A S O C I A C I Ó N M E X I C A N A D E
G E Ó L O G O S P E T R O L E R O S F U N C I O N A R I O S D E L C O M I T É E J E C U T I V O
cuyo ejercicio termina en D I C I E M B R E de 1958
Ing . E D U A R D O J . GUZMAN Presidente
Ing. C A R L O S C A S T I L L O T E J E R O Vicepresidente
Ing . A L E J A N D R O C A L D E R Ó N G A R C Í A Secretario-Tesorero
Ing. J A V I E R M E N E S E S D E G Y V E S Editor
Ing. F E D E R I C O M I N A U . Presidente en el ejercicio anterior
B O L E T Í N D E l A ASOCIACIÓN
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Ing. J A V I E R M E N E S E S D E G Y V E S , Editor
Apartado Postal 1884
Tacuba No. 5
M É X I C O 1, D. F .
PANORAMA DE LA INDUSTRIA METALÚRGICA NO FERROSA EN MÉXICO *
MANUEL FRANCO LÓPEZ *
RESUMEN
En esta conferencia se aborda el Panorama de la Industria Metalúrgica no ferrosa en México, dividiendo el tema, para su mejor comprensión en tres partes: Idea de los Proceses Metalúrgicos; Ubicación de Nuestras Principales Instalaciones Metalúrgicas y Necesidades Actuales y Futuras de esa Industria.
En la parte primera se explican en forma sencilla los diferentes proceses de concentración y su aplicación en determinado tipo de mineral.
La segunda parte comprende la descripción de las diferentes plantas Metalúrgicas con que cuenta el País, sus sistemas, capacidad de producción y minerales beneficiados. Finaliza este punto esbozando en cada caso las necesidades presente y futuras.
En la tercera parte de esta conferencia se resumen las necesidades más urgentes de esta Industria así como las ventajas que reportaría al país el resolver los problemas actuales de fundición y refinación.
Antes de iniciar una breve reseña sobre la industria metalúrgica
no ferrosa en nuestro País, deseo agradecer muy cumplidamente a
la Asociación Mexicana de Geólogos Petroleros la oportunidad que
me ha brindado para estar este día con ustedes.
El tema que hemos intitulado "Panorama de la Industria Meta
lúrgica no Ferrosa en México", resulta extremadamente amplio para
pretender abordarlo en una conferencia, de tal manera que para po
der presentar a ustedes realmente un panorama, será necesario sim
plificar al máximo los detalles.
* Conferencia sustentada en la Sesión-Cena de la Asociación Mexicana de Geólogos Petroleros, del día 18 de abril de 1958.
* * Vocal del Consejo de Recursos Naturales No Renovables.
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MANUEL FRANCO LÓPEZ
Hemos pensado que la mejor manera de panoramizar es dividiendo el tema en tres partes: Idea de los Procesos Metalúrgicos; Ubicación de nuestras principales Instalaciones Metalúrgicas y Necesidades Actuales y Futuras de esa Industria.
I. Idea de los Procesos Metalúrgicas.—Es bien sabido que los minerales en la naturaleza, en lo general, tienen un grado de concentración insuficiente, para poder extraer de ellos en forma económica, el metal contenido y llevarlo a un grado de refinación apropiado para su uso industrial. Entre la extracción en las minas y su venta como metales en los mercados de consumo industrial, cualquier mineral es sujeto a una serie de operaciones metalúrgicas, algunas complicadas, que se inician con procesos de concentración y terminan con los de afinación.
Los procesos de concentración simplemente producen un producto de mayores contenidos metálicos, debido a que parte de las porciones estériles contenidas en el mineral original se han eliminado; en estos procesos se utilizan propiedades físicas del mineral para llevar a cabo la concentración, tales como el peso específico, diferencias de tensión superficial en líquidos, la conductividad eléctrica, las propiedades magnéticas, etc., resultando de ello los diversos tipos de concentración: métodos gravimétricos, como mesas, jigs, etc., flotación, electrostáticos, magnéticos, neumáticos, etc.
El resultado de cualquiera de estos procesos es un concentrado de las especies minerales sobre las cuales no se ha operado ningún cambio químico; es decir, conserva la composición en que se ha encontrado en la naturaleza, pero de mayor calidad, puesto que no se ha transformado el mineral, sino que únicamente se ha eliminado la porción estéril.
