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Capítulo 2Materiales de construcción
La piedra es uno de los primeros materiales emplea-
dos en la construcción.
Las ciudades y obras arquitectónicas más antiguas y per-
durables utilizaron materiales pétreos, que han sido la
base de la construcción para distintas civilizaciones.
Aunque ya no gocen del predominio que tuvieron durante
milenios en la gran arquitectura, siguen vigentes como ele-
mentos estructurales, decorativos, o como materia prima
para cementos y concretos.
Entre los materiales para construcción tenemos:
• Materiales aglomerantes
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Figura 2-1.Extracciónde rocas
• Cemento
• Mortero
• Concreto armado
• Cerámicos
• Bloques de cemento
• Metales
• Vidrio
• Aislantes
• Roca o piedra natural
Las rocas se clasifican según sus cualidades en:
• Graníticas: resistentes, dureza, químicas, etc.
• Geológicas: calizas, ígneas.
Es necesario que las piedras que han de utilizarse para cons-
truir reúnan las siguientes condiciones:
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Figura 2-3. Rocasminerales extraídas dela naturaleza.
Figura 2-2. Utili-zación de la pie-dra en la cons-trucción.
• Ser homogéneas, compactas y de grano uniforme.
• Carecer de grietas, coqueras y restos orgánicos.
• Ser resistentes a las cargas que han de soportar 500
kg/cm2 las eruptivas y 250 kg/cm2 las sedimentarias.
Rocas calizas
Son rocas formadas por carbonatos de calcio, excelentes
para la construcción. Se emplean en mampostería, sillería,
aplacados y como materia prima para la fabricación de
aglomerados, también se utilizan en muros aparentes.
Igneas
Las rocas ígneas se formaron al enfriarse el magma fundi-
do; son ligeras y claras.
Se subdividen en tres grupos:
• Plutónicas o intrusivas
• Filoneadas
• Volcánicas-basalto
Graníticas
Son roca de grano grueso, mediano o fino; que tienen como
elementos principales el feldespasto, el cuarzo y la mica.
Generalmente son de color gris con tonos rosas, verdes y
amarillos. Se trata de un material de construcción de gran
calidad que resiste grandes cargas; si se le pule aumenta su
resistencia a los agentes atmosféricos y a las altas tempera-
turas.
Estas rocas presentan resistencia a
• a la compresión. las rocas trabajan con esfuerzos de
compresión simple.
• el desgaste. las piedras destinadas a la pavimentación
sufren un desgaste por frotamiento.
Las pizarras son las mejores para evitar el deterioro segui-
das de los granitos y basaltos; las areniscas y las calizas
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tienen un desgaste cuatro ó cinco veces mayor que el gra-
nito.
• Dureza. según la resistencia que oponen las rocas a
ser rayadas por otros cuerpos, se clasifican en :
� Blandas
� Medianas
� Duras
� Muy duras
Las rocas se denominan simples ó compuestas según los
minerales que las forman.
Materiales de construcción
Materiales aglomerantes
Son materiales amasados con agua; que tienen como prin-
cipal propiedad el fraguar y endurecer.
Los aglomerantes más utilizados en la construcción son:
• Cal
• Yeso
• Cemento
Éstos se mezclan con los agregados, arenas y gravas for-
mando morteros y concretos.
• Aglomerantes aéreos. Sólo fraguan al tener contacto
con el aire y no contienen arcilla.
• Aglomerantes hidráulicos. Son los que fraguan lo mis-
mo con el aire que con el agua.
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Figura 2-4. Uso del cemento en la albañilería.
Cales
Producto de la canalización y descomposición de las rocas
calizas, al calentarlas a temperaturas superiores de 900 gra-
dos centígrados es la cal viva, la cual al ponerse al contacto
con el agua, produce la cal apagada, de aspecto polvoriento y
pastoso.
Fabricación. La fabricación de la cal sigue estos pasos:
• Extracción. Se extrae de la piedra, en galería o a cielo
abierto.
• Calcinación. La calcinación de las rocas la cual puede
ser al aire.
• Apagado. El apagado de la cal se realiza al ponerla en
contacto con el agua para que se hidrate.
La cal hidráulica es la más utilizada en la construcción ya
que este aglomerante es de fraguado lento y se emplea en
morteros.
