81Formulacin cannica de la Psicologa en Europa. La propuesta de Wilhelm Wundt

laboratorio de Leipzig. Tras veintids aos de autocrtica direccin, puso fin a la aventura y se embar-c, como coeditor, en el proyecto liderado por Meumman, el Archiv fr die Gesamte Psychologie. No obstante, Wundt volvi pronto a querer controlar una publicacin propia; as, puso en marcha, paralela-mente al Archiv, Psychologische Studien (1904-1918). Con anterioridad a la publicacin de los Studien se haban editado otras revistas como Mind (1876) en Inglaterra o la Revue Philosophique (1875) en Francia, pero se trataba de revistas filosficas que aceptaban publicar trabajos psicolgicos. Durante el perodo de edicin de sus Studien se publicaran, tanto en Alemania (p.e., Zeitschirft fr Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, 1890), como fuera [p.e., American Journal of Psychology (1887), Psychological Review (1894) o Psychological Bulletin (1904) en EE.UU.; LAnne Psychologique (1894) o la Revue de Psychologie Normale et Patologique (1904) en Francia; la Rivista di Psichologia (1896) o la Rivista di Psichologia Applicata (1905) en Italia; The British Journal of Psychology (1904) en Gran Bretaa] otras publicaciones peridicas. Muchas de estas nuevas revistas eran editadas por doctores y/o estudiantes de Wundt.

Adems, consigui que la Universidad reconociera la participacin en el programa, algo que, sin duda, confiri a Wundt y Leipzig una gran ventaja estratgica.

Le escribo con el fin de atraer su atencin hacia una cuestin, que segn tengo noticias, es importante para Ud: la de la concesin de certificados o diplomas por la Escuela de Estudios Superiores (Sorbo-na). En mi laboratorio, a menudo, recibo extranjeros, especialmente americanos, que han estudiado Psicologa en su propio pas, y que vienen a Europa con el fin de completar su formacin. Ud sabr, indudablemente, que en este momento el nmero de laboratorios de Psicologa en Amrica est au-mentando rpidamente y sobrepasa ya los treinta. Sin embargo, los estudiantes americanos no estn satisfechos con los diplomas concedidos por esos laboratorios y vienen a los de Europa, buscando un ttulo con mayor prestigio que los suyos. Durante largo tiempo han acudido a Alemania, en particular al laboratorio de Wundt, en Leipzig, y si se detenan en Pars, a pesar de todo, era para visitar la pera o los museos. Pero durante los dos ltimos aos hemos estado recibiendo a alguno de ellos en nuestro la-boratorio; quieren trabajar aqu con nosotros. Hasta el presente he tenido que clarificarles su situacin dicindoles claramente que nuestra escuela no confiere ningn ttulo, ningn diploma; entonces, dado que son hombres prcticos, se han dado de baja despus de algn tiempo y han ido a ampliar el nmero de alumnos de los laboratorios alemanes. Siempre he defendido que estamos equivocados al no luchar contra un estado de cosas que asegura un peso aplastante a las ideas alemanas en Psicologa (Binet a Gaston, administrador del Collge de France, 3-X-1895).

Pese a todo, la emergente Psicologa tendra que afrontar, durante aos, un doble desafo: en entornos universitarios tuvo que legitimar su posicin frente a las ciencias y los cientficos natura-les, demostrando que sus mtodos eran positivos y sus datos fiables y vlidos, pero tambin deba mostrar a los filsofos que sus resultados tenan significado para las cuestiones filosficas, grandes y pequeas. Adems, tena que demostrar ante las personas necesitadas de ayuda, las autoridades y los agentes sociales y econmicos, su utilidad, la aplicabilidad de sus mtodos para resolver problemas y contestar preguntas.

6.2. Wilhelm Maximilian Wundt Wundt naci en Neckarau, Mannheim, en el seno de una familia protestante. Curs estudios de Medicina, bsicamente en la Universidad de Heidelberg, aunque sin olvidar un curso realizado en la Universidad de Berln con Johannes Mller. En Heidelberg llegara a permanecer un total de diecisiete aos (1857-1874). Se doctor en 1856 y al ao siguiente obtuvo un puesto docente como ayudante en el laboratorio de Fisiologa Experimental de esta universidad, trabajando bajo la direc-cin de Helmholtz hasta 1864, fecha en que se traslad a Berln. Tras su marcha, Wundt permaneci en Heidelberg, como profesor no numerario, hasta 1874.