Estos métodos son aplicables a minerales de oro, plata, cobre, plomo, zinc, estaño, tungsteno, antimonio, etc., así como a numerosos no metálicos cuya ley de yacimiento, in situ, no permite los tratamientos que se requieren posteriormente.
Otro tipo de proceso muy desarrollado es el l lamado hidrometalúr-gico: en estos procesos se aprovecha la propiedad que algunos minerales tienen para disolverse en soluciones básicas o acidas, precipitán-
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LA INDUSTRIA METALÚRGICA NO FERROSA
dose posteriormente; a este tipo de proceso corresponde la cianuración para extracción de oro y plata la lixiviación de cobre, uranio, etc.
El resultado de estos procesos en las cuales sí ha habido cambios químicos, es un precipitado con alto contenido del metal que se trata de obtener, pero complejo en su composición, lo cual presupone un tratamiento posterior para su refinación.
P a r a el tratamiento de los concentrados, precipitados, o minerales de alta ley se recurre generalmente a los procedimientos pirome-talúrgicos.
En estos procesos se eleva la temperatura hasta el grado de fusión, agregando diferentes substancias químicas (fundentes, reductores, oxidantes, etc.) según sea la naturaleza química del mineral, con el objeto de que éste quede en forma metálica y los demás componentes formen escorias o se separen como gases.
El resultado de estos procesos es un metal impuro que, en muchos casos, contiene otros metales cuyo valor es alto y que conviene apartar.
En esta forma, en las fundiciones de plomo se obtiene el "bullion", en las de cobre las "matas", en las de zinc "spelter", etc. etc.
Les minerales volátiles contenidos o formados durante el proceso de fundición, salen por las chimeneas y oxidados y condensados constituyen subproductos de gran valor comercial. En esa forma es posible obtener arsénico, bismuto, cadmio, etc.
El metal impuro obtenido en los procesos pirometalúrgicos, es pasado al apartado electrolítico u otros procesos y en otros casos requiere tratamientos previos.
Resumiendo: el beneficio de los minerales normalmente requiere los siguientes pasos, concentración, fundición y refinación.
I I . Ubicación de nuestras principales Instalaciones Metalúrgicas.—-Es obvio que la distribución geográfica de las plantas concentradoras, no será posible tratarla en esta breve charla, pero sí podemos decir que cualquier empresa de las llamadas medianas o grandes, disponen de instalaciones metalúrgicas para concentrar su producción y son numerosas y repartidas en todo el Territorio Nacional.
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MANUEL FRANCO L Ó P E Z
Entre las plantas concentradoras más importantes, podemos citar las siguientes:
L a planta Concentradora de Cananea, Son., con capacidad p a r a 1 8 , 0 0 0 toneladas diarias por el proceso de flotación (actualmente trabaja a una capacidad de 1 2 , 0 0 0 toneladas d i a r i a s ) .
En la región de P a r r a l , Chih., existen varias plantas p a r a flotación selectiva, como son la de Santa B á r b a r a , San Franc isco , L a Pr ie ta y Esmeralda que en conjunto tienen una capacidad entre 7 y 8 , 0 0 0 toneladas diarias; en Chihuahua las plantas para flotación selectiva de Avalos y San Guillermo que en conjunto tienen una capacidad aproximada de 2 , 5 0 0 toneladas diarias. L a planta de la Cía. de Real del Monte y Pachuca en el Estado de Hidalgo con una capacidad del orden de 3 , 0 0 0 Ton . /d ía , que es mixta , para cianuración y flotación; en la región de Dos Estrellas la planta de la Cooperativa Minera L a s Dos Estrellas, p a r a cianuración con una capacidad instalada de 2 , 2 0 0 Ton . /d ía (esta planta últimamente trabaja a una capacidad muy inferior y se ha intercalado el proceso de f lo tac ión) . Entre las plantas concentradoras nuevas se tiene la de la Cía. Minera Autlán, en Ja l i sco con capacidad para 1 ,000 Ton . /d ía , que utiliza el proceso de medio pesado (Sink and Float ) para tratamiento de minerales de manganeso.
Muchas de las empresas que disponen de este tipo de instalaciones compran al pequeño minero su producción, de acuerdo con sus contenidos de metales recuperables.
Los concentrados, en cualquiera de sus formas, son remitidos a las fundiciones, o bien al mercado de exportación, según sea su naturaleza.
