Por: Bárbara ArroyoNivel de lectura:

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Índice:El Cambio de Clima 3El Maíz 5La Sociedad se Organiza 9Glosario 10

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El clima de la región donde actualmente está Guatemala no siempre ha sidoel mismo. Los primeros pobladores soportaron un clima más frío y seco,sobrevivieron cazando los animales de gran tamaño que existían en esaépoca, mamuts, perezosos gigantes y mastodontes, que luego se extinguieroncon el cambio de clima. El clima fue cambian-do poco a poco, tornándose más húmedo ycálido. Este cambio favoreció a la gente dela antigüedad ya que los recursos naturalesempezaron a abundar.  Había muchos ani-males de menor tamaño para cazar queservían de alimento y no había que ir muylejos para buscarlos. 

El Cambio del Clima

El cambio de clima y los mastodontes

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Alrededor del año 2000 AC y por los siguientes 200 a 400 años, la gente con-tinuó viviendo como nómada, moviéndose de un lugar a otro dependiendode dónde encontraban alimento. Una zona donde abundaron los recursos fuela costa del Océano Pacifico de México y Centroamérica. En Guatemala los

lugares más ricos y productivos fueron losesteros y manglares. Un ejemplo de estos an-tiguos poblados se encuentra en las costas deSan Marcos, Retalhuleu, Suchitepéquez, Es-cuintla y Santa Rosa. Allí, la gente  vivía delo que pescaba y cazaba. Se han encontradorestos que indican que la gente antigua comíaconchas, cangrejos y tortugas que encontrabanen el estero; también cazaban coche de montey otros animales.

Mapa de los primeros pobladores

Mujeres recolectando semillas

Más adelante, experimentaron sembrando estas semillas, lo queeventualmente resultó en la domesticación de algunas plantas, que implicacómo las personas sembraban las semillas con la intención de cosechar losfrutos de la planta.

Además de cazar y pescar, lagente continuó recolectandoplantas y semillas silvestres. Alhacer esto, las personasseleccionaban las semillas másgrandes porque les podían sacarmás provecho.

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Entre las primeras plantas domesticadas esta el maíz, elfrijol, el chile, el girasol y el ayote. Se han realizado estudios para averiguarcómo se hicieron las primeras siembras y se ha descubierto que los antiguos

pobladores de la Costa del Pacíficocortaron y quemaron el bosque demangle para limpiar secciones delterreno y sembrar maíz. Estos primeroscultivos dieron inicio a la agricultura.

 Las primeras plantas

El maíz jugó un papel impor-tante en la alimentación y vida de losantiguos pueblos. Para entender los orí-genes y la evolución del cultivo del maízse han realizado numerosos estudios.

El Maíz

Algunos científicos e investigadores botánicos creen quela planta conocida como teocinte fue el ancestro del maíz, peroen Mesoamérica existen hasta 12 variedades de teocinte.  Elorigen del maíz se cree que es de la selva tropical del suroestede México, donde hace unos 6,000 años se extendió a otroslugares. Los estudios botánicos indican que fue en México dondese domesticó el maíz por primera vez porque encontraron pequeñosfósiles de olotes ó mazorcas de maíz en los valles áridos deTehuacan, Oaxaca y en San Andrés en el área de Veracruz en laCosta del Golfo. Los análisis del polen de maíz antiguo que se

rescató en sedimentos enterrados bajo muchos metros de profundidad indicanque hubo distintas variedades de maíz que fueron cambiando a través deltiempo.

