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INTRODUCCIN
La Gestalt es un movimiento teraputico creado por Frederick Perls
(1893-1970), que surge en Estados Unidos para la dcada
del mil novecientos cincuenta y rpidamente se va
extendiendo a todo el pas. Tiene sus principales centros
en Nueva York, Cleveland, Florida, Washington y
esencialmente en California, sobre todo en Big Sur.
La Gestalt aparece ligada en un principio a la
Psicologa Humanista o Tercera Fuerza (Maslow)
dentro del campo psicolgico y, con el tiempo, ha ido
Fritz Perls
MANUAL IColaboradores:
Hugo Wigozki,
lvaro Ochoa
Jos Vicente Losada
Manuel Martnez Toro
Coordinado por:Caracas, Junio 1993
Manuel Martnez Toro
Versin digitalizada y Actualizacin 2004
Jess Miguel Martnez
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tomando cuerpo y se ha ido individualizando con una estructura particular. En la
actualidad, en Estados Unidos existen multitud de centros gestlticos y sus represen-
tantes se renen por lo menos una vez al ao para unificar criterios y dar cada vez una
estructura ms consistente a este movimiento. La Gestalt como terapia no se limita aEstados Unidos, ya que existen centros en pases europeos y suramericanos.
Para algunos autores, la Gestalt es una de las
expresiones psicolgicas del pensamiento existencial y su empleo en el campo clnico se
debi a la influencia de Perls. Kempler afirma que la Psicologa de la Gestalt, al ser
llevada al campo clnico, cae en el marco referencial existencial. El existencialismo se
preocupa de cmo el hombre "experiencia'1 su existencia inmediata, mientras la
Psicologa de la Gestalt, en su etapa pre-clnica, se interesa en cmo el hombre"percibe" su existencia inmediata. Para Perls lo esencial era llevar al hombre a un
darse cuenta como mtodo para cambiar su conducta.Para Zinker, la terapia de la Gestalt hace una in-
tegracin entre la aproximacin conductista y la fenomenolgica. Trata de entender el
estar aqu del individuo a todo nivel de su funcionamiento.
La palabra Gestalt no tiene traduccin literal, es tomada por Perls del alemn e
influenciada por la Psicologa de la Gestalt con su nfasis en el funcionamiento total,
problemas de estructuras, configuracin, la interrelacin entre las partes y la relacin
dinmica ente figura y fondo. Podemos decir que la palabra Gestalt implica totalidad
(wholeness), ya que toma al individuo como un ente total, siendo as importante tanto
su pensamiento, sentimientos, expresin corporal, tono de voz, como su escala de
valores, sus ideales, sentido de vida.
La Gestalt no se limita a ser una forma de terapia, sino que es una actitud frente
a la vida, una forma de ser. Siendo una orientacin netamente experiencial, se caemucho en el error de hablar sobre y no experienciar lo que se habla, y es sta una de
las razones por la cual la literatura sobre terapia gestltica es limitada, y es hacia los
ltimos aos cuando se ha tratado de difundir ms esta concepcin, tratando de evitar
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la confusin y el mal empleo de una terapia que tiene una configuracin bastante
precisa y bien definida.
Para Laura Perls, la Gestalt es una orientacin que se caracteriza por serexperimental, experiencial y existencial, lo que ella denomina las tres E.
Otro campo amplio de la extensin de la Gestalt es el educativo, y as hay una
serie de autores dedicados al trabajo del captulo de Gestalt y Educacin. Se habla de
educacin confluente, donde uno de los principios bsicos ms empleados es el de
la experiencia como va de aprendizaje.
PRINCIPIOS BSICOS
HOLISMOLos principios bsicos de la Gestalt estn fundamentados en la concepcin
holstica (Latner). La esencia de esta idea es que toda naturaleza es una totalidad
unificada y coherente. Los elementos orgnicos e inorgnicos del universo existen jun-
tos en un proceso continuamente cambiante de actividad coordinada. Una concepcin
holstica del hombre toma en cuenta el funcionamiento de su cuerpo, sus emociones,
sus pensamientos, su cultura y sus expresiones sociales, todo en un cuadro unificado.
Todos son aspectos del mismo elemento: el hombre. Nosotros no somos simplemente
una acumulacin de funciones. El todo es mayor a la suma de las partes; en este
sentido mayor" quiere decir diferente en cualidad, as, es la creacin de una entidad
nueva.
Con el enfoque holstico estamos ms interesados en la integracin, en la sntesis
que en el anlisis.
Podemos decir que la terapia de la Gestalt es una teora de la conducta basada en
una epistemologa holstica. Es descriptiva, integrativa y estructural, enfatizando la
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fenomenologa y el presente. Al hablar de estructura nos referimos a alguna cualidad
de nuestro funcionamiento que se refleja en las regularidades de la conducta y en ca-
ractersticas definitivas de nuestra identidad fsica.
Adoptando una aproximacin con la concepcin holstica, hacemos nfasis en conocer
las cosas describiendo lo que vamos encontrando. En esto hacemos una descripcin
detallada del objeto o hecho, incluyendo el contexto en que se encuentra. Queremos
saber cmo pasan las cosas, en qu contexto, con qu efecto. Como podemos observar,
sta es una aproximacin fenomenolgica, que describe las cosas segn las vamos ob-
servando, conociendo.
Hasta el descubrimiento de la Medicina Psicosomtica, el enfoque de la Psiquiatra y
Psicologa sobre el hombre nunca haba sido holstico, predominaba una separacin
y un enfatizar algn aspecto como bsico y determinante en su desenvolvimiento
y situacin actual.
Al interesarnos en el hombre como totalidad en la relacin teraputica, no slo
atendemos a lo que el hombre dice y piensa, sino tambin a lo que hace. Lo que hace
nos da una clave en cuanto a lo que piensa, y lo que piensa nos da una clave en cuanto
a lo que hace y lo que deseara hacer. Perls seala que entre los niveles del pensar y el
hacer hay un estadio intermedio que es el estadio de los juegos, y si observamos en
forma ms precisa, vemos cmo el hombre invierte mucho tiempo en estos juegos.
A travs de comprender los procesos del pensar, el fantasear y los juegos, la
persona llegar a un conocimiento ms profundo de s mismo. Se busca integrar estas
actividades en el momento presente.
HOLISMOSentimientos, cuerpo, mente y alma son aspectos delorganismo total"(C. II. Patterson, 1978).
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Este organismo como un todo, existe en estrecha interaccin con el medio
ambiente del cual es parte, y es el hombre quien percibe su mundo y le da sentido
y valor a la realidad que le rodea.
"Para el ser humano no existe la realidad per se. Es algo diferente para cada
individuo, para cada grupo, para cada cultura. La realidad est determinada por
intereses y necesidades especificas del individuo" (Perls , 1987). Al relacionarse con el
medio ambiente, el ser humano orienta y canaliza su conducta de acuerdo a esta
realidad que le interesa, de manera que es el Yo quien estructura el entorno segn las
necesidades del organismo.
Una de las influencias notables sobre la Gestalt en este aspecto es la de Smutz
con su concepto del holismo planteado en su obra "Holismo y Evolucin". Smutz
conoci personalmente a Perls y haba prometido escribir la introduccin de su libro
"Yo, Hambre y Agresin", pero con la aparicin de la Segunda Guerra Mundial este
plan no es llevado a cabo.
Otra influencia notable en este concepto es la de Goldstein, con su idea del
organismo como totalidad. "Laterapia es un arte, es ms arte que ciencia. Ser artista es
funcionar holsticamente y ser un buen terapeuta es funcionar holsticamente". (Laura
Perls).
HOMEOSTASIS
Autorregulacin Organsmica
Toda vida y conducta est regida por un proceso que los cientficos llaman
homeostasis y los legosadaptacin (Perls). El proceso homeosttico es el proceso por el
cual el organismo mantiene su equilibrio y as la salud bajo condiciones variables. As,
la homeostasis en el proceso mediante el cual el organismo satisface sus necesidades.
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Como las necesidades son muchas y cada necesidad altera el equilibrio, el proceso
homeosttico persiste continuamente. Todo lo que es vida se caracteriza por este continuo
juego de balance y desbalance en el organismo. Cuando el nivel de desbalance persiste
por un tiempo muy largo, el organismo se enferma y si el proceso homeosttico falla,el organismo muere.
As, los organismos en general, personas, animales, plantas, tienen necesidades
especficas que deben enfrentar si quieren vivir. Cuando existe deficiencia el organis-
mo tiende a suplirla, cuando hay exceso el organismo trata de eliminarlo. Podramos
decir que el organismo funciona con una prudencia nacida de sus necesidades y su
gratificacin. Implcita en la idea de auto-regulacin est la idea de que los organis-
mos tienen un conocimiento (awareness). Para gratificar sus necesidades se tienen
que dar cuenta de cules son stas. Esta concepcin nada tiene que ver con la idea de
conciencia.
De acuerdo con el autor Zinker, en cada persona ocurre un ciclo psicofisiolgico,
referido como el ciclo de la auto-regulacin organsmica. El ciclo comienza con la
sensacin. La sensacin se convierte en un darme cuenta. Este darme cuenta me da
posibilidad de saber qu ocurre en m y qu puedo hacer para sentirme mejor. De aqu
contino al prximo paso que es elcontacto. Acto y me pongo en contacto con lo que
me pueda hacer sentir mejor. Despus de satisfacer la necesidad viene una fase de
apartamiento, de relajacin, recuperacin, desinters. En este momento surge una
nueva sensacin y un nuevo darme cuenta y de esta manera el ciclo contina.
Este movimiento de sensacin a contacto, a retirada y de nuevo a sensacin, es
tpico de todo organismo. En un estado saludable el ciclo transcurre sin interrupcin,con suavidad, con fluidez.
El principio de la homeostasis no implica que el organismo asegure la
satisfaccin de sus necesidades, implica que el organismo har lo mejor posible para
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regularse, tomando en cuenta su propia capacidad y los recursos del medio ambiente.
En el contexto de la regulacin organsmica, la relacin entre el organismo y el
medio es crtica. El organismo y el medio se encuentran en una unidad inter-dependiente, en la cual el organismo trata de regularse. Todo organismo necesita de un
medio ambiente para intercambiar sustancia esencial (Perls). La existencia de un
miembro est ligada a la existencia de otro; las ligaduras no se pueden romper o
disolver. Podemos escoger hasta cierto lmite al medio que tenemos, pero nunca elegir
el no relacionarnos.