Yeso
Es el aglomerante más antiguo, producto de la deshidratación
total o parcial de la piedra de yeso. El yeso más empleado en
la construcción es el semihidratado, dentro del cual encontra-
mos los yesos negros y los blancos.
• Yeso negro. Se emplea en obras que no vayan a ser
vistas.
• Yeso blanco. Se utiliza para enlucir las paredes, estu-
cos y blanqueados.
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Figura 2-5. El cemento se aplica en todos los trabajos que requierien resisten-cia como los pavimentos.
Fabricación. La fabricación del yeso incluye las siguientes
actividades:
• Extracción. Se extrae de la piedra de las canteras me-
diante procedimientos corrientes, y a continuación se
efectúa la trituración.
• Cocción. La cocción se utiliza para eliminar el agua de
su interior.
• Molienda. Esta operación produce el material en pe-
queños fragmentos por medio de molinos de martillos,
y poco a poco los granos gruesos se van convirtiendo
en granos más finos.
• Amasado y fraguado. El amasado puede ser espeso,
para el cual se utiliza poca agua, o ligero, que es poro-
so y poco resistente. La duración del fraguado depen-
de de la finura del grano, de la temperatura ambiente y
de la cantidad de agua empleada para el amasado.
El yeso sufre un aumento de volumen que se puede reducir
con el agua de cal.
El fraguado es el periodo de solidificación y el endureci-
miento es el periodo en el que aumenta su resistencia.
Cemento
El cemento portland está compuesto principalmente de
materiales calcáreos tales como caliza, y de alúmina y síli-
ce, que se encuentran como arcilla o pizarra. También se
utiliza la marga, que es una mezcla de materiales calcáreos
y arcillosos. La materia prima para la fabiricación del
cemento portland se encuentra en casi todos los países.
El proceso de fabricación del cemento consiste en moler
finamente la materia prima, mezclarla minuciosamente en
ciertas proporciones y calcinarla en un horno rotatorio de
gran dimensión a una temperatura de aproximadamente
1,400ºC, en que el material se sintetiza y se funde parcial-
mente, formando el clinker. El clinker se enfría y se tritura
hasta obtenerse un polvo fino, después se adiciona un poco
de yeso y el producto comercial resultante es el cemento
Portland que tanto se usa en todo el mundo.
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La mezcla y trituración de las materias primas pueden efec-
turase tanto en condiciones húmedas como secas; de aquí
provienen los nombres de proceso húmedo o seco.
El proceso húmedo. Cuando se emplea marga, se tritura
finamente y se dispersa en agua en un molino de lavado, de
igual forma se procede con la arcilla. En seguida se bom-
bean las dos mezclas de forma tal que se mezclan en pro-
porciones determinadas y pasan a través de una serie de
mallas. La lechada que resulta de este proceso fluye a
estanques de almacenamiento.
Si se emplea caliza, debe barrenarse, triturarse-general-
mente en dos trituradoras, una más pequeña que la otra-, y
luego depositarse en un molino de bolas, con la arcilla dis-
persa en agua. Allí se continúa el molido de la caliza (hasta
lograr la finura de la harina), y la lechada resultante se
bombea a estanques de almacenamiento. De aquí en ade-
lante, el proceso es el mismo, sin tomar en cuenta la natu-
raleza original de las materias primas.
El clinker frío, que es característicamente negro, reluciente y
duro, se mezcla con yeso para evitar un fraguado relámpago
del cemento. La mezcla se efectúa en un molino de bolas.
En los procesos seco y semiseco, las materias primas se
trituran y se adicionan en las proporciones correctas en un
molino de mezclado, donde se secan y se reduce su tamaño
a un polvo fino. El polvo seco, llamado grano molido crudo,
se bombea al silo de mezclado y se hace un ajuste final en
las proporciones de los materiales requeridos para la
fabricación del cemento.
Una vez que el cemento se ha mezclado de manera satisfacto-
ria, cuando alcanza a tener hasta 1.1 x 1012partículas por kilo-
gramo, está en condiciones para empacarse en los conocidos
sacos de papel, en tambores o para transporte a granel.
Mortero
Se denomina mortero a la mezcla de arena, cal o cemento y
agua. La arena interviene como materia inerte cuya finalidad
es dar solidez a la masa desecada y evitar el resquebraja-
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miento que se produciría si se empleara solamente el aglo-
merante; su característica es endurecerse con el tiempo y
formar una masa común con los materiales que une.