Durante aquellos aos se form en la investigacin de laboratorio y, entre 1862 y 1867 imparti sus primeros cursos de Psicologa enfocada desde la ptica de las Ciencias Naturales. En ese perodo tambin public, entre otras, algunas de sus obras ms importantes e influyentes, como Contribuciones a la Teora de la Percepcin Sensorial (1858-1962); Lecciones sobre el psiquismo animal y humano

Bach-StockhausenRectngulo

Historia de la Psicologa82

(1863); o Manual de Fisiologa Humana (1864-1865). En sus dos ltimos aos en Heidelberg public, en dos volmenes, la primera de las muchas ediciones de sus Elementos de Psicologa fisiolgica (1873-1874), en la que presentaba la primera versin de su sistema terico, definiendo el objeto y mtodo de una nueva disciplina cientfica que bautiz con el nombre de Psicologa fisiolgica. Sirvi de libro de texto, manual y punto de referencia para estudiantes, investigadores y estudiosos de la mente. Posteriormente, complementara su Psicologa fisiolgica experimental con una Psicologa etnolgica cuasiexperimental cuyos fundamentos ira exponiendo a partir de 1900 (en diez volmenes aparecera, entre 1900 y 1920, su monumental Psicologa de los Pueblos).

En 1874 obtuvo una ctedra de Filosofa Inductiva en la Universidad de Zurich, que cambi al ao siguiente por otra equivalente en la Universidad de Leipzig. All cre un pequeo laboratorio para su propio trabajo de investigacin y para demostraciones prcticas. Poco despus tambin comenz a impartir en l clases de Psicologa Experimental. En 1879 la actividad del laboratorio fue refrendada con la primera tesis doctoral en Psicologa, basada en investigaciones all realizadas. A partir de 1883, la Universidad reconoci aquel Laboratorio como Instituto de Psicologa Experimental y lo financi.

El punto de partida fue modesto, una pequea sala, que anteriormente se haba utilizado como audi-torio, para que pudiera guardar el instrumental que utilizaba en sus clases e investigaciones (Wundt, 1910). Con el tiempo, el laboratorio fue adquiriendo mayores dimensiones, y llenndose de aparatos (p.e. Cronoscopio de Hipp, martillo de control, metrnomos, electromagnetos con esttor, mezcladores de color, diapasn cronogrfico elctrico, aparato de reaccin, pndulo con ranuras en el disco, magne-tos ajustables, crongrafo, diafragma triple, aparatos para experimentos de imagen accidental, aparato de rotacin, quimgrafo). Wundt diriga las investigaciones, asignando el problema a investigar a cada uno de sus estudiantes. Por lo dems se dedicaba, sobre todo, a elaborar el marco terico y metodol-gico, a disear algn que otro aparato nuevo y a desarrollar reflexiones filosficas, defendiendo, si era necesario, su punto de vista frente a las crticas. De esta forma el trabajo emprico de recolecta minu-ciosa de datos y clculo de resultados en las investigaciones experimentales recay en sus discpulos y colaboradores, una prctica tan cannica como el propio laboratorio.

W. Wundt

(1832-1920)

NacionalismoHacia el II Reich

Revolucin Industrial

Reforma universitariade von Humbolt

Asociacionismo britnicoLgica (trad. 1849) de J. S. Mill

Asociacionismo matemticoalemn. Herbart

la psicologa en la experiencia,la metafsica y las matemticas

Racionalismo alemnLeibniz y Kant

Hipnosis y psicoterapia

Ciencia Positivaobservacin, experimento

y clculo

Introduccin del experimentoen el estudio de la mente.Psicofsica y Cronometra

EvolucionismoDarwinLamarckHaeckel

RomanticismoConstructivismo cultural: Herder

Idealismo: ShellingIrracionalismo: ShopenhauerEtnologa: Lazarus, Steinthal

Fisiopsicologas y psicologassensoriales: Helmholtz

Figura 6.1. Coordenadas intelectuales del Wundtismo

83Formulacin cannica de la Psicologa en Europa. La propuesta de Wilhelm Wundt

La fama del instituto atrajo gran nmero de estudiantes de todo el mundo, que contribuyeron al establecimiento de la Psicologa Experimental en sus propios pases. El laboratorio de Wundt se convirti en el modelo para los nuevos laboratorios que comenzaron a aparecer a fines del siglo XIX. Al margen de los cientficos que fueron a ampliar conocimientos, Wundt dirigi un total de 186 tesis doctorales, de las cuales 116 fueron propiamente psicolgicas. Hubo estudiantes de pases tan diversos como Alemania, Austria, Inglaterra, Pases Balcnicos (Bulgaria, Rumana, etc.), Polonia, Rusia, Francia, Espaa, Dinamarca, Suiza, Italia o Argentina.

