YO, Ezequiel Zamora

Conversación imaginaria

“Ezequiel Zamora Campesino” obra de Rafael de Montijo. Pintor, escultor nativo de Santa

Lucía de los Valles del Tuy.

Autor: Profesor Manuel Vicente Monasterios Gómez.

Miembro correspondiente de la Academia de la Historia

Del Estado Miranda por el Municipio Rafael Urdaneta.

- Valles del Tuy- Febrero del año 2011

Prologo

Dr. Fermín E. Luque O.

EL GENERAL EZEQUIEL ZAMORA

CARA A CARA ANTE LA HISTORIA

Esta nueva obra del profesor Manuel Vicente Monasterios,

historiador, humanista y amigo entrañable, nos coloca frente

a frente al general Ezequiel Zamora.

Tanto esa entrevista imaginaria realizada al caudillo de la

Guerra Federal por su conterráneo cueño Manuel Monasterios,

sobre la documentación testimonial desprovista de

invenciones, como la gentileza del autor al permitirme estas

modestas notas; no constituyen pretensiones compartidas de

inventar nuevas visiones biográficas en tomo al general del

pueblo soberano.

Mucho se ha escrito sobre Zamora al igual que lo han hecho

sobre la llamada guerra de los cinco años.

Pero este trabajo, por encima de toda consideración política,

sólo tiene un propósito pedagógico. Conocer más de cerca el

pensamiento de una de las figuras más controvertidas y

relevantes del siglo XIX, a quien han venido utilizando

mediáticamente con veladas intenciones como bandera

Facha de la casa natal del General Ezequiel Zamora, Cúa Foto Gladys Zambrano

ideológica para arremeter contra principios fundamentales de

la democracia, tales como la libertad de prensa y de

pensamiento, el Estado de Derecho, la descentralización y la

propiedad privada.

El propósito está orientado al logro de una verdadera

valoración histórica, tanto de la Guerra Federal como de sus

protagonistas. Revela una sociedad anarquizada,

descompuesta y lacerada por el militarismo fecundador de

pillerías y caudillos.

La trágica Guerra Federal por encima de sus postulados o de

sus esperanzas, incendió a Venezuela y la llenó de cruces

sobre más de cien mil tumbas.

Por un lado Zamora iza la bandera de la dignidad y la libertad

que sintetizó en la consigna: "democracia y federación, tierra

y hombres libres", mientras que a su lado marchaban

caudillos que ocultaban sus verdaderas intenciones o

ambiciones políticas. Allí estaban Juan Crisóstomo Falcón y

Antonio Guzmán Blanco, tal como se evidencia antes y

después de los hechos acaecidos en la Hacienda que sirvió de

escenario al acuerdo político conocido como el Tratado de

Coche, firmado el 23 de abril de 1863, y que puso fin a la

contienda bélica.

Falcón y Guzmán Blanco nunca quisieron a Zamora, ni

reconocieron a plenitud su autoridad sobre las tropas. Ambos

se concertaron para valerse de su ascendencia sobre el

ejército federalista y aprovecharse de sus logros y victorias.

El General Falcón, cuñado de Zamora (casado con Estefana

Falcón), junto con Guzmán Blanco, vacilantes y oportunistas,

estando exiliados en Saint Thomas, conformaron una

corriente dentro del federalismo distante a la que orientaba el

general del Pueblo Soberano, quien se había asilado en la isla

de Curazao.

Desde esta isla, Zamora no descansa en los preparativos para

llevar a cabo sus planes tendentes a derrocar la dictadura

conservadora.

Al aflorar el año 1858, en diversos lugares del país cundían

las insurrecciones y las guerrillas, como sucedía en

Portuguesa y Barinas, Calabozo y Yaracuy.

Cuando el 20 de febrero de 1859 el comandante Tirso

Salavarría al frente de 40 hombres asalta el Cuartel de Coro y

proclama la "Federación", al día siguiente sin dilación llega

Zamora, desembarca en la Vela de Coro y se dedica a la

organización del Ejército Federal de Occidente con el carácter

de General de División y Jefe de Operaciones, después de lo

cual inicia una exitosa campaña militar.

Mientras tanto Falcón quien se auto denominaba "Presidente

de la República en Campaña" junto con Guzmán Blanco,

vacilan en incorporarse a la lucha y sólo lo hacen después de

haber transcurrido cinco largos meses, cuando desembarcan

el 24 de julio en Palma Sola, Estado Carabobo. Pero antes, a

espaldas de Zamora, habían tratado de negociar con el

gobierno conservador, con la supuesta intención de buscar

una salida política a la situación en que se encontraba sumido

el país, sin necesidad de entablar una contienda armada.

Ambos liberaloides estaban en desacuerdo con Zamora y no

creían en sus ideales. La prueba más contundente de este

aserto está contenida en la información aportada por Luis

Level de Goda, quien fue 'enviado por el General Falcón desde

la Isla de Trinidad, a entrevistarse con el representante del

cínico dictador Julián Castro, el General Carlos Luis Castelli, 'a

quien entregó el mensaje cuyo contenido, entre otras

apreciaciones, señalaba que "... estoy decidido a entenderme

con Castro para que hagamos un arreglo y la paz,

agregándole para darle más fuerza a tu aseveración, que no

estoy contento con la revolución de Coro y con la conducta de

Zamora, quien no contó conmigo para este movimiento ... "

Tanto Falcón como Guzmán Blanco trataban de eludir a

Zamora, al ver frustradas sus intenciones de convenir con

Castro, debido al golpe que derribó a este último. Cada quien

andaba por su lado, hasta que Zamora tomó la plaza de

Barquisimeto en las propias narices de Falcón, después de lo

cual acceden reunirse con el Valiente Ciudadano para ultimar

el plan de operaciones.

La reunión se efectuó en la Meza de Cabasca, Portuguesa,

donde se acuerda que Falcón continúe como "Presidente en

campaña" y el General Zamora como Jefe Militar del Ejército

Federal, cuya ascendencia sobre los soldados era innegable.

Desde esos días comenzó a perfilarse la idea de eliminar a

Zamora por considerarlo un rival que estaría por encima de

Falcón y Guzmán Blanco. Mucho se ha escrito sobre la guerra

federal y sus protagonistas. Sin embargo, aún están por

estudiarse la verdadera esencia de sus postulados, sus

alcances y consecuencias.

Manuel Vicente Monasterios es un investigador apasionado del

pasado y presente de su pueblo natal, Cúa. En esta entrevista

imaginaria intenta alejar del mito y la leyenda a un personaje

que aún, históricamente, está muy cerca y continúa siendo

motivo de acaloradas polémicas.

Zamora en sus digresiones y comentarios no se juzga a sí

mismo, sólo trata de justificar las motivaciones que lo

condujeron a la guerra. Es una autodefensa y un análisis

autobiográfico sin matices literarios ni históricos. Todos sus

parlamentos están desnudos de críticas y análisis,

desprovistos de comentarios e interpretaciones. Sólo habla

Zamora.

El profesor Monasterios al conceptualizar en tiempo y espacio

el monólogo del General Zamora, lo deslastra de elementos

que en muchos casos han sido fuente de críticas adversas y

despiadadas, o por el contrario, de apasionadas alabanzas o

lisonjas.

Esta obra es una arduo trabajo de sistematización ajustado

rigurosamente a la documentación histórica existente sobre la

vida de Zamora, desde su infancia, primero en la población de

Cúa y después en Caracas, luego su actividad comercial en

Villa de Cura y los llanos centrales, hasta que recibió los

empujones de la rebeldía que lo llevaron a cabalgar como

guerrillero y empuñar las armas en pos de la libertad y la

justicia bajo el lema de “tierra y hombres libres”. Y lo que no

le permitieron lograr en el campo de las ideas políticas al

sentirse execrado y humillado, optó por zambullirse en las

aguas turbulentas de la guerra larga, pero que en su himno

engloba un grito vengativo como aquellas expresiones: “Yo

quiero ver un godo colgado de un farol / y miles de oligarcas

con las tripas al sol”. ¿Acaso alzó la bandera de la rabia, el

odio o la venganza?

Con el personaje se ha querido pasar de la realidad a la

ficción, tratando de reconstruir lasa vivencias de un hombre

que si no hubiese sido blanco de la bala que le segó la vida en

San Carlos, a lo mejor habría cambiado el destino político de

Venezuela que en aquellos días lucia un pueblo

verdaderamente desconcertado. No fue una mano anónima la

que apretó el gatillo del certero balazo que dio en la cabeza

del caudillo federal. Dirán que el disparo salió del bando

enemigo, pero hay quienes no creemos en ese cuento de

caminos, de voces traicioneras, de ambiciones desmedidas,

rastreras. Guzmán Blanco no era un hombre a quien le

repugnara la traición y la lisonja. ¿Qué hubiese pasado si el

General Zamora llega a Caracas al frente del ejército federal

ondeando la bandera de la victoria? Esa bala tiene un

nombre: Antonio Guzmán Blanco. Difícil tarea esa de plantear

un monólogo con un hombre, aunque sea en forma

imaginaria, y mucho más, cuando el personaje fue siempre

parco de palabras, no tanto como aquél otro caudillo de La

Mulera, que ahogó en el oscurantismo al siglo XX venezolano,

a quien presentó magistralmente el doctor Ramón J.

Ve1ásquez en sus "Confidencias Imaginarias de Juan Vicente

Gómez", obra ésta que recordamos por estilo seguido por el

profesor Monasterios, sin que ello suponga hacer

comparaciones literarias ni históricas.

Según el Evangelio de San Juan, Jesús de Nazaret requerido

en Betania por Marta la hermana de Lázaro apesumbrada y

llena de dolor por su muerte acudió ante Jesús en demanda

de ayuda y le pidió que se trasladara a su pueblo donde 10

habían sepultado. Al llegar el Maestro ante la tumba "Jesús

gritó con voz muy alta o sonora: Lázaro sal afuera”... "Y al

instante el que había muerto salió afuera, ligado de pies y

manos con fajas, y tapado el rostro con un sudario. Dijo1es

Jesús: Desatade y dejad1e ir”... (Evangelio de San Juan, Cap.

XI, 43 y 44.).

Traigo a colación este pasaje bíblico para resaltar el hecho de

que el profesor Manuel Vicente Monasterios sin presunciones

milagreras ni nada por el estiló, pone a caminar de nuevo al

General Zamora y le pide que hable. Y Zamora sencillamente

habla de su vida y su tiempo sin rebuscamientos ni

estridencias, de cara a cara con la historia.

Dr. Fermín E. Luque O.

Director- fundador de la Academia de la Historia del Estado Bolivariano de

| Miranda.

Monumento al General Ezequiel Zamora Estación del Ferrocarril a los Valles

del Tuy, Cúa. Foto Gladys Zambrano

A manera de Introducción

“Conversación con el General Ezequiel Zamora ” es fruto de la

angustia que padecemos al evidenciar cómo se vapulean

nuestros arquetipos y modelos referenciales. Alguien se

apoderó del Panteón de nuestros héroes, les colocó su boina a

discreción y los entronizó como cabecillas y patrones de una

delirante revolución.

En el caso del General Ezequiel Zamora, el problema es más

grave, pues su figura representa el motor que guía los pasos,

de los fanáticos llamados “Patria o Muerte,” La dosis diaria

del “odio de clase” que se les suministra, aderezada con el

Himno de la Federación. El anuncio de una tempestad, con un

cielo encapotado es el informe meteorológico de un

inmenso y destructor chaparrón politiquero, con su respectiva

avalancha de violencia e inseguridad. Diluvio de males que ha

empoderado al “malandraje”, como aliados vitales de una

fatuidad histórica que llaman revolución.

Para otros, contraparte en ese endiablado tablero en que se

ha dividido el país, el General Zamora es un ignaro

aventurero, un resentido social, cargado de venganzas,

promotor de los saqueos y la destrucción, tanto en el pasado

como en el presente.

La búsqueda de la verdad en la vida de los héroes es tarea

altamente difícil, más aún cuando el personaje está en el

epicentro de las polémicas. Los mitos deforman la verdad y

cada quien lo ve a través de su cristal, el cual trasluce

tonalidades desde el rojo intenso hasta la opacidad del humo.

No hay transparencia y pesan más los prejuicios.

Es lugar común preguntar qué hubiese pasado con la historia

de nuestro país si una bala no hubiese acabado con Ezequiel

Zamora el 10 de enero de 1860. Desde es fatal día de nuestra

historia, el pulpero de Villa de Cura, el líder popular del

liberalismo social, eficiente militar de la campaña Federal se

trasmuta en materia de una historia alterna, de un imaginario

afiebrado hasta elevarlo al martirologio casi teológico de esa

antigualla ideológica que llaman “socialismo del siglo XXI”.

La heroicidad no es una condición que se pueda escoger como

proyecto de vida, las circunstancias van presentando sus

cuentas y el candidato o candidata actúa de forma tal, que

rompe los esquemas tradicionales, padeciendo o generando

situaciones extremas de sufrimiento, dolor y muerte. Siempre

aceptadas generosamente y con valentía. Los cobardes, los

calculadores, los oportunistas y los maquiavélicos jamás

podrán alcanzar la categoría de héroes, porque carecen del

desprendimiento, de la entrega generosa y sin condición a

una causa. Independientemente de cómo se le juzgue.

El héroe como arquetipo se puede encontrar en cualquier

actividad humana: Religión, política, sociedad, cultura, arte,

deporte, la guerra, etc. En los momentos cruciales de

dificultad, todos esperamos la presencia de un salvador, un

líder rebosante de carisma, un “elegido” capaz de dar el paso

trascendental, tomar la bandera y asumir el compromiso.

Liberándonos con su determinación de nuestra

responsabilidad. Hasta cierto punto el héroe divinizado y

sobredimensionado es un desmovilizador social. La adoración

lo aleja de los mortales y nos coloca en calidad de absortos

expectantes.

El héroe nos dice:

_ “Aquí estoy para cumplir mi destino.

La heroicidad exige una fuerza o voluntad espiritual más allá

de lo que intrínsecamente corresponde al concepto del

hombre natural. Esa voluntad se traduce en perseverancia,

seguridad y fe en lo que se hace, autodominio, capacidad

para convencer y mover a los demás. Quien carece de

autodominio, no puede ejercer autoridad sobre los demás, No

es líder, quien no es capaz de ser líder de sí mismo. Cuando

la adulancia infla el ego de un gobernante y el sentimiento de

omnipotencia le lleva a los límites de la megalomanía, pierde

la noción de la realidad. Se disipa la sintonía con sus

seguidores, la magia del carisma desaparece y la decadencia

marca su destino final. Ezequiel Zamora no padeció de esta

mal, no pudo llegar al poder y cumplir el “fatum” de nuestros

gobernantes y próceres.

El heroísmo no está en el éxito alcanzado sino en el ímpetu,

en la pasión, en la entrega generosa, en el convencimiento. El

héroe no está libre de errores, por más que los mitos lo

eleven al olimpo, el superhombre es un “homo sapiens” como

todos. Su valor está en que su paso por el mundo enriquece

la fuerza espiritual de la humanidad. Esa es la diferencia entre

el héroe y el villano. Este último en su paso por el mundo

arruina y envilece.

Estatua pedestre del general Ezequiel Zamora,ordenada por el General Antonio

Guzmán Blanco, obra del escultor francés Vital Dubray 1872 Plaza Zamora de

Cúa.

El héroe nos invita:

_ ¡Atrévete, no tengas miedo!

Nos estimula a utilizar nuestro potencial de virtudes, nos

aguijonea a reducir ese gigante paralizante y esterilizador

llamado miedo. El temor al compromiso, la evasiva y la

comodidad de esperar que otros hagan.

Ezequiel Zamora es un héroe porque recoge en su

personalidad y en sus acciones las condiciones fundamentales

de la heroicidad:

1- Las circunstancias le llevan a asumir un desafío que está

más allá de la vida cómoda y placentera que aspiramos los

seres humanos.

2- Por su fe en el ideal liberal de redención social deja todo,

incluso su tranquilidad personal y familiar, su vocación de

comerciante y hombre de negocios, deja a un lado sus

intereses económicos, en favor de un interés colectivo.

3- Ezequiel Zamora puso toda su capacidad, inteligencia y

voluntad en alcanzar una meta donde priva el interés

social.

4 -Sacrificó todo, incluso su vida por ver realizado un ideal de

redención y de progreso para los demás, no para él.

Se puede discrepar de los métodos utilizados por Ezequiel

Zamora, pero no se le puede negar sus merecimientos como

de símbolo de la generosidad, de entrega al pueblo. Encarna

la esperanza de los desheredados, con la pureza de un ideal

libre de estereotipos fracasados y demagogias politiqueras.

Ezequiel Zamora más que un mito es un símbolo. Los mitos

son producto de la creación colectiva, de la necesidad que

tienen los pueblos de inventar sus referentes, cambian con las

circunstancias. En cambio los símbolos son inconmovibles y

crecen en la medida que el tiempo y la distancia aclara el

panorama.

Para entender la dimensión de Ezequiel Zamora como

hombre, como ciudadano y como militar hay que acercarse a

él con la mente libre de prejuicios. Hay que ubicarlo en el

contexto de su época, tratando de adentrarnos en el mundo

de sus múltiples valores y de sus carencias. Entender que

aun siendo un personaje producto en una hora menguada de

nuestra historia, se proyecta más allá de la accidentalidad

momentánea del acontecer venezolano del siglo XIX. Ezequiel

Zamora tiene una proyección histórica que invade nuestro

presente como un mito, como el anuncio de una tempestad

devastadora y caótica, escenario donde se dan la mano la

justicia social y el vandalismo del siglo XXI.

La figura del “Valiente General”, está confiscada por los

hermeneutas del patrioterismo nacional. Con una actitud

oportunista tratan desesperadamente de cubrirse con el

manto de las glorias de nuestros héroes. Manipulan la historia

y tratan de convencer con propaganda que ellos son los

verdaderos y puros intérpretes y continuadores de la obra

inconclusa de nuestro procerato. Simón Bolívar sólo hizo una

parte del trabajo, dejo inconclusa su obra y aquí está el nuevo

“bolívar del siglo XXI” para unir a Carabobo y a Santa Inés

para consolidar la magna obra de la liberación. Para lo cual el

primer paso es aperar a los protagonistas de la gesta con el

uniforme de los “Ranger” del ejército de los E.E.U.U. Incluida

la boina colorada. El segundo paso de la consolidación

independentista es asociarse con las empresas trasnacionales

del petróleo y entregar la soberanía nacional a los “cubiches”y

a los Chinos.

La gloria de Ezequiel Zamora corre el riesgo de difuminarse

por los enfoques prejuiciados, por los sesgos unilaterales y

recortados, por las adulteraciones de quienes le simpatizan o

le adversan. Estas actitudes están lejos del personaje real. Se

originan por los manoseos históricos que nos entregan a un

Zamora “ultroso”, mutilado y mitificado, o un Zamora

disminuido, arquetipo malicioso del delincuente social.

Cómo lograr el equilibrio entre el símbolo, el héroe, el mito,

la insensatez y la manipulación. Cómo interpretar su

mesianismo, su rebeldía, su atormentada ilusión de

redención, su empeño en dar respuesta íntegra a la esperanza

de un pueblo, sin caer en la tergiversación de la historia.

Desde 1860, desde el mismo Sitio de San Carlos, ha habido

sectores interesados en borrar de la memoria nacional la

incómoda figura de Ezequiel Zamora, empeñados en bendecir

la bala que segó su existencia. No lo han logrado, no es un

héroe con pies de barro. Pero hoy, gracias a la zalema que

pregonan sus espurios herederos, se está asociando su

figura a la destrucción de la productividad del campo

venezolano. A las invasiones selectivas y sembradoras del

miedo. Este fenómeno puede lograr lo que no pudo la prensa

goda, ni los reaccionarios: Disminuir hasta la evaporación su

obra.

Ezequiel Zamora no es un artículo de exhibición, ni un trofeo

en la quincalla del Siglo XXI. Zamora tiene un heredero único

en la dimensión de lo temporal y de la Historia: El Pueblo

venezolano. Los integrantes sanedrín rojo, no pasan de la

condición de simples roedores de gloria.

“YO, EZEQUIEL ZAMORA” se corresponde exactamente a la

vida de este cueño, hemos respetado los datos aportados por

sus principales biógrafos. La relación cronológica, los lugares

donde ocurren son fidedignos y se pueden comprobar con una

lectura de la biografía básica que la ficción literaria con

relación a los acontecimientos es inexistente.

El pensamiento político presente en la obra se corresponde

con los principios pregonados por el liberalismo de la época y

los documentos firmados por Ezequiel Zamora(Ver anexo) en

su vida pública. Hemos tratado que los lectores capten las

motivaciones fundamentales de su quehacer político y militar

y se estimulen a profundizar con lecturas de mayor densidad.

No es historia, en el sentido del rigor que exige esta ciencia.

Es el intento de presentar la figura de Ezequiel Zamora como

un hombre normal al que las circunstancias de su época lo

llevaron a dar pasos trascendentales y asumir el desafío de

ser auténtico, sin dobleces. Alguien que soñó, vibró, se

rebeló, luchó y cayó con la grandeza de quienes nunca

traicionan sus ideas. Fue un hombre consecuente con sus

principios, un ser valiente y atrevido, hasta cierto punto

imprudente, lo cual determinó su desaparición física, en el

momento culmínate de su campaña militar.

Si bien es cierto que quienes llegaron al poder para llevar

adelante el programa liberal, como los Generales Juan

Crisóstomo Falcón, Antonio Guzmán Blanco, Joaquín Crespo o

Cipriano Castro no tuvieron la preocupación social, ni la

voluntad de llevar a la práctica los principios , tal como

aspiraba Ezequiel Zamora. El caudillismo, en todas sus

variantes, se impuso ante la debilidad que padecían las

instituciones. El liberalismo con sensibilidad y responsabilidad

social, pregonado por Ezequiel Zamora fue un neonato que

jamás llegó a cuajar durante el siglo XIX.

Sólo a mediados del siglo XX, con la aparición de los partidos

democráticos, volvieron las consignas de Pan, Tierra y

Libertad. Tierra y Trabajo, Reforma Agraria. Erradicación del

latifundio. También aquí se dio el fenómeno reivindicativo de

la memoria de Zamora .Sin caer el descaro manipulador de

quienes al no tener haberes de heroicidad propios, se los

confiscaron a Ezequiel Zamora, para exhibirlos como propios.

Nadie con un mínimo conocimiento de la historia

contemporánea, a menos que esté enfermo de fanatismo,

puede negar que Rómulo Betancourt logró con su quehacer

político y administrativo una identificación con los más pobres

del campo venezolano, acabó con los grandes latifundios,

aplicando una reforma agraria de profundo contenido social,

aunque con fallas en el concepto de productividad. Betancourt

se empeñó en potenciar una clase media, hoy en vías de

extinción. Amplió el horizonte de superación individual del

venezolano, mediante la preparación profesional e impulsó un

modelo democrático y plural para el ejercicio político. Ese

proyecto político-económico perfectible, entró en decadencia.

La ceguera de la dirigencia político-social no tuvo la voluntad,

ni la capacidad de librarlo de las lacras. Se permitió que los

valores fundamentales del proyecto democrático se lanzaran a

la basura. El país se entregó, sin resistencia, al verbo mañoso

de un fanático del anacronismo, perdimos el rumbo y quién

sabe cuándo lo podamos retomar.

Si hurgamos un poco en nuestra cotidianidad ciudadana nos

encontramos, en pleno siglo XXI, con un empalme directo a

los peores hábitos del viejo caudillismo decimonónico, lo cual

nos hace regresar de un solo envión, a las estructuras del

personalismo y el despotismo de un poder omnímodo,

ejercido por la voluntad única de un nuevo caudillo militarista.

Centralizador en lo político, disgregador en lo social,

intolerante en los ideológico. Esas razones que llevaron a

Ezequiel Zamora a dar su primer paso a la rebeldía. Ese

caudillismo abusador del poder obligó a Ezequiel Zamora a

tomar el camino de la guerra. El centralismo castrador de la

provincia generó el grito de la Federación. Esa La guerra de

los cinco años, cuyo máximo líder fue el General Ezequiel

Zamora.

¿Cómo pueden abrevar en esas aguas puras, quienes

representan lo contrario del ideal zamorano? Tarde o

temprano caerán los antifaces, la historia es implacable con

los falsos profetas, con aquellos gobernantes que creen en el

engaño eterno. Es lastimoso que un proyecto aparentemente

generador de esperanzas, movilizador de voluntades, termine

postrado a los pies de un omnímodo narciso, empeñado en

conducir al país por un camino de fracasos demostrados, allí

están Corea, Cuba y China como vitrinas del suicidio del

comunismo mundial. Cada una en su agonía pataleando para

terminar en brazos del mercado. En la historia universal ya

están los fiascos de la Unión Soviética, Alemania y Europa del

este, generadores de miseria material y espiritual. Pero el

líder ciego por la megalomanía, la adulancia y su enfermizo

narcisismo, lleva al país al despeñadero. Para la riqueza

petrolera no hay imposibles, se tienen suficientes dólares en

las alforjas para acometer un proyecto muerto, atemporal,

empobrecedor y malogrado desde sus orígenes. Poco importa

el futuro de las nuevas generaciones si esto contribuye a

calmar las infinitas ansias de poder y gloria del máximo líder.

No es fácil la tarea que nos hemos propuesto, en medio de las

pasiones que padecemos. Pero había que presentar a un

Zamora libre de connotaciones y prejuicios. Es un intento de

buscar al personaje, dejar que hable, dejar que su

pensamiento fluya y que cada lector pueda decir: __“Así era

Zamora, de verdad”.

Manuel Monasterios G.

Dedico esta obra a quienes luchan por la

descentralización del estado venezolano. El General del

pueblo Soberano Ezequiel Zamora es su primer

antecedente.

Yo, Ezequiel Zamora

Entre la maldición y la alabanza

Conversación imaginaria

Por Manuel V. Monasterios G.

_Un discípulo___! Desgraciados los países

que no tienen héroes!

Galileo responde: ____ ¡Desgraciados los

países que necesitan héroes!

Un tuyero.

Después de recorrer los largos caminos que conducen a los

llanos de Cojedes, hemos logrado encontrarnos con el General

Ezequiel Zamora Correa y solicitamos nos permita una

conversación amplia y sincera, sobre algunos aspectos

fundamentales de su vida. Son los días en los que el

“Valiente Ciudadano” prepara la toma de San Carlos; el

ejército conservador marcha en retirada. Derrotados los

godos el 10 de diciembre en la Batalla de Santa Inés,

anhelan un milagro que revierta las condiciones de

descalabro total. Solo es cuestión de tiempo y unas cuantas

escaramuzas para que los Federalistas entren a Caracas,

formen gobierno. Así se puedan cumplir las consignas que

agitan a las masas desde 1846: Alternabilidad en el

poder, Elección popular, Horror a la oligarquía, Tierra y

hombres libres.