P a r a la fundición de minerales plomosos el país cuenta con las siguiente fundiciones: la de Avalos en la Ciudad de Chihuahua, con una capacidad anual para tratamiento de 5 0 0 , 0 0 0 Ton. lo cual hace que esta fundición sea una de las más grandes del mundo; aparte en este mismo lugar recientemente fue instalada una planta p a r a recuperación del zinc contenido en las escorias de la fundición plomosa; en Torreón, Coah., la Metalúrgica de Peñoles con una capacidad de 3 9 5 , 0 0 0 Ton. anuales y en San Luis Potosí , S. L . P . , la Fundición de Morales que es una fundición mixta que tiene capacidad p a r a 3 0 0 , 0 0 0
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LA INDUSTRIA METALÚRGICA NO FERROSA
Ton. anuales de mineral plomoso. Aparte existe una fundición en Ma-zatlán (C. I . M . O. S . A , ) que hace varios años que se encuentra paralizada debido a que no tiene el abastecimiento necesario de concentrados y minerales de alta ley.
L a capacidad de las tres fundiciones antes mencionadas es suficiente para tratar toda la producción nacional y en la actualidad debido a la disminución de la producción ocasionada por la baja de los precios, trabajan a una capacidad muy inferior a la instalada.
P a r a tratar minerales cobrizos, el país dispone de las siguientes fundiciones: Cananea, Son., San Luis Potosí, S. L . P . , Mazapil, Zac. y Santa Rosalía, B . C. También puede decirse que la capacidad de las fundiciones para cobre, es suficiente para tratar la producción nacional, que es aproximadamente de 6 5 , 0 0 0 Ton. anuales.
P a r a la fundición de concentrados de zinc, en el país no se dispone más que de la instalada en Nueva Rosita, Coah., cuya capacidad apenas alcanza un 2 5 % de la producción nacional, o sea alrededor de 125 ,000 Ton. anuales.
En la Ciudad de Monterrey, existe una planta de volatilización que produce óxido de zinc, que actualmente no opera debido al bajo precio de este metal.
Aparte de las fundiciones principales citadas, existen otras pequeñas: para plomo una en Zimapán, y para estaño dos o tres en San Luis Potosí, estas últimas utilizan hornos de tipo español muy primitivos lo cual hace que la recuperación total de metal apenas alcance el 5 0 % .
El "bullion" o sea el producto de las fundiciones plomosas, se remite a Monterrey, N. L . , en donde se lleva a cabo la afinación por distintos procesos obteniéndose plomo de pureza industrial y oro y plata puros. L a capacidad de las dos refinerías existentes, es suficiente para afinar la producción nacional de plomo.
P a r a el tratamiento del cobre impuro, se encuentra instalada en esta Ciudad de México, D. F . , una planta electrolítica que produce cobre fino (Cobre de México, S. A . ) y que ha servido de base para el establecimiento de industrias subsidiarias que fabrican tubería, alambre y
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perfiles de cobre. Cerca del 5 0 % de nuestra producción de cobre es industrializada actualmente en el país.
P a r a el apartado del oro y la plata existe una refinería en P a c h u c a , Hgo. , la cual está capaci tada p a r a tratar una cantidad, por lo menos doble, de lo que en la actualidad trata .
Resumiendo, podemos decir que actualmente en el país tenemos capacidad para fundir y ref inar: el 1 0 0 % de la producción de plomo, el 1 0 0 % de la producción de oro y plata, exceptuando lo que sale al exterior en concentrados, minerales o metales impuros, el 2 5 % de nuestra producción de zinc, el 5 0 % de nuestra producción de cobre y el 5 0 % de nuestra producción de estaño, ya que no se dispone en el país de refinadoras para este metal .
El resto de los productos metálicos salen a la exportación en forma de concentrados o de minerales naturales como son: el 7 5 % de la producción de zinc, el 5 0 % de la producción de cobre y casi toda la producción de manganeso, tungsteno, antimonio, etc.
Cabe hacer notar que las escorias que se producen en los hornos de fundición de estaño, es necesario remitir las al ex tranjero p a r a su refinación.
Hemos hecho una revisión somera de la industria metalúrgica no ferrosa relativa a los minerales metálicos. E n el terreno de los minerales no metálicos también existen instalaciones metalúrgicas p a r a preparar los productos p a r a su consumo industrial aunque los tratamientos en cada caso son más sencillos que en el caso de los minerales metálicos.
