Un fsforo, tambin denominado cerilla, cerillo o misto es un utensilio fungible, consistente en una varilla con un extremo (la cabeza) recubierto por una sustancia, tal que al frotar la cabeza contra una superficie rugosa adecuada, el calor producido por el frotamiento hace llegar la cabeza a la temperatura de ignicin y sta se enciende. Es uno de los principales inventos de la historia, ya que permiti al ser humano obtener fuego de manera instantnea.

TiposEditar

Los hay de dos tipos:

integral (tambin llamados lucifer): encienden por friccin contra cualquier superficie rugosa. Contienen un compuesto de fsforo en la cabeza, de ah su nombre.de seguridad: slo encienden al frotarlos contra su propio rascador, que es donde en realidad se encuentra el fsforo. Se evita as el peligro de ignicin espontnea por frotamiento entre los propios cerillos dentro de su caja.El principio de encendido consiste en llegar a la temperatura de ignicin, mediante un frotado que produce calor, para generar la reaccin de reduccin-oxidacin e inflamar un combustible que forma la cabeza.

SoporteLa cabeza del fsforo tiene un soporte o vstago para permitir su manejo. Normalmente suele ser un palito de madera de seccin cuadrada. A lo largo del tiempo se han utilizado otros materiales, como una serie de hebras de algodn o un papel plegado fijadas con cera (de ah el nombre de cerillas o cerillos) o un cartn empapado, que se ha utilizado mucho en los fsforos llamados de carterilla.

Los fsforos de seguridad fueron un invento del sueco Gustaf Erik Pasch en 1844 y fueron mejorados por John Edvard Lundstrm una dcada despus. La seguridad viene dada por la sustitucin del fsforo blanco por fsforo rojo, y por la separacin de los ingredientes: la cabeza de la cerilla se compone de sulfuro de antimonio y clorato potsico, mientras que la superficie sobre la que se frota es de vdrio en polvo, cola y fsforo rojo. Las superficies de raspado suelen estar compuestas principalmente por sulfuro de fsforo, perclorato potsico, azufre y cola. En el momento de frotar ambas, debido al calor de la friccin parte del fsforo rojo se convierte en fsforo blanco, ste se prende, y comienza la combustin de la cerilla.