Perls deca que la mayora de las emociones requeran al mundo como objeto, delo contrario, no satisfacan.
El organismo y el medio se contactan, interactan en un proceso de mutua
acomodacin que en la terapia de la Gestalt se denomina ajuste creativo.
Al hablar de las necesidades que rompen el equilibrio del organismo, Perls se-
para esta concepcin de la idea clsica de los instintos. Muchos autores le han dado
importancia a los instintos como la fuerza que gua la vida del individuo y a la
neurosis como el resultado de la represin de estos instintos.
McDougall se refiere a catorce instintos, mientras Freud, como ya conocemos, se
refera a dos instintos bsicos: Eros (hacia la vida) y Thanatos (muerte). Pero si clasi-
ficramos todas las alteraciones del balance del organismo, encontraramos miles de
instintos y stos diferiran entre si en intensidad. Todo ser viviente tiene dos tendencias
importantes: sobrevivir y crecer. Estas son comunes a todos los seres; ahora, la formaen que se dan vara de unos a otros, de especie a especie, de situacin a situacin, de
individuo a individuo. Esta tendencia no puede ser reprimida, esto est fuera de noso-
tros. No podemos interferir con sus sntomas y signos. Al surgir varias necesidades en
forma simultnea, existe una jerarquizacin de valores, atendiendo a la necesidad
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ms apremiante en primer lugar y luego a las dems.
CONTINUUM DE CONCIENCIA
Awareness: darse cuenta
Uno de los elementos bsicos de la Gestalt es el continuum de conciencia, o sea, la
concientizacin progresiva; es el darme cuenta de lo que est ocurriendo en el AQU Y
AHORA; el darme cuenta es la nica base del conocimiento y toma en cuenta al ser
humano en su totalidad, es as el darme cuenta de mi cuerpo, postura, voz, lo que pasa
dentro y fuera de m.
Esto no es fcil vivirlo en el sentido prctico, ya que cuando el darse cuenta se
hace desagradable, la mayora de las personas tienden a interrumpirlo; entonces comienzan
las intelectualizaciones, los escapes al pasado, perderse sobre expectaciones del futuro,
el buscar las buenas intenciones, el pasar de una experiencia a otra sin darse cuenta
de lo que se est viviendo, como si se tuvieran "flashes" que dejan el material sin asi-
milar y sin utilizar. Es como pasar la vida sin vivirla, es estar dormido en vida. Es el
pasar por el camino preocupados por lo que hay al fin del camino y no apreciando loque hay a ambos lados del camino.
Varios autores no gestlticos critican esta actitud y la sealan como contradictoria,
ya que al tener la atencin sobre m y mi mundo, puedo perder la espontaneidad, que
es a la vez otro elemento defendido por la Gestalt. En realidad esto no es as, es un
darse cuenta que implica una actitud diferente, un estar despierto y esto se va dando
en forma espontnea y fluida.
El darse cuenta ayuda al sujeto a restaurar la unidad de sus funciones en una
totalidad y as las integra. Es un poderse identificarse con lo que le pertenece y cap-
turar las partes alienadas puestas afuera y tomarlas en un todo comprensivo.
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Segn Latner y otros autores, para darnos cuenta hay que tener la cabeza vaca;
tener la cabeza vaca, es estar abiertos a todas las posibilidades. Una vez que comen-
zamos a juzgar, impedimos que la Gestalt emerja libremente. Muchas veces nuestros
pensamientos y opiniones acerca de lo que estamos experienciando interfieren con laexperiencia misma estrechando las posibilidades. Este es el concepto de indiferencia
creativa, el organismo en su punto cero, abierto a lo que venga. Esto es lo que Perls
denomina vaco frtil. Es un vaco lleno de potencialidad, esperando el desequilibrio
inevitable.
El darnos cuenta ocurre en el presente. Podemos darnos cuenta de cosas que
sucedieron en el pasado, pero el hecho de darnos cuenta ocurre ahora. Tenemos que
vivir en el presente, no hay otra posibilidad. El que nos orientemos hacia el pasado o
hacia el futuro ocurre ahora en el presente.
Damos importancia aqu al "cmo" de la experiencia y no al "por qu". Elcmo
permite ver la estructura; ver lo que est pasando ahora, da as una comprensin ms
profunda de cmo funcionamos. El cmo nos ensea una ley bsica: si se cambia la
estructura se modifica la funcin, y si se modifica la funcin se cambia la estructura.
Elpor qu lleva a explicaciones inteligentes, a racionalizaciones, pero nunca a una
comprensin. Se cae en lo que en Gestalt llamamos elsobresmo, en el hablar sobre. El
por qu nos lleva a buscar la causa y luego la causa de esa causa y luego la causa de
esa otra causa, y nunca terminamos. El mismo Freud sostuvo que cada hecho est
sobredeterminado por una multitud de causas, todo tipo de cosas se unen en orden de
crear el especifico momento que es el ahora. As, con lo que se trabaja en la terapia de
la Gestalt es con lo que va apareciendo progresivamente en el campo de la conciencia.Esto es el proceso, que es continuo, aunque puede estar bloqueado.
El darse cuenta ayuda al sujeto a restaurar la unidad de sus funciones en una
totalidad y as las integra. Es un poderse identificar con lo que le pertenece y capturar
las partes alienadas puestas afuera y tomarlas en un todo comprensivo.
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Cuando hay proceso, ponemos la atencin sobre el proceso, cuando hay bloqueo
tratamos de poner luz en el bloqueo. Aqu se puede aplicar la frase de Pitgoras: "El
viento est soplando, escucha el viento".
La fenomenologa es el estudio no interpretado de la naturaleza siempre
cambiante, continuamente en marcha, de la experiencia humana. Nuestra realidad
personal nunca es esttica. Yo estoy constantemente en proceso. Mi experiencia tiene
una cualidad siempre cambiante, estoy propenso a seguir, a continuar. Esta es una
caracterstica de todo ser viviente: estar siempre en proceso.
El estado corriente de los asuntos para una persona normal es el de moverse flui-
damente de un estado de surgimiento de una necesidad a un estado de satisfaccin de
la necesidad, de tensin a relajacin, de atencin en la figura a un desinters homo-
gneo. Es solamente bajo condiciones de inhibicin, de patologa, que uno interrumpe
su propio fluir.
Para Yalom el instrumento ms prctico y valioso en psicoterapia es el focalizar
el proceso. El proceso es lo opuesto al contenido. En una conversacin, el contenido
consiste en las palabras actuales emitidas, los temas discutidos; el proceso es cmo el
contenido se expresa.
Se enfatiza el tomar conciencia de lo que se es. Lo im-
portante es el ser y no el deber ser. Para cambiar hay que partir
del ser. Para curar mis heridas tengo primero que reconocer
mis heridas. Lo que existe, existe por s mismo y no se explicapor causalidad. Lo que es, es, lo dems lo ponemos nosotros
con nuestras proyecciones, identificaciones, (Perls) .
"Una rosa, es una rosa, es una rosa" (Gertrude Stein), lo dems es
nuestro y podemos reconocerlo e incorporarlo. Perls sostena:
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"Yo he hecho del darse cuenta lo bsico de mi enfoque, reconociendo que la fenomeno-
loga es el paso primario e indispensable para saber todo lo que hay que saber. Sin darse
cuenta no hay nada, sin darse cuenta hay vaco El darse cuenta es una experiencia
que transcurre en la ms ntima privacidad. Yo no puedo darme cuenta de tu dartecuenta, lo nico que puedo hacer es participar indirectamente. Puedo inferir pero no
formar parte.
No se enfoca al mundo en trminos de causa-efecto, lo vemos como un proceso
continuo, nunca esttico. Estamos con Herclito, con la idea presocrtica que es un
continuo fluir. "Nunca nos metemos en el mismo ro dos veces".
En el aspecto prctico, el darse cuenta se puede focalizar en cuatro aspectos
principales de la experiencia humana:
a) sensaciones y acciones;
b) sentimientos;
c) deseos (wants), y
d) valores.
a) Sensaciones y Acciones
Identificar sensaciones bsicas no es fcil. Si el espacio que separa las
sensaciones bsicas de una conducta ms compleja se pudiera disminuir, tendramos
menos instantes de actitudes incongruentes o sin contacto; por ejemplo: es comn que
una persona coma no porque tenga hambre, sino porque es la hora en la que debera
comer o porque su horario no le permite comer ms temprano o ms tarde, o que pre-
firiendo comer acompaado elige esperar aunque tenga hambre.
Muchas veces ocurren todos estos fenmenos sin que el sujeto se d realmente
cuenta de lo que est haciendo o lo que desea hacer. Es comn que las sensaciones que
el sujeto tenga no se acompaen de una actitud adecuada sino ms bien lejana. Esto
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favorece la crisis de identidad que vivimos en la actualidad.
Cmo puede uno saber quin es si no sabe lo que le pasa por dentro? Y cmo
puede saber lo que pasa por dentro cuando una experiencia lo aleja de su propiosuceso? Existe as una perversin de la relacin entre el sentir y el hacer y esto lleva a
una alienacin.
Por esto tenemos personas que comen en exceso para llenar su soledad, personas
que buscan el sexo para descargar su rabia. Cuando hay un darse cuenta de la ex-
periencia, el sujeto se siente presente, claro, en contacto con su expresin ntima.
En la terapia, el darse cuenta de las sensaciones y acciones, cumple tres
propsitos esenciales:
1) Facilita lograr mayor gratificacin
2) Ayuda a trabajar con el proceso
3) Recobra experiencias anteriores
b) Sentimientos
El nivel de sentimientos est muy relacionado con las sensaciones. Un
sentimiento puede a su vez tener sensaciones especficas. Por ejemplo: el sentimiento
de miedo puede ir acompaado de la sensacin de palpitaciones, de sudoracin en las
manos, boca seca, dificultad respiratoria. Por otra parte, se puede experimentar
miedo sin estas sensaciones. Otras veces, puede haber una serie de sensaciones sin que
la persona pueda relacionarlas con claridad con algn sentimiento; as pues, se buscapoder identificar los sentimientos, estar consciente de ellos.