Son numerosas las instalaciones que existen p a r a el tratamiento de minerales no metálicos: p a r a el azufre las diversas instalaciones del Istmo de Tehuantepec por el procedimiento F r a s c h , la planta purifi-cadora de gases de P e m e x en Poza Rica , Ver. , y la P l a n t a de la INego-ciación Minera de Azufre, S. A., en H u a x c a m á , S. L . P . , plantas de molienda para barita, talco, cuarzo, etc. Recientemente se instaló en Saltillo Coah., una planta piloto p a r a tratamiento de roca fosfórica.
LA INDUSTRIA METALÚRGICA NO FERROSA
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En esta planta se pretende tratar las reservas de baja ley ( 1 6 a 1 8 % P o O - ) con el objeto de levantarla a una ley de 2 8 a 3 0 % PgOg, con el objeto de abastecer a la industria de fertilizantes; esta planta hace muy pocos días inició su operación y aún no disponemos de los resultados suficientes, para saber si el proceso, que fue desarrollado íntegramente en al país, tuvo éxito.
Existen plantas para lavado de caolines y para tratamiento de perlita y vermiculita.
P a r a el beneficio del carbón mineral y su transformación en coque existen las plantas de Nueva Rosita y Monclova, en el Estado de Coa-huila donde también se obtienen los subproductos de la destilación del carbón.
P o r lo que respecta a los minerales no metálicos, debemos apuntar que nuestras exportaciones principales son de barita, fluorita, azufre y grafito, pero en muchos renglones dependemos de la importación como en el caso de las fosforitas, micas, vermiculita, carbonatos varios, bentonitas, etc., que aún no se producen en nuestro país o por lo menos su producción es insuficiente para llenar las necesidades industriales actuales.
El panorama expuesto ante ustedes, lleva a una conclusión inmediata: en la actualidad la industria metalúrgica mexicana no se encuentra totalmente integrada para beneficiar los minerales producidos por la industria minera y en el renglón de tratamiento de minerales no metálicos se puede afirmar que es insuficiente para llenar aún las propias necesidades del país, lo cual hace que numerosas industrias existentes se vean precisadas a adquirir la materia prima en el extranjero, aun cuando los minerales existen dentro del país.
Cabe aquí decir a ustedes que el desarrollo de la industria metalúrgica implica el contar con técnicos y técnica de calidad suficiente para avocarse los numerosos problemas por resolver.
Hace por lo menos 2 0 años que México ha venido preparando estos técnicos en los Laboratorios Metalúrgicos de Tecamachalco de la Comisión de Fomento Minero y en esta Institución se ha venido prestando atención a los diferentes problemas de la industria. Nos cabe
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la satisfacción de contar con técnicos preparados , como el mejor de cualquier parte del mundo y de haber resuelto en el pais problemas que en otros lados no ha sido posible resolver.
I L Necesidades Actuales y Futuras de la Industria.—El p a n o r a m a que hemos apuntado desde luego sugiere la necesidad de que el país funda, refine y trate los minerales que produce y consume. Esto representa dos ventajas principales:
l a . — E v i t a fuga de divisas y crea fuentes adicionales de t rabajo de tipo permanente.
2 a . — P e r m i t e disponer de materia prima de calidad suficiente p a r a industrializarse, lo cual generalmente crea la industria de transformación y permite al país disponer de los subproductos que tienen gran valor.
Dentro de los numerosos problemas que hay necesidad de resolver para integrar debidamente nuestra industria metalúrgica no ferrosa , por su actualidad e importancia se pueden señalar los siguientes renglones:
a).—^^Necesidad de tener mayor capacidad de refinación p a r a nuestra producción de zinc y obtención de sus principales subproductos que son: ácido sulfúrico, cadmio y germanio. Como se indicó antes, un 7 5 % de nuestros concentrados son beneficiados en el ex tranjero .
b) .—Neces idad de abastecer a la industria nacional del estaño que consume, así como refinarlo dentro del país. Actualmente la industria depende de la importación de este metal .
c ) .—Neces idad de industrializar los diferentes no metálicos que requiere la industria nacional.
d) .—Neces idad de estudiar técnicas apropiadas p a r a ex traer minerales que aún no produce el país tales como el aluminio, cromo, níquel, etc., a part ir de los minerales que actualmente están siendo explorados.
e ) . — T r a t a r de autoabastecer a la industria metalúrgica de los reactivos y equipos que consume, auspiciando y fomentando su fabricación dentro del país.
LA INDUSTRIA METALÚRGICA NO FERROSA
Cobre.- Exportado :
a ) Cobre impuro b ) Concentrados
Total:
Tons. Anuales.