Para caracterizar un mortero se expresará su dosificación,
resistencia y plasticidad. Su dosificación es 1:1.
Cuando a un volumen de aglomerante (cal-cemento) se le
mezcle otro de arena. El agua no se indica en la dosifica-
ción, pero ya es sabido que es de 18 a 20 por ciento.
Para la fabricación de morteros, la mezcla se realiza a
mano o con mezlcadora, sobre una plataforma impermea-
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Figura 2-6. Revolvedora con mecanismos de volteo.
ble y limpia. Se mezclan en seco el aglomerante y la arena;
posteriormente se vacía el agua en el centro de la mezcla.
Todos los morteros tendrán que estar muy bien mezclados
de manera tal que resulte una pasta homogénea de consis-
tencia blanda, dicha operación se realiza en una batidora.
La duración del fraguado se encuentra en el rango de uno a
siete días.
Clases de mortero
Los morteros pueden ser simples y compuestos.
Morteros simples. Sólo intervienen el aglomerado disuelto
en la cantidad de agua suficiente para formar una masa
pastosa, en la que se prescinde de la materia inerte, o sea
la arena.
Los más comunes son :
• Mortero de tierra. Esta formado de tierra y agua, y se
emplea en aquellos trabajos de poca importancia. La
aplicación del mortero es siempre con mampostería y
adobes.
• Mortero de yeso. Hay tantos morteros de yeso como
clases de yeso existen. Puede hacerse en seco o en
fluido. No se emplea en trabajos al exterior o al aire li-
bre, su aplicación más importante es para revoque de
enlucido de tabique, paredes interiores, techos de bó-
veda etc., para unir ladrillos.
• Morteros hidráulicos. Son aquellos morteros que tie-
nen la particularidad de fraguar debajo del agua.
• Mortero de cal hidráulica. Es el mortero más usado,
sobre todo para obras de albañilería, aunque general-
mente se le añade algo de cemento.
• Mortero de cemento portland. Este mortero es el me-
jor aglomerado para trabajar en la construcción. Como
ejemplos tenemos los muros, bóvedas, pavimentos,
entrepisos, depósitos, macizos muy cargados y cimien-
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tos en general; todos los trabajos que necesitan gran
resistencia.
El agua necesaria para poder obtener un mortero de
cemento portland se ubica entre 16 y 25% del volumen de
los materiales.
Concreto armado
El concreto es un material compuesto que consiste esen-
cialmente en un medio conglomerante dentro del cual se
hallan ahogadas partículas o fragmentos de agregados.
En el concreto de cemento hidráulico, el medio conglome-
rante está formado por una mezcla de cemento hidraúlico y
agua.
Los materiales pétreos y el concreto simple son excelentes
elementos estructurales para los esfuerzos de compresión
pero no así para los de flexión y tensión; por eso era nece-
saria la combinación de un nuevo material para la construc-
ción, que fuera capaz de absorber las tensiones en siste-
mas horizontales (vigas). Este material que combina con-
creto simple y varillas metálicas en áreas de tensión se lla-
ma concreto armado.
Ventajas
• Capacidad de adaptación a cualquier forma geométrica
• Mayor durabilidad
• Mínimo mantenimiento
• Mayor resistencia al fuego
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Figura 2-7. Bovedilla de concreto ligero.
Desventajas
• Mayor dimensión en las piezas
• Mayor peso propio
• Menor rapidez de ejecución
• Mayor control de obra
Componentes
El concreto armado está compuesto por concreto simple
(cemento, arena, grava y agua) y varilla de acero.
Cemento
El cemento es un material finamente pulverizado que no es
en sí mismo conglomerante, sino que desarrolla la propie-
dad conglomerante como resultado de la hidratación (es
decir, por las reacciones químicas entre los minerales del
cemento y el agua). Un cemento es llamado hidráulicocuando los productos de hidratación son estables en un
medio acuoso. El cemento hidráulico más comúnmente
usado para hacer concreto es el cemento portland.
Agregados
El agregado fino menor a 5 mm y la grava mayor a 5 mm, son los
elementos que formarán el esqueleto de la masa. Es convenien-
te que su forma sea la más parecida a una esfera o a un cubo.