Aunque no todos los laboratorios que se generaron procedan o intentaban emular el de Wundt, incluso podra sealarse algunos que nacieron paralelamente e incluso antes que el de Leipzig (segn el crite-rio que se adopte para considerar cuando un laboratorio se ha establecido), este result fundamental. Actu como autntico canon, ya que la infraestructura instrumental y humana (aparatos, ayudantes y estudiantes) posibilit que en el laboratorio se desarrollara una lnea de investigacin fructfera, acu-mulativa, que fue dada a conocer al resto de la comunidad cientfica mediante una revista propia.

Los primeros laboratorios contribuiran, y mucho, al asentamiento y reconocimiento institucional de la Psicologa. Sin embargo, en la emulacin del proyecto de su maestro en las carreras de los psiclogos experimentales formados en Leipzig se pueden apreciar dos aspectos, una adhesin a la forma (laboratorio, programa experimental y docente, revista divulgadora, seleccin de temas, demarcacin de actuacin), y una ms o menos abierta discrepancia o distanciamiento respecto del fondo, el sistema terico propuesto por Wundt, lo que, en muchas ocasiones, llev a desarrollar orientaciones psicolgicas ms o menos originales.

6.2.1. Sistema psicolgicoTradicionalmente, la consideracin histrica de la obra de Wundt se ha limitado a su vertiente experi-mental, globalmente caracterizada como estructuralista. Sin embargo, l mismo caracteriz su sistema psicolgico como Voluntarista: () todo intento de subsumir los procesos mentales en los tipos de leyes encontradas en las Ciencias fsicas nunca tendr xito. Las actividades volitivas constituyen el modelo sobre el que deben construirse todos los otros fenmenos psicolgicos (Wundt, 1866).

Determinacin metodolgica Determinacin epistemolgica

Causalidad psquica Sntesis creadora

Procesos psquicos superiores

Interpretacin histrica

Ciencia Cultural

Psicologa de los pueblos

Psicologa Individual

Ciencia Natural

Introspeccin analticaExperimentacin

(cronometra mental)

Causalidad fsica

Procesos Neurolgicos

Fenmenos de conciencia bsicos

Organismo biolgico

Voluntad

Determinacin causal Determinacin ontolgica

Figura 6.2. Determinaciones bsicas de la psicologa de Wundt

Historia de la Psicologa84

La Psicologa voluntarista no afirma en manera alguna que la voluntad sea la nica forma realmente existente del proceso psquico, sino que simplemente afirma que la voluntad con los sentimientos y las emociones con ella ntimamente conexos, constituyen una parte de la experiencia psquica tan necesa-ria como las sensaciones y representaciones; afirma, adems, que, por la analoga del proceso volitivo, debe interpretarse todo otro proceso psquico; esto es cual un hecho que siempre muda en el tiempo, y no cual una suma de objetos persistentes como generalmente admite el intelectualismo, a consecuencia de su falsa referencia de las propiedades por nosotros puestas en los objetos externos a las repre-sentaciones de los objetos () Cuando llamamos Psicologa voluntarista a la direccin estrictamente emprica que se contrapone a las tentativas de renovar la doctrina metafsica que se caracteriza por los principios formulados ms atrs, no debemos olvidar que, en s y por s, este voluntarismo psicolgico nada tiene que ver con ninguna doctrina metafsica de la voluntad. Se opone al voluntarismo metafsico unilateral de Schopenhauer, que deriva toda existencia de una voluntad trascendente originaria, no menos que a los sistemas metafsicos que han salido del intelectualismo de Spinoza, de Herbart y otros. Los principios del voluntarismo psicolgico considerado en el sentido indicado, son completamente contrarios a la metafsica, porque excluye de la Psicologa toda metafsica; se hallan, pues, en oposicin con las otras direcciones psicolgicas, porque rechaza todos los esfuerzos que tienden a referir los procesos de la voluntad a simples representaciones, y al propio tiempo acenta el significado tpico de la voluntad por la naturaleza de la experiencia psicolgica (Wundt, 1896, 22, 26-27).

