos y espermatozoides
y la producción de hormonas sexuales
del ciclo femenino
Estimula la producción
de leche en las mamas
Función ováricay testicular
Promueve el crecimiento de los huesos
y de otros tejidos
Estimula la contracción del útero y la lactancia
Regula el nivel de agua en el organismo
Pigmentacióncutánea
136
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Endocrino
El sistema endocrino está compuestopor un conjunto de glándulas repartidas
por todo el cuerpo que secretan unas sustancias
de naturaleza química diversa denominadas hormonas.
Esquema del control hipofisario de las secreciones hormonales a través de factores estimuladores.
Órganos Glandulares
EL CUERPO HUMANO • Órganos Glandulares
Vena hipofisaria eferente
Trabécula (tejido fibroso)
Arteria de la trabécula
Arteria hipofisariasuperior
Vasos hipotalámicos
Células neurosecretoras
Adenohipófisis
Neurohipófisis
Plexo capilar del proceso infundibular
Plexo secundariodel sistema porta hipofisario
Plexo primario del sistema porta
hipofisario
Venas portales hipofisarias largas
Venas portales hipofisarias cortas
Epiglotis
Terminacionesnerviosas
Glándulasparatiroides
Tiroides
Esófago
� LA HIPÓFISIS
La hipófisis (o glándula pituitaria)está situada por debajo del hipo-tálamo, del que cuelga por unpequeño tallo, y alojada en loshuesos del cráneo. Está formadapor dos lóbulos:
• El lóbulo posterior contiene ylibera al torrente sanguíneo lashormonas antidiurética y oxito-cina.
• El lóbulo anterior, libera la hor-mona del crecimiento y la pro-lactina.
Vascularización arterial y venosa del hipotálamo y de los lóbulos anterior y posterior de la hipófisis. Las arterias se originan en las arterias hipofisariassuperior e inferior y las venas drenan directamente al seno cavernoso.
137
Hueso hioides
Arteria tiroidea inferior
Músculo cricotiroideo
Tráquea
Arriba, situación de la glándula tiroides en el cuello, justo por delante del cartílago
tiroides de la laringe y de los primeros anillos traqueales.Izquierda, localización de las dos glándulas paratiroides inferiores.
Son cuatro y están situadas en la parte posterior de cada uno de los lóbulos laterales del tiroides, una arriba y otra abajo.
Arteria hipofisaria inferior
Vena hipofisariaeferenteVenas hipofisarias
eferentes
Epiglotis
Arteria carótida
Glándulaparatiroides
Istmo del tiroides
Cartílago tiroides
� LAS GLÁNDULAS PARATIROIDEAS
Las glándulas paratiroideas se encuentran situadas en laparte posterior de los lóbulos tiroideos, arriba y debajo decada uno de ellos, en número de cuatro.
Producen la parathormona, que interviene en la regu-lación del metabolismo del calcio y del fósforo y en el delos huesos.
� LA GLÁNDULA TIROIDES
La glándula tiroides está situada por delante del cartí-lago tiroides, en la parte anterior del cuello y por delan-te de la unión entre la laringe y la tráquea. Está forma-da por dos lóbulos.
Produce la hormona tiroidea o tiroxina, que controlael metabolismo, incluido el mantenimiento del peso delcuerpo, el ritmo de uso de la energía y el ritmo del cora-zón. A diferencia de otras glándulas, puede almacenarlas hormonas que produce.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Endocrino
� LAS GLÁNDULAS SEXUALES
Los ovarios se encuentran en la cavidad abdominal aambos lados del útero. Producen las hormonas sexualesfemeninas, el estrógeno y la progesterona, que influyen enla regulación del ciclo menstrual y en el mantenimientodel embarazo.
Los testículos están en las bolsas escrotales, replieguesde piel situados por debajo de la sínfisis púbica en el hom-bre. Producen las hormonas masculinas denominadasandrógenos, concretamente la testosterona, que influyeen los caracteres sexuales secundarios y en la producciónde espermatozoides.
� LAS GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Las glándulas suprarrenales están situadas dentro de la grasaque rodea el riñón, justo por encima de su polo superior.Producen hormonas diferentes en la corteza y en la médula.
Hipófisis
Tiroides
Glándulasmamariaso mamas
Páncreas
Glándulassuprarrenales
Ovarios
Localización de algunas glándulas endocrinasen la mujer: hipófisis bajo el cerebro, tiroidesen el cuello, mamas en la parte anterior del tórax, páncreas tras el estómago yrodeado por el duodeno, suprarrenalessobre los riñones y ovarios en la pelvis, a ambos lados del útero.
� EL PÁNCREAS
El páncreas es una glándula situadapor detrás del estómago y abrazada porel duodeno. Tiene una parte exocrina queforma el jugo pancreático, que se vierte enel intestino, y otra endocrina que forma algu-nas hormonas que regulan el metabolismo de loshidratos de carbono: la insulina se forma en lascélulas llamadas beta y disminuye la glucosa ensangre y el glucagón se forma en las célulasdenominadas alfa y aumenta los niveles de azú-car en sangre.
Representación de la vascularización arterial del páncreas. Del tronco celíaco, que deriva directamente
de la aorta, surge la arteria esplénica (al bazo) y la arteriahepática común (al hígado) y de la arteria mesentérica
superior, que irriga el intestino delgado, surge la arteria pancreatoduodenal.
