13/12/12 El enf oque ecosistmico del caudal ecolgico

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Nuevo reglamento del SEIA:

El enfoque ecosistmico del caudal ecolgico

Esta visin busca una perspectiva holstica en que los componenteshdricos, sociales, econmicos y de salud se integren para establecer uncaudal que se haga cargo del impacto ambiental de una actividad que sesomete al sistema de evaluacin.

El nuevo caudal ecolgico que establece elreglamento del Servicio de Evaluacin de ImpactoAmbiental (SEIA), y que actualmente seencuentra en etapa de toma de razn en laContralora General de la Repblica, es productode una combinacin de mtodos hidrolgicos,ecolgicos, biolgicos, turstico, paisaje y pescadeportiva, entre otros.

El llamado caudal ecosistmico busca una visinholstica en que dichos componentes se integrenpara establecer un caudal que se haga cargo del

impacto ambiental de una actividad que se somete al SEIA.

En el sistema ro se establecen las reas de Importancia Ambiental (AIA), las cualesson identificadas de acuerdo a relevancias ecolgicas y antrpicas. Entre las primeras seencuentran la presencia de flora y fauna, que estn bajo alguna categora deconservacin; las zonas que constituyen sitios de reproduccin, principalmente de faunactica singular ya sea por su grado de amenaza, origen o endemismo; y presencia deespecies con valor para pesca recreativa. En el caso de las reas con desarrollo de usosantrpicos se encuentran las de carcter de subsistencia y comercial; adems de laszonas con valor paisajstico.

Manuel Contreras, director del Centro de Ecologa Aplicada (CEA), explica a RevistaELECTRICIDAD que la nueva gua del SEA establecer las exigencias ambientales hacialos proyectos hidroelctricos, los cuales dependern de las caractersticas que presenteel afluente. En el extremo, si tengo un ro que no posee ningn valor ambiental, salvoel recurso hdrico, entonces me voy a conformar con que calculemos su caudalhidrolgico.

En la otra arista, si tenemos un afluente que adems de los recursos hdricos, tienebiodiversidad, uso humano y valor paisajstico, el ro tiene mucho valor desde laperspectiva ambiental. Por lo tanto, el clculo del caudal ecolgico se va a realizar demanera ms sofisticada a travs de mltiples criterios, sostiene el cientfico.

Caudal ecolgico sectorial y ambiental

Toda asignacin de derechos de aguas se realiza en funcin de las atribuciones que elCdigo de Aguas le entrega a la Direccin General de Aguas (DGA). As, cuando seentrega la titularidad de un derecho, dicha institucin impone como condicin que debeexistir un caudal de aguas mnimos bajo el cual no es posible hacer ejercicio delderecho.

Cabe destacar que se trata de dos trmites paralelos, uno que se realiza en el SEIA yotro en la DGA, los cuales cuentan con metodologas diferentes: ecosistmico ehidrolgico, respectivamente. Mnica Musalem, jefe del Departamento de Conservacin yProteccin de Recursos Hdricos de la DGA explica que la organizacin, al constituir losderechos de aprovechamiento, debe velar por la preservacin de la naturaleza y laproteccin del medio ambiente, correspondiendo para ello establecer un caudal ecolgicomnimo (se calcula de manera estadstica), el cual slo afectar a los nuevos derechosque se constituyan y para lo que se considerarn tambin las condiciones naturalespertinentes para cada fuente superficial.

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En el caso de la evaluacin de proyectos que se sometan al SEIA, los caudales ecolgicos son determinados por las necesidades de los ecosistemas propios del cauce. Porende, frente a dos indicadores ecolgicos, el titular del proyecto y dueo delaprovechamiento de aguas debe cumplir con el caudal mayor que se estipule.

Anlisis de multicriterios

Para Manuel Contreras el concepto de fondo que posee esta gua es que estamospasando de un estndar que era hidrolgico a un anlisis de multicriterios, y eso es locomplejo para el clculo del caudal. El supuesto que est detrs de esto es elordenamiento de las metodologas, que con ros de poco valor se requieren estudiosmenos detallados, pero en general estos proyectos se instalan en afluentes quepresentan alto valor ambiental.

Por qu est pasando esta incoherencia? Contreras afirma que conocemos losenfoques tcnicos y tericos pero sabemos muy poco de nuestros sistemas naturales.Por lo tanto, cada vez que un proyecto est siendo revisado- en el SEIA- apareceninmediatamente los elementos de valor que posee un ro, seala.

Es una deuda que tiene el pas ya que no conoce el valor que tienen los ros, loshumedales y en general los cuerpos de agua. Los pases ms desarrollados lo sabenperfectamente, () entonces antes de pensar establecer un proyecto en un lugarespecfico, le dicen aqu no porque en esta rea se concentra una biodiversidad indicael director del CEA y aade que como esta informacin no la tenemos, recin sedescubre cuando el proyecto se encuentra en etapa de evaluacin.

El efecto sobre las mini hidros

Cmo influir el caudal ecosistmico en los proyectos mini hidros? Manuel Contrerasexplica que para la construccin de pequeas centrales se efectuaban estudioshidrolgicos, sin embargo, con la nueva gua del SEIA se tendrn que realizar anlisismulticriterios. Es decir, se les aplicar estndares como si fueran mega proyectosdebido a que las caractersticas naturales de nuestros ros hacen que tengan un altovalor ambiental.

La implementacin de un caudal ecosistmico se traduce en estudios ms exigentesque los que tenan antes y dicha carga adicional significar que stos pueden llegar aser inviables no necesariamente por los recursos econmicos sino que por el tiempoque demora la elaboracin de dichos anlisis, como sostiene Contreras.

El SEA obliga a los titulares de proyectos a mitigar, compensar y/o reparar los impactosadversos que el proyecto genera sobre algn componente del ecosistema.

Caudal mnimo ecolgico segn SEA

Es la cantidad de agua que debe mantenerse en un curso fluvial, de tal manera que losefectos abiticos (disminucin del permetro mojado, profundidad, velocidad decorriente, e incremento en la concentracin de nutrientes) producidos por la reduccin decaudal, no alteren las condiciones ecolgicas del cauce limitando o impidiendo eldesarrollo de los componentes biticos del sistema (flora y fauna), como tampocoalteren la dinmica y las funciones del ecosistema, permitiendo as conservar labiodiversidad y sus usos.

Este documento ha sido obtenido desde http://www.revistaei.cl/