Su propuesta recoge la doble vertiente que, entonces, articulaba la reflexin sobre los temas psicol-gicos. Una orientacin natural, positivista y nomottica, representada, entre otros, por las investigacio-nes de Fechner, Helmholtz y la influyente Escuela de Berln; y otra cultural, no positiva e ideogrfica, patente, por ejemplo, en la obra de autores como Herder o en la Psicologa folk desarrollada por Lazarus y Steinthal, cuyas bases herbartianas criticara explcitamente Wundt. Son orientaciones que representan formas alternativas, tal vez complementarias, de enfocar una misma realidad y, al mismo tiempo, dos aproximaciones metodolgicas a un mismo objeto de estudio: el enfoque natural se defina por una metodologa experimental; el enfoque cultural por un mtodo histrico, mtodos que estudiaban los contenidos de la experiencia internamente, y su objetivacin en productos culturales externamente.

Aunque, a causa del estado actual de la Ciencia, estas dos partes de la Psicologa [Psicologa etnol-gica o colectiva y Psicologa experimental o individual] la mayor parte de las veces se hayan tratado separadamente, constituyen, no diversos dominios, sino simplemente mtodos diversos. La llamada Psicologa social corresponde al mtodo de la pura observacin y su nico carcter consiste en que los objetos de la observacin son productos del espritu. La ntima conexin de estos productos con las comunidades espirituales, conexin que ha dado origen al nombre de Psicologa social, nace tambin de la circunstancia secundaria de que los productos individuales del espritu presentan una naturaleza demasiado mudable para que puedan someterse a una observacin objetiva; y que, por esta razn, los fenmenos reciben aqu la constancia necesaria para semejante observacin slo cuando llegan a ser fenmenos colectivos o de masas. (Wundt, 1896, 33-34).

Ambas orientaciones estuvieron representadas en el sistema psicolgico de Wundt, presentadas como dos partes complementarias: una natural y de corte experimental, la Psicologa Individual o Psicologa Analtica; y otra cultural e histrica, la Psicologa Colectiva o Psicologa de los Pueblos. Wundt termin por combinar estrechamente el mtodo experimental con una zona de fen-menos psquicos, la sensacin y el movimiento, mientras relegaba el anlisis de los procesos psquicos ms complejos a un abordaje con metodologa de ndole social (sobre las objetivaciones de aquellos), la propia en la Psicologa de los pueblos. Resulta indiscutible la dual naturaleza de la construccin psicolgica wundtiana, as como las limitaciones que rodearon al esfuerzo de la obra ms propiamente cultural. Pero todo ello, no obstante, deja intacto el sentido central de su contribucin a la evolucin posterior de la Ciencia que l ayudara a crear. Su obra abri de par en par lneas de desarrollo tanto metodolgico como conceptual de la Psicologa.

6.2.2. La Psicologa fisiolgica experimentalSu proyecto de Psicologa fisiolgica trata de tender un puente entre dos reas de fenmenos di-ferentes, con la esperanza de resolver el gran problema del dualismo psicofsico que cruza toda la

85Formulacin cannica de la Psicologa en Europa. La propuesta de Wilhelm Wundt

Edad Moderna. Y ello dentro de su intento de construir una Psicologa no metafsica, liberada del supuesto ontolgico sustancialista. De esta suerte, la Psicologa fisiolgica se convierte en el eje cientfico de una investigacin que tiene por tema el nexo mismo de la cuestin psicofsica. Define un rea de conocimiento dotada de la singularidad epistmica de poder ser contemplada a un tiempo bajo la perspectiva subjetiva y objetiva. Esta propuesta signific mucho ms como construccin me-todolgica de alcance paradigmtico, que como exploracin del rea fronteriza de naturaleza psicof-sica que inicialmente representara, si bien esta ltima caracterstica no fue tampoco irrelevante.

6.2.2.1. Concepcin terica

La Psicologa fisiolgica es un rea de conocimiento centrada en la investigacin de un mbito fronterizo entre lo fsico y lo mental, integrado por fenmenos que pueden ser estudiados tanto por la Psicologa como por la Fisiologa, segn el punto de vista que se adopte. Estudia fenmenos que pueden ser contemplados simultneamente desde una perspectiva: subjetiva y objetiva. De hecho, la Psicologa y la Fisiologa se ocupan casi del mismo objeto, a saber, la vida humana (...) La Fisiologa nos informa acerca de aquellos sucesos vitales que percibimos mediante los sentidos externos. En la Psicologa, la persona se contempla a s misma desde dentro, y trata de explicar las interrelaciones de los sucesos que esta observacin interna revela (Wundt, 1873-1874, 1). Ahora bien, adems de estos dos tipos de fenmenos, hay otros que se revelan simultneamente tanto a la observacin externa como a la interna y que son los que constituyen, en sentido estricto, el mbito de la Psicologa fisiolgica:

una regin fronteriza que, al menos mientras la Fisiologa y la Psicologa permanezcan separadas entre s, puede ser asignada a una Ciencia especial que se site entre ambas (...) Una Ciencia que tiene como objeto propio los puntos de contacto entre la vida externa y la interna estar dispuesta a comparar hasta donde sea posible (...) el amplio campo de las dos disciplinas de las que es intermediaria, y todas sus investigaciones alcanzarn finalmente su punto lgido preguntndose cmo, en ltimo trmino, la existencia interna y la externa estn conectadas entre s. La Fisiologa y la Psicologa, cada una por separado, pueden eludir fcilmente esta cuestin, pero la Psicologa fisiolgica no puede dejarla de lado. (Wundt, 1873-1874, 2).

Wundt trataba de encontrar un nexo de unin entre lo externo y lo interno, entre lo objetivo y lo subjetivo, entre lo fsico y lo mental, con la esperanza de resolver el viejo problema del dualismo psicofsico. Abandon planteamientos interaccionistas o cualquier supuesta causalidad psicolgica o fsica para defender un paralelismo psicofsico. Los fenmenos de la experiencia interna y los de la externa aparecen combinados e integrados en una totalidad aparentemente unitaria, pero ello no significa que estemos ante un mismo proceso objetivo con dos versiones fenomnicas complementa-rias, sino ante dos procesos paralelos. No habla de dos manifestaciones de una misma realidad, pues entonces se vera obligado a adoptar un presupuesto sustancialista, y por tanto se vera obligado a construir una Psicologa metafsica.

La figura siguiente representa los dos niveles de la reflexin cientfica de Wundt sobre lo psquico en el momento de madurez de su sistema psicolgico. Todo evento psquico exhibe dos dimensiones. En su dimensin externa ropaje o modo explcito de aparecer se representa como experiencia consciente, como fenmeno mental, entendido ste como contenido [estructura] de conciencia (sea sensacin, representacin, imagen, recuerdo, emocin, etc.), y es accesible a la introspeccin. En su dimensin interna, es un proceso cognitivo, entendido como actividad [funcin] psquica (sea percibir, atender, recordar, pensar, querer, apercibir, etc); es inconsciente, y, por tanto, inaccesible a la introspeccin; tales actividades son la causa de los fenmenos correspondientes de la experiencia consciente. Para Wundt, por tanto, debe haber dos tipos de ciencia sobre lo psquico. La ciencia de los fenmenos conscientes: una psicologa introspectiva y meramente descriptiva, que se concreta como estudio de la conciencia individual y que pone a dichos fenmenos en relacin con los procesos neurolgicos (si bien slo en trminos de paralelismo psicofsico); es una ciencia experimental y tiene

Historia de la Psicologa86

la categora de ciencia natural. La ciencia de las actividades psquicas: una psicologa que, al versar sobre objetos ubicados en una especie de laboratorio oscuro del sujeto psquico no accesible a la introspeccin, necesita recurrir al estudio de los fenmenos colectivos (productos culturales: lenguaje, mitos, cdigos de derecho, etc.), a travs de cuya interpretacin histrica desvela su verdadera naturaleza y funcionamiento; tiene el carcter de ciencia cultural. La presencia de la voluntad en el nivel ms profundo del sujeto psquico representa la dimensin metafsica del sistema de Wundt (su voluntarismo), entendiendo dicha metafsica en el sentido positivista de mera generalizacin de los resultados de la ciencia.

Voluntad

Externo Interno

Procesos cognitivosActividadesApercepcinAtencinPensamiento

LenguajeVolicin

Experiencia conscienteFenmenosSensacionesPercepciones

ImgenesRecuerdosEmociones

Procesos Neurolgicos

Evento psquico

Figura 6.3. Dimensiones de la explicacin psicolgica de Wundt

La sensacin es un ejemplo de un proceso en el que lo psquico va precedido de un proceso fisio-lgico de excitacin, mientras que el movimiento sera un ejemplo de cambio fisiolgico que resulta de un proceso psicolgico previo. Ahora bien, es evidente que no se trata de un proceso simple que se manifiesta simultneamente en ambos campos de experiencia, sino ms bien de una secuencia compleja cuyas fases se manifiestan en cada caso en un campo de experiencia diferente. En otras palabras, la excitacin es fisiolgica, la sensacin es psicolgica, pero ambas no forman un mismo proceso, por lo que la dualidad se mantiene. Partiendo de la hiptesis de que uno fuera causa y el otro efecto, estaramos igualmente ante dos fenmenos distintos. Por ello, Wundt renunci a hablar de experiencia externa y de experiencia interna, y defendi la hiptesis de que existe una nica experiencia que puede ser considerada desde dos puntos de vista diferentes: de forma mediata o de forma inmediata.