138
Arteriaesplénica
Tallo del páncreas
Tronco celíaco
Arteria hepática común
Arteria gastroduodenal
Arteria pancreática dorsal
Cabeza del páncreas
Duodeno
Cuerpo del páncreas
Arteria pancreáticainferior
Arteria mesentérica superior
� OTRAS GLÁNDULAS
Las mamas son dos órganos glandularessituados en la parte anterior del tórax, aambos lados del esternón. Producen la le-che que alimenta a los recién nacidos.Externamente tienen una estructura eréctildenominada pezón, en el cual desembocanlos conductos galactóforos, que son los queconducen la secreción de la glándula al exte-rior. El pezón está rodeado por una zonamás pigmentada denominada areola.
Existe una serie de órganos, como elhígado, el bazo, los ganglios linfáticos o el riñón, cuya función principal no es la deproducir hormonas, aunque también las elaboran. El riñón, por ejemplo, produce laeritropoyetina, hormona relacionada con
la producción de glóbulos rojos enla médula ósea.
Células adiposas
Músculos intercostales
Lóbulos glandulares
Pezón
Areola
Conductos galactóforos
EL CUERPO HUMANO • Órganos Glandulares
Estructura glandular de la mama. El seno se encuentraapoyado sobre los músculos pectorales e intercostales yestá formado por múltiples estructuras glandulares (acinos)que confluyen, a través de los conductos galactóforos, envarios orificios en el pezón, rodeado por la areola.
Túnica serosa(peritoneovisceral)
Túnica fibrosa(cápsula)
Pulpa
Trabéculas
139
Representación del riñón, con la glándula suprarrenal y los vasos sanguíneos queentran y salen de él. Arriba a la izquierda se observa un corte de la glándulasuprarrenal, con sus dos partes:corteza y médula.
Vena y arteriaesplénicas
� EL TIMO
Es una glándula situadaentre los dos pulmones, por detrás del esternóny por delante del corazón y los grandes vasos.Tiene forma bilobular y está constituida por tejido linfoepitelial y mesenquimático. Aumen-ta de tamaño hasta la pubertad, pero a partir de entonces, sufre un proceso degenerativo y seconvierte en una masa de tejido adiposo queacaba por desaparecer casi por completo.Produce unas hormonas, llamadas timosinas,que participan en la producción de linfocitos–especialmente los linfocitos T–, en los nóduloslinfáticos.
Glándula suprarrenal
Vena suprarrenal
Venarenal
Venacava
Arteria suprarrenalsuperior
Arteria suprarrenal derecha
Médula
Corteza
Abajo, seccióntransversal del bazo.
En él se activan loslinfocitos, pasando
a denominarse linfocitos B,encargados
de la inmunidadhumoral.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Nervioso
El Sistema Nervioso CentralEstá constituido por el encéfalo y la médula espinal, protegidos por dos
cubiertas. La más externa es de naturaleza ósea: el cráneo para elencéfalo y la columna vertebral para la médula. La barrera interna estáconstituida por las meninges, tres membranas de tejido conjuntivo quede fuera adentro son la duramadre, la aracnoides y la piamadre. Entre
la aracnoides y la piamadre existe el líquido cefalorraquídeo, parecido ala linfa, que tiene una función protectora y amortiguadora. Existenunos 135 centímetros cúbicos y diariamente se fabrican unos 550.
� EL ENCÉFALO
Recibe el 20 % de la sangre de todo el orga-nismo, ya que para funcionar necesita exclu-sivamente oxígeno y glucosa. Las arterias quesuministran sangre al encéfalo forman unpolígono de manera que, aunque una de ellasse obstruya, se asegura el flujo de sangre.
El encéfalo está formado por varias estruc-turas, entre las que destacan el telencéfalo ocerebro, el diencéfalo o cerebro intermedio yel mesencéfalo o cerebro medio.
El telencéfalo o cerebro es la parte másgrande. Toda su superficie está llena de plie-gues denominados circunvoluciones, separa-das por surcos o cisuras. El cerebro está for-mado por dos mitades que se denominanhemisferios cerebrales, en las cuales se dis-tinguen unas divisiones que reciben el nom-bre de lóbulos cerebrales: frontal, temporal,parietal y occipital. La cisura interhemisfé-rica separa los dos hemisferios, que estánunidos por el cuerpo calloso, que es de sus-tancia blanca. La parte externa es la cortezacerebral y está constituida por seis capas desustancia gris. La corteza cerebral se puededividir en varias áreas según las funcionesque controlan: los movimientos vo-luntarios son controlados por unaparte de los lóbulos frontales; lasensibilidad se encuentra en la parte del cerebrocercana a los lóbulos
Radiografía que muestra lasdimensiones y la situación del encéfalo dentro del cráneo.
Cerebro
Lóbulo frontal
Lóbulo parietal
Lóbulo occipital
Lóbulo temporalNervios craneales
Médula espinal
Nervio ulnar o cubital
Nervios lumbares (5 pares)
Nervios del sacro (5 pares)
Nervios coccígeos (1 par)
140
Representación del sistema nervioso humano. Incluye el sistema nervioso
central (cerebro, formado por el encéfalo y el tronco cerebral, y médula espinal, incluyendo los nervios craneales)
y el sistema nervioso periférico, constituido por los nervios espinales y los nervios periféricos.
parietales; el lenguaje está controla-do por dos regiones del cerebrolocalizadas en el lóbulo frontal;la visión se sitúa en los lóbu-los occipitales, y el control dela audición en el lóbulotemporal. Se ha demostra-do que la memoria se en-cuentra localizada en unaestructura de la cortezacerebral del encéfalo de-nominada hipocampo, cer-cana al tronco cerebral.