En Gestalt, al trabajar con los sentimientos, se le sugiere a la persona que acepte
el sentimiento que surja en el trabajo, sin buscar explicaciones y sin caer por lo tanto,
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en racionalizaciones. Se seala lo obvio, lo que se hace evidente. Hay que tener cuidado
con el uso del trabajo, con los sentimientos en terapia. Hay que buscar el momento ade-
cuado para iniciar algo. Por ejemplo, una persona puede estar narrando una historia
cargada desde el punto de vista emocional y el preguntarle con frecuencia "ahoraqu sientes", puede servir de distraccin, de evitacin, en vez de ser una ayuda. Se
trata de que la persona no caiga en un "sobresmo"
Por todo esto, hay que estar muy atento al lenguaje no verbal del sujeto, tono de
voz, etc. Por otra parte, el expresar emociones se puede convertir casi en una forma
obsesiva para muchas personas de caer en excesos, y as realmente no se ha asimilado
la experiencia.
c) Deseos (wants)
El deseo es una funcin integrativa de la experiencia presente con el futuro
donde yace su gratificacin y tambin con el pasado, el cual culmina. Solamente es-
tableciendo dnde estamos y qu queremos ahora, podemos establecer el enlace cen-
tral de la cadena de hechos y experiencias que hacen nuestra vida.
Muchas satisfacciones se dan sin el deseo previo, sin que sean buscadas, pero es-
tas situaciones son espordicas e imprevisibles. Muchas de las gratificaciones que po-
demos obtener requieren que miremos en la direccin correcta y nos movamos hacia
esa direccin. Muchas personas viven sin darse cuenta de lo que realmente desean. Una de
las formas de permanecer sin tomar conciencia de lo que deseamos, es ponernos metas
lejanas y difciles de alcanzar y muchas veces abstractas. Por ejemplo: yo me sentir
feliz cuando me case, yo estar bien cuando comience a trabajar. En este sentido esimportante preguntarle a la persona qu paso est dando para lograr esa meta; es
frecuente en sesiones teraputicas que cuando se le pregunta a una persona qu es lo
que ms desea en ese momento, no sepa responder, dir que se siente bloqueado, que
no sabe.
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d) Valores
A travs de la terapia se busca que la persona descubra "sus propios valores" yno los introyectados basados en una educacin generalmente deformada y sin ser asi-
milados. Es importante tomar en cuenta los prejuicios que distorsionan una realidad
e impiden una actitud espontnea.
REGLAS DE ORO DE LA GESTALT
1.Vive ahora. Preocpate por el presente en vez de preocuparte por el pasado o elfuturo. EL AHORA.
2.Vive aqu. Trata con lo que est presente en vez de con lo que est ausente. EL
AQU.
3. Deja de imaginar. Experiencia lo real.
4.Deja el pensar innecesario. Ms bien prueba y ve.
5.Expresa en vez de manipular, explicar, justificar o
juzgar.
6.Entrgate a lo desagradable y doloroso tanto como al
placer. No restrinjas tu darte cuenta. Arrisgate.
7.No aceptes otros "deberas" que los tuyos. Debeismo.
8.Toma completa responsabilidad por tus acciones,
sentimientos y pensamientos. Responsabilidad.
9.Entrgate a ser como eres. S espontneo.
Reglas Morales.
Claudio Naranjo, 1971
Claudio Naranjo
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EL PRINCIPIO DEL AQU Y DEL AHORA
"Siempre hemos querido buscar lo eterno lejos de nosotros, siempre hemos
vuelto los ojos del espritu hacia algo distinto de la presente situacin y la aparienciapresente, o bien esperando morir, como si todo instante no fuera otra cosa que morir
y renacer. En cada momento nos es ofrecida una vida nueva. Hoy, ahora, inmedia-
tamente, es nuestra sola captura"
Alain
"La vida de cada hombre yace en su presente, ya que
el pasado ha sido vivido y gastado y el futuro es incierto".
Marco Antonio
"Devota cada da el objeto presente
y cada atardecer encontrar algo realizado."
San Mateo
"Quita el espacio
y nos queda un aqu...Quita el tiempo
y nos queda un ahora ...
y entre el aqu y el ahora
no crees que podamos ver
un par de veces...?"
Richard Bach: Juan Salvador Gaviota
"No andis pues acongojados por el da
de maana, harto cuidado trae por s;
bstele ya a cada da su propio afn."
San Mateo
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El ahora es el momento presente, es el fenmeno de lo que me doy cuenta en este
momento. El pasado ya fue y el futuro no ha llegado, slo el ahora existe. Es el ahora
donde llevamos nuestros recuerdos y nuestras anticipaciones sobre el futuro. Alrecordar tendemos a deformar el pasado, sobre todo aquellos recuerdos que nos
resultan desagradables y los que afectan nuestra autoestima; sin embargo, en nosotros
llevamos mucho del pasado, sobre todo en cuanto se refiere a situaciones no concluidas
(Gestalt incompleta). El resto ha sido asimilado y ya es parte nuestra.
Al irnos al pasado nos vamos a una fantasa muchas veces distorsionada y
evitamos el presente, donde tenemos nuestros pensamientos, nuestro cuerpo, nuestra
conducta y nuestros sentimientos que podemos percibir.
Al trabajar con la terapia de la Gestalt el pasado no es descuidado, pero al
trabajarlo se hace en el presente. Se le sugiere as a la persona que cuente el incidente
como si estuviera ocurriendo en este momento. Slo el presente permite experimentar
la totalidad. El ahora es experienciar, es darse cuenta. Cubre todo lo que es estruc-
tura, conducta, todo lo que est ocurriendo, el proceso en movimiento. El presente
incluye experiencias de la niez si son recordadas vvidamente ahora, al igual que el
ruido que percibo en la calle, al igual que un poema de Rilke, una meloda de Ravel y
as, miles de experiencias en mi existencia del momento.
El trmino fenomenolgicamente implica que el proceso que uno experimenta es
nicamente de uno, nadie puede vivir por m, ni yo puedo vivir por nadie y este
fenmeno existencial de inmediatez se da slo en el presente.
La realidad siempre existe en el presente. Hasta en los trminos de mi ms pro-
fundo y claro darme cuenta, mi memoria y anticipaciones; yo no tengo forma de vivir
mi propio ayer, ni mi propio maana. Estoy andando en este momento, andando con
mi cuerpo, sentimientos, pensamientos y sensaciones. Especialmente mi experiencia,
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mi realidad, tienen lugar aqu donde yo estoy. El rango de mi "aqu" est determi-
nado por el espacio que yo ocupo y por el rango de mis sentidos.
El AQU Y AHORA representan una experiencia anclada en el sujeto en forma muypersonal sensorialmente, en este momento en el tiempo y en este lugar donde estoy.
El presente reconoce aspectos del futuro: planes, esperanzas, predictibilidad,
pero siempre que estos elementos sean trabajados en el presente. Casi todas las
terapias actuales que enfatizan el presente tienen relacin con el existencialismo.
Todas tienen un inters bsico en la persona.
Desde el punto de vista de la Gestalt, el neurtico no es una persona que padece
por un trauma del pasado, es una persona que tiene un problema en el aqu y en el
ahora; por supuesto, no se niega que su conducta de hoy est ligada a conductas
aprendidas y adems se da la tendencia a la repeticin. En este sentido, podramos
decir que el neurtico se encuentra atado al pasado, repitiendo pautas de conducta
inadecuadas y viendo el presente a travs de un vidrio oscuro, torturado por un futuro,
ya que el presente se le escapa de las manos. En la medida en que pueda funcionar
mejor en el presente, su futuro ser ms positivo . La finalidad de la terapia debe ser
darle los medios con los cuales pueda resolver sus problemas presentes y cualquier
problema que pueda surgir maana o el ao que viene.
Este instrumento es el auto-soporte (self-support), y esto l lo logra tratando
consigo mismo y sus problemas con todos los medios a su disposicin en este momento.
La frase bsica para trabajar con la terapia Gestalt es:Ahora yo me doy cuenta.
El AHORA nos mantiene en el presente y nos hace darnos cuenta de que ninguna
experiencia es posible sino en el presente. El YO hace que la persona se haga ms
responsable de sus sentimientos, pensamientos y sntomas. El ME DOY CUENTA
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provee al sujeto el sentido de sus propias capacidades y habilidades, su propio equipo
sensorial, motor e intelectual.
El darse cuenta, contacto y presente son diferentes aspectos del mismo proceso deauto-realizacin". (Perls)
Muchos terapeutas que trabajan con la Gestalt corren el riesgo de trabajar
en el AQU Y AHORA en forma literal y rgida, no tomando en cuenta lo esencial,
que es el paciente mismo; as hacen la aplicacin de tcnicas, olvidando el pro-
ceso de la persona a quien se le aplican esas tcnicas. Por ejemplo, al paciente
con una fuerte carga emocional es importante facilitarle el contacto y expresinde esta carga, y no estarle preguntando sobre su AQU Y AHORA.
En este sentido, el autor Yonteff, para 1987 ampla el concepto y sugiere sto
en el trabajo del AQU Y AHORA.
Hace la siguiente divisin:
1.El AQU Y AHORA: es lo concreto y observable
inmediatamente, el significado para la persona, situaciones in-
conclusas que aparecen, dudas y temores frente al futuro
expresadas en el presente, cargas emocionales del pasado
vividas en el momento.
2.El ALL Y AHORA: es el espacio de la vida de la
persona fuera del contexto teraputico. Es la totalidad de la
existencia actual de la persona.3. El AQU Y ENTONCES: es el contexto teraputico.
Implica la relacin teraputica, reconociendo patrones de transferencia y dilogos
sobre la relacin teraputica dentro del marco de la terapia.
4.El ALL Y ENTONCES: es la historia de la vida del paciente. El desarrollo de la
Gary Yonte
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persona en el tiempo. Toma como ejemplo el libro de Polster "La vida de cada persona
es una novela". En este ltimo aspecto, incluye la corriente psicoanaltica y su trabajo
sobre los Trastornos de Personalidad, como el trastorno Bordeline y el Trastorno
Narcisista. En estos cuadros, la historia del sujeto es indispensable parasu comprensin y establecimiento de un plan teraputico.
