26

ZONAS DE VIDA

El estudio de la Ecologa comprende el anlisis de los componentes ms simples hasta los ms complejos, partiendo de los biticos tales como genes, clulas, rganos, poblaciones y comunidades, en relacin con el medio abitico, lo cual a su vez origina sistemas genticos, celulares, de rganos y de poblaciones; los animales o vegetales, al interactuar con los componentes abiticos dan origen a los diferentes ecosistemas del mundo que constituyen y son la base de los estudios ecolgicos; dichos ecosistemas han sido estudiados y analizados por diferentes investigadores, entre ellos L.R. Holdridge, dando origen tambin a diferentes metodologas, pero con un solo fin: el de la conservacin del entorno para beneficio del hombre (Dugand, 1941, citado por IGAC, 1988)

En el sistema de Zonas de Vida de L.R. Holdridge, la unidad central es la zona de vida la cual comprende temperatura, precipitacin y evapotranspiracin; el objetivo de dicha zonificacin es el de determinar reas donde las condiciones ambientales sean similares, con el fin de agrupar y analizar las diferentes poblaciones y comunidades biticas, para as aprovechar mejor los recursos naturales sin deteriorarlos y conservar el equilibrio ecolgico.

El sistema de Holdridge de Zonas de Vida permite clasificar las diferentes reas del mundo, desde el ecuador hasta los polos (regiones latitudinales) y desde el nivel del mar hasta las nieves perpetuas (pisos altitudinales)

Una zona de vida es un grupo de asociaciones vegetales dentro de una divisin natural del clima, las cuales tomando en cuenta las condiciones edficas y las etapas de sucesin, tienen una fisonoma similar en cualquier parte del mundo

Para dicho sistema, la asociacin se define como un mbito de condiciones ambientales dentro de una zona de vida, junto con sus seres vivientes, cuyo complejo total de fisonoma de las plantas y de actividad de los animales es nico; aunque es posible establecer muchas combinaciones, las asociaciones se pueden agrupar en cuatro clases bsicas: climticas, edficas, atmosfricas e hdricas (Ecologa basada en Zonas de Vida, L.R. Holdridge, 1987). Este sistema esta basado en la fisonoma o apariencia de la vegetacin y no en la composicin florstica. Los factores que se tienen en cuenta para la clasificacin de una regin son la biotemperatura y la precipitacin. Los lmites de las zonas de vida estn definidos por los valores medios anuales de dichos componentes.

Otro elemento presente en las zonas de vida es el de la evapotranspiracin potencial (ETP), la cual es el agua que se devuelve a la atmsfera debido a los procesos combinados de evaporacin y transpiracin, y se puede calcular as:

ETP = Biotemperatura X 58.93 (en milmetros anuales)

La relacin de evapotranspiracin potencial o sea la relacin entre la evapotranspiracin y la lluvia media anual, es un ndice de humedad que determina las provincias de humedad.

En dicha metodologa, cada zona de vida est representada por un hexgono en un modelo matemtico, donde la respectiva unidad est definida por valores promedio anuales de biotemperatura y precipitacin, lo cual indica que dentro de cada hexgono, se ubican series de Zonas de Vida con idnticas condiciones de biotemperatura, precipitacin y humedad (Holdridge, 1966,1967,1972,1982, citado por el IGAC, 1988)

Analizando cada uno de los tres parmetros principales que se utilizan para determinar las zonas de vida, se puede anotar que:

El resultado de la radiacin solar es la temperatura, la cual se puede ver afectada por los movimientos de la masa de aire en un sitio determinado; algunos investigadores opinan que con las mediciones de la radiacin solar se obtienen valores ms precisos para determinar la temperatura, pero es ms difcil medir la radiacin solar, por lo tanto se utiliza solamente el termmetro, pues ste registra bien los valores combinados de radiacin solar y los movimientos de masa del aire (IGAC, 1977, Blanco, 1977, citados por IGAC, 1988)

El crecimiento vegetativo de las plantas, se ha estimado que ocurre entre los 0C y 30C de temperatura; entonces los valores que se encuentren situados entre estos lmites se les denomina biotemperatura, primer factor para determinar una zona de vida.

27

La precipitacin, es el segundo factor que define la zona de vida y el valor utilizado es el total anual de lluvias en milmetros; y para obtener resultados confiables, estos promedios, en lo posible deben tomarse con base en datos de 10 aos como mnimo (Holdridge, 1982, citado por el IGAC, 1988). Los niveles de precipitacin de los pisos altitudinales, determinan diferentes asociaciones de vegetacin, desde el matorral desrtico hasta el pluvial tropical.

Como tercer y ltimo factor en la determinacin de las zonas de vida est la humedad; la asociacin de la humedad con la precipitacin ha dado lugar a algunas confusiones, a pesar de que existe una correlacin directa entre ellas con una misma temperatura y en una regin latitudinal determinada y la correlacin entre la precipitacin-humedad no es tan directa cuando se encuentra en diferentes pisos altitudinales o regiones latitudinales, pues la humedad del ambiente est determinada por la relacin de la temperatura y la precipitacin, independiente de otras fuentes de humedad.

La precipitacin no es una medida directa de la humedad, pues la lluvia no es utilizada directamente por las plantas, sino que es almacenada en el suelo y luego aprovechada por las mismas; siendo el valor ms aproximado para medir la humedad, es la relacin de la evapotranspiracin, considerndose sta como la funcin directa del balance positivo de la energa calorfica que acta a travs de la vegetacin, o sea la temperatura; la integracin de la evaporacin y la transpiracin, constituye el proceso de evapotranspiracin.

Para determinar una Zona de Vida se calcula la temperatura media y la precipitacin total anual y el punto donde se intercepten las lneas de biotemperatura y precipitacin define la localizacin del sitio en el diagrama y por consiguiente en el mapa.

Al interior de cada hexgono se halla el nombre de la vegetacin primaria que existe o que debera existir si el medio no hubiera sido alterado; o sea que la nomenclatura hace referencia a la vegetacin natural clmax que hay o que podra establecerse en la zona determinada. Ver figura 1.

28

Para la definicin del nombre de la Zona de Vida donde no existan registros climticos se deben seguir algunos criterios y observaciones de la zona, consistentes en el anlisis de la fisionoma, formas biolgicas y especies vegetales indicadoras, que sean representativas de cada unidad bioclimtica.

En el mapa cada Zona de Vida esta representada por un color, en el smbolo las letras minsculas corresponden al nombre dado por la humedad las maysculas a la biotemperatura, ejemplo: bosque hmedo Tropical, el cual se representa as: bh-T; en la parte exterior de los hexgonos, se encuentran en el diagrama unos tringulos pequeos, que indican zonas transicionales, y que poseen caractersticas climticas y de vegetacin de las Zonas de Vida adyacentes o ms cercanas; dichas zonas transicionales pueden ser hacia el fro o hacia el clido. (IGAC, 1988).

ZONAS DE VIDA EN EL DEPARTAMENTO DE ANTIOQUIA

29

CONVENCIONES

MAPA ZONAS DE VIDA