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Figura 2-8. Tipos de bovedilla.
En la aplicación de un agregado se tomarán en cuenta la
humedad y la limpieza. Según la cantidad de agua que con-
tengan, se clasifican en: secos, húmedos, saturados y
mojados.
Agua
El agua para el mezclado y curado no debe contener sus-
tancias que perjudiquen las características del elemento.
Se debe utilizar agua potable. Si se desconoce la composi-
ción del agua, se le efectuará un análisis.
Aditivos
Son productos que se añaden al concreto con objeto de
mejorar alguna de sus características. Dichos aditivos se
agregan a la mezcla controlando la dosificación necesaria.
El empleo de aditivos tiene que estar justificado mediante
pruebas que demuestren que la sustancia agregada en las
proporciones correctas y disuelta en agua produce el efecto
deseado y no representa ningún peligro para el acero de
refuerzo.
Cerámicos
Ladrillos
Son piezas prefabricadas, que constituyen uno de los prin-
cipales materiales de construcción. Se utilizan para la
construcción de todo tipo de muros, paredes, pilares, arcos
y bóvedas.
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Figura 2-9. Clasifi-cación de arenacon diferentestamices.
Tipos de ladrillo
• Ladrillo macizo. Tiene forma de ortoedro compacto.
Para aligerar su peso y facilitar el trabajo con el morte-
ro. Es un ladrillo homogéneo, duro y de forma regular,
está moldeado y tiene las aristas vivas, es poroso para
poder tomar mejor el mortero, tiene buena sonoridad,
se corta con facilidad.
La prueba en obra del ladrillo se hace frotando uno con otro
no deberá desmoronarse y tendrá que seguir presentando
una masa homogénea. Al partir uno de ellos no deberá pre-
sentar caliche, que con el tiempo llega a disgregar el material.
• Ladrillos huecos. Contienen huecos en las tablas (su-
perficie mayor).
Ventajas
• Menos peso a igualdad de volumen con los macizos.
• Menor cantidad de combustible en su cocción.
• Menor costo de fabricación ya que se emplea menos
pasta.
• Menor costo de acarreo.
• Mayor poder aislante que los macizos por las cámaras
de aire que tienen.
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Figura 2-10. Estructura de concreto armado.
Otros tipos
• Ladrillos recochos. Son los mejor cocidos, tienen un co-
lor rojo encendido o amarillo claro. Se utilizan en para-
mentos exteriores.
• Ladrillos refractarios. Son resistentes a la acción del
fuego intenso. Se utilizan para revestimiento interno
de hogares, chimeneas, hornos, etcétera.
• Ladrillos prensados. Hechos mecánicamente, se apli-
can a trabajos que no incluyen ningún retoque; por eso
es un ladrillo más uniforme en cuanto a color y aristas.
• Vitrificados porosos, santo de serrín, de corcho, de
escorias, flotantes e hidráulicos. Para los ladrillos
macizos se recomiendan especialmente las dimensio-
nes siguientes:
� 24 x 11. 5 x 5.3 cm
� 29 x 14 x 6.5 cm
• Tejas . Es un material de obra de albañilería destinado a
cubrir un edificio. Hay dos tipos principales:
� Árabe o lomuda. Material con forma de canal cóni-
co, sus dimensiones más comunes son 45 cm de lar-
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Figura 2-11. Tipos de ladrillo.
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go por 21 ó 16 cm de ancho, 8 cm de altura y 12 mm
de espesor. Generalmente es moldeada a mano.
Para un buen tejado es más recomendable utilizar teja
hecha con máquina de extrusión que la hecha a mano; tam-
bién es recomendable utilizar el escantillón y la cuerda, y
únicamente se colocará con mortero de cemento en la cum-
brera y las cimas. Los aleros o salientes de la teja sobre la
cornisa se harán con boquillas colocadas con yeso, con
objeto de que los animales no aniden en estos huecos.
� Plana o alicantina. Son tejas planas con encaje; se
colocan solapándolas y encajando unas con otras.
Éstas también se fabrican de concreto.