Yonteff sostiene que una actitud existencial real incluye un tomar en cuenta la
necesidad del paciente de hablar tanto de su pasado como de su presente, y en su
presente tanto de lo que ocurre en el encuadre (setting) teraputico como fuera.
Este cambio en el enfoque del AQU Y AHORA se viene dando desde los ltimos aos de
la dcada de los 60.
El AQU Y AHORA es la localizacin en tiempo y espacio del darse cuenta de la
persona. El darse cuenta ocurre en el AQU Y AHORA, pero el objeto de este darse cuenta
con frecuencia es un evento fuera de la relacin teraputica, sea del pasado o una
anticipacin futura. Si en este momento hay contacto, podemos decir que estamos en el
AQU Y AHORA.
Para 1984 el mismo Polster habla de un manejo ms flexible del AQU Y AHORA.
Sostiene que es falso abandonar literalmente el pasado o el futuro. El mismo Perls
deca que el presente es un fenmeno en continuidad y as no excluye recordar y
planificar. Todo esto conduce a una actitud ms amplia y flexible en el contacto con el
paciente y no dejarse atrapar por el USO de unos conceptos que en vez de acercar,
alejan del proceso del individuo.
FORMACIN DE LA GESTALT: FIGURA Y FONDO
En la terapia de la Gestalt el campo indiferenciado
es denominadofondo (background); el foco emergente de
atencin y actividad se llamafiguraogestalt. El proceso
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de formacin del foco de atencin y actividad se llama la formacin de una gestalt o
formacin de una figura; el proceso de gratificacin y desaparicin de necesidades se
llama destruccin de una gestalt o destruccin de una figura.
Una Gestalt es una forma que no puede ser cambiada sin ser destruida. Es as
una totalidad, una forma cohesiva, indivisible. La relacin entre las partes no puede
ser modificada sin destruir esa gestalt particular. Una gestalt es lo que nos interesa. Es
lo que nuestra autorregulacin organsmica requiere. Dicho de otra manera, lo que se
convierte en significante para nosotros se convierte en una gestalt. La relacin figur-
afondo es una diferenciacin de parte del campo en un lugar de centralizacin de
importancia, sin perder contacto con el resto del campo.
Siempre se trabaja con la Gestalt que emerja, con la figura que se hace presente
sobre un fondo. Generalmente un trabajo teraputico puede iniciarse con un tema
determinado frecuentemente sugerido por el paciente, pero se sigue el proceso del
sujeto, tomando en cuenta bsicamente lo que surge en su campo de conciencia, lo que
as se hace figura y esto, por lo general, corresponde a una Gestalt inconclusa que de-
sea cerrar. No importa desviarse as del tema inicial, aunque es recomendable al nor-
malizar el trabajo, preguntarle a la persona si desea completar algo de lo planteado
inicialmente.
Hay un estado pre-diferenciado de darse cuenta y en este estado no nos damos
cuenta de nada en particular, pero estamos abiertos al campo general. No hay centro
de atencin. Este estado se llama indiferencia creativa y es parte del proceso de
formacin y destruccin de una gestalt; es el punto que surge despus de que una
gestalt ha sido destruida y otra est comenzando a formarse.
Este concepto de figura y fondo fue descrito hace muchos aos por
Khler, Koffka y Wertheimer.. Ellos hablaban de figura y fondo en relacin al
fenmeno perceptivo y cognoscitivo. Los terapeutas de la Gestalt se interesan en la
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figura y fondo como un fenmeno relacionado a todas las funciones del organismo.
El sujeto saludable es capaz de experienciar claramente y diferenciar algo que
aparece como forma; qu le interesa de aquello y qu realmente no le resulta
interesante. Es as capaz de jerarquizar necesidades.
En personas alteradas hay una confusin entre figura y fondo. Hay una falta en
focalizar, en una situacin no saben elegir lo que les es realmente importante. No
separan lo que les resulta esencial de lo superfluo.
DIFERENCIACIN Y DIALCTICA DE LAS POLARIDADES
La formacin de una gestalt finaliza con la creacin de un todo unificado de sen-
tido y actividad que logra la gratifica-
cin de las necesidades del organismo.
El inicio de este proceso es un estado
diferente de integracin. Es el punto
que hemos llamado de indiferencia
creativa. Es el punto cero, es el prin-
cipio y el centro. En este momento, des-
pus de la saciedad, estamos abiertos a
las posibilidades creativas del campo,
pero no envueltos en ellas todava.
La diferenciacin es el proceso de separar las posibilidades en opuestos, en po-
los. No podemos darnos cuenta de diferencias si no nos damos cuenta de su naturaleza
polar. De esta manera, los opuestos se necesitan y estn ntimamente relacionados. La
luz se conoce en relacin con la oscuridad, el calor con relacin al fro. Nuestras emo-
ciones irrumpen entre alegra y tristeza, desilusin y satisfaccin, nuestra moral en lo
bueno y lo malo, nuestros gustos en lo bello y lo feo. La vida oscila entre el ying y el
yang, forma y vaco, presencia y ausencia, materia y espritu.
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Todos nosotros dividimos nuestro mundo entre nuestros gustos y disgustos, lo que nos
agrada y lo que nos desagrada.
La polaridad est profundamente enraizada en el funcionamiento del organismo.La sed conduce a la bsqueda de agua, el calor nos lleva a buscar el fresco, la tensin
busca su descarga y as la relajacin. Son fenmenos biolgicos, formas de auto-regu-
lacin. En relacin a los opuestos, la existencia de uno requiere la existencia del otro.
La relacin entre las polaridades funciona como un proceso dialctico. En el conflicto
entre los opuestos, una resolucin es obtenida. Por ejemplo, Latner seala la con-
cepcin de Hegel del desarrollo histrico como consistente en fuerzas que forman un
algo coherente llamado tesis. A la tesis se le oponen las contradicciones inherentes a
ella misma, lo que va a formar la anttesis. La resolucin de este problema es una
sntesis que transforma las fuerzas opuestas en una situacin nueva y unificada.
En el pensamiento dialctico de la Gestalt, las dualidades no
son contradicciones irreconciliables, sino distinciones que sern
integradas en el proceso de formacin y destruccin de la gestalt.
Jung sostiene que a mayor contraste, mayor potencial. Grandes
energas slo vienen de grandes tensiones originadas en los opues-
tos.
Tomando como punto de partida el punto cero del organismo en su campo, el
campo est indiferenciado. Nuestras necesidades organsmicas estn balanceadas, es-
tamos en un estado de indiferencia creativa. En el acontecer de los hechos, nuestro
punto cero se afecta por una alteracin en el balance del campo. En el proceso de laregulacin organsmica, aspectos del campo comienzan a distinguirse de acuerdo a su
importancia en relacin a las necesidades. Por la naturaleza del proceso se distinguen
las polaridades. La dinmica de la polaridad es entonces unificada en una figura que
Carl G. Jung
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se ajusta a partes del organismo y partes del medio, constituyendo un todo unificado
comprensible y origina una conducta que gratifica las necesidades, destruye las
figuras y restaura el balance organismo-medio.
Siempre en el trabajo con la gestalt, tomamos en cuenta la polaridad y vemos
siempre que un polo conduce al opuesto. Un polo en exceso oculta al otro reprimido,
oculto, y en la medida en que esta caracterstica se trata de reprimir, ms se ir acen-
tuando su fuerza.
En terapia se le puede hacer ver al paciente cmo muchas veces su conducta
manifiesta suele ser la anttesis de los impulsos subyacentes o latentes. As, represen-
tando los dos roles, puede contactar este elemento. Jung sostena que aspectos de la
personalidad manifestados en exceso llevan a la sombra el opuesto. Hasta que la
parte o caracterstica no reconocida no fuera hecha consciente o integrada a la tota-
lidad de la personalidad, el sujeto permanecera incompleto.
Zinker sostiene que la llave del conocimiento, fe-
licidad y existencia del hombre, se encuentra en la
idea de la reconciliacin de las diferencias.
Es importante sealar que una persona posee
no un slo opuesto, sino varios opuestos relacionados,
por ejemplo: la crueldad puede no ser la nica po-
laridad de la bondad, otra podra ser la insensibilidad.
La persona sana tiene conciencia de la mayorade las polaridades dentro de ella, incluyendo aquellos sentimientos y pensamientos que
la sociedad no acepta, y es capaz de aceptarse a si mismo de esa manera. Una persona
puede tener gracia y sin embargo, ser torpe para algunas situaciones. Es frecuente que
existan puntos ciegos hasta en la persona sana. Por ejemplo, una persona puede
Joseph Zinker
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conocer su suavidad pero no darse cuenta de su fuerza. Al conocer esta parte puede
sentir dolor y hasta no aprovecharla.
Mientras ms alterada est la persona, ms puntos ciegos tendr en su
personalidad. Tender a ser estereotipada y rgida en la forma de percibirse y noaceptar muchas partes de S misma, sobre todo aquellas partes en las que ha sido
educada a llamar repulsivas o inaceptables, como sus partes insensibles, sus partes
homosexuales, sus partes agresivas; tratar de proyectar estas caractersticas en los
dems y no verlas en ella misma. De esta manera evita la ansiedad, pero con la
consecuente aparicin de sntomas neurticos.
Segn Zinker, para que la persona pueda vivir una caracterstica en formagenuina, debe permitirse conocer su polo opuesto. As, si no entro en contacto con mis
elementos femeninos, mi masculinidad ser exagerada y hasta perversa.
Es importante sealar que el conocer una caracterstica y aceptarla, no implica
que se vaya a presentar en forma ms acentuada en la conducta. El que un sujeto
acepte sus partes sdicas, no lo hace un sdico. Por el contrario, se puede dar el caso
de que la caracterstica pierda fuerza y se haga menos manifiesta. Mientras menos
conozcamos partes negativas de nuestra personalidad, ms las podemos actuar.
El conflicto interpersonal es por lo general consecuencia del conflicto intraper-
sonal no resuelto. Las caractersticas nuestras que no poseemos las proyectamos y las
vemos en el otro y esto es ms fcil de controlar. Como afirma el dicho "Es msfcil
ver la paja en el ojo ajeno que la viga en el ojo propio". Muchas veces se observa cmo
en la relacin de pareja, uno complementa al otro; as, es el polo no vivido por esa
persona. Se requiere que sean dos personas las que den una persona completa. Estose ve sobre todo cuando existe confluencia.