Bajo la corteza cerebralestá la sustancia blanca, for-mada por fibras nerviosas recu-biertas de mielina.
El diencéfalo o cerebro interme-dio está formado por varios núcleos:tálamo, epitálamo e hipotálamo.
EL CUERPO HUMANO • El Sistema Nervioso Central
Nervios cervicales(8 pares)
Nervio ciático
Visión interna de la mitad del cerebro,
incluyendo un hemisferio cerebral, las estructuras de conexión interhemisférica
(cuerpo calloso, tálamo e hipotálamo), el tronco cerebral (protuberancia y bulbo raquídeo),
la médula espinal y el cerebelo.
La función del tálamo es conectar con la corteza cere-bral. El hipotálamo se divide en diversos núcleos que con-trolan funciones importantes de la vida vegetativa como elhambre, la sed, el ritmo de sueño y la vigilia, la regulacióndel metabolismo de las grasas y los hidratos de carbono, asícomo la regulación de la temperatura y del volumen de loslíquidos orgánicos.
Por debajo del hipotálamo se encuentra la hipófisis, unaimportante glándula endocrina.
El mesencéfalo o cerebro medio constituye el acueductocerebral o de Silvio, paso estrecho entre el tercer y cuartoventrículos. En la parte superior existen cuatro prominen-cias denominadas tubérculos, los dos superiores relaciona-dos con la vista y los dos inferiores con el oído.
Nervios torácicos(12 pares)
Hemisferio cerebral Córtex cerebralAnterior
Posterior
Surcos o cisuras
Cuerpo calloso
Circunvoluciones
Tálamo
Nervio óptico
Protuberancia
Hipotálamo
Médula espinal
Cerebelo
Localización de la glándula pineal
141
El metencéfalo o cerebelo está situado en laparte posterior del cerebro y separado deél por un repliegue de la meninge dura-madre. Al igual que en el cerebro,en su interior se encuentra sustancia blanca muy ramificada. Regula eltono muscular, la postura y el mantenimiento del equilibrio.Además, junto con la cortezacerebral, coordina los movi-mientos musculares para quesean uniformes y precisos.
El mielencéfalo o bulbo raquí-deo es un ensanchamiento de lamédula espinal. En el bulbo existenlos centros reflejos vitales que regulanacciones como la respiración, la actividadcardíaca y el calibre de los vasos sanguíneos.También están presentes los centros reflejos quecontrolan la tos, el hipo, la deglución, el vómitoy el estornudo.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Nervioso
Representación de las diferentes funcionescerebrales sobre la corteza cerebral: cada zona
del encéfalo controla una función superior diferente,por ejemplo, la visión
en el lóbulo occipital y las funciones motoras en lazona posterior del lóbulo parietal.
Localización del cuerpo calloso entrelos dos hemisferios cerebrales.
Se trata de una estructura de conexión interhemisférica
de gran importancia.
Anterior
Posterior
Pico del cuerpocalloso
Conductoependimario
Rodilla delcuerpo calloso
Tronco delcuerpo calloso
Esplenio del cuerpo calloso
Cuerpo del fórnix
Pensamiento
Anterior Posterior
Centro acústicodel lenguaje
TactoMovimiento
Lectura Vista
OídoOlfato
Habla
Área de asociaciónvisual
Seno venoso
Piamadre
Aracnoides
Corteza cerebral
Duramadre Espacio epiduralPiel
Esquema de la disposición de las diferentes capas del cráneo y del encéfalo. El hueso de la cavidad craneal está separado de lascircunvoluciones cerebrales por tres membranas denominadasmeninges: duramadre, aracnoides y piamadre.
142
Representación de las diferentes capas que forman todo el espesor de la médula espinal, de la cual surgen los nervios espinales que se dirigen a los órganos periféricos. También la médula espinal está rodeada por las tres membranas meníngeas.
Esquema de las relaciones funcionales entre el cerebelo, el cerebro y la médula espinal. El cerebelo coordina el equilibrio y el mantenimiento
de la postura. Para ello envía impulsos a diversos órganos (en rojo) y recibe de ellos impulsos de la realidad, que compara
y envía al cerebro para corregir, si cabe, la orden inicial.
EL CUERPO HUMANO • El Sistema Nervioso Central
� LA MÉDULA ESPINAL
La médula espinal es un cordón de unos 45 centímetros de longitud que comu-nica el encéfalo con el resto del cuer-po. Se localiza en el interior delcanal neural de la columna verte-bral. La sustancia gris se encuen-tra en el interior de la médula ytiene forma de letra H. Sus pro-longaciones reciben el nombrede astas anteriores y posterioresy el centro se llama canal delepéndimo. La médula está cons-tituida por diferentes fascículosnerviosos que la recorren longitu-dinalmente. A la vez, a nivel de launión entre cada dos vértebras, de lamédula espinal salen los nervios raquí-deos o espinales. La médula tiene dos fun-ciones básicas: elabora los reflejos medulares yactúa como órgano conductor de vías ascendentes osensitivas y de vías descendentes o motoras.
Sustancia blanca
Astas o raícesanterioresPiamadre
Aracnoides
Duramadre
Frente del cuerpo
Astas o raícesposteriores
Espalda
Sustancia gris
Imagen superior de una vértebra cervical que muestra ladisposición y relaciones de la médula espinal
y de los nervios espinales. La médula se encuentra protegidapor los arcos vertebrales posteriores.