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Figura 2-12. Los ladrillos prensados (arriba izquierda) se usan para soportar cargas elevadas y en obras que deban resistir la acción del agua (escaleras de acceso o lashiladas inferiores del murete de un jardín). Los ladrillos de silicato cálcico, fruto de combinar arena o sílice con cal, muestran un colorido y una textura más uniformesque los cerámicos; se ofrecenen una extensa gama cromática. Los ladrillos de concreto (arriba derecha), semejantes a los cerámicos también se presentan en colores ytexturas variados.
• Gres. Es un material cerámico cuya masa, compacta y
no porosa. Se obtiene por la mezcla de arcillas muy
seleccionadas y logra una gran impermeabilidad, dure-
za y durabilidad. Es opaco y escasamente traslúcido e
inatacable por los ácidos.
Se utiliza como material de revestimiento de paramentos,
tubos para desagüe de aguas residuales y alcantarillado.
El gres tiene gran resistencia al desgaste.
• Baldosas. Se utilizan para la formación de pavimentos.
Están hechas a base de tierra cocida. Las mas emplea-
das son:
� Baldosines. Se fabrican con arcillas selecciona-
das y moldeadas a máquina. Tienen aplicaciones
limitadas a galerías, terrazas, etcétera.
� Baldosas de cemento. Sus dimensiones son de
20 x 20 cm, existiendo una variedad de dibujos.
Se utilizan para la pavimentación de lugares de
tránsito continuo como son aceras, almacenes
andenes, etc.
Las piezas para pavimentos y revestimientos de muros se
fabrican de 20 x 20 cm con diversas formas y colores.
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Figura 2-13. Partes de un mosaico.
Se establecen dos grupos: a) piezas relativamente grandes
y b) piezas pequeñas con las que pueden cambiarse varios
tipos de composiciones para la formación de mosaicos.
� Azulejos. Son piedras destinadas a revestimientos
de muros; están hechos de tierra cocida y vidriada o
esmaltada. Se emplean principalmente en las coci-
nas y baños.
� Mosaico hidráulico. Se utiliza para el pavimento de
viviendas; presenta una desventaja que es el núme-
ro de juntas, el cual aumenta su costo en relación
con el de otros materiales que podrían emplearse.
El mosaico viene en tamaños de 20, 22 y 25 cm de lado.
Su forma varía con las necesidades constructivas y decorati-
vas; lo más común son el cuadrado y hexágono.
La baldosa de mosaico tiene un espesor que fluctúa entre
22 y 25 mm. está formada por tres capas:
� la exterior. formada por una mezcla de cemento
portland blanco;
� la segunda. llamada brasage, está formada por una
mezcla de arena y cemento completamente seco
para que fragüe con el agua tomada de la capa exte-
rior;
� La tercera. llamada gres y formada también por ce-
mento-arena, pero de calidad inferior.24
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Figura 2-14. La diferencia que existe entre blocks, ladrillos, tabiques y tabico-nes de concreto reside únicamente en las dimensiones, ya que todos son mate-riales de construcción de forma prismática y que están elaborados con concre-to.
• Granito artificial. Es una variedad del mosaico hidráuli-
co. La parte superior de la loseta de granito presenta
una capa fina de mosaico con granos de mármol de
diversos tamaños. Se fabrican en piezas hasta de 40 x
40 centímetros.
Bloques de concreto
Se entiende por block, ladrillo o tabique y tabicón de con-
creto, al material de construcción de forma prismática,
sólido o con huecos, fabricado con cemento y agregados
apropiados, tales como arena, grava, piedra triturada, pie-
dra pómez (en algunas regiones conocido como jal), esco-
ria volcánica o tezontle, arcillas expandidas, pizarras
expandidas, etc.
Los blocks de concreto utilizados en la construcción res-
ponden a necesidades diversas, son utilizados tanto en
muros interiores o exteriores con carga o sin carga; así
como los blocks huecos han sido una solución práctica y
económica para aligerar las losas de concreto, como para
colocar instalaciones evitando ranuraciones excesivas en
losas y muros. Debido a su proceso de producción con un
mayor grado de técnica por métodos repetitivos, con un
control sistemático, con rendimientos óptimos proporcio-
nan así una mejor calidad que otros materiales.