CONCEPTO DE LO NATURAL
La concepcin de la naturaleza del hombre es aristotlica. El hombre no es ni
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bueno ni malo por naturaleza, idea adems sostenida por Rousseau y Hobbes, entre
otros. El hombre tiene una forma de ser como mejor puede servirle en ese momento.
En Gestalt es bueno para el hombre lo que es intrnseco. El problema y el reto denuestra vida es encontrar un camino para satisfacer nuestra cualidad humana (our
humanity); es as, realizar nuestras posibilidades. En terapia se trata de que el sujeto
recupere lo suyo puesto en el afuera, lo tome y se haga responsable.
Este criterio lo vemos en varios autores, como Rogers, quien sostiene que hay una
tendencia natural del hombre a ser sus potencialidades y que pueden estar detenidas
por capas de defensa psicolgica.
RESPONSABILIDAD
Para muchos autores, la esencia de la terapia gestltica estara dada por un
tringulo cuyo centro representara la centracin del sujeto y en cada uno de los tres
ngulos estaran los siguientes elementos: presente, responsabilidad y toma de
conciencia.
Es responsabilidad de cada uno asumir su existencia, sus acciones, emociones.
Perls daba un gran valor a este aspecto, y en forma enftica sostena: yo no soy
responsable por nadie sino por m mismo. No tomo ninguna responsabilidad por ti.
Estoy dispuesto a trabajar contigo pero si t lo deseas. Si t quieres volverte loco o
matarte eso depende de ti". Esto lo sealaba al iniciar un trabajo; y cabe indicar que
en la estadstica de pacientes vistos por Perls , no se le lleg a conocer ningn suicidio
(Sheperd).
Responsabilidad es adems capacidad de responder.
Es la disposicin de hablar diciendo YO y logrando aceptar el yo soy lo que soy.
Esta palabra viene del ingls responsibility, es decir, capacidad para responder; es as,
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mi capacidad de involucrarme con mi totalidad en lo que estoy haciendo y sentir que
yo soy el que lo est haciendo.
Una de las metas en la bsqueda de la integracin es hacernos responsables denuestra proyecciones, re-identificarnos con estas proyecciones y convertirnos en lo
proyectado.
El darse cuenta es ser responsable en cierta medida. Somos responsables si nos
damos cuenta de lo que est pasando. Hacernos responsables significa en parte tomar
nuestra existencia as como aparezca. Adems, como ya se ha sealado, somos poseedores
de nuestros actos, impulsos y sentimientos. Nos identificamos con ellos, aceptamos loque pensamos, sentimos y hacemos como nuestro.
En la relacin teraputica, el terapeuta debe tomar plena responsabilidad por
sus reacciones frente al paciente. l no es responsable de la neurosis del paciente, ni
de su miseria o soledad, pero s es responsable de cmo acta y maneja la situacin
teraputica.
Hay tres tipos de situaciones donde en la relacin teraputica no podemos hablar
de responsabilidad por parte del paciente, y estas son:
a) Paciente psictico, donde ha habido una prdida del contacto con la realidad
y as poco podemos exigirle responsabilidad por su conducta.
b) Nios, donde si bien se puede esperar cierto grado de responsabilidad de
acuerdo a su edad y desarrollo psicolgico, sta recae en gran parte sobre los padres.
c) Persona suicida, en este caso la actitud variar de acuerdo al peligro real de
suicidio y no a la amenaza suicida; sea cual sea su caracterstica
es una seal que se debe atender.
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Yalom sostiene que ser responsable es ser autor de; cada uno de nosotros siendo
el autor de su propio diseo de vida. Como los pacientes tienden a resistirse al hecho de
asumir su responsabilidad, la terapia debe ir dirigida a desarrollar tcnicas para hacerque este paciente se d cuenta de cmo crea sus propios problemas. Esta tcnica se
hace en el AQU Y AHORA .
El mismo Perls sostiene que responsabilidad significa simplemente Yo soy Yo y
Yo Soy lo que Soy. Se corre el riesgo de relacionar la palabra responsabilidad con o-
bligacin y ste no es el sentido que estamos utilizando.
EXPERIENCIA COMO VA DE APRENDIZAJE
"Por ms conocimientos que tenga
o elocuente que sea,
el hombre no conoce nada realmente
si no lo ha aprendido por la experiencia".
Wieland
Aprendemos a travs de la experiencia, aprender es descubrir; cuando des-
cubrimos destapamos nuestra propia habilidad, nuestros ojos, para encontrar nuestro
potencial, para ver qu est pasando.
La Gestalt es una terapia experiencial y cualquier experiencia es vlida, sobre
todo cuando la persona se da cuenta de esa experiencia. Se trata de restaurar la co-
nexin sobre elsobresmo (hablar sobre) y la accin. Integrando la accin en el proceso
de tomar decisiones, la persona se libera de la influencia de un sobresmo rumiante.
Las decisiones son mejor hechas cuando la accin comienza a indicar una direccin
reconocible a lo que puede responder "si", ejemplo: un joven decide estudiar medi-
cina
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cina despus de haber tomado cursos de biologa y haberse informado con
personas relacionadas con esta profesin,
En terapia, a travs de la experiencia, el individuo es inducido a confrontaremergencias de su vida, actuando sus acciones y sentimientos en un marco de
seguridad relativa.
La experiencia es creada cuando la exploracin venturosa puede tener un so-
porte que lo sostenga. Es interesante que el individuo pueda explorar ambas actitudes
polares, la de arriesgarse en la vida y la de mantenerse en una seguridad.
La experiencia vivida durante la terapia no debe ser un paliativo o un sustituto,
al contrario, es un proceso de descubrimiento, es experienciar en el presente lo que es
para lograr el fluir del darse cuenta a la accin experiencial.
Polster describe cuatro niveles bsicos de expresin: bloqueada, inhibida,
exhibicionista y espontnea.
Las dos primeras no se expresan en pblico, ya sea porque los impulsos del in-
dividuo no son reconocidos (bloqueo), o porque la expresin est contenida aunque
el sujeto reconozca sus impulsos (inhibicin). Las expresiones exhibicionistas son
aquellas que no han sido asimiladas por el sujeto y ste trata de mostrar una actitud
que defiende como espontnea sin serlo. Esta puede ser una actuacin crtica que se
puede confundir con una expresin realmente espontnea y estara en la habilidad
del terapeuta darse cuenta de la diferencia. Muchas veces hay que ser tolerantes
frente a esta fase, porque el sujeto no se encuentra en ese momento en capacidad dever ms a fondo y la fase puede ser un paso previo para pasar luego a niveles ms
profundos. Es importante ver si en esta fase hay movimiento, vitalidad, necesidad de
hacer cosas nuevas.
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La expresin espontnea es aquella que emerge naturalmente, integrada y
coherente con el sujeto. Hay varias formas en que este experimentar se puede llevar a
cabo en la terapia.
Se nombrarn algunas:
a) Representacin
b) Conducta dirigida
c) Trabajo con sueos
d) Fantasas
e) Tareas
a) Representacin
Es la dramatizacin dentro del contexto teraputico de algunos aspectos de la
vida del paciente. Puede surgir de una afirmacin, de un gesto, movimiento. Se puede
dirigir en varias direcciones:
1) Representar una situacin inconclusa del pasado.
2) Representar una situacin inconclusa presente.
3) Representacin de caractersticas (la bondad, actitudes de manipu-
lacin, actitudes de sumisin). Aqu es importante ver el sentido
que la persona le da a las palabras y ver cmo puede significar
algo distinto para otra persona. Por otra parte, es interesante
observar cmo cuando una persona representa una caracterstica,
da una visin diferente a cuando se refera a ella verbalmente.
4) Representar la polaridad; se busca restaurar el contacto entre
las fuerzas opuestas. La polaridad puede tomar diversas formas,como las mscaras del teatro griego. As, las polaridades pueden
representar el campo de batalla entre el intelecto y la emocin,
entre la competencia y la incompetencia, entre la brillantez y la
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estupidez, entre la responsabilidad y la irresponsabilidad, entre
madurez e inmadurez.
En la representacin de estas caractersticas el sujeto puede darse cuenta dequ significan en su vida y cmo influyen en su conducta.
b) Conducta Dirigida
Se puede conducir la conducta con fines exploratorios para facilitar la toma de
conciencia y el descubrimiento. Se le sugiere a la persona realizar tal o cual
experiencia, sin llegar a forzarla. Se le invita a practicar conductas para buscar lo que
est evitando.
c) Trabajo con Sueos
(Se ver el trabajo con sueos en captulo aparte)
d) Fantasas
El trabajo sobre fantasas es conocido y frecuentemente utilizado por la terapia
gestltica. La fantasa puede ser trabajada de diversas maneras, desde los viajes de
fantasas con todas sus variaciones hasta las expectativas que pueda tener un paciente
sobre un trabajo nuevo. Es curioso ver cmo al trabajar determinadas fantasas, se
puede lograr la distensin que se podra obtener con tcnicas que implicaran accin.
El sujeto se puede percatar de cmo muchos sentimientos vividos se convierten en
menos amenazadores de lo que se imaginaban, y por lo tanto, pueden ser mejor mane-
jados en el futuro.
En general, se logra una mayor integracin de las emociones con una mejor acep-tacin de stas como parte nuestra y un manejo menos temeroso y ms concentrado.
La fantasa es una fuerza expansiva de gran intensidad en la vida de la persona.
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El trabajo de la fantasa en psicoterapia gestalt tiene las siguientes finalidades, segn
Polster:
1) Establecer contacto con un acontecimiento, un sentimiento o unacaracterstica personal resistida.
2) Establecer contacto con una persona que no est disponible o con una
situacin inconclusa.
3) Explorar lo desconocido.
4) Explorar aspectos nuevos o desacostumbrados del individuo.
J. Stevens sugiere que lo que una persona experimenta en una fantasa no est
del todo determinado por la consigna o por las instrucciones que recibe. Al contrario,
lo que una persona experimenta tiene mucho ms que ver con lo que la persona es y
cmo vive su existencia. Por eso no hay un significado simblico uniforme y pre-
determinado en los elementos de una fantasa. Sera, pues, un juego intelectual contar
con un diccionario de significados simblicos de las fantasas. El significado va a estar
dado por lo que la persona experiencia, cmo lo experiencia y su capacidad de
integrarlo a su vida.