Espacio epidural
Líquido cerebroespinal
Raízde nervio sensorial
Nervio sensorial
Agujero paraarterias y venas
Cuerpo de la vértebra Raíz del nerviomotor
Nervio motorFrente del cuerpo
Nervioraquídeo oespinal
Médulaespinal
Canal delepéndimo
Piamadre
Duramadre
Espacio subaracnoide
EspaldaVenas
143
Córtex del cerebelo
Señales sensoriales de órganos y músculos
Impulsos a las neuronas motoras
Vía directa
Vía indirecta
Protuberancia anular
Puente de Varolio
Formaciónreticular
Tálamo
Córtex motor del cerebro
Delante Detrás
Realimentacióncorrectiva
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Nervioso
El Sistema Nervioso Periférico
Existen dos grupos fundamenta-les de nervios:
• Los nervios craneales son losque salen del encéfalo, lugaren que se encuentra su núcleode origen. Hay doce pares. Estos ner-vios regulan funciones sensoriales ymotoras de la cabeza, de la región delcuello y de la región abdominal.
• Los nervios espinales o raquídeos sonlos que nacen de la médula espinal yatraviesan los agujeros de conjunciónde las vértebras para dirigirse a losterritorios orgánicos a los que estándestinados. Son todos mixtos, es decir,tanto sensitivos como motores; lasramas anteriores son motoras y suelenunirse entre sí formando plexos nervio-sos, como el plexo cervical o el plexobraquial. A partir de los nervios raquí-deos se originan todos los nervios quecontrolan el organismo. Hay 31 pares,que surgen de la médula entre las vér-tebras cervicales, dorsales y hasta lasegunda lumbar. El resto se une y sale,formando la denominada cola de caba-llo, al final de la columna vertebral.Cada nervio raquídeo tiene una raíz sensitiva que entra en la médula por el asta posterior y unamotora que sale de ella por el asta anterior. En la raíz sensitiva, antes de entrar en la médula, seencuentra un ganglio raquídeo donde se localizan los cuerpos de las neuronas. Cada uno de estosnervios controla los músculos y la sensibilidad de la piel en una zona determinada, hasta comple-tar todo el organismo.
Fibra nerviosa
Tejido conectivo quereúne haces de nervios
Axón
Vaina de mielina
Nervio
División parasimpática
144
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios quesalen del encéfalo y de la médula espinal y por los ganglios.
Los nervios están constituidos por lasprolongaciones nerviosas de las neuronas
(los axones). Los nervios pueden ser sensitivos, motores o mixtos,
según la clase de impulsos que transmiten.
Dibujo que muestra las diferentes capas que se encuentran en el interior de un nervio, desde la fibra nerviosaúnica hasta el nervio, siempre con
membranas separadoras (aponeurosis)
de tejido conectivo.
EL CUERPO HUMANO • El Sistema Nervioso Periférico
� EL SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO
Está formado por una serie de neuronas sensoriales y motoras que se conectan a los órganos inter-nos y a numerosas glándulas para comunicarlos con el sistema nervioso central. Funciona por mediode arcos reflejos y sólo tiene neuronas motoras o efectoras. Casi todas las acciones de este sistemason automáticas, sin que intervenga la voluntad. El sistema autónomo se divide en otros dos:
• Sistema nervioso simpático. Las neuronas motoras parten de la médula espinal y se dirigen a losganglios dispuestos en dos cadenas paralelas a la médula, donde entran en contacto con varias
neuronas. De este modo, el impulso puede transmitirse a varias neuronas y multi-plicarse, lo que provoca que las acciones producidas por el sistema
simpático sean de tipo general. Entre otras funciones, el siste-ma simpático dilata la pupila, acelera el ritmo cardíaco,
inhibe la salivación, el peristaltismo y la contracciónde la vejiga.• Sistema nervioso parasimpático. Los principales
nervios del sistema parasimpático se localizan en lamédula oblongada. Las neuronas pregangliona-res se unen con algunas neuronas postganglionaressituadas en el órgano efector correspondiente.Las acciones del sistema parasimpático se comple-mentan con las del simpático. El sistema parasim-pático contrae la pupila, atenúa el ritmo cardía-co, estimula la salivación, el peristaltismo y la con-tracción de la vejiga.
División simpática
Representación esquemática de la inervación del sistemanervioso autónomo, que muestrasu localización medular y los órganos sobre los que actúa:sistema nervioso parasimpático ala izquierda del dibujo y sistemanervioso simpático a la derecha.
Representación del arcoreflejo: tras un estímulo
doloroso, el impulso nerviosollega a través de la neurona sensitiva hasta la médula espinal, donde de forma
automática y refleja (involuntaria) se genera una respuesta que se transmite por unaneurona motora hasta el músculo, que da lugar a la retirada de la mano.
Estímulo(doloroso)
Contracción involuntaria de los músculos
Células radicales de la médula
145
División simpática
CLAVE
División parasimpáticaAxón pregangliónico
Axón postgangliónicoSinapsis
Ganglio terminal
Ganglio colateral
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Nervioso
Las NeuronasEl sistema nervioso está formado por neuronas y células
de la llamada neuroglia, que sirven de sujeción y nutrición.Fundamentalmente, los centros nerviosos están constituidos
por cuerpos neuronales y unas prolongaciones de éstos denominadas dendritas. Como no están recubiertos de mielina,presentan un color grisáceo, de ahí el nombre de sustancia gris.