Metales
Los metales más empleados en la construcción son :
• Hierro
• Aluminio
• Plomo
• Cobre
• Zinc
• Estaño
Raramente se encuentran en estado puro en la naturaleza,
por lo que para su empleo hay que someter los minerales a
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una serie de operaciones denominadas metalurgia, cuyo
fin es separar el metal de las impurezas u otros materiales
que lo acompañen, para que adopten sus formas futuras
según su destino y sean capaces de soportar los esfuerzos
a los que van a estar sometidos, dichos metales tienen las
características siguientes:
• Fusibilidad: Facilidad de soportar las variaciones de
formas en estado sólido o en caliente.
• Maleabilidad: Propiedad de modificar su temperatura
ordinaria en láminas.
• Ductilidad: Propiedad de alargarse en dirección de su
longitud formando hilo y alambres.
• Tenacidad: Resistencia a la rotura por tensión.
• Facilidad de corte: Capacidad de separarse con he-
rramientas en trozos regulares.
• Soldabilidad: Capacidad de unirse hasta formar un
cuerpo único.
• Oxidabilidad: Susceptibilidad a la acción del oxígeno
del aire, que cubre los objetos con una capa de óxido o
carbonato.
A continuación se describen los metales utilizados en la
construcción:
• Hierro. Es un metal blando, dúctil y maleable. Todos los
productos obtenidos con el hierro y sus aleaciones se
denominan productos siderúrgicos.
Para su producción son necesarios minerales ferrosos y
otras materias como fundentes y carbón.
Los minerales del hierro más importantes son: magnetita,
oligisto, limonita y siderita.
La obtención del hierro se efectúa en los altos hornos, cuyo
perfil característico es el de los troncos de cono unidos por
sus bases mayores.
La fundición de la primera fusión no puede emplearse para
el moldeo de piezas por contener impurezas, sino que debe
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realizarse una segunda fusión en hornos de cubilote para
mejorar su calidad.
• Acero. Es un producto ferroso, que se funde entre
1,400 y 1,500 grados centígrados y se puede moldear
con más facilidad que el hierro.
Los aceros se clasifican según se obtengan en estado sóli-
do -en soldados, batidos o forjados-, o en estado líquido, -
en hierros o en aceros de fusión y homogéneos-, también
se clasifican, según su composición química, en aceros
ordinarios, al carbono y especiales.
El colado del acero obtenido se vierte en estado fundido en
unos moldes, denominados lingoteras, para que se solidifi-
que. La forja de los metales consiste en darles forma, en
frío o en caliente, por medio de esfuerzos a compresión y
tensión cuando son dúctiles o maleables.
El laminado consiste en dar forma a las piezas por medio de
un estiramiento y compresión, que se realiza haciendo
pasar las piezas entre unos rodillos cilíndricos, que giran a
igual velocidad y en sentido contrario.
Los fierros elaborados pueden ser de varias formas: de
sección rectangular como el fleje, pletina, llanta, chapa
negra, torchuelos; los de sección circular se denominan
alambres cuando tienen de 2 a 5 mm; de diámetro y varillas
cuando son mayores de 5 mm, también se elaboran fierros
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Figura 2-15. Piezascilíndricas de acero.
de secciones exagonales, octagonales, triangulares, pasa-
manos, etcétera.
Los perfiles laminados son productos obtenidos por lamina-
ción de aceros suaves y soldables; se designan según la forma
de su sección y con un número que indica su altura o su ancho;
se fabrican en longitudes de 4 a 16 metros.
El hierro se oxida por la acción del aire húmedo, a medida
que disminuye la cantidad de carbono; se forma la tierrum-
bre que es un óxido férrico hidratado, y como es muy poro-
sa, no protege el resto del material.
Los productos ferrosos empleados en construcción se pue-
den proteger de la oxidación mediante revestimientos
metálicos como son el estañado, emplomado, galvanizado y
pulverizado, y también mediante revestimientos no metáli-
cos (pinturas), esmaltado, grasas, protectores, capas de
cemento, etcétera.
� Galvanizado. Consiste en un baño de zinc sobre la
superficie que se quiere proteger. Se puede realizar
en caliente, sumergiendo las piezas en un baño de
zinc de fusión; en frío por medio de electrólisis.
• Aluminio. Se obtiene por electrólisis de la bauxita en
criolita, es un metal blanco brillante que en estado de
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Figura 2-16. Pieza galvanizada.
pureza es muy resistente a la corrosión por los agentes
atmosféricos. Su ligereza proporciona ventajas en la
construcción de fachadas, y con el proceso de extru-
sión se permite mejorar la rigidez.