Segn Stevens, se deben tomar en cuenta cuando se trabaja una fantasa
en terapia Gestalt:
1) Evitaciones, falta de conciencia (destacar aquellos elementos que la personaevita, sean emociones, sensaciones, situaciones, personas...)
2) Cambio versus estancamiento (tomar en cuenta aquellos elementos que
reflejen crecimiento, desarrollo o por el contrario, detencin, estancamiento,
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repeticin, mantenimiento del status quo...).
3) Auto-apoyo vs apoyo ambiental (detectar si en la fantasa la persona usa sus
recursos o espera ayuda; si evidencia autonoma o dependencia de otros...).
4) La relacin yo-ambiente (cmo se relaciona el individuo con su medio en la
fantasa: es una interaccin saludable, sana, de desarrollo o enriquecimiento
mutuo, alegre, creativa ; o por el contrario, de enfrentamiento o pugna, negativa, de
stress...).
5) Barreras y frustraciones (identificar los obstculos o barreras que son
experimentados como frustraciones por la persona... Explorar la actitud de la persona
ante ellas...).
6) Disposicin emocional general de la fantasa (ver cul es el tono afectivo
predominante en la fantasa; los sentimientos que predominan: tensin, alegra,
tristeza, depresin, expectativa, esperanza...).
7) Grado de compromiso de la persona con la fantasa (disposicin de la persona
a comprometerse en la experiencia de trabajar su fantasa, enfrentamiento del riesgo:
uso de la primera persona, empleo del tiempo presente... Disposicin a fantasear o a
evitar la fantasa, a controlarla o a manipularla para evitar aspectos desagradables
reduciendo as su capacidad de darse cuenta, pero no elimina lo desagradable de su
vida... Disposicin a encarar y aceptar el desagrado en la fantasa o en la vida...).
e) Tareas
Se trata de hacer ms efectiva la terapia. Generalmente son sugerencias del
paciente mismo, y as aumenta su responsabilidad. Por ejemplo: un paciente presentauna situacin conflictiva a nivel de su trabajo y se le pregunta, qu puede hacer para
modificar la situacin y cmo puede hacerlo, y al dar las posibles soluciones y su
deseo de explorarlas, establece una tarea cuyo resultado plantear posteriormente a
su terapeuta individual o al grupo.
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Otro sentido de las tareas es evitar que el trabajo del sujeto se limite a la sesin
teraputica. Es slo a travs de la experiencia de la vida diaria donde se pueden poner
en prctica elementos descubiertos en las sesiones teraputicas. Muchas veces esto seda en forma inevitable, ya que la movilizacin obtenida de una sesin teraputica no se
detiene cuando el sujeto abandona la sesin, de otra manera la terapia no tendra
sentido.
RACES DOCTRINALES
INTRODUCCIN
La palabra Gestalt viene del alemn, no teniendo hasta ahora una traduccin
precisa en otro idioma; significa totalidad, configuracin, integracin, un patrn
nico. El uso tcnico de la palabra viene de la Psicologa de la Gestalt, remontndose a
1890, cuando se utilizaba ligada al funcionamiento de la percepcin. Hoy en da, se usa
para identificar uno de los sistemas psicoteraputicos de mayor vigencia.
El uso de la Gestalt en el campo teraputico se le debe a Perls, quien crea un
sistema que no es slo importante por la integracin que logra de otros sistemas ya
existentes, sino que da origen a una nueva orientacin que va ms all de la suma de los
elementos que la constituyen. La Terapia de la Gestalt es en realidad una Gestalt.
El autor Walter Kempler seala que no hay nada en la Terapia de la Gestalt que
como elemento aislado pueda considerarse como original, ya que su concepcin se
puede encontrar a travs de los escritos del hombre en su evolucin histrica.
El autor se remonta al Jardn del Edn (Gnesis) cuando Adn y Eva comieron
el fruto prohibido: ...los ojos de ambos estaban abiertos y supieron que estaban
desnudos". La toma de conciencia, uno de los elementos bsicos de la Terapia de la
Gestalt, se hace evidente en esta frase.
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Gnesis 3:22:"...el hombre se convierte en uno de nosotros, conociendo lo bueno y
lo malo" (behold, the man is become as one of us, to know good and evil). Esto lo
relaciona con el concepto de la polaridad, un elemento esencial en la Terapia de laGestalt.
Antes del cristianismo, en la literatura hind en la filosofa Sankhya, se crean
diez postulados de sabidura y entre stos est el concepto de que la experiencia en esta
tierra es la llave que de nuevo despierta todo el conocimiento del universo que est
encerrado en cada uno de nosotros y espera ser liberado. Aqu el principio de la
experiencia como va de aprendizaje se hace evidente.
Scrates sostena que en la entrada del templo de Apolo en las montaas de
Delfos estaba inscrita la frase concete a ti mismo, y esta frase es la clave para la
Psicoterapia Gestltica a travs del darse cuenta y de las psicoterapia en general.
Entre estos escritos de la antigedad y en la actualidad, hay numerosos autores
que han descrito la existencia del hombre en trminos del "darse cuenta" o toma de
conciencia, la polarizacin, la experiencia, la importancia del aqu y del ahora y muchos
de los restantes elementos considerados como bsicos en la Terapia Gestltica.
Si vamos a las influencias ms importantes sobre la doctrina de Perls, podramos
dividirlas en cinco vertientes:
1) Psicoanlisis,
2) Teora del Carcter de Wilhem Reich,
3) Filosofa Existencial,4) Psicologa de la Gestalt, y
5) Religiones Orientales.
Adems, nombra una serie de autores que le llamaron la atencin e influyeron en
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su concepcin, tales como Hegel, Friediander, Kant, Husserl, Marx, Huxley, Mark
Twain, Hermann Hesse, Robert Louis Stevenson.
Por otra parte, autores que han estudiado la obra de Perls sealan otras influen-cias que van desde el campo filosfico (Herclito, Aristteles, Kierkegaard, Heidegger,
Jaspers, con su enfoque fenomenolgico, Buber, Sartre, Camus, Smutz, Alan Watts),
al literario (Rilke, Goethe, Reine, Nietzche), llegando al psiquitrico (Moreno con su
psicodrama, Rogers, Berne, Maslow).
PSICOANLISIS
Perls inicia su ejercicio en el campo de la psiquia-
tra dentro del marco referencial psicoanaltico. A
travs de su vida tuvo contacto directo con personajes
tales como Freud, Adler, Federn, Fenichels, Ernest
Jones, Karen Horney. Fue analizado por Hanik y
W. Reich entre otros. Fund el Instituto Sur Africano
de Psicoanlisis (1934). Al sentirse desilusionado del
psicoanlisis se orienta primero al Budismo Zen y
luego al Existencialismo.
A pesar de que su encuentro personal con Freud fue vivido por l como
Freud fue decepcionante para l, Perls lo consider como un genio, como "el Edison
de la Psiquiatra".
Consideraba que los descubrimientos de Freud eran de gran valor, pero que los
aspectos filosficos y tcnicos de su terapia estaban obsoletos. El paso de Perls del
Psicoanlisis a la Terapia de la Gestalt se puede observar claramente en su libro "Yo,
hambre y agresin".
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Critica el mtodo freudiano ortodoxo por su nfasis en el pasado y el no trabajar
con el aqu y el ahora; tambin el hecho de tratar aspectos psicolgicos como si existie-
ran aislados, no tomando al organismo como una totalidad. Al igual critica el no to-
mar en cuenta el fenmeno de la diferenciacin. El pensamiento diferencial se parecea las teoras dialcticas de Hegel y Marx. Bsicamente es la idea de que un hecho
determinado se relaciona con un punto cero desde donde se va diferenciando en
opuestos. Los opuestos dentro de un mismo contexto estn ms relacionados entre s
que lo que est cada uno en relacin a otro aspecto.
Perls en un principio dio importancia al instinto del hambre, mientras Freud
daba importancia al instinto sexual. Segn Perls, mientras el ano, al encontrarse a-
trs se relaciona con el pasado (punto terminal), la boca se encuentra en el frente y se
relaciona con el futuro (punto de comienzo). En trminos de etapas del desarrollo,
tomando a la boca como punto de referencia estableci las siguientes etapas: a) prena-
tal, b) pre-dental o chupete, c) incisin o morder, d) molar o morder y masticar. La
agresin puede ser parte de cualquier instinto, pero se relaciona ms con el instinto
del hambre. Relacionando con las etapas del desarrollo, l habla de los siguientes pro-
cesos: a) asimilacin (mordiendo y masticando, destruyendo la estructura), b) introyec-
cin parcial (mordiendo un pedazo, pero sin destruir la estructura), y c) introyeccin
(chupando, tragando completo, sin destruir la estructura).
Para ser asimilado y convertido en parte de uno mismo, la sustancia fsica o
psquica debe ser digerida, lo que requiere la destruccin de la sustancia. El alimento
psquico no masticado adecuadamente es introyectado y puede sufrir tres evoluciones:
primero puede ser vomitado, como por ejemplo, repetir una leccin de memoria; en
segundo lugar puede ser defecado a travs del proceso dinmico de la proyeccin; entercer lugar, puede originar una indigestin mental, llevando a diversos sntomas,
tales como obsesiones. La inhibicin de la agresin oral natural es una resistencia al
morder o al masticar y se manifiesta como una introyeccin, no dando al organismo
material necesario para su crecimiento. Este proceso descrito por Perls se puede
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relacionar con el desarrollo psicosexual de Freud.
Entre otras crticas que realiza al psicoanlisis freudiano, tenemos que lo
considera determinista, reduccionista, dndole excesiva importancia a la sexualidad.Sostiene que se llega a considerar la memoria como una realidad y esto no es as, ya
que el sujeto distorsiona con mucha frecuencia los recuerdos del pasado. "El gran
error del psicoanlisis est en asumir que la memoria es una realidad. Los llamados
traumas que se suponen son la raz de las neurosis, son invenciones del paciente para
salvar su autoestima. Nunca se ha probado que estos traumas existan. Son mentiras que
inventamos para evitar el crecimiento". En este sentido, cita el libro "Nunca te promet
un jardn de rosas" de Hannah Green, donde la nia, personaje central, inventa un
trauma que le da fuerzas en su lucha frente a la vida.