Las otras prolongaciones de las neuronas, mucho más largas, losaxones o cilindro-ejes, están recubiertas de una vaina de mielina
blanca y constituyen la sustancia blanca.
Los nervios están constituidos por los axo-nes de las neuronas y se encargan de la con-ducción de los impulsos nerviosos. Existendos clases de nervios: los eferentes o moto-res, que conducen los impulsos nerviososdesde los centros hasta los órganos recepto-res (músculos o ganglios), y los aferentes osensitivos, que los conducen desde los recep-tores nerviosos periféricos hasta los centrosnerviosos.
Existen tres tipos básicos de neuronas: lassensoriales, que llevan las señales desde losreceptores sensitivos hasta el sistema ner-vioso central; las motoras, que llevan las señales desde el cerebro hastalos músculos y las glándulas del cuerpo, y las interneuronas, que seencargan de las comunicaciones dentro del propio sistema nerviosocentral.
En el cuerpo humano, por cada neurona sensorial existen cerca dediez neuronas motoras y unas cien interneuronas.
Se calcula que existen unos diez billones de neuronas en el cerebrodel ser humano (cifra superior al número de estrellas de la galaxia deAndrómeda), que son capaces de establecer unos diez trillones de conexiones entre sí. Además, la red nerviosa de una persona tieneunos 75 kilómetros de longitud y por ella circulan tres millones de impulsos nerviosos cada segundo a una velocidad de 400 kilóme-tros por hora.
Microfotografía de una compleja redde axones que se interrelacionan y se cruzan, algunos de ellos con loscuerpos celulares neuronales quecontienen el núcleo.
Cuerpo celular
Axón
Vainasde mielina
Fibra terminal del axón
Vesículas sinápticas
Mitocondrias
Núcleo
Imagen de una neurona, la célula nerviosa, con
sus diferentes partes:el cuerpo celular con el núcleo
y el citoplasma en su interior, lasprolongaciones breves que
comunican con otras neuronas(dendritas) y la comunicación larga
que comunica con el órganoefector a distancia (axón).
146
EL CUERPO HUMANO • las Neuronas
� EL IMPULSONERVIOSO
Cuando un estímulo excita a unaneurona, el impulso eléctrico setransmite mediante un paso deiones eléctricos positivos y nega-tivos de un lado a otro de sumembrana, lo que se transmite através del axón hasta que ésteentra en contacto con una nuevaneurona. La zona de unión en-tre dos neuronas se denominasinapsis y en ella la transmisiónno se produce de forma eléctri-ca, sino debido a la liberación enel espacio entre las dos neuronasde una serie de sustancias quí-micas llamadas neurotransmiso-res, que transmiten el impulsode una neurona a otra.
Esta unión entre neuronas esmuy similar a la unión entre la
neurona y el órgano efector, el músculo, en una zona llamada unión neuro-muscular, donde el impulso pasa de la misma forma, mediante neurotrans-misores que trasladan el impulso eléctrico procedente de la neurona.
Representaciónesquemática de una
vesícula sináptica con losneurotransmisores que se
liberan en la sinapsis (unión entre la terminación
neuronal y la célulacontigua o diana).
Unipolar
Rama del axón Rama del axón
Dendrita
BipolarAxón Axón
Multipolar
AxónDendritas Diferentes tipos de neurona según la
relación entre el cuerpo celular y elaxón: unipolar, con un axón que se
ramifica en dos ramas (arriba);bipolar, con dos axones en lados
opuestos del cuerpo (centro); y multipolar, con varias dendritas
y un axón largo (abajo).
147
Mitocondria
Vesícula sináptica
Microtúbulos
Membrana de la célula contigua
Hendidurasináptica
Membranacelular
Canales iónicos de la membrana celular de la célula contigua
Receptores
Moléculas neurotransmisoras
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Sensorial
� EL TACTO
Los receptores del tacto se en-cuentran distribuidos por todoel cuerpo, aunque se concen-tran sobre todo en determina-das zonas, como, por ejemplo,la yema de los dedos, o el ápiceo punta de la lengua.
La sensación de tacto se pro-duce cuando el contacto conalgún objeto estimula los re-ceptores nerviosos existentesen la piel. De esta manera, sepueden distinguir las texturasde las cosas que tocamos y sutemperatura, o experimentarsensaciones como la presión, lascosquillas o el dolor.
El sistema Braille de lecturapara ciegos está basadoen el tacto de los dedos.Muestra la importancia de este sentido y de lapercepción que puedelograrse si se le educaconvenientemente.
Los Órganos de los SentidosLos órganos de los sentidos son receptores externos que
detectan los cambios del medio. Están formados por célulasnerviosas que perciben diferentes estímulos:
algunas son sensibles a la luz o al sonido,otras a estímulos mecánicos (receptores del tacto,la presión y el dolor) y otras a estímulos químicos
(receptores del olfato y el gusto).
Dibujo que representa losprincipales receptores del tacto situados en la piel.Cada uno de ellos estáespecializado en unasensación táctil diferente, por ejemplo, los corpúsculos de Pacini captan lasvibraciones y los cambios de presión sobre la piel.
Pelo
Epidermis
Disco deMerkel
Dermis
Grasa Nervios
Vasos sanguíneos
148
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de los Sentidos
� LA VISTA
El sentido de la vista reside en los ojos.La visión es altamente especializada ycompleja, resultado de la recepciónsensorial y del juicio intelectual.