San Carlos de Austria (Las Lajitas)

El General Zamora envió amablemente a su secretario en

campaña, el Dr. y Coronel Antonio Guzmán Blanco, quien nos

condujo seguros hasta la casa de Don Domingo Cordero en

las Lajitas, a pocas cuadras del centro de San Carlos. Cuando

llegamos al lugar ya era de noche, nos recibió personalmente

el General Manuel María Salazar, quien nos llevó hasta un

amplio y fresco corredor donde el General Ezequiel Zamora,

en compañía del General Juan Crisóstomo Falcón, Manuel

Palacios y José Ignacio Pulido, discutía la toma definitiva de la

ciudad de San Carlos. El General Zamora les indicó que la

División del General Pedro Aranguren debía situarse al Este,

donde llaman Arao y la Yegüera, para cerrar la retirada de los

godos por el camino de Valencia. Enfatizó que esa acción

necesitaba un refuerzo. El General Falcón les manifestó que

estaba comisionada la caballería comandada por José Rivas

Sandoval, el General José Desiderio Trías y Rafael Márquez

para hacer el barrido final y sacar a los francotiradores.

El general Zamora interrumpe su exposición ante el Consejo

de Guerra sobre las acciones a seguir en el sitio de San

Carlos. Se dirige al lugar donde estoy observando en silencio

su nervioso accionar, me tomó por el hombro amablemente,

invitándome a tomar asiento en unas butacas tapizadas de

cuero crudo, mientras la señora de la casa nos servía un

aromático café.

Me dijo con mucha tranquilidad:

___Mire usted, no acostumbro a salirme de mis objetivos de

guerra cuando se aproxima un combate, soy muy detallista,

me gusta darle vuelta a todo, para no dejar cabos sueltos. Así

planifiqué lo que ocurrió en Santa Inés, ya usted sabe el

triunfo que obtuvimos. Algunos de mis oficiales no me lo

dicen, pero yo sé que se fastidian con mis detalles. No creo en

la improvisación, eso de ver como vienen las cosas para

actuar, no permite visualizar las operaciones en su conjunto.

__Un jefe responsable de su tropa tiene que tomar las

providencias necesarias para evitar confusión y sorpresas.

Quien debe sorprenderse es el ejército enemigo, tienes que

combatirlo por donde menos lo espera. Un ejemplo para la

historia fue la acción del Libertador Simón Bolívar en su paso

por el páramo de Pisba, llegar a Boyacá por donde menos se

lo imaginaban los “reinosos”. Esa perspectiva de guerra por

sorpresa ejecutada magistralmente por El Libertador, fue

fundamental para lograr la Independencia de la Nueva

Granada y en consecuencia la de Venezuela. Conocer estos

hechos de la historia es la mejor lección para un jefe militar.

Me encantan esos pasajes de nuestra vida como pueblo,

principalmente el accionar del Padre de la Patria.

___Sí señor.

__Bueno, usted viene de mi pueblo natal. Hace algún tiempo

que ha solicitado esta conversación, lo voy a complacer,

trataré de explicar algunos detalles de mis actividades, tanto

en la política como en la guerra. Al fin y al cabo es lo mismo,

pero caminos diferentes.

_Muchas gracias General.

.___ ¿Por dónde empezamos?

_General háblenos de su origen, de su familia, de sus

primeros años.

Cúa, lugar del nacimiento.

__Como usted sabe nací en el pueblo de Cúa, el 1 de febrero

de 1817, en los Valles del Tuy, un lugar dentro de las ocho y

media fanegadas de tierra propiedad del Marqués del Toro

(Bernardo Rodríguez del Toro). Recuerdo mi niñez, como

disfrutábamos, con la familia, del río Tuy. En sus aguas

caudalosas y transparentes aprendí a nadar y a pescar. En

aquellos años la pesca de corronchos, guabinas, bagres,

sardinas y hasta camarones grandes era una de las

costumbres de los habitantes del pueblo y una forma

agradable de llevar a la casa la comida. Los sancochos de

corronchos, las sardinas fritas, los bagres guisados no

faltaban en nuestras casas. Recuerdo un muchacho un poco

mayor que yo, quien colocaba el sombrero en la corriente y lo

sacaba lleno de sardinas grandes y gordas.

___Los llaneros que venían con las puntas de ganado

preferían la carne de marrano frita y el famoso “teretere” que

hacía una señora llamada doña Teolinda, el cual ella llamaba

pomposamente “chanfaina”. Aquel sabor tan especial quedó

grabado en mi paladar, cada vez que recuerdo mis primeros

años en Cúa, vine a mi mente el sabor de aquella fritura,

jamás he vuelto a probar algo tan sabroso.

__ Al este del pueblo corría una quebrada, cuyo naciente se

encontraba entre los cafetales de la Magdalena. Todo el

mundo prefería para tomar aquellas aguas, según decían eran

medicinales. A lo largo de la quebrada se abrían los aljibes,

adonde llegaban los aguadores, muchos de ellos esclavos, con

sus burritos y pimpinas de barro. Las llenaban con aquellas

aguas transparentes y se les veía todo el día dando viajes a

las casas y negocios.

__ Mi madre me enseñó las primeras letras; todavía hoy le

gusta hacer de maestra. En la casa nos juntábamos varios

muchachos y mamá con una cajita de arena y un palito nos

enseñaba las letras. En Cúa fui bautizado. También tuve mis

primeras experiencias de trabajo. Cuando llegaban las puntas

de ganado de Apure y Guárico, se empotreraban las reses

para que ganaran peso. Esa actividad era permanente en los

meses de verano, la vida de Cúa dependía mucho del

comercio de reses. Muchacho al fin, más por imitar que por

trabajar, me ponía con un “toconcito” de machete a cortar

malojo para los caballos.

Descendiente de canarios.

__ Esas fueron mis primeras experiencias de trabajo. Debo

en parte lo que soy, el haber empezado la dura brega desde

muy joven. En mi familia se nos enseñaba a trabajar, se nos

inculcaba como principio fundamental el ganarse el pan con

honradez. Además los Zamora somos descendientes de

canarios y los isleños llegaron a la Provincia de Venezuela a

realizar los trabajos que no podían hacer los “señoritos

mantuanos”.

__ Los canarios eran comerciantes, pulperos, panaderos,

tenderos, arrieros. También eran mayordomos y caporales.

Casi siempre por su trabajo terminaban como amos. Algunos

con más habilidades mercantiles, como Don Bernardo

Rodríguez del Toro, nacido en la Villa de Teror, las Palmas en

Gran Canaria, quien logró alcanzar con su trabajo riquezas

inconmensurables, incluso manejó tanto dinero que pudo

comprarle a la Corona Española reconocimientos de nobleza

y títulos nobiliarios. Otros canarios también llegaron por la vía

del trabajo y los matrimonios a la condición de principales o

mantuanos.

Villa de Cura, la familia.

___ Mi familia era de los Valles de Aragua, mi padre Alejandro

Zamora era de la Villa de San Luís de Cura; mi abuelo Juan

Zamora de León no nació en Villa de Cura, pero fue su Alcalde

Ordinario en el año de 1715. Mi tío Juan Tomás fue también

Alcalde de la Villa de San Luís de Cura y casó con Catalina

Rodríguez hija de familia mantuana de San Sebastián de los

Reyes, El primer Zamora llegó de la isla del Hierro en las

Canarias, se llamaba Francisco León Samora y se dedicó al

comercio de ganado, al morir en su testamento dejó 6000

reses, 160 caballos, 260 yeguas, 100 mulas y trece esclavos

con tierras de pastoreo en los llanos.

__Al comercio, a la cría y la venta de ganado se dedicaron

mis abuelos, mis tíos, mi padre, mis hermanos y yo. Esa

actividad comercial familiar propició mi nacimiento en Cúa,

donde tío Mateo tenía una casa, se pasaban temporadas de

laboreo, se vendía ganado y se compraba y llevaba mercancía

hacía los llanos de Apure y la ciudad de Calabozo, donde

también los Zamora tenemos casa. Cúa y la Villa eran los

centros de comercio más importantes entre los llanos, el

centro de Venezuela y Caracas.

__Mi madre es Paula Correa Pereira con familia en Maracay y

Choroní, también era descendientes de canarios dedicados al

comercio y la siembra de café, aunque mamá antes de

casarse con papá regentó una escuela que funcionaba en la

sacristía del templo de la Villa. Mis padres se casaron en

1808 en Villa de San Luís de Cura.

La Independencia divide a la familia.

___La guerra de la Independencia dividió a la familia, unos en

el bando de los realista otros como mi padre luchando a favor

de la Independencia. Mamá me decía que el año catorce

cuando José Tomás Boves llegó a la Villa, con más de 10.000

hombres, sedientos de venganza y botín, todos los

simpatizantes de la república huyeron, dejando casas,

negocios, haciendas, para salvar la vida. El primer gran

saqueo de Boves y sus llaneros fue en la Villa. Tío Mateo que

simpatizaba con el Rey le consiguió a papá un salvoconducto

para que se fuera a Cúa para alejar a mamá y a mis

hermanos de aquella matazón que anunciaban venía de

Guayabal del Guárico como un río crecido.

__Llegaron mis padres y hermanos a Cúa en el 14, tres años

después nací yo. Mi padre terminó incorporándose al Ejercito

Libertador y murió en 1821. Nosotros seguimos viviendo en

Cúa hasta el año 1825. Cuando cumplí ocho años nos fuimos

a Caracas.

__ Mi hermana Carlota se había casado con inmigrante

alsaciano llamado Juan Casper, llegamos a su casa, cerca del

templo de las Mercedes. Juan y Carlota se ocuparon mucho de

nosotros, nos buscaron un lugar en la escuela que había

fundado un inglés llamado José Lancaster, por mandato de El

Libertador. Esa escuela estaba regentada en aquel momento

por el maestro Vicente Méndez. Mis hermanos Antonio José y

Gabriel también se incorporaron al estudio con el maestro

Méndez.

Zamora conoce a El Libertador, Simón Bolívar.

____En mi memoria quedó grabada para siempre la imagen

del Padre de la Patria, cuando yo tenía unos 10 años, visitó a

Caracas por última vez. El General Bolívar venía en su

condición de Presidente de Colombia. Entendí posteriormente

que las relaciones con el General Páez no estaban muy

buenas, él era comandante y jefe del Departamento de

Venezuela. Los caraqueños y venezolanos no se sentían

agradados porque el Libertador Presidente tenía ciertas

preferencias por Bogotá. Había un sentimiento de celo y

ansias de autonomía.

__ A los muchachos de la escuela del maestro Méndez nos

llevaron hacía la entrada de Caracas por San Juan. El

Libertador no llegó a la Guaira, sino a Puerto Cabello y venía

visitando a Valencia, la Victoria y tomo el camino de San

Pedro para entrar a Caracas por Antímano. Recuerdo los arcos

de follajes y flores que se colocaron, los muchachos

gritábamos “Viva el Libertador”, se bajó del caballo con su

casaca azul, pantalones rojos, un uniforme muy parecido a

este que yo tengo y se montó en un carruaje con el General

Páez, quien le esperaba en la plaza de los Capuchinos. Todos

gritábamos alegres al ver al Padre de la Patria. Lo recuerdo

clarito, era un hombre de unos cuarenta años, pero

representaba mucho más, estaba muy acabado físicamente.

Según me enteré años después, Bolívar empezaba su caída

política, todos los venezolanos lo respetaban y admiraban,

pero había cansancio, el sometimiento político a los “reinosos”

no era del agrado de la mayoría de los venezolanos.

___Durante la estadía de El Libertador en Caracas se corrió

el rumor todo estaba arreglado y que Bolívar se quedaría

para gobernar desde aquí, pero no fue así. Se marchó

nuevamente a Bogotá y en Caracas continuó el movimiento

separatista, conocido con el nombre de “La Cosiata”

___ Los odios se enfilaron contra la figura del General Bolívar,

pedían su expulsión como condición previa para dialogar con

Bogotá .Tantos años de mando desgastaron la inmensa

jefatura política y militar de El Libertador, Simón Bolívar Lo

que son las cosas de la vida, al General José Antonio Páez,

cabeza del movimiento separatista, le ocurrió lo mismo 18

años después. Esas son las lecciones que los gobernantes

deben aprender de la historia. El mejor gobierno se desgasta,

los gobernantes se creen irremplazables, los errores se

acumulan y al final todo termina.

La escuela de la Vida.

___Yo no fui muy bueno para el estudio, no porque no tuviera

cabeza o inteligencia, sino porque mis intereses estaban en

aprender el oficio que venía ejerciendo la familia desde que

llegó a Venezuela el primer Zamora: El comercio y la cría.

Yo era bueno en las cuentas, en las matemáticas me defendía

muy bien, de eso puede dar testimonio el General Olegario

Meneses, quien me enseñó algo de matemáticas. Tenía un

primo José Manuel García, sobrino de mamá, el cual se

graduó de abogado y ejerció de profesor en la Universidad y

el Seminario, se enamoró de mi hermana Genoveva y se casó

con ella.

___José Manuel me prestaba algunos libros de historia, supe

de la inmensa figura histórica representada por Napoleón

Bonaparte, leí de su inmenso poder, sus conquistas, sus

batallas y su caída. Me puse al tanto de los romanos, la

grandeza de su Imperio, de sus aportes a la humanidad y

también de su decadencia. Las lecturas me abrieron el

horizonte infinito de la filosofía, de la política, de ideas que

habían sacudido el mundo. José Manuel me decía que si no

estudiaba con formalidad que leyera, que me instruyera sobre

las nuevas ideas de libertad y progreso que estaban ganando

espacio en el mundo. Algo me quedó de esas lecturas, sobre

todo el hábito de leer y analizar con espíritu crítico, para que

los doctores no me vengan a echar cuentos.

___ Mi primo y cuñado, se portó muy bien, me ayudó

mientras estuve en Caracas. Cuando cumplí los 18 años llegó

la hora de abrirme paso por mi cuenta, lo que ganaba con mis

tíos apenas alcanzaba para ayudar a mantener la casa. Decidí

irme para Villa de Cura allá estaban viviendo, desde hacía

algún tiempo, mi hermana Carlota y su esposo Juan Casper.

Miguel Pereira primo de mamá, prócer de la Independencia

era diputado provincial y tenía mucha influencia en la ciudad.

Pensaba que eso me ayudaría a salir adelante con éxito en

actividad comercial que me proponía llevar adelante.

Aprendiz de comerciante.

____Como te decía.__ José Manuel me prestó unos pesitos y

por recomendación de Casper me asocié con un italiano,

amigo de mi cuñado, llamado Daniel Scotto, negociamos con

todo, comprábamos aguardiente y papelón. Prestábamos

dinero a cuenta. Recuerdo que a Don Mateo Cerpa le

hacíamos préstamos de cierta monta y fue acumulando una

deuda con capital e intereses multiplicados por cinco.

Las leyes que dictó y puso en vigencia el gobierno del

General José Antonio Páez arruinaron a los agricultores y

cosecheros. Se permitió la usura libremente, un préstamo de

500 pesos a la vuelta de dos años se transformaba en una

deuda de 5000. Así muchos agricultores perdieron sus

haciendas, otros jamás terminaban de pagar aquellas deudas

eternas, en la mayoría de los casos los bienes y haberes

terminaban en manos del prestamista.

En esta casa, en estado ruinoso, funcionó la pulpería de Ezequiel Zamora en

Villa de Cura. Estado Aragua. Foto 2010.

___ A mí como comerciante no me fue mal, desde mis inicios

en esta actividad sabía cuáles eran los negocios que daban

utilidad y los que no se podían hacer; eso yo no estudié en

ninguna parte, ni me lo enseñaron, creo que es algo “de

nación”, pues toda mi familia sabía de negocios y aún en los

peores momentos durante la guerra de Independencia

supimos “capear” la situación y salir airosos. Eso sí, creo que

el principal aval de un comerciante es la honradez, cumplir la

palabra, honrar las deudas, tener crédito, sin ese

comportamiento el comercio es un fracaso.__ ¿Quién hace

negocio con un pícaro?

___ La austeridad, durante aquellos primeros años de

aprendiz de comerciante, casi lindaba con la tacañería.

Ahorraba escrupulosamente hasta el último centavo. Esta

actitud me permitió en poco tiempo comprarle a Scotto su

parte del negocio. Él por tener más inversión se llevaba la

mejor ganancia. Llegamos a un acuerdo favorable para ambos

y disolvimos la sociedad.

___Me asocié en igualdad de condiciones con Gabriel

Rodríguez. Con un poco de audacia y con una fianza del socio,

logré hacerme con remate de derecho de matanzas en la

Villa, por más de un año maneje este negocio, el cual

producía buenas ganancias con muy poca inversión. Con mi

plan de ahorro reuní los pesos necesarios y le compré la parte

del socio Rodríguez y la pulpería quedó por mi cuenta.

Dueño de la mejor pulpería de la Villa.

__ Empezó para mí una nueva etapa de mi existencia con

menos estrechez económica, podía jugar a los gallos que

tanto me gustan, de vez en cuando un baile y una parrandita

con amigos, eso sí sin descuidar el negocio, el cual terminó

acreditado como uno de los mejores de la Villa. Lo que no se

conseguía en mi pulpería era que no se había inventado,

desde los frescos quesos de mano, el de cincho que llegaban

de Apure, con el punto de sal exacto. Las “guruperas” de San

Juan de los Morros, jabón de tierra que venía de Valencia

tabaco barinés, aguardiente de los trapiches aragüeños, el ron

El Consejo, vino blanco y tinto importado de España, manteca

en botijuelas, aceite de Castilla, bacalao que venía en unas

hermosas cajas de madera de pino, esta cajas era muy

apreciadas para fabricar muebles para las casas; las aceitunas

y alcaparras en barriles, acemitas, bizcochuelos, café de

Güiripa ; frascos de agua de colonia francesa; carne de

cochinos, tapas de suela, papelón de Cagua, garbanzos, tela

de zaraza, chigüiro seco, sombreros de pelo de guama, hasta

carato de maíz; las sogas de cuero crudo, las sillas de montar

de la Villa, las chocontanas que venían de la Nueva Granada

por los caminos del Arauca; también los machetes

importados, las chicuras e instrumentos de labranza. Había

de todo, a muy buen precio.

Las lecturas de El Venezolano.

__ Además era el único que vendía periódicos, como la

mayoría de los clientes no sabían leer, tenía que tomar unas

horas en la tarde para leer en voz alta las noticias de Caracas.

Llegaban periódicos impresos como El Promotor y El

Venezolano, éste último lo dirigía Don Antonio Leocadio

Guzmán, el papá de Antoñito. Llegaban periodiquitos

panfletarios, casi pasquines como El Zancudo, El Trabuco, Las

Avispas, el Piquijuye, cuya misión era desprestigiar a los

gobiernos godos. Lo que más gustaba eran los editoriales de

El Venezolano, escritos por Don Antonio Leocadio, en los

cuales se explicaba, en forma muy sencilla, para que todos lo

entendieran, las causas de las penurias que padecían los

agricultores y cosecheros. La culpa de aquellos males, según

escribía Guzmán, era del Gobierno de Páez y sus sucesores

que permitía la libre usura y se “quedaban con el santo y la

limosna”

__ Las pulperías y especialmente la mía, eran un centro de

reunión y discusión, donde se aprendían muchas cosas, se

hacían amigos, se analizaban los problemas que teníamos los

campesinos, agricultores, ganaderos y comerciantes. Mi

compadre Masabé me decía que la pulpería era la verdadera

universidad de la vida, y él aprendía más sentado en los

sacos de caraota y maíz de la pulpería que en las sillas de las

aulas universitarias.

El comerciante progresa.

__La lectura de los periódicos aumentaba la clientela de la

pulpería, unos tomaban su amarguito para el estómago, otros

comían el sancocho o la carne asada con yuca, los

campesinos compraban el pan de trigo, el aceite de castilla,

hasta los “guáimaros palomeros”, para no llegar a la casa con

las manos vacías. La pulpería era el alma de vida pueblerina y

campesina, todos los problemas se trataban en la trastienda y

se le buscaba solución. El pulpero tenía que hacer de

confidente y de banquero. Para mi aquella gente sencilla de

la sierra, de los montes de la Villa eran primero mis amigos,

después eran los clientes. El campesino puede que no sepa

leer, pero no es tonto, sabe quién le trata con sinceridad y

quien se quiere aprovecha de su ignorancia. Todos eran mis

amigos y siempre les servía aunque no tuviesen un centavo;

si les prestaba algún dinero para sacarles de apuro, me

pagaban con la mayor puntualidad. Apenas recogían la

cosecha, la mayoría solventaban la deuda con productos del

campo.

__ Mis hermanos Antonio José y Gabriel se fueron al Tuy, les

facilité unos pesitos, en calidad de préstamo, para que se

asociaran con el primo José Manuel García. Compraron una

hacienda, de las tantas hipotecadas y rematadas por

insolvencia. Se pusieron en una hermosa hacienda cafetalera,

les salió muy barata, tenía unas 20.000 matas; con un poco

de trabajo se podía aumentar hasta 80.000. La hacienda está

ubicada en la Magdalena, en las cercanías de Cúa y el primo

José Manuel también compró una buena casa en Charallave.

__Mientras tanto, continuaba mi trabajo en la pulpería, me

gustaba. A pesar de la estrechez económica, de la baja en los

precios de las cosechas, no me podía quejar, tenía muchos

dependientes para poder atender la compra de frutos al

mayoreo, la elaboración de comidas, la venta en el

mostrador. Los negocios son esclavizados, para que se les

pueda ver la utilidad. Algunas veces me tomaba mis

descansos, me iba a las galleras, me gusta el desafío, la

nobleza del animal, la pelea limpia. Una apuesta en gallos es

un pacto entre caballeros que se cumple por encima de todo.

Si se falta a la palabra empeñada en la gallera, el desprestigio

te acompañará para siempre.

El amor tocó a la puerta.

__ Soy un amante del baile, me encantan los joropos con

bandola, con guitarra o con Arpa como tocan mis paisanos del

Tuy. Una tarde Don Mateo Díaz me invitó para su casa que

quedaba por los lados de La Lagunita, había joropo con

revuelta. Las muchachas más hermosas de la sierra, con sus

pañuelos de colores vistosos invitaban a continuar danzando,

como era la costumbre. Los músicos cambiaban la melodía y

las cuadrillas de bailadores se movían imitando las cadencias

del vals, para pasar al escobilleo. En ese baile que duró tres

días, conocí muchas mujeres, pero la hija de Don Mateo y

Doña Josefa, llamada Bibiana se clavó con fuerza en mis

sentimientos. En la Rebelión del 46 ella fue un bálsamo en

medio de la violencia. Largo tiempo conviví con ella, hasta

quedó embarazada, del único hijo que reconozco hasta hoy, lo

llamamos Nicolás. El angelito se nos fue muy pronto.

De comerciante a jefe político.

.

__ Yo estaba tranquilo trabajando, negociando, haciendo

unos pesitos para comprar algunas haciendas que por las

razones indicadas se compraban de oportunidad, mi

participación política no pasaba de las lecturas de los

periódicos y las conversas, sentados sobre los sacos de maíz

y caraotas en la pulpería, como ya he dicho. Es cierto que allí

se reunía mucha gente de la sierra y de los campos, sobre

todo los sábados y domingos cuando bajaban los arreos

cargados de frutos y regresaban cargados de mercancías. Esa

gente que padecían de todos los males de la época, empezó a

percibir en mí unas características de jefe que yo no me veía,

muchos me buscaban como padrino de sus hijos. El

sacramento del bautismo es un vínculo de gran respeto para

nuestro pueblo y se escoge como padrino o madrina a

alguien que se aprecia y se respeta. En caso de muerte de

los padres a los padrinos nos corresponde velar por los

huérfanos. No a todo el mundo se escoge para el sacramento.

Mis comadres y compadres son mis amigos y para mis

ahijados siempre tengo un cariño y se llevaban de la pulpería

aunque fuese un dulce. Perdí la cuenta del número de

ahijados mientras estuve en la Villa.

Los primeros Alzamientos.

__ En los montes de la Villa algunos alzados contra el

gobierno daban vivas a la libertad, a la religión y clamaban

por sangre y justicia. Merodeaban sin atreverse a entrar a los

pueblos, Este era un problema que padecían los campos, una

vez que terminó la guerra de Independencia. Muchos esclavos

y libertos se quemaron el pecho para lograr su libertad,

cuando regresaban a sus caseríos y lugares de donde habían

salido reclutados. Los viejos o los nuevos amos no reconocían

esa libertad ganada peleando, como en los inventarios de

bienes de las haciendas los nombres de los esclavos eran

considerados como haberes que daban más valor a la

hacienda, los amos pretendía ponerles nuevamente el cepo.

La mayoría se alzaban y se unían a grupos que venían

imponiendo su ley. Así ocurría desde que terminó la guerra de

Independencia.

___ Esa gente no tenía donde trabajar, ni como alcanzar sus

anhelos de libertad. No les quedaba otra alternativa que

ponerse al margen de la Ley, buscando una forma de

sobrevivir. El gobierno apoyaba a los amos desconociendo los

haberes de guerra, papeles que no valían nada y los

compraban los que estaban ligados al poder por cualquier

bagatela.

__ Cuando los haberes llegaban a manos de la misma gente

del gobierno adquirían valor nuevamente y así fue que se

pusieron en haciendas, fundos y hatos. Esta injusticia fue el

caldo de cultivo de la violencia que se vivió desde aquellos

años hasta hoy. La injusticia y el engaño promovieron las

protestas, luego, con las manos vacías se declaraban en

rebeldía destructiva y al final, robando las armas, se alzaban

contra el gobierno. El General Páez y los conservadores no

fueron capaces de comprender el problema, sus ambiciones

de riquezas pesaron más que las justas reclamaciones de los

soldados del pueblo. Dejaron a los soldados con los “ojos

claros y sin vista”.

___ En 1844 después de la epidemia de vomito negro, la cual

acabó con medio pueblo, yo socorría los necesitados, a los

más pobres, gente que tenían ni donde caerse muertos. Esa

epidemia diezmó los campos y trajo más hambre y muchas

miserias, nadie sembró aquel año. La epidemia apareció en

febrero y ya en abril se había ido tan de repente como llegó.

El 11 de junio un grupo de éstos alzados atacaron la cárcel de

la Villa, tal vez movidos por el hambre; el jefe político del

pueblo Domingo Cuervos y el Alcalde Manuel Orta organizaron

la defensa y se creó una milicia, me escogieron para

integrarla con el grado de Oficial de Caballería.

El Miliciano.

___ Esa fue la primera vez que tuve contacto las actividades

de la vida militar. Salimos en persecución de un tal Juan

Silva, conocido como “Juanicote”. Este guerrillero comandaba

a los alzados, ellos incorporaron en el ataque a los presos de

la cárcel de la Villa. Se apropiaron de bestias y enseres.

Huyeron tomando el rumbo de San Sebastián, buscando el

camino hacia el Tuy.

___Por mi mente, en aquel momento, jamás pasó la idea de

hacer carrera en las milicias, era una cuestión circunstancial,

teníamos que defendernos, pues estos guerrilleros si tomaban

el pueblo, dejaban una estela de saqueos, destrucción y

mayor miseria de la que había. Aquellas milicias tenían

características defensivas, una vez que pasaba el peligro los

integrantes volvíamos a nuestras actividades cotidianas, se

financiaban con nuestros aportes y las armas eran nuestras.