Considera que el psicoanlisis fomenta la parte infantil del sujeto al concebir el
pasado como causante de su enfermedad. De esta manera se facilita la dependencia
hacia el terapeuta, evitando que el paciente sea responsable de sus acciones.
Transferencia literalmente significa colocar una cosa en el lugar de otra.
Originalmente significa el transferir al terapeuta los sentimientos que se tenan por
uno de los padres. Para Perls, trabajar con este esquema es una prdida de energa.
Critica la rigidez del setting psicoanaltico. Uno de los aspectos que ms le
molestaban en este sentido, era el de no poder establecer un contacto directo, ms
humano con el paciente y el no poder tomar en cuenta el aspecto corporal, incluyendo
el contacto fsico. Este ltimo aspecto le viene de la influencia que tuvo Reich sobre l.
Perls llega a decir que haba conocido a muchas personas que haban pasado aos en
terapia analtica y que posteriormente comprendan todas las causas de sus neurosis,pero seguan tan neurticas como antes.
Considera que no hay una estadstica que hable del nivel de curacin en un
tratamiento psicoanaltico.
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Por otra parte, el psicoanlisis enfatiza las partes enfermas del paciente, no to-
mando en cuenta que se puede trabajar sobre las partes sanas. La terapia no tiene que
estar limitada al sujeto enfermo, sino extenderse a cualquier persona con deseos de
crecimiento. De aqu su idea de la comunidad gestltica.
Al hablar de la tendencia a la repeticin, Perls deca que para Freud ste era un
mecanismo patolgico y orientado hacia la muerte. En su concepcin, esta tendencia es
un intento repetido de encararse con una situacin difcil. Las repeticiones son
inversiones a favor de concluir una gestalt. No dan resultado porque son esfuerzos
intiles, ya que se deja algo fuera de la actuacin, algo de lo que el sujeto no se da
cuenta, la parte evitada.
Critica el mtodo de la asociacin libre. Dice que este mtodo facilita la disociacin
en vez de lograr integracin ya que se evita la experiencia. Se puede hablar y hablar y
nada pasa; se pueden asociar cientos de hechos, pero slo se puede experienciar una
realidad.
La Gestalt da ms valor a la accin que a la palabra, ms a la experiencia que a
los pensamientos, ms al proceso viviente de la interaccin teraputica y al cambio
interno resultante que a la influencia de algunas creencias. El cambio en la terapia no
se da por la interpretacin, sino partiendo de uno ser lo que es. El cambio comienza a
darse cuando el paciente abandona buscar lo que desea ser y trata de ser lo que es. La
premisa es que uno se debe parar bien en un lugar antes de dar pasos para
desplazarse a otro sitio. Se trabaja as para que la persona misma descubra lo que es
y no lo que debera ser.
Las personas oscilan frecuentemente entre lo que creen ser y lo que creen
deberan ser, sin identificarse ni hacerse responsables de alguna de estas posiciones.
Al interpretar pensamos por la persona, evitando que descubra por si misma y se
haga responsable. Por otra parte, de esta manera se evitan las proyecciones por parte
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del terapeuta. Esto, lgicamente, cae un poco en lo ideal.
En la Gestalt se estimula al paciente a vivir lo que est experimentando y no
buscar darle explicaciones. Cita a Proust "Para curar un sentimiento, ste debeexperimentarse completamente y bastasu mxima expresin.
Muchos autores sostienen que Perls trat en un principio, y as lo demostr en
sus obras iniciales, de criticar la teora psicoanaltica y rechazar gran parte de sus
elementos tcnicos, pero en sus ltimas obras se va notando una actitud diferente,
integrando muchos ms elementos del psicoanlisis. Del psicoanlisis toma muchos
elementos como los mecanismos de defensa, sobre todo el de evitacin, el concepto de
resistencia en un proceso teraputico; Perls no habla de libido como tal, pero si de la
excitacin o energa que es su equivalente con pequeas diferencias.
Perls en sus obras escritas habla poco de otras figuras dentro del psicoanlisis
con la excepcin de Reich. Sostuvo que Adler pona demasiado
nfasis en el futuro, en la actitud del neurtico de su bsqueda
de poder. Por otra parte, tiene en comn con Adler el sentido
de la responsabilidad del sujeto sobre su propia vida y cmo la
neurosis puede ser un escape a esta responsabilidad. Adler por
otra parte, hace hincapi en el individuo, en tratar a cada
sujeto por si mismo con su propio tiempo y espacio, concepto que tambin vemos en la
Gestalt.
Critica a Otto Rank por su forma de desarrollar la teora freudiana. Sin
embargo, tiene en comn con l la importancia de la lucha por la individualidad; elrecuperar las partes desintegradas; el cambio en la relacin mdico-paciente con una
orientacin ms humanista; el concepto en la relacin de contacto y confluencia.
De Jung toma una serie de elementos como el de la importancia de la polaridad
Alfred Adler
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en la vida humana. En Gestalt es muy importante trabajar con los polos opuestos
para as conseguir la centracin. Para Jung aspectos de la personalidad manifiesta
por su predominio, llevaban a la sombra el aspecto opuesto. Hasta que la parte o
caracterstica no reconocida fuera consciente e integrada a la personalidad del sujeto,
sta permanecera incompleta. Tambin influye a travs de su forma de tratar con los
sueos, dndole importancia como expresiones creativas y no slo manifestaciones de
deseos reprimidos. Los smbolos elegidos en el sueo, eran escogidos porque eran la
forma ms completa de decir lo que necesita ser dicho. Jung dio importancia al as-
pecto transpersonal del hombre, hecho ste que es trabajado por muchos gestaltistas
hoy en da. El concepto de individuacin de Jung, equivaldra en cierta forma al con-
cepto de estar centrado o integrado en Perls
.
En otro sentido, Perls dio crdito al concepto de Jung de las dos actitudes bsicas
de experienciar: la actitud introvertida y la actitud
extrovertida. Igual sucede cuando Jung habla de las
cuatro funciones principales del ego: pensar-sentir;
percepcin-intuicin. Se presentan como polaridades
que deben ser integradas. De stas, la sensacin, segn
sostiene Von Franz, se da en el AQU Y AHORA. La
intuicin es tambin tomada por Perls y lo vemos cuando
dice: "un buen terapeuta no escucha el contenido de
mierda (bullshit) que el paciente produce, sino alsonido, a
la msica, a los titubeos". (Perls, 1969). Evita la racionalizacin excesiva sin negar la
importancia del pensar en el ser humano y trabaja esencialmente con el aspecto
afectivo.
Por otra parte, Perls dio importancia al surgimiento de nuevas ideas en el campo
de la psicoterapia, como la teora de Reich al concretizar la psicologa de la resistencia
a travs de tensiones musculares; la importancia que le dio Sullivan a la autoestima; el
valor que le da Rogers al desarrollo de las tcnicas de feedback; el concepto de Berne
Carl G. Jung
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de los juegos y la evolucin de poner el nfasis presente en el sntoma, luego en
el carcter, en la terapia existencial, hasta llegar a la Psicologa Humanista.
Yonteff para 1986, plantea que la actitud de los terapeutas de la Gestalt a finalesde la dcada de los 70 es de una apertura a otras corrientes y de integracin de nuevos
elementos. Fuera de las races ya conocidas, hay que tomar en cuenta otras influencias
tales como la terapia dinmica de corta duracin, los aportes de Erickson y sobre to-
do, la teora de Kohut , la descripcin de este ltimo sobre el desarrollo de la persona,
del significado de las relaciones humanas que no estn en el darse cuenta y sobre la
secuencia y desarrollo de la terapia con diferentes pacientes es de suma importancia.
Otros autores dentro del psicoanlisis que hay que tomar en cuenta, y de surgimiento
relativamente reciente, son los aportes de Winnicot y Mahier.
Todo esto nos hace ver la importancia de la historia de un paciente cuando vamos a
hacer terapia, sobre todo cuando se trata de cuadros que implican una patologa ms
estructurada como ocurre con los Trastornos de Personalidad. Desde la dcada de los
80, algunos autores se han interesado en el estudio y tratamiento del Trastorno Borderline
de la Personalidad y del Trastorno Narcisista de la Personalidad, entidades que se ven
en el mundo actual con mayor frecuencia. No est claro si estas entidades clnicas han
aumentado en frecuencia por una serie de influencias y cambios culturales y so-
ciales, de la poca actual, o es que existe una mayor precisin en los diagnsticos que
la que exista anteriormente.
ANLISIS DEL CARCTER DE WILHEM REICH
Una de las influencias bsicas en el paso de Perls
del psicoanlisis a la Gestalt fue la de Wiihem Reich.
Bajo recomendacin de Karen Horney, Perls
W. Reich
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entra en terapia analtica con Wilhem Reich durante los aos 1931 y 1932. Si dividimos
la teora de Reich en dos perodos, podemos afirmar que fueron sus aportaciones del
primer perodo las que influyeron sobre Perls . Para el ao 1969, Perls comenta que
Reich se dej llevar por sus fantasas y se convierte en un cientfico loco.
Podemos hablar de varias influencias importantes de la teora reichniana sobre
la Gestalt. Una es la regla de que los recuerdos deben estar acompaados del afecto
apropiado (Reich, 1949). Esta regla de que los pensamientos deben estar acompaados
del afecto en la terapia para que sta sea efectiva no es una idea nueva; ya Freud la
haba postulado, pero Reich le da una mayor importancia y lo utiliza como elemento
esencial en su terapia. Perls sigue este concepto y vemos cmo lo emplea cuando utiliza
la dramatizacin de situaciones del pasado. Llega a afirmar que todo lo que no es
experienciado en el aqu y el ahora es una prdida de tiempo. Un punto donde Perls y
Reich se diferenciaron es que Reich sostena que las emociones perturban la paz y
haba que eliminarlas, mientras Perls vea las emociones como un elemento natural del
ciclo homeosttico del organismo.