Anatomía del ojoEl globo ocular está constituidopor tres membranas dispuestasconcéntricamente:
• La más externa es la escleróti-ca, de color blanco, formada por un tejido fibroso opaco, excepto en la parte anterior, donde estransparente y constituye la cór-nea. La parte posterior de la escle-
rótica está atravesadapor el nervio óptico.
• La capa intermedia sellama coroide y es muy pig-mentada y rica en vasos sanguí-neos.
• La capa interna sólo recubre las dos terceras partes pos-teriores del globo ocular y se denomina retina.
La retina está formada por varias filas decélulas nerviosas agrupadas en columnas,sobre todo las llamadas conos y bastones.Las prolongaciones de estas células nervio-sas constituyen el nervio óptico, que se diri-ge directamente al cerebro. La parte de laretina que recubre la salida del nervio ópticofuera del globo ocular se denomina papila yes un punto ciego. Algo por encima de ella se encuentra la zona demáxima visión de la retina, llamada mácula o fóvea, que es donde seproyectan las imágenes que el ojo ve. Los conos y bastones son, dehecho, neuronas receptoras de la luz altamente especializadas: los bas-
tones contienen un pigmento sensible a la luz y son capaces de diferen-ciar lo claro de lo oscuro, la forma y el movimiento; los conos poseen otro
pigmento y son capaces de reconocer los colores.Detrás de la córnea se encuentra un espacio denominado cámara anterior,
que está lleno de un líquido, el humor acuoso. Detrás de ésta y separándola dela cámara posterior, donde hay un gel transparente llamado humor vítreo, se
encuentran el iris y el cristalino. El iris es la parte coloreada del ojo, tiene formacircular y delimita un orificio central, la pupila. La contracción y la relajación del
iris producen cambios en el tamaño de la pupila. Estos cambios están influidos por laintensidad de la luz.Detrás del iris está el cristalino, una lente que cambia su forma para enfocar los rayos de
luz que entran en el ojo procedentes de objetos situados a mayor o a menor distancia.
Corpúsculo de Ruffini
Corpúsculode Pacini
Corpúsculode Meissner
Corte transversal del ojo quemuestra las diversas capasque lo componen y sus dos
porciones principales: el poloanterior del ojo y el globoocular. Entre la córnea y el
cristalino se encuentra lacámara anterior, con el humor
acuoso y por detrás delcristalino está la cámara
posterior del ojo, con el humor vítreo.
149
Músculodel ojo
Capa fibrosao esclerótica
Capa vascularo coroide
Humorvítreo
Nervio óptico
Mancha amarilla
Punto ciego
Retina
Canal hialoide
Vasos sanguíneos
Fibrasradiantes
Humoracuoso
Córnea
Conjuntiva
Iris
Pupila
Cristalino del ojo
Corte histológico de la retina, que muestra los diferentes componentes en su espesor:las células retinianas encargadas principalmente de la visión son los conos y los bastones.
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Sensorial
La visión
La visión consiste en la percepción a distanciade los objetos, de su forma y color, gracias a laluz solar, que transforma esas características enestímulos que el cerebro interpreta componien-do una imagen concreta.
El órgano de la visión es el ojo, que funcionade manera análoga a una cámara fotográfica,recogiendo la luz y haciéndola incidir sobre unalámina fotosensible, la retina –equivalente a lapelícula fotográfica–, la cual transforma esosestímulos en corrientes nerviosas que envía alcerebro para que en éste se genere una imagen.La visión humana es binocular, gracias a la exis-
Celillasbipolares
Fibras nerviosas(al nervio óptico)
Superficie de la retina
Luz
Retinaneural
Conos
Epitelio pigmentario
Membranacoroides
Bastones
Campo visual de cada ojo
Imagen retiniana
Quiasma óptico
Cintilla óptica
Radiación óptica
Fóvea central
Nervioóptico
Cortezavisual
del lóbulooccipitalderecho
del cerebro
Corteza visual del lóbulooccipitalizquierdodel cerebroRepresentación esquemática
de las vías visuales y la correspondencia de cada campo visual en la corteza cerebral.
150
Ojo izquierdo Ojo derecho
tencia de dos ojos en posición frontal, y permiteapreciar con gran precisión las distancias.
De las numerosas radiaciones electromagné-ticas que llegan a nuestro planeta procedentesdel Sol, los órganos de la visión de los sereshumanos sólo son capaces de detectar las com-prendidas dentro de una estrecha franja de lon-gitudes de onda. Esa franja configura lo que sedenomina la luz visible, que se encuentra entrelos 700 nm para el color rojo y los 400 nm parael violeta. Por encima y por debajo de estos lími-tes aparecen el infrarrojo, que se percibe comoradiación térmica, y el ultravioleta.
Estructuras auxiliares del ojoLos globos oculares tienen una serie deórganos anejos:
• Las glándulas lagrimales están situadasen la parte superior y externa de laórbita. De cada una de ellas sale unpequeño conducto que vierte las lágri-mas al espacio situado entre los párpa-dos y el polo anterior del ojo. Las lágri-mas son un líquido de gusto salado quelubrifica y limpia la superficie del ojo.
• Los párpados, superior e inferior, sonláminas fibrosas recubiertas exterior-mente por la piel e interiormente poruna mucosa denominada conjuntiva,que también recubre la parte anteriorde la esclerótica y la córnea.