___ El 26 de junio el Presidente Soublette autoriza

oficialmente las milicias y nombra de encargado al General

Carabaño, nativo de la Villa. No hay gente para integrar la

tropa en forma voluntaria, reclutaban por los montes y traían

a los campesinos amarrados para hacerlos soldados a la

fuerza, muchos se escapaban, por eso no se les podía

entregar armamento. Aún dentro de su ignorancia entendían

que esa guerra no era de ellos, pues no tenían nada que

perder y que lo único valioso que tenían era la vida, como

reclutas la podían perder, sin obtener nada para su familia.

___ En Calabozo se produce una conspiración y aparece en la

plaza el legendario “Juanicote”, empecinado en proclamar el

gobierno de Colombia. En su alzamiento estaban dispuestos a

llegar hasta Caracas para reclamar Libertad y las tierras

ofrecidas durante la Guerra de Independencia. Se producen

pronunciamientos en ese mismo sentido en los llanos de

Lezama. El guerrillero “Juanicote” expresaba en sus arengas

para ganar adeptos que había que acabar con los “señoritos”

que gobernaban, también con los isleños, ingleses y

holandeses.

__Había un descontento muy grande en el pueblo,

especialmente en los más pobres. También es justo señalar

que en esos alzamientos había mucho pillaje,

aprovechadores, con disfraz de rebeldes. Me tocó combatirlos

desde la milicia y cumplí con mi deber. No podía estar de

acuerdo con la anarquía y el pillaje como manifestaciones del

descontento. Sin embargo había algo más profundo en esa

rapacería que yo no veía en ese entonces. Esa reacción

desordenada y anárquica era una resistencia a los largos

padecimientos y a la perdida de la esperanza. Cuando los

seres humanos no vemos caminos de solución y nos domina

el desaliento, salen a relucir los instintos más bajos, se

pierde hasta la condición humana.

Simpatías políticas por el movimiento liberal.

___Desde esa época empezó mi simpatía por el Partido

Liberal, veía en sus predicas luces de verdad. Los escritos en

la prensa y manifiestos políticos hacían cambiar el pesimismo

y la desesperanza y los más débiles tenían en el liberalismo

una justa razón de lucha, para cambiar sus condiciones de

vida.

__ Mi primo José Manuel preside en Caracas la Sociedad

Liberal, cuya misión era instruir y catequizar a las personas

para que siguieran el credo del liberalismo. Nos envió para la

Villa a un activista de origen vasco, llamado Ramón Goiticoa,

quien tenía instrucciones muy claras de crear un movimiento

electoral, en el Cantón de la Villa, para llevar a Don Antonio

Leocadio Guzmán a la presidencia.

__Ramón Goiticoa era un hombre muy radical, influido por

ideas avanzadas para la época, recuerdo que tenía un su

equipaje muchos libros en inglés y francés, especialmente

recuerdo uno que muchas veces, traducía para mí en lecturas

de largo rato, se llamaba el libro: “Viaje a Icaria” cuyo autor

era Esteban Cabet. En ese libro se hablaba de un país

maravilloso donde todos eran iguales, no había amos ni

esclavos y lo que se producía se repartía según las

necesidades de cada uno.

__ Goiticoa era la pasión y el convencimiento, profesaba un

fanatismo casi sagrado; ponía en sus palabras un tono muy

singular, enfatizaba las palabras cabalgando sobre las zetas.

Sus discursos conmovían por el fuego que trasmitía a los

oyentes. Decía a todo pulmón, sin importar quien le oyera:

____”El hombre que fuese capaz de asesinar al General Páez

se le debía hacer una estatua.”

___ Justificaba la violencia con argumentos y razones.

Siempre terminaba diciendo que la única forma de cambiar

para siempre era haciendo una revolución como en Francia y

no dejar “títere con cabeza”.

___Su lenguaje le generó antipatías entre los mismos

liberales, cuando llegó a la Villa le conseguí hospedaje en la

posada del comandante Antonio María Rodríguez, liberal de

Corazón. Un día me llamó para decirme que no podía tener

en su posada a un “criminal” que era capaz de matar a

Jesucristo, a la Virgen y hasta los doce Apóstoles, Me expresó

que Goiticoa era un violento, no hablaba sino de revolución y

de asesinatos. Gozaba hablando de la muerte.

__El vasco me decía con cierta sorna “Cabo Zamora”, porque

era miembro de las milicias de la Villa. Me repetía una y otra

vez:

__” Prepárate que lo que viene es guerra, tienes condiciones

de mando pero recuerda que al enemigo en la guerra y en la

política no se le puede dar tregua”.

___ “A los pueblos se le mueve más fácil atizándoles el odio

y los resentimientos que hablándole de justicia y de respeto,

en estas tierras salvajes no se llega a ninguna parte si no te

ganas el respeto con sangre, es mejor que tengan miedo, a

que te llamen “pendejo” y se te burlen en la cara.

___Algunos veían en Goiticoa un loco hablanchín y fanfarrón,

incapaz de poner en práctica lo que predicaba con tanta

vehemencia. La gente del pueblo “se les salía la baba” oyendo

al español, lo aplaudían con entusiasmo cuando les decía:

: ___ “Hay que quitarle las tierras a los godos y repartírsela al

pueblo”.

____ “La propiedad tiene que ser de todos y no de una

oligarquía”.

___ La última vez que le vi. Me dijo que tenía que

entrevistarse con el “Indio” Francisco Rangel en Guambra.

Años después supe que se había casado en Caracas, con la

hija de uno de los oligarcas que tanto odiaba y apenas

empezó la verdadera guerra, se instaló con su familia en

Puerto Rico, pues decía:

__ “Los venezolanos terminarán en esa guerra estallando

como un cohetón, para destruirlo todo y al final no construir

nada bueno”.

El fraude electoral cambia el destino

___La campaña electoral para elegir los electores nos llenaba

de entusiasmo y optimismo, creíamos ingenuamente que el

gobierno de los conservadores podía respetar un resultado

electoral que fuese contrario al poder acumulado por los

godos. Poder que giraba alrededor de la figura del General

José A. Páez. Teníamos asegurado el triunfo liberal y

llevaríamos a la Presidencia a Don Antonio Leocadio Guzmán

con votos. Si esto se lograba en la Venezuela de 1846 sería

un paso de avance, una demostración de civilización y cultura

política.

___ Pero la Venezuela de Páez conservaba intactas las

estructuras económicas, sociales y culturales de la colonia,

habíamos cambiado de actores, pero el libreto era el mismo

de los señoritos mantuanos. Se imponía la fuerza y el abuso

del poder, la razón y los principios liberales estaba a muchas

leguas. Fue un intento ajustado a nuestro credo liberal, una

oportunidad de oro para que el General Páez pudiese coronar

su obra como un auténtico demócrata. Eso no estaba en los

planes del autoritarismo conservador.

___La campaña electoral fue muy fuerte, creo que fue la

primera vez que en Venezuela se intentaba ganarle al

gobierno una elección en buena lid, las ideas democráticas

solo eran un sueño. Tuvimos que dedicarle tiempo y dinero a

la campaña de Don Antonio

___Yo participé como candidato a elector del partido Liberal

en el Cantón de la Villa. Cuando llegó el momento de las

elecciones arrasábamos en votación. Recuerdo que en San

José de Tiznados los votos liberales fueron 218, los oligarcas

cero voto, Escobar, otro candidato Liberal 7 votos y yo 196.

En San Francisco se repite la votación a mi favor. Los

oligarcas a ver la paliza que les estaba dando el pueblo,

iniciaron un proceso orquestado, no sólo en la Villa, sino en

todo el país. En nuestro caso, colocaron a la entrada de las

asambleas hombres armados para impedir que se efectuaran

los sufragios con libertad. Pretendieron generar miedo en los

electores.

___ En el pueblo de Magdaleno un piquete de caballería del

gobierno utilizando lanzas, carabinas y trabucos iniciaron en

plena mesa de votación un proceso de reclutamiento forzoso,

lo cual obligó a los votantes a huir a los campos.

___La gente a pesar del abuso y la violencia empleada por los

gobiernistas respondía con entusiasmo. Nos escamoteaban

muchos votos, los electores que se refugiaban en los montes,

se escondían de la recluta y se les cercenaba el legítimo

derecho a ejercer el sufragio.

Las trampas electorales.

__ Por mi parte me ubique en la puerta de la asamblea en la

Villa, sin descansar, en el día y en la noche, quería evitar con

mi presencia, las trampas que hacían a boca de urna. Desde

esa época me dejé los bigotes, tal vez como una forma de

protesta o para que me vieran más maduro de lo que era.

Esos godos venían dispuestos a ganar aquella elección como

fuese. No se paraban en contemplaciones, ponían en práctica

sus mañas y trampas con el mayor cinismo. Los jueces del

Poder Electoral estaban suficientemente instruidos sobre su

única misión, la cual no era otra que impedir mi triunfo en el

Cantón de la Villa.

____Al ver el descaro de los jueces responsables, tuve un

altercado con tal Juan José Méndez, borraron el nombre del

comandante Eugenio Rojas y la Junta de Notables lo

calificaron como inhábil y lo sustituyeron por Joaquín Paúl.

___ Esto era inaceptable para un hombre de honor, aunque

no llegamos a la violencia física, les dije todo lo que se

merecían. El Tribunal Electoral habilitó a unos testigos

acusándome del fraude que ellos habían hecho, en el

expediente me acusaron de obtener los votos con violencia,

de impedir el ingreso de votantes a las mesas. El Tribunal,

con el mayor descaro, acogió como buenas las falsas

acusaciones. Sentenciaron como nulos y sin ningún valor los

votos que Ezequiel Zamora había recibido. Me inhabilitaron

para sufragar.

__Ante esta injusticia y abuso, la ira me cegó, ataqué a

golpes a los conjueces y les juré que me las pagarían. Allí

mismo me arrestaron acusándome de faccioso. Con esta

acusación me podían encarcelar por largos años, incluso hasta

enviarme a presidio. Sin embargo a los pocos días salí de la

cárcel.

El llamado del destino.

___ Los liberales del Cantón de la Villa me recibieron como

un héroe, depositaron en mis manos la bandera del partido,

bordada con letras de oro y adornada con lazos amarillos, me

proclamaron su jefe. Emocionado por aquel gesto y al

comprender que en aquella bandera amarilla estaba

depositada la confianza y la esperanza del pueblo, no me

quedó otra alternativa que aceptar mi destino.

____Sin proponérmelo, ni buscarlo me convertí en la

personificación de la esperanza. No me quedó más camino

que cerrar la pulpería, tomar unos pesos para cancelar

deudas, dejar unos pesos a mamá y tomar el resto para viajar

a Caracas, en busca de justicia. Las mercancías se las dejé a

los empleados, quienes tenían que rendirle cuenta a mamá.

___Las circunstancias son las que lo llevan a uno por la vida,

mi objetivo era el comercio y los negocios, pero el abuso de

poder de los oligarcas de la Villa, me lanzó por el camino de la

política y posteriormente de la guerra. Tal vez si los godos no

hubiesen cometido esas arbitrariedades y hubiesen permitido

que la gente se expresara libremente y yo hubiese salido en

la votación, es muy probable que mi vida hubiese sido otra;

hoy estaría en la Villa como comerciante, tal vez con unas

cuantas haciendas y hatos de ganado, lleno de hijos y

ahijados.

__ Uno no sabe que es lo mejor.

__ Lo cierto es que ahora estoy en la guerra, cumpliendo un

deber, defendiendo mi integridad, a mi familia, mis años de

trabajo honesto representados en lo poco que tengo. Lo cual

ha sido producto de mi sudor, pero también luchando para

hacer justicia, para incorporar a la vida digna a esos

venezolanos, los más pobres, los más castigados por la vida,

los que creen con sinceridad en la palabra de redención que

sustentamos bajo el ideal liberal, como solución a todos los

males de la patria.

El descontento.

____ La Independencia de España y la separación de

Colombia solo nos cambió los amos, Páez que era un blanco

sin recursos, al llegar al poder se convierte en el amo

absoluto de Venezuela, a su alrededor empezó a girar un

grupo de “siguieses”, en su mayoría no habían quemado el

pecho guerreando. La codicia y la sombra del poder les

permitieron hacer los mejores negocios, ponerle la mano a las

mejores tierras. Las grandes haciendas de Venezuela pasaron

a este grupo, de allí nació la nueva oligarquía, ese grupito de

“mamantones” que se adueñaron del país y arruinaron a los

que realmente trabajaban y producían.

__ Usted cree que si los nuevos amos, no hubiesen

desconocido el derecho de los esclavos que pelearon por la

Independencia a ser libres y trabajar su tierra, la situación

sería otra. De esa injusticia no se libraron los manumisos, los

pardos, los libertos y hasta los canarios.

__ Entonces__ ¿para qué se peleó?__ ¿Para recibir unos

papeles que no valían nada?

__ ¿Para seguir iguales o peores que cuando gobernaba

España?

___ Las condiciones de vida de la mayoría de los venezolanos

hasta hoy siguen siendo muy malas, los campesinos vagan

hambrientos por campos y pueblos, para sobrevivir roban o

se unen a grupos armados, los cuales justifican su existencia

en la pobreza de muchos y la riqueza de pocos. Esa es la

verdad y una de las causas de las guerras hasta hoy.

__ Si hubiésemos vivido como Dios manda, no había razones

para guerrear. Con esta violencia sólo ganan los zamuros.

_ Además el General Páez y sus seguidores solo les

interesaban el poder y los frutos que producía ese árbol.

Como los tigres cuando prueban sangre se ceban, los godos

querían el poder para siempre. El General Páez el gran

elector, el caudillo con poder para quitar y poner gobiernos. El

único, el hombre imprescindible e irremplazable. Tanto se lo

habían repetido los acólitos que le adulaban con esa

monserga de vanidades, que el General terminó creyendo en

ellas.

__El pueblo dice sabiamente: __”La ambición rompió el saco.”

___ El peor error de un gobernante, creerse el único y dueño

de la vida y los haberes de la gente, creer que la república es

un potrero, donde se puede hacer lo que le venga en gana,

sin rendirle cuenta a nadie, por encima de las leyes y la

Constitución

___ Los gobiernos tienen que alternar, el poder debe cambiar

de manos. Ya El Libertador, Simón Bolívar lo decía: ___ “El

gobierno de unos pocos y por siempre termina transformado

en tiranía”.

___ Ese mando perpetuo con un solo jefe es otra de las

causas de la guerra. En 1846 los liberales teníamos la

oportunidad de llegar al poder por el voto. El pueblo lo

clamaba como solución a los males que los godos no habían

podido resolver desde 1830, pero no lo permitieron y el único

camino digno que nos quedó fue la guerra.

De pulpero de la Villa a líder político.

___Llegué a Caracas a finales de agosto del 46, me hospedé

en casa de mi hermana Genoveva, intenté con mis contactos

con los dirigentes del liberalismo, empezando por mi primo

José Manuel, iniciar por la vía judicial el camino para reclamar

nuestros derechos como electores, mi injusta inhabilitación.

Pero una cosa decían las leyes y otra hacían los jueces y el

gobierno. No había esperanza de pleitear legalmente, ni

forma, ni manera civilizada de reclamar los atropellos

cometidos en el Tribunal Electoral de la Villa.

___ Los tribunales, los jueces y todos los poderes públicos

estaban dominados por el gobierno, no había un solo juez

capaz hacer justicia. Todos, como bestias amaestradas para

trabajar en un circo, solo esperaban la señal del amo para

armar expedientes contra los jefes del liberalismo. Se nos

llevó a cárcel utilizando argumentos horrorosos. Así debió ser

la inquisición implantada por el catolicismo medieval.

Utilizaban testigos falsos, con sus declaraciones terminaban

acusándonos de los peores crímenes.

___ La persecución fue implacable, principalmente contra las

cabezas del liberalismo del país. Ocuparon, sin formula de

juicio, ni justa indemnización, las propiedades de los jefes

liberales, las casas, las haciendas, los negocios, pasaron a

manos de una junta interventora. Esta situación irregular, de

robo legalizado, no se vivía desde los días la guerra de

Independencia.

____Los godos pretendían dominarnos por el miedo,

doblegarnos y evitar a toda costa que la elección diera sus

resultados naturales. Así era la democracia y la libertad que

pregonaban los conservadores. Lo más grave era ver a la

justicia postrada, esperando el “mandador” del amo, para

inclinarse según se ordenara. Comprobar que los jueces se

habían trasformado en esbirros, policías sin honor al servicio

del régimen. Los fiscales del Ministerio Público eran otros

arrastrados, amanuenses de los jefes.

__ Eran estos doctores universitarios capaces de acusar de los

crímenes más absurdos a la misma Virgen Santísima, para

complacer los caprichos de los poderosos que gobernaban.

Sus sentencias eran complacientes y producían horror. Las

Leyes y la Constitución eran letras muertas administradas por

éstos funcionarios arrodillados.

__ Toda la actuación de los funcionarios judiciales estaba a

merced de una sola voluntad: La del caudillo, quien

manejaba a la República como su propiedad privada, su

hacienda particular y los ciudadanos de la nación como sus

siervos o esclavos.

Soplan vientos de guerra.

__ Ante ese cúmulo de atropellos y violaciones a los más

elementales derechos no podíamos cruzarnos de brazos y

tolerar, eso no sería más que cobardía. Ellos cerraron los

caminos civilizados, con el uso abusivo del poder y la

desproporción de las medidas que tomaron. Abrieron la

imponderable caja de la guerra y aquellos polvos que

sembraron en el 46 y 47 están dado su pantanal de violencia

de hoy.

___ El Dr. Manuel María Echandía miembro prominente del

Partido Liberal, uno de los redactores de prensa y además

miembro de la Sociedad Liberal de Caracas, de la cual era

Presidente mi primo el Dr. José Manuel me dijo en tono muy

solemne:

__” Aquí no queda otro remedio que tomar las armas

ya todos los pueblos de las Provincias de Barinas,

Apure, Coro y Oriente estaban convenidas y sólo

esperaban el primer grito para levantarse en masa.”__

___Me enseñó una carta firmada por el General José Gregorio

Monagas comprometiéndose con la insurrección. Se hablaba

de una entrevista entre Don Antonio Leocadio Guzmán y el

General José Antonio Páez, quien estaba descansando en su

hacienda de la Trinidad en las cercanías del pueblo de

Maracay. Hacienda que había pertenecido al famoso Marqués

de Casa León. Las mejores y más productivas tierras de

Maracay, las adquirió Páez por nada, como botín de guerra.

En Apure tenía varios hatos. Mientras él descansaba en sus

posesiones, el poder nominal lo ejercía el Dr. Vargas o el

General Carlos Soublette.

___La situación no era clara había que esperar, pero yo me

preguntaba que podría salir de una entrevista entre Páez y

Guzmán. Siempre llevaría las de ganar el General Páez, pues

tenía el poder total, las armas, los jueces y los pesos. Que

poder podía tener Don Antonio, sólo la razón pero no había

tribunal que se la reconociera, No tenía medios para presionar

al General Páez.

__ Me dije esto es una “solución” para ganar tiempo y no

solucionar nada. Se acordó el encuentro en la ciudad de la

Victoria. Nos correspondió organizar una comitiva para

acompañar al Dr. Guzmán hasta los valles aragüeños.

La comitiva de Don Antonio Leocadio.

___Un martes 1 de septiembre de 1846 partimos de Caracas,

por la calle El Triunfo, la cual no es más que un camino que

lleva de Plaza de los Capuchinos a Las Quebraditas, con

cañamelares de los lados. La gente salía, más por curiosidad,

a ver aquella comitiva de hombres a caballo. Manuel Ibarra y

yo teníamos la misión de custodiar y proteger a Don Antonio

L. Guzmán de cualquier atentado. Igual que la época de la

Independencia en pequeño grupo marchábamos con lanzas

enastadas. Esta vez con banderas amarillas, igual los lazos

para adornar los sombreros. En el camino a la Victoria se

fueron sumando partidario de Guzmán. De Charallave

llegaron mis hermanos Antonio José y Gabriel acompañados

de Rafael Flores conocido en el Tuy como “El Calvareño” y un

grupo numeroso de personas.

___ A las tres de la tarde habíamos llegado a la bodega de la

Licona. La romería era grande, gente a caballo y a pie,

arrieros, labriegos, pequeños comerciantes. De un “puñito”

que habíamos salido de Caracas, ya se había sumado una

multitud. La gente del camino salía entusiasmada a darle

vivas al candidato liberal.

___Llegamos en la mañana al Consejo en medio de una gran

algarabía que vitoreaba a Guzmán, se cantaba con guitarras,

violín y tambores hechos con barriles de harina, se tomaba

aguardiente que nos regalaron los propietarios de la hacienda

Santa Teresa, la cual pertenecía a los herederos del General

José Félix Ribas. Nosotros montando guardia en todo

momento.

Llegaron noticias de Caracas, Guzmán frunció el Ceño, eran

malas, el gobierno se declaraba en armas y nombraba

comandante en jefe de los ejércitos al General José Antonio

Páez y al General José Tadeo Monagas como segundo

comandante. No había entrevista y el único camino que

quedaba era la guerra.

___Sin embargo continuamos camino a la ciudad de la

Victoria, con unos 250 hombres armados, miles de

campesinos armados con sus machetes e instrumentos de

labranzas, recorrimos las calles de la ciudad, se oían gritos

de los partidarios de Guzmán, dándole vivas al líder liberal y

muerte al Tirano. La mayoría de los habitantes nos recibieron

con lazos amarillos, adornos en las casas, arcos hechos con

ramas y flores.

__Antonio Leocadio fue alojado en la casa del General

Santiago Mariño, custodiado por “ministros de policía” que

impedían el tránsito por el lugar. Solamente a Ibarra y a mí

nos permitieron estar en la casa acompañando a Guzmán.

Parecía más bien un preso o un secuestrado.

___ La gente solo esperaba una señal de Guzmán y la

revolución no la paraba nadie, pero el Dr. Antonio Leocadio,

manejaba muy bien la pluma, decía lo que la gente quería oír,

pero no tenía madera para ser la cabeza de aquellos hombres,

en su mayoría del más bajo nivel de la sociedad. El populacho

como les decían los godos o el Pueblo Soberano como nos

hacíamos llamar entre nosotros.

___ Guzmán le tenía miedo a la guerra. Sabía mucho de

leyes, de liberalismo, incluso era un maestro en la intriga

política, pero no tenía el coraje para dar el paso

trascendental, Creo que era más un demagogo al estilo griego

que un hombre de armas tomar.

___En ese mismo momento y sin comunicación se estaba

produciendo en el valle de Tacasuruma el alzamiento del

“Indio” Francisco Rangel, quien había sido cabo en las

guerrillas de Zaraza, en la época de la guerra a muerte.

Según decían asaltaba haciendas, mataba, se apoderaba de

bastimentos, equipos, armas, liberaba a los esclavos y los

sumaba a su guerrilla, atacó a Villa de Cura, pero no logró su

objetivo y se replegó las montañas de la Platilla.

____En La Victoria no sabíamos nada de lo que está

ocurriendo en la Villa, indudablemente que Guzmán había

caído en una trampa, no creo que por ingenuo, sino por su

indecisión para tomar las medias que reclamaba el momento.

___ Desde la época de la Independencia quedó grabada en la

memoria de la gente de poder la rebelión de esclavos que

ocurrió en Haití. Esa guerra de negros contra blancos era más

temida que un terremoto y siempre se tenía presente aquellas

matazones de blancos, la inmigración de miles de hacendados

a Santiago de Cuba. Se tenía miedo al monstruo de Boves y

a las consecuencias que podía generar un pueblo en armas.

Por esa razón las prédicas de Guzmán, no pasaron de allí.

Palabras muy bien dichas.

Los herederos del “mantuanaje” sabían que los promotores de

la Independencia se habían equivocado, “Fueron por lana y

salieron trasquilados”. Su intención de alcanzar el poder total,

se trastocó en su desaparición como grupo social. El miedo a

repetir la historia los hacía vacilar.

El orador.

____En mi primer ejercicio como orador manifesté

públicamente mi voluntad de combatir en todos los terrenos

para lograr imponernos y triunfar, había que llegar a Caracas

y acabar con el “coco” de José Antonio Páez. Propuse salir de

la Victoria en plan de guerra contra el gobierno,

aprovechando el entusiasmo de la gente que nos

acompañaba. Quienes estaban dispuestos a “tirar la parada”.

____ La respuesta de Guzmán fueron dos palabras lapidarias

que marcaron su destino:

___ “Una Locura”.

____ El Dr. Antonio Leocadio, muy querido y respetado por

todos había perdido la brújula. Ante aquel cúmulo de

atropellos y los que vendrían en adelante, sólo le quedaba

una salida con honor: La guerra.

__ Pero, te repito,.__ Don Antonio quien con su verbo era

capaz de encender una sábana, a la hora de la verdad , hacía

como las mulas mala mañosas:

___”Se achantaba”.

____Después de esta reunión el Dr. Echandía me llamó y me

dijo:

__”Guzmán es un cobarde que dobló su cerviz”

___ Yo le respondí:

___”Nosotros no doblaremos la nuestra”.

____ De inmediato nos reunimos para organizar un plan de

insurrección. Echandía iría a mover la gente del llano arriba,

la de los lados Río Chico y el Tuy, donde están mis hermanos

y el Calvareño. Manuel Ibarra y yo marchábamos al llano

abajo, con los habitantes de la serranía y así ocurrió.

El camino de la guerra.

___Un lunes 7 de septiembre de 1846 tomé el camino de El

Pao de Zárate con dirección a la Sierra de Villa de Cura para

unirme a las fuerzas insurgentes del “Indio” Francisco Rangel.

Me acompañaba Manuel Ibarra.

____ No tenía experiencia militar, lo poco que sabía era por

instinto, por lo que había oído y leído, pero tenía una idea fija

sacar a los godos del poder. En mi haber tenía el

conocimiento de la sierra, el apoyo de los vecinos y me haría

respetar de toda esa gente. En su mayoría aquellos hombres

semidesnudos, le cortaban la cabeza a un cristiano, en el

pestañeo de un mosquito. Mucha de estas guerrillas llegaba a

una hacienda buscando al amo y a su familia para dar rienda

suelta a los peores instintos. Lo más menudo que hacían era

violar a las mujeres, quemar los títulos de propiedad y

saquear con saña. Si los amos sobrevivían era un verdadero

milagro.

__ Personalmente no estoy de acuerdo con esos métodos,

pero no había, ni hay otra forma de hacer la guerra. Si

quieres ganar hay que permitir los excesos, eso genera

miedo. Ya tienes ganada la mitad de la guerra, porque el

miedo paraliza al enemigo. Cuando el soldado o el oficial

enemigo piensa en el filo del machete que le espera, empieza

a sudar, no coordina las ideas y a en la primera oportunidad

“deja el pelero”, huyendo despavorido.

___ Eso ocurrió con Boves y con los ejércitos patriotas,

ambos tuvieron que permitir el saqueo y el crimen para poder

atraer a los soldados que dirigían, Eso era un derecho de

guerra. Bolívar y los blancos mantuanos cuando iniciaron la

guerra de Independencia no querían ni esclavos, ni pardos, ni

canarios en sus ejércitos, por eso se perdió la República. En

cambio Boves desde su refugio en Guayabal aceptaba a

esclavos fugados, delincuentes de todo tipo, buscados por los

tribunales, gente con resentimiento como los canarios y los

pardos despreciados por los mantuanos. Así logró constituir

un ejército jamás visto, cuya principal motivación era el

desquite, arrimándole como complemento los bienes de los

mantuanos, sus mujeres, hasta las botas, los trajes, los

muebles, las sillas de montar, las armas, las bestias, no se

salvaban las ventanas y las puertas de las casas, cualquier

objeto de valor. El saqueo ha sido una razón para ir a la

guerra.