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En Guatemala, se han encontrado restos de polen de hace 5500 años,en sedimentos recolectados cerca de sitios arqueológicosen Retalhuleu y Escuintla. Esto comprueba que enesa época había personas que cultivaban una variedadde maíz en las cercanías de los manglares y la costa.En aquel tiempo, las mazorcas de maíz eran pequeñas,con el tiempo se fueron agrandando hasta alcanzarel tamaño de las mazorcas modernas.

hombre en la antigüedadsembrando maiz

Actualmente el maíz sigue siendo el principal alimento de lapoblación rural de Guatemala. En la costa del pacífico se logran hasta tres

cosechas al año, mientras que en el Altiplanosólo dos.  Esto muestra la productividad de lossuelos de una región en contraste con otra y elcómo la cantidad de lluvia puede también afectarel crecimiento de una planta. Indudablementeestas condiciones también afectaron a los cultivosen el pasado. Así mismo algunas de las técnicasde siembra que se utilizan hoy en día son unreflejo del pasado. Hoy en día los agricultoreslimpian el terreno y lo preparan para la siembra

justo antes de la temporada de lluvia. Una vez limpio y con los surcos hechos,colocan un grano de maíz en un agujero hecho con un palo recto. Luegotapan el hoyo y dejan germinar la semilla. Se cree que esta técnica es muyantigua y se ha realizado desde tiempos inmemorables.  Actualmente haytécnicas más avanzadas así como semillas mejoradas que resultan en cosechasmás rápidas, sanas y abundantes.  Antiguamente lascosechas eran más pobres y las mazorcas eran de menor tamaño.

Existen varios tamaños y colores de maízincluyendo el amarillo, púrpura y negro. El cultivodel maíz dura entre dos y once meses dependiendodel área donde se siembra. Una vez crece laplanta y es tiempo de cosechar, se recogen lasmazorcas y se dejan secar hasta que el grano estéduro. Después se quita el grano y se cocina parahacer masa, tamales ó atol.

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Madre e hija moliendo maíz.

Distintos tipos de maiz

“Entonces se comenzó a moler el maízamarillo, el maíz blanco, y Xmucané compusocon él nueve bebidas, y de ese alimento queentraba (en el cuerpo) hizo hacer la fuerzay el vigor, y dio carne y músculos al hombre.Eso fue lo que hicieron El que Engendra yEl que da el Ser, Tepeu y Gucumatz, como sonllamados. A continuación entraron en pláticaspara hacer y formar a nuestra primera madrey a nuestro primer padre. Sólo maíz amarillo

y maíz blanco (entraron en) su carne y fueron el único alimento de las piernasy de los brazos del hombre. Y ellos fueron nuestros primeros padres, los cuatrohombres formados y en los que este ali-mento (se hizo) su carne.” 

Además de los relatosque se encuentran en el Popol Vuh, elmaíz aparece representado en pinturasmurales, cerámica prehispánica, tejidosy en otros objetos de arte.

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El maíz fue tan importante en laantigüedad que hasta existió el dios del maíz,Yum  Kax. Los  K´iche´s relacionan susorígenes con el maíz. Según relata el PopolVuh los hombres fueron hechos de maíz:

Representación de maíz en piedra

Representaciones en murales

Una vez se empezó a experi-mentar exitosamente con la agri-cultura y la domesticación deplantas, la gente ya no tuvonecesidad de moverse de lugar enlugar y optó por quedarse a viviren un mismo lugar. A este fenó-meno se le conoce como seden-tarismo y quiere decir que la tribu

se establecía en un solo lugar durante todo el año. Esto debió ocurrir porqueel cambio del clima favoreció la práctica de agricultura, la población crecióy se hizo necesario vivir en un solo lugar. 

La agricultura facilitó la obtención de alimentos, ya no se requeríatanta gente para ir a cazar y recolectar. Esto permitió a las personas que nose dedicaban a cultivar y a otras labores. Se han encontrado conchas quefueron usadas como adornos, cerámica finamente elaborada, y pesos depiedra y barro que se utilizaban en las redes de pesca, esto comprueba quela gente empezó a tener oficios particulares y a especializarse en diferentestipos de trabajo.