las expresiones experiencia interna y experiencia externa, no indican dos cosas diferentes, sino so-lamente dos diversos puntos de vista que usamos en el conocimiento y en la exposicin cientfica de la experiencia en s nica. Estos diversos puntos de vista tienen su origen en la escisin inmediata de toda experiencia en dos factores: en un contenido, que se nos da, y en nuestro conocimiento de este contenido. Al primero de estos factores lo llamamos objetos de la experiencia; al segundo, sujeto cog-noscente. De aqu dos caminos que se abren para el estudio de la experiencia: uno es el de la Ciencia natural, que considera los objetos de la experiencia en su naturaleza, pensada independientemente del

87Formulacin cannica de la Psicologa en Europa. La propuesta de Wilhelm Wundt

sujeto; el otro es el de la psicolgica, por el cual se marcha a la investigacin del contenido total de la experiencia, en su relacin con el sujeto y de las cualidades que ste atribuye inmediatamente a dicho contenido. Basndose en esto, comoquiera que el punto de vista de la Ciencia natural slo es posible mediante la abstraccin del factor subjetivo contenido en toda experiencia real, se le puede tambin designar diciendo de l que es el de la experiencia mediata, mientras que del punto de vista psicolgico, en el que no existe tal abstraccin ni sus efectos, puede decirse que es el de la experiencia inmediata (Wundt, 1896, 7-8).

El objeto de la Psicologa lo constituye la experiencia inmediata, que consiste en una conexin de procesos en desarrollo, relacionados recprocamente en funcin de leyes. Reconoce la estructura dual de toda experiencia: un contenido y nuestro conocimiento de aquel. De ah la distincin entre Fisiologa y Psicologa: la primera se centra en el objeto conocido prescindiendo del sujeto cognoscente, o, lo que es lo mismo, se centra en lo fsico prescindiendo de lo mental, es por tanto mediata. La segunda investiga el contenido total de la experiencia en su relacin con el sujeto que la tiene, o lo que es lo mismo, se centra en lo mental, prescindiendo de lo fsico es, pues, inmediata. Es, el conjunto de vivencias de un sujeto cognoscente, activo y complejo, sin estar cambiadas o alteradas por ninguna abstraccin ni reflexin. Es un proceso activo del que los fenmenos psquicos son manifestaciones principio del actualismo. Se opone as a toda tentativa substancialista para referir la experiencia interna a un hipottico substrato metafsico.

(...) excluye la naturaleza sustancial, y, por lo tanto, ms o menos persistente de los datos psqui-cos de la experiencia. Los hechos psquicos son acontecimientos y no cosas; ocurren, como todos los acontecimientos, en el tiempo, y no son jams, en un momento dado, los mismos que en el momento precedente (Wundt, 1896, 21-22).

6.2.2.2. Objetivos de la investigacin psicolgica

La tarea general de la Psicologa experimental se concreta en tres problemas.1. Anlisis. Pretende descomponer el contenido de la experiencia inmediata con el fin de llegar

a determinar sus componentes ltimos. Aquellos son de dos tipos, que se corresponden al contenido objetivo y al contenido subjetivo de la experiencia, sensaciones y sentimientos simples. Las sensaciones pueden analizarse cuantitativamente en funcin de su intensidad, y cualitativamente en funcin de su naturaleza, la cual depende a su vez del estmulo fsico y del receptor sensorial. As, una determinada experiencia consciente, como por ejemplo un sabor, podra analizarse descubriendo en ella sensaciones dulces, saladas, amargas, etc., ms o menos intensas. Los sentimientos simples tambin pueden ser analizados cuantitativamente segn su intensidad, y cualitativamente, segn su naturaleza.