___ Eso fue lo que movió a tanta gente, no era solamente el

amor o la defensa del rey de España, ni la sagrada religión

católica, eso eran excusas para justificar los saqueo de los

bienes de los mantuanos patriotas. Al final no se distinguían

entre los bienes de los patriotas y las propiedades de los

realistas. Por el sólo hecho de ser blancos y amos les

mataban para apoderarse de todos los bienes. Así le paso a

Fernández de León, el Marqués de Casa León, a quien un

zambo de apellido Machado le cortó la cabeza de un solo

machetazo, cuando Fernández salió a recibirle, en su

condición de funcionario de la corona.

___Monteverde y los canarios iniciaron en el año 12 los

procesos conocidos como empréstitos forzosos de los bienes

de los patriotas, los cuales eran administrados por una junta.

Permitían el saqueo, pero en menor grado, El General Morillo

con sus ejércitos de españoles profesionales militares, venía

con instrucciones de acabar con aquel bochinche. Los bienes

de los patriotas solo debían pasar a manos de las autoridades

españolas, el saqueo debía reducirse al mínimo.

____ Cuando muere Boves y desaparecen de la escena

Antoñanzas, Rosete, Zuazola, Yáñez, competidores del

saqueo y la rapiña, esa inmensa masa de guerrilleros quedó

en desbandada. El mérito del General Páez fue atraerlos a la

causa republicana, reconociéndole sus títulos y grados

ganados con los realistas, perdonándoles todos los crímenes

cometidos y ofreciéndoles el botín, y el reparto de las

propiedades de los realistas. Ese es el ofrecimiento que hace

la república naciente para atraer al pueblo llano.

_____ La libertad para a los esclavos. Las tierras y los

bienes de los realistas para quienes pelearan del lado

republicano.

___ Eso fue lo que permitió que la balanza de los triunfos de

la guerra se inclinara a favor de los patriotas. Pero terminada

la conflagración los jefes no cumplieron su palabra, por el

contrario compraron los papeles, los haberes de guerra a

precio miserables. Así los jefes de los ejércitos patriotas, los

oficiales de mayor jerarquía se hicieron dueños de las tierras

que durante 300 años pertenecieron a los mantuanos.

___Los esclavos y libertos: La soldadesca sólo tenía dos

caminos, volver a su antigua vida de sometimiento en la

hacienda o su incorporación a un grupo de bandoleros para

sobrevivir con el asalto, el secuestro y el robo. Muchos

optaban por lo segundo.

____Me acaba de ocurrir en Barinas con un guerrillero

llamado Martín Espinoza, quien venía del grupo conocido

como los “Indios de Guanarito” quien se hacía acompañar de

un séquito de criminales con nombres de fieras. Incluso tenía

su adivino particular llamado Tiburcio, quien hacía las veces

de cura, predecía lo que ocurriría en las batallas.

___ Este charlatán oficiaba misas y matrimonios írritos,

donde se casaba a Martín con la muchacha que le gustaba,

habitantes de los pueblos y caseríos a donde llegaba, con sus

fieras. Una vez que satisfacía sus instintos las mataba, o en

el mejor de los casos las abandonaba humillándolas

públicamente, Aquel espectáculo repugnante era insoportable.

Me vi obligado a tolerarlo por unos días. La fama de aquel

hombre y las fieras que le acompañaban, obligaba a una

huida despavorida. Martín Espinoza al igual que José Tomás

Boves, no distinguían entre los partidario de un bando o de

otro, asaltaban igual a todos. Tuve que hacerle un juicio

sumario, después que le monté una trampa. Desarmarlo y

fusilarlo en la plaza de Santa Inés de Barinas, antes de la

gran batalla. La indisciplina es como el monte malo si no se

saca de raíz lo cunde todo.

La violencia, el miedo y el botín.

____Yo no inventé esto de la guerra, si una cosa aprendí en

la sierra de la Platilla en el 46 fue que lastimosamente en este

país hay que usar el miedo para dominar. Si te compadeces

de un enemigo, por respeto a los más elementales derechos,

a los principios del cristianismo, te crucifican tus mismos

soldados y oficiales. Esas fieras están pendientes de tus

debilidades, si se” te agua el ojo”, empiezan a sembrar cizaña

y minar tu autoridad. Tienes que ser implacable, en primer

lugar con tus soldados, fusilar si fuese necesario, para

imponer disciplina.

____Esos guerreros, son muy buenos con un machete o una

lanza, pero sus reacciones son muy elementales, si te ganas

su respeto y admiración te siguen hasta la muerte, te admiran

en la medida en que ven en ti valentía y arrojo y te

identifiquen como uno de ellos; con mejores condiciones para

que acepten tu jefatura. Están acostumbrados al látigo del

caporal y del amo. La violencia ha sido su única escuela, la

han padecido en sus carnes y la aplican de forma casi natural.

__ Cuando llegas a un pueblo, caserío o hacienda hay que

dejarlos que descarguen sus odios y satisfagan sus codicias,

no hay otra forma de controlarlos. El botín es su ley, así es la

guerra desde la antigüedad. El famoso Napoleón Bonaparte

arengó sus tropas, antes de invadir el norte de Italia,

ofreciéndoles el botín y las riquezas que les esperaban, para

motivarles en las batallas.

___ Así lo hicieron los españoles y los canarios, Bolívar lo

toleró, Páez y los jefes de los ejércitos patriotas lo

practicaron. Pero la prensa goda sólo a mí me critica. Tal

como si yo hubiese sido el creador de los saqueos en la

historia.

_ Páez logró su hegemonía política y económica en la

Venezuela que surgió después de la guerra, cabalgando con el

miedo y la violencia, por eso se impuso. El día que en

Venezuela existan instituciones, jueces autónomos, diputados

y senadores decentes, con suficiente autonomía para

controlar el poder ejecutivo, un Congreso que le ponga límites

al poder omnímodo que ejercen los presidentes. El día que

tengamos un ejército de verdad y no una partida de hombres

semidesnudos, mal pagados, peor armados, detrás de un

caudillo, con su acostumbrada proclama, redactada por un

“plumario ”, ofreciendo lo que todo el mundo sabe que jamás

cumplirá. Cuando esa sombra, ese rosario de males, que vive

la república pase y sólo sea un recuerdo. Ése día

empezáremos a ser una nación. Cuando el pueblo comprenda

que no es un jefe con charreteras, machetes y chopos quien

podrá sacarle de la miseria. Sino él mismo, superándose con

su preparación y el trabajo creador. Ese día seremos

realmente una república digna, no el potrero servil en que nos

hemos convertido.

__Mientras tanto para construir ese país hay que pelear con

todo y sin dar, ni esperar tregua o compasión. Lo demás es

hipocresía de chupatintas que escriben y escriben pero

jamás se han batido en una guerra. Es muy fácil acusarme de

ser peor que Atila, pero los muertos y torturados que

acometen los godos, parece que no tienen doliente para

algunos periodistas. Hay dos varas para medir, una que me

aplican a mí llamándome heredero de Boves, maldiciéndome

hasta la quinta generación y otra que les aplican a los godos

para defender a la oligarquía. Esa violencia parece que a los

ojos de cierta prensa es buena. Así lo leo en los periódicos

que llegan de Caracas, escritos entre otros por un señor

llamado Juan Vicente González.

Dios, Federación o muerte.

___Yo no soy partidario de ninguna de las dos violencias. Ni

la del Gobierno, ni la de la revolución. La diferencia es que no

soy hipócrita para terminar acusando a los demás de lo que

tengo que aplicar por obligación. La guerra es sangre,

muerte, dolor y no me gusta, pero estoy en ella y para

obtener la victoria hay que hacer cosas que no son muy

agradables. Esa es la verdad, muy simple y cruel, pero la

verdad.

____En Barinas me empezaron a llegar correspondencias y

oficios con la consigna: “Dios, Federación o Muerte”

firmadas por Enrique Morton, recién nombrado Jefe Federal

en Nutrias. Él no era más que un agente de las compañías

norteamericanas del cuero. Morton era un eficiente militar,

partidario del sistema federal, pero sus inclinaciones estaban

más hacia la búsqueda del monopolio comercial. Organizó un

negocio llamado;”Almacén de Mercancías Federales”, trató de

apoderarse en forma inconsulta del Apure para federarlo, para

ampliar el negocio que tenía montado en Nutrias con la

confiscación de bienes. Ordené su arresto, se escapó

disfrazado de marinero a la Nueva Granada. Si lo hubiese

agarrado, para enjuiciarlo y fusilarlo por pícaro. Para así

aplicarle la última palabra de la consigna que pretendió

imponer: La Muerte.

“Dios y Federación” ya la había oído en boca del Lic.

Estanislao Rendón, pero sin la palabra muerte. La usó

también en sus comunicaciones en General José Desiderio

Trías, natural de Coro. La palabra muerte no me agrada. Solo

uso en algunas comunicaciones “Dios y Federación”. La

muerte es la desesperanza, el fin de todo. La muerte es lo

contrario a la vida. La Federación es un movimiento de vida,

de cambio positivo en la existencia de los hombres, no de

muerte. La esperanza es vida. La desesperanza y el dolor

están ligados a la muerte.

El saqueo.

___ 300 años de esclavitud es mucho tiempo viviendo en las

tinieblas. Ese sistema oprobioso fue la institución más

importante del sistema de vida colonial. La relación amo-

esclavo generó un carácter y unas costumbres. La producción

y la vida económica estaban supeditadas a la explotación de

seres humanos, como si fuesen bestias. La guerra de

emancipación le dio participación por primera vez al esclavo

en actividades diferentes, al trabajo en la hacienda. Se

incorpora a la guerra, con una promesa de libertad. Las

tierras para trabajar abrían al esclavo un horizonte de

esperanza.

__La mente del esclavo o del liberto concretaba como

universo y objetivo de su lucha la hacienda y los amos. Ser

libres para ellos, significaba la huida o muerte de los blancos

y su desaparición como propietarios. Realmente no importaba

el bando de lucha, sino el ofrecimiento de los bienes que sólo

se podían alcanzar guerreando.

____El saqueo se consideraba como un derecho para cobrar

algunas deudas. Es cierto que esta “filosofía” es el origen de

nuestro famoso “bochinche” criollo. A los ojos del mundo

civilizado somos unos bárbaros, pero las guerras desde que el

mundo es mundo siempre están acompañadas de matanzas,

saqueos, violaciones, abusos e injusticias. La historia siempre

la cuentan los ganadores. La adornan y la adoban para

cambiarle el rostro. Los vencedores siempre tienen la

habilidad para transmutar el olor a sangre y chamusquina, la

violación y el saqueo en acontecimientos heroicos, dignos de

la epopeya y la mitología.

__ Los soldados heroicos de Carabobo, Boyacá y Ayacucho,

bajo el mando de Bolívar o Sucre, fueron las mismas hordas

comandadas por Boves en el año 14. Los llaneros que

sembraron el terror, la muerte y la desolación en los años

duros. Esa Venezuela llena de contradicciones y paradojas es

nuestra herencia como país.

___Hacer patria es una tarea por realizar, apenas estamos

empezando. La patria no puede ser sólo para unos. Todos

tenemos el derecho a cobijarnos bajo la misma bandera. Pero

no hay tarea más difícil de lograr, cuando estamos

acostumbrados a ser amos o esclavos. Unos están habituados

en imponer su ley por el abuso y los otros, como siervos, a

obedecer por la fuerza. Esa es la materia prima de nuestra

nacionalidad. Romper con ese trágico destino es nuestra

misión, todos somos iguales, todos somos responsables. No

sería de nuestro agrado terminar afirmando:

__! Hemos fracasado!

__! Todo cambió, para no cambiar nada!

¿General usted era dueño de esclavos?

___Cualquiera que tuviese negocios y haciendas tenía que

tener algunos esclavos, yo tuve varios en la Villa y los trate

como gente, pues para la mayoría el esclavo no era gente. Es

importante destacar que yo ingreso en la masonería en

Guayana invitado por el General José Gabriel Ochoa, los

masones éramos enemigos de la esclavitud, luchábamos para

lograr su abolición. Mi esposa Estefana por razones familiares

siempre tuvo esclavos, no había otra forma de producir, esa

es la verdad.

__Cuando era Comandante Militar de Guayana en abril de

1854, el General José Gregorio, también masón, decretó la

libertad de los esclavos y los propietarios se les reconocieron

su valor de acuerdo a la edad. Estefana tenía una pareja de

esclavos para las labores domésticas, eran como miembros de

la familia. Se solicitó al gobierno el valor de esos esclavos. Yo

mismo fui al empadronamiento para efectuar el cobro al

gobierno, de acuerdo a un listado de clasificación por la edad

y el sexo. Ese dinero no era para nosotros, su destino era la

pareja de esclavos. Así se hizo, pero no se cobró sino una

pequeña parte, el resto es una deuda hasta hoy. El gobierno

nunca tuvo disponibilidad para cubrir todos estos pasivos que

generó la liberación de los esclavos.

___ La libertad formal de los esclavos dejó la situación de

fondo sin resolver. Para superar el sistema esclavista era

necesario incorporar nuevas y modernas formas de producir,

pero al no tener capital para comprar máquinas, se cayó en

un círculo que necesariamente ahora hay que romper. No es

el “conuco” que heredamos de los caribes, lo que nos sacará

de la actual miseria, sino la incorporación de formas de

producir que hoy manejan en el Norte y en Europa. La

máquina de vapor ha cambiado el mundo, una sola máquina

hace el trabajo de 10 o 20 esclavos. Esa es la gran revolución.

Eso que le digo se puede leer en cualquier libro o periódico

que nos llega de fuera. Los ferrocarriles y las máquinas han

cambiado la vida de esos países.

__ Los liberales y la Federación estamos comprometidos a

cruzar a Venezuela de líneas férreas de norte a sur y de éste

a oeste. Dar facilidades para importar e incluso producir

máquinas en el país, esto suena a un sueño, en medio de esta

guerra. Para eso estamos en esta dura lucha. No queremos el

poder para robar, esas malas mañas en un gobierno federal

debe quedar como malos recuerdos. La corrupción, la

servidumbre y la esclavitud se dan la mano y sólo cambiarán

con nuevas formas de producir. Ese es el progreso verdadero.

__ Acepté el gran desafío de luchar con todas mis fuerzas

para cambiar esta cruda y triste realidad que hoy padecemos

Mientras esa situación no cambie no hay posibilidades de

hacer país. No es que seamos ilusos como nuestros primeros

patricios, quienes creyeron que elaborando una Constitución y

unas cuantas leyes ya estaba “el mandado hecho”._ No señor,

ahora la cosa es diferente. Tenemos nuestro credo liberal y

tenemos la voluntad de aplicarlo, no se pudo por vías

civilizadas y se tomó la trocha de la guerra.

__ Sin justicia no hay paz, pero la justicia no es una dádiva,

una merced que se agradece. Para alcanzar la justicia, a

veces involucra acciones muy duras, donde pagan justos por

pecadores. Ojala algún día, quedemos libres de guerras, como

los pueblos civilizados nos rijan el derecho y las leyes. Los

pueblos se dediquen al trabajo creador, no como ahora donde

combatimos la violencia con más violencia y el abuso con más

abuso.

De guerrillero a “General del Pueblo Soberano”.

__ Volviendo al año 46. Después de la trampa en que caímos

en La Victoria, la falta de determinación de Don Antonio

Leocadio Guzmán, el gobierno oligarca vio nuestras

debilidades, era la oportunidad para desarticularnos, sin

vacilar se inició una etapa de represión con la mayor inquina

de los oligarcas contra los liberales. La persecución contra

Guzmán y contra las cabezas de liberalismo. A Don Antonio

lo apresaron, lo condenaron a muerte. Yo estaba muy claro en

lo que me esperaba si regresaba a Villa de Cura, mi carácter

no ha sido jamás cobarde, ni de rehuir compromisos, veía,

tal vez por las circunstancias, que se podía organizar un

ejército y llegar hasta Caracas y sacar del poder a los godos,

además se podía cumplir un programa para mejorar las

condiciones de vida de tanta gente que padecía de miserias.

___Yo era un hombre con apenas 29 años, me acompañaba

Manuel Ibarra llegamos a medianoche a la casa de Juan

Nepomuceno Castillo en el Pao, al día siguiente tomamos el

rumbo de la Sierra de Virgen Pura buscando el valle de

Tacasuruma, contando con el apoyo de los vecinos y de mi

compadre Socorro Masabé, comisario de Guambra, quien en

efecto citó y juntó un grupo de vecinos y les leí mi manifiesto

donde declaro los objetivos de la lucha, algunos de los

presentes se me presentaron dispuestos a acompañarme.

__ Ese mismo día salí para el caserío Las Mulas, pero lo

encontré sin gente, al día siguiente tuve mi primer encuentro

con Rangel, se me presentó con unos siete u ocho

acompañantes y me ofreció su apoyo, me reconoció como jefe

del partido liberal y partimos juntos, ese mismo día, para el

sitio de Los Leones y de allí para Las Guasditas donde tenía su

cuartel general. Pude comprobar que el grueso de “sus

muchachos”, como él los llamaba, era esclavos escapados de

las haciendas de la zona. La sola presencia de aquellos

hombres generaba miedo.

___Una comitiva de Rangel se reunió y me reconocieron

como caudillo liberal y me dieron más que un grado militar,

un reconocimiento al nombrarme como “General del Pueblo

Soberano”. Agradecí el gesto y la confianza y otorgué a

Rangel el grado de Coronel, a Manuel Ibarra lo nombramos

Alférez. Así quedó constituida la jerarquía de la revolución.

Nos llegaron noticias de las sublevaciones en los llanos de San

Francisco, en Barlovento y el Tuy, mis hermanos y el Dr.

Echandía estaban cumpliendo su misión. Necesitábamos

armas, bastimentos, bestias. Procedimos a buscarlos las en

las haciendas de la zona. Así se inicia mi peregrinaje por los

montes y los llanos de Tiznados, unas veces lográbamos

conseguir armas, pólvora, comida, bestias, otras veces

éramos rechazados por partidas de soldados que llegaban de

la Villa y del centro. En uno de esos lances por poco me

ahogo en una creciente del río Tiznados, lastimosamente si

sucumbió en sus aguas Manuel Ibarra.

__Un bandido reconocido desde los días de la Independencia

por ser un realista furibundo, el cual terminó en un lance por

el Tuy, como compadre del general Páez. Lo llamaban Dionisio

Cisneros, quien venía de aquellos valles. Fue comisionado por

el gobierno para combatirnos, pero acostumbrado a no

aceptar disciplina, buscó acuerdos con Francisco Rangel y se

le cambió a su compadre, el General Páez. Lo capturaron las

tropas de la Villa, le hicieron un juicio sumario y fue fusilado

en esa ciudad.

__Militarmente la experiencia del 46 fue para mí un

aprendizaje de lo que se debe hacer en una campaña militar.

Políticamente entendí que había que buscar en Venezuela un

sistema de gobierno donde hubiese un equilibrio entre los de

arriba y los de abajo, fortalecer una capa social media,

prácticamente inexistente hasta hoy. La balanza social y

política no podía seguir inclinada sólo para el lado del poder.

Esos campesinos, esclavos, manumisos y agricultores que

conformaban las guerrillas del 46, ya habían desconocido el

orden social que irrumpió después de la Independencia y

estaban dispuestos a la lucha para no someterse.

Organizarlos como ejercito de libertad o dejarlos como

bandolero para exterminarlos, era el dilema. Los godos se

fueron por lo último y los liberales por lo primero.

__ Hoy convencidos de que la Federación es la solución de

esos males. Los godos sólo están interesados en mantener

un poder centralizado, no reconocen la autonomía que debe

corresponder de los estados. Eso es lo que ha hecho Páez

desde 1821 gobernar eternamente, él y con personas

interpuestas como el Dr. Vargas o el General Soublette.

Porque con Monagas le salió mal la jugada. Considerar los

problemas del pueblo, como la falta de tierras y de libertad,

aspiraciones fuera de lugar, Creer equivocadamente que eso

se podía dejar de lado, imponer el silencio, la represión y el

miedo. Gran error.” La casa empezó a quemarse y los amos

siguieron bailando”.

El Pensamiento Liberal.

___Estoy muy claro, ni en el 46, ni ahora con la Revolución

Federal, dentro del liberalismo hay un solo pensamiento,

Rendón en oriente, Guzmán en Caracas, Napoleón Sebastián

Arteaga en Barinas son propulsores del Partido Liberal, cada

uno con su estilo. El gran alentador del pensamiento Liberal

venezolano fue el Dr. Tomás Lander. Antes de la aparición

pública de Guzmán, ya Tomás Lander luchaba por la libertad

de imprenta, por los derechos y garantías de los pueblos

libres.

__ En las ideas del Dr. Tomás Lander y del Dr. Estanislao

Rendón están las fuentes del liberalismo venezolano. En la

pureza del pensamiento de Napoleón Sebastián Arteaga, líder

barinés, está el corazón de la Federación y en Don Antonio

Leocadio está su divulgación a través de la prensa y la

aceptación general de las mayorías venezolanas. Son tres

personalidades y tres visiones complementarias del credo

liberal. Nos corresponde a nosotros el honor de ver ese

pensamiento , esa fuerza de la idea liberal y Federal

transformada en realidad.

__Hay matices en el liberalismo, incluso dentro de la

Federación. No puede un auténtico liberal pregonar un

pensamiento único. No hay un solo camino para la solución de

los problemas, debe haber la complementación. Nuestros

principios son plurales y democráticos. Imponer un

pensamiento único es contrario al liberalismo. Ya la iglesia

católica, los reyes y emperadores han puesto en práctica esa

tiranía que obliga a pensar de una sola forma. El pensamiento

liberal se originó para combatir esa antiquísima forma de

gobernar, que obligaba a los súbditos a expresar solo el

pensamiento: El oficial. Cualquier disidencia se podía pagar

con la vida Nosotros estamos dispuestos a respetar las ideas,

incluso de los contrarios. Así lo hemos demostrado y se puede

comprobar con hechos.

__ Por el contrario los godos nos han perseguido con saña

por pensar diferente. Nuestra propuesta dentro del credo

liberal nos obliga a considerar sagrado el pensamiento, aún

de los contrarios. Quien no actúe así no es liberal, aunque lo

pregone.

Los Males del centralismo.

__ Todos los liberales estamos claros en que el sistema

federal de gobierno es la solución de todos los males, que

padece la república. El centralismo que se viene practicando

desde 1821, jamás ha salido nada bueno para la provincia, lo

poco o lo mucho que han manejado los gobiernos se ha

quedado en Caracas. Antes cuando dependíamos de Bogotá

era peor. Vea usted, no hay caminos nuevos, no hay puentes,

transitamos por los mismos caminos reales que se

construyeron los capitanes generales durante la colonia. Si

alguien trata hoy venir de Caracas hasta San Carlos en un

carruaje no lo puede hacer, no hay como pasar los ríos y

quebradas, solo las recuas de mula lo pueden hacer. No hay

hospitales, la gente se muere de mengua. No hay forma de

combatir las enfermedades. No hay escuelas para aprender lo

más elemental, Hay que decretar la educación como un

derecho de todos y debe ser gratuita. Con carácter obligatorio

y respaldado y supervisado por los estados federales, Esos

son nuestros compromisos a cumplir dentro de poco.

__Si tuviésemos en nuestro país un régimen federal, donde

se respetara la autonomía de los estados o regiones, donde

se manejaran los ingresos con autonomía y decencia,

cambiarían las cosas. Hoy dentro de esta pobreza que

padecemos en Venezuela lo único que genera fondos son la

aduanas hay muy poco que vender, no hay con qué comprar.

Lo que se palpa en todos los rincones del país, incluso en la

capital en pobreza. Estoy seguro que el progreso llegará a

estos montes abandonados a la buena de Dios. Apenas

lleguemos el poder y se implante la Federación como sistema

constitucional de gobierno. No es que la Constitución Federal

sea un libro mágico para resolver los problemas. No es así,

simplemente de una Constitución Federal saldrá un nuevo

orden de respeto, estímulo y sobre todo cada región podrá

disponer de los recursos necesarios para la transformación y

la ejecución de obras fundamentales para alcanzar ese

avance.

__El pacto federal nos hace grandes, incluso conformando

nación con Estados de la Nueva Granada, esa es la única

forma de ver realizado el sueño de unidad de El Libertador,

Simón Bolívar. Autonomía local y regional para administrar el

crecimiento, unidad de objetivos nacionales para hacernos

grandes y respetados. Allí está el ejemplo de la gran nación

del norte, también el de Argentina, o el de México.

__Acá lo que predominó desde la separación con la Nueva

Granada fue el centralismo caraqueño y Bogotano, el cual

respondía al criterio cerrado de los grupitos que se

apoderaron de los gobiernos de ambas naciones.

__ Una Constitución fundamentada en el credo liberal, de

respeto a las instituciones, de estímulo al trabajo creador, de

fomento a la producción, de la inversión pública y privada.

La incorporación como productores y pequeños propietarios a

los miles de siervos y miserables que han generado los

gobiernos oligarcas. Educación para el pueblo, con un

enfoque productivo, artesanal, industrioso ese es nuestro

sueño. Por esas ideas estamos en la guerra.

__Sin formación para el trabajo, sin tierra para quienes

quieren trabajar y sin libertad no hay nación. Eso lo

entendemos los liberales, pero los godos quieren una

Venezuela donde todo se mantenga igual a la época en que

los mantuanos eran los amos. El mundo de hoy es otra cosa,

soplan vientos de cambio y los pueblos luchan y se sacrifican

para que las nuevas generaciones vivan con dignidad. Es una

deuda social y hay que cancelarla. Si esto no se logra, por las

causas que sean, el futuro de nuestro país será salir de una

guerra y un caudillo para entrar en otra y nos alejaremos más

del mundo civilizado.

La rebelión Frustrada

___El 46 fue una rebelión frustrada, Rangel y otros jefes

terminaron muertos, a mí me apresaron en Palambra, era el

verano del 47, me llevaron amarrado a Villa de Cura, me

mantuvieron incomunicado, me hicieron un juicio, donde

estaba condenado antes de dictar el veredicto, así era la

justicia goda.

__ La cabeza del indio Rangel se la enviaron en una caja con

sal, al presidente recién nombrado, el General José Tadeo

Monagas. Una barbaridad que no se veía desde la guerra a

muerte, en que el “Diablo” Antonio Nicolás Briceño, le enviaba

sacos llenos de cabezas decapitadas a El Libertador. De ese

crimen contra Rangel, producto de la venganza, no hablaba la

prensa conservadora.

__Mi madre Paula Correa hizo lo que cualquier madre digna

haría por sus hijos, Ella luchó con mucha inteligencia, me

buscó los mejores abogados para mi defensa, entre ellos al

Dr. Juan Martínez, al Dr. Elías Acosta, éste último amigo de

mamá y de la familia desde los años en que vivíamos en Cúa.

Ella escribió cartas a muchas gentes buscando justicia, entre

ellas al Presidente recién posesionado el General José Tadeo

Monagas, al mismo Páez.