3 0 , 0 0 0
5 , 0 0 0
3 5 , 0 0 0
Zinc.- Exportado:
a ) Concentrado
Tons. Anuales.
2 0 0 , 0 0 0
Antimonio.— Exportado:
Mineral y Concentrado
Tons. Anuales.
5 , 0 0 0
Bismuto.- Exportado:
Metal impur®
Tons. Anuales.
2 5 0
Ccdmio.- Exportado:
Polvillos de fundición
Tons. Anuales.
1,600
Los anteriores son promedios de varios años según datos del Departamento Técnico de Minería. Secretaría de Hacienda.
Ingreso a la Nación como salarios, sueldos, combustibles, consumo de materias primas y energía eléctrica, si los metales anotados antes se benefician en México.
NOTA (A). -Después de pronunciada la presente Conferencia, el señor Ing. Salvador Peña se sirvió remitirnos los datos que se transcriben íntegramente en este Punto IV y que son de gran utilidad y complementan la exposición que se hizo en la Conferencia.
MEXICANA DE GEÓLOGOS PETROLEROS 2 6 9
I V . Ventajas económicas que reportaría a México el afinar los metales que produce y el producir tanto los metales como los minerales no metálicos que consume. ( A ) .—Toneladas de metal que se producen pero no se afinan en Méx ico :
MANUEL FRANCO L Ó P E Z
S u m a : 2 7 3 . 7
Principales metales que México importa p a r a su consumo.
Aluminio 1 1 0 0 0 Tons. ( 6 ) 7 8 . 6
Cromo (como sales) ( 7 ) 1 0 . 0
8 8 . 6
Minerales no metálicos, principalmente
arena de vidrio, refractarios , diatomita
y bentonita ( 8 ) 1 6 5 . 0
( 1 ) Se estima el precio de afinación en 500 pesos la tonelada de cobre fino. ( 2 ) Se estima que 200 000 toneladas de zinc contenido corresponden a 400 000
toneladas de concentrado y que el costo de maquila es de 619 pesos la tonelada. ( 45 dólares la tonelada c o r t a ) .
( 3 ) Se estima la maquila y afinación de mineral y concentrado de antimonio a 1,250 pesos la tonelada métrica de metal fino.
( 4 ) Se estima la afinación de bismuto impuro a razón de 1,875 pesos la tonelada.
( 5 ) Se estima la afinación de cadmio en polvillos, a razón de 1,250 pesos la tonelada.
Los costos anteriores se han estimado conservadoramente para dar una idea de las cantidades que deja de percibir México al no afinarse aquí los metales dichos.
Además, al afinarse esos metales en México, se recuperarían cantidades importantes de azufre, en forma de SO^, cadmio; níquel y selenio; materias cuya valorización no intentamos en este bosquejo. ( 6 ) Del metal Statistics, publicado por American Metal Market, dato para
el año de 1955 . Precio del aluminio considerado 0.26 dólares la libra-( 7 ) Pendiente de rectificación, tomado de pedimentos de importación para
el año de 1956-( 8 ) Del Informe Anual, 1957-1958, rendido por la Cámara Minera en su
Asamblea Anual, Pág. 20.
Millones de Pesos Cobre 3 5 0 0 0 Tons. ( 1 ) 1 7 . 5
Zinc 2 0 0 0 0 0 Tons. ( 2 ) 2 4 7 . 5
Antimonio 5 0 0 0 Tons. ( 3 ) 6 .2
Bismuto ( 4 ) 0 .5
Cadmio ( 5 ) 2 . 0
2 7 0 BOLETÍN DE L.A. ASOCIACIÓN
L A INDUSTRIA METALÚRGICA NO FERROSA
T o t a l : 5 2 7 . 3
P a r a terminar, quiero decir a ustedes que el panorama sobre la industria metalúrgica que he puesto a su consideración, quizás haya adolecido de demasiadas generalidades, sin embargo cualquiera de los temas que se han tratado someramente sería motivo de ima conferencia específica.
Nuevamente agradezco a la Asociación Mexicana de Geólogos Petroleros , la oportunidad que me brindó de presentar a ustedes este panorama de la Industria Metalúrgica no Ferrosa en México.
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R e s u m e n
P o r afinación de metales
P o r producción de metales que se importan p a r a el consumo 8 8 . 6
P o r producción de minerales no metálicos que ahora se importan 1 6 5 . 0
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