• En el borde de los párpados existenunos pelos que constituyen las pesta-ñas, que tienen una función defensiva,además de unas glándulas que secretanuna sustancia grasa protectora.
• Los músculos oculares, que mueven el ojo, se insertan alrededor delglobo ocular y tienen la función de moverlo en todas direcciones.Estos músculos están controlados por algunos nervios craneales.
La visión se produce de una forma parecida a como se obtiene unaimagen en una cámara fotográfica. El cristalino actúa como la lente del objetivo, concentrando losrayos luminosos sobre la retina, que es la placa sensible. El iris es el diafragma que permite el pasode mayor o menor cantidad de luz. Una vez los rayos de luz atraviesan la córnea, el iris y el cristali-no, son enfocados hacia un punto de la retina donde se reproduce la imagen de forma invertida.No obstante, en la corteza cerebral óptica, la imagen es interpretada en su posición correcta.
En algunas personas los ojos no son capaces de enfocar con exactitud. Los hipermétropes tienenel ojo demasiado achatado y necesitan unas lentes en forma de lupa, mientras que los miopes lo tie-
nen demasiado alargado y precisan lentesbicóncavas. Las personas con astigmatismotienen la córnea esférica y las que sufren pres-bicia o vista cansada el cristalino ya no enfocabien, pudiéndose corregir estos defectos conunos cristales apropiados.
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de los Sentidos
Corte frontal en el que se observael sistema lagrimal de drenaje(conductos lagrimales y sacolagrimal), que desemboca en lasfosas nasales, y la glándulalagrimal, situada sobre el ojo y queproduce las lágrimas.
En estas dos imágenes se observa la forma del cristalino en la visión de lejos (aplanado,
a la izquierda) y en la visión de cerca(engrosado, a la derecha).
El cristalino se adapta para enfocar laimagen sobre la retina.
Cristalino aplanado
Músculo ciliar aplanado Cristalino engrosado
Músculo ciliar contraído
151
Glándulaslagrimales
Pestañas
CejasCarúncula lagrimal
Saco lagrimal
Cornetenasalmedio
Cornetenasalinferior
Conducto nasolagrimal
Canal lagrimal
Papila lagrimal
Párpados
� EL OÍDO
En el órgano sensorial del oídose encuentran dos sentidos: laaudición y el equilibrio.
El sentido de la audición se encuentra situado en unaestructura del oído internodenominada cóclea o caracol, yel del equilibrio en otra llama-da canales semicirculares.
Anatomía del oídoA la vez, el oído se divide en tres regio-nes:
• El oído externo está compuesto porel pabellón auricular u oreja, quecomunica con el conducto auditivoexterno, que llega hasta la membranadel tímpano.
• El oído medio empieza en la caja deltímpano, que es una cavidad situada enel hueso temporal, detrás del tímpano,que comunica por su parte posterior conel oído interno a través de dos orificios, laventana oval y la ventana redonda, y con la parte superior de la faringe, detrás de lasfosas nasales, a través de un conducto llama-do trompa de Eustaquio. Estas dos comunica-ciones permiten que el aire y las ondas sonorasque transporta hagan vibrar el tímpano. Entre eltímpano y la membrana oval existe una cadena depequeños huesecillos articulados entre sí: martillo, yun-que, lenticular y estribo.
• El oído interno está situado detrás de las ventanas del oídomedio y está formado por una parte externa ósea (laberinto óseo) y por una parte interna (labe-rinto membranoso). En esta estructura se distinguen unas cavidades que comunican con el oídomedio a través de las ventanas oval y redonda y dos formaciones en las que se encuentran losórganos del oído (cóclea o caracol) y del equilibrio (canales semicirculares).
Corte sagital del aparato auditivo, incluyendo el oído externo (oreja y conducto auditivo externo), el oído interno (caja del oído medio, tímpano y huesecillos) y el oído interno (cóclea y canales semicirculares).
EL CUERPO HUMANO • el Sistema Sensorial
Conductoauditivoexterno
Tímpano
Trompa de Eustaquio
Caja timpánica
MartilloEstribo
Canales semicirculares
Nervio vestibular
Nervio acústico
Cóclea o caracol
Yunque
Hélix
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Oreja opabellónauricular
Lóbulo
Canales semicirculares
Nervioacústico
Nervio vestibular
Cóclea
Ventana redonda
Ventana oval
Ampollade los canalessemicirculares
Estribo
Lenticular
Dibujo del oído interno, que muestralos canales semicirculares
y las ampollas (encargados del sentidodel equilibrio) y la cóclea o caracol
(encargada de la audición).
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de los Sentidos
La audición y el equilibrioEl pabellón auricular comunica con el conducto auditivo externo y está for-mado por varios cartílagos, ligamentos, músculos y piel. Su forma ayuda acaptar las ondas sonoras. El conducto auditivo externo tiene una parte fibro-cartilaginosa al principio y otra ósea al final. Su entrada está protegida porunos pequeños pelos y en su superficie externa existen células que secretanuna sustancia protectora, el cerumen. Comunica el exterior con la membra-na timpánica.
El oído medio está localizado en el interior del hueso temporal. Los hue-secillos se encargan de transmitir las vibraciones del tímpano hasta la venta-na oval.
La cóclea es una cavidad enrollada en espiral y en su interior circula unlíquido llamado endolinfa. Las vibraciones transmitidas por los huesecillosproducen un movimiento de este líquido, que activa las células sensorialesque existen en el interior de la cóclea o caracol.