__Al Dr. Guzmán lo condenaron a muerte, pero al final le

perdonaron la vida y lo mandaron el destierro perpetuo.

Monagas buscaba puentes con los liberales, trataba de zafarse

de los godos. Todavía con poder criticaban fuertemente la

actitud del general Monagas de compasión y perdón hacía los

liberales condenados a muerte.

Condenado a muerte.

__ Me trasladaron a Maracay por miedo a que me escapara de

la Villa. Me pusieron unos grillos y amarrado a la enjalma de

un burro, no me dieron ni un sombrero para el sol, de escolta

nombró al comandante Juan Pereira, primo hermano de

mamá, enemigo de la familia por problemas de herencia. Me

salvé de morir “atarrillado” por la intervención de mamá que

se peleó, por todo el camino con el pariente para darme un

poco de agua. Llegué muy mal de salud a Maracay, está claro

que querían mi muerte, incluso antes de terminar el juicio.

__En la cárcel de Maracay se me mantuvo incomunicado. Un

día me dieron una hayaca envenenada, cuando le metí la

cuchara, no me la comí de inmediato, espere un rato y noté

que la cuchara se había puesto negra; había un perro en la

prevención que daba vueltas por toda la cárcel, lo llamé y le

di la hayaca, se murió, botando espuma por la boca.

__Solicité por medio de mis abogados que me trasladaran a

Caracas para evitar nuevos atentados contra mi vida, no

oyeron los pedimentos. Llegaban rumores que la sentencia

estaba lista, me condenarían a muerte, básicamente por el

asesinato de don Andrés Fuentes. Este hecho ocurrió en la

hacienda El Chorro, el Indio Rangel lo apresó porque según

estaba vigilando el paso de “los muchachos” por el camino

real. Fuentes le ofreció dos mil pesos, incluso todos sus

bienes por su libertad. Yo me opuse ante Rangel quien quería

matarle de una vez, Ese día estaba bebiendo y cuando se

pasaba de tragos era terrible. Eso lo saben perfectamente los

familiares de Fuentes quienes declararon la verdad durante el

juicio, allí están las actas que lo testifican. En el Tribunal

jamás me mostré débil, ni cobarde, acepte algunos cargos,

que justificaban las razones de nuestro alzamiento ante un

gobierno que desconocía los más elementales derechos, el

cual violaba sin reparos su propia Constitución.

___El 27 de julio de 1847 el Tribunal de Primera Instancia me

condenó a muerte, el Licenciado Manuel Díaz apeló a la

sentencia y es allí cuando interviene el eminente jurista Dr.

Elías Acosta. Se logró que interrogaran a Joaquín Rodríguez,

sobrino del señor Fuentes quien explicó con detalles, donde se

demostraba que yo no era responsable de ese crimen. El 23

de septiembre el fiscal considera impecable la sentencia y

solicita su ejecución. Mientras tanto mi madre hace las

últimas diligencias desesperadamente tratando de buscar el

perdón que le habían otorgado a otros conjurados.

El Presidente Monagas tiende puente a los liberales.

__El presidente Monagas venía tejiendo su propia estrategia

política para quitarse el padrinazgo de Páez y de los más

recalcitrantes godos. El día que el tribunal dictó la sentencia

de muerte contra mí, el Presidente instruye al Consejo de

Gobierno para que delibere sobre la conveniencia de la

conmutación de la pena. Las gestiones de mamá empezaban

a dar sus resultados. Se empató la votación en el Consejo, la

mitad por Diez años de prisión y la otra mitad votó por el

último suplicio. Monagas influye para que se desanude la

votación y resulta por mayoría ganadora la conmutación de la

pena, unos estaban en total desacuerdo con la conmutación,

pero era la orden de Monagas y aunque no la masticaban se

la tuvieron que tragar.

Se conmuta la pena de muerte.

_ Acordaron la sustitución de la pena capital por diez años de

presidio en el cerrado de Maracaibo. Así Monagas,

salomónicamente complace a los godos, quienes ejercían los

Ministerios en el gobierno y de paso me salvó de una muerte

segura.

__La prensa conservadora se ensañó contra mí, me llamaron

ladrón, incendiario, asesino y pare usted de contar adjetivos,

me maldecían con odio y de paso le tiraban al Presidente

Monagas por mampuesto, poniéndolo como alcahueta de

bandidos y asesinos.

¿Usted es partidario de la libertad de imprenta?

__ Quienes hemos sufrido persecución por opinar en los

periódicos hemos sido los liberales, nuestros principios

establecen garantías y derechos individuales irrevocables,

como la abolición de la esclavitud, la libre expresión del

pensamiento sin limitación alguna, la libertad de imprenta,

con las únicas limitaciones relativas a la calumnia, el irrespeto

y a la falsedad de testimonio, lo cual, si constituye delito debe

ser estudiado y juzgado por un tribunal, no por la policía.

También luchamos por la libertad profesional, la libertad de

culto, una sociedad donde los curas manden en su iglesia, no

en el gobierno, el derecho al libre tránsito, la abolición de la

pena de muerte, la abolición de la prisión por deuda. La

absoluta abolición de la confiscación de bienes y de respeto al

derecho de propiedad y de ser necesaria la confiscación de los

bienes debe haber un previo juicio y la respectiva y oportuna

indemnización.

___ Nuestra lucha es por un país civilizado y respetado y no

es posible si no hay acatamiento al derecho natural que tiene

toda persona a poseer, disfrutar y disponer de su propiedad

con absoluta libertad y de opinar también sin miedo a que su

opinión le lleve a la cárcel. No se puede aceptar

discriminación de ningún tipo, todos los ciudadanos somos

iguales ante la ley, Hoy día son bien vistos y tienen privilegios

los que jamás critican, los que aplauden, la prensa

arrodillada, Personalmente esas críticas de periodistas

fletados no me hace mal, al contrario el pueblo sabe con

mucha sabiduría diferenciar y mientras más me atacan más

apoyo tengo. Así fue y así es todavía. Para finalizar este punto

te enfatizo que jamás perseguiría a persona alguna por decir

cualquier cosa de mí, así sea calumnia o falsedad.

__ ¿General usted cree que el derecho de propiedad es

sagrado?

__Lo único sagrado es Dios, porque ni los ministros de la

iglesia lo son. Lo cierto es que un gobierno que ponga en

práctica el credo liberal tiene que buscar el progreso, sin

garantía y seguridad del que tiene hacienda o laboreo no

hay forma de salir adelante. El agricultor abandona el campo,

bien sea por la guerra, donde se permite el robo y la

confiscación de bienes tan elementales como las gallinas y el

saquito de maíz que se produce en el conuco. Otros

abandonan el campo por miedo al saqueo. Muchos para evitar

que le recluten sus hijos, también para salvaguardar a su

familia de los abusos que se cometen.

__Todo gobierno está obligado a garantizar la vida y los

bienes de sus ciudadanos. Huyendo por los montes, como

ocurre hoy es imposible el progreso. Esas son, hasta hoy,

causas de la ruina y la miseria del campo venezolano. La

propiedad bien habida, bien sea por trabajo o por herencia

tiene que ser protegida para que haya progreso. Eso no está

en contradicción con la necesidad de tierra de los más pobres.

Todos: Los más grandes, los medianos y los pequeños

necesitamos garantías para poder trabajar en paz.

.__ Mire usted__ Con los cambios en el poder, cambian los

propietarios de la tierra. Durante la colonia las mejores tierras

estaban en manos de los “mantuanos”, quienes la habían

heredado de los primeros conquistadores. La guerra de

Independencia desestabilizó el orden establecido por más de

trescientos años. Las haciendas cambiaban de manos, de

acuerdo a la facción ganadora .La estabilidad social y

económica del período colonial desapareció. Los esclavos

dedujeron por primera vez que podían alcanzar la libertad

participando en aquella guerra. No sabían, ni conocían al rey.

No sabían que significaba República. Pero padecían de

opresión de la esclavitud, con la oportunidad de guerrear

podrían alcanzar la libertad y el pedazo de tierra. Pero esa

esperanza también se malogró.

___Hoy aquellas grandes propiedades coloniales pasaron a

manos de los caudillos de la Independencia. El General José

Antonio Páez llegó a tener más tierras que el Marqués del

Toro, ya es bastante decir. La familia Monagas se adueñó de

hatos y tierras desde Barcelona hasta las orillas del Orinoco y

todavía querían más. Su ambición de riquezas, representada

en la tierra era insaciable. Poder y tierra siempre ha ido de la

mano en este país. La hacienda no sólo produce sus frutos,

también provee los soldados, “la carne e cañón”. Las

peonadas y esclavos son también los reclutas. A más tierras,

más reclutas.

Nuestro compromiso de lucha, es para transformar esa vieja

y mala costumbre. Hay mil cosas que deben cambiar.

__ El amo nunca agarró una escardilla, para eso estaba ayer

el esclavo, hoy el peón. Esa gente si sabe trabajar la tierra,

pero como lo que cunde es la ignorancia, no saben vender, ni

conocen de comercio, no tiene idea de donde salen los

precios. En eso los godos “se los llevan en los cachos”. Hay

que educar al débil para hacerlo fuerte y pueda valerse por sí

mismo, para que no lo engañen, hay que dotarlo de los

instrumentos que el mundo de hoy exige para salir adelante.

No puede ser eternamente siervos o manumisos. Esa

dependencia no se resuelve sólo con un pedazo de tierra,

hace falta saber producir.

__ Ya la gente del campo está empobrecida y obstinada con

tantos años de guerras, los grandes y los pequeños. Aunque

suene a contradicción porque soy un guerrero, pero antes de

ser General soy agricultor y criador, conozco los problemas

porque los he vivido. Necesitamos la paz, para poder

producir, con la guerra solo ganan los zamuros. Hablo de

producir porque la tierra no produce sola, hay que limpiar,

sembrar aporcar, cosechar y vender y el ganado requiere

años de trabajo duro. No puede ser que hoy día de la res sólo

se le aprovechen los cueros y el cebo y la carne haya que

botarla. Cómo es posible esto, es un crimen con tanta

hambre. Los esqueletos de las reses podridos al sol, las aves

de rapiña se hartan de comer y solo se aprovechan los

cueros. Lo único que compran los “musiues”. Y los llevan en

barcos hasta Angostura y de allí para Nueva York y Londres.

__Nuestro sueño es ver a Venezuela como un país próspero,

donde cada quien tenga lo suyo de acuerdo a su capacidad

de trabajo y su esfuerzo. Que consigamos competir con

productos elaborados. El gobierno debe ofrecer las garantías

y el respeto a todos los ciudadanos en igualdad de

condiciones. Para eso dictaran las leyes inspiradas en

nuestros principios liberales y la obligación que tenemos de

cumplirlas.

Faltan manos para trabajar.

___ Nuestro país entre guerras y epidemias está

prácticamente despoblado, no es que falten tierras para

trabajar, faltan manos preparadas y dispuestas a producir. Es

tan urgente producir que uno de nuestros planes más

apreciado es traer al país una inmigración de gente

preparada, tal vez de Europa. Estoy convencido que las

nuevas técnicas aplicadas al campo, darían un vuelco radical

a las condiciones de vida del venezolano.

___Ves esos campos inmensos, volteas a los cuatro puntos

cardinales y sólo hay un rancho miserable, unos perros

flacos, alguna vaquita y uno que otro conuco. Cuatro leguas a

la redonda, en tierra fértil y no hay producción. Cambiar esa

vida miserable e improductiva es la verdadera revolución, de

nada valen tantos sacrificios si todo continúa en la desgracia.

Se le quitan las tierras buenas a los amos para destruirlas

estaríamos condenando a la pobreza y la vida de limitaciones

a los más débiles. Una legua de tierra bien trabajada, vale

más que cien fanegadas realengas. Eso está probado.

Los oligarcas.

__Venimos luchando desde el 46 por la igualdad de derechos,

la rebelión de los conuqueros de la Villa de Cura, tenía una

justificación política, pero en el fondo estaban en las

aspiraciones de tanta gente. Esta guerra de hoy, se alimenta

de un orden social injusto, el cual no puede generar jamás la

estabilidad política necesaria para construir una nación

diferente. Hasta hoy el poder político y económico está en un

grupo reducido, al cual el pueblo llama “mamantones”, se

pegan a la “teta” y chupan con gana, Ayer con Páez, después

con los Monagas. Ese grupito constituye lo que el Dr. Antonio

Leocadio ha llamado “Oligarquía”. Tal vez no tengan la cuna

de los oligarcas de ayer, pero producen mucho daño al

progreso de la nación. Reciben todo sin aportar nada.

__ Estos oligarcas de hoy, en su gran mayoría, antes de la

Independencia eran lo que llamamos “patas en el suelo”,

gente que nunca tuvo nada y de la noche a la mañana andan

con bastón, zapatos, pumpá, anillo de oro, buena casa, buena

hacienda. Lo que a uno le cuesta años de trabajo y ahorro,

esos zánganos, lo alcanzan en un santiamén, colocándose en

la sombras de algún jefe. Esa es la “oligarquía” que no

produce nada bueno para el país, son como los parásitos o las

garrapatas, nos dan asco por el daño que le hacen y la

miseria que generan.

¿Usted fue un funcionario militar de los Monagas?

___ Le debo hasta la vida al General José Tadeo Monagas, me

trató con mucha deferencia, su hermano el difunto José

Gregorio también. Puedo tener muchos defectos pero hay en

mi vida algunos valores que me diferencian de mucha gente

que vive de la oportunidad. Uno: Soy agradecido con quien

me hace un favor. Jamás la espada de Zamora se levantaría

contra alguien a quien le debo tanto. Dos: Nadie puede decir,

ni aún mis peores enemigos, que Ezequiel Zamora se ha

enriquecido desde el poder. Todos saben que mis bienes son

bien habidos. Conozco algo de negocios, mi mayor aspiración

es dedicarme a mi vida privada, con mi familia y mis

haciendas.

__Yo no escogí la política, llegó a mí y la acepté, yo no

escogí la vida militar, como tampoco la guerra es una elección

favorecida por mis deseos. Todos los servidores de Monagas

son testigos de mis eternas rabietas por la desorganización, la

mala administración y la corrupción de los gobiernos

monagueros. La mayor parte de las veces no había previsión

de fondos, ni para pagar la tropa. El rancho de la tropa era

una deuda vergonzosa con los comerciantes locales. En más

de una oportunidad tuve que hacer préstamos de mi dinero

personal para cubrir necesidades elementales de la

administración de la Jefatura de Armas encomendada. No

puedo ver el desorden y quedarme tranquilo, o simplemente

como hacía la mayoría aprovecharlo para beneficio personal.

__ La mayor parte de los funcionarios que nombraban en las

aduanas, las cuales eran prácticamente la única fuente de

ingresos del gobierno, eran familiares o amigos de los

Monagas. En su totalidad eran unos ineptos e incapaces en el

manejo de sus funciones y además picaros de siete suelas. La

denuncia ante los superiores no surtía efecto. Los cambiaban

para otro cargo y el sustituto era peor.

__Dígame usted_ ¿Qué nación del mundo aguanta tanta

bellaquería?

__Se lo decía a los hermanos Monagas. Ellos tranquilos, me

decían algunas veces: __“Ezequiel no tomes las cosas tan

a pecho, vive y deja vivir.”

__ “Te vas a morir antes de tiempo”.

__ Todos son testigos que yo no me amarro a los cargos. En

más de una oportunidad les renuncié y me iba para Coro y

enseguida enviaban emisarios para ofrecerme nuevas

responsabilidades. Aceptaban mis malcriadeces, porque

sabían que era eficiente como administrador, los oficiales y

soldados me aprecian y respetan. Además, a pesar de no

pertenecer al círculo de aduladores que rodeaba el poder,

podían confiar en mí. Sabían que Ezequiel Zamora jamás ha

sido un hipócrita.

¿General el Gobierno de los Monagas fue un gobierno

Liberal?

__No de ninguna manera, los Monagas utilizaron el

liberalismo, representado en muchos jefes nacionales y

locales, pusieron en práctica algunos principios del

liberalismo, como la abolición de la esclavitud, la Ley de

Espera en el 49, para favorecer a los deudores arruinados por

la usura, la Ley Amnistía para perdonar o conmutar las penas

de los alzados del 46. Pero los principios fundamentales de

nuestro credo liberal no. Lo que hicieron los gobiernos de los

Monagas fue corromper a muchos liberales. El poder

corrompe y cambia a las personas, cuando se usa el dinero

público para beneficio personal.

__La corrupción es otra peste que padecemos desde épocas

inmemoriales. Los funcionarios confunden el patrimonio de la

república con el patrimonio personal y engordan sus alforjas

con los pocos o muchos dineros que les toca administrar. Esa

plaga hace tanto daño, hay que erradicarla.

Volviendo a su prisión del 47, su condena a muerte

conmutada, cómo se escapó usted de la cárcel general?

___El 23 de noviembre, con la ayuda de mi hermano Gabriel,

de mi sobrino Alejandro Tosta, del hijo de Juan Casper, mi

sobrino Luís Rafael, de una mujer que yo no conocía, la cual

era de Carora, llamada Estefanía Gaguera y de Napoleón

Sebastián Arteaga. Además se contó con el respaldo de 60

voluntarios que vinieron del Tuy, al mando del capitán Juan

Alvarenga de Charallave, prestos para apoyar la operación.

Todo se hizo sigilosamente sin violencia. Se limaron los

grillos, los barrotes. Con una soga me monté por una pared y

me deslicé, como la soga era corta, del lado de afuera me

ayudaron a bajar. Mientras Estefanía entretenía al cabo de

guardia esa noche en la cárcel.

¿Los Monagas apoyaron la fuga?

__Hay casos en que se nombra al delito y no se nombra al

delincuente, por respeto o consideración, aquí no hay nada

que pueda avergonzar. El comandante Juan Alvarenga

contaba con una recomendación del General Santiago Mariño

para poder transitar con 60 hombres armados desde

Charallave hasta Maracay. Es indudable que se contaba con el

apoyo gubernamental, de no ser así, hubiese sido imposible la

fuga.

__ Se descubrió mi fuga en horas de madrugada, no fui

perseguido, ni acosado. Se libró una requisitoria, más por lo

formal. Tranquilamente llegué a Caracas y me oculté en la

Guairita en la hacienda de los Cotarros, cerca del pueblo del

Hatillo, con una identidad disimulada, me llamaban Manuel

Correa. En las navidades del 47, los aguinalderos cantaban

sus décimas señalando mi fuga y el terror producía mi

nombre en los godos, quienes no le perdonaban a Monagas la

conmutación de la pena a muerte y las facilidades para mi

fuga.

__Los godos estaban muy disgustados con el Presidente

Monagas, quien no hacía caso de las recomendaciones de los

oligarcas y “Paecistas”, se inició un proceso de conspiración

para sacar a Monagas de la Presidencia, en el mes de enero

se reunió el Congreso y las cuentas que tenían los godos les

daban los votos para suspender al Presidente de sus altas

funciones. Pretendían trasladar las reuniones del Congreso

para Puerto Cabello, con el apoyo de la guarnición, tenían

listas las acusaciones contra el General José Tadeo Monagas:

“Traición y de buscar el respaldo de los facciosos e insurrectos

liberales del 46.”

El 24 de enero de 1848.

__Monagas estuvo al tanto de los hilos que tejían los

conspiradores en su contra, movió sus piezas haciendo

cambio en las milicias. El 24 de enero de 1848, le

correspondió al Ministro Sanabria rendir su informe anual, la

gente partidaria de Monagas llevaron hasta el Congreso a una

poblada, esos eran grupos de choque que tenía el gobierno de

Monagas para amedrentar a los godos. Al mismo tiempo

Monagas ordenó desarmar a la milicia nacional y activó una

nueva milicia compuesta por oficiales y soldados de su

confianza. El Congreso nombró su propia milicia afecta al

partido conservador. El ambiente estaba tenso. Yo desde la

Guairita me enteraba de todo lo que pasaba, esperando los

acontecimientos que estaban ocurriendo en Caracas. Si la

conspiración contra Monagas triunfaba, tenía que salir al exilio

clandestinamente, esa posibilidad ya la tenía prevista.

___Mientras tanto en el Congreso, Sanabria rendía el informe

y se corrió el rumor en la calle que los diputados habían

agredido al Ministro, las masas que estaban a las puertas de

la capilla que servía de Congreso, trató de forzar las

entradas. La guardia conservadora del congreso disparó y

mató a varios manifestantes, en el forcejeo para rescatar el

ministro, con tiros y puñales se atacaron y en medio del

desorden generado le dieron un bayonetazo al diputado

Michelena, quien falleció. Salieron otros diputados heridos, la

sesión se suspendió y prácticamente quedó disuelto el

Congreso. Sin embargo Monagas, aconsejado por el Dr.

Urbaneja, trató de mantener el hilo constitucional. Obligó

mediante el uso milicias armadas, las cuales violentamente

sacaron a los diputados de sus casas y los obligaron a ir al

Congreso a sesionar.

Zamora, militar al servicio de Monagas.

__Recibí una comisión del Presidente Monagas para organizar

un Batallón en Villa de Cura. Llegué a esa ciudad, quienes me

habían acusado y calumniado estaban muy asustados

esperando mi venganza, Lo primero que hice fue buscar a la

gente de la sierra a mis antiguos soldados que andaban

escondidos por los montes.

El 27 de enero el Presidente expidió un decreto de amnistía a

quienes habíamos sufrido condenas por asuntos políticos. El

juez accidental de la Villa consultó con el gobierno si mi

caso estaba contemplado en esa resolución, pues mi

sentencia fue por el asesinato de Don Andrés Fuentes y la

respuesta del Consejo de Gobierno fue que esa gracia

también era para mí.

__La sorpresa de mis enemigos quienes esperaban un Júpiter

vomitando odio y clamando venganza. Mi actitud de respeto y

sometimiento a la Ley. Yo no era, ni soy hombre de

venganzas, menos con el caído. A veces estallo de rabia,

como un volcán, pero en mi interior no albergo resentimientos

No me ha gustado el abuso del poder, lo padecí y sería una

bajeza hacer lo mismo que ellos. Muchos se me acercaron

como perritos regañados, con el rabo entre las piernas.

Tratando de congraciarse y lambiscarme con adulancias. Eso

tampoco lo acepto, todo lambiscón es falso.

__ Cuando me toca enfrentarlos en combate soy implacable,

pero a mí no me mueve ni el odio, ni la venganza, me mueve

la búsqueda de la justicia, en eso si he sido intransigente.

__Limpié de guerrillas godas la jurisdicción de la Villa. Me fui

al llano donde el gobierno había enviado 4.000 hombres

comandados por el general Mariño, llevando a Luís Castelli

como jefe del Estado Mayor. El General José Laurencio Silva

con 1.200 hombres se fue por los lados del Pao de Cojedes y

el General José Gregorio Monagas vino de Oriente con 3.200.

Todos militares de la independencia, héroes de la Patria.

Todos se unieron para combatir al más grande, al General

José Antonio Páez, Yo por mi parte había reunido un ejército,

no de reclutas, sino de voluntarios, 1.000 hombres y me

acercaba por el camino de Tiznados a Calabozo. El General

Páez se vio obligado por la presión que tenía por todos los

flancos a dejar esta plaza de Calabozo.

__ Como son las cosas de la vida, un hombre de la confianza

absoluta del General, formado por él, desde soldado hasta

Coronel, su compadre y amigo de confidencia: El coronel

Cornelio Muñoz le dio alcance el 10 de marzo en la sabana de

los Araguatos, en las cercanías de Guayabal, lo vence y al

General Páez no le queda otra alternativa que huir para no ser

apresado. En la carrera fue a dar a la Nueva Granada.

Zamora visita a Barinas, por primera vez.

__ Me uní con mi gente a la división del General José

Laurencio Silva recorrimos el bajo y alto Apure, llegamos a

Barinas. Allí gobernaba Napoleón Sebastián Arteaga, uno de

artífices de mi escape en Maracay. Ideólogo del liberalismo.

__Mientras esto ocurría en los llanos de Barinas, en la capital

de República el Presidente Monagas recibía del exilio A Don

Antonio Leocadio Guzmán, para disgusto de la “godarria” lo

nombró Vice- Presidente de la República. Con esta acción se

ganó el apoyo de los liberales en todo el país, muchos de los

cuales estaban en las cárceles, en el exilio o escondidos por

los montes. Una jugada política del general Monagas para

poder combatir los alzamientos en contra de su gobierno, los

cuales se estaban promoviendo en casi todas las regiones y

la única forma que tenía para desbaratarlos era el apoyo

liberal.

La Carrera Militar.

__Las circunstancias me van llevando hacia la carrera militar,

me delegaron una misión a Coro donde había un alzamiento

de rebeldes conservadores. Allí pude organizar unos 350

hombres y me tocó combatir contra veteranos de la

Independencia. En Quisiro jurisdicción de Maracaibo, los

coroneles Andrade, Muguerza y Codazzi y los comandantes

Machín, Martín y otros, lanzaron un ataque en Boca Grande,

en la entrada del lago. Les corte el camino de Coro y por

primera vez utilicé el fuego de artillería, con los subtenientes

para el momento Joaquín Rodríguez y Tirso Salavarría se les

derrotó con considerables pérdidas para ellos. Los peligros por

occidente estaban conjurados.

___Esta acción de guerra permitió la consolidación del

General José Tadeo Monagas en el poder. Mi contribución fue

la pacificación de Maracaibo y sus alrededores en varios

combates, en su mayoría desiguales por número de

combatientes. En algunos casos recibían apoyo de

embarcaciones extranjeras. Estos triunfos me dieron fama

como jefe militar eficiente, capaz de ganar en situaciones

adversas. El 3 de abril de 1849, previo voto favorable del

Consejo de Gobierno, se me ascendió de comandante de

milicias a Primer Comandante de Infantería del Ejército, con

destino al mando de la columna de Occidente. ___El

Presidente Monagas me sacó de las milicias y me llevó al

ejército, esto también trajo ciertos inconvenientes y

protestas, porque señalaban que ese ascenso violaba la

Constitución, entre los protestantes estaba Blas Bruzual. Sin

embargo el Presidente Monagas hizo caso omiso a las

protestas y me mando a buscar para que me presentara ante

él que me quería conocer.

___Así lo hice, me trasladé a Caracas, me entrevisté con el

Presidente, quien me dijo que quería contar con mi ayuda

para pacificar la república. Le dije que yo era un hombre

agradecido, que no sólo le debía la vida, sino la confianza que

había depositado en mí. Monagas tenía muchos enemigos, en

todos los bandos, confiaba en mi condición de hombre de

palabra y mi capacidad para la guerra, demostrada hasta ese

momento, pero sobre todo, Monagas sabía que yo podía no

estar de acuerdo con su forma de gobernar, pero mi palabra

estaba por encima de todo, y que Zamora nunca ha sido un

traidor.

¿Es cierto que usted fue quien custodió al General Páez

hasta Caracas después de su rendición en Macapo?

___El General Páez invadió desde Curazao por la Vela de Coro

el 2 de Julio venía acompañado del general León Febres

Cordero como jefe del Estado Mayor y Ángel Quintero el

dueño de la hacienda Yuma a orillas del lago de Valencia,

como Auditor de Guerra. El general José Laurencio Silva,

héroe de la Independencia, con unos 800 hombres,

comandados por Nicolás Silva y mi persona, nos situamos en

El Baúl de Cojedes, me tocó con 250 hombres luchar muy

duro para poder vencer la retaguardia del ejercito de Páez,

comandada por el Coronel Carlos Machín. El 12 de agosto de

1849 en Casupo, quedaron destruidos. Páez se vio obligado a

buscar una capitulación con el General José Laurencio Silva.