Cada sentimiento ocupa un espacio en una red tridimensional: En la variedad de los senti-mientos (...) se distinguen, sin embargo, diversas direcciones principales, que se extienden entre sentimientos contrarios de caracteres predominantes (...) se pueden fijar tres direcciones principales, que llamaremos direccin del placer y del desplacer, de los sentimientos irritantes y calmantes (excitantes y deprimentes) y, en fin, de los sentimientos de tensin y alivio. Un sentimiento individual puede pertenecer a todas estas direcciones o solamente a dos de ellas, o bien a una sola. (Wundt, 1896). Estas dimensiones constituyen tres continuos bipolares, que podran ser representados a modo de ejes de coordenadas, lo que definira un hipottico espacio tridimensional. Los polos de los ejes representaran los valores mximos (positivos o negativos), y el punto de interseccin un sentimiento neutro o de indiferencia. As, cada sen-timiento consciente podra ubicarse en un punto de ese espacio en funcin de su naturaleza e intensidad. En el ejemplo anterior, al analizar el contenido subjetivo de esa misma experiencia gustativa consciente, se podra observar, desde el estado de tensin en que se encuentra el su-jeto, si tal experiencia gustativa resulta ms o menos agradable, y genera, de cara a seguir con esa u otra experiencia, un estado de mayor o menor excitacin, etc. Se podra, pues, describir la experiencia cualitativa, cuantitativa y grficamente.

Historia de la Psicologa88

2. Sntesis. Mediante la tarea sinttica pretende determinar el modo y mecanismos mediante los cuales los procesos mentales se conectan entre s. Existen diversos niveles de sntesis. En el ms bsico se integran los elementos simples (sensaciones y sentimientos) para dar lugar a las formaciones psquicas, las representaciones (formaciones psquicas compuestas de sensacio-nes) y los movimientos subjetivos o afectos (formaciones psquicas compuestas de sentimientos simples) que son relativamente independientes en el fluir de los procesos psquicos.

En este nivel, los procesos afectivos tienen un carcter bsico: sirven de fundamento para la explicacin de los fenmenos psquicos. Las emociones son combinaciones de sentimientos que se conectan en una sucesin temporal, de acuerdo con ciertas leyes, ejerciendo sobre el sujeto un efecto ms intenso que un simple sentimiento. Su curso temporal presenta cierta regularidad: comienza con un sentimiento inicial, sigue un proceso de tipo representacional y termina con un sentimiento final. Al darse unidas a cogniciones, las emociones determinan la aparicin de fines y valores, influyendo en los procesos volitivos, que no se reducen a meros actos de eleccin o decisin consciente.

La formaciones psquicas, a su vez, entran a formar parte de conexiones ms complejas, y esa conexin de formaciones diversas, simultneas o sucesivas, es lo que constituye la conciencia. Las conexiones psquicas se establecen en base a combinaciones asociativas y combinaciones aperceptivas. La asociacin propiamente dicha sera una conexin que se forma por hbito, en un estado pasivo de la atencin; mientras que la apercepcin es fruto de un proceso atencional activo. Representa la conciencia como un campo en el que se da una polaridad entre el ncleo central o foco (mxima atencin), donde la conciencia es clara y distinta, y una periferia que se extiende entre el foco y el resto del campo, un campo con diversos grados de claridad. Conforme se aleja del centro, la conciencia va siendo menor y ms difusa hasta llegar (fuera de la atencin consciente) a la ausencia total de consciencia (inconsciencia completa), donde ya no existe ningn tipo de conexin psquica.

La apercepcin, forma bsica de actividad mental, es un proceso central de carcter activo y constructivo responsable de la polarizacin entre parte focal y perifrica. Acta mediante las funciones de relacin, comparacin, anlisis y sntesis. Con la atencin focaliza formaciones y contenidos, establece relaciones con otras formaciones y contenidos. Es el proceso responsable de la estructuracin y direccin de la experiencia consciente, es el mecanismo central de una causalidad psquica, que es radicalmente distinta de la causalidad fsica (puramente mecnica), ya que sta implica propsito, intencin, valor y anticipaciones del futuro.

3. Leyes psicolgicas. La ltima tarea de la Psicologa fisiolgica consiste en la determinacin de las leyes o principios de carcter general que rigen la formacin de conexiones psquicas. Wundt propuso tres principios de la causalidad psquica y tres leyes generales del desarrollo psquico. Los principios de la causalidad psquica se aplican a los procesos elementales para dar cuenta de la aparicin y desarrollo de formaciones psquicas compuestas. Por su parte, las leyes generales del desarrollo psquico vendran a ser una extensin de las anteriores para el caso de conexiones psquicas ms amplias y son generalizables a procesos colectivos. Estos seis principios constituyen un tema integrador y unificador en su obra.