• Plomo. Es un metal blanco azulado, con brillo metálico
cuando está recién cortado. Es el más blando de los
metales pesados; es dúctil, maleable y permite soldar-
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Figura 2-18. Canales y tubos de cobre redondos y cuadrados para bajada deagua.
Figura2.-17.Forjadodel fie-rro.
se fácilmenta por su bajo punto de fusión; es muy re-
sistente a los ácidos.
Se aplica en forma de chapas para cubiertas de tubos para
gas y agua, emplomado de otros metales, alambres y vari-
llas. Los tubos de espesores delgados se utilizan para con-
ducciones de gas o de agua sin presión.
• Cobre. Es un metal de extraordinaria resistencia y muy
manejable, su color rojo adquiere un brillo característi-
co. A veces se encuentra nativo, pero por lo general se
extrae de los siguientes materiales: caleosina, calco-
prita, cuprita y azurita.
Su obtención varía según la naturaleza de los minerales; los
óxidos y carbonatos se mezclan con fundentes y se reducen
con carbón. Es un muy dúctil, maleable y tenaz. Es inoxidable a
temperatura ordinaria y en el aire seco.
Sus aplicaciones más frecuentes son chapas para recubrir
las cubiertas, cables y alambres conductores, tubos para
conducción de líquidos, sobre todo los calientes. Aleado
con el estaño forma el bronce, y con el zinc forma el latón.
• Bronce. Surge de la aleación de cobre y estaño en di-
versas proporciones. El bronce es muy resistente a los
agentes atmosféricos, y a las aguas ácidas y alcalinas
de color amarillo.
El bronce es empleado en la fabricación de grifería, contie-
ne de 8 a 12% de estaño.
• Latón. Se obtiene de la aleación del cobre y zinc, con di-
verso color. Según la proporción, recibe varios nom-
bres; latón puro, latón fundido, latón blanco o gris,
latón de soldadora, etcétera.
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Figura 2-19. El latón se emplea en forma de chapas, alambres y tornillos.
• Estaño. Raramente se encuentra nativo, sus minerales
más importantes son la casitenta u óxido de estaño y la
estagnina o pirita de estaño. Se obtiene por fusión re-
ductora de hornos de cuba, de reverbero o eléctrico y
se purifica y afina mediante la licuación de los lingotes
de 200 kg en hornos de reverbero y por ebullición.
El estaño puro es blanco, brillante y muy maleable obte-
niéndose hojas de 0. 025 mm de espesor ( papel de estaño).
A temperatura ordinaria es muy resistente al aire seco y
húmedo.
El estaño se emplea para recubrir interiormente los tubos
de plomo destinados a la conducción de agua potable; tam-
bién se utiliza en aleación con el cobre, para obtener bron-
ce, y con el plomo, para las soldaduras.
• Zinc. Los minerales más importantes son blenda o sulfu-
ro de zinc calamina o carbonato de zinc, y ciccita u óxido
de zinc.
El zinc se emplea en la construcción, en forma de chapas
lisas y onduladas para cubiertas, canalones, tubos de baja-
da, limahoyas, cornisas, depósitos, etcétera.
Vidrio
Sustancia dura, amorfa, quebradiza que se fabrica mediante
la fusión de la mezcla de óxidos de sílice, boro o fósforo.
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Figura 2-20. Vidrio transparenteobtenido por flotado.
Es un material muy empleado en la construcción. Aparte de la
aplicación tradicional que tiene en huecos, interviene en la
construcción de fachadas ligeras, paredes divisorias, suelos,
cubiertas, etcétera.
Los de uso más común en la construcción son:
• Vidrio común. Utilizado en el acristalamiento de venta-
nas, vidrio plano, transparente e incoloro. Sus dos ca-
ras no son nunca perfectamente lisas ni paralelas.
• Vidrio impresos. Es traslúcido, es decir, su visión no es
clara sino parcial, y a veces totalmente borrosa. Una
de sus caras, en vez de ser lisa, lleva un dibujo impre-
so; de este modo desaparece su transparencia.
• Luna pulida. Variedad de vidrio transparente que se
obtiene por laminación o flotado. Sus dos caras son pu-
lidas con lo que se obtienen dos superficies lisas y pa-
ralelas que aseguran una visión clara sin deformación
alguna.