El 15 del mismo mes se firmó en el pueblo Macapo.

Conjuntamente con sus oficiales fue trasladado a Valencia,

luego a Caracas y de allí al Castillo de San Antonio en

Cumaná.

___Se me encomendó la misión de trasladar al prisionero con

una columna de soldados y oficiales desde Valencia hasta

Caracas. He leído en la prensa algunas versiones donde se

falsea la verdad, se ha dicho que yo mandaba a preparar a

gente de baja ralea para que ofendieran y le lanzaran

improperios al General Páez. Lo cierto es que ya se habían

escapado Hipólito Cuevas y Manuel Antonio Páez, yo tenía la

responsabilidad de entregar el prisionero sano y salvo.

Tomando en cuenta su jerarquía militar, su condición de

héroe de la Independencia, ordené que se quitaran los grillos

y me le puse a la orden como correspondía a su jerarquía. Les

asigné a los capitanes Joaquín Rodríguez Guerrero y Francisco

Linares Alcántara como sus guardias personales, con la misión

de llevarlo al destino encomendado dentro de la mayor

decencia y respeto.

__ Es cierto que por el camino salían individuos de todo tipo a

gritar y ofender, algunos también salían a saludar con

respeto, nosotros no estábamos autorizados para reprimir por

manifestar a favor o en contra del General Páez. Nuestra

misión y prioridad era la vida del prisionero y así se cumplió.

Hasta que lo entregamos en Caracas.

____El General Monagas no reconoció los términos de la

capitulación de Macapo entre los Generales Páez y Silva. Por

esa razón el General Páez y su séquito quedaron en la

condición prisioneros de guerra. Lo envían por barco a

Cumaná. Monagas me nombra Jefe de Armas de Cumaná. No

me gustó la jugada, no me complacía la idea de hacer carrera

militar como carcelero del General José Antonio Páez,

renuncie a esa plaza militar y me retiré a mi vida privada.

.

La Prisión del General Páez.

___Lo que son las cosas de la vida, cuando se pierde el

poder. El General Páez, el “Centauro de los Llanos”, el hombre

que con su poder hizo de Venezuela una nación autónoma, el

adulado y acaudalado caudillo, fue abandonado en su

desgracia. La prensa de Caracas lo atacaba sin piedad, lo

caricaturizaban como un araguato, para burlarse de su

derrota. Sus amigos y aduladores de siempre, le dieron la

espalda, se entregaron en brazos del nuevo caudillo. Qué

pena me dio esta situación. Yo siempre sacado lecciones para

la vida.

__Al General Páez lo encerraron en un calabozo del castillo

de San Antonio en Cumaná, no había piedad para el viejo

caudillo, tenía que embarcase para el exilio y le demoraron

sin justificación alguna, solo para disfrutar manteniéndolo en

ese encierro. El calor y la plaga eran una tortura. Por eso

renuncié al cargo, sabía lo que le esperaba al General, no soy,

ni podré ser jamás partidario de la “godarria”, cuyo máximo

representante era el General Páez, pero Ezequiel Zamora no

es instrumento de venganzas, mucho menos de bajezas. Creo

que es más digno un pelotón de fusilamiento que el

ensañamiento.

__ La vida es como una zaranda y da más vueltas que un”

cacho en un empedrao”. Por la mente del General Páez jamás

pasó la idea de verse en ese trance de tanta indignidad. Peor

aún, quien vino a remediarlo, dándole hasta la comida, fue su

esposa abandonada. Doña Dominga Ortiz, y su hija Rosario a

quienes no veía desde la época de la Independencia. Lo que

uno hace mal se paga y lastimosamente el General estaba

pagando.

___El General José Tadeo se las arregló para que la

Presidencia pasara a manos de su hermano el General José

Gregorio Monagas, este tomó la determinación en 1852 con

la aprobación de la Cámara de Senadores de ascenderme al

grado de Coronel. Me nombró como primer comandante de la

Guarnición de Coro, estuve un año en aquellas funciones. En

1853 me nombró como Comandante de Armas de la Provincia

de Maracaibo y a finales de ese mismo año de 1853 fui

nombrado como Gobernador de la Provincia de Barinas, cargo

que jamás ocupé.

__ En 1854 fui ascendido al grado de General de Brigada, por

el Senado de la República, me nombran Comandante de

Armas de la Provincia de Guayana. Allí aprendí mucho de la

vida económica que gira alrededor de los puertos de los

grandes ríos, desde Nutrias hasta Trinidad. Ese es otro país,

económicamente autónomo de Caracas. Mi estadía en

Guayana me permitió comprender la magna estrategia de El

Libertador, al hacer de Angostura la capital independentista

de la Provincia de Venezuela. Ese conocimiento me llevó a

transformar a Barinas en la capital libertaria de la Federación.

___ Por disposición del gobierno también ejercí de Jefe de las

Guarniciones Militares de Margarita y Barcelona.

Llega el amor de nuevo.

__ Me fui a Coro donde había comprado unas tierritas, ya me

había tocado el corazón la viuda del farmaceuta Julio Diez, la

señora Estefana Falcón, hermana del General Juan

Crisóstomo. En la sierra de San Luís formé un hato en Maguay

y la hacienda la Caridad con trapiche e ingenio valorado en

más de 40.000 pesos, ayudé a fomentar los bienes de

Estefana y sus hijos. Esto disgustó mucho al General Juan

Crisóstomo quien no aceptaba que su hermana viviera

conmigo sin matrimonio.

El matrimonio.

___En 1856 tomé la resolución con Estefana de casarnos,

para lo cual viajamos desde Barcelona en barco hasta la

Guaira. Allí fui recibido por el General Urdaneta, comisionado

del Presidente Monagas. El matrimonio se efectuó en la

parroquia de San Bartolomé de Macuto, el 4 de julio de 1856.

Contó con la presencia del Ilustre prelado Dr. Silvestre

Guevara y Lira Arzobispo de Caracas, fueron testigos

presénciales el General Juan C. Falcón, hermano de Estefana.

También no acompañó la esposa del General Presidente de la

República: Luisa Oriach de Monagas y mi estimado primo el

Dr. José Manuel García, La celebración fue un desayuno, sin

mayores lujos, pero digno de tan ilustres invitados. De

inmediato nos regresamos a Barcelona para continuar en las

labores propias de la Jefatura de Armas de la ciudad.

__Es evidente que los Monagas me distinguían, la sola

presencia en mi matrimonio, en calidad de madrina, de la

esposa del Presidente de la República, significaba aprecio y

respeto hacia mi familia. Sin embargo me incomodaban

muchas cosas, que ya señalé. En 1858 tomé la determinación

de retirarme a Coro para dedicarme a mi familia y a mis

propiedades que habían estado en manos de encargados.

La caída de los Monagas.

___Dedicado a mis actividades privadas me entero que

Monagas renunció a la Presidencia y que se había asilado en

la Legación francesa, que había sido desplazado por un

gobierno donde se fusionaron liberales y conservadores y se

constituyó una junta integrada por Pedro Gual, Lucio Siso,

Manuel María Echandía y Manuel Quintero, proclamando un

“olvido al pasado”.

___El General Falcón me informa que él veía el movimiento

con buenos ojos para la salud de la patria y que aceptaba la

Jefatura de Operaciones de Occidente y que me nombraba

con el mismo cargo para Paraguaná. Le respondí que yo era

un hombre de una sola palabra y si los Monagas se hundían,

yo no podía salir hoy a combatirlos, eso era muy feo.

__ Al mismo tiempo se produjo una contraofensiva

capitaneada por ex gobernador de Carabobo el General Julián

Castro, quien se impuso como nuevo gobernante. Salió de

Valencia, donde ejercía el cargo de Jefe Militar y fue recibido

en Caracas como un héroe. No había una fuerza partidarias

de los Monagas que le hiciese oposición. Todos, como era la

costumbre, empezaron a buscar su reacomodo. Castro

convocó a Caracas a los partidarios del “monaguismo”, para

buscar base de sustentación política.

__ Me embarqué en la Vela y el 30 de marzo llegué a Puerto

Cabello acompañado del joven Rafael Petit, me hospedé en la

posada de Buenaventura Santander, de inmediato noté que

las cosas no estarían buenas para mí. El postergado sueño de

trabajar mis tierras y dedicarme a mi familia se alejaban, el

destino me tenía otra jugada.

Por el filo de la navaja.

__ Partidas de gente desconocida se aceraban a la posada y

me gritaban todo género improperios. Lo más menudo era

criminal, atribuyéndome la muerte del señor Andrés Fuentes

ocurrida en el 46. La situación fue incomoda, pero no pasó de

los gritos ofensivos. Llegué a Caracas a la casa del ex

gobernador de Coro Carlos Ferrero, me reuní con el general

Castro y con mi cuñado Falcón. El nuevo jefe del gobierno me

recriminó porque no me había sumado de inmediato al

movimiento fusionista. No le gustaba mi verticalidad.

__ Se me informó que no podía abandonar la ciudad y se

inició un proceso de seguimiento permanente, por parte de

los agentes que dirigía el jefe político Nicomedes Zuloaga.

Día y noche tenía gente siguiéndome los pasos, si visitaba a

un amigo, de inmediato era interrogado, para saber si yo

estaba organizando una conspiración contra el gobierno del

General Castro.

__ Se inició una feroz persecución contra los liberales que

habíamos participado en el gobierno de Monagas, Antonio

Leocadio Guzmán, Francisco Oriach, Ruperto Monagas, Ramón

Anzola, Felipe Guerra, Wenceslao Casado de San Sebastián,

Carmelo Gil y muchos más estaban en la cárcel. Otros

escondidos o buscando vías de escape a las islas del Caribe

De la ofensa a la humillación.

___El 27 de marzo se habían decretado juicios de

responsabilidad administrativa para acusar de ladrones a

todos los funcionarios del gobierno de Monagas. Me tendieron

una trampa en el cuartel de San Pablo, conociendo mi

carácter, el objetivo era provocarme para que reaccionara y

acribillarme como estaba previsto. Es cierto que tengo mi

carácter, no soporto las estupideces y provocaciones. Yo

estaba preparado mentalmente, sabía lo que se estaba

tramando y no podía dejarme dominar por la ira. El

comandante Jorge Michelena al verme empezó a ofenderme

de palabra, utilizando todo género de calumnias y groserías,

me mantuve imperturbable y al ver que no reaccionaba me

escupió en el rostro, saque con toda calma el pañuelo, lo vi. a

los ojos y me limpié.

__ Las humillaciones a veces son como la leña para avivar el

fuego.

__Otro día frente a la Universidad también pretendieron

provocarme con ofensas verbales. Comprendí con claridad

que buscaban una excusa para matarme, me escondí y me

disfracé de arriero, me trasladé hasta Catia la Mar y me

embarqué en una chalupa para Curazao.

Zamora en el exilio.

___Usted ve que no es uno el que define lo que tiene que

hacer en la vida, un mes atrás estaba feliz con Estefana y

mis hijos, trabajando moviendo las haciendas, produciendo

papelón, comprando y vendiendo ganado, un mes después

tuve que salir como un delincuente, sin recursos, a un exilio

forzado en la isla de los Gigantes (Curazao)

___Durante mi estadía en Curazao desde junio de 1858 hasta

febrero de 1859 pasaron por mi mente muchas ideas, incluso

llegue a pensar en instalarme con mi familia en la Nueva

Granada, tomando en cuenta mis ahorros, los ingresos que

podían producir los campos. Así se lo manifesté a Estefana

quien se alegró mucho.

___La vida del exilio era muy dura en Curazao, mucho gasto

y ninguna entrada. Eso me hacía sentir muy mal. Antoñito

Guzmán, me escribió una carta sorprendido al verme tan

desconsolado, contándome como estaban de adelantados los

planes para iniciar la lucha revolucionaria, más ahora que la

Convención de Valencia había aprobado una Constitución

centralista y nos ponían en bandeja de plata las consignas

federativas de la proclama que se estaba elaborando en Saint

Thomas

___De Coro recibo noticias y recursos a través de José

Melitón Torres, concuñado, me dice que empiezan las

reuniones en Coro para organizar el alzamiento, el comité de

Saint Thomas se esmera en preparar los fundamentos de la

invasión para que no se confunda con un retorno del

“monaguismo” recién derrocado. Los muchachos de Coro

escogen el 20 de febrero, porque según todo estaba

coordinado para que el golpe de diera simultáneamente en

toda la República.

20 de febrero de 1.859

__Los partidarios de la revolución asaltaron el cuartel

principal de Coro y no hubo resistencia. Al grito de ¡Viva la

Federación! ¡Vivan Zamora y Falcón!, se apoderaron del

pequeño parque. En el puerto de la Vela dominaron los dos

cañones de bronce montados en sus respectivas cureñas.

Mientras otro grupo se adueñó de las goletas “El Coriano” y

“La Guaireña”. Con ésta última me buscaron en Curazao.

__ El 23 de febrero, con 42 años de edad recién cumplidos,

regreso a Venezuela y me pongo al frente de la revuelta, de

segundo nombré al General González Zaraza, quien se

encarga de organizar la caballería.

__Se constituyó una Junta Revolucionaria de Gobierno

integrada por Juan Navarrete, Pedro Tovar, José Toledo y

Nicolás Zaldarriaga. J.F. de la Guerra se responsabilizó del

Estado Mayor, con el comandante Benito Urdaneta. El barinés

Napoleón Sebastián Arteaga armó las goletas y se les cambió

los nombres por “Federación” y “20 de Febrero”. El jurista

José Gabriel Ochoa definió los elementos Constitucionales y

legales de la revolución. José Desiderio Trías marchó en

comisión para la sierra de San Luís, en busca de gente y

Francisco Manrique elaboró los pertrechos necesarios. Al

mismo tiempo se editó el primer “Boletín de la Federación”.

__Estábamos sobre la marcha, cubriendo todos los elementos

de la logística para poder avanzar hacia el centro. Mi cuñado

Falcón estaba tan sorprendido de la acción, como la gente del

gobierno, pues el proyecto estudiado era que nosotros

invadiríamos por las playas de Puerto Cabello. Esa estrategia

ya lo sabía el gobierno, a través de su red de espionaje, los

cuales estaban en muchos sitios. La gente del gobierno tenía

sus problemas. Lo cierto es que ya habíamos iniciado el

movimiento revolucionario. El país se prendió por los cuatro

puntos cardinales. Con la acción del 20 de febrero se

remozaron las esperanzas del pueblo.

__ Pusimos a circular unos ejemplares del manifiesto que

teníamos impreso con la firma de Tirso Salaverría, donde

planteamos la reorganización de Venezuela bajo el concepto

Federativo, rescatando el principio de la soberanía popular,

como el origen de toda forma legítima de gobierno.

__En cinco días reunimos un ejército de casi 1500 hombres.

La gente preguntaba que quien estaba al frente y cuando se

les respondía que el General Ezequiel Zamora de inmediato se

afiliaban con aperos y armas, si las tenían.

__Comprendí, desde el primer momento, que la guerra era el

único camino expedito para lograr de una vez el triunfo del

credo liberal, me empeñé con la mayor pasión que he puesto

en mi vida para conducir las tropas a la victoria. No era fácil,

no teníamos armas, sólo las que sacamos del parque del

fuerte de la Vela. No teníamos aprestos, le solicité a la suegra

un préstamo de 3000 pesos que correspondían a la herencia

que dejó Don Benito Diez para sus hijos. Esa es la deuda de

mayor jerarquía que tengo, pues es el futuro de mis hijos. Lo

reuní escrupulosamente con lo poco que me quedaba; lo

utilicé básicamente para que las tropas pudiesen dejarles algo

a las familias, mientras ellos se marchaban conmigo para la

guerra.

__ Desde siempre mi mayor preocupación han sido mis

soldados. Puede que en una campaña adquiera una gallina y

unas verduritas para hacer un sancocho. Puede ser regalada o

comprada, pero si yo como gallina todos mis soldados tienen

que comer lo mismo que la oficialidad. Este comportamiento

con mis tropas, me da autoridad moral ante ellos. Los

combatientes que no son ciegos y tienen estómago.

__ He visto a muchos jefes militares en campaña, los cuales

tienen sus ayudantes como cocineros y siempre le arreglan la

llegada para que sus descansos sean con la mayor

comodidad.

_ Yo no pienso así.

__ Me alimento de lo mismo que comen mis tropas.

___ Duermo en una hamaca entre dos horcones y la mayor

parte de las veces sin techo. Esa actitud me lo critican, pero

mis principios me impiden diferenciar entre la oficialidad y la

tropa. Es por eso que me quieren y me respetan.

___No soy hipócrita, mi carácter no me permite exigir a los

demás lo que no pueda cumplir. Austeridad y carencias para

los demás y los lujos y comodidades para mí. Eso no.

__ No es que no me guste vivir decentemente, comer bien y

el buen vestir La guerra nos coloca en igualdad de

condiciones. Es muy escandaloso llegar a un pueblo y que sus

habitantes nos organicen una ternera con yuca o casabe y la

tropa se tenga que conformar con el olor. Eso desmoraliza y

crea diferencias abismales entre hermanos. Cómo podemos

predicar el credo liberal y hablar de igualdad y justicia y en la

práctica caemos, por comodidad personal, en la

discriminación y la diferenciación entre soldados y oficiales.

La campaña Federal.

___ En esa agonía salimos de Coro, tratando de encontrar a

los godos que ya habían desembarcado por las costas del

oriente de Coro. Entre escaramuzas guerrilleras y batallas a

machete llegamos al Palito, donde derrotamos al General

Gabriel Guevara, unos de los héroes que había peleado al lado

del Libertador. En ese pueblo cercano a Puerto Cabello me

percato que tenía más gente que armas, casi no tenía

municiones. Si mantenía mi empeño en la ruta para Valencia,

era cuestión de tiempo para se unieran todos los

comandantes godos, me dieran una batida final. Allí

hubiesen quedado nuestras esperanzas de victoria,

necesitábamos fortalecernos, con mayor cantidad de armas y

pertrechos.

___En esta campaña el tiempo jugaba un papel fundamental.

El 27 de marzo continuamos nuestra marcha hacia San Felipe

por el río Yaracuy .Necesitábamos debilitar las fuerzas

centralistas. Se abrieron nuevos frentes en todas las regiones

del país. Había que desgastar las tropas enemigas, buscar

armas y apresto militar. En San Felipe incorporamos nuevos

contingentes de tropas y armas. Seguimos la ruta de

Urachiche para llegar a las cercanías de Barquisimeto,

buscando el llano por el camino de Araure, Guanare para

llegar a Barinas.

__ Estaba informado que esa ciudad llanera estaba en

resguardo en gran parque de occidente. En esa ruta la cual

dura de febrero hasta mayo, la resistencia que encontré fue

mucho menos que el apoyo que recibía en todos los pueblos.

En el camino de Barquisimeto en un campamento donde

pasábamos la noche un viejo de nombre Anselmo Méndez,

intentó en medio de su rabia atentar contra mi vida, logró

darle muerte a dos soldados, a él lo mataron a machetazos

quedó hecho picadillo.

__No podía darles batalla a los godos en Barquisimeto, eran

muy superiores en hombres y pertrechos, los engaño

haciéndoles creer que estaba acampando en los cerritos, con

fuegos prendidos y algunos soldados de la retaguardia,

mientras seguía en camino de Araure. Allí me recibieron del

cura en adelante, con toque de campanas, cohetes, comida y

fiestas.

___Me mostraron la efectividad de una pólvora hecha con

salitre de Turén, por el oficial Juan María González de un

grupo que comandaba Juan Antonio Michelena. Llegue a

Guanare y encontré la ciudad desocupada, seguí de largo,

atravesamos el río Portuguesa. Continuamos la ruta hacía

Barinas y acampamos en la hacienda La Marqueseña, donde

almorzamos, continuamos la ruta y pernoctamos en el pueblo

de Barrancas. Un correo me informa que el General José

Laurencio Silva, el mismo que firmó con el General Páez la

rendición de Macapo, venía por San Carlos para encontrase

conmigo y doblegarme. Apuro el paso para llegar a Barinas.

Barinas

__ El comandante de la Plaza el General José Ramón Escobar

obligó a la población a refugiarse en Mérida. Me espera

fortificado con unos doscientos hombres, en la plaza de la

ciudad, en la catedral, la casa fuerte, la residencia del

Marqués del Pumar, hasta la cárcel estaban fortificadas, las

entradas. En síntesis Barinas era una ciudad robustecida con

el poder militar de los godos, bien defendida y esperando mi

llegada.

-__ Para completar la escena el viejo General Escobar,

veterano de la Independencia, había enviado el grueso del

parque para Mérida, previendo que yo pudiese tomar la

ciudad y hacerme a esas las armas.

__El viejo roble, comandante de esa plaza, se defendió como

correspondía a su condición. Atacamos varias veces y por

varios lugares y el plomo cerrado me hizo perder valiosos

oficiales, desde la madrugada en que llegué a Barinas, ya

tenía 24 horas a fuego vivo. Me desespero al ver que el

tiempo pasaba y la toma de Barinas no se lograba. Los

muertos y heridos en ambos bandos eran muchos. Movido por

la rabia me precipito imprudentemente, en medio de la

balacera, varias veces. Vi. caer a varios oficiales que con la

mayor temeridad se lanzaban al frente y al costado para

evitar que las balas me alcanzaran. Recuerdo con dolor al

intrépido coronel Manuel Oviol quien me acompañaba como

lugar teniente desde Coro, al edecán Aureliano González. Al

capitán Joaquín Molina quien se nos unió en Urama, su

ayudante Francisco Mesa. Clareando el día empezamos a

recoger nuestros muertos y heridos. Me informan que el

General Silva viene a marcha forzada hacia Barinas.

El fuego.

___Al medio día tomo la dolorosa determinación de quemar la

ciudad de Barinas para lograr la victoria, El fuego y el humo

daban más fuerzas a los defensores de la ciudad. Aumentó la

balacera y los muertos de ambos bandos. Hay que destacar

que del lado de los godos sobresalieron acciones heroicas,

como el oficial Cadenas Delgado, quien manejaba la artillería

y salió dos veces con el cañón, para ubicarlo más cerca de

nosotros, sin impórtale su vida. La segunda vez cayó, como

caen los valientes y nos apoderamos de la pieza de artillería.

Dispuse el ataque general cuerpo a cuerpo con bayonetas y

machetes, se entraba casa por casa, en medio de aquel

infierno, se avivaba el fuego para que se vieran obligados a

salir y así poderlos liquidar.

___ El General Escobar acostumbrado a las matazones de la

guerra de la Independencia, no daba muestras de

desesperación a pesar de la mortandad, incluso él estaba

herido.

Un fantasma en busca de la muerte.

__Trato de imprimir nuevos bríos a la tropa, me lanzo en

medio de las balas hasta la misma plaza, me detengo. Se

hace un silencio de muerte, no se oyen los tiros. Godos y

Federales se quedaron paralizados, al ver aquella figura, más

parecía un fantasma. Un hombre a caballo corría de un lado

al otro de la plaza, era yo, en medio del fragor de la batalla

me dio por desafiar a la muerte. Comprendo en ese momento

que el parque, objetivo de tantas luchas y muertes, no caería

en nuestras manos. Grito, tratando de mover las fibras

liberales de aquel jefe y su respuesta fue una lección de

dignidad y coraje. Respetó mi vida, nada le costaba darme un

balazo. Esos hombres como el General Escobar estaban

formados en la escuela guerrera de Simón Bolívar.

__ Casi sin aliento, con más de 72 horas sin dormir, ni comer,

clavo las espuelas al caballo y me voy en galope por la calle

real buscando nuestras trincheras. Ordeno mantener un fuego

graneado que nos permita una retirada con los heridos, para

tomar el camino de los Torunos, rumbo al caserío de San

Lorenzo. Allí esperar en mejores condiciones el ataque del

General José Laurencio Silva.

__Más de quinientos muertos de ambos bandos quedaron

tendidos en las calles de la destruida ciudad. Me contaron que

cuando llegó el General José Laurencio Silva a Barinas, el

hambre y la pudrición de los muertos, era un solo lamento. El

General tomo la resolución de hacerse sepulturero, pero como

eran tantos los muertos, no le quedó otra alternativa que

llenar las calles de Barinas de enormes piras. Hizo la caridad

de quemarlos, evitando las epidemias y no que terminaran

como carne para buitres. Le decía el General Silva a sus

oficiales que aquella mortandad no la veía desde el año 1814,

cuando las hordas de Boves invadieron en centro de

Venezuela.

¿General usted no siente remordimiento de haber

quemado a la ciudad de Barinas,?

__Si no hubiésemos estado en medio de la guerra y mis

acciones hubiesen respondido a unas motivaciones

personales, sería yo un loco de atar. Cuando se inicia una

batalla, más cuando el sitio es una ciudad fortificada, las

acciones deben responder a un plan establecido, discutido con

el Estado Mayor, donde las acciones de guerra se van dando

gradualmente. Se tomó la decisión de prender fuego a la

ciudad, es mi responsabilidad como jefe, pero no lo hice como

un Nerón que se regodeaba y disfrutaba al ver las lenguas

de fuego que consumían a Roma. Jamás pasó por mi mente

que los godos tenían que morir chamuscados, si hubiese

actuado con esa motivación sería un ser perverso e indigno.

Mi único objetivo era el parque militar, el cual era necesario

para que la causa federal. Eso es así de simple, buscar más

allá otras motivaciones no es lógico, porque los centristas o

cualquier militar en mi situación hubiesen hecho lo mismo.

Siempre se ha hecho así. Estoy muy claro que nuestras tropas

y también en la de los godos, hay mucho perturbado que

disfrutan matando con saña, que gozan haciendo sufrir, que

se identifican como criminales “de nación”.

Martín Espinoza.

__Justamente estando en San Lorenzo iniciamos una

concentración de todas las fuerzas federales en la sabana de

Juana María, más bajo de San Lorenzo, con la finalidad de

poder ofrecer batalla al General Silva. Llegaron el General

Antolino Álvarez, Pedro Manuel Rojas. Llegó el Dr. Francisco

Iriarte con un grupo que venía alzado en armas, desde tiempo

atrás, cometiendo tropelías en Guerrilandia de Portuguesa,

conocidos como los “Indios de Guanarito”. El Dr. Iriarte llegó

a ese sitio por razones que no vienen al caso, lo cierto que en

ese grupo había gente muy buena, como el pintor e ingeniero

formado en Francia, José Ignacio Charquet, pero también

venían rufianes de todas las guerras, como los capitaneados

por un sujeto llamado Martín Espinoza, cuya máxima

aspiración era “descogotar” a quien él le pusiera la vista.

“Descogotar” era su lema de guerra, cortarle la cabeza a

cuanto cristiano encontrara en su camino. Les decía:

_! Enclinche!

Es decir baje la cabeza y la cortaba de un solo tajo.