En el primer grupo sita: (1) La Ley de las resultantes psquicas, que pretende explicar el paso desde los elementos simples hasta las formaciones psquicas superiores, a lo largo de un proceso que culmina en una formacin con propiedades cualitativamente distintas de las de los elementos que la integran. La formacin resultante se convierte as en algo ms y diferente de la mera suma de los elementos que entran en su formacin. Se manifiesta, huella indudable de la tradicin leibniziana, mediante el Principio de la Sntesis Creadora, fruto del mencionado proceso de apercepcin. sta tiene una funcin constructiva que se expresa en el mencionado principio, la sntesis es un acto creativo que produce cualidades, formas o

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valores, que no pueden derivarse directamente ni de las propiedades de los estmulos, ni de los elementos que la integran. (2) La ley de las relaciones psquicas establece que el significado de cualquier contenido mental depende de su relacin y comparacin con su contexto. Cada elemento adquiere significacin como consecuencia de su pertenencia a una determinada forma-cin. (3) La ley de los contrastes psquicos enuncia que las experiencias opuestas se refuerzan o intensifican mutuamente.

En el segundo grupo incluye (1) la Ley del crecimiento mental, que se apoya en la conti-nuidad de los procesos a lo largo de amplios intervalos de tiempo, y se refiere a la progresiva integracin de las experiencias desde formas simples hacia formas cada vez ms elaboradas. (2) La Ley de la heterogona de los fines sostiene que cualquier secuencia de acciones voluntarias es comprensible tan slo desde los objetivos perseguidos, pero que una vez alcanzados pue-den producirse efectos imprevistos que llegan a convertirse en objetivo de nuevas secuencias comportamentales. Las consecuencias de las acciones humanas son imprevisibles, ya que cualquier efecto puede convertirse en causa (meta u objetivo). (3) La Ley del desarrollo hacia los opuestos sostiene que las experiencias, sentimientos, actitudes y conductas de los seres humanos fluctan entre tendencias opuestas a lo largo del tiempo; estas fluctuaciones se dan tanto en la vida individual como en la historia de la civilizacin.

6.2.2.3. Concepcin metodolgica

La orientacin metodolgica de Wundt se basa en los mtodos propios del enfoque natural de una Ciencia emprica, la observacin y el experimento. Mientras la observacin permite apreciar los fenmenos tal y como stos se manifiestan, la intervencin experimental permite determinar con exactitud la aparicin y desarrollo de los mismos, as como analizar sus componentes mediante la disposicin intencionada de las condiciones apropiadas para ello.

Como el uso de los mtodos experimentales tiene su origen en la manera experimental usada por la Fisiologa, y especialmente por la Fisiologa de los rganos de los sentidos y del sistema nervioso, la Psicologa experimental se llama tambin Psicologa fisiolgica. (Wundt, 1896, 34).

En un momento en que la investigacin psicolgica se basaba fundamentalmente en la reflexin filosfica de carcter especulativo, la Psicologa fisiolgica de Wundt introdujo la necesidad de funda-mentar empricamente el saber psicolgico. En este sentido, signific mucho ms como construccin metodolgica que como doctrina psicofsica.

los Grundzge der Physiologischen Psychologie [Elementos de Psicologa fisiolgica] procuraron hacer servir para la Psicologa los medios de investigacin de la Ciencia natural, y especialmente de la Fisiologa, y de exponer en forma crtica, segn los principales resultados, el mtodo experimental de la Psicologa, tal cual se ha constituido en estos ltimos decenios (Wundt, 1896, 2). Siendo el objeto propio de la Psicologa, no los contenidos especficos de la experiencia, sino la experiencia general en su naturaleza inmediata, no puede servirse de otros mtodos que de los usados por las Ciencias emp-ricas, tanto en lo que respecta a las afirmaciones de los hechos como en lo que respecta a los anlisis y a la ligazn causal de los mismos. La circunstancia de que la Ciencia de la naturaleza hace abstrac-cin del sujeto y la Psicologa no, puede ciertamente implicar modificaciones en el modo de usar los mtodos, pero en manera alguna en la naturaleza esencial de los mtodos usados. (...) El experimento consiste en una observacin, en la cual los fenmenos observables surgen y se desarrollan por la accin voluntaria del observador. La observacin, en sentido estricto, estudia los fenmenos sin semejante intervencin, tal como se presentan al observador en la continuidad de la experiencia (...) Como el uso de los mtodos experimentales tiene su origen en la manera experimental usada por la Fisiologa, en especial por la Fisiologa de los rganos sensoriales y del sistema nervioso, la Psicologa experimental se llama tambin Psicologa fisiolgica. (Wundt, 1896, 28).

Con todo limit el mtodo experimental al estudio de procesos psquicos simples, es decir, a fenmenos como la sensacin y el movimiento, proponiendo una metodologa diferente para el estudio de los procesos psquicos ms complejos.

Francisco BillekeCuadro de texto