Los conductos semicirculares también contienen en su interior endolinfay se encuentran situados en los tres planos del espacio. El movimiento deeste líquido estimula también las células sensoriales contenidas en el interiorde los conductos, que detectan los cambios de posición de la cabeza.
En la cóclea se origina la porción coclear del nervio auditivo y en los canales semicirculares, laporción vestibular del nervio auditivo. Ambas se unen y forman el nervio craneal auditivo, que tienesu núcleo en el tronco encefálico.
Endolinfa
Canal semicircular
Masa gelatinosa
Cilios
Mácula vertical
Terminaciones nerviosas
Mácula desplazada
Estas fotografías se corresponden con las modificaciones de la posición y el equilibrio
percibidas en los canales semicirculares: la máculapercibe las oscilaciones hacia delante (pareja patinadorasobre hielo) y atrás (gimnasta) y el movimiento y la crestaampular percibe los movimientos giratorios de la chica
que gira rápidamente sobre sí misma.La disfunción de este órgano
del oído causa el vértigo.
Ampolla
Cúpula
Posición estacionaria
Cambio por rotación
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EL CUERPO HUMANO • el Sistema Sensorial
� EL GUSTO
El sentido del gusto se localiza en la boca, concretamente en la lengua.Para poder detectar el sabor de las sus-tancias que se encuentran en la boca,éstas deben estar disueltas o ser líquidas, ya quelos receptores del gusto son químicos.
Estos receptores se agrupan formando lo que se conocecomo papilas gustativas, compuestas por las células sensorialesdel gusto, de las que se originan las fibras nerviosas que for-man parte de varios nervios craneales.
En la lengua existen varias zonas específicas para detectarlos cuatro gustos básicos, de delante atrás y en los bordes late-rales de la mitad posterior de la lengua: dulce, salado, agrio yamargo (éste está localizado más hacia elcentro). La lengua detecta, además textu-ra y temperatura.
El control nervioso de las sensacio-nes gustativas corre a cargo de variospares craneales.
Este sentido, como el del olfato, noestá tan desarrollado en nuestra espe-cie como en otros mamíferos. Su fun-ción es auxiliar, pues colabora en elreconocimiento de los alimentos; actúaa menudo en combinación con el sen-tido del olfato, con el que se comunicaa través del conducto nasofaríngeo.
Dibujo que muestra la distribución de las zonasreceptoras de los distintos sabores en la lengua:amargo, agrio, salado y dulce, y la red nerviosaque llega a la lengua.
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El gusto y el olfato están estrechamenterelacionados y su combinación es imprescindible, por ejemplo, en la cata de los vinos.
Representación de lengua con la distribución habitual de las papilas
gustativas sobre su superficie. A la derecha se muestran cuatro tipos
diferentes de papilas gustativaslinguales: circunvalada (arriba),
foliada (centro) y fungiforme y filiforme (abajo).
Epiglotis
Raíz de la lengua
Amígdalaspalatinas
Cuerpo de la lengua
Punta de la lengua
Amígdalalingual
Amargo
Agrio
Salado
Dulce
Rama de la cuerda del tímpano
del nervio facial
Rama lingualdel nervio
mandibular
Nervio glosofaríngeo
Nerviovago
Papila circunvalada
Papila filiforme
Papila fungiforme
Glándulasalival
Papilas gustativas
Papila foliada
Células sensorialesdel gusto o papilasgustativas
EL CUERPO HUMANO • los Órganos de los Sentidos
Representación del bulbo olfatorio, situadosobre la lámina cribosa del hueso etmoides,
en el techo de las fosas nasales. Las células de la pituitaria transmiten
los estímulos olorosos a las terminacionesnerviosas del bulbo.
La industria cosmética basagran parte de su actividad
en la explotación de losolores y en la búsqueda de
nuevos aromas, quemuchas veces son
complejas combinaciones de los olores básicos en
distinta proporción.
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� EL OLFATO
El sentido del olfato se encuentra en laregión superior de la mucosa que recubre elinterior de las fosas nasales y se denominapituitaria amarilla.
Los receptores olfatorios sólo son sensi-bles a las sustancias volátiles y a las que estánen estado gaseoso.
Sus terminaciones nerviosas se prolon-gan formando el nervio olfatorio, que llegahasta el bulbo raquídeo y la corteza cere-bral olfatoria.
Está directamente relacionado con elsentido del gusto: es muy frecuente, porejemplo, dejar de percibir el gusto de los ali-mentos cuando la nariz está obstruidadurante un resfriado.
El bulbo olfatorio es el centro que recogelas fibras nerviosas olfatorias situadas en lasfosas nasales. Se encuentra en el interior delcráneo, justo encima del techo de las fosasnasales, incluido en el hueso etmoides.
El sentido humano del olfato es muchomás sensible que el del gusto y puede dis-tinguir unos 10.000 olores.
El mecanismo del olfato se basa en quelas moléculas del olor entran en la nariz através del aire, se disuelven en la mucosanasal y estimulan las terminaciones de lascélulas nerviosas del olfato, generando unimpulso que se transmite hasta el cerebro.
Nervios olfatorios
Mucosa Moléculas gaseosas
Células olfatorias Cilios olfatorios
Células epiteliales de soporte
Huesoetmoides
Bulbo olfatorioCintilla olfatoria
Tejido conectivo