Se justificaba diciendo que los “Coloraos” le habían violado y

matado a su mujer. Esa era la fama de aquella turba, la cual

no aceptaba disciplina militar, ni jefe. Pero en las guerras, se

usan estos criminales, que solo pueden vivir matando, aman

la muerte, enfermos que disfrutan el crimen. A las guerras no

se va a rezar el rosario sino a matar, esos sujetos son útiles.

Tiburcio.

__Martín Espinoza tenía su adivino particular quien lo

acompañaba a todas partes. Antes de una acción de guerra

arrodillaba aquella turba de malhechores, los hacía rezar, los

bendecía y les decía si les convenía o no el combate o la

acción por desarrollar. Les informaba del triunfo que lograrían

y la turba salía entusiasmada y segura del triunfo. Ese

adivino, medio brujo se llamaba Tiburcio, según decía él, que

había sido criado en la casa de los Uztaris de Caracas y me

llamó la atención que afirmaba que había nacido en

Paratebueno de la jurisdicción de Cúa, en el Tuy.

__ El adivino Tiburcio ejercía mucha influencia sobre Martín

Espinoza y sus hombres, ellos estaban convencidos que él se

comunicaba con Dios y los Santos y aseguraba que si seguían

sus instrucciones nunca les pasaría nada. Todos creían

ciegamente en sus predicciones. Sus actuaciones guerreras

dependían de las predicciones de Tiburcio.

__ Me preocupó la situación, pues aquella gente, no se

sometían a la disciplina militar y hacía lo que le venía en

gana, sobre todo robar, saquear y matar. Si el adivino

Tiburcio les decía que no debían combatir, le obedecían. En

vista de esta situación irregular, tomé la determinación en

San Lorenzo, de llamar a Tiburcio en privado. Le informe, en

tono fuerte, que si contradecía mis planes de guerra lo

fusilaba en el acto. El brujo bellaco me dijo:

_No se preocupe paisano.

_No soy loco para” jurungar” esa mapanare.

_Soy Tiburcio, el adivino, no Tiburcio, el pendejo.

Al mismo tiempo me afirmó con mucha seguridad que no me

preocupara por el General José Laurencio Silva, porque no

daría batalla y le interrogué:

__ ¿Por qué los sabes?

__Y me contestó

__ Me lo dijo San Antonio.

__Era una imagen de uno de los santos que se había

robado en una de las tantas iglesias saqueadas. Aquella

imagen la cargaba en procesión le rezaba y le prendía velas.

Era asombroso ver aquellos asesinos arrodillarse rezando con

tanto fervor y al instante salir a los galopes dispuestos a robar

y cortar cuellos.

__ Y para su buena suerte el General José Laurencio no dio

batalla, por el contrario mucha de su gente desertó y se

pasaron a nuestro bando, con armas y pertrechos y en su

confusa retirada a Guanare, dejó un reguero de municiones

que me permitieron reponer mi parque, ya muy maltrecho.

__ Esta actitud del general lo puso muy mal con el gobierno y

lo enviaron al último pueblo del sur del lago de Maracaibo

como jefe de puesto, después de haber sido un héroe de la

Independencia y estar casado con una sobrina de El

Libertador, Simón Bolívar.

José Ignacio Charquet y las trincheras de Santa Inés.

__La llegada de la gente de Guanarito que tenía su fuerza

económica en el abigeato, me puso en contacto con bárbaros

como Martín Espinoza y sus fieras, pero también llegaron

personajes muy preparados como el Licenciado Francisco

Iriarte, quien además de tener los conocimientos jurídicos y

doctrinarios indispensables para el momento, era un hombre

que hablaba y leían muy bien el inglés y el francés, lo

nombramos como Secretario de Guerra y le correspondió

redactar el proyecto de Constitución del Estado Soberano de

Barinas.

___ Con él llegó un ingeniero, dibujante y pintor llamado

José Ignacio Charquet, se entusiasmó con nuestra revolución

Federal y se vino a Venezuela. Charquet me dijo un día:

___ ¿General me regala unos minutos para pintarle un

retrato?

__ Le dije que no tenía tiempo para eso.

__ Sin embargo, a pesar de mi negativa, aprovechó ciertos

momentos y tomaba sus apuntes y en realidad me hizo el

retrato. El joven pintor oyendo lo que hablaba, sobre la forma

de preparar la gran batalla, en las conversaciones que tenía

con otros oficiales, observando mi preocupación me dijo:

___-General, con todo respeto, pero yo tengo la forma

cómo podemos dar esa batalla y acabar con el ejército

godo.

__Por mis estudios profesionales y mi afición por la

historia militar, he dedicado algún tiempo al estudio de

los modelos de fortificaciones en trincheras, usadas en

las guerras napoleónicas.

____ He leído muy bien los informes al respecto y el

modelo es aplicable en estas sabanas.

____Me hablo de la Guerra de la Galias, de la capacidad

militar de Julio Cesar, de la llamada guerra del Peloponeso

hasta llegar a las Guerras Napoleónicas.

__ De inmediato capté que lo importante de esta estrategia

era hacerle creer al enemigo que el ejército estaba en retirada

y llevarlo a una emboscada como conejos.

__ Me explicó con lujo de detalles, el sitio de la Torres de

Vedras, (1810) donde los portugueses construyeron bajo la

dirección de ingenieros británicos para combatir a las tropas

de Napoleón Bonaparte.

__ Le di mi aprobación, con la condición de planificar toda la

batalla al detalle. Así empezamos a montar con meses de

anticipación cada paso de la batalla a dar contra los

centristas. Todo dentro del mayor sigilo, no quería que nadie

se enterara de lo que planificábamos, pues esta guerra han

estado presentes, como nunca, los espías.

__ Los Federales teníamos un “musiu “llamado José Bradford,

que representaba los intereses económicos de las compañías

norteamericanas negociantes de mercancías y sobre todo

compradores de cueros de ganado y venados. Así como el

cacao y el añil generaron grandes riquezas para los

mantuanos durante la colonia. A partir del gobierno de Páez la

siembra de café y la caña de azúcar representaron la riqueza

republicana. En los llanos de Apure y Barinas la riqueza hoy

está representada por el ganado. En los últimos años los

precios de los cueros de ganado han adquirido gran valor y en

Nueva York la fama de los cueros del Orinoco, como se les

denomina, se cotizan a muy buen precio. Ese es uno de los

intereses que manejan algunos extranjeros en esas tierras

llaneras como Morton y Bradford. Simpatizaban con la

Revolución Federal y nos favorecían con información de

primera mano.

__ A ellos le interesaba que le garantizaran la libertad de

comercio y se declaraban neutrales para comerciar con los

dos bandos en pugna. Me vi obligado a expedir un decreto

para regularizar y garantizar este comercio, lo cual nos

favorecía mucho. En Barinas alimentábamos las tropas con

pan elaborado con la famosa harina de Kentucky, el cual

traían los barcos de estas compañías.

__Cuando fui nombrado Jefe militar en Ciudad Bolívar,

conocí a los representantes de estas casas comerciales, pude

comprobar lo jugoso del negocio, se cotizaba a puerta de

corral a 23 pesos el quintal de cuero de ganado y a 30 el

quintal de cuero de venado. Ese año sólo por el mercado de

Angostura salieron 382.000 del total de 597.000 de ganado

que exportó el país y 80.000 cueros de venado.

_Esa actividad generaba impuestos para el gobierno y una

vez constituido el gobierno de la Federación, ingresaron en

nuestras arcas. Esos impuestos del gobierno centralista,

luego pasaron a ser de la Federación.

Se organiza el gobierno autónomo de Barinas.

___ Enseguida que entramos a Barinas iniciamos la

organización del Gobierno Federal, convocamos a la

Municipalidad, como la institución representativa del pueblo

soberano. Sus integrantes investidos de su representación

legal, se pronunciaron a favor de la autonomía del Estado

Federal de Barinas, dotándolo de su propia Constitución y

Leyes, de su Ejército Federal, de un Poder Judicial y Electoral

autónomos y de sus ingresos propios, así rompimos de hecho

y de derecho con el gobierno central.

___ Barinas pasó a ser una nación autónoma, de acuerdo al

principio de la Soberanía de la confederación, diferente a la

Venezuela que manejaban los godos en gobierno central. Nos

dirigimos a los consulados de las naciones extranjeras

ubicados en la Ciudad de Nutrias, solicitándole el

reconocimiento de sus respectivos gobiernos, de acuerdo al

ordenamiento de la Sociedad de las Naciones. Al mismo

tiempo le garantizábamos la seguridad de sus nacionales y

sus derechos comerciales. Además la navegación por los ríos

de la región.

___Todo esto encuadrado dentro de los principios de Libertad,

Igualdad y Fraternidad como dogmas de la nueva república

democrática federal. Como pueblo civilizado el 26 de mayo

expedí un decreto en Barinas donde señalamos claramente

que los Estados Federales existentes hasta ese momento, no

reconocían como enemigos suyos sino a los que atentaban de

hecho contra la independencia del nuevo Estado. Nadie fue

perseguido por emitir opiniones políticas contrarias a la

Revolución. Es contrario al derecho de gentes que se persiga

a los ciudadanos por discrepar de nuestro punto de vista, así

lo consagra la Constitución vigente en los territorios federales.

Todos los ciudadanos gozan de inmunidad mientras no

conspiren contra el Estado Federal. Incluso el decreto

contemplaba que el ciudadano, José Antonio Páez, vecino de

Tucupido, gozaba de inmunidad a pesar de sus actos

contarios al gobierno federal, garantizándole como

corresponde a sus derechos ciudadanos.

__Pusimos en práctica nuestros principios fundamentales,

aún en medio de la guerra. Para lograr el reconocimiento de

otras naciones tenemos que actuar ajustados a los principios

y tratados firmados por la República de Venezuela, también

necesitamos el respaldo y reconocimiento de los liberales del

mundo, de los partidos liberales existentes en muchos países.

Organizar el Estado Federal.

___Organizar las finanzas del nuevo Estado Federal era una

prioridad, los libros de cuentas habían desaparecido, no se

sabía que había ingresado a las arcas, revisar los impuestos

ordenar las cuentas, sin olvidarnos que teníamos encima al

ejército del gobierno central, que estábamos preparando una

batalla decisiva.

__ El 18 de mayo ocupamos Barinas y desde el primer

momento nos dedicamos a organizar un gobierno, redactar y

sancionar una Constitución adecuada al credo de nuestra

predica federal. No podemos descuidar las acciones militares,

distraer al enemigo, ordeno persecuciones, para mantenerlos

a raya. Hago creer a los centristas que nuestro objetivo

inmediato era tomar el camino hacia el centro. Organizamos

la toma de Guanare, después de tantos meses me entrevisté

con el General Juan Crisóstomo Falcón, quien había

desembarcado por el Palito y tenía como Comandante de

Operaciones al General Wenceslao Casado, de San Sebastián,

necesitábamos unir esfuerzos para dar batalla en el lugar

escogido.

¿Por qué escoge el pueblo de Santa Inés?

__A pesar de todo lo que habíamos hecho en búsqueda del

parque y de las armas necesarias, no estábamos ni siquiera

en condición de igualar el ejército centralista. Teníamos

gente de machete y lanza pero no teníamos suficiente

armamento. Estaban concentradas las tropas de todo el país

bajo el mando del veterano General Pedro Estanislao Ramos y

como Jefe de Estado Mayor al Coronel Manuel Vicente de las

Casas, estaban bien dotados, con tres divisiones disciplinadas,

uniformadas, con su “rancho” completo. Nosotros ya teníamos

bastante adelantado el plan con Charquet, quien hizo unos

dibujos, que luego llevó a planos, de cada una de las

trincheras en el lugar exacto en que debían ser hechas, con

las medidas precisas. Después de estudiar el terreno llegamos

a la conclusión que el mejor sitio era el pueblo de Santa Inés,

lo conocí cuando tuve que ponerle preparo a Martín Espinoza,

está en el lado oeste río Santo Domingo, con suficiente trecho

para maniobrar. Es como poner un falso a un toro cimarrón y

llevarlo al botalón.

___ El paso más abajo es muy profundo y peligroso, para un

ataque de sorpresa, había un solo camino, que hacía más

fácil, que el “Grande Ejercito” de los centristas, “mordiera el

peine” y nos persiguiera creyendo que estábamos en retirada

hacia el sur, había que cuidar la retaguardia por el camino de

Nutrias, pero eso lo cubría el Comandante Pedro Manuel

Rojas, hoy Coronel, después que destruyó en Nutrias la

División de Brito que tenía como misión, atacarme por la

retaguardia y cortar la retirada.

__Me moví con el grueso del ejército de Barinas a Guanare,

se constituyó el Estado Federal de Portuguesa, con su

respectivo gobierno autónomo. Dejé a Charquert trabajando

en las trincheras, con mucho resguardo para evitar fuga de

información. Los centristas tenían pesquisas de que nos

preparábamos para dar pelea en algún lugar de los caminos

hacia el centro. Habíamos logrado unir las fuerzas que

comandaba Falcón, teníamos mejores armas,

estratégicamente teníamos tomado el camino de Barinitas. El

General Falcón era partidario de avanzar hacía el Centro, no

estaba muy informado de mi estrategia y tampoco lo quise

discutir por razones de seguridad, solo le dije que tenía un

plan, que tuviese confianza en que ese ejercito quedaría

destruido y se nos abriría el camino para alcanzar la victoria.

Se unen los dos ejércitos bajo el mando militar de

Zamora.

El General Falcón me conoce y sabe que no hablaba por

hablar, esa no es mi debilidad, tengo por costumbre hablar

poco sobre mis planes, creo en la sorpresa para que el

enemigo no tenga tiempo ni de reaccionar. La lengua les sirve

a los vendedores de ilusiones, a esos que la prensa llama

demagogos y los llaneros les dicen “Canta bonito”. A esos

usted les oye hablar y lo “encantan” a uno, pero a la hora de

ver los resultados son como los gallos flacos, pura pluma.

__Con el respeto que me merece, así es Don Antonio

Leocadio, hombre para escribir bonito, para hablar bien, pero

en lo que oye un tirito no encuentra hueco donde meterse. En

el 47 la policía lo encontró escondido dentro de un horno de

hacer pan. Qué pena para un hombre que con un gritico

movía a todo el país y los oligarcas hubiesen tenido que

correr en el 47.

___El General Falcón más confiando en mi habilidad militar

que sabedor de mis planes se unió en la contramarcha hacía

Barinas, todos creían que saldríamos al encuentro de los

godos, cuando se enteran de la contra orden y piensan en la

retirada, se notó cierta desmoralización, me vi obligado a

arengar a las tropas prometiéndole que les llevaría a la

victoria, mis palabras levantaron el ánimo. Lo mismo hizo el

General Falcón, la suerte estaba echada, solo era cuestión de

tiempo poner en práctica por primera vez un plan

preconcebido, donde todo estaba calculado. Enfrentar

soldados bien armados y ganarles la pelea. Ese era el

tamaño del desafío que teníamos los Federales y lo

cumplimos.

__Iniciamos la contramarcha haciéndoles creer a los

centristas que huíamos, que no queríamos dar combate,

llegamos al caserío Caroní en las orillas río Santo Domingo a

lo lejos por el rumbo de Obispos de veían el resplandor de los

campamentos godos. Al segundo día dormimos en el caserío

de La Palma y el tercer día llegamos al pueblo de Santa Inés

como lo teníamos previsto.

Organización de la batalla.

____El ingeniero Charquert se había vuelto un “cachicamo” en

los alrededores de pueblo, dos leguas de defensas con

trincheras que no se veían a simple vista, entre cada

trinchera, se hicieron unas picas que permitía que los

combatientes cambiaran de una a otra, sin salir al campo.

Todo estaba en los planos tal como lo habíamos pensado.

__En la primera trinchera estaba en la salida del pueblo,

sobre un caño llamado el Palito, la defendió el Coronel Rafael

Petit, de Coro, con una división de 200 hombres, entre cuyos

oficiales figuraba el comandante Francisco Cumare.

___De cada lado de esta trinchera construimos otra sobre un

terreno anegadizo, un pantanal de “madrevieja” donde el que

caía quedaba atollado con bestia y aperos de guerra,

defendidas por el Coronel Amador Armas y el ingeniero

Charquert, el constructor. El General Petit defendía la

trinchera más grande, a su derecha la defensa del trapiche

bajo el comando del General Trías, del coronel Juan J. Mora y

del General Ortiz. Por el mismo lado empezaba una cadena de

trincheras en forma de trapecio, para mejor movilización de

los soldados, comandadas por Aranguren, Paz, Bruzual, Díaz,

García y Henríquez. Habíamos construido seis trincheras en la

banda izquierda exactamente en su forma de trapecios,

comandadas por Prudencio Vásquez con una división de 300

hombres, su ayudante era el capitán Desiderio Escobar y los

comandantes Freytes y Montilla. Más adelante casi al frente

de La Palma, estaba otra formidable defensa manejada por el

caraqueño Comandante Martín Franco, valiente liberal que me

acompaña desde el 52 en mis quehaceres militares.

___Había otro pequeño trapiche donde debían empezar las

acciones, con el Coronel León Colina, el Coronel Jesús María

Hernández y el comandante Varguillas.

___Todos eran jefes muy “bregaos” a quienes conozco muy

bien y pedía confiar en sus capacidades y valentía a toda

prueba, una cosa es pelear a campo abierto y otra es

“entrincherao”, no todo jefe tiene el aguante para sentir la

balas que silban a centímetros de la cabeza y calcular el

momento exacto para aplicar la defensa disparando lo menos

posible y engañando al enemigo haciéndole creer que ha

conquistado la trinchera y que ya el mandado está hecho y

sabe que más adelante le espera otra trinchera , con fuego

al frente , por la retaguardia y por los costados. Esa es una

trampa bien montada, una vez que el enemigo pisa el peine,

caen como “coporo en ribazón”

__El General Juan Crisóstomo dirigía la jefatura central desde

Santa Inés

__Mi estrategia en Santa Inés fue la misma que utilice en San

Lorenzo. Defenderme para debilitar y luego tomar la ofensiva

en el momento en que el desgaste de las tropas centristas lo

indique, con la diferencia que todo lo pudimos planificar con

más cuidado, centrándonos en el sistema de trincheras. Creo

que fue la primera vez que se utilizó con planificación

detallada de cada acción.

__Santa Inés no es obra de un jefe, simplemente es una

demostración que en la guerra es necesario que todos metan

el hombro, un ejército en batalla es como esos relojes que

ahora vemos en las torres de las iglesias, de las ciudades

grandes, para que den la hora es necesario que toda esa

maquinaria se mueva cuando le corresponde, ni antes, ni

después. Cada pieza es importante, falla una y se para el

reloj, así es la batalla y el ejército. Agregándole una buena

dosis de valentía, mucha audacia, disciplina, obediencia en el

cumplimiento fiel de las órdenes, fe en las ideas que nos

mueven y absoluta confianza en las decisiones que toman los

jefes son las mejores. Si un país se pudiese manejar así, no

sería muy difícil gobernar, se planifica, se ordena, se obedece

y todo sale bien. Pero no, gobernar un país y tener éxito es

una empresa en mucho más difícil que ganar la Batalla de

Santa Inés o cualquier otra batalla. Un país no es un

batallón, ni una división, ni es un cuartel, los habitantes

somos ciudadanos primero que soldados. Con libertad de

pensamiento, derecho a no estar de acuerdo. Si en la guerra

se manifiesta desacuerdo, la solución es el consejo de guerra

y el fusilamiento. En la sociedad y en la nación los

desacuerdos se solucionan conversando, buscando las

coincidencias, tolerándonos. Este concepto hay que

enseñárselo a la gente.

El Valiente Ciudadano.

__ La Municipalidad de Barinas me otorgó la distinción de

“Valiente Ciudadano”, no en un acto de adulancia, sino como

ejemplo de la soberanía del pueblo representada por el

Concejo Municipal, esencia de esa soberanía que viene desde

épocas inmemoriales y la condición de ciudadano está por

encima de cualquier otra, incluso la militar, con las

excepciones de los tiempos de guerra. Desde ese día uso al

mismo tiempo mi quepis militar y el sombrero civil, como una

demostración del sometimiento del poder militar al poder civil,

para que la gente se pregunte:

__ ¿Es que el General Zamora está loco que usa dos

sombreros?

_ No

__ Simplemente quiero decirle a todos que los

militares somos primero ciudadanos.

__No hay título más importante que el de ciudadano.

Nacemos civiles, nos hacemos militares.

__Es evidente que los militares, en algunos casos, somos

buenos para la guerra, para organizar gobierno somos muy

malos, padecemos del mal del autoritarismo ineficiente. Así

quedó demostrado con los gobiernos de los Monagas.

__Lo primero que hicimos al formar el gobierno Federal del

Estado Soberano de Barinas, también en Guanare y Coro fue

entregar el poder administrativo del gobierno a las

municipalidades y a los civiles. En estado de guerra, hubiese

sido muy fácil para los Federales nombrar a militares de

nuestra confianza, pero el credo liberal que practicamos

considera que son los civiles a quienes les corresponde esa

misión y que nuestra espada está presta a respaldarles y

defender el orden establecido.

___Es mucho lo que nos queda por conversar, pero ya cantan

los gallos, hay que descansar un poco, para la jornada que

nos espera mañana. A las tres de la tarde estará tomada la

plaza de San Carlos, aclamaremos a Juan Crisóstomo como

Presidente Provisional de la República para que proceda a

nombrar sus Ministros, organizar los Ejércitos Federales, para

la toma de Valencia y posteriormente de Caracas.

Así se pondrán en práctica a muy corto plazo nuestras

consignas y nuestros compromisos de redención y de una vez

por todas, las esperanzas serán realidad para esa gente que

los godos llaman despectivamente el populacho y que

nosotros los liberales federales mentamos con orgullo como

“El Pueblo Soberano”.

Así terminó esta conversación con el General del

Pueblo Soberano Ezequiel Zamora.

El destino o la casualidad le aguardan.

Una bala cambió el rumbo de la Guerra Federal, del

triunfo de Santa Inés se pasó a la derrota de Coplé, una

guerra ganada se tornó en derrota por falta de

liderazgo. Las esperanzas se volvieron a frustrar y ese

Pueblo Soberano continúa su espera.

6 de julio de 2010

Monumento en homenaje al General Ezequiel Zamora en la ciudad de Villa de

Cura Estado Aragua. 2010 Foto Gladys Zambrano.

Plano de la Batalla de Santa Inés. Llanos de Barinas 10

de Diciembre de 1859

Vocabulario

Aceite de castilla: Aceite de Oliva importado de España.

Acemitas: Pan elaborado con una porción de salvado de trigo

La ambición rompió el saco: Por querer demasiado perdió

todo.

Arrieros: Persona encargada de echar hacia adelante las

bestias o reses

Aljibes: Pozos para extraer agua construidos a la orilla de los

ríos

Atarrillado: Victima de la insolación

Bagre: Pez malacopterigio abdominal, abundante en los ríos.

Bandola: Instrumento musical parecido al laud,

Bochinche: Tumulto, alboroto, perturbación

Botijuela: Vasija de barro con asa.

Bregaos: Expertos

Butaca: Silla de brazos con el respaldo inclinado hacia atrás

Cachicamo:Dasypus novemcintos. Armadillo americano

Cacho en un empedrao: Indica que cambia de posición o

lugar

Cantabonito: Expresión popular para referirse al que habla

bien

Caporales: Encargado o jefe de labores en una hacienda o

hato

Carabinas: Arma de fuego parecida a un fusil.

Carato de maíz: Bebida hecha con masa de maíz, azúcar y

especias.

Coriano: Procedente la ciudad de Coro, provincia del mismo

nombre

Cohetón: Tubo cargado de pólvora y otros explosivos sujeto a

una verada de caña amarga, al explotar produce mucho

estruendo.

Conuco: Parcela de tierra cultivada en forma primitiva

Coporo en ribazón: Pesca en abundancia durante temporada.

Corronchos: Pez de rio.

Con los ojos claros y sin vista: Quedar sin nada.

Cosecheros: Trabajan la tierra sin ser propietarios

Cuero crudo: Cuero de ganado sin curtir.

Chanfaina: Guiso hecho con bofes e hígados del marrano

Chícuras: instrumento de labranza usado para abrir huecos.

Chiguire: roedor, habita los llanos, carne comestible, vive en

los ríos

Chocontana: Silla de montar hecha en Chocontá, Nueva

Granada

Chopos: Escopeta de elaboración rústica

Chupatintas: Escribiente, empleado de poca categoría.

Dejar el pelero: Huir con rapidez

Descogotar: Cortar la cabeza

Encantan: Encantar cautivar con encantos personales

Entrincherao: Metido en una trinchera

Escobilleo: Escobillar batir el suelo con ritmo de un baile.

Godarria: Relativo a los godos como grupo político-social.

Godos: Partidarios de las ideas conservadoras.

Guáimaros: Perdigón corto y grueso para cargar escopetas o

trabucos.

Gurupera: Especie de correa que se ciñe por debajo del rabo

de la bestia.

Jabón de tierra: Jabón elaborado en forma artesanal .

Joropo con revuelta: Lugar donde se baila en cuadrilla.

Lanzas enastadas : Lanzas colocadas en astas de madera

Madrevieja: tierra cenagosa

Mamantones: Becerro que mama aún grande

Mantuanos: Blancos criollos, clase social de propietarios

durante la colonia.

Malojo: Maíz cuando se siembra junto, en macollas, para

alimento de las bestias

Morder el peine: Caer en una trampa.

Musiu: Viene se monsieur en francés, palabra para designar a

todo extranjero

De nación: De nacimiento

No dejar títere con cabeza: No dejar a nadie vivo.

No se le agua el ojo: No tener compasión

Papelón: Producto de la caña de azúcar elaborado en forma

cónica.

Pendejo: Cobarde, necio.

Plumífero: Expresión despectiva para indicar la actividad de

escribiente.

Punta de ganado: Arreo de ganado por caminos, del campo a

la ciudad.

Pulpería: Tienda para la venta de comestibles de o abarrotes.

Pulperos: Persona encargada o dueña de una pulpería.

Quedarse con el santo y la limosna: Aprovecharse de todo.

Rancho: Comida de los soldados.

Reinosos: Nacidos en la Nueva Granada

Sancocho: Sopa hecha con verduras y carnes.

Se le salía la baba: Actitud de embelesamiento

Señoritos: Expresión despectiva para referirse a los

mantuanos.

Soga: Cuerda de trabajo hecha con cuero de res.

Sombrero de pelo: Sombrero elaborado con una pana

especial.

Zamuros: Ave carroñera.

Zaraza : tela de algodón muy fina con estampados de colores

Teretere: Fritura de la asadura del marrano

Tirar la parada: Expresión del juego de azar, correr el riesgo.