• Luna templada. Este material sustituye a otros como la
madera, el acero, el ladrillo, etcétera.
Es un producto que puede calificarse de inastillable y consi-
derarse un vidrio de seguridad.
• Vidrios armados. Son vidrios impresos que llevan in-
corporada en su masa una malla metálica soldada de
retícula cuadrada. Es muy común emplear un vidrio ar-
mado en antepechos.
• Vidrios moldeados. Son piezas que se obtienen por el
prensado de una masa fundida en moldes especiales
de los que toman su forma. Existen dos grupos:
� Moldeados dobles. Están formados por elementos
independientes que en el proceso de fabricación ori-
ginan una sola pieza.
� Moldeados sencillos. Constan de un solo elemento.
• Vidrios especiales. Son unidades de acristalamiento
formadas por dos o tres lunas pulidas con cámaras de
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aire, soldadas entre sí mediante una junta metálica.
Uso: Edificios comerciales, hospitales, etcétera.
Aislantes
Por sus especiales características se utilizan para for-
mar una barrera al paso del frío o del calor desde el exte-
rior hacia el interior de un local o viceversa y también
para reducir el paso de ruidos y vibraciones.
Existen básicamente tres tipos de aislamiento:
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Figura 2-21. El cor-cho aglomerado,como estas placas,aísla tanto térmicacomo acústicamente.
Figura 2-23. Placas de espuma de poliestireno y poliestireno extruido.
Figura 2-22. Placas para paramento de espuma de poliuretano.
• Térmico
• Acústico
• Ignífugo
Algunos de los materiales aislantes son:
• Corcho. Corteza de un árbol formada por fibras com-
pactas y dispuestas a lo largo del tronco.
El corcho es elástico y no se pudre; puede aserrarse, cla-
varse y fijarse, y también recubrirse con mortero y cemen-
to. Su lenta combustión lo hace idóneo para proteger las
estructuras metálicas de la acción del fuego.
Las hojas de corcho se emplean en el aislamiento de pare-
des, terrazas, cámaras de aire, etc. Trabajan contra el frío,
el calor y la condensación.
• Fibras minerales. Aislantes compuestos principalmen-
te de fibras elaboradas a partir de roca, vidrio o esco-
ria, con o sin aglutinante.
Su alto contenido fibroso hace que sean materiales de baja
conductividad térmica, ligeros, incombustibles, inertes, de
fácil colocación y de alta eficiencia acústica.
Se presentan en forma de placas o fieltros con o sin recu-
brimientos de papel kraft o foil de aluminio reforzado. Tie-
nen su aplicación en la industria de la construcción en
general para aislamiento de muros divisorios, sobre muros
de tabique, mampostería, techos y proporcionan una
absorción acústica excelente.
• Paneles de yeso. Material prefabricado, constituido
por yeso de escayola, lana mineral y papel metalizado.
Es un material incombustible, puede llegar a evitar la pro-
pagación de un incendio.
Tiene un elevado grado de absorción del sonido, por lo que
anula la resonancia y tienen su aplicación como aislamien-
to de muros y techos.
• Placas de poliuretano. Constan de un núcleo de poliu-
retano, dos caras exteriores de acabado y junta de
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neopreno. Se fabrica en diferentes medidas; sin em-
bargo, sus dimensiones máximas no exceden de 1.50 m
de ancho, 3.50 m de largo y de 10 cm de espesor.
Son utilizados para aislamiento térmico y acústico.
Sus aplicaciones pueden ser muy variadas:
� Muros cortina
� Muros panel
� Tabiquería interior
� Cubiertas
• Blocks y placas de espuma de poliestireno. Están
hechos de perlas de poliestireno, el cual forma una
estructura celular cerrada, que les proporciona sus ca-
racterísticas de alto aislamiento térmico y acústico.
Es un material sumamente ligero, de colocación sencilla; se
utiliza en aislamiento acústico y térmico. Se aplica en
muros de tabique, suelos, techos y cubiertas.
• Vermiculita. Es un material derivado de la descomposi-
ción de la mica y contiene agua cristalizada.
Se aplica como sustituto de grava y arena en la elaboración
de concretos ligeros muy aislantes, para muros divisorios.
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Figura 2-24. Aislamiento exte-rior e intermedio a base deespuma de poliestireno.
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