Posiblemente la contribucin ms significativa de Reich a la psicoterapia fue el
tomar en cuenta el cuerpo. Freud haba hablado de la importancia del cuerpo y de su
simbolismo, pero no le dio atencin directa durante las sesiones teraputicas. Fue
Reich el que descubri "la coraza muscular" como elemento de resistencia.
Reich sugera que la solucin neurtica al conflicto instintivo infantil (conflicto
crnico entre demandas instintivas y contrademandas del mundo exterior), se daba a
travs de una alteracin generalizada en el funcionamiento y que finalmente
cristalizaba en el carcter neurtico. El carcter es as un mecanismo de proteccin
narcisista que surge como defensa ante la amenaza instintiva.
Adems de llamar la atencin a la resistencia expresada en el cuerpo, Reich
introduce el contacto directo con el cuerpo en la psicoterapia, rompiendo as con la
posicin psicoanaltica clsica. Cada persona es su cuerpo, lo psicolgico se expresa en
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lo somtico y viceversa. Tocando el cuerpo del paciente, Reich poda percibir la ar-
madura localizando los puntos donde estaba focalizada la ansiedad. Perls incluy mucha
de esta orientacin en su teora, haciendo nfasis en la disociacin mente-cuerpo, tan
presente en nuestra cultura.
As, en la terapia es necesario atender la comunicacin extra-verbal del paciente:
voz, gestos, posturas y el lenguaje psicosomtico. Perls facilitaba la toma de conciencia
del cuerpo y hasta sugera ejercicios determinados si as era requerido.
Coherente con la teora de la armadura caracterial, est el concepto de retrofle-
xincomo una de las formas de limitar el darse cuenta del propio funcionamiento. La
retroflexin se refiere al proceso de bloquear o negar un impulso hacia la accin,
oponindole tensiones sensomotoras y dirigindolo hacia la persona misma.
La coraza caracterial de Reich conduce a un estado crnico de retroflexin. El
contacto fsico se puede utilizar en la terapia gestltica, aunque no es algo formal den-
tro de las reglas.
Una tercera influencia sera la forma de relacin con el paciente que realizaba
Reich, a veces estimulante, a veces frustrante. l mismo sostena que el crecimiento
psicolgico slo vena a travs de la frustracin, hecho defendido por Perls. El terapeuta
debe aprender a usar un buen balance entre el uso de la simpata y de la frustracin.
Perls utilizaba la frustracin como tcnica sobre todo con pacientes manipuladores,
pacientes que se escondan detrs de patrones neurticos de conducta evitando
ponerse en contacto con su propio ser. Los utensilios del terapeuta son el soporte y la
frustracin, y su responsabilidad: confrontar toda afirmacin conducta que en vezde representar la autenticidad del paciente, representa su falta de responsabilidad.
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Hay oportunidades en que es necesario ser cruel para poder ser bondadoso.
Una cuarta influencia viene de la sugerencia de Reich de que la resistencia
caracterial se revela en el "cmo" de las comunicaciones del paciente y no en el "porqu". De tal manera, el estilo o forma de expresar una idea es ms importante que su
contenido. Cada persona tiene un estilo en el que expresa su individualidad. Siguiendo
esta lnea, Perls convirti los "por qu" en tabes. El paciente que pregunta mucho
por el "por qu" trata usualmente de engancharse en el medio ambiente buscando
soporte, est buscando que otro piense por l.
El terapeuta que pregunta "por qu" invita al paciente a la racionalizacin,justificacin, a quejarse, a dar excusas. Como el mismo Perls deca, no hay una
ltima respuesta al "por qu". Las preguntas ms relevantes pueden ser respondidas
con "cmo", "dnde" y "cundo". La terapia de la Gestalt se apoya en dos columnas
elementales: el aqu y el ahora y el cmo. Para captar el "cmo" hay que poner la
atencin en el lenguaje extraverbal.
Otro concepto que influy sobre Perls es "la fase de la ruptura del narcisismo
secundario". Tomando en cuenta la teora de Reich (1949), la frustracin mantenida
de necesidades naturales primarias lleva a una contraccin crnica de la armadura.
Este conflicto entre los impulsos primarios inhibidos y la inhibicin ejercida por la
armadura caracterial, conduce a la formacin de un narcisismo secundario. As, la
energa libidinal puesta en el afuera es ya retirada o interrumpida, mantenindose la
energa dentro del sujeto, intensificando un narcisismo secundario.
En su terapia, Reich empleaba lo que denominaba la fase de ruptura del nar-cisismo secundario, donde buscaba la soltura y la disolucin de los mecanismos carac-
terolgicos defensivos, llevando al sujeto a un estado temporal de desamparo. En esta
fase, el sujeto cambia a una posicin de sentir una energa libre con ausencia del con-
trol neurtico. Esta fase de la terapia es difcil, presentndose con frecuencia fuertes
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sentimientos de una transferencia negativa. Perls por su parte, parece haber inclu-
ido este proceso cuando nos habla de las capas de la neurosis.
Ambos autores definen el impasse en forma similar, cmo la posicin cuando elsoporte del medio no es adecuado y cuando el soporte propio (self-support) todava no
ha sido adquirido. Una diferencia importante entre ambos autores es la importancia
que le daba Reich a la sexualidad y al establecimiento de regulacin de la economa
sexual que segua a la fase de la explosin o ruptura, mientras Perls iba ms all del
plano sexual.
Otra influencia que se puede mencionar es el enfoque de Perls al ver la terapia
como una va de crecimiento respetando el proceso individual. Las tcnicas utilizadas
eran creadas para usos particulares y empleadas solamente cuando eran adecuadas al
momento. Reich haba declarado que para cualquier paciente en cualquier momento
slo hay una tcnica, y esta tcnica tiene que derivar de las circunstancias individuales.
Por lo tanto, el terapeuta no debe imponer nunca un esquema preformado.
Otra similitud sugerida por varios autores, es la actitud poltica que conlleva
esta terapia. De todos es conocido el hecho de cmo Reich fue perseguido, sus libros
quemados, su teora negada. Desde sus primeras etapas, Reich sostena que el trabajo
de un psicoterapeuta est en conflicto con la mayora de las posiciones defendidas por
una sociedad conservadora y, si el terapeuta es autntico, estar expuesto a la amenaza, a la
crtica, la enemistad, y la nica forma de escapar es haciendo concesiones en su con-
cepcin terica como en la prctica. La vida de Perls es consistente con este concepto.
Lo vemos en su salida de Alemania con el surgimiento de Hitler, en su salida de frica
por su descontento y hasta su salida en su primer viaje a Estados Unidos. Critica loconvencional y apoya la autenticidad.
El sentido de la vida es que debe ser vivida, no conceptualizada o dividida en
categoras. El disfrute real no viene de la manipulacin ni del control, sino de la
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autenticidad. Shepherd sostiene que lograr la autenticidad en una sociedad como la actual
es algo muy difcil de conseguir. En la medida que la persona experiencia la terapia de
la Gestalt, se va dando ms cuenta del mundo que la rodea y de si mismo, y buscar
estar ms centrada y al mismo tiempo menos tolerante con las fuerzas destructivas yconvencionalismos de la sociedad. De esta manera, al vivir ms en forma gestltica, el
sujeto se encuentra menos adaptado a nuestra sociedad.
La Gestalt no es una terapia de adaptacin, sino de autorrealizacin o
autoactualizacin.
Otro aspecto en comn entre los dos autores, es su actitud en cuanto a la enfer-medad mental, en el sentido de que ambos no buscan slo la eliminacin del sntoma,
sino que el sujeto se encuentre preparado en su futuro para enfrentar situaciones dif-
ciles sin de nuevo acudir a actitudes neurticas. Reich cree conseguir esta meta con la
disolucin de la armadura caracterial y Perls lo consigue mediante el logro del propio
soporte por parte del individuo.
RELIGIONES ORIENTALES
Unas de las influencias importantes sobre la obra
de Perls son el Taosmo y Budismo Zen. En su libro
"Yo, hambre y agresin" en 1947, Perls hablaba de
los smbolos chinos Wu Gi (el circulo del no comien-
zo) y Tai Gi (el Yin-Yang o circulo de diferenciacin
progresivo en opuestos).
El Wu Gi y el Tai Gi son smbolos que le dan
un sentido particular a la Gestalt "yendo ms lento"
y "ponerse en contacto con". La aproximacin gestltica es experienciar lo ms
posible, lo que muchas veces significa ponerse en contacto con sentimientos primarios,
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indiferenciados y luego progresivamente irlos diferenciando hasta que ambos polos
son reconocidos. Este proceso requiere un enlentecimiento de la actividad intencional
fsica y psquica para seguir el ritmo natural de la experiencia organsmica total. As
se llega a la idea de que los opuestos dentro del mismo contexto estn ms cercanosentre s que cualquiera de los opuestos en relacin con otro elemento fuera del con-
texto; aqu vemos la paradoja de lo parecido de lo no parecido.
Lo paradjico es frecuente en el pensamiento oriental y lo vemos en la terapia
gestltica. Una paradoja importante es la del cambio, sealada por Beiser (1979).
La paradoja consiste en que uno crece siendo ms lo que uno es y no tratando deser diferente. Perls sostena que el hombre slo se puede trascender a si mismo a travs
de su propia naturaleza. Yo no puedo ser otra cosa que lo que es mi naturaleza; as,
tratar de ser diferente est condenado al fracaso porque tal finalidad es una violacin
a mi integridad. Yo soy yo y lo mejor para m es estar tan pleno como yo pueda. Esto
significa que yo no puedo decidir lo que yo debera ser y adaptarme en esa direccin
sin de esta forma perder de m. Lo que debo hacer es conocer mi naturaleza y dejar
que fluya, se desarrolle y sea. Este pensamiento es central en el Taosmo y en el Zen y
ha sido incorporado a la Psicologa Humanista.
En el Taosmo se encuentra el principio de crear un vaco que permita que la
naturaleza se desarrolle en l. Este es el proceso de quitarse del camino de la corriente.
Perls
, Hefferline y Goodman (1951) siguieron este principio; de all la frase
"No empujes al ro, porque fluye solo..."
Otra manera en que se expresa el aspecto paradjico
en la Gestalt, es la forma de tratar con sentimientos o
pensamientos indeseados. La manera de eliminar estos
elementos es primero aceptndolos y luego permitiendo
su expresin. Esto significa aceptar lo que es o e
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