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En la época de caza-dores y recolectores la mayoría de laspersonas se dedicaban a obtener comida,cazando y recolectando semillas y frutas.Esta situación cambió con el desarrollode la agricultura porque con el trabajode pocas personas se podía alimentar un

grupo grande. Fue así como surgieron otros tipos de trabajos. Los agricultoresse encargaban de las siembras, los artesanos fabricaban ollas de cerámica,joyas y herramientas mientras que los comerciantes viajaban a otros lugaresintercambiando productos.  Esta nueva forma de vida llevó a la gente aorganizarse de una forma más formal.  En la época de cazadores recolectoreslos jefes fueron seleccionados entre los ancianos o grandes cazadores paraque guiaran y aconsejaran a su gente. Con el desarrollo de la agricultura yel asentamiento de las personas en aldeas los jefes se convirtieron en figurasmás importantes. Ahora eran caciques que controlaban territorios y aldeasdonde los habitantes estaban sujetos a sus direcciones y órdenes. Los caciquesganaron poder controlando el comercio de ciertos productos especiales comola obsidiana y la sal. Ellos acumulaban los bienes y luego los repartían entrela gente ganando la lealtad y el apoyo de la gente porque sólo a través deellos podían recibir ciertos productos especiales como la obsidiana y la sal.

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La Sociedad se organiza

GlosarioEsteros:Acción de esterar. Temporada en que se estera. Terreno inmediato a la orilla deun río por la cual se extienden las aguas de las mareas. Manglares:Los manglares son especies de bosques de plantas leñosas que se desarrollan enlagunas, riberas y en costas tropicales protegidas del oleaje. Domesticación de algunas plantas:La domesticación es el proceso por medio del cual plantas, animales omicroorganismos extraídos de su medio natural se adaptan a hábitats especialescreados por los humanos para ellos, con fines de reproducción. Botánicos:Es quien se dedica al estudio (teórico o experimental) de la botánica Del griego,femenino. Nombre de la ciencia que se ocupa de todo lo referente a las plantas. Contraste:Contraposición o diferencia notable que existe entre personas o cosas: Indudablemente:De modo indudable. Sedentarismo:El sedentarismo es la forma más reciente de población humana en la cual unasociedad deja de ser nómada para establecerse de manera definitiva en unalocalidad determinada a la que considera como suya.  10

Obtención:Logro de determinada cosa que se merece o se solicita a través de una personao institución. Producción de una cosa a partir de otra o extracción de unmaterial que se encuentra en un lugar.

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El cambio de clima y los mastodontes Pág. XXxhttp://pepascientificas.blogspot.com/2009/02/las-diez-especies-que-la-ciencia-podria.htmlMapa de los primeros pobladores Pág. xxxhttp://poblamerica.blogspot.com/2009/01/mapa-teoria-de-origen-unico.htmlMujeres recolectando semillas Pág. xxxht tp : / /www.bloganavazquez.com/tag/cazadores-recolectores /Las primeras plantas Pág. xxxhttp://endoko.com/page/17/Hombre en la antigüedad sembrando maíz Pág. xxxh t t p : / / n o d i r e n a d a . b l o g s p o t . c o m / 2 0 0 7 _ 0 1 _ 0 1 _ a r c h i v e . h t m lMazorcas de maíz pequeñas Pág. xxxh t tp : / /www.educ ima .com/ fo to -mazorca -de -maiz - i5238 .h tmlDistintos tipos de maíz Pág. xxxh t t p : / / j o r m - m p v. b l o g s p o t . c o m / 2 0 1 0 _ 0 4 _ 0 1 _ a r c h i v e . h t m lMadre e hija moliendo maíz Pág. xxxhttp://librosdecocinaygastronomia.blogspot.com/2010/05/arte-y-costumbres-de-los-pieles-rojas-4.htmlRepresentación de maíz en piedrahttp://redglobaldeconsciencia.blogspot.com/Representación en Muraleshttp://literaturaymundomaya.blogspot.com/2010/10/los-murales-de-san-bartolo-arte-maya-en.html 

Bibliografía