Tonconcito de machete: Machete desgastado por el uso

Vómito negro: Epidemia

Arco conmemorativo de la Federación Paseo El Calvario

Bibliografía básica consultada:

ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA. {1959)Archivo del Mariscal Juan Crisóstomo Falcón. Tomo V. Caracas, Imprenta Nacional ,423 pp. BETANCOURT SOSA, Francisco (1983) La Revolución Federal en Barinas y el General Pedro Manuel Rojas, Mérida Universidad de Los Andes,371 pp. BRITO FIGUEROA, Federico (1996). Tiempo de EzequielZamora, Caracas, Universidad Central de Venezuela, Ediciones de la Biblioteca, 556 pp. GABALDÓN MÁRQUEZ, Joaquín. (Compilador) {1959).Documentos Políticos y Actos Ejecutivos y Legislativos de la Revolución Federal. Tomo 5 Caracas, Ediciones Conmemorativas del Primer Centenario de la Revolución Federal, 218 pp. LANDAETA ROSALES, Manuel {1975).Biografía del Valiente Ciudadano General Ezequiel Zamora, Caracas, Oficina Central de Información, pp.458 LEVEL DE GODA, Luís {1975).Historía Contemporánea de Venezuela Política y Militar (1858-1886). Caracas, Oficina Central de

Información, 791 pp. MARTINEZ GALINDO, Román (2001). Ezequiel Zamora y la Batalla de Santa Inés,Caracas-Valencia, Vadell Hermanos Editores, 127 pp.

MIJARES, Augusto (1998).¿LO afirmativo venezolano,

Caracas, Monte Ávila Editores Latinoamericanos, Obras Completas, Tomo IV, 265 pp. NAVARRO, Emilio. (1963)La Revolución Federal 1859-1863 Tomo Í.Caracas, Ediciones Conmemorativas de! Primer Centenario de la Revolución Federal, 167 pp. PÉREZ ARCAY, Jacinto.(2002).¿o Guerra Federal Péndulo Histórico Bolivaríano.Caracas, Imprenta Nacional, Décima séptima edición,510 pp.

RODRÍGUEZ, Adolfo (2005). La llamada del Fuego Vida, Pasión y Mito de Ezequiel Zamora,Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia,359 pp. RUÍZ- GUEVARA,J.E. (1999) Zamora en Barinas, Caracas, Presidencia de la República, 378 pp . VILLANUEVA, Laureano (1955)V del Valiente Ciudadano

General Ezequiel Zamora. Barquisimeto, Talleres de la Editorial Nueva Segovia,302pp

PROCLAMAS, ALOCUCIONES Y ORDENES DE EZEQUIEL ZAMORA DURANTE LA GUERRA FEDERAL

Tomado de Laureano Villanueva, Ezequiel Zamora. Vida del Valiente Ciudadano Ezequiel Zamora, Barquisimeto, Editorial Nueva Segovia, 1955.

Orden general de Zamora.- ORDEN GENERAL para hoy

23 de febrero de 1859.

Militares !

Nombrado Jefe de Operaciones de Occidente en la campaña

abierta por los pueblos, rescatando sus derechos y

proclamando el sistema federal de las provincias, cumple á mi

deber saludaros por haberme cabido esta honra al lado de los

valientes corianos, con quienes más de una vez he sido

partícipe de las glorias y de los reveses de las campañas. La

moral, el orden, el respeto á la propiedad y el amor ardiente

por la libertad de su patria, es el distintivo del carácter

coriano, como civil: el denodado valor contra el enemigo

armado, la generosidad y clemencia con el vencido, y la

subordinación, es su divisa como militar.

Con tan bellas dotes y la santidad de la causa que

sostenemos, que no es otra que la verdadera causa de los

pueblos, la República genuina, la Federación, vuestro

heroísmo debe ser premiado con el triunfo de los principios y

el derrocamiento consiguiente de la tiranía.

Viva la Federación!

Viva la verdadera República!

Viva, y para siempre, la memoria de los Patriarcas de nuestra

Independencia, de los hombres del 5 de julio de 1811, los

que, en el acta gloriosa, dijeron á los pueblos, federación !

Que se cumpla pues, después de tantos años.

EZEQUIEL ZAMORA

CAMPAÑA DE LA FEDERACION

LOS JEFES DEL EJERCITO FEDERAL DE OCCIDENTE

A SUS COMPAÑEROS DE ARMAS A LOS

VENEZOLANOS TODOS

Corianos !

Habéis levantado el pabellón de la libertad, de entre ese polvo

de las pasiones inmundas, del abismo de la ignominia: grande

es vuestra gloria. La gratitud de la Nación será, no lo dudéis,

inmensa, como su cooperación, como la unidad de su querer,

como la explosión de su valor parasacudir todo género de

servidumbre.

Venezolanos: salud; y para siempre Libertad !

Ni ahora, ni nunca la vergüenza de las cadenas.

VENEZOLANOS: Federación !

La Federación encierra en el seno de su poder el remedio de

todos los males de la Patria. No: no es que los remedia, es

que los hará imposibles.

Con Federación atenderá cada Estado á todas sus necesidades

y utilizará todos sus recursos, mientras que juntos

constituirán por el vínculo del Gobierno general el gran bien,

el bien fecundo y glorioso de la unidad nacional. El orden

público dejará de ser un pretexto de tiranía, porque será la

primera de las atribuciones de cada Gobierno particular.

Tendrán los pueblos magistrados de su exclusiva elección.

Volveremos la espalda, ya para siempre, á las tiranías, á las

dictaduras, á todos los disfraces de la detestable autocracia.

Coro es ya un Estado. Mientras que se verifican las elecciones

conforme á las mejores doctrinas, Coro tiene ya su Gobierno

propio, y asumiendo el Estado su soberanía, constituye una

de las grandes unidades políticas de la Federación

Venezolana.

Otras provincias han lanzado ya el grito de libertad; todas se

disputarán ese honor; cada una hará el mismo uso de la

soberanía, y pronto, muy pronto, constituirán el Gobierno

general.

Entre tanto la conciencia de nuestros derechos, y nuestro

valor harán simultáneo, decisivo y omnipotente el movimiento

de los pueblos de Venezuela por la última y la más gloriosa de

sus conquistas: el sistema Federal.

Queremos ahorrar la sangre de nuestros hermanos; queremos

la tranquilidad de las familias y la paz y la libertad imperando

en la República. Levántese ella como un solo hombre, lance el

grito de la voluntad y sus mismos opresores inclinarán la

frente respetuosa ante el Soberano, ante el Pueblo de

Venezuela.

¡Y desgraciados de los que no lo hicieren!

Dado en Coro, á 25 de febrero de 1859.- Año 1° de la

Federación.

EZEQUIEL ZAMORA.- José R. González.

ALOCUCION

DEL CIUDADANO GENERAL 1er. JEFE DEL

EJÉRCITO DE OCCIDENTE

AL EJÉRCITO Y Á LA ARMADA FEDERAL.

¡Compatriotas! El 20 de febrero de 1859 forma época en

nuestra historia; él ha abierto una página de lauros, una

campaña de heroísmo, una cruzada de libertad. El 20 de

febrero es un grande acontecimiento; él determina una

situación, despeja un porvenir: él trae las palmas de la

victoria! No más sombras siniestras en el horizonte de la

patria; enarbolemos el estandarte de nuestros padres, de los

patriotas de 1811.

Corianos! Vuestra patria, la tierra del heroísmo, el oasis de la

libertad, se alza á la faz de sus tiranos y dice Federación; y á

tan noble, á tan sublime, á tan grandiosa idea, se une la

palabra de paz, de perdón, de olvido del pasado, no como lo

dijeron los enemigos de la patria, sino con pruebas, con la

lógica elocuente de los hechos. El espionaje, las cárceles y las

prisiones se olvida, se desechan, se condenan como

contrarias al programa, á la comunión de los hijos de la

libertad; vemos, sí, que los victimarios, los verdugos, los

esbirros del tirano, aquellos hombres que persiguieron, que

vejaron, que lanzaron cieno sobre todas las reputaciones y

abrieron el sepulcro para muchos, quedan en el seno de sus

familias al lado de sus esposas, gozando de los cariños de

objetos caros para el corazón. No se oye un grito, una voz

que los recuerde y que diga: Venganza!

Corianos! semejante proceder os hace acreedores á los

mejores títulos, y justificará mañana una nueva conducta si

os halláis en el caso de cambiar . . .

Sí, Corianos; mientras que os presentáis con nobleza, en

tanto que usáis de un derecho sagrado, vuestros enemigos os

contestan con denuestos y desfiguran la historia de vuestros

hechos. Suponen temores infundados: se ocultan; huyen

como si hubiese perseguidores y escriben con audacia que

sois una compañía de asesinos y ladrones, un puñado de

bandidos.

Y bien, compatriotas; en este estado de cosas, ya que habéis

sido magnánimos una vez más, y cuando tenéis por

recompensa la calumnia y la amenaza; cuando, en fin,

quieren arrebataros el más precioso de vuestros derechos

conquistados el 20 de febrero, necesario es repeler la fuerza

con la fuerza y que nos paguen caro la sangre, una sola gota

de sangre de los hijos del pueblo . . .

Corianos; os sigue la victoria: en sólo quince días que

contamos de existencia política, tenemos un ejército

respetable, una armada fuerte, y el Gobierno del Estado, que

hace frente al más odioso de los tiranuelos de América.

Compatriotas! Que nuestras falanges victoriosas tremolen el

estandarte de la libertad por toda la República: que lleguen

hasta el centro de ella; y que allí quede fijado para siempre.

Compatriotas. Evitemos en lo posible la efusión de sangre;

pero que se derrame y se formen hecatombes, si así lo

quieren los victimarios, los enemigos jurados de la libertad.

Cuartel general en Coro, 7 de marzo de 1859 - Año 1° de la

Federación.

EZEQUIEL ZAMORA.

EZEQUIEL ZAMORA

GENERAL DE DIVISION Y PRIMER JEFE DE

OPERACIONES DEL EJERCITO FEDERAL DE

OCCIDENTE

OCCIDENTALES

Yo obedezco al llamamiento con que me honráis; hijo del

pueblo é idólatra de la Libertad, yo me hago un deber con

otros; yo os ofrezco el sacrificio de mi existencia, si fuere

necesario, para restablecer la República, para plantear la

Libertad, para hundir á los tiranos.

COMPAÑEROS Y AMIGOS

Yo me siento con suficientes fuerzas para afrontar á los

tiranos, me las habéis dado, me las comunicáis con honrarme

con vuestra confianza, excogitándome (sic) como á otros para

la gran empresa de la Libertad.

COMPAÑEROS Y AMIGOS

Vosotros me abrumáis de gratitud, y me empeñaré en

hacerme acreedor á los poderes que me otorgáis. Yo no veré

obstáculo en la marcha gloriosa de vuestras armas,

proscribiendo la palabra IMPOSIBLE cuando se trata de la

FEDERACION, DE LIBERTAD. Por donde quiera, yo os

aseguro, vosotros encontraréis los soldados de la gloria,

eclipsando las grandes acciones de los Griegos y los

Romanos, cuando se sacrificaban por la Patria y por los

Dioses.

SOLDADOS DE LA FEDERACIÓN !

La suerte de las armas nos acompaña, ó mejor dicho, la razón

de nuestra causa nos prepara el camino de la gloria y nos

ofrece un nombre en la posteridad. Acabáis de batir y poner

en fuga vergonzosamente á los que osaron contestar con el

grito de guerra á la voz dulce y consoladora de FEDERACION;

dígalo si no La Boca del Yaracuy, las playas del Palito y la

ciudad de San Felipe, del 22 al 27; en sólo cuatro días, tres

acciones y tres victorias. El 22 de los corrientes encontramos

al enemigo enseñoreándose en La Boca del Yaracuy, fiado en

lo exquisito de una posición militar, pero á los primeros tiros

de nuestros valientes, y al ver cómo pasan el río sin auxilio de

canoas y con el denuedo de hombres libres, abandonaron sus

posiciones, dejando algunos muertos y elementos de guerra.

En El Palito se detienen más los enemigos, luchan

atrincherándose en las casas; pero cuando viene el día y

vuelven nuestras tropas á la carga, huyen despavoridos según

tienen de costumbre.

Ellos dejan en completo desorden los tristes restos de los

seiscientos soldados, sus armas, sus caballos; botan los

equipajes, no pueden con las insignias, abandonan sobre las

riberas del mar la rica bandera que flameaba entre sus filas:

esto sucede en la noche del 23 y 24. El 28, ayer, á las cuatro

de la tarde, entramos en esta ciudad, y los habéis visto cómo

dejan el campo á los primeros fuegos, entregándonos sus

municiones, sus armas, sus caballos y . . . sus soldado

PUEBLOS DEL OCCIDENTE !

Ha llegado el momento de vuestros pronunciamientos:

proclamad el Evangelio práctico de los principios políticos. La

igualdad entre los venezolanos, el imperio de la

mayoría, la verdadera República, la Federación.

El Ejército Federal será la vanguardia en este cruzada de

glorias. Triunfará la bandera de la Federación ó me veréis

sucumbir bajo las bayonetas del centralismo, de la tiranía.

San Felipe: 29 de marzo de 1859.

EZEQUIEL ZAMORA.

EZEQUIEL ZAMORA

GENERAL DE DIVISION Y JEFE DE OPERACIONES

DEL EJERCITO FEDERAL DE LOS ESTADOS DE

CORO Y DEL OCCIDENTE

A SUS CONCIUDADANOS!

Conciudadanos: la magna revolución del 5 de marzoen que

Venezuela derrocó el poder central para constituir el Gobierno

Federal, fue convertida por la traición de laOligarquía en la

dictadura atroz de Julián Castro, con susistema de

mazmorras, grillos, cadenas, ostracismo y todaespecie de

persecuciones crueles y violencias inauditas. El pueblo de

Coro, consecuente con los principios proclamadosen aquella

memorable época, levántase con sublime heroísmo el veinte

de febrero á vindicar su libertad, á conquistar susoberanía

arrebatada por la infame traición y la bárbaradictadura; y se

constituye en Estado Federal, honrándome

conelnombramiento de General de División y Jefe

deoperaciones del Estado y de los demás del Occidente, para

defender y sostener la Federación, mediante su aquiescencia.

Honrado con tan noble misión, fiel á los principios

republicanos, y dispuesto siempre al sacrificio de mis bienes y

de mi vida por la santa causa del pueblo, no vacilé un

momento en obedecer su patriótico mandato: y puesto á la

cabeza de libres y valerosos ciudadanos, los acaudillo,

melanzo al combate como en épocas anteriores me

habíalanzado á combatir contra el despotismo, y conducido

por elDios de la Victoria, venzo las fuerzas centralistas, según

lo acredita el siguiente documento.

_______

Federación Venezolana.- Operaciones de Occidente.-

Estado Mayor General.- Barinas mayo 19 de 1859.- Año 1°

de la Federación.

Al Ciudadano General Jefe de Operaciones de los

Estados de Occidente.

Ciudadano General

En virtud de lo dispuesto por usted, en que me ordena una

ligera reseña de las funciones de armas que el Ejército

Federal de su mando ha tenido con las fuerzas centrales,

tengo el honor, ciudadano General, de consignaros en este

pliego la indicada reseña. El día 22 de marzo último á las 4 de

la tarde, avistó nuestro ejército al enemigo á las márgenes

del Yaracuy, que orgulloso nos esperaba creyendo que

nuestros soldados no pudiesen salvar el inconveniente de la

profundidad de las aguas. Pero nuestras tropas, superando el

inconveniente de la misma naturaleza, pasaron el río,

bastando la carga de nuestra caballería, auxiliada por una

guerrilla de infantería, para ponerlo en vergonzosa fuga,

dejando en nuestro poder varias armas y algunos otros

elementos de guerra, con pérdida de hombres, entre los

cuales se asegura que murió el hijo del Jefe que los mandaba,

y éste, para hacerse desconocido en la fuga, botó el uniforme,

no sufriendo ninguna novedad los dos piquetes que atacaron.

El Ejército Federal después de haber tenido algunas horas de

descanso siguió marcha triunfante el 23 hacia El Palito, lugar

de Puerto Cabello, donde se sabía que estaban otras fuerzas

enemigas numerosas, en buenas posiciones y estudiado

atrincheramiento, al mando de Avelino Pinto, y no obstante su

gran número, ventajosos puntos de defensa, de encontrarse

allí uno de los batallones del famoso Dictador, principiar la

acción al acto que llegamos, que sería como á las once de la

noche, y en medio de bosques plagados de guerrillas, fueron

desalojados de sus atrincheramientos, muertos los que los

defendían y derrotado el resto de su ejército completamente,

haciéndoseles prisioneros doscientos cincuenta soldados,

tomándoseles mucho armamento, cajas de guerra, banderas,

heridos, y quedando cubierto el campo de muertos, entre los

cuales había jefes y oficiales. Concluida la función de armas,

revisado el campo, apoderado de los prisioneros y heridos y

de los elementos de guerra, siguió nuestro ejército vencedor

el 24 á la ciudad de San Felipe, donde llegó el día 28, y

encontrando en la misma ciudad otras fuerzas centralistas

entró á atacarlas; á pocas horas de combate fueron

derrotadas en sus fortificaciones, y el Jefe, con el resto de

fuerza que le quedaba, siguió en huída á la sabana, donde se

le hizo prisionero con parte de la oficialidad.

Al amanecer del siguiente día, siguió el vencedor Ejército

Federal en marcha para la ciudad de Barquisimeto, y al entrar

á aquella plaza, súpose que en el camino venían otras fuerzas

centrales de Occidente y se salió en busca de ellas, no

habiendo sido posible que viniesen al encuentro hasta que en

la ciudad de Araure se presentó el enemigo con fuerza

respetable de infantería y caballería, y á las dos horas y

media de combate fue derrotado, huyendo su Jefe Herrera

hacia los cerros para salvarse y la caballería salió oculta á

merced de los matorrales de la sabana. Victorioso nuestro

Ejército Federal, fue a batir á los dos días las fuerzas

centrales que ocupaban la ciudad de Guanare, al mando del

Coronel Muguerza, y excusado el combate por su Jefe, que la

abandonó y siguió la vía de Trujillo, continuó la marcha hacia

la ciudad de Barinas, y cuando, con gran pérdida de oficiales y

soldados, estaban al rendirse en sus fortificaciones, fue

necesario para la pronta reunión del Ejército Federal de

Barinas, ir á incorporarlo prontamente en la sabana de Juana

María. Reunidos ya los dos ejércitos federales en esa llanura,

se avistó el ejército central al mando del General José

Laurencio Silva, en el llano de San Lorenzo, y como a las

cuatro y media de la tarde principió la función de armas que

duró hasta la mañana, en que se retiró el enemigo con

pérdida de su fuerza, dejando heridos y elementos de guerra

y muchas bestias en el campo. En la persecución que se le

hizo hasta el pueblo de La Luz se le cogieron algunos

prisioneros, entre ellos dos oficiales y muchas bestias y

equipo. Seguidamente continuó el vencedor Ejército Federal

unido á la ciudad de Guanare, y las fuerzas centrales que la

ocupaban, habiendo tenido muchos muertos y heridos, fueron

desalojadas de cuatro cuarteles y se contramarchó hacia esta

ciudad de Barinas, donde hemos encontrado la población sin

fuerzas; y apenas supo la guarnición central de Barinitas, que

un piquete de Caballería nuestra le había hecho al que había

dejado de destacamento varios muertos y heridos, cuando

envía parlamentarios para su rendición.

Soy de usted atento servidor.

Benito Urdaneta.

______

Conciudadanos:

Ansioso de dar cuenta de mis operaciones y del valor de mis

compañeros de armas, me cabe la satisfacción de haber

llenado con honor mis deberes, combatiendo la dictadura que

ostentaba su traición á la revolución del 5 de Marzo; y me

complazco de que, vencida en las gloriosas jornadas que

quedan referidas, se acerca el deseado momento de fundar el

Gobierno Federal que da al pueblo la dirección y manejo de

sus propios intereses, sin sujeción á ningún otro poder, y

asegura un porvenir de gloria y bienandanza á todos los

venezolanos. Un esfuerzo más y

nuestras esperanzas quedarán satisfechas.

Compañeros de armas:

Habéis probado con vuestra abnegación y sublime heroísmo

que solo el pueblo quiere su bien y es dueño de su suerte, y

que de hoy más “Venezuela no será patrimonio de ninguna

familia ni persona” siendo la mayor recompensa de las

victorias alcanzadas contra el Centralismo, el establecimiento

del Gobierno Federal que da todos los bienes que emanan de

su magnífica institución, aunque la patria siempre llena de

munificencia premia á sus buenos y leales servidores. Así,

hagamos el postrer esfuerzo que pueda necesitar de nosotros

para dejar cumplida la gran misión que nos ha confiado, y

veréis abierta la nueva era de la Federación Colombiana; que

fueron los últimos votos de nuestro Libertador, el Gran

Bolívar.

VIVA LA FEDERACION !

Dada en el Cuartel General en Barinas; 19 de mayo de 1859 y

1° de la Federación.

EZEQUIEL ZAMORA.

EZEQUIEL ZAMORA

GENERAL DE DIVISION Y JEFE DE OPERACIONES

DEL EJERCITO FEDERAL DE LOS ESTADOS DE

CORO Y DEL OCCIDENTE

A LOS BARINESES Y APUREÑOS !

Barineses: En la memorable acta de Independencia del año de

mil ochocientos once, vuestra provincia tuvo la gloria de ser

una de las siete unidas de Venezuela, que por medio de sus

representantes juró ser independiente y constituirse en

Estado Federal. Cruentos y estériles sacrificios habéis hecho

para plantearlo, pero ya estáis en la época de la

FEDERACION; y sobre las ruinas de la dictadura que el cinco

de marzo del año próximo pasado, os impuso Julián Castro

con la envejecida oligarquía, levantaréis el Gobierno Federal

que asegura para siempre la Libertad, la Igualdad y la

Fraternidad, dogma de la República genuina, que proclamaron

los patriarcas de vuestra Independencia.

Barineses: Habéis visto el ejército que mandó el Dictador para

ensangrentar vuestro suelo, destruir vuestras propiedades y

vestir de luto vuestras familias, huir en el campo de San

Lorenzo; y así como en la guerra de la independencia, el

Estado de Barinas comprendido entre los límites que demarca

el Cojedes y el Arauca, fue el sepulcro de un poder de más de

tres siglos, así será su territorio federal

la honda fosa de los esbirros de la Dictadura, si pronto

norepasan el Cojedes. Apureños: Vosotros y los barineses,

hijos de unos mismos padres y mártires de una misma causa,

tenéis en vuestras ricas y extensas llanuras que limita el

horizonte, la Mata de la Miel y el Campo de Cambero, en que

mordiero el polvo el godo Morillo y el autócrata Páez; el polvo

morderán también los esbirros de la Dictadura al llevarlos su

insensatez á combatir vuestra Federación.

Apureños: Si un puñado de vosotros en la memorable jornada

de Los Araguatos, venció al autócrata Páez, de hoy más

podéis decir con haberos armado todos, en defensa de la

Federación, que no vivís bajo el improvisado poder del

Dictador y que estáis federados. Barineses y Apureños: La

Patria os tributa el más sentido reconocimiento por el

denuedo, actividad y abnegación patriótica con que habéis

volado al combate para rescatarla de la dictadura y elevarla al

rango y dignidad de Nación de primer orden, que por la

estabilidad, prosperidad y adelantada civilización, le prepara

la Federación Colombiana, consecuencia natural y resultado

precioso de nuestros esfuerzos y sacrificios.

Dada en el Cuartel General, á 21 de mayo de 1859 y 1° de la

Federación.

EZEQUIEL ZAMORA.

NOTA DE ZAMORA AL CORONEL

JOSE HERNANDEZ, DE APURE

FEDERACIÓN VENEZOLANA

Estado de Coro y Occidente.- Cuartel General, Jefatura de

Operaciones.- Barinas, mayo 29 de 1859.- 1° de la

Federación.

Al ciudadano coronel José Hernández,

Director Auxiliar del general del Alto Apure:

He recibido la comunicación de Ud. en que me participa la

disolución de las fuerzas centralistas que había levantado el

general Nicolás Silva, y me ofrece que el compromiso

contraído con los muy patriotas y valerosos apureños de

ayudarlos en la plantación del Estado Federal, lo cumplirá.

Erase imposible que el libre y espontáneo querer de los

siempre Republicanos Apureños de desconocer el despótico

Gobierno central y constituirse en Estado Federal para no

depender sino de sí mismo con su Gobierno propio,

sabiéndose que el Libertador y Padre de la Patria juzgó

invencible al Apure con sus llaneros y sus lanzas. El juicio del

gran héroe me hizo asegurar, con la fe del que eleva a

preceptos inmutables las predicciones de los hombres

predestinados, que si un puñado de apureños, en la

memorable jornada de Los Araguatos, venció al autócrata

Páez, de hoy más podía decir, con haberse todos armado en

defensa de la Federación, que no vivían bajo el improvisado

poder del Dictador y estaban federados. Son insensatos los

que olvidando el credo político de la democracia de la

América, símbolo formado por su Libertador se imbuyeron en

las doctrinas del absolutismo escritas sobre la tumba del

Héroe por los enemigos de la Independencia y señaladas por

el salvaje José Antonio Páez, que verdugo de sí mismo y

asesino de la patria, lleva desde entonces el Arca Santa de

nuestros derechos navegando por entre lagos de sangre

hermana. Contrista el alma ver luchar con el mandato del

Padre de la Patria, que sus últimos votos por la Unión de

Colombia, a un Laurencio Silva, a un Nicolás Silva que,

maltratados por los enemigos de Colombia, se asocian hoy a

la Dictadura con desprecio de sus glorias, para impedir la

realización de la Federación Venezolana. Empero perdonemos

a nuestros enemigos, y al Estado Federal de Apure, leal con

su programa y fiel a los preceptos del Padre de la Patria,

sepulte para siempre en el hondo abismo del tiempo las faltas

de nuestros enemigos porque al fin Venezolanos y sobre todo

es dogma de la Federación la fraternidad.

Soy su atto. servidor,

EZEQUIEL ZAMORA

PROCLAMA

¡ SOLDADOS DE LA FEDERACIÓN !

Terminamos ya nuestra postrer campaña; están destruidos

los últimos cinco mil hombres que logró echarnos encima la

tiranía. A paso de trote atravesaron todo el Centro,recorrieron

casi todo el Occidente y llegaron a pisar los libres llanos; era

la Provincia que los traía de la mano... Deberán quedar

completamente destruidos, y ella nos proporcionaba más

espacio, donde pudiéramos perseguirlos mientras quedasen

dos siquiera reunidos.

Hombres ciegos, ambiciosos, desalentados, vosotroslos que

creíais que la fuerza es el único resorte de la humanidad, ahí

lo tenéis. La violencia reunió ese ejército, la violencia los trajo

hasta Santa Inés, con la violencia lo traéis a pelear contra los

que defendemos su causa y la del pueblo, y os visteis

abandonar por la tropa... en medio de la pelea, siendo al fin

hasta cogidos, desarmados y entregados por los mismos

soldados, que unánimes fraternizaron en un solo grito con la

Federación.

Aprended: en diecisiete días de fuego diario, de persecución

constante que os hemos hecho; no habéis podido sino correr

sin valor y sin esperanza, por que la conciencia os gritaba que

vuestras huestes no eran vuestras, que ellas iban gozándose

en su derrota, y que los vivas del triunfo tenían un eco mudo

en cada uno de aquellos oprimidos corazones.

¡Compatriotas! Lo veis: la opinión es lo único omnipotente en

la vida civil de los pueblos: ¡Vivan los que la acatan!

Cuartel General en Sabana de Curbatí, a 30 de diciembre de

1859.- Año 1° de la Federación.la revolución. Desde el 4 de

diciembre de 1859 no había tropa del campamento federal

que desconociera el papel que le correspondería realizar, que

no estuviera apasionadamente

Ezequiel Zamora